Không biết bao lâu sau, cánh cửa được nhẹ nhàng đẩy ra. Một thị nữ bước vào, cúi đầu, tiếng bước chân gần như không thể nghe thấy. Đầu tiên, nàng lấy bộ đồ đỏ nhàu nhĩ hôm qua ra, rồi nhẹ nhàng đặt một chiếc váy đỏ được gấp gọn gàng bên cạnh gối. Màu đỏ không phải màu đỏ rực rỡ chói lọi hôm qua, mà là một màu đỏ thẫm thanh bình, tựa như máu đông lại, lấp lánh yếu ớt dưới ánh sáng ban mai. Chất vải lụa mịn, sờ vào mát lạnh nhưng không lạnh bằng cái lạnh thoáng qua trong mắt Tống Minh Châu khi nhìn thấy màu đỏ.

Tiếp theo, thị nữ lặng lẽ đổ từng xô nước nóng vào bồn tắm phía sau bình phong, hơi nước nhanh chóng lan tỏa khắp phòng. Cuối cùng, nàng cẩn thận đặt một bát thuốc đậm đặc lên bàn đầu giường, không hề gây ra tiếng động, thậm chí không thèm liếc nhìn những bông hoa anh đào lộn xộn hay vết đỏ mơ hồ trên cổ Tống Minh Châu.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, người hầu gái lặng lẽ cúi chào rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại, cũng nhẹ nhàng như lúc bước vào. Ánh mắt Tống Minh Châu dừng lại trên chiếc váy đỏ thắm bên gối.

Công tử thậm chí còn dặn chuẩn bị sẵn y phục cho nàng thay, ngài vẫn tỉ mỉ chu đáo như mọi khi. Ấy vậy mà, ẩn sau vẻ chu đáo ấy lại là một khoảng cách cố ý, rõ rệt hơn bao giờ hết. Nàng cầm lấy bát thuốc và uống một hơi cạn sạch. Vị đắng lan tỏa từ đầu lưỡi đến tận đáy lòng.

Công tử sẽ không cho nàng bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào, nàng đã nhận ra thái độ của ngài. Với công tử, những chuyện đêm qua có lẽ chỉ là một sơ suất không thể tránh khỏi, một rắc rối cần được kiểm soát chặt chẽ và nhanh chóng quên đi.

Nhưng… Tống Minh Châu nắm chặt chiếc bát rỗng, đầu ngón tay hơi tái nhợt. Nàng, con tốt trong mắt ngài, là vũ khí ngài tùy ý sử dụng nhưng bằng cách nào đó, nàng đã nảy sinh một ham muốn vô lý, tuyệt vọng muốn đến gần hơn với kẻ đang khống chế mình.

Cảm giác dính nhớp trên cơ thể và cảm giác căng phồng khó tả khiến nàng không thể tìm thấy sự bình yên. Tống Minh Châu chật vật bước ra khỏi giường, đôi chân yếu ớt khiến nàng loạng choạng, nàng cố gắng giữ thăng bằng bằng cách bám vào cột giường. Chiếc chăn tuột xuống, không khí mát mẻ của buổi sáng lướt qua da thịt, khiến nàng rùng mình và càng nhận thức rõ hơn về những vết đỏ ấm áp, cùng với chất lỏng mát lạnh, dính nhớp mà công tử để lại trong người nàng đêm qua, thứ đang lặng lẽ trượt xuống chân nàng.

Nàng cần gột rửa sạch sẽ trạng thái rối bời này cũng để bình ổn lại trái tim hỗn loạn của mình. Dù công tử có định nghĩa nàng thế nào đi nữa, thì nàng, Tống Minh Châu, vẫn là Phượng Hoàng Đỏ của Quyền Lực Bang, con dao sắc bén nhất trong tay công tử. Ít nhất thì ngoài mặt, nàng phải trở lại là một thuộc hạ điềm tĩnh, quyết đoán của Phó Bang chủ Liễu Tùy Phong

Cố chịu đựng cơn đau nhức và những cơn nhói buốt tiềm ẩn trong cơ thể, nàng bước chân trần ra sau tấm bình phong. Hơi nước nóng ẩm trong bồn tắm làm mờ đi tấm gương đồng. Nàng cởi bỏ những trói buộc cuối cùng và bước xuống nước. Khoảnh khắc dòng nước nóng chảy qua da thịt, nàng khẽ thở dài, vừa đau đớn vừa nhẹ nhõm.

Nhiệt độ nước vừa phải, nhưng lại gây ra một phản ứng mạnh hơn trên da nàng. Dòng nước chảy qua viên đậu hơi sưng trên ngực nàng, nơi công tử từng mê mẩn, mang theo một cơn rùng mình đau đớn xen lẫn cảm giác tê dại kỳ lạ.

Nàng nhìn xuống, xuyên qua làn nước trong vắt, nàng thấy những vết hằn trên cơ thể mình, những vết bầm tím từ đầu ngón tay của công tử, những vết đỏ từ môi và lưỡi ngài, đặc biệt là những vết hằn sâu trên eo và bắp đùi trong, tất cả đều kể lại câu chuyện về cơn cuồng loạn gần như săn mồi của công tử đêm qua.

Tay nàng run rẩy múc nước, nhẹ nhàng lau sạch những vết hằn. Khi đầu ngón tay chạm vào chúng, nàng không khỏi nhớ lại cảm giác nóng rát từ đôi môi và chiếc lưỡi nóng bỏng của công tử lưu lại trên da mình, giọng nói trầm ấm của ngài khi vùi mặt vào cổ nàng, hơi thở nóng bỏng khi ngài gọi nàng "Tống Minh Châu"...

Một luồng nhiệt dâng lên từ bụng dưới khiến nàng theo bản năng khép chặt hai chân. Tuy nhiên, động tác này lại khiến chất lỏng đặc quánh màu trắng đục còn sót lại sâu trong cơ thể nàng, hòa lẫn với một chút chất lỏng kích thích của chính nàng, từ từ bị ép ra, chuyển sang màu đục mờ trong nước.

Cảnh tượng đó khiến nàng suýt ngất vì xấu hổ. Nàng vội vã múc nước, liên tục rửa sạch vùng kín của mình. Đầu ngón tay nàng thỉnh thoảng chạm vào những cánh hoa hơi sưng tấy nhưng vẫn vô cùng nhạy cảm, không mang lại khoái cảm rửa sạch, mà là một cảm giác lạ lẫm, nhói lên khiến nàng mềm nhũn hai đầu gối, gần như không thể ngồi dậy. Ký ức sống động về hình ảnh sinh mệnh khổng lồ của công tử mở ra và liên tục xâm nhập vào nàng vẫn còn đó.

Nàng nhắm mắt lại, vùi mặt nóng bừng vào lòng bàn tay ẩm ướt, cố gắng xua tan những hình ảnh khiến nàng đỏ mặt trong tâm trí. Sức nặng của công tử, hơi ấm của ngài, hơi thở dồn nén, lực và độ sâu của sự xâm nhập của... tất cả giống như dòng nước ấm áp này, thấm vào từng lỗ chân lông của nàng.

Đây không phải là tắm, đó là một sự tra tấn chậm rãi, đau đớn lên ý chí và các giác quan của nàng.

Tống Minh Châu không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi nước nguội dần, nàng mới có thể kìm nén những cảm giác kỳ lạ trong cơ thể và vội vã lau khô người. Lớp vải mềm mại cọ xát vào làn da nhạy cảm của nàng vẫn mang lại một cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

Tống Minh Châu cẩn thận mặc quần áo vào, đầu ngón tay nàng hơi khựng lại khi chạm vào lớp vải mát lạnh, mượt mà. Nàng cố gắng kìm nén mọi cảm xúc bên ngoài, chỉ còn lại vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

Trong khi đó, trong thư phòng, Liễu Tùy Phong cầm lấy một tách trà. Hơi lạnh thấm qua lớp sứ, nhưng không thể dập tắt được sự bất an trong lòng. Hắn không phải là người vô trách nhiệm, nhưng "trách nhiệm" có ý nghĩa gì với hắn, khi cuộc đời hắn vốn đã bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực và thù hận? Thừa nhận tình cảm của hắn và có trách nhiệm với nàng có nghĩa là đặt nàng vào tình thế đầy nguy hiểm.

Kẹt kẹt

Cánh cửa được nhẹ nhàng đẩy ra, Ứng Sa đứng bên ngoài, cúi đầu, giọng nói đều đều:

"Phó Bang chủ, Dược Vương đang đợi ở sảnh phụ."

Liễu Tùy Phong uống một ngụm trà mát lạnh, chất lỏng lạnh lẽo mang lại một khoảnh khắc tỉnh táo.

"Ta biết rồi."

Hắn đặt tách trà xuống và đứng dậy đi về phía phòng ngủ. Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng và đều đặn. Sau khi cánh cửa mở ra, ánh mắt hắn dừng lại trên bộ quần áo chỉn chu của nàng trước khi rời đi.

"Dược Vương đang ở sảnh phụ." Giọng hắn trầm hơn thường lệ. "Đi thôi."

Nói xong, hắn đi về phía cửa trước, không nhìn nàng nữa. Tống Minh Châu nhìn bóng lưng hắn bước ra khỏi cửa, hít một hơi thật sâu, cố nén nỗi cay đắng và hoang mang dâng trào trong lòng, rồi đi theo.

Nàng khẽ gật đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy vạt áo, đi theo sau hắn. Hai người giữ một khoảng cách vừa phải, từng bước một hướng về sảnh phụ, âm thanh duy nhất trong không khí là tiếng sột soạt khe khẽ của quần áo và hơi thở dồn dập.

Nhưng bước chân của nàng không còn như trước nữa, chỉ đơn thuần là đi theo công tử. Mỗi bước chân như đang giẫm lên một màn sương mù xa lạ, mang theo một nỗi nặng nề chưa từng có và một chút… mong đợi khó tả.

----------------