Chương 1: Cánh Đồng Lavaux

Lavaux chào đón Taehyung bằng làn gió se lạnh và ánh nắng rọi xiên qua những chùm nho trĩu quả. Đã ba ngày kể từ khi anh đặt chân đến ngôi làng nhỏ ven hồ Geneva này – một vùng đất tưởng như tách biệt khỏi thế giới ồn ào, chỉ còn lại đồi dốc, mái ngói cũ, và những hàng nho chạy dài bất tận.

Thật lòng mà nói, nơi này đẹp – đẹp theo cách cổ tích, với từng khóm hoa hồng ven đường, từng giàn nho uốn cong dưới nắng chiều. Nhưng suốt ba ngày qua, trái tim của Taehyung vẫn chưa có gì rung động đủ mạnh để thúc đẩy anh cầm cọ lên.

Anh đến Lavaux theo lời khuyên của giáo sư hướng dẫn, người từng sống ở đây trong những năm đầu tu nghiệp. "Cảnh vật ở đó biết cách thì thầm," ông nói thế. "Và nếu con lắng nghe đủ lâu, con sẽ tìm thấy điều mình cần."

Nhưng Taehyung chỉ nghe thấy tiếng gió.

Buổi chiều hôm ấy, anh đi lạc. Không rõ vì cố tình hay vì tò mò, anh cứ đi men theo con đường nhỏ giữa các thửa ruộng nho cho đến khi âm thanh của thành phố hoàn toàn biến mất sau lưng.

Ở một khúc quanh, anh bỗng khựng lại.

Một cô gái đang đứng giữa vạt nho, mái tóc dài cột lỏng sau gáy, váy vải lanh gọn gàng, và đôi tay nhẹ nhàng lướt qua từng chùm nho còn xanh, như thể đang trò chuyện với chúng. Cô không hái, chỉ nâng nhẹ, xoay từng quả nho để nhìn ánh sáng phản chiếu. Có lẽ cô đang kiểm tra xem chúng đã đủ căng mọng chưa, hay chỉ đơn giản là thói quen của một người đã sống cả tuổi trẻ giữa vườn nho. Cô không biết mình đang bị nhìn – hoặc nếu có biết, cũng chẳng bận tâm. Ánh mặt trời nhuộm vai áo cô màu mật ong, còn đôi má thì hồng ửng, chẳng biết vì gió hay vì nắng.

Taehyung không kịp suy nghĩ gì thêm. Anh ngồi xuống bờ cỏ, mở quyển sổ phác thảo và bắt đầu vẽ.

Không phải là một bức chân dung hoàn chỉnh. Anh chỉ vẽ những đường nét mờ, mái tóc xoã nhẹ, dáng người hơi nghiêng về phía mấy chùm nho, rồi cuối cùng là ánh sáng – thứ duy nhất mà anh luôn nghĩ là không thể vẽ được, nhưng hôm nay lại cảm thấy như có thể.

Đến khi vẽ xong, cô gái đã khuất sau hàng nho.

Taehyung lật trang giấy lại, viết ở góc dưới cùng:
"Lavaux, ngày thứ ba. Cuối cùng cũng có điều khiến tim mình rung động."