Điều trước tiên Phúc phải làm là gọi bố đến với mẹ.

Khi bố đến hỏi chuyện gì đã xảy ra, với mớ cảm xúc hỗn độn, Phúc cố gắng tường thuật câu chuyện lại cho bố. Trông bố không có vẻ bất ngờ. Phúc đoán là bố cũng đã biết từ lâu.

Cùng bố đi vào xem tình hình của mẹ, Phúc thấy các cô y tá đang đo cái gì đó. Mẹ đã tỉnh lại vì Phúc nghe tiếng mẹ rên nhẹ. Bố chạy lại nắm tay và khẽ vuốt tóc, vuốt mặt mẹ âu yếm. Cho dù có ra sao, bố vẫn yêu thương mẹ.

Phúc tiến lại gần, vừa thấy bóng dáng của Phúc, mẹ chầm chậm nhấc tay lên, muốn với tới Phúc. Hiểu chuyện, Phúc nắm lấy tay của mẹ.

"Phúc ơi...Phúc...mẹ..."

"Con biết rồi, mẹ đừng nói kẻo mệt. Mẹ nghỉ ngơi đi."

"Con ở đây với mẹ." Mẹ Phúc năn nỉ.

"Con sẽ ở đây."

Nghe Phúc nói như vậy, mẹ yên tâm nhắm mắt nghỉ ngơi. Bố có phần ngạc nhiên với phản ứng của mẹ, rồi bố mỉm cười và xoa đầu Phúc. Đã lâu rồi mới được cảm nhận lại cảm giác gia đình này.

Bố ở với mẹ đến chiều thì phải đi vì có việc của công ty. Phúc đã xin nghỉ làm nguyên ngày để lo cho mẹ. Kết quả kiểm tra cho thấy mẹ bị hạ huyết áp, cần lưu lại bệnh viện qua đêm. Họ chuyển mẹ vào một phòng riêng, có chỗ cho người nhà ở lại theo dặn dò của bố. Bố lúc nào cũng rất chu đáo với mẹ.

Đến bữa tối, bệnh viện giao đến phòng hai bát cháo thịt bò bằm, một bát cho mẹ và một bát cho Phúc. Phúc gọi mẹ dậy và đút mẹ ăn từng thìa. Ăn được một nửa thì mẹ không ăn nổi nữa. Cho mẹ uống tí nước để sạch miệng, Phúc đỡ mẹ nằm xuống nghỉ ngơi tiếp rồi cầm bát cháo còn lại để ăn bữa tối của mình. Cháo của bệnh viện nấu rất nhạt, làm Phúc cũng không có chút hứng thú, nhưng vì đói nên Phúc cũng ráng ăn cho qua bữa.

Xong xuôi, Phúc trèo lên chiếc giường cạnh mẹ, và lấy điện thoại mình ra. Hình Hoàng và Phúc hiện lên khi điện thoại được mở khoá. Phúc bấm vào danh bạ và nhìn vào tên của Hoàng. Cuộc gọi cuối cùng là vào tháng Hai. Đã hơn nửa năm rồi, Phúc nghĩ, đã hơn nửa năm rồi từ ngày Phúc rời khỏi Hoàng. Khoảng thời gian đó còn lâu hơn là khoảng thời gian hai người quen biết nhau.

Nhưng sao bốn tháng quen biết Hoàng cứ ngỡ như là bốn năm.

Nhìn mãi cái tên và số điện thoại nhưng vẫn chưa dám bấm gọi. Người ta, như chị Linh chẳng hạn, biết được chuyện chắc chắn sẽ mắng Phúc và hỏi đến nước này tại sao lại còn chần chừ gì nữa mà không gọi?

Nhưng cảm giác trong Phúc lúc này có đầy đủ từ băn khoăn, sợ sệt, day dứt đến xấu hổ, tự ti, và mất niềm tin. Phúc đã có lỗi với Hoàng quá nhiều và cảm thấy mình không xứng với tình cảm Hoàng dành cho mình nữa. Đã lâu rồi, từ ngày hôm đó gặp nhau ở cửa hàng, Tú đã không còn giữ liên lạc. Phúc có cảm giác như Hoàng đã dần quên mình. Nếu bây giờ đột ngột gọi cho Hoàng, chẳng phải là lại khuấy động vào cuộc sống có thể đang trở nên yên ả của Hoàng hay sao? Cũng không chắc là Hoàng sẽ muốn nói chuyện với Phúc khi lần đó Hoàng nghĩ Phúc đã có người yêu mới? Hoàng có hận Phúc hay không? Và rồi nếu như, nếu như Hoàng đã có một mối quan hệ mới, gọi cho Hoàng vào lúc này chẳng phải là quá ích kỷ sao?

Cảm thấy đầu mình bắt đầu nhức lên vì căng thẳng, Phúc bỏ điện thoại qua một bên rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Kết thúc một ngày vẫn với một mớ cảm xúc hỗn độn.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, Phúc đã không thấy mẹ nằm ở giường bệnh nữa. Chạy ra ngoài xem thì mới biết bố đã ghé sang và đang đưa mẹ đi làm thêm vài xét nghiệm kiểm tra sức khỏe. An tâm, Phúc trở về phòng bệnh của mẹ và tìm xem điện thoại. Nấc pin đã yếu vì tối qua quên để sạc. Đang tự trách mình về tính lơ đễnh thì thấy số cô Hiền gọi vào.

"Dạ con nghe ạ." Phúc bắt máy.

"Mẹ sao rồi con?" Cô Hiền hỏi thăm.

"Bố đưa mẹ đi kiểm tra rồi, nhưng mà con thấy mẹ cũng đã đỡ hơn nhiều. Cô dạo này thế nào? Cô vẫn khoẻ chứ? Còn Dâu? Con nhớ nó quá. Vườn hoa của con cô có giúp con chăm sóc không?" Phúc đưa ra những câu hỏi vồn vập.

"Úi cha, hỏi từ từ. Cô khoẻ, cảm ơn con nhiều. Dâu thì cũng vậy, mà không có con nó làm biếng lắm, ăn rồi nằm vậy đó. Vườn hoa của con vẫn tươi, cô không cần chăm sóc gì cả, con biết mà, có người tự động làm việc đó rồi."

"Dạ, con chỉ hỏi như vậy thôi." Phúc bối rối trả lời.

"Sao, còn muốn hỏi gì nữa không? Thôi để cô nói luôn cho. Dạo này thấy Hoàng nó trưởng thành hẳn. Nó cũng đi làm suốt nên cô cũng ít thấy nó ở nhà. Chắc là môi trường làm việc tốt vì thấy nó cũng không còn buồn rầu ủ rũ như xưa mà đã bình thường trở lại." Cô Hiền kể.

"Vậy thì con vui rồi."

"Ừ, cô thấy nó vậy cô cũng vui, chứ lúc đầu khi con mới đi, cô đã buồn mà nó còn buồn hơn. Nó qua nói chuyện với cô mà chỉ toàn cô phải khuyên nó thôi."

"Cô đã quen chưa ạ?" Phúc hỏi, muốn xem đối với cô Hiền thì sáu tháng đã đủ làm quen chưa. Với Hoàng thì sáu tháng đã đủ chưa.

"À thì rồi cũng quen. Đã sáu tháng rồi. Con người mình phải tập thích nghi với mọi hoàn cảnh mà con. Một, hai tháng còn chưa quen, chứ sáu tháng rồi thì không muốn cũng phải quen thôi con. Nhưng mà—"

Cô Hiền nói đến đây thì điện thoại chợt tắt. Hết pin rồi. Phúc thở dài và lấy sợi dây trong túi xách ra để sạc điện thoại. Tuy không thể nghe hết lời của cô Hiền, nhưng Phúc cũng hiểu rằng, đã sáu tháng thì ai cũng có thể thay đổi. Phúc đã kéo dài nó đến sáu tháng, nên bây giờ lấy tư cách gì mà bước vào cuộc sống của Hoàng một lần nữa?

***

Ngày 8 tháng 9

Ngày đầu tiên của năm học. Lịch học cũng may không dày lắm, nhưng có điều phải trở về đi làm bán thời gian so với lúc hè có thể làm toàn thời gian. Mà không sao, dù sao cũng chỉ là việc làm thêm.

Ngày 13 tháng 9

Hôm nay là thứ 6 ngày 13, thấy may mắn lạ thường. Sáng thì bị công an thổi nhưng may mắn không bị mất đồng nào. Chiều vào đi làm thì phát hiện con mèo ở tiệm đã sinh 2 đứa. Đợi tụi nó đủ lớn, sẽ xin một con về làm bạn với Dâu. Đang làm việc thì được một cô tặng cho phiếu giảm giá khi mua vé phim vì cô nói thấy mình làm nhớ đến con gái của cô đang du học ở nước ngoài. Khi nào rảnh sẽ dẫn mẹ đi xem.

Ngày 24 tháng 9

Đột nhiên muốn đi bơi, muốn đi tắm biển, muốn đi ngâm hồ. Không biết rủ ai đi cùng. Bạn mới thì chưa đủ thân để rủ. Còn Thành dạo này đang thích một em gái sinh viên năm một nên chỉ thích giành thời gian "theo dõi" trên mạng xã hội.

Thôi vô bồn tắm ở nhà ngâm rồi tự nghĩ đến một bãi biển xanh vậy.

Ngày 2 tháng 10

Quán hôm nay không đông như mọi hôm nên có thời gian viết vài dòng. Hai con mèo con nay dễ thương lắm, tụi nó đ—

"Ui da!" Hoàng ôm đầu khi có cái gì đó đánh xuống đầu mình.

"Sao còn rảnh quá ngồi viết nhật ký vậy?" Thành hỏi to, trên tay cầm quyển sách Thành vừa dùng để đánh vào Hoàng.

"Ủa, mày tới hả? Sao không báo trước." Hoàng đóng quyển nhật ký lại, tiếp chuyện với Thành

"Gọi điện thoại có bắt đâu. Nhắn tin thì không bao giờ mày chịu đi vô trọng tâm, toàn chạy vòng tròn ở ngoài."

"Muốn gì đây?"

"Chỉ hỏi một câu. Còn theo hay đã buông?"

Hoàng biết Thành muốn hỏi về việc gì.

"Mày hỏi làm gì. Bây giờ không còn quan trọng nữa."

Quyển sách lại vào đầu Hoàng một lần nữa. "Tỉnh lại coi Hoàng."

"Đau đó!" Hoàng ôm đầu.

"Đánh cho tỉnh. Nhìn mặt mày chỉ thấy có một chữ Phúc trên mặt thôi, mà ở đây còn nói không quan trọng nữa."

Hoàng mím chặt môi, rồi thở dài.

"Đợt trước thấy người ta có người mới rồi, đành phải chúc phúc cho người ta chứ sao."

"Mà mày có chắn chắn hay không? Hay là chỉ nhìn qua rồi đoán vậy?"

"Thì...nhìn thôi."

Thành định giơ quyển sách lên lần nữa nhưng Hoàng kịp giữ tay Thành lại.

"Trời ơi." Thành tức giận nói. "Mày tưởng là mày gặp được Phúc dễ lắm à? Là nhờ có duyên hết đấy biết chưa. Nếu mày không trở về Sài Gòn mày có gặp lại được Phúc không? Chỉ năm ngày ngắn ngủi tại một nơi xa lạ mà mày tìm thấy Phúc mặc cho không có thông tin gì, vậy mà không biết tận dụng duyên trời để nói cho rõ ràng, lại yếu đuối bỏ đi như thế. Mày không biết nắm lấy cơ hội ông trời cho mày thì mốt đừng ngồi đó mà than tại sao ổng ác với mày nha."

Thành nói lớn quá làm một số khách ít ỏi của quán đều nhìn về phía hai người.

"Mày nhỏ tiếng lại được không? Chứ bây giờ mày bảo tao phải làm sao?"

"Tao khuyên mày nên ra gặp Phúc một lần nữa để làm sáng tỏ mọi chuyện đi. Trước khi mọi thứ quá muộn."

Hoàng ngẫm nghĩ về những gì Thành vừa nói. Nếu phải thú nhận thì thật ra Thành nói đúng lắm. Lúc đó, Hoàng chỉ quan sát rồi bỏ đi, cũng không chắc chắn biết được người đó là gì của Phúc. Con người cũng thật lạ, khi mà không muốn chấp nhận điều gì đó thì sẽ tìm cách trốn chạy. Thà sống với những suy nghĩ nửa trắng nửa đen còn hơn là nhận được sự thật đau lòng. "Ừ thì...từ từ rồi tao tính. Mới vô học trở lại, tao phải xin phép cái đã." Hoàng nói với Phương. Đúng là Hoàng nên ra Hà Nội thêm một chuyến nữa. Lần này tìm hiểu rõ ràng, không hấp tấp, uỷ mị như lần trước.

Không dây dưa nữa.

Có tiếng nói của khách bước vào. Hoàng để Phương đứng đó và chạy ra ngoài đón khách. Thấy Hoàng để lại quyển nhật ký, tò mò, Phương mở ra xem vài trang. Chỉ vài trang thôi mà Thành thấy bất ngờ với những gì Hoàng đã ghi lại trong này. Thì ra ngoài mặt như vậy mà trong lòng lại chất chứa nhiều nỗi niềm đến thế. Quyết định làm một việc gì đó để giúp Hoàng, Thành lấy điện thoại ra và chụp lại những trang nhật ký mà Hoàng đã ghi cho Phúc một cách nhanh nhất có thể, trước khi Hoàng trở lại. Phương biết làm vậy thì có hơi xâm phạm riêng tư của Hoàng, nhưng Phương cũng biết rõ có người cần phải đọc được những dòng chữ này.

Thấy Hoàng trở vào, Phương lật đật đóng quyển nhật ký lại và hành động như chưa có chuyện gì xảy ra.

***

Cũng đã hơn một tháng kể từ ngày Phúc biết được sự thật từ mẹ. Mẹ ở viện được vài ngày thì bác sĩ cho xuất viện. Sau khi về nhà, tinh thần của mẹ có phần thoải mái hơn, nhưng bố và Phúc cũng ít nhắc đến chuyện em Quân nữa, trừ khi mẹ tự nhắc đến. Có hôm đang ăn cơm với gia đình, mẹ nói Quân rất thích ăn tôm rim. Lúc đó mẹ có mỉm cười nhẹ. Bây giờ mẹ có thể tự nhắc đến Quân mà không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Phúc biết cả cuộc đời này mẹ sẽ không bao giờ thứ lỗi cho chính mình vào ngày hôm đó, nên Phúc không trách mẹ về những cư xử mẹ đã đối với Phúc trong những năm tháng qua. Thay vì nhìn lại quá khứ mà không thể thay đổi được gì, thôi thì cứ nhìn về tương lai. Phúc vẫn là con của mẹ, trong tương lai thì cả hai vẫn có thể bù đắp tình cảm cho nhau.

Có đôi lúc vào buổi tối, khi Phúc cho mẹ uống thuốc xong, mẹ lại dặn dò Phúc nhiều điều. "Con nghỉ làm đi đừng đi làm nữa, bây giờ chú tâm học thôi. Cần tiền thì bố mẹ đưa. Con ốm quá." Mẹ đã nói. Nhưng Phúc giải thích với mẹ rằng, Phúc đi làm để lấy kinh nghiệm, để học hỏi thêm. Có chút tiền tiêu vặt cũng tốt, dù gì cũng đủ lớn để có thể tự lập.

"Chừng nào có bạn gái, nhớ về giới thiệu với bố mẹ. Lần này bố mẹ sẽ không phản đối nữa đâu."

Lúc ấy, Phúc gượng cười sau câu nói đó của mẹ. Phúc chẳng biết bao giờ mới có thể mở lòng mình với một người khác. Chắc thời gian sẽ trả lời tất cả.

Hôm nay Phúc xin nghỉ làm buổi chiều để tiễn bố mẹ ra sân bay đi du lịch. Bố nói cũng đã lâu không đưa mẹ ra nước ngoài thư giãn cho khuây khoả đầu óc nên bố đã đăng ký một tour du lịch Châu Âu trong hai tuần để đi cùng mẹ. Phúc thấy hạnh phúc dùm bố mẹ, vì trải qua bao nhiêu sóng gió, bố vẫn ở đấy, làm điểm tựa cho mẹ. Cứ suy nghĩ ở trên đời này có câu chuyện tình cổ tích nào không, mà không nghĩ được rằng bố mẹ chính là câu trả lời cho câu hỏi đó của Phúc.

Trở về căn hộ trên tầng thứ tám, Phúc nấu một ly mì và đứng nhìn thành phố qua cái ban công. Trời bây giờ đã tối nên thành phố cũng đã lên đèn. Bây giờ cô đơn ở nhà một mình làm Nhi bỗng nhớ Sài Gòn đến lạ. Hà Nội và Sài Gòn thật sự khác nhau lắm. Nhất là ở điểm Sài Gòn có một người nào đó, còn Hà Nội thì không. Phúc nhớ những khoảng thời gian cả hai hay đứng ở ban công trò chuyện. Muốn ngắm thành phố thì lên căn gác mái. Còn khu vườn, nơi đó cũng gắn liền nhiều kỷ niệm. Ở đây bây giờ chẳng có căn gác mái, cũng chẳng có khu vườn nào.

Phúc hút từng sợi mì, hoàn cảnh này làm Phúc nghĩ đến ngày hôm ấy. Lúc đó giữa thành phố bộn bề, Phúc cũng đã từng trải qua cảm giác cô đơn như thế này. Nhưng khác ở chỗ, cuối ngày Hoàng lại đến với Phúc, lại ở bên Phúc. Bây giờ thì có ăn hết ly mì, có uống hết bia trong tủ lạnh, thì cuối ngày cũng chẳng có Hoàng.

Mỗi lần nghĩ đến Hoàng, Phúc lại cảm thấy tự trách bản thân. Gió thổi càng lúc càng mạnh làm ly mì của Phúc cũng mau nguội. Nhìn lên bầu trời tìm những đốm sáng, tìm những chiếc máy bay bay ngang qua, Phúc ước giá như mình cũng có đủ dũng khí quay về.

Điện thoại của Phúc bỗng kêu lên, báo hiệu hộp thư có thư mới vừa được gửi vào. Phúc chạy lại, bỏ ly mì xuống bàn và cầm điện thoại lên xem. Tên người gửi là Phương. Phúc có hơi bất ngờ vì cũng đã lâu Phúc đã không trò chuyện với Phương, không biết Phương gửi gì cho mình.

Mở hộp thư ra, trong đó Phúc thấy có khoảng tám cái email được gửi từ Phương. Mỗi cái đều có khoảng năm tấm hình gửi kèm. Mở ra xem thì Phúc nhận ra được ngay là nét chữ của ai.

Từng nét, từng chữ đều là của Hoàng.

Tay run run, Phúc kéo từng tấm hình lên xem. Nó là những dòng nhật ký. Những dòng nhật ký của Hoàng toàn nhắc về Phúc, viết cho Phúc. Vừa đọc mà rát buốt trong lòng, vừa thấy tim nhói đau. Vừa có tí hạnh phúc đan xen chút xót xa. Xót xa thay cho Hoàng khi Phúc đã tuyệt tình đến như vậy, mà những dòng Hoàng dành cho Phúc vẫn dịu dàng và đầy vị tha. Chẳng phải Hoàng đã quá tốt với Phúc rồi sao?

Phúc kéo những dòng nhật ký đọc từ từ, chú ý từng chữ một. Hơn bảy tháng qua Phúc đã không thể ở cạnh Hoàng để được nhìn thấy cuộc sống của Hoàng mỗi ngày. Hỏi thăm cô Hiền thì cũng chỉ dám hỏi vài câu qua loa. Bây giờ cuộc sống của Hoàng trong những ngày qua lại hiện diện trước mắt Phúc, và điều đó làm Phúc rưng rưng nước mắt. Những ngày của tháng Ba, Hoàng đã đau khổ như thế nào, rồi tháng Ba qua tháng Tư, đến Năm rồi Sáu. Câu kết của mỗi dòng nhật ký đều nhắc đến Phúc. Chữ "em" thân thương Hoàng ghi ở mỗi ngày làm Phúc đọc không khỏi thấy xót xa. Phúc nhớ hồi ấy khi mới biết nhau, Hoàngchỉ gọi tên Phúc. Khi yêu nhau rồi Hoàng mới chuyển sang "em". Một tiếng gọi em lúc nào cũng chứa đầy đủ yêu thương. Chỉ là chữ "em" đơn giản thôi, nếu từ những người khác thì là bình thường, nhưng từ Hoàng thì nó rất đặc biệt.

Đọc từng dòng Hoàng viết, biết được trong những ngày đó chuyện gì đã xảy ra, Hoàng đã làm những gì, cảm nhận của Hoàng ra sao khiến Phúc tự hình dung rồi lâu lâu lại bất giác mỉm cười. Cứ mãi chú tâm đọc những trang nhật ký mà không để ý đến tin nhắn Phương gửi cho Phúc ở cuối cùng. Đến khi Phúc đọc hết và kéo xuống tận dưới mới thấy.

"Tui chỉ có thể làm tới đây. Mọi việc bây giờ là ở bạn đó. Hoàng nó lên máy bay rồi. 8 giờ 45 nó sẽ đáp xuống tới sân bay. Ra mang nó về an toàn nha. Chúc hai đứa may mắn."

Quá bất ngờ, Phúc nhìn ngay vào đồng hồ ở trên điện thoại. Đã gần 8 giờ. Bây giờ nếu chạy liền ra sân bay thì sẽ mất khoảng gần một tiếng. Hoảng hốt, Phúc vội vã vào trong lấy túi xách và chạy ngay ra cửa, chạy đến với Hoàng. Hy vọng không bị tắc đường vào giờ này.

Hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp.

-Hết chap.32-