Park Jimin khẽ khàng huýt sáo, đệm theo tiếng chim hót líu lo ngoài sân khi cậu đổ nước nóng từ chiếc ấm màu đen cũ kỹ vào chiếc cốc thiếc để pha trà mật ong cho buổi sáng.

Cậu quay đầu lại, liếc nhìn ra ngoài ô cửa sổ từ căn nhà gỗ nhỏ bé của mình, chiêm ngưỡng nắng trời ban sáng chiếu rọi vào trong, tạo ra những vệt ánh sáng đẹp đẽ, xuyên qua bóng tối dịu dàng trong thế giới nhỏ bé của mình.

Cậu cho kéo, găng tay và vài thứ linh tinh khác vào giỏ gỗ nhỏ màu nâu, chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi buổi sáng thường nhật của mình, băng qua những sườn đồi, tìm kiếm và thu thập các loại thảo mộc để bào chế thuốc chữa trị và thuốc độc. Bác sĩ của thị trấn đã mở lời đề nghị với cậu, ông ấy thiếu nguồn cung cấp rễ cam thảo và nhân sâm, những thành phần mà ông có thể sử dụng để làm thuốc dạng lỏng, chữa các chứng bệnh về dạ dày.

Jimin uống trà mình vừa pha rồi rửa sạch cốc trước khi kéo chiếc áo choàng không tay lông gấu, cũ kỹ và xù xì, xuống khỏi móc treo trên tường. Cậu giũ nó một vài lần để làm rơi bất cứ thứ gì có thể đã lén chui vào đêm qua, trước khi quàng qua vai và buộc sợi dây bện quanh cổ mình.

Cậu bước ra khỏi cửa và hít thở bầu không khí trong lành khô ráo, làn gió lạnh lẽo nhảy nhót trên sống mũi cậu cho đến khi làm nó đỏ lên. Jimin rời khỏi khu vực nhà mình và tung tăng rảo bước trên con đường quen thuộc dẫn vào rừng, con đường hình thành từ việc đi lại thường xuyên của Jimin, cậu đang háo hức gặp gỡ một thành viên duy nhất khác trong gia đình mà cậu biết.

"Chào buổi sáng, Grams," cậu nhẹ nhàng cất tiếng khi đã băng qua cây sồi lớn, đến nơi chôn cất người bà yêu quý của mình, một tảng đá khổng lồ đánh dấu nơi bà đang yên nghỉ. Cậu đã đặt bà ở đây sau khi bà mất vào 6 tháng trước. Bà cậu cũng là một người chữa bệnh, và là người thân duy nhất cậu từng biết.

Jimin nhớ lại khi mình còn là một Omega thơ dại, cậu luôn quấn lấy bà hỏi tại sao hai bà cháu không sống cùng những người dân trong đàn của họ, tại sao họ chỉ thỉnh thoảng ghé thăm thị trấn. Mãi cho đến khi lớn hơn, cậu mới hiểu được nguyên nhân tại sao mình bị xa lánh bởi chính người trong cùng một đàn.

Jimin phát hiện ra chính vì cậu là một Omega không có mùi hương. Những Omega được sinh ra với thể trạng như cậu sẽ sống một cuộc đời u buồn, tuổi thọ của họ ngắn hơn so với Omega bình thường, đồng thời họ sẽ không có bạn tình trong suốt cuộc đời mình. Không có mùi hương đồng nghĩa với việc không có kỳ phát tình, không gì có thể giúp họ thu hút được đối phương hay sở hữu khả năng sinh sản. Hai cú đấm đó đánh thẳng vào cậu – không mùi hương và không bạn đời. Mùi hương đóng vai trò quan trọng trong đàn sói và làm một con sói khác loài khiến cậu bị đặt vào vị trí đáng buồn nhất. Tuy nhiên, Jimin đã học được cách không bận lòng vì những thứ "nếu như" hoặc "có thể" mà nên sống dựa trên bất cứ điều gì cuộc đời này ban cho cậu.

Bộ tộc này sợ rằng đặc tính thể trạng của cậu sẽ là một chứng bệnh truyền nhiễm và dù cho bà của Jimin biết nó không phải như vậy, bà vẫn sẽ đưa cậu rời đi, giá như bà chỉ phải bảo vệ cậu khỏi những phán xét ác ý, thế nhưng cháu bà còn phải đối mặt với sự bắt nạt và quấy rối khác nữa.

Bây giờ, ở tuổi 23, Jimin vẫn sống một mình trong căn nhà gỗ đó, cách xa thị trấn, không có gì khác ngoài sự hoang dã và thế giới tự nhiên bao bọc xung quanh; bạn bè cậu là những chú chim sẽ cất tiếng hót líu lo đánh thức cậu mỗi sáng, những chú sóc lót tót đến thăm hạt thông rơi trước sân nhà, những chú nai liều lĩnh nhưng cũng e thẹn tiến đến giếng nước nhà cậu để giải tỏa cơn khát.

Cậu được bà ngoại truyền dạy kỹ năng bào chế thảo dược rồi bán chúng cho bác sĩ thị trấn hoặc hái lượm trái cây và quả hạch rồi bán cho những người bán rong tại chợ để duy trì cuộc sống. Số ít ngày là bội thu, hầu hết các ngày còn lại là thất thu. Nhưng cậu không phàn nàn, cậu biết rằng cuộc sống luôn có thể tồi tệ hơn nữa.

Hôm nay bắt đầu như bao ngày khác và Jimin gửi một nụ hôn ngọt ngào về phía bia mộ của bà ngoại trước khi cậu tiếp tục cuộc bộ hành dài của mình. Cậu sẽ dừng lại để nói chuyện với bà trên đường trở về nhà, như một thói quen kể từ khi bà được chôn cất ở đây.

Làn gió nhẹ nhàng làm xáo trộn những sợi tóc vàng của Jimin, đôi mắt xám bạc của cậu cong lên một nụ cười khi nhìn thấy chú chim non màu xanh lam bay lượn xung quanh mình. Cậu đặt cho chú cái tên Gyuri. Gyuri vừa xuất hiện cách đây hai tuần và đã làm bạn đồng hành với cậu một cách kiên định trong suốt hành trình buổi sáng và Jimin – người cho rằng màu xanh lam mang đến sự may mắn – rất thích được gặp chú.

"Xin chào Gyuri. Rất vui khi được làm bạn đồng hành một lần nữa vào hôm nay!" cậu vui vẻ chào hỏi và quan sát khi chú chim biểu diễn một vài cú nhào lộn trong không trung như thể đang hiểu những gì cậu nói. Jimin cười khúc khích và chầm chậm xoay tròn, đuổi theo đường bay của chú chim.

Nụ cười trên khuôn mặt cậu cứng lại, thảng thốt khi bắt gặp một bóng đen đầy lông lá nằm bên ngoài con dốc nhỏ của ngọn đồi phủ tuyết dày. Nếu nó là một con gấu, Jimin khá chắc rằng mình sẽ toi mạng.

Jimin đứng yên, hy vọng không tạo ra tiếng động nào nếu nó là động vật. Sau một phút không cử động, Jimin nhẹ bước di chuyển sang bên trái và một tia sáng bên cạnh bóng đen chạm thẳng vào mắt cậu.

Ổn rồi... đó không phải là gấu. Con gấu không ở yên lâu như vậy.

Không thể ngăn mình, Jimin cố gắng xoa dịu sự tò mò bằng cách tiến lên vài bước. Một cảm giác mạnh mẽ về điềm gở lan tỏa khắp các giác quan, nhưng cậu chỉ bảo mình phải dũng cảm và tiếp tục lê bước về phía trước, chậm rãi, nhẹ nhàng.

Cậu thở phào nhẹ nhõm khi đã đến đủ gần để thấy rằng đó không phải là động vật, mà là một con người, được bao phủ bởi chiếc áo choàng lông đen, mái tóc nâu sẫm của anh ta rối bù trong làn gió.

Khi không còn lo lắng cho an nguy của mình, bản năng chữa bệnh của Jimin trỗi dậy và cậu chạy tới để xem mình có thể giúp được gì cho anh ta không.

Một mùi hương nhàn nhạt nam tính và mạnh mẽ của Alpha tràn vào khoang mũi Jimin khi cậu quỳ xuống bên cạnh và lật người đàn ông nặng nề này nằm ngửa lên. Khi cảm nhận được tim anh ta vẫn đập, cậu thở phào nhẹ nhõm. Jimin ấn ngón tay vào vùng cổ lạnh cóng của anh, cảm giác được sự ẩm ướt trên đầu ngón tay.

Đôi mắt Jimin nhanh chóng đánh giá một lượt, dựa vào trang phục anh ta đang mặc, cậu biết đây không phải một Alpha bình thường, có lẽ anh ta là một chiến binh, cánh cung, mũi tên trên lưng cùng với thanh kiếm nặng trịch lóe sáng bên cạnh anh đã khẳng định điều đó. Giá tiền của chiếc gile và áo choàng lông anh ta mặc có thể đủ cho Jimin ăn uống cả năm, đôi giày thì được làm bằng loại da dày, cứng cáp, mặt hàng sang trọng mà Jimin chỉ từng nhìn thấy duy nhất qua khung cửa sổ của các hiệu giày xa xỉ.

Có máu chảy trên trán của Alpha và Jimin biết chắc vết thương này là nguyên nhân khiến chàng chiến binh bất tỉnh. Cậu vuốt tóc mái của Alpha ra sau và lau sạch vết thương bằng một mảnh vải lấy ra từ giỏ của mình. Chàng chiến binh cần rời khỏi nơi lạnh giá này nếu anh ta muốn sống sót và Jimin thì không đủ sức mạnh để một mình đưa anh ta trở về ngôi nhà gỗ của cậu.

- -

Jeon Jungkook cử động và cố gắng di chuyển ra khỏi những tia nắng đang trực tiếp chiếu vào mí mắt khép kín của anh. Những tiếng đập ong ong, liên hồi trên trán, đồng thời anh cũng nghe thấy giọng hát mềm mại, đáng yêu như thiên thần vang đến từ đằng xa...

Jungkook mở mắt ra rồi anh ngồi bật dậy với một tiếng thở hổn hển khi tâm trí bắt đầu hồi tưởng những sự kiện cuối cùng trước khi bất tỉnh. Anh đưa tay ra tìm thanh kiếm như một phản xạ tự nhiên.

"Này! Ở đây! An toàn rồi! Anh ổn rồi... anh đang ở nhà của tôi..."

Giọng nói thiên thần ngăn Jungkook lại, rồi anh đơ người khi mắt mình tự điều tiết để nhìn rõ không gian mờ mịt của căn nhà gỗ anh đang ở. Chân anh cảm nhận được độ ấm, anh nhận ra mình đang nằm kế đốm lửa cháy bằng gỗ, đôi giày đã biến mất, hai chân anh đang hướng về phía ngọn lửa. Anh vẫn mặc áo khoác lông thú của mình, phủ bên ngoài là chiếc áo choàng lông đã cũ và sờn vai.

Một người nhẹ nhàng xuất hiện bên cạnh anh, Jungkook quay đầu sang để bắt gặp đôi mắt màu bạc xinh đẹp, mái tóc vàng hoe với đôi má phúng phính. Jungkook khụt khịt mũi. Không gì cả.

"Tôi tên Park Jimin, là người chữa bệnh. Anh đang ở nhà tôi, ở đây không nguy hiểm gì với anh đâu."

"Tôi... tôi không thể ngửi thấy mùi của cậu. Tại sao vậy?"

"Ờm... tôi... ừm, tôi không có mùi."

Đôi mắt của Jungkook mở to. Một Omega không mùi. Anh đã nghe nói về họ, nhưng trước nay chưa từng gặp qua.

"Kiếm của tôi..."

"Nó ở đằng kia, với cả cây cung và mũi tên của anh nữa" Jimin chỉ vào bức tường phía sau cậu và Jungkook nhìn thấy thanh kiếm – phần thưởng của cha dành cho anh – cùng với vũ khí của mình đang gác bên đó.

"Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?"

"Tôi tìm thấy anh vào 2 ngày trước... Tôi không biết anh đã ở đấy bao lâu nữa, nhưng vết thương của anh còn khá mới nên, tôi sẽ nói là anh rất may mắn khi tôi tìm thấy anh, nếu không anh đã trở thành bữa ăn trưa cho mấy con gấu rồi."

Jungkook không chắc đây có phải là nỗ lực tạo ra bầu không khí hài hước hay không, khi nó được nói bằng một tông giọng khá vô cảm.

"Tôi... umm... tôi cần phải ra ngoài."

"Được thôi, hãy để tôi đỡ anh đứng lên, anh đã nằm một chỗ khá lâu rồi."

Jungkook nhìn Omega trẻ tuổi, nhỏ con đứng dậy và đưa tay ra chờ đợi anh. Jungkook – không biết phải làm gì khác ngoài việc nhận lấy sự giúp đỡ, cho phép Jimin nắm lấy bắp tay của mình để hỗ trợ.

Khi họ đến được ngưỡng cửa, anh gỡ cánh tay mình ra khỏi vai của người nhỏ hơn và chậm rãi bước xuống cầu thang, hướng về phía những bụi cây đằng sau, nơi Jimin chỉ đường cho anh.

Buổi sáng tươi mát và đẫm sương, không khí giá lạnh. Anh kết thúc phần việc của mình rồi kéo giãn cơ thể, thật sự cảm thấy sức mạnh đang trở lại với mình. Anh chạm vào miếng vải bao phủ bên trán phải rồi liền vỗ nhẹ vào nó, cố gắng cảm nhận thêm bất kỳ tổn thương nào khác, anh thở phào nhẹ nhõm khi chỉ thấy đau nhức ở các cơ.

Anh nợ Omega một món nợ về lòng biết ơn.

Khi anh quay trở lại trước sân căn nhà gỗ, anh nhìn thấy hình dáng nhỏ bé của Jimin qua đống củi chất chồng cạnh bức tường đối diện. Anh nhìn chăm chú một lúc, nửa vì tò mò, nửa còn lại là thán phục vẻ đẹp của Omega. Anh không lo lắng bất kỳ điều gì, anh biết những Omega không mùi không thể là mối đe dọa cho bất cứ ai, không có mùi hương riêng biệt để thu hút các Alpha hay Beta, cũng không có kỳ phát tình cần được chăm sóc cẩn thận.

Chỉ là anh chưa bao giờ được kể rằng họ sẽ rất xinh đẹp.

- -

Jimin cúi xuống nhặt một vài nhánh củi nhỏ hơn vào vòng tay của mình.

Khi bệnh nhân của cậu vẫn còn trong trạng thái bất tỉnh, Jimin nghĩ rằng anh ta là một Alpha cực kỳ đẹp trai, nhưng khi thấy anh ta tỉnh dậy vào ban ngày đã khiến Jimin không thốt nên lời. Anh ta thực sự là một người đàn ông điển trai, mái tóc đen, đôi mắt to, sâu thăm thẳm, dáng người cao ráo, các cơ bắp nổi gân cuồn cuộn.

Jimin không cần phải là một Omega thông thường để biết thường thức vẻ đẹp. Chỉ dựa trên vẻ ngoài này, cậu cho rằng người bạn đời của Jungkook sẽ rất may mắn, thật đấy.

Khi cậu với tới nhánh củi khác, một bóng người xuất hiện khiến cậu dừng tay, Jimin ngước lên nhìn bệnh nhân của cậu đang đứng bên cạnh.

"Đưa đây, hãy để tôi giúp cậu."

Jimin nghe tiếng anh ta lẩm bẩm một cách thật khẽ trước khi chuyển những nhánh củi qua vòng tay của mình và nhặt luôn nhánh cuối cùng mà Jimin đang với tay tới.

"Cậu tên gì?" Jimin đi theo sau Alpha, quay trở lại căn nhà gỗ.

"Jeon Jungkook, đến từ bộ tộc Jeon ở phía bắc."

"Ohhh..." Jimin thở ra nhẹ nhàng. Cậu được nghe tất cả về bộ tộc Jeon. Họ là một bộ tộc, nếu không muốn nói là mạnh nhất, vô cùng dũng mãnh trong các đàn sói ở khu vực của họ, với số lượng lớn các chiến binh có kỹ năng vượt trội.

"Tôi có thể... tôi có thể hỏi những gì đã xảy ra với anh không?"

"Đại khái là do tôi quá bất cẩn."

Khi họ đi lên các bậc thang trước nhà, Jimin suýt nữa đã lảo đảo đụng phải lưng Jungkook khi anh ta đột ngột dừng lại. Hướng theo tầm nhìn của Jungkook, Jimin biết anh đã phát hiện ra cáng khiêng tạm thời làm từ những khúc gỗ, cột lại với nhau bằng sợi dây thừng và được bao phủ bởi đám cây bụi. Jimin bước lùi lại khi anh quay đầu.

"Tôi đoán đó là cách cậu đưa tôi trở lại đây?"

"Vâng. Anh là một chú sói khổng lồ. Tôi phải đẩy anh lên đó và kéo cả dặm đường về nhà."

Jungkook lầm bầm cảm ơn cậu trong sự ngượng ngùng khi Jimin chỉ mỉm cười với anh.

Họ vào nhà và Jimin bước qua để đẩy tấm lông thú che chắn ở các cửa sổ xuống cho ánh sáng có thể chiếu rọi vào trong.

"Tôi còn có hai người bạn khác, chúng tôi đến đây để buôn bán lông thú và có lẽ họ đang điên lên khi cố tìm kiếm tôi ngay lúc này. Trong lúc họ đang nghỉ ngơi cho cuộc hành trình, tôi đã mạo hiểm và trở thành nạn nhân của một vụ cướp. Tôi biết rõ những thứ tốt hơn nhưng tôi đã..." Jungkook ngập ngừng, và, quyết định không tiết lộ quá nhiều, anh đặt củi bên cạnh đống than hồng trong đốm lửa sắp tàn dưới nền nhà.

"Dù sao thì, tôi sẽ phải quay về sớm thôi, những người bạn của tôi có lẽ đang cố gắng xới nát thị trấn này để tìm ra tôi."

Jimin ngồi xuống chiếc giường đặt sát vách tường. "Tôi chắc rằng họ đang lo lắng. Thật tuyệt vời khi có bạn bè. Đặc biệt là những người thân thiết sẽ luôn chờ đợi anh."

Jungkook ngồi xuống chiếc giường tạm bợ ở phía đối diện – nơi mà anh đã tỉnh dậy ban sáng – nhìn về phía Jimin.

"Cậu... không có bạn bè trong đàn của cậu sao?"

"Tôi..." Jimin cắn môi. "Tôi không thuộc về một đàn nào cả nên tôi cũng không có bạn bè. Tôi có những con vật không ngại mạo hiểm tiến vào sân nhà tôi." Cậu kết thúc bằng một nụ cười nhỏ.

Đôi mắt của Jungkook mở to hơn "Không thuộc về một đàn nào? Không có sự bảo vệ? Làm thế nào cậu sống sót được đến bây giờ?"

"Ừm... Tôi sống với bà ngoại mình cho đến 6 tháng trước... Nhưng bà đã qua đời và tôi đang học cách tự lo cho bản thân."

Đầu óc của Jungkook lại được một phen kinh hoàng. Một Omega tự bảo vệ bản thân mình? Trong thế giới hoang dã này? Anh không thể nghĩ được Jimin đã may mắn như thế nào... trong những khu rừng như thế này, trước khi bị tấn công, anh đã tò mò về những gã săn trộm và gấu lớn ở những vùng lân cận. Jungkook không thể giải thích được cảm giác bảo vệ lấn át này, nhưng khi anh nhìn chăm chú vào dáng vẻ bé nhỏ kia, anh không thể hiểu được Jimin đã cô đơn lẻ lỏi và chịu tổn thương như thế nào.

"Jimin. Sao cậu không thuộc về một đàn nào? Đây là lãnh thổ của tộc Yang, không phải cậu là một phần của họ sao?"

"Đã từng. Bây giờ thì không phải nữa. Tôi không có mùi."

Jungkook chờ đợi với cặp chân mày hếch lên trên, không chắc tại sao chuyện này lại có vấn đề.

Jimin thở dài.

"Mọi người không thích người khác loài lảng vảng xung quanh họ. Họ cảm thấy tôi có thể lây nhiễm..."

"Điều đó thật ngu ngốc. Ngay cả khi tôi không biết nhiều về đặc tính thể trạng này, tôi cũng nhận thức được rằng việc không có mùi không phải là một căn bệnh nào đó."

Jimin cảm thấy đôi mắt của mình sáng hơn khi được dễ dàng chấp nhận từ một người nào đó, một người xa lạ, không hơn không kém.

"Cảm ơn anh vì đã nói thế," cậu thì thầm nhẹ nhàng, hạ tầm mắt.

"Tôi không xin lỗi khi nói là... đàn cũ của cậu thật sự rất ngu ngốc."

Jimin cười khúc khích. "Được rồi. Tôi đã tự học cách thích nghi với tình trạng này rồi."

Jungkook đang chuẩn bị nói điều gì đó thì chợt ngửi thấy mùi hương khác.

"Suỵt!" anh ra dấu cho Jimin bằng cách đặt một ngón tay lên môi, trước khi di chuyển sang cánh cửa sổ đã mở, nhìn ra phía trước sân cỏ nhà Jimin.

Anh chờ đợi. Anh biết đó là ai, nhưng anh cần phải hoàn toàn chắc chắn, anh không muốn gây ra nguy hiểm cho sự an toàn của Jimin.

Một người dẫn ngựa đi ngang qua hàng rào cây và Jungkook thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy mái đầu trắng của Yoongi, bạn anh.

"Anh có thể ngửi thấy chú, sói con. Nhấc cái mông chú lên và bước ra ngay, tụi anh lo lắng đến phát bệnh rồi đây."

Jungkook cười lớn với chất giọng trầm đục và quay sang đối mắt với Jimin.

"Anh ấy là một trong những người bạn tôi đã kể với cậu. Anh ấy vô hại với Omega."

- -

Jungkook mở cánh cửa trước và ùa vào trong vòng tay chờ đợi của Yoongi. Họ vỗ tay lên lưng nhau trước khi Yoongi bắt đầu hỏi về những gì đã xảy ra, chỉ dừng lại khi nhìn thẳng về phía cửa trước của căn nhà gỗ.

"Ai thế? Anh không hề ngửi thấy sự hiện diện nào khác...?"

"Đó là người đã cứu em. Park Jimin. Cậu ấy là một Omega không mùi."

"Wow. Khoan đã... vậy đây không phải là bạn đời của chú sao? Anh nghĩ lão tiên tri đã nói bạn đời của chú sẽ xuất hiện ở trong khu vực này?"

"Chắc ông ấy đã đoán sai rồi. Và không, đây không phải bạn đời của em, Omega không mùi không thể kết đôi, nhớ chứ?"

"Hmm. Chết tiệt, thật đáng tiếc. Cậu Omega này xinh đẹp quá."

Jungkook không biết tại sao nhưng anh thấy hơi bực bội vì lời nhận xét đó. "NamJoon đâu rồi?"

"Tụi anh không biết chuyện gì đã xảy ra với em nên Joon đã quay về phía bắc để báo cáo rằng em đã mất tích."

"Aish, Yoongi. Thật đấy hả?!"

"Được rồi. Chúng ta sẽ bắt kịp cậu ấy nếu chúng ta khởi hành ngay bây giờ."

Jungkook gật đầu.

"Nào, hãy nói lời tạm biệt với Jimin và thu dọn vũ khí của mình đi."

- -

Jimin đứng nhìn ở cửa trước khi Jungkook nhảy lên lưng ngựa đằng sau Yoongi, người bạn của anh ta.

Cậu đã gói thêm vài miếng bánh mì và phô mai cho các Alpha và chúc họ trở về nhà an toàn.

Khi họ biến mất trong khu rừng mờ sương, cậu quay vào căn nhà nhỏ một lần nữa, cảm nhận sự trống rỗng dội thẳng vào mình một cách nặng nề, một khoảng trống mà cậu chưa bao giờ cảm thấy cho đến tận giây phút này.

Mặc dù Jungkook nằm bất tỉnh trong phần lớn thời gian ở đây, nhưng Jimin đã bắt đầu quen với sự hiện diện khác trong căn nhà nhỏ bé này. Thật tuyệt khi chỉ đi lanh quanh làm những việc của mình rồi nói chuyện và giả vờ rằng người kia có thể nghe thấy cậu hay những câu hỏi của cậu. Và bây giờ, nó đã kết thúc.

Thời gian sẽ khiến cuộc sống của cậu trở lại bình thường như trước, nhàm chán, không âm thanh, một ngày như mọi ngày.

--

Jungkook đóng nắp chiếc túi của mình lại rồi ngồi xuống giường trong căn phòng trọ, cố gắng tìm ra lý do khiến anh cảm thấy không thoải mái.

Đã nửa giờ đồng hồ kể từ khi anh và Yoongi quay trở lại phòng trọ của họ trong làng và anh vẫn cứ bồn chồn theo bất cứ hình thức nào, đi lanh quanh căn phòng, làu bàu gầm gừ.

"Này!"

Anh đứng lại ngay lập tức và quay sang Yoongi, nhận ra mình lại đang đi tới đi lui một lần nữa.

"Có chuyện gì vậy? Chú trở nên rối bời kể từ khi chúng ta trở về đây...?"

Jungkook nhìn người bạn tốt nhất của mình, không chắc phải nói điều gì. Anh biết tại sao tâm trạng của mình lại thế này, nhưng anh không hoàn toàn chắc chắn về những gì mình có thể làm với nó... nhưng anh cũng không thể...

Jungkook dừng bước, đột nhiên nhận ra rằng ít nhất anh cần phải ngỏ lời.

"Hyung, em sẽ trở lại ngay. Cho em một giờ đồng hồ." Jungkook nhấc cây cung và mũi tên mình vừa đặt xuống không lâu.

"Cái gì-này!"

Yoongi hét lên, trợn to mắt nhìn Jungkook chạy ra khỏi cửa rồi nhảy lên con ngựa, quay trở về theo hướng họ vừa mới đến.

"Thằng nhóc này." anh nói một cách đầy yêu thương.

- -

Jimin nhắm hai mắt lại, nỗi sợ hiện rõ nét trên cơ mặt, cậu thà rằng không di chuyển khi con gấu đen khổng lồ đang lang thang đến cửa trước nhà.

Cậu không thể tin điều này đang xảy ra. Sau tất cả những năm tháng cậu sống trong căn nhà gỗ này, hôm nay, một con gấu đi lang thang vào sân nhà cậu. Một con gấu khổng lồ đang đói bụng.

Những con gấu có kích cỡ này thường rất khỏe mạnh và cậu biết rằng cửa trước sẽ không có nhiều cơ hội trụ vững nếu con gấu đập mạnh vào nó. Jimin xin xỏ một lời cầu nguyện nhỏ nhoi rằng nó sẽ chỉ di chuyển qua lại rồi rời khỏi nếu nó không cảm nhận được bất cứ tiếng động nào.

Ngay lúc này, cậu nghe thấy âm thanh của kính vỡ và chắc rằng con gấu vừa đập phá một cửa sổ nhỏ với bàn chân to lớn của nó.

Nhắm mắt lại lần nữa, Jimin xin xỏ một lời cầu nguyện nhỏ nhoi khác, lần này là khẩn cầu sự giúp đỡ.

Người cậu như đóng băng, sợ hãi, không biết nên làm gì khi nghe thấy con gấu bất thình lình gầm lớn, sau đó là  tiếng ngã uỵch làm rung chuyển cánh cửa trước. Nỗi sợ của cậu đã thành hiện thực, con gấu đang nạp năng lượng.

Jimin quay người, đặt hai tay lên cánh cửa bằng tất cả sức lực của mình, cậu ứa ra một tiếng nức nở yếu ớt, biết rằng cánh cửa sẽ không chống cự nổi, cậu tự hỏi làm thế nào mình sẽ sống sót...

"Jimin!"

Đôi mắt của Jimin mở lớn.

Jungkook?

"Jimin, cậu ổn chứ? Mở cửa đi!"

Jimin bối rối trườn lên để nhấc thanh chắn ra khỏi cửa, đẩy nó đi với một tiếng nức nở đáng thương trước khi mở toang nó ra.

Cậu thở hổn hển khi nhìn thấy con gấu khổng lồ đã chết, nằm chặn ngang khung cửa, trên thân còn dính bốn mũi tên có độc.

Jimin nhìn lên bóng người đang che chắn trước mắt và thở phào nhẹ nhõm khi thấy khuôn mặt quen thuộc.

"Jungkook!"

Jimin lùi lại khi Jungkook nhảy qua con vật đã chết kia và bước vào trong trước khi đôi chân run rẩy của cậu đầu hàng, ngã sụp xuống cánh tay đối phương và không thể ngăn dòng nước mắt trào ra.

"Cậu ổn rồi, shhh."

"Tôi... tôi đã rất... rất sợ!"

Jimin cảm nhận đôi bàn tay to lớn của anh vỗ nhẹ vào lưng cậu cho đến khi cơn run rẩy của mình tan biến. Cậu đi theo Jungkook lùi lại phía sau, anh kéo cậu vào sâu hơn bên trong để ngồi xuống giường trước khi khom người, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Jimin.

"Jimin."

Jimin lau nước mắt và chăm chú nhìn vào gương mặt điển trai của Jungkook.

"Tôi sắp phải quay trở về với đàn của mình."

Jimin gật đầu. Cậu biết chuyện này, Jungkook và Yoongi đã đề cập trước đó. Cậu tự hỏi tại sao Jungkook lại nhắc đến nó lần nữa.

"Jimin... đi với tôi. Đi với chúng tôi."

Miệng Jimin há to, cậu không chắc mình đã nghe chính xác hay chưa.

"C... Cái gì?"

"Chính cậu đã nói mà, cậu không thuộc về đàn nào ở đây, không còn người thân, không có gì cả. Nếu cậu đi với tôi, đàn của tôi sẽ mở rộng vòng tay chào đón cậu. Chúng tôi không quay lưng với những chú sói vô tội, không có bầy đàn, hơn nữa chúng tôi luôn cần những người biết chữa bệnh."

"Jungkook..." Jimin hít sâu, kinh ngạc trước sự hào phóng của anh.

"Tôi... Tôi là một Omega không mùi. Sẽ không ai chấp nhận tôi ở bất cứ nơi nào tôi đến. Vận mệnh đã định sẵn tôi sẽ sống cô đơn..."

"Dừng lại. Không phải vậy. Luồng tư tưởng tồn tại trong bầy đàn ngu ngốc trước kia của cậu đã đầu độc tâm trí cậu rồi. Không mùi, đúng, nhưng vẫn là một Omega, người xứng đáng được đàn của mình bảo vệ và tôn trọng."

Thậm chí Jimin còn không thể cho phép mình thắp lên hy vọng. "Anh không biết chắc chắn rằng đàn của anh sẽ chấp nhận tôi. Người đứng đầu bầy đàn thậm chí sẽ trừng phạt anh và cắt đứt mối quan hệ vì anh đã dám đưa ra một người ngoài vào trong!"

Jungkook cười toe toét, lần đầu tiên Jimin thấy anh cười. Và ồ, không phải anh ấy rất đẹp trai sao. Khuôn mặt anh ấy trở nên trẻ trung và dễ thương, mắt mũi của anh nhăn thành một nhúm, nụ cười răng thỏ và siêu cấp đáng yêu.

Nhưng Jimin vẫn không thấy tình huống này buồn cười chỗ nào.

"Đừng cười, tôi nghiêm túc đấy." Cậu bĩu môi.

"Cha tôi sẽ không bao giờ cắt đứt quan hệ với tôi đâu, Jimin."

Hai chân mày của Jimin nhíu chặt vào nhau vì bối rối... Cha? Ơ. Ơ!

"Anh... anh là con trai củatộc trưởng Jeon?"

"Người con duy nhất. Vì vậy, cậu thấy đấy, sẽ không có vấn đề gì khi tham gia với đàn của chúng tôi. Tôi hứa."

Quá tốt. Quá tốt để trở thành hiện thực. Jimin có thể rời bỏ căn nhà của mình không? Thế còn bà ngoại thì sao? Đây là nơi cậu lớn lên ... nơi cậu sinh sống... nhưng không ai quan tâm và cũng không ai chăm sóc cậu. Có lẽ... có lẽ bà ngoại sẽ hiểu cho cậu.

Jimin nhìn vào đôi mắt của Alpha ngồi trước mặt. Cậu nhìn rất chăm chú, cố gắng tìm ra bất cứ biểu hiện nào đó của sự hài hước hay trò đùa dai hoặc thậm chí chỉ là lời nói dối kinh khủng nào đó. Nhưng cậu chẳng thấy gì khác ngoài sự quan tâm chân thành và điều đó đã cứu rỗi định mệnh của cậu.

"Đ... được thôi, Jungkook. Tôi sẽ đi với anh. Nếu anh chắc chắn..."

"Tôi chắc chắn. Đàn của tôi sẽ chào đón cậu."

"Tôi cần phải nói lời tạm biệt với một người... chúng ta có thể ghé qua đó trước khi lên đường không?"

- -

Ba người họ đã cố gắng bắt kịp Kim Namjoon, đúng như Yoongi dự đoán, vào cuối ngày đầu tiên của chuyến hành trình. Chỉ một vài ngày nữa và họ sẽ ở trong lãnh thổ tộc Jeon.

Jimin vừa phấn khích vừa bồn chồn, cậu chưa bao giờ thuộc về một đàn nào và lo sợ rằng họ sẽ phản ứng ra sao với thể trạng của cậu. Tuy nhiên, cậu lấy phản ứng của Yoongi và Joon khi họ biết chuyện làm dấu hiệu khởi đầu tốt đẹp. Joon đã rất ấn tượng và khá tò mò, hỏi han vài câu và mang thức ăn cho cậu trước khi mau chóng bắt đầu những câu chuyện về bộ tộc và ngôi làng của họ.

Tối nay, khi họ ngồi quanh đống lửa và thưởng thức bữa ăn với thịt thỏ quay và củ cải nướng, cậu biết rằng Yoongi có mối quan hệ ngọt ngào với một Omega tên là Hoseok và Joon có một cô bạn tình Beta tên Sojung.

"Jiminie, anh rất vui vì có em đi cùng. Tụi anh chưa bao giờ được ăn ngon thế này trong các cuộc hành trình."

Jimin mỉm cười trước lời khen của Joon, đôi má cậu ửng hồng. Cậu không phải là một chiến binh và các chàng trai thì không cần bất kỳ sự chăm sóc y tế nào nên cậu đã cung cấp dịch vụ ăn uống để bằng cách nào đó không cảm thấy quá dư thừa và kể từ khi biết biệt tài của mình, các chàng trai đã liên tục giết thịt tươi để cậu bắt tay nấu nướng.

Sau bữa tối, Jungkook nhận ca trực thứ nhất, cho phép Joon và Yoongi tranh thủ chợp mắt nghỉ ngơi.

Khi Jimin dọn dẹp và lau cái xoong cậu dùng để nấu ăn, Jungkook đánh bóng thanh kiếm của mình dưới ngọn lửa. Jimin lén liếc nhìn anh, chiêm ngưỡng cách ánh sáng và bóng tối ẩn hiển trên khuôn mặt điển trai của Jungkook, anh sở hữu sức hút mãnh liệt bởi thân hình săn chắc, cường tráng và khí chất nam tính hiện rõ qua dáng người cao ráo và thon gọn, nhưng sự hiện diện của những đặc trưng trên khuôn mặt như mắt nai đen tròn, cái mũi to dễ thương và nụ cười tươi tắn khiến anh trông có nét điển trai trẻ con hơn là đàn ông trưởng thành.

Jimin thấy mình chìm trong khoảng không gian khác, nơi cậu ước rằng mình không phải không có bạn đời. Jimin không thích sống mà ám ảnh bởi những thứ cậu không thể có, nhưng thỉnh thoảng, những khát khao như thế này đánh thẳng vào cậu và cậu không đủ sức mạnh để ngăn chặn nó.

Chắc chắn, cậu không có tất cả những ham muốn nguyên thủy, những khát khao cơ bản, nhưng cậu vẫn mong có một ai đó để dựa vào, được an ủi và nhận được sự hồi đáp.

Thu hết can đảm của mình, Jimin hỏi rõ, "Jungkook à, anh cũng có người bạn đời đang chờ anh về nhà chứ?"

"Không. Anh vẫn chưa tìm thấy Omega của mình." Jungkook đang không ngừng đánh bóng thanh kiếm và cũng không ngước mắt lên khi anh trả lời.

"Oh."

Tiếng ríu rít của những chú dế đêm và tiếng nổ bông bốc của ngọn lửa là tất cả những gì có thể nghe thấy trong giây phút này khi Jimin suy ngẫm về mẫu thông tin vừa nhận. Cậu không thể không tự hỏi liệu những Beta và Omega trong tộc Jeon có xếp hàng dài để Jungkook lựa chọn hay không.

"Trước khi bắt tay vào nhiệm vụ này, một ông lão tiên tri xuất hiện ở làng của anh. Ông ấy hay qua lại viếng thăm các làng lân cận trong nhiều năm nay và thường xuyên đến thăm cha mẹ anh. Em sẽ gặp ông ấy vào một ngày nào đó. Ông ấy dự đoán rằng trong chuyến đi này, rất có thể anh sẽ gặp người bạn đời của mình trên hành trình. Nhưng cho đến nay, những dự đoán của ông đã sai và trước mắt chúng ta chỉ có hai ngày nữa là về đến nhà rồi, anh không thấy bất kỳ điều gì trong lời tiên tri đó trở thành sự thật."

Jimin bặm chặt môi mình, thấu hiểu cho người chiến binh trẻ. Trái tim cậu trở nên mềm mại và cậu nở một nụ cười khẽ. Alpha có thể là một chiến binh to lớn, mạnh mẽ, nhưng bên trong anh chứa đựng một trái tim lãng mạn – anh đang tìm kiếm một mối liên kết đặc biệt, riêng lẻ mà những chú sói sẽ dành thời gian dài để chọn lựa người bạn đời cho mình. Với việc là một Omega không có mùi hương, bà ngoại chưa bao giờ thực sự nói về tình yêu với cậu, nhưng cậu vẫn nhớ được hình ảnh mình núp sau lưng bà mỗi khi bà trò chuyện với khách hàng và những người già khác, lắng nghe cuộc nói chuyện và bàn tán của họ về những mối liên kết thực sự và những chú sói thậm chí sẽ chết với trái tim tan vỡ.

Jimin hy vọng Jungkook gặp mọi điều tốt lành. Anh ấy là một người tử tế, sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của người bạn đời. Và ít ra anh ấy biết mình có một người bạn đời ở đâu đó ngoài kia. Còn Jimin, cậu thậm chí không hề có hy vọng.

"Ông ấy cũng cho anh một lời cảnh báo", Jungkook tiếp tục, thôi thúc Jimin ngước mắt lên từ những suy nghĩ của cậu. "Đó là người bạn đời của anh, anh sẽ gặp người ấy trong một tình huống nào đó cần có sự giúp đỡ của mình, sự sống hoặc là cái chết."

Jimin hít sâu một tiếng.

"Nó khá là... đáng sợ!"

Jimin cảm thấy mình rơi sâu hơn một chút nữa vào vực thẳm lấp lánh trong đôi mắt của Jeon Jungkook khi cuối cùng anh cũng ngước lên nhìn cậu và nhẹ nở một nụ cười khẽ trên môi trước vẻ kinh ngạc hiện trên khuôn mặt Jimin.

"Jungkook, em thực sự hy vọng anh sẽ tìm thấy người đó. Vì em là một người chữa bệnh, bất cứ điều gì anh không thể làm, em hứa sẽ giúp anh và người bạn đời của anh."

Jungkook khẽ cười ha hả trước tuyên bố ngọt ngào đó. Anh được vị Omega nồng nhiệt này ưu ái. Bây giờ anh đã có thể phần nào biết được Jimin sống sót bằng cách nào trong khoảng thời gian qua. Em ấy có một tinh thần tích cực và nó thật sự lan toả cho mọi người. Cả Yoongi và Joon đều thích em ấy, chưa kể đến bản thân anh, dù họ chỉ mới biết nhau một vài ngày.

"Ngủ đi, Omega. Chúng ta có một hành trình dài vào ngày mai."

- -

Ngày mới bắt đầu.

Jimin háo hức vô cùng. Đến trưa ngày mai họ sẽ về tới làng Jeon.

Thu dọn hai cái xoong mà cậu thường dùng để nấu cá và rau củ cho bữa trưa, cậu đi xuống con suối nhỏ mà họ từng đi qua.

Cậu chắc chắn mình phải thông báo với Yoongi trước khi ra khỏi khu cắm trại của họ, theo yêu cầu của Jungkook, bất kỳ lúc nào nếu một trong số họ cần phải mạo hiểm như này.

Cậu ngồi bên bờ suối, thả hồn nhìn xuống mặt nước, chỉ mất một lúc để mình lạc vào những gợn sóng dịu êm.

Cậu cảm thấy tội lỗi vì rời bỏ quê hương, rời bỏ bà ngoại, nhưng đồng thời, cậu cảm thấy rằng đây là những gì mình cần làm. Mặc dù thể trạng của cậu duy trì như vậy, Jimin vẫn không thể ngăn được cảm giác mình sinh ra không phải chỉ để chịu đựng nỗi cô đơn. Cậu thèm được trò chuyện, được cười đùa, đón nhận dịu dàng, hòa trong yêu thương. Cậu hứng khởi khi được quấn quýt bởi những đứa trẻ và sự ngây thơ, khuôn mặt thân thiện của chúng, cũng như những hàng xóm tử tế. Cậu cố gắng không đặt quá nhiều hy vọng vào việc đạt được tất cả điều này từ đàn Jeon, nhưng cậu lại không thể ngăn chặn bản tính thường hay kỳ vọng của mình.

Cậu đã lớn lên trong sự bảo bọc kỹ càng của bà ngoại và cậu luôn biết ơn vì điều đó, nhưng đồng thời, cậu cảm thấy mình đã bỏ lỡ rất nhiều thứ khi không thuộc về một bầy đàn nào, kể cả những mặt tiêu cực nó mang đến.

Với một tiếng thở dài cuối cùng, Jimin đứng dậy và cúi xuống cầm hai chiếc xoong lên. Cậu cần rửa sạch chúng rồi quay lại để họ có thể bắt đầu cuộc hành trình trở về của mình.

- -

Jungkook trở lại khu cắm trại với hai con thỏ mới bị giết thịt trong tay, chuẩn bị cho bữa tối hôm nay.

Cậu ném chúng vào túi da treo trên yên ngựa trước khi quay sang Joon, người đang bận rộn vuốt ve mông chiến mã của mình.

"Jimin đâu rồi?"

"Anh không biết nữa." Anh quay sang Yoongi, người đang đi từ túp lều vải đến cạnh hai người.

"Yoongi, Jimin đâu?"

"Em ấy đã xuống suối để chùi rửa xoong nồi tầm 10 phút trước."

Chân mày của Jungkook nhíu lại và anh cảm thấy một chút ngứa ngáy phía sau cổ mình. Có lẽ anh hơi đa nghi, nhưng anh không phải loại người bỏ qua các trực giác của mình. Lưỡi anh đá vào má và với sự ngốn ngang ở cổ, anh quay người đi về phía con suối.

Nhịp tim của Jungkook tăng cao khi anh không nhìn thấy Jimin. Nó càng leo thang khi anh thấy hai cái xoong đang nằm ngổn ngang trên sườn đồi.

Chết tiệt.

Anh lập tức chạy trở về nơi hai người còn lại đang đứng. Anh biết chúng là dấu vết của bánh xe ngựa mà mình đã bắt gặp trước đó.

--

Jimin lau đi giọt nước mắt chảy dài trên gò má và luồn lách sâu hơn vào góc trong của buồng xe ngựa làm bằng gỗ đen khi nó chạy như bay qua những gò đất và hang hố trên mặt đường.

Cậu không biết liệu các Alpha có kịp thời phát hiện cậu đã mất tích hay không, liệu họ có thể tìm thấy cậu hay không...

Jimin chỉ vừa quay người trở lại ngọn đồi khi cậu bị bốn tên đàn ông vố lấy từ phía sau, tất cả đều là thợ săn, chúng kéo cậu lên và ném vào chiếc xe bằng gỗ mỏng manh này.

Cậu đã nghe thấy họ kháo nhau về việc nhận được mức giá tốt cho một Omega và Jimin biết rằng... họ sẽ bán cậu như một nô lệ.

Cậu đã sắp sửa... sắp sửa thuộc về một bầy đàn... có lẽ cậu sẽ thích hợp với họ và tìm thấy cho mình cảm giác thân thuộc, thậm chí sẽ có được vài người bạn thân thiết...

Cậu nên biết lời nguyền của mình khi cậu là một Omega không mùi.

Jimin khịt mũi một lần nữa và uốn cong người như quả bóng, hình ảnh khuôn mặt Jungkook lóe lên trong tâm trí cậu. Một người bạn thật sự của cậu, đã ở bên cậu trong khoảnh khắc nhỏ nhoi. Jimin lại vỡ ào trong nước mắt, tự hỏi tại sao cuộc đời luôn bất công với cậu.

Đột nhiên, cậu nghe thấy tiếng la hét và kêu gào từ bên ngoài nhưng trước khi cậu có thể phản ứng, cậu bị ngã nhào trong buồng xe khi nó lật sang một bên.

Jimin ngồi dậy, mất phương hướng do phía sau đầu đập vào thanh gỗ, tai cậu ong ong, tầm nhìn quay cuồng và tối sầm lại, suy nghĩ cuối cùng của cậu là sau tất cả cái chết cũng đã đến để cứu rỗi cậu khỏi cuộc đời này.

- -

Jungkook cảm thấy trái tim mình đảo ngược cùng lúc với chiếc xe ngựa bị lật vòng. Bằng cách nào đó, anh biết được Jimin đang ở bên trong và có thể em ấy sẽ bị chấn thương nghiêm trọng, hoặc là đã chấn thương rồi.

Khi Joon và Yoongi đối phó với hai tên thợ săn Alpha không bị trúng mũi tên của mình, Jungkook nhảy xuống khỏi chiến mã và lao về phía buồng xe, trái tim treo lên tận cổ họng.

Anh chém nát ổ khóa trên cánh cửa sau một nhát kiếm và nhanh chóng giật mạnh hai mảnh cửa gỗ với bản lề rỉ sét, tầm mắt anh rơi trên chiếc áo choàng cũ và mái tóc vàng nhạt của Jimin trong đống hỗn độn, em ấy đang nằm bất động ở phía sau.

Jungkook bò vào bên trong, vươn người qua và kéo lấy thân hình nhỏ bé đã bất tỉnh vào vòng tay mình trước khi quay người lại rồi trườn ra ngoài. Trái tim anh đập thình thịch, giống như lúc anh về đến căn nhà gỗ của Jimin và nhìn thấy con gấu khổng lồ đang rình rập trước sân. Cảm giác tương tự này đã ngấu nghiến anh và từ chối rời đi cho đến khi anh chắc chắn rằng Omega đã ổn.

Anh quỳ xuống thảm cỏ, kéo chiếc áo choàng ra khỏi mặt Jimin, nhẹ nhõm ít nhiều khi không thấy máu hoặc vết bầm tím nào rõ ràng.

"Jimin? Này, tỉnh dậy đi..." anh nhẹ nhàng chạm vào đôi má mềm mại ấy. "Jiminie...?"

Anh hít thở dễ dàng hơn khi thấy hàng mi dài dao động trước khi chúng mở hẳn ra. Anh nhìn chăm chú vào đôi mắt tròn xoe màu bạc mà anh đã sợ rằng sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa.

"Jung-Jungkook?"

Anh nghe thấy tiếng thì thầm rất nhỏ và nó khiến anh bình tĩnh lại đôi chút.

"Em đang ở đây... em ổn rồi. Có anh đây rồi."

- -

Đêm đó, ba chiến binh ngồi quay quần quanh đốm lửa nhỏ, còn Jimin thì ngủ trong lều dưới những đôi mắt canh chừng thận trọng của họ.

Jungkook tỉnh dậy nhiều lần để kiểm tra Omega nhỏ bé, chắc chắn rằng em ấy vẫn đang hít thở, dù chưa hoàn toàn khôi phục sau cơn chấn động.

Khi anh ngồi dậy để trấn an bản thân bằng cách kiểm tra một lần nữa, lần thứ ba trong một giờ đồng hồ vừa qua, Joon và Yoongi nhìn nhau.

Họ chưa bao giờ thấy đội trưởng của mình quá bảo vệ ai như thế. Trước đó, khi em ấy phát hiện Jimin bị bắt cóc, em ấy gần như đã phi ngựa lên đường ngay lập tức để truy đuổi bọn thợ săn.

Họ biết Jungkook được huấn luyện để trở thành người lãnh đạo cho đàn mình và họ biết em ấy sẽ làm tốt thôi, kể cả khi không tốt hơn cha mình, nhưng em ấy thường kín kẽ những chuyện riêng của mình và rất ít khi bộc lộ cảm xúc.

Cho đến hôm nay.

"Chuyện này thật kỳ lạ đúng không?" cuối cùng Joon cũng lên tiếng, đẩy đẩy chiếc mũ lông dày anh đang đội.

"Ừ."

"Em ấy bảo vệ Jimin quá mức, kiểu như Jimin là bạn đời của em ấy vậy... điều đó là không thể vì thể trạng đặc biệt của Jimin."

Yoongi thở dài và ném cọng cỏ mà anh đang nhai vào lửa.

"Anh không nghĩ rằng em ấy bị Jimin thu hút theo cách đó... thật khó để nó xảy ra mà không có tính chất sinh học và mùi hương của chúng ta. Ý anh là, đối mặt với sự thật đi. Chúng ta là một chủng tộc mà tất cả mọi thứ đều là vì mục đích sinh sản. Omega vô cùng quyến rũ do đặc tính tự nhiên và sự tươi mới của họ khiến tâm trí ta quay cuồng chạy theo nhục dục. Ý anh là, anh hiểu điều đó, anh cũng không mong đợi rằng một Omega không mùi hương lại trông xinh đẹp và tươi ngon như thế, nhưng suy cho cùng, em ấy vẫn là một Omega." Yoongie ngả người ra sau, dựa vào khúc gỗ mà anh đang ngồi trước khi tiếp tục.

"Chúng ta là những con sói, mùi hương là phần lớn nhất trong các nghi lễ kết đôi và Jimin hoàn toàn không có mùi, ở đấy không thể có sự thu hút, không có mối liên kết. Nhưng nó đúng thật là kỳ lạ."

Joon nghiêm túc gật đầu. Anh không cách nào hình dung được việc không thể ngửi được mùi hương của người bạn đời. Thông thường anh có thể diễn tả tâm trạng của cô ấy ra sao chỉ bằng việc ngửi thấy mùi hương cô đang phát ra. Đây không phải lần đầu tiên, việc anh cảm thấy thông cảm rất nhiều với Jimin, một Omega xinh đẹp không có hương thơm của riêng mình, không có mùi hương để thu hút bạn đời, thậm chí không cách nào ngửi thấy mùi hương khác biệt của những con sói khác.

Anh nghĩ Jimin có thể là một người bạn đời tuyệt vời của Jungkook. Em ấy là một người chữa bệnh tài giỏi với trái tim nhân hậu và vẻ đẹp lung linh... họ sẽ là một cặp đôi đáng ngưỡng mộ trong tương lai khi Jungkook tiếp nhận vị trí đầu đàn. Anh đã nhìn thấy họ ở cạnh nhau thường xuyên trong chuyến đi này, Jungkook luôn bị cuốn hút bởi sự hiện diện của người trẻ hơn. Đây chắc chắn là một chuyện khó lý giải; Joon biết con người Jungkook trong suốt cuộc đời mình và đứa trẻ này không phải là một người nói nhiều. Tuy nhiên, sau khi Jimin xuất hiện, anh đoán anh có thể hiểu Jungkook - Omega mang đến một món quà khiến cho người ta phải bộc lộ sự dịu dàng của bản thân.

Về mặt thể chất, họ giống như bất kỳ một cặp đôi Alpha và Omega nào khác - Jungkook cao to, mạnh mẽ và điển trai, Jimin trắng trẻo, nhỏ nhắn và xinh đẹp.

Joon cảm thán một chút về sự bất côngquá nhiều của cuộc đợi trước khi thức dậy để cho chú ngựa của mình ăn sáng.

- -

Jungkook không thể ngăn được nụ cười mỉm trên khuôn mặt khi họ tiến đến gần ngọn đồi cuối cùng. Jimin đang cưỡi ngựa với anh, ngủ gà ngủ gật, đầu em ấy lăn qua lăn lại trước ngực anh, mái tóc thì chà xát dưới cằm anh từ nãy đến giờ.

Anh không thể hiểu tại sao mình lại bị cuốn vào Jimin, nhưng anh cảm nhận được nguồn năng lượng dữ dội muốn được bảo vệ vị omega nhỏ bé. Có lẽ vì Jimin đã phải mạnh mẽ quá lâu, một mình chống chọi với cuộc sống... hoặc có thể vì em ấy đã bị người trong cùng đàn tệ bạc.

Đêm qua, anh đã ở trong trạng thái lo lắng và sợ hãi, có lẽ cũng khiến bạn bè anh một phen hoang mang, khi liên tục kiểm tra tình trạng của Jimin.

Trạng thái dễ bị tổn thương của Omega như chơi đùa với nhịp tim của anh, một cảm giác mềm mại mà anh chưa bao giờ cảm nhận được với bất kỳ ai khác. Ngay từ giây phút đầu tiên, Jimin chưa bao giờ đánh giá anh, ngay cả khi biết được anh sẽ là một người đứng đầu đàn trong tương lai. Anh biết Omega thông thường đều rất quan tâm và chăm sóc, nhưng nó vượt xa bản năng này khi người đó là Jimin. Em ấy thể hiện lòng nhân hậu và kiên nhẫn, em ấy không hề phàn nàn, bất kể tình huống có khó khăn như thế nào. Anh biết ba người đang đi với tốc độ chóng mặt để về nhà, nhưng Jimin đã không nói một lời nào; dù rằng anh có thể thấy những dấu vết mệt mỏi quanh mắt Omega. Hôm nay, anh cho phép họ đi với tốc độ nhàn nhã hơn, vì giờ đây họ đang ở trên những cung đường quen thuộc.

Anh nghiêng đầu xuống và ngắm nhìn những nét mềm mại, Omega đang say giấc với hai má tròn trịa, cánh mũi nhỏ nhắn và cái cằm đáng yêu. Ngay cả giây phút này, cảm giác dịu dàng của sự yêu thương lan ra khắp người anh khiến anh vô tình siết chặt cánh tay bao quanh Omega bằng một cử chỉ mà thậm chí anh không thể lý giải hoàn chỉnh.

Dù sao đi nữa, Jungkook biết rằng cảm giác bảo vệ này sẽ nhanh chóng biến mất. Anh sẽ tiếp tục yêu thương Jimin như cậu em trai họ của mình.

Anh chạm nhẹ vào mái tóc vàng của Omega khi họ va vào nhau. Anh chăm chú ngắm nhìn khi hai mí mắt của em ấy mở ra, anh không muốn bỏ lỡ quá trình xuất hiện của quả cầu bạc xinh xắn kia.

"Jiminie... thức dậy nào. Chúng ta về nhà rồi."

—

Jimin không thể ngăn mình nép người ra sau lưng Jungkook, đằng sau chiếc áo choàng lông thú dày, khi họ đi vào trong quảng trường trung tâm của làng. Cậu chưa bao giờ thấy nhiều người tụ tập đông đúc để chào đón người khác đến làng của họ như thế này. Trẻ em bắt đầu chạy đến bên cạnh ba người họ và Jimin nhìn chúng một cách âu yếm khi các Alpha chắc chắn mình đã vỗ đầu của mỗi một đứa trẻ khi chúng cùng lúc ùa đến.

Những người trung niên bước ra và mỉm cười vui vẻ với họ trước khi nhận lấy những chiến mã và dẫn chúng rửa ráy, cho ăn và chăn dắt.

Thị trấn căng tràn sức sống với một vài ngôi nhà gỗ, rất nhiều lều vải vững chắc bởi sự trợ giúp của dây thừng và xúc tua đầy màu sắc làm vật trang trí. Jimin hoàn toàn bị cuốn hút, háo hức rằng cậu có thể được gọi nơi này là nhà.

Cậu cảm thấy có những đôi mắt dừng trên người mình, những người tò mò, và cậu bắt đầu cảm thấy bồn chồn, cậu không quen với việc xuất hiện trước cộng đồng mà họ không được biết trước về đặc tính thể trạng của cậu.

Cậu bất ngờ cảm giác được cánh tay rắn chắc trượt qua lưng và đẩy cậu về phía trước một cách trấn an, như thể Jungkook cũng có thể cảm nhận được những gì cậu đang nghĩ.

"Đi nào. Chúng ta sẽ gặp cha mẹ của anh. Họ đang ở nhà nghị sự của cha anh."

Jimin gần như đánh mất thăng bằng trước lời thông báo nhưng trước khi cậu có thể làm như vậy, Jungkook đã dẫn cậu vào một ngôi nhà xanh lá dựng bằng cây rừng, ngôi nhà lớn nhất cho đến giờ, rõ ràng nó thuộc về người đứng đầu đàn.

"Jungkook, chào mừng con trở về."

Jimin đứng sang bên khi một Jungkook phiên bản già hơn, ôm chầm lấy Jungkook trẻ tuổi.

Sự giống nhau là quá hiển nhiên, nếu không giống cha thì là ai khác được. Khi họ ôm nhau, Jimin nhìn xung quanh cậu, chiêm ngưỡng những vật trang trí được trang hoàng rực rỡ, những tấm vải phủ lên tường, những chiếc chăn và ghế ngồi sang trong xung quanh căn nhà. Vô số những chiếc bàn nhỏ và ghế cây được chạm khắc lạ mắt, thể hiện sự giàu có và trạng thái vô cùng nhàn nhã của họ.

"Jungkook?!"

Jimin nhìn sang khi cánh nặng nề mở ra và một người phụ nữ đầy đặn phúc hậu tiến vào với cánh tay dang rộng để ôm lấy chiến binh Alpha.

"Omma" Jungkook cúi xuống và ôm bà thật chặt, Jimin mỉm cười dịu dàng. Jungkook bắt gặp ánh mắt đó và nháy mắt với cậu.

"Appa. Omma. Có một người bạn mà hai người cần gặp. Em ấy là người chữa bệnh, một Omega, và em ấy không thuộc về đàn nào."

Jungkook vẫy tay với Jimin và cậu tiến lên theo mệnh lệnh, cúi đầu, căng thẳng.

"Không thuộc về đàn nào?" Cậu nghe thấy giọng nói trầm đục của người cha.

"Appa. Đây là Park Jimin. Em ấy là một Omega không mùi, bị đàn của mình xa lánh khi còn nhỏ. Em ấy cũng là một người biết chữa bệnh, giống như Seokjin."

Jimin nghiến chặt lấy mình vì những điều sắp tới, mong đợi sự ghê tởm và xấu hổ.

Cậu không mong đợi có một đôi tay mềm mại nâng hai má mình và buộc cậu ngẩng mặt lên.

"Con quả là một Omega đẹp, không phải sao? Đừng ngại ngùng. Có mùi hay không, tất cả chúng ta vẫn là sói. Chúng ta chào đón con đến với đàn của chúng ta. Nếu con trai ta thấy điểm tốt trong con, thì chúng ta cũng vậy."

Jimin chớp mắt nhanh chóng khi cậu cảm nhận được làn nước tích tụ dưới đáy mắt sắp trào dâng. Cậu run rẩy nở nụ cười khi bắt gặp ánh mắt yên bình, kiên định của bà Jeon.

"Omma, em ấy cũng đã cứu con trai của người." Jungkook vui vẻ hẳn lên, như thể khiến Jimin ngượng ngùng là việc đầu tiên trong danh sách những việc anh ấy phải làm vào ngày hôm nay.

"Sao kia?!" Vị Omega phúc hậu đặt tay lên tim bà. "Thế thì, con sẽ được vinh danh tại bữa tiệc tối nay!"

--

Lửa trại và nhiều đốm lửa nhỏ được đốt bừng lên, hoa lá được xâu thành các vòng tròn rồi trang trí quanh thị trấn. Dân làng tô điểm bên trong và ngoài căn lều của mình nổi bật lên với đa dạng các màu sắc, khoác lên những trang phục sặc sỡ, thể hiển hết mình cho lễ hội tối nay.

Đây không chỉ là bữa tiệc chào mừng ba vị Alpha trở về, nó còn được tổ chức như một buổi liên hoan, nơi những Omega thẹn thùng, những Beta ngọt ngào cùng nhau trêu ghẹo, tán tỉnh những chiến binh Alpha dũng mãnh cả đêm.

Các bậc cha mẹ sẽ giám sát bằng ánh mắt thận trọng và tham gia với tay nghề nấu nướng tuyệt vời, sẵn sàng cung cấp thức ăn, nước uống mọi lúc mọi nơi; trẻ em thì nô đùa, bày trò, chọc phá lẫn nhau.

Jungkook mặc quần dài màu xám, một chiếc áo vải lanh dài thắt ngang lưng, cùng với chiếc áo lông thú dày sang trọng khoác trên vai, anh nhìn những đứa trẻ chạy quanh ngọn lửa trại gần anh nhất, miệng nở nụ cười vui vẻ. Ngồi trên một trong những thanh gỗ dày được dựng xung quanh quảng trường, anh nhận ly rượu từ nữ phục vụ lớn tuổi, cảm ơn bà và uống một ngụm lớn.

Phía bên cạnh, anh thấy Joon và người bạn đời của anh ấy đang liếc mắt đưa tình và Jungkook không thể ngăn nụ cười nở trên môi mình. Hai kẻ ngu ngốc vì tình yêu đây mà. Kết hôn được 3 năm, nhưng cử chỉ thân mật như thể chỉ mới được 3 tuần.

Ánh mắt anh rơi trên một mái đầu vàng đang đi ra từ lều của cha mẹ anh và đôi mắt mở to hơn khi phát hiện đấy là Park Jimin. Em ấy mặc một bộ quần áo xinh đẹp, màu sắc sặc sỡ của làng anh, một nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của em. Một nụ cười khiến Jungkook mỉm cười.

Anh tiếp tục nhìn theo Jimin cúi người xuống và cho phép một bé gái trong nhóm đặt vòng hoa trắng lên đầu mình.

Một lần nữa, cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp người Jungkook vì Jimin đã đồng ý gia nhập với đàn của anh. Cậu Omega có một tâm hồn đầy tình yêu thương, một trái tim đã cho đi quá nhiều để phải chịu cảnh sống cô đơn trong khu rừng rậm nguy hiểm. Ở đây, ngay cả khi em ấy không thể có bạn đời, ít nhất em ấy vẫn được kết bạn cùng những con sói khác và con cái của họ.

Những lời nói lúc ban đầu của Yoongi vang vọng trong tâm trí anh: thật tiếc khi em ấy không thể có bạn đời... em ấy xinh đẹp quá đỗi.

Thật quá đáng tiếc, anh nghĩ khi anh nhìn chăm chú vào cách khuôn mặt của Jimin sáng lên khi em ấy cười, đôi bàn tay nhỏ nhắn đang chỉnh sửa vòng hoa trắng trên đầu, hai má ửng đỏ khi ai đó trêu ghẹo em.

Anh thấy Jimin nhìn xung quanh như thể đang tìm kiếm ai đó trước khi anh và em ấy bắt gặp ánh mắt nhau. Jimin nhẹ nhàng vẫy cánh tay, đôi má nhuộm màu hồng, đôi mắt em ấy dần biến mất khi nụ cười nở rộ trên môi.

Jungkook gật đầu báo hiệu mình đã thấy, anh vui mừng vì dường như mẹ anh đã chấp nhận che chở cho Jimin dưới đôi cánh của bà. Tuyệt vời. Sẽ không có chuyện ai đó trong làng này cố tình xa lánh Jimin mà không xúc phạm đến vị thủ lĩnh của họ.

"Đừng nhìn chằm chằm như thế."

Jungkook cười toe khi Yoongi lao xuống ngồi bên cạnh anh, tay này một ly rượu vang, tay kia một lát bánh mì.

Yoongi mời Jungkook ăn bánh, anh vươn tay tới xé một mẩu trước khi hướng tầm nhìn trở về nhóm những Omega kia.

Bây giờ anh mới nhìn thấy Hoseok, một Omega tóc đỏ yêu đời, chắc hẳn đã tiếp xúc và kết bạn với Jimin khi hiện giờ họ đang tay trong tay bước đi.

Anh quay đầu lại và phát hiện người bạn thân nhất của mình cũng đang nhìn về phía họ, anh bật cười khúc khích.

Anh và Yoongi lớn lên cùng nhau và mặc dù Jungkook trẻ hơn hai tuổi nhưng họ vẫn trở thành đôi bạn thân nhất của nhau, gần như là anh em trong gia đình, từ khi họ còn cùng nhau rong chơi khắp chốn, cùng nhau học tập huấn luyện cho đến bây giờ là cùng nhau thực hiện các nhiệm vụ. Jungkook không tin tưởng một ai khác nhiều hơn Yoongi, bên cạnh Namjoon, cũng là một trong những người bạn thời thơ ấu của Jungkook.

"Hai người định đưa đẩy bao lâu nữa?" Jungkook hỏi, đưa một miếng bánh mì vào miệng.

"Chỉ cần đợi... anh muốn em ấy biết rõ ràng bản thân sẽ bị cuốn vào điều gì nếu em ấy kết đôi với anh."

"Thôi xin. Người duy nhất ngọt ngào với người mình yêu hơn anh là Hoseok. Đừng ngu ngốc như thế, cả hai anh."

"Anh sẽ kết đôi khi chú cũng thế. Sao nào?" Yoongi nở nụ cười chếnh choánh như say rượu với anh.

"Đừng chờ em, hyung. Em thậm chí còn không chắc mình có bạn đời."

"Lão tiên tri..."

"Ông ấy đoán sai rồi. Chúng ta lên đường thực hiện nhiệm vụ rồi quay trở về, và người duy nhất chúng ta gặp là một Omega không có mùi hương, không thể kết đôi. Em có nên nghĩ nó là một tín hiệu không?"

"Dừng lại đi. Em không hay tiêu cực thế này. Tối nay có chuyện gì với em vậy?"

"Xin lỗi anh. Hôm nay là một ngày dài."

Yoongi đưa cho anh thêm bánh mì như một lời hòa giải và Jungkook nhận nó với một nụ cười. Đôi bạn thân tận hưởng thời khắc yên bình bầu bạn bên nhau.

Jungkook nhìn xung quanh một lần nữa, thưởng thức niềm hạnh phúc đang hiện diện trên gương mặt của những người dân trong đàn khi họ tán tỉnh, nhảy múa và ăn uống cùng nhau.

Những cuộc tranh cãi và bất đồng quan điểm về các hiệp ước và vùng lãnh thổ xảy ra thường xuyên và ngày càng phổ biến, nhưng những đêm như thế này, khi mà sự mãn nguyện tràn ngập trong không khí... những đêm như thế này là cảnh tượng yêu thích của Jungkook. Đây không phải lần đầu tiên anh ước mình có một người bạn đời để chia sẻ nó thay vì chỉ có bạn bè và gia đình.

"Jungkook, đó có phải là người anh đang nghĩ là hắn không đấy?"

Jungkook ngước lên từ ly rượu trong tay và hướng mắt về phía Yoongi đang chỉ.

Anh thấy Hoseok, Jimin... và một Alpha cao to không phải người trong đàn của anh.

Anh ta đúng là không phải, anh ta là cháu nội của thủ lĩnh đàn lân cận, tộc Shims.

Jungkook không thích cách Jimin mỉm cười với Shim Wonho. Anh thậm chí còn không thích cách Wonho nắm tay Jimin.

"Tại sao Shim Wonho lại ở đây?" Yoongi hỏi, đứng lên.

"Anh ta cùng ông nội mình ghé qua đây, họ đang trên đường đi đến miền tây. Họ chỉ dừng lại để bày tỏ sự tôn trọng."

Giọng nói của Joon vang lên từ phía sau.

Jungkook biết Wonho từ khi họ còn nhỏ. Anh chưa bao giờ có một lý do để không thích những Alpha khác. Nhưng ngay lúc này, với việc anh ta cầm lấy bàn tay của Jimin, Jungkook đã tìm được một cái.

"Jungkook. Thả nắm tay ra. Anh ta không làm tổn thương ai cả."

Jungkook thả lỏng các ngón tay ngay lập tức, anh thậm chí không ý thức được mình đã làm gì.

Yoongi cười ngoác miệng.

Nhưng nụ cười đó tắt ngúm khi anh thấy Wonho tiến lên và ôm lấy Hoseok. Hoseok của anh.

"Cái thằng..."

"Yoongi. Đứng lại. Hoseok không phải của anh." Joon, giọng nói mang theo triết lý xen vào và một Yoongi đầy giận dữ quay đầu nhìn chằm chằm vào anh. Có lẽ anh nhỏ con thật, nhưng anh vẫn có thể là một con sói hung hãn khi giận dữ.

"Chưa phải." Joon xoa dịu tình hình, khiến Jungkook gần như bật cười. Anh biết đôi khi Joon cảm thấy mình như là vú nuôi hay là cha của hai người họ.

Wonho ngẩng đầu lên, nhìn thấy họ và vẫy tay chào, không hề đánh hơi được bầu không khí căng thẳng ở phía bên kia ngọn lửa trại.

Jungkook nghiêm nghị gật đầu trong khi Joon vẫy tay chào lại và Yoongi... anh ấy cứ tiếp tục nhìn chằm chằm về phía đó.

Cả ba người họ đều hít thở nhẹ nhàng hơn khi anh ta rời khỏi hai Omega, quay trở lại nơi những chiến mã của họ đang nghỉ ngơi.

"Ít nhất anh sẽ đến chào anh ta, vì cái hộp sọ tê liệt của hai người sẽ không làm chuyện này." Joon, một người với tất cả sự kiên nhẫn, thông minh và biết cách hòa giải bước về phía đó, bỏ lại Jungkook và Yoongi đứng nhìn nhau.

- -

Jimin đang ở trên thiên đàng.

Hoặc đang ở gần nhất có thể. Đã 2 tuần được trở thành một thành viên của đàn Jeon và cậu chưa bao giờ hạnh phúc hơn thế này.

Được quay quanh bởi mọi người, trẻ em, kể cả những con thú cưng; cậu không hề biết mình đã bỏ lỡ bao nhiêu thứ vì cuộc sống cô đơn trước kia.

Hầu hết người dân của đàn Jeon đều thân thiện và chu đáo, họ giúp cậu xây dựng một túp lều nhỏ cho riêng cậu, nằm cạnh một người chữa bệnh khác trong làng, Kim Seokjin, người hiện đang ở làng khác để chăm sóc vợ của thủ lĩnh đàn hạ sinh đứa con đầu lòng.

Khi biết rằng Jungkook là con trai của thủ lĩnh mới trong làng, Jimin cố gắng không đến gần anh, cậu biết Jungkook có quá nhiều nhiệm vụ quan trọng để tham dự hơn là đến trò chuyện cùng cậu.

Tuy nhiên, cậu đã vô cùng sốc và đầy ngạc nhiên khi Jungkook biến nó thành thói quen của riêng mình, anh đến thăm cậu hàng ngày, luôn luôn hỏi han về cuộc sống của cậu.

Jimin nhanh chóng đưa ra suy luận, thực tế sự chu đáo của Jungkook là do anh muốn kiểm tra tình hình an sinh của cậu vì anh là người chịu trách nhiệm khi đưa cậu vào làng.

Jimin biết được từ Jungkook rằng vào mùa này, các Alpha trong đàn sẽ bận rộn xây dựng lều trại để trẻ nhỏ có nơi để học, một ngôi trường, và hàng ngày Jungkook sẽ ra ngoài với những người khác để đốn gỗ rồi mang chúng về đây và phải đảm bảo họ cung ứng đủ cho những đơn đặt hàng đã nhận.

Một trong những trạm dừng chân trên đường về lại lều của mình, anh ghé qua lều của Jimin, dùng bữa tối với cậu và Omega phát hiện ra Jungkook bận đến nổi không có thời gian để ăn trưa ngày hôm đó.

Để bồi đáp lại tấm lòng của Alpha, Jimin bắt đầu xách một giỏ trái cây chín mọng và bất cứ món thịt nào cậu có trong tay mang đến công trường xây dựng. Kế hoạch ban đầu của cậu chỉ là để giỏ thức ăn lại cho những người ở đây, nhưng tất nhiên, Jungkook bắt gặp cậu ngay lúc đó và leo xuống từ xà ngang trên mái nhà để giữ cậu lại.

Và bây giờ, sau một tuần, Jimin vẫn mang bữa trưa cho anh.

Hôm nay, cậu gói ít quả việt quất và vài miếng thịt nai cậu đã nướng trước đó. Hoseok tốt bụng tặng cậu ít thịt nai, thành phẩm từ buổi đi săn của anh ấy và những người bạn Beta.

Jimin chỉ vừa vòng qua cây bụi trong góc đường khi cậu nghe thấy cuộc trò chuyện của hai Beta khác. Cậu mỉm cười và định sẽ bước đến chào hỏi nhưng lại vô tình nghe thấy tên mình.

"... cậu biết đấy, anh ấy chỉ cảm thấy thương hại Jimin bởi vì cậu ta là một Omega không mùi."

Jimin đóng băng trong bước chân của mình.

"Mình biết, Joo Ah. Điều khiến mình bực tức là anh ấy không nhận đồ ăn vặt mình mang đến, nhưng lại ăn những thứ có trong giỏ của Jimin và thậm chí còn ghé thăm cậu ta."

"Ờ thì, Jimin là một Omega xinh đẹp, mình thừa nhận, nhưng cậu ta không có mùi. Hãy nhớ rằng không thể có bất kỳ sự lãng mạn nào giữa họ. Mình nghĩ Jungkook chỉ cảm thấy đáng tiếc cho cậu ta, vì thế anh luôn tốt với Omega."

"Mình biết... nhưng vẫn... mình ước gì anh ấy cũng sẽ để tâm đến mình."

"Hanbi à, bình tĩnh nào. Cậu biết Jungkook kén chọn mà. Anh ấy đang tìm kiếm người bạn đời thực sự của mình và anh ấy sẽ không lập gia đình cho đến khi tìm thấy người đó. Chỉ là... cứ để mặc nó và đừng làm phiền anh ấy. Bước về phía trước đi. Shim Wonho không thể rời mắt khỏi cậu kìa..."

Họ rời khỏi và Jimin thở ra một hơi nhẹ nhõm. Cậu không muốn bất cứ ai không thích cậu vì bất kỳ lý do gì. Cậu cũng đặc biệt ghét người ta thương hại cậu.

Có thể họ nói đúng. Jimin cần phải ngừng dựa dẫm vào người khác.

Xoay người lại, cậu quay về nhà, mang theo cái giỏ của mình, quyết định sẽ giữ khoảnh cách với Jungkook, như thế những người khác sẽ không ghét cậu nữa.

- -

"Được rồi, mọi người. Về nhà thôi. Chúng ta sẽ làm tiếp vào ngày mai." Jungkook phất tay ra hiệu với những người đang làm việc và nhảy từ trên khúc gỗ anh đang đứng xuống đất.

Bụng anh đói cồn cào.

Phần việc dành cho ngày hôm nay đã hoàn thành xong, bây giờ anh mới có thời gian để thắc mắc tại sao Jimin không đến thăm anh với giỏ thức ăn. Có lẽ ai đó trong làng đã bị bệnh và cần sự giúp đỡ của em ấy.

May mắn là Namjoon đã chia sẻ cho anh một ít thức ăn được Beta của mình chuẩn bị ban sáng.

Khoác áo choàng lông cáo lên vai, Jungkook tiến về phía lều của Jimin.

Yoongi bắt kịp anh trên đường đi.

"Để anh đoán xem. Lều của Park Jimin phải không?"

Jungkook lầm bầm với người bạn thân của mình, anh hiện không có tâm trạng để bị trêu chọc.

"Hôm nay anh không thấy em ấy đến đây." Yoongi tiếp tục nói.

"Em cũng không. Chỉ muốn chắc chắn rằng em ấy ổn."

Yoongi chìm sâu vào suy nghĩ của mình một lúc.

"Em rất quan tâm đến cậu Omega đó."

"Cậu Omega đó có tên, Yoongi."

Jungkook phớt lờ nụ cười đểu giả của Yoongi và tiếp tục bước đi.

"Em ấy được che chở. Lương thiện. Nhìn mọi thứ bằng lăng kính màu hồng. Em cảm giác mình phải có trách nhiệm với em ấy."

"Hmm."

"Hừm cái gì?"

"Em ấy sẽ an toàn trong đàn của chúng ta. Không có mối nguy hiểm hay đe dọa thật sự nào xung quanh, nhưng em lại đối đãi em ấy như với một đứa trẻ."

Jungkook dừng bước. "Đứa trẻ?"

"Hoặc giả ... một người bạn đời tiềm năng." Yoongi nhún vai, cắn quả lê trên tay.

Jungkook quay sang bạn mình.

"Em không thể kết đôi với em ấy, Yoongi. Em ấy không có mùi hương, em ấy không thể kết đôi."

"Được rồi. Chỉ cần chắc chắn rằng em biết điều đó."

Jungkook lắc đầu.

"Anh biết gì không, em mệt rồi. Em sẽ về lều mình để nghỉ ngơi. Tạm biệt Yoongi."

Yoongi nhìn Jungkook nhảy ra khỏi con đường vòng dẫn tới lều của Jimin và đi về hướng lều của mình. Anh cảm thấy hơi cắn rứt, như thể anh đã nói điều gì đó đáng lẽ không nên nói. Trò đùa hiếu kỳ của anh có lẽ đã chạm vào giới hạn của em ấy. Anh thích Jimin. Cậu Omega luôn ngọt ngào và tốt bụng, thậm chí còn chia sẻ các món súp ngon tuyệt cú mèo với anh và Hoseok vào mấy hôm trước.

Sau tiếng thở dài cuối cùng, anh bước theo hướng của Jungkook đi về phía túp lều của mình.

- -

Vài ngày sau đó, Jimin thật sự cảm thấy thiếu vắng sự hiện diện của Jungkook. Cậu gặp Jungkook vào buổi tập họp những Alpha mạnh nhất đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến săn bắn buổi sáng để bổ sung nguồn thịt cho cả làng. Jimin chắc chắn mình đứng bên ngoài vòng hoàn toàn cho đến khi cả nhóm lên đường. Cuối cùng cậu cũng nhìn thấy được bóng lưng rời khỏi của Jungkook.

Và ba ngày dài đăng đẳng sau khi họ lên đường, Jimin trở nên lo lắng cho anh. Ngay cả Hoseokie cũng thỉnh thoảng trêu chọc cậu, mãi cho đến khi thông báo nhóm săn bắn sẽ trở về được phát ra.

Khi Jimin nhìn từ phía sau đám đông, cậu thấy hầu như ai ai cũng đầy ắp chiến phẩm trong tay, một giỏ lớn những con thỏ, một vài con nai và một con gấu khổng lồ, được thu hoạch từ buổi săn bắn.

Jimin vẫn nhút nhát và không hoàn toàn cảm thấy mình là một phần của đàn. Cậu quyết định không đứng trong hàng chờ đợi thịt được cắt ra và phân phát cho dân làng theo cấp bậc. Thay vào đó, với giỏ lương thực rỗng trên tay, cậu tiến đến bên cạnh những Alpha bị trầy xước hoặc bị thương nhẹ trong quá trình săn bắn.

Khi Jimin hoàn tất việc băng bó thảo dược vào lòng bàn tay của một Alpha, Kang Dongwan, Hoseok đến gần và bảo cậu đi xếp hàng nhận thịt.

"Em không sao. Em vẫn có một ít thịt thỏ và nai lần trước anh và Sojung đã hào phóng tặng em, Hoseokie." Jimin gật đầu trước lời cảm ơn của Kang Dongwan và quay sang nhìn bạn mình. Cậu nhìn thấy Jungkook đang đứng ở ngoài kia, nói chuyện gì đó và đưa một cái đùi hươu khổng lồ cho Beta Hanbi. Là người đã bàn tàn sau lưng cậu.

Ừm thì, ít nhất hai người họ trông thật thân thiết... có vẻ như sức quyến rũ của cô ấy hiện đang phát huy tác dụng, Jungkook mỉm cười và vui đùa với cô.

"Aissh, Jiminie! Anh biết em nhỏ con, nhưng chút ít thịt đó sẽ không đủ để kéo dài đến hết tuần này!" Hosek chóng tay lên hông mình, cau mày với cậu em bướng bỉnh.

"Không sao đâu, hyung, em vẫn có trái cây và vườn rau em trồng đang bắt đầu lớn nhanh đấy."

Lắc đầu, Hoseok bỏ cuộc và quay trở lại sân tập trung khi Jimin hướng sự chú ý của cậu sang vị Alpha khác bị cắt một vết trên chân mày.

- -

Jungkook cười vui vẻ với Hanbi, một Beta anh quen biết từ khi còn nhỏ. Cô kể anh nghe những trò đùa dai của em trai mình như phun nước khắp người cha họ. Anh đưa cô miếng thịt nai khi câu chuyện cười kết thúc và tiễn cô ra về.

Anh không thấy Jimin. Anh nhớ đến tính cách vui tươi của Omega, giọng nói mềm mại của em ấy, chỉ những khi hai người họ bầu bạn với nhau.

Mắt thấy một mái tóc đỏ lướt qua, anh quay sang bên trái thì thấy Hoseok đang đi về phía anh. Đằng sau anh ấy là Jimin, đang băng bó vết thương cho một Alpha trẻ tuổi, Yong Junhyung, ngồi trên khúc gỗ phía trước mình. Anh quan sát Junhyung nói điều gì đó khi Jimin cúi người xuống để dán một miếng băng lên trán cậu ta. Khuôn mặt của Jimin sáng bừng lên một nụ cười xinh xắn và Jungkook cảm thấy sự cáu bẩn đang chậm rãi bò trên sống lưng của anh.

Anh nhanh chóng chuyển ánh nhìn về phía những con vật đã chết bày trước mặt mình. Ánh mắt của anh bắt gặp Yoongi, người đang nhướn cao mày nhìn anh như thể muốn anh biết anh ấy đã nhìn thấy tất cả. Jungkook phớt lờ anh ấy, quay sang mỉm cười với một Beta nữ luống tuổi đang đi đến nhận lương thực.

- -

Jimin kéo chiếc áo choàng cũ của mình lên vai và che đậy giỏ lương thực lại một cách kỹ càng. Cái lạnh của buổi tối đang đến gần và cậu cần phải đi đốt lửa để làm ấm túp lều nhỏ của mình trước khi các ngón tay của cậu trở nên tê liệt.

Khi cậu đến gần lều của mình, cậu thấy một cái rổ lớn được đặt ở cửa ra vào.

Cậu bước chậm lại khi tiến gần đến cửa lều, đôi mắt cậu tò mò quét qua rổ nâu gồ ghề kia. Đặt giỏ của mình xuống đất, Jimin nhấc miếng vải phủ xung quang miệng rổ và thở ra nhẹ nhàng.

Đó là một miếng thịt gấu khổng lồ.

Jimin biết ngay ai là người đặt nó ở đây, theo lệ làng, chỉ có những chiến binh đã hạ gục con gấu, hoặc gia đình của thủ lĩnh làng mới được nhận món ngon béo bở này.

Cậu nhanh tay mang nó vào trong, không muốn đặt nó ở đây để người khác càng có thêm cớ bàn ra tán vào.

Chuyện này là sao nhỉ? Jimin bước đi qua lại, cố gắng tìm ra lý do tại sao Jungkook lại cho cậu phần thịt hấp dẫn như vậy. Đặc biệt là sau khi cả hai đã tránh mặt nhau mấy ngày liên tiếp... tránh mặt nhau không vì lý do gì cả.

Jimin trượt xuống chăn đệm trên sàn nhà. Hoàn toàn không có lý do nào cả. Họ đã trở thành bạn bè của nhau, vậy tại sao họ không thể tiếp tục làm bạn chứ? Bạn bè sẽ mang thức ăn cho nhau và thăm hỏi nhau, đúng không?

- -

"Đến rồi."

Jungkook nghe được giọng nói phát ra bằng âm mũi của Yoongi khi anh đang nghiên cứu phần nối hai thanh gỗ làm xà ngang mà anh phụ trách.

Anh nhìn theo và thấy Hanbi đang từ phía đỉnh đồi bên kia, di chuyển về hướng công trường với một giỏ trái cây trong tay. Anh rên rỉ trong lòng. Mùi vani và hoa oải hương của cô ấy lướt qua mũi anh.

Hôm qua cô cũng đến cùng với chiếc giỏ đó, nhưng Jungkook đã cố hết sức để tránh việc cô bám theo bên cạnh bằng cách giả vờ rằng mình đã có phần thức ăn do Namjoon chia cho.

Hôm nay anh không may mắn như thế khi Hanbi đủ thông minh để đến đây trước cả giờ nghỉ trưa của bọn họ. Chết tiệt.

Không phải anh không thích cô, anh chỉ không muốn dấy lên sự kỳ vọng của cô ấy... những kỳ vọng sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Hanbi xinh đẹp, nhưng anh đã trưởng thành cùng cô và với anh, cô giống như một người em gái. Cô không phải là bạn đời của anh, những cảm xúc có lẽ cô dành cho anh nhưng nó không đến từ hai phía.

"Ô hô, đang đến."

"Em đã nghe anh nói lúc nãy..."

"Không, đằng sau em kìa."

Jungkook quay lại và thấy Jimin đang đi lên con đường đối diện, hướng về phía này. Jimin cũng đang xách theo một cái giỏ. Cái giỏ thức ăn mà anh đã cảm thấy quen thuộc và nhớ nhung khi không gặp nó.

Không thèm cho Yoongi một cái liếc mắt nào nữa, Jungkook nhảy xuống từ nơi nghỉ tạm của mình và bước về phía của Jimin.

Yoongi hét to sau lưng anh, vì biết nhiệm vụ tiễn Hanbi ra về một cách lịch sự nhất có thể đã được trao cho anh ấy.

- -

Jimin quyết định hôm nay sẽ mang thức ăn cho Jungkook lần nữa để xem thử phản ứng của anh ấy. Cậu không ngờ rằng, lúc này, vị Alpha gần như chạy như bay về phía cậu, mồ hôi túa ra như nước.

"Jungkook? Anh có sao không?" cậu hỏi ngay khi người kia dừng lại trước mặt cậu.

"Anh đói."

Đôi mắt của Jimin trừng lớn một cách hài hước trước khi bật cười khúc khích, cậu cắn môi mình, hoàn toàn tan chảy trước đôi mắt to tròn của Alpha. Cậu dẫn đường đến một phiến gỗ trống và ngồi xuống, đưa chiếc giỏ qua cho Jungkook khi anh ngồi cạnh cậu.

Jimin vỗ vỗ tay quanh đầu gối và hít sâu một hơi.

"Jungkook à... nghe này, cảm ơn anh vì phần thịt. Anh không nên..."

"Em bận rộn chăm sóc những người bị thương, nên anh biết em đã không đến đó xếp hàng. Anh chỉ muốn giúp em chút thôi."

Jimin không thể ngăn mình nghĩ rằng có điều gì đó hơn thế, nhưng cậu quyết định không tìm hiểu sâu hơn.

Cậu mỉm cười và lắc đầu khi Jungkook mời cậu một miếng thịt nai lấy ra từ giỏ.

Cậu cười thật tươi khi hai đứa trẻ, anh trai và em gái, con của Alpha Yoon Dujun, tiến đến gần họ.

Jimin nhìn chúng một cách trìu mến khi Jungkook nhìn lên và hỏi xem hai đứa có đói không. Cả hai gật đầu và anh mời chúng ăn trái cây, mỉm cười khi bé gái nói rằng mình muốn ăn thịt.

Jungkook đưa bé một miếng thịt và Jimin cảm thấy tim mình mềm nhũn khi cậu nhận ra rằng anh thậm chí còn để tâm đến hàm răng sữa của bé gái và cố ý xé phần thịt mềm nhất, ngon nhất đưa cho bé.

Cậu anh trai thì hạnh phúc với quả mọng của mình và chào tạm biệt họ trước khi dắt tay em gái rời khỏi đó.

Jimin liếc nhìn Jungkook khi anh ăn bữa trưa, chắc mẩm rằng người bạn đời tương lai của Jungkook sẽ là một Omega may mắn.

--

Chuyện xảy ra vào một tuần sau đó, khi Jimin ra khỏi lều vào lúc bình minh và thấy các chiến binh Alpha trong làng đang tập họp tại quảng trường trung tâm.

Jimin đi theo đám đông, thắc mắc chuyện gì đang xảy ra.

"... các phù thủy đã đầu độc nước giếng khiến trẻ em bị bệnh và để lại một số tay sai trong rừng để ngăn chặn chúng tôi khi chúng tháo chạy. Các chiến binh làng tôi đang chiến đấu, nhưng chúng tôi không đủ lực lượng vì tộc trưởng và cháu trai của ông ấy đã ra khỏi làng với một nửa chiến binh còn lại."

Jimin nghe kịp câu cuối cùng này và hít thở nặng nề khi cậu nhận ra các chiến binh Alpha của đàn Jeon đang trang bị vũ khí, chuẩn bị chiến đấu chi viện cho làng lân cận.

Một khi có dính líu đến phù thủy, mọi thứ đều sẽ đẫm máu và thông thường là chết chóc.

Cậu leo lên trên một khúc gỗ, nhón người cao hơn vai của các Alpha xung quanh và nhìn ra, đúng như dự đoán, một Alpha của đàn Shim đang đứng ở giữa nói chuyện với Jungkook và cha anh.

Jimin thấy Jungkook đã trang bị sẵn sàng, thanh kiếm vắt bên hông, cánh cung và mũi tên được quàng qua vai, anh đứng khoanh tay, chăm chú lắng nghe người đàn ông mô tả hai phù thủy đã cải trang như thế nào khi đi vào thị trấn của họ.

Jungkook đưa ra vài chỉ thị và những cấp dưới vội vàng dẫn ngựa đến. Làng của đàn khác cách đây khoảng nửa ngày đi xe và Jimin biết mình cũng phải đi. Nhảy xuống khỏi khúc gỗ, cậu chạy đến chỗ Jungkook khi anh chuẩn bị leo lên ngựa.

"Jungkook! Em cũng đi nữa!"

Đôi mắt của Jungkook trợn lên khi nghe thấy giọng của Jimin. Anh quay đầu lại ngay lập tức, miệng anh phát ra lời từ chối.

"Những đứa trẻ đang mắc bệnh, em là người chữa bệnh. Hãy để em được thực hiện sứ mệnh của mình!" Jimin dừng ngay trước mặt Alpha, vươn tay nắm lấy tay anh.

Đôi môi của Jungkook mím chặt và hai chân mày nhíu vào nhau, dù anh ý thức được Jimin nói đúng, nhưng đây không phải là một ý kiến hay.

"Không, Jimin, sau đó, chúng ta có thể mang lũ trẻ đến đây..."

"Không có thời gian đâu, Jungkook! Làm ơn. Hãy để em giúp."

"Những đứa trẻ có thể không có đủ thời gian để được đưa về đây, Jungkook. Jimin có thế mạnh của mình, những người chữa bệnh khác sẽ luôn nhận được sự trợ giúp từ một bàn tay lành nghề." Namjoon ngồi trên lưng ngựa, dừng lại bên cạnh họ.

Sau một tiếng thở dài như quyết định, Jungkook gọi một con ngựa khác đến và giúp Jimin leo lên nó.

"Em sẽ ở đó chăm sóc bọn trẻ và những người bị thương. Đừng cố gắng làm bất cứ điều gì khác."

"Vâng, em hứa."

- -

Ngày thứ ba, lưng của Jimin bắt đầu đau nhức, nhưng cậu vẫn không ngừng làm việc, pha chế các loại thảo dược để chữa trị các chứng bệnh đường ruột cho trẻ em, bào chế các loại thuốc đắp và may vết thương cho các chiến binh.

Cậu nghe kể rằng Jungkook đang chiến đấu anh dũng ngoài kia, nhưng cậu sẽ không ngừng lo lắng cho đến khi có thể tận mắt nhìn thấy người đàn ông đó.

Tối đó, khi cậu bưng vài tách trà nóng cho bọn trẻ để chữa chứng đau bụng do uống phải nước giếng có độc, cậu nghe được tin tốt người người mong chờ là cuộc chiến đã kết thúc, các phù thủy đã bị bắt giam hoặc tử trận, tay sai của họ cũng bị thu phục.

Cậu vừa thay băng trên đầu cho một chiến binh làng Shim, vừa ngó mắt trông mong hình dáng của Jungkook và chiến mã của anh.

Jimin gặp Namjoon một vài lần khi anh ấy trở lại làng để lấy đồ chi viện, nhưng cả Yoongi và Jungkook đều ở ngoài chiến trường.

Jimin thở ra một hơi dài và yêu cầu vị chiến binh phải cẩn thận khi tắm gội, sau đó cậu thu gom những miếng băng đã bẩn rồi mang đi đốt.

Khi đang thả chúng vào hố lửa, cậu nhìn lên trên và há hốc mồm khi nhìn thấy Jungkook, ngồi trên lưng ngựa đi phía trước, theo sau hai bên là Yoongi và Namjoon.

Mọi thứ xung quanh mờ nhạt đi khi cậu nhìn thấy vết máu trên má Jungkook, trên cánh tay anh còn quấn một miếng băng tạm bợ.

Jimin gấp gáp chạy tới, muốn nhanh chóng xác nhận rằng anh ấy không còn bị thương nghiêm trọng ở bất cứ vị trí nào khác.

Jungkook chỉ vừa đưa sợi dây cương cho người khác thì cơ thể nhỏ bé của Jimin đâm sầm vào lưng anh. Anh quay đầu ra sau ngay lập tức và Jimin nhìn thấy sự ngạc nhiên hiện rõ trên mặt anh, mắt anh mở lớn hơn khi anh nhìn thấy những giọt nước mắt lấp lánh đang trực trào của Omega.

"Suỵt, suỵt, đừng khóc. Anh chỉ bị thương nhẹ thôi, anh chắc chắn."

"Em chỉ quá vui khi gặp được anh."

- -

Jimin quấn băng quanh vết cắt ở lòng bàn tay của Jungkook, nhanh chóng buộc chặt lại và cắt bỏ phần vải thừa một cách nhanh gọn.

Vị Alpha cao to đã lim dim hai mắt, cuối cùng cũng chịu ngủ, sau khi Jimin cho anh uống một ít thảo dược an thần để anh có thể nghỉ ngơi đúng cách.

Ánh mắt của cậu rơi trên vết thương lớn trên ngực Jungkook và dù nó không hề nghiêm trọng nhưng cậu vẫn cảm thấy lo lắng. Cậu thấy mình thậm chí còn ước sao Jungkook sẽ vội vàng tìm bạn đời để khi anh bị thương như thế này lần nữa trong tương lai, người đó có thể giúp đỡ anh trong quá trình dưỡng thương.

Nước bọt từ người bạn đời thực sự có khả năng chữa lành các vết thương, biến quá trình dưỡng thương từ vài tuần giảm xuống còn vài ngày.

Sau khi nhìn về Jungkook lần cuối, Jimin đứng dậy và duỗi thẳng người. Dù cậu ghét phải rời đi nhiều bao nhiêu thì bản thân cậu cũng cần phải ngủ một giấc.

Trên đường ra khỏi lều y tế, cậu dừng lại nói với một người chữa bệnh khác biết cậu sẽ về lều nghỉ ngơi. Người nọ chúc cậu có giấc ngủ thật ngon trước khi quay lại đây tiếp tục công việc cứu thương. Jimin nhanh tay lấy một quả táo đỏ từ chiếc giỏ đặt cạnh cửa rồi bước ra ngoài.

Cậu đi vào căn lều dựng tạm bên cạnh khu trung tâm, chuyên dùng cho những người chữa bệnh nghỉ ngơi khi đổi ca trực. Cậu đi đến góc nhỏ khép kín của mình ở phía sau như thường lệ và cắn một ngụm vào trái táo ngọt trên tay khi ngồi xuống giường tháo giày ra.

Nước táo ngọt tràn ra khóe miệng cậu và Jimin lau nó đi trước khi đứng dậy để cởi áo choàng. Cậu chỉ kịp tháo nút buộc ở cổ trước khi trận buồn nôn đột ngột đánh úp cậu.

Jimin lắc lắc đầu và cố đứng vững để giơ tay chống lên chiếc bàn nhỏ trước mặt. Mọi thứ trước mắt đột nhiên xoay tròn... quay cuồng... cậu cảm thấy đầu gối mình không còn chút sức lực và rồi... mọi thứ biến thành màu đen.

- -

Jungkook cử động khi ánh nắng chiếu vào mặt anh.

Xung quanh anh là tiếng ồn ào náo nhiệt của các chiến binh trong tộc anh khi họ đang phấn khởi chuẩn bị hành lý trở về làng, trở lại bên gia đình.

Jungkook vô cùng biết ơn vì không có chiến binh người sói nào hy sinh trong toàn bộ trận chiến. Tuy nhiều người trong số họ bị thương, hoặc nặng hoặc nhẹ, nhưng tất cả họ rồi sẽ sớm hồi phục thôi.

Anh ngồi dậy rồi vung chân ra khỏi giường, nóng lòng muốn gặp Jimin và hỏi cậu tại sao cần phải cho anh uống cốc thuốc an thần đó. Anh biết nó là thuốc an thần vì đến giờ anh vẫn cảm thấy mọi thứ đang lơ lửng, tác dụng phụ của những loại thuốc này.

Anh hỏi một người chữa bệnh của đàn Shim và anh ta chỉ cho Jungkook đến một căn lều khác ở phía đối diện của lều y tế.

Trên đường đi, rất nhiều người sói khác đã tiến đến cảm ơn anh. Jungkook đáp lại lòng biết ơn của họ với nụ cười mỉm trên môi và tiếp tục đi tới nơi mình muốn đến.

Anh bước vào một căn lều lớn và đây không phải lần đầu tiên anh mong Jimin có mùi hương để anh có thể ngửi thấy em ấy thay vì phải hỏi đường. Sau khi hỏi thăm, một vài người chữa bệnh khác dẫn anh đến một góc xa bên phải.

Anh đến gần góc nhỏ của Jimin và gọi cậu qua tấm màn che cửa.

"Jimin, em còn thức không?"

Không nghe thấy động tĩnh gì, anh gọi lần nữa.

"Jiminie?"

Im lặng.

Chắc em ấy vẫn đang ngủ, Jungkook phỏng đoán. Anh chuẩn bị rời đi để Jimin được tiếp tục nghỉ ngơi nhưng một trực giác kỳ lạ khiến sống cổ anh ngứa ngáy. Jungkook quay trở lại tấm màn cửa trước phòng Jimin.

"Jimin, anh vào đấy nhé."

Jungkook kéo tấm màn ra và để đôi mắt mình thích ứng với bóng tối bên trong trước. Anh tự động đánh hơi được một mùi hương đặc biệt, khiến các giác quan của anh đột nhiên trở nên lo sợ. Không có ai trên chiếc giường đặt sát tường và không gian nhỏ bé này dường như trống rỗng.

"Jimin? Em có ở đây không? Ji..."

Ngón chân của Jungkook chạm vào thứ gì đó trên mặt đất. Anh bước lùi lại và cúi xuống nhặt nó lên. Một quả táo ăn cắn nửa.

Jungkook đưa nó lên gần mũi và mùi hôi thối xộc lên khiến đôi mắt anh khó chịu.

Thuốc độc.

Không.

Hoảng loạn, Jungkook nhìn xuống, đôi mắt anh tìm kiếm cho đến khi chúng cuối cùng cũng phát hiện ra Jimin đang nằm trên sàn nhà cứng phía sau một chiếc bàn nhỏ, lòng bàn tay lật ngữa, không động đậy.

"Không... Jiminie." Jungkook vội vã đẩy chiếc bàn qua một bên và quỳ xuống đất, ngay lập tức di một bàn tay đến dưới cổ của Omega để cảm nhận những mạch đập.

Anh không tìm thấy chúng.

"Jimin... không, Jimin..."

Jungkook ôm lấy cơ thể yếu ớt của Jimin vào lòng, cầu nguyện rằng Jimin không sao, em ấy chỉ đang ngủ say.

Nhưng anh là một chiến binh. Tâm trí của anh có thể từ chối thừa nhận, nhưng đôi mắt anh biết rõ rằng nó là cái chết khi anh nhìn thấy nó.

--