Sáng hôm sau, bà Park đến nhà máy làm thủ tục nghỉ việc. Chaeyoung đang thu dọn hành lý ở nhà thì bỗng nhiên điện thoại đổ chuông.

Màn hình hiển thị dãy số lạ, nàng không nghĩ nhiều, mà bắt máy, “Xin chào, ai vậy?”

“Là tôi, Song Tổng.”

Giây phút giọng của người đàn ông này truyền vào tai, trái tim Chaeyoung lập tức chìm xuống. Nàng im lặng một chút, rồi bình tĩnh hỏi, “Có chuyện gì sao?”

“Tám giờ tối nay đến hội sở, lầu hai, phòng vip số 5.”

Song Tổng đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu ra lệnh hết sức tự nhiên như đang gọi cho cấp dưới của mình.

Chaeyoung nghe mà khó chịu, từ chối theo bản năng, “Xin lỗi, Song Tổng. Tôi về nhà rồi, không ở Seoul nên sợ rằng không đến được.”

“Ha ha.” Song Tổng cười nhẹ hai tiếng, giọng nói thờ ơ, “Sinh viên ưu tú đại học danh tiếng, không phải là một người nói mà không giữ lời chứ?”
Chaeyoung trầm mặc không đáp.

Đầu bên kia điện thoại, gã đàn ông không thèm quan tâm đến thái độ của nàng. Gã cho rằng cô gái như nàng chẳng dám lấy trứng chọi đá, nên cũng không nói gì thêm gì mà trực tiếp cúp điện thoại.

Để điện thoại di động xuống, Chaeyoung tiếp tục kiểm tra quần áo và đồ dùng hằng ngày. Không biết nghĩ đến chuyện gì, nàng cởi váy ra, thay quần jean và áo T-shirt ngắn tay, sau đó đi ra phòng khách tìm trong ngăn tủ cây kéo nhỏ rồi nhét vào túi quần, phòng ngừa có chuyện xảy ra.

Buổi trưa, sau khi ăn cơm và nghỉ ngơi một chút, hai mẹ con kéo hành lý đến ga xe lửa.

Trên đường đi, vài thanh niên trẻ tuổi trong xóm tranh nhau giúp hai mẹ con nàng xách hành lý, nhân cơ hội bắt chuyện với Chaeyoung. Bà Park nhìn thấy thế thì mỉm cười vui vẻ.

Lúc đến ga xe lửa Seoul đã ba giờ rưỡi chiều, dòng người đông đúc lại thêm thời tiết nóng bức, Chaeyoung mua cho mẹ một chai nước để uống.

Xe buýt và tàu điện ngầm luôn đông người, nàng không ngại chen lấn, nhưng mẹ đã lớn tuổi lại có bệnh trong người nên chắc xe không chịu được cảnh này. Nàng bèn bắt taxi đến khách sạn gần bệnh viện thành phố.

Chaeyoung đã hẹn với một chuyên gia vào sáng thứ hai, là giáo sư đầu ngành trong lĩnh vực phụ khoa, trình độ có tiếng trong giới.

Khó khăn lắm mới hẹn được, Chaeyoung hy vọng dùng hết khả năng của mình để mẹ có thể được trị liệu tốt nhất.

Điều kiện khách sạn không tốt nhưng khá an toàn, quan trọng là giá lại rất rẻ. Chaeyoung yêu cầu một phòng đơn, cân nhắc đến chuyện sau khi mẹ phẫu thuật xong, nàng sẽ thuê một căn phòng để mẹ có thể dễ dàng tịnh dưỡng và tiếp tục điều trị.

Nàng bật điều hòa điều chỉnh nhiệt độ thích hợp, không nóng cũng không lạnh, sau đó, mở ti vi, đưa điều khiển cho mẹ để bà tự chọn chương trình yêu thích.

Claire thấy con gái vì mình mà bận bịu không ngơi nghỉ, lại thấy nàng muốn đi ra ngoài, bèn vội vàng kéo lại, đau lòng nói, “Tiểu Chaeng, ngồi xuống nghỉ một lát đi con.”

“Con không mệt.” Chaeyoung mỉm cười ngồi ở mép giường, nghĩ đến bệnh tình của mẹ sẽ tốt hơn nàng lại thấy cả người tràn đầy năng lượng: “Mẹ, có đói bụng không? Mẹ muốn ăn gì thì con với mẹ đi mua.”

“Mẹ vẫn chưa đói, ngược lại là con đó, đến giờ con vẫn chưa uống giọt nước nào cả.” Claire lấy chai nước miễn phí trên bàn đưa nàng: “Chắc khát lắm rồi, uống nhanh đi.”

Chaeyoung đưa tay nhận lấy, mở nắp chai rồi uống vài hớp.

“Tiểu Chaeng, con có người yêu chưa?” Claire quan tâm hỏi. Hôm nay, thấy cảnh mấy chàng trai tranh nhau cất hành lý cho mình lúc trên xe, làm bà nhận ra cần phải tâm sự với con gái về chuyện "nam nữ".

Con gái từ nhỏ đã xinh đẹp, được nhiều người yêu thích, bây giờ lớn lên lại càng duyên dáng yêu kiều, có người theo đuổi không phải chuyện lạ, chỉ sợ bị kẻ xấu dụ dỗ lầm đường lạc lối.

Chaeyoung sững người một chút, bối rối khó hiểu, “Mẹ, tại sao lại hỏi như vậy?”

Claire mỉm cười, trên gương mặt đầy vẻ dịu dàng, nắm lấy tay nàng nhẹ nhàng khuyên nhủ, “Con gái có người yêu rồi cũng phải giữ mình trong sạch, phải tự trọng và yêu thương bản thân, tuyệt đối đừng làm chuyện không nên làm, chứ lỡ không cẩn thận để mang thai thì người chịu khổ chính là bản thân thôi. Như vậy về sau lấy chồng, sẽ bị người ta xem thường, nói con hư hỏng. Tiểu Chaeng, mẹ không phản đối chuyện con có người yêu, nhưng phải có giới hạn, hay quá hóa dở, con hiểu không?”

Chaeyoung dạ một tiếng, cúi đầu nghĩ bụng, những chuyện nên làm thì nàng không làm, còn những chuyện không nên làm thì đều đã làm cả rồi.

Cùng bà Park xem một bộ phim gia đình lúc sáu giờ xong, Chaeyoung xuống lầu, đi đến quán ăn trong hẻm mua cơm, thịt bò xào ớt xanh và rau củ xào, một mặn một chay.

Ăn cơm tối xong, Chaeyoung nói với mẹ: “Mẹ, con có việc phải về trường, buổi tối có thể sẽ không về đây, mẹ nhớ khóa cửa cẩn thận và đi ngủ sớm nhé.”

Claire cảm thấy mình đang làm chậm trễ việc học của con gái, vội vã giục nàng, tiễn nàng đến tận cửa: “Trên đường chú ý an toàn đấy.”

Chaeyoung ngồi xe buýt đến hội sở, trên đường đi gọi điện cho giáo viên xin nghỉ. Giáo viên là một thầy giáo hài hước, có quan hệ rất tốt với các sinh viên, biết sơ lược về hoàn cảnh gia đình nàng, nên hiểu và đồng ý ngay.

Tối chủ nhật, đường xá kẹt cứng như nêm cối, xe buýt di chuyển chậm chạp như rùa. Trong lòng đầy phiền muộn, Chaeyoung ngây người dựa vào cửa sổ.

________________

“Tôi muốn hủy hôn.”

Kim Jisoo thình lình nói, cô rít mạnh một hơi xì gà, từ từ phun ra từng lớp khói mờ mịt.

Lisa hạ cửa sổ xe xuống. Gió đêm lất phất làm mùi thuốc lá tan đi không ít. Cô đóng máy tính xách tay lại, trên vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị không hề có vẻ gì là ngạc nhiên, hỏi, “Vì cô con gái riêng nhà họ Kim à?”

“Thật kỳ lạ, mình đây đã kinh qua vô số phụ nữ, cuối cùng lại đụng phải một con nhóc.” Jisoo cười nhạo chính mình.

Lisa không bình luận, hỏi tiếp, “Bố cậu biết không?”

Jisoo cười khổ, “Vừa ngả bài và ầm ĩ một trận, nếu không thì gọi cậu đi uống rượu làm gì.”

Hai nhà Kim – Kim đính hôn là chuyện mọi người đều biết từ lâu. Lúc này hủy bỏ, tổn hại thể diện là chuyện nhỏ, về lợi ích mới là chuyện lớn. Hạng mục mà hai nhà hợp tác đầu tư có ảnh hưởng quá lớn, nếu vì chuyện hủy hôn mà gián đoạn, thì không biết sẽ gây ra bao nhiêu tổn thất. Ông Kim chắc chắn sẽ không đồng ý.

Hơn nữa, nhà họ Kim cũng không phải dạng hiền lành, nếu không cẩn thận, xử lý không thích hợp, thì chắc chắn sẽ từ quan hệ thông gia trở thành thù địch, lúc đấy lại càng khó giải quyết hơn.

Lisa nhìn vẻ mặt như chết cha chết mẹ của cô mà phát chán, bèn chỉ điểm, “Kim Jennie tuy là con gái riêng nhưng cũng là con gái nhà họ Kim giống Kim Goeun mà.”

Hai nhà đều lấy đại cục làm trọng, so với chuyện mất thể diện thì gả con gái để kết quan hệ thông gia là chuyện mà lớn nhỏ ai cũng vui mừng, đồng ý hay không chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.
Kim Jisoo cảm nhận có tương lai, bèn dập xì gà, rồi mỉm cười với người phụ nữ ngồi ở ghế sau, “Đêm nay, tôi sẽ lại chuẩn bị cho cậu một con gà con.”

Lisa lười phản ứng, lúc lơ đãng liếc mắt ra ngoài cửa sổ, bỗng vô tình nhìn thấy khuôn mặt đẹp như hoa đinh hương nhưng lại ưu sầu của cô gái, lướt qua tầm mắt cô tựa ảo ảnh.

Vẻ mặt cô thản nhiên, đóng cửa sổ xe lại, ngăn cách mọi âm thanh ồn ào bên ngoài, duy chỉ có con ngươi đen thẳm, cùng ánh mắt u ám sâu không thấy đáy.

Jisoo nhìn đứa bạn qua kính chiếu hậu, thấy cô thật giống một gã già đời đầy kinh nghiệm, bụng dạ sâu không lường được, điển hình cho kiểu người mặt người dạ thú.

Hôm qua, Jisoo nhất thời nông nổi, gọi cho người bên hội sở hỏi thăm tình hình chiến đấu của cô tối hôm trước ra sao, biết được cô chiến đấu hăng say đến tận bình minh mới rời đi, cô gái hầu hạ đêm đó đi đường cũng không vững.
Thật không ngờ, người phụ nữ bình thường nhìn có vẻ thanh tâm quả dục thì ra lại thích chơi xử nữ.

Jisoo nghĩ, lát nữa phải bảo quản lý chọn ra mấy em gà con trẻ tuổi xinh đẹp để phục vụ đứa bạn mình mới được.

🫧🤍