Nếu như lỗi lầm có thể xin được, nếu như con người ta không cần phải chạy theo những thị phi ở đời, vậy thì câu nói "đời là bể khổ" sẽ chẳng có lí do để tồn tại. Những đạo lí này, trong lòng hai người đều hiểu rõ, nhưng chẳng ai muốn thừa nhận nó.

Jiyeon tỉnh dậy từ cơn mộng mị, tịch dương bên ngoài đã trôi về phía trời tây. Ánh sáng trong giờ khắc tàn lụi làm căn phòng đỏ au như một bể máu. Chắc mình ngủ đã lâu lắm, cô nghĩ thầm. Chống tay xuống giường định ngồi dậy, nhưng chỉ gượng lên tới giữa chừng, cô liền cảm thấy một cánh tay mạnh mẽ đỡ mình dậy. Ngước lên, ánh mắt cô chạm phải chiếc cằm của Myungsoo. Trầm ngâm một chút, cô chuyển hướng nhìn về chiếc ghế sô pha không xa, quả nhiên thấy chiếc laptop của anh đang mở sẵn, đặt ở đó. Đợi cho anh đỡ mình ngồi dậy xong xuôi, cô mới cất tiếng:

"Không tới công ty không hay lắm đâu."

"Anh muốn ở cạnh em." Myungsoo tỏ vẻ không để tâm tới ý của cô

"Tôi rất khỏe." Cô trả lời, giọng nói ẩn chứa ý cự tuyệt.

"Jiyeon"

Myungsoo ngồi bên mép giường, trên sống mũi hờ hững một cặp kính. Có lẽ vì làm việc quá độ nên anh bị cận nhẹ, bình thường anh không ưa đeo kính, nói rằng cặp kính rất vướng víu. Thật ra, cô lại thích nhìn anh đeo kính. Có lẽ vì hiếm khi được thấy nên cảm giác đẹp hơn nhiều.

"Chúng ta cứ phải như vậy mãi sao? Cứ mãi nói những lời cay nghiệt về nhau, mãi làm tổn thương, giày vò nhau, nhất định phải như thế?" Anh hỏi, giọng nghiêm túc.

"Nỗi đau của tôi sâu đến đâu, chẳng lẽ anh không rõ? Từ bỏ việc tranh đấu với đời, anh có làm nổi không? Thả tôi đi, anh có làm nổi không?" Cô nhìn anh, cười nhạt

Myungsoo nhắm mắt lại, cúi đầu, lát sau nở một nụ cười:

"Anh luôn muốn khiến em thay đổi, Jiyeon à. Chỉ cần em ở bên anh, chỉ cần thời gian đủ dài, những thứ đã qua sẽ thực sự qua đi, chúng ta thể nào cùng tìm ra lối thoát. Trước đây anh cho là như vậy, hiện giờ, anh vẫn cứ cố chấp coi là như vậy."

Jiyeon lặng lẽ lắc đầu. Chấp mê bất ngộ. Trong chúng ta đã có biết bao người mất cả đời mình vì bốn chữ ấy. Chỉ vì cố chấp, chỉ vì mù quáng, chỉ vì cho mình là đúng, mà kết cuộc cuối cùng là đứng trước chân tường, hoang phế cả cuộc đời.

"Có lẽ, cứ thế này cũng không phải lựa chọn tệ nhất" Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời thẫm đi từng chút một. "Dù sao tôi cũng chẳng còn sức lực nào để bắt đầu một cuộc sống mới."

Anh xoa đầu cô, vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán ra sau tai, động tác thật tỉ mỉ chu đáo, thật âu yếm.

" Jiyeon, anh biết em không còn tin những lời anh nói. Nhưng lần này, em lại sai rồi."

Cuộc nói chuyện ngày hôm đó không kết thúc trong sự bất hòa như mọi khi, mà cứ thế dừng lại trong yên bình. Điều này không có nghĩa hai người đã hoàn toàn gỡ bỏ khúc mắc, nhưng cho thấy mối quan hệ giữa họ đã có bước chuyển biến. Hai người chẳng ai bảo ai đều không nhắc đến đứa bé nữa, kể cả nửa câu nói về những chuyện liên quan cũng không, thậm chí tất cả những thứ dính líu tới "quá khứ" cũng rất hiếm khi đề cập. Họ vì chuyện quá khứ mà tranh đấu trong đau khổ, cũng vì quá khứ mà như đôi oan gia không thể tách rời, mãi luôn gắn chặt lấy nhau.

Vài ngày sau, Jiyeon làm thủ tục xuất viện. Myungsoo liền đưa cô đi tiệm Đông y bốc thuốc, để cô an dưỡng nghỉ ngơi. Nhà họ Kim vì thế mà lúc nào cũng thoang thoảng mùi thuốc Bắc. Chẳng có vị đắng nào Jiyeon chưa từng nếm trải, nên loại thuốc này có đắng lắm cũng chẳng đáng được nhắc tới. Cô quẹt mũi một cái, ngửa cổ dốc cạn, vậy là xong. Có lẽ vì gần đây cô tỏ ra biết điều, cũng có lẽ vì nghe được bác sỹ nói, để tâm trạng khuây khỏa sẽ tốt cho cô hơn, hôm đó là thứ năm, Myungsoo không tới công ty mà đưa cô đi chơi.

Hai người bao trọn một chiếc máy bay đến Hokkaido, đây là đảo lớn thứ hai của Nhật Bản. Nơi này được biết đến với mùa hè mát mẻ và mùa đông băng giá. Trong mùa đông, những bông tuyết lâu cứng và một số ngọn núi ở Hokkaido khiến cho nơi đây trở thành nơi thi đấu thể thao mùa đông tốt nhất ở quốc gia này, trước kia khi còn ở Nhật Bản, Jiyeon đã từng nghe qua nhưng chẳng có tâm tư nào mà tới thăm. Không ngờ hôm nay cô lại tới đây cùng Myungsoo.

Không phải cuối tuần nên khách du lịch ở Hokkaido không quá đông, vậy mà vẫn có thể trông thấy từng đoàn khách thăm quan nườm nượp đi qua, đứng chật cả con đường lát đá tảng hẹp dài. Myungsoo không thuê hướng dẫn viên, cứ đưa Jiyeon đi lang thang như vậy. Lúc này trời đã vào đông, cái lạnh ở Hokkaido vô cùng tê buốt, lại thêm không khí ẩm thấp khiến Jiyeon co rúm người. Cô liền dựa sát vào người anh. Myungsoo cởi áo khoác ra choàng cho cô, anh làm việc đó rất tự nhiên, giống như bản năng vốn có vậy.

Hai người tìm một cửa tiệm không lớn lắm nhưng sạch sẽ gọn gàng, chọn một chỗ ngồi nhìn ra cửa sổ trên gác hai, ăn một bữa giản dị. Thức ăn đơn sơ nhưng cũng đủ no, có điều cả hai đều có chút không quen mùi vị nơi này. Đáng lẽ ăn xong định đi ngay, nhưng đột nhiên trời đổ cơn mưa, giữ chân hai người lại quán.

"Không ngờ thời tiết nơi này cũng đỏng đảnh thất thường đến vậy."

Jiyeon đứng trước cửa sổ lẩm bẩm một mình. Cửa sổ trông ra con sông, có một chiếc thuyền từ từ trôi dần về phía họ. Myungsoo bước tới phía sau, cánh tay nhẹ nhàng lách qua người cô, khép cánh cửa lại một chút:

"Lại cảm bây giờ."

Cô quay đầu lại, đang định nói gì đó, chợt nghe thấy tiếng cô gái bàn bên vang tới:

"Anh xem chồng người ta kìa, dịu dàng biết mấy, cố mà học hỏi chứ."

Cô gái vừa cất tiếng tuổi ngoài hai mươi, nước da trắng trẻo, gương mặt trái xoan, đúng dáng dấp một cô gái Nhật điển hình, giọng nói cũng có phần dịu nhẹ. Chàng trai mà cô ta trách cứ mặc trên người chiếc áo lông vũ, mặt tỏ vẻ khinh khỉnh, bác lại:

"Can gì đến anh? Ngưỡng mộ ghen tị rồi về oán anh là sao? Em nên học đối xử tử tế với chồng mình trước đi, ở nhà đừng bắt anh rửa bát nữa, anh đội em lên đầu cũng còn được nữa là."

"Mới nhờ anh rửa có hai cái bát mà đã ý kiến rồi. Cứ là đàn ông thì không thể làm chút việc nhà được ấy?"

Chắc là vợ chồng son đây mà, Jiyeon nghĩ. Cô gái này ngưỡng mộ cô, còn cô ngược lại cũng ngưỡng mộ cô ấy. Thi thoảng gặp chút trắc trở, vì những chuyện dưa cà mắm muối mà đấu khẩu, rồi lại giảng hòa ngay. Hai người ở bên nhau, chẳng phải nên như vậy sao? Có những lúc chúng ta tưởng rằng, hạnh phúc nên là những điều thật lớn lao đẹp đẽ. Nhưng thực ra, hạnh phúc của người khác mà chúng ta trông thấy luôn chỉ là chiếc vỏ bề ngoài. Giống như hoàn cảnh của cô và Myungsoo, bên ngoài là vàng ngọc gấm vóc, bên trong là ruột bông rách nát.

Myungsoo nhìn đôi vợ chồng trẻ đang cãi cọ ở bàn bên, không phải không ngưỡng mộ. Anh và Jiyeon cũng đã từng trải qua những tháng ngày như vậy, cứ tranh chấp vì những chuyện nhỏ nhặt không đâu, rồi lại bỏ qua như chưa có chuyện gì. Plato từng nói, con người vốn dĩ trọn vẹn, chỉ vì kiêu ngạo mà bị Thượng Đế trừng phạt, chính Apollo đã chẻ con người làm hai phần. Mỗi người đều phải tìm kiếm rất khổ sở, nếu may mắn mới có thể tìm lại một nửa đã thất lạc của mình. Myungsoo không tin vào trực giác, cũng không tin số mệnh, nhưng anh tin Jiyeon chính là một nửa của mình. Không chỉ vì sự ấm áp cô đã trao cho anh, mà bởi khi ở bên cô, anh có cảm giác bản thân mình được trọn vẹn, không còn chông chênh nữa.

" Jiyeon." Myungsoo cúi đầu gọi.

Cô thôi nhìn đôi vợ chồng trẻ, ngoảnh đầu lại, đập vào mắt cô là một chiếc hộp được bao bọc bởi lớp lông ngỗng màu xanh ngọc. Bàn tay Myungsoo mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương. Chiếc nhẫn trang trí kết hợp những đường cong cùng hoa văn kiểu Ả rập, tạo hình hoa cỏ xung quanh làm tôn thêm vẻ rực rỡ của viên kim cương ở trung tâm.

"Bốn năm trước viên đá này được đào lên ở Châu Phi, khi họ tặng, lần đầu tiên nhìn thấy, anh đã nghĩ ngay tới em." Anh nhìn chiếc nhẫn, hơi thất thần: "Nhưng đợi tới khi nó thành hình, em lại đi mất. Chiếc nhẫn này được cất đi thoáng cái cũng đã vài năm rồi."

Jiyeon nhìn chiếc nhẫn lấp lánh chói mắt, cô khẽ quay đi:

"Các phương tiện truyền thông đã rêu rao tin tức, bây giờ coi như bổ sung nghi lễ cầu hôn?"

"Em biết anh thật sự muốn có em ở bên." Myungsoo đột ngột đưa tay ra nắm chặt lấy tay cô, hỏi dồn: "Lấy anh nhé, được không?"

Anh hơi lên giọng ở cuối câu, trong cơn mưa bỗng trở nên dễ nghe lạ lùng. Trước đây cô đã từng mê đắm là thế nhưng giờ đây, từ tận đáy lòng, chỉ còn sót lại một nụ cười lạnh nhạt. Giờ khắc này, Myungsoo lại đưa tới cho cô một cơ hội để lựa chọn rồi ư? Đôi mắt đẹp nhìn anh chăm chăm, cô suy tính một hồi, ngước mắt lên hỏi:

"Kim Myungsoo, anh thực sự muốn lấy tôi à?"

Anh dường như cảm nhận được trong lòng cô có ý đồ gì đó, nhưng vẫn gật đầu:

"Đúng."

"Vậy được."

Jiyeon lấy chiếc hộp từ tay Myungsoo, mở cửa sổ ra, ném mạnh. Chiếc hộp nhỏ bay trong không trung tạo thành một đường vòng cung, "tõm" một tiếng, rơi xuống mặt sông. Anh trừng mắt nhìn cô, ánh nhìn ảm đạm.

"Em..."

"Nếu như anh thật sự muốn lấy tôi, vậy dễ thôi, nhảy xuống tìm chiếc hộp về đây. Tìm được, tôi sẽ cam tâm tình nguyện lấy anh. Thế nào?"

Giống như trò chơi mà những đứa trẻ trong phim Jeux D'enfants [1], anh có dám chơi hay không?
[1] Bộ phim năm 2003 của đạo diễn Yann Samuell.

Đáp án trong lòng Jiyeon là Myungsoo sẽ không dám. Anh là kẻ phàm chuyện gì cũng sắp xếp hết sức thỏa đáng, trong ấn tượng của cô, ít khi nào anh phải bối rối. Cho dù cô có xoay trở, làm mọi việc rối tinh đến mức nào anh cũng vẫn bình tĩnh xử trí, không hề nao núng. Nhưng như thế không có nghĩa anh sẽ không nhảy. Chẳng có người đàn ông nào muốn chinh phục phụ nữ chỉ bằng vũ lực. Thứ họ muốn đạt được phải là toàn bộ trái tim, là sự cam tâm tình nguyện. Hiện giờ cô cho Myungsoo cơ hội, chỉ cần nhảy xuống nước tìm chiếc hộp mà có thể có được sự cam tâm tình nguyện của người con gái anh luôn miệng nói rằng yêu nhất, quan tâm nhất. Người biết tính toán như anh, một vụ mua bán giá hời như thế, anh việc gì không thử?

Dù biết vậy, nhưng khi thấy Myungsoo bước tới bên rìa sân phơi, cởi bỏ áo khoác rồi nhảy xuống nước, Jiyeon không thể không thừa nhận, bản thân mình đã chết sững mất vài giây. Anh chỉ ném lại trên bờ nửa câu nói:

"Nếu như đây là điều em muốn ..."

Đúng, đây là điều Jiyeon muốn. Cô muốn thấy quần áo Myungsoo ướt sũng, mái tóc dính bết vào hai bên tai, chút nước đục ngầu đọng lại khiến anh không thể mở mắt. Cô muốn thấy anh ngụp lặn hết lần này đến lần khác nhưng chẳng có kết quả gì, chỉ đành nổi lên để hít thở, muốn thấy anh trở thành tiêu điểm của những người dân quanh đây, họ sẽ bàn tán không biết kẻ đang ở dưới kia có bị điên hay không. Cô muốn nhìn thấy anh thật thảm hại, hoảng hốt, muốn thấy anh nỗ lực trong bất lực, như cô đã từng.

Nước dưới sông mùa đông vô cùng lạnh giá, lại không khởi động trước, rất dễ khiến người ta chuột rút chết đuối. Myungsoo xuống nước chưa được bao lâu đã thấy một chiếc thuyền của người bản địa chèo tới. Thuyền phu cúi gập người hét gọi. Người thuyền phu này nói giọng địa phương, Jiyeon không hiểu lắm, nhưng cũng đoán đại loại anh ta muốn gọi Myungsoo lên bờ. Anh nhô đầu lên khỏi mặt nước, không nhìn thuyền phu mà ngoảnh về phía cô, lúc này đang đứng bên cửa sổ. Hai cái nhìn giao nhau, một giây sau, anh lại lặn xuống nước. Jiyeon nhếch môi, rảo bước đi chỗ khác.

Lần tiếp theo Myungsoo nổi lên mặt nước, không còn thấy Jiyeon đâu nữa. Dòng nước băng giá thấu xương bao bọc lấy anh, mang theo một chút dư vị chán chường. Myungsoo cảm thấy sức lực đã không còn đủ nữa, mà Jiyeon thì không biết đã đi đâu. Anh quét ánh nhìn từ cửa sổ sang lan can, đều không thấy dáng hình ấy. Có chăng, chỉ là những ánh mắt hiếu kì, soi mói của đám người xung quanh. Anh nhắm mắt lại, từng giọt nước từ những lọn tóc ướt sũng không ngừng nhỏ xuống. Ánh mắt anh còn lạnh hơn cả nước. Lại bỏ trốn rồi ư? Không còn muốn ở bên anh nữa nên lại ra đi rồi? Khi trái tim đã trở nên mỏi mệt, Myungsoo bắt đầu cười giễu chính mình, sao lại tin Jiyeon là một người dám chơi dám chịu? Việc gì anh phải tốn công đi tìm chiếc nhẫn đó, trong khi lòng cô vốn dĩ chẳng thiết tha gì thứ gọi là vật đính ước kia.

Myungsoo không lặn xuống nữa mà bơi vào bờ. Bên bờ sông có mấy bậc đá, lúc này anh từng bước từng bước leo lên. Áo sơ mi và áo len ướt sũng dính chặt trên người, mỗi bước đi của anh kéo theo vệt nước dài nhỏ trên đất, hai chân cứ nặng như đeo chì. Một cơn gió lạnh thổi tới, anh không kìm được khẽ rùng mình. Anh cúi bước trên những bậc đá, cho tới bậc cuối cùng bỗng thấy trước mắt xuất hiện một đôi giày vải đế bằng màu trắng gạo, kiểu dáng quen thuộc. Myungsoo chợt ngẩng đầu. Jiyeon. Quả nhiên là Park Jiyeon đang đứng trước mặt anh.

Cô vắt chiếc áo khoác của anh trên khuỷu tay, hai bàn tay đưa chiếc bình sưởi bọc vải đỏ ra trước mặt anh. Một trận gió thổi tới mang theo chút mưa phùn. Cô đứng trước mặt Myungsoo, dáng người kiều diễm, chiếc áo khoác màu trắng, chiếc bình sưởi màu đỏ, tinh khôi không vướng chút bụi trần, ấm áp đến không nỡ dứt bỏ. Myungsoo lại gần thêm một chút, cô trông thấy rõ ràng đôi môi anh đã chuyển màu trắng bệch, còn ẩn hiện sắc tím. Anh rút chiếc áo khoác từ tay cô, mở ra, nhưng không khoác vào người mà giương lên che đầu cho cô, tránh những hạt mưa đang trút xuống.

"Vào trong đi, đừng dầm mưa nữa."

Anh mấp máy môi, dường như rất cố gắng mới nặn ra được một nụ cười. Nhất định là thời tiết ở đây quá lạnh, Jiyeon nghĩ, mũi của cô chốc lát đã cay xè.

"Chúng ta vào thôi. Tôi xem đủ rồi."

Dứt lời, cô quay người định bước, bỗng thấy chiếc áo khoác trên đỉnh đầu võng xuống một mảng, hóa ra là Myungsoo bỏ một tay ra. Jiyeon ngước mắt nhìn anh, ánh mắt nửa chừng dừng lại trên bàn tay đang mở ra kia. Chiếc hộp bọc lông ngỗng nằm ngoan hiền trong lòng bàn tay anh, ướt nước, làm lớp bọc lông ngỗng càng thêm xanh thẳm. Cô kinh ngạc khẽ mở miệng, cứ tưởng rằng anh không thể tìm ra.

"Park Jiyeon, bây giờ em có thể cam tâm tình nguyện lấy anh rồi chứ?"

Bầu trời ngày hôm đó mịt mờ u tối. Trong cơn mưa, cô lặng lẽ gật đầu. Anh dường như vui sướng vô cùng, quên cả việc dùng chiếc áo khoác che mưa, cứ thế để nó rơi xuống, anh rút chiếc nhẫn khỏi hộp. Chiếc nhẫn tưởng đã mất rồi tìm lại được, chiếc nhẫn đã chờ đợi suốt nhiều năm cuối cùng cũng đến được nơi nó cần đến. Myungsoo ôm lấy cô, chiếc áo khoác trắng loang lổ những màu sắc hỗn loạn. Cô nhắm mắt lại, lấy chiếc bình sưởi gõ anh, trách:

"Kim Myungsoo, anh cố ý."

Anh chỉ cười, cười thành tiếng, cười thật sảng khoái. Cảnh tượng ngày hôm đó diễn ra trước mắt rất nhiều người, đã trở thành những kí ức đẹp đẽ suốt cả nửa đời sau của hai người họ. Cô ghi nhớ nụ cười của anh, nụ cười thật sảng khoái dù vẫn còn run run vì lạnh. Anh ghi nhớ giọng nói của cô, nửa như bất lực, nửa như đắm say.

Trong thị trấn không có tiệm bán quần áo, may có người bản địa nhiệt tình cứu trợ cho mượn một bộ quần áo khô, nếu không chỉ sợ cứ mặc nguyên đồ ướt, chưa tới phi trường đã xảy ra chuyện. Có điều, dù xử trí kịp thời, về tới Hàn , Myungsoo vẫn phát sốt. Ngày thường nếu gặp phải chuyện này, Jiyeon nhất định sẽ lo lắng đứng ngồi không yên. anh là người ít khi ốm, nhưng đã ngã bệnh thì dai dẳng vô cùng. Nhưng lần này cô lại bình tĩnh lo việc đâu ra đây, gọi bác sỹ tới khám, đợi bác sỹ kiểm tra, truyền nước, rồi sai người làm chia nhau trông coi, tự mình xuống nhà xem xét các tờ báo trong hai ngày vừa rồi, trên mặt chẳng hề lộ chút lo lắng. Đối với cô mà nói, cơn bệnh này tới nằm trong dự liệu, dù sao cũng đã về tới Hàn Quốc, với điều kiện cơ sở vật chất ở đây, Myungsoo rồi sẽ ổn cả. Kế hoạch đã tính toán chu toàn, làm sao để anh vì việc này mà xảy ra chuyện được? Đúng là cô không cần anh trả nợ, bởi thứ anh nợ, cô sẽ tự mình đòi lại.

Myungsoo mê man chìm trong giấc ngủ ba bốn ngày, giữa chừng tỉnh dậy hai ba lần, từ đầu tới cuối không thấy Jiyeonđâu cả. Anh muốn hỏi nhưng chẳng còn chút hơi sức nào, ôm nỗi bất an mãnh liệt tiếp tục chìm vào hôn mê. Cho tới khi cơn sốt hoàn toàn bị đẩy lui anh mới thực sự tỉnh lại. Mở mắt ra, thấy trong phòng không một bóng người, chỉ còn mùi vị tàn dư của thứ thuốc khử trùng ròng rã suốt mấy ngày qua. Myungsoo gọi người làm, thấy cổ họng đặc quánh phát ra âm thanh khàn khàn như kéo bễ, chỉ đành tự mình chống tay ngồi dậy, lê bước vào nhà tắm rửa qua mặt mũi. Rửa trôi hết phiền muộn trên mình, anh bước ra khỏi cửa. Trên đường xuống nhà, chẳng hề thấy bóng dáng một người làm nào, khi vịn cầu thang xuống dưới mới nhìn thấy Hướng Phù Sinh đang ngồi tựa sô pha đọc sách. Thoáng nghe tiếng bước chân, Hướng Phù Sinh ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau.

"Anh tỉnh rồi à?" Giọng điệu của cô không mấy mặn mà cũng không quá dửng dưng, không vui mừng ngạc nhiên, cũng không thất vọng. Thấy gương mặt anh lộ vẻ ngờ vực và đôi chút bất mãn, cô liếc nhìn bốn phía rồi cười nhạt: "Bác sỹ nói anh đã hết sốt nên em cho đám người làm nghỉ một ngày. Mấy ngày nay bệnh anh trầm trọng, họ đều rất mệt mỏi."

Myungsoo nhìn Jiyeon chăm chú, giống như muốn tìm ra điều gì trong ánh mắt cô. Jiyeon liền bước tới, đẩy nhẹ anh một cái:

"Anh vừa mới đỡ sốt, ăn mặc mỏng manh thế này, đầu tóc vẫn chưa lau khô đã xuống nhà rồi. Mau đi lên, lau tóc đã."

Anh không đáp, để mặc cho cô nửa đẩy nửa kéo đi lên tầng. Trở về phòng, cô lấy chiếc khăn bông, bảo anh ngồi xuống rồi tự tay lau tóc cho anh. Vẫn chưa xong, đột nhiên cô nói:

"À, quên mất, lúc nãy em có nấu nồi cháo dưới nhà, giờ chắc là được rồi đấy."

Cô đặt tấm khăn vào tay Myungsoo, chỉ để lại cho anh một bóng lưng vội vã. Anh ngẩn người nhìn chiếc khăn trên tay, chìm vào suy tư. Giờ phút này, anh thật sự có chút mơ hồ đối với tâm tư người con gái ấy. Jiyeon lên tầng trở lại, trên tay bưng một chiếc khay, bên trên đặt một bát cháo vừa nấu. Bước vào phòng, trông thấy anh vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, tay cầm chiếc khăn ngồi sững ở đó.

"Sốt một trận mụ mị đầu óc rồi? Chẳng thèm đến cả nhúc nhích." Jiyeon đặt bát cháo lên bàn, "Cháo vừa nấu đây, anh đói không? Thử ăn một chút xem."

Cô đang định bưng bát cháo lên, bỗng bị Myungsoo nắm chặt lấy cánh tay. Anh cất giọng khàn khàn, những âm thanh khó khăn lắm mới thoát ra khỏi cổ họng.

"Em đang nghĩ gì vậy?"

"Kim Myungsoo." Jiyeon quay người, cúi nhìn anh, chau mày: "Sao anh khó chiều thế? Chẳng phải đã nói trước đây cứ giày vò nhau là không hay còn gì? Chẳng phải em đã đồng ý nếu tìm lại được chiếc nhẫn sẽ lấy anh hay sao? Giờ em không gây chuyện, còn học phép hiền lương thục đức, anh muốn thế nào nữa?" Giọng nói cô rất bình thản, lắc lắc đầu: "Xin anh đừng lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử được không?"

Tại sao anh bất an? Bởi vì anh biết, thứ mà cô gọi là không gây chuyện đó không phải vì cô từ bỏ, mà chẳng qua là ở vào thế bất đắc dĩ. Trong lòng Myungsoo thầm cười khổ, nhưng anh còn dám đòi hỏi gì hơn? Muốn cô yêu anh như trước đây ư? Đừng nói cô, đến chính anh còn cảm thấy nực cười, từ đầu tới cuối hoàn toàn là si tâm vọng tưởng. Jiyeon thấy anh cúi đầu, cánh tay khe khẽ điểm nhịp bên hông. Cô biết anh đang suy nghĩ.

"Đừng nghĩ nữa." Cô nói, "Dù sao em sống hay chết, anh cũng muốn ở bên em. Thế thì cần gì phải nghĩ nhiều nữa?" Cô đưa bát cháo tới trước mặt anh. "Ăn đi, điện thoại di động của anh sắp bị đám trợ lí gọi đến nổ tung rồi, văn kiện cũng xếp đầy một bàn trong phòng làm việc, ăn xong thì tới công ty ngay đi."

Myungsoo đỡ lấy bát cháo, nở một nụ cười, hóa ra giờ đây anh lại là người cảm thấy ngượng ngùng. Cố gạt đi nỗi bất an trong lòng, anh nếm một miếng cháo.

.....O.....

Vì đưa Jiyeon đi chơi, Myungsoo đã nghỉ phép suốt mấy ngày liền, lại đổ bệnh, công việc của anh thực sự đã ứ đọng rất nhiều, quay lại làm việc liền bận đến nỗi không kịp nghỉ lễ Giáng Sinh.

Ngày cuối cùng của tháng mười hai, trong lúc ngồi nhà lên mạng, Jiyeon nhìn thấy những hình nền ghi lời chúc trên các trang web mới chợt nhận ra một năm sắp qua đi. Cô không khỏi bâng khuâng mất một lúc. Myungsoo đã ba bốn ngày liền không về, cô cũng không buồn hỏi thăm, sai người làm nấu cơm tối rồi tự ăn một mình. Khi anh về tới nhà đã quá mười một giờ. Vừa đúng lúc cô xuống nhà định kêu người làm nấu bát canh ngọt, liền đụng phải Myungsoo, thấy trên tay anh cầm một túi bánh Tteok. Cô bỗng nhớ ra, mẹ Myungsoo khi còn sống, cuối năm nào cũng làm bánh Tteok để ăn. Dần dần anh cũng hình thành thói quen đó, dù cho bây giờ đã trở thành sếp lớn, mặc vest đi giày da, và dù bánh Tteok chỉ là thứ quà rẻ tiền, chẳng hề phù hợp với địa vị của anh, anh cũng vẫn giữ thói quen cũ đó.

"Mua ở đường S à?" Cô hỏi.

"Ừ. Ăn cùng anh một chút nhé?"

Myungsoo đưa chiếc túi cho người làm, hỏi lại. Jiyeon ngây ra một lúc rồi gật đầu:

"Được thôi."

Người làm bày biện ra đĩa mang đặt trên bàn, anh và cô ngồi đối diện nhau, lặng lẽ ăn bánh. Bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ. Jiyeon nhìn vào chiếc đồng hồ đặt xa xa, hóa ra đã sang năm mới.

"Chúc mừng năm mới!" Myungsoo nói.

"A. Chúc mừng năm mới!"

Cô cười nhẹ trả lời, ánh mắt dừng lại trên chiếc bánh, lạnh lùng nghĩ, đây có lẽ là lần cuối cùng trong đời cùng anh ăn thứ này.

Một năm mới cuối cùng cũng tới.