(U oa... Sao lại toàn là con gái thế này?)

Koremitsu nhìn một vòng quanh hội trường tang lễ với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Áo khoác trang nhã kết hợp với váy xếp li màu đen là đồng phục của học viện Heian, nơi Koremitsu đang theo học, thế nhưng, thứ cậu không ngờ tới là việc ngoài nó ra thì còn có nhiều loại đồng phục nữ sinh khác đến như vậy, nào là váy liền, đồng phục thủy thủ, rồi vest, áo khoác lửng, và cả váy có đính ruy băng nữa chứ, những loại đồng phục đa dạng về màu sắc và kiểu dáng ấy đang phủ kín hết cả hội trường.

Mà không chỉ có vậy.

Một cô gái trông có vẻ là sinh viên đại học khoác trên mình một bộ trang phục màu đen quý phái đang khóc nấc lên từng tiếng "Hikaru, Hikaru". Cạnh đấy là một phụ nữ hình như là dân văn phòng, cô ta cầm trên tay một chiếc khăn mùi xoa lau đi những dòng nước mắt lăn trên má trong khi hai bờ vai thì run rẩy. Đằng sau hai người đó, một quý cô trông như thể một ngôi sao nổi tiếng đang rũ đôi mắt đẫm lệ của mình xuống, còn ở cuối hội trường, đến cả một cô bé tầm tuổi học sinh tiểu học cũng đang nhỏ xuống từng giọt lệ tí tách từ đôi mắt đỏ hồng như một chú thỏ của mình.

Sau khi biết được địa điểm và thời gian tổ chức đăng trên bảng tin trường, Koremitsu đã quyết định tham dự buổi tang lễ này. Vậy nhưng, rất nhanh chóng cậu ấy đã phải hối hận về quyết định đó của mình.

Giữa đám con gái đang gào khóc sướt mướt này thì một tên nam sinh trung học với cái lưng gù gù, hai con mắt sắc bén, mái đầu đỏ luộm thuộm và một gương mặt khó đăm đăm quả thực là vô cùng nổi bật.

Ngay lập tức, những người có mặt trong hội trường đều quay ra nhìn Koremitsu với vẻ đầy nghi ngờ.

Cả các nữ sinh mặc đồng phục của trường Heian cũng tỏ ra rất ngạc nhiên không hiểu tại sao một học sinh mới nhập học với đầy rẫy những tai tiếng lại xuất hiện ở đây.

Vậy nhưng, không một ai dám bước đến hỏi cả. Có vẻ như bọn họ sợ rằng đến gần sẽ bị cậu xé xác nên chỉ lúng túng nhìn đi chỗ khác và cố gắng tránh xa cậu ra.

Nhưng cho dù có ai đó dám hỏi cậu lý do đi chăng nữa thì chính bản thân Koremitsu cũng chẳng biết phải trả lời ra sao.

Thật là, tại sao mình lại đến tham dự tang lễ của cái tên tình ái viên mãn mà mình còn chưa nói chuyện tử tế lấy nổi một lần này nhỉ?

Koremitsu nhìn lên bức di ảnh của Hikaru được đặt tại mặt chính diện của hội trường, nơi tràn ngập hương thơm của gỗ bạch đàn.

Trên đó là hình ảnh một cậu thiếu niên đẹp như thiên sứ đang mỉm cười, được bao bọc trong những bông cẩm chướng, bách hợp và hoa cát tường.

Từ làn da trắng muốt như pha lê, đôi mắt trong veo, sống mũi thẳng tắp đến cặp môi đầy đặn và cần cổ mảnh dẻ, cậu sở hữu trên gương mặt toàn những đường nét ngọt ngào và thanh tú hệt như một thiếu nữ.

Phải, lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy trong trường Koremitsu cũng đã thắc mắc không hiểu tại sao một nữ sinh lại mặc đồng phục của nam sinh làm gì.

Mãi sau, Koremitsu mới được biết cậu thiếu niên thân thiện, có giọng nói mang âm hưởng thần bí ấy, được mệnh danh là Hoàng tử của học viện, là một người rất được hâm mộ. Thậm chí từ khi còn học mẫu giáo, Hikaru đã thu hút được cảm tình của rất nhiều cô gái rồi.

Trong ngôi trường đầy rẫy những cậu ấm cô chiêu con nhà giàu này, cậu ta vẫn sở hữu một gia thế và tài sản nổi bật hơn hẳn so với những người khác, ấy vậy nhưng thái độ dịu dàng với tất cả mọi người làm tan chảy trái tim của vô số nữ sinh ấy cũng chẳng vì thế mà thay đổi.

Quả nhiên cậu ta là một tên con trai đẹp mã, có cuộc sống viên mãn, khác hẳn so với mình, lúc đó Koremitsu đã nghĩ vậy.

Không biết vì lý do gì mà ngay trong lần đầu gặp mặt, Mikado Hikaru đã bắt chuyện với cậu bằng một vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.

"Tớ có việc muốn nhờ cậu."

Hikaru đã nói vậy, thế nhưng, cả việc đó có lẽ cũng chỉ là một sự nhầm lẫn mà thôi.

Tuy nhiên, cho dù suy nghĩ như thế, Koremitsu vẫn luôn bận tâm về "việc muốn nhờ" của Hikaru khi đó.

Thế nên cậu cảm giác như sét đánh ngang tai khi hay tin Hikaru đã qua đời trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ.

Nghe nói khi đang đi nghỉ Tuần lễ Vàng tại một biệt thự ở Shinshuu, Hikaru đã ngã xuống một dòng sông chảy xiết giữa lúc trời mưa và chết đuối.

Việc một người đã từng trò chuyện với mình, dù chỉ đôi ba câu thoáng qua, phải chấm dứt cuộc đời ở cái tuổi mười lăm tươi mơn mởn này là một cú sốc rất lớn đối với Koremitsu, điều này khiến cậu lại một lần nữa cảm nhận được sự phù du và vô thường của sinh mạng. Cậu nhớ lại cái lần bố mình mất và lồng ngực cảm giác như bị siết lại.

Cứ như vậy, bị nhấn chìm trong những cảm xúc phức tạp khó có thể xác định, giữa làn mưa phùn tí tách rơi, Koremitsu bước đến hội trường tang lễ này.

Ngồi xuống một chiếc ghế xếp trong hội trường với bản mặt cáu kỉnh, Koremitsu nheo mắt lại và nhìn lên di ảnh. Xung quanh cậu vang lên những giọng nói thủ thỉ mềm mại của các cô gái.

"Hikaru là một đứa trẻ xinh xắn đến vậy."

"Dịu dàng đến vậy."

"Nụ cười của cậu ấy tươi tắn đến thế cơ mà."

"Chất giọng của cậu ấy thật ngọt ngào xiết bao."

"Cậu ấy có những ngón tay thanh tú như của một người nghệ sĩ vậy."

"Mặc dù cậu ấy rất đa tình nhưng mình vẫn không thể nào ghét cậu ấy được."

"Cậu ấy rất cô độc, chính vì vậy nên cũng thật đáng yêu."

"Cậu ấy vốn là người được ban cho tất cả những điều tốt lành nhất trên thế gian này cơ mà."

"Không phải cậu ấy là một đứa trẻ sinh ra được bao bọc trong ánh hào quang hay sao?"

Toàn bộ hội trường đều đau buồn khóc thương cho cái chết của cậu thiếu niên khi tuổi đời còn quá trẻ.

Điệu nhạc cầu siêu đầy ai oán càng như xát thêm muối vào vết thương lòng, đau đớn gấp bội.

Thế nhưng, Koremitsu lại biết quá ít về người đã mất kia để có thể cảm thấy buồn bã và đồng cảm được với các cô gái đó.

Nỗi đau buồn của họ như những cơn sóng bủa vây, cứ từ từ, từ từ thấm sâu vào da thịt Koremitsu. Chính vào lúc cậu bắt đầu thấy hơi rờn rợn, dằn vặt và khó chịu trước thứ cảm giác ấy thì...

Koremitsu để ý thấy một cô gái ở hàng ghế dành cho người thân.

Cô ấy vẫn còn trẻ. Có lẽ mới chỉ trên hai mươi tuổi một chút thôi.

Đó là một cô gái có vẻ ngoài mong manh như một bông hoa sắp lìa cành vậy, bao bọc xung quanh cơ thể mảnh mai ấy không phải là một bộ váy liền mà là một bộ kimono màu đen tuyền, với mái tóc được búi gọn ra sau lưng.

Vào khoảnh khắc khi cô lọt vào tầm mắt của cậu, Koremitsu liền hít sâu vào một hơi.

Mikado...?!

Trong thoáng chốc, cậu đã lầm tưởng rằng chính Mikado Hikaru mới là người đang ngồi ở đó.

Cô gái đó giống Hikaru đến lạ lùng.

Cả mái tóc mềm mại tan ra thành màu vàng óng ả mỗi khi ánh nắng chiếu vào, cả làn da trắng như tuyết đầu mùa, cả đôi mắt và cánh mũi thanh tú, đôi môi đẹp tựa cánh hoa lẫn cần cổ mảnh khảnh kia đều giống Hikaru y hệt.

Trên gương mặt trắng muốt phảng phất nét mong manh kia là những dòng nước mắt lăn dài, cô ấy hơi rủ mắt xuống dưới.

Là chị gái của Mikado... sao?

Và rồi, cô ấy mỉm cười đầy chậm rãi.

Mặc dù những giọt lệ vẫn tuôn rơi từ đôi mắt ấy, vậy nhưng, đôi môi của cô thì lại khẽ cong lên.

Một nụ cười tuyệt mỹ, thoáng qua có nét gì đó rất yên bình.

Thần trí Koremitsu nửa tỉnh nửa say giữa làn hương bạch đàn khiến người ta gần như nghẹt thở này, cậu chăm chú ngắm nhìn nụ cười ôn hòa không phù hợp chút nào với bầu không khí của hội trường đám tang đó.

Tại sao... cô ta lại cười chứ?

Một nụ cười đẹp đẽ đến vậy. Một nụ cười trông vui vẻ đến vậy.

Tại sao, ở lễ tang này...

Nụ cười của cô gái trông giống chị của Hikaru ấy chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, cứ như thể một cơn mộng tưởng vô thực vậy.

Trong lúc còn đang mơ màng, thứ lọt vào tai Koremitsu lúc ấy chính là một giọng nói sắc bén vang vọng, cắt đứt mọi dòng suy tư của cậu.

"Cậu là đồ ngu ngốc!"

Giật mình, Koremitsu liền nhìn về hướng phát ra âm thanh đó.

Đứng trước di ảnh của Hikaru là một cô nữ sinh mặc đồng phục của học viện Heian.

Mái tóc cô buông dài sau lưng, bên trên có đính vài sợi ruy băng màu đen. Ở cô gái ấy toát ra vẻ trẻ con và có vẻ ngoài như thể tiểu thư sinh ra trong một gia đình quyền quý nào đó vậy. Trong đôi mắt to ngấn lệ ấy dâng trào nỗi tức giận và niềm căm hận sâu sắc, đôi tay nắm chặt khẽ run, cô nhìn đầy phẫn nộ vào Hikaru đang mỉm cười trên di ảnh.

Từ làn môi đỏ mọng đang run rẩy ấy, những ngôn từ dữ dội lại tuôn ra.

"Bị chết đuối dưới sông, đúng là ngu ngốc! Thật đáng xấu hổ! Tôi đã tưởng rằng cậu sẽ bị một cô gái nào đó đâm chết cơ chứ. Là tại cậu suốt ngày lăng nhăng với hết người này tới người nọ nên mới bị quả báo đấy!"

"Dừng lại đi, Aoi."

Ngay lập tức, một nữ sinh khác, cao ráo và trông khá trưởng thành, cũng mặc đồng phục trường Heian liền đi tới, ôm lấy đôi vai của cô gái kia định kéo cô ta ra khỏi hội trường.

Trong lúc bị đẩy đi, cô gái với những chiếc ruy băng đen vẫn còn cố quay lại nhìn lên bức di ảnh của Hikaru.

Gương mặt xanh xao giận dữ của cô ấy khiến cho tim Koremitsu nảy thịch lên một cái.

Đôi môi mỏng manh ấy lại cử động, bằng một giọng nói sắc bén và đầy khinh miệt, cô nói.

"Đồ dối trá."

Câu nói ấy như một con dao bén ngọt đâm thẳng vào lồng ngực Koremitsu.

Trong thực tế, quả thực đã có một cơn đau nhói dữ dội chạy thẳng vào tim cậu.

Này này... cảnh tượng hỗn loạn này là gì đây?

Toàn bộ hội trường trở nên lặng ngắt như tờ trong chốc lát rồi dần dần ồn ào trở lại.

Tất cả mọi người đều thủ thỉ nói với nhau về chuyện vừa xảy ra.

Đồ dối trá...

Trong đầu Koremitsu vẫn còn đọng lại giọng nói đầy trách móc, ánh mắt dữ dội và biểu cảm đau xót của cô thiếu nữ ấy.

Đồ dối trá,

Đồ dối trá,

Cậu Mikado đó có khuôn mặt trong sáng như của một thiên thần, vậy mà lại bị một cô gái nói như vậy trong đám tang của mình. Rốt cuộc là cậu ta đã làm gì vậy nhỉ?

Giọng nói chất chứa nỗi đau đớn trần trụi ấy cứ lặp đi lặp lại bên tai Koremitsu, hét lên từng tiếng "Đồ dối trá".

Cho dù Hikaru đã chết nhưng vẫn không thể nào làm nguôi ngoai đi cơn giận dữ của cô ấy, không hiểu cô gái đó có quan hệ thế nào với Hikaru cơ chứ?

Và Hikaru, rốt cuộc, đã nói dối điều gì vậy nhỉ?

Mà thôi... Cũng đâu phải chuyện gì liên quan đến mình...

Rất nhanh sau đó, lễ tụng kinh cầu siêu liền bắt đầu, hội trường lại một lần nữa chìm trong bầu không khí bi thương.

Cả cô gái trẻ trông giống Hikaru ở hàng ghế dành cho người thân cũng nghiêm cẩn cúi đầu.

Hình ảnh cô gái với những dải ruy băng đen ném về phía Hikaru những lời buộc tội cũng dần phai nhòa trong tâm trí của Koremitsu.

Chỉ có điều, vào lúc xếp hàng tuần tự lên dâng hương, cầm lên một nén hương, vừa nhắm mắt lại và cúi đầu xuống, cậu vừa tự thì thầm trong đầu.

"Việc muốn nhờ" của cậu, rốt cuộc là thứ gì thế?

Lẽ tất nhiên, di thể nằm trong quan tài của Hikaru cũng chẳng thể nào trả lời cho cậu được.

Sau khi tang lễ kết thúc, Koremitsu rời khỏi hội trường, bên ngoài trời đã chập choạng tối, mưa phùn vẫn lất phất rơi, làm không khí càng thêm ẩm ướt.

Che ô phiền phức quá đi mất...

Chính vào lúc cậu định cứ để đầu trần như vậy mà đạp lên mặt đất còn đọng nước ấy thì...

... Akagi ơi.

Koremitsu có cảm giác như ai đó vừa gọi tên mình.

Cậu đứng lại và nhìn về phía sau.

...Là tưởng tượng à?

Ngay đằng sau cậu là hai cô gái mặc đồng phục của học viện Heian, thấy cậu quay lại, bọn họ liền giật bắn người lên và đứng sững lại.

Biểu cảm của hai cô gái làm tâm trạng Koremitsu đắng ngắt, cậu khom lưng bước tiếp.

"Tại sao một kẻ thô lỗ, cộc cằn như vậy lại đến tham dự tang lễ của Điện hạ Hikaru được nhỉ?"

Nghe thấy câu nói mà hai người ấy len lén rỉ vào tai nhau từ đằng sau lưng mình, Koremitsu cũng chỉ đành tặc lưỡi cho qua.

Thế giới này tồn tại những người rất dễ bị người khác hiểu lầm.

Nỗi bất hạnh của chàng trai mười lăm tuổi Akagi Koremitsu hầu hết đều bắt nguồn từ ngoại hình mà ra.

Đôi mắt liếc ngược lên gườm gườm trông như thể đang bực bội, cáu kỉnh. Khóe miệng méo xệch xuống đầy khó chịu. Các cơ trên khuôn mặt lúc nào cũng cứng đờ ra.

Trên người cậu chẳng có bất cứ điểm nào đáng yêu hay thân thiện, còn sắc khí tỏa ra xung quanh thì luôn sặc mùi u ám. Cộng thêm ánh nhìn sắc lẹm, thân thể gầy guộc, cái dáng đi lom khom và mái tóc rễ tre màu nâu đỏ làm người khác trông thấy chỉ có thể nhìn ra được một tên côn đồ thứ thiệt mà thôi.

Ngẫm lại thì ngay từ thuở nhỏ cậu đã được nếm trải biết bao nhiêu hiểu lầm không kể xiết.

Ở trường mẫu giáo, Koremitsu thường hay bị những đứa trẻ xa lánh vì sợ hãi trước ánh mắt dữ dằn của cậu, còn trong lễ nhập học ở trường tiểu học, cô bé ngồi bên cạnh cậu đột nhiên khóc toáng lên, kéo theo những đứa trẻ khác cùng khóc và tạo ra một bầu không khí cực kỳ náo loạn.

Chẳng hiểu tại sao chuyện đó cuối cùng lại bị suy diễn thành chuyện Koremitsu bắt nạt bạn gái, và thế là cậu bị các bà mẹ gán cho cái mác "Đứa trẻ mà con mình không được chơi cùng". Thế rồi cậu tiếp tục trải qua những ngày tháng ở trường trong cô độc.

Khi lên cấp hai, cậu tự nhiên bị các đàn anh đang ngồi chồm hỗm tụ tập họp bàn gì đó đằng sau trường vô cớ gây hấn, trong lúc đang liều mạng để thoát khỏi đám rắc rối đó thì cậu liền bị đặt cho những cái tên nào là "Đại ca băng đảng", nào là "Đầu gấu Đại vương" và bị xếp vào hàng các nhân vật nguy hiểm, trong suốt ba năm học không có nổi đến một người bạn.

Và rồi, cả buổi lễ tốt nghiệp mà cậu sẽ không bao giờ quên.

Tách khỏi đám bạn cùng lớp đang bịn rịn không nỡ chia tay nhau ấy, cậu một mình ra đứng thẫn thờ dưới một gốc cây anh đào khô héo.

Cứ như thế này mãi thì không được.

Hẳn nhiên, là Koremitsu đã dự tính trước cả rồi.

Năm học cao trung, mình phải chú ý để không bị gọi bằng mấy cái biệt danh như là "Ác ma tóc đỏ", rồi thì "Gã trai đem đến điềm xấu" với cả "Con chó hoang với ánh nhìn dữ tợn" nữa mới được. Phải kết bạn đi thôi.

Cậu đã quyết tâm như thế.

Tuy nhiên...

Vào hôm ngay trước lễ nhập học, tại ngã tư của một con đường lớn, cậu bị một chiếc xe tải đâm, nặng đến mức phải nhập viện và mất tới một tháng để hồi phục.

Vừa chạy vội được đến bệnh viện, người giám hộ của cậu, cô Koharu, liền tức giận hét lên.

"Tại sao mày cứ gây ra hết tai nạn này đến tai nạn khác thế hả?! Mất bao công mới đỗ được vào một trường dân lập cao trung danh giá đầy khó nhọc! Chỉ vì phải nhập viện mà vắng mặt trong lễ nhập học là sao? Bị xe tải đâm ở ngã tư lúc đèn đỏ á, mày có còn là con nít nữa đâu!"

Rốt cuộc sau khi thoát khỏi những ngày tháng u ám tại bệnh viện, cậu đã có một ngày đi học đầu tiên hết sức đáng nhớ.

Bên tay phải kẹp lấy một cái nạng, bên tay trái bó bột treo lên thành hình tam giác, còn trên đầu thì quấn băng trắng xóa, Koremitsu đứng như trời trồng giữa hành lang dài tít tắp băng qua khu vườn bên trong dãy nhà lớp học.

"Chết tiệttttt, phòng giáo viên ở chỗ nào hả trời?"

Mỗi lần cậu định hỏi đường là tất cả mọi người đều vội vã dạt hết ra xa, chính vì thế nên cậu mới bị lạc tới cái nơi khỉ ho cò gáy này trong lúc không để ý đây.

Trên khoảng vườn rộng lớn có bố trí những chậu cây với tán lá được tỉa tót một cách rất nghệ thuật và các viên sỏi kích cỡ lớn nhỏ khác nhau, thậm chí còn có thể nhìn thấy cả hồ nước lẫn dòng suối nhỏ uốn lượn xung quanh nữa.

Vì học viện Heian là một trường học danh giá, lại hoạt động theo hình thức liên thông từ mẫu giáo cho đến tận đại học nên có lẽ cho dù chỉ là một khoảng sân đi nữa cũng phải tốn rất nhiều tiền của.

Hồi mùa đông, khi đến trường để tham dự kỳ thi đầu vào, Koremitsu đã vô cùng xúc động khi thấy cả nhà vệ sinh lẫn sân vườn đều được chăm sóc kỹ lưỡng đến mức sạch bong không một vết bẩn. Nếu là ngôi trường cao quý như thế này thì chắc sẽ không có những đàn anh điên rồ hay giấu dao trong bộ đồng phục không đúng nội quy đâu nhỉ, và ắt hẳn là cậu sẽ dễ dàng hòa nhập với các bạn cùng lớp hơn nhiều, Koremitsu đã kỳ vọng như vậy.

Vậy nhưng, vừa mới bước vào trường mà cậu đã bị mọi người xa lánh rồi lạc đường luôn thì thật là...

Khốn kiếp... đứa nào đứa nấy đều chỉ biết đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài. Mấy tiếng xì xào đồn đại vớ vẩn về việc bố mẹ tôi là xã hội đen nên tôi mới được vào trường qua cổng sau, rồi thì tôi quyết đấu với băng đảng đầu gấu của trường khác, đánh đến khi bọn chúng thừa sống thiếu chết còn tôi cũng phải nhập viện, tôi đều nghe thấy hết cả đấy. Nếu muốn nói xấu người khác thì làm thế nào để người bị nói xấu không nghe thấy được ấy. Đấy chính là phép lịch sự tối thiểu, biết không hả?!

Tâm trạng càng trở nên ảm đạm, cậu lại tiếp tục gõ nạng cồm cộp và bước đi trên hành lang.

Đột nhiên, dưới bóng của một cây cột phía trước, cậu chợt trông thấy có một người đang đứng.

Người ấy đứng im, lưng khẽ tựa lên cây cột. Một bờ vai mảnh mai bên dưới lớp áo khoác và quần... hử, là một gã con trai à?

Ánh nắng ban mai từ ngoài khu vườn chiếu vào chạm lên mái tóc mềm mại của người ấy, khiến nó phát ra ánh hoàng kim lấp lánh.

Không biết người này làm gì mà mới sáng ra đã đứng vu vơ một mình ở chỗ này thế nhỉ?

Mà thôi, thật may mắn quá.

Đúng lúc Koremitsu đang tiến lại gần định hỏi đường đến phòng giáo viên thì người đó chợt quay mặt về phía cậu.

Hả? Là con gái... sao?

Diện mạo quá tinh tế và dịu dàng so với một gã con trai của người ấy khiến cho Koremitsu cảm thấy có chút bối rối. Cậu tự hỏi tại sao một cô gái lại đi mặc đồng phục nam sinh để làm gì.

Mà không, quả nhiên vẫn là con trai... phải không nhỉ?

Người ấy ôn hòa nheo đôi mắt trong trẻo của mình lại và mỉm cười với nét mặt tràn đầy vẻ thân thiện. Thế rồi, đôi môi của người ấy cử động.

"Akagi ơi."

Một giọng nói ngọt ngào cất lên.

Giọng nói ấy như thể tỏa ra hương thơm, rồi nhẹ nhàng, quyến rũ lan vào tới nơi tận cùng bên trong tai người nghe vậy. Đứng trước thứ âm sắc thần bí ấy, Koremitsu liền dừng chân lại.

"Cậu là Akagi Koremitsu, học sinh lớp 10, hôm nay mới bắt đầu đến trường ngày đầu tiên phải không?"

"Tại sao cậu lại biết tên tôi?"

Trông thấy sự cảnh giác của Koremitsu, chàng trai liền vui vẻ đáp lại:

"Chuyện về một học sinh mới nhập học có lai lịch cực kỳ khủng khiếp đang trở thành chủ đề bàn tán khắp trong trường đấy. Người ta đồn rằng cậu đã quyết đấu với một băng đảng đầu gấu, chỉ có một mình mà địch lại mười người, còn đánh cho bọn họ thừa sống thiếu chết và được tôn lên làm thủ lĩnh đời thứ hai mươi bảy, từ đó tạo nên truyền thuyết về Đầu gấu Đại vương. Mấy vết thương đó thực sự là chiến tích đáng tự hào của trận quyết đấu đó sao?"

Người dám bắt chuyện với Koremitsu thì nhất định không phải là một người tầm thường. Thêm vào đó, cậu học sinh này lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào mà vẫn có thể nhìn thẳng vào Koremitsu, còn thản nhiên mỉm cười nữa chứ.

Chính vì vậy nên thay vì tức giận khi đột ngột bị gọi là thủ lĩnh băng đảng, cậu lại cảm thấy hoài nghi nhiều hơn.

Người này thế mà lại có thể bình thản trò chuyện với một kẻ bị đồn là thủ lĩnh băng đảng cơ à...

Cậu con trai này, không lẽ mặc dù bề ngoài thì trông có vẻ nữ tính nhưng thực chất bên trong lại rất can đảm? Hay chỉ đơn giản là ngu ngốc? Hơn nữa, cậu đang suy tính gì mới được cơ chứ?

Vẫn với bản mặt nhăn nhó ấy, Koremitsu thẳng thừng kể ra hết mọi chuyện, rằng những vết thương trên người cậu là do bị xe tải đâm vào, rằng thực tế trong khu này chẳng có thủ lĩnh băng đảng nào hết và ngay từ đầu cậu đã chẳng phải là đầu gấu gì rồi.

"Thế tại sao cậu lại bị xe tải đâm thế?" Người kia liền ngắt lời.

"... Chỉ là chuyện ngẫu nhiên thôi."

"Chuyện ngẫu nhiên của cậu đúng là ngoài sức tưởng tượng đấy."

"... Thì biết làm sao được. Thực tế nó là ngẫu nhiên, vậy thôi."

"Hừmm, nhưng mà bình thường người ta có ngẫu nhiên đâm vào xe tải không ấy nhỉ?"

"..."

Koremitsu không hề muốn nhắc tới chuyện đó. Hơn nữa, bởi đối phương trò chuyện với cậu quá mức tự nhiên nên người không quen với việc nói chuyện với người khác là Koremitsu cảm thấy có chút ấm ách trong bụng.

Ánh nhìn như thể đang quan sát một loài thú hiếm kia cũng khiến cậu khó chịu nữa.

"... Phòng giáo viên ở đâu thế?"

Vào lúc cậu cắt ngang câu chuyện bằng một câu nói cộc lốc như vậy, cậu học sinh kia cũng chẳng hé tỏ ra bực bội gì cả mà rất thoải mái chỉ cho cậu.

"Cứ đi thẳng đằng này, rẽ trái rồi đi lên cầu thang ở cuối hành lang, nó ở trên tầng hai đó."

"Ra là vậy à?"

Đúng lúc Koremitsu lại chống nạng lạch cạch và định đi lướt qua cậu học sinh ấy thì lại bị gọi giật lại.

"Akagi này, hôm nay tớ để quên sách giáo khoa môn Văn học cổ điển ở nhà mất rồi. Cậu cho tớ mượn được không?"

Hả?

Trong một khoảnh khắc, não bộ của Koremitsu dường như ngừng hoạt động.

Tại sao tự nhiên lại hỏi sách giáo khoa ở đây vậy?

Thế nhưng, khi cậu quay lại thì chợt đối diện với ánh mắt long lanh đang nhìn mình.

"... Hôm nay lớp tôi không học Văn học cổ điển."

Không đoán được ra ý đồ của chàng trai đó là gì, cậu bèn đáp lại.

"Thế à, thật đáng tiếc."

Khẽ lẩm bẩm như vậy, cậu học sinh ấy lại nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi nói:

"Nếu thế thì lần sau, tớ sẽ đến lớp của Akagi để mượn sách. Khi đó, tớ có việc muốn nhờ cậu."

Việc muốn nhờ? Là cái gì chứ?

Nghe thấy yêu cầu của chàng trai đó nâng cấp từ việc mượn sách lên thành có việc muốn nhờ Koremitsu liền nhíu mày lại tỏ vẻ nghi ngờ.

"Tớ là Mikado Hikaru học lớp 10A. Gặp lại cậu sau nhé."

Chàng trai ấy vui vẻ vẫy tay rồi chạy mất hút về phía khu vườn.

Gương mặt tươi cười rực rỡ tựa nắng trưa hè ấy hằn sâu vào tâm trí của Koremitsu.

Ở phía rừng thông đối diện, cậu nghe thấy những tiếng "A, Điện hạ Hikaru!", "Chào buổi sáng, Điện hạ Hikaru!" được cất lên bằng chất giọng mềm mại của nữ sinh.

Koremitsu liền ngơ ngác, lắng nghe những thanh âm ấy từ từ khuất dần.

Đó là chuyện xảy ra trước Tuần lễ Vàng.

Một tuần sau, Koremitsu đến trường khi tay đã tháo bột và không cần chống nạng nữa, nhưng thứ đầu tiên đập vào mắt cậu lại chính là khung cảnh tất cả các nữ sinh đều đang khóc nức nở. Cậu thoáng nghe thấy tiếng ai đó nỉ non: "Không ngờ là Điện hạ Hikaru lại chết như vậy".

Rốt cuộc thì Mikado cũng chẳng đến mượn sách và đó là lần duy nhất cả hai nói chuyện với nhau.

Trên con đường nhập nhoạng tối, dầm mình trong làn mưa che mờ lối đi, Koremitsu bước về nhà.

Từ khi rời khỏi lễ tang, cậu vẫn luôn suy nghĩ về Hikaru.

Cũng đành chịu thôi sao...

Mặc dù chỉ mới gặp nhau có một lần nhưng quả thực không thể phủ nhận ảnh hưởng của lần gặp mặt đó đối với Koremitsu, hơn nữa, trong tang lễ, cũng đã có rất nhiều chuyện xảy ra.

Chính bởi vì gần như không biết chút nào về con người tên là Mikado Hikaru này nên những ngôn từ, cử chỉ nhẹ nhàng hay ánh mắt và nụ cười đầy thâm ý ấy mới càng trở thành một câu hỏi lớn tồn tại trong tâm trí Koremitsu.

Hikaru ngoài đời thực là một con người như thế nào vậy nhỉ?

Nếu như cậu ta không chết mà vẫn còn sống thì... liệu cậu ta có thực sự đến mượn sách giáo khoa hay không?

Liệu cậu có mở tung cánh cửa lớp học vội một nụ cười rạng rỡ rồi vui vẻ cất giọng, "Akagi! Tớ để quên sách ở nhà rồi, cho tớ mượn đi!" hay không đây?

Vào lúc khung cảnh ấy chợt lóe lên trong đầu dù chỉ vài giây, Koremitsu cảm thấy sâu trong tâm khảm mình, có thứ gì đó như vỡ vụn ra; có lẽ đó chính là một chút ít thương cảm dành cho cậu thiếu niên đã phải từ giã cõi đời khi chỉ mới mười lăm tuổi.

Mưa bỗng nhiên rơi nặng hạt thêm một chút.

Khi về đến căn nhà gỗ cũ kĩ, nơi ông nội cậu đang tận dụng làm lớp luyện thư pháp ở gian ngoài thì mái tóc đỏ bù xù ấy đã trở nên ướt nhẹp, dính hết cả lên tai, lên mắt cậu.

Vừa mở cánh cửa trượt ngoài bậc thềm ra, Koremitsu liền trông thấy cô Koharu cầm lọ muối và nghiêm khắc ra lệnh cho cậu:

"Koremitsu, quay lưng ra đây!"

Bộ đồ nỉ thể thao với ống tay áo xắn cao và mái tóc được tùy tiện búi lại đằng sau là phong cách thường ngày của cô Koharu.

Người cô đã ly hôn và quay về sống ở nhà mẹ đẻ này của cậu làm công việc kiểm soát việc nhập khẩu hàng hóa thông qua máy tính có nối mạng tại nhà. Hiện tại Koremitsu, cùng với ông nội và cô của mình, ba người đang sống cùng nhau dưới một mái nhà.

Nghe lời cô Koharu và quay lưng lại, cậu ngay lập tức nghe thấy tiếng rắc muối rào rào lên người mình.

Cho dù là để giải trừ âm khí đi chăng nữa thì cô cũng rắc hơi nhiều quá rồi đấy, bộ định ướp muối cháu luôn đấy à?

Mặc dù nghĩ vậy nhưng xét đến đoạn quyền lực tối cao trong nhà đang dần chuyển giao từ ông nội sang người cô này, cậu lại giữ im lặng.

"Được rồi, giờ thì quay lại đây nào."

Koremitsu lại quay ngược lại và nhận thêm một vốc muối tạt vào ngực, vào chân mình. Trên bộ quần áo sũng nước đâu đâu cũng thấy dính một vài hạt muối.

"Bồn tắm đang có nước nóng rồi đấy, vào luôn bây giờ đi. Xong là đến giờ ăn tối ngay đấy nên đừng có mà lề rà lề rề đấy nhé."

Cỏ Koharu tuyên bố bằng những ngôn từ mạnh mẽ rất đàn ông.

Đúng lúc đó, Koremitsu bất chợt nghe thấy một tiếng cười khúc khích phát ra từ phía sau lưng mình.

"Chị gái của Akagi có vẻ là một người rất vui tính và mạnh mẽ đấy nhỉ. Còn có gương mặt giống y hệt cậu nữa chứ."

"Hử?"

Trong khoảnh khắc, Koremitsu bỗng dừng bước.

Cái gì vậy? Hình như ban nãy vừa có một giọng nói lạ phát ra đâu đây...

Mà không, chắc lại do mình tưởng tượng ra thôi.

Cho rằng đó chỉ là thứ gây ra bởi cơn mệt mỏi sau khi phải ở lâu trong hội trường tang lễ, nơi mà cậu chẳng mấy khi lui tới, Koremitsu liền trùm tấm khăn tắm mà cô Koharu đưa cho lên đầu rồi bước tới phòng tắm.

Chỉ cần ngâm mình xuống bồn tắm ấm áp thì nhất định cả thân thể lẫn tâm hồn đều sẽ được thư giãn và đầu óc cũng sẽ sảng khoái hơn thôi.

Nghĩ đoạn, cậu bèn cởi áo khoác đồng phục xuống, tháo ra từng chiếc cúc trên tấm áo sơ mi ướt nhẹp đầy khó chịu rồi cởi sạch từ đầu đến chân.

Vừa mở được cánh cửa kính dẫn vào phòng tắm ra thì giọng nói ngọt ngào, đầy đặn ấy lại cất lên.

"Ố ồ..., bề ngoài trông cậu có vẻ gầy guộc nhưng lại có cơ bắp rõ ràng khác hẳn với tớ nhỉ. Quả đúng là Đầu gấu Đại vương."

"Tôi không phải là đầu gấu".

Mà không, trước đó thì phải hỏi, là ai đang nói vậy?

Nếu là giọng của ông nội thì nghe trẻ trung quá. Còn nếu là giọng của cô Koharu thì lại dịu dàng quá mức.

"Tớ mà cởi đồ thì lúc nào cũng bị nói là xinh đẹp, rồi mịn màng, trắng trẻo như con gái, đúng là tổn thương lòng tự trọng của một người đàn ông nhỉ?"

Giọng nói đầy đặn tạo cảm giác nhồn nhột trên đầu cánh mũi ấy giống hệt như giọng nói của cậu thiếu niên mà Koremitsu từng gặp trên hành lang ngày hôm đó vậy.

Thế nhưng, cậu thiếu niên ấy đã mất từ mấy hôm trước rồi cơ mà. Chính hôm nay Koremitsu còn đến phúng viếng và thắp hương tại tang lễ của cậu ta mà.

"Mặc dù lồng ngực cậu khá gầy nhưng trông lại cực kỳ rắn chắc đấy. Tuyệt quá nhỉ, đó là hình thể lý tưởng đó."

Không lẽ chứng hoang tưởng do mệt mỏi lại kéo dài đến mức này sao?

Hơn nữa, âm thanh này lại rất rõ ràng, dường như phát ra từ phía trên đầu cậu...

Hoang mang nhìn về phía ấy, ngay giây tiếp theo, Koremitsu liền hét toáng lên.

"U oaaaaaaaaaaa!"

Không thể tin nổi! Là một chàng trai xinh đẹp gương mặt tựa thiên thần đang mặc đồng phục của học viện! Mikado Hikaru!

Ở trên trần phòng tắm! Cùng với đám hơi nước!

"Ơ, ơ kìa? Không lẽ nào, cậu nhìn thấy tớ hả? Akagi?"

Ở phía bên kia, cậu thiếu niên ấy cũng thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.

Mái tóc biến thành màu vàng khi tan vào trong nắng ấy mềm mại nhảy múa xung quanh gương mặt nhỏ nhắn của cậu, cứ như thể cậu đang được tắm trong những cơn gió xuân dịu dàng vậy.

Hikaru tròn mắt nhìn xuống Koremitsu, người đang bám chặt tay lên thành bồn tắm ngửa người ra đằng sau, còn miệng thì mở ra đóng vào không thốt ra nổi lời nào. Dáng vẻ được bao bọc trong làn hơi nước ấy hoàn toàn chẳng khác chút nào so với hình ảnh một thiên sứ hạ phàm cả. Nếu thay bộ đồng phục bằng một tấm vải trắng quấn quanh người thì có khi Koremitsu cũng phải lóa mắt trước độ thần thánh của cậu ta mất.

"C-Cậu, rõ ràng là đã chết rồi cơ m..."

Ngẩng mặt lên trần, Koremitsu hổn hển nói.

Đúng lúc ấy thì cô Koharu bước tới, mở ra cánh cửa kính và hét lên.

"Làm sao thế, Koremitsu?! Trượt chân ngã dập đầu rồi à?! Đừng có mà nói với cô là mày lại muốn nhập viện rồi đấy nhé!"

Không biết có phải là do đang giữa lúc chuẩn bị cơm tối hay không mà bên tay phải của cô vẫn còn cầm lăm lăm một con dao nhọn hoắt.

"Ko-Koharu... Thứ đó..."

Đầu ngón tay run rẩy của Koremitsu chỉ lên trần nhà.

Phía trên đó là một cậu trai xinh đẹp trong bộ đồng phục đang nổi bồng bềnh. Không hiểu là do quá rảnh rỗi không có việc gì làm hay do đó là phản xạ tự nhiên mỗi khi nhìn thấy phái nữ của Hikaru mà cậu ấy liền quay sang nhìn cô Koharu mỉm cười.

Nếu như cô Koharu mà là một thiếu nữ đôi mươi thì có lẽ đã tan chảy ra thành nước rồi cũng nên. Quả là một nụ cười ngọt ngào. Vậy nhưng, cô Koharu lại cất giọng đằng đằng sát khí.

"Hả? Mày bị gián bay vào người á? Mày cũng có phải con gái đâu, mới chỉ có thế thì đừng có mà kêu a á lên."

"Bộ cô không nhìn thấy hả?!"

"Ờ, chả thấy gián cũng chả thấy rết gì luôn."

"Nhưng mà có một tên con trai mặc đồng phục ở đây này!", tuy đã định hét lên như vậy, thế nhưng, trông thấy khuôn mặt cáu kỉnh như thể sẵn sàng cho cậu một dao nếu như thốt ra câu nào ngu ngốc ấy, Koremitsu lại thôi.

Thế rồi, cô Koharu đóng sầm cửa kính lại và đi mất.

"Chị gái này đúng là mạnh mẽ quá nhỉ."

Bị người khác bơ mất nụ cười thương hiệu của mình, Hikaru nhún vai và nói.

Koremitsu thì vừa lặp đi lặp lại trong đầu...

Bình tĩnh, bình tĩnh lại nào.

... vừa cố gắng chỉnh đốn lại hình tượng ban nãy của mình.

Mikado Hikaru, một người lẽ ra đã qua đời, lại xuất hiện trong phòng tắm nhà Koremitsu.

Mặc dù vẫn còn chân nhưng cơ thể Hikaru lại đang nổi bồng bềnh trong không khí.

Hơn nữa, cô Koharu cũng không hề nhìn thấy cậu ta.

Koremitsu liền lén lút liếc sang tấm gương treo trên tường phòng tắm. Hình ảnh duy nhất phản chiếu trong đó chỉ có cơ thể trần trụi của Koremitsu cùng với đám hơi nước mà thôi.

Cậu nhìn lại lên Hikaru một lần nữa.

Quả nhiên là vẫn còn ở đây.

Lại nhìn sang tấm gương.

Một cậu con trai tóc đỏ có ánh mắt cau có đang nhìn đáp lại với một nét mặt tái xanh.

"À này, Akagi ơi."

Đột nhiên, giọng nói ấy tiến sát lại gần hơn.

"!"

Quay người lại, cậu trông thấy Hikaru đang ở ngay sau mình. Gương mặt hiền hòa như thể một người huấn luyện thú đang dạy cho một con chó còn nhe nanh và rú lên đầy hưng phấn biết thế nào là kiên nhẫn, Hikaru nói.

"Đúng như những gi ban nãy Akagi nói, tớ đã chết rồi. Thế nên, tớ đoán rằng thứ đang tồn tại ở đây chỉ còn là linh hồn của tớ mà thôi, ừ, nhất định là như vậy. Mặc dù tớ cũng không hiểu định nghĩa linh hồn là như thế nào cho lắm, nhưng đây có vẻ là cách giải thích dễ hiểu nhất, hơn nữa, tớ cũng thích truyện thần thoại hơn là truyện khoa học viễn tưởng, vậy nên cứ tạm cho là như thế đi. Cậu cứ nghĩ giống vậy luôn cũng được đó, Akagi."

Chẳng được chút nào hết! Cậu tự mình giải thích rồi tự mình đồng tình cái gì chứ! Mà này, đối với đương sự thì đột nhiên trông thấy một người đã chết mò mồm nói chuyện chẳng phải là truyện thần thoại gì đâu, mà là truyện kinh dị đấy!

Tuy trong đầu thì cằn nhằn như vậy nhưng cậu lại không bật ra được tiếng nào.

Vốn dĩ ma quỷ là chuyện mà cậu chỉ tin khi đang còn học lớp Một, lớp Hai mà thôi... thế nhưng, bóng hình của Mikado Hikaru lại không phản chiếu ở trong gương.

Trong lúc Koremitsu đang kẹt trong cơn đấu tranh tư tưởng giữa hiện thực và thường thức thì...

"Đây, nhìn này."

Hikaru vươn cánh tay mảnh khảnh trắng muốt ấy ra và chạm vào tay Koremitsu. Bàn tay của cậu xuyên qua cả da thịt lẫn xương cốt của Koremitsu rồi hiện ra ở phía bên kia.

Koremitsu ép mình nuốt lại thứ âm thanh suýt bật ra nơi đầu cuống họng. Hình ảnh tay của một người khác mọc lên trên chính cánh tay của mình là thứ mà cả đời này cậu không bao giờ muốn phải nhìn thấy. Cảm giác này quá vô thực, đến mức khiến cho Koremitsu rùng hết cả mình, cứ như thể có một con rết đang bò trên sống lưng cậu vậy.

Vội vã rụt tay lại ôm vào ngực, cậu há miệng ra, cố gắng hấp thụ lấy vài ngụm không khí.

"N-Nếu như đây không phải là một giấc mơ mà là hiện thực, nếu như cậu thực sự là một hồn ma thì tại sao lại đột nhiên xuất hiện trong phòng tắm nhà tôi chứ?"

Hai người không phải là bạn bè.

Cũng chẳng học cùng lớp với nhau.

Đến cả nói chuyện cũng chỉ có đúng duy nhất một lần đó.

Đôi mắt trong vắt hút hồn người khác của Hikaru nhìn vào Koremitsu.

"Không phải đột nhiên đâu. Tớ đã ở phía trên cậu suốt từ khi cậu rời lễ tang về đây đó. Lúc còn ở hội trường tang lễ, tớ có gọi 'Akagi ơi' và chẳng phải cậu cũng quay lưng nhìn lại đấy còn gì?"

Những lời ấy của Hikaru làm cho Koremitsu chấn động.

Quả đúng là lúc ra về mình đã có cảm giác như nghe thấy giọng nổi của ai đó thật. Cứ như thể đã có một người nào đó gọi tên mình vậy. Vậy thì hóa ra kể từ lúc ấy cậu ta đã luôn trôi nổi phía trên đầu mình sao?! Cả trên đường về cậu ta cũng luôn bám theo đằng sau mình à?

Chỉ cần tưởng tượng thôi là cậu đã thấy trời đất quay cuồng rồi. Thế nhưng, Hikaru thì vẫn tỏ vẻ ngây thơ và nói.

"Chắc là lúc đó tớ đã ám vào Akagi rồi đó. Ám theo kiểu thuật ngữ ma quỷ ấy mà."

"Này! Tại sao lại là tôi chứ? Tôi đã gây thù chuốc oán với cậu lúc nào hả? Hay thực ra là cậu đang nhắm tới chức thủ lĩnh băng đảng đầu gấu đời thứ hai mươi bảy? Cậu cho rằng tôi đã vượt mặt cậu nên định gửi thư quyết đấu à? Thế nên cậu mới bắt chuyện với tôi trên hành lang lúc đó, có phải không? Nếu thế thì tôi lập tức trả nó cho cậu luôn đấy, cứ tự do mà khắc nó lên mộ của cậu hay gì đó đi. Nếu cậu muốn thì tôi cũng có thể dùng dùi đục khắc nó lên mộ cho cậu luôn."

Trông thấy mạch máu trên trán Koremitsu giật giật đầy khó chịu, Hikaru liền nở một nụ cười tươi tắn rồi nói:

"Không phải vậy, tớ đâu có thù ghét gì cậu đâu."

"Thế thì là gì cơ chứ?"

Bị Koremitsu ném cho một cái lườm, vậy nhưng Hikaru vẫn rất bình thản đáp lại.

"Tớ đã đặt chỗ trước rồi mà?"

"Hả?"

Koremitsu xem chừng như không tin nổi vào tai mình.

Đặt chỗ trước là thế nào cơ?

"Tớ đã bảo cậu là tớ sẽ đến mượn sách giáo khoa mà. Còn bảo là vào lúc ấy, sẽ có việc muốn nhờ cậu nữa."

Gương mặt đẹp như thiếu nữ ấy mỉm cười nhìn thẳng vào Koremitsu.

Mặc dù rất muốn quay mặt nhìn đi chỗ khác nhưng Koremitsu lại nhoài người về phía Hikaru.

"Này, cái việc muốn nhờ ấy rốt cuộc là cái gì thế?"

Từ lúc biết được tin Hikaru đã qua đời, chuyện đó vẫn luôn lảng vảng trong tâm trí của cậu, cứ như một miếng xương cá mắc vào trong họng gỡ mãi không ra vậy.

Liệu "thứ gì đó" mà Hikaru muốn nhờ cậu là cái gì cơ chứ?

Rốt cuộc nó là thứ gì mà khiến Hikaru phải nhờ đến một người không quen không biết mới gặp mặt lần đầu như Koremitsu?

Phải nhờ đến một kẻ bị đồn thổi là một tên đầu gấu hung ác và bị tất cả mọi người xa lánh như cậu chứ?

Nụ cười trên khóe môi Hikaru liền tắt lịm, ánh mắt dần chuyển sang màu buồn thảm. Cặp lông mày cau lại, đôi mắt khẽ rủ xuống, Hikaru rơi vào im lặng.

"..."

Này, tại sao cậu lại đột nhiên im lặng thế? Tại sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt tràn ngập đau thương như vậy chứ?

Đột nhiên phải đối diện với vẻ mặt nghiêm trọng ấy, Koremitsu chợt cảm thấy bồn chồn không yên.

Đúng lúc từng giọt mồ hôi của cậu bắt đầu tuôn ra trước sự ngột ngạt của bầu không khí im lặng ấy thì khóe miệng Hikaru liền khẽ hé mở.

"Cái đó thì... không cần nữa."

Hikaru nhỏ giọng thì thầm.

"Hả? Thế là thế nào chứ?"

Koremitsu lỡ lên giọng đầy hung bạo. Cậu đã phải trăn trở đến mất ăn mất ngủ vì việc đó mà lại nhận được một câu trả lời như vậy, thật không tài nào chấp nhận được.

"Đừng có mà lảng tránh kiểu như thế, có gì thì nói cho rõ ràng vào".

Trước thái độ tức giận của Koremitsu, Hikaru liền chắp lại đôi tay mảnh dẻ, trắng muốt của mình ra chiều xin lỗi.

"Xin lỗi, thực ra là lúc chết, dường như một vài phần kí ức của tớ đã biến mất, thế nên tớ cũng không nhớ rõ cho lắm."

Koremitsu nhìn Hikaru bằng ánh mắt nghi ngờ như thể muốn hỏi "Thật không vậy?", thế nhưng, Hikaru vẫn mỉm cười và nói.

"Nhưng dù sao thì tớ cũng đã mất công đặt trước rồi mà, hơn nữa, xét đến việc ngay cả sau khi chết, tớ và cậu vẫn có duyên hội ngộ như thế này, liệu cậu có thể giúp tớ làm một việc khác thay thế được không?"

"Một việc khác thay thế á?"

Hikaru thân thiện gật đầu.

"Ừ. Tớ nghĩ tớ đi theo ám cậu chính là vì việc này. Là vì tớ muốn được cậu giúp đỡ."

Bên trong đôi mắt của Hikaru đang nhìn Koremitsu chứa đựng một sức lôi cuốn kỳ lạ khiến người ta bất giác bị hút vào trong đó.

Hoàng tử của học viện.

Hikaru mang trong mình cả vẻ sâu sắc, cả ánh hào quang chói lọi lẫn sự cao quý hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu mà người thường không tài nào với tới được ấy.

... Tớ là người cho dù có làm ra bất cứ chuyện gì đi chăng nữa cũng đều sẽ được tha thứ đấy.

Nụ cười tươi tắn trên gương mặt ấy cứ như thể muốn nói lên điều đó vậy.

Chết rồi.

Mặc dù không hiểu tại sao, nhưng bản năng của Koremitsu dường như đang gióng lên một hồi chuông báo động.

Một loại dự cảm đáng sợ biến thành dòng điện chạy dọc thân thể cậu, dự cảm rằng nếu cứ để chuyện này tiếp diễn thì rồi cậu sẽ bị dắt mũi vào mưu kế của đối phương.

Đúng lúc ấy thì...

"Koremitsu! Mày còn định gào mấy câu độc thoại trong phòng tắm đến khi nào đấy hả?! Bộ vừa kết bạn với con gián nào à?! Tắm nhanh lên rồi ra ngay!"

Cô Koharu lại một lần nữa mở cánh cửa phòng tắm ra rồi hét lên.

"V-Vâng."

Koremitsu đáp lại, tay cầm một chiếc chậu che đi phần nửa thân dưới của mình.

"... Tớ mà là một con gián á?"

Hikaru lẩm bẩm, ra chiều vô cùng ủ dột.

"U oa! Hóa ra là ở Nhật vẫn còn tồn tại kiểu bàn trà thấp này cơ à?"

Tại phòng khách, trong lúc Koremitsu đang ngồi ăn cơm tối cùng với cô Koharu và ông nội thì Hikaru, cứ như một vị Hoàng tử lần đầu tiên được trải nghiệm cuộc sống của thường dân hạ đẳng, trôi lững lờ xung quanh căn phòng với vẻ rất hiếu kì; mỗi khi tìm thấy một thứ gì đó mới lạ, Hikaru lại thốt lên đầy cảm thán rồi bắt đầu nhìn nó chòng chọc, đôi khi còn khẽ mỉm cười và đôi mắt thì cứ tròn xoe lên thích thú.

"A, món khoai môn hầm kia! Trông lớp vỏ bóng nhẫy kia ngon quá, tuyệt thật đấy, quả là một món ăn đầy ắp hương vị mẹ nấu, làm tớ cũng muốn ăn."

Đúng lúc vừa chạm đũa vào miếng khoai và đang định bỏ vào miệng của mình thì lại bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt đầy thèm thuồng, Koremitsu cảm thấy ngượng chín cả mặt.

Cậu là một con ma mà, có ăn được cơm đâu.

Mặc dù rất muốn phản bác lại Hikaru, nhưng do cả ông nội lẫn cô Koharu đều đang tiếp tục bữa cơm của mình với vẻ mặt khó đăm đăm như thường lệ nên Koremitsu cũng không dám cất lời.

Đúng là hai người bọn họ không nhìn thấy, cũng chẳng nghe thấy được giọng nói của cậu thật nhỉ?

Đứng trước sự thật ấy, một lần nữa, những cảm xúc khó chịu lại trào lên.

"Nè nè, chữ viết trên bức thư pháp kia đẹp thật đấy, là ai viết thế?"

Ông nội viết.

"Bức tượng hình con chồn ở bên này là cái gì vậy?"

Ai mà biết được.

"Oa oa, cánh cửa kéo này được sửa sang lại bằng giấy Washi này. A, bên này cũng thế nữa! Cái này là tự làm sao? Khéo tay thật đấy."

Đừng có mà săm soi kỹ đến cả mấy chi tiết nhỏ nhặt ấy nữa điiii!

Trong lúc cậu vẫn cầm nguyên đôi đũa và cái bát trên tay mà lườm về phía Hikaru thì...

"Koremitsu, từ nãy đến giờ mày cứ đảo mắt nhìn trời nhìn đất mãi là thế nào hả?"

Bị cô Koharu nhắc nhở, sau đó, đến cả người ông nội sinh ra từ thời tiền chiến của cậu cũng mở miệng cằn nhằn.

"Đừng có mà làm rơi vãi hạt cơm nào không là bị phạt đấy."

Thấy vậy, cậu đành rụt cổ về.

Trong lúc đó, Hikaru vẫn tiếp tục tỏ ra đầy hứng thú vừa quan sát tấm cửa kéo vừa thốt lên "A, còn bên này lại được dán bằng giấy Chiyogami nhỉ. Lại còn được cắt thành hình con rùa nữa..."

Đang giữa lúc Koremitsu tưởng rằng cậu ta sẽ chỉ dừng ở đó thì...

"Akashi này, Kokeshi kìa! Rất nhiều búp bê Kokeshi đang được xếp ở đây này! Nhà cậu sưu tầm Kokeshi hả? Kokeshi đáng yêu quá nhỉ, những đôi mắt hẹp dài này chính là tượng trưng cho vẻ đẹp của Nhật đấy."

Hikaru lại tiếp tục trở nên phấn khích.

Bình tĩnh lại một chút đi! Cậu chết rồi cơ mà.

Gân xanh trên trán Koremitsu tiếp tục giật lên bần bật.

Nói là vậy nhưng nếu bị Hikaru nhìn chằm chằm đầy oán hận từ một góc nhà giống như một con ma bình thường thì cũng khó chịu cho cậu lắm.

Nói tóm lại, phải di dời con ma nói nhiều này khỏi căn phòng có ông và cô Koharu càng sớm càng tốt.

Nếu không thì Koremitsu sẽ bị nhìn như một kẻ đáng ngờ mất.

Quyết định dừng lại ở một bát cơm, mặc dù ngày thường thể nào cậu cũng phải ăn thêm bát nữa, Koremitsu đứng dậy.

"Cháu đi đây." Cậu gầm gừ trong cổ họng

"Chỉ có mỗi đi lên phòng mình thôi mà giả vờ tỏ ra ngầu cái gì chứ, bộ mày là một tên xã hội đen đang chuẩn bị đi đột kích chắc?"

Ngay lập tức, cô Koharu liền châm chọc.

"Đầu tiên, trước khi nói chuyện, cậu ngồi xuống ngay đi."

Vào phòng riêng, đóng cửa lại, ném đệm ngồi lên chiếu tatami, Koremitsu nghiêm khắc ra lệnh.

"Akagi, dù tớ rất vui khi cậu mang cả đệm ngồi ra để chào đón tớ, tuy nhiên tớ là một hồn ma mà, có dùng đệm ngồi thì cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy đâu. Nhưng riêng ý tốt của cậu thì tớ sẽ tiếp nhận."

Trong tư thế khẽ gập chân lại, vừa trôi nổi trong không khí, Hikaru vừa vui vẻ nói.

"Không có ai chào đón cậu đâu! Nếu cậu mà cứ tiếp tục bồng bềnh ngay trước mặt tôi thế này thì lạnh sống lưng lắm, nên là đặt chân xuống đất đi... à mà không, trong trường hợp này thì phải nói là đặt đầu gối xuống đi mới phải... mà nói tóm lại là nếu cậu muốn tôi nghe chuyện của cậu thì tỏ thái độ giống như thế hơn một chút đi!"

Trong lúc cậu đang xù lông lên tức giận thì...

"Ừ, tớ hiểu rồi."

Hikaru lại tỏ ra vâng lời đến mức ngạc nhiên, xếp đầu gối thật gọn lại, đặt mình ngồi xuống đệm theo kiểu seiza.

So với Koremitsu lúc nào cũng có dáng ngồi gù xuống thì đó là một tư thế seiza hoàn toàn đúng chuẩn mực với sống lưng thẳng tắp trông đẹp hơn rất nhiều. Ngoại trừ việc đầu gối có hơi chìm vào bên trong đệm ngồi thì mọi thứ đều hoàn hảo.

"Thế này được chưa? Cậu sẽ nghe câu chuyện của tớ chứ?"

Hikaru nở một nụ cười thuần khiết.

Nói thế nào ấy nhỉ... cái tên này... giọng điệu nghe đáng ghét thật.

Vừa nghĩ vậy, Koremitsu vừa khoanh chân đánh uỵch một cái trên chiếu tatami.

"Hừm, nếu chỉ là nghe thôi thì được."

"Nếu được thì tớ cũng muốn cậu cùng hợp tác với tớ luôn nữa. Thực ra là tớ vẫn còn chấp niệm đối với một cô gái. Mà sắp sửa đến sinh nhật của cô ấy rồi. Tớ đã buộc một bức thư vào cành tử đinh hương và gửi đến nhà cô ấy vào ngày cuối cùng của Tuần lễ Vàng đấy."

Tại sao lại phải cố tình buộc thư vào một cành cây chứ? Dùng tin nhắn hay điện thoại thì không được à? Koremitsu cảm thấy thật không thể hiểu nổi.

Ánh mắt và khóe môi của Hikaru mở ra đầy ngọt ngào.

Bên trong bức thư gửi cho người yêu ấy, hình như có viết:

"Đây là món quà sinh nhật thứ nhất. Trong ngày sinh nhật của em, tôi sẽ chuẩn bị thêm sáu món quà nữa, hãy chờ nhé."

Bộ con gái là một thứ sinh vật tham lam đến mức nếu không nhận được tôi bảy món quà sinh nhật thì sẽ không tài nào cảm thấy thỏa mãn hả? Cứ mỗi lần sinh nhật mà lại phải tặng đến tận bảy món quà thì hẳn là tốn cả đống tiền đấy. Mà hơn thế nữa thì cậu cũng giỏi thật đấy, nghĩ được ra tận bảy món quà để tặng con gái.

Koremitsu có cảm tưởng như mình đang được nghe câu chuyện của một chiều không gian khác vậy.

Thế nhưng, Hikaru lại tiếp tục rũ mắt xuống trông đầy đau khổ.

"Như cậu đã thấy, tớ chết đi mà không kịp thực hiện lời hứa. Thế nên, liệu cậu có thể tặng quà cho cô ấy thay tớ được không?"

"Việc muốn nhờ của cậu có liên quan đến con gái à?"

"Ừ, là một cô gái rất quan trọng với tớ."

Khẽ nhướn mày lên, Hikaru một lần nữa nở cười dịu dàng đầy hạnh phúc. Trái lại, khuôn mặt Koremitsu thì lại trở nên cau có khủng khiếp.

"Tôi từ chối."

"Ế ế ế! Đ-Đợi đã, nhanh quá, nhanh quá đó, Akagi."

Cho dù là một hồn ma nhưng tụkaru trước giờ vẫn luôn tỏ ra vô lo vô nghĩ, vậy nên đây chính là lần đầu tiên cậu tỏ ra dao động.

Koremitsu vẫn tiếp tục sưng sỉa mặt mày và nói.

"Nếu là việc liên quan đến con gái thì xin miễn cho."

"Tại sao!"

"Ông nội nói là không được lại gần bọn con gái."

"Thế là thế nào chứ?"

"Hai mươi năm trước, vợ của ông nội, nói cách khác là bà nội của tôi, nói rằng muốn bắt đầu lại cuộc đời mới nên đã để lại đơn ly hôn rồi đi mất đấy."

Kể từ đó, câu cửa miệng của ông nội đã trở thành "Thế nên ông bảo phụ nữ chính là như vậy mà" và cuộc tranh cãi của ông với cô Koharu, người phụ nữ đã ly hôn có câu cửa miệng là "Bọn đàn ông hạ đẳng", không bao giờ có thể đi đến hồi kết. Theo như những gì cô Koharu nói thì việc bà nội cạn kiệt tình cảm với ông nội cũng là chuyện tất nhiên mà thôi.

"Chuyện... chuyện đó đúng là một cú sốc lớn đối với ông nội của cậu nhỉ. Nhưng mà chỉ có mình bà cậu thì đâu thể nào đại diện cho toàn thể phái nữ được đâu."

"Người phụ nữ từng là mẹ tôi, vào năm tôi học lớp Một, đã bỏ lại tôi và bố rồi trốn đi cùng người đàn ông khác."

"Ự!"

Hikaru liền nghẹn lời.

"Hơn nữa người đàn ông đó lại chính là thầy giáo chủ nhiệm của tôi."

"Ế ế!"

"Bố tôi chết vì nhồi máu cơ tim nửa năm sau đó."

"R-Ra... là vậy. Trước giờ cậu đã vất vả nhiều rồi nhỉ. C-Chuyện bố cậu cũng thật là đáng tiếc... nhưng mà, bạn gái của tớ không để lại đơn ly hôn, lại không bỏ trốn, mà tớ cũng đâu có nhờ cậu kết hôn hay hẹn hò với cô ấy đâu. Tớ chỉ muốn cậu gửi cho cô ấy vài món quà mọn vào ngày sinh nhật để tớ có thể siêu thoát mà không vướng bận gì thôi mà. Đó, nếu cứ bị tớ ám mãi như thế này thì chính cậu cũng khó chịu lắm đúng không nào!"

"Nếu cậu không nghe lời thỉnh cầu của tớ thì tớ sẽ bám theo cậu mãi đó", vừa đe dọa đầy ẩn ý, Hikaru vừa dùng khuôn mặt đáng thương của mình để cố gắng thuyết phục.

"Nè, cầu xin cậu đấy. Đó là một lời hứa vô cùng quan trọng. Tớ chẳng có bạn bè nào khác, chỉ có thể nhờ đến Akagi được thôi!"

"Cậu bảo cậu không có bạn á? Đừng có điêu. Cậu rõ ràng là một tên có đời sống viên mãn, lại còn nổi như cồn nữa, không phải sao?"

Hikaru được sinh ra với một dung mạo đẹp đến rực rỡ, tính cách thì thân thiện, phóng khoáng, được mệnh danh là Hoàng tử của học viện, đi đến đâu cũng có một đám đông ầm ĩ bám theo, ấy vậy mà lại thốt ra câu "Không có bạn", thật khiến cho người không có bạn thật sự là Koremitsu phải nổi giận.

Nỗi đau của con người sống một cuộc đời luôn luôn gặp phải thất bại vào mỗi giờ học thể dục hay mỹ thuật, khi cô giáo yêu cầu "Cả lớp chia thành các nhóm nhỏ hai người đi nào" chắc chắn là thứ mà một tên sống khoa trương như thế này không bao giờ có thể hiểu được.

Chỉ muốn hỏi đường đến phòng giáo viên một chút thôi mà những người xung quanh đều vội vàng chạy trốn cứ như ong vỡ tổ, cả trong giờ nghỉ cũng chẳng có ai để nói chuyện cùng. Sự thống khổ của con người không biết làm gì khác với chỉ vỏn vẹn mười phút ngắn ngủi ấy, chỉ có thể suốt ngày vùi đầu ôn bài giết thời gian làm sao mà thể loại thiếu gia được cưng chiều như cậu ta có thể hiểu được cơ chứ?

Thấy Koremitsu như vậy, Hikaru liền rủ vai xuống đầy ủ dột và gục đầu xuống.

"Đó là sự thực đó... Đúng là từ hồi mẫu giáo tớ luôn dễ dàng được phái nữ yêu quý thật, các bạn nữ trong lớp đều muốn trở thành bạn gái tớ và trong một cuộc họp toàn khối ở tiểu học, sau khi bàn bạc, mọi người đã đưa ra kết luận 'Bạn Hikaru là của tất cả mọi người nên nghiêm cấm bất cứ ai độc chiếm cho riêng mình' và một hiệp định đã được ký kết đấy."

... Cậu đang khoe khoang đấy à? Mà những đứa trẻ tiểu học quyết định thứ đó bằng cách bỏ phiếu đa số thực sự là không chấp nhận được.

Khuôn miệng của Koremitsu lại càng ngày càng méo xệch xuống.

"Nhưng mà cũng chính vì thế nên bọn con trai lúc nào cũng cô lập tớ đấy."

Đôi tai của Koremitsu liền giật nảy lên.

Bị cô lập... ấy hả?

"Trong giờ thể dục, mỗi khi phải làm gì đó theo nhóm hai người là lại không có ai muốn lập nhóm với tớ cả."

Tai của Koremitsu lại càng phản ứng dữ dội hơn.

"Kể cả khi lên Sơ trung cũng vậy, tớ bị gọi ra đằng sau nhà thể chất, bị một người buộc tội là cướp mất bạn gái của họ rồi bắt giải quyết ân oán... Thế là một tin đồn khủng khiếp đã lan truyền ra mà bọn con trai trong lớp không một ai chịu đứng ra giải oan cho tớ cả."

Tưởng tượng ra tình cảnh ấy, lồng ngực Koremitsu như thắt lại.

Nỗi khổ sở của việc bị dựng chuyện, dồn cho tiếng xấu và bị cô lập là thứ mà cậu hiểu rõ hơn ai hết.

Những bữa trưa một mình ở trường. Những ngày tháng vừa lắng nghe các bạn cùng lớp trò chuyện vui vẻ đằng sau lưng mình, vừa im lặng tiếp tục đưa đũa. Quá rảnh rỗi, cậu thậm chí còn dùng compa vẽ bậy lên bàn học rồi đặt tên cho chúng là "Sam", là "John" rồi bắt đầu tự trò chuyện trong đầu.

Những luồng ký ức cứ liên tiếp trào tới khiến hốc mắt cậu nóng rực lên.

Vậy sao, hóa ra cậu cũng biết đến nỗi khổ đó à?

Cậu cũng đã phải vượt qua những nỗi buồn đó sao?

Dù cho vẫn còn vướng bận với thế giới này tới mức phải biến thành một hồn may ấy vậy mà lại chẳng có lấy người bạn nào, con người cô đơn như cậu chỉ còn có thể nhờ vả vào mình mà thôi.

Vậy sao, chính là như vậy sao?

Như vậy thì đau khổ thật đấy, chết tiệt.

"Chẳng... chẳng còn cách nào khác... Chỉ là gửi quà thôi đấy nhé."

Koremitsu quay mặt đi chỗ khác, chớp chớp mắt và phun ra một câu cộc lốc. Nghe xong, Hikaru liền cất giọng như thể vừa trút được gánh nặng.

"Cảm ơn cậu! Tớ biết nếu là Akagi thì chắc chắn sẽ giúp đỡ tớ mà. Thực sự cảm ơn cậu lắm."

Những lời thể hiện lòng biết ơn và sự tin cậy đầy thẳng thắn ấy khiến cho một thứ gì đó ấm nóng chợt dâng lên trong cuống họng của Koremitsu.

"Tôi... đi vệ sinh đây."

Để không lộ ra thứ chất lỏng mặn chát đang rơm rớm trên khóe mắt, cậu cúi gằm xuống và nhanh chóng chạy ra khỏi phòng.

Mở cửa phòng vệ sinh, Koremitsu lau đi dòng chất lỏng trên mắt, thở ra một hơi rồi kéo cả xuống, đúng lúc đó thì...

"!"

Bên trên chiếc bồn cầu, Hikaru đang trôi nổi, một nụ cười mỉm ra chiều ái ngại hiện lên trên gương mặt.

"U oaa! Tại sao cậu lại đi theo tôi! Tại sao cậu lại nhìn trộm tôi! Bộ cậu là tên biến thái à!"

"Lúc ở trong phòng tắm tớ đã nhìn thấy hết rồi mà"

Trông thấy biểu cảm hết hồn của Koremitsu, Hikaru liền thở dài một tiếng rồi cất lời với một vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tớ phải thông báo cho cậu một chuyện vô cùng đáng tiếc."

"Gì, gì vậy?"

Koremitsu hít sâu vào một hơi. Cố gắng để làm giảm nhẹ cú sốc cho cậu, Hikaru nói ra bằng một giọng bình tĩnh nhất có thể.

"Có vẻ như mỗi lần cậu di chuyển là tớ cũng sẽ di chuyển theo đấy. Thế nên cậu không cần phải bận tâm về tớ đâu, cứ tiếp tục làm việc cậu cần làm đi!"