"Nó reo hai lần trước khi tôi tắt. Và em không thức dậy nên..." Anh nhún vai.

Eva cắn môi trước lời giải thích của anh. Cô biết mình mệt kinh khủng ngày hôm qua. Vậy nên có thể cô không thể thức dậy khi nghe tiếng chuông báo thức.

"Anh nên đánh thức tôi dậy lúc đó.." Cô lẩm bẩm, vẫn không vui.

"Tại sao tôi phải, hừm, Eva? Em muốn tôi đá một chú mèo con mệt mỏi ra khỏi giường sao? Đúng vậy, tôi không tự nhận mình là thánh. Nhưng tôi sẽ không làm thế. Nhất là khi đó là em."

Tại sao anh lại phải thêm năm từ cuối cùng?! Bây giờ cô lại bối rối và đỏ mặt như một nữ sinh trung học. Chết tiệt gã đàn ông này và cái miệng ngọt ngào của hắn! Cô cần phải mạnh mẽ và tập trung! Cô không được để mình bị lừa bởi những lời đó.

"Đánh thức ai đó không giống như đá ai đó ra khỏi giường, anh Acheron ạ." Cô ấy bằng cách nào đó đã phản pháo lại, mặc cho sức nóng đang lan tỏa trên khuôn mặt cô.

"Với tôi thì cũng giống vậy thôi, Eva. Đánh thức em dậy nghĩa là tôi đá em ra khỏi giường." Anh ta đáp lại nhẹ nhàng.

Eva chỉ có thể thở dài rồi nhắm mắt lại trước khi hít một hơi thật sâu. Tranh cãi với tên quỷ quyệt này chẳng có ích gì. Cô chỉ biết rằng mình không bao giờ có thể thắng được hắn! Hắn luôn là người có tiếng nói cuối cùng! Luôn luôn là điều khiến cô há hốc mồm hoặc đỏ bừng mặt nếu cô cố phản bác hoặc đánh bại hắn. Cô đảo mắt và nghĩ lại về tất cả những lần tương tác của họ cho đến bây giờ. Cho đến giờ, cô chưa bao giờ thành công.

"Được rồi, được rồi! Bất cứ điều gì anh nói. Hãy buông tôi ra ngay bây giờ," cô đầu hàng với một tiếng thở dài.

"Ồ, em đối xử với em lạnh lùng thế nào, em yêu. Sau khi em đã lợi dụng tôi một cách ích kỷ như vậy, như thể tôi là chiếc gối và lò sưởi của riêng em cả đêm, thì đây là cách em sẽ loại bỏ tôi sao?"

"C-cái gì cơ? Anh đang nói cái quái gì thế?! Làm ơn đừng bịa ra những câu chuyện như thế nữa –" Eva lắp bắp.

"Gage Acheron không bịa ra những câu chuyện như thế, Eva. Tôi đoán là... lần sau, có lẽ tôi nên chụp ảnh làm bằng chứng." Gage lẩm bẩm một mình, nhưng Eva nghe rõ từng từ một.

Cô chỉ có thể đỏ mặt đến tận mang tai. Cô biết rằng mình thích ôm gối khi ngủ trên giường. Và đó là lý do tại sao cô có nhiều gối ôm ở nhà. Một cô gái không bao giờ có quá nhiều gối ôm!

"Sẽ không có lần sau đâu, anh Acheron. Bây giờ hãy buông tay đi." Eva khăng khăng nói như vậy, tự thề với lòng rằng cô phải cảnh giác hơn và không để chuyện như thế này xảy ra nữa! Không bao giờ!

Tuy nhiên, anh ta không nhúc nhích. Eva thở dài nặng nề, tự nghĩ rằng người đàn ông này đang cư xử rất đòi hỏi.

"Được rồi. Tôi xin lỗi. Chuyện đó sẽ không xảy ra nữa." Eva xin lỗi như thể cô mới là người sai. Thành thật mà nói, cô không hiểu tại sao mình lại bị coi là sai. Nhưng cô biết mình cần phải nhượng bộ nếu muốn rời khỏi giường anh và bắt đầu ngày mới của mình.

"Tôi không muốn xin lỗi bằng lời nói. Tôi muốn được đền bù, Eva. Luôn phải có sự cho và nhận trong trao đổi để công bằng, em không nghĩ vậy sao?" Gage mặc cả.

Ánh mắt anh khi anh nói những lời đó khiến tim cô hẫng một nhịp. Trời ơi! Người đàn ông này thực sự không tốt cho sức khỏe của cô! Anh ta không thể cho cô một cơ hội sao? Đối phó với anh ta thật là... Và ngày mới chỉ bắt đầu!

"Và không. Lần này anh sẽ không chấp nhận một cú đấm vào môi nữa đâu." Anh ta nói ra tình trạng của mình khi bắt gặp ánh mắt cô hướng về phía môi anh ta, khiến mặt cô nóng bừng hơn nữa.

"Vậy thì anh muốn gì?" Cô hỏi một cách hơi hung hăng, xấu hổ vì anh bắt gặp suy nghĩ của cô chỉ là gạt phăng đi bằng một nụ hôn – một nụ hôn mà anh gọi là một cú đấm. Cô càu nhàu trong lòng, tự nhủ rằng nụ hôn của cô chắc chắn không tệ đến thế, để được coi là một cú đấm. Cô hôn khá tốt, được chứ?!

"Một nụ hôn dài một phút từ em là đủ rồi." Anh nói một cách hào phóng, như thể anh đang giảm giá cho cô vậy.

"Năm giây." Cô thương lượng một cách quả quyết. Một nụ hôn dài một phút với người đàn ông này chẳng là gì ngoài một tin xấu đối với cô. Cô thà làm thêm giờ còn hơn là hôn một phút với người đàn ông này! Cô đã học được bài học của mình rồi!

"Không đời nào, Eva." Anh dễ dàng phản đối.

"Mười giây." Cô lại mặc cả.

"Em không thể nghĩ là tôi sẽ đồng ý với điều đó. Em   đã hơn tôi hàng giờ đồng hồ. Tôi chỉ yêu cầu một phút thôi. Có thực sự quá đáng không?"

"Được thôi, ba mươi giây." Eva lẩm bẩm một cách miễn cưỡng.

Anh cắn môi dưới. Rồi nhắm mắt lại, làm như thể anh không nghe thấy cô. "Được thôi. Tôi đoán là em vẫn cần thêm thời gian để suy nghĩ về chuyện đó. Tôi sẽ ngủ thêm ba mươi phút nữa."

"Được thôi! Ôi trời ơi!! Gage, anh thật là –" Eva nghẹn ngào vì quá kích động. Không đời nào cô thắng được khi mặc cả với người đàn ông này! Anh ta còn tệ hơn cả một bà bán cá!!

Anh ta ngay lập tức đứng dậy, khiến cô sửng sốt vì anh ta di chuyển nhanh đến vậy. Và chết tiệt, anh ta trông thật đẹp trai ngay cả với mái tóc rối bù.

"Giờ thì –" anh cúi xuống khi cô dừng anh lại, đặt lòng bàn tay cô lên lồng ngực rộng và rắn chắc của anh.

"Đợi-đợi đã!" cô lớn tiếng khi đẩy anh ra. "Tôi thậm chí còn chưa đánh răng nữa!"

Trước khi anh kịp nói một lời, cô đã điên cuồng trèo xuống giường. Như thể cô đang chạy trốn một con sư tử đang đuổi theo cô.

Thở dài, Gage chải tóc. "Tôi sẽ nhận nụ hôn của mình sau vậy, cưng à." Anh nói một cách từ bi, để cô đi một lát. Sau đó đứng dậy và đi vào phòng tắm, khiến Eva choáng váng trong giây lát.

'Ôi trời ơi! Anh ta bị sao thế?! Tại sao anh ta lại làm thế với cô ấy?'