Yoo Joonghyuk vừa không ngạc nhiên vừa càng lúc càng tức giận với những tình huống mà họ cứ lao vào như vậy. Kết hợp với sự bực bội khi anh không hề hiểu chuyện gì đang xảy ra hay điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, không cần nói cũng biết là sự kiên nhẫn của anh đã cạn kiệt.

Bởi vì những gì anh đã nhận ra cho đến giờ là Kim Dokja — người bạn Omega vô cùng quý giá của họ — đã bị Bureau — những dokkaebi — thao túng để trở thành người bảo vệ cho vị Vua Dokkaebi sắp tới, cộng thêm việc đặt cậu trực tiếp vào tầm ngắm của một giáo phái ngầm mờ ám gọi là 'Những Kẻ Tìm Kiếm Cái Kết' — một tổ chức đã hoạt động không biết từ bao giờ, với mục tiêu rất cụ thể là mang đến ngày tận thế để hủy diệt thế giới của họ — điều mà ERS chỉ có rất ít thông tin hoặc hồ sơ về.

Yoo Joonghyuk thấy điều này thật kỳ lạ. Là một đặc vụ của ERS suốt hơn một thập kỷ, anh đã nghĩ mình nắm bắt thông tin tốt hơn hầu hết mọi người, với quyền truy cập vào những thông tin và tình báo mà công dân bình thường không có. Hơn nữa, sự hoài nghi của [41] cùng những nhiệm vụ và hoạt động bí mật, cao cấp mà họ tham gia đã cho phép họ đánh giá được những gì đang diễn ra trong các hoạt động tối tăm và đen tối của loài người trong bóng tối.

Có sự an tâm khi biết rằng, với tư cách là một esper cấp cao, giá trị và sự tự tin vào kỹ năng, sức mạnh và chuyên môn của mình đủ để bảo vệ những thứ anh cần bảo vệ.

〈Anh chưa hề biết mình ngây thơ đến thế nào cho đến khi gặp Kim Dokja.〉

Yoo Joonghyuk đã hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ của mình, đến mức không chú ý đến việc anh đang đối xử với Kim Dokja như thế nào, quấn cậu — Omega một cách bất ngờ tuân theo — như một cuộn chăn, rồi bế cả hai đến chiếc ghế sofa mà họ đã... 'khánh thành' kỹ càng trước đó.

Cái hàm của anh co lại, cảm giác sở hữu và bảo vệ trào dâng trong anh mãnh liệt khi nghĩ đến việc chiếc ghế sofa đó lại rất gần với 'bức tường' hiện tại là mục tiêu của sự giận dữ của anh.

Kim Dokja cố gắng giật một cánh tay ra và đâm vào cằm Yoo Joonghyuk một cách cảnh cáo. "Bức tường không phải là thứ nhìn thấy tất cả đâu. Theo những gì tôi thấy, nó là di tích của Vua Dokkaebi trước khi ông ấy... rời bỏ thực tại này."

Yoo Joonghyuk chỉ ậm ừ, ánh mắt vẫn hướng về phía [Bức tường], trong khi lời nói lại bắt đầu hình thành.

〚Tại sao lại nghiêm túc như vậy?〛

Nếu Kim Dokja không ngồi trong lòng anh lúc này, Yoo Joonghyuk có lẽ đã ném thanh kiếm của mình vào đó rồi, hình dung một cách rõ ràng thanh kiếm sẽ cắt xuyên qua những ký tự đang hình thành.

〈Có lẽ sẽ dừng được những câu nói trước khi chúng hoàn thành.〉

Nếu điều đó có thể thực hiện được, đó sẽ là cách hiệu quả nhất để khiến [Bức tường] im lặng.

〚Kim Dokja... anh mang...〛

"Ừ. Cô ấy đang nghỉ ngơi. Cậu không cảm nhận được sao?"

Yoo Joonghyuk không biết liệu có phải là anh chỉ tưởng tượng ra, nhưng [Bức tường] dường như hơi do dự trước khi nói.

〚Tôi cảm nhận được. Cô ấy mạnh mẽ hơn tôi nghĩ.〛

"...Vậy là cậu đã dự đoán chuyện này. Cậu biết bao nhiêu về [Câu chuyện] của Vua Dokkaebi?"

〚... Chỉ biết kết cục.〛

Kim Dokja lẩm bẩm một mình, vẻ mặt cậu trở nên xa xăm, "Điều đó có vẻ không hợp lý chút nào."

Yoo Joonghyuk hít một hơi thật sâu, giữ không khí trong lồng ngực vài giây, trước khi thở dài, hơi thở làm tóc Kim Dokja rối tung. Anh chuẩn bị tinh thần cho một vòng hỏi đáp nữa, điều này có thể sẽ làm dấy lên cái 'điên rồ' thoáng qua, đẩy bản năng Alpha của anh vượt qua giới hạn không thể quay lại.

Sau đó, anh sẽ lại phải khiến Omega của mình khuất phục trước anh một lần nữa.

Anh ngừng lại. Có lẽ cũng không phải là một ý tưởng quá tồi...

"Cậu nên đi gặp cô ấy. Và bắt đầu chuẩn bị đi." Kim Dokja gợi ý.

〚Ừ. Cô ấy sẽ tỉnh dậy sớm thôi...〛

Như thể một áp lực có thể cảm nhận được rời khỏi không gian, không khí dường như đột ngột bị hút đi, rồi [Bức tường] trở nên im lặng.

Trước khi Kim Dokja có thể đắm chìm quá sâu vào suy nghĩ của mình, Yoo Joonghyuk hỏi, "Cái gì không hợp lý?"

Ánh mắt của Kim Dokja dán chặt vào [Bức tường] khi anh trả lời, "Bức tường có vẻ chỉ biết kết cục của [Câu chuyện] của Vua Dokkaebi. Nhưng từ những gì tôi [Đọc] từ [Cốt truyện] mà Biyoo hấp thụ, có vẻ như Vua Dokkaebi đã sống ở đây nhiều năm trước khi ông ấy rời bỏ thế giới này..."

Yoo Joonghyuk nghĩ ngợi. "Điều đó có nghĩa là [Bức tường] không tồn tại trước đó. Có lẽ [Cốt truyện] không phải là một bản ghi đầy đủ?"

Kim Dokja gật đầu. "Có vẻ như vậy, vì nó cũng không nhắc đến [Bức tường]... Tôi đoán điều đó cũng có lý. Nhưng nó không giải thích tại sao không ai nhớ lịch sử của Eden..."

Im lặng kéo dài giữa họ, chỉ bị phá vỡ khi Kim Dokja cứng người trong tay anh và hỏi, "Giấc mơ của anh về cái gì, Joonghyuk-ah?"

Nỗi buồn đột ngột xâm chiếm Yoo Joonghyuk khi nhớ lại giấc mơ của mình, hình ảnh ôm Kim Dokja đã chết trong tay như nặng trĩu thực tại, và anh nghiến chặt hàm. Một cách vô lý, anh cảm thấy nếu mình mô tả giấc mơ của mình, nói thành lời, giấc mơ sẽ biến thành một lời tiên tri không thể thay đổi mà họ không bao giờ thoát khỏi. Yoo Joonghyuk chưa bao giờ mê tín, nhưng sao phải mượn phiền phức khi chẳng cần thiết...

Vì vậy, anh cảm thấy nhẹ nhõm khi không thật sự mong đợi Yoo Joonghyuk sẽ trả lời khi Kim Dokja tiếp tục nói.

"Tôi mơ thấy bóng tối vô tận. Nhưng, trước đó... tôi nghĩ... tôi mơ thấy em..."

Là lúc Yoo Joonghyuk cứng người, một cảm giác báo trước tràn ngập trong anh như băng giá len lỏi dưới da.

"Không rõ ràng lắm, nhưng tôi có cảm giác... em nghĩ sao, vì [Bức tường] 'chỉ biết kết cục', và chúng ta phải vượt qua [Bức tường] để đến đây..."

Kim Dokja nuốt một ngụm nước bọt khi cùng lúc một tiếng gầm trầm, rung chuyển từ ngực Yoo Joonghyuk, cảm giác báo trước trước đó biến thành một cảm xúc mạnh mẽ hơn.

〈Cảm giác như là sự tức giận.〉

"Anh nghĩ chúng ta đã mơ thấy—"

"Không." Yoo Joonghyuk đáp lại dứt khoát, lời phủ nhận mãnh liệt tràn ngập trong từ duy nhất đó.

Có cả sự ghê tởm, vì những thứ như tiên tri, số phận và định mệnh khiến bụng Yoo Joonghyuk quay cuồng.

"Tôi chỉ nói, giả sử —"

"Không."

"Đừng có cứng đầu như vậy. Dù có là—"

"Không."

"Ít nhất anh cũng để tôi hoàn thành câu nói đã?"

"Không."

Kim Dokja hừ một tiếng đầy khó chịu. "Được rồi."

Vì ngay cả Kim Dokja cũng không muốn điều đó là sự thật — rằng họ đã 'mơ' về 'kết thúc' của mình.

Nhưng rồi.

"Giả sử— Áck!"

Yoo Joonghyuk đột ngột đứng dậy và đi về phía giường, trước khi ném Kim Dokja lên tấm nệm. Anh quay người và đi thẳng về phía bếp trong khi Kim Dokja la lên.

"Anh học đâu cái kiểu thô lỗ này vậy!"

Yoo Joonghyuk lấy khoai tây, cà rốt và cần tây, kiên quyết bỏ ngoài tai những lời than vãn của Kim Dokja, nhưng khi anh với tay lấy dao và thớt, những lời tiếp theo của Omega khiến anh dừng lại và ngừng suy nghĩ.

"Thay vì một 'kết thúc tương lai', giả sử chúng ta đã 'mơ' về một... 'kết thúc quá khứ'...?"

"... 'Kết thúc quá khứ'?"

Có lẽ giọng điệu của Yoo Joonghyuk đã tiết lộ điều gì đó, vì khi anh quay lại, anh phát hiện Kim Dokja đang nhìn chằm chằm anh đầy thấu suốt.

"Anh có nhớ anh đã hỏi tôi một câu khi chúng ta mới gặp nhau không?"

「Cậu đã hỏi gì nhỉ?」

"Anh đã hỏi liệu tôi có thể [Đọc] [Câu chuyện] của anh không."

Yoo Joonghyuk nhớ lại, nhưng cảm giác đó như đã từ lâu lắm. Như thể nó trở thành một chi tiết không quan trọng sau khi anh dành ngày càng nhiều thời gian bên Kim Dokja. Như thể đó là một câu hỏi không cần phải trả lời vì phần đó của anh không còn cảm thấy... trống rỗng nữa.

《Như thể Yoo Joonghyuk không còn thiếu một phần trong [Câu chuyện] của mình.》

"Thực ra, tôi chưa thử nhiều, nhưng... anh có bao giờ cảm thấy như thể, có thể quá khứ của anh— sự bắt đầu của anh— đã bắt đầu ở một nơi khác... hoặc thậm chí ở một thời điểm khác...?"

Yoo Joonghyuk đứng đó, mắt dán chặt vào Kim Dokja trong khi đầu óc anh cố gắng giải mã những gì Kim Dokja đang ngụ ý.

Nhưng Kim Dokja cứ tiếp tục. "Như kiểu lấy cuộn phim từ một cuộn phim này và dán nó vào sau cuộn phim khác — sửa chữa nó chỉ vì một phần của cuộn phim bị hỏng. Nội dung của những bộ phim không ảnh hưởng đến nhau nhưng hai cuộn phim vẫn kết nối với nhau. Như kiểu những ký ức quá khứ đến một thời điểm nào đó không thật sự phù hợp, nhưng không phải là có gì sai rõ ràng..."

"Kim Dokja. Nói rõ đi."

"Tôi đang cố gắng! Nhưng có quá nhiều mảnh ghép thiếu!"

Kim Dokja xoa tay qua mái tóc. "Tôi luôn thấy lạ là Michael hay Urielle hay Gabriel, hay ai đó, đều không nhớ gì về [Cây sự sống]. Và [Cốt truyện] của Vua Dokkaebi cũng không đề cập gì đến Dark Fault."

Cậu hít một hơi thật sâu rồi thở ra một cách mệt mỏi. "Nhưng chắc chắn đã có một thời điểm trước khi espers và guides xuất hiện. Các hiện vật không chỉ ảnh hưởng đến thế giới của chúng ta, mà còn thay đổi lõi gen của loài người theo cách chưa từng có. Anh có biết tại sao lại có sự đánh giá khả năng tương thích giữa esper và guide không?"

Yoo Joonghyuk lắc đầu một cái, tâm trí anh phân tâm giữa việc giữ mình trong hiện tại, lắng nghe Kim Dokja giải thích thêm một mảnh ghép nữa của câu đố vô tận, đồng thời cảm giác déjà vu bùng lên.

〈Như thể đây không phải lần đầu anh nghe câu chuyện này.〉

"Đó là một hệ thống mà Vua Dokkaebi đã phát triển — sau khi ông nhận ra rằng các hiện vật là những phần thực sự của những [Câu chuyện] từ thế giới khác được mang vào thế giới này, thay đổi DNA của loài người. Một khả năng tương thích cao giữa esper và guide có nghĩa là họ bị ảnh hưởng bởi cùng một [Câu chuyện]— những phần của cùng một [Câu chuyện] tìm thấy những mảnh quen thuộc khác trong thế giới này."

"Vậy tại sao lại có sự tương thích thấp? Lẽ ra nó phải là không có nếu các [Câu chuyện] không giống nhau?"

"Không nhất thiết. Hầu hết các [Câu chuyện] đều có những chủ đề cũ hay cốt truyện chung. Sooyoung-ah từng nói với tôi — 『Không có gì mới dưới ánh mặt trời. Mọi thứ được viết ra đều là sự biến tấu của những gì đã được viết trước đó.』"

Yoo Joonghyuk hỏi, "Vậy thì nếu vẫn có sự tương thích, nhưng lại chỉ có nỗi đau trong quá trình hướng dẫn, thì sao?"

Một lần nữa, anh cảm thấy như mình đang đọc một kịch bản.

Tuy nhiên, anh vẫn mong chờ câu trả lời.