Sau khi hoàn thành phần thi lý thuyết của mình tôi rời khỏi lớp học khi cuốn theo dòng các học sinh nền khác và tiến về phía sân tập. Trên đường đi tôi có dừng lại tại một quầy hàng và mua cho mình một cốc nước ép cùng một chiếc sandwich nhỏ. Do cuộc lộn xộn khi ở khu chợ nên tôi đã chẳng thể kịp hoàn thành xong bữa trưa của mình. Chính vì thế khi vừa ra khỏi lớp học bụng của tôi đã đói meo rồi.

Nhanh chóng hoàn thành chiếc Sandwich và uống hết cốc nước ép tôi vứt chúng ở một thùng rác trước cửa của sân tập rồi tiến vào.

Ở bên trong khoảng sân rộng lớn đã có vô số giáo viên đang chuẩn bị cho các bài thi cho các thí sinh.

Trước khi bắt đầu bài thi thực hành trong lúc chờ đợi tới lượt của mình các thi sinh có thể ngồi trên khán đài để quan sát mọi thứ.

Chọn bừa lấy một chỗ ngồi và ngồi xuống rồi vươn vai. Tôi có thể cảm thấy như bản thân vừa trút bỏ được phần nào những mệt mỏi tích tụ lại trong cơ thể ngày hôm nay vậy.

[Lũ con người các ngươi dù ở thời đại nào cũng thích làm những điều vô bổ nhỉ?]

Mặc dù tôi đã cố gắng để nhốt hắn ta tới khi có thể hoàn thành xong bài thi nhập học nhưng có lẽ điều đó là không thể rồi. Tên Diablos thoát ra khỏi người tôi từ bao giờ và đang quan sát xung quanh.

[Tại sao con người các người phải làm những thứ vô dụng như này chỉ để cố gắng tạo ra kẻ mạnh nhất và thông thái nhất chứ? Chẳng phải cứ ném tất cả bọn chúng vào một chỗ và những kẻ yếu rồi sẽ bị đào thải hay sao.]

[Xã hội loài người có chút phức tạp hơn ngươi nghĩ.]

Những học sinh tề tựu từ khắp nơi trên lục địa để tới học viện này không phải đơn giản là để bản thân trở nên mạnh mẽ hay thông thái hơn như tên Diablos nói.

Có kẻ tới đây vì tiền tài và danh vọng sẽ đem lại sau khi tốt nghiệp khỏi ngôi trường này. Có người lại tới để tạo thiết lập quan hệ với nhưng người quyền cao chức trọng.

Thậm chí có những học sinh được gửi tới đây do sự sắp đặt của những quý tộc đăng sau hậu trượng cho những kế hoạch to lớn.

Có rất nhiều lý do để tới đây ngôi trường này và thậm chí học viện hoàng gia Arita còn được coi như là một chiến trường chính trị của các quý tộc và phe phái.

Như thể có thể đọc được những suy nghĩ trong đầu của tôi tên Diablos khẽ nói.

[Đó cũng chính là lý do mà loài người nhà ngươi luôn luôn yếu đuối hơn loài quỷ chúng ta. Các người quá tham lam và muốn có quá nhiều thứ.]

[Ta đoán ngươi nói cũng không sai.]

Khẽ đáp lại hắn ta tôi ngả lưng ra sau và thả lỏng bản thân cố gắng thư giãn một chút trước khi bắt đầu bài thi thực hành.

Chỉ sau vài phút chờ đợi cuối cùng phần thi thực hành của ngôi trường cũng đã bắt đầu.

Bài thi đầu tiên sẽ là tấn công bia mục tiêu bằng ma thuật.

Mỗi học sinh sẽ có ba lần tấn công bia mục tiêu ở khoảng cách 200m bằng ma thuật tùy chọn dưới bậc ba. Tổng điểm của cả ba lần tấn công phải trên 12 điểm nếu không bạn sẽ bị đánh rớt bài thi này. Trên bia mục tiêu sẽ có các vòng điểm khác nhau với số điểm thấp nhất là 4  và cao nhất là 10. Nếu thí sinh bắn trượt bia mục tiêu thì sẽ được tính là 0 điểm cho lần bắn đó.

Về cơ bản một bài thi gần như không thể rớt nếu bạn bắn trúng được bia mục tiêu. Tuy nhiên việc có thể tấn công một mục tiêu bằng ma thuật ở khoảng cách đó mà không có thước nhắm cũng chẳng phải là một việc dễ dàng chút nào.

Thí sinh số 145 ba lần bắn được 7, 8, 9 tổng điểm 24. Đạt.

Thí sinh số 234 ba lần bắn được 8, 8, 7 tổng điểm 23. Đạt.

Thí sinh số 121 ba lần bắn được 0, 7, 9 tổng điểm 16. Đạt.

Mỗi khi một thí sinh hoàn thành phần thi của mình sẽ được giáo viên giám sát thông báo về tổng điểm thành tích. Ngoài ra bài thi còn được thực hiện dưới con mắt của vô vàn những thi sinh khác cùng giáo viên vì vậy việc có thể ăn gian kết quả là vô cùng khó. 

Thí sinh số 666 ba lần bắn được 10, 10, 10 tổng điểm 30. Đạt.

Những tiếng thì thầm to nhỏ với nhau cùng ánh mắt ngưỡng mộ của các thi sinh đều hướng về học sinh vừa đạt điểm tối đa trong phần thi vừa rồi.

"Quả là nhị hoàng tử có khác. Tài năng của ngài ấy quả là trên cả tuyệt vời."

"Serid-sama nhìn về phía em đi thưa ngài!"

"Không ngờ mình lại có thể chung khóa với Serid-sama như thế này. Quả nhiêu cha đã không lừa mình!"

Dường như thí sinh vừa thực hiện phần thi cũng chẳng phải là một học sinh tầm thường dựa vào phản ứng của những học sinh ở xung quanh tôi mà đa số là học sinh nữ này. Nếu tôi nhớ không nhầm thì người vừa thực hiện phần thi vừa rồi chính là Serid Lancaster nhị hoàng tử của hoàng tộc trị vị liên quốc Solvania. Một hình mẫu nhân vật quyền lực tài giỏi điển hình.

Chưa kể với khuôn mặt và ánh mắt kiêu ngạo kia chắc chắn cậu ta sẽ trở thành người gây khó dễ cho nhân vật chính nhưng rồi qua một sự kiện nào đó họ lại vô tình trở thành đồng đội tốt của nhau đậy mà.

"Mời thí sinh số 011 lên chuẩn bị cho phần thi của mình"

Ngay khi giáo viên vừa đọc to số báo danh lập tức không khí của cả khán đài lại một lần nữa thay đổi.

"Không ngờ nhà trường vẫn còn tuyển đám thường dân đó vào đấy."

"Chúng không nhận ra vị trí của bản thân là ở đâu sao mà dám đặt chân vào học viên cao quý như thế này chứ."

Những tiếng thì thầm to nhỏ vang lên từ khắp nơi trên khán đài tuy nhiên trái ngược với sự ngưỡng mộ vừa nãy đối với nhị hoàng tử Serid giờ đây tôi có thể cảm nhận được những cảm xúc tiêu cực và coi thường đang hướng trực tiếp xuống học sinh vừa được gọi.

Mặc dù học viện hoàng gia Arita là một học viện cho các quý tộc tuy nhiên hằng năm học viện vẫn tuyển một số lượng các học sinh tài năng xuất thân là thường dân vào học viện và đó chính là các học sinh có số báo danh có số 0 ở đầu.

Sự phân biệt đối xử giữa tầng lớp quý tộc và thường dân chính là thiết lập của bất kì bộ truyện chuyển sinh nào lấy bối cánh Châu Âu thời trung cổ rồi vì vậy tôi cũng chẳng lấy làm lạ trước phản ứng của các học sinh.

Bên dưới khán đài một câu học sinh với mái tóc đen tuyền cùng một bộ độ bằng da giản dị bước vào trong sân tập. Không khí mà cậu toát ra hoàn toàn khác biệt với sự hào nhoáng của học viện này.

Từ từ đưa tay lên ngay lập tức một vòng tròn ma thuật xuất hiện trên tay cậu. Dựa theo cấu trúc của thuật thức thì ma thuật cậu niệm chính là ma thuật đơn giản nhất.

Ma thuật bậc 1: đạn ma lực.

Tuy nhiên với tộc độ phát động trong nháy mắt kia cậu ta hoàn toàn không hề tầm thường.

Sau khi hoàn thành thuật thức và nạp đủ ma lực lập tức ba viên đạn ma lực phóng vút đi trong không trung.

"Thí sinh số 011 ba lần bắn được 4, 4, 4 tổng điểm 12. Đạt"

Ngay sau khi giáo viên đọc to kết quả của cậu trai lập tức hàng loạt tiếng cười khúc khích cùng tiếng thì thầm và chỉ trò vang lên.

"Đúng tên thường dân kém cỏi chỉ có thể đạt vừa đủ điểm trong bài thi này thôi sao."

"Thậm chí còn sử dụng ma thuật yếu như đạn ma lực nữa. Đó là tất cả khả năng của đám thường dân ư?"

Tất cả mọi người đều cười nhạo vào cậu học sinh cùng số điểm chỉ vừa chạm sàn sau màn thể hiện vừa rồi.

Tuy nhiên tôi thì khác.

[Thằng nhóc đó đáng gờm đấy.]

[Công nhận.]

Tên Diablos khẽ thì thầm tán thưởng và tôi cũng hoàn toàn đồng tình với hắn ta.

Nếu như là một bia tập bắn bình thường thì có lẽ đạt 4 điểm đã chẳng phải điều gì đặc biệt.

Thế nhưng bia tập bắn mà nhà trường sử dụng cho lần thi này không phải các bia điểm hình tròn thông thường. Mà là các bia điểm mô phỏng theo hình dạng của một kẻ địch.

Với một bia mục tiêu đặc biệt đến vậy đã khiến cho diện tích của điểm 4 mà bạn có thể bắn trúng thậm chí còn thấp hơn cả điểm 10.

Và cậu trai vừa rồi đã tấn công cả 3 lần đều được 4 điểm. Đó không thể nào là một sự trùng hợp được.

Bất chấp sự mạo hiểm khi nhắm trượt điểm 4 thì chắc chắn sẽ trượt bia mục tiêu. Cậu trai vẫn hoàn hảo tấn công trúng. Quả là một khả năng sử dụng và điều khiển ma lực chính xác đến kinh người. Nhưng bù lại với khả năng điều khiển ma lực tinh tế đến độ nghệ thuật như vậy thì tôi vẫn lượng ma lực của cậu lại ít khủng khiếp.

Tôi tự hỏi không biết thứ gì đã kìm nén hay phong ấn lượng ma lực của cậu ấy lại nhỉ.

"Mời thí sinh số 2 lên chuẩn bị thực hiện cho phần thi của mình."

Một cô gái xinh đẹp cùng mái tóc vàng óng á bước ra sân tập khiến ai cũng phải ngỡ ngàng.

Đúng rồi hãy cảm nhận đi hỡi nhưng học sinh nền tầm thường như ta. Hãy ngỡ ngàng đi!

Hãy quy phục trước em gái của ta đi!!

"K-không thể nào đó có phải là Maria Batenberg đứa con gái thiên tài của nhà Batenberg sao? Cô ấy thậm chí còn xinh đẹp hơn cả trong lời đồn."

"Nghe nói rằng cô ấy đã hoàn toàn có thể làm chủ cả 5 nguyên tố khi chỉ mới 10 tuổi. Rốt cục tài năng của cô ấy đáng sợ tới mức nào kia chứ?"

Cảm ơn nhé hỡi những học sinh nền xung quanh khi đã trở thành những tấm đá lót đường hoàn hảo để tôn lên tài năng và nhan sắc của em gái tôi qua lời bàn tán của mấy người! Đúng là học viện tụ họp của các thiên tài có khác nếu tôi không cố gắng thì cái danh nhân vật phụ hoàn hảo nhất sẽ bị cuỗm mất bởi một học sinh nào đó mất.

Đưa hai tay lên cùng lúc hai vòng tròn ma thuật khác nhau xuất hiện trên tay của em gái tôi.

"K-không thể nào đó là song niệm sao?!"

"Nghe nói chỉ có các pháp sư lâu năm mới có thể làm chủ được kĩ năng đó. Tại sao cô ấy lại có thể?"

Đúng rồi tiếp tục đi! Sợ hãi đi! Ngạc nhiên đi! Em gái của ta đó ha ha ha ha!

[Ngươi có biết ngươi đang làm một vẻ mặt rất kì cục không?]

[Im đê.]

Tự hào về người em gái tài giỏi của mình đâu có gì sai chứ.

[Chà nhưng ta phải công nhận loài người của thời đại này khó nhằn đấy. Không kể ngươi ra thì cũng đã có kha khá những nhân loài có tiềm năng rất lớn.]

"Thí sinh số 2 ba lần bắn được 10, 10, 9 tổng điểm 29. Đạt"

Lại một lần nữa cả khán đại lại trở nên xôn xao khi được chứng kiến kết quả của em gái tôi.

Đúng chuẩn các học sinh nên có khác. Họ quả là dễ bị ấn tượng và bàn tán với nhau khi thấy một điều gì đó mà. Maria thì vẫn giữ nguyên phong thái thanh nhã và cao quý của mình rồi từ từ rời khỏi sân tập mà chẳng hề tỏ ra chút cảm xúc nào như thể kết quả ấy đối với em ấy là một điều đương nhiên vậy.

"Mời thì sinh số 741 lên chuẩn bị thực hiện phần thi của mình."

Có vẻ như đã đến lượt tôi rồi.

Chống mắt lên mà xem đi bài thi hoàn hảo của một nhân vật phụ.

********

Tôi là Berk, một thực tập sinh tại học viện hoàng gia Arita cao quý. Hôm nay do đàn anh khóa trên của tôi có việc bận vì vậy tôi phải thay anh ấy làm giám thị cho bài thi thực hành đầu vào của học viện năm nay.

"Anh mày có chút việc bên nhà bác vì vậy chú thay anh mày một hôm nhá hôm sau anh sẽ đền bù chú một bữa được không?"

Lời nói của anh ấy vẫn còn văng vẳng bên tai tôi. Tuy nhiên tôi biết thừa anh ta là quái gì có bác họ hàng nào tại thủ đô Solvania. Chắc hẳn tên lười biếng đó lại đùn đẩy công việc sang cho tôi để có thể đi hẹn hò với người yêu của hắn rồi.

Đúng là bọn khốn có người yêu thì nên chết hết đi mà.

Cầm trên tay danh sách của các thi sinh năm nay tôi thở dài một hơi. 

Mà thôi dù sao thì có thể được chứng kiến các đàn em của mình năm nay cũng không tệ lắm. 

Theo như những gì tôi quan sát được thì những thi sinh năm nay đều là những học sinh vô cùng tài năng trong đó có thể kể đến như nhị hoàng từ Serid hay con gái của gia đình công tước Batenberg còn được mệnh danh với cái tên -đứa con của nguyên tố-.

Dù chỉ mới 15 tuổi nhưng lại có thể sử dụng song niệm bằng hai nguyên tố khác nhau một cách thuần thục là điều đến cả tôi bây giờ vần còn phải chật vật.

Tôi chỉ đơn thuần là một học sinh với trí thông minh cùng khả năng ở tầm trung đã bằng nỗ lực và cố gắng để có thể tốt nghiệp được học viện này. Trong suốt những năm tại học viện tôi đã chứng kiến rất nhiều những con người có tài năng có thể khiến sự nỗ lực cố gắng của người thường trở nên thật nhỏ bé.

Tuy nhiên tài năng và tiềm năng của thí sinh năm nay thật sự khiến tôi phải rùng mình. Bao gồm cả thí sinh với số báo danh 011 chỉ vừa đạt điểm qua. Nhìn trong danh sách của mình tôi nhận ra tên cậu ta là Asher một học sinh xuất thân từ thường dân. 

Mặc dù số điểm của cậu chỉ vừa đủ điểm đạt tuy nhiệt tất cả đòn tấn công của ma thuật mà cậu tung ra đều tấn công vào cùng một điểm trên cả ba tấm bia. Chính điều đó đã khiến tôi phải tự hỏi rốt cục có phải cậu ta cố tình đạt được số điểm đó không?

"Mình bị cái quái gì vậy chứ."

Tại sao lại có một thí sinh cố tình đạt điểm thấp cơ chứ? Điều đó chẳng hợp lý chút nào cả.

Loại bỏ những suy nghĩ trong đầu của mình tôi nhìn xuống danh sách học sinh và gọi tới thí sinh tiếp theo.

"Mời thì sinh số 741 lên chuẩn bị thực hiện phần thi của mình."

Đọc to số báo danh của thí sinh tiếp theo tôi vô thức nhìn vào dòng tên bên cạnh số báo danh của thí sinh đó.

"Lyon Batenberg?"

Đừng nói đây là anh trai của -đứa con của nguyên tố- sao?

Cô em gái mà đã tài năng đến như vậy thì người anh trai sẽ còn khủng khiếp đến mức nào đây?

Rất nhanh chóng thí sinh 741 đã bước xuống và tiến vào vị trí chuẩn bị cho phần thi của mình.

Tuy nhiên trái ngược lại với người em gái sở hữu một nhan sắc cùng phong thái cao quý người anh trai có vẻ có phần... bình thường hơn?

Từ từ đưa tay lên một cách run rẩy tôi thấy cậu trai đang lẩm bẩm điều gì đó như thể đang tự độc thoại vậy.

"Hạ thấp xuống. Hạ thấp xuống. Hạ thấp xuống hơn nữa. Nếu không hạ thấp xuống hơn nữa mình sẽ vô tình làm hỏng bài thi này mất."

Cậu ta đang lo lắng việc sẽ phóng ma thuật quá cao và trượt mục tiêu sao?

Có lẽ nào cậu ta... cũng giống như tôi?

Một con người bình thường không hề có chút tài năng nào nhưng lại phải cùng bước đi với những con người phi thường. Tôi có thể hiểu cảm giác bất lực và muốn từ bỏ ấy khi phải chứng kiến những bạn học đầy tài năng khác bỏ xa bản thân trong học viện.

Cậu thí sinh này cũng giống như tôi... Thậm chí còn tệ hơn khi bị cái bóng của người em gái tài năng quá lớn che khuất.

Tôi không thể tưởng tượng được những gì mà cậu ta đã phải chịu khi bị so sánh với người em gái của mình.

Thật đáng thương.

"Thả lỏng đi. Đừng quá áp lực bản thân như thế. Ma lực sẽ chỉ hoạt động chính xác khi tâm trí của cậu bình tĩnh thôi."

Cảm thấy có chút đồng cảm và thương xót cho cậu học sinh trước mặt, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu ta động viên. Điều này là hoàn toàn trái với quy định của học viện và tôi hoàn toàn có thể bị kỉ luật nhưng tôi vẫn chấp nhận rủi ro để có thể phần nào giúp đỡ cậu.

"A... C-cảm ơn thầy rất nhiều."

Sau khi nhận được lời động viên của tôi cậu ấy dường như đã có thể lấy lại được chút tự tin của bản thân và bắt đầu xây dựng thuật thức ma pháp.

 Có thể giúp đỡ được phần nào cậu học sinh cũng đủ đế khiến tôi... 

Cái quái gì thế này?

Thuật thức ma thuật mà cậu học sinh đang xây dựng tạo nên một vòng tròn ma thuật mà xám nhạt. Dường như cậu ấy đang niệm một ma thuật vô thuộc tính. Cùng với kết cấu của thuật thức thì đó có lẽ là ma thuật vô thuộc tính bậc 3: mũi tên ma lực.

Tuy nhiên đó không phải điều duy nhất khiến tôi ngạc nhiên. Điều khiến tôi cảm thấy bất ngờ nhất chính là cách mà thuật thức ấy được tạo nên.

Để có thể miêu tả chính xác những gì tôi nhìn thấy lúc này thì nó giống như được chứng khiến một tác phẩm nghệ thuật phi thường đang được vẽ nên rồi lại bị chủ nhân của chính nó nháp thêm vài đường nét để phá hủy đi vẻ đẹp của nó vậy.

Cùng là một thuật thức ấy nhưng mỗi pháp sư đều có một cách xây dựng của riêng mình. Không chỉ thế việc sắp xếp và xây dựng thuật thức cũng phần nào ảnh hưởng đến hiệu suất và độ chính xác của ma thuật.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi có thể chứng kiến một thuật thức được xây dựng một cách tinh tế đến độ phi thực tế đến mức này nhưng rồi lại lập tức bị phá hủy bởi chính chủ nhân của nó khiến tôi bản thân là một pháp sư phải cảm thấy khó hiểu.

Rất nhanh chóng cậu học sinh đã hoàn thành bài thi của mình với kết quả của bài thi là 6, 8, 9 và tổng điểm là 23. Một kết quả hết sức bình thường và chẳng hề có chút gì đặc biệt.

"Cảm ơn thầy vì đã giúp đỡ."

"Khoan đã..."

Cậu học sinh nhanh chóng cúi người cảm ơn tôi rồi rời khỏi sân tập mà chẳng kịp cho tôi kịp nói dứt lời.

Rốt cục những thí sinh năm nay bị sao vậy?