Lúc này đây Tanjirou lấy máu Kibutsuji Muzan.

Hai tay cậu run rẩy đưa ống nghiệm chứa huyết thanh cho Tamayo, hai gối mềm nhũn quỳ xuống.

"Xin van cô, van cô, van cô..."

Tanjirou cúi rạp người chôn đầu giữa hai tay, những giọt nước mắt nóng bỏng chảy qua khe hở ngấm dần vào miệng vết thương đã cạn khô, đôi tay rậm rạp vết xước vết chai gần như chẳng có lấy một mảnh lành lạnh, thương tích ngang dọc khiến người nhìn mà đau lòng, nhưng Tanjirou hoàn toàn không để ý, cậu chỉ kính cẩn khẩn cầu, nỉ non, chẳng sợ thân thể đã đạt tới cực hạn, chẳng sợ giây tiếp theo có thể mờ mắt ngất xỉu.

Zenitsu đứng sau Tanjirou, theo bản năng muốn cản cậu ta, nhưng miệng giật giật, tiếng nói nghẹt tại yết hầu.

Phải nói thế nào đây, đó là hi vọng cuối cùng của Tanjirou, dù chính miệng Kibutsuji Muzan đã nói cho cho cậu ấy biết, rằng một khi biến thành quỷ, đã nhận máu hắn thì nó sẽ hòa với dòng máu con người ban đầu, không có phương pháp tách ra, nói cách khác một ngày làm quỷ, cả đời là quỷ, từ quỷ hóa thành người, ngay cả Kibutsuji Muzan cũng chẳng làm nổi.

Điều này với Tanjirou là bao nhiêu đả kích chứ.

Zenitsu biết, ngay từ đầu Tanjirou gia nhập đội diệt quỷ là vì cạy từ miệng đám quỷ hỏi ra phương pháp biến Nezuko trở về con người, mà hiện giờ, bọn họ cửu tử nhất sinh đến cuối cùng, chào mừng lại là sự phí hoài, hy vọng tan biến quá nhanh, nhanh đến nỗi dường như ngay từ đầu chưa hề tồn tại qua.

Tanjirou giữ vững tấm thân đã đạt tới cực hạn, muốn tự mình trông thấy tiểu thư Tamayo.

Tiểu thư Tamayo sẽ có cách.

Tanjirou vẫn luôn an ủi mình như vậy.

Lừa dối chính tai mình, lừa dối chính tư tưởng mình, thậm chí lừa dối cả chiếc mũi ngửi được đầy mùi tuyệt vọng của mình.

"Tanjirou." Tamayo khụy mình cầm lấy tay Tanjirou, "Là tôi có lỗi với cậu, xin lỗi Tanjirou."

Tanjirou bởi vì một câu nói đó mà ngừng run rẩy, cậu ngẩng đầu, đôi mắt nhuộm đẫm màu thảm đạm đầy sự trống rỗng nhìn chằm chằm Tamayo, "Không có cách khiến Nezuko biến trở về con người sao."

Tamayo lắc đầu, "Xin lỗi Tanjirou, thật sự không có cách nào, tôi thực nghiệm nhiều lần như vậy, nhiều năm đến thế, không cái nào là không kết thúc thất bại, cho dù lấy được máu Kibutsuji Muzan cũng vô ích, đó là điều không thể nghịch chuyển... Thật xin lỗi..."

"Thực sự không có cách biến Nezuko thành người sao! Thật sự không có cách nào sao!?" Zenitsu đột nhiên lên tiếng, mày nhíu lại, cũng một đôi mắt mỏi mệt toát ra sự lo lắng.

"...Không có." Tamayo nhấp nhấp môi, cuối cùng vẫn là một đáp án phủ định.

Zenitsu sửng sốt.

"Ra vậy." Giọng Tanjirou bình tĩnh đến bất ngờ, cậu chào Tamayo thật trịnh trọng, "Đã luôn làm phiền cô, chúng tôi về trước."

Nói xong, Tanjirou đứng dậy, cậu đã không còn run rẩy nữa, nhưng ánh mắt càng lúc càng xám xịt, kéo Nezuko đứng một bên cùng chào Tamayom rồi xoay người ra về.

"Này Tanjirou!"

Zenitsu nhìn bóng lưng Tanjirou, nhanh chóng đuổi theo.

*

Kibutsuji Muzan đã bị đánh bại, thế gian này cũng sẽ không có quỷ mới được sinh ra, chỉ còn ít ỏi mấy đám thực lực thường thường, chúng ỷ  sắp đến ngày tàn nên làm xằng làm bậy lần cuối rồi chờ thành viên đội diệt quỷ đến giết.

Đội diệt quỷ - tổ chức bất hợp pháp này không còn cần thiết để tồn tại nữa.

Một mình Tanjirou đảm nhận công tác kết thúc, cậu muốn tự tay kết thúc tấm bi kịch do Kibutsuji Muzan mở ra.

"Tớ nói nè Tanjirou."

Zenitsu đứng ở ngã rẽ nhìn Tanjirou và Nezuko. Bắt đầu từ giao lộ này, tạm biệt người dưng, bọn họ sẽ không còn tiếp tục những tháng ngày sáng tối sóng vai cùng nhau nữa.

"Không cần chúng tớ giúp sao, dù là quỷ thường tớ cũng có thể đi với Tanjirou."

"Cám ơn cậu, Zenitsu." Tanjirou cười, "Chuyện này mình tớ có thể làm được, Zenitsu hẳn còn việc khác muốn làm mà."

Zenitsu sửng sốt, chớp đôi mắt vàng, không phản ứng được cậu ta đang nói gì.

"Không phải cậu luôn nói lúc trước bị tớ ngăn cản việc kết hôn sao, giờ có cơ hội rồi, cậu phải tiếp tục sống, buông tay theo đuổi đi thôi."

Tanjirou nhìn Zenitsu, nói những lời dịu dàng như vậy, nhưng Zenitsu lại cảm thấy, rõ ràng Tanjirou đứng ngay trước mặt mà sao xa mình đến vậy.

Cái mũi bắt đầu cay cay, hốc mắt từ từ nóng lên. Zenitsu lảo đảo hai bước ôm choàng cổ Tanjirou, nghiêng mặt tựa vào cậu ta, nước mắt nóng hổi theo hốc mắt lộp bộp rơi xuống ướt một mảng cổ áo.

Tanjirou ngây người, sau đó chậm rãi vươn tay nhẹ nhàng ôm lấy Zenitsu.

"Cậu đã làm quá nhiều rồi Zenitsu, chuyện còn lại cứ giao cho mình là được, đây là trách nhiệm của tớ." Tanjirou nói, "Giờ đây cậu đã là một người xuất sắc, phải ngẩn đầu kiêu ngạo mà sống."

"Tan... Tanjirou..." Zenitsu khóc không thành tiếng, cậu cũng chẳng biết vì lí gì, nỗi khó chịu thình lình xuất hiện khiến cậu không thở nổi, chỉ có thể tựa vào đầu vai Tanjirou, từng ngụm từng ngụm mà thở.

"Được rồi được rồi." Tanjirou vỗ vỗ lưng cậu, "Giờ mà không đi thì trời sáng mất."

"Tanjirou phải bảo trọng, cả bé Nezuko nữa." Ánh mắt Zenitsu ướt sũng nhìn Nezuko đứng cạnh bên, "Nếu gặp nguy hiểm hay buồn chán thì phải tới tìm anh, anh và Nezuko đã giao ước sẽ gặp nhau thì nhất định sẽ gặp."

"Sẽ." Tanjirou thay Nezuko trả lời.

Zenitsu còn muốn nói gì đó, nhưng lời đến miệng lại thôi, suy tư một lúc lâu mới chậm rãi bảo, "Ừm, Tanjirou, cậu thật..."

Thật không sao chứ.

"Sao vậy?"

"A không, không có gì." Zenitsu lắc mạnh đầu.

"Sau này còn gặp lại, Zenitsu."

Tanjirou kéo Nezuko, theo con đường tay trái mà đi.

Zenitsu đứng ngây ngốc tại chỗ nhìn bóng lưng hai người họ, nhìn ánh trăng kéo chiếc bóng Tanjirou thật dài thật dài...

*

Zenitsu thấy Tanjirou.

Rõ ràng cậu ấy đang ở ngay trước mắt, nhưng dù Zenitsu có gọi khàn họng thì Tanjirou cũng chẳng quay đầu nhìn cậu lấy một lần, vì thế Zenitsu chạy đuổi theo Tanjirou, chạy đến nỗi mồ hôi nhuộm lên đôi mắt, chạy đến nỗi hai chân mất đi tri giác, chạy đến mức phổi đau đớn bùng cháy, Zenitsu vươn tay nhưng một góc áo của Tanjirou cũng chẳng chạm được.

Sau đấy bước chân nghiêng ngả, té dập người trên đất, chỉ có thể mở mắt trừng trừng nhìn Tanjirou càng lúc càng đi xa, nhìn thân ảnh cậu ấy bị bóng đêm từ từ cắn nuốt —

Tỉnh giấc sau cơn ác mộng.

Cả người Zenitsu toát mồ hôi lạnh.

Khi phục hồi lại tinh thần mới phát giác y phục bị mồ hôi thấm ướt.

Cậu uể oải ngã xuống nệm, một tay khoát lên trán, cảm thụ cơn gió ngoài cửa sổ  mang theo sự lạnh lẽo hong khô mồ hôi trên mình.

Đây là lần thứ mấy mơ thấy Tanjirou.

Zenitsu nhớ tới buổi tối một tháng trước, ngày từ chỗ tiểu thư Tamayo đi về, cậu thề cậu chưa từng thấy qua Tanjirou thảm hại như vậy, dù rơi vào đường cùng đối mặt với sống chết cũng chưa từng thấy qua —

Ánh nhìn cậu ta vụn vỡ, đáy mắt nhuộm sắc ảm đạm, tuy nhếch môi không nói câu gì nhưng Zenitsu có thể nghe thấy được sự đau xót tột cùng khi khớp xương toàn thân cậu ta không ngừng kêu răng rắc.

Tanjirou rất đau đớn.

Zenitsu xiết lấy ngực trái.

Quả nhiên mình không buông tay được Tanjirou mà.

Không biết bây giờ cậu ấy ra sao, cùng Nezuko sống có suông sẻ không, đã thu nhập xong tàn cục và tiêu diệt con quỷ cuối cùng chưa.

Khoảng khắc mặt trời mọc, Zenitsu ra quyết định.

Zenitsu muốn tìm Tanjirou, dù không biết cậu ấy ở đâu, nhưng Zenitsu biết chỗ nào có quỷ chỗ đó có Tanjirou, cậu có thể không lành nghề, nhưng phân biệt vị trí của quỷ chính là sở trường.

Cảm giác quen thuộc này trở lại.

Nhưng lần này không phải vì nhiệm vụ thúc ép, mặc cho mình hoảng sợ mà vẫn buộc phải đi, lần này do chính mình chủ động.

Zenitsu vùng mình rời giường, cầm lấy kiếm nichirin.

*

Nhấc tay vung kiếm, kiếm khí xé gió chém thẳng vào cổ con quỷ, thân thể nặng nề cuối cùng ngã xuống, trong lúc tan thành tro bụi, nó im lặng khóc than.

Thu kiếm vào bao, Tanjirou nhắm hai mắt lại, chắp tay thành chữ thập.

Lúc đầu chém quỷ, cậu phẫn nộ với hành vi tàn ác vô nhân đạo của Kibutsuji Muzan, bây giờ cơn giận này đã không còn chỗ phát tiết mà chỉ còn sự bi ai, cậu bi ai thay những linh hồn đó, cậu hy vọng những người vô tội này sau khi chuyển thế luân hồi có thể về thiên đường.

Trong chớp mắt, Tanjirou ngửi được mùi vị không thuộc về mình hay em gái.

Một mùi hương quá quen thuộc khắc vào trong ký ức xưa cũ.

Mùi vị kia là, Zenitsu?

Bóng người quen thuộc lao khỏi rừng cây, vọt đến trước mặt, mái tóc vàng rực rỡ khiến Tanjirou ngơ ngẩn.

Zenitsu cũng không dừng bước, cậu hăng hái cầm tay Tanjirou.

"Tìm được cậu rồi Tanjirou."

"Thật à? Mới có một tháng Tanjirou đã đi qua nhiều nơi như vậy rồi?" Zenitsu khó tin trợn tròn mắt.

"Ừ." Tanjirou gật đầu, "Nhưng mà tại sao Zenitsu lại ở đây?"

Tại... tại sao?

Zenitsu sửng sốt, chuyện này làm sao nói ra đây, nên nói đuổi theo cậu trong giấc mơ rồi đuổi tới hiện thực, hay nên nói kể từ ngày từ biệt cho đến tận bây giờ mình vẫn luôn nghĩ tới cậu ấy.

Vì thế nói quanh co một hồi, Zenitsu cắn môi, ngón tay hơi cong, gõ gõ chiếc ghế, "Đi ngang qua đi ngang qua!"

"Ra vậy."

"Nè Tanjirou."

"Hửm?" Âm cuối nâng cao, nhìn thẳng Zenitsu.

"Đừng cười, " Zenitsu nói, "Cười quá khó coi."

Tanjirou hơi ngẩn ra, lập tức hạ tầm mắt, "Ra vậy."

Nhiệt độ trong phòng rất cao, nóng đến nỗi chảy mồ hôi trán, nhưng Zenitsu lại cảm thấy mình như rơi vào hầm băng, lạnh từ đầu đến chân.

Thật ra Tanjirou, cậu vẫn chẳng vượt qua được, vẫn không hề tha thứ cho mình khi không thể cứu được Nezuko, phải sống mà lưng đeo những điều đó hẳn rất đau khổ.

Ban đêm hai người nằm cùng một giường, Zenitsu nghiêng người, mắt quen với bóng tối xoay qua nhìn chằm chằm Tanjirou đang ngủ say, dù cố gắng thế nào cũng chỉ nhìn ra hình dáng mơ hồ, Zenitsu từ trong chăn rướn tay qua, lòng bàn tay ấm áp nắm chắc một góc chăn Tanjirou.

Nếu, mình có thể giống Tanjirou trước kia thì tốt rồi, Zenitsu nghĩ, dù chỉ một chút thôi, mình cũng muốn truyền phần ấm áp kia cho cậu.

Cơn buồn ngủ ập tới, lông mi Zenitsu khẽ run và khép lại.

Tanjirou nằm một bên đột nhiên mở mắt ra, cậu nghe thấy người nằm bên hô hấp vững vàng, kéo tay Zenitsu rồi giúp cậu ta chỉnh chăn.

*

Tanjirou thay đổi thật.

Zenitsu tự đi theo Tanjirou, ký hiệu nơi có con quỷ cuối cùng trên bản đồ đã bị Tanjirou gạch bỏ, từ nay về sau con quỷ cuối cùng trên đời này chỉ còn Nezuko.

Zenitsu nằm úp sấp, hai tay chống mặt, đung đưa chân lắc qua lắc lại, nghiêng đầu nhìn Tanjirou đang bận rộn thu thập hành lý.

"Tanjirou về sau sẽ làm gì đó?" Đột nhiên Zenitsu mở miệng hỏi.

Tanjirou do dự, tay vẫn hoạt động không dừng, ngẫm nghĩ chốc lát rồi trả lời, "Cụ thể thế nào còn chưa nghĩ ra, nhưng tớ muốn phải giúp càng nhiều người hơn."

Vừa dứt lời, trọng tâm Tanjirou chợt nghiêng, trời đất lập tức ngả nghiêng, bất thình lình bị Zenitsu đè trên giường.

Tanjirou kinh ngạc mở to hai mắt, nhìn đôi đồng tử quá mức tinh xảo của Zenitsu chiết xạ cơn giận khó tả.

"Tanjirou, cậu làm nhiều nhất, cần nghỉ ngơi nhất chính là cậu đó."

Cần được trợ giúp và được cứu chuộc, cũng là cậu.

Những lời này Zenitsu đặt ở trong lòng.

Tanjirou vì người khác mà sống ngắn ngủn không đến hai mươi năm, cũng là toàn bộ sinh mệnh cậu ta, quãng đời sau này thật dài, Zenitsu hy vọng Tanjirou có thể tự đặt bản thân vào mắt, đừng lúc nào cũng chỉ nhìn hỉ nộ ái ố của người khác.

Ích kỷ một chút đi, Tanjirou.

"Zenitsu..." Tanjirou ngây người, một đôi mắt sáng đầy vẻ không hiểu mà nhìn Zenitsu, cả hai đều trầm mặc, bầu không khí yên tĩnh đến nỗi dường như chỉ có hơi thở đan xen gần trong gang tấc của hai người.

"Trước hết buông ra đã." Giọng Tanjirou thản nhiên.

"...Đừng." Zenitsu như tìm lại sự quật cường khi bảo vệ Nezuko hồi mới gặp nhau, lần đó là vì tuyệt đối tin tưởng Tanjirou, nhất định phải chính miệng hỏi, mà lần này là xuất phát từ cố chấp của chính mình, cậu tha thiết hy vọng Tanjirou buông tay.

Vị trí hoán đổi trong nháy mắt, Zenitsu bất ngờ không kịp đề phòng để Tanjirou mượn lực xoay người đè xuống.

"Tớ biết cậu muốn nói cái gì, Zenitsu, tớ chưa bao giờ hối hận vì tất cả, gia nhập đội diệt quỷ cũng vậy, chiến đấu với Kibutsuji Muzan cũng vậy... Gặp cậu cũng thế, cho tới bây giờ vẫn chưa từng hối hận, thậm chí tớ còn cho rằng tớ sẽ chết khi chưa kịp giết chết Kibutsuji Muzan, chưa kịp tìm thấy cách biến Nezuko thành người, dù chết cũng không lời oán giận, ít nhất có người được tớ giúp đỡ, ít nhất có người bởi vì việc tớ làm mà có được hạnh phúc. Tớ hiện tại cũng từ từ chấp nhận sự thật rằng Nezuko không thể trở về làm người, tớ chưa từng hối hận, chỉ thất vọng thôi, rõ ràng cách hy vọng gần như thế."

Đúng vậy, tựa như vươn tay bắt lấy, ánh sáng từ kẽ tay trốn đi, lúc ngẩn đầu thì mây đen đã bao trùm dày đặc.

Mắt Zenitsu ươn ướt, cậu nhìn con người vẫn dịu dàng như ngày xưa, khuôn mặt cậu ấy, giọng nói cậu ấy, khi trò chuyện sâu sắc tận xương tuỷ, mình đã yêu không biết bao nhiêu lần.

Một cái chớp mắt, Zenitsu ngẩng đầu hôn lên môi Tanjirou.

Một cái chạm lướt qua, thậm chí không kịp phản ứng hay tự hỏi.

Tiếng trái tim nơi ngực trái nhảy lên dồn dập đến chấn động màng nhĩ, Zenitsu khẩn cầu người có khứu giác nhạy bén như Tanjirou có thể ngửi được chính xác hương vị tình cảm tuôn trào từ lòng mình.

Thế nhưng Tanjirou chỉ cười cười, cậu ta buông Zenitsu, đứng thẳng lên, sau đó nói, "Cám ơn cậu, Zenitsu."

Giọng nói vững vàng, ngữ khí không hề phập phồng, tựa như thuận miệng nói câu ' thời tiết hôm nay thật đẹp'.

Lại lần nữa, hốc mắt Zenitsu ươn ướt.

Cậu đã sớm hiểu, Tanjirou đối xử tốt với mình chẳng qua do chính cậu ta dịu dàng và tốt bụng thôi. Cậu ta hy vọng mình khoẻ mạnh cũng hy vọng những người cạnh bên cũng thế, thậm chí ngay cả người chưa từng gặp mặt, cậu ta đều chúc phúc trong lòng, nhưng cuối cùng thì họ đều không phải là người trao cho cậu ta sinh mệnh, người có thể khiến trái tim cậu ta đập lần nữa, chỉ có Nezuko. Ngày nào Nezuko còn là quỷ thì Tanjirou sẽ chẳng tha thứ cho bản thân.

Rốt cục Zenitsu lau khô nước mắt, ánh mắt khóc quá nhiều nên hơi đỏ, cậu xụt xịt mũi, cười một nụ cười hết sức khó coi, nói, "Không có gì."

Zenitsu cảm thấy đêm đó, cậu đã chảy hết nước mắt của cả một đời.

*

Tamayo nói dối.

Cũng không phải nói dối, cô ấy cố ý che giấu Tanjirou điều gì đó.

Ngày ấy, khi Tanjirou đau khổ cầu xin Tamayo cứu em gái, lúc Zenitsu hỏi thực sự không có cách nào sao, Tamayo do dự.

Sự tạm dừng trong nháy mắt đó, người khác không thấy, nhưng Zenitsu thì chắc chắn thấy được, thính giác cậu luôn nhạy bén đến cả nỗi bi thương trong giọng nói cậu đều cảm thụ rõ ràng.

Chỉ sợ Tanjirou cũng biết.

Tiểu thư Tamayo không nói nhất định có lý do của cô, Tanjirou không làm khó người khác nên lựa chọn chính mình gánh vác tất cả.

Lần thứ hai gặp Tamayo, Zenitsu quỳ rạp trên đất, cậu chôn đầu khẩn cầu Tamayo nói cho mình biết biện pháp biến quỷ thành người.

Tamayo kinh ngạc nhìn thiếu niên tóc vàng này, khuôn mặt giấu đi cũng giấu tất thảy cảm xúc, thanh âm kiên định phi thường, mỗi một câu, mỗi một chữ tựa như nện vào lòng người.

"Quả thật, biện pháp có một, nhưng mà cái giá này, tôi không mong bất cứ ai phải trả." Cuối cùng Tamayo vẫn nói ra.

Zenitsu cứng đờ, sau đó từ từ ngồi dậy, ngẩng đầu lên. "Tôi đã chuẩn bị hết."

Cậu bảo vậy.

Máu quỷ không thể loại bỏ nhưng có thể lấy máu đổi máu, nói cách khác chỉ cần có ai đổi máu Nezuko và truyền máu người vào thì cũng có khả năng trở về làm nhân loại.

Zenitsu nghe thật bình tĩnh, một chút buông lỏng cũng chưa từng, ngực Tamayo chợt rung động nhìn thiếu niên tóc vàng trước mắt, một loại dự cảm không rõ trào dâng.

"Cậu ấy đã bảo vệ tôi cả đời." Zenitsu nói.

Từ cả đời này, gán trên người Zenitsu và Tanjirou có phần khoa trương, Zenitsu nói như vậy không phải phủ nhận tháng ngày trước đó sống uổng phí, mà là sau khi gặp Tanjirou mới biết tiến lên, biết ánh mặt trời.

"Lúc này đây, tôi muốn làm điều gì đó vì cậu ấy."

"Không cần lo cho, tôi không có cha mẹ, người thân duy nhất cũng đã đi, tôi vẫn luôn lẻ loi một mình, tôi luôn sợ chết, nhưng cuối cùng nhận ra hình như cũng chẳng có điều gì vướng bận. Tanjirou không giống vậy, năm tháng về sau, tôi mong cậu ấy có thể vì chính mình mà sống."

Tamayo không nói một lời, cô rung động trước cảm xúc từ miệng thiếu niên này, trước thần thái trong đôi mắt của cậu ta. Cô muốn nói nhưng không nỡ ngắt lời.

"Sau khi tôi biến thành quỷ nếu mất khống chế mà phát cuồng, xin chặt bỏ đầu tôi."

"Nếu tôi còn sống, xin đừng cho Tanjirou gặp tôi, dùng thân phận con người để cáo biệt là tâm nguyện lớn nhất của tôi."

Zenitsu gục đầu, nụ cười nơi khoé môi cũng rất bình yên.

*

"Tanjirou, ở ngoài có quỷ!" Zenitsu bổ nhào vào lòng Tanjirou, toàn thân run rẩy kéo góc áo cậu.

Tanjirou sửng sốt, rõ ràng con quỷ cuối cùng đã bị chính tay cậu giải quyết, quỷ chui ra chỗ nào, huống chi mình cũng không ngửi được mùi quỷ gì.

"Hướng đông cách đây ba dặm, cậu phải tin tớ, tớ nghe được mà, là quỷ thật đó, Tanjirou mau đi thôi."

Zenitsu nói với vẻ mặt thành khẩn, trong lòng Tanjirou không tin, ngoài mặt vẫn phối hợp lí do thoái thác của Zenitsu, cầm thanh nichirin lên.

"Zenitsu không cùng đi sao?"

"Không không, " Zenitsu vội vàng xua tay, "Lúc chạy về tớ bị trặc chân, giờ chân đau quá không nhấc nổi."

Tanjirou thở dài, hơi bất đắc dĩ nhìn cậu ta, "Rồi rồi, tự tớ đi vậy."

Không biết Zenitsu định làm chuyện quái gì, Tanjirou lắc đầu, đẩy cửa rời đi.

"Nezuko phải ở lại bảo vệ tớ!" Zenitsu nói với thái độ cây ngay không sợ chết đứng.

Tanjirou lại hít một hơi. Đã biết mình không rời không xa Nezuko rồi thì chớ, nếu mình mà dây dưa chắc rằng lại muốn biện minh gì đó đây. Tanjirou lựa chọn mắt nhắm mắt mở, không quay đầu về, cứ tiếp tục đi.

*

Không thấy Nezuko đâu nữa.

Sau khi trở về, Tanjirou tìm khắp nơi có thể đều chẳng thấy đâu.

Mùi vị xót lại bị che dấu, đứt quãng, không cách nào lần theo được. Hai mắt Tanjirou đỏ bừng, ngón tay xiết chặt cứa vào lòng bàn tay cũng chẳng cảm thấy đau.

Cậu tìm kiếm một ngày một đêm không hề hợp mắt, vào ngày thứ ba trời vừa tờ mờ sáng, Nezuko tự mình đi về.

Dáng hình cô bấy giờ xếp chồng lên cái ngày cả nhà bảy người chưa chịu nỗi đau mất mát ấy.

Giống, quá giống.

Đầu ngón tay Tanjirou run rẩy, cậu nghe thấy Nezuko mở miệng, gọi cậu một tiếng.

"Anh ơi."

Nước mắt Tanjirou tuôn trào như mưa.

*

Zenitsu đi rồi.

Tanjirou cầm giấy nhắn Zenitsu để lại, chữ viết qua quýt nói rằng cậu ta muốn theo đuổi cuộc sống mới, sau này còn gặp lại.

Tanjirou hơi buồn bực thở dài, cái con người này sao giống tia chớp thế, nói đến là đến nói đi là đi.

Cậu gấp thư cẩn thận, yên tâm đặt ở túi áo trong gần sát nơi tim.

Tức khắc xoay người gặng hỏi Nezuko tại sao đột nhiên biến thành nhân loại.

Nezuko nghiêng đầu suy nghĩ kỹ cũng chẳng nhớ một tí nào, chỉ nhớ khi tỉnh táo thì trông thấy được gương mặt thắp thỏm của tiểu thư Tamayo, sau đó cô ấy bảo, tỉnh thật nhanh.

"Thật à..."

Tanjirou thì thào tự nói, không biết vì sao, một linh cảm cứ quanh quẩn trong đầu chẳng tan, cậu kéo tay Nezuko.

"Đi thôi Nezuko, chúng ta đi cảm ơn tiểu thư Tamayo."

*

Dường như biết trước bọn họ sẽ tới, Tamayo đã sớm chờ, Yushirou đứng sau lưng cô, trong con ngươi lành lạnh không nhìn ra một chút cảm xúc nào.

Tanjirou cúi chào thật sâu, sau đó mới hỏi vấn đề.

"Cho hỏi cô đã làm thế nào vậy." Giọng điệu Tanjirou rất nhẹ với thái độ kiên quyết ham học hỏi, hay tay đặt trên người hơi xiết, không biết tại sao, tim cậu bắt đầu tăng tốc.

"Tanjirou." Tamayo nói, "Đầu tiên tôi muốn giải thích với cậu, thực sự tôi đã giấu diếm biện pháp cứu em gái cậu, bởi vì biện pháp duy nhất này quá đáng sợ, tôi không muốn cậu phải gánh vác cái giá lớn đến thế."

Cả người Tanjirou run run, câu nói này có ý nghĩa gì, gánh vác cái giá, rõ ràng mình chẳng làm gì hết mà Nezuko lại trở về làm người, điều này chứng minh, đã có người thay mình trả cái giá ấy?

"Có một phương pháp gọi là lấy máu đổi máu, dùng máu của một con người bình thường đổi máu quỷ của em gái cậu, Tanjirou, cậu có một người bạn rất yêu cậu."

Tamayo vói tay lấy một phong thư ra.

"Tôi mong cậu xem cái này."

Có lẽ không nên nói cho cậu ấy biết chân tướng, Tamayo nghĩ đến thiếu niên tóc vàng ấy khẩn cầu mình đừng nói ra sự thật.

Nhưng Tamayo không thể làm ngơ cho sự hy sinh này bị vùi lấp, cuối cùng Zenitsu nhượng bộ, cậu ta mượn giấy bút viết thư rồi nói với Tamayo, nếu Tanjirou hỏi chân tướng thì hãy giao phong thư này cho cậu ấy.

Tanjirou cảm thấy trang giấy thật đỗi mỏng manh, thế nhưng lại mang hơi ấm nóng hổi, chính cậu muốn rơi lệ trước.

Hai tay cậu run rẩy, mở thư ra.

*

Cuối cùng cậu vẫn là hỏi, Tanjirou, nên nói rằng ngoài ý muốn hay đã dự kiến trước nhỉ.

Tanjirou, tớ ấy, vẫn luôn là một kẻ nhát gan.

Thích trốn sau cậu, không có cậu cùng đi thì chẳng dám lên núi một mình, bị quỷ doạ run chân bao nhiêu lần tớ cũng không nhớ rõ nữa.

Nhưng Tanjirou à, người thân của tớ thật sự rất ít, người ông quan trọng nhất đã không còn, cảm giác về loại ràng buộc sinh thành này bị bị chém đứt thật sự đau quá, tớ có thể hiểu được tâm tình Tanjirou, cũng càng có thể lí giải tấm lòng Tanjirou muốn cứu bé Nezuko.

Với tớ mà nói, Tanjirou cũng là một sự tồn tại rất quan trọng, là ràng buộc cả đời này không muốn đứt đoạn, là bạn bè, là người thân, hoặc là, người mãi mãi chiếm cứ vị trí đặc biệt trong lòng tớ.

Vậy nên, Tanjirou, tớ không muốn mất đi cậu nữa, tớ muốn Tanjirou trước kia trở về, một Tanjirou sinh động, có hơi ấm có cảm tình.

Tớ chạy trốn tới hiện tại giờ không muốn chạy nữa, tớ muốn đứng chắn trước Tanjirou, vì cậu làm điều gì đó.

Không cần khổ sở đâu Tanjirou, quãng thời gian bên cậu là năm tháng ấm áp nhất trong đời tớ, có thể gặp Tanjirou thật sự rất hạnh phúc, tớ nghĩ tớ sẽ nhớ mãi loại ấm áp này, dù ở bất cứ dạng gì.

Đây là sự lựa chọn của tớ mà, vì bé Nezuko, cũng là vì cậu.

Tớ thật sự, rất thích Tanjirou đó.

*

Tình cảm bị phủ bụi chất chứa nhiều năm trong lòng rốt cục trồi lên, nỗi đau từ sâu trong trái tim lan khắn toàn thân, mỗi đợt hô hấp đều thống khổ, đều cháy bỏng.

Nỗi thống khổ này, đã bao lâu rồi mình không cảm nhận qua, tựa như cơ thể bị kéo rách tươi sống, cổ họng không thốt lên tiếng đau nào, buốt đến thấu xương, thấu vào thần kinh.

Tay Tanjirou cầm thư không ngừng run rẩy, nước mắt đã rơi lã chã chẳng biết tự bao giờ, từng giọt từng giọt thấm đẫm bức thư, chữ viết dần nhoè đi,

Là do mình không thể thương cảm nội tâm của cậu ấy, là do mình không nghe đến tiếng lòng của cậu ấy, là do mình hết lần này tới lần khác đều lướt qua tình cảm của cậu ấy, cũng giống cậu ấy, tình cảm với Zenitsu không biết đã nảy sinh nơi đáy lòng từ lúc nào, vì chuyện của Nezuko mà bị vùi xuống, tới tận hôm nay mất đi mới ý thức được.

"Zenitsu ở đâu, tôi muốn thấy cậu ấy." Tanjirou thả bức thư xuống, chữ viết bị nước mắt lấm lem mờ nhạt.

"Xin lỗi Tanjirou, tôi không thể dẫn cậu đi gặp Zenitsu được, Zenitsu không muốn cậu trông thấy cậu ta biến thành quỷ, việc ta có thể làm vì Zenitsu cũng chỉ như vậy." Tamayo cúi thấp đầu, khuôn mặt khó nén sự bi thương.

Tanjirou bật dậy, nước mắt vẫn không ngừng tuôn dọc hai má, lần đầu tiên cậu vô lễ đến vậy, không xin phép đồng ý đã lục lọi nhà người ta.

Cũng là lần đầu tiên Yushirou không lớn tiếng trách cứ hành vi của cậu ta, mà chỉ quay đầu sang một bên.

Có thể tìm được, có thể, cho dù biến thành quỷ, hương vị cũng sẽ nhận ra.

Chờ tớ một chút, Zenitsu.

Tiếng bước chân vội vã vang vọng khắp nhà, khi gần mở một cánh cửa nọ, Tanjirou dừng bước.

Hương vị kia theo hô hấp truyền lên đầu não, trăm ngàn tình cảm đặt tự lòng trở nên sống động hơn bao giờ hết. Tanjirou run rẩy đẩy cửa ra.

Rồi cậu ta trông thấy.

Ánh trăng len lỏi từ khung cửa sổ nửa mở, thiếu niên tóc vàng say ngủ trên giường với nét mặt bình thản, cái nhếch môi khi thở hé lộ chiếc răng nanh nho nhỏ, tựa như khi Nezuko vừa biến thành quỷ ngủ ròng rã hai năm.

*

Tìm được cậu rồi, Zenitsu.

Tanjirou vươn tay, nhẹ nhàng ôm cậu ấy, lòng bàn tay ấm áp cảm nhận một thân thể chẳng hề có độ ấm.

Xin lỗi vì coi nhẹ tâm ý của cậu, xin lỗi vì khiến cậu đợi tớ lâu như vậy.

Nước mắt Tanjirou chạm vào khuôn mặt Zenitsu, từng giọt nước mắt lướt qua hai má, khiến Tanjirou nhớ tới dáng vẻ mỗi lần nhóc khóc nhè này rơi lệ.

Năm tháng về sau, có tớ cùng với cậu.

Sẽ không bao giờ bỏ lại cậu một mình nữa.

Tanjirou cúi đầu, đặt lên một nụ hôn mà mình nợ đã lâu.