Warning: Có liên quan đến yếu tố quấy rối tình dục

⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Kim Dokja vẫn cảm thấy kiệt sức sau khi kể [Câu chuyện] về Người Đàn Ông Mặt Bướu.

Ngay cả hơn thế, sau khi cậu chia sẻ [Câu chuyện thật] với các Alpha của mình.

Thật không may, điều này khiến cậu có chút căng thẳng, vì các Alpha của cậu chẳng nói gì về nó. Tuy nhiên, cảm giác kỳ lạ là... nó giống như sự chấp nhận hơn là sự bác bỏ hay ghê tởm — [Câu chuyện thật] đã xảy ra rồi, và nó đã trở thành một phần của Kim Dokja, vậy tại sao phải lo lắng về thứ mà không thể thay đổi?

Kim Dokja đã tự hỏi mình câu hỏi đó không biết bao nhiêu lần rồi.

Và mặc dù cậu biết rằng lý trí không sai khi có cảm giác như vậy, nhưng nó vẫn không hoàn toàn đúng với cậu, vì khả năng của cậu sẽ luôn nhắc nhở cậu — [Câu chuyện] sẽ tiếp tục kể lại — và có lẽ đó là lý do cậu vẫn cảm thấy bất an về việc các Alpha của mình không đặt câu hỏi gì về điều đó.

Cậu thở dài. Cậu nên đề cập đến chuyện này với các Alpha của mình sau.

Nhưng ngay bây giờ, cậu có những chuyện khác phải lo.

Như bữa tối gia đình — điều mà cậu không thể bỏ lỡ nếu không muốn nghe cả hai người mẹ của mình trách móc và chịu đựng cái im lặng lạnh lẽo từ người cha (nuôi) của mình.

Kim Dokja cố gắng nhớ lần cuối cùng cậu nói chuyện trực tiếp với Hades.

Kể từ khi lần đầu gặp Hades, cậu nhận ra rằng Hades là người ít nói, sử dụng lời nói một cách tiết kiệm — và chỉ khi nào thật sự quan trọng. Nếu không, Hades rất giỏi trong việc để im lặng và hành động thay lời nói.

Kim Dokja cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi chỉ có bốn Alpha của cậu sẽ tham dự bữa tối.

Không phải là cậu không muốn những Alpha khác có mặt. Không, mà là việc xuất hiện cùng với 1.865 Alpha — một số người cậu thậm chí chưa nói chuyện, chưa kể đến tương tác — 「Liệu họ có thực sự quan tâm đến việc bắt đầu một mối quan hệ với cậu không?」— sẽ hơi... quá mức, phải không?

Cậu có thể thừa nhận, chỉ riêng với bản thân, rằng cậu cũng cảm thấy hơi... chiếm hữu, muốn giữ những mối quan hệ đang phát triển của mình chỉ giữa những người đó một chút lâu hơn nữa.

Dù sao, việc có các Alpha của mình ở đó để đi qua một buổi tối có thể sẽ trở thành một cuộc thử thách thì đã là điều không dễ dàng rồi.

Dĩ nhiên, Yoo Joonghyuk nói cậu sẽ có mặt vì, à, đó là Yoo Joonghyuk và có lẽ không phải lần đầu tiên anh ta gặp cha mẹ cậu — điểm khác biệt là, lần này, anh đang theo đuổi người con nuôi mà họ yêu quý.

Không nghi ngờ gì, [41] nói rằng gã sẽ đi, nếu chỉ để xem nơi Kim Dokja sống một thời gian. Có thể cũng vì không ai được phép vào khu đất thuộc về chủ sở hữu của Darkest Night Enterprise. Và Kim Dokja bắt đầu hiểu rằng nếu có một điều gì đó mà [41] không thể bỏ qua, đó là cơ hội có được thông tin độc quyền.

Sau đó, [1863] muốn đi vì — nếu Kim Dokja không phiền — hắn muốn gặp mẹ của cậu, Lee Sookyung. Hắn ta đã thú nhận với Kim Dokja rằng hắn đã đọc cuốn sách mà mẹ cậu viết, và mặc dù [1863] hiểu rằng đó không phải là [Câu chuyện thật], hặn vẫn muốn gặp bà — người mẹ của Omega mà hắn đã chọn, người đã sử dụng câu chuyện như một lá chắn và vũ khí để bảo vệ những thứ quý giá mà bà cần bảo vệ.

Nhưng điều khiến Kim Dokja ngạc nhiên nhất là [2].

Vài ngày trước, Kim Dokja rời khỏi phòng để tìm [2] và [1863] đang ngồi trong phòng khách của cậu. Khi nhìn thấy Kim Dokja, [2] tiến lại gần và yêu cầu được phép tham dự bữa tối. [2] không đưa ra lý do cụ thể — và có thể chính [2] cũng không biết lý do tại sao mình lại yêu cầu như vậy, từ những gì Kim Dokja có thể [Đọc] — nhưng cậu chỉ biết là [2] muốn đi.

Kim Dokja chỉ nhìn [2] một lúc, theo dõi anh ta đang loay hoay với chiếc khóa cổ áo một cách hơi lo lắng, rồi chấp nhận để anh đi. Và sau khi [2] gật đầu và quay lại phòng khách, Kim Dokja đứng đó, tiếp tục [Đọc] những [Lời] nổi lên sau lưng mình — những [Lời] tạo thành một bức tranh về việc anh đang tự đóng kín mình khỏi thế giới bên ngoài, không biết làm thế nào để... kết nối lại.

Điều này khiến Kim Dokja nghĩ rằng có thể lý do tại sao không ai thấy nhiều về [2] hay nghe thấy gì từ anh là vì anh ta đã mất hy vọng vào việc sống sót trong thế giới này sau khi bị giam cầm.

Rằng anh ta đã quyết định từ bỏ nó hoàn toàn.

Rằng, có lẽ, từ khi trốn thoát khỏi "nhà tù" của mình, [2] hiếm khi tách rời khỏi Yoo Joonghyuk.

Kim Dokja nghĩ.

「Có lẽ đó là điều mà họ có thể làm cùng nhau.」

《Cùng nhau.》
⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Persephone đã gửi một chiếc xe đến đón họ, có lẽ vì bà nghĩ rằng sẽ có năm người tham dự bữa tối.

Kim Dokja cũng khá bất ngờ khi thấy người đến đón họ đến khu đất.

"Hyunsung-ah. Heewon-ah. Rất vui được gặp các cậu." Kim Dokja chào họ khi họ lên ghế sau của chiếc SUV.

"Rất vui được gặp anh, Boss." Lee Hyunsung nói từ ghế lái.

"Dokja-ssi! Lâu rồi không gặp." Jung Heewon quay lại ghế ngồi, mỉm cười với cậu. "Khi Persephone bảo chúng tôi rằng anh sẽ quay lại khu đất, biết là chúng tôi phải nhận ca để đến gặp anh rồi."

Ánh mắt của cô ấy sắc lại khi nhìn về phía đoàn người đi theo Kim Dokja vào xe.

"Yoo Joonghyuk-ssi. [41]-ssi. Và...?" Cô chào, không thô lỗ, nhưng vẫn giữ khoảng cách và thái độ chuyên nghiệp.

"[1863]."

"...[2]."

Trong một khoảnh khắc, Jung Heewon nhìn [2] với sự tò mò và thích thú, có lẽ vì cô ấy chưa bao giờ gặp anh ta trước đây. Nếu Kim Dokja không ngồi cạnh anh, có lẽ cậu đã không nhận ra sự căng thẳng toát ra từ cơ thể [2] dưới cái nhìn trực diện đó — cái sự siết chặt nhẹ của hàm, sự co thắt phản xạ của đôi tay mà anh đang nắm trong lòng.

Kim Dokja khẽ đặt tay lên những nắm tay ấy, nhẹ nhàng vuốt ve lớp da và cơ bắp căng cứng, vừa nói, "Heewon-ah, Hyunsung-ah. Các người không cần phải làm vậy để gặp tôi đâu. Nhất là khi chắc hẳn các cậu còn nhiều công việc phải giải quyết trước kỳ nghỉ."

Cậu vô tình cố gắng nhớ lại họ nói sẽ đi đâu.

"Pah. Nếu không phải bây giờ, có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ thấy mặt anh nữa, Dokja-ssi."

"Anh hiếm khi ghé qua văn phòng, Boss." Lee Hyunsung đùa, liếc nhìn Kim Dokja qua gương chiếu hậu một lúc rồi quay lại nhìn đường.

[1863], người đang ngồi phía bên kia Kim Dokja, hỏi. "'Boss'?"

"Kim Dokja làm việc ở công ty bảo vệ của các người à?" [41] hỏi một cách thờ ơ. Gã quay đầu nhìn Kim Dokja, ánh mắt tinh nghịch.

"Hah! Tôi không nghĩ là anh ấy 'làm việc' ở đó." Jung Heewon cười. Cô nhìn Kim Dokja với vẻ biết ơn rồi nói thêm. "Hơn là Dokja-ssi đã giúp chúng tôi khởi nghiệp — trả tất cả lương cho chúng tôi cho đến khi chúng tôi tự duy trì được công ty."

Yoo Joonghyuk nhìn qua lại giữa Jung Heewon và Lee Hyunsung, vẻ mặt tính toán. "Các người gặp Kim Dokja như thế nào?"

Kim Dokja nhìn thấy nụ cười trên mặt Jung Heewon tan biến, thay vào đó là một biểu cảm cứng rắn khi cô nheo mắt nhìn Yoo Joonghyuk.

Cảm giác như một cuộc đối đầu hay thử thách đang dần nảy sinh giữa họ.

"Chúng tôi chỉ gặp nhau thôi." Cô trả lời từ tốn nhưng kiên quyết.

Lee Hyunsung đưa tay ra nắm lấy tay cô, siết nhẹ. "Chúng tôi gặp nhau ở một quán bar mà Heewon-ah từng làm việc."

"Dokja-ssi là người gặp Heewon-ah đầu tiên, khi cô ấy làm việc phía sau quầy bar."

Anh tiếp tục, giọng điềm tĩnh. "Sau đó, anh ấy gặp tôi khi tôi lang thang vào quán bar sau khi xuất ngũ."

⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Kim Dokja không nhớ rõ mình đã tìm thấy quán bar đó như thế nào.

Cậu biết rằng đó là một đêm khá tồi tệ đối với cậu. Mới chỉ một thời gian ngắn sau khi rời khỏi Dark Fault, cậu vẫn đang cố gắng tìm lại chỗ đứng của mình, vẫn đang vật lộn để tìm cách sống đúng đắn trong thế giới này.

Và cậu vừa kết thúc chu kỳ động dục hôm trước, nhưng cảm giác... trống rỗng mà nó để lại có vẻ khó phai mờ hơn mọi lần.

Vậy là, trong một phút bốc đồng, cậu rời khỏi căn hộ, lang thang vô định, vô thức lắng nghe những [Câu chuyện] lướt qua cậu.

Cho đến khi cậu bắt được phần cuối của một [Câu chuyện] đặc biệt thú vị.

Một [Câu chuyện] nói về tiềm năng.

Cậu nhớ mình đã đi theo [Câu chuyện] đó, không biết mình đang đi đâu hay đang rẽ theo hướng nào, cho đến khi đứng trước một chiếc biển neon lập lòe.

Nhưng thực sự, điều khiến Kim Dokja ngừng đọc những [Câu chuyện] đó chính là tiếng ồn ào mà cậu nghe thấy trong con hẻm bên cạnh quán bar.

Cậu chỉ có thể nghe thấy vài tiếng thì thầm và những âm thanh của một cuộc ẩu đả.

Cùng với những tiếng kêu nức nở của một người cần sự giúp đỡ.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu khi nhớ lại âm thanh đó khi cậu còn nhỏ, ngồi co ro sau cánh cửa đóng kín.

Tuy nhiên, cảm giác đó nhanh chóng bị thay thế bởi một cơn giận âm ỉ — một cơn giận không nhắm vào ai cụ thể nhưng lại được nuôi dưỡng bởi những bất công tích tụ khi những tình huống như vậy vẫn tiếp diễn.

Rằng vẫn còn những người ngoài kia cảm thấy... có quyền, rằng họ có thể cứ lấy đi, lấy đi mà không cần suy nghĩ về hậu quả của hành động của mình.

Kim Dokja hít một hơi thật sâu.

Cậu không còn ngồi co ro sau cánh cửa đóng kín nữa.

〈Và có lẽ, chỉ lần này thôi, cậu có thể thực sự cứu giúp ai đó.〉

Cậu nhớ mình đã bước vào con hẻm tối tăm đó, những kẻ gây rối nhanh chóng quay lại nhìn cậu khi nghe thấy tiếng bước chân. Chỉ một khoảnh khắc là đủ để cậu nhận ra tình huống — bốn Beta đang giữ một Beta thứ năm làm con tin, đè mặt cô vào bức tường thô ráp, váy của cô ấy đã bị xé rách một nửa — và ngay lập tức, ánh sáng chói lòa của [Điện hóa] tràn đầy lòng bàn tay cậu, làm mù mắt tất cả mọi người.

Sau đó, cậu hành động, hạ gục những kẻ gây rối một cách nhanh chóng. Và dù cậu mong mình có thể làm nhiều hơn thế, nhưng cậu chỉ làm cho chúng bất tỉnh, những cơ thể vô thức của chúng nằm la liệt trên mặt đất hẻm bẩn thỉu.

Kim Dokja thu lại [Điện hóa] và quay lại nhìn Beta còn lại, người đang dựa vào tường, cố gắng giữ lại những mảnh vỡ của lòng tự trọng, nhìn cậu như thể cậu là mối đe dọa tiếp theo cần phải đối phó.

Lúc đó, cậu nhận ra rằng những [Mảnh vỡ] của [Câu chuyện] mà cậu đã theo dõi bắt nguồn từ cô.

Cậu tiếp tục [Đọc] những [Mảnh vỡ] đó, cố gắng hiểu chúng, thì cô lên tiếng.

"C-cậu muốn gì? T-tôi không có tiền..."

Kim Dokja chỉ nhìn cô thêm một chút nữa, rồi bất chợt cởi áo khoác, im lặng đưa nó cho cô.

Cô do dự, đưa tay ra nhận, lẩm bẩm một lời "Cảm ơn" rất nhỏ.

Tuy nhiên, khi cô buộc áo khoác quanh hông, vẫn nhìn cậu với ánh mắt thận trọng.

Cậu chỉ gật đầu, nhận lời cảm ơn của cô. Cậu hiểu rằng một số [Câu chuyện] không thể bị ép buộc — rằng việc kéo chúng quá mạnh sẽ chỉ khiến chúng càng cuộn lại chặt hơn — vì vậy cậu nghĩ sẽ tốt hơn nếu để chuyện đó lại vào lúc này.

Cậu nghĩ mình sẽ quay lại vào một thời điểm khác — vì cậu không thể gạt bỏ cảm giác mà những [Mảnh vỡ] đó để lại — rằng còn có điều gì đó... nhiều hơn trong [Câu chuyện] của cô ta, vẫn chưa được khám phá.

Nhưng, khi cậu chuẩn bị rời đi, cậu cảm thấy một sự kéo nhẹ trên chiếc áo của mình, ngừng lại.

Kim Dokja quay lại, đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của cô ấy.

Tuy nhiên, thay vì thấy sự đau đớn và tuyệt vọng trong ánh nhìn đó, cậu lại thấy sự quyết tâm với một chút giận dữ cũ không có mục tiêu.

"Hãy để tôi... làm cho cậu một ly đồ uống. Miễn phí."

Sau đó, cô im lặng dẫn cậu vào quán bar, ra hiệu bảo cậu ngồi lên một chiếc ghế cao, trong khi cô bắt đầu pha chế một ly gin và tonic đơn giản.

Kim Dokja liếc qua quán bar một cách vội vã. Nó khá lành lặn, mặc dù hiện tại chỉ có cậu và Beta là người duy nhất ở đây.

Tiếng đá lách tách khi được đặt vào ly khiến cậu bất chợt nhớ ra rằng cậu có lẽ không nên uống lúc này, vì dư âm của sự trống rỗng bên trong vẫn khiến cậu cảm thấy một nỗi buồn man mác.

"Tôi là Jung Heewon." Cô nói chậm rãi, như thể cô không quen giới thiệu bản thân.

"Tôi là Kim Dokja." Cậu không do dự, vì không có lý do gì để phải ngập ngừng.

Và có lẽ điều đó đã giúp cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn một chút, dù là sự an ủi hay gì khác, khi Jung Heewon tiếp tục nói với vẻ thoải mái hơn một chút.

"Cảm ơn cậu lần nữa. Hầu hết mọi người sẽ không làm như vậy."

Kim Dokja chỉ nhún vai, nở một nụ cười nhỏ nhưng đầy ấm áp.

Cô bắt đầu nghịch ngợm với mép khăn lau mà cô dùng để lau bàn bar.

"T-tại sao... cậu lại làm như vậy?"

Cậu suy nghĩ. Cậu có thể trả lời câu hỏi của cô theo nhiều cách, bắt đầu từ "Mẹ tôi đôi khi cũng ở trong tình huống tương tự khi tôi còn trốn sau cánh cửa— như một kẻ hèn nhát" và kết thúc bằng "Tôi muốn nghe [Câu chuyện] của cô, nếu cô không phiền chia sẻ với tôi."

Nhưng cậu phải nhắc nhở bản thân rằng cậu không còn ở Dark Fault, nơi mọi người đã quen với việc nói về [Câu chuyện] một cách tự nhiên, và cậu thực tế là một người lạ đối với Beta này.

Vì vậy, cậu hỏi: "Gần đây cô có thức tỉnh như một guide không?"

Jung Heewon siết chặt tay quanh chiếc khăn và ánh mắt cô trở nên sắc bén. "Cậu là người của cái trung tâm ngu ngốc hay quấy rối tôi đó à?"

Cô tức giận quăng chiếc khăn xuống và đặt tay lên hông. "Để tôi nói cho cậu biết những gì tôi đã nói với họ. Cút đi."

Kim Dokja chỉ giơ tay lên, tỏ vẻ hòa nhã, khi lắc đầu. "Không. Tôi không liên quan gì đến họ cả. Chỉ là... mùi của cô..."

Cậu thở dài. "Có lẽ đó là lý do những Beta đó... đã quấy rối cô."

Cậu rùng mình. Cậu ghét cảm giác như đang "đổ lỗi cho nạn nhân", như thể đó là cái cớ cho cách mà những Beta đó đối xử với cô. Nhưng, nếu cậu hiểu đúng những [Mảnh vỡ] mà cậu đã theo dõi, và xét đến sinh lý của loài của họ, các guide mới thức tỉnh thường có một "hào quang" nhất định — một dấu hiệu sinh học để thu hút và tìm ra cặp đôi esper tương thích.

Đôi mắt của cô bắt đầu run rẩy, giọng nói hơi nghi ngờ khi cô nói: "Tại sao điều đó lại quan trọng? Tôi đã bị đối xử như vậy ngay cả trước khi tôi trở thành một g-guide."

Kim Dokja nhắm mắt lại một lúc trước khi mở ra. "Phản ứng của họ đối với cô có luôn luôn như vậy... quá mức không?"

Môi Jung Heewon run lên trước khi cô cắn chặt môi. Sau một lúc, cô lắc đầu mạnh mẽ.

"Có ai giải thích cho cô biết cô đã thay đổi như thế nào... về mặt sinh học...?" Cậu hỏi, không phải một cách lạnh lùng.

Cô gật đầu im lặng, như đã chấp nhận, và vẻ mặt của cô từ từ chuyển sang sự thất vọng.

Kim Dokja nhìn thẳng vào mắt cô. "Để tôi giúp cô."

Cô ngập ngừng trước khi trả lời, "... Không phải trung tâm guiding chứ?"

"Không phải trung tâm guiding."

"Vậy... cậu sẽ giúp tôi thế nào?"

Đó là câu hỏi khó trả lời khi cậu chưa hiểu hết khả năng của mình như một [Người đọc], vì vậy cậu chỉ có thể hỏi —

"Cô có thể tin tôi không? Chỉ về việc này thôi— tin rằng tôi có thể giúp cô."

Và có lẽ chính vì cảm xúc trong lời nói của cậu — hoặc vì lời yêu cầu thẳng thắn và chân thật, không có sự mánh khóe nào — mà Jung Heewon đã trao cho cậu niềm tin vào ngày hôm đó.

Và rồi, chỉ vài tuần sau, Lee Hyunsung đã đột ngột xông vào quán bar.