Vị ngọt nhẹ của chiếc bánh khiến dòng kí ức bỗng nhiên ùa về, vào một buổi chiều cuối xuân đầu hạ ở trường cấp hai nào đó cũng có một đám trẻ ngồi tụ tập trong một căn phòng nhỏ trò chuyện rôm rả. Bọn nhóc đó chính là ban nhạc huyền thoại sau này, nhưng bây giờ chúng vẫn chỉ là một đám trẻ con chơi nhạc vui vui trên trường mà chẳng có danh tiếng gì hết. Chiều hôm đó được nghỉ nhưng như mọi khi cả đám vẫn kéo tới trường ngồi tập đàn với nhau.

"Nóng! Khiếp!"

"Nóng thì cút xa ra cái đi, bộ tưởng mình ông nóng à??!!"

"Tao đang mệt chết đây này, dựa tí không được à??"

"Không?! Phắn đi?!!"

Satsuki mệt mỏi ngồi phịch xuống sàn sau buổi tập giữa trời hè nóng như đổ lửa, miệng không ngừng kêu ca sao mà nóng thế. Cậu ta quay sang kêu ca với thằng đàn em quý hóa của mình và như mọi khi chúng nó lại chửi nhau, tiếng cãi cọ của tụi nó giữa cái nóng thế này lại khiến người khác đau đầu hơn gấp vài lần.

Tụi nhóc còn lại cũng hết cách, ngồi xuống dưới đám nhạc cụ và cố làm ngơ bọn trẻ trâu kia.

"Đã vào hè đâu mà nóng khiếp thế, rồi đến hè thì trời sẽ trở lạnh à..."

"Thằng nào kéo cái rèm vô coi, nắng quá."

"Kẹt cứng rồi, chịu đi."

Karuki bực dọc vừa gãi đầu vừa cằn nhằn, Reiji cũng ngồi xuống trả lời nhưng thà không trả lời còn hơn.

Bây giờ cả bọn đã trở thành một ban nhạc hoàn chỉnh nên việc có được một căn phòng nhỏ để làm phòng tập cũng không phải chuyện khó. Nói vậy chứ tụi nhóc cũng phải lên biểu diễn vài lần ở trường rồi Reiji năn nỉ gãy lưỡi các thầy cô mới đồng ý cho cả bọn hoạt động dưới danh nghĩa câu lạc bộ. Nhưng có lẽ chẳng bao giờ hy vọng được vào phòng câu lạc bộ đăng kí thành công vào phút chót.

"Thật luôn đấy... Nhà trường làm vậy để mình biến về giùm hay gì?"

"Muốn về cũng có về được đâu. Tại tụi mình tập đàn ở đây mà."

"Bữa nào ý kiến nhà trường lắp điều hòa đi."

"Quạt còn không có điều hòa cái đầu mày."

Mặt đứa nào đứa nấy đều trông rất nghiêm trọng vì quá nóng. Isamu ngồi kế bên Reiji ngắm hai đứa trẻ trâu quánh lộn, cảm thấy cũng vui ra phết nhưng mấy thằng anh thì chốc chốc lại ngứa tai quá mà quay sang cho mỗi đứa một phát vào đầu để ngồi im.

"Hầy... Mà tụi mình lập ban nhạc cũng được hơn nửa năm rồi, cũng đâu thể ngồi tập trong phòng câu lạc bộ mãi thế này được. Đó giờ bét nhất cũng chỉ có mấy đứa trong trường biết đến tụi mình thôi."

"Quan trọng làm gì, tụi mình đẳng cấp thế này thì kiểu gì chẳng lên hương!"

"Im đi xem nào, guitarist số một thế giới mà chẳng được ai biết đến thì cũng bằng thừa."

Satsuki vẫn tự tin quá thể quá đáng như mọi khi, đối với cậu ta thì ban nhạc của guitarist số một thế giới chẳng có gì là không làm được cả, nhưng rõ ràng không có cái gì là quá dễ.

"Ê mà đợt trước tụi mình còn bị livehouse từ chối mấy lần nữa nhở."

"Ừ nhỉ, thật-"

"Chứ còn gì nữa-"

"Ahahahahahaha"

Cả năm thằng nhóc đều cười một cách vô tri không thể tả nổi khi tự chê chính bản thân, như thể biết là kiểu gì chuyện này cũng xảy ra vậy.

"Nói thế thôi chứ hình như bác tao có ông bạn mới mở một cái livehouse, nó cũng ở gần đây á."

"Bảo cháu ông Kurota là được vô hả?"

"Có được giảm giá hông?"

"Ai mà biết được, tao đã gặp ổng bao giờ đâu! Nhưng chắc bảo cháu ông Kurota là không bị từ chối nữa thật. Để tối nay vô thử coi sao, bị đuổi thì như mọi khi thôi."

Tin tức có ích duy nhất từ đầu buổi đến giờ xuất hiện làm cả bọn hứng thú hẳn lên, mặc dù cũng chẳng thể chắc chắn rằng sẽ thành công nhưng ít ra đó là một cơ hội.

"Ê mà nếu mình ra mắt được thì phải có tên nhóm chứ, đó giờ trường mỗi mình mình lập band nên không cần nhưng mà sau này thì phải có chứ!!"

"Tên nhóm á? Cần thật à?"

"Chứ không lẽ để người ta gọi mình là bọn trẻ trâu?!"

"Không, mỗi mày gọi thế thôi..."

"Nhưng mà đúng là nếu như có tên gì đó để người ta gọi bọn mình thì tốt hơn ha?"

"Chính thế! Vậy nên tên nhóm thì để leader đặt đi nhỉ?"

"Tại sao lại là tao??"

Satsuki có vẻ hào hứng lạ thường với mấy vụ đặt tên này chủ yếu là tại cậu ta chẳng phải làm cái gì hết. Khơi mào xong cho người khác làm, đó mới là phong thái của guitarist số một thế giới.

"Ai bảo mày làm leader."

"Nhưng mày cũng là người lập ra cái band này mà?!"

"Nhưng vẫn là ai bảo mày làm leader?!"

Thằng nhóc trẻ trâu kia được cái cãi rất cùn khiến người khác tức nổ đom đóm mắt mà không làm gì được. Karuki cũng chẳng hơi đâu mà đi đối chất với nó, cậu ấy vốn chẳng để tâm lắm đến việc mình phải đặt tên mà chỉ tức cái thái độ của Satsuki thôi.

"Mà, mấy chuyện đó để sau đi. Có đứa nào đói không?"

Reiji lên tiếng đúng lúc để ngăn bất kỳ trận ẩu đả nào sẽ xảy ra giữa thời tiết nóng hầm hập này, riêng việc quản lý bọn trẻ trâu thì cậu làm đặc biệt tốt.

"Hử? Có gì ăn à?"

"Chưa có, bây giờ mới đi mua. Tại tao mới nhớ ra mẹ tao có nhờ mua bánh mì cho bữa tối nên là nhân tiện đi luôn."

"Ò thế mua cái gì mát mát đi, nóng quá."

"Nhớ su kem đấy nhá."

"Mắc gì trời này ăn su kem??"

"Kệ tao."

Karuki cực kì thích su kem, nói chung là sáng trưa chiều tối lúc nào hỏi cũng bảo muốn ăn hết. Mọi người cũng chẳng lạ gì cái kiểu này của cậu ta nên mỗi lúc đi ăn đều mang su kem về.

"Thôi được rồi, để tao ra đường đi lại xíu cho đỡ nóng."

"Bên ngoài với trong này cũng nóng khác quái gì nhau đâu."

Reiji đứng dậy duỗi chân duỗi tay cho giãn cơ, tiện thể vỗ vai Isamu một cái.

"Đi chung không?"

"À, ok."

"Ê ê, tụi bay đi hẹn hò à?!"

"Hẹn cái đầu mày-"

Satsuki vẫn nói toẹt ra thứ cần nói cực kỳ đúng việc đúng thời điểm làm Reiji mặt đỏ bừng thiếu điều muốn đập cho thằng này vài cái. Nhưng mà về một mặt nào đó thì chắc là cậu ta... nói cũng không sai.

"Thôi để tao đi cùng đi! Để bọn mày đi hẹn hò chắc đến tối cũng chưa về mất."

"Đã bảo là không có hẹn hò mà..."

"Ủa thế đi hết hả?"

Haruka hơi giật mình gọi với lại khi thấy Satsuki tự nhiên đứng dậy.

"Đi chứ, hay hai đứa bây cũng đi chung đi. Ngồi đây lâu hấp hơi là bị xông khói chín luôn đấy."

"Không đi được không?"

"Không đi thì thôi, tao đi."

"Thế thì đi."

Karuki và Haruka cũng đứng lên, thế là cả đám lại kéo nhau cùng đi mua bánh. Tụi nhóc này đứa nào cũng thích đồ ngọt nên mỗi khi mua bánh là cả bọn đều hào hứng muốn đi, trừ vài lúc lười đi vì trời nóng quá.

"Thế là khỏi cần nhờ tao mua giùm nữa nhá."

"Tất nhiên, ai tin tưởng được mày."

"Trừ mày ra ai cũng tin tưởng tao hết đấy."

...Bằng một lý do nào đó mà Satsuki có ý kiến cực mạnh với Reiji, dù đứa nào trong cả đám cũng hay hoạnh họe nhau nhưng chỉ riêng hai thằng này là cà khịa nhiều hơn gấp vài lần.

Karuki tiến lên trước với một tay khoác vai Reiji, tay còn lại tiện thể xoa đầu Haruka một cái, nhìn dáng đứng cứ như đang dựa hẳn vào người tụi nó vậy. Do chênh lệch chiều cao mà Karuki rất hay tiện tay khoác vai với dựa vào người khác như thế với vẻ mặt vô cùng tự mãn.

"Đại ca trả tiền hả?"

"Không. Tự túc đi."

"Gì căng thế..."

Cơn gió nóng khẽ thổi qua hành lang lớp học, lướt trên làn da của mấy tên nhóc trẻ trâu. Làn gió dù nóng nhưng chẳng hiểu sao ngay lúc này nó lại cực kỳ mát mẻ như đang thổi cho cơn đau đầu bực tức giữa cái nắng bay đi.

Karuki hơi thả mình theo làn gió, vô thức nhìn sang mấy đứa bạn ở xung quanh mình. Họ ở gần nhau hơn bao giờ hết, vừa đi vừa nói mấy câu chuyện xàm xí như không hề quan tâm thứ gì khác. Mấy đứa nhóc đó chẳng sợ gì cả, dù là kẻ thù hay những khó khăn trong âm nhạc, chỉ cần họ còn ở bên nhau thì không có gì là không thể hết.

Nhìn đám bạn của mình, Karuki bỗng nghĩ đến điều gì đó.

"Tên band à..."

K - R - I - S - H

"KRISH", ừm, cũng không tệ.