Dù cuộc đột kích vào sòng bạc không mang lại kết quả như mong muốn, Ling và Orm không có thời gian để tiếc nuối. Ying vẫn đang được điều trị tại căn cứ Hắc Ưng, nhưng tình hình của cô không mấy khả quan. Trong khi đó, Phán Quan dường như đang di chuyển một bước lớn, và điều này khiến cả hai phải tập trung mọi nguồn lực để ứng phó.

Ling đang xem xét các báo cáo thì điện thoại riêng của cô reo lên. Đầu dây bên kia là một giọng nam trầm, lạnh lùng:

“Ling, tôi đã nghe về liên minh tạm thời của cô với Bạch Hổ. Cô nghĩ mình thông minh, nhưng cô không biết mình đang chơi một trò chơi lớn hơn rất nhiều.”

Ling cau mày, giọng nói đầy sát khí. “Mày là ai?”

“Tôi là kẻ mà cả Hắc Ưng và Bạch Hổ đều không muốn đối đầu.”

“Phán Quan?”

Người kia bật cười. “Phán Quan? Đám đó chẳng là gì ngoài những con cờ trong tay tôi. Cô nghĩ chúng tự nhiên xuất hiện và dám khiêu khích hai băng đảng lớn nhất thành phố sao? Cô thật sự không biết gì cả.”

Cuộc gọi kết thúc ngay sau đó, để lại Ling với hàng loạt câu hỏi.

Ling ngay lập tức triệu tập Orm đến căn cứ Hắc Ưng. Dù không thích bị triệu tập như một cấp dưới, Orm vẫn đến, vì cô biết Ling sẽ không gọi nếu không có lý do chính đáng.

“Kẻ nào đã gọi cô?” Orm hỏi, vừa bước vào phòng họp.

“Cô nghe về cái tên Độc Thủ bao giờ chưa?” Ling hỏi, ánh mắt sắc bén.

Orm khựng lại. “Độc Thủ? Một tổ chức sát thủ ẩn danh trong truyền thuyết? Họ chỉ tồn tại trong những lời đồn đại.”

Ling ném lên bàn một tập hồ sơ. “Không còn là đồn đại nữa. Tôi vừa nhận được tin: kẻ cầm đầu Độc Thủ là người đứng sau Phán Quan. Mục tiêu của hắn không chỉ là chúng ta mà là cả thế giới ngầm của thành phố này.”

Orm mở tập hồ sơ, bên trong là những bức ảnh mờ nhạt và một danh sách dài những vụ ám sát chưa có lời giải.

“Vậy ý cô là, Phán Quan chỉ là bình phong?”

Ling gật đầu. “Đúng. Và tôi tin rằng, hắn đang cố tình kéo cả Bạch Hổ và Hắc Ưng vào một cuộc chiến tiêu hao để dễ dàng chiếm lấy mọi thứ.”

Không lâu sau cuộc họp, một thông tin rò rỉ từ Phán Quan cho thấy chúng sẽ tiến hành một vụ giao dịch lớn tại cảng biển phía đông – nơi thuộc lãnh thổ trung lập.

Orm và Ling quyết định hành động. Họ tập hợp lực lượng, lên kế hoạch đánh úp, hy vọng có thể bắt giữ một thành viên cấp cao của Phán Quan để lấy thêm thông tin.

Nhưng khi họ đến nơi, mọi thứ đã quá muộn. Hàng trăm lính trang bị vũ khí hạng nặng đã chờ sẵn.

“Lại là một cái bẫy,” Orm thở dốc, rút súng khỏi bao.

Ling không trả lời, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía trước. Ở giữa bãi container, một người đàn ông xuất hiện. Hắn mặc bộ vest đen, khuôn mặt sắc lạnh, tay cầm một chiếc nhẫn bạc xoay xoay như đang chơi đùa.

“Chào mừng đến với sân chơi của tôi,” hắn nói, giọng đầy trêu chọc. “Tôi là Tan, người mà các cô nên nhớ đến trước khi chết.”

Orm nhìn Ling, ánh mắt đầy nghi ngại. “Đây là kẻ đứng sau tất cả sao?”

Luther cười lớn. “Tôi không hẳn là kẻ đứng sau tất cả. Tôi chỉ là người mở màn cho sự sụp đổ của các cô thôi. Còn kẻ thực sự điều khiển trò chơi này… sẽ sớm ra mặt.”

Dưới sự chỉ huy của Tan, lính của Phán Quan tấn công dữ dội. Orm và Ling phối hợp nhịp nhàng, bảo vệ nhau trong từng loạt đạn.

Trong lúc giao tranh, Luther đột ngột biến mất. Trước khi rời đi, hắn để lại một câu nói:

“Các cô có thể tạm thời sống sót hôm nay. Nhưng đừng mơ rằng liên minh này sẽ cứu được các cô mãi mãi.”

Ling và Orm thoát được khỏi vòng vây, nhưng không thể phủ nhận rằng Luther đã thành công trong việc gieo rắc hỗn loạn.

Orm thở dài, lau vết máu trên mặt. “Nếu chúng ta không tìm được cách, không chỉ Bạch Hổ và Hắc Ưng, mà cả thành phố này sẽ bị hắn nuốt chửng.”

Ling im lặng một lúc, rồi đáp: “Được thôi. Từ giờ, chúng ta sẽ không chơi theo luật của hắn nữa. Tôi sẽ tìm hắn và hạ hắn trước khi hắn kịp ra tay.”

“Vậy thì lần này, hãy để tôi là người dẫn đường,” Orm nói, ánh mắt sắc lạnh.

Liên minh của họ giờ đây không chỉ là một thỏa thuận bất đắc dĩ mà đã trở thành một cuộc chiến sinh tử với phe thứ ba nguy hiểm. Liệu họ có đủ sức mạnh để đối đầu với một tổ chức sát thủ đáng sợ như Độc Thủ, hay tất cả sẽ chỉ là ván cờ mà Tan đã sắp đặt?