Sau đêm đó, thái độ của Thính Lễ dường như bớt lạnh lùng hơn.

Nếu phải dùng từ ngữ để miêu tả, có lẽ là ấm áp nhạt như nước lọc, xem cô như một người quen không quan trọng.

Sự thay đổi tinh tế này khiến Thời Tuế không hiểu nổi.
"Chắc là cậu ấy không giận mình nữa rồi" – cô tự an ủi.

Nhưng cô cũng chẳng dành nhiều tâm sức để nghĩ về chuyện này.
Việc học đã đủ căng thẳng, ngày nào cũng chìm trong đề thi, chỉ cần hai người hòa thuận, "nước sông không phạm nước giếng" là tốt nhất rồi.

Hơn nữa, mỗi sáng được ngắm thiếu niên đẹp trai trước mắt, đối với cô cũng là một cách thư giãn.

Chẳng mấy chốc, thời tiết ấm dần, xuân về.
Cuối tháng ba sẽ có đợt kiểm tra giữa kỳ, cuối tuần trước đó, Thời Tuế dậy từ sớm với tinh thần phấn chấn.

Tay cầm cốc, cô định ra pha cà phê sữa tự làm.
Đụng ngay ánh mắt Thính Lễ đã chỉnh tề trang phục.

"Hôm nay cũng dậy sớm thế?" – cô ngạc nhiên.

Nhìn thấy logo đội tuyển Tin học trên áo khoác, cô chợt hiểu ra anh sắp đi thi.

Như thường lệ chào hỏi.
Cô còn nói thêm: "Chúc cậu thắng lợi."

Thính Lễ vẻ mặt buồn ngủ, nghe xong chỉ khẽ "Ừm" như điều hiển nhiên.

Thái độ chẳng phải đón nhận lời chúc, mà giống như đã cầm chắc phần thưởng.

Thời Tuế ghen tị với sự tự tin ấy.
Nhưng nghĩ lại, một thiên tài như anh, gia thế, trí tuệ, ngoại hình đều đỉnh cao, không tự tin mới là chuyện lạ.

Bên ngoài, nắng xuân chan hòa tràn qua cửa kính tầng ba, rọi sáng cả không gian.

Biết Thính Lễ đi thi rồi, Thời Tuế yên tâm kê bàn nhỏ mang sách vở ra ngồi vừa tắm nắng vừa làm bài.

Trí nhớ và khả năng diễn đạt của cô đều bình thường, các môn xã hội học mãi không thuộc nên mới chọn khối tự nhiên.

Mà tự nhiên thì hao tế bào não kinh khủng.

Thời Tuế xoay cây bút, vật lộn với bài tập vật lý.
Nhìn mớ phân tích lực loạn xạ, đầu cô gật gù như gà mổ thóc.

"Xuân buồn ngủ, thu mệt mỏi"
"Ngủ một chút thôi, không sao đâu" – cô tự trấn an.

Mi mắt dần khép lại, đầu cô đổ nhào xuống bàn.

Quả nhiên ngủ lúc học bài là ngon nhất.
Thời Tuế còn chẳng biết mình đã từ bàn nhỏ trườn lên sofa thế nào.

Rồi tìm tư thế thoải mái, ngủ say như chết.

Tỉnh dậy, không biết trời đất phương nào.

Người mềm nhũn, cô dụi mắt ngồi dậy.

Mở mắt ra, thấy Thính Lễ đang ngồi cạnh bàn học.

Chiếc bàn nhỏ quá chật so với anh, đôi chân dài duỗi rộng.
Ngón tay thon dài xoay cây bút của cô, mắt đang dán vào cuốn sách bài tập.

Nghe tiếng động, anh quay đầu lại.

Thời Tuế tỉnh táo ngay lập tức.
Cô vội chỉnh lại mái tóc rối cùng bộ đồ nhăn nhúm, bật dậy nói với vẻ xấu hổ: "Tôi xin lỗi."

Ý cô là xin lỗi vì ngủ quên ở phòng khách.
Ai ngờ Thính Lễ nhướng mắt lên, lạnh nhạt: "Đáng lẽ nên xin lỗi thật."

Thời Tuế nhận ra ánh mắt anh đang dán vào bài tập vật lý của mình.
Lời chê bai nhắm thẳng vào đống đáp án sai be bét.

Mặt cô đỏ bừng.
Mím môi, cô bật lại với giọng hơi bực: "Tôi là học sinh nghệ thuật, được thế này đã tốt lắm rồi."

Thính Lễ khẽ cười, chậm rãi hỏi: "Cậu muốn vào trường nào?"

Sợ sau này thi trượt sẽ bị chê cười, Thời Tuế không dám nêu tên cụ thể: "Dĩ nhiên là trường càng danh tiếng càng tốt."

"Vậy mà giờ làm sai một nửa trắc nghiệm," – Thính Lễ chất vấn thẳng thừng – "gọi là tốt?"
"......"

Thời Tuế dễ dàng bị đánh bại.
Cô mím môi định giật lấy vở trở về phòng, Thính Lễ bỗng nói: "Tôi dạy cậu."
"Muốn không?"

Tim cô đập thình thịch.

Phải thừa nhận lời đề nghị quá hấp dẫn.
Người khác muốn xin Thính Lễ kèm còn không được.

"Mỗi Chủ nhật tôi sẽ sửa bài giúp cậu."

Thời Tuế chớp mắt, im lặng chờ đợi, linh cảm bảo cô anh còn điều kiện.

Ánh mắt anh dán chặt vào mặt cô.
Lại là cái nhìn soi mói quen thuộc.

Thời Tuế hơi khó chịu.
Không phải kiểu khó chịu khi bị đàn ông nhìn chằm chằm.

Mà là cảm giác bị áp lực, khiến người ta muốn trốn chạy.
Cô quy kết đây là sức ép từ một anh chàng quá đỗi điển trai.

"Sữa."
"...Hả?"

Thính Lễ đưa ra điều kiện: "Sữa cậu pha, mỗi ngày cho tôi một ly."
Thời Tuế ngạc nhiên: "Đó chỉ là sữa bình thường ở siêu thị thôi, cậu có thể—"

Thính Lễ nhìn cô chằm chằm.
Cô im bặt.

"Rất thơm." – Anh nói.
Thời Tuế: "Sữa ấy sao?"

Thính Lễ đã vỗ vào chỗ bên cạnh: "Lại đây, ba mươi phút, tôi giảng cho cậu hiểu."

Thiên tài đúng là thiên tài.
Thời Tuế cảm giác như được khai sáng dưới sự hướng dẫn của Thính Lễ.

Những khái niệm từng rối như tơ vò bỗng trở nên đơn giản sau khi anh phân tích.

Cô học hành chăm chỉ.
Kỳ thi cuối tháng ba, điểm số cao hơn dự kiến hai ba chục điểm.

Để đền đáp, Thời Tuế mỗi sáng đều pha thêm một ly sữa cho Thính Lễ, còn tặng anh chiếc cốc giữ nhiệt được tặng kèm khi mua sữa cùng loại với mình.

Mãi đến một ngày ở trường, khi nghe bạn cùng bàn cười bảo chiếc cốc của cô và Thính Lễ giống đồ đôi, Thời Tuế mới giật mình, lập tức đổi sang cốc khác.

Cũng vào Chủ nhật đó, Thính Lễ giảng bài với vẻ mặt lạnh hơn thường lệ.

Anh có vẻ không vui.

Nhưng khi Thời Tuế nhìn sang, anh lại quay đi.

Kết thúc buổi học, Thính Lễ đột nhiên nói: "Thôi đi."
Thời Tuế: "Ơ?"
"Sữa."

Không được rồi, cô còn cần anh kèm nữa mà.
Thời Tuế: "...Tại sao vậy?"

"Không thơm."
Cô vẫn không bỏ cuộc: "...Vậy đổi hãng khác được không?"

Thính Lễ: "Không cần."

Thời Tuế mặt xị xuống, vội hỏi thêm khi anh định vào phòng: "Vậy cậu còn dạy tôi nữa không ạ?"
Cả tuần cô chỉ trông chờ vào ba mươi phút quý giá đó.

Thính Lễ dừng lại, quay đầu: "Cậu rất cần tôi?"

Nghe có vẻ kỳ kỳ, Thời Tuế ngước nhìn.
Nhưng biểu cảm anh bình thản, cô nghĩ mình đa nghi, gật đầu lia lịa: "Rất cần."

Anh nhìn cô chằm chằm.
Đột nhiên, bật cười.

"Dạy."
Một từ duy nhất trước khi cánh cửa phòng đóng lại.

Đầu tháng tư, khi Thời Tuế tan học muộn, không khí oi bức đến ngột ngạt, bầu trời đen kịt không một vì sao.

Về đến biệt thự họ Yến, tiếng sấm ì ầm vang lên như báo hiệu trận mưa lớn sắp ập xuống.

Chiều nay có tiết thể dục chạy bền, cô đổ đầy mồ hôi. Vừa về phòng, cô vội cởi tóc chuẩn bị đi tắm.

Nước chảy rào rào.
Thời Tuế thong thả xoa dầu gội lên mái tóc, tận hưởng khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi trong ngày.

Đột nhiên – "Ầm!"
Một tia chớp lóe lên, ngay lập tức ánh đèn trên đầu nhấp nháy rồi tắt hẳn.

Bóng tối bao trùm.

Cô đợi thêm vài giây, điện vẫn không trở lại.

Nhà tắm lúc nửa đêm...
Dễ khiến người ta liên tưởng đến những thứ kinh dị.

Thời Tuế sợ hãi, vội xả sạch bọt trên tóc, quấn khăn rồi chân trần bước ra mặc vội bộ đồ ngủ.

Cả tầng ba chìm trong bóng tối.
Đứng im một lúc, cô quyết định ra ngoài xem tình hình.

Thò đầu ra khỏi cửa – chạm ngay ánh mắt Thính Lễ đang cầm đèn pin điều chỉnh tiểu Y ở phòng khách.

Không mặc áo lót, cô vội kéo chặt áo khoác rồi bước ra: "Mất điện sao?"

Cô nhận ra tầng hai vẫn sáng đèn: "Sao dưới này không sao?"

Thính Lễ không ngẩng mặt: "Mạch tiểu Y cháy."
Toàn bộ hệ thống điện tầng ba đều kết nối với nó.

Ánh mắt anh khó hiểu.

Thời Tuế chợt nhớ lần trước cô chê "trí tuệ nhân tạo ngốc nghếch" của anh, bị anh ném cho ánh nhìn đầy gai góc. Lần này cô rút kinh nghiệm, không dám cười.

"Vậy... tối nay có điện lại không?"
"Tôi đang sửa."

Xem ra anh cũng không chắc.

Thở dài, Thời Tuế chỉ muốn đi ngủ nhưng tóc vẫn ướt sũng.

"Tôi xuống tầng hai sấy tóc vậy."
Cô mở đèn pin điện thoại định đi xuống.

Vừa bước qua Thính Lễ – chân vướng phải tấm thảm, cả người lao về phía trước.

Tim đập thình thịch, theo phản xạ cô chụp lấy thứ gì đó.

Khi lớp vải ấm áp cùng mùi bạc hà mát lạnh phả vào mũi, cô mới nhận ra mình đang níu Thính Lễ.

Tư thế lúc này gần như đẩy cô vào lồng ngực anh.

Trong ánh sáng mờ ảo, hai ánh mắt chạm nhau.

Không biết có phải ảo giác không – nơi cô chạm vào bỗng nóng lên.

Là do cô? Do anh? Hay cả hai?
Không thể phân biệt.

Thính Lễ cúi mắt nhìn xuống.
Ánh mắt anh quét chậm rãi khiến làn da cô nơi nào bị nhìn đều căng lên.

Cô lập tức buông tay, lùi lại mấy bước, giọng run run: "Tôi xin lỗi, tôi vừa bị vấp..."

Không biết rằng má mình đã đỏ như trái táo, chỉ là trong bóng tối khó nhận ra.

Thính Lễ im lặng, khuôn mặt trong ánh đèn mờ vẫn lạnh nhạt.

Nhưng Thời Tuế bỗng thấy nguy hiểm.
Thứ cảm giác mơ hồ không tên.

Cô vội vã bỏ chạy xuống cầu thang mà

không đợi anh trả lời, đầu óc rối bời.

Chỉ khi vào nhà tắm tầng hai, cô mới nhận ra áo khoác đã tuột khuy từ lúc nào.
Cổ áo ngủ không cao lắm.

Tim cô đập mạnh.
"Ở góc nhìn của Thính Lễ, liệu cậu ấy có thấy...?"

"Trời tối thế kia, chắc không đâu nhỉ?"

Chắc là không rồi.
Thời Tuế nghĩ bụng, Thính Lễ chẳng thèm để ý đến cô, trong lòng chắc cũng đang chán ghét, chỉ là vì lịch sự nên không nói ra.

Cô xoa mạnh hai bên má.
Hít một hơi thật sâu mới tạm lấy lại bình tĩnh.

Sấy tóc xong.
Thời Tuế nhẹ nhàng quay lại tầng ba.

Bóng tối vẫn bao trùm, tiểu Y có vẻ chưa sửa xong.

Nhưng Thính Lễ cũng không còn ở đó.
Chắc đã về phòng rồi.

"Sửa nửa chừng rồi bỏ à?"

Thời Tuế chớp mắt.
"Xem ra đêm nay phải chịu vậy."

Lên giường nằm xuống.
Nhưng cô trằn trọc mãi không ngủ được.

Nhắm mắt lại, hình ảnh lúc nãy lại hiện ra.

Khuôn mặt Thính Lễ quá gần, cơ ngực rắn chắc nhưng vẫn đàn hồi dưới tay cô.

Và nhịp tim loạn xạ của chính mình.

"Toang rồi."
Thời Tuế úp mặt vào gối.

"Lòng dạ của mình hình như không kiềm chế nổi nữa rồi."

Mưa vẫn chưa rơi, không khí ngột ngạt.
Mùa xuân thật phiền phức.

Cô trở mình hết bên này sang bên kia, thỉnh thoảng lại ngồi dậy uống vài ngụm nước lạnh.

Uống cạn ly nước mà cổ họng vẫn khô.
Nhìn chiếc cốc rỗng, cô đứng dậy định ra ngoài lấy thêm nước.

Ai ngờ mở cửa lại thấy Thính Lễ đang ngồi sofa chỉnh sửa tiểu Y.

Giữa tháng ba, dù oi bức nhưng chưa đến mức mặc áo cộc.

Anh cúi đầu.
Tóc vẫn còn ướt, nước nhỏ giọt.

Từ gò má, xuống xương quai xanh, rồi chui vào cổ áo phông trắng.
Người ướt đẫm mà Thính Lễ như không hay biết.

Chỉ khi nghe tiếng động, anh mới ngẩng lên nhìn.

Nhưng chưa kịp Thời Tuế nhìn rõ, anh đã quay đi ngay.
Như thể không muốn nhìn thấy cô dù chỉ một giây.

Thời Tuế càng tin anh đang chán ghét mình.

Thính Lễ lúc nãy cũng thơm phức, rõ ràng đã tắm rửa.
Giờ lại đi tắm thêm lần nữa.

Cô cũng không tự rước phiền, đi thẳng đến bình nước rót đầy cốc rồi quay về phòng.

Không ai nhắc lại chuyện nhỏ này nữa.

Những ngày sau đó trôi qua êm đềm.

Thính Lễ vẫn đối xử với cô không lạnh không nóng.

Họ ít khi trò chuyện.
Chỉ đến Chủ nhật, khi anh dạy học thì mới trao đổi vài câu.

Kết quả tháng tư được phát ra.

Nhìn phiếu điểm tăng thêm mấy chục điểm, Thời Tuế chân thành cảm ơn Thính Lễ.

Lúc đó, anh chống cằm, vẻ mặt xa cách.
Trông có chút uể oải.

Thật ra dạo này Thính Lễ luôn trong trạng thái không có tinh thần.
Làn da trắng như sứ giờ xuất hiện quầng thâm rõ rệt.

Thời Tuế nhớ lại hôm nhận điểm, Cao Lâm Hàn ngồi sau cứ hét lên vui sướng, khoe khoang rằng lần này chỉ kém Thính Lễ mười ba điểm, lần sau chắc chắn sẽ vượt qua.

Cô không hiểu nổi sự cạnh tranh giữa mấy người thiên tài.

Nhưng tình trạng hiện tại của Thính Lễ quả thực không ổn.
Dù sao cũng là ân sư, Thời Tuế quan tâm hỏi: "Dạo này cậu ngủ không ngon sao?"

Thính Lễ nhướng mắt.
Nhìn cô chằm chằm.

Lại là ánh mắt xuyên thấu quen thuộc.

Thời Tuế gượng gạo: "Tôi có ít trầm an thần, cậu muốn thử không?"

Thính Lễ đột nhiên cúi sát.
Cách vài phân, anh khẽ hít một hơi.

Như đang ngửi mùi trên người cô.

Thời Tuế cứng đờ, suýt nữa đã né ra.
Nhưng khi ngước lên, thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh.

Anh thật sự chỉ tò mò: "Là mùi này trên người cậu sao?"

Thời Tuế không biết mình có mùi gì, cô đâu có xài nước hoa.
Nhưng do áp lực thi cử, thỉnh thoảng cô đốt trầm để dễ ngủ.

Cô gật đầu: "Có lẽ vậy."

"Và cả sữa nữa." Thính Lễ thì thầm, "Đúng không?"
Thời Tuế: "...Sữa nào?"

Thính Lễ không trả lời.
Tâm trạng anh dường như tốt hơn: "Được."

"Gì cơ?"

"Trầm an thần, đưa tôi." Dừng một chút, anh nói thêm, "Và sữa, cũng tiếp tục pha cho tôi."

Thời Tuế: ?