Mùa hè năm đó, có hai đứa nhóc lớp tám đã gặp nhau.

Bầu trời cao và xanh như trải dài đến vô tận, nhưng mặt trời thì không được dịu dàng như thế mà phả thẳng hơi nóng xuống con người phía dưới. Đó là hôm trước ngày vào năm học, trường đã mở cửa nên vài đứa học sinh, có thể là lén lút, vào trường để sinh hoạt câu lạc bộ, chơi hoặc làm việc gì đó. Kanno Karuki, năm đó lên lớp tám, đeo cây guitar trên lưng rồi vác xác đến trường. Cái nóng hầm hập khiến anh cảm giác như người mình sẽ tan ra trước khi chạm được vào cổng trường mất, thế nhưng anh vẫn phải đến trường vì ở nhà thì không thể tập đàn được.

Gần đây, quan hệ của cha mẹ Karuki đang xấu đi rất nhiều. Từ trước họ đã luôn vùi đầu vào công việc, ý kiến bất đồng cũng nhiều và có lẽ bây giờ họ đã đến giới hạn. Mấy ngày nay vào đêm muộn hay nghe thấy tiếng họ cãi nhau, có khi còn thấy cả tờ đơn ly hôn trên bàn nữa. Có lẽ việc họ ký vào tờ giấy đó chỉ là vấn đề thời gian. Mà, dù có thế nào thì họ cũng đâu còn tâm trí để chú ý đến đứa trẻ con như anh, thế nên từ xưa anh đã  tự tập chơi nhạc bằng cây guitar cũ của bố bỏ trong đống đồ lỉnh kỉnh. Anh biết đến âm nhạc qua những chương trình TV chiếu đi chiếu lại mỗi ngày và sau đó là cầm đàn đi học lỏm từ mấy tay guitar trong phố, và cũng từ đó anh bắt đầu cuộc sống giang hồ của mình. Cũng từ khi ấy anh đã cảm nhận niềm hạnh phúc khi chơi đàn và khi những cảm xúc được truyền vào từng nốt nhạc, thế nhưng trong căn nhà mà hầu hết thời gian chỉ có một mình, cô đơn, tối tăm và ngột ngạt đó khiến anh không thể chơi đàn nổi và phải lết đến trường trong cái nóng như thế.

Trong phòng đồ dùng âm nhạc của trường, vốn là phòng để dụng cụ và thỉnh thoảng tập luyện cho văn nghệ, là một nơi lý tưởng để chơi bất kỳ loại nhạc cụ nào, thế nhưng bình thường mà xin thì chẳng có ai cho bọn nhóc tự ý dùng phòng đó cả. Karuki hay lén vào phòng lúc không có người, dù vậy thì các thầy cô đi qua cũng nhắm mắt làm ngơ.

Hôm nay, anh cũng đi thẳng một mạch đến phòng nhạc cụ cho đỡ nóng, nhưng khi vừa mở cửa thì có điều bất ngờ đang chờ.

"...Mày là thằng nào?"

Một thằng nhóc tóc vàng trạc tuổi Karuki đã ngồi trong phòng từ đời nào, trên tay cầm một cây guitar. Hai tên nhóc vừa chạm mặt nhau đã ném về phía nhau những ánh nhìn thù địch, sẵn sàng chiến bất kỳ lúc nào.

"Câu đó tao phải hỏi mày mới đúng."

"Đây là chỗ của tao, mày từ đâu ra đấy?"

"Đây cũng là chỗ của tao, mày mới là thằng từ đâu ra ấy."

Cuộc nói chuyện chẳng thu lại được cái gì làm cả hai bắt đầu sôi máu. Tên này không phải dạng vừa, hai đứa gườm gườm nhìn nhau đầy thận trọng chờ đối phương ra chiêu đầu tiên.

"Mày thích ý kiến không, thằng bố mày lại cho vêu mồm bây giờ."

"Thằng này lại sợ quá cơ, mày từ chỗ nào chui ra mà có gan thách thức guitarist số một thế giới này hả?!"

Guitarist... số một thế giới?

"Mày là cái quái gì mà dám nhận cái danh đó hả?! Tao chẳng nhân nhượng với mày nữa đâu đồ khốn!!"

"Ngon thì nhào vô!!!"

Hai tên nhóc gặp nhau chưa nổi ba phút, còn chưa biết người kia từ đâu ra mà đã muốn đào cả tổ tông của nhau lên để chạm nhẹ nắm đấm lên mặt rồi. Cả hai đều đặt cây đàn xuống cẩn thận rồi lao vào xô xát không chút khoan nhượng ngay giữa phòng. Bất ngờ là hai tên nhóc có khả năng đánh đấm cũng ngang nhau, đủ để thấy rằng tên này cũng từng qua lại giang hồ chứ chẳng phải chỉ biết nói, giao nhau vài chiêu mà thấy đối thủ không tệ thì lại muốn đánh tiếp...

"Hai đứa kia!! Làm gì trong đó đấy hả??!"

Vừa lúc đó có thầy giáo đi qua và bắt gặp hai thằng trẻ trâu đang gây lộn. Bình thường tụi nhóc tập đàn trong phòng nhạc cụ thì có thể làm ngơ, nhưng chúng nó gây gổ đánh nhau thì chắc chắn là không rồi.

Thế là cả hai bị lôi ra ngoài hành lang ăn mắng một trận. May là lần đầu nên thầy cảnh cáo, không bắt chịu phạt nhưng vẫn bị sạc cho một trận cả tiếng đồng hồ. Có lẽ năng lực đặc biệt của giáo viên là có thể nói liên tục mà không một câu nào trùng nhau trong bất kì điều kiện thời tiết nào, đặc biệt hơn là chỉ có người nghe mệt chứ người nói vẫn tràn đầy sức sống. Vài lần hai đứa nhóc lên tiếng kêu thầy đi nghỉ vì nóng quá nhưng tất nhiên là thầy chẳng để tâm.

Mà, dù sao chúng cũng chưa làm gì quá nghiêm trọng, vẫn chưa đến mức gây gổ đánh nhau nên thấy có vẻ hối lỗi thì cũng không cần trách phạt nặng hơn nữa. Hai tên nhóc được tha, xụi lơ đứng trên hành lang. Bây giờ cả hai đã nguội cái đầu được một chút và cũng chẳng còn sức đánh lộn nữa, bắt đầu để ý xem đứa kia là người thế nào. Hai tên nhóc đứa nào cũng có chút thương tích, hơi liếc mắt sang nhìn nhau mà không để người kia phát hiện ra. Nhưng có vài lúc ánh mắt cả hai chạm nhau, rồi lại quay mặt đi như chưa có gì xảy ra hết. Cảnh này cứ tiếp diễn được một lúc, cho đến khi tên nhóc tóc vàng hết kiên nhẫn và hỏi thẳng luôn.

"Ê, mày cũng chơi guitar à?"

"À... ờ. Mọi ngày tao vẫn hay chơi trong phòng dụng cụ đó đó."

"Ủa tao cũng chơi ở đó mà sao không thấy mày??"

"Hả tao cũng không thấy mày???"

Hai tên nhóc chẳng biết làm sao mà lại nói chuyện được với nhau, vừa nói vừa đi về phòng nhạc cụ. Quay về đến nơi, Karuki nhặt cây đàn mà mình vừa đặt xuống đất lên, xem xét cẩn thận xung quanh rồi tới chỗ thằng nhóc tóc vàng kia. Cậu nhóc tóc vàng có cây đàn đen tuyền với vệt vàng sáng loáng, lấp lánh như những ánh kim tuyến trên nền vũ trụ vậy. Cây đàn đẹp như thế thì chắc chắn âm thanh cũng không tồi. Karuki cũng lấy đàn của mình ra rồi kiếm chỗ cắm nhưng tiếc là cái loa mọi khi hay dùng thì thằng kia chiếm mất nên anh đành phải tìm cái khác.

"Ê cẩn thận không cắm lộn vô cái loa tổng là nó kêu cho điếc tai đấy."

"Không nhưng mà..."

"Hửm?"

"Tao đang nghĩ nếu tranh thủ lúc này hack được cái loa thông báo của trường rồi làm vài đường cơ bản cho cả cái trường này điếc tai thì chắc ngầu lắm."

Karuki ngửa mặt lên nói vu vơ nhưng không ngờ thằng nhóc kia lại hưởng ứng quá. Thấy hợp nhau như vậy thì cả hai đều nhăn nhở cười như tìm được chân lý, rồi chẳng hiểu làm sao mà vừa làm vừa bàn cách hack loa trường luôn. Hai tên nhóc cười cười nói nói rôm rả như chưa từng đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhiều khi đúng là chỉ cần mấy chuyện tầm xàm là đủ để hai người kết thân.

Cuối cùng Karuki cũng tìm được cái loa cũ trong đống đồ lỉnh kỉnh ở phòng học nhạc. Dù anh biết không thể chỉ có một cái loa được, nhưng tìm cái thứ hai vẫn tốn khá nhiều thời gian. Hai đứa kê hai cái ghế ngồi đối diện với nhau, thử chơi vài bài cơ bản. Karuki là một guitarist đáng kinh ngạc, nhưng cậu nhóc kia lại khiến người ta bất ngờ hơn nữa vì khả năng của mình. Quả là không phải không có căn cứ để nói ra câu guitarist số một thế giới...

Tiếng đàn của cả hai khiến người ta say đắm từ nốt nhạc đầu tiên. Thật khó tin rằng người chơi nên chúng chỉ là hai đứa nhóc cấp hai trẻ con và bốc đồng. Có chút vụng về, có chút chưa hoàn hảo nhưng cả hai đều chẳng hề quan tâm, họ chỉ cần được chơi nhạc, được chìm vào âm thanh của chính bản thân mình rồi cố gắng hết sức vì điều đó, chỉ cần như vậy thôi là đủ rồi.

"Tiếng đàn của mày... Không tệ đấy."

"Không tệ cái gì chứ, chắc chắn là hơn mày rồi."

"Nói gì vậy, hơn thế quái nào được!! Tao đây là guitarist số một thế giới mà!"

"Kiếm đâu ra cái danh đấy vậy?!"

"Thì tất nhiên, trên đời này làm gì có ai bằng tao được!"

"Chắc không? Solo phát không? Tao vẫn chưa tung hết sức đâu đấy!"

"Tưởng thằng này sợ à, để tao cho mày thấy đẳng cấp của guitarist số một thế giới này!!""

Hai tên nhóc lại gây nhau như khi nãy, nhưng lần này thay vì xông vào tác động vật lý thì lại cầm đàn lên và chiến bằng âm nhạc. Nói là chiến nhưng âm thanh của cả hai như đang hòa vào với nhau, tạo nên một bản nhạc tuyệt vời từ những thanh âm xinh đẹp. Cả hai dù hiếu thắng nhưng trên môi lại nở nụ cười, nụ cười vô tư của những đứa trẻ chỉ đơn giản là muốn được chơi nhạc. Chính trong khoảnh khắc này, cả hai đã cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt mà bản thân cũng không thể hiểu. Có lẽ đó là cảm giác khi được hòa âm và chơi nhạc cùng người khác, cảm giác khi có "bạn".

Từng tia nắng chiếu vào từ cửa sổ giờ đây cảm giác như chúng chẳng gay gắt chút nào mà lại tỏa sáng lấp lánh cho hai người đó và âm nhạc của họ. Bầu trời vẫn mãi trong xanh, cao và rộng, thỉnh thoảng có vài đám mây trắng trôi một cách mềm mại trên nền xanh ấy.

Hai đứa nhóc ganh đua chán rồi thì quay sang ngồi bàn luận, bắt lỗi lẫn nhau, lại chán thì ngồi thử chơi mấy bài nhạc trong bộ phim hoạt hình mà cả hai cùng xem. Chẳng mấy chốc mà đã hết một buổi chiều. Cậu nhóc tóc vàng nghe điện thoại từ một ai đó có vẻ khá cáu kỉnh, chỉ nói qua loa vài câu rồi cúp máy. Cậu ấy quay sang Karuki rồi nói rằng mẹ vừa gọi nên mình phải về, dù có chút nuối tiếc không muốn rời đi. Nghe vậy Karuki cũng thu dọn đồ và về luôn, cả hai lại được đi cùng nhau xuống đến cổng trường. Dù vậy thì nhà của mỗi đứa lại ở một hướng khác nhau nên cuối cùng thì vẫn phải tạm biệt sớm. Trong khoảnh khắc cả hai đang đứng ở cổng trường chuẩn bị chào nhau thì Karuki đã kịp lên tiếng hỏi, như sợ rằng chờ lâu hơn thì sẽ không còn cơ hội nữa vậy.

"Ê mà... Tên mày là gì?"

Nghe thấy tiếng gọi, cậu nhóc kia quay đầu lại rồi nhăn nhở cười.

"Satsuki. Tenjou Satsuki. Mày có thể gọi tao là guitarist số một thế giới cũng được!"

"Có cái đếch mà tao gọi ấy. Còn tao là Kanno Karuki. Rất vui được gặp mày."

Nói rồi Karuki xòe tay ra. Cậu nhóc kia, bây giờ là Satsuki, mới đầu không hiểu lắm nhưng rồi cũng nhận ra thằng đó định làm gì, cậu cũng đưa tay ra bắt lấy bàn tay ấy.

"Ờ, tao cũng vậy!"

Hai đứa nhóc bắt tay xong lại ngước mắt lên nhìn nhau và mỉm cười. Tưởng như trong khoảnh khắc đó đôi mắt của cả hai đã sáng rực lên, lấp lánh như hàng ngàn vì sao trong vũ trụ rộng lớn. Tia nắng cuối buổi chiếu rọi khắp nơi, soi sáng cho cái bắt tay, nụ cười và ánh nhìn của hai đứa nhóc đó. Như muốn nói rằng ngày hôm nay là mở đầu cho niềm hy vọng của họ, thứ mà sẽ vang vọng trên nền trời xanh kia mãi mãi.

Sau hôm đó, khi đã vào năm học, sau khi xếp lại lớp thì hai đứa nhóc lại học cùng lớp với nhau. Không ngờ rằng mấy ngày trước Karuki tới phòng nhạc cụ thì Satsuki chưa biết đến chỗ đó, còn khi Satsuki tới lần đầu thì trúng ngày Karuki không đi, trùng hợp làm sao mà sau đó bọn họ lại tự nhiên bắt gặp.

Vậy là cuối cùng Karuki và Satsuki vẫn được gặp lại, mà bây giờ thì gặp thường xuyên là đằng khác. Hai tên nhóc đó vừa thấy nhau đã chạy lại tay bắt mặt mừng, mặc dù mồm thì nói là tao chả quen mày. Cả hai nói chuyện hợp đến lạ thường, cả mấy ý tưởng phá hoại linh tinh cũng giống nhau nữa. Có lẽ vì đều là mấy thằng nhóc trẻ con nghịch ngợm nên hai đứa hiểu nhau lắm. Và rồi kể từ khi đó, cả hai đã chính thức trở thành bạn.

Mỗi ngày sau giờ học, hai tên nhóc lại rủ nhau ở lại phòng để nhạc cụ rồi cùng nhau chơi đàn. Dần dần cả hai chẳng còn hứng thú ganh đua nữa, bắt đầu hòa âm với nhau. Người này hỗ trợ cho người kia, để rồi hai loại âm nhạc vô cùng khác biệt lại hòa vào làm một và trở nên tuyệt đẹp hơn bao giờ hết. Thanh âm đó vang vọng đến bất kì nơi đâu và sẽ còn mãi trong tiềm thức của mỗi người, đặc biệt là hai đứa trẻ ấy.

Đến một ngày, cả hai bỗng nhiên nảy ra ý định tự viết nhạc. Dù sao chơi nhạc của người khác lâu rồi cũng chán, họ muốn cất lên những thanh âm mà thực sự là của chính mình. Cả hai ngồi xuống và cùng nhau thử viết, bàn bạc rất nhiều rồi tự sửa cho nhau, thỉnh thoảng còn chửi nhau là mày viết ngu như cún. Nhưng lúc đó thực sự rất vui, lần đầu tiên họ thử viết nên những khúc nhạc của cả hai người, dù vụng về nhưng tràn đầy nhiệt huyết và đam mê. Nhiều ngày sau cả hai đã viết được một bài hát hoàn chỉnh. Karuki nói rằng mình có thể hát, người ta vẫn bảo chất giọng của anh cực kì tốt nhưng chính anh cũng không chắc chắn lắm, dù vậy thì kiểu gì cũng vẫn hơn Satsuki. Satsuki đồng ý hai tay hai chân rồi cả hai vừa chơi đàn vừa hát. Âm thanh từ hai cây đàn hòa cùng với giọng hát vang vọng, trở nên xinh đẹp đến vô ngần.

Bài hát đó có tên là "Hy vọng".

Chẳng biết cái tên đó từ đâu ra, nó chẳng hợp với hai tên nhóc dở hơi này chút nào, nhưng có lẽ đó là những từ được thốt ra từ tận đáy lòng. Nó thuộc về cả hai người, là kết tinh của ước mơ ở sâu trong trái tim họ. Bài hát đó cứ mãi ngân vang kể cả khi họ đã dừng chơi, vọng đến bất kì nơi đâu, bất kì thời điểm nào và còn lại mãi mãi.

Như ngày đó, hai đứa trẻ ấy đã được kết nối với nhau.

Hoàn cảnh của cả hai người khác hẳn, nhưng đều có một điểm chung là tình yêu cháy bỏng với âm nhạc. Là âm nhạc đã kết nối họ lại, để họ cất lên giai điệu chứa đầy hy vọng của riêng mình.

Dùng âm nhạc để cùng nhau viết nên ước mơ, đó chính là cách KRISH được sinh ra. Chỉ từ hai đứa nhóc lông bông trẻ trâu vì tình yêu âm nhạc mà tiến đến sân khấu huyền thoại, chính lòng quyết tâm của họ đã lay động những người đồng đội khác. Và rồi tất cả bọn họ sẽ luôn cùng nhau cất lên những thanh âm của mình.

Hai tên ngốc lại đàn và hát với nhau như quên đi hết mọi điều trên thế giới. Những tia nắng vàng ươm nhảy múa trên từng ngọn cỏ, và bầu trời vẫn xanh như thế...