*****

"Ngày đầu ta gặp nhau, em đã mến anh rất nhiều."

*****

Từ khi sinh ra, Akashi Seijuurou đã biết rằng số phận đã không cho anh một người bạn đời. Ngay từ những giây đầu tiên sống trên cõi đời, anh đã thấy được màu sắc. Giống như mọi đứa trẻ khác, anh được kiểm tra thị lực, và việc anh có thể nhìn thấy nhiều hơn hai màu đen và trắng tuy chưa gặp bạn đời của mình quả là đáng lo ngại. 

Nhiều giả thuyết đã được đưa ra, có lẽ bạn đời của Seijuurou là một trong những người đã từng chăm sóc cho anh lúc nhỏ. Nhưng cho tới khi kiểm tra thị lực, chỉ có hai người đã từng lọt vào tầm mắt anh: vị bác sĩ đã lớn tuổi, và mẹ anh. (Đây cũng là một bằng chứng về tính bảo mật khủng khiếp của gia tộc Akashi, mẹ anh đã hạ sinh anh ngay tại một trong những căn nhà thuộc sở hữu của gia tộc). Đã từng có những lời đồn đại khủng khiếp rằng tri kỉ của anh là một trong hai người ấy, nhưng chúng cũng sớm chìm vào quên lãng. Khi anh năm tuổi, vị bác sĩ già qua đời, và khi anh mười tuổi thì mẹ anh mất. Những màu sắc của Seijuurou không lần nào bị xáo động.

Cho nên mọi người xung quanh đều chấp nhận một sự thật gần như hiển nhiên, rằng số phận đã không ưu ái dành tặng cho Akashi Seijuurou một người bạn đời.

Đối với Seijuurou, điều ấy chẳng có gì to tát cả. Khi một trong hai người bạn tâm giao mất đi, người còn lại sẽ đau đớn biết bao nhiêu, thế giới của họ sẽ trở lại với hai màu đen trắng buồn tẻ. Đúng là một bất lợi, anh nghĩ. Anh thà sống cuộc sống với những màu sắc huy hoàng này hơn là trải qua những chuyện như thế.

Ngoài ra, anh cũng đã từng thấy những mất mát đã ảnh hưởng tới một người mạnh mẽ đến thế nào. Không giống như đa số những cuộc hôn nhân sắp đặt trong dòng họ Akashi, cha mẹ anh là tri kỉ thực sự. Anh đã chứng kiến cha mình khép kín hơn, lạnh lùng và tàn nhẫn hơn sau cái chết của mẹ anh. Nên Seijuurou không hề phiền khi được sinh ra với màu sắc.

Dù anh không thấy phiền, thậm chí còn không ngần ngại tuyên bố rằng anh không có bạn đời, Seijuurou cũng dành khá nhiều thời gian nghiên cứu về những trường hợp hiếm như của anh. Hoá ra có rất nhiều. Những câu chuyện về những cuộc hôn nhân tan vỡ khi một trong hai người tìm thấy màu sắc ở người khác, những người có nhiều hơn một bạn đời, những người tìm thấy màu sắc ở người khác nhưng lại không được đáp trả, hay những tri kỉ mãi mãi chỉ có thể là bạn bè. Vô vàn những trường hợp bất hạnh khiến anh mừng là mình không phải một trong số họ. Nhưng anh cũng không tìm thấy ai thực sự giống anh, đa phần chỉ là những người sống tới hết đời với hai màu đen trắng mà thôi. Nếu như thực sự có ai đó thì họ cũng kín tiếng ghê gớm thật đấy.

Cũng chả quan trọng đến thế, anh đã quyết định. Cuộc sống của anh như vậy là tuyệt lắm rồi.

*****

"Và có lẽ điều ấy nghe hơi kì lạ."

*****

"Akashi-san! A-Akashi-san!"

Seijuurou chợt ngưng lại và quay sang trái. Máy bán hàng tự động nhả món đồ uống của anh, và khi anh đang cúi xuống để lấy nó thì một cậu con trai tóc nâu mặc đồng phục Seirin tiếp cận anh. Anh chớp đôi mắt đỏ và cười lịch sự. "Ừm? Tôi có thể giúp gì cho cậu."

Cậu con trai đỏ mặt, tỏ vẻ lúng túng vô cùng. "À, ờ, ừm, thực ra là..." Cậu ấy cứ dán mắt xuống đất, nở một nụ cười run rẩy trên môi trước khi thu thập đủ can đảm để nhìn vào mắt Seijuurou. "T-Tớ biết là bây giờ chúng ta đã là học sinh năm hai và đáng lẽ ra tớ không nên đợi lâu đến vậy, nh-nhưng tớ không tìm được khoảng thời gian nào ở Winter Cup để tiếp cận cậu cả, v-và..."

Seijuurou lắng nghe và cố giữ nụ cười trên môi, tuy anh đang dần mất kiên nhẫn bởi những lời nói lắp bắp kia.

"N-nên," cậu con trai cuối cùng cũng kết thúc, "buổi đấu tập này có lẽ là thời điểm tốt nhất để nói chuyện với cậu. Tớ, cậu..." cậu ấy nhìn thẳng vào mắt Seijuurou, gương mặt cậu bừng sáng hi vọng, "Cậu là bạn đời của tớ."

Seijuurou chớp mắt khi nhận ra cậu con trai kia muốn gì. Anh nhắm mắt và thở dài. Khi đôi mắt đỏ mở ra, cậu con trai tóc nâu vẫn đang nhìn anh, tay cậu run rẩy nhẹ.

Anh biết sớm hay muộn thì chuyện này cũng xảy ra mà. Anh chỉ không thích việc phải làm cậu con trai này thất vọng (sự thật là một cậu con trai tìm thấy màu sắc ở anh cũng chẳng làm Seijuurou ngạc nhiên đến thế). Với mái tóc nâu và một khuôn mặt hiền lành, cậu ấy qua đỗi bình thường. Cậu ta còn chẳng đủ tiêu chuẩn để nhận được sự chú ý của Seijuurou.

Nhưng anh không bao giờ nói dối cả.

"Tôi xin lỗi," nét mặt thất vọng ngay tức khắc của cậu con trai kia khiến anh phải chần chừ một lúc, "nhưng tôi không có tri kỉ."

Cậu con trai tóc nâu im lặng một lúc lâu, mặt cậu tái đi và mắt nhoè ướt. "Nhưng, nhưng cậu là tri kỉ của tớ." Cậu tóm lấy vạt áo của mình, chặt tới mức nắm tay cậu trắng bệch. "Tớ nhìn thấy cậu, và mọi thứ có màu sắc."

Seijuurou lắc đầu. "Tôi xin lỗi," anh lặp lại. "Tôi biết điều này hơi khó chấp nhận, nhưng dù tôi có thể là bạn đời của cậu thì cậu cũng không phải bạn đời của tôi. Tôi đã nhìn thấy màu sắc được từ rất lâu rồi."

"Có lẽ," cậu cố gắng tiếp tục, "vậy có lẽ cậu đã nhìn thấy tớ ở đâu đó, trong đám đông chẳng hạn-"

"Từ khi sinh ra," Seijuurou chấm dứt giả thuyết của cậu. "Tôi có khả năng nhìn thấy màu sắc từ khi tôi ra đời. Tôi không có bạn đời." Anh khoanh tay, nhìn cậu con trai với ánh mắt sắc lạnh. "Và tôi cũng không có ý định tìm bạn đời đâu."

"Ồ." Seijuurou nhận ra môi cậu con trai đang run lên. "T-tớ hiểu. Vậy thì tớ," cậu lui lại, "xi-xin lỗi vì đã làm phiền c-cậu."

"Không có gì," Seijuurou nói nhưng cậu con trai đã chạy đi rồi. Anh nhìn bóng lưng cậu biến mất sau góc cua hành lang và thở dài. Anh mở nắp lon cà phê đen, cố nuốt trôi cảm giác tội lỗi trong lồng ngực mình.

*****

"Nhưng quả thực là như vậy mà.

Em nhìn thấy anh, và em chợt nghĩ. 'A, là anh ấy, đúng là anh ấy rồi.' "

*****

Seijuurou chưa từng nghĩ tới việc gặp lại cậu con trai ấy. Cả hai đều đã nói chuyện xong xuôi, và dù có hơi khó chấp nhận cho cậu thì mọi thứ cũng chẳng thay đổi được. Có thể họ sẽ vô tình chạm mặt nhau trong các trận đấu nhưng họ chẳng có lí do gì để bắt chuyện với nhau cả. Từ những gì Seijuurou thấy, cậu ta chắc đã thu hết can đảm để tiếp cận anh lần đầu, nên đương nhiên là không thể có lần thứ hai.

Anh đã lầm.

Cậu con trai đứng ngoài cổng trường Rakuzan, trông cậu lạc lõng hoàn toàn với bộ đồng phục Seirin trên người. Cậu tóm lấy dải quai cặp, ngước lên rồi lại ngước xuống một cách đầy căng thẳng. Seijuurou nghĩ tới khả năng cậu ấy đang tìm một ai khác, nhưng ý nghĩ ấy lập tức tan biến khi anh chạm mặt cậu lúc rời trường.

Cậu con trai cười rạng rỡ, tay vẫy lia lịa trên không trung. "Akashi-san!"

"Người quen của cậu hả Sei-chan?" Mibuchi Reo vui vẻ đùa.

Seijuurou lườm. "Anh nên đi trước đi, Reo. Tôi sẽ nói chuyện với anh vào buổi tập ngày mai."

Reo cười đầy ẩn ý, "Rồi, rồi," trước khi rời đi. Seijuurou tiến lại gần cậu con trai tóc nâu.

"Lí do cho sự xuất hiện của cậu ở đây là gì?" Seijuurou thẳng thừng hỏi. "Cậu đi cũng xa để gặp tôi đấy chứ."

Cậu con trai chợt cứng người, và trông cậu như sẵn sàng chạy mất bất cứ lúc nào. Trái lại, cậu không ngần ngại nhìn thẳng vào mắt Seijuurou, đứng thẳng người lại. "Tớ muốn nói chuyện với cậu." Cậu nói.

"Cậu không phải là bạn đời của tôi." Seijuurou lạnh lùng nói. Vẻ đau đớn chợt lướt qua khuôn mặt câu con trai tóc nâu. Cậu hít một hơi thật sâu và gật đầu. "Đúng là vậy. Và tớ biết cậu cũng không muốn một người bạn đời." Khi Seijuurou mở miệng định nói, cậu ngăn anh lại. "Nhưng...nhưng cậu là tri kỉ của tớ. Những màu sắc của tớ đã chọn cậu, và ít nhất tớ cũng muốn được biết tại sao."

Khi nhận thấy mình đã khiến Seijuurou phải chú ý, cậu hạ giọng. "Tớ...ý tớ là, tớ biết cậu không cần bạn đời. Nhưng tớ chỉ xin cậu một cơ hội mà thôi. Hãy hẹn hò với tớ trong ba tháng," cậu giơ ba ngón tay lên để nhấn mạnh. "và sau ba tháng đó, nếu cậu thực sự vẫn không đổi ý thì tớ sẽ không bao giờ làm phiền cậu nữa."

Seijuurou khoanh tay trước ngực và nhìn cậu con trai chằm chằm. "Cậu có nhận ra là dù tôi có là bạn đời của cậu đi nữa, thì cậu mãi mãi vẫn không phải bạn đời của tôi?"

Môi cậu con trai hơi run lên, nhưng cậu vẫn gật đầu.

Seijuurou thở dài và day sống mũi. "Được rồi. Nhưng cậu chỉ có một tháng thôi, không phải ba."

Cậu con trai có vẻ không vui lắm về điều ấy, nhưng vẫn đồng ý. "Ừm."

"Và tới cuối tháng, cậu sẽ phải từ bỏ chuyện này và để tôi yên."

"Đấy là nếu như cậu không chấp nhận làm bạn đời của tớ,"

Seijuurou không đáp lại, anh nghi ngờ về khả năng chuyện đó có thể xảy ra.

Sau khi quyết định xong xuôi, Seijuurou hỏi, "Tên cậu là gì?"

Cậu con trai nhìn anh chằm chằm, rồi cậu nở một nụ cười ngọt ngào nhưng cũng phảng phất buồn. "Kouki," cậu nhẹ nhàng nói, "Furihata Kouki."