Vương quốc Fiore, một Vương quốc hùng mạnh dưới sự cai trị của Hoàng gia, đứng đầu là Nữ hoàng.

Theo trí nhớ được truyền thừa từ Erza Scarlet Titania, Vương quốc Fiore cũng tương tự các quốc gia Châu Âu vào khoảng những năm thế kỉ XVIII - XIX. Sự giống nhau thể hiện ở cách ăn mặc, sinh hoạt, kể cả văn hoá, chữ viết, kiến trúc, nghệ thuật. Về khoa học thì Vương quốc Fiore bây giờ đã có tàu hoả, điện thoại bàn,... làm Erza Scarlet cảm thấy mình đang sống tại Anh quốc vào thời kì cách mạng công nghiệp vậy. Đơn vị tiền tệ của Vương quốc Fiore là Jewels.

Tuy nhiên, Vương quốc Fiore lại không hoàn toàn giống Anh quốc. Nơi đây, bình đẳng giữa nam và nữ đã đạt đến đỉnh điểm. Nữ cũng có quyền thừa kế gia sản, tham gia vào lực lượng cảnh sát, thậm chí là giữ những chức vụ quan trọng trong Hoàng gia như Tể tướng,... Năm xưa, Nữ hoàng cũng là được truyền ngôi lại từ Vua Fiore.

Thế nên, đương nhiên Erza Scarlet đã kế thừa cha, trở thành Bá tước Scarlet. Chỉ trong thời gian một năm sau đó, Erza Scarlet đã đưa tất cả mọi thứ trở về quỹ đạo trước đây, nắm vững kinh tế của gia tộc Scarlet, đồng thời tạo dựng nên danh tiếng của chính mình - nữ Bá tước Scarlet, trẻ tuổi mà đầy quyền lực.

Erza Scarlet kế thừa công ty sản xuất đồ chơi trẻ em và bánh kẹo của gia tộc Scarlet. Ban đầu tiếp nhận quản lí, Erza Scarlet gặp không ít khó khăn. Không phải do cô không biết quản lí công ty, mà là do vụ cả nhà Bá tước Scarlet bị sát hại đã lan truyền ra ngoài, làm cho một số thành phần muốn chiếm lấy công ty từ trước giở trò xỏ lá.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã ổn thoả. Những người có ý định chiếm lấy công ty đều bị Erza Scarlet cô dùng thủ đoạn ném ra khỏi ghế cổ đông, có kẻ thậm chí còn tán gia bại sản. Hừ! Erza Scarlet cô không cần biết, dám âm mưu cướp lấy đồ của cô sao? Kẻ đó nên cầu nguyện được chết thi thể còn nguyên vẹn đi.

Không những thế, Erza Scarlet còn phát hiện ra, gia tộc Scarlet nhiều đời làm tay sai trong bóng tối của Hoàng gia. Cho nên, nếu đã là người trong thế giới ngầm, không thể nào không biết tới cái tên "Bá tước Scarlet". Bởi vì đó chính là luật lệ của thế giới ngầm.

Cụ thể, Bá tước Scarlet sẽ giải quyết mọi yêu cầu của Nữ hoàng, chủ yếu là giải quyết những nguy cơ có khả năng đe doạ Hoàng gia và những thứ làm ảnh hưởng tới hình ảnh Nữ hoàng trong mắt dân chúng.

Erza Scarlet đã kế thừa công việc này từ cha. Lí do rất đơn giản, cô có thể tìm manh mối hung thủ sát hại Bá tước Scarlet bằng cách này - điều tra từ thế giới ngầm. Cô nhất định sẽ tìm ra hung thủ đã sát hại cả nhà Bá tước Scarlet.

15h, tại vườn hoa sau Dinh thự của Bá tước Scarlet.

Chàng quản gia điển trai với hình xăm kì lạ ở mắt phải trong bộ trang phục quản gia chỉnh tề đặt hai tách trà lên bàn, sau đó cúi người cung kính, lặng lẽ lui ra, để lại không gian cho hai người phụ nữ đang ngồi trò chuyện.

Trên bàn là hai người phụ nữ ngồi đối diện nhau.

Thiếu nữ tóc đỏ trông khá trẻ, mặc áo kiểu màu trắng thanh lịch cùng với váy xếp li ngắn trên đầu gối màu lam đậm. Mái tóc đỏ dài ngang lưng để xoã tự nhiên. Erza Scarlet thích nhất là trang phục như vậy, thoải mái, không cầu kì hình thức, không khoa trương như mấy bộ váy của các tiểu thư nhà quý tộc kia.

Người phụ nữ còn lại mặc một thân tây trang theo kiểu truyền thống quý tộc, trông kiều diễm mà quý phái.

Erza Scarlet hiện đang dùng trà chiều cùng Phu nhân Mandy Titania Anderson - chị gái của mẹ cô - hiện là một bác sĩ.

- "Erza, con thay đổi nhiều quá!"

Mandy Titania Anderson nhấp một ngụm trà, bỏ tách xuống, chậm rãi nói ra suy nghĩ trong lòng. Đứa cháu gái này của cô đã không còn như xưa nữa, mà đã trưởng thành rồi! Đúng vậy, đứa nhỏ này trưởng thành quá nhanh, có lẽ do cú sốc mất đi người thân. Từ một năm trước, trong vụ sát hại cả nhà Bá tước Scarlet, Erza đã mất tích một thời gian. Sau đó nó trở lại, đem về một tên quản gia, lại tiếp nhận sản nghiệp gia tộc Scarlet lúc đó đang có nguy cơ bị rơi vào tay kẻ khác. Chỉ trong vòng một năm đã lập nên một vùng trời cho riêng mình.

Trọng trách lớn như vậy, một thiếu nữ 16 tuổi có thể gánh vác? Lại còn thêm cả cha lẫn mẹ đều bị sát hại, cơ hồ tất cả mọi việc của gia tộc từ lớn đến nhỏ đều đè hết lên vai nó.

Không những thế, nó còn kế thừa việc trong thế giới ngầm, chấp nhận nối tiếp công việc của gia tộc, làm tay sai cho Nữ hoàng.

Chắc là muốn từ thế giới ngầm điều tra manh mối, trả thù cho cha mẹ.

Ai da! Sao mà đứa cháu này lại khiến Mandy Titania Anderson ta lo lắng như thế a?

- "Con vẫn là con."

Erza Scarlet nhàn nhã phun ra bốn chữ, cứ như những thay đổi mà dì Mandy nói là chuyện hiển nhiên.

- "Ai da!"

Phu nhân Mandy Titania Anderson không nhịn được thở dài một tiếng, lại nói:

- "Con không nhất thiết phải trả thù. Dù sao thế giới ngầm vẫn là một chốn nguy hiểm. Con làm ta không yên tâm chút nào hết."

Erza Scarlet im lặng hồi lâu. Cô đưa tách trà lên uống, động tác ưu nhã, phát ra phong thái cao quý. Lại đặt tách trà xuống, không nhanh không chậm nói:

- "Vậy hôm nay dì ghé thăm Dinh thự, chỉ muốn nói với con việc này?"             

Phu nhân Mandy Titania Anderson hơi ngạc nhiên. Trong câu nói vừa rồi của Erza, ý tứ không đơn giản như vậy. Giọng điệu còn mang theo sự tự tin, xem thường mọi cái "nguy hiểm" của thế giới ngầm mà cô đã nói. Erza... từ lúc nào thì có cái loại tự tin này?

- "Đương nhiên không chỉ có thế."

Erza Scarlet không nói gì, chỉ nhìn vào Phu nhân, đợi Phu nhân nói ra.

Được rồi, ta chịu thua cháu đấy Erza. Bất quá...ta đã yên tâm hơn, cháu đã trưởng thành rồi.

- "Ta đến đây, muốn nhắc nhở cháu một chút. Erza, cháu dù sao cũng đã 16 tuổi rồi."

Phu nhân Mandy Titania Anderson thả lỏng tâm tình hơn một chút.

Erza Scarlet lại khẽ nhíu mày. Ý tứ của dì là...

- "Đúng như con đang nghĩ đấy! Cuối tuần này, Dinh thự của Công tước Kyle sẽ tổ chức tiệc ăn mừng ------ "

- "Dừng dừng dừng."

Erza Scarlet ngay lập tức cắt ngang lời của dì.

- "Dì, con đã đủ phiền phức rồi. Con, không có ý định kết hôn."

- "Nhưng mà ------ "

- "Chuyện của con, con sẽ tự sắp xếp. Dì không cần quá lo lắng."

Phu nhân thấy vậy cũng không nói gì thêm. Không khí rơi vào trầm mặc. Chỉ nghe tiếng gió vi vu thổi, mang theo từng cánh hoa bay bổng khắp nơi trong vườn hoa.

Phu nhân Mandy Titania Anderson nói chuyện phiếm hỏi thăm tình hình của cháu gái một lúc lâu sau đó cũng rời đi. Erza Scarlet ra tận cổng tiễn dì, tất nhiên cùng với anh chàng quản gia trẻ tuổi kia.

Trước khi lên xe ngựa rời đi, Phu nhân Mandy Titania Anderson nói nhỏ với chàng quản gia:

- "Erza, đành nhờ vào cậu chăm sóc rồi."

- "Phu nhân yên tâm, đó cũng chính là trách nhiệm của tôi."

Anh chàng quản gia dùng giọng dịu dàng từ tính trả lời, trong lời nói bao hàm tôn ti bổn phận.

- "Vậy, cảm ơn cậu. Đành nhờ cậu hết đấy, ừm, tên của cậu là..."

Phu nhân bỏ lửng câu nói.

- "Jellal Fernandes."

Jellal Fernandes hiểu ý, lập tức đáp lại.

- "Ừm. Erza, lần sau dì lại đến."

- "Dì đi đường cẩn thận."

16h43', tại trước cổng Dinh thự Bá tước Scarlet, một chiếc xe ngựa hướng phía trước chạy đi, khuất dần sau ngọn đồi.

Erza Scarlet xoay gót chân, đi vào Dinh thự.

- "Tiểu thư, trong lúc tiểu thư nói chuyện với Phu nhân Anderson ngoài vườn hoa, người của Nữ hoàng điện hạ đã gửi thư đến."

Jellal Fernandes cung kính đưa cho Erza Scarlet lá thư có đính một huy hiệu Hoa hồng đỏ - đại diện cho Nữ hoàng.

- "Jellal."

Erza Scarlet nhận lấy bức thư, cũng không mở ra ngay lập tức, mà sờ tay lên huy hiệu Hoa hồng đỏ, lại vô ý bị cọ xước tay. Erza Scarlet lập tức rút tay lại.

Một dòng máu đỏ tươi chảy ra. Erza Scarlet không biết được, tên quản gia ác quỷ nào đó khi ngửi thấy mùi máu của cô đã nổi lên điên cuồng.

- "Tiểu thư có gì phân phó?"

Jellal Fernandes vẫn là thái độ cung kính.

- "Tại sao?"

Erza Scarlet mở miệng, không nhanh không chậm nói ra hai chữ.

Jellal Fernandes không hiểu ý tứ của tiểu thư, im lặng đợi tiểu thư hỏi tiếp.

Erza Scarlet ngước mặt lên, mắt đối mắt với Jellal Fernandes, nói ra điều bấy lâu nay vẫn thắc mắc:

- "Tại sao lại là ta? Do lúc đó ngươi đói khát đã lâu nên mới vớ đại lấy miếng ăn nào đó?"

Jellal Fernades khẽ nhếch môi, tạo nên một nụ cười nửa miệng đầy mê hoặc. Ý tứ của tiểu thư đã quá rõ ràng rồi còn đâu? Tiểu thư muốn hỏi hắn vì lí do gì mà lại muốn lập khế ước với cô.

- "Không phải."

Jellal Fernandes bước hai bước về phía Erza Scarlet, đứng sát cô. Hắn vươn tay lên che đi mắt phải của cô, giọng nói dịu dàng từ tính, nhẹ như tiếng gió thoáng qua:

- "Bởi vì... Tiểu thư đã mê hoặc tôi. Tôi khao khát cô, my Lady."

Erza Scarlet liền hất tay hắn ra.

- " Hừ! Mê hoặc? Ngươi đi tán tỉnh cô gái nào cũng nói như vậy sao?"

Erza Scarlet hừ lạnh một tiếng. Đáng chết! Tên này thế nhưng lại có gương mặt... ừm... soái ca như vậy, làm cô một hồi tim đập loạn xạ. Đáng chết!

- "Ngoài tiểu thư ra, tôi chưa từng có cảm giác ở bất kì người phụ nữ nào."

Jellal Fernandes đưa mặt lại nơi chiếc cổ trắng ngần non mềm của cô, tham lam hít vào mùi hương trên cô, lại cầm cánh tay của cô, mở miệng ngậm lấy đầu ngón tay thon dài xinh đẹp bị xước chảy máu.

Con người này quả thật không sai. Ngay cả máu cũng quyến rũ như thế.

Erza Scarlet mặt đỏ tim đập, vội vàng rụt tay ra khỏi.

- "Ngươi... Ngươi... Ngươi... "

Chết tiệt thật! Hắn làm cái gì vậy?

Jellal Fernandes mặt không đổi sắc, vẫn giọng nói dịu dàng từ tính:

- "Tiểu thư, máu của cô càng ngày càng thu hút rồi."

Sau đó, lại không chút nào gấp gáp, mặt dày, nhàn nhạt phun ra một câu nói khiến Erza Scarlet muốn hộc máu:

- "Mạn phép hỏi tiểu thư, có phải hôm nay tiểu thư đến tháng?"

Erza Scarlet nghe vậy mặt đã đỏ tận tai. Thật chết tiệt mà! Hắn làm thế nào biết cô tới tháng?

Jellal Fernandes nhìn biểu tình im lặng đỏ mặt không trả lời của tiểu thư nhà mình thì đã hiểu.

Bảo sao từ sáng hắn đã ngửi thấy mùi máu quyến rũ nhàn nhạt trên người tiểu thư, làm hắn phải khổ sở nhịn xuống điên cuồng. Mùi máu này, chính là thứ khiến cho hắn điên loạn.

Chết tiệt, con người này sao lại hấp dẫn như thế?

- "Tiểu thư, thứ lỗi cho tôi."

Jellal Fernandes ngay lập tức hướng tới chiếc cổ trắng ngần của Erza Scarlet, cắn "phập" một cái, hút lấy từng ngụm từng ngụm máu. Mùi máu quyến rũ cùng với mùi hương thơm của cô xộc vào mũi, khiến hắn không thể nào kiềm chế được nữa.

Erza Scarlet bị hắn tấn công đột ngột, trong chốc lát máu không ngừng chảy ra từ cổ.

Cơ thể của Erza Scarlet Titania vốn rất yếu ớt, sau vụ bị tra tấn một năm trước lại càng thêm yếu ớt.

Jellal Fernandes điên cuồng hút máu của cô, đến khi cô ngất đi trong lồng ngực hắn, hắn mới lưu luyến buông tha.

Nhìn xuống thân thể nhỏ bé ngất đi trong lồng ngực, máu tươi vẫn chảy ra từ cổ, Jellal Fernandes trong lòng sinh ra một cảm giác thương tiếc.

Sau đó, bằng động tác nhẹ nhàng nhất, hắn bế Erza Scarlet về phòng ngủ của cô.

Hắn dịu dàng đặt cô nằm xuống chiếc giường rộng lớn, bắt đầu băng bó cầm máu vết thương.

Xong xuôi mọi việc, hắn đi ra khỏi phòng. Trong lòng không ngừng suy nghĩ tại sao ban nãy lại sinh ra cảm giác kia, khi nhìn cô ngoan ngoãn trong lồng ngực hắn.

Ác quỷ, cũng biết rung động sao?