Mikoto luôn gặp ác mộng, các giấc mơ của anh đa số đều rất tệ, lúc nào anh cũng lo lắng về sức mạnh của mình sẽ làm tổn thương người khác... Điều đó làm anh mất ngủ nhiều đêm, khiến anh mệt mỏi... Dù Totsuka có nói bao lần thì anh vẫn lo lắng về nó...

Mikoto đã bị ảnh hưởng bởi bóng ma quá lớn, Kagutsu - là vị vua đời trước, người đã ra tay tàn phá thành phố vô cùng nhẫn tâm, hắn là loại người vô nhân tính, vô cùng độc ác... Anh sợ mình sẽ biến thành con người như hắn, anh sợ mình sẽ hủy diệt mọi thứ, trong mỗi giấc mơ, anh đều mơ thấy hắn...

Hắn đứng từ xa, nhìn anh rồi nhoẻn miệng cười...

Kagutsu là một con quỷ...

Nhưng may mắn thay, bên trong anh là một con quái thú, nên có thể thuần hoá được... Mikoto đã có những người đồng đội kìm giữ anh, họ đã làm thay đổi cuộc đời anh, họ là gia đình của anh... Đồng thời con thú trong anh được thuần hoá bởi Totsuka, cậu đem anh đến với mọi người, cậu là như một cá thể thiếu sót của Mikoto, cậu là nửa nhân cách hoàn hảo của anh... Totsuka hoàn toàn khác biệt với anh, nhưng cậu lại chính là người đã cho anh hiểu thế nào là trách nhiệm khi làm một vị vua...

Rồi gần kề đến ngày sinh nhật Anna, Totsuka đã rất háo hức và phân việc cho mỗi thành viên, gương mặt mấy thằng nhóc của Homra cũng bừng sáng hẳn lên...

"Nào mọi người, chúng ta sẽ cùng chuẩn bị sinh nhật cho Anna, lần này phải làm con bé bất ngờ"

Mikoto thì bề ngoài cứ như không quan tâm, thực ra anh đã tính mua cho con bé một con gấu bông, nhưng lại bị Munakata - Thanh vương chộp mất... Đối với Mikoto, con bé rất quan trọng, anh đã có những tính toán cho Anna về ngôi vương thừa kế trong tương lai... Nhưng trong mắt anh con bé còn rất nhỏ, để cho Anna một thứ sức mạnh quá lớn là rất nguy hiểm...

Vào đêm trước ngày sinh nhật, trời bắt đầu lạnh dần, Mikoto đã cùng Totsuka nói chuyện trên sân thượng toà nhà cao nhất, Totsuka cho anh xem những ngọn nến và khinh khí cầu khổng lồ mà anh bắt sóng được, với ý định sẽ làm một bất ngờ khổng lồ cho Anna...

"Có một ứng dụng gọi là "Nến" làm cho PDA phát sáng màu đỏ... Họ nói ánh sáng ấy có thể thấy được từ một khoảng cách tốt"

"Khi em chụp cảnh đêm như thế này, đôi khi em lại gặp những người dùng ứng dụng " nến" để toả sáng..."

"Em thích nghe câu chuyện của họ... Em đoán vậy!"

"Những người như chúng ta, sống trong một vòng tròn hữu hạn..."

"...lắng nghe những câu chuyện khác nhau sẽ cho chúng ta cái nhìn của một thế giới khác"

"Cậu thích thú nó?" Mikoto hỏi.

"Nói rằng em thích thú nó sẽ là thiếu tôn trọng, nhưng nhiều người bỏ đi trông có vẻ nhẹ nhõm chỉ bằng cách nói chuyện với em..."

"Có một truyền thuyết cho rằng, nếu bạn thắp những ngọn nến ấy lúc đang gặp những khó khăn, thì chiếc khinh khí cầu đó sẽ hạ thấp xuống và đón bạn lên khỏi mặt đất... Và sau đó có vài người, những người khá hoang dã. Họ muốn đập vỡ tất cả mọi thứ hoặc họ muốn cho thế giới này kết thúc..."

...

Mikoto không hiểu Totsuka đang kể cái gì, nhìn cách mô tả hành động qua lời nói của cậu, anh chỉ thấy cậu có vẻ rất hạnh phúc khi nói về khinh khí cầu... Mikoto nhìn thấy ánh mắt lấp lánh tràn đầy sự hứng thú trong mắt Totsuka...

"Cậu cũng là một trong số những người đó?"

Mikoto thấy ánh mắt Totsuka sững lại, cậu quay ra nở một nụ cười dịu dàng, nhìn mà đau lòng... Tưởng chừng như cậu vừa muốn lên đó, nhưng cũng vừa muốn ở lại...

"Không phải em..."

"Em đã có anh và mọi người ở Homra"

"Em chỉ hứng thú với những thứ dưới mặt đất thôi"

Mikoto nghe câu trả lời của Totsuka, ánh mắt anh chợt ấm áp dịu dàng, ánh lên chút trìu mến khác thường, khoé miệng vô thức cười nhẹ, những anh lửa chập chờn trong mắt Mikoto, đang cháy từng chút từng chút một... Trong cái giá lạnh của buổi tối, ánh mắt Mikoto như ngọn lửa rực, sáng bừng lên... Anh biết Totsuka có hứng thú với khinh khí cầu, nhưng anh tin Totsuka sẽ không rời đi, cũng sẽ không bao giờ rời xa anh và Homra, anh tin vào điều đó...

Nếu câu trả lời của Totsuka là 'có', Mikoto sẽ sẵn sàng để cậu rời xa Homra nhưng cậu lại trả lời là 'không', đó là một sự tự tin của Mikoto, anh tin tưởng vào Totsuka đến nỗi không chút nghi ngờ, không chút cảnh giác...

Ánh mắt anh chợt sâu xa hơn, lông mày chút nhăn lại... Anh lại tưởng tượng ra một ngày anh phá hủy cả thành phố bằng sức mạnh của mình, rồi anh nghĩ đến mọi người, họ tiếp thêm sức mạnh cho Mikoto, luôn ở bên anh...

'Tìm kiếm một sự tự do không tồn tại có lẽ cũng giống như một đứa trẻ cằn nhằn về một thứ mà chúng không thể có'

Mikoto nghĩ Totsuka đã thực sự có quyết định của bản thân, cậu sẽ ở lại đây, nơi đã kìm chân cậu... Sự tự do vốn là một thứ ai cũng muốn có, nhưng đối với những người tự do quá lâu, họ luôn khao khát có nơi để trở về, họ khao khát thứ gọi là gia đình... Truyền thuyết về các vị vua, phiến đá, hay sức mạnh... Chả còn gì quan trọng hơn việc bạn có được sống đúng nghĩa 'sống'... Mikoto hiểu bản thân anh cần gì, kể từ khi anh quyết định làm vua, anh đã biết mình không thể thoát khỏi sự kìm giữ của ngai vàng đó... Cũng như phải sống với ngọn lửa đó đến chết...

Chỉ cần Totsuka ở cạnh Mikoto ngày nào thì anh có thể yên tâm ở cạnh mọi người ngày đó...

"Cậu hứng thú với mọi thứ. Đó là tại sao cậu lại hài lòng với mọi thứ ở đây, đúng chứ?"

"Đúng vậy"

"Có rất nhiều thứ thú vị trên thế giới này, có những thứ anh thậm chí còn chưa bao giờ nhận thấy được."

"Và em sẽ mang tất cả những thứ ấy đến cho anh xem"

"Không, cám ơn"

"Chà... Đừng nói vậy chứ..."

Totsuka cười rạng rỡ, Mikoto chả muốn biết về cái gì, anh không hứng thú với những điều ấy, anh cũng không muốn hứng thú với nhiều thứ như Totsuka, đơn giản là vì nó quá rắc rối...

___________________

"King"

"Em sẽ về ngay thôi"

Và Mikoto đã tin lời nói đó, dù cảm giác bất an trong lòng anh ngày một rõ ràng... Mikoto đã ngồi đợi Totsuka trong đêm hôm đó, Totsuka nói cậu muốn đi quay cho Anna xem bầu trời đỏ rực đẹp đến mức nào... Và Mikoto ngồi đợi cậu quay lại, những không ngờ... Điều mà anh nghe thấy lại là tin xấu...

"Alo, Mikoto! Tôi có tin xấu... Bình tĩnh nghe tôi nói... Totsuka đã chết rồi!"

"Cậu ở đâu? Tôi sẽ đến..."

"Không được, cậu phải ở yên đấy, Mikoto! Chúng tôi sẽ đem Totsuka về cho cậu"

"Không được đi đâu"

Mikoto cảm giác như ngọn lửa trong lòng anh đang bùng lên đòi thoát ra ngoài, anh đang đau khổ... Dù gương mặt không bộc lộ cảm xúc, nhưng anh có thể cảm nhận được nỗi đau từ trái tim tác động đến ngọn lửa trong anh...

Mikoto đã quá tự tin khi nghĩ rằng Totsuka sẽ ở cạnh mình, sẽ không bao giờ rời xa mình... Anna chạy vào, cô khóc nấc lên, thấy Mikoto sắp không chịu được sự tức giận, cô bé chạy ra ôm anh...

"Mikoto"

Mikoto nhắm mắt lại, anh thấu chịu nỗi đau đớn này, anh nhịn xuống, dần dần dịu xuống, anh không thể để ngọn lửa làm tổn thương con bé... Nhưng trong lòng anh, ngọn lửa vẫn đang kêu gào thảm thiết, nó có thể bùng lên bất cứ lúc nào...

Đúng đêm ấy, xác Totsuka gửi đến phòng anh, máu vẫn còn đọng đầy lại chỗ vết thương... Mikoto ngồi cạnh xác Totsuka, anh lấy chiếc khuyên tai của cậu, lấy nó bỏ vào chỗ vết thương của Totsuka... Khi chiếc khuyên tai dính đầy máu của cậu, Mikoto lấy nó đeo lên tai mình... Anh làm vậy để có thể cảm nhận rõ ràng hơn được hơi ấm của Totsuka từ chiếc khuyên... Chiếc khuyên tai anh từng tặng cậu, giờ lại trở về với chính chủ của nó, chỉ là bây giờ nó đã dính máu của cậu... Mikoto vuốt nhẹ tai Totsuka, ánh mắt anh hiện rõ sự đau thương, anh chỉ im lặng nhìn cậu...

Cậu đã không gọi anh lúc cậu cận kề cái chết, Mikoto biết Totsuka sẽ không muốn anh phải bận tâm về cái chết của cậu, lúc nào cậu cũng tự quyết định mọi thứ theo ý mình... Sự ích kỉ của Totsuka lúc nào cũng làm Mikoto khó chịu...

'Vậy ra đã chết thật rồi!'

Giờ thì cậu không quấy rầy anh nữa, cũng sẽ được thanh thản hơn, sẽ chẳng còn ai mỉm cười với anh và nói câu 'mọi chuyện sẽ ổn thôi'...

Chẳng còn ai nhìn anh bằng ánh mắt chân thành đến như vậy...

Cũng chẳng còn ai đeo bám anh mỗi ngày, phàn nàn đủ điều...

Chết rồi cũng tốt...

Mikoto lại hút thuốc, khói thuốc lan toả khắp khoảng phòng, gương mặt anh vô cùng nặng nề...

Tên nhóc hay bám theo anh...

Tên nhóc yếu nhất Homra, dù truyền bao nhiêu lửa cũng vẫn thế...

Người muốn anh trở thành vua..

Từng nói sẽ không rời xa anh và Homra...

Người đã luôn nói sức mạnh của anh là để bảo vệ chứ không phải phá hủy... Vậy mà giờ đây, anh lại không thể bảo vệ được ai...

'Totsuka Tatara'

Mikoto thầm nghĩ, anh khắc nhớ tên cậu...

Giờ đây, ai sẽ là người kiềm chế lại sức mạnh của anh?

Ai sẽ là người gọi anh dậy mỗi sáng?

Ai là người dùng những trò đùa tinh nghịch chọc ghẹo mọi người?

Ai là người đem lại tiếng cười cho Homra?

Ai là người chăm sóc cho đám nhóc và Anna?

Và ai sẽ là người hiểu Mikoto nhất?

'No blood. No bone. No ash'

Câu khẩu hiệu vang lên trong đầu anh...

Đêm nay là bầu trời đẹp đến lạ thường, như đang chế nhạo bọn họ...

Mikoto tưởng chừng có thể nhìn thấy cánh bướm của Totsuka đang bay lượn...

____________________

Mikoto tự tay mình thiêu xác Totsuka xong, anh đi về phía biển, ngồi xuống vách đá gần đấy, mùi khói thuốc lan toả khắp nơi... Mặt biển tĩnh lặng trái ngược với ngọn lửa đang cuộn trào mãnh liệt trong lòng anh, tiếng vụn vỡ của thanh kiếm cũng thật rõ ràng...

"Không sao đâu, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi"

Mikoto cay đắng khi nhớ lại câu nói quen thuộc đó. Chẳng có gì là ổn nữa đâu.

Nếu như Totsuka còn sống, cậu hẳn đã ngăn được những truyện mà anh đang âm thầm tính toán. Nhưng dĩ nhiên việc đó là không thể vì người đó đâu còn ở đây nữa.

....

Theo hướng thanh gươm vô hình lơ lửng trên đầu mình, Mikoto nhếch môi cười nhạo...

"Từ giờ cứ ngoan ngoãn mà ở yên đó đi"

"Chỉ một chút nữa thôi, nhưng không phải bây giờ"

___________________

"Totssuka chắc chắn đã sống cuộc sống của mình mà không hề hối tiếc"

"Vậy nên tôi cũng sẽ như vậy"

Khi Mikoto nói những lời này với Kusanagi, anh đã tự dự đoán được cái chết của mình, anh hiểu rõ bản thân... Lời nói của anh như một sự mãn nguyện, chấp nhận cái chết của Totsuka... Một lời công nhận rằng bản thân anh và cả Totsuka đều đã sống đúng với ý nghĩa được 'sống'...

_______________________

• 9 •