Thượng Lương quốc giờ đây không còn khí thế mạnh mẽ như trước, không còn những tướng sĩ kiêu dũng thiện chiến, cũng không có các mưu thần am hiểu lãnh binh. Vận mệnh của quốc gia này đang dần đi đến con đường diệt vong.

Quân đội của Lưu vương như chẻ tre, chỉ trong nửa tháng đã đánh chiếm xong vài thành trì, sĩ khí trong quân đội dâng cao.

Ngày mai, cuộc tấn công vào Khâu thành sẽ bắt đầu.

Khâu thành có vị trí địa lý thuận lợi, dễ phòng thủ nhưng khó công phá. Nếu không có những tướng lãnh tài ba, việc chiếm thành này không phải là điều khó, nhưng nếu gặp phải một tướng giỏi trong việc lợi dụng địa thế, thì thành này sẽ trở thành một khối xương cứng khó nuốt.

Trong lều trại của Lý Thừa Minh, đèn đuốc sáng trưng, sắc mặt mọi người đều có chút nghiêm nghị.

Thám tử vừa báo tin, lần này triều đình phái đến lãnh binh lại chính là trưởng công chúa Lý Thành Cẩm! Tin tức này khiến tất cả đều cảm thấy nặng nề trong lòng.

Hạ Vanh đương nhiên cũng hiểu rõ thực lực của trưởng công chúa này.

Lý Thành Cẩm năm xưa, trong bộ nhung trang, đã vượt qua mọi khó khăn trong chiến trận, đánh đâu thắng đó, không gì có thể cản nổi, cùng Hạ Duy tạo dựng nhiều chiến công lẫy lừng. Nàng không chỉ có võ nghệ cao cường, mà còn nổi bật trong mưu lược. Nàng đã từng dùng kế để thắng lợi trong một trận chiến, dù quân địch đông gấp bảy lần quân mình, và đã trở thành một chiến dịch huyền thoại được lưu lại trong sử sách.

Khâu thành vốn đã khó công, giờ lại có thêm một Lý Thành Cẩm, tình hình chiến đấu sẽ càng thêm khốc liệt. Mọi người thảo luận đến nửa đêm vẫn không tìm ra cách giải quyết.

Lý Thừa Minh vẫy tay, trầm giọng nói: "Thôi, các ngươi về nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta sẽ thăm dò tình hình rồi mới quyết định. A Vanh, ngươi ở lại."

Mọi người đã quen với việc này, mỗi khi thương thảo về quân tình, Vương gia thường để Hạ quân sư lại để bàn bạc thêm một chút. Nhưng thực ra, là để tham thảo quân tình một cách kỹ càng hơn.

"A Vanh, nếu thực sự không xong, chúng ta phải giết Lý Thành Cẩm thôi!" Lý Thừa Minh không phải người quân tử chính trực gì.

Hạ Vanh vỗ vỗ mu bàn tay của hắn, ra hiệu để hắn tạm thời bình tĩnh lại.

"Gia phụ và trưởng công chúa là bạn bè thân thiết, nàng là người rất có nguyên tắc, không bao giờ nhường nhịn. Nếu nàng muốn chết, nàng sẽ chết trên chiến trường, nếu ta giết nàng mà chưa chiến đấu, gia phụ dưới suối vàng sẽ mắng ta. Trọng Thành, ngươi yên tâm, ta sẽ không đem tính mạng của quân đội ra làm trò đùa. Khâu thành tuy khó công nhưng không phải không có cách."

Hạ Vanh nói rất nhiều, nhưng Lý Thừa Minh lại không nghe được gì, hắn chỉ đắm chìm trong cảm giác ấm áp khi Hạ Vanh chạm vào tay hắn.

Hạ Vanh thấy hắn có vẻ buồn, không khỏi hỏi: "Trọng Thành, còn có gì khó xử sao?"

Lý Thừa Minh lấy lại tinh thần, ngây ngô cười nói: "A Vanh, ta chỉ đùa thôi, ta biết ngươi không dùng mưu kế tiểu nhân, thật ra, ta đã nghĩ ra một cách rồi."

Hạ Vanh nhướng mày, hóa ra hắn không nghe rõ lời mình nói? Nhưng vì thấy hắn vui vẻ, Hạ Vanh gật đầu đồng ý.

Lý Thừa Minh mắt sáng lên, nhưng nhìn thấy trong trướng chỉ có một chiếc giường, liền nói: "Nếu không, ta đi lấy thêm một chiếc giường khác?" Nói xong, hắn định ra ngoài.

Hạ Vanh giữ tay hắn lại, nói: "Không cần phiền phức, chúng ta nằm chung cũng được." Dù sao thì mấy năm qua đều như vậy, hiện giờ chỉ dùng chung một chiếc đệm, thực sự không có gì đáng lo.

Lý Thừa Minh rất vui mừng, hắn nắm chặt tay Hạ Vanh, có chút căng thẳng nói: "A Vanh, ngươi ngủ trong đó, được không?"

Hạ Vanh tất nhiên đồng ý.

Lý Thừa Minh, giống như một đứa trẻ, vẫn không rời tay Hạ Vanh, sau đó cùng nhau nằm xuống. Tim hắn đập nhanh hơn khi người hắn yêu nằm bên cạnh mình.

"Không phải nói cẩn thận châm chước sao?" Hạ Vanh cười thầm trong lòng nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc hỏi.

Lý Thừa Minh cố gắng giữ bình tĩnh, nói: "Khâu Thành khó công phá, nhưng chính nó lại vừa là ưu điểm vừa là nhược điểm."

Lý Thừa Minh thấy Hạ Vanh im lặng, không nói gì, liền tiếp tục: "Chúng ta khó có thể tấn công, nhưng bọn họ cũng gặp khó khăn trong việc vận chuyển lương thảo. Nếu chúng ta cắt đứt nguồn cung cấp, chắc chắn sẽ tự mình phá vỡ. Tuy nhiên, biện pháp này tốn thời gian rất lâu, và không phải là lựa chọn tốt đối với chúng ta. Vậy nên chúng ta cần phải có phương pháp khác."

Hạ Vanh cười hỏi: "Phương pháp gì?"

Lý Thừa Minh không thấy sự tán thưởng trong ánh mắt Hạ Vanh, trong lòng có chút buồn bã, nhưng vẫn cố nói tiếp: "Chúng ta có thể tạo ra một chiến thuật giả dối để lừa địch, sau đó tiến hành đánh lén, công phá từ những điểm yếu trong phòng thủ của họ. A Vanh, cậu nghĩ sao?"

Hạ Vanh không kìm được, duỗi tay xoa đầu Lý Thừa Minh, khen: "Ý tưởng không tồi, nhưng mà..."

Lý Thừa Minh đang rất vui mừng, nhưng khi nghe đến "nhưng mà", ánh mắt anh ta liền trở nên u ám.

Hạ Vanh cười nhẹ, nói: "Nhưng mà, cậu đã quên mất trưởng công chúa. Cậu có thể nghĩ tới, nàng chắc chắn đã chuẩn bị sẵn rồi."

Lý Thừa Minh không muốn thừa nhận, nhưng cũng chỉ khẽ hừ một tiếng, rồi hỏi: "Vậy A Vanh có biện pháp gì?"

Hạ Vanh gật đầu nói: "Muốn đánh hạ trưởng công chúa và Khâu Thành, chỉ có một từ: 'mau công'. Muốn đánh đến mức bọn họ không kịp trở tay, khó lòng chống cự."

Lý Thừa Minh suy nghĩ một lát, ánh mắt sáng lên: "A Vanh, biện pháp này tốt, nhưng nếu Khâu Thành khó công, thì làm sao mau công được?"

Hạ Vanh nhẹ nhàng gõ trán Lý Thừa Minh, nói: "Cậu không phải đã nghĩ ra rồi sao?"

Lý Thừa Minh trong lòng rung động, sau đó vội vàng nắm lấy tay Hạ Vanh, cảm nhận một cảm giác mềm mại, mặc dù có chút thô ráp, nhưng vẫn thấy đó là đôi tay đẹp nhất trên đời.

Hạ Vanh không phản kháng, chỉ nhìn Lý Thừa Minh mỉm cười.

Lý Thừa Minh cảm thấy trong lòng hơi động, muốn nắm lấy tay kia của Hạ Vanh, nhưng lại bị Hạ Vanh ngăn lại, đồng thời rút tay về và nói: "Đêm đã khuya rồi, sáng mai còn một trận chiến ác liệt, chúng ta nghỉ ngơi đi."

Lý Thừa Minh có chút thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn nằm bên cạnh Hạ Vanh, yên lặng nghe tiếng thở nhẹ nhàng của anh, cảm thấy lòng mình cũng dần dần yên tĩnh.

Sáng hôm sau, mọi người thấy Hạ Vanh từ trong trướng của Vương gia bước ra, ai nấy đều bắt đầu làm mặt quỷ, kể cả Hàn Chinh cũng nhìn Hạ Vanh với ánh mắt kỳ lạ.

Hạ Vanh không để bụng, còn Lý Thừa Minh thì tự nhiên không quan tâm, thậm chí hắn còn muốn cả thiên hạ đều biết.

Chẳng mấy chốc, đại quân đã chuẩn bị xong hành trang, tiến gần tới Khâu Thành.

Trưởng công chúa Lý Thành Cẩm đang trấn giữ Khâu Thành, nghe báo từ thám tử rằng quân đội của Lưu Vương đã dựng trại cách thành năm dặm.

"Bọn họ chuẩn bị tiến hành công phá lâu dài, may mắn là công chúa đã có phòng bị, không cần quá lo lắng." Thanh Bích thấy Lý Thành Cẩm cau mày, liền khuyên nhủ.

Lý Thành Cẩm lắc đầu, nói: "A Bích, chiến trường thay đổi nhanh chóng, hiện giờ tôi không thể đoán trước chiến thuật của họ, điều tôi có thể làm chỉ là phòng bị. Mấy năm nay, quân đội triều đình đã suy yếu, chúng ta không thể đối đầu trực diện với họ. Ta phải chờ đợi."

Thanh Bích ngạc nhiên hỏi: "Công chúa, chờ cái gì?"

Lý Thành Cẩm nghiêm túc nói: "Tôi đang chờ xem họ sẽ xuất binh như thế nào."

Không lâu sau, quân đội đã đến gần thành.

Lý Thành Cẩm mặc trang phục tướng quân, đứng trên tường thành, nhìn xuống đại quân dưới thành. Mắt cô quét qua một mảng quân đội đen kịt, rồi vung tay ra hiệu. Ngay lập tức, trên tường thành, những mũi tên như mưa bắn về phía quân đội Lưu Vương.

Lý Thừa Minh ra hiệu cho quân lính, chỉ thấy các tấm chắn được nâng lên, sau đó một loạt cung thủ xuất hiện, nhưng không phải là cung thủ bình thường, mà là những cung thủ với cung tên tầm xa.

Lý Thành Cẩm chưa bao giờ nghĩ rằng trong lần cuối cùng tham chiến, cô lại được chứng kiến một vũ khí hoàn hảo đến như vậy. Vũ khí này có tầm bắn xa, lực mạnh, dễ dàng nhắm chuẩn và chỉ trong chốc lát, những lính phòng thủ trên tường thành đã ngã xuống trong vũng máu.

Lý Thành Cẩm trong lòng kinh hãi, nhận ra rằng đối phương không định đánh lâu dài. Họ đang sử dụng vũ khí sắc bén để nhanh chóng chiếm Khâu Thành.

Hạ Vanh và Lý Thừa Minh vô tình giao nhau một ánh nhìn đầy thấu hiểu.

Vũ khí này thực chất là một phát minh mà Hạ Vanh mang từ thế giới trước, tuy nhiên, nó vẫn chưa thể vượt qua giới hạn của thế giới này để có thể được ứng dụng rộng rãi.

Trước đây, tại Tri Thành, khi huấn luyện binh lính, Hạ Vanh không chỉ dừng lại ở những bài huấn luyện thông thường. Hắn và Lý Thừa Minh đã bí mật chế tạo loại vũ khí này, đồng thời tuyển chọn những binh lính xuất sắc để huấn luyện đặc biệt, một việc mà không ai trong quân đội, kể cả các tướng lĩnh, biết đến.

Giờ đây, mọi kế hoạch ấy cuối cùng đã có kết quả.

Lợi dụng sự hỗn loạn trong quân khâu thành, Lý Thừa Minh ra lệnh tấn công mạnh mẽ. Những binh lính đang canh gác trên tường thành chưa kịp bổ sung lực lượng, thì đã bị quân của hắn tấn công mạnh mẽ, dần dần chiếm lấy các vị trí trên thành.

Khi Lý Thành Cẩm thấy tình thế hỗn loạn, nàng hiểu rằng tình thế đã không thể cứu vãn, liền lập tức hạ lệnh: "Mở cửa thành, nghênh địch!"

Dù thế nào, nàng cũng quyết phải chiến đấu đến cùng.

Cửa thành mở ra.

Lý Thành Cẩm mặc trang phục chiến đấu, cưỡi một con ngựa tuấn mã màu mận. Dù không còn trẻ, nhưng nàng sinh ra trong chiến trường, và cũng sẽ kết thúc cuộc đời mình ngay tại nơi đó.

Hai quân đối diện nhau, không phải là ngươi chết thì là ta mất mạng.

"Hạ Vanh, ngươi có dám ra đây chiến một trận không?" Lý Thành Cẩm hét lớn.

Hạ Vanh đáp lại với giọng đầy quyết đoán: "Có gì mà không dám?" Hắn cưỡi con ngựa đen, mặc bộ chiến phục bạc, vẻ ngoài tuấn tú, phong thái công tử không ai sánh bằng.

Trong ánh mắt của Lý Thành Cẩm thoáng hiện một nỗi hoài niệm, rồi ngay lập tức, nàng cầm đao lao về phía hắn.

Hạ Vanh chỉ dùng những chiêu thức cơ bản trong võ học để giao chiến với nàng.

Trong khoảnh khắc, ánh sáng từ thanh trường thương lóe lên như cầu vồng, thanh kiếm dài bay lướt trong không khí, hai người giao đấu trong tiếng chiến trường vang vọng.

Cả hai quân lính đều nín thở theo dõi.

Chỉ một khoảnh khắc, bóng kiếm lóe lên, rồi một thanh đao rơi xuống đất. Hạ Vanh trực tiếp đâm thanh kiếm vào trái tim Lý Thành Cẩm. Lý Thành Cẩm đột ngột ngã xuống đất, mắt vẫn nhìn vào chàng trai xuất sắc trước mặt. Trong khoảnh khắc, nàng như thấy lại hình bóng của người ấy từ những năm trước trên chiến trường, chỉ tiếc rằng ba năm trước, nàng đã không còn nhìn thấy người đó nữa.

"Công chúa!" Thanh Bích vội vàng lao tới, ôm chặt Lý Thành Cẩm, nước mắt tuôn rơi, "Công chúa..."

Lý Thành Cẩm muốn cười một chút, nhưng không thể, chỉ có thể khẽ nhúc nhích môi. Thanh Bích hiểu ngay, nàng đang muốn nói: "Ta sẽ đi gặp hắn."

Thanh Bích nức nở không thành tiếng.

Sau cái chết của Lý Thành Cẩm, Khâu Thành dễ dàng bị hạ. Trong triều, không ai có thể khôi phục được uy tín của các tướng lãnh, quân đội của Lưu Vương tiến quân, liên tiếp chiếm lĩnh hàng chục thành trì.

Tin tức được truyền về hoàng cung, khiến mọi người bất ngờ. Lý Thừa Tĩnh không tức giận mà chỉ bình tĩnh hỏi: "Hoàng tỷ di thể đâu?"

"Đang ở trong tay thị nữ của công chúa, đang trên đường trở về kinh thành."

"Thừa tướng đâu?"

"Thuộc hạ... không rõ."

"Lui ra."

Lý Thừa Tĩnh ngồi một mình trên ngai vàng, cảm thấy một luồng lạnh buốt lan tỏa trong lòng.

Tại phủ Hoài Âm Vương.

"Không ngờ, ngay cả khi Lý Thành Cẩm tự mình ra trận, cũng không thể làm khó được Lý Thừa Minh." Tạ Tấn nghĩ về người mang tuyệt kỹ Hạ Vanh, trong lòng không ngừng cảm thấy tiếc nuối.

Nếu như lúc trước hắn có thể giữ Hạ Vanh lại, thì giờ đây, Lưu Vương chẳng phải đã là của chính mình sao?

Nghĩ vậy, hắn bỗng nhận ra mình đã lâu không đến thăm mộ Li.

Hắn không trách Li, dù nàng có thể đã lừa dối hắn.

"Vương gia, thám tử báo về, Thừa Tướng Mộ Trị đã thoát khỏi kinh thành." Một thuộc hạ vội vàng bẩm báo.

Hoài Âm Vương suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: "Liệu trong đó có Tiểu Li Thứ Mẫu không?"

Thuộc hạ dừng lại một chút rồi trả lời: "Vương gia, Thừa Tướng chỉ có một thê, không có thiếp thất."

"Ngươi nói cái gì?" Tạ Tấn bỗng nhiên không thể tin nổi.

"Vương gia, thuộc hạ mới biết, Thừa Tướng Mộ Trị chỉ có một vị đích nữ, không có thứ nữ." Thuộc hạ run rẩy kể lại tình hình thực tế.