Sau khi người cuối cùng bước vào, cánh cửa tự động khép lại, rồi cánh cổng kim loại biến mất vào hư không ngay tại sảnh trước.

Trong căn cứ chỉ còn lại Ib và Gary.

Chàng trai tóc đầu rêu biển xoa đầu cô bé, giọng nói dịu dàng: "Đi thôi, Ib, chúng ta cũng có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng đấy."

Cô bé gật đầu thật mạnh.

...

Khi Sawada Tsunayoshi bước vào cánh cửa, cả thế giới hóa thành một vùng sáng trắng chói lòa.

Khi ánh sáng trắng biến mất, cậu phát hiện mình đang ở trong một tòa nhà hiện đại, trên người mặc bộ đồng phục lao động màu cam, tay còn cầm dụng cụ dọn dẹp.

Cậu sờ soạng trên người, quả nhiên tìm thấy điện thoại của mình, và còn phát hiện một tấm thẻ công tác trên cổ.

[Họ tên: Sawada Tsunayoshi]

[Chức vụ: Nhân viên vệ sinh]

Nhân viên vệ sinh, xem ra đây là thân phận của mình trong phó bản lần này.

Nhìn quanh bốn phía, Sawada Tsunayoshi không thấy bóng dáng của các đồng đội khác.

Chắc là cũng giống như phó bản lần trước, mọi người đều có thân phận khác nhau, cậu cần phải tìm cách tập hợp mọi người lại trước đã.

Nơi cậu đang đứng là phòng chứa đồ dùng vệ sinh trong tòa nhà. Sawada Tsunayoshi đẩy cửa bước ra thì thấy một người lạ mặt đi tới.

Đó là một người đàn ông trung niên mặc vest, bụng phệ, đầu hói kiểu Địa Trung Hải. Ông ta hơi sững lại khi thấy Sawada Tsunayoshi, rồi ngay sau đó lên giọng ra lệnh:

"Này cậu kia, người vệ sinh phụ trách tầng hầm B2 đã nghỉ việc rồi, cậu mau qua đó dọn dẹp một chút đi, đừng làm ảnh hưởng đến công việc của người khác."

Sawada Tsunayoshi ngớ người ra, nhưng vẫn vội vàng trả lời: "V-vâng, được ạ, tôi đi ngay đây."

Người đàn ông trung niên lúc này mới hài lòng bỏ đi, để lại Sawada Tsunayoshi đứng ngây ra tại chỗ.

Đây chẳng lẽ là chỉ dẫn nhiệm vụ sao?

Cậu thiếu niên do dự một lúc giữa việc đi xuống tầng hầm hay là đi lang thang tìm đồng đội trước. Trực giác mách bảo cậu rằng dù chọn cái nào cũng không có nguy hiểm gì, cuối cùng cậu vẫn quyết định xuống tầng hầm B2 xem sao.

Sawada Tsunayoshi bước vào thang máy, dùng thẻ công tác quẹt, chọn tầng hầm B2, thang máy bắt đầu từ từ đi xuống.

Nhưng đúng lúc này, cậu chú ý thấy trên sàn có vài giọt chất lỏng màu đỏ không rõ.

Sawada Tsunayoshi ngồi xổm xuống nhìn kỹ, sắc mặt ngày càng sa sầm.

Khoan đã, cái này trông giống như là... vết máu của ai đó?!

...Có người bị thương đã đi thang máy xuống tầng hầm sao?

Trong một phó bản không biết sẽ có yếu tố kinh dị gì thế này, đây là một tín hiệu không ổn chút nào!

Sawada Tsunayoshi vội vàng ấn nút thang máy để quay lại, nhưng lúc này thang máy đã đến tầng hầm B2, cửa cũng đang từ từ mở ra.

Vệt máu đỏ kéo dài từ cửa thang máy ra ngoài, cuối cùng biến mất ở một cánh cửa kim loại hình tròn cuối hành lang.

Không biết tự lúc nào, Sawada Tsunayoshi đã bước ra khỏi thang máy, cẩn thận đi theo vệt máu cho đến tận cửa.

Cậu khó khăn nuốt nước bọt.

Có vẻ như không có gì nguy hiểm, đã đến đây rồi, hay là mở cửa xem thử?

Cánh cửa kim loại vốn có khóa mật mã, nhưng bàn phím đã bị ai đó phá hủy, Sawada Tsunayoshi chỉ cần nhấn nút mở, cánh cửa liền từ từ mở ra.

Sawada Tsunayoshi cẩn thận bước vào trong.

Đây là một phòng thí nghiệm, bên trong bày đầy các loại thiết bị và dụng cụ phức tạp mà Sawada Tsunayoshi hoàn toàn không hiểu, còn ở góc phòng, có một ông lão người đầy máu.

Ông lão tóc đã hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, chiếc áo blouse trắng trên người đã bị máu tươi nhuốm đỏ, ông đang dựa vào tường, ôm lấy vết thương do đạn bắn, trông không còn sống được bao lâu nữa.

Sawada Tsunayoshi bị cảnh tượng này làm cho hoảng sợ, vội vàng lao tới, sắc mặt vô cùng hoảng hốt: "Ông ơi? Ông bị thương rồi! Cố gắng lên một chút, cháu sẽ gọi xe cứu thương ngay đây!"

"Không cần gọi xe cứu thương đâu... Ta không còn nhiều thời gian nữa rồi..." Ông lão như bừng tỉnh trước lúc lâm chung, nắm lấy cổ tay cậu, ngước mắt nhìn cậu, đôi mắt vẩn đục tràn đầy ánh sáng, "Chàng trai trẻ, ta có một di nguyện không thể hoàn thành, chỉ có thể nhờ cậy vào cậu."

Ông dùng đôi tay đầy máu, cẩn thận lấy ra một chiếc hộp từ trong lòng, dùng hết sức lực cuối cùng, nhét vào lòng Sawada Tsunayoshi.

"Bên trong này là Cỗ máy thời gian, ta đã dùng nó để từ 40 năm sau trở về hiện tại..."

"Làm ơn hãy bảo vệ nó thật tốt, và giao nó cho ta của quá khứ..."

"Làm ơn cậu, chàng trai trẻ."

Nói xong câu đó, ánh sáng trong mắt ông lão vụt tắt, tay ông từ từ buông thõng, cả người ngừng thở.

Ông lão đã chết.

Trong phòng thí nghiệm chỉ còn lại Sawada Tsunayoshi, ôm chiếc hộp đầy máu, biểu cảm trống rỗng.

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này hơn 4800 chữ, tính là 1.5 chương, là bù cho bản cập nhật lúc 0 giờ tối qua.

Tối nay 0 giờ sẽ cập nhật bình thường.

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục nỗ lực!

38, Ngày thứ 38 tái thiết Vongola

Giờ phút này, nội tâm Sawada Tsunayoshi tràn đầy hối hận.

Sớm biết sẽ như vậy, mình đã nên xuống đây nhanh hơn! Nếu sớm hơn vài phút, tuy rằng chắc cũng không thay đổi được sự thật là ông lão bị thương quá nặng này sẽ chết, nhưng ít nhất cũng có thể nghe ông nói thêm vài câu...

40 năm sau là sao, cỗ máy thời gian là gì, tìm lại bản thân trong quá khứ là thế nào? Ông còn chưa nói tên, cậu biết tìm ông ở đâu bây giờ!

Vài câu dặn dò đó hoàn toàn không rõ nghĩa, cậu chẳng hiểu gì cả!

Hơn nữa, ông lão nói trong chiếc hộp này là Cỗ máy thời gian? Thật hay giả vậy?

Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ tin ngay lập tức, nóng lòng mở hộp ra xem Cỗ máy thời gian trông như thế nào.

Nhưng Sawada Tsunayoshi không phải người bốc đồng như vậy, cậu cũng không dễ bị lừa gạt đến thế.

Xét cho cùng, cậu chính là người đã từng tự mình sử dụng cỗ máy thời gian.

Một năm trước theo dòng thời gian hiện tại, toàn bộ thành viên Vongola đã từng bị khẩu pháo Mười Năm sau đưa đến thế giới của 10 năm sau, và đã đánh bại Byakuran Gesso, kẻ hủy diệt thế giới trong tương lai.

Sau đó, khi từ thế giới 10 năm sau trở về, họ đã đi trên Cỗ máy thời gian do Irie Shouichi chủ trì nghiên cứu và phát triển.

Sawada Tsunayoshi vẫn còn nhớ rõ, đó là một thiết bị hình cầu khổng lồ cao bằng mấy tầng lầu, vẻ ngoài vô cùng ngầu.

Irie Shouichi còn từng nói, kích thước cao mấy chục mét đã là giới hạn mà công nghệ thời đó có thể làm được.

Mà chiếc hộp ông lão đưa cho cậu lúc này chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay. Để làm được một Cỗ máy thời gian nhỏ gọn như vậy, công nghệ của 40 năm sau phải phát triển đến mức nào chứ?

Nghi ngờ là một chuyện, ngoài ra, Sawada Tsunayoshi còn lo lắng, lỡ như mở hộp ra đồng nghĩa với việc khởi động Cỗ máy thời gian, đưa cậu đến tương lai thì không nói, lỡ như không trở về được thì phiền toái to.

Dù sao cũng đã có vết xe đổ, trước khi trận chiến tương lai bắt đầu, sau khi bị khẩu pháo Mười Năm bắn trúng, Sawada Tsunayoshi cũng tưởng mình chỉ ở tương lai năm phút, ai ngờ lại đi lâu đến như vậy!

Sawada Tsunayoshi bỏ chiếc hộp nhỏ vào chiếc ba lô không gian của mình, và thế là, trong hệ thống điện thoại cũng xuất hiện mô tả vật phẩm tương ứng.

[Chiếc hộp đầy máu: Bên trong cất giữ Cỗ máy thời gian đến từ tương lai]

Hệ thống đã nói vậy, xem ra ông lão không lừa cậu.

Nhìn thi thể của ông lão trước mặt, tâm trạng Sawada Tsunayoshi vô cùng phức tạp, có chút sợ hãi, lại có chút xót xa.

Về tình về lý, cậu cũng nên giúp ông lão an táng, nhưng hiện tại dường như không có điều kiện để làm việc đó.

Cậu thiếu niên thầm niệm lời xin lỗi trong lòng, đỡ lấy đôi vai đã lạnh ngắt của ông lão, để ông nằm thẳng trên mặt đất, vuốt mắt cho ông, rồi tìm một tấm vải trắng chống bụi cho dụng cụ, đắp lên người ông.

Làm xong những việc đó, hai tay cậu đã nhuốm đầy vết máu chưa khô hẳn.

Đúng lúc này, một toán cảnh sát vũ trang đầy đủ ập vào.

"Cảnh sát đây! Bỏ vũ khí xuống, không được nhúc nhích!"

Cùng với tiếng cửa bị đá văng, cả căn phòng ngay lập tức tràn vào mấy chục cảnh sát. Họ rút súng lục chĩa vào người nhân viên vệ sinh đang đứng trước thi thể, một cảnh sát cầm khiên lao lên, nhanh như chớp, còng tay Sawada Tsunayoshi lại.

"Bắt được rồi! Tên hung thủ giết người này!!"

Sawada Tsunayoshi bị biến cố bất ngờ làm cho ngây người.

"Khoan đã! Các người nhầm rồi, không phải tôi giết ông ấy, tôi chỉ là một nhân viên vệ sinh bình thường thôi mà!"

"Không phải hung thủ giết người, sao ngươi lại bình tĩnh như vậy, phát hiện thi thể không mau báo án, còn ở đây lúi húi, rõ ràng là muốn phi tang chứng cứ!"

Viên cảnh sát kia nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, khiến Sawada Tsunayoshi cứng họng không thể trả lời.

【 Làm sao bây giờ, hoàn toàn không có cách nào phản bác, nhưng mình thật sự vô tội mà! 】

【 Hơn nữa chuyện này cũng kỳ lạ quá! Tại sao mình vừa mới xuống đây không bao lâu cảnh sát đã tới rồi? 】

Khoan đã, điều này có phải cho thấy, trước cậu đã có người biết ông lão bị trúng đạn và không còn sống được bao lâu không?

Nếu đã vậy, người đàn ông trung niên đã giao nhiệm vụ cho cậu ngay khi cậu vừa vào phó bản có phải biết điều gì đó không? Lẽ nào mình đã bị gài bẫy!

Hu hu, bây giờ phải làm sao đây, nếu không thể rửa sạch hiềm nghi, lẽ nào mình sẽ bị hãm hại vào tù trong thế giới phó bản này, rồi bi thảm chờ chết sao?!

Sawada Tsunayoshi khóc không ra nước mắt, trong đầu toàn là tương lai bi thảm của mình. Ngay lúc này, các cảnh sát bên cạnh đồng loạt thu súng đứng dậy, cùng hô to về phía cửa:

"Chào Phó cục trưởng!"

...Khoan đã, Phó cục trưởng?

Trong lòng Sawada Tsunayoshi dấy lên một dự cảm vui mừng, cậu ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện ở cửa xuất hiện một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen, mặc đồng phục cảnh sát màu đen, bên hông vừa đeo một thanh katana đen vừa đeo súng lục.

Trong tay anh ta kẹp một điếu thuốc, mặt không biểu cảm, toát lên vẻ uy nghiêm:

"Vụ án điều tra đến đâu rồi?"

Viên cảnh sát đã còng tay Sawada Tsunayoshi lập tức xun xoe tiến lên: "Báo cáo Phó cục trưởng, nghi phạm đã bị bắt, pháp y đang xác định danh tính và thời gian tử vong của thi thể."

Không sai, vị Phó cục trưởng Cục Cảnh sát trước mặt này chính là Hijikata Toshiro.

Sau khi vào phó bản, Hijikata đã nhanh chóng thích ứng với thân phận của mình, lợi dụng chức quyền để tra ra một vụ án được báo gần đây nhất, đoán rằng có liên quan đến nhiệm vụ phó bản, liền lập tức tức tốc chạy tới.

Nhìn thủ lĩnh của mình đang mặc bộ đồ lao động màu cam, hai tay bị còng, trông như một chú cún con bị oan ức, rưng rưng nước mắt, Hijikata thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Quả nhiên, suy đoán của anh không sai.

Anh dập tắt điếu thuốc, lặng lẽ dời tầm mắt, trầm giọng nói: "Các người ra ngoài trước đi, tôi sẽ thẩm vấn riêng nghi phạm này."

"Rõ!"

Các thuộc hạ không có nửa điểm dị nghị, nhanh chóng rời khỏi phòng. Sawada Tsunayoshi còn chú ý thấy viên cảnh sát đã còng tay mình, trước khi rời đi đã ném cho cậu một ánh mắt thương hại.

Phó bản nhiệm vụ này rốt cuộc đã gán cho Hijikata-san một bối cảnh đáng sợ đến mức nào vậy! Họ nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì, tra tấn dã man sao?!

Mọi người nhanh chóng rút khỏi phòng. Trước khi đóng cửa, Hijikata đột nhiên lên tiếng: "Khoan đã, ai đã còng tay cậu ta? Tháo ra trước đi."

Phó cục trưởng rất có uy tín trong lòng mọi người, tuy có chút nghi hoặc, viên cảnh sát kia vẫn vội vàng tiến lên, tháo còng tay cho Sawada Tsunayoshi.

Sau khi cửa đóng lại, trong phòng thí nghiệm chỉ còn lại nhân viên vệ sinh Sawada Tsunayoshi và Phó cục trưởng Hijikata Toshiro, à phải rồi, còn có thi thể trên mặt đất nữa.

Hijikata tiện tay kéo đến một chiếc ghế, ra hiệu cho Sawada Tsunayoshi ngồi xuống, còn mình thì đeo găng tay, ngồi xổm trước thi thể, vừa nghiêm túc xem xét tình hình, vừa thấp giọng hỏi: "Sawada, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Thì ra khi làm cảnh sát, Hijikata-san lại là một người điềm tĩnh và đáng tin cậy như vậy!

Sawada Tsunayoshi bị khí thế của anh làm cho chấn động một chút, vội vàng kể lại những gì mình đã trải qua sau khi vào phó bản, sau đó vẻ mặt mong đợi nhìn anh:

"Hijikata-san, về thi thể này, anh có tìm thấy manh mối gì không?"