Liễu Tùy Phong dựa lưng vào cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, lặng lẽ quan sát. Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua ánh hoàng hôn đang dần buông xuống bên ngoài, đôi khi lại dừng lại trên bồn tắm. Hơi nước làm mờ đi hình dáng nàng dưới nước, chỉ để lộ đôi vai tròn trịa, xương quai xanh thanh tú và chiếc cổ dài thon thả. Mái tóc đen ướt đẫm bết vào đôi má nhợt nhạt, khiến nàng trông mỏng manh và yếu đuối.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, cho đến khi nàng dần thả lỏng khỏi làn nước ấm áp, những giọt nước li ti đọng lại trên mi mắt. Mãi đến lúc này, hắn mới lại gần.

"Nhắm mắt lại."

Tống Minh Châu nhắm mắt lại theo lời dặn. Sau đó, hắn cầm lấy một chiếc gáo nước bên cạnh, múc một gáo nước ấm đầy, chậm rãi đổ xuống vai nàng. Dòng nước chảy dọc theo đường cong mềm mại trên lưng nàng, cuốn trôi đi vết máu cuối cùng còn sót lại. Hắn múc từng gáo một, động tác bình tĩnh và tập trung, như thể đang thực hiện một nghi lễ tẩy rửa trang nghiêm.

Khi đã sẵn sàng, Liễu Tùy Phong bước vào bồn tắm. Nước gợn sóng lăn tăn khi hắn bước vào, nhẹ nhàng vỗ về làn da nàng. Hắn ngồi đối diện, cầm một chiếc khăn ấm vương mùi hoa hồng, lặng lẽ bắt đầu lau sạch những vết máu khô trên cánh tay và ngực. Hắn không nhìn nàng, nhưng vẫn hoàn toàn bao bọc nàng trong mùi hương và sự hiện diện của mình.

Sau khi tắm rửa xong, hắn đứng dậy làm nước bắn tung tóe, tay cầm khăn lớn lau khô người, thay một bộ trung y trắng tinh được lấy từ trong túi ra, rồi lại dùng một chiếc khăn khô mềm mại khác quấn Tống Minh Châu vẫn còn đang ngâm mình trong nước, kéo nàng ra ngoài.

Hắn đứng trước mặt nàng, cẩn thận lau sạch từng giọt nước trên tóc, cổ, lưng, tay, đến cả bầu ngực mềm mại, đôi chân thon dài của nàng bằng khăn cho đến khi chắc chắn cả người nàng đã khô hẳn. Sau đó, hắn lấy một bộ trung y của mình ra khỏi túi và mặc cho nàng, còn cẩn thận thắt lấy dây lưng, bộ y phục rộng thùng thình so với vóc dáng nhỏ bé của nàng càng khiến Tống Minh Châu trở nên mềm mại, mong manh.

Sau khi làm xong mọi việc, hắn bình tĩnh nhặt chiếc áo choàng thường ngày màu xanh đậm được đặt sang một bên và mặc vào.

Trong suốt quá trình, cả hai đều im lặng.

Ngay lúc Liễu Tùy Phong nắm lấy cổ tay nàng, chuẩn bị dẫn nàng ra khỏi phía sau bình phong, bước chân hắn đột nhiên dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn đôi tay nàng, đốt ngón tay đỏ ửng, thậm chí có vài chỗ còn chảy máu do da bị rách.

Hắn nhíu mày một cách gần như không thể nhận ra, đầu ngón tay chạm nhẹ vào vùng da bị trầy xước, khiến nàng hơi run lên.

"Có đau không?" hắn hỏi, giọng nói không chút cảm xúc.

Tống Minh Châu lắc đầu, rồi lập tức gật đầu, bản thân cũng cảm thấy hơi mơ hồ. Cuối cùng, nàng chỉ khẽ nói:

"Không sao đâu."

Hắn đã buông tay nàng ra, như thể câu hỏi đó chỉ là một lời khẳng định thừa thãi rồi quay người lấy hộp thuốc, chỉ để lại câu:

"Lại đây, bôi thuốc."

Ra lệnh xong, hắn không nhìn nàng nữa mà đi thẳng đến bàn, đặt hộp thuốc lên bàn rồi mở ra. Mùi thuốc thơm mát lan tỏa trong không khí. Hắn quay lưng về phía nàng, tư thế rõ ràng không cần hỏi ý kiến nàng mà chỉ chờ nàng vâng lời.

Tống Minh Châu nhìn bóng dáng hắn khuất dần, rồi cúi đầu nhìn đôi bàn tay nóng rát của mình. Chỉ sau một thoáng do dự, nàng lặng lẽ bước tới, ngồi xuống vị trí hắn chỉ định.

Đợi nàng ngồi xuống ổn thỏa, Liễu Tùy Phong mới quay lại. Hắn cúi mắt nhìn nàng một lát, như để xác nhận xem nàng có chịu đựng được đợt trị liệu tiếp theo hay không. Sau đó, hắn hơi khụy một bên gối, cúi xuống trước mặt nàng. Cổ áo choàng xanh của hắn buông thõng, viền áo gọn gàng không một nếp nhăn, vẻ ngoài luộm thuộm hoàn toàn biến mất. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, tư thế này mang đến một áp lực vô hình nhưng cũng là thể hiện địa vị giữa công tử và nàng hiện tại gần như ngang bằng nhau.

Không chút do dự, hắn nhúng đầu ngón tay vào loại thuốc mỡ trong suốt, nâng tay nàng lên và bắt đầu cẩn thận bôi thuốc mỡ trên từng khớp tay bị sưng tấy và trầy xước của nàng.

Hương thuốc trong trẻo lan tỏa khắp không khí. Đầu ngón tay hắn ấm áp, có lớp chai mỏng hình thành do thường xuyên cầm quạt, mỗi lần ấn đều chính xác rơi đúng chỗ thương tích, nhưng lực lại nhẹ nhàng và đều đặn, đảm bảo thuốc lạnh thấm từ từ vào làn da đang bỏng rát.

Tống Minh Châu ngẩn người nhìn đôi lông mày khẽ hạ xuống của hắn, nhìn biểu cảm tập trung đến mức nghiêm khắc, ban ngày, đôi tay này từng dùng quạt điểm huyệt, lạnh lùng bóc tách xương thịt kẻ thù; giờ đây, lại với cùng độ chính xác và ổn định ấy, đang bôi thuốc lên những vết thương nhỏ của nàng.

Một dòng ấm áp hơn cả nước nóng chảy từ làn da được hắn chạm qua, thấm dần vào huyết mạch, lan khắp tứ chi, vai cổ nàng vốn luôn căng cứng cũng dần buông lỏng, bàn tay phải được chăm sóc cẩn thận vô thức khẽ cuộn vào trong lòng bàn tay hắn, một cử chỉ hoàn toàn tin tưởng.

Liễu Tùy Phong bôi xong một tay, rồi nâng tay kia, lặng lẽ lặp lại động tác tương tự. Đến khi hai tay đều đã được chăm sóc xong, hắn mới thả ra, đậy nắp hộp thuốc và đặt bên cạnh nàng.

"Nhớ tự bôi đấy" hắn đứng dậy, đi về phía cửa sổ, như thể khoảnh khắc tập trung vừa rồi chưa từng tồn tại.

Nhưng cảm giác lành lạnh còn sót lại trên đầu ngón tay, hòa cùng hương khí trong trẻo từ công tử chân thực đến mức không thể nhầm lẫn, nàng nhìn hộp thuốc bên tay, lại cúi xuống nhìn đôi tay mình vừa được hắn chăm sóc cẩn thận. Tất cả những hận thù từng sôi sục trong ban ngày, những giọt nước mắt sụp đổ, dường như đều được an ủi âm thầm trong khoảnh khắc im lặng ấy, nặng nề rơi xuống.

Gần như cùng lúc, ngoài cửa vang lên tiếng gõ vừa đủ, nhẹ nhàng, vẫn là giọng của người hầu cẩn thận:

"Lang quân, phu nhân, cơm của hai vị đã đến."

Tiếng xưng hô kính cẩn xuyên qua cánh cửa vang rõ vào tai nàng.

Ở bên ngoài, tên hầu thầm nghĩ, trong phòng vị lang quân ấy trông cực kỳ tuấn tú, tuổi tác như vừa trưởng thành, nhưng khí chất toàn thân, đặc biệt là ánh mắt khi liếc qua, uy lực khiến hắn ta gặp trong đời tất cả quan lại cộng lại cũng không bằng, tựa như một thiếu niên vừa trưởng thành nhưng như đã nắm quyền gia tộc từ lâu. Còn vị phu nhân... dù vì sắc mặt tái nhợt trông có vẻ yếu đuối, nhưng nhìn kỹ lại còn trẻ, đôi lông mày và ánh mắt vẫn còn chút ngây thơ của thiếu nữ, tối đa cũng chỉ đôi mươi, không biết là tiểu thư nhà nào, vậy mà lại được vị lang quân lạnh lùng này yêu thương nâng niu đến vậy.

Lần này, lông mi mỏng của Tống Minh Châu khẽ rung vài cái, như cánh bướm bị gió khuấy động, nàng vô thức cúi đầu che đi gương mặt đang nóng lên nhanh chóng, cuối cùng lại chỉ hạ ánh mắt sâu hơn, dừng lại trên đôi tay vừa được hắn cẩn thận chăm sóc, đầu ngón tay cầm hộp thuốc vô thức siết chặt mép hộp, lộ ra những sóng cảm xúc dữ dội, dâng trào trong lòng khi nghe tiếng xưng hô đó.

Hai tiếng "phu nhân" như một luồng sáng chiếu thẳng vào những tâm sự nàng giấu kín bấy lâu, khiến nàng không thể giấu giếm gì, lại nhờ sự im lặng ngầm đồng ý trước đó của công tử khiến nàng sinh ra một chút vui sướng khổng lồ nhưng không dám thốt ra.

Tống Minh Châu vẫn chưa đáp lại gì, nhưng trong sự im lặng ấy, lớp mặt nạ mạnh mẽ khi ở trước người ngoài đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại một trạng thái tràn ngập ôn nhu và e thẹn.

Tuy nhiên, phản ứng của Liễu Tùy Phong đã định nghĩa mối quan hệ này một cách trực tiếp hơn. Hắn quay mắt khỏi cửa sổ, khuôn mặt không hề biểu lộ vẻ khó chịu hay bực tức, như thể cách xưng hô đó hoàn toàn tự nhiên.

"Vào đi." hắn bình tĩnh đáp, giọng điệu vẫn không thay đổi so với lúc ra lệnh. Câu nói đơn giản, khiêm tốn như thế vào lúc này lại là biểu hiện rõ ràng nhất của sự chiều chuộng và ngầm chấp thuận.

Người hầu cúi đầu, nhanh chóng dọn đồ ăn. Sự khôn ngoan khiến hắn ta không nhìn thêm nữa, nhưng một ý nghĩ vẫn thoáng qua trong đầu: vị lang quân ở tuổi này và trong tình cảnh này, quả thật là "anh hùng khó qua ải mỹ nhân"

"Chúc khách quan ngon miệng" hắn ta nói, không dám nói thêm lời nào nữa và nhanh chóng rút lui.

Sau khi đóng cửa, Liễu Tùy Phong đi đến bên bàn ngồi xuống, ánh mắt lướt qua cháo và đồ ăn kèm trên bàn, cuối cùng dừng lại trên người nàng.

"Lại đây ăn cơm"

Giọng nói của Liễu Tùy Phong không lớn, nhưng lại giống như một hòn đá ném vào giếng cổ, vang vọng rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

Tống Minh Châu ngẩng đầu nhìn lên bàn, trên đó có cháo loãng và các món ăn kèm đang bốc khói nghi ngút. Liễu Tùy Phong ngồi đó đã cầm đũa lên. Hắn không nhìn nàng, như thể chỉ thị của hắn chỉ là nói qua loa. Nhưng nàng biết đó hắn không cho nàng được phép thương lượng.

Nàng chậm rãi đứng dậy, vịn vào mép giường. Gấu trung y trắng rộng thùng thình đung đưa, càng làm nàng thêm thon thả. Nàng bước tới, dừng lại trước mặt hắn, định ngồi xuống...

"Qua bên này."

Liễu Tùy Phong lại nói, dùng đũa chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, một chiếc ghế gần hắn hơn, gần như nằm cạnh nhau.

Tim Tống Minh Châu đập thình thịch, nàng lặng lẽ nghe theo lời hắn, ngồi xuống chỗ hắn chỉ. Ghế gỗ không rộng lắm, nhưng nàng gần như có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể hắn ta tỏa ra từ bộ quần áo thường phục màu xanh đậm, cùng với luồng khí lạnh lẽo còn vương vấn.

Liễu Tùy Phong nhét một đôi đũa sạch vào tay nàng và nói ngắn gọn: "Ăn nhanh đi."

Nàng cúi đầu nhìn bát cháo nhạt nhẽo trong bát. Bụng đói cồn cào sau màn trả thù, chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào. Nàng dùng đũa đảo cháo trong bát một cách máy móc, động tác chậm rãi và thong thả.

Một bàn tay với đốt ngón tay rõ rệt đưa ra và đẩy một đĩa rau trộn tươi mát đến trước mặt nàng, tiếp theo là một miếng cá nhỏ đã lọc xương được đặt vào bát cháo của nàng.

Hắn không nói gì mà tiếp tục ăn phần của mình, động tác vô cũng tao nhã, như thể việc ăn chỉ là một công việc phải hoàn thành.

Tống Minh Châu ngơ ngác nhìn thức ăn trong bát. Nàng gắp một miếng cá bỏ vào miệng, nàng hoàn toàn không còn cảm nhận được vị của nó thế nào nhưng nàng vẫn cố nuốt. Rồi đến cháo, rồi đến rau, công tử vẫn không ngừng gắp thức ăn cho nàng, dù không ngẩng đầu lên nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn dán chặt lên người nàng. Nó bao bọc lấy nàng, giám sát nàng hoàn thành việc "ăn".

Nàng ăn rất ít, cũng rất chậm, nhưng rốt cuộc vẫn nuốt xuống một ít. Thức ăn nóng đi vào bụng, mang theo một chút ấm áp, xua đi phần nào cảm giác lạnh lẽo lan khắp tứ chi.

"Công tử, ta... ăn xong rồi."

Liễu Tùy Phong liếc bát của nàng, hầu như không động đậy gì nhiều, không nói gì, cũng đặt đũa xuống. Bát của hắn sạch sẽ, y như phong cách làm việc của hắn.

Người hầu bước vào, lặng lẽ và nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa, sau đó lại rời đi, cẩn thận đóng cửa lại.

Trong phòng lại chỉ còn hai người, cùng một ngọn đèn dầu lập lòe, chiếu bóng họ lên tường, kéo dài và đan xen nhau.

Cảm giác mệt mỏi như sóng triều lại ập tới, dữ dội hơn trước, những dây thần kinh căng thẳng suốt cả ngày, trải qua chuỗi sự kiện từ trả thù, chạy đôn chạy đáo, tắm rửa, bôi thuốc đến ăn uống, cuối cùng đã đạt tới giới hạn. Mí mắt Tống Minh Châu nặng trĩu, gần như không thể nhấc lên, cơ thể hơi rung nhẹ.

Liễu Tùy Phong đứng dậy, ánh mắt lướt qua màn đêm ngoài cửa sổ.

"Khuya rồi, mau nghỉ ngơi"

Hắn tiến đến giường, chỉ là một chiếc giường không rộng lắm, không chút do dự, cởi áo ngoài xanh đen, chỉ còn mặc trung y, rồi lật chăn, nằm vào bên trong, sau đó quay đầu nhìn nàng vẫn còn ngồi cứng tại bàn.

Ánh mắt hắn bình thản, mang theo sự tin tưởng tuyệt đối, không cần nghi ngờ.

Tống Minh Châu nhìn vị trí ngoài mà hắn để trống trên giường, má khẽ ửng hồng. Dù trước đó vì "hàn độc" họ từng có những tiếp xúc gần gũi hơn, nhưng những lần đó phần lớn là khi hắn vận công chữa trị hay nàng bất tỉnh; còn giờ đây, trong một buổi tối bình thường, tỉnh táo mà cùng nằm trên giường, gần như là lần đầu.

Tuy nhiên, cơ thể mệt mỏi và sự tin tưởng tuyệt đối vào hắn đã áp đảo mọi xấu hổ, nàng đứng lên, thổi tắt ngọn đèn dầu trên bàn.

Căn phòng lập tức chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh trăng nhạt ngoài cửa sổ vẽ nên những đường nét mờ ảo của nội thất.

Nàng mò mẫm tới giường, thận trọng nằm xuống bên ngoài, cố gắng sát vào mép giường, giữa hai người vẫn tồn tại một ranh giới vô hình. Chăn mang theo hương khô phơi nắng, lại quyện chút hương trong trẻo từ cơ thể hắn, bao trùm nàng từ mọi phía.

Nàng quay lưng về phía hắn, cuộn mình lại, nhắm mắt, cố điều chỉnh nhịp thở.

Nhưng hình ảnh mặt của Thiệu Lưu Lệ lúc hấp hối, máu bắn tung tóe, tiếng roi quật vào thịt vang lên, lời sỉ nhục của hắn, sự trả thù tưởng chừng như khoái trá của nàng...những cảnh tượng nàng tưởng đã được bảo vệ bởi Liễu Tùy Phong và nghi lễ thanh tẩy xua tan giờ lại hiện lên dữ dội trong bóng tối, cơ thể nàng bắt đầu run rẩy nhẹ không kiểm soát, răng nghiến chặt môi dưới, cố nén những tiếng nức nở gần như tuôn ra. Nàng không phải chưa từng giết người nhưng trước đây nàng ra tay đều vô cùng nhanh chóng, dứt khoát, đây là lần đầu tiên nàng điên cuồng như vậy, chẳng muốn kẻ kia chết ngay lập tức mà muốn hắn phải chịu từng roi từng roi của nàng, hấp hối cho tới hơi thở cuối cùng. Cho đến đêm nay, nàng bất giác nhớ lại rồi sợ hãi chính mình, công tử có thấy nàng điên rồ hay không?

----------------
Ám Ám: Vị lang quân họ Liễu cứ tinh tế kiểu lau người cho phu nhân, bôi thuốc cho phu nhân, gắp xương cá cho phu nhân...cỡ này rồi biểu sao Tống Minh Châu hem u mê cho được. Chương sau là Minh Châu được chiều quá nên sanh "hư" nha bà con. 😌😌😌