Natachai bước xuống xe ngựa về đến phòng, vui mừng ngắm nghía phần thưởng được vua ban, hoàng tử Archen bước vào ngay sau đó, lặng lẽ nhìn vào cậu một lúc rồi cất tiếng hỏi.

         "Những họa tiết đó làm thế nào mà em biết được?"

          Người chăm lo việc lớn như Archen, tầm nhìn rộng lớn, bàn chân cũng đặt đến không ít nơi làm sao lại không nhận ra tấm vải mà Natachai làm ra đến từ đâu cơ chứ. Vốn dĩ từ lần đầu trông thấy cậu, từ vóc dáng, khí cất và cốt cách của người này trong mắt hoàng tử không thể tầm thường. Dù không biết vì lí do gì mà Natachai luôn cố giấu xuất thân của mình nhưng Archen vẫn luôn chờ đợi và cho cậu cơ hội tự mình nói ra. Người cao lớn đưa cặp mắt trông đợi, nhìn thật lâu vào khuôn mặt đang rạng rỡ như đứa trẻ được nhận quà mà nghĩ ngợi. Cậu dần nhận ra bản thân càng lúc càng mở lòng cho người bên cạnh bước vào cuộc sống của mình nên đâu đó vẫn mong rằng giữa hai người không có bất kì một bí mật nào cả.

        Dunk cất khuôn mặt háo hức của mình lại sau câu hỏi của người vừa bước vào, khựng lại một chút rồi nở nụ cười cầu hòa song cố tránh ánh mắt đầy thắc mắc của Joong mà đáp một cách qua loa.

       "Người có nhớ lần trước mà thần ghé chợ Chonburi không ạ...ở đó bản thân đã được gặp một nghệ nhân đến từ vùng đất khác, lần đầu nhìn thấy những họa tiết này đã lập tức bị thu hút và đã xin chỉ dạy ạ!"

        Natachai quay mặt sang hướng khác, cố gắng phân tán sự tập trung bằng cách làm những việc không tên bởi với cậu nói dối là một chuyện rất khốn khổ mà bản thân không bao giờ muốn. Nếu chẳng phải vì tình yêu quá lớn dành cho người này, sợ sự thật về thân phận bị bại lộ rồi chuyện cậu đã có hôn ước theo đó cũng phơi bày thì chẳng bao giờ lựa chọn cách làm trái với lòng mình như vậy. Thời gian ba tháng mà P'Dech cho cậu nói dài không dài mà ngắn cũng không ngắn, mới ngày nào bước chân đến phủ tam hoàng tử mà thấm thoát đã trôi qua một tháng rồi. Archen mà cậu biết là người chính trực và vô cùng nghiêm nghị, nếu biết bản thân dây dưa với người có hôn ước cùng kẻ khác chắc chắn sẽ cắt đứt mọi chuyện. Đừng nói bản thân cố gắng ra sao, dành được tình cảm thế nào cũng không thể làm người sắt đá này động lòng mà quên đi phải trái. Dunk chỉ thầm mong ước bản thân có thể cố gắng làm trái tim của người bên cạnh rung động trong khoảng thời gian ấy rồi chuyện gỡ bỏ hôn ước chỉ cậu và P'Dech thực hiện trong âm thầm mà thôi.

       Dunk đưa cặp mắt long lanh nhìn thẳng vào Archen, khuôn mặt có chút nũng nịu, bình thường trước đến giờ mỗi lần mắc lỗi chỉ cần làm vẻ mặt đó với thân phụ, thân mẫu là mọi chuyện được xí xóa hết và lần này cũng không ngoại lệ. Natachai chớp mắt cố hỏi vu vơ mấy câu chuyện khác, hàng lông mi dài cong vút làm Archen trong phút chốc bị mất tập trung cuối cùng theo lời bẩm của người hầu báo đến giờ dùng cơm mà đứng dậy, bỏ hết chuyện đang muốn biết sang một bên, bước ra ngoài tránh bản thân không tự chủ được ánh mắt của mình mà thất lễ.

     Người hầu xới cơm rồi đứng bên cạnh hai vị chủ nhân trong nhà chờ sai bảo, trong những lúc làm việc ở nhà sau chủ đề về phu nhân mới đến luôn được bàn luận rôm rả. Ba bốn kẻ hầu nhìn nhau, nét mặt chắc nịch về chuyện mình cá cược. Không cần phải cố gắng chứng minh thì ai cũng thấy rõ từ ngày phủ có thêm người, hoàng tử của họ có mặt ở nhà nhiều hơn trước gấp mấy lần. Tần suất được chuẩn bị bữa ăn cho chủ nhân cũng nhiều hơn, nhìn người lạnh lùng hiếm khi nở nụ cười bây giờ đang cùng phu nhân dùng bữa chốc chốc lại mở lời chuyện trò khiến tâm trạng ai cũng vui vẻ hẳn ra. Ngày trước, chẳng ai tưởng tượng được người tài giỏi như tam hoàng tử sẽ nên duyên với người thế nào mới xứng và khi biết tin rằng vị trí đó sẽ là một chàng trai lạ mặt thì ai nấy đều kinh ngạc lẫn tiếc rẻ. Người hầu trong phủ lúc trước còn tưởng người sẽ gả cho hoàng tử của họ chắc chắn là quận chúa Maya - con của tướng Than cũng là chú của Archen. Vì vốn từ tấm bé,  cô gái gần gũi và hay lui tới phủ Archen nhiều nhất chỉ có người này song bây giờ thì họ không chắc còn ai có thể thay thế đc vị trí của phu nhân mới không. Chỉ cần biết rằng từ khi người xuất hiện không khí trong phủ tươi sáng hẳn lên.

     Natachai được lời dặn đi ngủ trước vì Joong bận công việc ở thư phòng, cậu thổi tắt bớt nến và đặt lưng xuống giường song chẳng thể chợp mắt nổi. Người đời chỉ biết rằng tam hoàng tử là một người vô cùng cương nghị và tài giỏi, dưới trướng là hàng vạn quân lính mà mấy ai biết được lúc nào cũng phải vùi mình vào công việc, vì quốc gia đại sự mà thời gian ở ngoài còn nhiều hơn ở nhà. Thậm chí những người giúp việc hèn mọn nhất cũng đã được đi ngủ từ lúc nào thì người của cậu vẫn còn chăm chú bên đống sổ sách cao như núi. Dunk xót người đàn ông làm nhiều hơn nói này đến nổi dẫu nằm xuống cũng chẳng yên lòng mà chìm vào giấc ngủ, cuối cùng sau một lúc nghĩ ngợi liền bật hẳn dậy, cầm nến bước sang phòng bên cạnh.

      Cậu nhìn người hầu cận đang nhíu mày, gãi đầu vì chưa biết đọc mấy từ ngữ lạ lẫm trong bức thư trên tay này sao cho đúng liền nhẹ nhàng mở cửa bước vào, khẽ mỉm cười tỏ ý muốn được xem qua. Archen nghe tiếng đọc đều đều bỗng ngắt quãng lúc này mới đưa mắt lên nhìn, trông thấy bóng dáng quen thuộc liền nhẹ giọng thắc mắc.

     "Sao giờ này còn chưa ngủ vậy? Vẫn chờ ta sao?"

     "Vâng ạ!"

    Natachai gật đầu cầm lấy lá thư trên tay hầu cận của Joong, tỏ ý muốn được làm thay công việc này rồi đợi hoàng tử ra hiệu cho người đang đứng cạnh ra ngoài mới từ từ ngồi xuống. Archen tò mò về ý định của cậu nhưng cũng rất nhanh chóng gật gù khi Dunk bắt đầu đọc và giải thích những từ khó trong đó cho mình nghe. Hoàng tử đưa mắt nhìn chăm chú thật lâu vào người đang tập trung vào trang sách, lông mày nhíu lại với bao nhiêu thắc mắc trong đầu. Ngôn ngữ của một vùng đất khác đến người hầu cận đắc lực nhất còn khó khăn vậy mà người con trai này lại đọc hiểu rất thông thạo. Dáng vẻ tao nhã đang tập trung ghi chép lại từng lời cậu nói, nét chữ rất đẹp và phong thái cao quý này dù cố che đậy thế nào cũng không thể giấu đi được. Joong hiểu rằng người mà mình có được thật sự là một viên ngọc quý mà trời đất ban tặng, cứ như vậy cả hai nhẹ nhàng bên cạnh nhau, không cần nói quá nhiều mà mọi việc đều rất ăn ý và hoàn thành phần lớn công việc cho đến khi hoàng tử nhìn thấy hai mắt cậu trĩu xuống mới sốt ruột giục đi ngủ.

     Joong nhìn người con trai ngủ say bên cạnh mà chằng thể nào chợp mắt nổi, bàn tay không tự chủ chạm nhẹ vào má cậu, lòng ngổn ngang với những câu hỏi mình tự mang cuối cùng sau một lúc trầm ngâm không nhịn được vẫn bật thành lời dù rất khẽ.

     "Natachai...rốt cuộc em là ai vậy?"

       Sáng sớm Natachai thức dậy không nhìn thấy người bên cạnh liền cho rằng hoàng tử bận việc đã ra ngoài, dù đã quen với điều đó nhưng lòng vẫn có chút hụt hẫng. Cậu bước xuống giường tiến ra mở cửa phòng nhưng hai người hầu đã chờ sẵn từ bao giờ. Khuôn mặt hai người làm len lén nhìn mình rồi như mang nét cười khiến Dunk nhíu mày khó hiểu mà chính cậu đâu biết rằng hoàng tử Archen đích thân dặn dò mấy người họ không được gọi phu nhân dậy, cứ để người ngủ thêm vì tối qua làm việc nhiều còn mệt. Người nói không có ý nhưng người nghe đã nghĩ ra cả một câu chuyện li kì hấp dẫn về hai chủ nhân của tối qua khiến Natachai chỉ biết lắc đầu ngại ngùng vì nhìn ra ngoài mặt trời đã lên rất cao rồi. Dunk vừa được người làm giúp đỡ mấy thao tác buổi sáng, chưa kịp bước ra ngoài đã nghe tiếng huyên náo truyền vào từ cổng.

         Người hầu trong nhà chạy vào báo cho cậu biết quận chúa Maya cùng cha của mình vừa đến phủ chúc mừng tam hoàng tử thắng cuộc thi, lấy cớ đến thăm hỏi chuyện này mà diện kiến và lưu lại dùng cơm. Mọi người ở phủ chẳng còn xa lạ gì với những vị khách vừa đến vì từ lúc Archen còn nhỏ đến tận bây giờ thì số lần ghé qua nhiều không đếm xuể. Chuyện tam hoàng tử tài giỏi được vua cha yêu quý chẳng ai là không biết lại thêm nắm trong tay quyền chỉ huy quân đội nên nói không muốn kết thân là không đúng. Hơn nữa, Maya vốn nhìn trúng tam hoàng tử từ lâu, cũng luôn cho rằng khi mình lớn lên nhất định sẽ gả cho người này chỉ là không ngờ đức vua lại đưa ra quyết định chọn lựa vợ cho các hoàng tử lạ lùng như vậy. Chuyện Archen có người khác không phải mình khiến quận chúa không can tâm, đâu đó trong lòng vẫn còn muốn vị trí đó nhất định phải là của mình.

      Hoàng tử Archen bước ra từ phòng làm việc khiến Natachai an tâm không ít, vốn dĩ còn tưởng người đã ra ngoài từ sớm nên khi vừa nhìn thấy khóe miệng đã mỉm cười, nhanh chóng bước tới bên cạnh. Tam hoàng tử sánh bước cùng Dunk ra đón chú của mình, rồi sai người dọn bàn ăn lên cùng nhau trò chuyện. Maya giả lả cười rất e ấp ngay từ khi bước vào, nhìn thấy người mình mê đắm đứng chờ Dunk tiến lại rồi cùng sóng bước ra tiếp thì lòng như dậy sóng. Khuôn miệng xinh xắn cười nói như vừa gặp đã thân thiết, không ít lần trong bữa ăn, cô cố tình gợi chuyện về ngày xưa như sợ ai khác không biết mình có quan hệ quen biết gần gũi. Tỏ ý hiểu chuyện Maya liên tục hỏi han rồi ngỏ lời muốn Dunk đưa mình đi dạo quanh hoa viên để không gian yên tĩnh cho hai người đàn ông còn lại bàn chuyện lớn.

     Quận chúa đi bên cạnh không ngừng khen ngợi sự may mắn của Natachai về việc cậu được bên cạnh người đàn ông uy mãnh nhất vùng đất rộng lớn này. Từ những hỏi han, làm quen ban đầu dần dần câu chuyện chuyển sang chỉ còn một người kể và một người nghe. Archen lớn lên ra sao, thân thiết với chú mình như nào, hiểu rõ cô ra sao qua lời của Maya như chứa đầy ẩn tình vậy. Bước chân đang đi bỗng khựng lại, quận chúa dừng hẳn quay người sang, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Dunk mà cất lời.

      "Hai người có vẻ rất hòa hợp nhỉ?"

      "..."

     "Người lỗi lạc và tài giỏi như tam hoàng tử thì tương lai phải gánh vác việc lớn của quốc gia, hai người hòa hợp thật đáng chúc mừng song đáng tiếc chuyện nối dõi lại không thể. Có lẽ cũng sẽ đến lúc phu nhân phải dẹp bỏ ích kỷ bản thân mà chấp nhận chuyện lập thiếp cho ngài ấy đúng không?"