Ánh sáng ban mai đầu tiên nhẹ nhàng chiếu vào, dừng lại nơi lông mày của Minjeong.

Nàng trở mình, đưa tay quờ quạng bên cạnh, phát hiện không có ai. Một ý nghĩ thoáng qua khiến nàng giật mình, nghi ngờ tối qua chỉ là giấc mộng. Nàng vội ngồi bật dậy.

Đảo mắt nhìn quanh phòng, thấy hành lý và đồ dùng cá nhân của Jimin vẫn ở đó, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Xốc chăn bước xuống giường, nàng tiến đến bên cửa sổ, nơi ánh nắng vàng ươm len lỏi qua từng khe cửa. Đường phố bên ngoài đã sớm náo nhiệt, với đủ sắc màu từ các bộ trang phục và làn da của những người qua lại.

Minjeong mở cửa sổ, chống hai tay lên bậu cửa, hít vào bầu không khí trong lành buổi sớm. Cảm giác thư thái khiến nàng gần như quên đi những khoảnh khắc bối rối tối qua.

"Dậy rồi à?" Giọng Jimin vang lên khi cô đẩy cửa bước vào, khuôn mặt trông thật nhẹ nhàng.

"Ừm, chị đi đâu thế?" Minjeong nghiêng đầu hỏi.

"Mua giày." Jimin giơ túi đồ trong tay lên, mở ra, lấy một đôi giày thể thao màu trắng, đưa cho nàng. "Thử xem nào."

"Cho tôi sao?" Minjeong đi chân trần bước tới, xỏ một chân vào thử. Giày vừa khít. Nàng chạy đến trước gương ngắm nghía, gật gù nói: "Cũng đẹp lắm."

"Lại đây ăn sáng đi."

Minjeong ngồi xuống, thấy trên bàn là một chiếc hamburger. Nàng nhăn mặt, không mấy hào hứng. "Tôi không thích ăn cái này."

"Khách sạn chỉ có thứ này thôi, nhưng bên trong có rau xà lách, ăn tạm đi." Jimin mỉm cười, khuyên nhủ.

Minjeong đành miễn cưỡng mở bánh ra, gắp hai lá rau cho vào miệng, vừa ăn vừa than thở: "Mỹ thực trong nước vẫn ngon hơn. Cái gì cũng có."

"Ví dụ như?" Jimin hỏi.

"Bánh bao nước và sữa đậu nành." Nàng trả lời, ánh mắt đầy hoài niệm.

Jjmin bật cười, sau đó đứng dậy cầm một túi khác, đặt trước mặt nàng.

"Cái gì đây?" Minjeong mở túi ra, mắt sáng lên: "Bánh bao nước và sữa đậu nành! Chị mua ở đâu vậy?"

"Đi taxi mấy cây số đến tiệm của một người Hoa. Chủ tiệm là người Hoa Hạ." Jimin nhàn nhạt đáp.

"Cảm ơn!" Minjeong cười rạng rỡ, không quên bẻ một miếng bánh bao, đút cho Jimin. "Sáng sớm dậy sớm như vậy, chỉ để mua bánh bao và giày sao?"

"Chứ sao nữa." Jimin nhai đầy miệng, nói nghe không rõ: "Nếu đợi em dậy, cái này không vừa ý, cái kia cũng không thích, chẳng phải lại nổi tính tiểu thư à."

Minjeong bật cười: "Là tính xấu khi ngủ dậy mà."

Sau bữa sáng, Jimin đề cập đến kế hoạch trong ngày: "Lát nữa chị phải đi gặp khách hàng, buổi chiều sẽ ghé bệnh viện xem tình hình của chú Oh."

"Được rồi."

"Đi thôi."

"Đi đâu cơ?"

"Em không định đi cùng chị sao?" Jimin nhìn nàng, nhướn mày.

"Đi với chị? Nhưng tôi còn chưa trang điểm!" Minjeong hoảng hốt.

"Em không trang điểm cũng đẹp. Hơn nữa, ở nước ngoài, cần gì lãng phí thời gian." Jimin nhàn nhạt nói.

"Nhỡ đâu gặp người Hoa Hạ mà nhận ra tôi thì sao? Tôi vẫn là người có chút danh tiếng đó." Minjeong thoa son, nhấp môi vài lần, quay sang hỏi: "Như này khí sắc trông ổn hơn rồi chứ?"

Jimin khẽ liếc môi nàng, giọng đáp mơ hồ: "Ừ."

Không khí đột nhiên trở nên ngột ngạt. Minjeong bất giác nghĩ đến tối qua, cái hôn mãnh liệt mà đối phương dành cho nàng trong bóng tối. Ý nghĩ ấy khiến tim nàng lạc nhịp, mặt đỏ bừng. Để trấn tĩnh, nàng vờ như không có chuyện gì, thu son môi lại, ngả đầu lên ghế: "Tới nơi thì gọi tôi dậy đó."

"Được."

Lát sau, Minjeong hé mắt nhìn lén, thấy Jimin vẫn chăm chú nhìn mình. Tim nàng đập loạn. Nàng vội vã xoay người, quay lưng về phía cô.

"Đến rồi." Jimin lên tiếng.

Minjeong lập tức mở cửa xe, bước xuống như trốn chạy. Một lúc sau, Jimin theo kịp, dặn: "Chị đi gặp khách hàng một lát. Em chờ ở tiệm bánh ngọt kia, sẽ nhanh thôi."

"Được."

Khi đang nói chuyện, cả hai bỗng chú ý đến một cặp đôi tóc vàng mắt xanh đang hôn nhau giữa phố. Minjeong tròn mắt kinh ngạc, nhìn quanh tìm kiếm xem có phải đang quay phim không, nhưng chẳng thấy máy quay nào.

Quay lại thì thấy họ đã bắt đầu một nụ hôn kiểu Pháp đầy mãnh liệt.

Minjeong: "!!!"

"Đi thôi." Jimin cười, nắm tay nàng, dẫn đến tiệm bánh ngọt gần đó, "Ngoan ngoãn chờ ở đây, đừng chạy lung tung."

"Chị đi nhanh lên đi." Minjeong ánh mắt vẫn còn dán chặt vào cặp đôi đang hôn nhau, mất kiên nhẫn mà thúc giục, muốn cô rời đi để không làm gián đoạn cảnh tượng thú vị trước mặt.

"Em thích mấy thứ này sao?" Jimin hỏi nhỏ.

Minjeong: "Cái gì cơ?"

"Không có gì." Jimin suy nghĩ một lúc, sau đó rời đi hướng khách sạn bên cạnh.

Minjeong ngồi xuống cạnh cửa sổ, chợt nhận ra -- vừa rồi hình như họ đã nắm tay nhau!

Không phải kiểu nắm tay thông thường!

Mà rất giống... hành động giữa những người yêu nhau.

Hỏng rồi, tình thế ngày càng mất kiểm soát.

Nàng có thể xem nụ hôn như một sự hấp dẫn giữa pheromone, lý giải Jimin như một người để đối phó với sự cô đơn, cả hai chỉ là vì một mục đích vượt rào.

Nhưng việc nắm tay - một hành động thân mật không mang theo dục vọng - lại khó mà tìm ra lý do gì để biện minh.

Phiền muốn chết.

Minjeong vò đầu, mở điện thoại định tâm sự với Yeji, nhưng cảm thấy không tiện nói chuyện này, hơn nữa có thể đối phương đang bận.

Lăn qua lộn lại nhìn điện thoại một hồi, cuối cùng lại gọi cho Seo Hana.

Hana: "Ồ, khách quý gọi điện cho tôi cơ đấy, nghĩ gì mà lại tìm đến tôi vậy?"

Minjeong thở dài: "Hana à, hiện tại tôi gặp rắc rối lớn."

Hana: "Rắc rối gì cơ?"

Minjeong cân nhắc nói: "Nếu, tôi chỉ nói nếu thôi nhé, chị từ nhỏ đã có một đối thủ không đội trời chung, vừa gặp là cãi nhau. Rồi đột nhiên có một ngày, đối thủ ấy thổ lộ với chị, chị có đồng ý không?"

Hana: "Câu hỏi này tóm tắt quá ngắn, tôi cần biết 'tôi' trong lòng nghĩ thế nào."

"Nghĩ thế nào... Cảm thấy sẽ rất mất mặt, như thể bị thua cuộc, hơn nữa mọi người xung quanh đều không nghĩ hai người sẽ thành đôi." Minjeong đáp.

"Điều đó có quan trọng gì, tôi chỉ muốn biết cái 'tôi' kia nghĩ gì thôi. 'Tôi' có thích đối thủ đó không?" Hana hỏi.

Minjeong nằm dài ra bàn: "Cũng không biết nữa."

"Không biết tức là đã dao động rồi, nếu không sẽ chẳng rối bời thế này." Hana tiếp tục hỏi, "Rồi có hành động thân mật nào giữa hai người không?"

"... Hôn môi thì tính chứ?"

"Ừ, còn gì nữa?"

"Nắm tay."

Hana kết luận: "Thế hai người đang yêu nhau còn gì nữa? Không phải sao? Các em chính xác là đang yêu nhau mà!"

Minjeong lập tức phản bác: "Làm gì có!"

Hana im lặng một lúc rồi cười: "Kim Minjeong, em có thể thành thật với bạn bè đến vậy, tại sao lại không thành thật với chính mình?"

Minjeong ngẩn người: "Chị biết tôi đang nói về ai à?"

"Tôi đâu có ngốc, không phải là em với Yu Jimin sao?" Hana nói, "Lúc quay tiết mục tôi đã thấy, chẳng có ai lại đi gọi điện cho đối thủ hơn nửa đêm chỉ để đùa cợt, cũng chẳng ai đợi tin nhắn của đối thủ mà thất thần như em."

"Tôi đâu có!" Minjeong phủ nhận, sờ mặt mình, cảm thấy nóng ran, vội vàng ăn miếng bánh kem để che giấu sự bối rối.

"Không có thì lạ thật đấy." Hana nói, "Dù sao tôi cũng không hiểu mấy chuyện vòng vo của các em, tôi mà thích thì tôi cứ tiến tới."

Minjeong ngắt điện thoại, thầm nghĩ: Chúng ta đâu giống nhau!

Mặt mũi là quan trọng lắm đấy.

Làm sao có thể để Jimin tán tỉnh một chút là ngã gục ngay được? Như vậy thì thật không có khí phách, ít nhất cũng phải để cô theo đuổi mười năm tám năm mới được!

Khi ăn gần hết bánh kem, Jimin quay lại, đi ngang qua nàng.

Minjeong ngẩn ra, há hốc miệng nhìn theo, gõ lên lớp kính. Jimin lùi lại hai bước, đứng trước mặt nàng, cách lớp kính khua tay múa chân.

Minjeong lắc đầu.

Jimin tiếp tục khua tay múa chân, lần này Minjeong mới hài lòng gật đầu.

Người xung quanh nhìn ngơ ngác, ánh mắt đầy thương hại, cứ tưởng hai người là người khiếm thính giao tiếp bằng tay.

Minjeong đeo túi, đi ra ngoài hội ngộ với cô. "Đã xong hết khách hàng chưa?"

"Ừ, xong cả rồi. Cũng gần đến giờ, chúng ta đi ăn trưa trước nhé." Jimin dẫn nàng đến một nhà hàng gần đó.

Minjeong nhìn chằm chằm thực đơn toàn tiếng Anh, ngẩng đầu nhìn cô, cuối cùng mở điện thoại, lén tìm ứng dụng dịch.

"Có muốn gọi hai món đặc trưng của quán này không?" Jimin đề nghị.

"Ừ, tôi cũng đang định vậy." Minjeong gập thực đơn lại, "Chị gọi đi, tôi đang bận nhắn tin."

Jimin gọi phục vụ đến để đặt món.

Minjeong vểnh tai nghe lén, nhưng hoàn toàn không hiểu gì.

Ăn xong, cả hai tiếp tục đi bệnh viện. Vừa bước xuống xe, Jimin tự nhiên nắm tay nàng.

Minjeong cảnh giác: "Chị làm gì vậy?"

"Sợ em đi lạc." Jimin trả lời đầy lý lẽ.

Minjeong nhìn dòng người ra vào cổng chính, không quá đông nhưng cũng chẳng ít.

Jimin quen thuộc dẫn nàng đến khu nằm viện. Cả quãng đường, Minjeong chỉ nghe cô nói chuyện với bác sĩ, y tá, hoàn toàn không hiểu, mặt đơ ra cười gượng.

Sau khi dò hỏi xong tình hình, họ mới vào phòng bệnh.

Trong phòng, Mimi và mẹ Oh đang trò chuyện cùng Oh tổng. Nghe thấy tiếng mở cửa, cả ba người đồng loạt nhìn sang.

"Chú Oh, hôm nay thế nào rồi? Có đỡ hơn chút nào không?" Jimin nắm tay Minjeong đi vào.

"Tốt hơn nhiều rồi." Giọng Oh tổng vẫn hơi khàn, ánh mắt dừng lại trên tay hai người đang nắm chặt, nhẹ nhàng hỏi: "Kim tiểu thư cũng tới rồi à?"

Minjeong lập tức không chịu nổi ánh mắt dò xét từ mọi người, cảm giác như bị nhìn xuyên thấu. Theo phản xạ, nàng siết chặt tay Jimin, nói: "Chào ngài, chúc ngài sớm hồi phục."

"Cảm ơn."

Ông bà Oh đều rất kinh ngạc với mối quan hệ của hai người, rốt cuộc ngay từ đầu chỉ nghe nói Jimin thích chính là thiên kim nhà họ Hwang, nhưng người nắm tay lại là đại minh tinh trên tivi.

Người duy nhất ở đây không kinh ngạc quá, chắc là Oh Mimi, chỉ là hơi ngạc nhiên trong một cái chớp mắt, liền khôi phục nguyên thái ban đầu.

"Em ấy ở một mình tại khách sạn, tôi không yên tâm nên dẫn theo tới đây để cùng xem." Jimin giải thích.

"Không sao cả. Cảm ơn Kim tiểu thư đã đi cùng, em sẽ ghi nhớ ơn này." Mimi nhẹ nhàng đáp.

Minjeong không khỏi kinh ngạc. Chỉ mới hai, ba tháng kể từ lần gặp trước, nàng cảm thấy thiếu nữ nhỏ này như biến thành một người khác, đột nhiên mang dáng vẻ của một người trưởng thành.

"Người tốt sẽ gặp điều lành, chú Oh nhất định không sao." Minjeong liền không coi cô như người ngoài, cười nói: "Mimi, chị chờ em trở lại tham gia buổi họp mặt fan của chị nhé!"

Jimin cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch, cuối cùng chỉ có thể che tay để nén nụ cười.

Oh Mimi bất đắc dĩ cười: "Được."

Sau đó, Jimin cùng cha mẹ Mimi nói chuyện. Mimi một mình đi đến góc ngoài phòng bệnh, tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, hai tay ôm lấy đầu.

Bên cạnh có một người ngồi xuống và nói khẽ: "Em giỏi thật."

Mimi ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn sang Minjeong: "Thật sao? Em cảm thấy mình rất kém cỏi. Những thứ em muốn có, cuối cùng đều cách em thật xa."

Minjeong đưa cho cô một tờ khăn giấy.

Mimi lau nước mắt, rất nhanh lại lấy lại vẻ mặt bình thản: "Trước đây em thích chị Jimin, nhưng chị ấy chưa bao giờ xem xét em quá một lần. Em chỉ mong gia đình được khỏe mạnh, vậy mà cha em hiện tại vẫn nằm trên giường bệnh, chưa biết phải trải qua bao nhiêu ca phẫu thuật mới hồi phục."

"Chị cũng giống em." Minjeong xoa đầu cô, giọng nói nhẹ nhàng: "Thời thiếu niên, chị từng thích Yeji một cách cuồng nhiệt. Nhưng chị ấy luôn coi chị như em gái. Chị cũng mong gia đình mình khỏe mạnh, thế nhưng... ba và chị gái của chị đã mãi mãi rời xa chị."

Mimi bất ngờ nhìn nàng: "Chuyện đó... xảy ra khi nào?"

"Rất lâu về trước." Minjeong cười nhạt, trong mắt thoáng hiện nỗi buồn. "Thật kỳ lạ, chuyện này chị chưa bao giờ kể với ai, không ngờ em lại là người đầu tiên biết."

"Chị Jimi cũng không biết sao?"

"Chị ấy không biết." Minjeong lắc đầu, "Sao chị có thể để chị ấy biết? Chị không cần chị ấy thương hại, chị ghét nhất bị người khác thương hại."

"Em cũng vậy." Mimi cúi đầu, "Nên dạo gần đây em không dám đối mặt với chị Jimin. Sợ coi chị ấy như chiếc phao cứu mạng, lại sợ thấy ánh mắt thương hại của chị ấy."

"Em may mắn hơn chị. Ba em vẫn còn sống, hai người vẫn có thể trò chuyện." Minjeong nhìn về phía hư không, "Chị thậm chí còn không kịp nói lời từ biệt."

Mimi suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Nhưng hiện tại chị cũng hạnh phúc, đúng không? Nếu không, chị không thể vô tư như vậy."

"Đúng." Minjeong cười, "Vậy nên em cũng sẽ ổn thôi. Chỉ cần chịu đựng nỗi đau, hạnh phúc rồi sẽ đến."

Mimi trầm ngâm gật đầu: "Cảm ơn. Em không ghét chị, có cơ hội em sẽ tham gia buổi họp fan của chị."

"Tại sao lại ghét chị?" Minjeong thắc mắc.

"Vì chị Jimin." Mimi lầm bầm, "Nhưng em đã từ bỏ chị ấy. Hai chị hãy bên nhau thật tốt."

Minjeong rụt tay lại: "Tụi chị... Tụi chị không phải đang bên nhau."

"Thật sao?" Mimi ngạc nhiên nhìn nàng, rồi lén nhìn sang nơi khác, "Hai chị chưa ở bên nhau ư?"

Minjeong: "......"

Mimi đột nhiên cười: "Vậy em còn cơ hội không? Em sẽ đi thổ lộ với chị Jimin ngay, dù phải dùng chút thủ đoạn đáng thương để chị ấy đồng ý lời hứa trọn đời trước mặt ba mẹ em."

Minjeong hoảng hốt: "Em... Em vừa nói không phải như vậy!"

"Phụ nữ vốn thất thường mà." Mimi nhướng mày, "Em đi tìm chị Jimin đây."

Minjeong vội giữ tay cô, mặt đỏ bừng: "Em không được đi."

"Tại sao?" Mimi hỏi, ánh mắt thách thức. "Chị không thích chị Jimin, em có thể mang lại cho chị ấy nhiều hơn. Chị ấy thông minh, biết lựa chọn gì có lợi nhất."

Tim Minjeong đập loạn, lạnh lùng đáp: "Ai nói chị không thích chị ấy!"

Mimi ngẩn ra, im lặng nhìn nàng.

Minjeong tức giận đến đỏ bừng mặt: "Em không được tìm chị ấy. Tụi chị đã ở bên nhau rồi. Đêm qua bọn chị còn... hôn nhau đó!"

Mimi: "Ồ, chỉ là một nụ hôn, đâu chứng minh được gì."

"Không chỉ là hôn!" Minjeong giơ tay lên, "Bọn chị còn nắm tay. em có hiểu không?"

"Bằng hữu cũng có thể nắm tay, có gì lạ đâu?" Mimi thờ ơ.

Minjeong tiến đến thì thầm: "Bọn chị còn đánh dấu nhau."

Mimi cứng người.

"Hừ, giờ thì biết sợ rồi chứ?" Minjeong cười hé hé.

Không ngờ, Mimi nhìn về phía trước: "Chị Jimin, cảm ơn chị đã giúp đỡ trong thời gian qua. Đây là tất cả những gì em có thể làm thôi."

Minjeong quay đầu, chỉ thấy Jimin đứng ở góc rẽ, ánh mắt sáng quắc nhìn nàng.

"Cảm ơn." Jimin gật đầu, mỉm cười tiến tới.

Minjeong mặt đỏ bừng, định bỏ chạy nhưng bị Jimin nhanh chóng ôm lấy, bế lên đi về phía cầu thang.

"Thả tôi xuống! Các người cấu kết khi dễ tôi!" Minjeong hai chân ở trên không vùng vẫy, bất lực kêu lên: "Ôi trời, tôi chỉ là một thiếu nữ yếu đuối thôi mà!"