Hmm.Bây giờ đã có cún con, tiếp theo nên tiếp cận bạn của thằng bé nhỉ?

Cale suy nghĩ một chút, cân nhắc xem nên hành động tiếp theo. Choi Han thân thiết nhất với Rosalyn Brecker và Lock Wolfgang.

Chỉ nghe tên thôi đã biết chúng đều thuộc dạng "có máu mặt".

Chúng đều trông giàu có và thanh lịch. Cale băn khoăn liệu mình có thể lừa đảo gia đình của chúng không—đùa thôi, đã đến lúc anh nhắm đến học sinh thứ hai. Alberu Crossman có vẻ cũng hứng thú với mớ lý thuyết đầy hỗn độn của anh; có lẽ anh sẽ tiếp cận cậu ta sau khi chắc chắn rằng thằng nhóc khó ưa đó  có thiện cảm—không, một mối quan hệ thầy-trò hợp đồng và có lợi sẽ tốt hơn.

"Vậy thì nên đối phó với 'sói con' của mình thế nào đây?"

Cale mỉm cười, bước vào lớp, chỉ để phát hiện Lock thậm chí không có mặt. Thực ra, cậu ta đã vắng mặt mấy ngày nay.

Sau giờ học, Cale kiểm tra điểm danh. Số lần Lock nghỉ học nhiều hơn số lần đi học. Khác với Choi Han bị đình chỉ vì đánh nhau ngoài sàn đấu, Lock bị lưu ban vì vắng mặt quá nhiều. Dĩ nhiên, giáo viên không thể cho điểm nếu học sinh không bao giờ đến lớp.

Anh sắp bỏ cuộc thì nghe tiếng gõ cửa. Rosalyn và Choi Han đến nộp bài tập.

Choi Han tươi cười rạng rỡ, trong khi Rosalyn lại tỏ ra cảnh giác với Cale.

Choi Han đặt bài lên kệ, còn Cale giả vờ bận rộn.

"Thầy đang tìm Lock sao?" Giọng Choi Han khiến cả Rosalyn quay lại.

"Vấn đề là điểm danh của em ấy." Cale lấy ra tập giấy và sổ ghi chép từ các giáo viên trước. "Hai em biết em ấy sống ở đâu không?"

Rosalyn và Choi Han nhìn nhau, do dự một lúc rồi nói cho Cale. Ngay lập tức, anh rời trường sớm.

"Thực ra, Lock suy sụp từ khi bố mẹ em ấy gặp tai nạn." Choi Han thì thầm.

"Cậu ấy trở thành trụ cột và phải nuôi cả đàn em." Rosalyn nói thêm.

"Bọn em không biết cậu ấy đang ở đâu, nhưng chắc chắn là đang làm việc."

Tuổi lao động hợp pháp là mười tám. Lock là con cả, nên khi bố mẹ mất, cậu phải gánh vác gia đình. Cale nghiến răng.

"Này con đi đâu đấy?"

"Đón một học sinh của con."

"Trông con khá giận dữ đấy." Deruth nhận xét.

"Sao không? Lũ giáo viên khốn nạn đó thậm chí không thèm kiểm tra tình hình một đứa trẻ!" Cale gầm lên, khiến mọi giáo viên trên đường phải ngoái lại. Giọng anh vang khắp hành lang, thậm chí thu hút cả đám học sinh đang lang thang.

Một đứa trẻ không có ai giúp đỡ. Cale có thể lười biếng, nhưng nhìn một đứa trẻ phải làm việc điên cuồng để nuôi cả đàn em—anh không thể làm ngơ. Anh sẽ không bao giờ làm ngơ.

Cale chợt nhận ra, mỗi học sinh của anh đều đang vật lộn với hoàn cảnh mà không thể chia sẻ cùng ai. Không ai thèm quan tâm, càng không ai thấu hiểu. Anh trừng mắt vào giáo viên cũ, kẻ từng đề nghị đuổi học Lock vì "làm nhục nhà trường". Giáo viên phải là cha mẹ thứ hai của học sinh chứ không phải kẻ thù của chúng!

Anh bỏ đi, thẳng tiến đến nơi Choi Han và Rosalyn nói Lock đang làm việc.

"Bọn em đi cùng thầy!" Choi Han và Rosalyn nhảy lên xe.

Cale lườm họ nhưng mặc kệ, phóng xe đi.

Nhưng Lock không có ở tiệm bánh.

"Lock ư? Em ấy không đến làm hai ngày rồi. Có lẽ đã kiếm được việc lương cao hơn. Giờ em ấy là trụ cột gia đình mà." Người bán hàng nói.

"Tôi là Cale Henituse, giáo viên của Lock... Ông có biết em ấy sống ở đâu không? Tôi đến địa chỉ trong hồ sơ nhưng không thấy."

Ông lão đi vào trong, lấy ra một tờ giấy.

" Nhóc ấy sống với mấy đứa em trong căn hộ nhỏ ở ngõ thứ ba từ đây." Ông đưa cho Cale số điện thoại, nhưng Lock không nghe máy.

Cale lo lắng.

"Cảm ơn ông... Tôi sẽ đến nhà em ấy." Anh ra hiệu cho Choi Han và Rosalyn đi cùng.

Anh lái xe vào con hẻm thứ ba. Đó là một chung cư tồi tàn.

"Em ấy sống ở đây?"

Cale bước vào. Dù nơi này giống khu ổ chuột, anh vẫn tiếp tục với hy vọng gặp được học trò.

Chết tiệt. Bẩn thỉu quá.

Anh đi tiếp đến căn hộ ông lão nói. Khi gõ cửa, một cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm mở cửa.

"Xin chào, tôi là Cale Henituse. Lock Wolfgang có ở đây không?"

Cale giật mình khi cậu bé nắm tay anh, kéo vào trong với vẻ mặt sắp khóc.

Anh bối rối, nhưng nhanh chóng hiểu ra khi thấy Lock nằm bất động, sốt cao đến mê man.

Cale quỳ xuống, kiểm tra tình trạng của Lock.

"Phải đưa em ấy đến bệnh viện ngay." Anh lấy điện thoại gọi cho Ron.

Lark bị bảy đứa trẻ vây quanh, đứa nhỏ nhất mới biết đi.

"Ron, đến địa chỉ này ngay, mang theo xe lớn..."

Cale xoa đầu đứa bé.

"Em là con thứ hai à?" Anh hỏi cậu bé mở cửa.

"Vâng, em là Maes!"

"Tốt... Thầy cần đưa anh em đến bệnh viện. Sẽ có một ông già tóc trắng, vẻ mặt dữ tợn đến đón. Nhớ hỏi tên trước khi mở cửa."

"V... vâng..."

Cale biết lũ trẻ đang hoảng sợ.

"Sẽ ổn thôi." Anh vỗ vai Maes. "Anh của em sẽ khỏe lại."

Choi Han cõng Lark, Rosalyn ở lại với lũ trẻ. Cale lái xe nhanh nhất có thể đến bệnh viện mà gia đình Henituse đầu tư. Anh đưa Lark vào phòng cấp cứu, truyền dịch ngay lập tức.

"May mà kịp thời, không thì nguy hiểm tính mạng." Bác sĩ Pendrik nói.

Sốt cao không được điều trị kịp thời có thể gây tử vong.

Cale thở phào khi Ron báo đã đưa lũ trẻ về nhà anh.

Choi Han nhìn Cale: "Em ấy sẽ ổn chứ?"

"Phải ổn." Cale đáp chắc nịch.

Hai người ở lại bệnh viện đến khi Lark tỉnh lại.

"Một đứa trẻ..." Cale thì thầm, ngồi ở phòng chờ.

Ron và Beacrox đến, dẫn theo Maes.

"Cậu chủ, tôi đã đưa bọn trẻ về nhà."

"Tốt, chúng ngủ chưa?"

"Rồi... chỉ có Maes đi cùng."

Trẻ em không được vào bệnh viện thăm nuôi. Cale ra hiệu cho Maes ngồi cạnh. Cậu bé nhìn anh với ánh mắt biết ơn.

"Anh ấy thế nào rồi?"

"Chưa tỉnh, nhưng sẽ ổn."

Cale hỏi Maes: "Lock là một người anh tuyệt vời."

Ngay cả khi bất tỉnh, cậu vẫn gọi tên các em.

"Nên em phải trả ơn bằng cách trở thành một người em tốt."

Maes cắn chặt môi.

"Kể thầy nghe chuyện gia đình em. Thầy cần biết để giúp."

Maes nhìn về phòng cấp cứu, rồi quay sang Cale.

"Thực ra, bọn em không phải em ruột của anh ấy. Bọn em là anh em họ. Gia đình bị thảm sát ở nhà cũ. Một người chú đã giết hại người lớn... Bọn em may mắn sống gần trường. Khi biết tin, lẽ ra bọn em phải vào trại mồ côi, nhưng anh Lock không chịu."

"Phải bỏ nhà vì người chú đó đang truy lùng bọn em. Anh ấy phải nuôi cả đàn và cho bọn em đi học. Nhưng phải nghỉ vì hắn kiểm tra cả học viện... Hắn muốn bọn em vì tài sản thừa kế."

Cale nghiến răng.

Anh xoa đầu Maes: "Sẽ ổn thôi..."

Quyết định đã rõ.

"Choi Han, Beacrox, Maes, ở lại đây." Anh lấy điện thoại gọi một số.

"Hilsman, tôi cần anh làm việc này..."

Hilsman từ Sở Cảnh sát.

Cale nhìn Maes: "Bảo Lock nằm yên đợi thầy. Beacrox, thầy tin em."

"Có cần đấm cho cậu ta ngủ lại không?"

"Cứ giữ chặt là được." Cale dặn Maes: "Thầy sẽ chuẩn bị một ngôi nhà mới cho các em. Chờ ở đây nhé."

Maes gật đầu, cúi thật sâu.

"Cảm ơn thầy!"

Cale đã quyết tên "chú" ấy phải trả giá.

Còn tiếp...