Bữa tiệc tất niên năm đó tổ chức tại quán bar VIP của một tòa nhà chọc trời. Trên thang máy tham quan, nhìn qua lớp cửa kính trong suốt, khung cảnh bên ngoài thật xa hoa tráng lệ. Jiyeon tới nơi cũng đã khá muộn. Người chuyên trách đưa cô đi qua đại sảnh và hành lang, tới một cánh cửa lớn hoa lệ. Cửa mở ra, bên trong cuộc vui cuồng nhiệt đã bắt đầu từ khi nào.

Những cặp nam nữ hoặc tựa sát, hoặc ôm chặt lấy nhau nhảy điên cuồng, âm nhạc chát chúa khỏa lấp những tiếng thở gấp gáp, những tiếng rên rỉ... Hàng loạt ngọn đèn xanh đỏ xộc vào mắt, chiếu lên những thân thể lõa lồ. Jiyeon không quen với kiểu ăn chơi như vậy, cô có chút do dự. Liệu có nên bước chân qua cánh cửa này?

"Ryan" Myungsoo không biết từ đâu bước tới, dừng lại trước mặt cô, hai tay anh vẫn đút trong túi quần, nhìn cô giây lát, rồi lại quay đầu nhìn bên trong, ánh mắt phảng phất nụ cười: "Tôi đưa em vào trong nhé, trên tầng có một phòng nghỉ, nơi đó tương đối an toàn."

"Anh cứ cầu cho tôi được an toàn đi. Nếu không tội vạ đâu anh phải chịu hết!"

Myungsoo nghe xong, càng cười tươi hơn. Anh dẫn cô vượt qua đám đông, dù đã cố gắng lách qua những chỗ thưa người nhưng cũng khó tránh va chạm. Đụng phải cô là một gã say, trên tay cầm một ly cocktail, lúc này đã đổ quá nửa lên cánh tay Jiyeon. Cô kinh hãi la lên. Có lẽ hắn mượn rượu làm càn, hoặc chính ở một nơi thế này khiến người ta dễ dàng mê muội chăng? Chỉ thấy hắn liếc cô một cái, cười ngả ngớn:

"Người đẹp, ra nhảy với anh một bài nào."

Hắn giang tay định ôm Jiyeon, bỗng có người đi trước một bước, kéo cô về sau lưng. Myungsoo đứng chắn trước mặt cô, nhếch môi cười:

"Mike, cô gái này không làm mồi của cậu được."

"Rồi rồi, tôi đi tìm mục tiêu khác vậy." Gã đàn ông nghe thấy chủ nhân bữa tiệc lên tiếng, chỉ đành bĩu môi, xiêu vẹo đi mất.

"Loại người gì thế này!" Jiyeon, vừa lầu bầu vừa vẩy vẩy cánh tay: "Làm đổ nước vào người ta ít nhất cũng phải xin lỗi một câu chứ."

Myungsoo quay người lại, nắm lấy cổ tay cô, rút ra một chiếc khăn tay:

"Em ngoan ngoãn đi đằng sau, không sao đâu."

Cô ngước mắt nhìn, thấy anh đang cúi đầu chăm chú lau chỗ nước vấy lên áo mình. Ánh đèn laser xanh đỏ quét qua, cô thấp thoáng nhìn thấy hàng mi dài và dày của anh, cảm thấy chúng đẹp đến kỳ lạ. Lau sạch chỗ ướt, Myungsoo thuận tay kéo cô vào trong, Jiyeon cũng ngoan ngoãn theo sát, chỉ sợ lại xảy ra chuyện gì rắc rối. Một lúc sau, cuối cùng họ cũng tới chỗ cầu thang, đi lên nửa tầng lầu là khu vực nghỉ ngơi, bày khá nhiều ghế sô pha dài. Anh đưa cô tới ngồi chiếc ghế trong cùng, nói:

"Em cứ ngồi tạm ở đây, tôi đi lấy đồ ăn. Nhớ không được uống thứ người khác đưa, bồi bàn mang tới cùng không được uống, biết chưa? Nhỡ có chuyện gì xảy ra, tôi không chịu trách nhiệm đâu."

Anh gần như hét vào tai cô, nhưng tiếng nhạc điện tử thật sự quá to, Jiyeon chỉ nghe được đại khái. Cô gật gật đầu nói:

''Biết rồi."

Myungsoo quay người đi xuống, biến mất khỏi tầm mắt cô. Lần này Jiyeon đúng là đã tai nghe mắt thấy cách tiêu khiển của đám Im Siwan. So với đám người này, mấy hình phạt chơi trò sai khiến cũng chỉ là trò trẻ con. Ngay trong phòng nghỉ mà cô đang ngồi, trên các ghế sô pha bên cạnh đã có vài cặp nam nữ đang quấn lấy nhau. Không phải cô không biết gì về chuyện nam nữ, nhưng con người cô tương đối bảo thủ, lúc này ngay bên cạnh có người diễn phim nóng, thật sự không khỏi làm khó cô.

Có âm nhạc xập xình làm lá chắn, những tiếng rên rỉ của cô gái lạ càng được thể phát ra hồn nhiên. Jiyeon vội vã đứng dậy đi ra lan can nhằm tránh xa bọn họ. Nhìn xuống dưới ánh đèn mờ ảo, tình hình trên sàn nhảy chẳng biết đã ra thế nào rồi. Cô lúc này mới hiểu vì sao Im Siwan trăng hoa đến vậy. Chìm đắm trong thế giới kiểu này một thời gian dài, sinh hoạt cá nhân của anh ta có thể giữ chừng mực được mới là lạ. Còn như chủ nhân bữa tiệc này, Jiyeon chỉ có thể nói, đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Bỗng dưng cô có chút lo lắng cho Yoo Seungho. Người như anh ta nếu tới đây liệu...

Đang nghĩ, bỗng có tiếng người bước lên cầu thang. Ánh đèn quét qua, cô nhìn thấy trong bốn năm người đang đi tới có mặt Yoo Seungho. Mái tóc nâu giản dị của anh ta rất dễ nhận ra giữa đám đông này. Jiyeon mừng rỡ đang định bước tới, bỗng mang máng nghe thấy họ nhắc tới tên mình.

"Nghe nói hôm nay cô con gái rượu nhà họ Park cùng tới. Sao chẳng thấy đâu nhỉ?"

"Sao, định thịt con nhà người ta à?"

"Ối, tôi nào dám tranh với Seungho."

Trong lúc nói chuyện, họ đã lên tầng, đi tới chiếc ghế sô pha trong cùng. Bởi ánh sáng mờ mịt và quá nhiều tạp âm, họ không phát hiện Jiyeon đang ngồi ngay sau lưng, cứ lớn tiếng bàn luận.

"Nghe nói, đợt Noel vừa rồi cô nhóc tặng quà cho cậu đúng không?"

Cả đám ngồi xuống ghế, một gã cao gầy lên tiếng hỏi. Cô ngồi bên kia chiếc ghế quay lưng về phía họ, có thể nghe thấy loáng thoáng câu chuyện.

"Nghe trợ lý của cậu nói là đồng hồ hãng C, ít nhất cũng phải vài chục triệu."

"Seungho, cậu tốt số thật đấy! Tiểu thư nhà họ Park theo đuôi cậu, nghĩa là cả núi vàng núi bạc nhà cô ta đang chờ cậu đấy. Cho dù không làm rể nhà họ Park được thì khoắng lấy một mớ chắc cũng chẳng quá khó đâu."

Jiyeon cau mày, từ đầu chí cuối cô chưa nghe thấy giọng nói của Yoo Seungho.

"Này các cậu, thực tế một chút đi. Các cậu chẳng lẽ không rõ nhà họ Im luôn muốn rước Park Jiyeon về làm con dâu sao?" Seungho cất tiếng, có vẻ đã ngà ngà say. "Nếu không phải nể mặt Park Yoochun, tớ thật sự chẳng muốn dính líu gì tới con bé đó. Cô ta thật là phiền phức."

Cả người Jiyeon như đông cứng lại. Tiếng đối thoại từ đằng sau vẫn không ngừng truyền tới tai.

"Ấy ấy, đừng nói nặng lời thế chứ. Cô bồ bé nhỏ của tớ có chơi với Park Jiyeon, nghe cô bé nói, người ta rất sùng bái cậu đấy. Cái gì mà, anh ấy rất là chính nghĩa."

"Chính nghĩa ư?" Seungho phản ứng như thể vừa nghe một câu chuyện cười. "Cô ta chẳng qua thấy tớ đánh thắng mấy vụ có liên quan đến CSSA* ấy mà. Làm trong nghề ai mà chẳng biết luật sư muốn giữ hình tượng tốt dĩ nhiên thi thoảng nên nhận những vụ kiểu như người ở bên khu K bị bắt vì mất trật tự này kia... Cho nên tớ mới nói cô ta rất ngốc nghếch."

* Comprehensive Social Security Assistance - Tổ chức hỗ trợ an ninh xã hội.

Một trận cười chế giễu vang lên. Jiyeon sững sờ, tay nắm chặt lại. Hóa ra là thế... Trong mắt anh ta, cô chỉ đáng làm một chuyện cười khi trà dư tửu hậu, chỉ là một con bé nhà giàu ngớ ngẩn khờ khạo. Yoo Seungho, Yoo Seungho trong lòng cô, hóa ra một mặt khác lại là... thế này ư? Anh ta không thích cô, cự tuyệt, hay chửi mắng thẳng mặt, cô đều có thể chịu được. Dù sao đi nữa, mỗi người có sở thích riêng, cô cũng không phải người thập toàn thập mỹ. Cô có thể nỗ lực cải thiện chính mình, nỗ lực xây đắp tình cảm, bởi vì cô yêu tính cách, yêu con người anh ta. Nhưng một Yoo Seungho tùy tiện mang cô ra làm trò cười, một Yoo Seungho đi nói xấu sau lưng người khác, cô khó có thể chấp nhận nổi. Nhưng biết phản bác ra sao, biết trách cứ thế nào đây? Anh ta nói đâu có sai. Park Jiyeon cô là con ngốc, nếu không tại sao lúc nào cũng nhìn nhầm người, yêu sai đối tượng. Tất cả những gì cô có, trong mắt kẻ khác chỉ vọn vẹn là "con gái của Park Yoochun, đại tiểu thư nhà họ Park". Chỉ thế mà thôi.

Người phục vụ mang rượu lên tầng, để khách tự do lấy. Anh ta tới trước mặt Jiyeon. Cô ngẩng lên, do dự một hồi, rồi lấy một ly cocktail. Jiyeon và đám bạn tới quán bar không phải ít, cô uống không tệ, biết lượng sức mình. Năm mười sáu tuổi, cô đá Im Siwan, trốn đi uống thâu đêm một trận, uống đến nỗi nôn cả ruột gan ra. Dư vị đó cô vẫn còn nhớ như in. Người ta nói uống rượu giải sầu, Jiyeon lại có cảm giác, một khi đã buồn bã tới cùng cực, tự nhiên mọi nỗi đau đớn sẽ tiêu tan trong phút chốc.

Cô nhấp thử một ngụm rượu, thấy nơi đầu lưỡi đọng lại vị hoa quả, nhưng độ rượu e rằng cũng khá nặng. Có điều cô không ngờ rằng, rượu không những nặng mà còn bị bỏ thuốc. Chỉ uống chưa được nửa ly, Jiyeon đã cảm thấy váng đầu. Tiếng cười đùa của đám Yoo Seungho cứ ong ong bên tai cô, giống như được lọc qua một chiếc máy khuếch thanh. Cô bịt tai lại cũng không có tác dụng. Câu "khờ khạo yếu đuối" của Seungho cứ vang vọng mãi không thôi.

Jiyeon đứng bật dậy, cầm theo ly rượu vòng tới trước mặt đám người kia. Cô nhắm thẳng mặt Yoo Seungho, hắt ly rượu xuống. Tiếng cười đùa im bặt. Cô thở hắt ra một tiếng. Cả đám người nhốn nháo quay ra nhìn cô, có người kinh ngạc gọi tên cô thành tiếng. Jiyeon hơi tỉnh ra, cô nhìn ly rượu trống không, lại nhìn vẻ mặt sửng sốt của Yoo Seungho. Mình vừa làm cái gì thế này? Cô chết đứng tại chỗ không biết nên làm thế nào. Có người nắm lấy tay cô, cảm giác lạnh mát, dễ chịu ập đến một cách kì lạ.

Bàn tay Jiyeon nóng hầm hập, tay kia còn cầm ly rượu không. Myungsoo biết ngay đã xảy ra chuyện, liền quay ra nói với đám Yoo Seungho:

"Cô ấy say rồi. Seungho, tôi sẽ bảo nhân viên mang quần áo khô tới cho cậu ngay, mọi người cứ tiếp tục đi."

Nói xong, anh đặt chiếc ly trong tay lên bàn, kéo cô xuống tầng. Jiyeon loạng choạng theo sau Myungsoo, chỉ thấy đầu mình vừa nóng vừa khó chịu. Duy chỉ có bàn tay anh thật lạnh. Cô ném ly rượu xuống đất, đặt nốt tay còn lại lên cánh tay anh. Hai người thoăn thoắt ra khỏi cửa lớn. Myungsoo dặn dò người phục vụ vài câu, người này liền đi vào trong, cánh cửa lớn sau lưng họ dần khép lại, ngăn cách thứ âm thanh hỗn loạn và không khí bức bối với bên ngoài.

Thoát ra khỏi đó, Jiyeon nhận thấy hình như cám giác khô nóng không những không giảm mà còn tồi tệ hợn. Cô nắm chặt bàn tay Myungsoo, không chịu thêm được nữa:

"Kim Myungsoo, nóng quá."

Anh chẳng quay đầu lại, cứ thế kéo cô tới thang máy. Khi thang máy đi xuống, Myungsoo mới thả tay cô ra. Anh nhìn thẳng vào cô, nghiêm nghị:

"Tôi đã nói với em rồi, không được uống thứ người khác đưa, cả thức uống của bồi bàn cũng không được. Em có nghe rõ chưa?"

Jiyeon thấy bộ dạng nghiêm khắc của anh như thể đang trách mắng mình, sẵn một bụng ấm ức tủi thân không biết trút vào đâu, người thì khô nóng khó chịu muốn chết, cô bỗng nhiên òa khóc.

"Ai cho anh mắng tôi, ai làm gì mà anh hung hãn như thế. Toàn lũ ngụy quân tử, lũ đàn ông thối tha! Trước một tên, sau một tên y như nhau!" Jiyeon vừa mắng vừa quệt những giọt nước mắt lăn dài trên má. "Tôi có ngu cũng còn hơn cái thứ mặt người dạ thú các người! Hễ nhà giàu là phải chịu bị gièm pha sau lưng à? Cuộc đời này buồn cười thật!"

Thấy nước mắt cô giàn giụa, say sưa mắng, Myungsoo cũng bất ngờ, chỉ biết đưa khăn tay ra. Jiyeon trông thấy, cầm lấy lau nước mắt, rồi lại mắng tiếp. Ngày thường cô cũng nóng nảy, nhưng chưa bao giờ tới mức này. Trẻ con đến thế, đáo để đến thế đúng là khiến anh có cái nhìn khác về cô.

Thang máy phát ra một tiếng "đinh" báo hiệu đã xuống tới nơi. Myungsoo cởi áo vest choàng lên vai Jiyeon, một tay nhấn giữ nút đóng cửa, một tay ôm lấy cô. Anh nói:

"Em bình tĩnh lại một chút nghe tôi nói, trên tầng hôm nay rất đông, bên ngoài nhất định có nhiều phóng viên chờ sẵn. Đợi khi cửa mở, em nép sát đầu vào tôi, đừng ngẩng lên. Em cũng không muốn khuôn mặt nhoe nhoét nước mắt này của mình ngày mai được lên báo chứ?"

Bị ôm chặt cứng, Jiyeon hít phải mùi hương mát lạnh trên người anh, bỗng chốc cô ngừng khóc, đầu óc như bị mê hoặc, vô thức vùi mặt vào ngực Myungsoo.

Đúng như dự đoán, hai người vừa ra khỏi cửa, ánh đèn flash đã chớp liên hồi. Anh giơ tay che cho cô, hai người bước nhanh lên xe. Anh nói với tài xế địa chỉ nơi mình ở, chiếc xe liền nhấn ga phóng đi. Ngồi trong xe, Jiyeon vẫn dựa sát vào vai Myungsoo. Thuốc và rượu cùng phát tác khiến đầu óc cô cùng lúc càng mê mệt. Cô đã ngừng khóc, chỉ cảm thấy khô nóng và bứt rứt khó chịu. Bản năng xui khiến cô dựa sát vào người anh, nhưng chút ý chí còn sót lại liên tục cản cô.

"Đưa tôi về." Cô nói.

"Tôi chơi chán rồi mới cho em về." Myungsoo bảo tài xế hạ nhiệt độ xuống thêm chút nữa, cúi xuống nhìn Jiyeon: "Sao, sợ tôi ăn thịt em à?"

Cô nhìn chăm chăm làn môi mỏng đang hé mở của anh, hơi thở trở nên gấp gáp. Myungsoo đưa tay khẽ nhấc chiếc cằm mảnh khảnh của cô, ánh mắt tràn ngập ý cười:

"Nhưng xem ra, ngược lại là em muốn ăn thịt tôi thì có."

Anh kề sát lại, hơi thở phả vào mắt, vào môi cô, không khí đượm mùi nhục cảm bức bối như súng sắp cướp cò. Đúng lúc đó, Jiyeon cảm thấy trước mắt tối sầm, mê man đi. Khi cô tỉnh lại đã là ngày hôm sau. Vừa mở mắt, cô cảm thấy đầu đau như muốn nổ tung, cánh tay cũng nhức nhối khôn tả. Cô phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng lạ, bày trí chủ đạo theo tông trắng đen, chiếc giường rất rộng. Tiếp tục cúi xuống nhìn, thấy mình đang mặc một chiếc sơ mi nam. Sự nghi hoặc trong lòng vẫn chưa được giải đáp, một tiếng nói bỗng cất lên bên tai cô.

"Chào buổi sáng."

Myungsoo mặc bộ đồ ở nhà, bước chân trần trên thảm trải sàn, mỉm cười. Jiyeon nhảy phắt khỏi giường, chỉ vào anh chất vấn:

"Sao tôi lại ở đây? Đêm qua đã xảy ra chuyện gì?!"

Anh gạt tay cô qua một bên, lấy ngón tay lướt nhẹ qua môi cô một cái, hỏi ngược lại:

"Cô nam quả nữ ở chung một phòng, em lại bị chuốc thuốc, còn chuyện gì khác được nữa?"

"Đồ cầm thú!"

Jiyeon trừng mắt, nhưng chợt nghĩ lại, cảm thấy không đúng lắm, hình như ngoài việc đau đầu, nhức vai ra, cô không cảm thấy trong người có gì lạ.

"Đùa với em chút thôi." Myungsoo cười khẽ, vòng qua người cô ngồi xuống chiếc ghế tựa bên thành giường, đoạn anh thong thả nói: "Lúc em chuẩn bị nhào vào tôi, may thay tôi nhanh trí đánh em ngất đi. Quần áo của em do người làm thay giúp. Tôi đã dùng điện thoại của em gọi cho cô bạn tên Hyomin, bảo cô ấy nói với bố mẹ em rằng em đang ở nhà cô ấy."

"Thật không?" Cô nhìn anh đầy nghi ngờ

Myungsoo đu đưa chiếc ghế, đôi mắt đẹp liếc nhìn Jiyeon từ đầu xuống chân:

"Dù cho nữ sắc ngay trước mặt, nhưng em đã thích chính nhân quân tử đến thế tôi đành phải cố hết sức kìm nén để giữ hình tượng mới được."

Jiyeon lườm anh một cái, đang định đi, chợt nghe Myungsoo nói thêm:

"Thật ra, chuyện của Yoo Seungho hay Im Siwan đều chẳng đáng để em phải đau lòng. Park Jiyeon, em xứng đáng với một người biết trân trọng em hơn." 

Giọng nói anh thật lãnh đạm, nhưng trong buổi sáng sớm này lại nhanh chóng đi vào sâu thẳm trái tim cô.

... ... ...
Park Jiyeon, em xứng đáng với một người biết trân trọng em hơn. Thế mà, tại sao người ấy lại không phải là anh, hả Kim Myungsoo? Màu trời dần ảm đạm, chén trà trong tay cũng đã nguội, Jiyeon khẽ cúi, khóe mắt phảng phất nỗi quạnh hiu. Một người làm bước vào, nhỏ tiếng:

"Thưa phu nhân, ông chủ đã về rồi."

.....O.....

Myungsoo về tới nhà chỉ thấy Yoo Seungho đang ngồi uống trà trên sô pha phòng khách. Anh liền quay ra hỏi người làm về Jiyeon. Người làm nói, phu nhân ở trên lầu ngủ một giấc quá nửa ngày, khoảng ba mươi phút trước có xuống tầng lấy trà và bánh ngọt, rồi lại quay lên phòng. Anh gật gật đầu, rảo bước về phía Seungho.

"Bốn mươi ba phút. Anh Kim này, giờ anh làm ăn lớn cũng trở nên cao giá quá nhỉ?" Seungho ngồi dựa trên sô pha, đôi con ngươi màu nâu chăm chú nhìn Myungsoo.

Anh mở một nút áo, thản nhiên ngồi xuống, một tay gác lên sô pha, tay kia cầm các giấy tờ Seungho bày sẵn trên bàn:

"Anh không cần gặp tôi nhưng tiền lương vẫn cứ tính bình thường, luật sư lớn đúng là luật sư lớn."

"Tôi giúp anh bao nhiêu năm, anh phải biết tôi không thích chờ đợi ai bao giờ." Seungho ngồi thẳng dậy, tiếp tục: "Bản hợp đồng này tôi đã xem qua, không có vấn đề gì, tuần sau có thể sắp xếp để kí kết với đối tác. Nhưng tôi nghĩ hôm nay anh gọi tôi tới chắc không chỉ vì chuyện này."

Myungsoo rời mắt khỏi đống giấy tờ, ngước lên nhìn điệu bộ vẻ như hiểu thấu mọi chuyện của Seungho. Anh vứt tập giấy tờ xuống bàn nói:

"Đã gặp cô ấy rồi à?"

"Phải, và bị làm ngơ đến tận cùng."

"Tôi tưởng anh quen rồi chứ? Bữa tiệc giao thừa năm đó cô ấy bị anh đâm sau lưng, về sau có bao giờ nhìn anh bằng ánh mắt thiện cảm nữa đâu." Myungsoo nhướn mày.

"Tôi làm hại cô ấy không bằng một phần vạn anh." Seungho nói một cách khinh thường: "Tôi không hiểu anh tìm cô ấy về đây làm gì? Bày trong nhà cho đẹp ư?"

Người làm bưng trà lên, Myungsoo nâng chén nhấp một ngụm:

"Cô ấy trở về là sự thật. Tôi tìm anh tới, chỉ muốn giải quyết một số vấn đề pháp luật giữa tôi và cô ấy."

"Giữa anh và cô ấy chỉ tồn tại quan hệ ủy thác thôi. Chẳng lẽ anh muốn hủy bỏ quyền ủy thác của cô ấy cho anh?" Seungho nhăn mày

Hai hàng lông mày của Myungsoo giãn ra, ngừng giây lát, nói:

"Ý kiến này không tệ."

"Đừng có đùa. Lúc đầu chúng ta rất mạo hiểm mới chế ra tờ báo cáo bệnh án thần kinh đó, khiến Pháp viện tin rằng Park Jiyeon không đủ năng lực hành vi dân sự lãnh số cổ phần thừa kế. Sau đó việc kí giấy ủy thác để anh trở thành cổ đông lớn nhất mới được thuận lợi. Giờ đây lại dễ dàng trả cho cô ấy, anh không phải Kim Myungsoo mà tôi quen!"

"Tôi ăn năn hối cải chẳng lẽ không được?" Anh hỏi.

Seungho nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Myungsoo:

"Anh thật sự nghiêm túc?"

"Tài sản trong tay tôi đã không chỉ có một tập đoàn Queens nhỏ bé nữa. Hơn nữa tham vọng của tôi đâu chỉ dừng lại ở chút cổ phần của Queens. Vốn dĩ là thứ thuộc về cô ấy, trả lại cũng là lẽ thường tình."

Seungho nhắm mắt lại. Anh ta đang đợi một chữ "Nhưng..." của Myungsoo.

"Có điều, làm cho gọn gàng một chút. Đừng để dây dưa đến tôi." Anh cười nhạt.

"Từ trước đến giờ tôi hành sự luôn sạch sẽ." Seungho phủi phủi quần áo nói: "Vậy là hết rồi?"

"Ngay lúc này thì hết rồi." Myungsoo đặt tách trà trong tay xuống.

"Tôi xin phép." Seungho đứng dậy

"Không tiễn."

Anh ung dung thưởng trà, người làm đưa Seungho đi ra. Trước lúc đi, anh ta đột nhiên quay người lại hỏi:

"Xem như tôi nhiều chuyện, anh thật sự cảm thấy mọi việc đi tới ngày hôm nay, anh và cô ấy còn có thể cứu vãn được ư?"

Nghe nói, Myungsoo đặt tách trà xuống, ngước nhìn Seungho:

"Tôi không thích việc anh tỏ ra quan tâm quá mức tới Park Jiyeon. Đừng giành giật với tôi, anh biết tính tôi rồi."

.....O.....

Dù có người lên báo Myungsoo đã về nhưng Jiyeon không có ý xuống tầng. Bọn người làm đều gọi cô là phu nhân không có nghĩa cô cũng phải diễn vai vợ hiền ra đón chồng đi làm về. Thêm nữa, Yoo Seungho đã tới, Myungsoo chắc chắn phải bàn bạc công việc với anh ta. Myungsoo không phải người tầm thường, quyết chẳng để cho cô dò la tin tức gì. Cô xuống đó chỉ làm mọi việc thêm bung bét mà thôi.

Bên ngoài trời đã tối, Jiyeon liền đi vào phòng mở đèn, nằm trên giường đọc sách giết thời gian. Vừa đọc được hơn mười trang, tiếng gõ cửa bỗng vang lên. Nghe được hai tiếng gõ, thấy bên trong không đáp lại, người đứng ngoài bèn mở cửa ra. Myungsoo bước vào, Jiyeon không buồn ngẩng lên, cứ nằm nguyên trên giường lật sách, Dù ngoài miệng nói thói quen đã thay đổi, nhưng... cô vẫn thế, vẫn quen búi tóc thành hình nụ hoa phía sau đầu, vừa gọn gàng vừa mát mẻ, vẫn quen vén tóc mái ra sau tai lúc đọc sách, để tránh cản tầm nhìn, vẫn quen chỉ dùng một tay cầm cuốn sách, tay kia gác một bên, thi thoảng vô thức gõ gõ lên bất cứ thứ gì gần đó, có lúc là mặt bàn.

Người con gái trước mắt với cô gái năm xưa không có nhiều khác biệt, cứ như cầm trên tay một tấm ảnh được phục chế lại sau biết bao tháng năm thất lạc. Điều duy nhất không giống, đó là khóe miệng cô, nụ cười vô tư ngày nào đã chỉ còn là một cái nhếch môi vô cảm. Myungsoo có thể hiểu cái nhếch môi ấy biểu lộ điều gì: Nó như nói với anh rằng, cô đang chống đối.

Bị Jiyeon tảng lờ, Myungsoo đành tự mình tới ngồi bên giường, không nói gì, chỉ nhìn cô. Năm phút trôi qua, cuối cùng cô cũng buông sách xuống, lạnh lùng đáp lại ánh nhìn của anh.

"Có việc gì không, ông Kim?" Cô nhấn mạnh hai tiếng cuối.

Sự ấm áp trong đôi mắt Myungsoo vụt tắt. Jiyeon đột nhiên bật cười. Biết bao năm mới gặp lại, cô phát hiện bản thân rất thích thấy anh nổi giận. Myungsoo quan tâm cô, cho dù có đem sự quan tâm đó giấu đằng sau cơn giận dữ, cô vẫn cứ nhìn ra. Ngày trước cô đối kháng anh ra mặt, đó là vì cô chưa hiểu. Còn bây giờ, nụ cười cô đã khác.

"Tôi đã nói rồi, không được gọi ông Kim nữa. Chọc cho tôi giận em vui lắm đúng không?" Anh thu lại sự bực bội, hỏi một cách nghiêm túc.

"Muốn nghe lời thật lòng không?" Jiyeon ngồi dậy, tiến sát lại gần Myungsoo, hạ thấp giọng: "Đúng thế, tôi vui lắm. Anh còn làm gì được tôi nữa? Còn thủ đoạn xấu xa nào mà anh chưa dùng tới đâu?"

Ánh mắt cô lóe lên một tia thách thức. Cũng đôi mắt ấy, trước kia đã dành cho anh hết mực yêu thương và ngưỡng mộ. Myungsoo hiểu rõ thế nào là tự làm tự chịu. Dù cố nặn ra một nụ cười, nét đau đớn vẫn hiện rõ trên mặt anh. Rốt cuộc, mang tình ái ra làm trò đùa cũng như chơi với lửa, làm đau người khác, không cẩn thận sẽ làm phỏng chính mình.

" Jiyeon, tôi đón em về đây không phải muốn gây gổ với em thế này."

Cô nghe nói, ngẩn người. Cô nhìn Myungsoo vẻ kinh ngạc:

"Gây gổ?" Cô bật cười. Càng lúc càng cười lớn. "Gây gổ ư? Anh hại chết cha tôi, cướp Queens của gia đình tôi, hủy hôn ước của tôi, còn vu cho tôi bị thần kinh, thậm chí còn..." Đang cao giọng, bỗng nhiên Jiyeon ngưng bặt, ánh mắt vẫn nhìn chòng chọc vào Myungsoo. "Anh làm biết bao nhiêu chuyện bỉ ổi, vậy mà nói tôi chỉ đang 'gây gổ' với anh ư?"

"Park Jiyeon, về chuyện cha em, tôi chưa bao giờ cảm thấy hổ thẹn. Chính ông ta cũng nợ tôi một mạng. Huống hồ, cha em đột nhiên phát bệnh tim mà chết, sao lại đổ lỗi cho tôi?" Đôi mắt Myungsoo dần dậy sóng: "Chỉ là, xin lỗi đã làm liên lụy đến em."

"Một câu xin lỗi là xong à? Sao mà dễ dàng thế. Chuyện công việc đi một nhẽ, đã thua rồi, tôi không dám một lời oán trách. Nhưng thứ anh lừa gạt là tình cảm của tôi. Tôi nghi ngờ không biết anh có nguyên tắc làm người hay không?"

"Tôi sẽ mang cổ phần Queens trả lại cho em."

Myungsoo nói xong, những lời chất vấn của Jiyeon cũng ngưng bặt. Cô nhìn anh khó hiểu. Hồi lâu, cô quay mặt đi, nói rất khẽ:

"Vậy là sao? Bù đắp? Hay ông Kim đây thật sự hối hận rồi? Thật buồn cười."

"Vài ngày nữa luật sư chuẩn bị xong các giấy tờ liên quan, đến lúc đó em sẽ biết tôi có đùa hay không."

Giọng nói thành khẩn đến thế, ngay cả gương mặt cũng chân thực đến thế. Jiyeon buông sách xuống, đưa tay chạm vảo gương mặt của Myungsoo. Từ hai hàng lông mày thẳng tắp, tới đôi mắt, tới chiếc mũi... ngón tay cô mang theo làn hơi ấm áp, khiến anh thoáng hoang mang. Nếu như là Park Jiyeon của ba năm trước, có lẽ lúc này cô đã nhượng bộ, tháo bỏ mũ giáp đầu hàng. Từng chút một những thứ thuộc về anh đối với cô đều là dấu yêu, là thân quen biết mấy. Ngón tay Jiyeon dừng lại trên môi của Myungsoo, cử chỉ này có chút gì ám muội, khiến ánh mắt anh bỗng rối loạn. Cô cười, kề sát tai anh, thì thầm:

"Kim Myungsoo, anh đoán xem, tôi có nên... giết anh thêm lần nữa?"

Trong lúc nói, ngón tay cô đã nắm lấy yết hầu của Myungsoo, nhưng ngay tức khắc anh đã nắm lấy cổ tay cô, bẻ ngược ra sau. Vẫn nhanh nhẹn chính xác như từ trước tới giờ, Jiyeon bị anh ép phải quỳ xuống. Cô cười nhạt.

"Park Jiyeon!" Ba chữ ấy khó nhọc thoát ra khỏi kẽ răng của anh

"Kim Myungsoo." Cô lừ mắt đón lấy ánh nhìn của anh. Bỗng nhiên, cô hỏi một câu: "Anh còn nhớ, lần đầu tiên anh hôn tôi là vào lúc nào, trong trường hợp nào không?"

Myungsoo cau có, anh không nhìn ra cô đang nghĩ gì.

"Quên rồi à?" Jiyeon nhướn mắt.

"Trước khi em đi Mỹ vào năm thứ hai đại học, ở sân bay."

Phải, tại sân bay, ngày hai mươi tháng Tám, cô vĩnh viễn không thể quên. Kể từ ngày đó, cô vì một thứ hạnh phúc ngắn ngủi và giả dối mà gieo vào cuộc đời mình thứ mầm mống tai họa làm nghiêng ngả cả kiếp người.

"Kim Myungsoo, tôi dâng hiến cho anh tuổi thanh xuân đẹp đẽ nhất, vậy mà anh nhẫn tâm khiến tôi nhục nhã ê chề." Jiyeon gằn từng chữ một: "Cho dù là bù đắp cũng đã muộn. Nếu lòng anh thực sự sám hối thì tôi nói cho anh biết, Kim Myungsoo, tôi không giống anh, tôi sẽ không bắt anh trả nợ. Những gì anh nợ tôi, tôi bắt anh nợ cả đời!"

Mắt Myungsoo ánh lên một tia tàn độc, nhưng lát sau, anh lại nở nụ cười hòa nhã. Jiyeon cảm thấy hai cánh tay bị bẻ quặt ra sau đau nhói.

"Em tưởng nói thế tôi sẽ tha cho em à?" Anh nói bằng một giọng dịu dàng: "Cho dù bên nhau để giày vò nhau, tôi cũng không để em đi."

Nói xong, anh thả cô ra. Đang xoa tay quay mình lại, vẫn chưa kịp hoàn hồn, cô đã bị anh nắm lấy bờ vai cưỡng hôn. Lưỡi Myungsoo luồn vào trong quấn lấy lưỡi cô, mơn trớn, trêu chọc. Nụ hôn này vừa cuồng bạo vừa nồng nàn, từng chút từng chút một làm dấy lên nhục cảm trong cô. Jiyeon bị giữ chặt bị ép phải ngẩng lên, cô túm lấy chiếc áo trên người anh, vành tai dần đỏ ửng. Lúc cô sắp hụt hơi anh mới chịu buông ra. Gục đầu vào trán cô, anh nói, giọng đã không còn giữ được sự thản nhiên thường ngày:

" Jiyeon, tim gan anh đâu phải sắt đá."

"Đúng, dĩ nhiên không phải." Lời nói của cô khiến cơ thể Myungsoo hơi khựng lại. Cô nói tiếp: "Tim gan anh là của loài rắn rết kìa."

Bị anh siết chặt trong lòng, cô chỉ có thể đưa ngón tay lướt nhẹ những đốt sống sau lưng anh. Rõ ràng cơ thể Myungsoo đang cứng đờ. Không sai, anh hiểu cô, cô cũng hiểu anh.

"Kim Myungsoo, giữ tôi lại anh chẳng được yên đâu. Suy nghĩ cho kỹ đi."

Từ phòng Jiyeon bước ra, tâm trạng Myungsoo rối loạn. Anh xuống lầu, đuổi việc hết đám người làm rồi đi thẳng tới quầy bar mở rượu. Anh trước nay không thích có người lảng vảng quanh mình, chỉ vì Jiyeon đã quen như vậy, anh cũng chịu khó biến nó thành thói quen. Rượu mạnh từ cổ họng trút xuống, đốt cháy cả dạ dày. Cô hỏi anh có nhớ nụ hôn đầu tiên, anh quên ư, làm sao anh quên cho được? Từng sự việc liên quan đến Jiyeon anh đều nhớ rõ, rõ đến mức như có người cấy vào não anh một con chip, cho dù anh có cố gắng quên đến mức nào, chỉ cần cô nói một câu, mọi kí ức của anh lại như hiện ra ngay trước mắt.

Hôm đó là ngày hai mươi tháng Tám, cô tham gia chương trình trao đổi sinh viên của trường, chuẩn bị đi Mỹ một năm. Trưa ngày hai mươi mốt cô sẽ lên máy bay. Nhân đêm cuối cùng ở Hàn Quốc, cô mời chúng bạn tới vui chơi một bữa, Myungsoo cũng được mời, lúc đó quan hệ giữa hai người vẫn chưa rõ ràng, nhưng cũng đã vượt quá ngưỡng bạn bè. Anh còn nhớ, đêm đó cô mặc chiếc váy dạ hội màu boóc đô dài tới đầu gối, vai trần, mái tóc dài búi cao cầu kỳ, đôi giày cao gót rất cao, vậy mà cô bước đi vẫn nhẹ nhàng uyển chuyển.

Anh và Siwan tới cùng một lúc, ánh mắt Siwan từ đầu tới cuối không rời Jiyeon nửa bước. Thật ra, anh cũng thế. Đêm ấy rất nhiều người tới chúc rượu, cô uống không ít, có lẽ cũng ngà ngà say, chân bước không vững. Myunngsoo tách khỏi Siwan, ngoảnh ra, thấy cô một mình lên sân thượng, liền đi theo.

Trên sân thượng không có người, chỉ có gió mát. Cô bước tới tựa vào lan can. Dường như hơi mệt, cô cỏi bỏ đôi giày cao gót, chân trần bước đi trên mặt đá cẩm thạch, ngắm nhìn cảnh sắc xung quanh. Cô không hay, mình chính là cảnh đẹp trong mắt anh, như họa lại như thơ. Chỉ đáng tiếc, anh chẳng phải một người am tường lời thơ điệu nhạc, anh chỉ là một thương nhân.

"Mệt à?" Myungsoo cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô giật mình, đứng thẳng người, quay lại thấy là anh, liền nở một nụ cười thật thoải mái, tiếp tục ngắm cảnh đêm.

"Ở trong kia hơi chán. Anh theo em ra đây đó à?"

Myungsoo bước đến bên cô, dựa vào lan can, chỉ cười không nói.

"Dù sao đây cùng là lần đầu tiên em một mình đi xa như vậy." Hồi lâu, cô nhỏ giọng thủ thỉ.

"Cô tiểu thư ơi." Anh khẽ cười, nói một cách chân thành. "Em nên học cách sống độc lập đi thôi, chẳng ai có thể mãi cạnh bên giúp em được."

Cô quay đầu nhìn anh, đôi mắt long lanh chớp chớp:

"Kim Myungsoo, em biết rồi nhé, anh hay tiêu cực lắm đấy."

"Chỉ là hơi thực tế một chút thôi." Anh nói xong, liếc cô một cái: "Nhưng nếu em chịu xin xỏ, anh sẽ thường xuyên bay sang Mỹ chăm sóc em. Bên đó anh khá thông thạo mọi thứ."

"Xì, xin á? Anh đừng có tưởng bở." Jiyeon đẩy Myungsoo ra.

Anh giả bộ bị đẩy lui một bước, khi ngẩng lên liền thu lại nụ cuời:

"Nói thật đấy, nếu em gặp chuyện, anh nhất định bay tới bên em sớm nhất có thể."

"Ha, bạn bè tốt nhỉ?" Jiyeon dường như cảm thấy điều gì đó, muốn làm lơ đi, liền vừa cười vừa nói.

"Em biết ý anh không phải vậy mà." Myungsoo không chịu bỏ qua

Cô dừng lại giây lát, ngoảnh đầu, nhẹ vén vài lọn tóc lòa xòa:

"Ai biết ý anh là gì?"

"Park Jiyeon. Em biết rõ, ý anh là... anh thích em."

Myungsoo nắm lấy tay cô, kéo cô quay lại. Tay anh đỡ nhẹ cằm cô, khiến khuôn miệng cô khẽ hé mở. Eo cô mảnh dẻ, anh chỉ dùng một tay đã ôm gọn. Lớp son trên môi thiếu nữ có mùi hương hoa quả, khiến người ta chỉ muốn mê đắm. Jiyeon bỗng trở nên luống cuống, cứng đơ như khúc gỗ trong lòng anh. Cô mở lớn đôi mắt không biết phải làm sao. Đầu mày cuối mắt Myungsoo tràn ngập ý cười, anh nhẹ nhàng mơn trớn bờ môi cô, không mau không chậm, dẫn dắt cô hé miệng đón mình. Cô dần dần nhắm mắt lại, hai gò má ửng hồng, gương mặt càng trở nên xinh đẹp, anh cũng như đắm chìm trong cơn say.

Nhiều năm sau, Jiyeon đã biết đó chính là giây phút mình sa ngã, nhưng tuyệt nhiên không biết Myungsoo cũng từ khoảnh khắc ấy rơi xuống vực sâu. Hai trái tim cùng rung động, đáng ra phải dẫn đến một mối tình lãng mạn vậy mà hai người họ lại lún sâu vào hai tai họa khác nhau.

Thêm một ly rượu bỏng rát nữa. Ánh mắt Myungsoo càng xa xăm.

Ba năm trước khi cô đâm anh bị thương, liệu có từng nghĩ, anh cũng biết đau?