*Ba năm sau*

Kakashi ngồi sau bàn làm việc, chân anh nảy nhịp vô thức, một tay ôm lấy cô bé nhỏ đang ngồi trong lòng. Trong tay đứa trẻ là một chú rùa bông – món quà từ Gai – và nếu dựa vào những tiếng cười khúc khích khe khẽ của con bé, thì rõ ràng nó đang mải mê với món đồ chơi ấy. Mái tóc bạc ánh bạc của cô bé được buộc thành hai búi nhọn, điểm thêm ruy băng đỏ. Chiếc váy hồng nhạt tôn lên đôi mắt sáng của bé, và không khó để đoán ra cha mẹ của cô bé là ai.

Công bằng mà nói, Kakashi vẫn đang làm việc. Anh đọc bản kế hoạch và báo cáo nhiệm vụ, đồng thời giữ con gái ở gần bên. Thế nên, khi Sakura bước vào phòng cùng một tiếng thở dài bất lực, thì cô quả thật đang phản ứng hơi quá. Như mọi khi.

"Kashi." Cô bật cười, lắc đầu. "Anh phải thôi ghé chỗ Ino rước Akiko về chứ. Cứ thế này thì anh chẳng làm được việc gì đâu, mà em cũng không xong nổi việc nếu Shikamaru cứ kêu ca rằng anh bị con bé làm cho mất tập trung."

Kakashi hừ mũi, hôn lên má Akiko khiến con bé cười khúc khích, đôi tay bụ bẫm giơ về phía mẹ.
"Anh không có đâu. Shikamaru chỉ ghen tị thôi, vì cậu ta vẫn đang phải chờ Ino sinh đấy chứ."

Sakura vòng qua bàn, bế Akiko khỏi tay Kakashi khiến anh hơi xị mặt. Cô nhướng mày:
"Anh biết người ta nói gì không? Khi một vị lãnh chúa đùa rằng vợ anh nên làm cận vệ riêng cho ông ta, anh gật đầu tỉnh bơ và đáp rằng, 'Ờ, cô ấy đúng là một người phụ nữ tuyệt vời mà.'"

Kakashi nhăn mày, không nhớ nổi mình từng nói câu đó.
"Anh nói thật à?"

Sakura bật cười, quay sang nhìn Akiko, để con bé nắm lấy ngón tay mình và đung đưa thích thú. Cô nựng con, giọng đùa cợt:
"Đúng không, Akiko? Có phải bố con đã 'dâng' mẹ cho một lão quý tộc nhăn nheo nào đó không hả?"

Akiko bật cười khanh khách khi Sakura hôn chụt lên má con bé, để lại một dấu ướt nhỏ xíu. Kakashi thở dài nhìn hai mẹ con, cảm giác nhói quen thuộc lại len vào lồng ngực. Anh vươn tay kéo Sakura lại gần, vòng tay qua eo cô. Cô cúi xuống nhìn anh, ánh mắt dịu dàng, rồi thay chỗ của Akiko ngồi vào lòng anh. Cô hôn lên má anh, mỉm cười nói:
"Không sao đâu, Kakashi. Chỉ là anh không thể mang Akiko đến văn phòng mỗi ngày được. Trẻ con không hợp với chính trị đâu."

Kakashi tựa đầu mình vào đầu cô, để Akiko nắm lấy ngón tay còn lại của anh. Cô bé mỉm cười, lắc tay cả hai người với ánh mắt tròn xoe ngây thơ, chú rùa bông yêu quý giờ đã bị bỏ quên trong lòng.
"Anh chỉ là nhớ con thôi. Lúc em chưa đi làm lại, ngày nào em cũng mang con đến vào giờ trưa, vui hơn nhiều. Anh mà biết em sẽ mang thai chỉ sau một tháng, anh đã chẳng nhận lời Tsunade rồi."

Sakura thở dài khẽ khàng:

"Em biết. Nhưng chẳng bao lâu nữa Naruto sẽ sẵn sàng thôi. Chính anh nói thế mà, đúng không?"

Ánh mắt cô tràn đầy hy vọng khiến anh nhận ra, không chỉ mình anh là người thấy trống trải.

Kakashi mỉm cười, nhẹ nhõm vì không phải phá vỡ niềm hy vọng ấy:
"Anh định báo tin vui cho thằng nhóc khi nó trở về từ Suna."

Sakura rạng rỡ hẳn lên, ánh nhìn dịu dàng hướng về Akiko lúc này đang cựa mình trong lòng cô, cố với sang phía Kakashi. Con bé đã chán trò nắm tay và đang vươn tay đòi kéo khăn bịt mặt của anh. Kakashi bật cười, đón lấy Akiko từ tay Sakura, giơ con bé lên cao, khiến nó cười khúc khích và đưa tay chộp vào mặt anh.
"Con đúng là giống mẹ, lúc nào cũng tìm cách lén lột khăn bịt mặt của bố."

Sakura bật cười, còn Kakashi thì đưa Akiko lại gần, giúp con bé kéo mặt nạ xuống. Anh liền rụp rụp hôn lên khắp mặt con, khiến tiếng cười bé nhỏ vang lên lanh lảnh. Sakura lặng lẽ nhìn cảnh ấy, nụ cười tràn đầy yêu thương trên môi. Cô tựa đầu vào vai Kakashi thì thầm:
"Em cứ nghĩ đã đến lúc trở lại bệnh viện, nhưng có lẽ em nên từ từ hơn. Anh đáng ra nên nói với em rằng anh chưa sẵn sàng để em rời đi."

"Anh không biết là mình chưa sẵn sàng." Kakashi nhún vai, khẽ siết Akiko trong vòng tay. "Anh chỉ là, không ngờ mọi thứ lại có cảm giác như thế này. Có một gia đình. Anh chưa từng nghĩ mình sẽ có được tất cả những điều này. Giờ anh vẫn đang học cách quen với nó."

Lồng ngực Sakura chợt ấm lên, siết nhẹ như thể trái tim cô vừa run rẩy. Cô nghiêng người tới, hôn Kakashi một cái thật dịu dàng, rồi thì thầm trấn an:
"Giờ thì anh có rồi. Và anh xứng đáng với tất cả. Anh là một người tốt, Kakashi, và là một người cha còn tuyệt vời hơn thế."

Kakashi mỉm cười, bàn tay rảnh gạt lọn tóc vướng trên gò má cô. Anh tự hỏi liệu mình có bao giờ quen nổi cảm giác Sakura mang lại, thứ cảm xúc khiến anh cảm thấy nhỏ bé và may mắn cùng một lúc. Liệu anh có thể trở thành người xứng đáng với những gì cô đã cho anh không? Sự ủng hộ. Tình yêu. Niềm hy vọng. Sức mạnh. Bình yên. Và một gia đình.

Sakura liếc nhìn Akiko, rồi nói nhỏ:
"Hay là em quay lại công việc từ từ thôi nhé? Em sẽ xin rút khỏi danh sách nhiệm vụ, chỉ ghé bệnh viện vài ngày một lần. Ít nhất cho đến khi Naruto tiếp quản. Dù sau đó, em cũng không định làm việc điên cuồng như trước nữa. Em vẫn sẽ nhận nhiệm vụ, nhưng ít hơn."
Cô cắn môi, rời ánh nhìn khỏi con gái để ngước lên nhìn anh, bật cười:
"Thật ra em cũng nhớ con lắm. Lý do em biết anh hay trộm Akiko từ chỗ Ino là vì em cũng đến đó gặp con. Chỉ là anh luôn đến trước thôi."

Kakashi thả lỏng người, ôm Akiko chặt hơn một chút. Khi anh cúi người về phía Sakura, cô đã đón lấy nụ hôn của anh giữa khoảng không ấm áp ấy. Giọng anh vang bên môi cô:
"Anh yêu em."

Sakura tan vào trong vòng tay anh, và cách cô thở ra, rồi đáp lại bằng chính lời ấy, là điều mà Kakashi biết, mãi mãi anh cũng sẽ không bao giờ quên được.