༺ Cờ Vua (4) ༻

"Chiếu bí."

Vuel di chuyển quân cờ của mình và nói như thể đang trả lời câu hỏi của tôi.

Tôi nhìn xuống bàn cờ.

Quân đen do tôi điều khiển không giao tranh nhiều với quân trắng. Sau khi tính toán, tôi đã chuẩn bị một nước đi chỉ nhằm mục đích chiếu bí, khai thác điểm mù trong đội hình của Vuel.

Tuy nhiên, Vuel đã vượt qua chiến lược của tôi và đảo ngược tình thế.

"Có vẻ như ngươi đã biết lý do mà không cần ta nói. Thật kỳ lạ. Ngươi đã đoán ra rồi sao?"

Vuel dựa lưng vào ghế.

Tóc hắn đã chuyển sang màu nâu, và đôi mắt trông bình thường. Nhưng nụ cười kỳ lạ vẫn không thay đổi.

"Ta cảm thấy mình có trách nhiệm phải nói với ngươi điều này. Bởi vì chúng ta sẽ chiến đấu."

"...Là vậy à."

"Vậy thì việc của hai ta đã xong."

Vuel mỉm cười và chắp hai tay lại.

"Cẩn thận nhé, Isaac."

Vuel vẫy tay nhẹ chào tạm biệt.

Không còn gì để nói nữa. Chúng tôi đã xác nhận ý định của nhau.

Kể cả khi tôi tấn công ở đây, Vuel cũng không thể làm gì được.

Nhưng muốn ra đòn phủ đầu thì rất khó, nếu tên đó trả thù, tính mạng của tôi chắc chắn sẽ bị uy hiếp, hành trình thảo phạt Tà Thần có thể sẽ kết thúc đột ngột.

Tuy nhiên, Vuel không hề nghi ngờ gì khi cho rằng năng lực của tôi ở cấp độ [Thợ Săn].

Hắn không hề nghĩ, dù chỉ một giây, rằng lý do tôi không chạm vào hắn là vì tôi không thể thắng.

Đây là tình huống khác so với lúc mình đối đầu với Alice.

Vào thời điểm đó, không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh tôi là Anh Hùng Vô Danh, và tôi vẫn có thể sử dụng Dorothy như một chất ức chế Alice.

Tuy nhiên, danh tính của tôi giờ đã được xác định chắc chắn và không còn ai có thể ngăn cản Vuel nữa.

Chất ức chế rỗng tuếch duy nhất là sức mạnh bí ẩn của "Băng Đế Isaac", niềm tin mạnh mẽ của Vuel và nỗi lo rằng kế hoạch của hắn có thể đi chệch hướng.

Vuel không cố gắng tăng số nạn nhân trừ khi đối thủ là vật cản.

Mình phải tiếp tục cuộc đối đầu này.

Tôi phải tạo cho Vuel ảo tưởng rằng tôi là một nhân vật quyền lực với sức mạnh vô hạn và không ai biết đến.

Nếu không, kế hoạch của tôi sẽ bị đảo lộn đáng kể.

"..."

Tôi đứng dậy và đi về phía cửa.

Trước khi xoay tay nắm cửa và rời đi, tôi dừng lại và nói. "Đừng hối hận về điều này."

Nói xong, tôi bỏ đi.

Dù chúng tôi không thể đọc được suy nghĩ của nhau, nhưng có vẻ như cả hai đều hiểu thời điểm xảy ra một trận chiến khốc liệt.

✦✧✦✧

Tôi bảo Hilde thông báo với Nữ Tu Sĩ Miya, người đang đợi tôi, rằng tôi sẽ nói chuyện với cô ấy vào lúc khác.

Tôi ra lệnh cho Cheshire liên tục theo dõi Vuel từ xa và tập trung trốn thoát ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì nguy hiểm xảy ra.

Khi hoàng hôn dần buông xuống, tôi gọi Luce, Kaya, Dorothy và Alice đến nơi ẩn náu trong Rừng Josena.

Dù tôi đã quen với họ, nhưng cảnh tượng bốn cô gái tụ tập lại với nhau quả thực rất ngoạn mục.

Đây là lần đầu tiên mọi người tụ tập đông đủ thế này nhỉ?

Mỗi người đều đứng tách ra, không muốn ở gần nhau.

Sau khi Alice triển khai kết giới cách âm xung quanh nơi ẩn náu, tôi kể cho họ nghe mọi chuyện về cuộc trò chuyện của tôi với Vuel.

Tôi cũng nói với họ rằng Vuel sở hữu khả năng bất tử và là một thực thể không nên đụng vào.

"Điều này không phải... nguy hiểm sao?"

Dorothy, ngồi trong tư thế xếp bằng trên ghế sofa, hỏi với giọng bối rối.

"Một nửa là vậy."

"Một nửa?"

"Có vẻ như giảng viên Ron đã phán đoán rằng hắn vẫn không thể đánh bại được tôi."

Tôi trả lời và nhấp một ngụm trà.

"Tôi nghĩ hắn đến gặp tôi để do thám sơ bộ. Có lẽ hắn muốn tìm hiểu phong cách chiến đấu của tôi trước."

Người ta vẫn luôn nói rằng, "Biết địch biết ta trăm trận trăm thắng."

Dù tôi chưa thể hiện được những kỹ năng xứng đáng với danh hiệu "Băng Đế" tại học viện, nhưng vẫn có thể phân tích phương pháp chiến đấu của tôi thông qua các bài kiểm tra hoặc các phương tiện khác.

Vuel có thể rút ra nhiều kết luận từ mỗi chuyển động của tôi.

"Hắn tuyên chiến là vì khiêu khích tôi, mặt khác cũng có nghĩa là hắn không có ý định lập tức giết tôi đâu."

"Cưng à."

Sss...

Alice, tựa cằm lên bàn, gọi tôi là "Cưng à", khiến một bầu không khí kỳ lạ lan tỏa từ những cô gái khác.

Tại sao tâm trạng của họ lại tệ đến thế...

"Hửmm?"

"Cưng có thể đoán được vì sao giảng viên Ron muốn loại bỏ mình sao? Xem xét địa vị và quyền lực của cưng, em nghĩ giảng viên Ron không biết nhắm vào cưng nguy hiểm như thế nào."

Mục tiêu của giảng viên Ron hay đúng hơn là của Vuel.

Mình có nên giải thích ở đây không?

Dù sao mình cũng cần sự hợp tác của họ...

Mình cho rằng nên giải thích ít nhất là như thế này.

Tôi thoáng nghĩ về cách giải thích, nhớ lại nội dung từ ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱.

"Tôi sẽ bắt đầu bằng câu chuyện này. Đừng hỏi tôi biết nó như thế nào, đừng hỏi bất cứ điều gì. Nó sẽ chỉ khiến đau đầu thêm thôi. Tất nhiên, đó là một bí mật phải được giữ kín bằng mọi giá."

"Nếu Isaac nói như vậy, tất nhiên em sẽ làm chính xác như thế. Em sẽ mang mọi bí mật nào xuống mồ cùng mình, bất kể đó là gì."

Kaya dựa vào tường, nhắm mắt lại và trả lời một cách vui vẻ. Tôi gật đầu.

"Chỉ có một người có quan hệ mật thiết với Thiên Tộc. Người đó thuộc về Gia tộc Carnedas."

"Ý là Gia tộc của Ciel Carnedas sao?"

"Đúng thế. Người đó được yêu cầu đưa Quang tử Ian Fairytale đến địa giới của Thiên Tộc nếu Quang tử được tìm thấy."

Alice trả lời, "Quy mô đang ngày càng lớn hơn."

"'Đồng hồ Thiên đường' được trao tặng như một vật chứng cho lời hứa đó."

Tôi vô tình búng ngón tay, để Băng mana chảy. Băng mana tạo thành hình ảnh đơn giản của một chiếc đồng hồ bỏ túi, nhanh chóng phân tán vào không khí.

Luce thở ra một cách thận trọng, phát ra một tiếng ngân nga đầy ý nghĩa.

"Lời hứa và chiếc đồng hồ được truyền qua Gia tộc Carnedas, cuối cùng đến tay Ciel và Abel. Nhân tiện, Abel ở trong Khoa Hiệp Sĩ và là em trai của Ciel kém chúng ta một tuổi."

Tôi đã chỉnh lại kính một lần.

"Đồng hồ Thiên đường tự mình lựa chọn chủ nhân. Cho nên Abel mới trở thành chủ nhân hiện tại của đồng hồ."

"Đồng hồ Thiên đường... Có liên quan gì đến mục tiêu của giảng viên Ron không?"

Tôi gật đầu trước câu hỏi của Alice.

"Đồng hồ Thiên đường sẽ bước vào giai đoạn thứ hai khi phát hiện ra một cá thể Thiên Tộc trong thế giới loài người. Nó cho con người thời gian để đánh giá tình hình, và khi thời điểm đến, nó sẽ giải phóng sức mạnh to lớn, phá vỡ mana trên toàn thế giới. Giảng viên Ron có ý định khai thác điều đó."

Trong số những ác quỷ, kẻ duy nhất có thể vô hiệu hóa mana là Khổng Lồ Địa Hạ.

Tương tự như vậy, Hung Thần Đại Dương là một trong những ác quỷ có khả năng phá vỡ mana.

Nhưng Đồng hồ Thiên đường lại có sức mạnh ở một quy mô hoàn toàn khác so với chúng. Phạm vi của nó có thể ảnh hưởng đến toàn thế giới.

"Thật đáng sợ... Nghe có vẻ vô cùng nguy hiểm. Tại sao Thiên Tộc lại ban cho con người thứ như vậy?"

"Dorothy, cô có não mà, tôi khuyên cô nên dùng nó để suy nghĩ nhiều hơn."

"Tôi không hỏi cô nhá, vậy nên cô vui lòng ngậm miệng lại được không, Alice?"

Một đường gân nổi lên trên trán Dorothy, nhưng có lẽ vì có tôi ở đó, cô đã kiềm chế cơn giận và cố mỉm cười với Alice, người đáp lại bằng một nụ cười nhếch mép.

"Thiên Tộc đã lập ra một hiệp ước cấm họ can thiệp vào thế giới loài người. Đồng hồ Thiên đường ở thế giới loài người phát hiện ra các Thiên Tộc vi phạm hiệp ước đó bằng cách giáng lâm xuống thế giới chúng ta."

Có khả năng Đồng hồ Thiên đường đã phát hiện ra Vuel và lực lượng nổi loạn của hắn và dường như đang bước vào giai đoạn thứ hai.

"Isaac thực sự biết mọi thứ..."

"Không phải tất cả, nhưng đủ sài."

Tôi lắc đầu trước lời khen ngợi của Kaya.

Tôi rất biết ơn vì cô luôn tin tưởng vào lời nói của tôi.

"Tóm lại, Đồng hồ Thiên đường chính là chuông báo động, khi hiệu quả lan tràn, ngay cả thiên giới cũng có thể phát hiện."

Cuối cùng, hành động phản bội của Vuel sẽ bị phơi bày.

Đến lúc đó, chúng tôi có thể tránh được Bad Ending, 「Phán Quyết Thần Linh」.

"Đồng hồ Thiên đường phá vỡ mọi mana để cho phép con người chống lại Thiên Tộc trước khi các lực lượng của thiên giới được triển khai. Theo quan điểm của con người, điều này làm cho cuộc chiến trở nên khả thi."

"Thiên Tộc thật sự mạnh như vậy sao?"

"Kaya, em thấy Thánh Lực của Ian mạnh mẽ thế nào rồi phải không?"

"Vâng, em đã thấy rồi. Vậy có nghĩa là..."

Tôi nói chuyện với Kaya, cô trông có vẻ căng thẳng.

"Những chiến binh Thiên Tộc là những chiến binh lão luyện sở hữu Quang nguyên tố. Và khi chúng được trang bị vũ khí, Kháng Nguyên Tố của chúng được tăng lên tối đa."

"Nếu chúng ta phải chiến đấu với chúng thì sẽ thực sự đau đầu..."

Tôi gật đầu.

"Vậy cưng à, giảng viên Ron sẽ được lợi gì nếu mana của thế giới bị gián đoạn?"

Trước khi Đồng hồ Thiên đường có hiệu lực, Vuel và cấp dưới của hắn sẽ bảo vệ một địa điểm cụ thể.

Nơi đó là...

"'Hắc Thạch'. Nó được gọi là trái tim của thế giới. Đó là nơi mục tiêu của hắn nằm."

Alice và Luce nheo mắt, trong khi mắt Dorothy và Kaya mở to vì sốc.

Hắc Thạch.

Một vùng đất được bao quanh bởi những tảng đá núi lửa đen, thực tế, giống một nơi giống núi lửa hơn. Ở trung tâm của nó, có một hồ nước lớn.

Nếu tôi dùng tiền kiếp của mình để so sánh, nó có thể được so sánh với Olympus Mons trên sao Hỏa—một ngọn núi to lớn đến mức tạo ra ảo giác như một đồng bằng phẳng.

Phạm vi của Hắc Thạch rộng lớn đến nỗi phải mất một thời gian mới nhận ra rằng đó là một ngọn núi.

Người ta xác nhận rằng sâu bên trong nơi đó có chôn giấu một nguồn mana tự nhiên chưa xác định.

Trong thế giới ma thuật, có tin đồn rằng Hắc Thạch có thể nắm giữ những bí ẩn của thế giới này.

"Sâu bên trong, một lượng mana tự nhiên không thể tưởng tượng được đã được tập trung trong vô số năm, lưu thông qua lõi của thế giới này."

Mục tiêu của Vuel là lượng mana khổng lồ được chôn ở đó.

"Nếu ma thuật của thế giới bị phá vỡ, nơi đó cũng không ngoại lệ. Giảng viên Ron định khơi dậy mana không ổn định ở đó, khiến nó bùng nổ, và hắn sẽ khai thác mana tự nhiên đó."

Hắn sẽ khai thác nguồn mana tự nhiên ở đó để tạo ra Thương Long Longinus, có khả năng hạ gục Thiên Đế.

Và với Quyền năng Sát thần mà Tà Thần sở hữu, hắn sẽ tiêu diệt Thiên Đế.

Trong ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱, Vuel được giải thích sơ bộ rằng hắn đã lên kế hoạch làm bị thương Thiên Đế để buộc họ phải chiến đấu với Tà Thần.

Nhưng giờ tôi đã biết Quyền năng Sát thần nằm trong tay Tà Thần, tôi có thể thấy rõ hơn ý định thực sự của Vuel.

Trong giây lát, sự im lặng bao trùm nơi ẩn náu.

"Điều tôi muốn nói với mọi người là hãy tiếp tục như thường lệ, nhưng hãy cẩn thận khi giảng viên Ron ở học viện. Đặc biệt là cả bốn, vì tất cả có mối liên hệ chặt chẽ với tôi. Chúng ta không biết hắn sẽ phản ứng thế nào với mọi người. Và... Tôi sẽ xử lý Ron."

Có hai lý do khiến tôi chỉ tiết lộ thông tin này cho bốn người này.

Đầu tiên, vì họ là những người đồng đội mà tôi tin tưởng nhất. Thứ hai, để tránh kéo chân nhau càng nhiều càng tốt.

"Tớ không hiểu."

Đúng lúc đó, Luce, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, lặng lẽ lên tiếng.

Mọi sự chú ý của mọi người đổ dồn về Luce.

Luce nhanh chóng tiến lại gần và cúi gần, đôi mắt xanh ngọc lạnh lùng của cô nhìn thẳng vào tôi.

"Tại sao cậu lại nhận một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy? Hiệp sĩ Hoàng gia, Quân đoàn Ma pháp. Hoàng gia có quá đủ lực lượng để chiến đấu. Vậy tại sao cậu phải tự đặt mình vào nguy hiểm?"

"Hả?"

"Tại sao Thiên Tộc lại nhắm vào cậu? Và tại sao cậu lại hành động như thể nhiệm vụ của mình là phải ngăn cản chúng? Có phải đó là một thứ công lý lố bịch không?"

Giọng nói của cô nàng, bình tĩnh nhưng nặng nề, nghe gần giống như một lời khiển trách. Ý nghĩa đằng sau đôi mắt đờ đẫn của cô rất kiên định và rõ ràng.

Đó là một phản ứng dễ hiểu. Luce đã từng nói với tôi rằng nếu có chuyện gì tồi tệ xảy ra với tôi, cô sẽ cảm thấy như thế giới của mình sẽ sụp đổ.

"Isaac."

Luce đặt tay lên vai tôi.

"Ngay cả khi phần còn lại của thế giới diệt vong, cậu cũng không thể biến mất. Vì vậy, hãy... giữ an toàn nhé."

"Nhỏ kia, cô không nghĩ đã đến lúc ngừng cố gắng ghi điểm rồi sao?"

"Gì cơ?"

Alice nhẹ nhàng tiến lại gần và vỗ nhẹ vào Luce, người đang trừng mắt nhìn cô một cách dữ tợn.

Alice mỉm cười hiền hậu rồi nhìn tôi.

"Cưng à, cuộc trò chuyện có vẻ đã kết thúc rồi. Chúng ta giải tán không phải tốt hơn sao?"

"...Phải đấy."

Cảm ơn nhé.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Đó là tất cả những gì tôi cần nói. Xin lỗi, nhưng tôi sẽ trông cậy vào mọi người một thời gian. Cảm ơn vì đã quan tâm nhé. Chúng ta sẽ nói chuyện vào lần tới."

Tôi vỗ nhẹ vai Luce vài lần trước khi đẩy cô ra.

Tôi liếc nhìn lại và thấy Luce đứng yên, một tiếng thở dài phát ra từ cô như thể cô đang cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Tôi mở cửa và rời khỏi nơi ẩn náu.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)