Tiếng súng vang lên ngay gần trong gang tấc, Lữ Cẩn và Thẩm Diệc ngã trên mặt đất theo bản năng run rẩy.

Đêm tháng Mười Hai lạnh lẽo thấu xương, nhưng mùi khói súng cùng mùi máu tanh tràn ngập trong không khí khiến Lữ Cẩn cảm nhận rõ ràng trong khoang mũi.

Khoảnh khắc đó, cô như thể quên cả cách hít thở, đôi mắt cứng đờ, không dám nhúc nhích, tựa như chỉ cần đứng yên thế này, cô sẽ không phải chứng kiến chuyện xảy ra với Chu Hoài Hạ.

Bên cạnh, trái tim Thẩm Diệc như rơi thẳng xuống đáy vực, anh không ngờ đám người này lại có súng trong tay. Ban đầu còn tưởng có thể tìm cơ hội kéo dài thời gian.

Lâu như vậy rồi, trực thăng hoàn toàn có thể bay vòng quanh thành phố S hai vòng, thế nhưng ba mẹ anh vẫn chưa tới.

Thẩm Diệc cắn răng gắng sức chống tay xuống đất, cố quay đầu nhìn về phía Chu Hoài Hạ.

Gã đàn ông được gọi là "Giảo ca" vẫn đang cầm súng, đối diện là Chu Hoài Hạ đang quỳ gối, sau lưng cô là một người phụ nữ.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ ba bóng người.

“… Giảo, Giảo ca?”

Người phụ nữ kia ban đầu chỉ cảm thấy bụng hơi đau nhói, nhưng khi nhận ra hướng nòng súng có gì đó không đúng, lúc này cô ta mới chậm rãi cúi đầu nhìn xuống, đưa tay che vết thương trên bụng, lại không có tác dụng gì.

Máu vẫn điên cuồng trào ra qua kẽ tay, trong cơn bàng hoàng, cô ta chỉ phát ra một tiếng rên khe khẽ, rồi cả người loạng choạng ngã xuống đất.

Cả Giảo ca và Chu Hoài Hạ đều không nhúc nhích.

Nếu có ai đứng gần đó, chắc chắn sẽ nhận ra bàn tay phải của Giảo ca đang run rẩy dữ dội, nhưng hắn lại không rút tay về, giống như bị đóng đinh tại chỗ, ánh mắt có phần thất thần.

Chu Hoài Hạ vẫn quỳ trên nền đất cũng chật vật, cô hơi ngẩng mặt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, ánh mắt gắt gao khóa chặt vào gã đàn ông trước mặt, miệng bị dán băng keo, trong miệng tràn ngập mùi máu tanh khó chịu.

Chỉ trong nháy mắt đó.

Chu Hoài Hạ không rõ tại sao, nhưng ngay giây phút đối phương siết chặt cò súng, cô có thể cảm nhận được rõ ràng mối đe dọa từ cái chết, giống như khi Khổng ca tự sát.

Nhưng lần này, kẻ đối mặt với cái chết lại là cô.

Cảm giác cận kề cái chết chưa bao giờ chân thực đến thế.

Miệng vẫn còn cảm giác buồn nôn nhưng Chu Hoài Hạ vẫn ngước mắt nhìn đối phương. Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn siết cò, cô đột nhiên cảm nhận được thứ gì đó, thị giác như biến đổi, không kịp suy nghĩ quá nhiều.

Cô đưa tay phải ra.

"Đoàng!"

Viên đạn sượt qua tai, nòng súng vẫn còn vương khói thuốc.

Cô… vẫn còn sống.

"Giảo ca, anh làm cái gì vậy?" Gã đàn ông cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, hắn không rảnh lo Lữ Cẩn với Thẩm Diệc, vội lao về phía người phụ nữ đang gục trên mặt đất, ngồi xổm xuống đỡ cô ta dậy, nhưng vừa thấy vết thương trên bụng chảy máu dữ dội, sắc mặt liền tối sầm lại. Hắn ngẩng đầu nhìn Giảo ca, lớn tiếng gào lên: "Anh điên rồi sao?"

Giảo ca như bừng tỉnh, thu tay về, ánh mắt dừng trên bàn tay phải của mình, hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, lại đi giết đồng bọn của mình.

Khoảng cách gần như vậy, sao hắn lại trượt tay?

Thẩm Diệc ngã xuống đất: “?”

Chuyện quái gì đang diễn ra vậy, sao đột nhiên lại thành nội chiến?

Lữ Cẩn cuối cùng cũng định thần lại, nhìn về phía Chu Hoài Hạ, phát hiện cô vẫn còn sống, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt Giảo ca đột nhiên tối sầm lại, hắn lùi về sau một bước, lạnh lùng giơ súng lần nữa, nhắm thẳng vào Chu Hoài Hạ đang quỳ gối, không chút do dự lần nữa giơ tay.

"Ưm ưm!"

Tránh đi! Mau tránh đi!

Lữ Cẩn nhìn thấy Chu Hoài Hạ cúi đầu bất động, trong lòng như lửa đốt.

"Bỏ súng xuống! Không được nhúc nhích!"

Đúng lúc này, từ xa những luồng sáng mạnh quét tới, cuối cùng dừng ngay trên gương mặt Giảo ca. Điền Hoằng cầm súng lao vào trước, giọng nói trầm lạnh vang lên.

Gã đàn ông đang ngồi xổm theo phản xạ giơ hai tay lên.

"Bỏ súng xuống!"

Điền Hoằng lại quát lớn.

“Giảo ca!” Người đàn ông cắn răng, hạ giọng nhắc nhở, lần này thật sự quá xui xẻo, cảnh sát đến nhanh như vậy, bọn họ làm thế nào mà lần ra đây được?

Điền Hoằng dừng lại, nhìn người đàn ông đối diện đang chậm rãi giơ súng mà hét: “Bỏ vũ khí xuống, nếu không thì—”

Ánh mắt Giảo ca lạnh lẽo lướt qua người đàn ông có lông mày rậm, trong đáy mắt hắn lại hiện lên sự trống rỗng và tê dại như lúc trước, Chu Hoài Hạ đang cúi đầu vẫn chưa kịp nhận ra điều đó.

Chỉ thấy cánh tay Giảo ca di chuyển, ngón trỏ mạnh mẽ siết cò súng.

“Đoàng!”

“Đoàng! Đoàng!”

Ba tiếng súng liên tiếp vang vọng giữa núi rừng.

Phát súng đầu tiên là của Giảo ca, hắn trực tiếp bắn vào đầu người đàn ông có lông mày rậm.

Hai phát sau là của Điền Hoằng, khi cánh tay Giảo ca vừa di chuyển, ông lập tức bắn liền hai phát súng.

Đầu óc Chu Hoài Hạ như bị ném vào máy giặt, xoay tròn liên tục suốt ba ngày ba đêm. Cô nghe thấy tiếng súng, cố gắng chống lại cơn choáng váng, chậm rãi quay đầu. Trong tầm nhìn mơ hồ, cô thấy người đàn ông có lông mày rậm đã ngã xuống bên cạnh. Một lúc lâu sau, cô mới dần nhận thức được chuyện gì vừa xảy ra.

Chuyện này... không phải do cô làm.

“Kẻ bắt cóc đã bị hạ gục.” Dư Thiên Minh xông lên xác nhận tình trạng của người đàn ông có lông mày rậm và Giảo ca, cả hai đã tử vong.

Tôn Vi nhanh chóng giúp Lữ Cẩn và Thẩm Diệc cởi trói, kiểm tra tình trạng cơ thể của họ.

“Chu Hoài Hạ.” Điền Hoằng liếc qua những kẻ bắt cóc đã chết trên mặt đất, rồi vội vàng cởi dây trói cho Chu Hoài Hạ, xé băng dính trên miệng cô, khi thấy sắc mặt cô tái nhợt đến mức đáng sợ, ông nhíu mày hỏi: “Cháu bị thương ở đâu?”

“Đừng… đừng nói với ba cháu…” Chu Hoài Hạ vừa mở miệng chưa kịp nói xong đã vội quay đầu sang bên nôn khan, nhưng mấy ngày nay cô chưa ăn gì, chỉ có thể nôn khan vài cái, rồi cơ thể không chịu nổi nữa, ngất lịm đi.

Điền Hoằng vội vàng kéo cô lại: “Chu Hoài Hạ?!”

Cùng lúc đó, Lữ Cẩn và Thẩm Diệc cũng bị gỡ băng dính, nhưng không thể đứng lên nổi, chỉ có thể quỳ rạp xuống đất mà nôn mửa liên tục.

Tôn Vi nhìn về phía thi thể thê thảm của người đàn ông có lông mày rậm, từ lúc đội trưởng và Dư Thiên Minh xông vào, Lữ Cẩn và Thẩm Diệc vốn không nhìn thấy cảnh tượng đó. Vậy tại sao bọn họ lại nôn dữ dội đến thế?

“Xe cấp cứu sẽ tới ngay.” Tôn Vi nói với hai người, “Trên người hai người còn bị thương ở đâu nữa không?”

“Tôi… ọe…” Sau khi được cứu, vừa thả lỏng, Thẩm Diệc liền cảm thấy cả thế giới quay cuồng. “Ọe… Ba mẹ tôi có gọi… ọe… trực thăng đến không?”

Lữ Cẩn quỳ rạp trên mặt đất, vừa nôn vừa cố gắng nói: “Tôi… ọe… Chúng tôi bị đập đầu… chắc là… ọe… bị chấn động não.”

---

Khoảng 4 giờ sáng, ba sinh viên được cấp cứu đưa vào bệnh viện. Cả ba đều được chẩn đoán chấn động não.

Lữ Chí Hoa nhận tin xong, lập tức đến trụ sở Bộ Quốc tế: “Lữ Cẩn thế nào? Con bé và bạn bè tại sao lại bị bắt cóc ở Vườn Công nghệ Thiên Hà?”

“Tình trạng thể chất không có gì nghiêm trọng, nhưng đầu của Lữ Cẩn bị va chạm mạnh, bị chấn động não nhẹ, cần được nghỉ ngơi.” Tôn Vi quay người, giải thích với giáo sư Lữ.

Trong ba người, thương tích nhẹ nhất là Lữ Cẩn, chỉ bị chấn động não nhẹ.

Nhưng tình trạng của Thẩm Diệc lại phức tạp hơn một chút, bởi vì anh lăn xuống cầu thang, đầu gối và đầu đều bị thương, sau đó lại còn bị bọn bắt cóc đá vào vách thùng xe, rồi lại đập đầu vào Lữ Cẩn.

Hiện tại, anh được chẩn đoán bị chấn động não mức độ trung bình và gãy xương chân trái.

Cha mẹ Thẩm Diệc ngay trong đêm đã mời bác sĩ chỉnh hình và bác sĩ ngoại thần kinh giỏi nhất của Bộ Quốc tế đến kiểm tra thêm.

“Đội trưởng, có cần báo cho cha mẹ Chu Hoài Hạ không?” Dư Thiên Minh hỏi.

Điền Hoằng nhìn qua cửa kính, thấy Chu Hoài Hạ vẫn chưa tỉnh trên giường bệnh: “Bác sĩ nói tình trạng của Chu Hoài Hạ thế nào?”

“Đầu cô ấy bị va đập.” Dư Thiên Minh chỉ vào đỉnh đầu mình. “Có vết sưng rõ ràng, vì cô ấy chưa tỉnh, bác sĩ chỉ có thể dựa vào tình trạng hôn mê để phán đoán là có chấn động não. Ngoài ra, xương sườn của cô ấy cũng bị bầm tím, nhưng không ảnh hưởng đến nội tạng.”

Ba sinh viên này có thể tự mình sống sót dưới tay những kẻ bắt cóc có súng, đã là may mắn lớn. Chỉ là, vết thương thể xác có thể hồi phục sau một thời gian, nhưng rào cản tâm lý kia không biết bao lâu mới có thể vượt qua.

"Hãy thông báo cho cha mẹ Chu Hoài Hạ, đợi Chu Hoài Hạ tỉnh lại rồi nói." Điền Hoằng dặn dò. "Còn các cậu, trước tiên hãy điều tra thân phận của ba kẻ bắt cóc đó."

Lữ Cẩn và Thẩm Diệc đều đã tỉnh lại, chỉ là vẫn còn chóng mặt. Tình trạng của Thẩm Diệc nghiêm trọng hơn một chút, thậm chí có khoảng trống ký ức tạm thời. Hiện tại, anh đang nằm trên giường bệnh, trông vô cùng yếu ớt.

"Đầu còn đau không?" Lữ Chí Hoa bước vào, đứng bên giường nhìn Lữ Cẩn hỏi. "Nghe nói các con đến tham quan Vườn Công nghệ Thiên Hà? Khi nào thì con lại hứng thú với mấy ngành kỹ thuật này vậy?"

Lữ Cẩn: "…Mẹ, đèn đang xoay kìa."

Giáo sư Lữ: "…" Còn gọi "mẹ" như vậy, xem ra chấn động não vẫn chưa hồi phục hẳn.

"Nhắm mắt lại nghỉ ngơi đi." Lữ Chí Hoa kéo chăn giúp cô, dặn dò, "Có gì thì bấm chuông."

Thấy con gái không bị thương nghiêm trọng nhưng vẫn còn di chứng chấn động não, Lữ Chí Hoa cũng không ở lại lâu, nhanh chóng xoay người rời khỏi phòng bệnh.

"Bác sĩ Lữ." Điền Hoằng đang ngồi bên ngoài, thấy bà bước ra liền đứng dậy chào hỏi.

"Đội trưởng Điền." Lữ Chí Hoa nói, "Lúc nãy đội viên của anh vẫn chưa nói rõ đầu đuôi sự việc với tôi. Giờ tôi có thể biết chưa?"

"Vụ việc xảy ra tại tòa nhà thực nghiệm trong Vườn Công nghệ Thiên Hà. Một nhóm nghiên cứu bị tấn công. Đúng lúc đó, Lữ Cẩn và hai người bạn cũng đang ở lối thoát hiểm phòng thí nghiệm tầng đó, có lẽ vô tình chạm mặt trực tiếp bọn bắt cóc nên bị khống chế và bắt đi." Điền Hoằng giải thích. "Tôi định đợi họ khá hơn một chút rồi sẽ hỏi thêm chi tiết."

---

Người đầu tiên được lấy lời khai là Lữ Cẩn, bởi vì cô là người bị thương nhẹ nhất. Đến khoảng 10 giờ sáng, cô đã có thể ngồi dậy và ăn uống bình thường.

"Cả ba người các cháu không có mối liên hệ nào với Vườn Công nghệ Thiên Hà. Tại sao lại đến đó?" Điền Hoằng kéo ghế, ngồi xuống đối diện Lữ Cẩn, hỏi theo quy trình.

Lữ Cẩn cắn nhẹ chiếc thìa, cúi đầu nhìn chén cháo trong tay, né tránh ánh mắt của Điền Hoằng, trong đầu nhanh chóng suy tính: "…Bởi vì gần đây cháu muốn chuyển sang ngành thần kinh học. Có thể đội trưởng không biết, nhưng hiện tại một số ngành kỹ thuật có liên kết với lĩnh vực y học, chẳng hạn như… trí tuệ nhân tạo trong y tế."

Chu Hoài Hạ từng nói rằng, khi nói dối nên xen lẫn một phần sự thật, như vậy sẽ khiến người nghe tin tưởng hơn.

Điền Hoằng gõ nhẹ bút lên tập hồ sơ, rồi ngả người tựa ra sau ghế, bắt chéo chân, hờ hững nói: "Chu Hoài Hạ khi nói chuyện với tôi đều nhìn thẳng vào mắt, còn cháu thì không."

Lữ Cẩn giật mình ngẩng đầu: "Dạ?"

Điền Hoằng không truy hỏi tiếp, chỉ tiếp tục chủ đề: "Hãy kể lại chuyện đã xảy ra trong lối đi thoát hiểm. Các cháu gặp bọn bắt cóc như thế nào?"

Lữ Cẩn nhớ lại: "…Lúc đó chúng cháu đang ngồi trong lối thoát hiểm thì đột nhiên có một người lao vào, thấy chúng cháu liền xông đến tấn công…"

Vì những gì sắp nói đều là sự thật, nên lần này cô kể khá trôi chảy, thậm chí còn dùng tay chân diễn tả lại tình huống nguy hiểm lúc đó.

"Vậy nghĩa là, ban đầu hắn định bắn Chu Hoài Hạ, nhưng lại vô tình bắn chết đồng bọn?" Điền Hoằng vừa hỏi vừa ghi chép.

Lữ Cẩn gật đầu: "Lúc đó cháu cũng không thấy rõ chuyện gì xảy ra. Khi hoàn hồn lại, người phụ nữ kia đã trúng đạn rồi."

Điền Hoằng nhíu mày, khi đội của ông nghe tiếng súng và lao tới hiện trường, kẻ được gọi là "Giảo Ca" đã thẳng tay bắn chết đồng bọn còn lại ngay trước mặt mọi người.

Mâu thuẫn nội bộ do chia chác không đều ư? Nhưng chúng còn chưa kịp hoàn thành nhiệm vụ.

Theo lời kể của Lữ Cẩn, trong suốt quá trình không hề có tranh chấp nội bộ giữa bọn bắt cóc.

Chắc chắn còn có nguyên nhân khác.

Tối hôm đó, Điền Hoằng đến bệnh viện quốc tế để lấy lời khai của Thẩm Diệc.

Không ngoài dự liệu, Thẩm Diệc rất kín kẽ, khó đối phó hơn nhiều so với Lữ Cẩn. Nhưng khi kể về bọn bắt cóc, thông tin gần như hoàn toàn trùng khớp với lời khai của Lữ Cẩn.

Xem ra chỉ có người trong cuộc mới biết rõ chuyện gì thực sự xảy ra lúc đó.

Rời khỏi phòng bệnh của Thẩm Diệc, Điền Hoằng nhìn sang giường bệnh đối diện, nơi Chu Hoài Hạ đang nằm, chìm trong suy nghĩ.

Rạng sáng 3:42.

Chu Hoài Hạ cuối cùng cũng mở mắt. Cô lặng lẽ nhìn lên trần nhà, rất lâu sau đó, bất chợt quay người, nôn khan một trận.

"Cốc cốc."

Hai tiếng gõ cửa vang lên, Điền Hoằng đẩy cửa bước vào, bật đèn lên.

"Tỉnh rồi?"

___________

Nhu cầu khẩn cấp về dịch dinh dưỡng truyền cho ba đứa nhỏ tội nghiệp này [ đáng thương ][ đáng thương ][ đáng thương ]