Chương 65. Quả bóng Giáng sinh

Sau khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi trong hội trường, đến lượt các chiến binh và vũ công bước vào. Giáo sư McGonagall yêu cầu họ xếp hàng theo cặp và đi theo bà vào trong.

Ngay khi bước vào cửa, Patrick và bạn bè đã được chào đón bằng những tràng pháo tay và tiếng reo hò nồng nhiệt. Mọi người ngồi ở những chiếc bàn tròn nhỏ, mỗi bàn có mười người và vui mừng theo dõi bốn cặp đôi bước vào khán phòng.

Khi đến gần chỗ ngồi danh dự, Patrick nhìn thấy Draco đang nhìn chằm chằm vào Janet với vẻ mặt không vui, như thể anh ta sẽ lao tới và kéo cô đi ngay giây tiếp theo.

Các chiến binh và bạn nhảy của họ sắp ngồi vào hàng ghế danh dự. Patrick nhận thấy ông Crouch, một trong những trọng tài, không có mặt ở đó. Thay vào đó, Percy Weasley là người đang ngồi trên ghế của mình.

Các chiến binh tìm chỗ ngồi và ngồi cùng bạn nhảy của mình. Potter bị kéo về phía Weasley. Những chiến binh khác dường như ngồi cạnh hiệu trưởng của họ. Patrick sững sờ trong vài giây và chỉ có thể ngồi cạnh Dumbledore.

Dumbledore không bận tâm khi có người ngồi cạnh mình. Anh ấy mỉm cười khi mọi người ngồi xuống. Sau đó, anh cầm lấy thực đơn trước mặt, suy nghĩ vài giây rồi nói với đĩa thức ăn trước mặt: "Sườn heo!"

Sau khi học cách gọi món, mọi người bắt đầu nhìn vào thực đơn. Có khá nhiều món ăn được đánh dấu trên thực đơn. Để tạo điều kiện thuận lợi cho sinh viên các trường khác, tiếng Pháp và tiếng Đức được ghi chú dưới tên mỗi món ăn.

Patrick gọi một miếng sườn cừu, và ngay khi anh vừa nói xong, chú gia tinh đã mang đồ ăn ra đĩa.

"Nhanh quá! Có nhiều gia tinh ở Hogwarts không?" Janet nhìn chiếc đĩa với vẻ thích thú.

"Có lẽ hơn một trăm?" Patrick không biết nhiều về điều này.

"Có một trăm sáu mươi bảy. À, nhân tiện, gần đây có thêm hai cái mới. Nếu em quan tâm đến điều này, tôi nghĩ thầy Kraft sẽ vui lòng dẫn em vào bếp để xem. Nhiều học sinh thích vào bếp để lấy đồ ăn nhẹ." Dumbledore mỉm cười nói.

"Cảm ơn câu trả lời của thầy, thầy Dumbledore. Con thực sự thích Hogwarts." Janet cắn một miếng mì ống và ngay lập tức bị hương vị của nó chinh phục. "Nó ngon quá!"

"Những sinh vật nhỏ bé chăm chỉ đó sẽ rất vui khi nghe lời khen của bạn. Có lẽ tôi nên cân nhắc xem tôi có thể giao cho chúng công việc nào khác. Bạn biết đấy, những chú yêu tinh muốn làm việc khi chúng vui vẻ." Dumbledore nói một cách hài hước.

Không giống như Janet có thể giao tiếp bình thường với Dumbledore, Patrick cảm thấy hơi không thoải mái. Do mối quan hệ giữa Grindelwald và Dumbledore, anh thực sự không biết phải đối xử với Dumbledore như thế nào.

Có lẽ Dumbledore nhận thấy sự khó chịu của Patrick nên ông quay lại và nói chuyện với Karkaroff.

Cuối cùng, Patrick đã ăn xong, thức ăn thừa đã biến mất và Dumbledore đứng dậy.

Mọi người đều rời khỏi bàn. Dumbledore vẫy đũa phép và tất cả các bàn đều được chuyển sang một bên, để lại một khoảng trống lớn ở giữa. Sau đó, anh ấy dựng lên một sân khấu và các nhạc cụ, rồi nhóm Weird Sisters xuất hiện trên sân khấu.

Khi ánh đèn mờ dần, buổi khiêu vũ chính thức bắt đầu.

Patrick nắm tay Janet và bước vào sàn nhảy trung tâm cùng với một số cặp chiến binh khác. Một giai điệu chậm rãi vang lên, Patrick nhẹ nhàng vòng tay qua eo Janet và nhảy theo điệu nhạc.

Khiêu vũ không phải là việc khó đối với Patrick và Janet. Chẳng mấy chốc, ngày càng có nhiều người tham gia. Patrick và Janet phải cẩn thận tránh xa những người khác để tránh bị những người không giỏi nhảy giẫm lên chân.

Ngay sau đó, nhóm Weird Sisters chuyển sang một bài hát vui tươi và dần dần mọi người bắt đầu thả lỏng và lắc lư theo điệu nhạc.

Bài hát tiếp theo trở nên vui tươi hơn, Patrick và Janet cùng nhau thay đổi các bước nhảy.

Sau khi nhảy liên tiếp ba bài, hai người ngồi xuống nghỉ ngơi.

Draco thấy Patrick đang ngồi nghỉ nên bước tới.

"Em không nhảy nữa à?" Patrick nhìn ra phía sau Draco và không thấy Astoria.

"Tôi chỉ đồng ý đưa Greengrass đến bữa tiệc và khiêu vũ với cô ấy một cách bình thường." Draco có vẻ mặt buồn bã, rõ ràng vẫn còn buồn vì bạn nhảy của Patrick không phải là mình.

"Pat, tôi sẽ chơi với Adele." Janet chạy trốn một cách khéo léo.

Draco ngồi xuống cạnh Patrick và biểu cảm của anh ấy có vẻ tốt hơn một chút.

"Draco, cậu có muốn nhảy không?" Patrick hỏi với nụ cười.

"Tôi không muốn đi vào đó và bị giẫm lên." Rõ ràng Draco không hứng thú với điệu nhảy điên rồ đó.

"Vậy thì chúng ta ra ngoài đi dạo nhé. Bên trong hơi ồn ào một chút." Patrick kéo Draco dậy và uống một ngụm nước.

Draco không phản đối, và cũng làm theo, uống một ngụm rồi bước ra khỏi khán phòng.

Khi họ bước ra khỏi hội trường, một cơn gió lạnh thổi qua khiến cả hai rùng mình. Patrick rút đũa phép ra và niệm thần chú làm ấm lên họ.

Patrick nhấp một ngụm trà sữa nóng và nheo mắt một cách thoải mái.

Sân trong bên ngoài tiền sảnh được trang trí như một vườn hoa hồng. Những bông hoa hồng lấp lánh ánh sao. Có những bụi cây treo những dải ruy băng bạc và những con đường quanh co được trang trí lộng lẫy xung quanh. Khi bạn bước vào, bạn có thể nghe thấy tiếng nước.

"Nơi này trông hơi giống dinh thự Malfoy." Đi dọc theo con đường cùng Draco, Patrick nhìn xung quanh.

Đi bộ qua những bụi hoa hồng quả thực có chút giống vậy, Draco không phản đối.

Lần cuối cùng họ đi dạo qua vườn hồng như thế này là ở dinh thự Malfoy. Patrick không khỏi thở dài vì thời gian trôi qua quá nhanh. Chỉ trong chớp mắt, họ đã lên lớp bốn.

"Thời gian trôi qua thật nhanh, nhưng chúng ta vẫn còn nhiều ngày nữa ở phía trước." Draco nắm chặt tay Patrick và chậm rãi bước đi trong vườn.

Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy mọi người trong vườn. Draco và Patrick, vì không muốn bị làm phiền, đã chọn đi về một con đường vắng vẻ hơn.

"Draco, con đã bao giờ nghĩ về việc mình muốn làm gì trong tương lai chưa?" Patrick quay đầu lại nhìn Draco.

"Thừa hưởng doanh nghiệp gia đình và có được một vị trí trong Bộ Pháp thuật, tốt nhất là chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật." Draco chậm rãi nói: "Còn anh thì sao?"

"Tôi có lẽ cũng vậy. Bố tôi quản lý hầu hết các công việc kinh doanh của gia đình Kraft, nên ông ấy rất bận rộn." Patrick nhún vai. Mặc dù Carl luôn khẳng định mình là kẻ lười biếng, Patrick lại cảm thấy anh là người bận rộn nhất trong gia đình.

"Nhưng trước khi tiếp quản, tôi muốn đi du lịch vòng quanh thế giới trước đã", Patrick nói thêm.

"Du lịch vòng quanh thế giới?" Draco khá hứng thú với đề xuất này. "Tôi chưa bao giờ ra khỏi Châu Âu!"

"Tôi cũng chưa bao giờ ra ngoài." Patrick cũng lắc đầu, trên mặt ẩn chứa một chút khao khát: "Nơi tôi muốn đến không chỉ là thế giới phù thủy, mà còn là thế giới Muggle nữa."

Draco hơi nhíu mày. Từ nhỏ đến lớn, ông luôn tin rằng Muggle đại diện cho những thứ thấp kém và đáng khinh. Anh thấy hơi khó hiểu vì sao Patrick lại quan tâm đến thế giới Muggle.

"Tôi nghĩ hiểu biết về dân Muggle cũng giúp ích cho chính tôi." Patrick thấy Draco không vui, lập tức giải thích: "Nghĩ mà xem, chúng ta có loại phép thuật mà chỉ có một số ít người có thể sở hữu, nhưng chúng ta không thể theo kịp tốc độ phát triển của Muggle. Muggle có thể có vô số khám phá mới mỗi ngày, nhưng chúng ta mất bao lâu để tạo ra một phép thuật mới? Ở cấp độ đầu tiên của dự án, tôi đã cải thiện lá chắn lửa. Cảm hứng đến từ dữ liệu đo lường nhiệt độ ngọn lửa của Muggle. Tôi mất gần một năm để cải thiện phép thuật này."

Thành kiến ​​của Draco đối với dân Muggle đã ăn sâu vào máu. Patrick chắc chắn không nghĩ mình có thể thay đổi được suy nghĩ của Draco, nhưng anh hy vọng Draco có thể nhận ra rằng kiến ​​thức của dân Muggle có thể hữu ích trong nhiều trường hợp.

Draco có thể đã nghe hoặc chưa nghe thấy điều đó. Anh ấy không nói gì cả mà chỉ lặng lẽ bước đi bên cạnh Patrick.

Bầu không khí im lặng giữa hai người nhanh chóng bị phá vỡ khi họ nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"...Tôi không hiểu tại sao mọi người lại làm ầm ĩ thế, Igor."

Đó là giọng của Giáo sư Snape.

Patrick và Draco nhìn nhau và không tiến lên.

"Severus, anh không thể giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra!" Karkaroff lùi lại vài bước và để lộ toàn bộ cơ thể. Anh ấy che cánh tay trái của mình. "Điều này ngày càng trở nên rõ ràng hơn trong vài tháng qua. Bây giờ tôi rất lo lắng..."

Draco kéo Patrick ra, rõ ràng là không có ý định tiếp tục lắng nghe.

"Giáo sư Snape và Karkaroff quen nhau à? Họ đang nói chuyện gì vậy?" Patrick khá tò mò.

Sắc mặt của Draco trông không được tốt lắm. Anh ta vội vã kéo Patrick đến một nơi vắng vẻ.

"Đó là Dấu hiệu Hắc ám." Draco nói với giọng nặng nề, chỉ vào cánh tay trái của mình, "Bố vô tình nhắc đến việc Giáo sư Snape đã từng là Tử thần Thực tử, nhưng bố không chắc hiện tại ông ấy ở phe nào."

Patrick nhìn Draco ngạc nhiên. Dumbledore thực sự đã cho phép một cựu Tử thần Thực tử trở thành giáo sư tại Hogwarts sao?

Đây thực sự là tin lớn. Nếu người khác biết chuyện này, tôi e rằng Dumbledore sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ chức.

Nhưng rõ ràng trọng tâm không phải là liệu Giáo sư Snape có phải là Tử thần Thực tử hay không, mà là Dấu hiệu Hắc ám.

"Nếu Karkaroff đang nói về Dấu hiệu Hắc ám, thì điều đó có nghĩa là Dấu hiệu Hắc ám đang trở nên rõ ràng hơn?" Kể từ khi nhìn thấy Dấu hiệu Đen tại Giải Quidditch Thế giới, Patrick đã hiểu sâu sắc về thứ này. Dấu hiệu Hắc ám càng đậm thì tình trạng của Voldemort càng tốt và năng lực của hắn càng mạnh. Nói cách khác, Voldemort có thể sẽ hồi sinh.

Sự phục sinh của Voldemort có nghĩa là hắn sẽ thanh toán kẻ thù, những thuộc hạ bất trung và tất cả những ai đã xúc phạm hắn.

Mặc dù Patrick đã sớm đoán được tình hình của Voldemort sẽ ngày càng tốt hơn, nhưng khi nghe tin này, anh vẫn hít một hơi thật sâu.

Biểu cảm của Draco rất xấu xí.

Patrick và Draco không muốn đi dạo nữa nên quay trở lại ký túc xá.

"Tôi nghĩ Dumbledore nên biết về chuyện này." Patrick ngồi trên giường và vuốt ve cây đũa phép của mình. "Tôi sẽ hỏi cha tôi loại thảo mộc mà Peter Pettigrew đã yêu cầu. Biết đâu chúng ta có thể biết được Voldemort đang định làm gì từ đó."

Draco gật đầu.

"Tôi đã yêu cầu gia tinh mang những tờ báo cũ từ nhà đến đây. Tất cả đều là báo cáo về Tử thần Thực tử," Draco nói.

Patrick ôm Draco và an ủi cậu: "Đừng lo lắng quá. Tôi nghĩ cả cha cậu và cha tôi đều có kế hoạch riêng."

Draco ôm chặt Patrick, và sự căng thẳng trong lòng anh đã dịu đi đôi chút.

Hai người cảm thấy khá hơn một chút, bắt đầu lật xem những tờ báo cũ.

"Có quá nhiều bụi." Patrick cầm tờ báo lên với vẻ ghê tởm và không thể không rút đũa phép ra để "dọn dẹp".

"Đây là những tờ báo từ năm 1981 đến năm 1985. Mọi thông tin về phiên tòa xét xử Tử thần Thực tử đều có ở đây." Draco nói với vẻ hơi buồn bã: "Phiên tòa của cha tôi cũng ở trong đó."

Patrick gật đầu. Anh có thể hiểu được sự bất hạnh của Draco. Suy cho cùng, gia đình Kraft đã từng trải qua nhiều phiên tòa trước đó, và ông nội của ông đã tốn rất nhiều công sức và tiền bạc để thoát khỏi những cáo buộc.

Patrick bắt đầu xem qua các tờ báo và Draco cũng giúp đỡ. Mục tiêu của họ là một thanh niên cao lớn với mái tóc vàng nhạt. Mặc dù đặc điểm này phổ biến ở các pháp sư nhưng lại không phải là hiếm ở Tử thần Thực tử.

Ngay sau đó, Patrick đã nhìn thấy người đàn ông đó.

Mặc dù vóc dáng và tính khí của người đàn ông này đã thay đổi rất nhiều trong mười năm qua, nhưng đường nét khuôn mặt thì không thay đổi mấy, Patrick chỉ cần liếc mắt là đã nhận ra.

"Draco, đây chính là anh ấy, Barty Crouch!" Patrick hét lên đầy phấn khích.

Draco nhìn kỹ hơn và thấy đó là Barty Crouch Jr., con trai của Barty Crouch, Giám đốc Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế của Vương quốc Anh và là một trong những trọng tài của Giải đấu Tam Pháp thuật.

"Là con trai của Crouch sao? Không phải người ta nói là anh ta đã chết rồi sao?" Draco ngạc nhiên cầm tờ báo. Tờ báo nêu rõ rằng ông đã chết ở Azkaban.

"Nhưng tôi chắc chắn người tôi nhìn thấy hôm đó chính là anh ấy." Patrick nói chắc chắn: "Ông Crouch có biết chuyện này không? Chẳng lẽ ông ấy đã giúp con trai mình trốn thoát?"

"Tôi không biết, nhưng tôi phải kể chuyện này cho bố tôi." Draco nghĩ rằng chỉ có Lucius Malfoy, người đã từng đối phó với Crouch, mới có thể đưa ra phán quyết về vấn đề này.

Patrick cũng đồng ý rằng mặc dù anh là nhà vô địch của Giải đấu Tam Pháp thuật, nhưng thực tế anh chưa bao giờ giao tiếp với ông Crouch.

--------

Chương 66. Xuống nước

Việc phát hiện ra danh tính của Moody giả không làm Patrick và Draco cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì sự kiện thứ hai của Giải đấu Tam Pháp thuật sắp diễn ra.

Thời tiết ở Anh vào tháng 1 rất lạnh. Patrick quấn mình trong chiếc áo choàng dày và di chuyển chậm rãi dọc theo Hồ Đen.

"Bạn đã nghĩ đến cách xuống nước chưa?" Ngược lại, Draco mặc ít hơn nhiều. Anh ta thản nhiên mặc áo choàng và thậm chí không mang theo găng tay.

Patrick không khỏi rùng mình khi nhìn thấy nước lạnh.

"Tôi sợ rằng nước hồ sẽ không đủ ấm vào cuối tháng 2!" Patrick nói với vẻ kháng cự: "Tôi sẽ bị cảm mất!"

"Tin tôi đi, bà Pomfrey chắc chắn sẽ cho cậu một cốc nước giải khát ngay khi cậu lên bờ để đảm bảo cậu không bị cảm lạnh." Draco nói một cách lười biếng.

Patrick chán nản nói: "Có lẽ tôi sẽ dùng phép thuật đầu bong bóng."

Tất nhiên đó là phiên bản nâng cao của Lời nguyền đầu bong bóng. Ông không muốn bong bóng vỡ và ông sẽ chết đuối ở Hồ Đen.

Draco nhún vai một cách lười biếng: "Có lẽ cậu cũng nên biết có gì trong Hồ Đen."

Patrick đã chuẩn bị cho vấn đề này rồi. Suy cho cùng, anh đã đọc rất nhiều sách liên quan khi tìm kiếm giọng nói của nàng tiên cá.

"Tôi rất tò mò, kho báu của tôi sẽ là gì?" Patrick nhớ lại tiếng hát của nàng tiên cá: "Một cây đũa thần? Một cuốn sách phép thuật? Hay kẹo sữa mà dạo này tôi thích?"

Draco nhếch mép cười mỉa mai: "Cậu điên rồi sao? Nghĩ thế nào cũng không phải chuyện này!"

Patrick nhún vai: "Không thể nào là con người được!"

Draco đột nhiên dừng lại, chậm rãi nói: "Điều này thực sự có thể."

Patrick sững sờ và quay lại nhìn Draco: "Vậy anh là người tôi đang chờ để giải cứu?"

"Tôi không muốn dính líu vào chuyện này!" Draco nói với vẻ ghê tởm, "Có lẽ họ sẽ xác định ứng cử viên dựa trên bạn nhảy Giáng sinh."

Patrick nghĩ rằng kho báu của mình chắc chắn sẽ là Draco.

Khuôn mặt Draco tối sầm lại, nhưng anh vẫn khăng khăng rằng đó không phải là anh.

Hai người đàn ông ồn ào quay trở lại lâu đài và gặp Potter ở sân.

Draco cảm thấy không vui khi nghĩ đến việc mình có thể phải ngâm mình trong nước lạnh giá suốt một giờ, nên cậu trừng mắt nhìn Potter, người đang chặn đường cậu.

Patrick ban đầu định đưa Draco đi để tránh một cuộc chiến khác giữa hai kẻ thù không đội trời chung, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt u ám của Potter, anh ta thản nhiên hỏi: "Potter, cậu đã tìm ra manh mối về quả trứng vàng chưa?"

Potter tỏ vẻ cảnh giác và cố gắng thốt ra một câu: "Sao anh lại hỏi thế?"

Patrick hiểu ngay. Có vẻ như Porter vẫn chưa phát hiện ra điều gì sau một thời gian dài như vậy.

"Nếu có thời gian, hãy mang trứng vàng đi tắm. Tôi nghĩ trứng vàng cũng sẽ thích." Patrick đã cho anh ta một gợi ý.

Draco cười mỉa mai: "Paddy, anh đánh giá quá cao ký túc xá Gryffindor rồi. Họ không có phòng tắm đâu."

Patrick ngạc nhiên trong vài giây. Ký túc xá của tất cả các trường đại học không phải nên có cấu trúc giống nhau sao?

Potter trừng mắt nhìn Draco và lạnh lùng nói: "Chúng ta không tắm thì có vấn đề gì?"

Patrick nhìn Potter với vẻ thông cảm: "Vậy thì có lẽ cậu nên thử nhảy xuống Hồ Đen cùng quả trứng vàng. Dù sao thì cũng phải chôn cả cậu và quả trứng vàng trong nước."

"Tôi khuyên anh nên chuẩn bị hai chai thuốc giải độc trước khi nhảy xuống nước, Scarhead." Draco nói một cách hả hê.

Trước khi Potter nổi giận, Draco và Patrick đã rời đi trước.

Gần đây có tin vui: lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí cuối cùng sẽ không còn phải đối phó với những con quái vật thối và dễ phát nổ nữa!

Đây thực sự là một sự kiện vui mừng, tất cả là vì sự thay đổi giáo viên dạy lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí.

Nếu có thể, Patrick hy vọng rằng giáo viên thay thế tạm thời này có thể tiếp tục giảng dạy khóa học này. Anh ta thực sự không muốn đi dạo với con Quái Tôm Đuôi Nổ như một kẻ ngốc!

Tiết học đầu tiên của giáo sư mới là dạy về kỳ lân, và cô ấy thậm chí còn mang theo một con kỳ lân cao và đẹp.

"Các con trai, đứng lùi lại!" Giáo sư Grubbly-Plank hét lên, "Kỳ lân thích sự đụng chạm của phụ nữ. Các cô gái, hãy đứng trước và cẩn thận tiến lại gần. Đến đây và thư giãn..."

Những cậu bé đứng ở phía sau và quan sát những cô gái được kỳ lân đối xử đặc biệt đang ngắm nhìn kỳ lân ở cự ly gần.

"Không biết giáo viên thay thế này sẽ dạy được bao lâu nhỉ?" Mặc dù biết mình không thể chạm vào con kỳ lân, Patrick vẫn không khỏi cảm thấy vui vẻ. Anh ta thà ngắm kỳ lân từ xa còn hơn là đến gần con quái vật đuôi nổ.

Draco lười biếng lấy một tờ báo từ trong túi ra và đưa cho Patrick.

"Tên ngốc đó sẽ không xuất hiện trong một thời gian."

Patrick mở tờ báo và nhìn thấy bài viết của Rita Skeeter ở trang đầu tiên: "Sai lầm lớn của Dumbledore."

Patrick đọc tiếp và phát hiện ra rằng tên Hagrid to lớn và ngốc nghếch thực sự đã tiết lộ danh tính là một người lai khổng lồ của mình.

"Rita Skeeter biết được tin này bằng cách nào?" Patrick lắc tờ báo vì bối rối.

"Ai mà biết được? Dù sao thì lời cô ấy nói lần này hẳn là sự thật." Draco mỉm cười lười biếng.

Không lâu sau, Potter và hai người kia cũng phát hiện ra chuyện này. Potter trông cực kỳ tức giận, nhưng Granger lại có vẻ hơi vui vì cậu có một giáo viên mới.

Thời gian trôi qua thật nhanh, gần như trong chớp mắt, giờ đã là ngày 24 tháng 2, sự kiện thứ hai của Giải đấu Tam quyền chính thức bắt đầu.

Chiều hôm trước, Draco được Giáo sư Snape gọi đi và không bao giờ trở lại. Patrick biết rằng kho báu mà anh phải cứu chính là Draco.

Sáng sớm, Patrick đã dùng bữa sáng nóng hổi tại hội trường, sau đó đi theo nhóm sinh viên đông đúc đến địa điểm tổ chức, lúc đó trời nắng nhưng không hề nóng.

Những chiếc ghế xung quanh Sân Rồng Lửa vào tháng 11 năm ngoái giờ đã được xếp thành từng lớp ở phía bên kia hồ. Các học sinh lần lượt ngồi vào chỗ của mình, còn Patrick đi đến bàn trọng tài vàng và chờ đợi.

Patrick ngồi xổm bên hồ và đưa tay ra để kiểm tra nhiệt độ của nước. Thực sự là rất thấp. Có vẻ như anh ta phải sử dụng một câu thần chú làm ấm để đảm bảo mình sẽ không chết cóng dưới nước.

Harry Potter là chiến binh cuối cùng đến và cuộc thi sắp bắt đầu khi cậu đến.

"Được rồi, mọi người vào vị trí, trò chơi sắp bắt đầu!" Bagman yêu cầu các chiến binh đứng cạnh mặt nước, rồi dùng phép thuật để khuếch đại giọng nói của mình.

"Mọi người, lắng nghe đây. Các chiến binh của chúng ta đã vào vị trí rồi. Ngay khi tôi thổi còi, nhiệm vụ thứ hai sẽ bắt đầu. Họ có trọn một giờ để lấy lại những gì đã bị đánh cắp. Tôi sẽ đếm đến ba. Một...hai...ba!"

Tiếng còi vang lên trong cơn gió lạnh, Patrick cởi bỏ áo choàng và áo choàng phù thủy rồi nhảy xuống nước.

Lời nguyền đầu bong bóng nhanh chóng tạo ra một bong bóng trên đầu Patrick, trông có vẻ hơi ngớ ngẩn, nhưng đây không phải là lúc quan tâm đến vấn đề này. Patrick cầm đũa phép trong tay và thì thầm, "Hãy chỉ đường cho tôi!"

Một mũi tên vàng nhạt chỉ vào vực sâu, đúng như Patrick đã đoán. Anh ấy nên đi đến nơi ở của nàng tiên cá ở dưới đáy hồ.

Nếu Patrick chỉ dựa vào việc bơi thì không chỉ chậm mà còn tốn rất nhiều năng lượng, vì vậy anh ấy đã sử dụng phép thuật.

Đây vẫn là một phép thuật đã được cải tiến, dựa trên tàu ngầm của Muggle. Patrick đã sử dụng phép thuật để thay đổi trọng lượng của mình giúp anh ta hạ xuống một cách nhanh chóng.

Patrick rơi thẳng xuống đáy hồ như một tảng đá nặng, và chẳng mấy chốc anh nhìn thấy những cây thủy sinh rậm rạp.

Patrick phải cẩn thận khi đi qua các cây thủy sinh để tránh bị vướng vào chúng. Rốt cuộc, việc tháo dây buộc cây thủy sinh dưới nước cũng khá là phiền phức.

Patrick chạm trán một nhóm Grindylow trong bãi cỏ dưới nước. Chúng là một loại quái vật nước sống ở Hồ Đen. Đôi khi những sinh vật xấu xí này cũng có thể được nhìn thấy trong ký túc xá nhà Slytherin. Họ cố gắng tấn công Patrick nhưng bị Patrick đẩy lùi.

Rõ ràng việc thường xuyên đi qua các cây thủy sinh không phải là lựa chọn tốt. Patrick thay đổi trọng lượng một chút, lơ lửng phía trên các cây thủy sinh, rồi bắt đầu phun nước từ cây đũa phép của mình như một con mực, sử dụng lực phản ứng của nước để đẩy mình về phía trước.

Việc này dễ hơn nhiều so với việc chỉ bơi. Patrick thậm chí còn có tâm trí nhìn xuống những sinh vật khác nhau dưới đáy hồ, mặc dù hầu hết chúng đều sợ hãi trước chuyển động của Patrick.

Patrick nghĩ mình khá nhanh, nhưng điều bất ngờ là Porter đã đến nơi ở của nàng tiên cá trước anh.

Patrick bơi tới và phát hiện Porter có mang và chân có màng trên cơ thể, rõ ràng là nó đã ăn phải rong mang.

Patrick nhìn về phía quảng trường nhỏ nơi các nàng tiên cá sinh sống. Mái tóc vàng của Draco vẫn còn hiện rõ trong nước. Anh ta bị trói vào đuôi của một bức tượng nàng tiên cá bằng đá, và có ba người khác nữa.

Patrick bơi tới và nàng tiên cá không hề ngăn cản anh. Có vẻ như anh không cần phải chiến đấu với nàng tiên cá để đưa Draco đi.

Bị trói bên cạnh Draco là Ron Weasley và Hermione Granger, và Potter đang dùng đá đập vào sợi dây thừng trói Weasley.

Patrick vô cùng biết ơn vì Draco vẫn còn hôn mê. Nếu anh vẫn còn tỉnh táo, có lẽ anh sẽ phát nổ khi thấy mình bị đối xử giống hệt như Weasley Granger.

"Xé nát thành từng mảnh!" Patrick dễ dàng xử lý sợi dây trơn trượt bằng một câu thần chú. Thấy Potter vẫn đang đập vào dây thừng với tiếng rên rỉ, Patrick đã tử tế giúp anh ấy mài hòn đá sắc hơn một chút.

"Đi nào, Potter." Patrick mỉm cười đỡ Draco dậy.

Potter mở miệng và phun ra một đống bong bóng, khiến anh ta trông giống như một con cá.

Vậy sau khi sử dụng Glehnia littoralis, bạn không thể nói chuyện dưới nước được nữa phải không? Patrick đã có một khám phá.

Patrick vẫy tay chào Potter rồi rời đi với cánh tay quàng qua Draco.

Rời đi thì dễ hơn đến. Patrick để trọng lượng của mình trở lại bình thường, sau đó dùng đũa thần phun một cột nước xuống đáy hồ để đưa họ lên. Không lâu sau Patrick cùng Draco nổi lên khỏi mặt nước, và Draco tỉnh dậy ngay khi lên khỏi mặt nước.

"Râu của Merlin!" Draco phàn nàn bằng giọng nhỏ nhẹ, khuôn mặt tái nhợt và run rẩy.

Patrick nhanh chóng niệm thần chú làm ấm người anh ta.

"Đây là đâu?" Draco nheo mắt và nhìn thấy khán đài không xa.

"Vẫn còn một khoảng cách nữa mới tới đích. Có vẻ như chúng ta cần phải bơi tới đó." Patrick nói rồi buông Draco ra. Anh biết Draco biết bơi.

Hai người bơi tới giữa tiếng reo hò của khán giả. Ngay khi lên tới bờ, họ đã được đắp những tấm chăn dày. Sau đó, mỗi người uống một ly thuốc kích thích giữa những lời nguyền rủa của Bà Pomfrey.

Patrick là người đầu tiên đến bờ. Anh và Draco phơi quần áo và ngồi bên đống lửa để giữ ấm trong lúc chờ đợi.

Một lúc sau, Fleur Delacour nổi lên khỏi mặt nước, và ngay lúc khán giả chuẩn bị reo hò, họ phát hiện ra rằng cô không mang theo báu vật của mình.

Cô gái bắt đầu khóc ngay khi được kéo vào bờ. Có nhiều vết thương trên tay và chân của cô ấy. Tuy không sâu nhưng chúng bị sưng và trắng do phồng rộp.

Fleur Delacour đã bỏ cuộc thi. Cô bị một nhóm Grindylows bao vây dưới nước và buộc phải quay trở về trong tình trạng bị thương.

Cô ấy cứ khóc, và khi thấy Patrick ngồi bên đống lửa, quấn mình trong chăn, cô vội vã chạy đến hỏi thăm Patrick về tình hình em gái mình.

"Cô ấy bị trói vào một bức tượng nàng tiên cá, bị hôn mê và ngủ suốt từ đó", Patrick nói.

Fleur Delacour ngã quỵ khi nghe điều này. Cô chạy về phía mặt nước và khóc, ước gì mình có thể nhảy xuống và thử lại lần nữa, nhưng trọng tài đã ngăn cô lại.

Nhìn thấy cô khóc buồn như vậy, Patrick có chút bối rối. Anh ta ghé sát vào tai Draco và hỏi một cách nghi ngờ: "Kể cả khi những con tin không được giải cứu thành công, cuối cùng họ cũng sẽ được thả ra, đúng không?"

"Ai mà biết được? Có thể cô ấy không có não." Draco nói một cách thản nhiên.

Hóa ra những người mà Draco gọi là "những kẻ không có não" cũng bao gồm cả Potter.

Rõ ràng Porter là người đầu tiên đến Quảng trường Nàng tiên cá, nhưng anh phải mất hơn một giờ mới quay lại vì anh giải cứu được hai con tin cùng một lúc.

Các trọng tài đã có cuộc tranh luận sôi nổi về vấn đề này.

"Porter thực sự là một người đàn ông tốt!" Patrick thốt lên. Anh ấy không thể làm điều đó.

Draco cười mỉa mai.

"Thưa quý ông và quý bà, cuối cùng chúng ta đã đưa ra quyết định. Thủ lĩnh nàng tiên cá Mercus đã kể cho chúng ta chính xác những gì đã xảy ra dưới hồ. Chúng tôi đã quyết định cho mỗi chiến binh số điểm sau dựa trên tổng điểm là 50..." Cuối cùng, Bagman tuyên bố lớn tiếng.

Patrick, là người đầu tiên trở về trong vòng một giờ, đã đạt được số điểm cao nhất là 48 điểm. Đối với những người còn lại: Delacour 25 điểm, Krum 40 điểm và Potter 45 điểm.

Nhìn thấy điểm số cao của Patrick, các học sinh nhà Slytherin trên khán đài reo hò phấn khích.

--------

Chương 67. Tai nạn

Patrick không quan tâm nhiều đến điểm số. Thay vào đó, ông quan tâm nhiều hơn đến việc Porter lấy được cây mang cá từ đâu. Vì thích thuốc nên Patrick cũng khá quen thuộc với các loại thảo mộc. Cây thuốc Glehnia littoralis rất hiếm. Ngay cả nhà kho của gia đình Kraft cũng chỉ có một vài cây được thu thập. Nếu bạn không có mối quan hệ, bạn không thể mua được loại thảo mộc này.

Draco rõ ràng cũng nhận thấy vấn đề này.

"Hắn hẳn đã đánh cắp bộ sưu tập riêng của Giáo sư Snape," Draco khẳng định.

"Nhưng liệu Kubot có khả năng tiếp cận bộ sưu tập riêng của giáo sư không?" Patrick đặt câu hỏi.

Draco im lặng. Rõ ràng là Potter không có khả năng này.

Nhưng Giáo sư Snape lại không nghĩ như vậy. Ông tin chắc rằng Potter chính là người đã đánh cắp bộ sưu tập của mình. Vì vậy, hắn đã tấn công Potter trong lớp Độc dược. Ông không chỉ đọc to trước công chúng bài báo về nỗi đau khổ thầm kín của Potter từ "Witch Weekly" mà ông nhận được từ vòng tay của Potter, mà còn tách Potter ra khỏi một số học sinh khác và bắt Potter ngồi trước bục giảng để mọi người đều nhìn thấy.

"Những người mong muốn tốt đẹp cho Harry Potter hy vọng rằng lần tới khi anh dành tình yêu đích thực của mình, anh sẽ chọn một ứng cử viên xứng đáng hơn." Draco che bụng mình đang đau vì cười. "Rita Skeeter thực sự là một tài năng."

"Thật là tài bịa chuyện." Patrick bình tĩnh ném con bọ hung vào lò nung. "Tôi nên biết ơn vì người phụ nữ này không hứng thú với tôi, nếu không thì chúng tôi sẽ được miêu tả như thế nào? Một anh chàng người Đức không sợ chết để truy đuổi người thừa kế của gia tộc Malfoy lại muốn tiết kiệm tiền thông qua Giải đấu Tam Pháp thuật?"

Draco cười lớn đến nỗi nghẹn thở và nằm trên bàn ho.

Đã xảy ra một tai nạn nhỏ vào nửa sau của lớp Độc dược. Karkaroff đột nhiên xông vào lớp học.

Draco bỏ nụ cười xuống và thấy Karkaroff đang nói chuyện với Giáo sư Snape một cách lo lắng. Cuối cùng, cậu ấy chỉ ở lại phía sau lớp học và từ chối rời đi.

Patrick và Draco nhìn nhau. Mục đích của Karkaroff khi đi tìm Giáo sư Snape có lẽ là vì Dấu hiệu Hắc ám.

Ngay khi chuông reo, Giáo sư Snape đã bị Karkaroff ngăn lại.

Patrick và Draco nhanh chóng bước ra khỏi lớp học và không thảo luận về vấn đề này cho đến khi họ trở về ký túc xá.

"Dấu hiệu Hắc ám đang ngày càng rõ ràng hơn, điều đó có nghĩa là Voldemort đang ngày càng mạnh hơn và sẽ sớm hồi sinh." Patrick đang trong tâm trạng buồn bã. Sự hồi sinh của Voldemort không phải là điều tốt.

Khuôn mặt của Draco trở nên xấu xí hơn. Suy cho cùng, với tư cách là một cựu Tử thần Thực tử, Malfoy sẽ không có cuộc sống dễ dàng bất kể anh ta chọn con đường nào.

Patrick nhìn thấy một lá thư trên bàn làm việc của mình. Có vẻ như con gia tinh của gia đình Malfoy đã cất nó đi giúp anh trong ký túc xá. Anh mở nó ra và thấy đó là một lá thư trả lời từ cha anh, trong đó có các loại thảo mộc mà Peter Pettigrew đã yêu cầu ông cung cấp.

"Máu kỳ lân?" Khuôn mặt của Patrick trở nên xấu xí ngay lập tức.

"Cái gì?" Draco nhìn Patrick với vẻ bối rối.

Patrick biết rất rõ công dụng của máu kỳ lân, đó chỉ là cứu mạng, chữa lành tâm hồn và đạt được sự bất tử. Ngoài ra, gia đình Kraft ban đầu đã thu thập máu kỳ lân mà không có lời nguyền, nên dễ hiểu tại sao Voldemort muốn sử dụng nó.

"Voldemort đang chế tạo thuốc hồi sinh." Patrick đang trong tâm trạng buồn bã. Chẳng có gì ngạc nhiên khi Dấu hiệu Hắc ám ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Thì ra là ông đang tập hợp sức mạnh để chuẩn bị cho sự hồi sinh.

Khuôn mặt của Draco lập tức trở nên tái nhợt.

Patrick tiếp tục đọc. Carl nói rằng anh không cần phải can thiệp vào vấn đề này. Họ đã liên lạc với Dumbledore, và nếu Dumbledore có bất kỳ sự sắp xếp nào cho anh, anh nên làm theo những gì được bảo.

Patrick thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn vẻ mặt của Draco, anh vẫn không thể buông tay.

"Có vẻ như cha tôi và người của ông ấy có ý định đứng về phía Dumbledore." Patrick bước đến gần Draco và nhìn anh bằng đôi mắt xanh nhạt. "Draco, con phải làm gì đây?"

"Ta không biết..." Draco thấp giọng nói, "Voldemort sẽ không buông tha Malfoy, người giúp việc này, cũng sẽ không để Malfoy phản bội. Nếu hắn phát hiện ra sự phản bội, hắn nhất định sẽ lấy Malfoy làm mục tiêu đầu tiên."

"Nhưng chính anh là người đã đốt cuốn nhật ký và cứu em!" Patrick nhẹ nhàng ôm Draco, "Nếu anh ấy biết, cậu sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

"Tôi biết, nhưng tôi vẫn làm vậy." Draco cũng ôm Patrick, "Tôi không hối hận."

Patrick quay đầu lại và hôn lên má Draco: "Em nên nói chuyện với bố em."

"Tôi sẽ." Draco chạm vào đầu Patrick. "Dù Voldemort có biết chuyện này hay không thì Malfoy cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp nếu đi theo hắn. Tôi nghĩ bố cũng biết điều đó."

"Tôi sẽ thuyết phục cha và ông nội giúp đỡ anh." Patrick trả lời.

"Cảm ơn Paddy." Draco không thể không cúi xuống và hôn Patrick.

Patrick vòng tay qua cổ Draco và hôn sâu hơn.

Sau nụ hôn, Patrick và Draco mỗi người viết một lá thư và gửi đi.

Draco nhận được thư trả lời của ông Malfoy vào ngày hôm sau. Rõ ràng là những gì hai đứa trẻ nghĩ ra đều là điều mà người lớn không thể không nghĩ tới.

"Tôi đã trao đổi với thầy Kraft, tôi rất vui khi chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận. Về nội dung cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận sau kỳ nghỉ. Chăm sóc Patrick thật tốt, hy vọng điểm cuối kỳ của em sẽ không làm tôi thất vọng."

Cuối cùng Draco thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy khỏe hơn nhiều.

Draco đang có tâm trạng tốt, nhưng Potter và những người khác thì không.

Có lẽ vì làm Rita Skeeter phật ý, nên tin đồn về chuyện tình giữa Potter và Granger lan truyền khắp nơi, đặc biệt là Granger, người được mô tả trong các bài báo là một tay chơi hai mang. Điều này khiến Hermione Granger nhận được đủ loại thư lăng mạ vào sáng thứ Hai, một số trong đó thậm chí còn thấm đầy mủ củ baboo chưa pha loãng, khiến tay cô bị phồng rộp lớn.

Khi Patrick và Draco đang đến lớp Biến hình, họ thấy Granger đang vội vã chạy đến phòng y tế với đôi tay phồng rộp.

"Những người này thực sự vô lý." Patrick nói, "Tôi không ngờ lại có nhiều người muốn đọc những điều vô nghĩa của cô ấy đến vậy."

Draco lười biếng nói: "Lúc buồn chán, tự nhiên sẽ theo đuổi đủ loại chuyện phiếm."

Bạn là một trong số họ. Bạn đã rất vui khi đọc Witch Weekly vào sáng nay! Patrick phàn nàn trong im lặng.

Mọi chuyện có vẻ ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Granger thậm chí còn nhận được một số lời nguyền rủa. Ngay cả những người không đọc Witch Weekly cũng biết về mối tình tay ba giữa Harry Potter, Viktor Krum và Hermione Granger được tường thuật trong đó.

Patrick và các bạn cùng lớp đã biết về báo cáo vô lý này từ tuần trước và hoàn toàn không thấy nó mới mẻ gì. Tuy nhiên, đối với nhiều sinh viên, đây là lần đầu tiên họ nghe về điều này và họ không thể không nhìn Granger bằng đủ mọi ánh mắt lạ lẫm.

"Granger có tính tình tốt. Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ nguyền rủa Skeeter." Patrick nói với Draco trong khi ngăn một con Niffler giật mất khuy măng sét của mình.

Draco cười khẩy: "Cha cô sẽ không cho phép cô ta tùy tiện báo cáo về cô đâu."

Patrick nghĩ về điều đó và thấy có vẻ đúng.

Rõ ràng Draco khoan dung hơn nhiều với sinh vật săn kho báu nhỏ bé này so với con quái vật đuôi nổ. Anh ta xoa đầu con Niffler và đưa cho nó một chiếc liềm bạc. Con Niffler nhanh chóng nhét lưỡi hái bạc vào túi bụng.

Cuối cùng, vào tuần cuối cùng của tháng 5, Patrick và nhóm của anh cuối cùng cũng đã tìm hiểu được nội dung của dự án cuối cùng.

"Kraft, chín giờ tối nay hãy xuống sân Quidditch ở tầng dưới." Giáo sư Snape nói với Patrick, "Các trọng tài sẽ cho cậu biết sự kiện thứ ba là gì."

Patrick gật đầu. Thay vì tò mò về dự án cuối cùng, cậu tò mò hơn về ý định của cha mình khi tuân theo sự sắp xếp của Dumbledore.

Lúc 8:30 tối, Patrick bước ra khỏi ký túc xá và gặp Porter khi anh đến hành lang.

"Chào buổi tối, Potter," Patrick nhẹ nhàng nói.

"Buổi tối vui vẻ."

Porter trông có vẻ khá lo lắng. Anh ta liếc nhìn Patrick nhiều lần, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Cậu không thấy lo lắng chút nào sao?"

Patrick nhướn mày: "Sao tôi phải căng thẳng?"

"Đây là dự án cuối cùng... Không sao đâu. Dù sao thì bạn cũng có điểm cao nhất nên không cần phải lo lắng." Harry Potter nói.

Trên thực tế, màn trình diễn của Patrick Kraft ở cấp độ đầu tiên đã khiến nhiều người kinh ngạc. Ngay cả Harry, người chưa tận mắt chứng kiến, cũng biết từ lời mô tả của Hermione và Ron rằng Kraft, người luôn ở bên Malfoy, lại có sức mạnh đến vậy.

"Chúng tôi đã đánh nhau với anh ấy hồi lớp 2, nhưng may mắn là anh ấy không thực sự đánh chúng tôi." Hermione nói một cách biết ơn.

Patrick không hiểu Porter và những người khác đang nghĩ gì, và anh cũng không để tâm đến những lời kỳ lạ của Porter.

Hai người đàn ông đi dọc bãi cỏ tối hướng về sân Quidditch, rồi đi vào sân qua khe hở giữa hai khán đài.

Sân Quidditch đã thay đổi rất nhiều. Nhiều bức tường thấp và hàng rào được dựng lên khiến toàn bộ sân trở nên bừa bộn. Patrick nghe thấy Potter, người rất yêu thích Quidditch, chửi thề một cách giận dữ.

Bagman và hai chiến binh khác đứng giữa sân. Nhìn thấy Patrick và những người khác, anh ta mỉm cười vui vẻ và nói: "Các bạn cảm thấy thế nào? Tôi nghĩ các bạn có thể đoán được sự kiện cuối cùng là gì rồi chứ?"

Một số người nhìn xung quanh.

"Đó là một mê cung." Krum thì thầm.

"Đúng vậy! Một mê cung! Nhiệm vụ thứ ba rất đơn giản và rõ ràng. Cúp Giải đấu Tam Pháp thuật được đặt ở giữa mê cung. Ai chạm vào nó trước sẽ được điểm tối đa." Bagman vui vẻ nói: "Đương nhiên, không chỉ có mê cung. Sẽ có đủ loại chướng ngại vật. Ngoài ra, chiến binh có điểm cao nhất sẽ vào mê cung trước."

Vậy thì tôi sẽ là người đầu tiên vào phải không? Patrick suy nghĩ thầm.

Sau khi giải thích, Patrick chuẩn bị quay lại lâu đài với Potter thì Krum đột nhiên gọi Potter.

Patrick khéo léo chuẩn bị rời đi trước. Rõ ràng là Krum định nói với Potter điều gì đó riêng tư. Patrick đoán rằng chuyện này có thể liên quan tới Granger.

Trước khi Patrick đến lâu đài, anh đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, như thể có ai đó có ý đồ xấu đang nhìn chằm chằm vào anh trong bóng tối, nhưng cảm giác này nhanh chóng biến mất.

Patrick không tin đó là ảo ảnh của mình. Anh ta nắm chặt đũa phép và nhìn xung quanh. Không có gì sai cả. Patrick đoán rằng người đàn ông đó đã rời đi.

Gần như không có ai ở Hogwarts có ý định xấu như vậy với cậu. Patrick chắc chắn rằng người này chính là Moody giả.

Patrick có linh cảm rằng việc Moody giả lẻn vào đây sẽ có ý nghĩa không tốt, nhưng nghĩ rằng Dumbledore đã cảnh giác với Moody giả, Patrick không có ý định can thiệp vào chuyện này.

Nhưng Patrick vẫn không cảm thấy thoải mái. Thay vào đó, anh bắt đầu có linh cảm không lành.

Patrick dừng lại trên đường đến lâu đài, hít một hơi thật sâu, quay lại và bước về phía khu rừng. Anh nhớ rằng đây là hướng Potter và Krum đã rời đi.

Patrick tự niệm Bùa vỡ ảo tưởng lên mình và lặng lẽ tiến lại gần. Quả nhiên, anh nhìn thấy Potter và Krum trong rừng. Họ đang vây quanh một người đàn ông trông hốc hác, luộm thuộm và thậm chí có chút điên rồ - Barty Crouch.

"Hãy cảnh báo Dumbledore..." Barty Crouch lẩm bẩm một cách không mạch lạc.

Khi Patrick nhìn thấy Barty Crouch, người hoàn toàn khác so với anh ta nửa năm trước, anh ta lập tức hiểu được mục đích của việc Moody giả mạo lẻn ra ngoài. Không phải là để giết vị cứu tinh Porter, mà là để giết cha ruột của anh, Barty Crouch!

Potter thoát khỏi Crouch và định gọi điện cho Dumbledore, trong khi Krum ở lại để chăm sóc Barty Crouch.

Patrick biết rằng hành động của Porter có thể vô ích vì Moody giả đang ẩn núp gần đó và có thể sẽ hành động ngay khi Porter rời đi.

Patrick thở nhẹ và nhìn Potter chạy về phía lâu đài.

--------

Chương 68. Barty Crouch con

Hai phút sau, sau khi xác nhận Porter đã rời đi, Barty Crouch bất ngờ nhảy lên và đánh Viktor Krum bất tỉnh.

Patrick cau mày. Có vẻ như Barty Crouch đang bị nguyền rủa Imperius. Người đã tạo ra Lời nguyền Độc đoán chắc chắn là Moody Barty Crouch Jr. giả mạo.

Quả nhiên, sau khi đánh Krum bất tỉnh, Moody giả đã lộ diện và trở lại hình dạng ban đầu. Patrick đoán rằng điều này là do chân tay giả gây ra nhiều tiếng động khi Moody đi bộ.

Patrick nhìn thấy Moody giả đang đứng trước mặt Crouch với cây đũa phép giơ lên. Anh ta không hề trốn tránh mà chủ động tấn công: "Ngất đi!"

Moody giả đã né tránh một cách cảnh giác, và phép thuật đó đã đánh gục Crouch ở phía sau anh ta.

"Là anh đấy!" Barty Crouch Jr. gầm lên, "Avada Kedavra!"

Đòn đầu tiên là đòn chí mạng, nhưng Patrick đã khéo léo né được.

Patrick biết rằng đêm nay anh không thể để anh ta trốn thoát được, nếu không sẽ có rắc rối không hồi kết.

Một lời nguyền chết chóc khác lại vang lên, Patrick trốn sau một cái cây và chống trả: "Ngất xỉu trên mặt đất!"

Crouch Jr. cười toe toét: "Crucio!"

Câu thần chú màu đỏ đã phá vỡ viên đá mà Patrick triệu hồi để chặn mình lại.

"Lá chắn lửa bảo vệ bạn!" Patrick phóng ra ngọn lửa xanh trắng và hướng ngọn lửa bao quanh Crouch Jr.

"Có quá nhiều chướng ngại vật!"

"Ngất rồi!"

"Mọi người đều hóa đá!"

"Nhanh chóng bắt hắn lại!"

Patrick nhanh chóng niệm chú trong khi né tránh những đòn tấn công dữ dội của Crouch Jr.

"Avada Kedavra!"

Lời nguyền giết chóc vẫn bị Patrick chặn lại, và Barty Crouch Jr. bắt đầu lên kế hoạch trốn thoát.

Hogwarts đã thiết lập phép thuật chống hiện hình, nên Patrick không lo lắng về việc Crouch Jr. hiện hình và trốn thoát. Tất cả những gì anh cần làm là bẫy Crouch Jr. trước khi Dumbledore đến.

Crouch Jr. cố gắng vượt qua ngọn lửa bao quanh mình nhưng đã sớm bị thiêu cháy.

"Tôi không thể đảm bảo rằng ngọn lửa sẽ không thiêu rụi anh thành một đống tro tàn." Patrick nói trong khi tăng cường tấn công, vì anh biết rằng nếu Crouch Jr. bị dồn vào chân tường, anh ta có thể thực sự lao vào ngọn lửa và tự sát.

Patrick, người được chính Grindelwald huấn luyện, rất mạnh trong chiến đấu thực tế. Mặc dù bị hạn chế sử dụng những phép thuật có sức sát thương quá mạnh ở trường, Patrick vẫn dễ dàng bẫy được Barty Crouch Jr.

"Mày không phải là học sinh!" Little Crouch gầm lên vì không thể trốn thoát. "Bạn không thể là học sinh được!"

"Ông Crouch, ông nhầm rồi. Năm nay tôi thực sự chỉ mới mười bốn tuổi, và tôi vẫn còn một tháng nữa mới bước sang tuổi mười lăm!" Patrick một lần nữa sử dụng Biến hình để chặn Lời nguyền Tra tấn.

Đột nhiên, một luồng sáng đỏ sẫm đánh vào Crouch Jr. một cách lặng lẽ, khiến anh ta ngất xỉu trong vòng lửa.

"Kết thúc rồi!"

Ngọn lửa xanh và trắng dần tắt hẳn, Patrick bước tới và trói Crouch Jr.

"Tôi phải khen ngợi ông, ông Kraft, vì phép thuật thầm lặng tuyệt vời của ông." Dumbledore vừa mới đến, vỗ tay và đứng dậy: "Cha đỡ đầu đã dạy dỗ con rất tốt."

Patrick liếc nhìn Potter đang đi theo sau Dumbledore, "Cảm ơn lời khen của thầy."

Dumbledore bước tới để kiểm tra tình hình. Cả Crouch và con trai ông đều bị đánh bất tỉnh bởi Phép thuật choáng váng của Patrick, và Krum bị đánh bất tỉnh bởi Crouch, người đang bị Lời nguyền Độc đoán.

Patrick nhìn thấy Dumbledore niệm chú về phía túp lều của Hagrid. Trông nó giống như Bùa hộ mệnh, nhưng Patrick đoán đó là một câu thần chú dùng để giao tiếp.

"Anh có muốn tôi gọi bà Pomfrey không?" Potter hỏi.

"Không, hãy đi tìm Giáo sư Snape, Harry, và bảo ông ấy đợi tôi ở văn phòng hiệu trưởng. Mang theo huyết thanh sự thật," Dumbledore nhanh chóng nói.

Potter chỉ có thể chạy trở lại lâu đài.

Hagrid nhanh chóng chạy tới cùng con chó và nói một cách thô lỗ: "Có chuyện gì vậy, Giáo sư Dumbledore?"

"Hãy đi tìm Giáo sư Karkaroff và nói với ông ấy rằng học trò của ông ấy đã bị đánh bại," Dumbledore nói.

Sau khi sắp xếp xong những người này, Dumbledore nhìn Patrick: "Gửi Barty Crouch Jr. đến văn phòng của tôi, Patrick. Mật khẩu là đống gián."

Patrick sững sờ trong vài giây, rút ​​đũa phép ra, khiến Barty Crouch Jr. bay lên và đi theo anh ta trở lại lâu đài.

Patrick, người bị Dumbledore bắt làm lính, đã bế Barty Crouch Jr. đến văn phòng hiệu trưởng. Giáo sư Snape vẫn chưa đến nên Patrick trói chặt ông vào ghế và bắt đầu nhìn quanh văn phòng hiệu trưởng vì buồn chán.

Các bức tường của văn phòng hình tròn được phủ đầy chân dung. Những bức chân dung được cho là đang ngủ, giờ đây lại mặc đồ ngủ và nhìn Patrick một cách tò mò với đôi mắt mở to. Nhiều vật dụng bằng bạc kỳ lạ được đặt trên bàn với những chiếc chân khẳng khiu dựa vào tường, tạo ra tiếng leng keng, còn Chiếc mũ phân loại được đặt trên kệ. Thứ bắt mắt nhất trong toàn bộ căn phòng là con phượng hoàng đứng trên bàn. Patrick biết rằng con phượng hoàng đó có tên là Cáo.

Giáo sư Snape nhanh chóng chạy vào, theo sau là Potter.

"Dumbledore đâu rồi?" Giáo sư Snape cau mày khi nhìn chằm chằm vào Barty Crouch Jr. đang bị Patrick trói vào ghế.

"Giáo sư Dumbledore đang giải quyết chuyện của Krum," Patrick trả lời.

Giáo sư Snape khịt mũi lạnh lùng và đứng cạnh Barty Crouch Jr. với hai tay khoanh lại.

Patrick biết rằng có lẽ anh sẽ không thể rời đi trong một thời gian, vì vậy anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ Dumbledore quay lại.

Không lâu sau, Dumbledore quay lại, và không còn ai phía sau ông nữa.

"Tình trạng của ông Barty già không được tốt. Tôi đã tạm thời đưa ông ấy vào bệnh xá." Dumbledore đứng trước mặt Crouch Jr. và nhìn anh ta vài lần.

"Patrick, nói cho tôi biết anh tìm thấy anh ấy thế nào?" Dumbledore đột nhiên hỏi.

"Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn khi trở về từ sân Quidditch," Patrick thành thật trả lời, "Giống như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt độc ác."

"Tại sao anh lại nghĩ đến việc đi tìm Potter?" Giáo sư Snape trừng mắt nhìn Potter đang đứng cạnh mình với vẻ ghê tởm.

Patrick thấy rằng họ không định tránh Potter nên anh nói thẳng: "Tôi nghĩ Barty Crouch Jr. sẽ giết Potter."

"Giết tôi?" Potter bị sốc. "Tại sao anh ta lại giết tôi?"

"Nhưng khi tôi nhìn thấy ông Crouch trong rừng, tôi biết mục tiêu của Crouch Jr. chính là cha mình." Patrick tiếp tục mà không để ý tới Potter.

Dumbledore gật đầu: "Đã muộn rồi, con nên đi nghỉ ngơi trước."

"Được rồi, thưa giáo sư." Patrick không muốn ở lại đây để thẩm vấn Crouch Jr. nên anh quay người và rời khỏi văn phòng.

Harry Potter do dự một lúc rồi chỉ có thể đi theo Patrick dưới ánh mắt của Dumbledore.

"Kraft! Anh có ý gì khi nói thế?" Porter vội vàng kéo Patrick lại.

Patrick nhìn Potter với ánh mắt lạ lùng. "Anh ta là người đã ghi tên anh vào Chiếc cốc lửa. Không phải điều đó quá rõ ràng sao?"

"Nhưng tôi không có ác cảm gì với anh ta cả! Tôi thậm chí còn không biết anh ta!" Potter gầm gừ.

"Barty Crouch Jr. là con trai của Barty Crouch, Giám đốc Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Anh. Anh ta là một Tử thần Thực tử", Patrick nói.

"Tử Thần Thực Tử!" Potter thở hổn hển. "Tại sao anh ấy lại ở Hogwarts?"

Patrick không thể không nghĩ đến câu nói thường ngày của Peeves: "Đứa bé ngốc Potter!"

"Anh ấy đã lẻn vào." Patrick kiên nhẫn giải thích với vị cứu tinh ngu ngốc, "Người mà anh ta cải trang thành chính là Moody, người dạy chúng tôi hàng tuần. Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh có mối quan hệ tốt với anh ta phải không?"

Potter như bị sét đánh và lẩm bẩm không tin: "Sao có thể thế được!"

Patrick nhún vai: "Được rồi, tôi đã nói những gì cần nói rồi. Tôi có thể ngủ tiếp được không?"

Patrick rất buồn ngủ sau một đêm bận rộn. Draco vẫn còn thức trong ký túc xá. Thấy Patrick về muộn như vậy, anh ta bối rối hỏi chuyện gì đã xảy ra.

"Ồ, có rất nhiều chuyện đã xảy ra. Crouch Jr. muốn giết cha mình, Crouch Sr., và tôi đã bắt được hắn. Dumbledore và những người khác đang thẩm vấn Crouch Jr." Patrick ngáp dài và nói một cách ngơ ngác, "Chúng ta sẽ nói chi tiết vào ngày mai. Chúc ngủ ngon, Draco."

Draco nhìn Patrick đang cuộn tròn trên giường không nhúc nhích, chỉ có thể gạt sự tò mò sang một bên và nằm xuống ngủ.

Sáng hôm sau, Patrick kể cho Draco nghe mọi chuyện xảy ra đêm qua và họ ăn sáng ở ký túc xá.

"Tôi không biết Dumbledore định làm gì tiếp theo, nhưng sau đêm qua, tôi không nghĩ Crouch Jr. muốn giết Potter vào lúc này." Patrick nói trong khi ăn bánh sandwich.

"Ý anh là Voldemort giữ Potter lại để sử dụng sao?" Draco vừa hỏi vừa bôi mứt lên mặt.

"Hoặc có thể Voldemort muốn tự tay giết kẻ thù này." Patrick nói một cách mơ hồ khi đang nhét thứ gì đó vào miệng.

Chúng ta hãy gác vấn đề đó sang một bên trong lúc này. Moody vẫn đang giảng dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhưng ông mới là Moody thực sự. Anh ấy trông có vẻ vui vẻ. Có vẻ như Dumbledore đã cứu anh ngay khi biết được kẻ phản bội là ai.

Khi nhiệm vụ thứ ba đến gần, Patrick được Dumbledore gọi đến văn phòng hiệu trưởng.

"Ngồi xuống đi, nhóc. Cháu có muốn uống chút kem chanh không?" Dumbledore nhìn Patrick một cách tử tế.

"Cảm ơn Giáo sư." Patrick cầm một viên kẹo và ăn. Cậu cũng đã từng thấy loại kẹo này của Grindelwald. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó chính là do Dumbledore trao cho anh.

"Ta đã nhiều năm không gặp cha đỡ đầu của con rồi." Dumbledore nói với vẻ xúc động: "Có vẻ như anh ấy đã sống một cuộc sống trọn vẹn trong những năm qua và đã dạy cho những học sinh xuất sắc như vậy."

Patrick không biết phải nói gì trong giây lát.

Nhưng rõ ràng Dumbledore không cần Patrick trả lời. Anh ta nhìn Patrick và nói, "Tôi chắc chắn không yêu cầu anh đến đây chỉ để nghe một ông già phàn nàn. Theo như tôi biết, anh đã tự mình tìm ra rất nhiều thông tin về Voldemort, và thậm chí còn cứu Barty Crouch. Khi còn là một đứa trẻ, anh giỏi hơn hầu hết chúng tôi."

Patrick im lặng lắng nghe trong khi ăn kẹo.

"Hôm đó, Giáo sư Snape và tôi đã hỏi Barty một điều, có lẽ anh không biết." Biểu cảm của Dumbledore hơi ngưng trọng: "Voldemort muốn dùng máu của Harry để hồi sinh."

"Tại sao?" Patrick gần như nuốt mất viên kẹo. "Máu của Potter có tác dụng gì?"

"Harry có thể sống sót sau Lời nguyền giết chóc là nhờ mẹ cậu đã hy sinh bản thân để bảo vệ cậu", Dumbledore buồn bã nói.

"Anh đang nói đến ma thuật máu à?" Patrick nói sau khi suy nghĩ một lúc.

Patrick đã từng nghe về loại phép thuật này, đó là một thứ rất cổ xưa và bí ẩn.

"Tôi thích gọi nó là sức mạnh của tình yêu hơn," Dumbledore nói tiếp. "Voldemort biết chuyện này nên muốn dùng máu của Harry để thay đổi cơ thể cậu ta để có thể giết Harry Potter."

Patrick hít một hơi thật sâu. Nếu đúng như vậy thì danh hiệu Harry Potter là vị cứu tinh sẽ hoàn toàn là lời nói suông.

"Làm sao chúng ta có thể ngăn chặn hắn?" Patrick hỏi.

"Tôi không có ý định ngăn cản anh ấy." Không ngờ Dumbledore lại đưa ra câu trả lời này.

Sau đó Dumbledore đưa ra lời giải thích: "Voldemort phải được hồi sinh. Chỉ sau khi hắn hồi sinh thì hắn mới có thể thực sự bị giết."

"Để Voldemort sử dụng máu của Potter sao?" Patrick cảm thấy hơi khó hiểu.

Dumbledore gật đầu chậm rãi. Rõ ràng là quyết định này rất khó khăn. "Voldemort rất kiên trì với những gì hắn muốn. Chỉ khi đạt được điều đó, hắn mới có thể hạ thấp cảnh giác."

"Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta mất đi lợi thế sao?" Patrick hỏi.

"Ta không chắc, nhưng cha đỡ đầu của con đúng. Đối phó với Chúa tể bóng tối là việc của người lớn. Chúng ta đã không làm tròn bổn phận khi gây áp lực lên một đứa trẻ", Dumbledore nói.

"Vậy thì tôi cần phải làm gì?" Patrick chắc chắn không ngốc đến mức nghĩ rằng Dumbledore gọi anh đến đây chỉ để nghe những điều này.

"Theo kế hoạch của Barty Jr., anh ta sẽ đổi chiếc cúp của Giải đấu Tam Pháp thuật để lấy một chiếc chìa khóa cảng, sau đó tìm cách giúp Harry giành giải nhất." Dumbledore nói một cách hối lỗi, "Chúng tôi dự định sẽ làm theo phương pháp của ông ấy."

Patrick hiểu ngay rằng anh không được phép cạnh tranh với Porter để giành vị trí đầu tiên bằng mọi giá: "Tôi có cần giúp đỡ để đối phó với những Chiến binh khác không?"

"Sẽ rất tuyệt nếu anh có thể giúp tôi việc này. Tôi hy vọng anh có thể nhẹ nhàng hơn." Dumbledore nháy mắt tinh nghịch. "Còn về Harry, tôi đã sắp xếp người đến đón cậu ấy rồi. Cậu ấy sẽ ổn thôi."

Patrick đồng ý. Suy cho cùng, mục đích ban đầu của anh khi tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật không phải là vì chiếc cúp và một ngàn đồng vàng Galleon.

--------

Chương 69. Trận chung kết

Ngay khi Patrick trở về ký túc xá, Draco đã chặn anh lại và kiểm tra anh, như thể anh lo lắng Dumbledore sẽ nguyền rủa anh.

Patrick không biết nên cười hay nên khóc, và kể lại cuộc trò chuyện của mình với Dumbledore.

"Anh ta đang nhờ cậu giúp Potter gian lận!" Draco nói một cách mỉa mai.

"Thế còn tốt hơn là đối đầu trực diện với Voldemort," Patrick nói một cách lười biếng.

Draco ngừng nói sau khi nghe điều này.

Dự án thứ ba đã hoàn thành đúng như dự kiến. Sáng hôm đó, Patrick được triệu tập đến phòng hội nghị bên cạnh khán phòng.

Ngay khi Patrick mở cửa, anh nhìn thấy Carl và Felicia.

"Bố và mẹ ơi!" Patrick bước nhanh tới và ôm họ.

"Pat, dạo này bạn thế nào?" Felicia hôn cậu con trai cao lớn của mình và nhìn cậu bằng ánh mắt dịu dàng.

"Con khỏe lắm, mẹ ạ." Patrick nói với một nụ cười.

Đây là lần đầu tiên ông bà Carl đi dạo quanh trường Hogwarts và họ cũng gặp các cháu trai, cháu gái của mình.

Là một gia đình đẹp trai với học sinh đến từ ba trường, họ thu hút rất nhiều sự chú ý trong giờ ăn trưa.

Hai chị gái của Patrick không còn ngồi ở bàn Ravenclaw nữa mà chạy đến bàn Slytherin và ngồi cạnh Felicia. Bên cạnh Carl là ba người cháu trai đang học tại Durmstrang, và Patrick bị kẹp ở giữa bởi cha mẹ mình, khiến Hogwarts không còn gì cả.

Cảnh tượng này khiến nhiều học sinh xì xào bàn tán, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến buổi họp mặt gia đình của họ.

Patrick kể với bố mẹ về những điều thú vị đã xảy ra ở Hogwarts, xen lẫn những điều thú vị mà Abner và những người khác đã gặp phải, bầu không khí tràn ngập niềm vui.

"Thưa quý ông, quý bà, trong năm phút nữa tôi sẽ mời mọi người đến sân Quidditch để xem sự kiện cuối cùng của Giải đấu Tam Pháp thuật. Bây giờ, xin mời các chiến binh đi theo ông Bagman đến sân thể thao." Sau bữa tối, Dumbledore đứng dậy và nói.

Patrick đứng dậy với sự chúc phúc của gia đình và bước ra cùng những chiến binh khác.

Sân Quidditch đã thay đổi hoàn toàn. Những bức tường và hàng rào cao bao quanh rìa cánh đồng, chỉ để lại một khoảng trống, chính là lối vào mê cung lớn này. Thoạt nhìn, lối đi bên trong rất tối, tạo cảm giác rùng rợn và đáng sợ.

Vài phút sau, mọi người bắt đầu ngồi vào chỗ của mình trong khán phòng, theo sau là một số giáo sư phụ trách công tác cứu hộ, những người đội mũ được trang trí bằng những ngôi sao đỏ lớn sáng bóng.

"Chúng ta sẽ tuần tra bên ngoài mê cung." Giáo sư McGonagall nói với các chiến binh: "Nếu gặp khó khăn và cần được giải cứu, hãy bắn những tia lửa đỏ lên trời và sẽ có người đến giúp các bạn. Các bạn hiểu chứ?"

Patrick và những người khác gật đầu.

Mọi thứ đã sẵn sàng và Bagman lớn tiếng tuyên bố cuộc thi chính thức bắt đầu.

Thứ tự vào mê cung dựa trên tổng điểm của hai mục đầu tiên. Điểm của Patrick ở hai mục đầu tiên đều là số một, vì vậy cậu ấy sẽ là người đầu tiên vào mê cung.

Theo tiếng còi của trọng tài, Patrick đi vào mê cung trước, sau đó ẩn núp trên con đường dẫn vào mê cung.

Người thứ hai bước vào là Potter. Patrick theo dõi Potter chạy vào mê cung và bí mật niệm thần chú theo dõi lên cậu ta.

Người thứ ba là Krum, người mà Patrick cũng đã niệm thần chú theo dõi.

Người cuối cùng là Fleur Delacour, và Patrick vô hình đi theo cô.

Mục tiêu của Patrick rất đơn giản, đó là giết hai chiến binh kia và giúp Porter giành được cúp. Còn lại, hãy chơi như một trò chơi phá cấp.

Có rất nhiều thứ lộn xộn trong mê cung này, nhưng về cơ bản chúng không thực sự nguy hiểm. Ít nhất thì trọng tài đã không dựng một con rồng chặn đường.

Patrick ước tính thời gian đã gần hết và bắt đầu chuẩn bị hành động.

Thật không may, Delacour đã đâm đầu vào con quái vật đuôi nổ do Hagrid triệu hồi. Anh chàng này lúc này đã trở nên cực kỳ to lớn, với những tia lửa bắn ra từ đầu đuôi, và trở nên cực kỳ cáu kỉnh vì bị tấn công.

Fleur Delacour biết rõ rằng cô không thể đối phó với anh chàng to lớn này nên đã lên kế hoạch sử dụng cách tiếp cận khác. Ngay khi cô quay lưng lại với con quái vật đuôi nổ, Patrick đã đánh cô bất tỉnh.

Patrick đặt Delacour bất tỉnh xuống đất, xua đuổi con quái vật đang nổ, rồi dùng đũa phép giúp Delacour gửi tín hiệu cấp cứu màu đỏ.

Sau khi làm xong những việc này, Patrick rời đi. Anh ấy vẫn còn Victor Krum đang chờ bị loại!

Phép thuật theo dõi mà Patrick niệm ở lối vào có hiệu lực vào thời điểm này. Anh ta làm theo hướng dẫn của câu thần chú và nhanh chóng tìm thấy Victor Krum, người đang chiến đấu với một con nhện khổng lồ.

Sức mạnh của Krum vẫn còn rất lớn. Mặc dù bị thương nhưng anh ấy sắp đánh bại được con nhện lớn.

Patrick hít một hơi thật sâu. Khi nói đến việc đối phó với Voldemort, công bằng chỉ là lời nói suông. Anh ta giơ đũa phép lên và niệm phép Hinder lên Krum khi con nhện khổng lồ tấn công anh ta, khiến anh ta loạng choạng trước mặt con nhện, và sau đó Krum bị bất tỉnh bởi chất độc của con nhện.

Patrick thở dài, dùng phép thuật đánh gục con nhện không còn chút sức lực nào, rồi gửi tín hiệu cầu cứu màu đỏ để đuổi Krum ra ngoài.

Bây giờ Potter là người duy nhất còn lại trong cuộc thi. Patrick không thể không cảm thấy điều này có chút buồn cười. Sẽ tuyệt vời biết bao nếu Voldemort không còn tồn tại trên thế giới này?

Ảo tưởng phi thực tế này chỉ tồn tại trong tâm trí Patrick một giây trước khi bị gạt bỏ. Điều quan trọng hơn bây giờ là liệu Potter có thể đến được trung tâm mê cung, nơi có chiếc cúp hay không.

Phải nói rằng Porter khá may mắn. Ít nhất thì anh không gặp phải đối thủ hung dữ nào như nhện khổng lồ, và anh cũng không bị thương ở bất kỳ chỗ nào trên cơ thể. Khi Patrick tìm thấy anh ta, anh ta đang chạy vòng quanh ở nhiều ngõ cụt.

"Hãy chỉ đường cho tôi!" Potter đã sử dụng phép thuật để tìm ra con đường đúng đắn.

Sau nhiều lần thử, cuối cùng chú cũng tìm được lối ra và chạy về phía chiếc cúp.

Nhìn vẻ phấn khích của Potter, Patrick biết Potter không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Có vẻ như Dumbledore đôi khi khá tàn nhẫn với cậu và phải nhẫn tâm để huấn luyện cậu.

Patrick thở dài, hoàn toàn quên rằng mình đã từng bị Grindelwald ném vào một cuộc chiến sống còn giữa những kẻ tuyệt vọng.

Cuối cùng, chiếc cúp phát sáng hiện ra trước mắt Harry Potter và cậu phấn khích chạy về đích.

Patrick dừng lại và gỡ bỏ Bùa chú tan vỡ ảo tưởng. Anh ấy nhìn Potter chạm vào chiếc cúp. Sau đó có một sự thay đổi xung quanh chiếc cúp và Potter biến mất.

Patrick hít một hơi thật sâu, giơ đũa phép lên và phát ra tín hiệu cấp cứu màu đỏ.

Chẳng mấy chốc đã có người tới. Đó là Giáo sư McGonagall.

"Có chuyện gì vậy? Ông Kraft?" Giáo sư McGonagall nhìn quanh và không thấy nguy hiểm gì.

Patrick chỉ vào chiếc bàn nơi đặt cúp và hoảng loạn nói: "Giáo sư, cúp mất rồi! Potter đã chạm vào cúp trước mặt tôi, nhưng tôi không ngờ cúp lại là một chiếc chìa khóa cảng. Cậu ấy đã bị chiếc chìa khóa cảng lấy mất! Đây có phải là cấp độ tiếp theo không?"

Giáo sư McGonagall giật mình và lo lắng nói: "Không có cấp độ tiếp theo. Cô có chắc là Potter đã bị chìa khóa cảng bắt đi không?"

Patrick gật đầu.

Vị giáo sư công bằng, nghiêm khắc và đáng kính này đã nhanh chóng đưa Patrick ra ngoài và tìm người giải thích tình hình.

"Bạn có chắc những gì bạn nói là đúng không?" Karkaroff hỏi trong kinh hoàng.

Patrick khẳng định: "Vâng, tôi chắc chắn."

Tin tức này đã gây nên một sự náo động trong đám đông không hề hay biết. Trò chơi bị dừng lại và tất cả giáo sư được cử đi tìm Porter. Về phần Patrick, anh vẫn ngồi ở ghế trọng tài, chờ đợi kết quả cuối cùng của vụ việc này.

Hơn một giờ sau, một cơn lốc xoáy đột nhiên xuất hiện trên không trung. Chỉ với một tiếng động nhỏ, Porter rơi từ trên không trung xuống bãi cỏ.

Dumbledore và những người khác vội vã đứng dậy và chạy tới, Patrick cũng đi qua để xem chuyện gì đang xảy ra.

Porter bị bong gân chân và có máu trên cánh tay, nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng ngoại trừ việc anh vẫn còn hoảng loạn.

"Harry! Harry!" Dumbledore ngồi xổm bên cạnh Potter và gọi cậu.

"Voldemort...Voldemort đã trở lại!" Potter nắm lấy cổ tay Dumbledore và nói ngắt quãng.

Patrick nhìn Potter, người trông có vẻ yếu đuối. Có vẻ như ngay cả khi có người trong cuộc bí mật bảo vệ, anh vẫn bị Voldemort tra tấn dã man.

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, Cornelius Fudge, cũng chạy tới từ khán đài và tình cờ nghe được những gì Potter nói. Khuôn mặt anh ta lập tức tái nhợt.

Dumbledore đỡ Potter đứng dậy khỏi bãi cỏ và nói với Patrick, "Patrick, hãy đưa Harry đến phòng y tế. Các giáo sư và tôi sẽ lo phần còn lại."

Patrick đồng ý và đón lấy Potter từ tay Dumbledore, sức nặng của cậu khiến cậu gần như loạng choạng.

Patrick trao Potter cho Bà Pomfrey rồi rời đi. Trên đường trở lại sân Quidditch, anh nhìn thấy Draco và bố mẹ cậu ấy.

"Sao anh lại ở đây?" Patrick nhìn họ.

"Nhiều người đã nghe tin về sự hồi sinh của Voldemort." Carl rõ ràng biết về kế hoạch này, "Địa điểm tổ chức lúc này đang hỗn loạn."

"Tôi định đưa chú và dì tôi đến ký túc xá để chúng tôi có thể nói chuyện về một số vấn đề," Draco nói thêm.

Patrick gật đầu rồi đi về ký túc xá cùng mọi người mà không có ý định quay lại sân Quidditch.

Ký túc xá của Patrick và gia đình thường được các chú yêu tinh chăm sóc và trông rất ngăn nắp. Patrick di chuyển ghế từ bàn làm việc của anh và Draco để bố mẹ anh ngồi, trong khi anh và Draco ngồi trên giường.

"Mặc dù Voldemort đã hồi sinh, nhưng chắc chắn nhiều người sẽ không tin điều đó." Carl nói thẳng vào vấn đề.

"Tại sao? Potter biến mất hơn một giờ trước mắt mọi người. Điều này không thể chứng minh được sao?" Patrick hỏi một cách bối rối.

"Có rất nhiều lý do cho việc này. Theo quan điểm của chính phủ, Fudge sẽ không để tin tức này lan truyền. Nếu Voldemort hồi sinh trong nhiệm kỳ của mình, điều đó sẽ trực tiếp dẫn đến việc ông ta từ chức. Và đối với hầu hết những người bình thường, trừ khi họ tận mắt nhìn thấy Voldemort trước mặt họ, nếu không họ sẽ có một tâm lý may rủi trong lòng và nghĩ rằng đây chỉ là tin giả." Carl phân tích.

"Những gì Dumbledore nói không thuyết phục sao?" Draco hơi nhíu mày.

Carl cười mỉa mai: "Hạ thấp uy tín của Dumbledore là một trò mà Fudge đã chơi trong nhiều năm. Hãy nghĩ xem giới phù thủy Anh thường nghĩ gì về Dumbledore: một ông già từng rất quyền năng nhưng giờ đây có chút bối rối và thậm chí thỉnh thoảng còn phát điên?"

Patrick không thể không gật đầu. Đúng vậy. Draco đã nói nhiều lần rằng Dumbledore là một ông già điên.

Draco không nói nên lời.

"Ít người tin vào lời một lão già điên khùng nói, nhưng may mắn thay Voldemort hiện đã yếu và chỉ có thể ẩn náu và hồi phục tạm thời." Carl nhìn con trai: "Bố dự định sẽ ở lại Anh vào mùa hè này, con có cần về Đức hay Áo không?"

"Tôi không cần phải quay lại. Anh phải làm gì ở Anh?" Patrick hỏi một cách nghi ngờ.

"Có một số chuyện công việc, việc hợp tác với Dumbledore cũng cần tôi giải quyết." Carl nói một cách đơn giản.

Patrick gật đầu. Không quan trọng anh ấy ở đâu trong kỳ nghỉ.

Tờ Daily Prophet sáng hôm sau cho rằng sự hồi sinh của Voldemort là nhờ vào sự trả thù của Tử thần Thực tử, và Tử thần Thực tử không ai khác chính là Barty Crouch Jr. Fudge thực sự đã phái Giám ngục vào căn phòng nơi Crouch Jr. bị giam cầm khi Dumbledore đi vắng, và giết chết ông ta bằng Nụ hôn của Giám ngục.

Ông bà Carl nghỉ qua đêm tại Hogwarts. Ngày hôm sau, khi Carl nhìn thấy tờ báo trên tay Patrick, ông thở dài và nói, "Dumbledore không nên hy vọng vào Fudge."

Patrick không ngờ Bộ trưởng Bộ Pháp thuật lại có thể làm như vậy. Chẳng trách chú của anh ta lại coi thường Fudge.

Sau bữa sáng, Dumbledore tìm Carl và hai người đến phòng hiệu trưởng. Chỉ đến lúc đó Patrick mới biết tin: Karkaroff thực sự đã bỏ rơi học sinh của mình và bỏ trốn!

"Đây thực sự là tin tức vô lý. Tên hiệu trưởng hèn nhát của chúng ta đã bỏ rơi chúng ta và chạy trốn!" Rất hiếm khi Abner ở cạnh Adolf mà không cãi nhau. Hai anh em ngồi bên Hồ Đen và trò chuyện.

"Tại sao anh ấy lại bỏ chạy?" Adolf cảm thấy bối rối. "Mối quan hệ giữa Voldemort và hắn là gì?"

"Karkaroff từng là Tử thần Thực tử, thuộc hạ của Voldemort. Hắn đã phản bội nhiều người để đổi lấy sự giải thoát. Bây giờ Voldemort đã hồi sinh, hắn bỏ trốn vì lo sợ bị trả thù." Patrick giải thích.

"Mặc dù anh ấy đối xử tốt với tôi nhưng đôi khi tôi cảm thấy phát ốm khi gặp anh ấy." Carol buồn bã nói: "Tôi thường thấy anh ta phạt học sinh và cầu xin cha tôi giúp đỡ. Thành thật mà nói, tôi khá vui khi anh ta bỏ trốn."

"Nếu Karkaroff rời đi, làm sao anh có thể quay lại?" Patrick hỏi.

"Tôi nghĩ chúng ta nên để chú hộ tống chúng ta trở về. Dù sao thì chú cũng là một trong những hiệu trưởng của Durmstrang, chú sẽ không để chúng ta yên đâu." Abner không hề lo lắng chút nào. "Tôi hy vọng lần sau chúng ta có thể chọn một hiệu trưởng đáng tin cậy hơn. Anh biết đấy, tôi vẫn không hiểu tại sao Karkaroff lại trở thành hiệu trưởng."

"Anh ấy có không đáng tin cậy thì cũng không sao. Dù sao thì tôi cũng sẽ tốt nghiệp." Adolf nói một cách lười biếng.

"Này, anh quên em rồi à? Em vẫn còn một năm nữa mới tốt nghiệp!" Carol phản đối, "Nếu chú tôi đồng ý làm hiệu trưởng thì mọi chuyện tồi tệ này đã không xảy ra."

Abner và Adolf đều đồng ý.

Patrick chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây.

"Bố tôi thực sự được mời làm hiệu trưởng trường Durmstrang sao?" Patrick hỏi một cách bối rối.

"Đúng vậy, có lẽ là khi cháu hơn hai tuổi một chút, nhưng chú của cháu đã từ chối, nói rằng sức khỏe của con chú không tốt và không thể rời đi được." Adolf nói.

Patrick cảm thấy ấm áp trong lòng và hạnh phúc vì nhận được nhiều tình yêu thương như vậy.

Giải đấu Tam Pháp thuật đã kết thúc và Porter đã giành chức vô địch, nhưng anh ấy trông có vẻ lo lắng và không vui chút nào.

Sau lễ trao giải, đại diện của hai trường chuẩn bị ra về. Carl Craft, với tư cách là giám đốc, tạm thời đảm nhiệm chức vụ hiệu trưởng trường Durmstrang và hộ tống học sinh trường Durmstrang trở lại trường.

Nửa tháng sau, Hogwarts bước vào tuần thi. Mặc dù với tư cách là một chiến binh, Patrick không thể tham gia kỳ thi cuối kỳ, nhưng anh vẫn đi thi bất chấp vẻ mặt không tán thành của Draco.

Patrick, người đã từng miệt mài nghiên cứu Lịch sử Phép thuật dưới sự đe dọa đầy áp lực của Grindelwald, không còn bất kỳ thành kiến ​​nào trong việc học của mình nữa. Kết quả kiểm tra lần này của anh ấy thực sự nổi bật. Mặc dù không thể đánh bại được hai kẻ bắt nạt ở trường đại học là Draco và Granger, nhưng không nghi ngờ gì nữa, anh ấy xếp thứ ba hoặc thứ tư.

Vào bữa tối cuối cùng trước khi rời trường, Slytherin vẫn là nhà chiến thắng Cúp Nhà, trong khi Gryffindor trở thành nhà cuối bảng do không có điểm thưởng cho Cúp Quidditch. Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của họ vì họ đã giành được chức vô địch Giải đấu Tam Pháp thuật.

Vào cuối bữa tối, Dumbledore nói với mọi người rằng Voldemort đã được hồi sinh, điều này khiến nhiều học sinh hoảng loạn. Tuy nhiên, những học sinh ở bàn Slytherin lại rất bình tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Sau khi đi tàu và kết thúc một năm học đầy biến động, Patrick và bạn bè cuối cùng cũng trở về Ga King's Cross.

--------

Chương 70. Trường Trung tâm An ninh St Bruce dành cho Thanh thiếu niên phạm tội

Patrick không có một kỳ nghỉ dễ dàng vì anh phải giúp cha điều hành công việc kinh doanh.

"Con sắp trưởng thành rồi và con phải biết mình cần phải làm gì trong tương lai." Carl không phải là người cha chiều chuộng con cái. Ông khuyên Patrick nên thử mọi cách để có thể lập kế hoạch cho tương lai.

Ngoài việc quản lý công việc kinh doanh của gia đình, Carl còn phải chăm lo cho công việc kinh doanh của riêng mình và giải quyết các công việc của Bộ Pháp thuật Đức khi có thời gian. Mặc dù ông chỉ là phó giám đốc không có nhiều quyền lực thực sự, nhưng ông không thể ngồi yên và không làm gì cả.

"Bố tôi thực sự thích nó!" Patrick không thể không phàn nàn với Draco.

Kỳ nghỉ của Draco không được thư giãn cho lắm. Cậu không chỉ phải học tập chăm chỉ để nâng cao sức mạnh mà còn phải giải quyết công việc kinh doanh cho người cha đã bị Voldemort bắt đi làm công nhân.

"Tôi đã không ngủ gần hai ngày rồi." Đôi mắt của Draco tối sầm lại, anh kiệt sức về mặt tinh thần và đã sụt rất nhiều cân. "Ta thực sự muốn nguyền rủa chết chóc những thứ ngu ngốc chỉ biết cằn nhằn đó!"

Tuy nhiên, mặc dù hai anh chàng tội nghiệp phàn nàn, họ vẫn phải tiếp tục làm những gì họ phải làm.

Gần đây Carl rất bận rộn với công việc kinh doanh của mình ở thế giới Muggle. Anh đang có kế hoạch thành lập một nhà máy tại Anh và hiện đang liên hệ với nhiều nhà sản xuất thiết bị đáng tin cậy. Patrick đã theo dõi anh ấy để học hỏi trong suốt quá trình và cũng đọc một số sách quản trị kinh doanh khi có thời gian rảnh.

Sau khi xác nhận thời gian ăn tối với thư ký, Carl trở lại văn phòng. Vừa mở cửa ra, anh thấy con trai mình đang viết một cách hăng say. Anh ấy mỉm cười và nói, "Nghỉ ngơi một chút, Pat. Một nhà cung cấp thiết bị đang có kế hoạch tổ chức tiệc tối nay. Bạn có thể đi cùng tôi để thư giãn."

Patrick không nghĩ rằng tham dự một bữa tiệc là một việc dễ dàng chút nào, nhưng anh gật đầu: "Được rồi, bố, có sự khác biệt nào giữa bữa tiệc của dân Muggle và bữa tiệc của phù thủy không?"

"Quá trình này cũng gần giống như vậy. Đối với trẻ em, điều duy nhất chúng cần làm khi tham dự loại tiệc này là ăn uống ngon miệng và vui chơi." Carl nói với một nụ cười.

Patrick, người đã quen với việc chuẩn bị kỹ lưỡng, đã sử dụng Internet mà anh vừa học được để tìm kiếm thông tin liên quan đến bữa tiệc.

Bữa tiệc này không có nhiều yêu cầu về nghi thức như Patrick tưởng tượng. Thậm chí có thể gọi đó là một buổi tụ họp của những người quen biết. Có một nhóm trẻ con trạc tuổi Patrick, chúng ồn ào đến nỗi Patrick cảm thấy như mình đang bị bao quanh bởi một nhóm Gryffindor.

"Bạn đang học ở Đức à?" Một cô gái ngồi cạnh Patrick và nhiệt tình hỏi thăm anh.

"Ừm... Tôi đã học tiểu học ở Áo và bây giờ tôi đang học ở Anh." Patrick nói một cách mơ hồ.

"Trường trung học nào?" cô gái vẫn tiếp tục hỏi.

Tất nhiên Patrick sẽ không ngốc đến mức nói rằng đó là Hogwarts: "Tôi đã học thêm ở đó."

Điều này khiến bọn trẻ càng tò mò hơn.

"Sao con không học trung học cơ sở?"

"Gia đình tôi cho rằng học kèm phù hợp hơn với sự tiến bộ của tôi." Patrick nói những điều vô nghĩa mà không hề chớp mắt.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề học tập, những đứa trẻ này bắt đầu nói về những vấn đề khác như ngôi sao thần tượng, ban nhạc rock, ai ở với ai và thỉnh thoảng hỏi Patrick về nhiều ý kiến ​​khác nhau. Patrick phải cố gắng lắm mới không đứng dậy và bỏ đi.

Kết thúc bữa tiệc, Patrick lười biếng ngồi trên xe: "Tôi thà ở nhà làm bài tập về nhà trong kỳ nghỉ còn hơn."

Carl mỉm cười nhẹ nhàng: "Giám đốc công ty khoan Granning mời chúng ta tới nhà ông ấy dùng trà chiều vào chiều mai."

"Tại sao bạn lại muốn tham dự tiệc trà chiều do một người lạ nào đó tổ chức?" Patrick hoàn toàn không hiểu gì cả. Là một chủ công ty nổi tiếng, chẳng phải anh ta nên tham dự một buổi tiệc trà chiều do một doanh nhân nào đó tổ chức sao?

"Tin tôi đi, bạn sẽ nhận được bất ngờ ở đó." Carl mỉm cười một cách bí ẩn.

Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự sắp xếp này.

Ngày hôm sau, Patrick miễn cưỡng lên xe, và người lái xe đưa hai cha con đến đích, số 4 đường Privet Drive - nhà của một người bí ẩn.

Sau gần một giờ lái xe, cuối cùng họ cũng đến Privet Drive. Nó trông tương đối sạch sẽ và gọn gàng, ngoại trừ cỏ hơi héo vì hạn hán.

Ông bà Dursley đứng ở cửa nhiệt tình chào đón cha con nhà Kraft. Patrick nhìn gia đình. Người đàn ông thì béo một cách bất thường, trong khi nữ tiếp viên thì gầy và trông khá có năng lực.

"Đây là con trai của chúng tôi, ông Kraft, Dudley Dursley. Hiện cháu đang theo học tại Trường trung học Smeltings và đã giành chức vô địch Giải quyền anh liên trường hạng nặng cấp cơ sở Đông Nam." Ông Dursley vỗ nhẹ vào cậu con trai khỏe mạnh bên cạnh mình một cách vui vẻ. Patrick cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy bản sao của Goyle và Crabbe.

"Đây là con trai tôi, Patrick Kraft." Kraft vẫn nở nụ cười thường trực trên môi. "Nghe nói anh có cháu trai? Anh không dễ dàng gì mà rộng lượng nuôi dưỡng một đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ đều đã mất."

Nụ cười của gia đình Dursley cứng đờ trong giây lát, bà Dursley vội vàng nói: "Xin lỗi, cháu trai tôi là một đứa trẻ hư và đang bị kỷ luật tại Trường dành cho thanh thiếu niên phạm tội ở Trung tâm An ninh St. Bruce. Nếu ông muốn gặp cháu, tôi sẽ bảo cháu xuống tầng dưới."

"Trẻ em mắc lỗi là chuyện bình thường. Chúng ta không thể phủ nhận cuộc sống tương lai của trẻ vì điều này." Carl nhẹ nhàng nói: "Hãy để anh ấy xuống. Biết đâu Pat có thể có thêm một người bạn khác."

Patrick theo cha mình vào nhà Dursley, trong lòng bối rối, rồi ngồi xuống, sau đó nhận tách trà mà ông Dursley đưa cho.

Bà Dursley nhanh chóng đi xuống cầu thang, theo sau là một cậu bé gầy gò.

Patrick ngước lên nhìn và tay anh run rẩy đến nỗi suýt làm đổ tách trà.

Harry Potter, người đi theo dì mình xuống cầu thang, mở to mắt và gần như hét lên!

Carl vẫn mỉm cười và nhấp một ngụm trà một cách nhàn nhã: "Trà này ngon lắm, thưa ông Dursley."

"Bố ơi, con thấy trà cũng ngon." Patrick cố nhìn đi hướng khác và mỉm cười với cha mình. "Hôm qua anh nói đúng. Đây thực sự là điều bất ngờ."

Carl mỉm cười nói: "Lòng hiếu khách của ông thực sự chu đáo, ông Dursley. Ngay cả đứa con trai khó tính của tôi cũng rất ấn tượng với tách trà đen của ông."

Potter bị dì ép ngồi vào một góc và một tách trà được nhét vào tay cô.

"Đứa trẻ này học tại Trường Trung tâm An ninh St. Bruce dành cho trẻ vị thành niên phạm tội. Ở đó không có quy định nào cả. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền anh." Bà Dursley mỉm cười nói.

Khuôn mặt Patrick đỏ bừng vì cố nhịn cười, anh không nhịn được hỏi: "Trường nào thế?"

"Đó là một trường nội trú có rất nhiều trẻ hư," bà Dursley nói một cách mơ hồ.

Patrick không nhịn được cười, nhưng lập tức nhịn cười dưới ánh mắt của cha mình: "A... thật đáng sợ! Hồi cấp hai, con không đi học, con thuê gia sư riêng ở nhà, cho nên con khá hứng thú với các loại trường học."

Patrick thấy khuôn mặt của Porter gần như chuyển sang màu gan.

Không tính sự ngạc nhiên của Potter, bữa trà chiều ở nhà Dursley thực sự khá nhàm chán. Ngoài cuộc thảo luận giữa Carl và Dursley về mô hình giàn khoan, phần nội dung còn lại đều nhằm mục đích khuyến khích trẻ em.

Trong nửa giờ cuối, Patrick đề nghị ra ngoài đi dạo và nhờ Porter dẫn đường giúp anh.

"Tôi muốn biết những người như thế nào đang ở trong một ngôi trường dành cho trẻ vị thành niên phạm pháp." Patrick nói với gia đình Dursley. "Giáo viên yêu cầu tôi viết một bài luận về sự phát triển của thanh thiếu niên hiện đại. Tôi muốn tìm Potter để tìm hiểu thêm về vấn đề này."

"Con của bạn thực sự xuất sắc!" Bà Dursley khen Carl và nói với Patrick, "Đi đi con, thằng nhóc hư này chắc chắn sẽ không giấu con điều gì đâu."

Patrick dẫn Potter ra ngoài, và khi cậu ta không còn xa nhà Dursley nữa, cậu ta không nhịn được cười: "Trường trung tâm an ninh St. Bruce dành cho trẻ vị thành niên phạm tội, Potter, tôi không ngờ cậu lại trở thành một tên tội phạm vị thành niên?"

Gương mặt của Harry Potter chuyển sang màu đen.

"Cô ấy chỉ nói nhảm thôi!" Potter tức giận nói, "Cô ấy ghét phù thủy! Nếu Hogwarts là trường học dành cho trẻ vị thành niên phạm pháp, thì anh chính là một trong số chúng!"

Patrick cười đủ rồi bắt đầu nhìn Potter: "Vị cứu tinh nổi tiếng của nước Anh đang sống cuộc sống của một gia tinh trong thế giới Muggle sao? Đã bao lâu rồi anh chưa tắm? Anh có mùi chua quá!"

Nhìn vẻ mặt chán ghét của Patrick, Potter chán nản ngồi xuống bãi cỏ: "Đúng vậy, đùa thôi! Tôi không có người cha nào điều hành một công ty ở thế giới Muggle!"

"Sao con không đi tìm cha đỡ đầu của con?" Patrick không có ý định ngồi dưới sàn nên anh ngồi trên chiếc ghế đối diện với Porter.

"Tôi không thể rời khỏi đây được." Potter cáu kỉnh nói, "Tháng này, ngoại trừ tờ Nhật báo Tiên tri và thiệp sinh nhật, tôi hoàn toàn bị cắt đứt khỏi thế giới phù thủy!"

"Chẳng trách anh lại nhìn em với ánh mắt mong đợi như vậy." Patrick nhướn mày. "Tôi rất tiếc phải nói với anh rằng việc tôi và bố tôi đến đây không liên quan gì đến anh."

"Tôi biết." Potter buồn bã như một chú chó bị bỏ rơi. "Tôi chỉ muốn biết gần đây có chuyện gì xảy ra ở thế giới phù thủy không."

"Nếu bạn đang nói về Voldemort, đừng lo lắng, hắn vẫn chưa bắt đầu các cuộc tấn công khủng bố đâu." Patrick nheo mắt. Thời tiết dạo này thực sự rất nóng.

Điều này có vẻ không làm Potter thấy thoải mái. Anh do dự một lát rồi ngập ngừng nói: "Còn một điều nữa. Tôi biết anh có mối quan hệ tốt với Draco Malfoy, nhưng tôi nghĩ anh có quyền được biết điều này. Tôi đã thấy Voldemort triệu hồi Tử thần Thực tử vào đêm đó, và Malfoy là một trong số chúng."

Tất nhiên Patrick biết về chuyện này. Trên thực tế, Draco mới kiệt sức như vậy vì ông Malfoy đã bị Voldemort triệu tập đi.

"Cảm ơn lời nhắc nhở. Tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng." Patrick gật đầu.

Chuyến đi đến Privet Drive kết thúc như thế này. Sau khi nhà máy của Carl chọn được nhà cung cấp thiết bị, ông đã chuyển giao vấn đề cho một người chuyên trách và không can thiệp thêm nữa.

Gần đây Carl rất bận rộn với các hoạt động của thế giới phù thủy. Patrick chỉ mơ hồ biết rằng chuyện này có liên quan đến Dumbledore. Lần này Carl không mang anh ta theo. Patrick, người có thời gian rảnh, cuối cùng cũng bắt đầu hoàn thành bài tập về nhà mùa hè.

Không lâu sau, Patrick biết được tin từ cha mình: Potter sẽ bị xét xử vào ngày 12 tháng 8 vì sử dụng Bùa hộ mệnh trước mặt dân Muggle bên ngoài trường học.

Mới chỉ vài ngày kể từ lần cuối tôi gặp Potter mà cậu ta đã gặp rắc rối rồi sao?

Patrick tỏ vẻ không tin: "Tại sao anh ta lại dùng Bùa hộ mệnh trước mặt dân Muggle? Để tỏ ra tốt bụng à?"

"Tôi đoán có thể anh ấy đã chạm trán với bọn Giám ngục." Carl hành động rất bình tĩnh. "Có thể họ được Voldemort hoặc Fudge cử đến, để khiến cậu ta bỏ học ở Hogwarts hoặc gây rắc rối cho Dumbledore. Không cần phải nói, Voldemort đã cắt đứt quan hệ với Dumbledore rồi."

"Ý anh là Fudge sẽ nhân cơ hội này để giành lấy quyền lực từ Dumbledore?" Patrick đã hiểu. Bất kể ai làm điều đó thì cũng sẽ gây rắc rối cho Dumbledore.

"Nếu tôi là Fudge, tôi sẽ nắm lấy cơ hội này để đưa người vào Hogwarts, hoặc liên kết với ban giám hiệu Hogwarts để buộc Dumbledore phải từ chức." Carl nói một cách bình tĩnh.

Có vẻ như lần này Porter thực sự gặp rắc rối lớn rồi, Patrick thầm nghĩ.

"Dạo này anh bận rộn thế à?" Patrick hỏi.

"Đúng vậy, nhưng dù sao thì tôi cũng là người của Bộ Pháp thuật Đức nên không thể can thiệp lớn vào chuyện này được." Carl nói, "Tôi còn muốn nói với cậu một điều nữa. Với tình hình hiện tại của gia tộc Malfoy, tôi khuyên cậu không nên ở cạnh Draco Malfoy trong thời điểm hiện tại, đặc biệt là ở trường."

Patrick sửng sốt một lúc nhưng nhanh chóng hiểu ra ý của Carl.

Malfoy là kẻ phản bội trong phe của Voldemort. Tất nhiên, không chỉ có Malfoy, Giáo sư Snape cũng là một trong số đó. Nhưng gia đình Kraft đã đứng ở phe đối lập với Voldemort vì họ từ chối sự tuyển dụng của Voldemort. Nếu anh tiếp tục ở bên Draco, chắc chắn sẽ mang đến rắc rối cho gia đình Malfoy.

Mặc dù không muốn nhưng Patrick vẫn gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."

"Không chỉ vậy, học kỳ này con có thể bị đối xử lạnh nhạt ở Hogwarts, nên con nên chuẩn bị tinh thần đi." Carl nhìn con trai mình với vẻ lo lắng, "Thật ra còn có một lựa chọn khác. Bố có thể chuyển con đến Durmstrang. Hiệu trưởng mới là bạn cũ của bố, và ông ấy sẽ giúp bố một việc."

"Tôi nghĩ hoàn cảnh của tôi học kỳ này có thể tương tự như Ginny Weasley." Patrick lắc đầu, "Bố đừng lo cho con. Không ai có thể bắt nạt con được đâu."

"Nếu không chịu đựng được thì có thể viết thư cho tôi", Carl nói.

"Tôi sẽ làm thế", Patrick nói.

Trở lại phòng ngủ, Patrick kể lại chuyện này cho Draco nghe qua tấm gương hai chiều.

"Bố tôi cũng nói với tôi như vậy, nhưng tôi không thể kể lại cho anh được." Draco miễn cưỡng nói.

"Không có gì đâu, Draco. Trước đây anh đã nói rằng chúng ta vẫn còn tương lai lâu dài bên nhau mà." Patrick an ủi, "Cha tôi thậm chí còn đề nghị chuyển tôi đến Durmstrang, nhưng tôi đã từ chối. Tôi không thể để em một mình, hơn nữa, hẹn hò bí mật không phải sẽ rất vui sao?"

"Anh nói đúng." Draco gật đầu.

"Hoàn cảnh của tôi tốt hơn nhiều so với Ginny Weasley. Ít nhất thì không ai dám tự phụ với hoàn cảnh gia đình của tôi, nhưng điều đó quá khó khăn đối với Weasley." Patrick cảm thấy rất thông cảm với cô gái. Vì gia đình cô đứng về phe Dumbledore nên cô có thể trở thành mục tiêu đàn áp của nhiều người nhà Slytherin.

"Tôi nhớ cô ấy có vẻ thích Quidditch." Draco không có nhiều ác cảm với Ginny Weasley và đưa ra một đề xuất đáng tin cậy, "Hãy để cô ấy luyện tập Quidditch nhiều hơn trong kỳ nghỉ. Đội nhà Slytherin đang tuyển dụng một số người trong năm nay, và có vị trí thủ môn và truy thủ còn trống. Nếu cô ấy có thể gia nhập đội nhà Slytherin, sẽ không ai dám tấn công cô ấy."

"Đó là một ý kiến ​​hay!" Patrick vui vẻ nói: "Tôi sẽ viết thư cho cô ấy ngay."

Patrick đã viết một lá thư cho Ginny Weasley và sớm nhận được hồi âm từ cô gái bày tỏ lòng biết ơn. Bức thư nói rằng cô sẽ luyện tập chăm chỉ và gia nhập đội Slytherin.

--------

Chương 71. Sự bó buộc

Trong vài ngày tiếp theo, Patrick đã hoàn thành bài tập về nhà một cách xuất sắc, nhưng cậu vẫn chưa quen với sự nhàn rỗi đột ngột này.

Đúng lúc Patrick sắp chán ngán với sự nhàn rỗi, Dumbledore đột nhiên đến gõ cửa nhà anh.

"Giáo sư, có chuyện gì vậy?" Patrick giật mình vì chuyến viếng thăm đột ngột của Dumbledore. Theo như anh biết, Dumbledore gần đây hẳn rất bận rộn.

"Tôi đến đây để nhờ anh một việc." Dumbledore trông có vẻ mệt mỏi, nhưng lại rất nhẹ nhàng với Patrick.

"Tiếp tục đi, Giáo sư." Việc Dumbledore đến nhà anh cho thấy cha anh đã biết chuyện, vì vậy Patrick không từ chối.

"Ta nghe cha đỡ đầu của con nói rằng con rất giỏi Bế quan bí thuật và thậm chí có thể chống lại được Chiết tâm trí của ông ấy," Dumbledore nói.

"Tôi chỉ có thể chống lại khả năng đọc tâm của anh ta khi tôi đã chuẩn bị sẵn sàng." Patrick nói một cách thành thật.

"Vậy là đủ rồi." Dumbledore khen ngợi, "Ta muốn nhờ ngươi dạy Harry thuật Bế quan bí thuật. Cậu ấy thực sự cần nó ngay bây giờ."

"Tại sao?" Patrick có chút bối rối.

"Tôi nghi ngờ có mối liên hệ nào đó giữa anh ta và ý thức của Voldemort." Dumbledore nghiêm túc nói: "Vết sẹo trên trán của hắn không chỉ một lần cảm thấy đau đớn, thậm chí còn nhìn thấy một số chuyện liên quan đến Voldemort. Ta lo lắng nếu một ngày nào đó Voldemort phát hiện ra chuyện này, hắn sẽ lợi dụng."

Patrick ngay lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

"Ban đầu tôi muốn Severus dạy Potter, nhưng rõ ràng là cả hai đều rất phản đối. May mắn thay, cha đỡ đầu của cậu đã giới thiệu cậu với tôi. Cậu có đồng ý không?" Ánh mắt của Dumbledore không còn sắc bén nữa mà trở nên khẩn cầu.

Bất kể là ai, Patrick cũng không được phép từ chối.

"Giáo sư, tôi hứa với ngài, Potter hiện đang ở đâu?" Patrick hỏi.

"Anh ấy hiện đang ở Biệt thự Đen." Dumbledore đưa cho Patrick một tờ giấy, "Nếu con không phiền, con có thể sống ở đây. Đây hiện là căn cứ của Hội Phượng Hoàng."

Patrick cầm lấy tờ giấy ghi chú, trên đó có ghi: Trụ sở của Hội Phượng hoàng nằm ở số 12, quảng trường Grimmauld, London. Có vẻ như Dumbledore hiện là người giữ bí mật của dinh thự Black.

"Tôi có thể sống ở đó một thời gian." Patrick cất tờ giấy đi. Bố mẹ anh không có nhà nên anh có thể ở lại đó vài ngày.

"Tuyệt lắm. Tôi nghĩ Kreacher sẽ rất chào đón cậu." Dumbledore mỉm cười nói: "Ông ấy là gia tinh của gia tộc Black. Ông ấy rất già."

Dumbledore không ở lại nhà Kraft lâu. Sau khi nói chuyện với Patrick, anh ta vội vã rời đi.

Patrick kể với cha mình về việc ở lại dinh thự Blake trong vài ngày. Carl có vẻ đồng ý: "Con có thể ở đó cho đến khi trường học bắt đầu. Gần đây chúng ta đều bận rộn và tôi e là không có nhiều thời gian để đi cùng con."

Vì vậy, Patrick đã thu dọn đồ đạc và chuẩn bị ở tạm tại ngôi nhà cũ của Blake.

Patrick đã Độn thổ đến Quảng trường Grimmauld ở London, một nơi mà bà cố của anh đã kể cho anh nghe như một quảng trường của dân Muggle.

Lúc đầu, Patrick khá bối rối không hiểu tại sao những người Black, những người ủng hộ dòng máu thuần chủng, lại xây ngôi nhà cũ trên một con phố Muggle đông đúc. Sau đó, anh biết rằng nơi này từ lâu đã là một vùng đất hoang vu, và Quảng trường Grimmauld được hình thành sau khi dân Muggle phát triển ở đây.

Đứng giữa hai ngôi nhà, Patrick lặng lẽ suy nghĩ về nội dung của tờ giấy. Chẳng mấy chốc, một ngôi nhà khá tồi tàn hiện ra giữa số 11 và số 13. Patrick đẩy cánh cửa rách nát bằng một chiếc vali. Phía sau cánh cửa là một cầu thang đá. Cuối cầu thang đá là một cánh cửa theo phong cách Slytherin, mặc dù trông nó có màu xám vì đã lâu không được chăm sóc.

Patrick rút đũa phép ra và gõ cửa, cánh cửa nhanh chóng mở ra.

Ngay khi Patrick bước vào cửa, anh đã muốn quay lại.

Hành lang chỉ có ánh sáng mờ nhạt và tiếng côn trùng bay xào xạc xung quanh. Giấy dán tường trên tường loang lổ và bong tróc, thảm trải sàn cũng đã cũ, chưa kể đến những bức chân dung trên tường đã bị mốc do lâu ngày không được chăm sóc.

Khuôn mặt của Patrick trông cực kỳ xấu xí. Nếu anh nhớ không nhầm thì Sirius Black đã được tha bổng hơn một năm. Chẳng phải anh ta từng chăm sóc ngôi nhà cũ của gia đình Black sao?

Ngay lúc Patrick định quay người và rời đi, Granger bước ra từ một cánh cửa ở đầu bên kia hành lang.

"Kraft? Anh ở đây như thế này à?" Granger ngạc nhiên nhìn Patrick đang xách vali.

"Ồ, tôi vô tình đi nhầm đường. Tôi sẽ rời đi ngay!" Patrick không muốn sống trong một môi trường bẩn thỉu và khủng khiếp như vậy cho đến khi năm học mới bắt đầu.

"Cậu có phải là đứa trẻ mà Dumbledore nhắc đến sẽ đến sống ở đây không?" Một người phụ nữ béo thò đầu ra khỏi cửa. Patrick nhận ra bà là bà Weasley. "Vào đi! Chúng tôi có phòng sẵn sàng cho bạn!"

Khuôn mặt của Patrick trở nên tái nhợt. Anh không thể tưởng tượng được căn phòng sẽ trông như thế nào. Anh chưa bao giờ sống trong một ngôi nhà khủng khiếp như thế này trong đời, ngay cả ở Nurmengard!

Tuy nhiên, bà Weasley nhiệt tình không cho Patrick cơ hội quay người rời đi mà kéo anh vào phòng để cất hành lý.

Căn phòng thực sự đã được chuẩn bị sẵn cho anh và trông có vẻ được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng điều này không ngăn cản được cậu chủ trẻ Kraft được chiều chuộng muốn rời đi.

Những đứa trẻ sống ở đây nghe thấy tiếng động và chạy lên lầu. Khi nhìn thấy Patrick, Ron Weasley, thủ lĩnh của nhóm, có vẻ mặt xấu xí như thể anh ta vừa ăn phải một con sên.

"Kraft, sao anh lại ở đây thế này?" Ron Weasley hỏi.

"Tôi được Dumbledore mời." Patrick đáp trả Ron Weasley với một nụ cười nhếch mép.

"Các người không được chào đón ở đây!" Ron Weasley hét lên.

Patrick không khỏi đảo mắt: "Dù sao tôi cũng có dòng máu đen, tại sao lại không được chào đón?"

Patrick đặt va li xuống, lấy đũa phép ra và gõ vào mép giường.

"Kreacher!"

Chỉ với một tiếng động nhỏ, một con gia tinh xám và bẩn thỉu xuất hiện trước mặt Patrick. Anh ta quấn một miếng giẻ bẩn quanh eo và gần như khỏa thân. Ông ấy trông rất già.

Kreacher, giống như không thể nhìn thấy Potter và những người khác ở cửa, khom lưng và lẩm bẩm bằng giọng khàn khàn, trầm thấp như một con ếch: "Ai đã triệu hồi Kreacher già tội nghiệp? Chủ nhân của Kreacher đã đi hết rồi. Ôi, tôi lại ngửi thấy mùi kinh tởm rồi. Thật đáng xấu hổ. Máu bùn, người sói, kẻ nói dối và kẻ trộm..."

"Im đi, Kreacher!" Patrick nói, bắt chước giọng điệu của bà cố mình. "Nhìn ngôi nhà này xem! Không có con gia tinh nào lười biếng như ngươi! Ngươi ngang ngược như vậy chỉ vì không ai chặt đầu ngươi sao?"

"Kraft, anh không thể..." Granger định phản đối hành vi của Patrick thì Ginny Weasley đã lấy tay và mắt che miệng cô.

"Vị tiền bối có kế hoạch riêng của mình." Ginny thì thầm vào tai Granger.

Kreacher có vẻ sợ hãi. Anh ta nhìn Patrick với đôi mắt mở to: "Anh là ai? Trong người anh có dòng máu đen!"

"Mẹ tôi đến từ Hobrich," Patrick trả lời.

"Gia tộc Hobrich quý tộc! Ngươi là hậu duệ của Đại sư Cassiopeia!" Kreacher hét lên phấn khích, "Ôi trời ơi, ta thực sự đã bỏ bê cậu chủ trẻ đáng kính! Kreacher phải bị trừng phạt!"

Giống như hầu hết các yêu tinh khác, Kreacher bắt đầu trừng phạt bản thân bằng cách đập đầu.

"Đủ rồi! Kreacher!" Patrick ngăn Kreacher lại, "Dọn nhà nhanh lên, nếu không ta sẽ triệu hồi gia tinh!"

"Xin hãy tha thứ cho tôi, cậu chủ. Kreacher sẽ dọn dẹp nhanh thôi!" Kreacher kêu lên kinh hoàng. Đối với một yêu tinh, việc để những yêu tinh khác thay mình làm việc là một hình phạt lớn.

Kreacher búng tay một cái rồi chạy đi làm việc.

"Ngươi làm thế nào vậy? Kreacher thậm chí còn không ngăn cản Sirius nói." Potter nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Sirius Black đã bị mẹ đuổi khỏi gia đình. Việc những con gia tinh trong gia đình Black không nghe lời anh ấy là điều bình thường. Bà cố của tôi, Cassiopeia Black, là một người Black chính hiệu, vì vậy tôi hầu như không thể ra lệnh cho Kreacher." Patrick giải thích.

Granger có vẻ rất không hài lòng với việc Patrick tra tấn một con gia tinh già, nhưng bà kìm nén cơn giận và lạnh lùng hỏi: "Dumbledore muốn ông làm gì?"

"Đó là một câu hỏi hay." Patrick đút tay vào túi quần và nói một cách lười biếng: "Nhìn vào thành tích gần đây của Potter, Dumbledore tin rằng Potter phải nắm vững một kỹ năng. Tôi ở đây để làm giáo viên tình nguyện cho cậu ấy."

"Cái gì?" Potter có vẻ hơi tức giận, "Dumbledore đã mất tích..."

"Dumbledore nghĩ rằng tôi không đáng tin cậy, vậy tại sao anh lại được phép biết mọi chuyện xảy ra? Tôi phải giữ bí mật về mọi chuyện sao? Tôi đã trải qua nhiều hơn anh, và Dumbledore biết điều đó." Patrick chậm rãi nói: "Trông mày đau đớn quá, Potter."

"Anh đang nói cái gì thế!" Porter nhìn Patrick với vẻ kinh hoàng.

"Bạn đang thắc mắc tại sao tôi có thể biết được bạn đang nghĩ gì." Patrick nhìn Potter mỉm cười, "Bởi vì não của cậu hoàn toàn không có khả năng phòng vệ. Đây chính là điều Dumbledore muốn tôi dạy cậu."

Potter mím môi và không nói gì.

"Anh giận à?" Khả năng đọc tâm linh của Patrick không hề phát ra tiếng động. "Bây giờ tôi có thể dễ dàng tìm thấy những gì tôi muốn từ bộ não của bạn, ví dụ: bạn có thích Cho Zhang từ Ravenclaw không?"

Mặt Potter đỏ bừng: "Cút khỏi đầu tôi ngay!"

"Tôi cần phải nói cho mọi người biết về mối quan hệ giữa anh và Qiu Zhang..." Patrick kéo dài giọng nói.

"Im đi! Kraft!" Porter trông như thể sắp phát nổ vậy.

Patrick chấp nhận phương pháp Phản xạ học một cách hài lòng.

"Kraft, anh đang sử dụng Legilimency à?" Hermione Granger rõ ràng biết nhiều hơn. "Anh đến đây để dạy Harry Bế quan bí thuật à?"

"Đúng vậy. Tôi nghĩ Dumbledore không muốn Potter nhìn thấu mọi kế hoạch của mình chỉ trong nháy mắt khi đối đầu với Voldemort." Patrick nói một cách tàn nhẫn, "Đúng vậy, đừng trừng mắt nữa, Potter. Chính vì bộ não hoàn toàn không có khả năng phòng vệ của cậu bây giờ nên Dumbledore mới không dám cho cậu biết thêm bất kỳ điều gì. Nếu cậu có sức mạnh của tôi, tôi tin rằng Dumbledore sẽ không loại cậu ra khỏi kế hoạch."

Porter vẫn còn tức giận.

"Tôi cũng muốn học cái này." Mắt Hermione sáng lên, và cô đã quên mất cơn tức giận vừa rồi vì con gia tinh. "Bạn có thể dạy tôi được không?"

"Bí thuật phong bế não khá khó, nhưng tôi nghĩ bạn có thể học được." Patrick không từ chối.

"Legilimency của Kẻ-Biết-Là-Ai-Đấy có mạnh lắm không? Occlumency của ngươi có thể chống lại được Legilimency của Kẻ-Biết-Là-Ai-Đấy không?" Hermione Granger tò mò hỏi.

"Voldemort có lẽ là một trong ba bậc thầy về Đọc tâm thuật mạnh nhất trên thế giới." Patrick dừng lại và nhìn nhóm người chen chúc trong phòng mình. "Được rồi, có vẻ như các ngươi đều rất hứng thú với chuyện này, vậy ta sẽ dạy cho các ngươi một bài học trước."

Ginny Weasley là người ủng hộ cô nhiều nhất bên cạnh Granger. Cô ấy ngay lập tức chạy ra ngoài và mang theo vài chiếc ghế.

Patrick ngồi trên giường và tiếp tục, "Legilimency của Voldemort rất mạnh. Nói chung, rất ít người có thể thoát khỏi Legilimency im lặng của hắn, giống như tôi đã nhìn thấu suy nghĩ của Potter ngay lúc này. Rất nhiều người không thể thoát khỏi ngay cả khi họ sử dụng Brain Occlumency."

"Này, chúng ta có thể nói vài lời được không? Ai là người mạnh nhất trong Legilimency? Tôi đoán là anh không phải một trong số họ?" Hai anh em sinh đôi nhà Weasley cười toe toét và làm hỏng mọi chuyện.

"Tất nhiên là không bao gồm tôi. Legilimency của tôi chỉ ở cấp độ của một phù thủy bình thường." Patrick liếc nhìn cặp song sinh, không biết ai vừa nói. "Ba người quyền lực nhất thế giới là Voldemort, Dumbledore và Grindelwald. Nếu được, tôi sẽ tiếp tục những gì tôi vừa nói. Occlumency là cách thực tế nhất để chống lại Legilimency. Tất nhiên, nếu bạn muốn sử dụng các phương pháp khác, thì không phải là không thể, nhưng nó đòi hỏi một cái giá nhỏ. Bạn cần phải biến mình thành một kẻ ngốc không biết gì cả."

Hai anh em sinh đôi nhà Weasley cười tán thưởng.

"Được rồi, giới thiệu như vậy là đủ rồi. Điều quan trọng nhất về Bế quan bí thuật là luyện tập thực hành. Tốt nhất là hãy thử cảm giác đọc suy nghĩ trước, để khi bạn cảm thấy như vậy trong tương lai, bạn có thể ngay lập tức chặn não mình lại thay vì chỉ che đầu và bảo tôi ra ngoài như Potter đã làm lúc nãy." Patrick rút cây đũa phép bằng gỗ cây sồi ra và hỏi: "Ai muốn là người đầu tiên?"

"Đợi đã, Kraft, chúng ta không thể sử dụng phép thuật bên ngoài trường học." Granger giơ tay và nói, "Bộ Pháp thuật đã thông báo với Harry cách đây một thời gian rằng cậu ấy sẽ phải ra hầu tòa vì Bùa hộ mệnh."

"Tôi biết điều này nên tôi không sử dụng đũa phép đã đăng ký." Patrick vẫy cây đũa phép đen đỏ trong tay, "Được rồi, ai sẽ đi trước?"

"Hai chúng ta!" Hai anh em sinh đôi nhà Weasley đứng dậy cùng lúc.

"Tôi là George!"

"Tôi là Fred!"

Patrick chắp tay: "Hai người ai đi trước? Chúng ta hãy nói rõ trước. Tôi sẽ nói cho anh biết mọi điều tôi thấy."

"Thật là khủng khiếp!"

"Nhưng tôi không sợ."

"Vậy thì đi thôi!"

Hai đứa trẻ sinh đôi giống như một cặp diễn viên kép.

Patrick giơ đũa phép lên và chĩa vào một người trong số họ: "Huyền thoại về Linh hồn!"

"Anh đã đặt một đống trứng phân trong bếp và nói với bà Weasley rằng chính Ron Weasley đã đặt chúng ở đó... Để tôi xem anh còn gì nữa không? Anh đã hôn Angelina tại vũ hội Giáng sinh và bị Giáo sư Snape bắt gặp?" Patrick nói với vẻ rất hứng thú, "Và rõ ràng anh là Fred, nhưng anh vừa nói với tôi rằng anh là George."

"Thì ra là anh khiến mẹ tôi chỉ trích tôi!" Ron gầm lên, nhảy ra và đấm vào anh trai mình.

"Được rồi, tiếp theo." Patrick sử dụng Legilimency một cách trôi chảy, "Sáng nay cậu đã bỏ một đàn gián vào bữa sáng của Ron Weasley, và anh ấy đã ăn nó mà không hề để ý, và... cậu cũng thích Angelina à?"

Mọi người đều giật mình và nhìn cặp song sinh với vẻ kinh ngạc, lo sợ rằng họ sẽ đánh nhau.

Nhưng cặp song sinh dường như không quan tâm đến việc họ thích cùng một người, và họ vẫn mỉm cười: "Ồ, bạn hoàn toàn đúng! Bạn thực sự có thể đọc được suy nghĩ!"

"Cảm ơn lời khen của anh. Tôi hy vọng hai người có thể nhớ cảm giác vừa rồi. Chúng ta chuyển sang phần tiếp theo nhé!" Patrick nói.

Người tiếp theo là Hermione Granger, và Patrick cũng sử dụng Legilimency lên cô ấy.

"Cảm giác này khá tệ. Cảm giác như có ai đó đang cố tình nhìn xuyên qua thứ gì đó trong não bạn, nhưng bạn không biết làm thế nào để thoát khỏi anh ta." Hermione xoa thái dương và lẩm bẩm, "Học kỹ thuật chặn não thật quan trọng!"

Tiếp theo là Ginny Weasley, và sau đó là Ron Weasley một cách miễn cưỡng.

"Được rồi, chúng ta dừng lại ở đây cho tiết học hôm nay." Patrick cất đũa phép đi. "Dumbledore rõ ràng chỉ yêu cầu tôi dạy Potter, nhưng còn rất nhiều học sinh khác, và ông ấy thậm chí còn không tăng lương cho tôi!"

--------

Chương 72. Sự trầm cảm của Harry Potter

Sau lớp học này, Patrick và Weasley đã trở nên quen biết nhau.

"Trông bạn có vẻ rất thích hợp để làm giáo viên." George nói với một nụ cười.

"Sao chúng ta không viết đơn và nhờ anh dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nhỉ!" Fred nói một cách ngẫu hứng.

"Patrick vẫn chỉ là một học sinh!" Hermione không thể không nói: "Lần này Dumbledore chắc chắn sẽ tìm cho tôi một người thầy đáng tin cậy!"

"Tôi nghĩ là anh sẽ phải thất vọng." Patrick lắc đầu với Hermione. "Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm học này không phải do Dumbledore sắp xếp mà là do Bộ Pháp thuật."

"Tại sao?" Ginny mở to mắt ngạc nhiên, "Dumbledore là hiệu trưởng!"

Patrick liếc nhìn Potter. Rõ ràng là anh ta vẫn còn bế tắc và đang tức giận với Dumbledore.

"Vấn đề này liên quan đến Potter, và cũng liên quan đến cuộc tranh giành quyền lực giữa Fudge và Dumbledore." Patrick thở dài, "Bất kể là ai sắp xếp bọn Giám ngục, Potter đều đã vi phạm quy định. Để bảo vệ Potter, Dumbledore phải nhượng bộ một chút."

Hermione nhẹ nhàng che miệng lại: "Có nghiêm trọng như vậy không?"

"Fudge sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để hạ bệ Dumbledore. Bất kỳ sai lầm nào của học sinh đều sẽ được coi là vấn đề quản lý của Dumbledore, vì vậy tôi đề nghị các em hãy cư xử đúng mực trong năm học này." Patrick nhún vai. "Đương nhiên, ta không bài trừ khả năng người kia vô cớ gây chuyện. Ta chỉ có thể nói ngươi phải cẩn thận, nếu muốn trả thù, đừng để người khác bắt được."

"Ồ, cậu đúng là một Slytherin xảo quyệt!" Fred và George nhìn nhau và đồng thanh nói: "Nhưng chúng tôi thích nó!"

Gia tinh Kreacher hành động rất nhanh. Ông đã dọn sạch hầu hết ngôi nhà cũ của gia đình Black chỉ trong một buổi chiều Patrick dạy học. Mặc dù nhiều địa điểm cũ vẫn còn nhìn thấy được, nhưng ít nhất không ảnh hưởng đến môi trường sống.

Bữa tối của Patrick cũng được Kreacher chuẩn bị. Thức ăn rất ngon và phong phú, chất lượng cao hơn nhiều so với những nơi khác.

"Tôi không thể ăn hết được. Chúng ta có thể chia nhau ăn. Tôi cũng quan tâm đến chiếc bánh do bà Weasley làm." Patrick chia sẻ với mọi người với nụ cười trên môi.

Bà Weasley trông rất phấn khích và liên tục nói, "Con đúng là đứa trẻ ngoan!"

Sau bữa tối, Patrick có chút thời gian rảnh rỗi. Ngay khi anh định quay lại phòng để liên lạc với Draco, anh bị Hermione ngăn lại.

"Patrick, anh có muốn nói chuyện với chúng tôi không?" Hermione kéo Harry Potter và Ron Weasley.

Patrick do dự vài giây nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

Bốn người họ tìm thấy một căn phòng một cách ngẫu nhiên. Vừa ngồi xuống, Hermione Granger đã không thể chờ đợi để nói: "Patrick, Sirius và Lupin cũng đã nói với Harry những gì anh vừa nói. Tình hình của Dumbledore thực sự tệ đến vậy sao?"

Patrick gật đầu: "Dĩ nhiên, Dumbledore chỉ là một người. Bị đe dọa từ mọi phía, ông ta nhất định sẽ không coi thường. Ngay cả bây giờ ông ta không còn là pháp sư trưởng của Wizengamot nữa, địa vị và sức ảnh hưởng của ông ta cũng đang suy giảm. Với tốc độ này, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó Bộ Pháp thuật đột nhiên tuyên bố rằng Dumbledore không còn là hiệu trưởng của Hogwarts nữa."

"Chúng ta có thể làm gì? Ý tôi là, có cách nào để khắc phục không?" Hermione nói một cách lo lắng.

"Chưa đâu, trừ khi Voldemort nhảy ra trước mặt Fudge và làm Fudge sợ đến mức phải tìm nơi trú ẩn khỏi Dumbledore." Patrick lắc đầu, "Nhưng bây giờ Voldemort đang phát triển một cách bí mật và không ai có thể tìm thấy hắn."

"Ngoài những người theo dõi, Voldemort còn đang có ý định đạt được điều gì đó." Harry Potter đột nhiên nói: "Sirius nói rằng Voldemort đang có kế hoạch bí mật lấy được thứ gì đó, thứ mà trước đây hắn chưa từng có, ví dụ như một loại vũ khí mạnh mẽ."

"Một vũ khí mạnh mẽ?" Biểu cảm của Patrick đột nhiên trở nên nghiêm túc. Gần như ngay lập tức, anh nhớ lại giấc mơ kỳ lạ mà mình đã có vào năm đầu tiên. Trong giấc mơ, Voldemort đã giết Grindelwald để lấy Đũa phép Cơm nguội. "Black có nói vũ khí đó là gì không?"

Harry Potter lắc đầu.

"Bạn có biết điều gì không?" Granger tò mò hỏi khi thấy Patrick có vẻ hơi buồn.

"Nếu bạn đang nói về vũ khí mạnh mẽ, tôi biết một thứ. Có một câu chuyện trong The Tales of Beedle the Bard về một cây đũa phép được cho là có thể khiến chủ nhân của nó trở nên bất khả chiến bại", Patrick nói.

"Câu chuyện về ba anh em ư? Chẳng phải chỉ dành cho trẻ em thôi sao?" Ron Weasley ngắt lời.

"Nhưng thực tế là Ba Bảo bối Tử thần có tồn tại, nhưng chúng có thể không kỳ diệu như trong truyện cổ tích", Patrick nói tiếp.

"Ý anh là Kẻ-Biết-Là-Ai-Đấy có thể đang tìm kiếm cây đũa phép bất khả chiến bại phải không?" Harry Potter hỏi.

Trên thực tế, cây đũa phép đó không phải là bất khả chiến bại. Ít nhất thì Grindelwald đã thua Dumbledore khi hắn cầm Đũa phép Cơm nguội.

"Tôi chỉ đoán dựa trên những gì anh nói thôi", Patrick nói.

"Được rồi." Harry Potter nói một cách chán nản.

"Còn câu hỏi nào nữa không?" Patrick nhìn đồng hồ. Đã đến lúc anh và Draco phải gặp nhau thường xuyên.

"À... còn một chuyện nữa. Chúng tôi biết đây là chuyện riêng của anh, nhưng chúng tôi vẫn muốn có câu trả lời." Hermione ngập ngừng nói: "Cậu và Malfoy thế nào rồi? Ý tôi là, vì chúng ta ở hai phe khác nhau..."

"Ồ, tôi đã chia tay anh ấy một thời gian rồi." Patrick bình tĩnh nói: "Đương nhiên tôi hiểu rằng bây giờ chúng ta là kẻ thù, anh có thể yên tâm về điều đó."

"Được rồi, chúng tôi sẽ không làm phiền anh nữa." Hermione kéo hai cậu bé và chạy đi.

Patrick quay lại phòng ngủ và niệm thần chú chống nghe lén trước khi lấy ra chiếc gương hai chiều.

"Hôm nay bạn đi đâu thế?" Draco có thể biết ngay là Patrick không ở nhà mình.

"Đoán?" Patrick nói với một nụ cười.

"Đồ trang trí này theo phong cách của Slytherin." Draco nhìn thấy chiếc đèn chùm trong phòng. "Bạn đang ở trong một ngôi nhà cũ."

"Đây thực sự là một ngôi nhà cổ." Patrick giơ một tấm gương hai chiều lên và để Draco nhìn xung quanh. "Tôi đang ở Nhà Đen."

"Râu của Merlin!" Draco thực sự ngạc nhiên. "Làm sao anh vào được?"

"Đây hiện là cơ sở của Hội Phượng hoàng. Tôi được Dumbledore mời đến dạy Potter thuật Bế quan bí thuật." Patrick nói.

"Dạy Potter Bế quan bí thuật?" Draco nhếch mép cười quen thuộc, "Ngươi sắp được chứng kiến ​​Giáo sư Snape sụp đổ rồi."

"Tôi cảm thấy Potter không muốn học." Patrick thở dài, "Tôi không chắc mình có thể dạy được cậu ấy không."

Draco vẫn còn rất bận rộn và Patrick chỉ có thể nói chuyện với anh ấy trong vài phút.

Potter không có mong muốn mạnh mẽ để học Bế quan bí thuật, và Patrick đoán rằng đó là vì anh ta sắp phải ra hầu tòa.

Ngày 12 tháng 8, Harry Potter đi theo ông Weasley dưới ánh mắt lo lắng của mọi người. Anh ta sắp phải đến Bộ Pháp thuật để xét xử.

"Đừng lo, anh ấy sẽ ổn thôi." Patrick không lo lắng đến vậy. Dumbledore sẽ lo liệu những việc này.

Trong lúc mọi người đang nóng lòng chờ đợi, Porter đã trở về an toàn. Cậu bé được tuyên bố vô tội và có thể đi học bình thường.

"Tuyệt quá! Chúng ta cần phải ăn mừng, Mẹ ơi!" Fred hét lên đầy phấn khích.

Bà Weasley chiều theo sự tinh nghịch của bọn trẻ và vui vẻ đi chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn.

Patrick nhận thấy Porter vẫn còn hơi buồn.

"Chỉ cần Dumbledore ủng hộ cậu, họ sẽ không bao giờ kết tội cậu, điều đó không cần phải bàn cãi." Ron vui vẻ nói trong khi xúc từng miếng khoai tây nghiền lớn vào đĩa của mọi người, ngay cả đĩa của Patrick cũng đầy ắp.

"Vâng, anh ấy đã giúp tôi giải quyết chuyện này." Harry trông có vẻ chán nản. Đột nhiên anh ta đánh rơi chiếc thìa và che đi vết sẹo trên đầu.

"Có chuyện gì thế, Harry?" Hermione vội vàng hỏi.

"Ồ, không có gì đâu, đó chỉ là vấn đề cũ thôi." Porter nói một cách mơ hồ.

Có vẻ như đúng như Dumbledore đã nói, vết sẹo trên đầu Potter rất đặc biệt. Patrick nhìn chằm chằm vào vết sẹo hình tia chớp trên đầu và nghĩ.

"Voldemort đang tức giận, đúng không?" Patrick hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi...tôi không biết." Potter vội vàng nói trong khi cúi đầu.

Patrick đột nhiên nhận ra rằng lý do Potter miễn cưỡng học Bế quan bí thuật có thể là vì cậu không muốn phá vỡ mối liên hệ này với Voldemort.

Thời gian trôi qua, và so với Hermione Granger, kỹ thuật chặn não của Potter gần như không có tiến triển gì, nên Patrick phải viết một lá thư để báo cho Dumbledore.

Có lẽ Dumbledore không thể dành thời gian chăm sóc Potter nên cảm xúc của Potter đã bị kìm nén. Cuối cùng, họ đã thoát ra khi con cú mang đến hai huy hiệu của trưởng phòng.

Nhìn thấy hai người bạn tốt của mình đã trở thành huynh trưởng nhà Gryffindor, Potter không nói gì và im lặng ngồi cạnh Patrick.

"Anh không phải là huynh trưởng nhà Slytherin sao?" Potter nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi đoán là Draco Malfoy." Patrick lật xem tờ tạp chí Muggle trên tay.

"Ngươi không hối hận sao? Ngươi rõ ràng cũng không tệ." Porter có vẻ như đang tìm kiếm một người bạn đồng hành.

"Tôi không điên khi dành toàn bộ thời gian để quản lý một nhóm người có thể thù địch với tôi", Patrick bình tĩnh nói.

"Đúng vậy, hoàn cảnh của anh khác với tôi." Potter lẩm bẩm.

Patrick đóng cuốn sách lại và cảm thấy rằng nếu anh không chăm sóc Potter, anh sẽ phát điên.

"Anh ghen à?" Patrick hỏi.

"Tất nhiên là không!" Porter đã phủ nhận ngay lập tức.

"Vậy tại sao cậu lại thất vọng? Cậu là một chiến binh nhưng cậu không thể là lớp trưởng?" Patrick đảo mắt. "Thôi nào, đánh giá lớp trưởng không phải là cuộc thi về trình độ đâu."

"Một chút, nhưng đây không phải là lý do chính. Tôi là..."

Có lẽ vì Kraft đã nhìn thấy rất nhiều suy nghĩ của chính mình khi giảng dạy thuật bói não, nên Harry vô thức coi Kraft là người có thể tâm sự nỗi buồn của mình.

"Bạn có thắc mắc tại sao Dumbledore không chọn bạn không?" Patrick biết được suy nghĩ của Potter mà không cần sử dụng Legilimency. "Giống như cậu vẫn thắc mắc tại sao Dumbledore lại phớt lờ cậu suốt thời gian qua?"

Potter mím môi và không nói gì.

"Potter, con phải suy nghĩ rõ ràng về một điều." Patrick thở dài, "Dumbledore có ý nghĩa gì với cậu?"

"Một người lớn tuổi, một người đáng kính trọng", Porter nói.

"Bộ não của anh nói với tôi rằng còn nhiều điều hơn thế nữa. Anh đối xử với anh ấy như người thân vậy." Patrick đã sử dụng Legilimency. "Anh dựa dẫm vào anh ấy quá nhiều, đặc biệt là sau khi Voldemort hồi sinh."

"Có lẽ." Porter nói: "Thì sao?"

"Tôi biết hai người có mối quan hệ thân thiết." Patrick trực tiếp đập tan kỳ vọng bên trong của Potter, "Nhưng con không còn là trẻ con nữa. Dumbledore không phải cha mẹ của con. Ông ấy không thể ở bên con cả ngày được. Ông ấy có rất nhiều việc phải làm. Con nên biết rằng Dumbledore đã hơn một trăm tuổi rồi. Nếu ông ấy là một Muggle, ông ấy đã bị chôn vùi từ lâu rồi."

Potter trông có vẻ buồn bã và không nói gì.

"Có lẽ anh đúng, tôi coi Dumbledore như người thân." Một lúc sau, Potter nói một cách chán nản.

"Sự phụ thuộc của anh khá nghiêm trọng. Nếu anh ở thế giới Muggle, anh sẽ cần phải gặp bác sĩ tâm thần." Patrick nói một cách lười biếng.

Potter há hốc miệng ngạc nhiên, rồi nói với giọng bực bội: "Tại sao một phù thủy thuần chủng như anh lại biết nhiều về thế giới Muggle đến vậy?"

"Cảm ơn lời khen của anh." Patrick cong môi, "Khi nào rảnh rỗi thì đọc sách tâm lý đi. Nếu vẫn còn buồn chán và lo lắng, tôi có thể bảo lãnh và thuê bác sĩ tâm lý cho anh."

"Không, cảm ơn." Potter lẩm bẩm.

"Anh đang nói gì thế?" Hermione Granger bước tới và nhìn Harry Potter với vẻ mặt bối rối, buồn bã.

Patrick liếc nhìn Hermione và đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

"Hermione, cô có hứng thú với tâm lý học không?" Patrick hỏi.

"Tâm lý học ư? Tôi không biết nhiều về nó." Hermione kéo một chiếc ghế đẩu và ngồi xuống. "Có thắc mắc gì không?"

"Tất nhiên là tôi biết anh không biết nhiều, nếu không thì anh đã phát hiện ra từ lâu rằng Potter có vấn đề nghiêm trọng về tâm lý rồi." Patrick thở dài.

"Cái gì?" Hermione mở to mắt.

"Dễ gặp ác mộng, mất ngủ, lòng tự trọng thấp, muốn trốn tránh thực tại, rất chán nản và dễ nổi giận..." Patrick đếm những vấn đề mà Porter gặp phải, "Đây có phải là trạng thái tinh thần bình thường không?"

Hermione Granger há hốc miệng ngạc nhiên, phải mất một lúc lâu cô mới thốt ra được tiếng: "Ôi trời! Chúng ta không nhận ra điều đó!"

"Mọi người có thể đều có một số vấn đề về tâm lý, nhưng cuộc sống của Porter rõ ràng đã bị ảnh hưởng." Patrick nói, "Nếu có thời gian, hãy đọc một số sách tâm lý để giúp anh ấy giải tỏa áp lực tâm lý. Tôi nghĩ anh ấy sắp phát nổ rồi."

Sau khi để lại giải pháp cho người bạn tốt của Potter, Patrick quay lại phòng ngủ để liên lạc với Draco.

--------

Chương 73. Tranh luận

Trường học bắt đầu đúng như dự kiến, và Patrick, Porter cùng những người khác vội vã đến ga tàu đúng giờ trong cảnh hỗn loạn.

"Vậy tại sao tôi lại cần vệ sĩ!" Harry Potter lẩm bẩm một cách bất mãn: "Liệu Voldemort có nhảy ra từ sau thùng rác để giết mình không?"

"Ha, khó nói lắm. Suy nghĩ của một kẻ điên vượt quá tầm hiểu biết của người bình thường." Patrick nói một cách mỉa mai.

Sau khi lên xe buýt, Hermione và Ron đi đến khoang dành cho học trưởng, để lại Patrick và Potter nhìn chằm chằm vào nhau.

"Bạn có muốn ngồi với tôi không?" Harry Potter hỏi.

"Không, tôi không muốn bị bọn Slytherin xé xác trước khi tôi kịp xuống xe buýt." Patrick nhún vai, "Nhớ lấy cuốn sách tôi đưa cho cậu ra và đọc nó nhé."

"Tôi biết." Porter, người bị buộc phải đọc hướng dẫn tư vấn tâm lý, nói một cách buồn bã.

Patrick đi lang thang xung quanh và tìm thấy một cỗ xe ngựa có ít người. Anh nhận ra người đang ngồi bên trong, một cô bé người Séc.

"Xin lỗi, có ai ở đây không?" Patrick gõ cửa xe ngựa.

"Không có ai ở đây cả." Cô bé vội vàng lắc đầu.

Patrick không có ý định tiếp xúc quá nhiều với cô bé. Rốt cuộc, tiếp xúc quá nhiều có thể khiến cơn quên lãng mất tác dụng. Vì vậy, Patrick phớt lờ cô gái đang cố gắng nói chuyện với anh, lấy một cuốn sách từ trong túi ra và bắt đầu đọc.

Chuyến tàu đi qua cánh đồng. Cô gái thấy Patrick không có ý định nói chuyện với mình nên nhắm mắt lại trong thất vọng và bắt đầu ngủ. Bây giờ toàn bộ toa tàu hoàn toàn yên tĩnh.

Đến chiều, cửa xe ngựa đột nhiên mở ra, đánh thức cô gái đang ngủ.

Patrick nhìn lên và thấy Draco, Goyle và Crabbe.

"Ôi trời, tôi không ngờ là anh lại phải ở chung phòng với một con sư tử ngu ngốc." Draco nói với nụ cười mỉa mai thường thấy, "Cuối cùng thì mày cũng nhận ra rằng nhà Slytherin không còn chỗ cho mày nữa rồi à?"

Patrick đảo mắt và không nói gì.

Draco hành động rất nhiệt tình: "Được rồi, Kraft, tốt hơn hết là anh nên cư xử cho phải phép, vì tôi sẽ theo dõi anh như một con chó săn để xem anh có dám vượt quá giới hạn không."

"Ẩn dụ này rất mới lạ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó nói rằng anh ấy là một con chó." Patrick cười.

Nụ cười đắc ý của Draco biến mất, hắn vội vàng chạy tới túm lấy cổ áo Patrick, kéo cậu ta lên: "Nhìn dáng vẻ của ngươi giống như muốn đánh nhau với ta, muốn nếm thử hình phạt sao? Ngươi hẳn phải biết, hiện tại ta là học trưởng, ta có quyền trừng phạt ngươi."

"Lạm dụng quyền lực không phải là điều một học trưởng nên làm." Patrick cười khẩy và hất tay Draco ra khỏi cổ áo anh ta, "Cẩn thận nếu không mày sẽ mất vị trí đấy."

"Vì tình bạn trước đây của chúng ta, nếu bây giờ anh thành tâm cầu xin tôi tha thứ, có lẽ tôi sẽ cho anh một vị trí làm người hầu phục vụ trà và nước." Draco cười khẩy.

Goyle và Crabbe cười tán thành.

"Cút đi, Malfoy. Mùi của mày kinh tởm quá. Tao không thể tưởng tượng nổi làm sao tao không đập mày thành đầu lợn được." Patrick vỗ nhẹ vào cổ áo anh ta như thể có thứ gì đó bẩn trên đó.

"Đừng vô ơn, Kraft. Nếu anh không cho tôi cơ hội cầu xin lòng thương xót, thì đừng trách tôi không nhớ đến tình bạn của chúng ta. Cứ chờ xem, tôi sẽ cho anh biết thế nào là hối hận." Draco nói một cách hung dữ.

Patrick khịt mũi lạnh lùng.

Draco vội vã rời đi cùng hai người tùy tùng của mình.

Patrick lấy quyển sách che mặt nhưng không thể không cong khóe miệng.

Sau đó, Draco không đến làm phiền anh trên tàu nữa, điều này khiến Patrick cảm thấy có chút tiếc nuối.

Giống như trước, vẫn còn rất nhiều ngọn nến lơ lửng trong không khí của hội trường trường. Sự khác biệt duy nhất là Patrick không còn ngồi cạnh Draco nữa. Anh ngồi ở cuối bàn nhà Slytherin với Ginny Weasley.

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, Ginny vẫn thấy có chút chán nản.

"Opal và những người khác giờ không thèm để ý đến tôi nữa. Người duy nhất vẫn nói chuyện với tôi là Astoria." Ginny nói một cách buồn bã.

"Nếu có thể vượt qua vòng tuyển chọn thì tình huống này đã không xảy ra." Patrick cắt một miếng bít tết một cách chậm rãi.

"Nhưng tôi có thể vượt qua được không? Đội trưởng Quidditch mới của Slytherin là Malfoy." Ginny chọc một củ khoai tây một cách không vui, "Em không nghĩ anh ấy sẽ cho em tham gia đội Quidditch đâu."

"Được rồi... cậu phải thử thôi. Dù sao thì tôi không nghĩ là anh ấy có thể tìm được người theo đuổi nào phù hợp hơn cậu đâu." Patrick an ủi.

"Được rồi." Ginny lấy lại được chút tự tin, "Em sẽ cố gắng hết sức."

Sau bữa tối, các biện pháp phòng ngừa thông thường vẫn được áp dụng.

Ngay lúc Dumbledore đang nói, một người phụ nữ béo ngồi ở ghế giáo viên đứng dậy và ngắt lời Dumbledore.

Dumbledore ngoan ngoãn ngồi xuống và nhìn Giáo sư Umbridge, người đang mặc bộ đồ màu hồng chói lóa, nói chuyện với mọi người.

"Cảm ơn ngài Hiệu trưởng," Giáo sư Umbridge nói với một nụ cười mỉm. "Cảm ơn vì sự chào đón nồng nhiệt này."

Cô nói bằng giọng the thé và mỏng manh, và nhiều sinh viên ở phía dưới có vẻ không coi trọng lời cô nói.

Patrick nhớ người phụ nữ này. Anh đã nhìn thấy thẻ tên của cô ở Bộ Pháp thuật. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô chính là người mà Fudge đã đưa đến Hogwarts. Patrick không nghĩ cô ấy sẽ như những gì cô ấy nói, "Tôi rất mong sớm được gặp mọi người. Tôi tin rằng chúng ta sẽ trở thành bạn rất tốt!"

"Người này thật kỳ lạ." Ginny lẩm bẩm nhẹ nhàng.

"Đừng khiêu khích cô ta. Cô ta được Bộ Pháp thuật cử đến. Đừng để cô ta bắt được anh." Patrick cảnh báo.

Ginny gật đầu, nhưng sau đó lại thở dài: "Em sợ anh em em sẽ không chịu đựng được."

Patrick không có cách nào để đối phó với đám Gryffindor bốc đồng. Anh chỉ có thể hy vọng rằng họ sẽ không bị Umbridge tra tấn quá dã man.

Sau bữa tối, Patrick một mình trở về ký túc xá.

Trong ký túc xá vẫn còn hai chiếc giường, nhưng chiếc giường còn lại thì trống vì Draco đã chuyển đến ký túc xá của học trưởng.

Patrick đã không quen với việc ở một mình trong một thời gian, vì vậy anh ấy đã tìm thứ gì đó để làm mình xao nhãng.

Patrick vẫn rất lo lắng về những gì Potter nói trước đó rằng Voldemort có thể đang tìm kiếm một vũ khí mạnh mẽ. Thậm chí trong vài đêm gần đây, cậu còn mơ thấy Voldemort giết Grindelwald.

Patrick đã viết một lá thư cho Grindelwald kể lại giấc mơ. Mặc dù biết rõ đây không phải là lời tiên tri, nhưng anh vẫn sẵn sàng chuẩn bị một số thứ cho cơn ác mộng này.

Sau khi viết xong thư, Patrick nhìn vào thời gian. Vẫn còn hơi sớm để đi ngủ ngay. Anh phải suy nghĩ xem nên tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này như thế nào.

Đột nhiên, chiếc gương hai chiều phát ra tiếng vo ve nhẹ. Patrick nhặt chiếc gương lên và khuôn mặt của Draco hiện ra trong đó.

"Không phải bây giờ anh vẫn đang bận sao?" Patrick nhìn người trong gương với vẻ bối rối. Lớp trưởng có rất nhiều việc phải làm vào ngày đầu tiên đi học.

"Tôi vừa nhớ ra một điều." Draco lười biếng nói như một thiếu gia: "Tôi nuôi một con cáo nhỏ, không biết nó chạy đi đâu. Hy vọng nó đừng chạy lung tung nữa, sớm quay về."

"Con cáo nào?" Patrick cảm thấy bối rối.

"Một con cáo tên là Fawkes!" Draco trừng mắt nhìn Patrick một cách bất mãn, "Một con cáo hèn nhát và xảo quyệt!"

Patrick hiểu ngay rằng Draco muốn biến mình thành một Animagus để tìm anh.

Patrick sẵn sàng đồng ý. Anh ta biến thành một con cáo nhỏ và lẻn ra ngoài.

Ký túc xá của lớp trưởng nam nằm ở cuối hành lang và chiếm một diện tích khá rộng. Cánh cửa có tên Draco trên đó hé mở một khe nhỏ, đủ để Patrick lách qua.

Patrick bước vào và đóng cửa lại. Khi anh nhìn lên, anh thấy Draco đang ngồi ở bàn, sắp xếp một chồng thời khóa biểu lớp học.

"Ồ!" Patrick chạy tới và được Draco bế lên và ôm vào lòng.

"Chờ một chút." Draco xoa bộ lông của con cáo và nhanh chóng phân loại thời khóa biểu theo từng lớp.

Patrick bị mắc kẹt trong vòng tay của Draco, mùi nước hoa quen thuộc thoang thoảng quanh mũi khiến cậu không thể không cọ vào anh, chiếc đuôi mềm mại của cậu quét qua quét lại.

"Đừng di chuyển!" Draco túm lấy đuôi Patrick với ý định xấu. Patrick, cảm thấy không thoải mái, lẩm bẩm vài tiếng tỏ vẻ không hài lòng.

Cuối cùng, Draco hoàn thành công việc của mình và thả Patrick ra.

Patrick nhảy xuống đất và trở lại hình dạng con người, nhưng trước khi anh kịp đứng dậy, Draco đã ôm chặt anh.

"Em nhớ anh nhiều lắm, Paddy." Draco hôn vào khóe miệng Patrick.

Sau khi hai người ở cùng nhau một lúc, cuối cùng Patrick cũng có thể nhìn kỹ ký túc xá của học trưởng.

Bố cục tương tự như ký túc xá nam thông thường, nhưng không gian rộng hơn nhiều và cách trang trí cũng rất lộng lẫy. Điều quan trọng nhất là đây là khu ký túc xá đơn.

"Nó chẳng có gì đặc biệt ngoại trừ việc chỉ có một chiếc giường." Draco giới thiệu, "Các huynh trưởng cũng có quyền sử dụng phòng tắm riêng."

"Nhưng hình như tôi chưa nghe nói Weasley và Granger sẽ đổi phòng ký túc xá?" Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối.

"Giống như sinh viên các trường đại học khác chỉ có thể sử dụng phòng vệ sinh công cộng, nhưng mỗi ký túc xá nhà Slytherin đều có thể có một phòng vệ sinh nhỏ, ký túc xá của trưởng phòng là nơi độc nhất vô nhị của nhà Slytherin." Draco nói một cách tự hào.

Sau đó hai người nói chuyện về những gì họ đã thấy trong kỳ nghỉ. Thấy trời đã tối, Patrick biến thành một con cáo và chạy về ký túc xá.

Lịch học của học kỳ mới rất dày đặc, có lẽ là vì lớp năm là năm 0.W.Ls, và Kỳ thi cấp độ phù thủy thông thường sẽ diễn ra vào cuối năm nay.

Umbridge thực sự không phải là một giáo viên dễ gần, nhưng rõ ràng bà rất lịch sự với học sinh nhà Slytherin. Ít nhất thì Patrick và những người khác không cảm thấy xấu hổ vì cô ấy. Nhưng phải nói rằng Umbridge đã khiến lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thậm chí còn nhàm chán hơn cả lớp Lịch sử Phép thuật. Cô ấy không sử dụng đũa phép trong suốt thời gian đó, cô ấy chỉ ngồi trên ghế và nhìn chằm chằm vào cuốn sách giáo khoa lý thuyết.

Patrick thấy cuốn sách rất nhàm chán, nhưng anh ấy không biểu lộ cảm xúc gì. Anh ấy vừa lật giở cuốn sách vừa nghĩ về đủ thứ chuyện linh tinh.

Phải nói rằng ngôi trường trở nên buồn tẻ hơn kể từ khi có sự hiện diện của Umbridge. Chỉ trong vòng hai tuần, mọi người đều biết việc đối phó với người phụ nữ béo này khó khăn đến thế nào. Có lẽ điều duy nhất có thể mang lại chút niềm vui cho học sinh là trận đấu Quidditch.

Patrick cũng tham gia vào ngày tuyển chọn, nhưng anh ấy đến đó dưới hình dạng con chó cưng Fawkes của Draco, được Draco bế trên tay.

Năm nay, đội Slytherin đang thiếu một thủ môn và hai truy thủ, nên có rất nhiều ứng cử viên.

Patrick ngồi xổm trên ghế, bên cạnh anh là Pansy và Daphne. Hai cô gái hứa với Draco sẽ chăm sóc chú cáo của mình thật tốt.

Lúc đầu, hai cô gái nói chuyện về quần áo và đồ trang sức, nhưng chủ đề nhanh chóng chuyển sang Draco.

"Draco ngày càng đẹp trai hơn." Daphne nhẹ nhàng vuốt ve đầu con cáo bằng những ngón tay được sơn móng tay màu đỏ tươi.

"Anh ấy không phải đã chia tay với Kraft rồi sao? Em có thể theo đuổi anh ấy." Thật hiếm khi Pansy không cãi nhau với Daphne vì Draco.

"Hừ, nhiều người đang để mắt tới Draco lắm. Bố mẹ tôi muốn gả chị gái tốt của tôi vào gia tộc Malfoy, nhưng giờ chưa đến lượt tôi." Daphne mỉm cười mỉa mai và trừng mắt nhìn Astoria.

Pansy vỗ nhẹ lòng bàn tay bằng chiếc quạt nhỏ mà cô bé thường chơi. "Bố mẹ tôi muốn tôi kết hôn với người nước ngoài, tốt nhất là với một người đàn ông quyền lực."

"Anh đang nói tới Kraft à?" Daphne nói nhỏ và che miệng.

Patrick rùng mình. Anh ấy không muốn nghe về chuyện riêng tư của con gái chút nào! Nhưng ngay khi anh ta định chạy đi, Daphne đã đè anh ta xuống ghế.

"Tất nhiên anh ấy là ứng cử viên tốt nhất." Pansy nói một cách thản nhiên.

"Nhắc mới nhớ, bố mẹ tôi chỉ bảo tôi hạn chế tiếp xúc với Kraft, nhưng không nói lý do tại sao." Daphne cay đắng nói, "Tôi cá là họ đã phải giải thích rất nhiều điều với con đĩ đó rồi."

"Tôi cũng biết một chút. Người ta nói rằng cha ông ta đã từ chối lời đề nghị ân xá." Pansy cười khẩy.

Daphne che miệng ngạc nhiên: "Merlin! Họ không sợ bị..."

"Gia đình anh ấy không hề sợ hãi." Pansy hạ giọng, "Nghĩ xem Kraft có liên quan đến bao nhiêu gia tộc? Whitehorn, Hobrich, Obalonsk, Gattuso... Gia tộc nào dễ bị động đến vậy? Cha tôi nói rằng ngay cả người đó cũng không thể động đến gia tộc này nữa, và..."

Pansy có một biểu cảm bí ẩn trên khuôn mặt. Cô kéo Daphne lại và thì thầm vào tai cô, "Gia đình Kraft có nhiều mối quan hệ hơn thế này. Người ta nói rằng gia đình họ đã từng là tín đồ của Grindelwald. Có tin đồn rằng Grindelwald đã trao toàn bộ quyền lực của mình cho gia đình Kraft."

Patrick lấy đuôi che tai lại. Một nửa những gì Pansy nói là sự thật, nhưng nửa còn lại chỉ là tin đồn. Patrick thề rằng gia đình anh thực sự không có thế lực ngầm nào cả. Nhiều nhất, họ có một số giao dịch với một số người mà không thể công khai.

Nhưng Daphne rõ ràng tin vào những lời này: "Vậy anh có định đuổi theo Kraft không?"

Patrick giãy dụa và rên rỉ, làm gián đoạn cuộc trò chuyện riêng tư của hai cô gái.

"Thằng nhóc này có vẻ như muốn bỏ chạy." Daphne xoa bộ lông mềm mại của chú cáo nhỏ.

"Ở đây chắc hẳn sẽ rất buồn chán." Pansy nói một cách thản nhiên.

--------

Chương 74. Xã

Phải mất cả buổi sáng để hoàn tất việc lựa chọn cầu thủ Quidditch. Ginny đã đánh bại các đối thủ của mình và gia nhập đội Slytherin với tư cách là một trong những Truy thủ Quidditch.

Một số người tham gia tuyển chọn không hài lòng với kết quả, nhưng họ đã bị Draco ngăn cản.

"Tôi chỉ cần một người có thể giúp đội Slytherin giành chiến thắng. Người đó là ai không quan trọng." Draco cười lạnh: "Nếu ngươi có thể đánh bại cô ta, ta cũng có thể thả cô ta ra, nhường chỗ cho ngươi."

Ginny rất vui khi được trở thành Truy thủ. Cô luôn yêu thích Quidditch và thậm chí còn nói với Patrick rằng cô dự định sẽ trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp trong tương lai.

"Chiến đấu thật tốt. Chỉ khi chiến thắng trò chơi, bạn mới có thể chống lại những kẻ buôn chuyện." Patrick vỗ vai Ginny và động viên cô.

Những ngày sau đó, Patrick không có gì đặc biệt ngoại trừ việc anh luôn đi học hoặc ăn một mình. Không có học sinh nhà Slytherin nào cố gắng gây khó khăn cho anh, ngoại trừ Draco.

"Hành vi của anh khiến tôi cảm thấy mình như một kẻ vô tâm." Patrick phàn nàn với Draco qua tấm gương hai chiều.

"Đây là hành vi bình thường của tôi." Draco lười biếng nói: "Tôi luôn muốn mọi người tin rằng giữa chúng ta có xung đột."

"Vậy là anh muốn trừng phạt tôi ở khắp mọi nơi?" Patrick nhướn mày. "Anh muốn nhốt tôi vào phòng giam biệt lập sao?"

"Tôi sẽ rất vui lòng phạt cấm túc cậu mỗi đêm trong một năm nếu điều đó diễn ra trong phòng ngủ của tôi." Draco nhướn mày một cách tự mãn.

"Thôi nào, chắc hẳn tôi đã mắc phải một sai lầm lớn rồi." Patrick đảo mắt.

"Tôi sẽ nắm bắt cơ hội này." Draco thề.

"Đừng lo, tôi sẽ không cho anh cơ hội này đâu." Patrick mỉm cười.

Đối với Patrick, ngoại trừ việc có ít người để giao tiếp và các lớp học hơi nhàm chán thì cuộc sống vẫn ổn. Nhưng đối với Harry Potter và những người bạn của cậu, cuộc sống trở nên có chút khó khăn.

"Tôi nghe nói Umbridge lại phạt cấm túc cậu nữa phải không?" Patrick đã bí mật hỏi Potter trong lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí.

Potter gật đầu chán nản.

"Tôi đã cảnh báo anh từ lâu rồi, đừng có mà chọc giận cô ấy." Nhìn vẻ mặt đầy vẻ không tin của Potter, Patrick thở dài. Thật sự rất khó để dạy cho những học sinh nhà Gryffindor này tính kiên nhẫn.

Tình hình có vẻ như ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Vào sáng sớm, những chú cú đã mang đến một tin tức quan trọng: Umbridge đã được bổ nhiệm làm thanh tra cấp cao của Hogwarts. Sau đó, thỉnh thoảng trong các lớp học khác nhau, người phụ nữ này được nhìn thấy đang khoa trương chấm điểm cho các giáo sư, đặt rất nhiều câu hỏi cho từng giáo sư, rồi viết và vẽ vào sổ tay.

"Potter lại bị Umbridge phạt cấm túc lần nữa." Draco nói một cách bình thản qua tấm gương hai chiều.

"Sao đột nhiên anh lại nhắc đến chuyện này?" Dựa trên mối quan hệ giữa Draco và Potter, Draco hẳn phải rất vui khi nhắc đến việc Potter bị phạt cấm túc.

"Đứa trẻ ngốc Potter biết rằng Umbridge sử dụng phép thuật để trừng phạt mọi người, nhưng nó vẫn đủ ngu ngốc để húc đầu vào bà ta." Draco nói một cách mất kiên nhẫn.

"Ảo thuật?" Patrick cảm thấy bối rối.

"Hãy để anh ấy khắc những chữ đó lên cơ thể mình." Draco chỉ nói đơn giản, "Tôi bắt đầu nghi ngờ Potter là một kẻ thích bị ngược đãi."

"Anh ấy quá bướng bỉnh." Patrick thở dài, "Bướng bỉnh đến mức có phần ngu ngốc."

Rõ ràng là Potter sẽ không bao giờ quay lại con đường tự hủy hoại này. Trong lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí, Patrick đã tận mắt chứng kiến ​​Potter chiến đấu chống lại Umbridge.

"Anh nên ngăn anh ta lại." Patrick thì thầm với Hermione Granger trên đường trở về lâu đài.

"Ron và tôi không thể ngăn cản anh ấy được." Hermione trông có vẻ chán nản. "Gần đây anh ấy có vẻ ngày càng cáu kỉnh hơn vì Umbridge liên tục nhấn mạnh rằng anh ấy đã nói dối."

Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói, "Hãy để anh ấy đọc những cuốn sách tôi đưa khi anh ấy có thời gian. Anh ấy thực sự cần được tư vấn tâm lý. Ngoài ra, hãy để anh ấy gặp tôi tại Hog's Head Inn ở Hogsmeade vào thứ Bảy. Đã đến giờ học Bế quan bí thuật của anh ấy rồi."

Buổi sáng chúng tôi đến Hogsmeade trời nắng nhưng có gió. Đây là lần đầu tiên Patrick đến Hogsmeade một mình, và sau khi mua một số nhu yếu phẩm và kẹo, cậu ấy đi đến Hog's Head.

Đầu Heo hoàn toàn khác với Ba Cây Chổi. Đó chỉ là một căn phòng nhỏ, tối và rất bẩn, nồng nặc mùi cừu. Trong những trường hợp bình thường, Patrick sẽ không bao giờ vào một quán bar như vậy, nhưng để tìm một nơi kín đáo hơn một chút, anh phải chọn nơi này.

Porter và hai người kia đã ngồi bên trong, uống bia bơ.

"Anh đến khá sớm đấy." Patrick kéo ghế, nhíu mày nhưng vẫn ngồi xuống.

"Vâng...chúng tôi muốn thảo luận một số điều với anh trước khi bắt đầu." Porter nói một cách ngập ngừng.

"Có chuyện gì thế?" Patrick từ chối gọi món và quay sang nhìn Porter.

"Chúng tôi muốn tổ chức một lớp học bí mật. Chúng tôi không thể học được gì từ lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại. Chúng tôi cần phải tự học." Potter nói.

Patrick cau mày và sử dụng phép thuật không cần đũa phép để tạo ra một rào cản chống nghe lén.

"Anh muốn hỏi tôi có muốn tham gia không?" Patrick tiếp tục.

"Thực ra, chúng em muốn chị và Harry cùng dạy chúng em," Hermione nói thêm.

"Nghe có vẻ là một ý tưởng hay, nhưng thực tế lại có quá nhiều vấn đề nếu bạn suy nghĩ kỹ." Patrick chậm rãi nói: "Đầu tiên, quan trọng nhất chính là con người. Các ngươi định tuyển người như thế nào? Ta biết hẳn phải có nhiều người hơn là chỉ có ba người các ngươi."

"Chúng tôi muốn thu hút bất kỳ ai muốn cải thiện bản thân", Hermione trả lời.

"Tôi phải nói rằng điều này không thực tế lắm. Thông tin có thể bị rò rỉ rất dễ dàng." Patrick lắc đầu. "Trường học bây giờ rất nghiêm ngặt. Nếu Umbridge bắt gặp học sinh tổ chức tiệc riêng tư vào thời điểm này, bà ấy sẽ làm gì? Dumbledore thậm chí có thể bị đuổi việc vì chuyện này."

Porter và hai người kia nhìn nhau.

"Điều anh lo lắng là tin tức bị rò rỉ. Chúng ta có thể ký hợp đồng ma thuật với những người tham gia." Hermione rõ ràng đã có sự chuẩn bị.

"Vậy thời gian và địa điểm thì sao?" Patrick tiếp tục hỏi.

"Mỗi tuần một lần và địa điểm vẫn chưa được xác định." Hermione ngập ngừng nói.

"Tôi không đồng ý với kế hoạch của anh lúc này." Patrick đã từ chối. "Không thể có vấn đề gì về thời gian, địa điểm và con người. Tôi biết anh rất muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Umbridge đối với tình hình hiện tại, và thậm chí muốn thuyết phục mọi người rằng Voldemort đã trở lại, nhưng đây không phải là điều đúng đắn nên làm vào lúc này."

Hermione mở miệng định nói điều gì đó nhưng bị Patrick ngắt lời.

"Ta phải thừa nhận là ngươi muốn tăng cường thực lực, đây là chuyện tốt, nhưng trong thời kỳ đặc biệt này, ngươi phải có kế hoạch rõ ràng trước khi hành động, thay vì hành động theo ý thích và từng bước một." Biểu cảm của Patrick rất nghiêm túc. "Một khi bạn bị phản bội hoặc bị Umbridge phát hiện, Dumbledore chắc chắn sẽ bị liên lụy. Tôi không nghĩ bạn sẽ muốn chứng kiến ​​cảnh Dumbledore bị đuổi khỏi Hogwarts đâu."

Potter và hai người kia ngay lập tức nản lòng.

"Nhưng tôi nghĩ hoạt động này thực sự cần thiết." Hermione nhẹ nhàng nói, "Chúng ta sắp tham gia kỳ thi Phù thủy Thường đẳng, nhưng chúng ta đã học quá ít trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

"Đây quả thực là một ý kiến ​​hay. Tôi không phủ nhận." Patrick thở dài, "Nếu anh có thể lên kế hoạch cẩn thận hơn thì tôi sẽ đồng ý."

Porter và hai người kia có vẻ có tâm trạng tốt hơn.

Sau đó Patrick đưa Porter đến một phòng nhỏ ở tầng trên để huấn luyện đặc biệt. Điều khiến Patrick cảm thấy nhẹ nhõm là cuối cùng Porter cũng có thể chống lại cuộc xâm lược của anh ta ở một mức độ nhất định.

"Nếu không có gì để làm thì hãy luyện tập với Granger." Patrick cất đũa phép đi. "Ngoài ra, tôi khuyên anh không nên đối đầu với Umbridge một cách công khai. Hãy nhìn vết sẹo trên cánh tay anh. Anh chẳng đạt được lợi ích gì từ bà ta cả."

Porter mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế, thở hổn hển.

"Vậy thì tôi phải làm gì?" Porter gầm gừ giận dữ, "Bà ta đã tìm mọi cách để biến ngôi trường này thành nơi mà bà ta có quyền quyết định cuối cùng!"

"Cô ta vốn đến đây là để điều khiển Hogwarts. Thay vì cùng cô ta chiến đấu vô ích, chẳng phải nên nghĩ cách đuổi cô ta ra khỏi Hogwarts sẽ thực tế hơn sao?" Patrick đút tay vào túi quần, lười biếng nói: "Đã đến lúc thay đổi tính bốc đồng của mình rồi. Chẳng lẽ anh không biết rằng anh chính là con gà mà cô ta giết để dọa khỉ sao? Anh càng bị trừng phạt nghiêm khắc, thì càng ít người dám không nghe lời cô ta. Đây chính là điều cô ta muốn."

Harry Potter mở miệng muốn phản bác nhưng lại thấy chẳng có lời nào mình nói là đúng cả.

"Mọi người luôn sẵn sàng tin vào những gì họ tận mắt chứng kiến. Chỉ dùng lời nói không thể thuyết phục người khác. Thay vì lan truyền tin tức về sự trở lại của Voldemort và khiến người khác ngày càng mất lòng tin vào bạn, tốt hơn là tạm thời lợi dụng cảm xúc phản kháng của học sinh đối với Umbridge để tập hợp mọi người lại với nhau, để ngay cả khi họ gặp Voldemort trong tương lai, họ vẫn có sức mạnh để chiến đấu." Patrick đưa ra gợi ý của mình.

"Nhưng sự thật là Voldemort đã hồi sinh và mọi người cần phải cảnh giác!" Potter gầm gừ, "Tôi không thể đứng nhìn ai đó bị Voldemort giết mà không có bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào!"

Patrick nhận ra rằng anh và Potter khác nhau. Mặc dù lớn lên trong một môi trường tồi tệ, Potter vẫn phát triển tính cách ngây thơ và tốt bụng. Nhưng Patrick thì khác. Từ nhỏ, anh đã hiểu rằng hiện thực rất tàn khốc và luôn có sự hy sinh trong đấu tranh. Patrick không thích cái chết hay việc giết chóc, nhưng anh sẽ là nguyên nhân gây ra cái chết khi cần thiết.

"Bạn thật là tốt bụng." Patrick thở dài. Anh không ghét loại lòng tốt này, nhưng anh cảm thấy loại lòng tốt này đôi khi vô dụng.

Patrick và Potter đã đồng ý đến quán Hog's Head Bar vào mỗi chiều thứ bảy ở Hogsmeade để luyện tập phương pháp tắc não rồi sau đó rời đi.

--------

Chương 75. Luật sư

Gần đây Umbridge đã bắt đầu tìm cách xâm phạm vào đời sống ngoại khóa của học sinh. Bà đã giải tán mọi tổ chức hoạt động của sinh viên, bao gồm cả đội Quidditch.

Ngay cả Draco cũng không thể chịu đựng được điều này. Ngay cả qua tấm gương hai chiều, người ta cũng có thể thấy cơn giận dữ của ông sắp trở nên dữ dội: "Lão khốn nạn này muốn ta làm chỉ huy mà không có quân lính sao?"

"Anh không thể liên lạc với cô ấy được sao?" Patrick bất lực nói: "Cô ấy có vẻ khá khoan dung với anh."

"Bà ấy khoan dung với tôi vì khuôn mặt giống cha tôi, và thứ hai, bà ấy muốn tôi trở thành chú chó chạy bộ của bà ấy ở Hogwarts!" Draco tức giận nói: "Tôi không muốn nhìn thấy khuôn mặt xấu xí của cô ta chút nào!"

"Rõ ràng là anh thích làm tay sai." Patrick đảo mắt. "Mày gần như mất hết điểm ở nhà Gryffindor rồi. Anh em sinh đôi nhà Weasley đang nghĩ xem khi nào sẽ cho mày vào bao và đánh mày một trận."

"Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, tôi sẽ bắt cả hai." Draco mỉm cười.

"Tại sao Umbridge lại đột nhiên tuyên bố giải thể tất cả các tổ chức sinh viên?" Patrick có chút bối rối.

"Có người đã thông báo cho cô ấy." Draco lơ đãng nghịch đũa phép, "nói rằng một số học sinh đang thành lập một tổ chức ngầm và đang cố gắng thực hiện các hoạt động bất hợp pháp."

Patrick che mắt và ngả người ra sau ghế trong sự thất vọng: "Ồ, hóa ra Potter và nhóm của anh ta đã bị bắt quả tang đang làm điều gì đó gian xảo. Họ đã giữ bí mật rất tệ."

"Cái gì?" Draco nhăn mũi tỏ vẻ ghê tởm. "Đừng nói với tôi là anh có liên quan nhé."

"Họ dự định thành lập một nhóm học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Để nâng cao trình độ phòng thủ của học sinh, tôi đã đồng ý trở thành giáo viên." Patrick trả lời.

"Ồ, đó thực sự là một cơ hội tuyệt vời." Draco đột nhiên cười.

"Cơ hội tốt nào?" Patrick nhìn anh ta với vẻ bối rối.

"Một cơ hội tốt để phạt mày một năm học đấy," Draco nói một cách tự mãn.

Patrick trừng mắt nhìn anh ta.

"Umbridge chắc chắn sẽ yêu cầu chúng ta điều tra." Draco lười biếng nói: "Tốt nhất là ngươi nên trốn thật kỹ. Nếu ta bắt được ngươi, ta sẽ không nương tay đâu."

Ngay cả khi họ sắp bị phát hiện, Potter và bạn bè vẫn không từ bỏ việc thành lập nhóm học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Hermione Granger không mất nhiều thời gian để tìm thấy Patrick và nói với anh ấy rằng câu lạc bộ học tập đã được thành lập.

"Tôi đã liên lạc với một số học sinh muốn tham gia và yêu cầu họ ký một hợp đồng ảo thuật." Hermione hào hứng nói: "Địa điểm là ở Phòng Yêu cầu trên tầng tám của lâu đài, một lần một tuần."

"Phòng yêu cầu?" Patrick chưa bao giờ nghe nói đến nơi này. "Đây có phải là căn phòng bí mật không?"

"Đúng vậy, chúng tôi học được điều đó từ Dobby." Hermione vui vẻ nói, "Chúng tôi đã thông báo cho mọi người vào ngày hôm kia và đã tổ chức buổi thử giọng bên trong. Thật tuyệt! Nhân tiện, tên của chúng tôi là Hiệp hội Quốc phòng, hay gọi tắt là D.A!"

"Dobby?" Sự chú ý của Patrick đổ dồn về Dobby. Cái tên nghe quen quen.

"Dobby là một gia tinh. Cậu ấy đã giúp chúng ta rất nhiều và hiện đang làm việc trong bếp của Hogwarts," Hermione giải thích.

"Tôi thấy hơi quen..." Patrick hơi cau mày, "Dobby... khoan đã, cậu ta có phải là gia tinh của gia đình Malfoy không?"

"Trước kia thì vậy, nhưng giờ thì anh ấy tự do rồi!" Hermione rõ ràng rất vui.

Patrick lẩm bẩm ngạc nhiên: "Dumbledore thực sự đã nhận nuôi một con gia tinh bị đuổi khỏi gia đình Malfoy."

Ông Malfoy có biết chuyện này không?

"Có vấn đề gì vậy? Dobby không vui khi ở nhà Malfoy, và Dumbledore vẫn trả lương cho cậu ta ở Hogwarts!" Hermione nói với vẻ có phần không hài lòng.

"Được rồi, không vấn đề gì, chúng ta tiếp tục nói về Hiệp hội Quốc phòng nhé." Patrick khéo léo đổi chủ đề: "Sự kiện sẽ bắt đầu khi nào?"

"Phòng Yêu cầu nằm ở tầng tám, đối diện với tấm thảm nơi tên yêu tinh đánh chết Barnabas lúc 7:30 tối nay. Tập trung vào vị trí bạn cần, đi qua bức tường đó ba lần và bạn sẽ vào Phòng Yêu cầu." Hermione thì thầm rồi chạy đi.

"Nhìn xem ta thấy ai này, một kẻ phản bội nhà Slytherin." Hermione vừa chạy được một đoạn ngắn thì Draco xuất hiện từ phía sau Patrick và bước tới cùng Goyle và Crabbe, cười khẩy.

"Nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói. Nếu không thì cút khỏi đây, Malfoy." Patrick quay lại và lười biếng nhìn Draco, người lại đến để xin mắng.

"Có chuyện gì vậy? Tôi có làm phiền anh và con bé không?" Draco cười khẩy, "Bây giờ anh thực sự có thể thích phụ nữ sao?"

"Anh có hôn thê rồi, tại sao tôi lại không thể thích một cô gái nhỏ?" Patrick trả lời với một nụ cười giả tạo, "Anh thực sự làm phiền tôi. Nếu có thể, hãy tránh xa tôi ra, để tôi không ngứa ngáy muốn đánh anh."

"Ngươi trông yếu đuối thế mà lại nghĩ mình có thể đánh được ai sao?" Draco nói một cách mỉa mai, "Nếu anh có can đảm thì làm đi. Tôi hứa sẽ cho anh một sự giam cầm suốt đời không thể nào quên."

Miệng Patrick giật giật. Tại sao Draco luôn nghĩ đến việc nhốt anh ta vào phòng giam biệt lập?

"Nếu ngươi đã nói như vậy, tại sao hôm nay ta phải đánh với ngươi?" Patrick cười giả tạo nói: "Đánh bại ngươi quá dễ dàng. Dù sao, mặc dù tên ngươi là Draco, nhưng ngươi vẫn không mạnh bằng rồng, đúng không?"

"Ha, đồ hèn nhát!" Draco làm vẻ mặt giả tạo.

Patrick quá lười để chú ý đến kẻ nghiện diễn xuất này và định đi một mình đến thư viện để đọc sách.

Vào lúc 7:30 tối, Patrick đã đến tầng tám đúng giờ và vào Phòng Yêu cầu theo đúng các bước mà Hermione chỉ dẫn.

Một số sinh viên đã tụ tập bên trong, bao gồm cả Porter và hai người kia. Một số người ngạc nhiên khi thấy Patrick bước vào.

Một cậu bé cao gầy với chiếc mũi tẹt và mái tóc vàng hét lên, "Nó là chó chạy của Malfoy! Tại sao anh lại cho nó vào nhà!"

"Im lặng! Zacharias Smith." Ginny đứng lên bảo vệ Patrick, "Thầy Kraft ở đây để làm giáo viên của chúng em!"

"Ồ, nhưng anh ấy không phải là bạn trai của Malfoy sao?" Một cậu bé nhà Gryffindor ngập ngừng nói: "Anh ta thực sự sẽ không tiết lộ bí mật sao?"

"Chúng tôi chia tay vì có quan điểm khác nhau", Patrick giải thích.

"Tôi đã mời Kraft đến đây và tôi hứa với anh là anh ta sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật nào đâu." Potter nói, "Anh ấy và tôi sẽ cùng nhau dạy cậu cách chiến đấu thực tế, và mọi người đều biết trình độ phép thuật của anh ấy."

Bất kể trong lòng có bất mãn hay không, ít nhất những người này không biểu hiện ra ngoài.

"Gần đây bạn đang luyện tập gì?" Patrick nhìn quanh phòng tập và nghĩ rằng nơi này thích hợp để dạy một số phép thuật thông thường.

"Lần trước chúng ta đã thực hành Bùa Giải giới rồi," Hermione nói. "Thực hành theo cặp có hiệu quả tốt."

Patrick dừng lại, "Được rồi, Phép Giải Giới, chỉ luyện tập Phép Giải Giới thôi?"

"Được rồi, nền tảng của mọi người đều không tốt lắm, chúng ta cần phải bắt đầu lại từ đầu." Porter tiến lại gần và thì thầm.

"Nền tảng không tốt nghĩa là sao?" Patrick có linh cảm không lành.

"Được thôi, anh sẽ biết sau khi chứng kiến." Potter quay lại và đối mặt với nhóm người đang trò chuyện. "Mọi người, lập thành đội gồm hai người như lần trước và luyện tập Bùa giải giới trước."

Các sinh viên bắt đầu luyện tập theo nhóm, và Patrick sớm chứng kiến ​​một cảnh tượng khiến anh không nói nên lời.

Các phép thuật được sử dụng một cách hỗn loạn. Nhiều người không thể tước vũ khí của đối thủ. Họ chỉ buộc đối thủ phải lùi lại vài bước hoặc phải co rúm lại. Những câu thần chú bất lực rít lên trên đầu họ và đánh vào những cuốn sách trên kệ. Những quyển sách lần lượt bay lên không trung, quang cảnh trở nên hỗn loạn.

"Những điều cơ bản này thực sự cần phải được thực hành ngay từ đầu." Patrick đột nhiên cảm thấy đau đầu.

Patrick và Porter chỉ có thể đứng lên và biểu tình trước mọi người.

"Điều quan trọng nhất của một câu thần chú là độ chính xác", Patrick giải thích. "Nếu trượt mục tiêu, bất kể bạn niệm phép gì cũng vô dụng."

Patrick và Porter đứng đối diện nhau và cùng hét lên: "Expelliarmus!"

Hai phép thuật giao nhau và bay về phía nhau. Patrick kiềm chế bản thân và không né tránh, khiến cho phép thuật của Potter đánh trúng anh. Ngay lập tức, cây đũa phép của anh ta bay ra khỏi tay và rơi xuống đất.

"Điều bạn cần luyện tập bây giờ là độ chính xác của phép thuật, sau đó là độ chính xác, và cuối cùng là học cách tránh những phép thuật này." Patrick nói.

Phải mất một tiếng rưỡi để luyện tập riêng Phép thuật Giải giới, và rất nhiều lỗi đã được mắc phải trong quá trình này. May mắn thay, kết quả cuối cùng rất tốt và hầu hết mọi người đều có thể đánh bay cây đũa phép của đối thủ.

Để thông báo cho D.A. các thành viên trong lớp, Hermione đặc biệt làm ra những đồng Galleon vàng giả để liên lạc. Patrick phải nói rằng Hermione Granger cũng là một thiên tài về phép thuật.

Gần đây Draco không có thời gian đi tìm Patrick vì trận đấu Quidditch đầu tiên của học kỳ này sắp bắt đầu. Đây là trận đấu đầu tiên của anh với tư cách là đội trưởng Quidditch, và anh nói rằng anh không được phép thua bất cứ điều gì.

"Tôi là đội trưởng, còn Potter chỉ là một cầu thủ." Draco vừa mới tắm xong nhưng trông vẫn có vẻ hơi mệt mỏi. "Tôi tuyệt đối không thể thua!"

Ginny, người bị ép phải lăn lộn trong bùn cùng Draco, đã thầm phàn nàn với Patrick: "Malfoy giống như một kẻ điên muốn hút cạn năng lượng của chúng ta vậy. Các Gryffindor cũng đang luyện tập điên cuồng. Hắn ta khiêu khích họ mỗi lần gặp mặt. Các anh trai của tôi thực sự muốn đánh hắn ta vào bệnh xá."

"Cứ kiên nhẫn đi, anh ta chỉ nói xấu thôi." Patrick nói một cách bất lực. Draco thực sự cống hiến hết mình cho vai diễn phản diện của mình. Gần như một mình ông ta tấn công tất cả mọi người và muốn mọi người chống lại ông ta.

Thật đáng ngạc nhiên khi một Draco Malfoy đáng ghét như vậy lại có người thích anh ta. Patrick nhìn thấy một nhóm người hâm mộ Malfoy đông đảo trên sân Quidditch.

Thật không may, Pansy và Daphne, những người từng thích chia sẻ chuyện phiếm với anh, giờ đây không dám giao tiếp quá nhiều với Patrick vì Draco. Và Ginny, người gần đây rất thân thiết với Patrick, giờ đã có mặt trên sân, vì vậy Patrick chỉ có thể ngồi trên khán đài và xem trận đấu một mình.

Đội Slytherin do Draco dẫn đầu rõ ràng đang bắt đầu phát triển theo phong cách côn đồ. Ông ta thậm chí còn sử dụng những chiến thuật tâm lý bẩn thỉu. Nhiều học sinh nhà Slytherin đeo huy hiệu hình vương miện bằng bạc trên ngực. Patrick cũng nhìn thấy dòng chữ trên ngực của Draco, Goyle và Crabbe - đó là Ron Weasley, Vua của chúng ta.

Patrick ngồi một mình ở phía sau khán đài, lặng lẽ nhìn một số học sinh Slytherin bên dưới bắt đầu hét lên một bài hát: "Ron, thằng ngốc, nó không thể chặn bóng, đám Slytherin hát vang, Ron Weasley là vua của chúng ta. Ron sinh ra trong thùng rác, nó luôn đưa bóng vào lưới, hy vọng giúp tôi thắng trận này, Ron Weasley là vua của chúng ta."

Lần đầu tiên, Patrick có ý định ngồi trên khán đài nhà Gryffindor. Anh ta từ chối thừa nhận rằng mình học cùng trường đại học với những anh chàng ngốc nghếch này.

Mặc dù vô liêm sỉ, nhưng chiến lược của Draco rõ ràng rất hữu ích. Ron Weasley, người lần đầu tiên tham gia cuộc thi, đã mất trí và liên tục đánh trượt bóng. Kết quả là, hai đội có cùng kết quả như trận chung kết Cúp Quidditch thế giới: Slytherin không bắt được trái Snitch vàng nhưng đạt số điểm cao là 170, còn Gryffindor bắt được trái Snitch vàng nhưng chỉ ghi được 160 điểm. Slytherin đã giành chiến thắng một cách sít sao!

Mặc dù Patrick có xu hướng thiên về Slytherin, nhưng lý trí của anh cảm thấy rằng chiến thắng trong trò chơi này thực ra phải thuộc về Gryffindor. Rốt cuộc, Draco đã sử dụng quá nhiều mánh khóe.

Draco cũng không hài lòng với kết quả, vì anh chậm hơn Potter một bước và không bắt được trái Golden Snitch. Tuy nhiên, trách nhiệm là của anh ta nên anh ta chỉ có thể phàn nàn với Patrick.

Ginny đã tỏa sáng trong cuộc thi này và đóng vai trò không thể thiếu trong thành tích cao của Slytherin. Cô đã thoát khỏi vai trò vô hình bị bỏ qua trong quá khứ và trở thành một nhân vật được nhiều người yêu thích.

--------

Chương 76. Giam giữ biệt lập

Ngày hôm sau, Draco trút cơn giận dữ lên Potter một cách vô đạo đức. Lần này ngay cả Patrick, người biết anh đang diễn xuất, cũng cảm thấy hơi khó chịu.

"Malfoy, im đi!" Patrick, người đang trả lời câu hỏi của Hermione về Bế quan bí thuật, tình cờ nghe thấy những lời lăng mạ của Draco đối với mẹ của Potter, đã rút đũa phép ra và chĩa vào cổ Draco.

"Ha! Ngươi thật sự bắt đầu nói thay bọn họ sao? Cuối cùng ngươi cũng không nhịn được mà lại gần đám sư tử ngu ngốc này?" Draco túm lấy cổ áo Patrick và cười khẩy, "Mày còn nhớ mình học ở trường đại học nào không?"

"Dù có gây rắc rối cho Potter thế nào thì cũng không được xúc phạm mẹ cậu ấy!" Patrick gầm gừ.

"Tôi nói thật đấy, mẹ hắn là một con Máu Bùn bẩn thỉu và thấp hèn!" Draco gầm lên một cách mỉa mai.

Potter cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và lao tới đấm Draco.

Hai người đàn ông nhanh chóng lao vào đánh nhau, và không hiểu sao Patrick lại bị cuốn vào cuộc chiến. Anh ta đánh Draco trong lúc cậu ta đang chửi thề.

Hermione kinh hoàng nhìn ba cậu bé đánh nhau. Mọi chuyện trở nên mất kiểm soát và Giáo sư McGonagall đi ngang qua và ngăn họ lại.

"Anh chỉ đùa thôi!" Giáo sư McGonagall tức giận hét lên: "Tại sao hai người lại muốn đánh nhau với một người?"

Patrick nín thở và không nói nên lời. Ban đầu anh không có ý định hành động, nhưng lần này Draco thực sự đã đi quá xa.

Potter gầm gừ, "Malfoy là người đầu tiên khiêu khích."

"Khiêu khích?" Giáo sư McGonagall gầm lên và đập mạnh xuống bàn. "Nhưng anh ta có thể nói gì để anh đánh anh ta như thế này? Potter, trước đây anh và Malfoy không có quan hệ tốt, Kraft, anh và Malfoy là bạn học cùng trường đại học! Làm sao anh có thể nỡ đánh anh ta!"

Nhìn thấy miệng bầm tím và trán sưng tấy của Draco, Patrick cảm thấy có chút hối hận. Anh ta nhìn đi chỗ khác: "Anh ta đã xúc phạm mẹ của Potter."

"Cô có biết..." Giáo sư McGonagall đột nhiên bị ngắt lời.

"À, cô có cần tôi giúp không, Giáo sư McGonagall?" Umbridge hỏi bằng giọng ngọt ngào đến phát ngán.

"Không, tôi nghĩ tôi có thể phạt hai học sinh này." Giáo sư McGonagall nói, cố nén cơn giận, "Hai người, đánh bạn cùng lớp đi. Tôi không quan tâm Malfoy khiêu khích các người thế nào, hành vi của các người thật kinh tởm. Tôi sẽ phạt mỗi người một tuần cấm túc! Đừng nhìn tôi như vậy, Potter, các người đáng bị như vậy!"

Mặc dù Patrick biết đây là hình phạt dành cho Umbridge nhưng anh vẫn cảm thấy ấm ức.

"Tôi nghĩ họ đáng bị phạt nặng hơn là giam giữ." Umbridge mỉm cười tươi hơn nữa.

Umbridge lấy ra một tài liệu từ trong túi với nụ cười gượng gạo và tiếp tục, "Tôi nghĩ tôi có nhiều thẩm quyền hơn cô để trừng phạt hai học sinh này. Theo Lệnh giáo dục số 25, Thanh tra cấp cao có thẩm quyền cao nhất đối với tất cả các hình phạt, lệnh trừng phạt và tước quyền liên quan đến học sinh Hogwarts, và có quyền sửa đổi các hình phạt, lệnh trừng phạt và tước quyền đó do các viên chức khác đưa ra."

Giáo sư McGonagall nhìn Umbridge với đôi mắt mở to và tức giận.

"Xét về khuynh hướng bạo lực của thầy Potter và những quan sát của tôi ngày hôm qua, tôi nghĩ thầy ấy nên bị đình chỉ học. Và thầy Kraft, vì thầy đã có hành vi bạo lực với các sinh viên cùng trường, tôi nghĩ thầy cần phải bị phạt cấm túc trong năm học này và học thật tốt các quy định." Umbridge nói một cách gay gắt.

"Cấm tôi à?" Porter chết lặng. "Chơi lại lần nữa?"

"Đúng vậy, anh Potter, tôi nghĩ lệnh cấm suốt đời sẽ phù hợp hơn, vì vậy tôi sẽ tịch thu cây chổi của anh, cũng như anh Kraft, và thời gian giam giữ anh sẽ bắt đầu vào tối nay. Vâng, vậy là xong, chúc anh một buổi chiều vui vẻ." Umbridge bước ra một cách đầy tự hào với vẻ mặt vô cùng hài lòng.

Patrick sắp phát nổ. Anh ta trừng mắt nhìn Draco đang tự mãn rồi tức giận bỏ đi.

Vào buổi tối, đúng giờ, chiếc gương hai chiều kêu lên và Patrick ném nó sang một bên mà không thèm nhìn.

Chiếc gương hai mặt liên tục kêu bíp bíp hơn mười phút, cuối cùng cũng dừng lại.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa ký túc xá và Patrick tức giận mở cửa.

"Có chuyện gì thế?" Patrick lạnh lùng nói.

"Cấm túc, Kraft, Giáo sư Umbridge đã phạt cấm túc mày," Draco nói một cách kiêu ngạo. "Bây giờ hãy theo tôi."

Patrick đảo mắt và đi theo Draco ra ngoài.

Draco đưa anh ta đến phòng huy chương, nơi Filch đang đợi cùng con mèo, một cái xô và một miếng giẻ.

"Kraft, hình phạt tối nay của ngươi là không được phép sử dụng phép thuật để lau sạch những tấm huy chương này bằng tay", Draco nói.

"Tôi sẽ xem anh ấy tự làm, anh có thể đi." Draco sau đó nói với Filch một cách hống hách.

Filch trừng mắt nhìn Kraft rồi bỏ đi cùng con mèo của mình.

Patrick khịt mũi lạnh lùng, cầm lấy mảnh giẻ và chuẩn bị làm việc.

"Tôi xin lỗi, tôi sai rồi!" Draco ngay lập tức ngăn Patrick lại, giật lấy mảnh giẻ từ tay Patrick và ném sang một bên.

"Cậu Malfoy đã làm gì sai? Rõ ràng là chúng ta mới là người sai khi đánh cậu ấy." Patrick mỉm cười gượng gạo.

"Tôi xin lỗi, tôi cố ý khiêu khích anh. Tôi không nên mắng mẹ Potter, cũng không nên tấn công anh." Draco đã thành thật xin lỗi, điều này rất hiếm khi xảy ra.

Patrick nhếch môi. Anh chưa bao giờ thấy Draco Malfoy như thế này trước đây.

"Nói cho tôi biết, lý do là gì." Patrick lạnh lùng nói, hai tay khoanh lại.

"Có người ở trường báo cáo rằng anh ấy nghi ngờ em và anh vẫn đang hẹn hò." Draco thành thật thú nhận.

"Anh và em mỗi ngày chỉ nói chuyện được vài câu, làm sao người ta có thể biết được và tố cáo em?" Patrick tức giận đến nỗi gần như bật cười.

"Tôi không biết ai đã thông báo cho chúng ta, nhưng rõ ràng là Voldemort không tin tưởng gia đình chúng ta." Draco trông có vẻ mệt mỏi. Gần đây anh ấy không có thời gian dễ dàng. "Mặc dù hắn không nghi ngờ rằng chúng ta đã gia nhập Dumbledore, nhưng hắn nghi ngờ rằng chúng ta đã phản bội hắn và dính líu đến lực lượng của Grindelwald."

"Nói một cách nghiêm túc thì suy đoán của anh ta có vẻ chính xác." Patrick cười khẩy: "Vậy hôm nay anh đánh nhau một cách khó hiểu như vậy chỉ để chứng minh giữa chúng ta không có quan hệ gì sao?"

Draco chậm rãi nói: "Để có thể dành nhiều thời gian hơn cho nhau, tôi đã bảo Umbridge cho tôi xem anh làm việc."

Patrick đảo mắt. Anh biết Draco đang lên kế hoạch cho chuyện này!

Không thể vệ sinh phòng trưng bày bằng tay được nên Patrick đã lấy đũa phép ra và dùng phép thuật để lau sạch bụi. Mặc dù vẫn còn tức giận, Patrick vẫn chấp nhận lời xin lỗi của Draco và nói chuyện với anh ta.

"Gần đây, Voldemort đã để mắt tới Azkaban và hắn có kế hoạch thả những kẻ điên loạn đó ra." Sau khi thực hiện một phép thuật cách âm, một phép thuật chống nghe lén và một phép thuật gây nhầm lẫn, Draco cảm thấy thoải mái khi nói điều này. "Cha tôi đang phụ trách một vấn đề khác. Voldemort có kế hoạch thả những người đó ra rồi tấn công Bộ Pháp thuật, và cha tôi là người chỉ huy cuộc tấn công đó."

"Lãnh đạo?" Patrick cau mày.

"Hay tôi nên nói là anh ta sắp chết. Anh ta không tin tưởng Malfoy và định bỏ rơi anh ta sau khi có được một cấp dưới trung thành." Draco nói một cách mỉa mai, "Thậm chí có người còn gợi ý với Voldemort rằng tôi nên gia nhập Tử thần Thực tử và chịu trách nhiệm chiếm đóng Hogwarts hoặc ám sát Dumbledore, nhưng cha tôi đã ngăn cản tôi và ông ấy đã bị nguyền rủa nhiều lần vì điều này."

Patrick không ngờ tình hình của Malfoy lại nguy hiểm đến vậy. Gần đây ông tập trung toàn bộ năng lượng của mình vào D.A. và khả năng ẩn núp của Potter và không mấy quan tâm đến chuyện của Draco.

"Nhân tiện, tôi nghe nói Voldemort đang tìm kiếm một vũ khí mạnh mẽ. Có phải là Đũa phép Cơm nguội không?" Patrick đột nhiên nhớ ra chuyện này.

"Tôi không biết. Cha tôi gần đây không về nhà. Tôi không biết tình hình thế nào, nhưng ông ấy chỉ nói rằng Voldemort đã cử người đến để thu phục người khổng lồ." Draco lắc đầu.

"Dumbledore cũng cử Hagrid tới nữa," Patrick nói.

"Còn một điều nữa mà cả tôi và bố đều cho là rất quan trọng." Draco nheo mắt một chút: "Cậu còn nhớ cuốn nhật ký hồi lớp 2 không?"

"Tất nhiên là tôi nhớ." Patrick không chỉ nhớ mà bài học đó còn khắc sâu vào tâm trí anh.

"Voldemort đã vô tình hỏi về cha tôi cách đây một thời gian." Draco nghiêm túc nói: "Mặc dù cha tôi lừa gạt hắn, nhưng có vẻ như Voldemort muốn giao nộp cho cha tôi. Cho nên cha tôi nghi ngờ cuốn nhật ký này rất quan trọng với hắn, nên bảo tôi tìm cơ hội hỏi anh xem cuốn nhật ký này có gì đặc biệt."

"Đó là nhật ký của dân Muggle. Xét theo thời gian ghi trên đó, có lẽ là từ thời Voldemort còn là học sinh." Patrick nhìn quanh, nhảy xuống bàn và kéo Draco đến chiếc cúp giải thưởng đóng góp đặc biệt. "Đây rồi. Đây là chiến lợi phẩm mà Voldemort giành được khi bắt được Hagrid sau khi con tử xà giết chết một người."

Mắt Draco mở to, nhìn chằm chằm vào chiếc cúp có tên Tom Riddle trên đó.

"Tôi quên kể cho anh nghe về Phòng chứa bí mật vì lúc đó tôi đã bất tỉnh." Patrick thở dài, "Voldemort đã thao túng Ginny và Basilisk để đưa tôi vào Phòng chứa bí mật. Tôi không thể hiểu được điều này. Cuốn nhật ký rõ ràng đã bị tôi niêm phong, vậy làm sao hắn có thể ra ngoài và thao túng Ginny? Mãi đến khi tôi tỉnh dậy từ Phòng chứa bí mật, tôi mới có thể suy ra được điều gì đó từ vài lời của Voldemort."

"Bạn đoán thế nào?" Draco quay lại và nhìn Patrick.

"Anh ta hấp thụ ma thuật và sức sống của Ginny để cường hóa bản thân, nên tôi thấy Ginny có vẻ uể oải một lúc." Patrick nói, "Trong Phòng chứa bí mật, Voldemort đã hấp thụ ma thuật và sức sống của tôi, linh hồn của hắn trở nên ngày càng rắn chắc. Nếu anh không đến kịp, anh có thể đã nhìn thấy một người hoàn toàn sống lại..."

Patrick đột nhiên dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Draco nhìn anh ta với vẻ bối rối.

Patrick đột nhiên quay đầu lại: "Draco, bây giờ cậu đã nhìn thấy Voldemort chưa? Hắn trông như thế nào?"

Draco lắc đầu. "Không, bố tôi nói rằng ông ấy đã làm cho mình trở nên rất đáng sợ, khuôn mặt của ông ấy trông giống như một con rắn."

"Đó là người lớn hay thiếu niên?" Patrick hỏi một cách nghiêm túc.

"Dĩ nhiên là cậu ấy đã trưởng thành rồi..." Draco cũng dừng lại, "Nhưng Voldemort trong Phòng chứa bí mật trông chỉ như một thiếu niên thôi!"

"Giả sử tôi chết và Voldemort dùng tôi để hồi sinh, liệu bây giờ có hai Voldemort không?" Patrick rùng mình, "Cuốn nhật ký đó giống như một Voldemort khác, một Voldemort mới chỉ 16 tuổi! Còn có những thứ như vậy nữa không?"

"Cuốn nhật ký đó viết cái gì thế?" Draco gầm gừ vì kinh hoàng.

"Tôi cảm thấy Tom Riddle trong nhật ký giống như một người sống. Anh ta có thể suy nghĩ, ôm hận, và có thể được hồi sinh thông qua phép thuật và sức sống..." Patrick đi tới đi lui, "Nhưng rõ ràng là anh ta đang sống trong nhật ký đó, không có cơ thể, giống như..."

"Ý anh là ma à?" Draco cau mày.

"Đúng vậy, nó giống như ma, nhưng khác với ma." Patrick đột nhiên nhớ ra Grindelwald đã nói rằng linh hồn của anh không ổn định khi anh tỉnh dậy, và anh đã từng nghi ngờ liệu Grindelwald có làm gì với linh hồn của anh không. "Đó là một linh hồn, và có những mảnh linh hồn trong nhật ký!"

Draco gần như ngã khỏi bàn.

"Anh nói gì cơ? Trong nhật ký có mảnh vỡ linh hồn sao?" Draco trông có vẻ sốc.

"Đúng vậy, đó là mảnh vỡ linh hồn!" Cuối cùng Patrick đã hiểu ra. "Bởi vì là mảnh vỡ linh hồn, nên khi hắn hồi sinh, không chỉ hút cạn sức mạnh ma thuật và sinh lực của ta, mà còn hút cạn sức mạnh linh hồn của ta để tự chữa lành, khiến linh hồn ta trở nên không ổn định."

Draco tỏ vẻ không tin: "Ý anh là Voldemort đã chia đôi linh hồn của mình sao?"

"Khi Voldemort hiện tại hồi sinh, hắn đã yêu cầu cha tôi cho hắn máu kỳ lân. Ngoài việc cứu mạng, máu kỳ lân còn có thể chữa lành tổn thương trong tâm hồn." Suy nghĩ của Patrick trở nên rõ ràng. "Khi Bố già phát hiện ra linh hồn tôi không ổn định, ông ấy còn hỏi tôi rằng liệu tôi có can thiệp vào linh hồn mình để theo đuổi sự bất tử không. Kết hợp với ý nghĩa 'bay xa khỏi cái chết' của Voldemort, còn điều gì khác mà anh không hiểu không?"

Sắc mặt Draco lập tức tái nhợt: "Hắn điên rồi!"

"Tôi nghi ngờ có thể có nhiều hơn một thứ như vậy. Bạn cần hỏi cha mình xem ông ấy có nhìn thấy thứ gì tương tự không." Patrick nói một cách lo lắng.

Tất nhiên Draco biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề, "Tôi hiểu mà."

"Tôi phải kể chuyện này cho Dumbledore." Patrick không thể ngồi yên.

"Đi thôi, tôi sẽ nói là anh đã dọn dẹp xong." Draco không có ý định để Patrick làm công việc đó một cách trung thực.

--------

Chương 77. Linh hồn chia đôi

Patrick vội vã rời đi và đến văn phòng của Trưởng khoa Slytherin để tìm Giáo sư Snape.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì Kraft, bây giờ anh phải bị phạt cấm túc rồi." Giáo sư Snape nhìn Patrick với vẻ mặt u ám.

"Thưa thầy, con có điều rất quan trọng muốn nói với Giáo sư Dumbledore." Patrick vội nói: "Chuyện này rất quan trọng!"

Giáo sư Snape nhíu mày, lạnh lùng nói: "Đi theo ta!"

Patrick đi theo Giáo sư Snape đến bức tượng trong văn phòng hiệu trưởng.

"Kẹo Zizzy Bee!" Snape thì thầm.

Con thú đá sống lại và nhảy sang một bên. Bức tường phía sau nứt làm đôi, để lộ một cầu thang đá cao dần. Giáo sư Snape và Patrick nhanh chóng bước lên cầu thang.

Bên kia cánh cửa gỗ sồi, có tiếng thì thầm, như thể Dumbledore đang tiếp ai đó, nhưng những giọng nói đó biến mất sau khi Snape gõ cửa.

"Ồ, Severus và Patrick, có chuyện gì xảy ra vào lúc muộn thế này không?" Dumbledore đang ngồi sau bàn làm việc và lật giở một cuốn sách. Anh ấy có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Patrick đột nhiên chạy tới.

"Nói cho tôi biết, bạn có thứ quan trọng gì?" Giọng nói của giáo sư Snape khàn khàn và trầm, như thể ông sẽ nguyền rủa Patrick nếu Patrick không đưa ra cho ông một câu trả lời thỏa đáng.

"Về cơ bản, tôi đã có một phỏng đoán khá chắc chắn về Voldemort." Patrick nói nhanh, "Voldemort đang phân chia linh hồn của hắn để đạt được sự bất tử. Cuốn nhật ký mà tôi thấy vào năm thứ hai là một trong những vật chứa đựng các mảnh linh hồn của hắn."

Nụ cười trên khuôn mặt Dumbledore biến mất. Anh ta nhìn Patrick một cách nghiêm túc: "Anh chắc chứ? Sao anh biết?"

"Voldemort hồi sinh giờ đã trưởng thành, nhưng Tom Riddle, kẻ suýt nữa đã hồi sinh nhờ tôi, chỉ mới 16 tuổi. Trong Phòng chứa bí mật, hắn không chỉ hấp thụ sức mạnh ma thuật và sinh lực của tôi mà còn hấp thụ sức mạnh linh hồn của tôi để tự chữa lành, khiến linh hồn tôi trở nên bất ổn." Patrick hít một hơi thật sâu, "Sau khi phát hiện ra vấn đề, Bố già đã từng hỏi tôi rằng liệu tôi có can thiệp vào linh hồn mình để theo đuổi sự bất tử không?"

Cả Dumbledore và Snape đều có vẻ không vui.

"Mỗi người chỉ có thể có một linh hồn, nhưng Tom Riddle trong cuốn nhật ký Muggle đó rõ ràng là một linh hồn có thể suy nghĩ và hồi sinh." Patrick tiếp tục, "Vậy thì, tôi đoán Voldemort đã chia linh hồn mình ở nhiều độ tuổi khác nhau và bảo quản nó, có thể bắt đầu từ năm 16 tuổi."

"Phân chia linh hồn nhiều lần? Vậy thì người này hẳn đã phát điên từ lâu rồi!" Snape gầm gừ.

"Tôi e là Patrick nói đúng." Dumbledore nghiêm túc nói: "Gần đây ta vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này, nhưng ta không có ý niệm rõ ràng như Patrick. Voldemort quả thực điên cuồng hơn nhiều so với khi còn là học sinh. Ta vốn cho rằng có thể chỉ là do hắn giải phóng tà ác trong lòng, nhưng hiện tại xem ra, có thể là do linh hồn khiếm khuyết của hắn có vấn đề."

Dumbledore đột nhiên đứng dậy và bắt đầu nghịch một số nhạc cụ kỳ lạ. Khói đủ màu sắc bốc lên bên trong. Patrick đoán rằng đây là một loại dụng cụ thử nghiệm nào đó.

Sau hơn mười phút, Dumbledore dừng lại và ngồi lại vào ghế.

"Mảnh linh hồn trong nhật ký chính là hình ảnh Voldemort khi hắn 16 tuổi, đúng không?" Dumbledore hỏi.

"Đúng vậy, tôi nghĩ là ngay sau khi căn phòng bí mật được mở ra." Patrick trả lời.

"Lúc đó là năm 1943." Dumbledore nhìn vào bức chân dung của những vị hiệu trưởng tiền nhiệm treo trên tường, "Dipette?"

"Ồ, tôi nghe rồi, Dumbledore." Một ông già gầy gò lẩm bẩm: "Tôi không ngờ một đứa trẻ xuất sắc như vậy lại có thể làm ra chuyện kinh khủng như vậy."

"Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện nay là tìm hiểu xem linh hồn của Voldemort đã phân tách bao nhiêu lần. Bạn nhớ gì về chuyện này?" Dumbledore hỏi vị hiệu trưởng cũ.

"Tôi đã từ chức vào năm 1943 vì Phòng chứa bí mật! Mặc dù tôi thích Riddle, nhưng tôi không chú ý nhiều đến anh ta. Tôi nghĩ bạn nên hỏi Slughorn. Anh chàng này khá thích Riddle vào thời điểm đó." Dippet nói.

Dumbledore gật đầu đầy suy tư, rồi nhìn Patrick.

"Tôi sẽ tiếp tục điều tra vấn đề này. Gần đây Bế quan bí thuật của Harry thế nào rồi?"

"Tốt hơn trước một chút, nhưng tiến độ học tập của cậu ta rõ ràng không tốt bằng Granger." Patrick trả lời.

"Vậy thì tôi phải tìm một giáo viên mới cho anh ấy." Dumbledore có chút mệt mỏi nói: "Ta e rằng con sẽ không có thời gian để tiếp tục dạy dỗ cậu ấy trong kỳ nghỉ đông."

Patrick nhìn Dumbledore với vẻ bối rối. Anh ấy có thể làm gì trong kỳ nghỉ đông?

Dumbledore không giải thích với Patrick mà nhìn giáo sư Snape.

"Tôi sẽ để lại Bế quan Bí thuật của Harry cho anh trong kỳ nghỉ, Severus."

Khuôn mặt của giáo sư Snape tối sầm lại, như thể ông sắp ăn một con sên, và ông miễn cưỡng ngân nga.

Patrick sớm phát hiện ra điều gì sẽ xảy ra với mình trong kỳ nghỉ đông. Trước khi anh mở bức thư cha gửi, những bản tin dồn dập đã cho anh biết điều đó.

"Sau khi bị giam cầm năm mươi năm, Chúa tể bóng tối Gellert Grindelwald đã nộp đơn xin ân xá! 》

Vào giờ ăn sáng, Patrick nhìn thấy tiêu đề lớn này ngay khi nhận được tờ Nhật báo Tiên tri do cú gửi đến, điều này khiến cậu bé sợ đến nỗi làm đổ nồi sữa đặc trước mặt.

Patrick gây ra tiếng động lớn đến nỗi mọi người ở bàn Slytherin đều nhìn về phía anh ấy.

"Có chuyện gì thế?" Ginny, người đang ngồi cạnh anh, nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Tôi có việc phải làm, nên tôi đi trước đây!" Patrick cầm lấy tờ báo và vội vã quay trở lại ký túc xá.

Trở lại ký túc xá, Patrick nhanh chóng mở lá thư của cha mình trong khi đọc nội dung tờ báo.

"... Có báo cáo rằng năm mươi năm tù đã gây tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể Grindelwald. Sau khi đánh giá, phù thủy hắc ám khét tiếng Gellert Grindelwald không còn khả năng tấn công và đáp ứng các điều kiện để xin ân xá..." Patrick nhanh chóng quét qua tài liệu.

Sau khi đọc tiêu đề giật gân, Patrick mở lá thư Carl gửi ra.

Vỗ tay:

Có lẽ bạn đã thấy tin tức về đơn xin ân xá của Grindelwald. Chú của con và ta đã bận rộn với vấn đề này trong những tháng gần đây. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc ân xá sẽ thành công.

Buổi điều trần sẽ được tổ chức vào ngày 21 tháng 12, vì vậy tôi nghĩ bạn có thể cần phải quay lại vào kỳ nghỉ đông.

Carl

Patrick không ngờ rằng cha mình và những người khác lại gây nên tin tức lớn như vậy.

Mặc dù Nurmengard là nhà tù phù thủy nổi tiếng, nhưng việc quản lý nơi này trong những năm gần đây không được chặt chẽ lắm, nếu không Patrick đã không sống ở đó nhiều năm như vậy. Grindelwald thực ra đã ở trong trạng thái tự do mà không cần sự giám sát trong nhiều năm và không hề bị thương nghiêm trọng về thể chất như báo chí đưa tin. Ngoài ra, Grindelwald chưa bao giờ biểu lộ mong muốn rời khỏi nhà tù, nên Patrick luôn nghĩ rằng Grindelwald có ý định ở lại Nurmengard suốt quãng đời còn lại. Không ngờ hôm nay anh lại đột nhiên biết được tin tức này.

Bất kể thế giới bên ngoài nghĩ gì về Grindelwald, với Patrick, việc Grindelwald được ân xá là một điều tốt.

Tin tức lớn này đã trở thành tiêu đề của tất cả các tờ báo ngay lập tức, thậm chí cả học sinh trường Hogwarts cũng bàn tán về việc Gellert Grindelwald trên báo là ai.

Tuy nhiên, đối với học sinh trường Hogwarts, Grindelwald chỉ là một nhân vật được viết trên tấm thiệp ếch sô cô la. Sau khi thảo luận trong một hoặc hai ngày, sự tò mò của họ đã phai nhạt.

Kỳ nghỉ đông sắp đến rồi. Patrick ban đầu định nói với Potter về việc đổi giáo viên, nhưng Potter và anh chị em nhà Weasley đột nhiên rời khỏi trường, nên Patrick chỉ có thể nói với Granger.

"Giáo sư Snape dạy Harry Bế quan bí thuật!" Hermione gần như hét lên, "Đây thực sự là quyết định tồi tệ nhất!"

"Tôi không có cách nào thay đổi quyết định của Dumbledore. Trừ khi Dumbledore cho phép Potter đi Đức với tôi, nếu không cậu ấy chỉ có thể học với Giáo sư Snape", Patrick nói.

"Anh không thể học hỏi từ người khác sao? Như Sirius? Lupin?" Hermione cố gắng liệt kê những người khác.

"Dumbledore nghĩ rằng Giáo sư Snape là người phù hợp nhất để tiếp quản. Ngay cả Dumbledore cũng không thể nhìn thấu kỹ thuật chặn não của ông ta." Patrick lắc đầu và đáp trả.

"Tôi nghi ngờ Harry sẽ không học tốt được từ Snape." Hermione lo lắng nói: "Chúng ta không thể đổi người khác sao? Ý tôi là, ngay cả khi anh ta không đủ tốt, anh ta vẫn có thể được dạy dỗ, đúng không?"

"Dạy người khác thì được, nhưng Potter thì không." Patrick thở dài, "Dumbledore ban đầu định để Giáo sư Snape dạy, nhưng ông ấy đã thay thế tôi vì tôi đáp ứng được tiêu chuẩn mà ông ấy cần."

"Ý anh là... Bế quan bí thuật của anh đã đạt tới trình độ của Giáo sư Snape?" Hermione nhìn Patrick ngạc nhiên.

"Có lẽ hơi ngắn, nhưng nếu tôi đối mặt với Voldemort, hắn chỉ có thể nhìn thấy những gì tôi muốn hắn nhìn thấy trong não tôi," Patrick nói.

Hermione im lặng một lúc rồi thở dài: "Được rồi, mình sẽ bảo Harry chuẩn bị sớm."

--------

Chương 78. Nghe

Lần này Patrick về nhà rất vội và chỉ mang theo bài tập về nhà trong kỳ nghỉ.

Ngay khi Patrick bước ra khỏi lò sưởi, một cục tóc trắng bay vụt xuống chân anh.

"Con mèo của bạn rất cáu kỉnh trong vài tháng qua." Abner nói với nụ cười khi đứng gần đó.

Patrick nhìn Diana đang cào áo choàng của mình và bất lực nói: "Con bé đang trách anh vì không đưa nó đến trường."

Abner tốt nghiệp Durmstrang vào mùa hè này và hiện đang rảnh rỗi.

"Nhưng những ngày tươi đẹp của tôi sắp kết thúc. Tôi sẽ đến Gringotts ở Pháp để thực tập sau Giáng sinh." Abner nhún vai.

Đối với những người khác, Adolf đã đến Bộ Pháp thuật Đức để thực tập, Sabina gia nhập một tờ báo ở Bulgaria, và Joanna ở nhà để giúp dì Karen điều hành công việc kinh doanh.

Abner không có thời gian để nói vài lời với Patrick trước khi Patrick bị Carl gọi đi.

"Tôi sẽ kể cho anh chi tiết khi anh quay lại." Carl đưa Patrick đến phòng làm việc của mình. "Bạn đã bận rộn cả ngày rồi. Bạn có muốn ăn gì không?"

"Tôi đã ăn tối trước trên tàu." Patrick lắc đầu. "Tại sao Bố già lại đột nhiên quyết định ra mặt?"

"Anh ấy đã có kế hoạch này trước khi con vào trường, vì vậy chúng ta đã làm lành nhiều mối quan hệ khác nhau trong sáu tháng qua. Xét cho cùng, giải cứu một Chúa tể bóng tối không phải là nhiệm vụ dễ dàng." Carl nói rằng việc đó rất khó, nhưng vẻ mặt anh lại rất thoải mái.

"Làm sao anh có thể làm được điều đó? Không có ai đứng ra phản đối sao?" Patrick cảm thấy thật khó tin khi chỉ nghĩ đến điều đó. Hãy tưởng tượng xem việc đưa Voldemort ra khỏi Azkaban khó khăn đến mức nào? Việc thả Grindelwald sau khi được ân xá thậm chí còn khó khăn hơn, vì có nhiều quốc gia bị Grindelwald gây hại.

"Sau khi Grindelwald bị đánh bại, hắn không bị tuyên án tử hình trực tiếp để xoa dịu tất cả những người đồng tình hoặc ủng hộ ý tưởng của Grindelwald. Những người này hoặc con cháu của họ hiện là một lực lượng không thể coi thường. Đối với những người phản đối, tất nhiên là có, nhưng đã năm mươi năm trôi qua và lòng căm thù của họ đã phai nhạt rất nhiều. Thêm vào đó, đây chỉ là một ông già yếu đuối muốn được ân xá khỏi nhà tù có điều kiện khắc nghiệt để sống những năm tháng cuối đời, vì vậy có rất ít người đứng ra cản trở ông ta." Carl nói.

Patrick vẫn thấy điều đó thật khó tin.

"Tất nhiên là chúng ta phải trả giá." Carl nhún vai, "Gia đình Kraft đảm bảo rằng Grindelwald sẽ không làm bất cứ điều gì nguy hiểm sau khi được ân xá."

Patrick mở to mắt: "Điều này có nghĩa là chúng ta phải công khai sự thật rằng Kraft đã từng là người ủng hộ Grindelwald sao?"

"Tất nhiên là không." Carl nhìn Patrick với vẻ mặt kỳ lạ: "Nếu chuyện này được công khai, chú của anh sẽ là người đầu tiên từ chức."

"Làm sao chúng ta có thể khiến mọi người tin điều đó?" Patrick cảm thấy bối rối.

"Điều đó phụ thuộc vào những gì bạn nói tại phiên điều trần." Carl nói một cách bình tĩnh.

"Cái gì?" Patrick đã bị sốc. "Tôi sắp tham dự phiên điều trần à?"

"Đừng quá ngạc nhiên. Lý do Kraft ra mặt cứu Grindelwald rất đơn giản. Grindelwald đã cứu Patrick Kraft, người bị thương nghiêm trọng do ma thuật ở Hogwarts." Carl gõ đũa phép lên bàn và yêu cầu chú gia tinh mang đến hai tách trà đen nóng hổi. "Để bày tỏ lòng biết ơn, Kraft sẵn sàng đứng ra bảo lãnh điều đó."

Patrick nhấp một ngụm trà đen để bình tĩnh lại: "Vậy thì tôi phải tham gia phiên tòa để chứng minh Grindelwald thực sự đã chữa khỏi bệnh cho tôi, và chứng minh Grindelwald thực sự đã ăn năn và từ bỏ việc gây rắc rối, và chứng minh Grindelwald chỉ là một ông già bất lực sắp chết?"

Carl gật đầu hài lòng.

"Tôi cảm thấy như mình sẽ trở thành cái gai trong mắt nhiều người." Patrick hít một hơi.

"Ít nhất thì thế giới bên ngoài không biết rằng Grindelwald là cha đỡ đầu của cậu, nếu không thì cậu chắc chắn sẽ là người kế nhiệm Chúa tể bóng tối." Carl thực ra vẫn còn tâm trạng trêu chọc con trai mình.

Thời gian không còn nhiều nên Patrick phải nhanh chóng chuẩn bị những gì sẽ nói tại phiên điều trần.

Cuối cùng thì ngày 21 tháng 12 cũng đã đến.

Sáng sớm, Patrick theo Carl đến Bộ Pháp thuật Đức.

Phiên điều trần được tổ chức tại Bộ Pháp thuật Đức, với sự tham gia của Bộ Pháp thuật Đức, một thẩm phán chủ tọa và đại diện từ Bộ Pháp thuật Pháp, Ý, Áo, Hoa Kỳ và các quốc gia khác trong ban bồi thẩm. Lần cuối cùng có một bồi thẩm đoàn lớn như vậy là khi Grindelwald bị đánh bại vào năm 1945.

"Bạn có hồi hộp không?" Carl dẫn Patrick đến cửa phòng xét xử và chờ đợi.

"Có lẽ." Patrick nhún vai. "Tôi hy vọng lần sau sẽ không có ai gửi cho tôi lá thư Howler nữa."

"Điều đó tùy thuộc vào cách bạn diễn đạt." Carl vỗ nhẹ vào con trai: "Vào đi, chúc may mắn!"

Patrick hít một hơi thật sâu, đẩy cửa phòng xử án và bước vào.

Phòng xử án số 1 là phòng xử án lớn nhất tại Bộ Pháp thuật Đức. Phương pháp này hiếm khi được sử dụng trừ khi xét xử một tên tội phạm nghiêm trọng hoặc có nhiều người tham gia vào phiên tòa.

Tòa án số 1 nằm sâu dưới lòng đất. Các bức tường của nó được làm bằng đá đen với nhiều vòng tròn ma thuật được khắc trên đó. Bên cạnh những bức tường đá là những hàng ghế dần dần đi xuống, tất cả đều đã chật kín người.

Ngồi ở giữa ghế thẩm phán cao nhất là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức, Raymond Friedrich. Ông là thẩm phán chủ tọa phiên tòa ngày hôm nay. Bên cạnh ông là các bồi thẩm đoàn được Bộ Pháp thuật của nhiều quốc gia và Hội đồng Phù thủy cử đến. Patrick cảm thấy rằng có lẽ rất ít pháp sư trên thế giới có thể chứng kiến ​​cảnh tượng như vậy.

Patrick được hướng dẫn ngồi vào bục nhân chứng, anh ngồi thẳng người mà không nhìn đi hướng khác, chờ phiên tòa bắt đầu.

Đúng chín giờ, Raymond Friedrich gõ búa.

"Thưa quý ông, quý bà, phiên tòa ngày 21 tháng 12 sẽ chịu trách nhiệm xét xử đơn xin ân xá của tên tội phạm chiến tranh Gellert Grindelwald." Friedrich tuyên bố lớn tiếng.

"Người thẩm vấn: Raymond Friedrich, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức; Katrina Lefebvre, Giám đốc Cục Thi hành Luật Pháp thuật của Bộ Pháp thuật Pháp; Victor Adler, Thứ trưởng Bộ Pháp thuật cấp cao của Bộ Pháp thuật Áo... Nhân chứng: Patrick Ludwig Kraft..."

Cuối cùng, anh nghe thấy tên mình trong một danh sách dài. Trước ánh mắt của mọi người, Patrick đứng dậy và cúi chào.

"Bây giờ hãy đưa tên tội phạm Gellert Grindelwald vào phòng xử án." Friedrich nói lớn.

Nhiều người bắt đầu thì thầm với nhau, một số thậm chí còn lộ rõ ​​vẻ sợ hãi trên khuôn mặt, tất cả đều nằm trong sự theo dõi của Patrick.

Gellert Grindelwald bước vào với còng tay, được hộ tống bởi sáu Thần Sáng.

Biểu cảm nghiêm túc của Patrick gần như vỡ tan, anh ta gần như không nhận ra đây là cha đỡ đầu của mình!

Grindelwald mặc một chiếc áo choàng bẩn thỉu, rách rưới, tóc hoa râm, thân hình gầy gò, khom lưng và loạng choạng, như thể hắn sẽ bị những sợi xích nặng nề nghiền nát ngay giây tiếp theo.

Ông già gầy gò này đã làm mềm lòng một số người có mặt ở đó. Điều Patrick không ngờ tới là thực tế có người đề xuất mở khóa xích và để Grindelwald ngồi nghe phiên tòa.

Tuy nhiên, đề xuất này đã bị bác bỏ và Grindelwald vẫn phải đứng đó và trải qua quá trình thẩm vấn thông thường. Anh được các Thần Sáng hộ tống đến ghế phán xét và đứng im lặng.

Friedrich gật đầu về phía máy ghi âm bên cạnh và nói lớn: "Gellert Grindelwald, sinh năm 1883..."

Thẩm phán chủ tọa bắt đầu giải thích về cuộc sống của Grindelwald và những tội ác mà hắn đã gây ra. Patrick nhận thấy rằng nhiều người cau mày hoặc lắc đầu mỗi khi nghe lời buộc tội, và thì thầm với những người bên cạnh như thể họ không đồng ý với việc ân xá.

"...Kể từ khi bị bắt vào năm 1945, Gellert Grindelwald đã bị giam giữ tại Nhà tù Nurmengard ở Áo. Trong suốt thời gian này, không có dấu hiệu xấu nào như trốn thoát khỏi nhà tù. Người ta đã chứng minh rằng ông đã ăn năn và sẽ không còn gây nguy hiểm cho xã hội nữa. Ngoài ra, ông đã trở nên yếu ớt về mặt thể chất do bị giam giữ lâu dài và đáp ứng các điều kiện để xin ân xá. Bây giờ, hãy để tên tội phạm Gellert Grindelwald nêu lý do xin ân xá."

Mọi người ngừng thì thầm và nhìn về phía Gellert Grindelwald đang đứng giữa phòng xử án.

"Kính gửi quý ông, quý bà." Giọng nói của Grindelwald nhỏ và ngắt quãng, như thể mỗi từ đều lấy hết sức lực của ông ta. "Tôi, Gellert Grindelwald, thừa nhận mọi tội lỗi mà tôi đã phạm phải trong quá khứ và sẵn sàng trả giá cho chúng. Nhưng như bạn thấy đấy, tôi thiếu sức mạnh ma thuật và mắc nhiều bệnh. Tôi không còn nhiều thời gian nữa. Ban đầu tôi định kết thúc cuộc đời mình trong tù. Nhưng mọi thứ đều khó lường. Vì tôi đã cứu những đứa trẻ nhà Kraft, nên gia đình Kraft khoan dung sẵn sàng bảo lãnh tôi để tôi có thể sống những ngày cuối đời trong yên bình. Vì vậy, tôi đã nộp đơn xin ân xá và hy vọng đơn sẽ được chấp thuận."

Ban giám khảo lại bắt đầu thì thầm, và Patrick nghe thấy nhiều ngôn ngữ khác nhau, nhưng không biết họ giao tiếp với nhau bằng cách nào.

"Tại sao anh lại muốn cứu bọn trẻ nhà Kraft?" thẩm phán chủ tọa Friedrich hỏi.

"Tôi thú tội, thưa ngài. Tôi đã thú tội. Tôi biết mình đã mang đến tai họa cho nhiều người, vì vậy tôi hy vọng có thể đền bù. Khi một đứa trẻ bị ma thuật đen làm hại nghiêm trọng xuất hiện trước mặt tôi, tôi nghĩ đây là cơ hội để cứu vãn và đền bù." Grindelwald nói.

"Theo như báo cáo, sức mạnh phép thuật của anh đã cạn kiệt. Anh đã cứu mạng đứa trẻ bằng cách nào?" vị thẩm phán người Pháp hỏi.

"Ta là một phù thủy hắc ám khét tiếng, nhưng ta cũng thành thạo về độc dược và thuật giả kim. Ta đã cứu đứa trẻ này bằng độc dược", Grindelwald nói.

Sau cuộc trò chuyện trên băng ghế, một người khác hỏi: "Kraft bị thương như thế nào? Có phải Bệnh viện St. Mungo chuyên chữa bệnh và chấn thương do ma thuật không thể chữa trị cho anh ta không?"

"Anh ấy đã bị tổn thương tâm hồn." Grindelwald nói, "Gia đình Kraft cung cấp các loại thảo mộc, và tôi chuẩn bị một loại thuốc ổn định linh hồn."

Có một sự náo động ở ghế phán quyết. Soul Stabilizer vẫn luôn được coi là một loại thuốc vô cùng bí ẩn và có lẽ hầu hết mọi người chưa từng nghe đến nó.

"Vậy thì nhân chứng Patrick Ludwig Kraft, hãy trình bày lời khai của mình." Thẩm phán chủ tọa Friedrich nhìn Patrick đang ngồi trên ghế nhân chứng.

Patrick đứng dậy và cúi chào ban giám khảo.

"Kính gửi quý ông và quý bà, tôi tên là Patrick Ludwig Kraft. Hiện tôi đang theo học tại Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts ở Anh. Với tư cách là một bên liên quan, tôi sẵn sàng chứng minh những gì Gellert Grindelwald nói là sự thật." Patrick nói bằng tiếng Đức, "Vào ngày 25 tháng 5 năm 1992, tôi bị con tử xà bắt ở Hogwarts và đưa đến một căn phòng bí mật. Trong căn phòng bí mật, tôi bị một vật phẩm ma thuật đen cực kỳ độc ác tấn công và gần như chết."

Một số nữ giám khảo lấy tay che miệng vì ngạc nhiên.

"May mắn thay, các thầy cô của tôi đã phát hiện ra kịp thời, giết chết con tử xà và giải cứu tôi khỏi Phòng chứa bí mật." Patrick tiếp tục, "Vì tôi bị thương do ma thuật đen nên các giáo viên của tôi đã ngay lập tức gửi tôi đến Bệnh viện St. Mungo chuyên điều trị các bệnh và thương tích do ma thuật ở Anh."

Có tiếng lật trang sột soạt ở ghế của thẩm phán khi họ đang kiểm tra báo cáo khám bệnh tại bệnh viện.

"Các thầy thuốc tại bệnh viện xác định rằng tôi bị hôn mê do ma thuật đen gây ra. Vì các thầy thuốc tại bệnh viện St. Mungo ở Anh không thể xác định được nguyên nhân nên tôi đã được chuyển đến bệnh viện St. Mungo ở Đức."

Lại có tiếng lật trang nữa.

"Kết quả khám nghiệm tại bệnh viện St. Mungo ở Đức cũng cho thấy tôi đã hôn mê do những lý do không rõ do ma thuật đen gây ra. Đúng lúc bố mẹ tôi tuyệt vọng, ông nội tôi là Ernest Kraft phát hiện ra tôi có dấu hiệu bạo loạn ma thuật nghiêm trọng, nên ông nghi ngờ tôi bị Obscurus chiếm hữu." Patrick nói với giọng nặng nề.

Mọi người bắt đầu thì thầm trong phòng xử án.

"Ông nội tôi đã trải qua thời kỳ khủng bố của Grindelwald, và ông cố của tôi là Leonard Kraft đã kể với ông rằng Grindelwald biết rất rõ về Obscurus. Vì vậy, những thành viên tuyệt vọng trong gia đình tôi đã nộp đơn lên Bộ Pháp thuật Áo để xin phép được đến thăm Gellert Grindelwald." Patrick gật đầu với viên chức đại diện của Áo.

"Đúng vậy, họ đã có được thủ tục thăm viếng hợp pháp vào thời điểm đó." Vị thẩm phán do Áo cử đến đã xác nhận tính hợp pháp của thủ tục này.

"Ông Grindelwald đã đồng ý chữa trị cho tôi. Ông ấy nhanh chóng tìm ra nguyên nhân gây ra căn bệnh của tôi. Không phải vì tôi bị Obscurus chiếm hữu, mà vì tâm hồn tôi không ổn định nên tôi mới hôn mê." Giọng điệu của Patrick đầy cảm xúc, điều này làm tăng thêm cảm xúc cho lời khai vốn phải cứng nhắc. Nhiều thẩm phán vô thức ngừng thì thầm và im lặng lắng nghe.

"Như chúng ta đều biết, sự bất ổn của linh hồn là một trường hợp rất hiếm và rất khó để điều trị. Phương pháp điều trị duy nhất là thuốc ổn định linh hồn. Tôi rất may mắn khi được gặp ngài Grindelwald, người đã đi khắp thế giới khi còn trẻ và biết công thức của loại thuốc bí ẩn này. Trong ba tháng điều trị, ông đã làm việc không biết mệt mỏi và sử dụng hết sức mạnh phép thuật của mình để pha chế thuốc cho tôi. Ông đã thử mọi cách để giúp tôi dập tắt cuộc bạo loạn ma thuật và thậm chí còn chủ động giúp tôi làm bài tập về nhà khi tôi không thể quay lại trường học."

Patrick gật đầu với Grindelwald.

"Tôi biết những tội ác mà Grindelwald đã phạm phải, và tôi cũng biết rằng hắn ta phải bị trừng phạt vì những tội ác của mình! Nhưng với tư cách là một người đã nhận được ân huệ của hắn, tôi cầu mong mọi người sẽ cho hắn ta một cơ hội để tận hưởng những giây phút cuối đời trong hòa bình! Vì vậy, tôi đứng đây làm nhân chứng để chứng minh và đảm bảo rằng Gellert Grindelwald không có dấu hiệu xấu nào như trốn thoát khỏi nhà tù, và thực sự đã tỏ ra ăn năn!"

Nói xong, Patrick cúi đầu thật sâu trước ban giám khảo.

--------

Chương 79. Phán quyết

Trong bồi thẩm đoàn lại rộ lên tiếng thì thầm, và nhiều người đổ dồn ánh mắt về phía Patrick.

"Patrick Ludwig Kraft, anh có đảm bảo những gì anh nói là sự thật không?" Thẩm phán chủ tọa Friedrich nhìn Patrick một cách nghiêm túc.

"Vâng, thưa ngài, tôi xin đảm bảo trên danh dự của gia đình tôi rằng mọi điều tôi nói đều là sự thật", Patrick đáp.

Các giám khảo bắt đầu bước vào giai đoạn thảo luận. Patrick lặng lẽ lắng nghe cuộc trao đổi giữa các viên chức của Bộ Pháp thuật từ nhiều quốc gia, trong khi vẫn quan sát các thẩm phán một cách vô thức.

Patrick nhận ra một số gương mặt quen thuộc bên trong, chẳng hạn như Ascot, quan chức người Ý ngồi cùng khu vực với anh trong trận chung kết Cúp Quidditch thế giới, Elaine, cánh tay phải của chú Isaac, và Flora, người đã từng đến thăm Kraft Manor trước đây...

Tiếng bàn tán kéo dài gần nửa tiếng rồi dần lắng xuống.

"Patrick Ludwig Craft, sau khi thảo luận, Dolores Jane Umbridge, Thứ trưởng Bộ Pháp thuật cấp cao của Bộ Pháp thuật Anh và Thanh tra cấp cao của Hogwarts, đã bày tỏ rằng bà có một số câu hỏi muốn hỏi ngài." Thẩm phán chủ tọa Friedrich cau mày và nhìn Patrick.

Umbridge cũng ở đây à? Patrick khẽ nhíu mày và quay lại nhìn theo hướng Friedrich đang chỉ. Phía sau anh ta, ở một góc gần như không dễ thấy, Umbridge đứng dậy với cái đầu to ngẩng cao, và đằng sau bà ta là Percy Weasley tóc đỏ quen thuộc.

"Ahem! Thưa thẩm phán, tôi là giáo sư của đứa trẻ này tại Hogwarts. Xin hãy cho phép tôi hỏi đứa trẻ này một số câu hỏi." Umbridge nói một cách giả tạo, "Cô nói rằng cô bị ma thuật đen làm hại ở Hogwarts à?"

"Vâng, thưa bà." Patrick kìm nén sự khó chịu và trả lời một cách tôn trọng.

"Vậy nghĩa là Hogwarts không cung cấp cho các em một môi trường học tập an toàn?" Umbridge hỏi trong khi viết và vẽ.

Patrick ngay lập tức hiểu người phụ nữ này đang có ý định gì. Bà đặt câu hỏi không phải để ngăn cản Grindelwald được thả tự do, mà là để nhân cơ hội này đào sâu thêm về việc Dumbledore đã bỏ bê nhiệm vụ.

"Tôi rất tiếc phải nói rằng, đúng vậy, Hogwarts đã không cung cấp cho tôi đủ nơi trú ẩn an toàn khi tôi học năm thứ hai. Sau khi Phòng chứa bí mật của trường bị những kẻ xấu mở ra, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, ngài Cornelius Fudge, tin rằng Albus Dumbledore, hiệu trưởng của Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts, đã bỏ bê nhiệm vụ của mình một cách nghiêm trọng. Ông đã đưa ngài Dumbledore đi trước khi ông kịp thực hiện bất kỳ biện pháp nào. Kết quả là, vị trí hiệu trưởng Hogwarts bị bỏ trống, và Phó hiệu trưởng McGonagall phải tạm thời phụ trách trường học." Patrick nói một cách bình tĩnh mà không hề tỏ ra sợ hãi.

"Như chúng ta đều biết, ngài Albus Dumbledore được công nhận là phù thủy vĩ đại nhất của thời đại chúng ta. Chính ngài đã đánh bại Grindelwald và chấm dứt thời kỳ khủng bố của Grindelwald. Ở đây, tôi phải cáo buộc rằng chính sự thiếu bảo vệ mạnh mẽ của ngài Dumbledore đã dẫn đến việc tôi bị Basilisk tấn công mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào." Patrick nói một cách đầy nhiệt huyết.

"May mắn thay, thầy Dumbledore là một người đàn ông vĩ đại và thông thái! Mặc dù bị thẩm vấn tại Bộ Pháp thuật, thầy vẫn liều lĩnh bị đuổi việc và đã phái con phượng hoàng Fawkes, vật nuôi ma thuật của mình đi theo các giáo sư để tìm Phòng chứa bí mật, hỗ trợ các giáo sư giết chết con tử xà và cứu tôi kịp thời!" Patrick đã xé chiếc lá sung khỏi Cornelius Fudge mà không chút do dự và công khai hành vi kinh tởm của mình trước các quan chức của Bộ Pháp thuật của nhiều quốc gia.

Có tiếng thì thầm trên ghế thẩm phán, và Umbridge tức giận như một con cóc sắp nổ tung.

"Kính gửi các thẩm phán, hiệu trưởng của tôi, ông Dumbledore, không làm gì sai trong nhiệm kỳ của mình, nhưng ông ấy đang phải đối mặt với nguy cơ bị sa thải vì phán quyết sai lầm của ông Fudge. Đây là trường hợp trong năm thứ hai và vẫn là trường hợp cho đến bây giờ. Là người đã đánh bại Grindelwald, tôi nghĩ ông ấy đủ tư cách để ngồi đây và lắng nghe phiên tòa." Patrick tỏ vẻ hối tiếc.

"Vâng, tôi nhớ rằng thầy Dumbledore là pháp sư tối cao của Wizengamot ở Anh." Thẩm phán chủ tọa Friedrich gật đầu, các thẩm phán khác cũng bày tỏ sự đồng tình.

"Nhưng ngài Fudge đã hợp tác với các pháp sư của Bộ Pháp thuật Anh để bỏ phiếu loại ông ấy khỏi cuộc bầu cử chức Pháp sư trưởng của Wizengamot, nên thật không may, tôi không thể gặp ông ấy tại phiên điều trần hôm nay", Patrick giải thích.

"Các người đang bịa chuyện! Dumbledore đã già và không còn đủ năng lực nữa! Đây là cuộc bầu cử bình thường của Wizengamot!" Umbridge gầm lên: "Ai bảo cô nói thế?"

"Cô Umbridge, xin hãy bình tĩnh. Chúng tôi cho phép phản bác, nhưng không được đe dọa." Friedrich cảnh báo Umbridge.

"Cảm ơn ngài thẩm phán." Patrick gật đầu với Friedrich, "Tôi rất tiếc vì đã làm mất thời gian của quý vị và các bạn khi phải nghe những điều không liên quan đến phiên tòa ân xá."

"Chuyện này liên quan đến phiên tòa ân xá, con ạ. Vì Thẩm phán Umbridge đã hỏi con một câu hỏi, con nên trả lời cẩn thận." Caterina Lefebvre, Giám đốc Cục Thực thi Pháp luật thuộc Bộ Pháp thuật Pháp, đẩy kính lên. Vẻ mặt của cô ấy rất nghiêm túc nhưng giọng điệu thì không được nghiêm túc cho lắm.

Patrick mỉm cười và tiếp tục nói để thỏa mãn sự tò mò của ban giám khảo: "Tôi xin lỗi, cô Umbridge, không ai ra lệnh cho tôi làm điều này. Tôi không biết tiêu chuẩn để coi ông Fudge là già và vô năng là gì. Tôi chỉ biết rằng ông Dumbledore đã công bố một bài báo về những khám phá mới trong thuật giả kim trên Tạp chí Nghiên cứu Ma thuật Mới nhất cách đây nửa tháng."

Một tiếng cười khẽ vang lên từ ghế phán xét, và Patrick nhận thấy Grindelwald cũng liếc nhìn anh một cách khinh thường.

"Lời nói của ngươi không được tính! Ngươi không phải là học sinh giỏi ở Hogwarts! Ngươi thậm chí còn đánh nhau với người khác và bị phạt cấm túc!" Umbridge gầm lên.

"Em rất xin lỗi, cô Umbridge, em không phải là học sinh giỏi như cô miêu tả." Patrick trông có vẻ tội lỗi. "Điểm cuối kỳ của tôi chỉ đứng thứ ba trong trường, và tôi chỉ đạt giải nhì trong Giải đấu Tam Pháp thuật. Tôi không đạt được thành tích nào trong môn Quidditch, và điều duy nhất tôi có thể thể hiện trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là tôi chỉ có thể đọc thuộc lòng kiến ​​thức lý thuyết dưới sự hướng dẫn của anh. Thành tích của tôi thực sự không xứng đáng với danh tiếng của Hogwarts là một trong ba ngôi trường nổi tiếng nhất châu Âu!"

Tiếng cười trên ghế thẩm phán trở nên lớn hơn, và Umbridge dường như đã phồng má lên.

"Thưa ngài thẩm phán chủ tọa, tôi nghĩ đây là phần kết thúc câu hỏi của cô Umbridge. Nếu tiếp tục thì sẽ lãng phí thời gian quý báu của ngài." Patrick quay lại và nói một cách kính trọng với vị thẩm phán chính.

Friedrich, người có vẻ mặt nghiêm túc, giờ đây lại nở một nụ cười nhẹ trên môi. Ông hắng giọng, gõ búa xuống: "Các vị thẩm phán thân mến, sau cuộc thảo luận vừa rồi, xin các vị giơ tay biểu quyết. Những ai ủng hộ ân xá, xin hãy giơ tay!"

Mặc dù Carl đã tiết lộ trước nhưng lúc này Patrick vẫn còn lo lắng.

Một, hai, ba... ngày càng có nhiều người giơ tay. Patrick biết mà không cần phải đếm từng người một thì hơn một nửa trong số họ đã được nuôi dưỡng.

Cuối cùng, thẩm phán chủ tọa Friedrich đã đóng búa quyết định.

"Hơn một nửa số người ủng hộ việc ân xá. Tôi tuyên bố rằng đơn xin ân xá của Gellert Grindelwald đã được chấp thuận!"

Patrick mỉm cười hài lòng và cúi chào ghế thẩm phán.

Việc ân xá vẫn đòi hỏi những thủ tục tương ứng, vì vậy Grindelwald sẽ phải bị giam giữ tại Bộ Pháp thuật Đức thêm vài ngày nữa, nhưng Patrick đã rất vui mừng vì đã hoàn thành xuất sắc mục tiêu của ngày hôm nay.

Phiên tòa kết thúc tại đây, nhưng nhiều thẩm phán vẫn chưa rời đi. Thay vào đó, họ tụ tập thành nhóm ba hoặc bốn người để xây dựng mối quan hệ.

Carl bước vào và nhìn thấy nụ cười thoải mái trên khuôn mặt Patrick, anh biết kết quả là tốt.

"Ông đã nuôi dạy một người con trai rất có năng lực, ông bạn già ạ!" Raymond Friedrich, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức và là thẩm phán chủ tọa phiên tòa hôm nay, thấy Carl bước vào, ông cười, bước tới và vỗ vai Carl.

"Anh ấy đã làm gì ở trong đó?" Carl mỉm cười và liếc nhìn Patrick đang đứng cạnh mình.

"Người phụ nữ Anh kia chỉ biết há hốc mồm khi nghe những gì anh ấy nói", Friedrich mỉm cười nói.

"Người do Anh cử tới?" Điều này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Carl.

"Ông ấy là một thanh tra cấp cao ở Hogwarts. Khi nào trường học lại tạo ra một vị trí như vậy?" Friedrich lắc đầu. "Thói quen ăn uống của Fudge xấu quá."

"Có phải là viên chức Bộ Pháp thuật tên là Umbridge không? Con trai tôi đã bị phạt cấm túc một năm học vì đã giúp một người bạn cùng lớp bị xúc phạm." Carl thở dài, "Dù trước đây cô ấy đối xử với anh thế nào, hôm nay anh vẫn sai, Patrick. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không nên làm mất mặt giáo sư của mình ở nơi công cộng như thế này."

Patrick thành thật cúi đầu: "Con xin lỗi, bố, con không nhận ra điều này. Con chỉ rất tức giận vì cô ta đã vu khống Giáo sư Dumbledore quá nhiều. Con sẽ xin lỗi cô ta."

Quan chức người Pháp Katrina Lefebvre tỏ vẻ không tán thành: "Carl, đứa trẻ này không làm gì sai cả. Mọi người đều cảm thấy khó chịu khi nghe những gì Umbridge nói. Rõ ràng nó là một đứa trẻ có điểm số tuyệt vời, nhưng trong miệng bà ta, nó chỉ là một đứa trẻ hư, thích đánh nhau và bị giam giữ biệt lập!"

"Cô ấy thực sự nói như vậy về Pat sao?" Carl tỏ vẻ không hài lòng. "Mặc dù Pat hơi hư, nhưng thành tích của cậu ấy khá tốt và chưa từng làm điều gì xấu. Tại sao bây giờ cậu ấy lại phải chịu đựng những lời buộc tội khó hiểu như vậy?"

"Fudge thực sự đã đi quá xa. Ông ta thực sự đã thăng chức cho một viên chức không thể phân biệt đúng sai." Một số viên chức nghe được lời Carl nói thì bàn tán: "Đứa trẻ này hôm nay đã xúc phạm cô ấy. Tôi sợ cuộc sống của nó ở Hogwarts sẽ rất khó khăn."

Patrick trông có vẻ thất vọng. "Tôi không nên bốc đồng như vậy. Bây giờ Hogwarts đã bị Bộ Pháp thuật tiếp quản, Giáo sư Dumbledore đã bị gạt sang một bên. Tôi chỉ tức giận ngày hôm nay. Tôi đã không có một lớp học bình thường trong học kỳ này. Umbridge luôn đến lớp của mọi giáo sư để ra lệnh, và bà ta không cho chúng tôi thực hành sử dụng đũa phép! Tôi không thể hiểu được. Là một phù thủy, tôi không nên học cách sử dụng đũa phép của riêng mình sao? Tại sao bạn luôn bắt chúng tôi học thuộc lòng sách giáo khoa? Chúng tôi sẽ có O.W.L vào cuối học kỳ tới, nhưng tôi chỉ sử dụng phép thuật một vài lần trong sáu tháng qua. Tôi cảm thấy như mình có thể không vượt qua kỳ thi."

Carl nhìn Patrick với vẻ đau lòng: "Anh nên nói với tôi những điều này sớm hơn."

Các viên chức xung quanh đều bàn tán về chuyện đó.

"Tôi phải yêu cầu Fudge giải thích về vấn đề này." Carl vỗ vai Patrick và an ủi cậu, "Ông ấy và Dumbledore có thể làm ầm ĩ mọi chuyện, nhưng với tư cách là cha mẹ, tôi hoàn toàn không đồng ý để họ ảnh hưởng đến việc học của con em chúng ta như thế này!"

"Đúng vậy, anh Carl, đó chính là điều anh nên làm!" Victor Adler, Thứ trưởng cấp cao của Bộ Pháp thuật Áo, khuyến khích.

Những người khác cũng đồng tình với quan điểm này.

"Hôm nay Patrick sẽ được anh chăm sóc. Trước tiên, tôi sẽ đưa cậu ấy về, Pat, để tạm biệt các chú và dì của cậu ấy." Carl vỗ nhẹ Patrick.

"Cảm ơn chú và cô đã chăm sóc cháu hôm nay." Patrick hơi cúi đầu.

Carl mỉm cười hài lòng và dẫn Patrick đi.

--------

Chương 80. Tạm tha

"Hôm nay bạn đã làm rất tốt, Pat."

Khi về đến nhà, Carl đã khen ngợi rất nhiều.

"Có chuyện gì thế Umbridge?"

Patrick, người đang thư giãn, ngồi trên một chiếc ghế bành thoải mái và giải thích: "Sau cuộc thảo luận tại phiên tòa, Umbridge đã hỏi tôi một vài câu hỏi. Ngay khi bà ta mở miệng, tôi biết bà ta muốn tìm ra lỗi của Dumbledore từ tôi và làm mất uy tín của Dumbledore trên trường quốc tế, vì vậy tôi đã đảo ngược tình thế và vạch trần những việc mà Fudge đã làm."

Carl mỉm cười gật đầu: "Thời điểm này khá tốt."

"Thực ra, tôi nên cảm ơn cô ấy." Patrick mỉm cười mỉa mai. "Khi tôi đưa ra lời khai làm chứng, một số người rõ ràng không tin tôi. Tôi nghe họ nói rằng tôi có thể đã bị Grindelwald tẩy não. Nhưng những gì Umbridge đã làm đã cho tôi cơ hội để bênh vực Dumbledore và trực tiếp xua tan sự nghi ngờ của những người đó."

Carl hài lòng gật đầu: "Xem ra ta phải đi tìm Fudge hỏi một lời giải thích rồi. Yên tâm, hôm nay có cơ hội này, ta cam đoan Umbridge học kỳ sau sẽ không bao giờ xuất hiện ở Hogwarts nữa."

"Thật tuyệt vời!" Patrick mỉm cười.

Kết quả phiên tòa ân xá của Grindelwald nhanh chóng trở thành tiêu đề trên các tờ báo lớn, và Patrick, người tham dự với tư cách là nhân chứng, cũng trở nên nổi tiếng. Để chứng minh rằng không có giao dịch riêng tư nào giữa ông và Grindelwald, nhiều tờ báo thậm chí còn đưa tin về lời phản bác của ông với Umbridge, gọi ông là "người ngưỡng mộ trung thành của Dumbledore".

Patrick không đọc những tờ báo ca ngợi anh nhiều, anh cũng không nhận một số lời mời ngẫu nhiên. Anh ấy chỉ ở nhà và hoàn thành bài tập về nhà.

Sáng ngày 24 tháng 12, thủ tục ân xá cuối cùng đã hoàn tất. Patrick và ông nội Ernest đã gặp Gellert Grindelwald, người được các Thần Sáng cử đi, tại lối vào Bộ Pháp thuật.

"Chào buổi sáng, thưa ông." Ernest cởi mũ và chào.

Grindelwald vẫn trông như một ông già sắp chết. Ông gật đầu với Ernest rồi cùng Patrick và những người khác đi ra khỏi Bộ Pháp thuật.

Sau khi được ân xá, Grindelwald định cư lâu dài tại Đức, trong một dinh thự xa xôi ở Munich, không quá xa dinh thự Kraft.

Các chú yêu tinh trang trí lại ngôi nhà đổ nát với diện mạo hoàn toàn mới, và khách ngồi ở phòng khách.

"Thưa Ngài!" Ngồi trong phòng tiếp tân là một số người lớn tuổi, tất cả đều từng là tín đồ của Grindelwald, bao gồm cả ông nội của Patrick, Keps.

Ernest ngồi xuống cạnh Keps, và Grindelwald cũng ngồi ở ghế chính. Khi còn nhỏ, Patrick không có chỗ ngồi trong những dịp như thế này và chỉ có thể ngoan ngoãn đứng sau Ernest.

"Thật vui khi được gặp lại các bạn, những người bạn cũ của tôi," Grindelwald nói.

Những người lớn tuổi có mặt đều vô cùng xúc động, có một bà lão còn khóc và nói: "Cuối cùng thì cháu cũng ra rồi!"

Grindelwald giơ tay lên và nhấn mạnh: "Đừng lo lắng, Denise. Những năm qua, tôi đã sống rất tốt. Chính cô mới là người đã nỗ lực."

Tiếng nức nở của bà lão đã ngừng lại.

Grindelwald không có mục đích gì khi gặp những người theo dõi này ngày hôm nay, chỉ để bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với những nỗ lực của họ trong nhiều năm qua. Những người này không ở lại đây quá lâu. Họ gặp nhau, nói những điều muốn nói và sau đó rời đi.

Ernest và Keps ở lại.

"Xin mời ngồi, người bạn già của tôi." Grindelwald ra hiệu cho hai người ngồi xuống. "Cậu cũng nên ngồi xuống đi, Patrick."

Cuối cùng Patrick cũng có thể ngồi xuống.

"Thời gian đã trôi qua quá lâu và tâm trí con người thì thay đổi. Có bao nhiêu người trong số những người này hôm nay đến thăm tôi một cách chân thành?" Grindelwald cởi bỏ lớp ngụy trang. Mặc dù đã lớn tuổi nhưng thể lực và tinh thần của ông vẫn rất tốt. Ông ấy trông chẳng giống người sống trăm tuổi chút nào.

"Tôi nghĩ là ít hơn một nửa," Ernest thở dài.

Keps lắc đầu: "Tôi e rằng chỉ có một trong mười người có thể sống sót."

Grindelwald không hề ngạc nhiên: "Nhiều người có những suy nghĩ nhỏ của riêng mình, nhưng chúng vô hại."

Trên thực tế, Patrick vẫn còn bối rối về sự xuất hiện đột ngột của Grindelwald từ Nurmengard, nhưng điều này không ngăn cản anh im lặng lắng nghe.

"Bạn đã tự tạo ra con đường của riêng mình qua nhiều năm. Mọi thứ đều vì lợi ích chung. Không có gì cả." Grindelwald chậm rãi nói.

Ernest và Keps nhìn nhau, và Patrick thực sự nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt họ.

"Bây giờ tôi cũng có việc riêng phải làm, thấy anh khỏe, tôi cũng yên tâm." Grindelwald dường như không có ý định theo đuổi sự ích kỷ của những người từng tin theo hắn. "Như các bạn thấy đấy, tôi đã già rồi, và chúng ta đều đã già rồi. Đã đến lúc sống một cuộc sống nhàn nhã. Hãy gác lại cuộc đấu tranh danh lợi và để lại cho thế hệ trẻ."

"Anh thực sự định sống phần đời còn lại ở đây sao?" Khuôn mặt của Ernest trở nên căng thẳng. Sự khao khát và thắc mắc trong mắt anh khiến Patrick cảm thấy mình có chút kỳ lạ trong giây lát.

"Ernest, đây là lựa chọn tốt nhất. Tôi nghĩ con trai của anh cũng nghĩ như vậy. Họ đã cố gắng hết sức để thả tôi ra và thậm chí đánh cược vào danh dự gia đình, không để một chúa tể bóng tối xuất hiện để hủy diệt thế giới." Grindelwald nói một cách bình tĩnh.

Patrick ngạc nhiên đến nỗi không nói nên lời. Anh chỉ có thể ngồi đó im lặng và theo dõi mọi chuyện diễn biến.

Ernest thất vọng bỏ đi, nhưng ông nội Keps không biểu hiện bất kỳ biểu hiện bất thường nào trên khuôn mặt. Ông chào tạm biệt một cách kính trọng và rời đi.

Patrick ngồi im lặng trên ghế bành và không nhúc nhích. Rõ ràng là anh ấy bị sốc trước tham vọng mà ông nội anh thể hiện.

"Cháu có ngạc nhiên không, nhóc?" Grindelwald vỗ vai Patrick.

Patrick gật đầu: "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ông nội tôi lại có tham vọng như vậy. Ông ấy đã bị ám ảnh bởi thuật giả kim trong nhiều năm. Tôi nghĩ rằng..."

"Ông nội của anh luôn là người có tham vọng." Grindelwald bình tĩnh nói: "Khi hắn mới 14 tuổi, hắn đã đi theo ông cố của ngươi đến chỗ ta, với hy vọng được gia nhập đội của ta."

Patrick đột nhiên cảm thấy có chút buồn bã: "Chẳng trách ông nội tôi muốn anh làm cha đỡ đầu của tôi. Ông ấy muốn tôi làm người kế nhiệm anh, đúng không?"

Grindelwald thực sự đã cười: "Có thể hắn đã có kế hoạch này, nhưng giờ tôi phải nói rằng đây là một ý tưởng hay."

Patrick ngạc nhiên nhìn Grindelwald.

"Pat, anh có thể là kiệt tác thành công nhất trong cuộc đời tôi." Grindelwald nói dưới ánh mắt của Patrick.

Mắt Patrick cảm thấy hơi đau trong giây lát.

"Ông nội của con đã từng mong đợi ta huấn luyện con trở thành Grindelwald thứ hai. Có lẽ lúc đầu ta đã nghĩ như vậy." Grindelwald xoa đầu Patrick như một người cha. "Nhưng khi nhìn con lớn lên, ta nhận ra một điều. Thời đại của Grindelwald đã qua. Sẽ không bao giờ còn một Grindelwald nào khác trên thế giới này nữa."

Mắt của Patrick hơi đỏ. Anh nhớ rằng trong kỳ nghỉ hè, anh đã cáo buộc Potter là quá coi trọng Dumbledore. Còn bản thân anh ấy thì sao? Anh đã sống cùng Grindelwald nhiều năm và từ lâu đã coi Grindelwald như người thân trong lòng mình. Vậy anh ta có phải là họ hàng của Grindelwald không?

Trong giây lát, Patrick cảm thấy hơi sợ. Sau một hồi loay hoay, anh ngập ngừng hỏi: "Ông vẫn là cha đỡ đầu của tôi chứ?"

"Con sẽ mãi là đứa con trai duy nhất của cha, Patrick." Grindelwald dường như nhận ra sự bồn chồn của cậu bé và xoa đầu cậu với một nụ cười.

Cuối cùng Patrick không thể kìm được nước mắt.

Patrick hiếm khi khóc kể từ khi anh còn nhớ, bởi vì không có ai an ủi anh ở Nurmengard. Grindelwald thậm chí còn nói với cậu khi cậu còn nhỏ rằng khóc là cách vô dụng nhất trên thế giới. Theo thời gian, Patrick đã quên mất cảm giác rơi nước mắt. Nhưng hôm nay, cuối cùng anh không thể làm gì khác được. Đây là lần đầu tiên anh được Grindelwald công nhận và cũng là lần đầu tiên anh cảm nhận được tình cảm mà Grindelwald dành cho mình.

Grindelwald không ngăn cản anh ta mà đưa cho Patrick một chiếc khăn tay để anh ta trút giận.

Patrick ngừng khóc chỉ sau vài phút. Khuôn mặt anh đỏ bừng và anh cảm thấy xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Grindelwald vẫn giữ bình tĩnh, đợi Patrick lau nước mắt và chỉnh trang lại bản thân trước khi nói: "Kể cho ta nghe về khám phá gần đây của ngươi đi."

Patrick bình tĩnh lại và nói chuyện với Grindelwald về linh hồn bị chia cắt của Voldemort.

"Đó là một Trường Sinh Linh Giá." Grindelwald có hiểu biết sâu rộng và có thể biết đó là gì chỉ bằng cách nghe mô tả.

"Trường sinh linh giá?" Patrick lẩm bẩm một từ mà anh chưa từng nghe đến.

"Trường sinh linh giá là một phương pháp rất cổ xưa, sử dụng giết chóc để phân chia linh hồn, sau đó sử dụng ma thuật đen để lưu trữ linh hồn đã phân chia trong một vật thể. Chỉ cần linh hồn còn sống, người đó sẽ không bị tiêu diệt." Grindelwald có vẻ khá quan tâm. "Voldemort học được phương pháp này từ ai vậy? Tôi tưởng tất cả những người biết phương pháp này đều đã chết cách đây tám mươi năm rồi chứ."

"Giáo sư Dumbledore cũng đang tìm kiếm. Bức chân dung của cựu hiệu trưởng nói rằng chúng ta có thể liên lạc với Slughorn để tìm hiểu tình hình." Patrick nói.

Grindelwald có vẻ như đang suy nghĩ. Một lúc sau, anh ta nói, "Voldemort hẳn phải có nhiều hơn một Trường sinh linh giá. Hắn chỉ có thể thực sự bị giết khi tất cả các Trường sinh linh giá bị phá hủy. Thiệt hại đối với các Trường sinh linh giá cũng sẽ ảnh hưởng đến hắn."

"Voldemort có thể cảm nhận được thiệt hại của Trường sinh linh giá không?" Patrick cau mày. Đây không phải là tin tốt.

"Có thể không phải lúc đầu, nhưng Trường sinh linh giá mang theo linh hồn của hắn, nên tất nhiên hắn sẽ có thể cảm nhận được nó vào cuối cùng." Grindelwald nói một cách thản nhiên.

"Tôi hy vọng là không có quá nhiều, nếu không sẽ rất khó để tìm thấy chúng." Patrick thực sự muốn tiêu diệt Voldemort càng sớm càng tốt.

--------

Chương 81. Trường sinh linh giá

Kỳ nghỉ đông rất ngắn. Patrick thậm chí còn cảm thấy mình phải thu dọn đồ đạc và chuẩn bị quay trở lại Anh sau khi chỉ ở nhà vài ngày.

Điều khiến Patrick ngạc nhiên là Grindelwald cũng muốn đi Anh cùng anh.

"Giúp đánh bại Voldemort. Đây là thỏa thuận giữa cha con và ta." Biểu cảm của Grindelwald vẫn bình thường.

Nhưng Patrick có lý do để nghi ngờ rằng việc giải quyết vấn đề của Voldemort chỉ là vấn đề phụ, và gặp Dumbledore mới là điều quan trọng nhất.

Bất kể lý do gì, Grindelwald và Patrick đã cùng nhau đặt chân lên đất Anh.

Patrick cảm thấy vô cùng phấn khích khi cha đỡ đầu lần đầu tiên đưa cậu đến đồn cảnh sát.

Rõ ràng Grindelwald cũng rất quan tâm đến Hogwarts. Anh ta chỉ vào tàu tốc hành Hogwarts đang đỗ trên sân ga và vui vẻ nói: "Thứ này còn cũ hơn cả tôi. Nó đã ở đó khi Albus còn đi học."

Patrick kinh ngạc nhìn món đồ cổ có lịch sử hơn trăm năm này: "Chẳng trách chậm như vậy, đã hơn trăm năm không được đổi mới?"

"Cập nhật gì thế? Patrick, xe sắp khởi động rồi, sao anh không vào trong?" Giọng nói của Hermione Granger vang lên từ phía sau. Patrick quay lại và nhìn thấy một nhóm người.

"Họ là bạn cùng lớp của cậu à?" Grindelwald liếc nhìn nhóm phù thủy nhỏ.

"Vâng, thưa Cha đỡ đầu, đây là Hermione Granger." Patrick trả lời, "Những người phía sau là gia đình Weasley. Cả cha và mẹ của Weasley đều là thành viên của Hội Phượng hoàng. Cậu bé tóc đen bên cạnh họ là Harry Potter."

Grindelwald nhướn mày và nhìn Harry Potter với vẻ thích thú.

Tàu bắt đầu thổi còi, thúc giục những người chưa lên tàu.

Grindelwald thu ánh mắt lại và nói với Patrick: "Lên xe đi, muộn rồi."

Patrick gật đầu. "Tạm biệt, Bố già!"

Ngay khi Patrick lên tàu, Potter và hai người bạn đồng hành đã kéo anh vào một toa tàu trống. Ngay cả anh em sinh đôi nhà Weasley và Ginny cũng chen vào.

"Anh thực sự đã mắng Fudge và Umbridge trước mặt các viên chức của Bộ Pháp thuật của nhiều quốc gia. Anh thật dũng cảm! Anh là một Gryffindor thực thụ!" Fred hét lớn.

Patrick phản đối trong đầu: "Tôi là Slytherin! Và tôi không chửi thề, tôi chỉ phản đối trước mặt mọi người để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của mình thôi!"

"Anh là một anh hùng!" George cũng hét lên.

"Đừng quan tâm đến họ, Patrick. Thành thật mà nói, hành động của anh thực sự đáng khen ngợi, nhưng nó hẳn phải có tác động đáng kể đến anh, đúng không?" Hermione lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình.

"Ngay cả khi Fudge ghét tôi thì cũng không sao. Tôi chỉ là một học sinh và anh ta không thể làm gì tôi được." Patrick nhún vai một cách thản nhiên.

"Ý tôi là Umbridge. Bà ta chắc chắn sẽ trả thù cậu." Hermione lo lắng nói.

"Cha tôi đã giúp tôi giải quyết vấn đề này. Ông đã phản đối Fudge với tư cách là một phụ huynh. Nếu tôi không nhầm thì Umbridge đã bị đuổi khỏi Hogwarts rồi." Patrick nói với một nụ cười.

"Thật sự?" Ngay cả Ron Weasley, người trước giờ luôn không thân thiện với Patrick, cũng vô cùng vui mừng vào lúc này.

"Đây thực sự là tin tuyệt vời nhất mà tôi nghe được trong năm nay!" Porter cũng thay đổi vẻ mặt buồn bã và mỉm cười vui vẻ.

"Vậy thì có cần thiết phải có D.A. của chúng ta không?" Hermione hỏi một cách ngập ngừng.

"Tốt hơn là giữ lại bây giờ. Dù sao thì chúng ta cũng không biết ai sẽ đảm nhiệm lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Potter đã đưa ra một quyết định khá chín chắn.

Vài người nói chuyện rồi tách ra. Hermione và Ron, với tư cách là huynh trưởng, phải duy trì trật tự, còn cặp song sinh thì chạy đi chơi với những người khác. Chỉ còn lại Ginny, Patrick và Harry.

"Việc luyện tập Bế quan Bí thuật của cậu thế nào rồi?" Patrick hỏi một cách bình thản.

Khi điều này được nhắc đến, khuôn mặt của Potter trở nên u ám.

"Không tốt lắm." Porter lạnh lùng nói.

Có vẻ như giáo sư Snape và anh ta không hợp nhau.

"Giáo sư Snape đã yêu cầu Harry học cùng ông ấy vào mỗi tối thứ Hai lúc sáu giờ trong học kỳ này," Ginny nhẹ nhàng nói.

Có thể thấy trước đây sẽ là thời gian khó khăn để hai người hành hạ lẫn nhau, Patrick thở dài trong im lặng.

Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong học kỳ mới vẫn là người được Bộ Pháp thuật cử đến. Tên anh ấy là Gilbert Whymple. Tuy nhiên, anh ta có vẻ không phải là người được Fudge phái đến để gây rắc rối. Ngay cả bản thân ông cũng nói rằng ông chỉ đến đây để tạm thời dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong một học kỳ.

Với sự ra đi của Umbridge, hệ thống giáo dục lộn xộn trước đây không còn kiểm soát được học sinh nữa.

Patrick trở thành người nổi tiếng trong giới sinh viên. Nhiều người ngưỡng mộ ông vì có thể giữ bình tĩnh trước các quan chức cấp cao và phản ứng lại Umbridge một cách không thương tiếc.

So với sự nổi tiếng của Patrick, Draco, tay sai của Umbridge, bị nhiều người khinh thường.

So với sở thích và sở ghét thẳng thắn của các trường đại học khác, một số sinh viên ở Cao đẳng Slytherin lại có hành vi khác biệt.

Khi Patrick làm chứng tại phiên điều trần để bảo đảm việc ân xá cho Grindelwald, Slytherin, vốn có mối quan tâm phức tạp, bắt đầu đứng về một phía. Blaise, Daphne, Pansy và Draco chia tay nhau và bắt đầu tiến lại gần Patrick.

Patrick không hề có ác cảm với những người bạn học đột nhiên đến gần mình, thái độ của anh đối với họ vẫn như trước.

Việc giam giữ Patrick cũng bị hủy bỏ vì sự ra đi của Umbridge, điều này khiến Draco rất hối tiếc. Đã lâu rồi anh và Patrick không có cuộc nói chuyện tử tế.

"Gần đây Voldemort ngày càng hoạt động tích cực hơn." Đôi mắt của Draco có màu xanh đậm. Cậu đã bị ép phải đi theo bọn Tử thần Thực tử trong kỳ nghỉ đông này. "Trong vài ngày tới, sẽ có tin Tử thần Thực tử đã trốn thoát khỏi nhà tù."

Patrick cau mày. Những Tử thần Thực tử từ Azkaban gia nhập đội quân của Voldemort chắc chắn sẽ khiến hắn trở nên mạnh mẽ hơn.

"Voldemort định làm gì với Malfoy?" Patrick nhìn Draco một cách lo lắng.

"Rõ ràng chúng ta vẫn là những con tốt sẽ bị vứt bỏ sau khi được sử dụng. Cha tôi có ý định tìm hiểu xem Voldemort đã dùng thứ gì để tạo ra Trường sinh linh giá, và giờ ông ấy đã có một số manh mối." Draco cau mày. "Voldemort đã đưa cuốn nhật ký cho ông ấy giữ gìn từ rất lâu trước đây để thưởng cho ông nội tôi. Cha tôi đã lần theo manh mối này và phát hiện ra rằng ông cũng đã trao chiếc cúp vàng Hufflepuff cho dì Bellatrix Lestrange của tôi."

"Cúp vàng Hufflepuff?" Patrick nhìn Draco trong gương với vẻ bối rối, "Đó là gì vậy?"

"Đó là một vật phẩm ma thuật, một di vật của người sáng lập Nhà Hufflepuff. Ban đầu nó được con cháu nhà Hufflepuff giữ lại, sau đó rơi vào tay Voldemort và được biến thành một Trường sinh linh giá." Draco giải thích.

"Mỗi nhà sáng lập đều có di vật sao?" Patrick hỏi.

"Đúng vậy, nhưng nó được con cháu họ lưu giữ, và không ai biết nó là gì." Draco xoa xoa lông mày, "Chìa khóa của hầm chứa Lestrange vẫn luôn do Malfoy giữ. Cha tôi đã đến hầm chứa Lestrange và bí mật lấy chiếc cúp vàng ra trước khi bọn Tử thần Thực tử trốn thoát khỏi nhà tù."

"Chẳng phải sẽ rất nguy hiểm cho các anh sao?" Gia đình Malfoy hiện đang đi trên dây. Nếu Voldemort phát hiện ra cuốn nhật ký bị hỏng và chiếc cúp vàng bị mất, sẽ không có cách nào phục hồi được.

"Voldemort muốn cha tôi chỉ huy một cuộc đột kích vào Bộ Pháp thuật. Trước đó, mạng sống của ông ấy sẽ không bị đe dọa." Draco lúc này không còn lo lắng nhiều nữa. "Bố mẹ tôi hiện đang mang theo chìa khóa cảng. Họ sẽ di tản ngay lập tức nếu có bất kỳ nguy hiểm nào."

Vụ vượt ngục quy mô lớn của các tù nhân Azkaban đã sớm bị phát hiện, và tin tức này trở nên nóng hổi như việc Grindelwald được ân xá một tháng trước. Nhưng điều buồn cười là nhiều sinh viên không hề cảnh giác. Chỉ có giáo viên là có vẻ mặt nghiêm túc và coi vấn đề này rất nghiêm túc.

Luật sư không hủy hoạt động vì sự thay đổi giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Patrick tìm đến Giáo sư Snape để hoàn tất việc đăng ký hoạt động và nộp đơn xin một phòng học lớn trống để làm phòng thực hành.

Số lượng sinh viên nộp đơn xin gia nhập D.A. bắt đầu tăng lên. Patrick không có ý tưởng dạy dỗ mọi người như Hermione. Hơn nữa, có quá nhiều người và anh cùng Potter không thể dạy hết được cho tất cả. Do đó, Hiệp hội Quốc phòng đã bổ sung một quy định mới rằng chỉ những học sinh từ lớp bốn trở lên mới được đăng ký.

Mặc dù vậy, Patrick vẫn rất bận rộn. Trình độ thực tế của học sinh Hogwarts thực sự quá kém. Nhiều người thậm chí còn không thể phát âm rõ ràng các câu thần chú, và họ đã mắc lỗi suốt đêm.

"Tôi sẽ không bao giờ trở thành giáo viên trong tương lai! Một số người ngu ngốc đến mức tôi nghĩ họ có bộ não troll!" Ngay cả Patrick, người có tính tình tốt, cũng không thể không bắt đầu phàn nàn với Draco một cách tức giận.

Draco hoàn toàn đồng ý rằng một số người thực sự ngu ngốc đến mức không thể chịu đựng được.

Hermione Granger dường như có ý kiến ​​khác: "Patrick, anh quá nghiêm khắc. Nhiều người nói sau lưng anh rằng anh là Giáo sư Snape thứ hai."

Patrick đã sống với Gellert Grindelwald, một thiên tài chỉ xuất hiện một lần trong một thế kỷ, kể từ khi anh còn là một đứa trẻ. Ông cũng được coi là người thông minh, vì vậy ông không thể hiểu nổi những người thậm chí không thể nhớ được các câu thần chú và luôn vung đũa phép không đúng cách.

Patrick kìm nén cơn tức giận và nở một nụ cười giả tạo: "Bọn ngốc đó thậm chí còn không bằng Longbottom, có tư cách gì mà phàn nàn về sự nghiêm khắc của tôi?"

Hermione cười nhạt: "Bọn họ quả thực có chút ngốc, nhưng chúng ta không thể cứ thế đuổi bọn họ ra ngoài được, đúng không?"

Patrick vẫn không hài lòng: "Việc họ ở lại làm chậm tiến độ của những người khác một cách nghiêm trọng, đặc biệt là tên Hufflepuff kia, thậm chí còn can thiệp vào việc học của người khác!"

Hermione cũng ghét Zacharias Smith của nhà Hufflepuff, nhưng cô không thể làm gì được vì anh ta đã gia nhập D.A.

"Tại sao chúng ta không chia thành các lớp?" Hermione ngập ngừng nói.

"Nhưng chúng tôi không có nhiều giáo viên." Patrick lạnh lùng nói, hai tay khoanh lại.

"Ý tôi là, cậu chọn ra những người mà cậu nghĩ có thể vượt qua bài kiểm tra để dạy phép thuật nâng cao hơn, và Harry có thể tiếp tục dạy kèm những người không vượt qua bài kiểm tra. Vậy thì hai người là đủ. Cậu nghĩ sao, Harry? Harry?" Hermione nói.

Harry Potter đứng đó trong trạng thái bàng hoàng. Anh ta không trả lời khi Hermione gọi anh ta nhiều lần cho đến khi Ron Weasley đánh anh ta một cái thật mạnh.

"Anh đang nói gì thế?" Potter giật mình.

"Chúng ta đang nói về lớp DA. Bạn có trách nhiệm giảng dạy cho những người chưa đủ trình độ." Hermione thở dài, quay đầu lại nói với Patrick, "Anh ấy vẫn hay mất trí kể từ khi trốn thoát khỏi Azkaban. Kỹ thuật chặn não của anh ấy vẫn chưa có tiến triển gì. Vết sẹo của anh ấy vẫn thường xuyên đau và anh ấy vẫn liên tục mơ những giấc mơ kỳ lạ."

"Bạn có thường xuyên mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ không?" Patrick nhướng mày ngạc nhiên.

"Mỗi đêm tôi đều mơ thấy mình đang đi về phía Sở Bí ẩn. Dường như có thứ gì đó bên trong đang thu hút tôi." Potter trông có vẻ đau khổ. "Bên trong Sở Bí ẩn có gì?"

"Bạn có phiền nếu tôi thử khả năng ngoại cảm của bạn không?" Patrick trở nên hứng thú.

"Thôi kệ đi. Dù sao thì não tôi cũng đã bị anh xâm chiếm từ lâu rồi." Porter nói một cách tuyệt vọng.

Patrick rút đũa phép ra và chĩa vào đầu Potter, "Huyền thoại!"

Patrick tiến vào não Potter mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và anh cảm thấy Potter không sử dụng kỹ thuật chặn não.

Patrick nhanh chóng tìm thấy hình ảnh anh muốn trong tâm trí Potter: một hành lang thiếu ánh sáng, một cánh cửa đá tối màu và một biển hiệu của Sở Bí ẩn treo bên cạnh.

Có vẻ như không có điều gì đặc biệt, nhưng Patrick thực sự cảm nhận được mong muốn mà Porter đang nói đến.

Điều này không bình thường. Giấc mơ không nên có màu sắc cảm xúc quá mạnh mẽ, vì nếu cảm xúc quá mạnh, người ta sẽ sớm tỉnh giấc. Nhưng Potter rõ ràng không tỉnh dậy mà thay vào đó bắt đầu có những giấc mơ khác.

Patrick sắp thoát khỏi não Potter, nhưng cảnh tượng thay đổi và anh nhảy đến một ký ức khác về Potter. Góc nhìn của anh đột nhiên biến thành một con rắn, lắc lư về phía Arthur Weasley.

Patrick cảm thấy não Potter bắt đầu phản kháng nên anh lùi lại.

Nhìn thấy trán đẫm mồ hôi của Potter, Patrick nghiêm túc nói: "Potter, con phải học kỹ thuật khóa não ngay."

"Ý anh là sao? Anh cũng nghĩ tôi nguy hiểm sao?" Potter tức giận nói. "Mọi người đều yêu cầu tôi học Bế quan Bí thuật! Cả anh nữa! Cả Dumbledore nữa!"

"Harry! Có lẽ thầy Dumbledore không muốn cậu nhìn thấy hành lang này nữa!" Hermione nói một cách gay gắt.

"Tôi nghĩ có lẽ không phải lỗi của Harry. Không phải là cậu ấy không muốn tắt não mình đi..." Ron Weasley thuyết phục.

"Không, chính Potter mới là người không muốn tắt nó!" Patrick lạnh lùng chỉ ra, "Anh muốn sử dụng mối liên hệ đặc biệt này để biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh Voldemort, đúng không? Để cảm nhận cảm xúc, kế hoạch và thậm chí là hành vi của Voldemort? Giấc mơ mà anh bị một con rắn nhập vào đã cứu Arthur Weasley, vậy nên anh muốn tiếp tục cuộc phiêu lưu?"

Porter không nói gì.

"Tôi chưa từng gặp người nào ngu ngốc như vậy!" Patrick túm lấy Potter và mắng anh ta một cách thô lỗ, "Mày nghĩ Voldemort là ai? Mày nghĩ chỉ có mày mới có thể nhìn thấy Voldemort sao? Tao nói cho mày biết, Potter, mối quan hệ này chắc chắn là hai chiều. May mắn cho mày là Voldemort vẫn chưa phát hiện ra. Một khi hắn phát hiện ra, hắn sẽ ngay lập tức lợi dụng cơ hội này để tạo ra thông tin sai lệch về mày và phá hủy Hội Phượng Hoàng!"

Hermione Granger và Ron Weasley đều giật mình.

"Nếu không muốn thấy bất kỳ ai trong Hội Phượng Hoàng bị giết bởi thông tin của anh, tốt hơn hết là anh nên luyện tập kỹ thuật chặn não thật tốt!" Patrick buông Potter ra, quay người và bước đi.

Ron đỡ Harry đang loạng choạng vì bị đẩy, và hét lên đầy bất mãn: "Này, tại sao anh ta lại đẩy tôi? Cậu muốn đánh nhau à?"

Hermione cũng bối rối: "Harry, anh ta nhìn thấy gì trong não cậu vậy? Tại sao cậu đột nhiên lại tức giận?"

Harry Potter lắc đầu bối rối. "Chỉ là một vài giấc mơ thôi."

Tất nhiên Patrick tức giận vì anh ấy đột nhiên phát hiện ra một trò đùa khủng khiếp!

Có những mối liên hệ giữa các Trường sinh linh giá. Potter có thể cảm nhận được cảm xúc và suy nghĩ của Voldemort thường xuyên, thậm chí còn sở hữu cả con thú cưng Nagini của Voldemort. Chỉ có thể có một lý do duy nhất: vị cứu tinh nổi tiếng người Anh Harry Potter thực chất là Trường sinh linh giá của Chúa tể bóng tối Voldemort!

Patrick chạy thẳng đến phòng hiệu trưởng và gặp Dumbledore, người đang nói chuyện với Giáo sư McGonagall.

"Thế thôi, Minerva." Dumbledore gật đầu với Giáo sư McGonagall khi thấy Patrick chạy vào trong một cách hổn hển.

Giáo sư McGonagall nhanh chóng rời đi, chỉ còn lại Patrick và Dumbledore trong văn phòng hiệu trưởng.

"Có chuyện gì thế, Patrick?" Dumbledore tỏ ra bình tĩnh, nhưng Patrick tin rằng ông đã biết chuyện này từ lâu rồi.

"Harry Potter là một trong những Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, đúng không?" Patrick nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Dumbledore tỏ vẻ bất lực. Anh thở dài mệt mỏi, "Tôi không ngờ cậu lại biết điều đó. Gellert đã dạy cậu rất tốt."

"Vậy lý do Giáo sư Snape được yêu cầu dạy Bế quan Bí thuật cho Potter là để giữ bí mật với tôi?" Patrick hít một hơi thật sâu.

"Cậu chỉ là trẻ vị thành niên thôi, Patrick." Rõ ràng Dumbledore không chấp nhận cách Grindelwald giáo dục Patrick. "Bạn không nên đảm nhiệm quá nhiều việc."

"Tôi thà chịu trách nhiệm còn hơn bị giấu trong bóng tối như Potter," Patrick đáp trả. "Tôi không nghĩ việc bị giấu kín là điều tốt."

Dumbledore cười bất đắc dĩ: "Những lời ngươi nói cũng giống như Gellert đã nói với ta, hắn bảo ta không được đối xử với ngươi như trẻ con."

Patrick bình tĩnh lại và hỏi, "Chúng ta nên làm gì với thứ trên đầu Potter? Chúng ta không thể giết Potter, đúng không?"

Có vẻ như Dumbledore cũng bối rối về vấn đề này. Ông thừa nhận, "Tôi phải thừa nhận rằng tôi không giỏi bằng Voldemort về khả năng sử dụng Nghệ thuật Hắc ám. Hiện tại tôi không có giải pháp nào, nhưng Gellert sẵn lòng giúp tôi."

Patrick có chút ngạc nhiên: "Bố già hiện giờ ở đâu?"

"Anh ấy đang thành lập một phòng thí nghiệm." Dumbledore mỉm cười. "Đừng nói với ai về chuyện này nhé, Patrick, kể cả bọn trẻ nhà Malfoy."

"Tôi biết." Patrick gật đầu.

Sau khi nhận được câu trả lời khá thỏa đáng, Patrick quay lại.

--------

Chương 82. Trại

"Ý anh là anh muốn gia nhập D.A.?" Patrick nhìn ba người đứng trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên.

"Đúng vậy, anh không thể từ chối chúng tôi được, Patrick." Blaise mỉm cười nói: "Chúng tôi cũng rất vui khi biết, anh không thể thiên vị Gryffindor được."

"Tất nhiên là ta sẽ không thiên vị, nhưng nếu bây giờ con tham gia, người dạy con sẽ là Potter." Patrick giải thích: "Anh có đồng ý không?"

"Thì sao? Trừ khi Potter không muốn dạy chúng ta." Pansy ngạo mạn nói: "Nếu đã như vậy, anh không thể đứng nhìn tôi mắng anh ta được."

Thấy họ đã quyết tâm, Patrick không ngăn cản mà lấy mẫu đơn xin DA ra để họ điền vào.

Sau khi biết tin, Hermione và Potter có thái độ tốt, nhưng Ron Weasley thì tức giận.

"Bọn họ đều là tay sai của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy!" Anh ta hét lên một cách bất mãn, "Dạy chúng có ích gì? Để chúng học cách đối phó với chúng ta sao? Cả gia đình chúng đều là phù thủy hắc ám độc ác!"

"Ron!" Hermione mắng: "Bạn không thể nói như vậy!"

"Cả nhà Zabini lẫn nhà Parkinson đều không tham gia Tử thần Thực tử. Trước đây họ thiên vị Voldemort chỉ để bảo vệ bản thân. Nhà Greengrass thì trung lập, nhưng họ để Daphne tiếp cận tôi và Astoria tiếp cận Malfoy, đặt cược vào cả hai bên. Thế giới này không phải đen và trắng, luôn có một số người ở vị trí trung lập. Anh không thể loại trừ tất cả họ vì điều này, Weasley." Patrick nói một cách bình tĩnh.

Mặc dù hành vi của những gia đình này có vẻ như giống như những người trung lập, nhưng thực tế hầu hết mọi người đều như vậy khi nói đến lợi ích của riêng mình. Patrick không từ chối họ vì lý do này. Vì họ chọn đứng về phía anh ta nên anh ta có thể trao cho họ một số lợi ích tương ứng.

"Anh thực sự rất sáng suốt, Patrick. Đôi khi tôi nghi ngờ liệu anh có cùng tuổi với chúng tôi không." Hermione bất lực nói: "Vậy tại sao bọn họ lại đột nhiên rời khỏi trại của Voldemort?"

"Vì tin tức vào cuối tháng 12." Patrick trả lời sau vài giây im lặng.

"Anh đang nói về việc anh tham dự phiên điều trần phải không?" Ngay cả Hermione cũng không hiểu lắm, nói gì đến Potter và Weasley, những người không chú ý nhiều đến những tin tức khác. "Chuyện này có liên quan gì đến chuyện này? Bạn có thể cho chúng tôi biết không?"

"Bởi vì họ thấy được sức mạnh của Kraft trong vấn đề này. Kraft có khả năng giải thoát một cựu Chúa tể bóng tối khỏi nhà tù, điều đó có nghĩa là anh ta cũng có khả năng cung cấp cho họ nơi trú ẩn." Patrick nhìn ba anh chàng bối rối và bắt đầu giới thiệu gia đình Kraft với mọi người lần đầu tiên.

"Những ghi chép sớm nhất về gia đình tôi có thể bắt nguồn từ 700 năm trước, gần như cùng thời điểm với gia đình người Anh da đen. Sau khi lang thang gần 300 năm, tổ tiên tôi đã chọn định cư bên bờ sông Danube, vì vậy hiện nay Kraft được phân loại là một gia đình phù thủy người Đức."

Patrick dừng lại và tiếp tục, "Kể từ khi thành lập, Kraft đã đào tạo ra bốn Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, hai hiệu trưởng trường Beauxbatons và một hiệu trưởng trường Durmstrang. Ông vẫn là giám đốc của Trường Phù thủy và Pháp sư Durmstrang, giữ một ghế dài hạn trong Liên đoàn Phù thủy Quốc tế và có quan hệ thông gia với nhiều gia đình phù thủy."

Porter và hai người kia mở to mắt.

"Trong thời kỳ hoàng kim của gia tộc Kraft, gia tộc Kraft nắm quyền quyết định ở Đức, Áo và Bỉ." Patrick không giấu giếm: "Nhưng trong khoảng một trăm năm trở lại đây, Kraft đã bắt đầu suy yếu nghiêm trọng. Để bảo vệ danh dự của gia tộc, ông cố của tôi đã bắt đầu tìm cách khác."

Trong thời kỳ này, sự trỗi dậy của Grindelwald đã mang lại hy vọng cho gia tộc Kraft, những người mong muốn khôi phục lại vinh quang cho tổ tiên mình, và vì vậy gia tộc Kraft đã trở thành người ủng hộ mạnh mẽ Grindelwald.

Patrick bỏ qua phần này và bắt đầu nói về Grindelwald.

"70 năm trước, Gellert Grindelwald đột nhiên nổi dậy và ủng hộ việc lật đổ Quy chế bí mật quốc tế. Ông kêu gọi các phù thủy chú ý đến mối đe dọa do Muggle gây ra và thiết lập một trật tự toàn cầu mới do các phù thủy và pháp sư thông thái và quyền năng lãnh đạo." Patrick bị Hermione ngắt lời.

"Nghe có vẻ giống một nhà cải cách, vậy tại sao lại gọi ông ta là Chúa tể bóng tối?" Hermione tỏ vẻ tò mò.

"Bởi vì hắn đã sử dụng rất nhiều biện pháp khủng bố trong khi kêu gọi thay đổi. Hắn đã thực hiện cải cách ngoài vòng pháp luật và phạm nhiều tội ác. Trong thời kỳ Grindelwald trị vì, vô số phù thủy ở Châu Âu và Hoa Kỳ đã ủng hộ hắn. Hắn rất mạnh mẽ và có sức lôi cuốn. Mặc dù được gọi là Chúa tể bóng tối, hắn là một sự tồn tại mà vô số người khao khát." Patrick nói một cách bình tĩnh.

"Vậy thì... Grindelwald không phải là tín đồ thuần chủng?" So với Potter và những người khác chỉ im lặng lắng nghe, Hermione hoạt động tích cực hơn nhiều. Cô ấy rất hứng thú với Grindelwald, Chúa tể bóng tối, người khá khác biệt với Voldemort.

"Trong số những thuộc hạ của Grindelwald, có rất nhiều phù thủy Muggle. Sinh ra trong gia đình Muggle, họ có thể hiểu rõ hơn nỗi đau phải ẩn náu và không thể công khai đứng trước mặt họ hàng và bạn bè Muggle của mình. Vào thời điểm đó, phù thủy Muggle cũng là lực lượng chính trong việc lật đổ Quy chế bí mật." Patrick giải thích.

"Thật vậy, tôi có thể cảm nhận được. Bố mẹ tôi từng thích nói về tôi với bạn bè, nhưng bây giờ họ hiếm khi nhắc đến tôi với người khác, vì sợ vô tình tiết lộ sự thật rằng tôi là một phù thủy." Hermione nói với vẻ hơi bực bội.

"Ảnh hưởng của Grindelwald vào thời điểm đó vượt xa những gì Voldemort có thể so sánh với bây giờ. Khi Grindelwald đang ở đỉnh cao quyền lực và hầu như không ai trên thế giới có thể ngăn cản hắn, Dumbledore đã đứng lên." Patrick nghĩ về mối quan hệ giữa hai người và không hiểu sao lại cảm thấy hơi buồn. "Dumbledore và Grindelwald từng là bạn tốt, nhưng họ đã chia tay vì một số lý do. Để ngăn chặn Grindelwald, Dumbledore đã thành lập một tổ chức chống Grindelwald, tương tự như Hội Phượng hoàng ngày nay. Hai bên bắt đầu đối đầu với nhau trong nhiều năm. Cuối cùng, Dumbledore và Grindelwald đã đồng ý một trận chiến quyết định. Bạn biết kết quả rồi đấy. Dumbledore đã chấm dứt sự thống trị của Grindelwald và giam cầm hắn ở Nurmengard."

"Grindelwald là một người như vậy!" Đây là lần đầu tiên Hermione biết rằng cựu Chúa tể bóng tối lại mạnh mẽ đến vậy.

Potter chuyển hướng chú ý: "Anh vừa nói Grindelwald và Dumbledore là bạn tốt à?"

Lần đầu tiên Weasley hiểu ra vấn đề: "Tại sao anh lại thả một người nguy hiểm như vậy ra?"

"Đúng vậy, Grindelwald và Dumbledore đã từng là bạn thân." Patrick biểu cảm vặn vẹo, hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp, "Nói rằng anh ấy là người bạn tâm giao duy nhất trên thế giới cũng không ngoa. Tôi đã giúp Grindelwald ra khỏi tù vì chúng tôi cần sự giúp đỡ của Grindelwald, và Pansy cùng những người khác bắt đầu tỏ ra thiện chí với tôi vì họ thấy Kraft có khả năng đưa cựu Chúa tể bóng tối ra khỏi tù."

"Grindelwald muốn giúp đỡ?" Potter bối rối. "Tại sao anh ta lại giúp chúng ta? Chỉ vì anh đã cứu anh ta thôi sao?"

"Thế vẫn chưa đủ sao?" Patrick hỏi lại.

Ba người nhìn nhau.

Patrick nhìn ba anh chàng này với vẻ thương hại, họ không biết gì về câu chuyện bên trong. Biểu cảm của họ sẽ thế nào nếu biết Grindelwald và Dumbledore đã từng là người yêu?

"Liệu điều này có khiến Chúa tể bóng tối phải đối đầu với Chúa tể bóng tối không?" Potter nói một cách khô khan.

"Nói về thành tựu trong phép thuật hắc ám, tôi e rằng chỉ có Grindelwald mới có thể sánh được với Voldemort. Anh nói đúng đấy." Patrick nhún vai.

"Nghe có vẻ hay đấy." Weasley lẩm bẩm.

Sau khi bọn Tử thần Thực tử trốn thoát khỏi nhà tù, Draco ngày càng hung hăng hơn trước công chúng, nhưng lại ngày càng im lặng hơn sau hậu trường.

"Voldemort đã chiếm lấy nhà tôi." Draco trông buồn bã. "Hắn ta định sử dụng dinh thự Malfoy làm căn cứ của mình."

Patrick an ủi Draco một cách đau khổ: "Một ngày nào đó, dinh thự Malfoy sẽ bị chiếm lại. Gần đây cha cậu vẫn ổn chứ?"

"Ngoại trừ việc phải chịu thêm một vài Lời nguyền Cruciatus và bị dì và những người khác chế giễu thì mọi chuyện vẫn ổn." Draco mệt mỏi ngả người ra sau ghế. "Paddy, em nhớ anh nhiều lắm."

Patrick cảm thấy tội lỗi dâng trào khi nghĩ đến việc anh đã không đến thăm Draco trong gần một tháng vì tất cả những rắc rối xảy ra gần đây.

"Để lại một cánh cửa cho tôi, Draco." Patrick nói rồi biến thành một con cáo và chạy đi tìm Draco.

Ngay khi Patrick bước vào cửa, Draco đã bế anh lên. Anh ta vùi mặt vào bộ lông cáo mềm mại và không cử động trong một thời gian dài.

Patrick để anh ấy ôm mình một cách lặng lẽ.

"Cha tôi đã sẵn sàng rời khỏi Tử thần Thực tử." Draco nhanh chóng hồi phục và bắt đầu nói chuyện với Patrick về tình hình gần đây. "Ông ấy đã tìm ra một số Trường sinh linh giá, con rắn của Voldemort, chiếc cúp vàng của Hufflepuff, và gia tộc Black cũng có thể có một Trường sinh linh giá, nhưng mẹ tôi không chắc chắn, vì vậy chúng ta cần hỏi gia tinh của gia tộc Black. Ngoài ra còn có một chiếc nhẫn của gia tộc Gaunt, nằm trong ngôi nhà cũ của Gaunt ở Great Hangleton, quê hương của Voldemort."

Patrick hơi há miệng và mở to mắt. Ông Malfoy thực sự phát hiện ra nhiều điều nhanh như vậy sao?

Draco nhìn thấy vẻ sốc của Patrick. Anh ta nhếch khóe miệng lên, tự giễu cười: "Dù sao thì cha tôi cũng từng là thuộc hạ đắc lực nhất của Voldemort. Ông ấy biết rất nhiều bí mật. Ông ấy muốn điều tra những chuyện này một cách bí mật, so với Dumbledore và những người khác, còn dễ hơn nhiều."

Patrick xoa Draco và rên rỉ.

"Biến về đi, Paddy." Draco được Patrick phủ lông cáo. "Bạn thực sự có thể bị rụng tóc!"

Con cáo đỏ rực cứng đờ một lúc, rồi nhảy xuống để trở lại hình dạng con người, nhưng bất ngờ bị Draco ôm chặt giữa không trung.

Patrick ngã vào vòng tay Draco, mũi anh đập vào ngực Draco và mắt anh lập tức đỏ lên vì đau.

"Draco!" Patrick che mũi và đổ lỗi cho Draco với đôi mắt đẫm lệ.

"Tôi không cố ý làm thế, Paddy." Draco hôn lên khóe mắt Patrick và liếm những giọt nước mắt đang trào ra. "Tôi nghĩ là tôi có thể bắt được anh, nhưng không ngờ lại hơi lệch một chút."

Patrick quay đầu đi một cách không tự nhiên. Anh ấy cảm thấy hơi không thoải mái với hành động thân mật của Draco.

"Em muốn chuyển về sống cùng anh vào học kỳ tới." Draco không để ý đến sự chống cự của Patrick, ôm chặt Patrick và để anh ngồi lên đùi mình, "Ở một mình thật cô đơn."

"Theo quy định thì các học trưởng phải sống trong ký túc xá của học trưởng!" Patrick đẩy đầu Draco ra, nó lại nhô ra lần nữa, "Giáo sư Snape sẽ không bao giờ đồng ý chuyện đó đâu."

"Tôi sẽ thuyết phục anh ấy." Draco nhướn mày.

Patrick đảo mắt và nói, "Đi nếu cậu có thể!"

--------

Chương 83. Lựa chọn nghề nghiệp

Tình hình ngày càng nghiêm trọng bên ngoài không ảnh hưởng đến bầu không khí trong trường Hogwarts. Bài tập về nhà ngày càng nhiều và các bài kiểm tra trên lớp cũng ngày càng thường xuyên hơn. Các giáo viên bắt đầu trở nên cáu kỉnh. Patrick không nghi ngờ gì rằng trừ khi Voldemort đến cổng trường Hogwarts, anh ta sẽ không thể ngăn cản các giáo viên tăng thêm nhiệm vụ học tập.

Luật sư các hoạt động đã bị đình chỉ vì chỉ có hai giáo viên và một số học sinh lớp năm bị quá tải bởi khối lượng công việc lớn. Patrick bước vào giai đoạn ôn tập khẩn trương vì anh nhận được một lá thư từ Grindelwald, trong đó nêu rõ kỳ vọng nghiêm ngặt của một giáo viên về điểm số của học sinh.

"Tôi không muốn thấy cậu trượt kỳ thi O.W.L.. Điều đó sẽ khiến Albus nghi ngờ khả năng giảng dạy của tôi."

Patrick rùng mình, kìm nén sự lo lắng và lao vào đại dương của thư viện.

Sau kỳ nghỉ lễ Phục sinh, để nhấn mạnh tầm quan trọng của kỳ thi O.W.L sắp tới, nhiều tập sách giới thiệu nghề nghiệp bắt đầu xuất hiện trong phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, kèm theo điểm số yêu cầu. Ngoài ra, mỗi sinh viên năm thứ năm sẽ gặp hiệu trưởng trường để thảo luận về các vấn đề việc làm trong tương lai.

Patrick lật giở từng trang sách với vẻ hơi bối rối. Có rất nhiều ngành nghề được liệt kê trong đó, và Patrick thậm chí còn lần đầu tiên nghe đến nhiều ngành nghề trong số đó.

"Người thu thập phân rồng vùng cao? Thực ra phải cần đến năm O sao?" Patrick ngồi trên giường Draco, nhìn nghề nghiệp khó hiểu này với vẻ không tin nổi.

"Nhiều phân rồng vùng cao có giá trị làm thuốc, nhưng rồng hoang rất dễ bị kích thích và không thể vào được hang rồng nếu không có một số kỹ năng." Biểu cảm của Draco vẫn bình thường. Anh ta cũng đang lật xem cuốn sách nhỏ. "Paddy, con đã quyết định muốn thảo luận về nghề nghiệp nào với Giáo sư Snape chưa?"

"KHÔNG." Patrick ném cuốn sách nhỏ trên tay đi. "Còn bạn thì sao?"

Draco cầm cuốn sách nhỏ trên tay và chỉ vào dòng chữ "Thầy thuốc của Thánh Mungo" được viết trên đó.

Patrick mở to mắt ngạc nhiên: "Không phải cậu đã nói rằng sau này cậu sẽ gia nhập Bộ Pháp thuật sao?"

"Tôi đã thay đổi quyết định." Draco bình tĩnh nói, "Thay vì chiến đấu vì quyền lực, tôi nghĩ mình thích hợp làm một người chữa bệnh hơn. Tôi giỏi độc dược và thích học phép thuật. Quan trọng hơn là tôi không muốn gia tộc Malfoy phải mạo hiểm thêm nữa."

Tim Patrick đột nhiên chùng xuống. Draco đã thay đổi rất nhiều trong năm nay. Anh ta không còn là thằng khốn kiêu ngạo như trước nữa.

Patrick quay lại, ôm chặt Draco và nói: "Cứ làm những gì em muốn làm. Anh sẽ ủng hộ em."

Draco hôn trán Patrick và ôm lại Patrick.

Patrick dành vài ngày tiếp theo để suy nghĩ về những việc mình nên làm trong tương lai, không chỉ để báo cáo với Giáo sư Snape mà còn để đặt cho mình một mục tiêu rõ ràng.

Thành thật mà nói, là một người được chính Grindelwald huấn luyện, Patrick là người rất tham vọng. Thậm chí khi còn nhỏ, anh còn mơ ước trở thành người kế nhiệm Grindelwald. Nhưng khi lớn lên và tiếp xúc với thế giới rộng lớn hơn, Patrick phải thừa nhận rằng những suy nghĩ của anh lúc đó thực sự ngây thơ và nực cười.

Từ đó, Patrick không bao giờ đặt mục tiêu nữa. Anh ta cứ trôi theo dòng đời, như thể không có nghề nghiệp nào trên thế giới này khiến anh ta hứng thú. Ngay cả sau khi theo Carl đi khắp thế giới Muggle, anh vẫn không tìm thấy mục tiêu của mình.

Cho đến khi đứng tại phiên điều trần.

Đối mặt với các quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật các nước, Patrick không hề cảm thấy lo lắng mà ngược lại còn cảm thấy phấn khích hơn. Khi Patrick thấy Grindelwald được ân xá vì mối quan hệ với Kraft, và khi thấy cha mình nói chuyện dễ dàng và thoải mái với những viên chức đó, anh ta dường như bị mê hoặc và lần đầu tiên nảy sinh ham muốn quyền lực.

Có nhiều cách để đạt được sức mạnh, và gia nhập Bộ Pháp thuật là một trong số đó. Tuy nhiên, Bộ Pháp thuật ở mỗi quốc gia được chia thành nhiều phòng ban khác nhau và Patrick cần phải chọn phòng ban mà mình dự định vào.

Nhưng trước đó, cậu cần phải xác định mình nên vào Bộ Pháp thuật của quốc gia nào. Xét cho cùng, Bộ Pháp thuật của mỗi quốc gia đều có đôi chút khác biệt.

"Bạn không định ở lại Anh sau khi tốt nghiệp sao?" Draco bị sốc. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng anh và Patrick sẽ không ở bên nhau sau khi tốt nghiệp!

"Tôi không phù hợp để gia nhập Bộ Pháp thuật Anh." Patrick phân tích một cách thực tế: "Tôi là người Đức và không có nhiều xuất thân gia đình ở Anh. Hơn nữa, Anh có Potter là vị cứu tinh, nên khả năng trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật là rất nhỏ."

Draco cau mày đáp trả: "Malfoy sẽ ủng hộ cậu!"

Patrick lắc đầu: "Nếu anh thực sự không muốn Malfoy tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực trong tương lai, thì anh không thể công khai bày tỏ sự ủng hộ của mình với bất kỳ ai."

Draco vẫn im lặng. Kiến thức của ông trong lĩnh vực này kém hơn nhiều so với Patrick.

"Lựa chọn đầu tiên của tôi là Bộ Pháp thuật Đức, và lựa chọn thứ hai là Bộ Pháp thuật Pháp. Kraft có đủ ảnh hưởng và mối quan hệ ở hai nơi này." Patrick thở dài.

Draco nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình. Ông chậm rãi nói: "Đây không phải là vấn đề lớn. Chúng ta có thể sống ở Đức hoặc Pháp. Chúng ta chỉ cần mở lò sưởi xuyên quốc gia trong một thời gian dài..."

Patrick không nhịn được mà hôn Draco, "Cảm ơn sự ủng hộ của anh, Draco!"

Draco nhướn mày và giữ Patrick lại để hôn anh một nụ hôn dài.

Patrick nhanh chóng xác định được bộ phận mà anh dự kiến ​​sẽ vào làm, Bộ Thực thi Luật Ma thuật thuộc Bộ Pháp thuật Đức.

Chiều thứ tư, Patrick đã đến văn phòng Hiệu trưởng nhà Slytherin đúng giờ.

Đúng với phong cách u ám thường thấy của Giáo sư Snape, văn phòng của Trưởng khoa Slytherin trông khá tối, với một chiếc tủ lớn chứa nhiều nguyên liệu pha chế độc dược khác nhau.

Patrick bước đến bàn làm việc và ngồi xuống, chờ Giáo sư Snape đặt câu hỏi.

"Tôi nghĩ anh nên biết điều tôi muốn hỏi anh. Hãy nói cho tôi biết, Kraft, về kế hoạch nghề nghiệp tương lai của anh." Giáo sư Snape ngồi sau bàn làm việc, khoanh tay, nhìn Patrick một cách vô cảm.

"Tôi dự định sẽ gia nhập Bộ Pháp thuật Đức," Patrick nói.

"Bộ Pháp thuật Đức..."

Giáo sư Snape lấy ra một vài cuốn sách từ đống sách trên bàn, vẫy đũa phép và mở chúng ra trước mặt Patrick.

"Những năm gần đây không có học sinh Hogwarts nào vào Bộ Pháp thuật Đức, nên chúng ta chỉ có thể tham khảo yêu cầu của Bộ Pháp thuật Anh." Giáo sư Snape nói một cách u ám: "Mục tiêu của ngươi là gì?"

"Thành viên của Wizengamot, Ban thực thi luật pháp ma thuật," Patrick nói.

"Wizengamot không tuyển dụng những người tốt nghiệp làm thành viên." Giáo sư Snape lạnh lùng phủ nhận.

"Vì vậy, tôi dự định bắt đầu bằng việc cấm hành vi ngược đãi nhân viên Bộ Pháp thuật hoặc Thần Sáng", Patrick giải thích.

Giáo sư Snape vẫy đũa phép, chỉ để lại một cuốn sách nhỏ.

"Bộ Pháp thuật Anh yêu cầu các Thần sáng phải có ít nhất năm chứng chỉ N.E.W.T, và điểm số không được thấp hơn 'tốt'. Bộ Lạm dụng Pháp thuật yêu cầu ít nhất bốn chứng chỉ N.E.W.T, và cả Biến hình và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám không được thấp hơn 'tốt'." Giáo sư Snape nói và chỉ vào nội dung được viết trên tập sách.

Patrick gật đầu. Anh ấy đã từng nhìn thấy những thứ này rồi.

"Tôi nghĩ bạn nên xác định rõ ràng những khóa học bạn sẽ phải học trong tương lai." Giáo sư Snape nói một cách thẳng thừng. Với một học sinh xuất sắc như vậy, anh không lo lắng về việc liệu mình có thể vượt qua kỳ thi N.E.W.T hay không.

"Vâng, thưa giáo sư." Patrick đã nghiên cứu vấn đề này trước.

Snape gật đầu hài lòng: "Ta sẽ không bao giờ nhận học sinh nào có điểm Độc dược thấp hơn 'Xuất sắc' trong kỳ thi Chuẩn mực Phép thuật. Ta hy vọng em có thể vào lớp Chuẩn mực Phép thuật của ta."

Sau khi xác nhận các khóa học tương lai, Patrick không có ý định nghỉ ngơi, vì anh quyết định thử học 12 môn và đặc biệt tìm đến Hermione để xin thông tin.

"Thật ra thì bạn sẽ phải thi 12 bài!" Ngay cả Hermione, một học sinh giỏi nhất, cũng bị sốc: "Bạn thậm chí còn chưa học môn Muggle học hay Bói toán!"

"Tôi đã học bói toán một năm rồi, nên về mặt lý thuyết thì không có vấn đề gì. Mặc dù tôi chưa từng học Muggle học, nhưng tôi nghĩ mình giỏi hơn nhiều phù thủy. Ít nhất thì tôi có thể sử dụng đồ gia dụng, lướt Internet và đi phương tiện công cộng. Tôi chỉ muốn biết Muggle học sẽ kiểm tra như thế nào thôi. Họ không thể để chúng ta tự làm thí nghiệm mạch điện được, đúng không?" Patrick nói đùa.

"Tất nhiên là không. Không thể thực hiện thí nghiệm mạch điện ở Hogwarts được." Hermione vẫy tay. "Tôi nhớ mình đã học cách cắm phích cắm vào ổ điện khi học lớp 3. Lúc đó tôi như một thằng ngốc vậy."

Patrick gật đầu. Có lẽ sẽ không quá khó khăn. Anh ta dự định mượn vở ghi chép của Victor Lancaster từ Ravenclaw.

Biết rằng Patrick sẽ tham gia kỳ thi Nghiên cứu Muggle, chàng Ravenclaw thông minh này hơi lo lắng rằng Patrick sẽ không theo kịp. Nhưng khi Patrick nói rằng anh ấy chỉ hy vọng đạt điểm đậu, anh ấy đã không thể chờ đợi để lấy ra tất cả các ghi chép của mình trong vài năm qua và nói với Patrick rằng rất dễ để vượt qua kỳ thi Nghiên cứu Muggle.

Patrick bắt đầu bước vào giai đoạn học tập điên cuồng. Anh thậm chí còn không có thời gian để nói chuyện với Draco. Draco rõ ràng cũng vậy. Mặc dù không có kế hoạch học 12 môn, anh không muốn bảng điểm của mình đạt điểm nào khác ngoài "xuất sắc".

Dù bận rộn đến đâu, Patrick vẫn dành thời gian để xem trận đấu Quidditch cuối cùng của học kỳ này: Slytherin đấu với Ravenclaw.

Potter đã bị đình chỉ vì đã xúc phạm Umbridge vào học kỳ trước, vì vậy đội Gryffindor phải tìm người thay thế Potter, nhưng thật không may, họ đã thua đội Ravenclaw với tỷ số cách biệt lớn, khiến Potter phải vắng mặt trong trận chung kết ngay cả sau khi anh đã lấy lại được tư cách tham gia.

Trò chơi này hầu như không có gì hồi hộp. Draco vốn đã là một Tầm thủ giỏi, và với sự bổ sung của Ginny, một Truy thủ tuyệt vời, năm nay, Slytherin đã giành chiến thắng với số điểm cực cao và mang về Cúp Quidditch.

Thời tiết bắt đầu quang đãng và cuối cùng mặt trời cũng chiếu sáng khắp trường Hogwarts. Tháng 6 đến cũng đồng nghĩa với việc kỳ thi O.W.L cũng đang đến gần.

Gần đây, Patrick thích tìm một góc để tự đọc sách một cách điên cuồng, thậm chí còn tự niệm phép lờ mình đi để không bị làm phiền. Điều này khiến Potter và hai người kia khá bất lực, vì họ có tin tức quan trọng cần thảo luận với Patrick!

--------

Chương 84. Kỳ thi O.W.Ls

Kỳ thi đã đến đúng như dự kiến.

Kỳ thi O.W.L sẽ kéo dài trong hai tuần, về cơ bản là một môn mỗi ngày, với lý thuyết vào buổi sáng và thực hành vào buổi chiều, điều đó có nghĩa là Patrick sẽ phải làm bài kiểm tra trong suốt hai tuần.

Tuy nhiên, những điều này không hề khó khăn với Patrick và anh ấy đã bình tĩnh bước vào phòng khám.

Bài kiểm tra đầu tiên là về lý thuyết phép thuật, Patrick đã làm bài dễ dàng vì đây là một trong những môn anh ấy giỏi nhất. Việc luyện tập phép thuật vào buổi chiều thậm chí còn dễ dàng hơn đối với Patrick. Ông thậm chí còn cảm thấy bài kiểm tra này không hề khó chút nào. Anh ấy đã biểu diễn phép thuật bay, phép thuật thay đổi màu sắc, phép thuật tăng trưởng cho giám thị... Phép thuật mượt mà và hoàn hảo của anh khiến giám thị không khỏi vỗ tay.

Bài kiểm tra ngày hôm sau là về môn Biến hình, cũng là môn học sở trường của Patrick. Cậu đã thành công trong việc biến một con nhím thành một chiếc đệm, và cho giám khảo thấy cách cậu có thể làm cho con nhím biến mất, biến nó thành một chú lợn con, v.v. Cuối cùng, nhìn con nhím quá mệt mỏi không thể di chuyển, Patrick đành phải tiếc nuối từ bỏ việc tiếp tục biến đổi nó.

Tiếp theo là thảo dược học. Mặc dù đây không phải là môn học sở trường của Patrick, nhưng cậu ấy vẫn hoàn thành bài kiểm tra mà không mắc bất kỳ lỗi nào dựa trên những kiến ​​thức đã học trên lớp.

Thứ năm là ngày thi Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Mặc dù Patrick giỏi về phép thuật đen nhưng kỹ năng phòng thủ của anh cũng không tệ. Bài kiểm tra viết khá dễ đối với anh, còn bài kiểm tra thực hành được giám khảo đánh giá rất cao.

"Tôi nghe nói anh là chiến binh Hogwarts giống như Harry Potter, vậy anh có biết bùa hộ mệnh không?" Giáo sư Tofty, giám khảo, vui vẻ nói với Patrick: "Đây có thể là phần thưởng!"

Không còn nghi ngờ gì nữa, Porter chắc chắn là người cuối cùng nhận được điểm thưởng.

Tất nhiên Patrick muốn có thêm điểm, nhưng không thể phủ nhận rằng Bùa hộ mệnh chính là điểm mù của anh ta. Patrick đã từng thử trước đây và may mắn là không có một đàn giòi đen nào xuất hiện, nhưng anh chỉ đạt được trạng thái khói bạc và vô hình.

Tofty thấy Patrick do dự nên nói: "Em không biết cũng không sao. Điểm của em đã rất xuất sắc rồi."

"Không, thưa giáo sư, em muốn thử." Patrick không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Patrick bắt đầu tưởng tượng về niềm hạnh phúc và những kỷ niệm đẹp mà anh đã có. Một phút sau, Patrick cuối cùng cũng di chuyển. Anh ta giơ đũa phép lên: "Expecto Patronus!"

Khói bạc bắt đầu bốc lên từ đầu đũa phép, thu hút sự chú ý của nhiều người có mặt. Ở phía bên kia của khán phòng, Patrick nhìn thấy Draco, người đã quay đầu lại nhìn anh vào lúc nào đó.

Đột nhiên, khói bắt đầu ngưng tụ, một con cáo nhỏ hoạt bát nhảy ra khỏi đám khói, vui vẻ chạy về phía Draco.

Patrick lập tức kết thúc phép thuật, con cáo nhỏ biến mất một nửa.

"Thật tuyệt vời!" Giáo sư Tofty vỗ tay. "Được rồi, bài thi của các em kết thúc ở đây!"

Patrick gật đầu và bước ra khỏi khán phòng.

Nhiều người trong khán phòng đều thấy Patrick biết đến Bùa hộ mệnh. Hầu hết mọi người chỉ khen anh ấy vài câu và không có gì hơn thế nữa. Tuy nhiên, đối với gia đình Potter và hai người khác vốn rất quen thuộc với Bùa hộ mệnh, chú cáo thần hộ mệnh của Patrick đã khơi dậy cuộc thảo luận của họ.

"Anh ấy chắc hẳn vẫn còn yêu Malfoy!" Hermione hiếm khi tỏ ra tình cảm. "Tôi nghe Hannah nói rằng Thần hộ mệnh của anh ấy đã chạy về phía Malfoy, nhưng anh ấy đã rút nó ra giữa chừng!"

"Anh đi đến kết luận này từ đâu?" Ron huých Harry bằng khuôn mặt méo mó, ra hiệu cho cậu bước ra và phản bác.

"Nhiều người biết Malfoy có một con cáo nhỏ." Hermione cau mày và trừng mắt nhìn Ron.

"Hmm... Tôi đoán điều này có vẻ không liên quan lắm nhỉ?" Harry xoa cánh tay và ngập ngừng nói: "Thần hộ mệnh của tôi giống với thần hộ mệnh của cha tôi. Có lẽ thần hộ mệnh của Kraft cũng giống vậy?"

Hermione đảo mắt nhìn hai chàng trai vô hồn kia.

Patrick không có thời gian để chú ý đến những lời đồn đại vì anh phải chuẩn bị cho một kỳ thi dài.

Chủ đề tiếp theo là Cổ ngữ Ma thuật. Patrick đã ôn tập trong một thời gian dài và đã làm bài thi tốt. Ít nhất thì anh ấy cũng mong đợi một điểm "tốt".

Với hai ngày nghỉ cuối tuần, Patrick tập trung vào việc ôn tập môn Nghiên cứu về dân Muggle.

Bài kiểm tra vào thứ Hai tuần thứ hai là môn Độc dược, cũng là môn thế mạnh của Patrick, nên cậu ấy làm bài khá dễ dàng.

Thứ ba là ngày thi môn Chăm sóc sinh vật huyền bí. Patrick không nghi ngờ gì rằng mình đã trả lời đúng tất cả các câu hỏi trong bài kiểm tra viết buổi sáng. Người giám khảo của lớp thực hành buổi chiều là một phù thủy thấp và béo. Cô yêu cầu Patrick và các bạn cùng lớp phải xác định chính xác quả lê gai ẩn trong số hàng chục con nhím; sau đó hướng dẫn cách chạm vào Bowtruckle một cách chính xác; cách cho cua lửa ăn và làm sạch mà không bị bỏng nặng; và cách chọn thức ăn từ nhiều loại thức ăn khác nhau để nuôi một con kỳ lân bị bệnh.

May mắn thay, những nội dung này được Giáo sư Grapplein hướng dẫn và Patrick đã hoàn thành chúng một cách cẩn thận theo các bước mà anh đã học.

Có ba kỳ thi vào thứ Tư. Buổi sáng có bài thi lý thuyết thiên văn, buổi chiều có bài thi bói toán và số học, buổi tối có bài thi thực hành thiên văn.

Vì Patrick dự định học 12 môn nên tất nhiên anh đã chuẩn bị cho khả năng xung đột về kỳ thi, vì vậy anh dự định thi môn bói toán trước, sau đó hoãn lại một chút để thi môn bói toán. Vì mục đích này, anh đã đặc biệt nộp đơn xin học lên trường.

Dumbledore đã chấp thuận đơn của anh, và Patrick vội vã đến phòng thi sau khi nhận được sự chấp thuận.

Bài kiểm tra số học diễn ra rất suôn sẻ. Nhiều người cho rằng số học rất khó, chủ yếu là vì nó đòi hỏi những phép tính toán học chặt chẽ. Đây không phải là nhiệm vụ khó khăn đối với Patrick, xét cho cùng, cậu đã bắt đầu giúp Grindelwald tính toán dữ liệu giả kim từ khi mới mười tuổi.

Sau khi dành một tiếng rưỡi để hoàn thành bài kiểm tra bói toán, Patrick vội vã đi làm bài kiểm tra bói toán.

Người giám khảo bói toán, Giáo sư Marchbank, là một người phụ nữ nghiêm túc với nếp nhăn sâu ở mũi má, nhưng điều đó không quan trọng. Với Patrick, chỉ cần Trelawney không giám sát thì cậu chắc chắn sẽ đỗ.

Đầu tiên, anh ấy nhìn vào lá trà. Patrick đã thuộc lòng gần như toàn bộ sách giáo khoa bói toán. Anh ấy chọn trả lời các câu hỏi theo mô tả trong sách giáo khoa. Nhìn vào biểu cảm của giám thị, có vẻ câu trả lời của anh ta khá tốt.

Tiếp theo, ông nhìn vào đường sinh mệnh và đường trí tuệ trên lòng bàn tay. Patrick vẫn có thể phân biệt được hai dòng này. Về những gì anh có thể nhìn thấy từ họ, anh chỉ có thể suy luận dựa trên mô tả trong sách giáo khoa.

Cuối cùng, anh nhìn vào quả cầu pha lê. Là một nhà tiên tri đã dự đoán được tương lai thực sự, Patrick có lý do để nghi ngờ rằng thân cây trà và cây cọ thực chất chỉ là thứ để đánh lừa mọi người. Dù sao đi nữa, anh chỉ nhìn thấy tương lai thực sự trong quả cầu pha lê.

Sương mù trắng trong quả cầu pha lê lăn tăn và dâng lên, Patrick nhận thấy sương mù bắt đầu biến đổi thành một hình người mơ hồ. Anh ta mặc một chiếc áo choàng đen rỗng và đang chiến đấu với một người nào đó cầm một cây đũa phép. Patrick chăm chú nhìn vào quả cầu pha lê. Người bên trong cuối cùng cũng quay lại và hóa ra là một người đàn ông trọc đầu với vẻ ngoài đáng sợ. Patrick cũng nhận ra bối cảnh phía sau mình. Đó là hội trường của Bộ Pháp thuật Anh.

"Bạn nhìn thấy gì trong quả cầu pha lê?" Giáo sư Marchbank hỏi với vẻ cau mày.

"Tôi thấy một bóng người trông rất giống Giáo sư Snape. Ông ta đang vẫy đũa phép. Tôi nghĩ điều này cho thấy Giáo sư Snape sẽ dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vào học kỳ tới."

Patrick lại nói nhảm lần nữa, mặc dù lần này nó có cơ sở. Dumbledore đã có kế hoạch để Giáo sư Snape dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vào học kỳ tới.

Sau khi làm bài bói toán, Patrick thở phào nhẹ nhõm.

Patrick cảm thấy mình đã làm tốt bài thực hành thiên văn vào buổi tối. Ít nhất thì anh ấy không phải bịa ra những câu chuyện.

Cuối cùng, chỉ còn lại môn Nghiên cứu về Muggle và Lịch sử phép thuật. Cả hai kỳ thi đều diễn ra trong cùng một ngày, môn Muggle học vào buổi sáng và Lịch sử pháp thuật vào buổi chiều.

Bài kiểm tra Nghiên cứu về Muggle rất đơn giản. Đúng như Hermione đã nói, mục đích của bài viết là giải thích một số thuật ngữ của dân Muggle và kết quả nghiên cứu của một số phù thủy về dân Muggle. Patrick đã đọc ghi chú và sách giáo khoa của Lancaster nên anh rất quen thuộc với những thứ này.

Cuối cùng, chỉ còn lại một môn duy nhất: Lịch sử phép thuật. Đây từng là điểm yếu của Patrick, nhưng anh đã bù đắp được dưới áp lực của Grindelwald. Sau khi xem xét một cách điên cuồng, Patrick nhanh chóng ghi lại câu trả lời của mình như thể được Chúa truyền cảm hứng.

Đúng lúc kỳ thi đang diễn ra được một nửa, Patrick bị một tiếng động lớn làm gián đoạn. Nhiều học sinh nhìn về hướng phát ra tiếng động và thấy một người ngất xỉu trên mặt đất.

Người giám thị vội vã chạy tới và đỡ người đàn ông đứng dậy.

Patrick quay đầu lại và phát hiện người bất tỉnh chính là Harry Potter!

"Các học sinh khác không được thì thầm với nhau. Tiếp tục làm bài thi!" Người giám thị hét lên với các học sinh đang ngoái cổ lại nhìn.

Patrick rời mắt và tiếp tục trả lời các câu hỏi.

Patrick hoàn thành các câu hỏi rất nhanh và nộp bài nửa giờ trước khi kỳ thi kết thúc. Hermione hoàn thành với tốc độ gần như tương đương với anh, và cả hai lên kế hoạch cùng nhau đi xem Harry Potter.

Potter đã được đưa tới bệnh xá. Anh ấy trông có vẻ choáng váng. Khi thấy Patrick và Hermione bước vào, anh ta lo lắng kéo họ vào một góc và vội vàng nói: "Có chuyện gì đó xảy ra rồi! Sirius đã bị Voldemort bắt!"

"Sao anh biết thế? Lại là mơ à?" Patrick hơi nhíu mày.

"Ở đâu? Làm sao anh bị bắt?" Khuôn mặt Hermione trở nên tái nhợt.

"Tôi vừa ngất xỉu trong lúc thi và mơ thấy giấc mơ này. Tôi không biết Sirius bị bắt như thế nào." Harry tỏ vẻ lo lắng, "Nhưng tôi biết rất rõ anh ấy ở đâu. Ở Sở Bí ẩn. Có một căn phòng đầy những chiếc kệ phủ đầy những quả cầu thủy tinh..."

"Khoan đã, Potter, đừng mất kiên nhẫn." Kể từ khi biết Potter là một trong những Trường sinh linh giá của Voldemort, Patrick đã nghi ngờ về giấc mơ của Potter. "Bây giờ chúng ta phải xác nhận xem Sirius có thực sự bị bắt hay không."

"Tôi nên xác nhận thế nào đây? Bà Pomfrey nói rằng Giáo sư McGonagall rời Hogwarts vì lý do gì đó!" Potter túm lấy cổ áo Patrick và gầm lên giận dữ, "Dumbledore từ chối gặp tôi! Nếu giấc mơ là sự thật, Sirius đã bị giết rồi!"

"Harry! Bình tĩnh nào!" Hermione vội vàng thuyết phục Harry: "Nếu giấc mơ của cậu chỉ là giấc mơ thì sao?"

"Anh không hiểu gì cả! Anh ta đang thẩm vấn Sirius! Tôi không gặp ác mộng, tôi không chỉ đang mơ!" Potter nghiến răng nói, "Tại sao Dumbledore không muốn tôi nhìn thấy những thứ này, bởi vì chúng là thật! Tôi thấy Sirius bị bắt, và không ai khác biết, điều đó có nghĩa là chúng ta là những người duy nhất có thể cứu anh ấy. Nếu bạn không muốn làm điều này, thì cũng không sao, nhưng tôi sẽ đi, bạn có hiểu không?"

"Ý anh là anh muốn chết một mình à?" Patrick lạnh lùng nói, hai tay khoanh lại.

"Thì sao?" Porter nói một cách cay đắng.

"Thật là ngu ngốc." Patrick nở nụ cười chế giễu: "Đi theo tôi."

Hermione liếc nhìn Harry Potter và thuyết phục cậu, "Harry, Patrick có thể có cách. Chúng ta hãy đi theo anh ấy và xem sao."

Ron Weasley cũng vội vã chạy tới, theo sau là Ginny Weasley, Luna Lovegood và Neville Longbottom. Họ đều đến đây vì họ lo lắng cho Harry Potter.

"Bạn đang đi đâu vậy?" Ron nhìn Harry lo lắng, Hermione bất lực và Patrick thờ ơ trong sự bối rối.

"Phòng hiệu trưởng." Patrick phải giải thích.

Vậy là Patrick đã dẫn một vài người đến phòng hiệu trưởng. Trên đường đi, Harry Potter liên tục kể lại giấc mơ của mình cho mọi người.

"Kem chanh!" Patrick nói với bức tượng trước phòng hiệu trưởng.

"Cậu thực sự biết mật khẩu vào phòng hiệu trưởng à?" Hermione nhìn vào cầu thang lộ thiên và mở to mắt vì ngạc nhiên.

"Tôi đến gặp Giáo sư Dumbledore vào thứ tư để xin hoãn kỳ thi Bói toán." Patrick thở dài. Potter cũng đến đúng lúc.

Đúng như Patrick dự đoán, không có ai ở văn phòng hiệu trưởng. Chỉ có những bức chân dung trên tường nhìn chằm chằm vào những học sinh đang xông vào với vẻ bất mãn.

"Anh đang làm gì ở đây vậy? Dumbledore không có ở đây!" Phineas Black nói một cách không hài lòng.

"Ông cố, ông có thể giúp chúng tôi một việc được không?" Patrick nói một cách trơ tráo với hiệu trưởng người Black, "Ông có thể kiểm tra xem Sirius Black và cha đỡ đầu của tôi có ở nhà Black cũ không?"

Thỉnh thoảng Patrick sẽ đến phòng hiệu trưởng. Phineas Black rất quen thuộc với anh ta. Ông khá khoan dung với Patrick, người có một chút dòng máu da đen trong người.

"Được thôi, mặc dù điều đó trái với quy định." Phineas Black lẩm bẩm một mình rồi quay lưng lại với khung ảnh.

"Thực ra bạn có thể nhờ bức chân dung của hiệu trưởng giúp bạn!" Hermione thốt lên bằng giọng nhỏ nhẹ.

Patrick lắc đầu. Ông chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ của Hiệu trưởng Black, người có quan hệ huyết thống với ông.

Phineas Black sẽ sớm quay trở lại.

"Không có ai ở ngôi nhà cũ của Blake cả", anh trả lời.

"Cảm ơn." Patrick thở dài, khi quay lại, anh thấy Porter còn lo lắng hơn.

"Thời gian sắp hết rồi!" Nếu Hermione và Ron không giữ anh lại, anh đã đứng dậy và bỏ chạy rồi.

Patrick biết từ biểu cảm của anh ta rằng ngay cả khi đây là một cái bẫy, Potter vẫn sẽ nhảy xuống.

Patrick quay lại nhìn Hermione và những người khác rồi nói, "Các cô đi tìm Giáo sư Snape. Tôi sẽ đưa Potter đến Bộ Pháp thuật."

"Hai người định đi à?" Hermione nhìn Patrick ngạc nhiên. "Không, quá nguy hiểm! Chúng tôi sẽ đi cùng anh, để ngay cả khi có chiến tranh xảy ra, chúng ta vẫn có thể chăm sóc lẫn nhau."

"Nếu tôi phải chiến đấu với bọn Tử thần Thực tử, tôi cũng sẽ đi!" Không ngờ Neville Longbottom cũng đứng dậy và nói một cách kiên quyết.

"Tôi không thể nào chăm sóc được nhiều người như vậy." Patrick từ chối vì đau đầu.

"Tôi không cần phải đi. Tôi có thể giúp anh tìm Giáo sư Snape để nhờ giúp đỡ." Ginny thấy thái độ kiên quyết của Patrick nên đã thay đổi thái độ và nói: "Chúng ta phải có người hiểu rõ tình hình để giúp tìm người."

Luna Lovegood cũng gật đầu và nói: "Tôi sẽ ở lại và giúp tìm một người."

Patrick thở phào nhẹ nhõm. Một người càng khá hơn thì càng tốt.

Patrick tìm thấy bột Floo mà Dumbledore đã đặt cạnh lò sưởi và nói với bốn người còn lại, "Chúng ta hãy đến nhà tôi trước. Tôi sẽ nhờ gia tinh thông báo cho cha đỡ đầu của tôi, và sau đó chúng ta sẽ đến Bộ Pháp thuật."

Porter miễn cưỡng gật đầu đồng ý, ba người còn lại cũng không phản đối.

"Hãy nhớ địa chỉ, Kraft Manor, Berkshire, Anh." Patrick đưa bột Floo cho bốn người.

Nhìn những người khác lần lượt biến mất khỏi lò sưởi, Patrick gật đầu với Ginny và những người khác rồi bước vào lò sưởi.

Lúc này không còn ai ở Kraft Manor tại Anh, ngoại trừ Ron Weasley, người có tâm trí nhìn quanh phòng tiếp tân được trang trí lộng lẫy. Mọi người đều nhìn Patrick với vẻ buồn bã.

"Thưa thầy!" Patrick triệu hồi chú yêu tinh phục vụ cho điền trang.

Chỉ một tiếng búng tay, một con gia tinh khá sạch sẽ xuất hiện trước mặt Patrick.

"Cậu chủ nhỏ ơi, cậu muốn tôi làm gì cho cậu?" Con gia tinh cúi đầu thật sâu, đầu gần chạm vào chân.

Nhìn thấy cảnh này, Hermione Granger vặn vẹo cơ thể một cách khó chịu, nhưng vẫn giữ lại lời nói.

"Gửi lời nhắn cho cha đỡ đầu của tôi và yêu cầu ông ấy liên lạc với Dumbledore ngay lập tức. Harry Potter mơ thấy Sirius Black bị Voldemort bắt giữ. Chúng tôi đang nhanh chóng đến Sở Bí ẩn của Bộ Pháp thuật." Patrick giục: "Nhanh lên!"

"Được rồi, thưa chủ nhân!" Chỉ với một tiếng động, con gia tinh biến mất.

Patrick nhặt bột Floo bên cạnh lò sưởi và bảo Potter cùng những người khác mỗi người lấy một nắm.

"Địa chỉ là Cục Hợp tác Ma thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Anh." Patrick nhấn mạnh, "Bạn phải thêm Vương quốc Anh. Lò sưởi này cũng có liên quan đến Bộ Hợp tác Ma thuật Quốc tế của Bộ Pháp thuật Đức."

Bốn người gật đầu và từng người một bước vào lò sưởi.

Patrick nhìn họ bước vào, viết một tờ giấy một cách khoa trương rồi ném vào lửa.

"Chuyển phát nhanh! Đến Draco Malfoy, ký túc xá của hiệu trưởng nhà Slytherin tại Hogwarts."

Nhìn tờ giấy biến mất nhanh chóng, Patrick cầm lấy hộp thuốc súng và bước vào lò sưởi.

"Cục Hợp tác Phép thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Anh!"

--------

Chương 85. Quả bóng tiên tri

Suy cho cùng, sau khi đã đến đây nhiều lần, Patrick khá quen thuộc với Bộ Pháp thuật Anh. Lúc này đã tám giờ tối, đã quá giờ tan làm rồi, nhưng dù vậy, ở đây hẳn phải có người trực, nhưng Patrick không thấy ai cả.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một cái bẫy đã được giăng ra từ lâu, nhưng không ai biết liệu Sirius Black, miếng mồi, là thật hay giả.

"Rút đũa phép ra và cẩn thận nhé", Patrick nói. "Potter, con dẫn đường đi."

Harry Potter gật đầu, bước lên trước và dẫn họ vào thang máy. Giữa những tiếng động lớn, họ đã tới Sở Bí ẩn ở tầng chín.

Dưới sự dẫn dắt của Porter, Patrick và những người bạn đồng hành của mình đi qua một cánh cửa tối tăm và bước vào một hội trường hình tròn rộng lớn. Bên trong tối đen như mực, chỉ có những ngọn nến với ngọn lửa xanh rải rác trên tường. Trước mặt họ là mười hai cánh cửa giống hệt nhau, và một số người đứng trong hành lang, cảm thấy bối rối.

"Harry, chúng ta nên đi thế nào?" Hermione hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi không biết... Trong mơ, tôi chỉ đi qua hành lang và bước vào cánh cửa phía trước." Potter cau mày.

"Có một phép thuật gây nhầm lẫn được niệm ở đây và thứ tự các cánh cửa thay đổi liên tục." Patrick nhìn xung quanh, "Nếu bạn không chắc đó là cửa nào, hãy mở từng cửa một và đánh dấu những cửa bạn đã nhìn thấy."

Nhiều người gật đầu và Porter mở cánh cửa hướng về phía anh.

Ngôi nhà chỉ có một bể kính lớn chứa đầy chất lỏng màu xanh lá cây đậm và nhiều vật thể màu trắng đang trôi chậm rãi trong đó.

"Đây là cái gì vậy?" Ron cau mày tỏ vẻ ghê tởm.

"Những thứ này... có vẻ là não!" Hermione tái mặt vì sợ hãi.

Patrick đóng cửa lại trước khi họ kịp nhận ra, "Dấu hiệu đã xuất hiện!"

Sau khi đánh dấu, Patrick ra hiệu mở cái tiếp theo.

Sau khi mở ba cánh cửa liên tiếp, cuối cùng Porter cũng tìm thấy đích đến của mình.

"Đến rồi, Sirius đang ở bên trong!" Potter thì thầm.

Có rất nhiều loại đồng hồ khác nhau được lưu trữ trong phòng đó, và tiếng tích tắc nhanh, bất tận vang vọng khắp phòng, khiến mọi người vô cùng lo lắng.

"Tất cả đều là dụng cụ xoay thời gian!" Là người đã từng sử dụng thiết bị quay ngược thời gian, Hermione có thể nhận ra họ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Patrick hơi nhíu mày. Anh ta ngăn Potter đang vội vã cố gắng bước vào và quay lại nhìn ba người kia.

"Đừng hành động hấp tấp. Potter và tôi sẽ vào, và anh sẽ theo sau một cách lén lút. Đừng gây ra bất kỳ tiếng động nào. Cẩn thận không chạm vào bất cứ thứ gì. Anh có thể sử dụng phép thuật trong trường hợp đấu súng nhưng hãy nhớ tránh các đòn tấn công. Nếu anh thấy rằng mình không thể đánh bại chúng tôi, đừng để lộ bản thân và hãy ra ngoài để tìm kiếm sự giúp đỡ. Anh hiểu chứ?" Patrick nói một cách nghiêm túc.

Sau khi do dự vài giây, cả ba người đều gật đầu.

Patrick lần lượt niệm chú Giải trừ ảo tưởng lên ba người và cảnh báo họ: "Các ngươi chỉ có một giờ. Khi bị tấn công, phép thuật sẽ bị phá bỏ. Nếu không thể cầm cự được lâu, hãy đi cầu cứu ngay lập tức. Đừng cố tỏ ra anh hùng vào thời điểm quan trọng và gây rắc rối cho người khác."

Nói xong, Patrick quay sang Porter.

"Chúng ta vào trong thôi."

Đi qua hàng loạt máy chuyển đổi thời gian, Potter đưa Patrick đến một cánh cửa nhỏ.

"Nó ở bên trong, tôi đã nhìn thấy nó, Sirius ở bên trong." Potter nói nhanh.

"Mở nó ra. Chỉ khi vào trong, chúng ta mới biết được Sirius Black có ở đó hay không." Patrick hơi nheo mắt lại.

Potter hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay nắm cửa và mở cửa.

Căn phòng chất đầy những chiếc kệ cao với một đống quả cầu thủy tinh màu xám ở trên cùng, nhưng chẳng có gì đặc biệt cả.

"Tất cả đều là lời tiên tri." Patrick nhận ra họ ngay từ cái nhìn đầu tiên, "Có phải Voldemort đang cố tìm ra lời tiên tri về chính hắn không?"

Porter lắc đầu tỏ vẻ bối rối. "Tôi chỉ biết ghế đó ở hàng 97."

"Cẩn thận, bên trong chắc chắn có phục kích." Patrick thì thầm.

Nhịp tim của Patrick bắt đầu tăng tốc. Đó không phải là một cảm giác tốt. Anh ta nắm chặt đũa phép và thận trọng bước vào.

Patrick và Harry bước nhẹ nhàng và chậm rãi đến hàng 97. Đúng như Patrick dự đoán, không có ai ở đó.

"Có lẽ anh ấy ở phía xa hơn," Harry nói với giọng run rẩy, "Không thể nhìn rõ được khi đứng ở đây."

Nhưng mọi chuyện không như Potter nói, không còn ai khác trong phòng.

"Ngươi đã bị Voldemort lừa dối, Potter." Mặc dù có vẻ như không còn ai khác trong phòng, Patrick vẫn không hề mất cảnh giác. "Ta đã nói rồi, sớm muộn gì Voldemort cũng sẽ lợi dụng mối quan hệ giữa ngươi và hắn."

Toàn thân Harry lạnh ngắt, cậu gần như không thể kiểm soát được bản thân: "Không! Chính mắt tôi nhìn thấy! Sirius có thể đã bị bọn họ di chuyển đi mất!"

Giọng nói của anh vang vọng trong căn phòng trống rồi chìm vào im lặng.

Đột nhiên, có người kéo tay áo Patrick và ra hiệu cho anh nhìn vào kệ bên cạnh.

"Tôi nghĩ Voldemort lừa cô ở đây vì hắn muốn điều này." Patrick đứng trên kệ số 97, nhìn chằm chằm vào quả cầu tiên tri có khắc chữ "Harry Potter" trên đó.

Porter đưa tay định lấy nó đi nhưng Patrick đã ngăn anh lại.

"Chỉ có người liên quan đến lời tiên tri mới có thể hạ nó xuống, Potter." Patrick lạnh lùng nói.

"Ý anh là lời tiên tri trong này... là về tôi à?" Potter mở to mắt ngạc nhiên.

Patrick gật đầu một cách thản nhiên, nghĩ rằng anh biết Voldemort sẽ làm gì. Hắn lừa Potter bằng Sirius Black, và sau khi nhận được lời tiên tri, hắn đã giết Potter. Cùng lúc đó, hắn để ngài Malfoy dẫn đầu đội tấn công Bộ Pháp thuật, và lợi dụng Malfoy để chặn đòn tấn công. Bằng cách này, Voldemort, kẻ đã ẩn náu, có thể hoàn toàn nắm giữ nguồn tài chính và nhân lực của gia đình Malfoy.

Patrick dường như đang tự nói chuyện với chính mình, lẩm bẩm: "Rời khỏi đây nhanh lên, muộn rồi!"

Patrick không biết Hermione và những người khác có nghe lời anh ta và nhanh chóng rời đi hay không. Dưới ánh nhìn của anh, Potter cầm lấy quả cầu pha lê.

Patrick không có ý định ngăn cản anh ta. Nếu anh đoán đúng thì ngài Malfoy đang phục kích ở gần đó.

Quả nhiên, một giọng nói lười biếng đặc trưng của gia đình Malfoy vang lên phía bên phải phía sau họ.

"Tốt lắm, Potter, bây giờ hãy quay lại chậm rãi và đưa nó cho ta."

Mười hai người quấn chặt xuất hiện ở hai đầu kệ và bao quanh Patrick và Harry.

"Đưa nó cho ta, Potter," Lucius Malfoy chậm rãi lặp lại, giơ tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên.

"Sirius đâu rồi?" Potter tức giận nhìn ông Malfoy, người không hề che giấu cảm xúc của mình.

Một người phụ nữ bên trái Patrick tự hào nói: "Chúa tể bóng tối luôn tiên đoán mọi thứ!"

"Luôn luôn..." Ông Malfoy liếc nhìn Patrick, "Tôi không ngờ Potter lại dẫn theo tên quỷ nhỏ nhà Kraft."

Potter nhìn Patrick một cách lo lắng, rồi tiếp tục hỏi một cách tức giận về tung tích của Sirius.

"Ngươi giấu Sirius ở đâu? Ta biết là ngươi đã mang anh ấy đi!"

"Hahaha, tiểu yêu tinh cứ tưởng giấc mơ của mình là thật." Người phụ nữ bật ra một tiếng cười the thé.

Bọn Tử thần Thực tử cũng cười.

"Vậy nên anh đã mất nhiều công sức và cử mười hai người đi chỉ để đánh cắp thứ này sao?" Patrick nói một cách mỉa mai, lấy lời tiên tri từ tay Potter.

"Đúng vậy, nhóc con. Chỉ cần ngoan ngoãn giao nộp lời tiên tri cho chúng ta..." Người phụ nữ đứng dậy và nhấc mũ trùm đầu lên, để lộ khuôn mặt hốc hác và xương xẩu của Bellatrix Lestrange, "Ta sẽ để ngươi đi vì mẹ ngươi, Felicia."

"Thật đáng tiếc khi Black, một kẻ luôn trong sáng, lại tin vào Voldemort, một đứa con lai..." Patrick nhìn Potter.

May mắn thay, Potter đã hiểu ra, và cậu bắt đầu thách thức: "Tôi tò mò, tại sao Voldemort lại muốn có được lời tiên tri này?"

"Câm mồm lại, hai thằng khốn nạn kia! Sao các ngươi dám làm ô uế danh tiếng vĩ đại này bằng cái miệng bẩn thỉu của các ngươi!" Bella gầm lên.

"Ngươi có biết Voldemort là một tên khốn không?" Sau khi nhận được ám chỉ từ Patrick, Harry bắt đầu khiêu khích Bella mà không chút do dự. "Voldemort? Ha, hắn thậm chí còn không dám dùng tên của mình. Tất nhiên, mẹ hắn là một phù thủy, nhưng cha hắn là một Muggle... Hắn có luôn nói với cậu rằng hắn là một phù thủy thuần chủng không?"

"Ngất rồi!"

"Dừng lại đi, Bella!"

Một tia sáng đỏ bắn ra từ đầu đũa phép của Bellatrix Lestrange, nhưng ông Malfoy đã đánh bật được câu thần chú đó.

"Sao ngươi dám ngăn cản ta!" Bella tức giận quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào ông Malfoy.

"Lời tiên tri không thể bị phá vỡ!" Ông Malfoy gầm lên.

Patrick hiểu ngay ý của ông Malfoy.

"Ngươi muốn quả cầu tiên tri này đến vậy, hẳn là nó rất quan trọng?" Patrick giơ quả cầu tiên tri lên và làm động tác như thể sắp ném nó ra ngoài.

Vào lúc Tử thần Thực tử đang nhìn và cố gắng bắt lấy lời tiên tri, Patrick đã sử dụng phép thuật im lặng và không cần đũa phép.

Trong chớp mắt, các kệ hàng ở hai bên đều bị phép thuật phá vỡ thành từng mảnh, quả cầu tiên tri rơi xuống đất và từng làn khói trắng tỏa ra.

Trước khi bọn Tử thần Thực tử kịp phản ứng, Patrick đã vẫy đũa phép và hất đổ một số kệ gần đó. Những đống quả cầu tiên tri rơi xuống, và mọi người phải né tránh những quả cầu thủy tinh đang rơi xuống một cách điên cuồng này.

Patrick đã kéo Potter ra khỏi vòng vây của Tử thần Thực tử trong lúc hỗn loạn.

"Bây giờ chúng ta phải làm gì đây?" Porter hỏi nhỏ trong khi núp sau kệ cùng Patrick.

"Người quá nhiều, chúng ta không thoát được." Patrick nói: "May mắn thay, những người khác nghe thấy lời tôi nói và rời đi trước, nếu không thì sẽ có chút phiền phức."

Trước khi Harry kịp hỏi tại sao, giọng nói của ông Malfoy đã vang lên từ xa.

"Đừng lo lắng về Nott, đừng lo lắng về anh ta. Đối với Chúa tể bóng tối, thương tích của anh ta không là gì so với việc mất đi lời tiên tri! Chúng ta sẽ tìm kiếm theo nhóm hai người. Đừng bạo lực với Potter trước khi chúng ta có được lời tiên tri. Bellatrix và Rudolph, các người đi về phía bên trái; Crabbe và Labstan, đi về phía bên phải, Jaggerson và Dolohov, đi đến cửa trước, McNeill, Ever và Rookwood, hãy nhìn quanh đây, Mulciber, đi theo tôi!"

"Họ đã tản ra rồi." Patrick thì thầm, "Đây là cơ hội của chúng ta. Anh có biết chiến tranh du kích không?"

Porter gật đầu.

"Một câu thần chú làm choáng hoặc bất kỳ câu thần chú nào khác đều có tác dụng. Đánh ngã chúng trước khi chúng phát ra bất kỳ tiếng động nào. Đừng đánh vào quả cầu tiên tri."

Ông Malfoy vừa mới nói cho họ biết khu vực tìm kiếm của Tử thần Thực tử, và Patrick dẫn Potter đến phía bên phải trước.

"Ngất rồi!"

Hai luồng sáng đỏ bắn trúng chính xác vào bọn Tử thần Thực tử đang điên cuồng tìm kiếm họ từ phía sau.

Sau khi đánh ngã hai người thành công, Patrick kéo mũ trùm đầu màu đen của họ ra, đội lên người và tóm lấy Porter rồi lại chuồn mất.

"Tiếp tục tiến về phía trước." Patrick thì thầm.

Hai người đàn ông tiến đến cổng một cách lặng lẽ nhất có thể, nhưng không may họ đã bị những người đang tìm kiếm phía trước phát hiện.

"Ngớ ngẩn!" Patrick nhanh chóng hạ gục một tên, nhưng phép thuật gây choáng của Potter lại chệch hướng và không trúng tên còn lại.

"Bọn họ là..." Tử thần Thực tử đã bị đánh ngã xuống từ phía sau trước khi hắn kịp hét xong.

Potter nhìn Lucius Malfoy đâm sau lưng Tử thần Thực tử và vô cùng sốc đến nỗi không nói nên lời trong giây lát.

"Patrick, nhanh đưa Potter ra khỏi đây!" Ông Malfoy thì thầm.

"Còn bạn thì sao?" Patrick vội vàng hỏi.

"Tôi sẽ giúp anh câu giờ, đi đi! Anh không thể đánh bại được Lestranges đâu!" Ông Malfoy nói rồi quay đi.

"Chuyện này...chuyện gì đang xảy ra vậy?" Potter bị Patrick lôi ra khỏi phòng tiên tri với vẻ mặt bối rối.

"Malfoy là điệp viên nằm vùng của Dumbledore bên cạnh Voldemort!" Patrick đột nhiên dừng lại, "Im lặng!"

Tên Tử thần Thực tử vô tình chạm mắt với Patrick đã ngay lập tức bị trúng phép thuật của Patrick và trở nên câm lặng.

"Ngất rồi!"

Tử thần Thực tử né tránh một cách nhanh nhẹn và lao về phía trước mà không chút do dự.

"Có rất nhiều chướng ngại vật! Hãy bảo vệ bản thân bằng khiên lửa!"

Khi người đàn ông lao tới, anh ta bị ngọn lửa màu xanh thiêu đốt và lăn tròn lặng lẽ trên mặt đất vì đau đớn.

"Đi!" Patrick đẩy Potter, "Ngất đi!"

Sau đó, cả hai không chạm trán với bất kỳ Tử thần Thực tử nào nữa. Có vẻ như ông Malfoy đã dẫn họ đến một nơi khác.

--------

Chương 86. Giải thoát

"Những người khác đâu?" Porter hỏi một cách hụt hơi khi anh ta vội vã ra khỏi phòng và quay trở lại tòa nhà tròn.

"Bùa vỡ ảo tưởng vẫn chưa hết tác dụng. Tôi không biết họ ở đâu. Tôi hy vọng không ai đủ ngu ngốc để chạm trán với Tử thần Thực tử." Patrick cũng đang thở hổn hển.

Nhưng chẳng bao lâu sau, kỳ vọng của Patrick đã tan vỡ. Neville Longbottom loạng choạng bước ra khỏi cửa, "Các người ở đây rồi! Tôi đã chạm trán Tử thần Thực tử và đã bị phát hiện. Nhanh lên, chúng đang ở phía sau tôi!"

Potter theo phản xạ kéo Patrick lên và chạy vào một cánh cửa, đó là căn phòng chứa bộ não.

Ron Weasley đang ở trong căn phòng này và không may anh đang bị một Tử thần Thực tử tra tấn.

"Ngất xỉu!" Bùa chú của Patrick đã bị Tử thần Thực tử né tránh.

Tử thần Thực tử quay lại và Patrick nhận ra hắn là Rodolphus Lestrange.

"A ha, anh va vào tay tôi rồi." Giọng nói của anh khàn khàn và khó nghe. Ông ta vẫy đũa phép và một vật giống như mũi tên màu bạc bắn về phía Potter.

Trước khi Porter kịp phản ứng, anh đã bị hất văng ra xa và đập mạnh vào tường.

"Đưa nó đây, nhóc!" Rodolphus Lestrange cười toe toét và chĩa đũa phép vào Patrick.

"Hãy mơ đi!" Patrick lạnh lùng nói.

"Avada Kedavra!" Lestrange gầm lên.

Patrick né tránh, "Expelliarmus!"

"Ha!" Lestrange né tránh với một nụ cười khinh bỉ, sau đó một loạt đòn giết chóc xuất hiện từ cây đũa phép của hắn.

Patrick đã chặn được tất cả, và anh ấy thậm chí còn có thể phản công một cách dễ dàng.

"Avada..."

"Giải trừ vũ khí!" Câu thần chú giải giới của Patrick đánh trúng Lestrange và đũa phép của anh ta bay ra khỏi tay.

"Ngã xuống đất!" Patrick ngay lập tức bổ sung một phép thuật gây choáng.

Sau khi đánh ngã Lestrange, Patrick chạy tới và liếc nhìn Potter.

"Phục hồi nhanh nhé!"

Porter, người bị đánh bất tỉnh, đã nhanh chóng tỉnh dậy.

"Hiss, chuyện gì xảy ra vậy?" Potter đứng dậy, lấy tay che đầu, thấy Ron Weasley nằm rên rỉ dưới đất rồi loạng choạng bước tới.

"Tôi ổn... Tôi chỉ bị trúng Lời nguyền Cruciatus..." Ron yếu ớt ngâm nga, "Những người khác đâu?"

"Bọn Tử thần Thực tử sẽ sớm quay lại đây thôi. Ngươi hãy ủng hộ hắn, Potter." Patrick nhét quả cầu tiên tri vào túi Weasley và chĩa đũa phép về phía họ. "Bên ngoài có thể có phục kích. Trước tiên, anh nên trốn đi."

Sau khi niệm chú tàng hình lên họ, Patrick cẩn thận mở cửa và bước ra ngoài. Lúc này không có ai ở bên ngoài.

Nhưng ngay khi Patrick bước ra khỏi cửa, anh đã bị Bellatrix tấn công khi ả đang phục kích.

"Đâm thấu tim và thấu xương!"

Patrick bị trúng Lời nguyền Tra tấn của cô ta, và cơn đau như thể xương của anh bị nghiền nát từng inch một ngay lập tức ập đến.

Patrick không nói gì, nghiến chặt răng, cuộn tròn dưới đất và co giật yếu ớt, thậm chí không thể cầm chắc cây đũa phép.

"Đâm thấu tim và thấu xương!"

"Đâm thấu tim và thấu xương!"

......

Sau khi bị trúng bốn hoặc năm lời nguyền Cruciatus liên tiếp, Patrick gần như mất hết sức lực. Anh ta ngã gục xuống đất, thở hổn hển và để Bellatrix tiến tới bóp cổ anh ta.

"Ta đã nói rồi, nếu ngươi giao nó ra, ta sẽ thả ngươi đi." Bellatrix mỉm cười một cách u ám và cố gắng lấy quả cầu tiên tri từ tay Patrick.

"Quả cầu tiên tri...không ở cùng tôi..." Patrick nói ngắt quãng, run rẩy vì đau đớn.

"Bạn đã đưa nó cho ai vậy!" Biểu cảm của Bellatrix đột nhiên trở nên méo mó, "Nói đi!"

"Tôi... bỏ nó vào... lửa của quỷ!" Giọng nói của Patrick yếu ớt, nhưng sức mạnh của phép thuật thì không hề yếu chút nào.

Bellatrix, bị bỏng vì ngọn lửa, hét lên và thả Patrick ra.

Patrick từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, và dưới sự điều khiển của anh, Fiendfyre lao về phía Bellatrix như một con rồng lửa.

"Avada Kedavra!" Bellatrix hét lên.

Patrick sử dụng Biến hình để tạo ra một bức tường đá chặn đòn tấn công.

Đúng lúc đó, có một số người chạy vào từ những cánh cửa khác. Patrick nhìn kỹ và phát hiện ra họ là thành viên của Hội Phượng Hoàng.

Bọn Tử thần Thực tử nhanh chóng xông vào, Hermione Granger và Neville Longbottom bị nhấc bổng lên và ném xuống đất như giẻ rách, và hai bên bắt đầu đánh nhau.

Patrick yếu ớt cất Fiendfyre đi, và Sirius Black tiếp quản và chiến đấu với Bellatrix.

Patrick đứng đó một lúc, loạng choạng rồi bước sang một bên để kiểm tra Hermione và Neville.

Đôi chân của Neville Longbottom bị xoắn bất thường và cậu bé thở yếu ớt. Vết thương trên đầu anh vẫn còn chảy máu. Hermione Granger đã bị tấn công bởi một loại ma thuật kỳ lạ. Cô ấy đã bất tỉnh, nhưng cơ thể vẫn còn co giật.

Patrick đã thu hút sự chú ý của kẻ thù. Sau khi bị hành hạ bởi nhiều Lời nguyền Cruciatus, chuyển động của anh ta rõ ràng trở nên chậm hơn rất nhiều. Một số Tử thần Thực tử đã nhân cơ hội này để giết Patrick.

"Avada Kedavra!"

May mắn thay, Patrick đã nghe thấy âm thanh và kịp thời cúi đầu xuống. Ánh đèn xanh gần như sượt qua đầu anh và đập vào tường. Sự tức giận tràn ngập tâm trí Patrick. Anh ta không còn kiềm chế bản thân nữa và bắt đầu sử dụng ma thuật đen mạnh mẽ.

"Không còn xác chết nào nữa!"

Tên Tử thần Thực tử bất ngờ bị trúng đòn hét lên rồi ngã xuống đất. Cơ thể ông bắt đầu thối rữa nhanh chóng từ đôi chân. Patrick chỉ gỡ bỏ lời nguyền sau khi thấy mình không thể di chuyển được nữa.

Patrick cảm thấy mệt mỏi, nhưng số lượng người của Hội Phượng Hoàng ít hơn nhiều so với Tử thần Thực tử, nên anh phải cố gắng.

Neville Longbottom từ từ tỉnh dậy và ngồi dậy, tay vịn vào tường.

"Harry và những người khác đâu?" Neville thở hổn hển nói.

"Họ nên trốn đi." Patrick chặn lời nguyền Cruciatus, "Thật đau lòng!"

Một Tử thần Thực tử khác cố tấn công Patrick đã bị trúng đòn và ngã xuống, khạc ra máu.

Neville thở hổn hển, "Anh đang sử dụng ma thuật đen!"

Patrick thở hổn hển nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: "Trận chiến sẽ không dừng lại cho đến khi bọn chúng bị đánh bại hoàn toàn."

"Malfoy, đồ phản bội đê tiện!" Bellatrix đột nhiên hét lên.

Patrick nhìn lên và thấy Sirius Black bị thương, bị Bellatrix đánh ngã xuống đất, nằm bất tỉnh trên mặt đất. Bellatrix, kẻ sắp giết anh họ mình, đã bị trúng Lời nguyền tra tấn của ngài Malfoy, làm gián đoạn Lời nguyền giết chóc sắp được niệm bằng cây đũa phép.

Lucius Malfoy cười khẩy và không trả lời. Anh ta tiếp tục tấn công Bellatrix. Đằng sau anh ta là Potter và Weasley. Cả hai đều có vẻ rất xấu hổ, đặc biệt là Weasley. Anh ta nói năng vô nghĩa như một người điên, cơ thể anh ta bị vật gì đó màu trắng quấn lấy.

Ông Malfoy cũng tham gia chiến đấu, và Potter giúp Weasley di chuyển đến cạnh Patrick.

"Lời tiên tri đã tan vỡ." Potter không quan tâm nhiều đến quả bóng. "Ron và tôi không kịp thoát ra, Lestrange tỉnh dậy, hắn tấn công cả hai chúng tôi, và Ron đã làm nổ tung bể chứa nước..."

"Vậy những thứ treo trên người Weasley là não à?" Patrick nhìn tên Weasley điên khùng với vẻ mặt méo mó.

"Đúng vậy... rồi lời tiên tri tan vỡ, và Malfoy đã đến kịp lúc để đối phó với Lestrange." Potter rõ ràng cảm thấy hơi ngượng ngùng khi được Malfoy cứu. Anh ấy không nói nhiều và quay đầu nhìn Neville và Hermione.

"Vậy thì... Malfoy đã phản bội tôi..." Một giọng nói lạnh lùng và giận dữ vang lên trong hành lang.

Patrick và Harry nhìn nhau rồi nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đột nhiên xuất hiện ở hành lang. Ông ta cao và gầy, khuôn mặt nhợt nhạt và hốc hác như một con rắn, và đôi mắt đỏ ngầu như rắn của ông ta nhìn chằm chằm về phía Patrick và Harry.

Voldemort chĩa đũa phép vào Patrick và Harry Potter, nói nhẹ nhàng nhưng vô cùng lạnh lùng: "Lời tiên tri đã bị phá vỡ... Malfoy đã thay đổi ý định... Nhiều tháng chuẩn bị, nhiều tháng làm việc chăm chỉ, Tử thần Thực tử của ta... Cruciatus!"

Lucius Malfoy ngã xuống đất và hét lên, toàn thân co giật.

"Thật tuyệt vời!" Voldemort lại giơ tay lên với nụ cười nham hiểm.

"Avada Kedavra!"

Một luồng sáng xanh bay về phía Lucius Malfoy đang không có khả năng phòng vệ. Patrick mở to mắt kinh hãi, vô thức đưa tay lên định ngăn lại, nhưng đã quá muộn!

Với một tiếng nổ lớn, một lỗ hổng lớn đột nhiên xuất hiện trên trần nhà. Một bức tượng vàng được cho là ở sảnh chính trên lầu đã rơi xuống và chặn Lucius Malfoy lại, ngăn chặn lời nguyền chết người.

Patrick vô thức nhìn lên lỗ hổng trên trần nhà, nhưng không có ai ở đó.

"Đó là ai?" Voldemort hét lên và nhìn quanh. Sau đó ông hít một hơi, "Dumbledore!"

Hầu như mọi người đều nhìn về phía cửa, và Dumbledore xuất hiện ở đó.

Cuối cùng Patrick thở phào nhẹ nhõm. Anh ta ngã xuống đất vì kiệt sức và nhìn Dumbledore và Voldemort chiến đấu.

"Nếu cậu không bị trúng Lời nguyền Cruciatus, cậu sẽ thể hiện tốt đêm nay, Pat." Trong khi mọi người đang hồi hộp theo dõi trận chiến giữa Dumbledore và Voldemort, Grindelwald thong thả bước đến gần Patrick, vẫy tay tạo ra một rào chắn để giữ những đứa trẻ xấu hổ này tránh xa khỏi cuộc chiến.

"Anh không định giúp giáo sư Dumbledore sao?" Patrick không ngạc nhiên khi Grindelwald có thể nhận ra anh đang chịu Lời nguyền Tra tấn.

Nhìn thấy Grindelwald cũng đến, Patrick hoàn toàn nhẹ nhõm.

"Albus có thể xử lý được hắn." Grindelwald nói một cách dễ dàng khi đứng cạnh Patrick. "Đã lâu rồi tôi không thấy Albus chiến đấu."

"Anh không định giữ Voldemort ở đây hôm nay sao?" Patrick có chút bối rối. Nếu Grindelwald và Dumbledore liên minh, việc bắt giữ Voldemort sẽ không phải là điều khó khăn.

"Giờ tôi phải ở Đức rồi, Pat." Grindelwald nhẹ nhàng nói.

Patrick hiểu rằng Grindelwald không thể hành động công khai, đặc biệt là ở nơi đông người. Rủi ro sẽ rất lớn nếu một người có sức mạnh tương đương với Voldemort đột nhiên xuất hiện.

Harry sững sờ khi nhìn thấy người đàn ông già đẹp trai trong bộ quần áo lộng lẫy đang đứng trước mặt họ. Anh ấy đã nhìn thấy người đàn ông này bên cạnh Kraft tại trạm xe buýt khi trường học bắt đầu!

"Anh ta là ai?" Porter hỏi Patrick với vẻ mặt bối rối.

"Ông ấy là bạn cũ của Dumbledore và là cha đỡ đầu của tôi," Patrick trả lời.

Ánh mắt của Grindelwald chuyển từ Dumbledore sang Harry Potter.

"Cậu có phải là Harry Potter không?" Grindelwald nhìn cậu bé sống sót sau thảm họa với vẻ thích thú. "Cậu ấy là một đứa trẻ ngoan, ngoại trừ việc cậu ấy hơi bám người."

Patrick nhìn Harry Potter với vẻ mặt bối rối một cách bất lực. Grindelwald đã lục lọi trong não anh khi anh không hề hay biết.

"Cậu nên tăng cường luyện tập, Pat." Grindelwald liếc nhìn Patrick và giơ tay chặn lời nguyền giết chóc xuất hiện từ hư không. "Bạn có thể bước vào cái bẫy đơn giản do Voldemort giăng ra."

Patrick trừng mắt nhìn Potter và chỉ có thể nhận lỗi: "Là lỗi của tôi vì đã không suy nghĩ thấu đáo."

Grindelwald nhướn mày hài lòng: "Albus không có nhiều thời gian để chăm sóc một đứa trẻ, Pat, cậu nên giúp đỡ bạn cùng lớp nhiều hơn. Ít nhất thì cậu cũng có thể giúp cậu ấy học kỹ thuật chặn não."

Patrick chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Neville Longbottom nhìn cảnh tượng kỳ lạ, mọi người đang trò chuyện bên trong trong khi đang chiến đấu dữ dội bên ngoài với vẻ mặt bối rối. Anh quay sang Harry Potter, người đang chán nản vì cách hành xử quanh co của Grindelwald, và hỏi, "Chuyện gì đã xảy ra?"

Harry nhận ra rằng mình lại đang bị đọc suy nghĩ. Nhìn Neville không biết gì về chuyện này, anh nuốt nước bọt.

"Ồ...không có gì." Potter lắp bắp.

Patrick nhìn Porter, người đang tỏ vẻ xấu hổ, và cảm thấy có chút hả hê.

Chẳng mấy chốc, sự chú ý của họ đã bị thu hút bởi trận chiến giữa Dumbledore và Voldemort.

"Voldemort vẫn còn một số mánh khóe." Grindelwald bình luận một cách bình tĩnh.

Voldemort biến sợi dây lửa mà Dumbledore quấn quanh mình thành một con rắn độc và tấn công Dumbledore. Cùng lúc đó, hắn đột nhiên xuất hiện phía sau Dumbledore và niệm Lời nguyền Giết chóc.

Lời nguyền giết chóc đã bị nuốt chửng bởi con phượng hoàng Fawkes của Dumbledore, con phượng hoàng này đột nhiên xuất hiện. Nó nhanh chóng bốc cháy và rơi xuống đất, co lại thành một chú chim non, nhỏ bé và nhăn nheo, không thể bay được nữa.

Voldemort đã bị Dumbledore đàn áp hoàn toàn. Đúng lúc Patrick nghĩ Voldemort sắp trốn thoát, Dumbledore đột nhiên nhìn về phía họ và hét lên trong hoảng loạn: "Harry!"

Patrick ngay lập tức quay đầu lại nhìn Porter, người đang ngã xuống với đầu được che kín.

"Giết tôi ngay đi, Dumbledore!" Potter ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu, giọng điệu lạnh lùng: "Nếu cái chết chẳng là gì, Dumbledore, vậy thì giết thằng nhóc này đi!"

Patrick hiểu ngay rằng Voldemort thực ra đã xâm nhập vào não Potter thông qua kết nối giữa anh và Potter!

Grindelwald lấy đũa phép của Patrick, tóm lấy Patrick và đẩy cậu ra sau lưng, vung đũa phép và khịt mũi lạnh lùng.

Một luồng sáng mạnh chiếu vào đầu Potter. Chỉ trong vài giây, Voldemort đã bị Grindelwald trục xuất khỏi não Potter. Potter, người đã mất đi sức mạnh, ngã xuống đất.

Một loạt tiếng bước chân vội vã vọng xuống từ phía trên. Patrick nhìn lên và thấy những cái đầu nhô ra khỏi cái hố lớn phía trên. Mọi người đều nhìn xuống Sở Bí ẩn bên dưới, nơi đang hỗn loạn vì sốc.

Voldemort và tay sai của hắn đã trốn thoát trước sự chứng kiến ​​của mọi người.

Dumbledore không vội đuổi theo mà vội vã chạy đến chỗ Potter để kiểm tra cậu.

"Cậu ổn chứ, Harry?" Dumbledore đỡ Potter dậy.

"Tôi ổn mà," Harry Potter run rẩy dữ dội đến nỗi không thể ngẩng đầu lên một cách bình thường. "Tôi ổn... Voldemort ở đâu, hắn ở đâu... Họ là ai..."

Patrick cau mày. Tình trạng của Porter có vẻ không ổn.

"Albus, tôi sẽ mang chúng về trước. Quay lại sau khi anh xử lý xong những thứ này." Grindelwald nói.

"Được rồi." Dumbledore gật đầu, "Ta cũng sẽ bảo người đưa những đứa trẻ bị thương này về."

Dumbledore nhặt một viên đá, chĩa đũa phép vào nó và thì thầm, "Mentos."

Viên đá phát ra ánh sáng xanh và bắt đầu rung động nhẹ. Sau vài giây, nó lại trở nên bất động.

Dumbledore đưa viên đá cho Grindelwald và nói với Potter, "Đi với ta, Harry. Chúng ta sẽ gặp lại sau."

Potter đặt đôi bàn tay run rẩy của mình lên tảng đá.

Patrick cũng làm theo.

Cả ba người họ nhanh chóng biến mất ở Bộ Pháp thuật.

--------

Chương 87. Cuộc trò chuyện

Cuối cùng, chân họ chạm đất và Patrick cùng những người khác quay trở lại phòng hiệu trưởng.

Trong ảnh là hình ảnh các hiệu trưởng cũ đang ngủ trưa. Một số người lười biếng dựa đầu vào ghế bành, trong khi những người khác dựa vào khung ảnh chân dung. Nhìn ra ngoài cửa sổ, những ngôi sao rải rác đang lấp lánh trên bầu trời đêm.

Patrick đã kiệt sức. Hôm nay anh đã sử dụng quá mức cả sức mạnh phép thuật và sức mạnh thể chất. Anh ta không muốn đứng đó chờ Dumbledore chút nào. Ngay khi cậu muốn sử dụng Biến hình để tạo ra một chiếc ghế, cậu phát hiện ra đũa phép của mình vẫn còn trong tay Grindelwald.

"Cuối cùng cũng nhận ra là đũa phép của cậu không còn ở đó nữa à?" Grindelwald dựa vào bàn, hai tay đút trong túi quần, nhìn quanh văn phòng của Dumbledore.

Patrick cúi đầu và thành thật thừa nhận lỗi lầm của mình: "Tôi không nên để cây đũa phép rời khỏi cơ thể mình dễ dàng như vậy."

Grindelwald có vẻ đang có tâm trạng tốt. Ông không giảng giải cho Patrick về lỗi lầm mà anh đã mắc phải. Thay vào đó, anh ta lấy cây đũa phép của Patrick ra và triệu hồi những chiếc ghế bành mềm mại cho hai đứa trẻ.

"Xin mời ngồi. Có thể phải mất một lúc Albus mới đến." Grindelwald trả lại đũa phép cho Patrick.

Patrick cầm lấy cây đũa phép và ngồi xuống ghế.

So với sự tự nhiên của Patrick, Harry Potter có vẻ kiềm chế hơn nhiều. Anh nhìn Patrick rồi nhìn Grindelwald, thấy hai người không phản đối, anh do dự ngồi xuống.

Những bức chân dung của hiệu trưởng lần lượt hiện ra. Nhìn thấy Grindelwald nhàn nhã dựa vào bàn làm việc, họ chỉ thì thầm với nhau chứ không dám lớn tiếng mắng hắn.

"Ông có phải là cha đỡ đầu của Kraft không?" Harry nuốt nước bọt vài lần rồi ngập ngừng nói.

Thái độ của Grindelwald khá tử tế. "Đúng vậy, tôi cũng là bạn cũ của Dumbledore. Tôi ở đây để bảo vệ anh theo yêu cầu của cụ ấy."

Patrick co ro trên ghế, cảm thấy choáng váng.

"Ừm... em biết đấy... tối nay anh..." Nghĩ rằng mọi chuyện xảy ra đêm nay đều là do hành vi cố ý của mình, Harry cảm thấy gần như bị nhấn chìm bởi cảm giác tội lỗi, tự trách và hối hận trong lòng.

Grindelwald hơi nhíu mày.

"Vì tôi mà có nhiều người bị thương như vậy, thậm chí có người còn suýt chết..." Porter cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt tay.

Patrick véo mũi, cố gắng khiến mình tỉnh táo trở lại.

"Potter, ngay cả khi con không đi đêm nay, Voldemort vẫn có nhiều cách hơn để dụ con đến đó." Patrick nói chậm rãi.

Porter ngồi sụp xuống ghế vì thất vọng.

"Ta không đồng ý với Albus về một điểm..." Grindelwald khoanh tay, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hai đứa trẻ trước mặt, "Hắn bảo vệ các ngươi quá tốt. Mặc dù đối phó với Voldemort không phải là việc của trẻ con, nhưng cũng không nên che giấu những người có liên quan."

"Có lẽ anh đúng." Giọng nói của Dumbledore vang lên từ lò sưởi. Ông bước ra khỏi đám cháy và không đến thăm hai đứa trẻ ngay lập tức. Thay vào đó, anh ta đi đến chỗ đậu gần cửa và lấy ra một con phượng hoàng non, xấu xí, không có lông từ túi áo choàng. Anh nhẹ nhàng đặt nó lên đĩa tro mịn dưới chiếc ghế mạ vàng.

"Harry, thư giãn đi." Dumbledore đặt con Phượng hoàng vừa tái sinh từ đống tro tàn lên và quay lại nhìn Potter. "Bạn sẽ vui mừng khi biết rằng không có bạn học nào của bạn phải chịu đau đớn lâu dài vì những gì vừa xảy ra."

Porter cố gắng mỉm cười.

"Tôi phải khen ngợi anh, Patrick." Sau đó, Dumbledore quay sang Patrick với vẻ mặt lo lắng, "Con có ổn không? Sirius nói rằng con đã bị Lời nguyền Cruciatus tấn công nhiều hơn một lần. Có lẽ con nên đi gặp Bà Pomfrey."

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Potter, Patrick chậm rãi trả lời: "Không, tôi ổn, thưa Giáo sư."

Mặc dù bị Lời nguyền Cruciatus tấn công năm lần, Patrick vẫn hồi phục nhanh chóng. Bạn biết đấy, khi Grindelwald dạy anh ta Lời nguyền tra tấn, anh ta đã bị tấn công hơn năm lần.

Grindelwald đã kiểm tra Patrick rồi nên anh không hề lo lắng khi đứng đó.

"Bà Pomfrey đang chữa trị cho những người khác," Dumbledore nhận thấy vẻ mặt sa đọa của Potter và an ủi anh ta, "Ngoại trừ Nymphadora Tonks và Sirius Black. Họ có thể cần phải ở lại Bệnh viện St. Mungo một thời gian, nhưng họ sẽ sớm bình phục thôi."

Potter gật đầu xuống tấm thảm với vẻ mặt thất vọng, rồi bắt đầu thú nhận: "Tất cả là lỗi của tôi... Sirius gần như đã bị giết... Hầu như mọi người đều bị thương..."

"Đây không phải lỗi của con," Dumbledore nói. "Harry, tôi nợ anh một lời giải thích về những sai lầm của tuổi già."

Dumbledore ngồi sau bàn làm việc, còn Grindelwald thì tạo ra một chiếc ghế và ngồi cạnh bàn.

"Giờ ta mới nhận ra rằng những quyết định mà ta đưa ra đối với con đều chứa đầy sự hối tiếc của một người đàn ông lớn tuổi," Dumbledore chậm rãi nói. "Khi tôi nhìn thấy vết sẹo trên trán anh cách đây 15 năm, tôi đã đoán nó có ý nghĩa gì. Tôi nghĩ nó có thể là dấu hiệu của một mối liên hệ nào đó giữa anh và Voldemort."

"Giáo sư đã nói với tôi điều này rồi," Porter mệt mỏi nói.

Dumbledore thở dài: "Suy đoán của ta đã được chứng thực. Mỗi khi Voldemort xuất hiện gần ngươi, vết sẹo của ngươi sẽ để lại cho ngươi một số dấu hiệu. Từ khi Voldemort lấy lại toàn bộ sức mạnh, năng lực của ngươi càng ngày càng rõ ràng. Ngươi thậm chí có thể đi sâu vào tâm trí và suy nghĩ của hắn."

Potter gật đầu chán nản, "Kraft đã cảnh báo tôi trước đó rằng Bế quan bí thuật rất quan trọng với tôi, và Voldemort có thể lợi dụng mối liên hệ này để đánh lừa tôi."

"Anh ấy nói đúng. Có lẽ em đã tự hỏi tại sao anh không tự mình dạy em Bế quan bí thuật. Đó là vì anh không muốn Voldemort biết về mối quan hệ thân thiết của chúng ta, điều đó sẽ khiến ham muốn kiểm soát em của hắn mạnh mẽ hơn. Anh không muốn hắn hủy hoại em." Dumbledore trông có vẻ hơi mệt mỏi.

Grindelwald, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, ngước mắt lên và liếc nhìn Potter.

Harry Potter lẩm bẩm trong tuyệt vọng: "Thì ra đây là cách anh đối xử với tôi suốt mùa hè năm ngoái..."

Dumbledore nhắm mắt lại. Một lúc sau, anh nói, "Đã đến lúc rồi, Harry. Anh không thể giấu em chuyện này nữa... Anh nên nói với em từ năm năm trước."

"Albus." Grindelwald đột nhiên ngắt lời Dumbledore.

Dumbledore nhìn người bạn cũ của mình với vẻ mặt buồn bã.

"Tôi sẽ đưa đứa trẻ này về trước." Grindelwald chỉ vào Patrick, người đang ngủ trên ghế vì kiệt sức.

Dumbledore gật đầu. "Được rồi, tôi vẫn cần nói chuyện với Harry."

Thay vì đưa Patrick trở về ký túc xá, Grindelwald đưa cậu trở về Kraft Manor ở Anh.

Điều này khiến Patrick bối rối một lúc trước khi phản ứng lại khi tỉnh dậy.

Sau một giấc ngủ ngon, Patrick đã lấy lại được chút năng lượng.

Ở nhà hàng dưới tầng, Grindelwald đang ăn trưa một mình.

"Tỉnh rồi à? Bạn cảm thấy thế nào?" Grindelwald ra hiệu cho Patrick ngồi xuống.

Con gia tinh nhanh chóng mang đến cho Patrick một cốc sữa nóng. Sau khi uống thứ nước ấm đó, Patrick cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Ngoài đau nhức cơ thể, tôi không cảm thấy gì khác nữa." Những cơn đau nhức cơ thể là hậu quả của Lời nguyền tra tấn và chúng sẽ biến mất sau vài ngày. Patrick không coi trọng chuyện đó. Điều anh quan tâm là những gì Dumbledore và Potter đã nói tối qua.

"Hôm qua chúng ta có nói chuyện đến tận khuya không?" Patrick hỏi.

"Có thể." Grindelwald cắt miếng thịt một cách cẩu thả. "Tôi đã gửi anh trở về khi anh ngủ thiếp đi."

"Vậy cậu có biết quả cầu tiên tri mà Potter nhận được hôm qua là về cái gì không?" Patrick có rất nhiều câu hỏi trong đầu.

"Đó chỉ là lời tiên tri dẫn đến cái chết đầu tiên của tên Voldemort ngu ngốc." Grindelwald từ từ cầm chiếc khăn tay lên và lau tay. Là bậc thầy về tiên tri, ông không phủ nhận tính xác thực của lời tiên tri, nhưng cho rằng Voldemort thật ngu ngốc khi tin vào lời tiên tri này.

"Kẻ thù định mệnh của Voldemort sẽ chào đời vào cuối tháng 7 cách đây mười sáu năm, và chỉ một trong hai người có thể sống sót." Grindelwald nói ngắn gọn.

"Vậy Voldemort đang tìm kiếm một đứa trẻ sinh vào cuối tháng 7 cho lời tiên tri này à?" Patrick cảm thấy bối rối. "Phải có nhiều hơn một đứa trẻ chào đời vào cuối tháng 7 trên toàn nước Anh sao? Làm sao ông ấy tìm thấy Potter?"

"Harry Potter là đối thủ được chính Voldemort chọn." Khuôn mặt Grindelwald có chút mỉa mai. "Phép thuật vĩ đại nhất của lời tiên tri là nó có thể khiến những người biết lời tiên tri đạt được kết cục trong lời tiên tri."

Patrick mở to mắt ngạc nhiên.

"Ý anh là, nếu Voldemort chọn người khác thì người khác cũng có thể trở thành vị cứu tinh sao?" Patrick lẩm bẩm.

"Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó không xảy ra, nhưng ít nhất từ ​​kết quả này, Voldemort đã tìm thấy kẻ thù của mình." Grindelwald nhấp một ngụm rượu vang đỏ một cách bình tĩnh.

Patrick, người đã bước vào ngưỡng cửa của lời tiên tri, có thể cảm nhận được sự kỳ diệu của lời tiên tri nhiều hơn nữa. Có vẻ như bất cứ điều gì một người làm sau khi biết được lời tiên tri đều sẽ thúc đẩy sự hình thành kết quả tiên tri. Có lẽ lời tiên tri là một phần không thể thiếu để hình thành nên kết quả cuối cùng.

Mặc dù vẫn còn vài ngày nữa mới đến kỳ nghỉ lễ chính thức, Patrick không quay lại trường mà nghỉ ngơi tại nhà.

Tin tức về sự xuất hiện của Voldemort ở Bộ Pháp thuật lan truyền nhanh chóng, và Fudge không thể tiếp tục lừa dối bản thân và những người khác bằng cách che giấu tin tức về sự hồi sinh của Voldemort. Tờ Daily Prophet cuối cùng đã công bố tin tức chân thực về cuộc xâm lược Bộ Pháp thuật của Voldemort.

Ông Malfoy bị thương nghiêm trọng do Lời nguyền tra tấn và hiện đang được điều trị tại bệnh viện St. Mungo. Giống như Patrick, anh ấy cần nghỉ ngơi vài ngày trước khi có thể hồi phục. Gia đình Malfoy hiện đã chuyển khỏi dinh thự Malfoy và chuyển đến một ngôi nhà khác có tính bảo mật cao hơn. Biệt thự Malfoy, nơi đã mất chủ, sẽ tự động bị niêm phong và sẽ không bị Voldemort phá hủy. Đây là tin tốt cho Draco.

--------

Chương 88. Đá Phục Sinh

Kỳ nghỉ đã đến đúng như dự kiến.

Nhưng khoảng thời gian này cực kỳ khó khăn đối với các phù thủy Anh.

Người đàn ông bí ẩn không thể nhắc đến tên đã trở lại và hắn đang gây rắc rối khắp nơi cùng với đám tay sai của mình. Bản tin Muggle đã đưa tin nhiều hơn một lần về một địa điểm nào đó đã bị tấn công mà nguyên nhân không rõ.

Tin tức về sự hồi sinh của Voldemort đã lan truyền khắp nơi. Felicia đã nhiều lần viết thư cho Patrick yêu cầu anh trở về Đức. Cuối cùng, Ernest, người cuối cùng đã hiểu ra vấn đề, đã ngăn con dâu mình lại.

"Hãy noi theo sự chỉ đạo của Ngài và học tập chăm chỉ, cẩn thận và an toàn, và hãy thông báo cho chúng tôi kịp thời nếu bạn cần bất cứ điều gì. Ngoài ra, hãy gửi lời hỏi thăm của tôi đến bạn." Ernest viết trong thư.

Patrick đưa lá thư cho Grindelwald, hắn không nói gì và chỉ mỉm cười sau khi đọc nó.

Gần đây Patrick đã được Grindelwald huấn luyện. Đây là yêu cầu của chính anh ấy. Sau khi trải qua trận chiến ở Bộ Pháp thuật, Patrick hiểu sâu sắc sức mạnh của Voldemort.

"Anh ấy vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sức mạnh. Nếu anh ấy đang ở thời kỳ đỉnh cao, tôi sẽ không thể nào sánh bằng." Dumbledore, người thường đến gặp Grindelwald, khuyên Patrick, "Con vẫn còn trẻ, không cần phải quá lo lắng. Con đã giỏi hơn hầu hết người lớn rồi."

Grindelwald rất nghiêm khắc khi dạy dỗ Patrick. Ông không đồng tình với tuyên bố của Dumbledore: "Cậu ấy đã 16 tuổi rồi, Albus. Khi cậu ấy 16 tuổi, chúng ta đã học về máu rồng rồi."

"Nhưng tôi chỉ là một học sinh bình thường khi tôi 16 tuổi." Dumbledore lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình.

Khi nhìn hai ông già hàng trăm tuổi tranh cãi về vấn đề học tập của mình, Patrick vẫn tiếp tục luyện phép thuật như thường lệ mà không hề bị làm phiền.

Một con cú mang đến một số báo mới của Nhật báo Tiên tri, trong đó có nhiều báo cáo khác nhau về cuộc xâm lược Bộ Pháp thuật.

Patrick đã biết về chuyện này từ cuộc trò chuyện giữa Dumbledore và Grindelwald vài ngày trước. Có vẻ như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mới khá đáng tin cậy. Ít nhất thì anh ấy cũng được nhiều người chào đón.

Dumbledore và Grindelwald không còn thảo luận về việc học của Patrick nữa mà thay vào đó là thảo luận về Potter.

"Tôi dự định sẽ đưa Harry rời khỏi nhà dì cậu ấy một thời gian." Dumbledore hỏi: "Nghiên cứu của con tiến triển thế nào rồi?"

"Có chút tiến triển. Về mặt lý thuyết, có thể coi là trong cơ thể Harry Potter có hai linh hồn. Nếu chúng ta có thể đánh thức linh hồn của Voldemort, để hắn thống trị Potter, sau đó giết hắn, thì có thể tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá." Grindelwald khoanh tay và nhướng mày. "Nhưng rủi ro rất cao. Một lời nguyền giết chóc có thể giết chết cả hai người. Nếu anh không phá hủy Hòn đá triết gia của Nicolas Flamel bất tử, có lẽ tôi sẽ tự tin hơn."

Dumbledore im lặng một lúc rồi nói tiếp: "Sau khi Harry đến biệt thự Black, con có thể tiếp tục nghiên cứu. Hôm nay ta đến tìm con là để nhờ con giúp đỡ."

"Ngươi định bắt đầu phá hủy Trường sinh linh giá sao?" Grindelwald nhanh chóng đoán được ý định của Dumbledore.

Dumbledore gật đầu và nói một cách mệt mỏi, "Mặc dù Lucius đã tìm ra vị trí của một số Trường sinh linh giá, nhưng Voldemort có thể sẽ lại giấu chúng đi vì sự phản bội trắng trợn của hắn. Chúng ta phải nhanh lên."

Grindelwald không từ chối.

"Tôi có thể đi cùng anh không?" Patrick, người luôn bị coi là nhân vật phụ, không thể không lên tiếng: "Gần đây tôi đã quan sát các thí nghiệm của Bố già và hiểu khá rõ về Trường sinh linh giá."

Dumbledore nhìn Grindelwald với vẻ mặt hơi lên án, trong khi Grindelwald khoanh tay lại với vẻ mặt thờ ơ.

"Được rồi, nhớ bảo vệ bản thân nhé." Dumbledore đồng ý.

Patrick háo hức lên lầu để chuẩn bị một số vật phẩm ma thuật bảo vệ. Nghĩ rằng cha đỡ đầu của mình không có đũa phép, Patrick cũng mang theo đũa phép bằng gỗ dương và gỗ sồi của mình.

Patrick quay lại phòng khách trong trạng thái đã sẵn sàng.

"Bố già, bố có cần đũa phép không? Cây dương hay cây alder?" Patrick hỏi. Theo quan sát của ông, Grindelwald dường như đạt được kết quả tốt dù sử dụng đũa phép làm từ gỗ dương hay gỗ alder.

"Không, tôi có đũa phép." Không ngờ Grindelwald lại từ chối Patrick.

Patrick hoàn toàn bối rối, vì rõ ràng Grindelwald chưa từng có đũa phép ở Bộ Pháp thuật trước đây!

Grindelwald lấy ra một cây đũa phép màu trắng và vẫy nó trước mặt Patrick như thể muốn khoe khoang.

Patrick hỏi một cách nghi ngờ: "Cậu nhận được cây đũa phép từ khi nào?"

Grindelwald nở nụ cười hài lòng trên khuôn mặt và giải thích bằng giọng điệu thân thiện hiếm có: "Đây là cây đũa phép cũ của Albus, làm bằng gỗ cây thanh lương trà và lông phượng hoàng. Nó tuyệt vời lắm."

Biểu cảm của Patrick thật không thể diễn tả được. Anh liếc nhìn Dumbledore, người đang mỉm cười như thể không để ý đến việc Grindelwald đang làm, và nói một cách khô khan, "Tuyệt lắm..."

Patrick, người bị ép phải ăn một miếng thức ăn cho chó, đã mất đi phần lớn sự phấn khích ban đầu và ngoan ngoãn đi theo Grindelwald ra ngoài.

Chiếc cúp vàng của nhà Hufflepuff đã bị Grindelwald lấy đi để nghiên cứu. Con thú cưng Nagini của Voldemort luôn đi theo Voldemort và rất khó bắt, vì vậy Dumbledore và những người khác đã lên kế hoạch đến dinh thự Gaunt trước, nơi cất giữ chiếc nhẫn của gia tộc Gaunt được biến thành Trường sinh linh giá.

Nói chung, các phù thủy không thể Độn thổ đến một nơi mà họ chưa từng đến, vì vậy Dumbledore phải đưa Grindelwald và Patrick đi cùng.

"Giữ chặt nhé, chúng ta đi thôi," Dumbledore nhắc nhở.

Chỉ một tiếng động nhỏ, ba người biến mất ngay tại chỗ.

Sau khi đến nơi, Patrick buông tay Dumbledore ra. Anh ta nhìn quanh và tò mò hỏi: "Đây là đâu vậy Giáo sư?"

"Great Hangleton, quê hương của mẹ Voldemort." Dumbledore bước lên phía trước dẫn đường.

"Trông giống như khu định cư của dân Muggle." Patrick nhìn xung quanh.

"Đây là một ngôi làng Muggle." Dumbledore đi đến một nhà kho đổ nát, "Đây là ngôi nhà cũ của Gaunt."

Các bức tường bên ngoài của ngôi nhà bị rêu bao phủ, nhiều viên ngói trên mái nhà đã rơi xuống đất, để lộ những thanh xà bên trong. Ngôi nhà được bao quanh bởi cây tầm ma rậm rạp, cây mọc cao tới tận cửa sổ, rất nhỏ và dày phủ đầy đất cũ.

Patrick cau mày khi nhìn vào ngôi nhà đổ nát. Điều đáng chú ý là có một con rắn chết đóng đinh trên cửa.

"Tại sao họ lại niệm chú lên một con rắn đã chết?" Patrick nhìn con rắn bị đóng đinh trên cửa và vẫn chưa thối rữa vì ghê tởm.

"Bởi vì Gaunt là hậu duệ của Slytherin," Dumbledore nói.

"Cái gì?" Là một học sinh của Học viện Slytherin, Patrick chắc chắn biết rằng biểu tượng của Slytherin là một con rắn. "Vậy Voldemort thực sự là hậu duệ của Slytherin?"

"Đúng vậy, việc anh ấy có thể nói Xà ngữ chính là bằng chứng tốt nhất." Dumbledore không chạm tay vào cửa mà rút đũa phép ra và vẫy cửa mở.

Dumbledore dẫn đầu, theo sau là Patrick, và Grindelwald đi ở cuối đường. Ba người bước vào căn nhà đổ nát.

Lần theo dấu vết phép thuật, họ nhìn thấy chiếc nhẫn của gia tộc Gaunt được chế tạo thành Trường sinh linh giá trong một tầng hầm bí mật.

Ma thuật mà Voldemort đã thiết lập xung quanh họ không phải là vấn đề khó khăn đối với Dumbledore và Grindelwald. Patrick chỉ cần đứng đó và quan sát.

Patrick nhìn chiếc nhẫn phủ đầy bụi. Nó trông có vẻ thô sơ và không giống phong cách tinh tế và lộng lẫy của Nhà Slytherin. Trên đó có một viên đá đen lớn và trông không giống như có thứ gì đáng để làm vật gia truyền.

Dumbledore và Grindelwald xóa bỏ mọi phép thuật bảo vệ xung quanh và đồng thời sử dụng phép thuật phát hiện lên chiếc nhẫn, xác nhận rằng nó thực sự là một vật phẩm ma thuật đen nguy hiểm.

Ngay lúc Patrick đang tò mò nhìn Dumbledore, muốn biết ông định phá hủy Trường sinh linh giá như thế nào, Grindelwald đột nhiên gọi Dumbledore.

"Albus! Đợi đã!" Giọng nói của Grindelwald đầy vẻ ngạc nhiên và hoảng loạn.

Dumbledore và Patrick đều quay lại nhìn Grindelwald.

"Bảo bối Tử thần! Trên đó có biểu tượng của Bảo bối Tử thần!" Grindelwald nhìn chiếc nhẫn một cách cuồng nhiệt, bụi bặm bị thổi bay bởi phép thuật. Anh ta không nhịn được đưa tay ra nhưng nhanh chóng bị Patrick giữ lại.

Patrick chắc chắn biết rằng Grindelwald có một ham muốn điên cuồng đối với Bảo bối Tử thần trong những năm đầu đời, và sau đó biểu tượng Bảo bối Tử thần được những người theo Grindelwald tôn thờ như một biểu tượng, nhưng đây không phải là lý do để Grindelwald muốn lấy một vật phẩm ma thuật đen tối mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào!

"Bố già, bình tĩnh nào! Đó là Trường sinh linh giá của Voldemort!" Patrick ngăn Grindelwald lại và hét lên.

Ở phía bên kia, Dumbledore, người được Grindelwald nhắc nhở, thực sự nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn và lẩm bẩm, "Đó là Viên đá Phục sinh, Gellert, đây là Viên đá Phục sinh!"

Patrick phải đứng trước hai ông già để ngăn họ lao về phía võ đài.

Sau vài phút, hai pháp sư mạnh nhất thời bấy giờ đã lấy lại bình tĩnh.

"May mắn thay Patrick đã đi cùng chúng ta, nếu không thì tôi có thể sẽ không kiềm chế được việc đeo chiếc nhẫn." Dumbledore nói với nụ cười gượng gạo.

Grindelwald cảm thấy khá hơn một chút và nói: "Chúng ta hãy giải quyết Trường sinh linh giá trước đã."

Dumbledore lấy ra một chiếc nanh rắn khổng lồ từ tay áo rộng và đưa cho Patrick.

"Có lẽ anh là người duy nhất trong số chúng ta không bị Viên đá Phục sinh mê hoặc." Dumbledore dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn. "Đây là nanh của con tử xà trong Phòng chứa bí mật của Slytherin. Nọc độc trên đó là vũ khí lợi hại để phá hủy Trường sinh linh giá."

Patrick gật đầu, cầm lấy chiếc răng nanh và tiến lại gần chiếc nhẫn Gaunt dưới sự giám sát của Dumbledore và Grindelwald.

Có một biểu tượng rõ ràng của Bảo bối Tử thần trên viên đá đen không có bụi, và càng đến gần nó, Patrick càng có cảm giác lạ lùng.

Bạn có muốn hồi sinh ai đó không? Dường như có một giọng nói trong tim thúc giục Patrick đeo chiếc nhẫn vào.

Không, tôi không bao giờ muốn hồi sinh bất kỳ ai cả. Patrick thầm nghĩ trong lòng.

Bạn có sợ chết không?

Patrick nhe nanh và thì thầm: "Tôi chưa bao giờ sợ chết."

Những chiếc nanh đập mạnh, và ngay lúc nọc độc chạm vào chiếc nhẫn, Patrick nghe thấy một giọng gầm rú chói tai, và khói đen hôi thối bốc ra từ chiếc nhẫn.

Trường sinh linh giá của Voldemort cố gắng vùng vẫy lần cuối, và một giọng nói vang lên: "Ngươi không muốn gặp người thân đã khuất của mình sao?"

"Tôi không muốn." Patrick thờ ơ nhìn làn khói đen bốc ra từ Trường sinh linh giá dần biến mất.

Patrick luôn là người thận trọng. Vì lý do an toàn, anh ta lấy đũa phép ra và thử Viên đá Phục sinh, và phát hiện ra rằng có một lời nguyền độc ác trên đó.

Patrick lấy ra một chiếc hộp từ bộ đồ bảo vệ mà anh đã chuẩn bị, vẫy đũa phép để Viên đá Phục sinh nhảy vào, sau đó đứng dậy và nhìn Dumbledore và Grindelwald.

"Trường sinh linh giá đã bị phá hủy, nhưng chiếc nhẫn lại có một lời nguyền rất phức tạp." Patrick đưa chiếc hộp cho Dumbledore với ánh mắt háo hức, "Nếu cần sử dụng nó, trước tiên phải giải quyết lời nguyền đã."

"Con làm tốt lắm, nhóc." Dumbledore trông có vẻ hơi bối rối. "Viên đá Phục sinh quá hấp dẫn với tôi. Tôi luôn muốn có được nó. Tôi hơi bối rối..."

Grindelwald đứng sang một bên, im lặng nhìn chiếc hộp trên tay Dumbledore.

Patrick thấy bầu không khí ngày càng nặng nề nên đành phải nói: "Chúng ta đi trước đi, Bố già. Dù sao thì ở đây cũng không an toàn."

Grindelwald gật đầu. "Đi thôi, Albus."

Ba người đó xuất hiện và rời đi.

Mỗi người đều có bí mật riêng của mình. Patrick không muốn tìm hiểu lý do tại sao Dumbledore lại háo hức muốn có Viên đá Phục sinh đến vậy, nên ngay khi về đến nhà, anh đã vào phòng ngủ và nhường chỗ cho hai người già.

--------

Chương 89. Regulus Black

Như thể chưa từng nhìn thấy nó trước đây, Dumbledore không bao giờ nhắc đến Viên đá Phục sinh nữa.

Viên đá Phục sinh cuối cùng đã rơi vào tay Grindelwald, và Patrick đã nhìn thấy hắn đang tiến hành một số thí nghiệm với Viên đá Phục sinh.

Trong thời gian rảnh rỗi, Patrick đã đi tham quan quanh ngôi nhà mới của Draco, một ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong khu phố Muggle đông đúc.

"Tôi không nghĩ có ai có thể tưởng tượng được rằng Malfoy, người ghét dân Muggle, lại có thể sống ở khu trung tâm thành phố của dân Muggle." Patrick thở dài. Mặc dù không thể nghe thấy tiếng ồn bên ngoài vì có vòng tròn ma thuật, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy dân Muggle đi lại khi nhìn ra cửa sổ.

Draco không còn thể hiện sự từ chối dữ dội như hồi còn nhỏ nữa. Anh cong khóe miệng và đứng bên cửa sổ cùng Patrick, nhìn ra ngoài.

"Tôi đã suy nghĩ về những gì anh nói mấy ngày nay." Giọng nói của Draco trầm và đầy sức lôi cuốn.

Patrick quay lại nhìn anh: "Cái gì?"

"Hiểu về dân Muggle cũng là giúp chính mình." Đôi mắt xám bạc của Draco lặng lẽ quan sát những người ra vào bên ngoài.

Patrick mỉm cười và nói: "Bây giờ bạn có đồng ý với tuyên bố này không?"

"Mặc dù dân Muggle không có phép thuật, họ vẫn có thể sử dụng trí tuệ của mình để tạo ra một cuộc sống tốt đẹp hơn", Draco nói.

Patrick gật đầu: "Tôi mừng vì anh có ý tưởng này."

Draco quay lại và đối mặt với Patrick.

"Tôi xin lỗi vì lúc nào anh cũng phải chiều chuộng tôi," Draco nói.

"Vậy thì tôi xin lỗi vì phải để cô thay đồ cho tôi." Patrick nhún vai và không nhịn được cười. "Mỗi người đều có cách hiểu khác nhau về thế giới, Draco. Nếu có thể, tôi hy vọng anh sẽ không thay đổi như thế này và tiếp tục là một thằng khốn nạn trẻ con."

Draco nhướn mày. "Đây không phải là sự thay đổi tốt sao?"

"Không thể tốt hơn được nữa." Patrick ôm Draco và thì thầm, "Ít nhất thì chúng ta sẽ không cãi nhau về chuyện này trong tương lai, phải không?"

Draco hôn vào khóe miệng Patrick. "Vậy thì tôi phải biết ơn vì đã nhận ra điều này kịp thời."

Hai người họ thân mật một lúc, rồi Patrick và Draco nói về những chuyện khác.

"Chú Lucius đã nói với Giáo sư Dumbledore trước đó rằng Voldemort có thể đã đặt một Trường sinh linh giá vào gia tộc Black." Patrick nhìn Draco chơi với bàn tay của mình, "nhưng họ đã lục soát Nhà Black và hầm chứa tiền nhưng không tìm thấy nó."

"Mẹ tôi cũng nói rằng trong ký ức của bà, Voldemort chưa bao giờ cho gia tộc Black bất cứ thứ gì. Gia tộc Black cũng không được Voldemort tái sử dụng vì sự cố với Sirius Black cho đến khi Regulus Black qua đời." Draco nắm tay Patrick và xoa bóp nhẹ nhàng. "Nhưng cha tôi nghĩ rằng Voldemort có thể đã đưa những thứ đó cho Regulus giữ. Xét cho cùng, Regulus cũng là một Tử thần Thực tử trung thành."

"Nhưng anh ấy đã chết rồi. Regulus chết như thế nào?" Patrick biết rất ít về người anh em họ xa này.

"Tôi cũng không biết. Người ta nói anh ấy đột nhiên mất tích, sống chết thế nào cũng không rõ." Draco nói, "Dumbledore nên hỏi gia tinh của gia tộc Black. Rốt cuộc, người biết nhiều bí mật nhất của chủ nhân chính là gia tinh, ngoài chủ nhân ra."

"Kreacher, con gia tinh của gia đình Black, thậm chí còn không nghe lời Sirius Black, và nó hơi điên ở độ tuổi đó." Biểu cảm của Patrick thật khó diễn tả. "Lần trước ta đến Hắc phủ, hắn chỉ vì dòng máu Hắc tộc của ta yếu ớt mà nguyện ý phục tùng ta. Hắn chửi bới tất cả mọi người, hoàn toàn không quan tâm."

Draco nhướn mày có chút hả hê: "Vậy là Potter và những người khác cũng bị mắng rồi."

"Tất nhiên, đặc biệt là Hermione Granger." Patrick bất lực nói: "Có lẽ chỉ có cô hoặc dì Narcissa mới có thể khiến con gia tinh này ngoan ngoãn được."

"Tôi sợ mẹ tôi sẽ không muốn bước chân vào ngôi nhà cũ của gia tộc Black. Bà ấy nói rằng ở đó có nhiều kỷ niệm buồn hơn là vui", Draco nói.

Cô Narcissa đã từ chối đến nhà Black.

"Nếu cần thiết, Tiểu Long có thể đi cùng ngươi. Kreacher sẽ nghe lời cậu ấy." Đôi mắt của Narcissa tràn ngập nỗi buồn. "Nơi đó không còn là nhà của tôi nữa."

Lucius Malfoy vòng tay qua vai vợ và thì thầm những lời an ủi.

Nghĩ đến tình trạng đổ nát và xuống cấp của dinh thự Black hiện tại, nếu Narcissa đến đó chỉ làm tăng thêm nỗi buồn, nên Patrick đã không ép buộc cô.

Patrick bảo Dumbledore cho Draco vào Biệt thự Đen. Dumbledore chào đón anh và nói, "Nếu có thể, con có thể cho Kreacher đi lại được không? Biệt thự Black không có người trông coi và gần như là một bãi rác."

Patrick dẫn Draco vào dinh thự nhà Black. Mặc dù nơi này được sử dụng làm căn cứ của Hội Phượng Hoàng, nhưng các thành viên của Hội Phượng Hoàng lại đang bận chiến đấu với bọn Tử thần Thực tử đang hoành hành ở nhiều nơi gần đây, nên không có ai ở bên trong.

Phản ứng của Draco khi nhìn thấy nhà Black cũng giống hệt như lúc Patrick mới đến. Anh quay người và muốn rời đi.

Patrick nắm lấy Draco và triệu hồi Kreacher.

"Cậu chủ trẻ của gia tộc Kraft, chào mừng." Kreacher xuất hiện nhanh chóng và khá thân thiện với Patrick.

Patrick kéo Draco, Draco miễn cưỡng quay lại nhìn con gia tinh già nua bẩn thỉu có đôi tai phủ đầy lông này.

"Ta là Draco Malfoy, Kreacher, ta có điều muốn hỏi ngươi." Draco nói với vẻ mặt căng thẳng.

"Ngươi có thực sự là cậu chủ Malfoy đáng kính không?" Kreacher đột nhiên run rẩy hỏi, nước mắt lưng tròng.

"Tất nhiên rồi." Draco cau mày. "Mẹ tôi nhờ tôi hỏi chú, chú Regulus có bao giờ nhận được thứ gì nguy hiểm từ Voldemort không?"

"Cô Narcissa..." Kreacher che mặt và khóc thảm thiết, "Chủ nhân nhỏ bé cao quý của tôi... Kreacher không thể nói điều đó!"

Nghe thấy tiếng kêu sắc nhọn của Kreacher, Patrick và Draco nhìn nhau.

"Có vẻ như Regulus thực sự đã lấy thứ gì đó." Patrick cau mày, "Kreacher hẳn phải được Regulus ra lệnh. Chúng ta không thể yêu cầu anh ta bất cứ điều gì."

"Chỉ có Sirius Black mới làm được điều đó. Anh ấy hiện là chủ nhân của nhà Black." Draco nói với vẻ hơi ghê tởm.

Patrick thở dài, rút ​​đũa phép ra và triệu hồi thần hộ mệnh để gửi tin nhắn cho Dumbledore.

Không lâu sau đó, Dumbledore đến cùng với Sirius Black và Remus Lupin.

"Ngươi đã nhận được gì từ Kreacher?" Dumbledore có chút ngạc nhiên. Anh không ngờ mình lại nhận được tin sớm như vậy.

"Kreacher hẳn đã nhận được lệnh từ Regulus. Chúng ta không thể tìm ra bằng cách hỏi. Có lẽ chỉ có chủ nhân hiện tại của hắn mới có thể tìm ra." Patrick lắc đầu bất lực.

Dumbledore nhìn Sirius Black với vẻ mặt u ám.

"Kreacher, ta ra lệnh cho ngươi nói cho ta biết Voldemort đã đưa gì cho Regulus?" Sirius gầm lên một cách hung dữ.

"Tiểu chủ không có! Tiểu chủ không có!" Kreacher hét lên giận dữ.

Nghe câu trả lời của Kreacher và thấy Kreacher từ chối Sirius, Patrick cảm thấy mọi chuyện có thể sẽ khác một chút so với những gì họ nghĩ.

"Kreacher, hãy trả lời thành thật với ta, Voldemort có đưa gì cho Regulus không?" Patrick hỏi một cách bình tĩnh.

"Không! Tiểu thiếu gia, không được!" Giọng nói của Kreacher khàn khàn nhưng sắc bén.

"Vậy, Regulus có lấy thứ gì từ Voldemort không?" Patrick hỏi lại.

Kreacher lại bắt đầu khóc, "Kreacher không muốn nói điều đó! Kreacher không thể nói điều đó!"

Patrick quay lại và nhìn Dumbledore.

"Có lẽ chúng ta đã sai." Dumbledore thở dài, "Sirius, hãy hỏi anh ta, có thể có rất nhiều bí mật ẩn giấu trong chuyện này."

Sirius hít một hơi thật sâu, "Kreacher, Regulus đã lấy gì của Voldemort vậy?"

"Kreacher, ta xin lỗi, cậu chủ nhỏ..."

"Nhanh lên và nói cho tôi biết!"

"Một chiếc mặt dây chuyền!" Kreacher buộc phải nói.

"Chiếc mặt dây chuyền ở đâu?" Sirius vội vàng hỏi.

"... Kreacher xin lỗi, cậu chủ. Kreacher đã không làm theo chỉ dẫn của cậu chủ... Chiếc mặt dây chuyền đã được Kreacher giấu đi..." Kreacher bật khóc, "Trước khi cậu chủ rời đi, ngài đã yêu cầu Kreacher tìm cách phá hủy nó, nhưng Kreacher đã không làm vậy! Kreacher chết tiệt! Kreacher chết tiệt!"

Hầu như mọi người đều cảm thấy một cảm giác hụt ​​hẫng trong lòng.

"Kreacher, hãy đi lấy chiếc mặt dây chuyền, chúng ta có cách phá hủy nó." Patrick thì thầm với chú gia tinh trung thành.

"Cảm ơn ngài Kraft, Kreacher sẽ tới đó ngay!" Kreacher lau nước mắt đầy phấn khích rồi biến mất.

Dumbledore lại thở dài, "Chờ đến khi Kreacher trở về rồi hỏi hắn chuyện gì đã xảy ra với Regulus."

Sirius gật đầu im lặng.

Kreacher nhanh chóng quay lại, trên tay cầm một chiếc mặt dây chuyền vàng có khắc biểu tượng nhà Slytherin, biểu tượng mà mọi học sinh nhà Slytherin đều biết.

"Đây là mặt dây chuyền của Slytherin!" Draco ngạc nhiên nói.

Dumbledore lấy đũa phép ra và bắt đầu kiểm tra chiếc mặt dây chuyền.

"Đây thực sự là một Trường sinh linh giá." Dumbledore cất đũa phép đi, vẻ mặt nghiêm túc, "Kreacher, con có thể nói cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra với cậu chủ nhỏ của con không?"

Kreacher ngồi dậy, cuộn tròn người lại, kẹp khuôn mặt ướt đẫm giữa hai đầu gối và bắt đầu nói về Regulus bằng giọng nói nhỏ và nghẹn ngào.

"Bà chủ đau lòng vì sự phản loạn của cậu chủ Sirius, nhưng cậu chủ trẻ thì khác. Cậu luôn tự hào vì mình là một Slytherin. Cậu biết họ Black và dòng máu thuần chủng của mình có ý nghĩa gì. Trong những năm qua, cậu chủ trẻ thường nói về Chúa tể bóng tối. Khi cậu gia nhập tổ chức của Chúa tể bóng tối ở tuổi mười sáu, cậu rất tự hào, rất tự hào và rất hạnh phúc..."

"Kreacher, vào vấn đề chính đi!" Sirius hét lên một cách mất kiên nhẫn.

Kreacher mở to mắt và tiếp tục nói với vẻ buồn bã, "Một ngày nọ, cậu chủ Regulus đến thăm Kreacher trong bếp. Cậu ấy rất vui. Cậu ấy nói với tôi rằng Chúa tể bóng tối cần một yêu tinh."

Patrick và những người khác đều nhíu mày.

"Thật là vinh dự. Cậu chủ nhỏ đã đề nghị Kreacher. Cậu chủ nhỏ nói rằng Kreacher phải làm mọi thứ mà Chúa tể bóng tối muốn cậu làm... và sau đó trở về... nhà..." Nước mắt của Kreacher lại bắt đầu chảy, "Vì vậy, Kreacher đi theo Chúa tể bóng tối, và Chúa tể bóng tối đưa Kreacher đến một hang động bên bờ biển. Đó là một hang động lớn với một hồ nước đen lớn trong hang..."

Patrick lặng lẽ lắng nghe Kreacher khóc về việc Voldemort đã đưa Trường sinh linh giá của hắn vào trong hang.

"Sau đó, Chúa tể bóng tối lên thuyền và rời đi, để lại Kreacher trên đảo. Kreacher uống lọ thuốc và trở nên rất khát. Anh ta bò đến bờ hồ để uống nước, nhưng bị kéo xuống bởi bàn tay của nhiều người chết..."

"Đó có phải là Inferi không?" Patrick nhìn Dumbledore với vẻ bối rối.

"Nghe lời mô tả của Kreacher thì đúng là như vậy." Dumbledore gật đầu.

"Kreacher nghĩ rằng mình sắp chết, nhưng Kreacher nhớ lại lời cậu chủ nói, rằng cậu chủ muốn Kreacher trở về nhà." Kreacher hít mũi và nghẹn ngào, "Kreacher về nhà và kể cho cậu chủ trẻ nghe chuyện đã xảy ra. Cậu ấy rất lo lắng và bảo Kreacher trốn đi. Sau một lúc... một đêm nọ, cậu chủ trẻ đến tủ và thấy Kreacher. Cậu ấy trông lạ, và Kreacher có thể thấy cậu ấy rất bối rối. Cậu chủ trẻ yêu cầu Kreacher đưa cậu ấy đến hang động nơi Chúa tể bóng tối đã ở..."

Thật dễ để đoán được chuyện gì xảy ra tiếp theo. Regulus đã đánh đổi mạng sống của mình để lấy Trường sinh linh giá của Voldemort và đưa nó cho Kreacher để cất giấu và tìm cách tiêu hủy nó.

Sirius, người biết mọi chuyện, ngồi trên ghế trong tuyệt vọng và thì thầm với Kreacher: "Ý ngươi là... xác của Regulus ở trong hang động đó..."

"Cậu chủ nhỏ của Kreacher..." Kreacher rất buồn, "Kreacher không thể giúp cậu ấy được... Kreacher vô dụng!"

Mọi người có mặt đều cảm thấy không thoải mái. Patrick quay đầu nhìn Draco, người đang mím chặt môi và có khuôn mặt tái nhợt.

Patrick đưa tay ra và nắm chặt nắm đấm của Draco. Draco nhìn xuống tay Patrick, mở nắm đấm ra và đan các ngón tay vào nhau.

Sau khi biết được sự thật về những gì đã xảy ra năm đó, Sirius không thể ngồi yên được nữa. Cậu yêu cầu Dumbledore cho cậu vào hang động.

"Patrick, hãy mang chiếc mặt dây chuyền này đến cho cha đỡ đầu của con. Ta nghĩ ông ấy biết phải làm gì." Dumbledore đưa chiếc mặt dây chuyền cho Patrick. "Sirius và tôi sẽ đi đưa Regulus trở về. Sau nhiều năm như vậy, anh ấy nên trở về nhà."

Patrick gật đầu, cất chiếc mặt dây chuyền đi và rời đi cùng Draco.

--------

Chương 90. Hẻm Xéo

Grindelwald rất ngạc nhiên khi Patrick mang về một Trường sinh linh giá chỉ sau một chuyến đi.

"Đây có phải là mặt dây chuyền của Slytherin không?" Grindelwald giơ chiếc mặt dây chuyền lên cùng với đôi găng tay và kiểm tra nó. "Cúp vàng của Hufflepuff, mặt dây chuyền của Slytherin, Đá phục sinh... Bộ sưu tập Trường sinh linh giá của Voldemort khá đầy đủ."

Patrick kể cho Grindelwald nghe về Regulus.

"Cậu ấy là một đứa trẻ có tính cách mạnh mẽ." Grindelwald bình luận: "Thật đáng tiếc."

Grindelwald vẫy tay và chia chiếc mặt dây chuyền Slytherin thành hai nửa. Một tiếng hét sắc nhọn và chói tai vang lên, kèm theo một luồng khói đen, và một Trường sinh linh giá khác biến mất khỏi thế giới.

Patrick đã đếm, bao gồm cả chiếc cúp vàng của nhà Hufflepuff và Harry Potter vẫn đang được Grindelwald nghiên cứu, hiện có sáu Trường sinh linh giá đã được biết đến và bị phá hủy.

"Voldemort thực sự đã chia mình thành rất nhiều phần!" Patrick nói trong sự kinh ngạc.

"Tôi e rằng có nhiều hơn sáu người." Grindelwald tỏ ra khá bình tĩnh, "Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Voldemort đã nhận ra rồi. Những thứ tiếp theo chắc chắn sẽ không dễ dàng có được như vậy."

Patrick gật đầu. Ông cũng cảm thấy như vậy.

Đúng như dự đoán, không có gì được phát hiện sau đó, nhưng rõ ràng là Voldemort và bè lũ của hắn đã trở nên hung hăng hơn. Hầu như ngày nào cũng có thương vong, một số là phù thủy và một số là dân Muggle.

Sức mạnh của Patrick tăng lên nhanh chóng dưới sự huấn luyện của Grindelwald. Đến cuối tháng 7, anh đã có thể sử dụng phép thuật im lặng khá thành thạo.

Patrick có chút lo lắng trong hai ngày qua, vì theo Draco, kết quả bài kiểm tra O.W.L sẽ có trong vài ngày tới. Đây là lần đầu tiên Patrick cảm thấy mâu thuẫn đến vậy. Anh ấy muốn nhìn thấy kết quả ngay giây tiếp theo, nhưng anh ấy cũng không muốn biết kết quả.

Tuy nhiên, chuyện gì phải đến thì vẫn đến. Khi con cú bay lượn và đứng ở cửa sổ nhà hàng với chân phải giơ lên, Patrick, người ban đầu hơi đói, ngay lập tức mất cảm giác thèm ăn.

"Kết quả đã có chưa?" Grindelwald nhìn con cú với vẻ thích thú.

Patrick gật đầu một cách khó khăn rồi từ từ tiến lại gần để tháo lá thư buộc dưới chân con cú.

Xé toạc phong bì và mở tờ giấy da, Patrick đọc từng từ một trong bản ghi chép của mình.

Kết quả kỳ thi OWL

Điểm đạt: Xuất sắc (O); Tốt (E); Vượt qua (A)

Điểm không đạt yêu cầu: Kém (P); Rất kém (D); Cực kỳ kém (T)

Kết quả của Patrick Ludwig Kraft như sau:

Thiên văn học: O

Chăm sóc sinh vật huyền bí: O

Bùa chú: O

Phòng chống nghệ thuật hắc ám: O

Bói toán: E

Thảo dược: O

Lịch sử phép thuật: O

Thuốc: O

Biến hình: O

Nghiên cứu về Muggle: O

Bói toán số học: O

Nghiên cứu về chữ rune ma thuật cổ đại: O

Patrick há hốc mồm, anh ấy thực sự đã đạt được 11 điểm O! Và đã vượt qua tất cả 12 khóa học!

Patrick đọc đi đọc lại nhiều lần trước khi khẳng định rằng anh thực sự đã đạt được những kết quả tuyệt vời.

Grindelwald nhìn Patrick đang đứng bên cửa sổ với nụ cười ngốc nghếch trên môi. Ông hy vọng Patrick sẽ đạt được điểm cao. Tuy nhiên, anh vẫn ngạc nhiên khi nhìn thấy bảng điểm mà Patrick hào hứng đưa cho anh.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh nói có hai khóa học anh không tham gia phải không?" Mặc dù bản thân Grindelwald không thích tuân theo các quy tắc, nhưng vì lớn tuổi hơn nên ông vẫn hy vọng thấy thế hệ trẻ học tập chăm chỉ. Vì vậy, Grindelwald rất vui mừng khi thấy Patrick đạt được những thành tích xuất sắc như vậy.

"Tôi chỉ học Bói toán trong một năm rồi bỏ. Tôi chưa bao giờ học Muggle học. Tôi nghĩ mình chỉ có thể đạt điểm đậu ở một trong hai môn." Patrick rất vui mừng. Theo ông, có rất ít người có thể vượt qua tất cả 12 kỳ thi O.W.L, chứ đừng nói đến việc vượt qua chúng với số điểm cao như ông.

Patrick vui mừng, vội vã chạy lên lầu và bắt đầu viết thư cho bố mẹ. Trong khi viết, ông gọi Draco qua tấm gương hai chiều để chia sẻ tin vui với anh ta.

"Đây thực sự là một kết quả rất tốt!" Draco nhìn Patrick đang nhảy múa vì vui sướng và khen ngợi anh ấy rất hậu hĩnh, "Tôi chỉ thi 10 bài thôi, nhưng tất cả đều đạt điểm cao."

"Thực ra, em nên thi 12 môn. Ngoại trừ môn Nghiên cứu về Muggle, có thể đòi hỏi em phải dành chút thời gian, việc vượt qua cả 12 môn sẽ không thành vấn đề." Patrick nói.

"Tôi không vào Bộ Pháp thuật nên không cần phải có lý lịch tốt hơn." Lần đầu tiên, Draco không còn quan tâm đến điểm số của mình nữa. "Điểm số hiện tại của tôi đủ tốt để vượt qua hầu hết các bạn khác và dễ dàng vào được bệnh viện St. Mungo."

"Con đã nói chuyện với chú Lucius về việc đi đến bệnh viện St. Mungo chưa?" Patrick hỏi.

"Anh ấy không hoàn toàn đồng ý." Giọng Draco hạ xuống. "Anh ấy cũng muốn tôi kết bạn với Potter để tôi có thể kiếm được vốn và mối quan hệ để vào Bộ Pháp thuật trong tương lai."

Để Draco và Potter trở thành bạn bè? Với Patrick, điều này dường như là không thể.

Patrick nhìn Draco với vẻ lo lắng.

"Anh ấy sẽ hiểu thôi." Draco nhanh chóng thư giãn. "Không thể yêu cầu Potter chiến đấu vì lợi ích của gia tộc thuần chủng được."

Patrick biết rằng chú Lucius bây giờ cũng giống như Ernest trước đây. Mặc dù có quyền lực và của cải mà người thường không thể có được, ông vẫn không thỏa mãn và luôn cố gắng chiếm đoạt nhiều hơn. Sự thuyết phục của người khác không thể khiến họ hiểu được, và họ chỉ có thể chờ đợi họ tự mình tìm ra.

Khi học kỳ mới đến gần, một danh mục sách mới sẽ được gửi đến, trong đó liệt kê các sách giáo khoa cần thiết cho tất cả các khóa học. Học sinh lớp 6 có thể lựa chọn mua theo nhu cầu của mình.

Điểm O.W.L của Patrick đủ tốt để cậu có thể tham gia tất cả các kỳ thi N.E.W.T của giáo viên, nhưng rõ ràng là cậu không thể học 12 môn cùng một lúc trừ khi cậu nộp đơn xin học phép quay ngược thời gian như Hermione Granger đã làm vào năm thứ ba.

Patrick chắc chắn không có ý định làm mình mệt mỏi đến thế. Ông đã viết một lá thư cho cha mình nhờ ông giúp tìm hiểu xem Bộ Pháp thuật Đức yêu cầu điểm môn nào khi tuyển sinh viên tốt nghiệp trường Hogwarts để ông có thể chọn khóa học cụ thể hơn.

Carl sớm trả lời.

Pat thân mến:

Tôi rất vui vì bạn đã đạt được những kết quả tuyệt vời như vậy và tôi cũng vui vì bạn có những mục tiêu cho tương lai.

Tôi đã hỏi những người ở Sở Thi hành Luật Ma thuật hộ anh rồi. Cục Thực thi Thần Sáng cho biết họ hoan nghênh sự tham gia của bạn. Bạn phải có ít nhất năm chứng chỉ N.E.W.T và điểm số không được thấp hơn mức "tốt". Chúng phải bao gồm Độc dược, Biến hình, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và Bùa chú.

Sở Quản lý Lạm dụng Ma thuật yêu cầu bốn chứng chỉ N.E.W.T trở lên, còn chứng chỉ Biến hình và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám yêu cầu điểm "Tốt" trở lên.

Những người tốt nghiệp Wizengamot chỉ có thể làm việc như người ghi chép, đây là một vị trí nhàn rỗi. Nếu bạn không muốn phát triển các mối quan hệ cá nhân, tôi khuyên bạn không nên đến đó. Họ cần có bốn chứng chỉ N.E.W.T trở lên và không có bất kỳ yêu cầu nào về thành tích học tập.

Carl

Patrick bắt đầu chọn các khóa học N.E.W.T theo yêu cầu về điểm số của Bộ Pháp thuật Đức do Carl đưa ra. Bất kể cậu dự định học khoa nào trong tương lai, cậu đều phải chọn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, Độc dược, Biến hình và Bùa chú.

Sau khi kiểm tra bốn tùy chọn bắt buộc trên mẫu đơn đăng ký lớp N.E.W.Ts, Patrick cầm chiếc gương hai chiều lên và liên lạc với Draco.

Draco đang uống trà chiều với bố mẹ. Khi thấy cuộc gọi của Patrick, anh chào bố mẹ rồi quay trở lại phòng ngủ.

"Draco, con đã chọn được lớp học mình muốn học chưa?" Patrick hỏi.

"Tôi đã chọn bốn môn rồi: Độc dược, Thảo dược học, Phòng chống nghệ thuật hắc ám và Bùa chú." Draco mở tờ đơn xin việc của mình ra. "Tôi cũng định thêm Biến hình nữa. Cậu phải học Biến hình."

"Tôi phải chọn ít nhất năm môn. Tôi có thể chọn thêm môn Thảo dược học nữa." Patrick cúi đầu và đánh dấu vào ô dành cho môn Thảo dược học. "Bạn vẫn muốn chọn Cổ tự ma thuật và Lịch sử ma thuật chứ?"

"Cái nào cũng được." Draco không thấy hai môn này khó học.

"Bói toán số học?"

"Được rồi."

"Bảo vệ sinh vật huyền bí..." Patrick cau mày.

"Tôi không chọn cái này." Draco nói một cách chắc chắn.

Cuối cùng, Patrick và Draco đều chọn chín món ăn giống nhau.

Patrick nghi ngờ rằng thiệt hại của Trường sinh linh giá đã ảnh hưởng lớn đến Voldemort, bởi vì hắn ngày càng hành động hung hăng hơn, chỉ thị cho Tử thần Thực tử gây ra sự hủy diệt ở khắp mọi nơi. Hắn không chỉ giết một số quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật chống đối mình mà còn công khai cử người đến Hẻm Xéo cách đây vài ngày để bắt giữ một số người. Nhiều cửa hàng đã đóng cửa vì lý do này, thậm chí cả Ollivander cũng biến mất, khiến nhiều phù thủy trẻ ghi danh vào năm nay gặp khó khăn trong việc mua đũa phép.

Patrick và Draco ban đầu dự định tự mình đến Hẻm Xéo để mua sách giáo khoa, nhưng sau khi xem tin tức, cha mẹ của cả hai bên đều không cho phép họ đi một mình. Suy cho cùng, một người là kẻ phản bội trong hàng ngũ Tử thần Thực tử và người kia là kẻ thù của Voldemort. Cả hai đều là mục tiêu của Tử thần Thực tử. Nó quá không an toàn.

"Nhưng cha tôi quá nổi bật, và Dấu ấn đen trên tay ông ấy chính là mối nguy hiểm tiềm tàng rất lớn." Draco cau mày, "Còn nhớ Karkaroff không? Xác của ông ta được tìm thấy trong một cabin nhỏ ở phía bắc cách đây vài ngày. Nếu Dumbledore không dùng biện pháp đặc biệt để cắt đứt mối liên hệ giữa Dấu hiệu Hắc ám trên tay cha tôi và Voldemort, Karkaroff hẳn là số phận của chúng ta."

Patrick thở dài. Grindelwald phải quay lại Đức trong vài ngày tới và không có thời gian đi cùng họ.

Cuối cùng, Dumbledore đã liên lạc với mọi người và yêu cầu họ đi cùng gia đình Weasley để có người đến bảo vệ họ.

Biểu cảm của Draco trở nên méo mó khi biết điều này. Nếu Draco và Potter không hợp nhau thì Malfoy và Weasley là kẻ thù. Suy cho cùng, họ đã chiến đấu với nhau từ thế hệ trước rồi.

"Tôi nghĩ người Weasley duy nhất không ưa là Ron Weasley..." Patrick giúp bảo vệ, "Nhưng dạo gần đây anh ấy dễ gần hơn nhiều."

Draco trông như thể bị bao vây bởi lũ sên, với vẻ mặt ghê tởm.

"Cậu sẽ phải làm quen với điều đó thôi, Draco," Patrick nói với một nụ cười.

"Anh nói đúng." Draco kéo khóe miệng lại và nở một nụ cười xấu xí, "Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm bạn với Weasley!"

Draco đến nhà Patrick vào sáng sớm thứ Bảy, và sau đó Sirius Black miễn cưỡng đến đón họ và đưa họ đến Hẻm Xéo.

"Họ đang đợi cậu ở quán Leaky Cauldron. Sau khi mua đồ xong, cậu có thể tự mình quay lại bằng chìa khóa cảng," Sirius nói một cách cứng nhắc.

Sau khi đưa Draco và Patrick đến nhà Weasley và vệ sĩ Hagrid, Sirius chào Harry Potter rồi rời đi.

"Xin chào, ông Weasley." Patrick mỉm cười với ông Weasley, người mà anh đã gặp nhiều lần.

"Ồ, xin chào." Arthur Weasley cảm thấy đau răng khi nghĩ rằng một trong hai cái đầu vàng trước mặt ông thực ra là một cậu bé nhà Malfoy.

"Vậy họ thực sự chia tay hay chỉ giả vờ thôi?" Hermione hỏi Ginny một cách bí mật.

"Có lẽ... điều đó có đúng không?" Ginny, người cũng ở nhà Slytherin, đã chứng kiến ​​Draco và Patrick cãi nhau, và cũng nghe nói rằng gia đình Malfoy muốn kết hôn với gia đình Greengrass.

"Vậy tình hình bây giờ thế nào, họ đã làm hòa chưa?" Hermione nhìn hai chàng trai đẹp trai đứng gần nhau và cảm thấy rằng mình có thể đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc.

"Có lẽ là vì vị trí của họ cho phép họ ở bên nhau." Ginny nhún vai. Cô chỉ biết một chút về những phe phái hỗn loạn trong Slytherin.

Hẻm Xéo trở nên vắng vẻ vì cuộc tấn công khủng bố của Voldemort. Nhiều cửa hàng đã đóng cửa và không kinh doanh. Tờ rơi hướng dẫn an toàn của Bộ Pháp thuật được phóng to và dán trên tường. Ngoài ra còn có những tấm áp phích truy nã lớn. Patrick nhìn thấy một vài Tử thần Thực tử quen thuộc trên đó.

Patrick và Draco đi theo gia đình Weasley và ngắm nhìn Hẻm Xéo đã thay đổi rất nhiều.

"Quán kem kia cũng đóng cửa rồi." Patrick cau mày. Anh ấy khá thích kem.

"Ông chủ Florin Fosco đã bị Tử thần Thực tử bắt giữ." Draco nói.

"Thật ra anh còn nhớ tên anh ấy." Patrick lẩm bẩm: "Người này trước đây đã từng được nhắc đến trên báo, nhưng tôi không để ý."

Draco nhún vai. Anh ấy chỉ chú ý đến tin tức gần đây thôi.

"Vậy thì các con, các con và Hagrid sẽ đến cửa hàng áo choàng của bà Malkin để mua đồng phục, còn chúng ta sẽ đi mua sách cho các con..." Ông Weasley nói lớn. Thấy Patrick và Draco đang nói chuyện mà không để ý đến mình, anh chỉ có thể miễn cưỡng hét lên: "Ahem... Anh Kraft, đưa cho tôi danh sách sách của anh đi, tôi sẽ mua giúp anh."

"À, cảm ơn chú Weasley." Patrick đưa danh sách sách và tiền cho Arthur Weasley, "Draco và tôi học cùng lớp, và chúng tôi có hai cuốn sách giáo khoa giống hệt nhau."

Draco không để ý đến vẻ mặt méo mó của ông Weasley và bước vào cửa hàng áo choàng của Madam Malkin cùng Patrick.

"...Tôi hoàn toàn có thể tự mình ra ngoài mua đồ..." Rõ ràng là có người đang thử quần áo trong phòng đo.

Bà Malkin dẫn mọi người vào trong và đi vòng qua tấm rèm. Patrick và Draco nhận ra người vừa nói chuyện chính là Theodore Nott.

Nott đang lẩm bẩm và phàn nàn với người phụ nữ mặc đồ đen bên cạnh, nhưng khi thấy có người bước vào, anh ta lập tức ngừng nói và quay lại nhìn.

"Malfoy, Kraft..." Người bạn cũ nhìn Patrick và Draco với vẻ căm ghét, "Tôi không ngờ hai người lại xuống cấp đến mức giao du với bọn Máu Bùn!"

Draco lờ đi sự chế giễu của người bạn cũ và chỉ im lặng đợi với hai tay đút trong túi quần để Quý bà Malkin đo mình.

Patrick không ngờ rằng mình có thể hóa giải được mối hận thù của Nott dành cho mình. Rốt cuộc, cha của Nott đã bị giam ở Azkaban vì bị thương trong vụ nổ và không thể di chuyển.

Nhưng Ron và Harry rõ ràng không thể chịu được khi Hermione bị nhắc đến như vậy.

"Im đi! Anh không được phép nói từ đó!"

"Hả? Tôi sai à?" Khuôn mặt Nott méo mó và hắn ta niệm một câu thần chú vào Draco một cách độc ác, "Malfoy, mày thật sự có gan ra ngoài, đồ chuột cống, đồ phản bội đê tiện và bẩn thỉu, sớm muộn gì cả gia đình mày cũng sẽ bị Tử thần Thực tử bắt và xử tử!"

"Ôi! Đừng..." Quý bà Malkin hét lên và ôm lấy ngực mình.

Draco sốt ruột nói với Phu nhân Malkin: "Đo nhanh lên."

Bà Malkin run rẩy một lúc, giả vờ không nghe thấy tiếng gầm của Nott, cúi xuống giúp Draco đo kích thước của cậu.

Potter và hai người kia nhìn theo với vẻ cau mày. Potter khẽ hỏi Patrick: "Anh không giận sao?"

"Tôi chẳng có gì phải tức giận cả." Patrick bình tĩnh nói: "Nếu cha tôi cũng bị bắt và đưa vào ngục Azkaban, tôi có thể sẽ mắng ông ấy thậm chí còn gay gắt hơn cả ông ấy."

Nott muốn niệm chú vào Draco, nhưng bị người phụ nữ mặc áo đen đứng cạnh anh ta với vẻ mặt lạnh lùng ngăn lại.

"Không cần đâu, Theodore, bọn chúng sẽ phải trả giá thôi", người phụ nữ nói.

Nott đi theo người phụ nữ và đẩy Porter cùng hai người kia ra. Khi đi ngang qua Patrick, anh ta nói một cách u ám: "Cứ chờ mà xem, Kraft, anh sẽ phải trả giá!"

Porter và hai người kia nhìn nhau.

"Được rồi... mấy đứa, một đứa lên đây và tự đo mình nhé." Bà Malkin cố gắng nở một nụ cười với khuôn mặt tái nhợt.

Patrick đứng trên ghế đẩu với vẻ mặt thờ ơ giống như Draco.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì cha của Goyle và Crabbe cũng đã bị bắt." Draco đột nhiên nói.

Patrick cảm thấy tay của bà Malkin run rẩy, nhưng may mắn là mũi kim không đâm vào anh.

"Vâng, họ đã bị bất tỉnh và không có thời gian để trốn thoát", Patrick nói.

Draco lại im lặng.

Porter và hai người kia nhìn nhau, muốn xoa dịu bầu không khí nhưng lại không biết phải nói gì.

"Sẽ thật tuyệt nếu Ginny có thể đi cùng. Cô ấy là một Slytherin và chắc chắn sẽ hiểu rõ hơn về tình hình phức tạp của họ." Hermione thì thầm với hai người bạn của mình.

Bầu không khí buồn tẻ và kỳ lạ này chỉ thuyên giảm khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng áo choàng của bà Malkin.

"Ừm... cậu có thường gặp những chuyện thế này ở Slytherin không?" Harry bị hai người bạn tốt của mình đẩy ra ngoài để hỏi thăm tình hình.

"Có chuyện gì thế?" Draco cau mày tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Thật hiếm khi anh ấy không bắt đầu bằng việc cãi nhau với Potter.

"Giống như vừa nãy..." Porter ngập ngừng hỏi.

"Bị gọi là kẻ phản bội?" Draco cười mỉa mai. "Chuyện đó liên quan gì tới anh?"

Potter nghẹn ngào và trừng mắt nhìn Draco.

Patrick phải lên tiếng để xoa dịu tình hình: "Chuyện đó sẽ xảy ra thôi. Dù sao thì, có một số học sinh ở Slytherin có cha mẹ là Tử thần Thực tử. Việc mỗi người có lập trường khác nhau là bình thường, nhưng không nên phát triển đến mức mọi người sẽ chiến đấu đến chết ngay khi họ gặp nhau."

Ông bà Weasley và Ginny bước tới với một đống sách và thấy một vài người đang đứng ở cửa hiệu áo choàng. Họ nghĩ rằng có chuyện gì đó đã xảy ra.

"Nott? Đúng là một Tử thần Thực tử bị bắt." Ông Weasley nói sau khi nghe những gì vừa xảy ra: "Nhưng điều đó không quan trọng. Họ sẽ không dám làm bất cứ điều gì ở Hẻm Xéo đâu."

"Draco, Nott có bị yêu cầu gia nhập Tử thần Thực tử như cậu đã từng không?" Patrick thì thầm với Draco.

"Tôi không biết. Voldemort đã yêu cầu tôi gia nhập Tử thần Thực tử trước vì hắn muốn kiểm soát Malfoy thông qua tôi sau khi có chuyện xảy ra với cha tôi. Nếu Theodore Nott gia nhập Tử thần Thực tử, vậy thì hắn có thể đang lên kế hoạch sử dụng học sinh để tấn công Hogwarts?" Draco suy đoán.

Điều này hoàn toàn có thể.

Sau khi mua sách và áo choàng, Patrick và Draco phải đến hiệu thuốc để mua thảo dược. Ron và Harry không tham gia lớp học Độc dược N.E.W.Ts, vì vậy chỉ có Hermione đi cùng họ.

Thái độ của Draco đối với Hermione bây giờ đã tốt hơn nhiều so với trước đây, điều này khiến Hermione lo lắng.

"Cậu đã nói gì với Malfoy vậy, Patrick? Anh ta đã chỉ tay vào tôi và nguyền rủa tôi cách đây một tháng rưỡi..." Hermione cau mày và hỏi Patrick một cách bí mật.

"Tôi hy vọng cô tha thứ cho anh ấy, Hermione. Draco trước đây chỉ là một thằng khốn nạn mù quáng. Anh ấy chỉ chấp nhận điều đó thôi." Patrick nhún vai.

Hermione tỏ ra nghi ngờ.

Sau khi mua thảo mộc, Patrick và Draco dự định quay về. Sau khi tạm biệt mọi người, Patrick lấy chiếc đồng hồ bỏ túi được làm thành chìa khóa cửa từ trong tay ra và rời đi cùng Draco.

--------

Chương 91. Nghi ngờ

Lucius đã tức giận kể từ khi phát hiện ra Draco đang có kế hoạch vào bệnh viện St. Mungo, và ông đã cố gắng kéo con trai mình ra khỏi "con đường sai trái". Draco, người cảm thấy khó chịu vì sự cằn nhằn của cha mình, đã chạy đến nhà Patrick với hành lý của mình.

Patrick chào đón sự xuất hiện của Draco, vì anh khá buồn chán khi ở nhà một mình gần đây, nhưng anh hơi lo lắng về mâu thuẫn giữa Draco và Lucius.

"Không có vấn đề gì lớn cả." Draco không quan tâm. "Mẹ rất ủng hộ quyết định của tôi. Mẹ nói sẽ thuyết phục bố."

Patrick cảm thấy nhẹ nhõm.

"Tôi đã viết đơn cho Giáo sư Snape," Draco nói.

"Ứng dụng gì?" Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối.

"Anh quên mất, tôi đã nói là tôi muốn nộp đơn xin chuyển tới ký túc xá mới mà." Draco nhướn mày.

"Tôi tưởng anh đang đùa?" Patrick nhìn Draco với vẻ kinh ngạc. "Bạn có thực sự viết đơn không?"

"Tất nhiên rồi!" Draco phàn nàn một cách bất mãn: "Nếu tôi không chuyển về thì năm nay cậu sẽ phải chia sẻ ký túc xá với người khác đấy!"

"Vậy anh định để phòng ký túc xá của trưởng phòng trống à?" Patrick không biết nên cười hay nên khóc.

"Tôi không ngại đổi chỗ với một sinh viên năm nhất." Draco nói một cách lười biếng và khoanh tay lại. "Hoặc tôi nên nói chuyện với Giáo sư Snape và yêu cầu ông ấy cho cậu chuyển đến ký túc xá của hiệu trưởng. Dù sao thì giường ở đó cũng đủ lớn rồi."

Nhìn vẻ tự tin của Draco, Patrick đảo mắt và nói: "Bỏ cuộc đi. Giáo sư Snape sẽ không bao giờ đồng ý đâu."

Giáo sư Snape trả lời Draco vào buổi trưa.

Toàn bộ bài viết đều mắng Draco bằng những từ ngữ pha trộn với nhiều thành phần thuốc khác nhau, và câu cuối cùng là lời tán thành.

"Tôi nghĩ... có lẽ chúng ta nên thích nghi với nó trước." Draco lắc lá thư một cách tự hào.

"Giáo sư Snape thực sự chấp thuận sao?" Patrick vẫn còn ngạc nhiên: "Thích nghi với cái gì?"

"Hãy tập thói quen ngủ chung một giường." Draco mỉm cười nham hiểm.

Patrick liếc nhìn anh ta. "Ý anh là gì?"

Draco tự mãn ghé sát vào tai Patrick và thì thầm, "Chúng ta sẽ sống chung trong ký túc xá của hiệu trưởng khi năm học bắt đầu. Tôi thề là tôi sẽ không kê thêm giường thứ hai trong ký túc xá của hiệu trưởng đâu..."

Patrick tức giận đẩy Draco ra và hét lên, "Draco Malfoy! Giáo sư Snape rõ ràng có ý định cho phép cậu chuyển về ký túc xá đôi!"

"Không, ông ấy nói rằng chúng tôi được phép sống trong một ký túc xá, nhưng ông ấy không nói chúng tôi nên sống ở đâu." Draco phản đối với nụ cười gian xảo trên môi.

Patrick quá lười để tranh cãi với Draco. Thực ra, trong thâm tâm anh không phản đối việc sống chung với Draco.

"Anh đã sắp xếp chỗ ngủ cho tôi tối nay chưa?" Draco hỏi và ôm Patrick.

"Vậy thì cậu phải hỏi con gia tinh." Patrick nói với nụ cười gượng gạo.

"Tôi không nghĩ là cần phải sắp xếp gì cả. Phòng của anh đủ tốt rồi..." Draco nói nhỏ.

Patrick không phản đối.

Draco hôn lên miệng Patrick một cách thỏa mãn.

Patrick ở lại với Draco trong suốt thời gian còn lại của kỳ nghỉ. Cặp đôi tình cảm này hầu như không bao giờ rời xa nhau suốt cả ngày. Draco đã chờ đợi nhiều năm và cuối cùng mong ước của anh đã thành hiện thực trong những ngày này.

Sự hỗn loạn của thế giới bên ngoài không thể làm phiền đôi vợ chồng trẻ trong ngôi nhà ngọt ngào của họ, nhưng năm học mới thì có thể.

Sáng sớm ngày 1 tháng 9, Patrick và Draco thu dọn hành lý và đến ga tàu.

Hai người đã đến ga an toàn và lên tàu. Patrick và Draco hôn tạm biệt, sau đó mang chiếc hộp đi tìm Potter.

Không giống như Patrick rạng rỡ vì tình yêu, Porter lại có vẻ lo lắng. Ngay khi nhìn thấy Patrick, anh ta lập tức kéo anh vào xe và khóa cửa lại.

"Tôi đoán vậy... Tôi vừa nói với ông Weasley, nhưng ông ấy không tin tôi. Thực ra, ngay cả Hermione và Ron cũng không tin tôi." Potter nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Đoán xem nào?" Patrick ngồi uể oải đối diện với Porter. Đêm qua anh ấy không ngủ được nhiều và có chút buồn ngủ.

"Tôi nghi ngờ Theodore Nott là Tử thần Thực tử," Potter nói.

"Sao anh biết?" Patrick hỏi một cách lười biếng.

"Sau khi cậu rời đi ở Hẻm Xéo ngày hôm đó, Hermione, Ron và tôi đã nhìn thấy Theodore Nott và mẹ cậu ấy bước vào..." Potter đã bị Patrick ngắt lời trước khi anh ta có thể nói hết câu.

"Mẹ của Nott mất khi anh ấy còn nhỏ. Người phụ nữ đó không phải là mẹ của anh ấy." Patrick chậm rãi nói, "Draco cũng chưa từng gặp cô ấy. Cô ấy hẳn là họ hàng xa của Nott. Nói tiếp đi."

"Ờ... chúng đi vào Hẻm Knockturn, thế nên chúng tôi đã mặc Áo choàng tàng hình và đi theo chúng, và thấy chúng đi vào quán Borgin và Burke..." Potter nói.

Patrick chống khuỷu tay lên cửa sổ xe và chống cằm bằng hai tay, suy nghĩ một lúc trước khi nhớ ra đó là một cửa hàng ký gửi các vật phẩm ma thuật đen.

"Anh ta ra lệnh cho anh chàng trong cửa hàng sửa một thứ gì đó cho anh ta, và sau đó anh ta yêu cầu Borgin giữ một thứ khác cho anh ta. Theo những gì anh ta nói, thứ này và thứ kia cần sửa là một. Chúng có vẻ là một cặp..."

"Dừng lại!" Patrick bối rối trước những gì Potter nói, "Nó chỉ là một cặp vật phẩm ma thuật, một cái cần phải được giao cho Borgin để sửa, cái còn lại ban đầu được bày bán trong cửa hàng nhưng được Nott giữ lại, đó có phải là ý anh không?"

Potter gật đầu.

Patrick thở dài. "Tiếp tục đi."

"Còn một chuyện nữa. Borgin vô tình chạm vào cánh tay trái của Nott. Anh ta giật mình và nguyền rủa Borgin. Tôi nghĩ anh ta đã bị đóng dấu Hắc ám và trở thành Tử thần Thực tử thay cho cha mình." Potter lo lắng gãi mái tóc rối của mình. "Nhưng cả Hermione và ông Weasley đều nghĩ rằng Voldemort sẽ không bao giờ để một đứa trẻ mười sáu tuổi gia nhập Tử thần Thực tử."

"Anh đoán đúng rồi." Patrick nheo mắt. "Voldemort đã từng muốn Draco, lúc đó chưa đầy mười sáu tuổi, gia nhập Tử thần Thực tử, nhưng ngài Malfoy đã tìm được lý do để từ chối."

Mắt Potter mở to vì ngạc nhiên.

"Nhưng Voldemort sẽ không để một đứa trẻ gia nhập Tử thần Thực tử một cách tùy tiện. Hắn có thể có một số kế hoạch cho Hogwarts." Patrick nói chậm rãi.

Harry Potter gật đầu đồng ý. Kể từ sau những gì xảy ra ở Bộ Pháp thuật, anh đã vô tình bắt đầu tin tưởng Patrick. Bây giờ anh đang rất mong đợi Patrick đưa ra quyết định.

"Vậy tiếp theo cậu định làm gì? Để mắt đến Theodore Nott? Hay kể cho Dumbledore về chuyện này?"

Patrick lười biếng liếc nhìn Potter, chậm rãi nói: "Ngươi có thể tự mình quyết định những gì ngươi phát hiện. Ngươi có thể nói cho Dumbledore biết hoặc tự mình theo dõi và điều tra."

"Anh không định tham gia sao?" Porter buồn bã trong giây lát.

"Chỉ cần theo dõi một học sinh. Bạn có thể tự làm được." Patrick không quan tâm đến việc Nott sẽ làm gì. Vì Porter đã tiến tới nên anh ta không muốn can thiệp.

"Được rồi, tôi hiểu rồi." Porter nói với vẻ hơi chán nản.

Bùm bùm bùm.

Có tiếng gõ cửa xe ngựa. Patrick và Potter nhìn lên và thấy Neville Longbottom và Luna Lovegood đang đứng bên ngoài.

Porter đứng dậy và mở cửa xe ngựa.

"Chúng tôi có thể vào ngồi được không? Không còn chỗ nào khác nữa đâu." Giọng nói của Luna vang lên như thể cô ấy đang hát.

Porter liếc nhìn Patrick và thấy anh ấy không phản đối. "Tất nhiên rồi, vào đi."

"Xin chào, Kraft." Luna ngồi xuống cạnh Patrick.

"Xin chào, Lovegood." Là một thành viên của D.A., Patrick không hề xa lạ với Luna, chưa kể cô còn là bạn tốt của Janet.

"Ồ... Rafe! Đợi đã!" Một con cóc đột nhiên nhảy ra khỏi vòng tay của Neville Longbottom và nhảy xuống dưới ghế chỉ trong vài giây.

Neville phải nằm xuống và bắt lấy con vật cưng thích tìm kiếm sự tự do của mình.

"Tôi nhớ là anh có nuôi một con mèo, Kraft." Potter nhìn Neville, người đang vùi nửa người dưới ghế chỉ chừa mỗi mông ra, rồi quay lại nhìn Patrick.

"Diana? Ban đầu tôi để con bé ở Đức. Dù sao thì, mọi thứ gần đây có hơi hỗn loạn và tôi có thể không có thời gian chăm sóc con bé. Nhưng con bé không thích điều đó. Mẹ tôi đã phàn nàn với tôi nhiều lần rằng Diana làm đảo lộn cả ngôi nhà." Patrick lười biếng nói: "Bây giờ cô ấy đang được Draco chăm sóc."

"Vậy thì anh và..." Trước khi Porter kịp nói hết câu, anh đã bị tiếng nói chuyện rôm rả của các cô gái bên ngoài ngắt lời.

Một cô gái trông rất dũng cảm đẩy cửa bước vào. Những cô gái phía sau cô nhìn vào trong với nụ cười trên môi.

"Xin chào, Harry, tôi là Romilda, Romilda Vane," cô gái kêu lên. "Sao anh không ngồi vào xe ngựa của chúng tôi? Anh không cần phải ngồi với họ đâu."

Nói xong, cô ấy chỉ vào Luna, người ăn mặc kỳ lạ, và Neville, người để lộ mông. Đúng lúc cô muốn tiếp tục nói thì Patrick đã ngắt lời cô.

"Làm ơn ra ngoài!" Patrick lạnh lùng nhìn những cô gái đang mỉm cười.

Các cô gái giật mình trước vẻ mặt khó mà khiêu khích của Patrick.

"Nhìn kìa, có chuyện gì thế..." Giọng điệu đặc biệt của Malfoy vang lên trong hành lang, "Cậu đến đây để xem vị cứu tinh nổi tiếng kia làm gì? Cậu học trường nào... Cậu đã trả tiền vé chưa?"

Một số cô gái bị Draco làm cho sợ hãi và vội vã bỏ chạy.

Draco lười biếng bước vào, bế Diana trên tay. "Thật hiếm khi có người theo đuổi cậu. Cậu không định chọn một người trong số họ sao, Potter?"

Potter trừng mắt nhìn Draco một cách không vui, quay mặt đi và không nói gì.

Diana trong vòng tay Draco cố gắng nhảy ra ngay khi nhìn thấy Patrick, và nhanh nhẹn trèo lên chân Patrick.

"Có rất nhiều người bên ngoài và cô ấy có vẻ hơi nhút nhát." Draco đút tay còn lại vào túi.

Patrick chạm vào Diana đang run rẩy trên người anh và hỏi: "Có chuyện gì xảy ra bên ngoài vậy?"

"Không có gì, tôi chỉ sợ Nott thôi." Draco thản nhiên nói: "Tôi vẫn phải đi tuần tra, tôi đi trước đây."

Patrick gật đầu.

Chỉ sau khi Draco rời đi, Neville mới rút đầu ra khỏi gầm ghế. Anh ta cầm con cóc và liếc ra ngoài cửa xe ngựa, như thể để kiểm tra xem Draco Malfoy đã thực sự đi rồi hay chưa.

Patrick không hề ngạc nhiên trước hành động thận trọng của anh. Rốt cuộc, năm ngoái Draco giống như một con quỷ và trừ điểm nhà Gryffindor một cách điên cuồng. Neville Longbottom là người thường bị Draco bắt nạt.

"Mọi người nghĩ rằng bạn nên có nhiều người bạn thú vị hơn chúng tôi." Luna chậm rãi nói với Potter.

"Các bạn thật tuyệt vời." Porter nói một cách khô khan, "Anh đã giúp tôi nhận được sự giúp đỡ và chiến đấu vì tôi. Họ không biết gì cả và chỉ nói những điều vô nghĩa."

Luna mỉm cười hài lòng và nhìn xuống tờ tạp chí trên tay.

Harry Potter nhớ lại câu hỏi mà mình muốn hỏi lúc nãy và mở miệng, nhưng thấy Luna và Neville vẫn còn ở đó, cậu phải kiềm lại.

"Cậu muốn nói gì thế, Potter?" Patrick xoa nhẹ Diana. Diana nheo mắt một cách thoải mái và trông có vẻ buồn ngủ.

"Ừm... cứ gọi tôi là Harry." Potter đấu tranh một hồi lâu mới nói được câu này.

"Ồ, cứ gọi tôi là Patrick như Hermione nhé." Patrick nhìn Potter, tự hỏi liệu anh ta có cần phải lo lắng về địa chỉ này lâu đến vậy không.

"Hah...ừm...kết quả kỳ thi O.W.L của cậu thế nào?" Harry đã cố gắng rất lâu nhưng vẫn không dám hỏi Patrick về Ginny, nên anh bực bội đổi chủ đề.

Patrick nhìn chằm chằm vào Harry Potter với vẻ bối rối hơn nữa.

Neville báo cáo kết quả của mình. "Tôi được điểm O môn Thảo dược học. Bà tôi rất phấn khích. Tôi cũng đến Bộ Pháp thuật để chiến đấu với Tử thần Thực tử. Bà rất cảm động và thậm chí còn đưa tôi đi mua một cây đũa phép mới."

Neville vẫy cây đũa phép mới của mình một cách tự hào và tiếp tục, "Gỗ anh đào, lông kỳ lân. Chúng tôi nghĩ đây là cây đũa phép cuối cùng mà Ollivander bán. Ông ấy đã biến mất vào ngày hôm sau."

"Điểm môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám của tôi là O." Harry lặp lại bản nhạc của mình. "Còn anh thì sao, Patrick?"

Patrick lắng nghe kết quả thảm hại của hai người so với kết quả của mình, và trong giây lát anh không biết có nên nói gì không.

"Tôi nghe nói bạn đã đăng ký dự thi 12 kỳ thi." Neville tò mò nhìn Patrick.

"Vâng... Tôi đã đỗ cả 12 môn." Patrick chậm rãi nói: "Eleven Os, chỉ có Bói toán được điểm E."

Harry và Neville đều sửng sốt.

Harry nuốt nước bọt. "Ngay cả Hermione cũng chỉ được 9 điểm O... Làm sao bạn được 11 điểm O? Còn môn Bói toán, làm sao bạn được E?"

Patrick nghĩ về điều đó và nhận ra rằng điểm số của anh ở các môn khác thực ra là do học, nhưng điểm số môn bói toán của anh hoàn toàn là phỏng đoán.

"Nếu bạn nghe bài giảng cẩn thận và ôn tập tốt, thì việc đạt điểm cao ở các môn khác không khó. Còn về môn bói toán, tôi chỉ đoán vậy thôi." Patrick đã nói sự thật.

"Sao có thể như vậy được! Tôi cũng đoán vậy, nhưng chỉ ra P." Harry mở to mắt vì không tin nổi.

Patrick nhìn Harry Potter với vẻ mặt khó hiểu, "Ý tôi khi nói đoán là kết hợp các lý thuyết trong sách giáo khoa, chứ không phải chỉ bịa ra một tương lai bi thảm nào đó như cậu thường làm khi nộp bài tập về nhà. Cậu phải khiến giám khảo cảm thấy rằng cậu đã đọc sách giáo khoa, đúng không?"

Harry lẩm bẩm với đôi mắt trống rỗng: "Phải như thế này thôi... Nhưng khi tôi nhìn vào quả cầu pha lê, tôi thực sự chỉ thấy khuôn mặt to lớn của người giám định..."

Patrick nhìn Harry với vẻ kinh ngạc: "Và sau đó cậu mô tả khuôn mặt của giám khảo?"

"Sau khi nói xong tôi mới nhận ra đó là hình ảnh phản chiếu của giám khảo." Porter mỉm cười yếu ớt.

Patrick không nói nên lời.

--------

Chương 92. Bữa tối trên xe ngựa

Gần trưa, mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua đám mây và chiếu sáng vào cửa sổ xe. Patrick, người đang ngủ, bị đánh thức bởi ánh sáng mặt trời chói chang.

"Khi nào xe bán đồ ăn sẽ tới? Tôi đói quá." Neville xoa bụng.

Patrick chớp mắt một cách khó chịu để làm dịu đi cảm giác chua chát.

Chiếc xe ngựa đột nhiên mở ra. Patrick nhìn sang và thấy Ron và Hermione bước vào, theo sau là Draco.

"Tôi chỉ đi cùng đường với họ thôi." Draco lúng túng giải thích, "Paddy, cậu định ăn à? Pansy và những người khác cứ hỏi tớ cậu đi đâu thế."

"Ừm... xin lỗi..." Cô gái người Séc tên Emma Stepanek chạy tới thở hổn hển và suýt đâm phải Draco. "Tôi đang chuyển những thứ này...Patrick Kraft, Harry Potter, Draco Malfoy và Neville Longbottom."

Cô bé lấy ra một vài cuộn giấy da buộc bằng ruy băng màu tím và lần lượt đưa cho từng người theo tên được ghi trên đó.

Patrick bối rối mở nó ra và thấy đó là một lời mời.

Ông Kraft:

Tôi sẽ rất vui nếu bạn có thể dùng bữa trưa cùng tôi ở toa C.

Trân trọng

Giáo sư H.E.F. Slughorn

"Giáo sư Slughorn...ông ta ở trong chiếc xe này?" Draco nhướn mày.

"Bạn có biết anh ta không?" Patrick cất lời mời đi.

"Ông ấy là Giáo sư môn Độc dược và Chủ nhiệm nhà Slytherin trước Giáo sư Snape," Draco chậm rãi nói. "Ông ấy là một ông già có phần kiêu ngạo."

"Anh ấy là giáo sư mới của chúng ta," Harry nói thêm.

"Nhưng tại sao anh ấy lại bảo tôi đi?" Neville thậm chí còn không sợ Draco, và đứng dậy một cách lo lắng, như thể cậu sắp bị phạt cấm túc.

"Thôi nào, Paddy, chúng ta phải cho giáo sư mới của chúng ta chút thể diện chứ." Draco đưa tay ra với Patrick.

"Làm ơn hãy giúp chăm sóc Diana, Hermione." Patrick đưa con mèo đang ngủ cho Hermione.

"Được rồi." Hermione lấy con mèo.

Patrick và Draco đi trước, theo sau là Neville và Harry. Lúc này, hành lang đông nghẹt sinh viên đang háo hức chờ xe đồ ăn tới. Một số học sinh thậm chí còn chạy ra xem vì nghe nói vị cứu tinh Harry Potter đang đi ngang qua.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Draco bắt đầu xua đuổi mọi người một cách mất kiên nhẫn.

"Hufflepuff...các em đứng đây làm gì? Các em muốn bị trừ điểm à?" Draco lạnh lùng nói.

"Bây giờ bạn sẽ không mất điểm trên xe buýt nữa!" một cậu bé hét lên.

"Tôi có thể ở lại sau bữa tối tối nay, Smith, nhưng tốt hơn là anh nên tránh xa đám bạn của anh đi!" Draco mỉm cười nham hiểm.

Cậu bé trừng mắt nhìn Draco một cách tức giận rồi đi vào trong hộp cùng với những người bạn của mình.

Với Draco dẫn đường, Patrick và bạn bè của anh nhanh chóng chen qua đám đông và đến toa tàu C.

Slughorn đã mời nhiều người hơn cả bốn người họ, nhưng xét theo sự nồng nhiệt trong lời chào đón của ông, Harry Potter và Patrick Kraft là những người mà ông muốn gặp nhất.

"Ồ, Harry! Và anh nữa, anh Kraft, chào mừng, chào mừng!" Đáng ngạc nhiên là Slughorn chưa từng gặp Patrick trước đây, nhưng ông đã nhận ra anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Slughorn có cái đầu hói bóng loáng và bộ râu bạc lớn, giống như những chiếc cúc vàng trên áo vest của ông, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời. "Rất vui được gặp anh, anh Malfoy. Anh trông giống cha anh quá. Vậy thì anh hẳn là anh Longbottom!"

Slughorn mời họ ngồi xuống, Patrick và Draco chọn hai chỗ trống gần cửa và ngồi đối diện nhau.

"Này, Patrick, Draco." Blaise vẫy tay chào những người bạn ngồi ở vài chỗ.

Bên cạnh Slughorn, Ginny Weasley đang chen vào một góc, với vẻ mặt bối rối.

"Xin chào mọi người, chúng ta hãy làm quen với nhau nhé. Tôi là Blaise Zabini. À, các bạn lớp sáu đều là bạn cùng lớp, nên chắc hẳn các bạn đều biết nhau." Slughorn bắt đầu giới thiệu những người khác một cách vui vẻ, "Đây là Cormac McLaggen, có lẽ các bạn đã gặp anh ấy?"

Anh ta là một thanh niên to lớn với mái tóc thô. Anh ấy giơ tay khi được giới thiệu.

"Đây là Marcos Belby."

Cậu bé mỉm cười ngượng ngùng.

"Và cô gái trẻ quyến rũ này đã nói với tôi, Harry, cô ấy biết anh!" Slughorn cuối cùng đã nói xong.

Ginny thè lưỡi ra một cách tinh nghịch.

"Ồ, thật là thú vị," Slughorn nói một cách hài lòng. "Một cơ hội để hiểu rõ hơn về tất cả mọi người. Tôi vừa nói với Marcus trẻ tuổi này rằng tôi có vinh dự được dạy chú của cậu ấy là Damocles, một phù thủy rất giỏi và rất xứng đáng với Huân chương Merlin. Marcus, anh có thường xuyên gặp chú của mình không?"

Patrick và Draco nhìn nhau và im lặng lắng nghe.

Sau khi Marcos nói rằng cha và chú của anh ta có mối quan hệ không tốt, thái độ của Slughorn ngay lập tức trở nên lạnh lùng và ông quay sang Cormac McLaggen.

McLaggen rõ ràng đáp ứng được các yêu cầu xã hội của Slughorn. Chú của ông là bạn tốt của Rufus Scrimgeour, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh mới được bổ nhiệm.

Sau đó Slughorn hỏi về Blaise, vì mẹ của Bruce là một phù thủy nổi tiếng và xinh đẹp. Rồi đến Neville Longbottom, cha mẹ cậu là những anh hùng chiến tranh nổi tiếng, mặc dù họ đã bị phát điên vì Lời nguyền Cruciatus.

"À, thưa ngài Malfoy, hồi đó cha của ngài là học trò của tôi." Đến lượt Draco. Slughorn mỉm cười thân thiện và hỏi Draco về tình hình gần đây của cha cậu.

Sau đó đến lượt Patrick. Rõ ràng Slughorn còn nhiệt tình hơn.

"Ồ... nhà Krafts thực sự rất tài năng." Slughorn nịnh nọt, "Tôi cũng có vinh dự được gặp chú của cô. Trước khi chú ấy trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp, cô có thường xuyên gặp chú ấy không?"

"Vì tôi sang Anh du học nên tôi chỉ có thể gặp anh ấy vào kỳ nghỉ", Patrick nói.

"Tuyệt quá. Bố của cậu cũng rất tài giỏi. Tôi nghe nói ông ấy làm việc ở Bộ Pháp thuật Đức, đúng không?" Slughorn trông thậm chí còn vui vẻ hơn.

Patrick gật đầu.

"Bố của anh có rất nhiều bạn. Một số người bạn cũ của tôi nói rất tốt về ông ấy!" Slughorn mỉm cười. "Tôi nghe nói anh ấy đã được mời làm hiệu trưởng trường Durmstrang nhiều lần rồi. Anh ấy thực sự rất xuất sắc!"

Sau khi khen ngợi hoàn cảnh gia đình của Patrick, Slughorn cuối cùng cũng chú ý đến Harry Potter.

"Được rồi, Harry." Slughorn nói như người dẫn chương trình giới thiệu một ngôi sao lớn, "Harry Potter, tôi nghĩ mọi người đều biết anh ấy. Tôi nên bắt đầu từ đâu đây? Tôi nghĩ tôi chỉ mới biết sơ qua khi chúng ta gặp nhau trong kỳ nghỉ hè!"

Harry vặn vẹo cơ thể một cách khó chịu và không nói gì.

Nhưng Slughorn không có ý định thả anh ta ra. Anh ta liên tục nói về những lời nhận xét "cứu tinh" đó và cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra ở Bộ Pháp thuật đêm đó.

Sau khi không nhận được câu trả lời thỏa đáng, Slughorn chuyển sang kể về những giai thoại thú vị của các phù thủy xuất chúng mà ông từng giảng dạy trong quá khứ, chiếm gần hết cả buổi chiều.

Khi bầu trời dần tối dần, Draco chủ động đề nghị rời đi.

"Xin lỗi, Giáo sư, thật vui khi được nghe giáo sư kể những câu chuyện thú vị này, nhưng đã muộn rồi và với tư cách là lớp trưởng, tôi cần phải duy trì trật tự." Draco ngắt lời Slughorn.

"Ồ, thời gian vui vẻ thường ngắn ngủi. Tôi không để ý là đã muộn thế này rồi. Tốt hơn là em nên quay lại và thay đồng phục trường đi. Em có thể đến bất cứ lúc nào." Slughorn nói.

Patrick, người vốn đã có tâm trạng không tốt ngày hôm nay, trở nên choáng váng sau khi bị Slughorn cằn nhằn suốt buổi chiều.

"Cảm ơn Chúa, cuối cùng thì mọi chuyện cũng kết thúc." Patrick không nhịn được mà ngáp.

Draco vòng tay ôm lấy Patrick để tránh bị va vào. "Quay lại thay đồ trước đi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở khán phòng."

Patrick khẽ ngân nga rồi bước vào toa tàu ban đầu cùng Harry và những người khác.

Chuyến tàu dần dần chậm lại và cuối cùng dừng lại ở sân ga.

Sau khi xuống xe, Patrick tách khỏi Harry Potter và những người khác và lên xe ngựa cùng Pansy, Daphne và Blaise.

"Năm nay, việc thanh tra trường học thực sự nghiêm ngặt." Daphne nhìn các Thần Sáng đang tuần tra bên ngoài, quay lại và nói với ba người kia.

"Vì sự an toàn, tốt hơn hết là phải nghiêm ngặt." Blaise không nghĩ đó là vấn đề lớn. Anh nhìn Patrick và hỏi: "Anh đã làm hòa với Draco chưa?"

"Vâng." Patrick gật đầu.

"Ồ, có vẻ như nhiều cô gái lại phải thất vọng rồi." Daphne nháy mắt với Pansy.

"Hôm nay giáo sư yêu cầu em làm gì?" Pansy đổi chủ đề.

"Chẳng có gì nhiều, anh ấy chỉ nói chuyện vớ vẩn với chúng tôi suốt buổi chiều." Blaise mỉm cười, "Anh ta cố gắng lấy lòng những người có quan hệ với các chức sắc, nhưng thật không may là anh ta không tìm được nhiều người. Có một người tên là Belby, đến từ Ravenclaw..."

"Đừng nhắc đến anh ta, anh ta là đồ ngốc! Còn ai nữa?" Daphne nói với vẻ ghê tởm.

"Và McLaggen của nhà Gryffindor," Blaise nói.

"À, chú này hình như là viên chức cao cấp trong bộ." Pansy nói sau khi suy nghĩ một lúc.

"Những người còn lại là tôi, Patrick và Draco, cũng như Longbottom, Potter và cô bé Weasley." Blaise trông như thể đã hoàn thành báo cáo của mình.

Hai cô gái nhìn nhau vẻ bối rối.

"Chúng ta có thể hiểu những người khác, nhưng còn Weasley và Longbottom thì sao?" Pansy hỏi một cách bối rối.

"Bố mẹ của Longbottom là những Thần Sáng nổi tiếng. Tôi đoán Slughorn muốn xem liệu Longbottom có ​​thừa hưởng được gen tốt của bố mẹ mình không." Blaise khoanh tay và nói, "Còn về Weasley, có vẻ như cô ta được mời vì bị Slughorn phát hiện khi cô ta dùng lời nguyền để dạy cho một tên ngốc nhà Hufflepuff một bài học."

Patrick nhướn mày: "Đồ ngốc nhà Hufflepuff?"

"Ồ...đó là anh chàng Smith, người ở phòng công tố." Bryce nói.

"Thế thì anh ta thực sự nên được dạy cho một bài học." Patrick lười biếng dựa vào thành xe ngựa.

"Slughorn sẽ dạy chúng ta điều gì?" Pansy hỏi.

"Thuốc phải không?" Patrick nói.

Ba người còn lại đều sửng sốt.

"Vậy thì...Giáo sư Snape ở đâu?" Pansy hỏi với vẻ không tin.

"Có lẽ chúng ta nên chúc mừng vị trưởng khoa vì cuối cùng đã đạt được điều ông ấy mong muốn." Patrick nhướn mày.

Chiếc xe ngựa do Diệp Kỳ kéo nhanh chóng đưa các học sinh tới cổng thành.

--------

Chương 93. Giáo sư Lịch sử Ma thuật mới

Lễ khai giảng diễn ra như thường lệ, với việc sinh viên năm nhất được phân công vào trường của mình, một bữa tối ngon miệng và cuối cùng là bài phát biểu của hiệu trưởng.

Dumbledore đứng dậy như thường lệ, và hầu hết học sinh đều nhìn về phía ông, hay đúng hơn là nhìn vào tay ông.

Bàn tay phải của Dumbledore bị cháy đen và khô khốc, không còn dấu hiệu của sự sống. Nhìn thoáng qua có thể thấy rõ là nó đã bị hư hại nghiêm trọng.

"Tay của Dumbledore bị sao vậy?" Draco quay đầu lại và ngạc nhiên hỏi Patrick.

Patrick cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại nghi ngờ.

"Tôi không biết. Có thể anh ấy đã vô tình bị thương khi đang thực hiện một thí nghiệm nguy hiểm nào đó." Patrick lắc đầu.

Bàn tay của Dumbledore đã gây nên cuộc bàn tán giữa các học sinh. Dumbledore biết mọi người đang nói về điều gì. Anh ấy chỉ mỉm cười và giũ tay áo màu tím và vàng để che bàn tay bị thương.

"Đừng lo lắng." Dumbledore nhẹ nhàng nói, "Được rồi, các học sinh mới, chào mừng đến trường; các học sinh cũ, chào mừng trở lại trường! Điều đang chờ đợi các em là một năm học mới với nền giáo dục phép thuật..."

Đột nhiên có tiếng gõ cửa hội trường, bài phát biểu của Dumbledore bị cắt ngang.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng sẽ lại là Giáo sư Moody bước vào, một giọng nói sâu lắng nhưng đầy sức thu hút vang lên đầu tiên: "Ồ, xin lỗi, Albus, tôi bị chậm trễ trên đường đi. Tôi đến muộn."

Ngay khi Patrick nghe thấy giọng nói đó, mắt anh mở to vì sốc.

Người bước vào từ cửa khán phòng không phải là Giáo sư Moody mà là Gellert Grindelwald, người ăn mặc gọn gàng và lộng lẫy. Ngay cả với mái tóc bạc và tuổi tác đã cao, ông vẫn đẹp trai.

"Có chuyện gì thế? Paddy?" Lúc đầu Draco không nhận ra người đó là ai, nhưng nhìn vẻ mặt sửng sốt của Patrick, anh biết Patrick biết người này.

Patrick nhìn Draco, cố nặn ra một nụ cười khô khốc: "Anh quên rồi sao? Ông ấy là cha đỡ đầu của tôi."

Lúc đầu Draco rất sửng sốt, nhưng sau đó anh nhanh chóng nhận ra cha đỡ đầu của Patrick là ai, và rồi anh hoàn toàn sửng sốt.

"Không sao đâu, mời bạn ngồi." Biểu cảm của Dumbledore rất bình tĩnh, ông tiếp tục, "Năm nay, chúng ta rất vui mừng chào đón hai giáo viên mới. Một là Giáo sư Gale Green vừa mới đến và sẽ dạy lịch sử phép thuật cho các học sinh cuối cấp. Người còn lại là Giáo sư Slughorn, một đồng nghiệp cũ của tôi, người đã đồng ý quay lại công việc cũ của mình là giáo viên dạy Độc dược."

"Lớp học pha chế thuốc?" Các sinh viên bắt đầu thảo luận.

Nhưng với Patrick, Giáo sư Slughorn chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì. Anh ta thật là ngu ngốc.

"Gail Green...dạy Lịch sử Phép thuật à?" Patrick lẩm bẩm một cách ngây ngô, "Draco, chúng ta sẽ học gì trong môn Lịch sử Phép thuật? Nghệ thuật Hắc ám à?"

Draco giật giật môi, "Sao có thể thế được... Chúng ta nên học lịch sử hiện đại."

"Ồ... Dumbledore có định để khách hàng nói về những thành tựu xuất sắc của mình không?" Patrick nhìn Grindelwald đang ngồi trên ghế giáo viên với vẻ mặt thoải mái, "Bố già định cho nổ tung Hogwarts sao? Như vậy, Dumbledore sẽ được tự do..."

"Dậy đi, Paddy, anh đang nghĩ gì thế?" Draco gần như nghi ngờ Patrick vẫn còn ngủ.

Patrick lấy tay che mặt, cố gắng chấp nhận sự thật này.

"Họ không nói với tôi..." Patrick lẩm bẩm nhẹ nhàng, "Dumbledore thực sự tin tưởng Grinder... Giáo sư Green."

"Trong lúc đó, Giáo sư Snape," Dumbledore lên tiếng để át đi cuộc thảo luận, "sẽ là giáo viên dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Patrick không còn đủ can đảm để nghe những gì Dumbledore nói nữa.

Sáng hôm sau, nhìn thấy Grindelwald vẫn ngồi trên ghế giáo viên, Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật.

Việc phát bảng điểm cho học sinh lớp sáu khá rắc rối vì chúng tôi phải kiểm tra xem điểm O.W.L của mỗi học sinh có đáp ứng được yêu cầu của giáo viên hay không.

"Bùa chú, Phòng chống nghệ thuật hắc ám, Thảo dược học, Độc dược, Chữ viết cổ, Lịch sử phép thuật, Biến hình và Bói toán." Giáo sư Snape lạnh lùng nói: "Tốt lắm, tất cả đều tuyệt vời, ngươi có thể chọn bất kỳ cái nào."

Nói xong, Giáo sư Snape giơ đũa phép và thời gian biểu của Patrick được tạo ra.

Tiếp theo là Bryce.

"Bạn có muốn tham gia lớp Lịch sử phép thuật N.E.W.Ts không?" Giáo sư Snape lật qua danh sách các yêu cầu. "Yêu cầu của Giáo sư Green về Chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng rất cao, nhưng bạn lại không đạt tiêu chuẩn..."

"Xuất sắc?" Mắt Bryce mở to.

Patrick loạng choạng và gần như ngã.

Có lẽ chỉ có không quá năm người trong toàn trường đạt điểm O môn Lịch sử Phép thuật!

Patrick cầm tờ lịch, quay sang Draco một cách ngơ ngác, "Chỉ có hai chúng ta ở lớp Lịch sử Phép thuật thôi sao?"

Draco cũng bối rối.

Ngày đầu tiên của năm học không có tiết Lịch sử Phép thuật. Patrick ngơ ngác đi theo Draco vào lớp Ma thuật cổ đại, rồi bất lực bước ra với một đống bài tập về nhà.

"Tất cả thời gian rảnh rỗi ở lớp sáu đều dành cho việc làm bài tập về nhà." Patrick thở dài.

Tiếp theo là lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mà rất nhiều người mong đợi, ngoại trừ học sinh nhà Gryffindor, vì giáo viên của lớp này sẽ là Giáo sư Snape. Nếu chúng ta không tính đến việc Giáo sư Snape nhắm vào học sinh nhà Gryffindor, Patrick cảm thấy đây là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đáng tin cậy nhất mà anh từng gặp trong vài năm qua tại Hogwarts. Bởi vì ngay từ buổi học đầu tiên, họ đã bắt đầu luyện tập phép thuật im lặng.

Patrick đã được Grindelwald huấn luyện phép thuật im lặng cách đây không lâu, nhưng điểm khác biệt là phép thuật im lặng mà Grindelwald huấn luyện cho anh là phép thuật cao cấp.

Giáo sư Snape dễ dàng ghi thêm 20 điểm cho Patrick. Giáo sư Snape luôn hào phóng khi cho điểm nhà Slytherin. Anh cũng ghi thêm 10 điểm cho Draco, bàn thắng thứ hai thành công.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, Patrick và Draco vội vã đến lớp bói toán.

Sau bữa trưa, buổi chiều có lớp Độc dược.

Giáo sư Slughorn đã nới lỏng các yêu cầu đối với các lớp nâng cao của kỳ thi N.E.W.T, nên có khá nhiều người tham dự lớp Độc dược, trong đó có năm người nhà Slytherin.

Mặc dù học cùng trường đại học, nhưng vì một số lý do, Patrick, Draco và Blaise ngồi chung một bàn, trong khi Theodore Nott và Millicent Bulstrode ngồi ở một bàn khác.

Không giống như thường lệ, lớp học ở tầng hầm tràn ngập hơi nước và đủ loại mùi lạ, đặc biệt là một chiếc nồi vàng tỏa ra mùi hương không thể bỏ qua.

Patrick ngửi thấy một mùi hương gây nghiện từ đó, đôi khi là mùi hoa hồng nồng nàn hòa quyện với hương tiêu đen cay nồng và hương gỗ khô, đôi khi lại là mùi mồ hôi thoang thoảng đầy hormone... Mùi thuốc tràn ngập cơ thể Patrick như mùi rượu, và một cảm giác thỏa mãn to lớn từ từ tràn ngập anh.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Patrick đã phải vật lộn để loại bỏ mùi hương đó và nhận ra rằng lọ thuốc này chính là một loại thuốc tình.

Draco nhướn mày nhìn Patrick và lặng lẽ nắm chặt tay dưới gầm bàn.

Trong lớp Độc dược, học sinh sẽ học cách pha chế Độc dược Địa ngục sống, và người pha chế giỏi nhất sẽ nhận được một chai Độc dược Felicity nhỏ làm phần thưởng.

Điều này đã tạo động lực rất lớn cho tất cả học sinh và mọi người đều làm việc rất chăm chỉ để nhận được phần thưởng.

Patrick đã chuẩn bị loại thuốc này trước đó. Đó là một loại thuốc ngủ cực mạnh, còn được gọi là nước của sự sống và cái chết. Vào lớp 3, tâm hồn bất ổn của Patrick khiến cậu thường xuyên cảm thấy đau đớn dữ dội, phải uống mấy ngụm nước sinh tử mới có thể ngủ được.

Patrick xử lý các loại dược liệu khác nhau theo thứ tự, sau đó khéo léo thêm chúng vào và khuấy nồi nấu.

"Anh có vẻ rất giỏi nhỉ, Patrick." Không biết từ lúc nào, Slughorn đã đứng cạnh Patrick. "Bạn đã từng pha nó trước đây chưa?"

Patrick gật đầu. "Vâng, thưa giáo sư, các bậc tiền bối đã dạy tôi."

"Tuyệt quá. Tôi nghĩ Felicis Buddalia có thể là của anh." Slughorn vỗ nhẹ Patrick và nhìn những người khác với nụ cười.

Khi lọ thuốc của Patrick chuyển sang màu hồng nhạt thì thời gian đã hết.

"Được rồi, thời gian... đã hết!" Slughorn nói lớn: "Xin hãy ngừng khuấy!"

Slughorn kiểm tra các học sinh, thỉnh thoảng dừng lại để khuấy các loại thuốc đang được pha chế. Khi đi ngang qua Draco, ông gật đầu tán thành, và khi nhìn thấy lọ thuốc đã hoàn thành của Patrick, Slughorn mỉm cười thậm chí còn tươi hơn.

Khi nhìn thấy Harry Potter, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên.

"Thật là hoàn hảo!" Slughorn thốt lên. "Tôi nghĩ thật tuyệt khi Patrick có thể pha chế thành công, nhưng tôi không ngờ anh có thể pha chế tốt hơn thế. Nói cho tôi biết, Harry, đây có phải là lần đầu tiên anh pha chế không?"

Harry Potter gật đầu.

"Tuyệt vời, tuyệt vời tuyệt đối, Harry! Merlin, rõ ràng là con thừa hưởng tài năng của mẹ con. Lily rất giỏi trong lớp Độc dược! Tôi phải rút lại lời mình vừa nói. Con là người chiến thắng xứng đáng. Đây là một lọ Thuốc Felicity. Hãy sử dụng nó thật tốt!" Slughorn vui vẻ nói với Harry Potter.

"Cái gì?" Draco nhìn chằm chằm vào Harry Potter với vẻ mặt nghi ngờ. "Một người chỉ đạt điểm E môn Độc dược có thể pha chế một lọ thuốc hoàn hảo từ nước sinh tử chỉ trong một lần sao?"

Patrick không ngờ mình sẽ thua Harry Potter trong môn độc dược sao?

Nhưng khi so sánh lọ thuốc của Harry Potter với lọ thuốc của mình, Patrick phải thừa nhận rằng lọ thuốc của Harry Potter có hiệu quả hơn.

"Anh ta chắc chắn đã gian lận." Draco là kiểu người sẽ bùng nổ khi gặp Harry Potter. "Đây chắc chắn không phải là lần đầu tiên anh ấy chế tạo loại thuốc này."

Lần này Patrick đồng ý với Draco, "Chắc là thầy Dumbledore đã dạy cậu ấy trong kỳ nghỉ."

"Chuyện gì đã xảy ra với Dumbledore?"

Patrick quay lại và thấy Grindelwald đang đứng sau mình.

"Giáo sư...Giáo sư Green." Patrick thay đổi lời nói của mình ngay sau khi nhìn những học sinh xung quanh.

"Không sao cả. Con là con đỡ đầu của ta. Sớm muộn gì, tất cả học sinh đều sẽ biết chuyện này." Grindelwald vỗ nhẹ Patrick và quay lại nhìn Draco. "Cậu là đứa trẻ nhà Malfoy phải không?"

Draco lập tức cứng người và nói một cách khô khan: "Xin chào... Giáo sư Green."

"Không tệ." Grindelwald nhìn quanh rồi quay lại nhìn Patrick. "Lúc nãy Albus đang nói gì thế?"

"Nước sinh tử mà Harry Potter pha chế trong lớp Độc dược vừa rồi còn hoàn hảo hơn của tôi. Tôi đoán là Giáo sư Dumbledore đã dạy cậu ấy trong kỳ nghỉ." Patrick nói một cách thành thật.

"Albus không có thời gian dạy trẻ em trong kỳ nghỉ." Grindelwald phủ nhận suy đoán của Patrick và Draco.

Vì Grindelwald đã nói vậy, Harry Potter thực sự không học Độc dược từ Dumbledore.

Patrick quay lại hỏi những câu hỏi khác: "Bố già, làm sao bố lại đến dạy ở Hogwarts?"

"Rõ ràng là Albus đã mời tôi," Grindelwald nói nhanh. "Phải có người canh gác Hogwarts khi Albus đi vắng."

Patrick nghĩ đến lớp Lịch sử phép thuật vào chiều mai, vẻ mặt không thể diễn tả được: "Bố già, ngoài con và Draco ra còn có ai học Lịch sử phép thuật nữa không?"

"Còn có một cô gái nữa, cô gái ngồi cạnh Harry Potter." Grindelwald không hề quan tâm đến số lượng học sinh.

Đây có lẽ là lớp có số lượng học sinh ít nhất toàn trường, Patrick thầm nghĩ.

--------

Chương 94. Lựa chọn

Chiều hôm sau, Patrick và Draco đến lớp Lịch sử Phép thuật sớm.

Patrick đã quen với cách dạy của Grindelwald, nhưng Draco thì khác. Khi nghĩ đến danh tính thực sự của Giáo sư Grindelwald, Draco không khỏi cảm thấy lo lắng.

Hermione đến sớm hai phút trước khi lớp học bắt đầu.

"Ừm... chào buổi chiều?" Hermione giật mình khi thấy hai cậu bé nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt vô cảm khi cô bước vào phòng.

"Chào buổi chiều, cô Granger. Xin mời vào và ngồi xuống." Grindelwald bước vào lớp trước Hermione và đứng trên bục giảng. Thái độ của ông tốt hơn gấp nhiều lần so với lúc ông chỉ dạy Patrick một mình.

"Lấy sách giáo khoa ra ngay." Grindelwald vẫy đũa phép. Một luồng khói trắng bốc lên từ đầu đũa phép và nhanh chóng bao phủ toàn bộ lớp học. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì em đã học xong lịch sử phép thuật thời trung cổ rồi. Đã đến lúc chuyển sang lịch sử phép thuật hiện đại..."

Ngay khi Draco và Hermione đang thắc mắc tại sao lớp học lại phủ đầy khói trắng như Grindelwald giải thích, đám khói trắng bắt đầu biến thành nhiều nhân vật và bối cảnh khác nhau, chân thực đến nỗi có vẻ như họ đang ở trong đó.

Hermione không thể không đưa tay ra và chạm vào mụ phù thủy bên cạnh mình, và bàn tay cô xuyên qua cơ thể mụ.

"Hãy lắng nghe thật kỹ, cô Granger." Grindelwald nhận thấy chuyển động nhỏ của Hermione ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Hermione đỏ mặt và rụt tay lại. Đây là lần đầu tiên cô ấy mất tập trung trong giờ học.

Lớp học lịch sử ma thuật có tác dụng như một bộ phim bom tấn. Ngay cả Draco, người ban đầu rất lo lắng, cuối cùng cũng không khỏi bị cuốn hút bởi nó.

"Cha đỡ đầu của con là một người kể chuyện tuyệt vời! Đặc biệt là trận chiến với những linh hồn ma quỷ vào thế kỷ 18, thật bi thảm!" Hermione hào hứng nói với Patrick sau giờ học, "Nếu thầy ấy dạy chúng ta Lịch sử Phép thuật từ lớp một, nhiều người trong chúng ta đã đạt điểm O trong kỳ thi Chuẩn mực Pháp thuật rồi!"

"Có lẽ..." Patrick mỉm cười khô khan. Lý do khiến Grindelwald có khả năng nói chuyện truyền cảm hứng như vậy có lẽ là vì hắn từng là Chúa tể bóng tối đã truyền cảm hứng cho vô số tín đồ.

Thật khó để nói rằng khối lượng bài tập lớp sáu hay lớp năm nặng hơn. Patrick phải vùi đầu vào đống bài tập về nhà gần như mỗi ngày. So với Patrick, Draco rõ ràng có công việc khó khăn hơn vì cậu còn phải lo lắng về đội Quidditch.

"Có vẻ như Goyle và Crabbe không có ý định tiếp tục tham gia trận đấu Quidditch." Draco nói với Patrick với giọng hơi bực bội.

"Điều đó có thể hiểu được. Dù sao thì bọn họ cũng không dám đến gần anh nữa." Patrick ngồi trên giường và đọc một cuốn tiểu thuyết Muggle.

"Nhưng điều đó có nghĩa là Slytherin có bốn vị trí khuyết cùng một lúc: một thủ môn, một truy thủ và hai tấn thủ. Điều đó có nghĩa là hơn một nửa số người đã vắng mặt!" Draco cũng ngồi trên giường. "Tôi đã xem danh sách những người nộp đơn. Vẫn còn hai ứng cử viên cho vị trí đánh và đuổi, nhưng không có thủ môn nào!"

Patrick có chút ngạc nhiên: "Thật thảm hại sao?"

Draco nói một cách hung dữ: "Với những cầu thủ như thế này năm nay, mục tiêu của Slytherin chỉ được viết bằng dòng chữ 'bất kỳ cú sút nào cũng sẽ thành công'!"

"Thật sự không ai có thể làm được sao? Không phải Bryce cũng đã đăng ký sao?" Patrick hỏi một cách nghi ngờ.

"Anh ấy đã đăng ký làm Chaser. Kỹ năng ném bóng của anh ấy ổn, nhưng kỹ năng thủ môn thì không tốt lắm." Draco lười biếng dựa vào đầu giường.

"Graham Pritchard?"

"Anh ấy cũng là tay đánh bóng được báo cáo."

"Malcolm Bardock?"

"Anh ấy thích hợp làm người truy đuổi."

Sau khi hỏi nhiều người, Draco đều phủ nhận tất cả.

"Anh không thể không muốn một thủ môn được..." Patrick nói một cách bất lực.

"So với những người không đáng tin cậy chút nào, tôi có một ứng cử viên." Draco đột nhiên nói sau một hồi suy nghĩ.

"Ai?"

"Bạn."

Patrick im lặng trong vài giây, đặt cuốn sách xuống và nhìn sang Draco.

"Anh đùa à?"

"Tôi thề là anh chính là người phù hợp nhất."

Patrick đảo mắt: "Thôi nào, tất cả nhà Slytherin đều biết là tôi không giỏi Quidditch mà."

Draco nhướn mày. "Tôi không biết cậu đã so sánh mình với ai để có được kết quả này, nhưng theo những gì tôi quan sát, kỹ năng bay của cậu không tệ hơn Tầm thủ nhà Hufflepuff đâu."

Patrick trừng mắt nhìn Draco và nói, "Tôi có nên cảm ơn lời khẳng định của anh không?"

"Anh đang so sánh mình với tôi à?" Draco tỏ ra ngạc nhiên một cách thái quá. "Kỹ năng của tôi ngang ngửa với một người tìm kiếm chuyên nghiệp!"

"Phải biết xấu hổ đi, Draco," Patrick nói một cách không vui.

Sau khi Draco liên tục thuyết phục, Patrick cuối cùng cũng đồng ý tham gia lựa chọn thủ môn.

Draco đã lên lịch tuyển chọn đội Quidditch vào sáng thứ bảy.

Vì Patrick không có thói quen mang chổi đến trường nên cậu chỉ có thể mượn tạm chổi của Blaise.

"Sao không dùng của tôi?" Draco nói một cách bất mãn.

"So với những người khác sử dụng Firebolt, thế này có phải là quá bắt nạt không?" Patrick khoanh tay lại.

"Nhưng chắc chắn là anh không sử dụng Sweep Eleven trong suốt trận đấu." Draco đáp trả.

"Tôi chỉ muốn tham gia tuyển chọn với trình độ thực tế nhất của mình, để bạn không bỏ lỡ những cầu thủ giỏi hơn tôi." Patrick an ủi.

Draco vẫn còn rất tức giận, "Anh nên tin vào phán đoán của tôi, Paddy!"

"Tất nhiên là tôi tin anh." Patrick hôn Draco, "Nhưng anh phải thuyết phục mọi người, đúng không?"

Draco đã nản lòng, nhưng anh vẫn lẩm bẩm, "Ai dám nói xấu sau lưng cô..."

Là một đội mạnh, việc tuyển chọn các thành viên đội Quidditch Slytherin đã thu hút được nhiều người đến xem.

Hai tay đánh bóng đầu tiên đã được chọn. Tôi không biết đây có phải là phong cách thường thấy của đội Slytherin hay không, nhưng những người cuối cùng được chọn vẫn là những chàng trai cao lớn, khỏe mạnh và có sức mạnh tuyệt vời.

"Ngươi chọn người này với mục đích là bẻ gãy xương đối thủ sao?" Biểu cảm của Patrick thật khó diễn tả.

"Có lẽ..." Draco lười biếng đút tay vào túi, "Tiếp theo là chọn người truy đuổi, người đầu tiên là Ginny Weasley..."

Là một thành viên cũ của đội, Ginny dễ dàng có được vị trí theo kèm.

Tiếp theo là cuộc bầu cử ứng cử viên mới. Sau cuộc cạnh tranh quyết liệt, Brace và Malcolm Baddock cuối cùng đã được chọn.

Bryce vui vẻ bước lên khán đài và đưa chổi cho Patrick.

"Đi nào anh bạn!"

Patrick cầm chổi và đi xuống khán đài.

"Tiếp theo, chúng ta hãy chọn thủ môn. Người đầu tiên là Brado Perico..." Giọng Draco vang lên từ khán đài.

Patrick đang cầm chổi và nhìn những người đang tham gia lựa chọn thủ môn. Chỉ có ba người nên không có gì ngạc nhiên khi Draco tức giận đến vậy.

Hai bài kiểm tra đầu tiên được hoàn thành nhanh chóng và đến lượt Patrick.

"Patrick, đi nào!" Giọng của Pansy và Daphne vọng từ xa. Patrick quay lại nhìn khiến họ hét lên dữ dội.

Patrick trèo lên chổi và bay lên không trung, đứng ở khu vực thủ môn chờ đợi trái Quaffle.

Thực ra, Draco đã không sai. Kỹ năng bay của Patrick khá tốt, thậm chí còn tốt hơn một số thành viên của đội Quidditch. Về lý do tại sao Patrick luôn hoài nghi về kỹ năng bay của mình, có lẽ điều này liên quan đến quá trình giáo dục của Grindelwald.

Từ nhỏ, Patrick đã được thấm nhuần quan niệm rằng nếu không thể đạt đến đỉnh cao sau khi nỗ lực hết mình, điều đó có nghĩa là anh không giỏi ở khía cạnh đó và cần phải sử dụng các phương pháp khác để bù đắp. Đây là lý do tại sao Patrick không thích cưỡi chổi và thích học phép thuật bay hơn.

Những trái Quaffles được ném từ mọi góc độ và Patrick đã dễ dàng chặn được chúng.

Draco trên khán đài gật đầu hài lòng. Có lý do khiến ông kết luận rằng Patrick phù hợp để làm thủ môn.

Lý do chính là Patrick rất giỏi chiến đấu phép thuật, khiến anh cảnh giác với bất cứ thứ gì bay về phía mình và có thể phản ứng nhanh chóng, đây chính xác là phẩm chất mà một thủ môn cần có.

Tất nhiên, còn có lý do thứ cấp. Patrick thực sự không hiểu Quidditch. Nếu anh ta ở vị trí khác, thậm chí anh ta còn không biết luật lệ là gì. Nhiệm vụ của thủ môn là đơn giản nhất, chỉ cần ở trong khu vực cấm địa và bảo vệ khung thành.

Màn trình diễn xuất sắc của Patrick đã nhận được sự hoan nghênh. Trước khi hạ cánh, Draco tuyên bố anh sẽ là thủ môn mới.

Patrick, người đã gia nhập đội Slytherin mà không biết lý do tại sao, chỉ có thể viết thư về nhà và yêu cầu bố mẹ gửi cho mình cây chổi.

Khi biết cháu trai mình đã gia nhập đội Quidditch, dì Andrea đã ngăn Carl lại khi anh ta định gửi chổi đến chỗ con trai mình, và hào phóng mua thêm một cây Firebolt nữa cho Patrick.

"Tôi đã đặc biệt chế tạo chiếc Firebolt này chống rơi, chống nước và chống bụi. Nó cải thiện đáng kể sự thoải mái mà không ảnh hưởng đến hiệu suất. Tôi hy vọng bạn thích nó..." Andrea viết trong thư.

Khi cây chổi bay được gửi đến Patrick, rất nhiều người đã tụ tập xung quanh anh ấy, bởi vì mặc dù cây chổi bay này cũng là một cây chổi Firebolt, nhưng nó trông khác biệt so với tất cả các cây chổi Firebolt trên thị trường.

"Đây có phải là mô hình được làm riêng không? Nhưng đối với mô hình được làm riêng, bạn không thể chỉ thay đổi màu sắc và khắc tên hay gì đó sao?" Bryce tò mò tiến lại gần phiên bản mới của Firebolt.

"Đây có lẽ là...hàng đặt làm riêng?" Patrick không thể giải thích tại sao Firebolt có thể thay đổi hình dạng, nhưng anh phải thừa nhận rằng đó thực sự là một cây chổi bay tuyệt đẹp.

Thời gian ở Hogwarts rất yên bình và thoải mái, mang lại cho mọi người ảo tưởng về hòa bình thế giới, nhưng thực tế là Voldemort và bè lũ của hắn vẫn đang giết chóc và thiêu đốt khắp mọi nơi.

"Tôi nghe nói Eloise Midgen đã bỏ học và tối qua bố cô ấy đã đến đón cô ấy." Trong bữa sáng, Pansy lặng lẽ chia sẻ tin tức với bạn bè.

"Đó là ai vậy?" Patrick dừng lại khi đang phết bánh mì.

"Một cô gái năm thứ tư nhà Hufflepuff, trông không tệ", Blaise nói thêm.

Patrick có chút bối rối. "Không còn nghi ngờ gì nữa, Hogwarts an toàn hơn nhiều so với nhà của họ. Tại sao họ vẫn muốn rời đi?"

"Có lẽ vì Dumbledore luôn đi xa?" Pansy liếc nhìn chỗ ngồi của giáo viên, "Các bạn không để ý sao? Dumbledore đã không xuất hiện ở hành lang hơn một tuần rồi. Ông ấy bận rộn chuyện gì vậy?"

"Có tin đồn rằng Dumbledore sắp chết. Ngay cả bố mẹ tôi cũng cảm thấy Hogwarts không còn an toàn nữa", Daphne thì thầm. "Mọi người đều thấy điều đó vào ngày đầu tiên đến trường, đúng không? Tay của anh ấy bị thương rất nặng. Không có nhiều người có thể làm Dumbledore bị thương..."

Patrick và Draco đều liếc nhìn Grindelwald, người đang trò chuyện với Slughorn trên ghế giáo viên.

"Ừm... Thực ra, ngay cả khi Dumbledore không còn ở đây, Hogwarts vẫn rất an toàn." Patrick đáp trả.

Draco cũng gật đầu.

Pansy và hai người kia không tin lắm vào điều đó.

"Có thể Dumbledore có sắp xếp bí mật nào đó không?" Blaise đoán.

"À...tôi đoán vậy." Patrick nói một cách khô khan.

Hôm thứ Ba, vẫn chỉ có bốn người ở lớp Lịch sử Phép thuật.

Sau khi kết thúc bài phát biểu, Grindelwald vẫy tay và khôi phục lớp học trở lại trạng thái ban đầu.

"Hôm nay lớp học thế là hết. Em có thắc mắc gì không?" Grindelwald nhìn vào ba học sinh duy nhất.

"Giáo sư, em có một câu hỏi không liên quan lắm đến lớp học." Hermione đột nhiên giơ tay lên.

"Nói đi, có vấn đề gì vậy?" Grindelwald nói.

"Bạn có biết Giáo sư Dumbledore đã đi đâu không?" Hermione nói.

Grindelwald nhướng mày. "Albus chắc chắn có việc phải làm."

"Anh ấy bỏ học rồi phải không?" Hermione nói một cách lo lắng. "Bây giờ rất nhiều phụ huynh muốn đưa con đi, cho dù Phượng Hoàng Hội có chuyện quan trọng phải làm, cũng nên trở về trấn an học sinh..."

"Cô Granger, đây không phải là điều cô nên lo lắng." Grindelwald thay đổi thái độ ôn hòa, lạnh lùng nói: "Là hiệu trưởng phụ trách, Albus Dumbledore đã sắp xếp an toàn cho trường học rồi. Còn việc người khác có tin hay không, không liên quan gì đến hắn."

"Nhưng......"

"Được rồi, hết giờ ra khỏi lớp rồi. Nhớ viết bài nhé." Grindelwald không để ý tới Hermione.

--------

Chương 95. Xe lửa

Hermione thất vọng đi theo Patrick ra khỏi lớp học.

"Sự vắng mặt của Dumbledore đã khiến nhiều người cảm thấy bất an." Hermione tỏ vẻ buồn bã, "Bố mẹ của cặp song sinh nhà Patil cũng đang có ý định đưa họ đi."

"Nếu họ không tin Dumbledore thì tốt nhất là họ nên rời đi." Patrick dừng lại và quay sang Hermione.

"Nhưng Hogwarts an toàn hơn nhà của họ..." Hermione vội vàng nói.

"Theo họ, nhà an toàn hơn Hogwarts. Tệ nhất, họ có thể rời khỏi Anh." Patrick nhún vai.

"Bây giờ mọi người đã rời đi, ai sẽ chiến đấu với người đàn ông bí ẩn?" Hermione nói một cách thất vọng.

"Kể cả những người đó có ở đây, họ cũng chưa chắc có thể đứng lên." Draco nói một cách mỉa mai.

Hermione mở miệng định phản bác nhưng không tìm được lời nào để nói.

Vào giờ ăn tối, Slughorn đi dạo giữa các học sinh và gửi lời mời dự tiệc đến những người ông yêu thích.

"Ồ, Patrick, anh phải đến. Chúng tôi có một bữa tiệc nhỏ vào tối thứ Bảy và đã mời một vài ngôi sao đang lên. Tôi đã mời McLaggen, Zabini và Melinda Bobin quyến rũ. Tôi không biết anh có biết cô ấy không, nhưng gia đình cô ấy điều hành một chuỗi hiệu thuốc lớn. Và tất nhiên, anh, anh Malfoy, hãy đến." Slughorn nói một cách hào hứng.

Không có kế hoạch gì cho tối thứ bảy nên Patrick, Draco và Blaise cùng nhau đến dự tiệc của Slughorn.

"Patrick, anh không nói với chúng tôi rằng Giáo sư Green là cha đỡ đầu của anh!" Slughorn bụng phệ nói trong bữa tiệc, cười nói: "Anh ta cũng là người rất có tài năng, nhưng đáng tiếc là trước đây tôi chưa từng nghe nói đến. Dumbledore biết anh ta từ khi nào?"

"Họ biết nhau khi còn trẻ, có lẽ là khi Giáo sư Dumbledore vừa tốt nghiệp trường Hogwarts?" Patrick mỉm cười lịch sự.

"Một người bạn cũ bao năm qua?" Slughorn ngạc nhiên nói: "Dumbledore giấu hắn kỹ quá!"

Khóe miệng của Draco cong lên một cách không tự nhiên.

Sau khi thỏa mãn sự tò mò, Slughorn quay sang hỏi một cô gái năm thứ ba.

Sau khi kết thúc bữa tiệc có phần nhàm chán này, Blaise khéo léo quay trở lại ký túc xá, để lại chỗ trống cho Patrick và Draco.

"Nếu tất cả các bữa tiệc của ông ấy đều như thế này thì chúng ta không cần phải tham dự." Patrick chậm rãi nói, "Nhìn những người anh ta mời kìa. Cái tên McLaggen trông như thể cái mũi của hắn mọc trên trán, còn cô gái năm thứ ba kia chỉ nhìn chằm chằm vào cậu một cách vô hồn."

Draco nhếch khóe miệng lên. "Thật sự không cần phải tới đây. Những người này không đáng để chúng ta tốn thời gian."

Sáng hôm sau, Patrick được Draco bế ra khỏi giường.

"Sao cậu lại hào hứng đến thế khi nhắc đến Quidditch?" Patrick tỉnh dậy trong trạng thái choáng váng, "Mới chỉ sáu giờ thôi..."

"Với các thành viên mới trong đội, tôi phải nghiên cứu chiến thuật theo đặc điểm của từng người." Draco, ăn mặc chỉnh tề, đứng sang một bên với hai tay khoanh lại.

"Slytherin có chiến thuật gì không? Không phải là đánh bại tất cả đối thủ sao?" Cuối cùng Patrick cũng tỉnh táo hơn sau khi rửa mặt.

"Tất nhiên là không!" Draco đáp trả một cách không hài lòng.

"Được thôi, nếu anh nói không phải thì không phải... Xin lỗi, tôi cần thay quần áo."

Draco khịt mũi với giọng điệu mơ hồ: "Có điều gì ở cô mà tôi chưa thấy không?"

"Hãy biết xấu hổ đi, Draco." Patrick quay lại trừng mắt nhìn Draco, "Quay lại, bước hai bước, đóng cửa lại, cảm ơn!"

"À... Anh mất hứng thú với em sớm thế sao?" Draco lẩm bẩm một cách tiếc nuối, "Ờ thì... Để đến được sân Quidditch đúng giờ..."

Patrick đẩy người đàn ông ra ngoài và đóng cửa lại.

Sau khi thay đồng phục của đội Quidditch nhà Slytherin, Patrick ăn một ít bánh mì do con gia tinh mang đến, sau đó đi đến sân vận động cùng Draco cầm theo chổi bay.

"Hôm nay thời tiết có vẻ tốt nhỉ?" Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn nhưng có thể thấy rằng không có nhiều mây.

"Có lẽ..."

Draco cầm chổi ở một tay và hộp bóng ở tay kia. Nhìn thấy tất cả cầu thủ đều đứng trên sân, anh gật đầu hài lòng.

"Trước tiên, mọi người sẽ tiến hành huấn luyện cá nhân. Trước tiên, tôi cần xem đặc điểm của các bạn..." Draco bắt đầu ra lệnh.

Cảm giác ngồi trên khán đài và xem trận đấu khác hẳn với việc trực tiếp tham gia trận đấu trên sân. Là một thủ môn, Patrick có thể tự rèn luyện bản thân chỉ bằng cách niệm chú lên trái Quaffle.

"Sao chép theo cặp!"

"Mười ngàn viên đạn bắn ra cùng một lúc!"

Patrick đã cố gắng hết sức để chặn những trái Quaffles bay về phía mình từ mọi hướng. Lúc đầu, anh thường đánh trượt bóng, nhưng theo thời gian, sự chú ý của Patrick ngày càng tập trung hơn và anh đánh trượt ngày càng ít bóng hơn.

Những người khác thì kinh ngạc trước phương pháp tập luyện điên rồ của Patrick.

"Từ khi nào thủ môn cần phải chặn hai quả bóng cùng một lúc thế?" Blaise hỏi Draco, người đang trôi nổi bên cạnh mình, trong trạng thái choáng váng. "Tôi nhớ sai à? Trong một trận Quidditch chỉ có một trái Quaffle duy nhất thôi mà?"

Draco cũng sửng sốt khi nhìn thấy phương pháp huấn luyện của Patrick, lẩm bẩm: "Có lẽ mình đã đánh giá thấp sức mạnh của anh ta..."

"Ai nói đàn anh không giỏi Quidditch?" Ginny tự hào nói: "Mọi người thực sự nên đến xem, với trình độ của cậu ấy, cậu ấy có thể dễ dàng gia nhập một đội chuyên nghiệp! Cúp Quidditch năm nay chắc chắn là của chúng ta!"

Cuối cùng Patrick cũng chịu đựng được một loạt đòn tấn công của Quaffle và định hỏi Draco xem anh nên làm gì tiếp theo, nhưng anh thấy sáu người kia đang nhìn anh với vẻ kinh ngạc.

"Paddy, hãy thành thật nói cho ta biết, con đã so sánh mình với ai mà kết luận rằng con không thể cưỡi chổi?" Draco hỏi một cách khô khan.

Patrick nhíu mày suy nghĩ một lúc: "Đầu tiên hẳn là anh, sau đó... có lẽ là trận chung kết Cúp Quidditch thế giới? Những người đó bay nhanh thật."

"Đó là những người ưu tú nhất của mỗi quốc gia!" Blaise hét lên và che mặt. "Khi xem các trận đấu Quidditch, bạn có nhận thấy trình độ của mình cao hơn nhiều người khác không?"

Patrick cân nhắc quả Quaffle trong tay. Thành thật mà nói, anh chưa bao giờ chú ý tới điều đó. Hầu hết thời gian khi xem một trận đấu Quidditch, anh chỉ nhìn vào ba nơi: hai khung thành và Draco.

Patrick nhún vai. "Được rồi, có lẽ tôi thực sự giỏi bay? Thủ môn có cần tập ném bóng không, Draco?"

Draco đã lấy lại bình tĩnh. Suy cho cùng, thỉnh thoảng anh ấy luôn tìm thấy điều bất ngờ từ Patrick, điều này có thể được coi là khá thú vị.

Hai tháng trôi qua trong chớp mắt. Trong suốt hai tháng này, Dumbledore rất khó nắm bắt, ngay cả Patrick cũng không biết ông ấy đang làm gì. Tuy nhiên, khi thấy Grindelwald trông bình tĩnh trên ghế giáo viên, Patrick cảm thấy Dumbledore không nên gặp phải bất kỳ vấn đề lớn nào.

Một ngày nữa lại đến làng Hogsmeade.

Bên ngoài trời đang đổ tuyết, Patrick quấn chặt áo trước khi ra ngoài. Không giống như trước kia khi còn rất hào hứng, cậu bé Patrick lớp sáu giờ đây cảm thấy làng Hogsmeade chẳng còn gì mới mẻ nữa.

"Nhưng sẽ thật tuyệt nếu được đến quán Three Broomsticks và thưởng thức một cốc bia bơ." Patrick đút tay vào túi Draco và cả hai từ từ bước tới.

Làng Hogsmeade không còn nhộn nhịp như trước, không chỉ vì trời lạnh và không có nhiều học sinh muốn ra ngoài, mà còn vì nhiều cửa hàng đóng cửa vì sức mạnh khủng bố của Voldemort.

"Quán đùa của George cũng đã đóng cửa." Patrick cảm thấy có chút hối tiếc khi đứng trên phố.

"Bạn nên biết ơn vì Cửa hàng kẹo Duke Bee vẫn còn mở." Draco giơ tay lên và chỉ. "Bạn có muốn mua không?"

"Tất nhiên rồi." Trong vài năm trở lại đây ở Anh, Patrick đã thực sự trở thành người yêu thích đồ ngọt.

Lần này Patrick đã mua rất nhiều kẹo. Rốt cuộc, không ai biết liệu cửa hàng có còn mở cửa vào lần tới khi anh ấy quay lại hay không.

Sau khi thu nhỏ hộp kẹo và nhét vào túi, Patrick và Draco bước vào quán Ba Cây Chổi để sưởi ấm.

"Patrick!" Hermione liếc nhìn Patrick và Draco, đứng dậy và vẫy tay chào họ.

"Anh định đi à?" Patrick quay đầu lại và liếc nhìn Draco.

"Không sao cả." Sự thù địch của Draco đối với Potter và những người khác không còn mạnh mẽ nữa, nhưng anh vẫn không thể chịu đựng được.

Patrick và Draco kéo ghế và ngồi xuống. Bà chủ cửa hàng, bà Rosmerta, nhiệt tình đến và hỏi họ cần gì.

"Hai cốc bia bơ và một chiếc bánh dâu tây, cậu có muốn một cốc không, Draco?" Patrick thản nhiên lật xem thực đơn rồi đưa cho Draco.

"Không, bia bơ là được rồi," Draco nói.

"Vậy thì thế thôi." Patrick lấy thực đơn từ Draco và trả lại cho bà chủ.

Bà chủ mỉm cười thân thiện: "Sẽ sớm được giao thôi."

Draco không muốn nói chuyện nhiều với bộ ba Potter, và Harry và Ron rõ ràng cũng cảm thấy như vậy, kết quả là chỉ có Hermione và Patrick nói chuyện tại bàn.

"May là anh đến muộn một chút, nếu không thì anh đã gặp Giáo sư Slughorn rồi." Hermione thì thầm, "Cậu không muốn tham dự bữa tiệc của anh ấy sao?"

"Tôi thực sự không muốn. Bữa tiệc của anh ta chán lắm." Patrick lười biếng nói, "Tôi không muốn xem một vài kẻ ngu ngốc khoe khoang về hoàn cảnh gia đình của họ, đặc biệt là Michaela..."

Hermione không nhịn được mỉm cười và sửa lại: "Là McLaggen, học sinh năm thứ bảy nhà Gryffindor."

"McLaggen, tôi thực sự không hiểu tại sao anh ta lại có thể ngẩng cao đầu như vậy? Có phải chỉ vì chú của anh ta có tình bạn với Scrimgeour không?" Patrick không thể hiểu được cảm giác tự tôn của người đàn ông này. Nếu phải so sánh về hoàn cảnh gia đình, Patrick nghĩ anh có thể dễ dàng đánh bại anh ta.

"Tôi cũng không thích anh ta lắm." Hermione thở dài, nhưng điều khó chịu nhất là cô dường như đang vướng vào McLaggen gần đây.

Bia bơ của Patrick được phục vụ rất nhanh, và nó còn ấm đến nỗi Patrick không thể không ôm nó và lấy tay che lại.

"Năm nay tôi cảm thấy mùa đông đến sớm hơn những năm trước." Patrick phàn nàn nhẹ nhàng.

Nhưng Patrick nhanh chóng gạt bỏ lời phàn nàn nhỏ của mình và vui vẻ thưởng thức bia bơ và bánh tart dâu tây.

"Đó có phải là Ginny và Dean không?" Ron Weasley nhìn người đàn ông và người phụ nữ vừa bước vào với vẻ không tin nổi.

Patrick nhướn mày và nhìn lên giống như Potter và hai người kia. Ginny Weasley đang dựa vào một cậu bé cao và gầy.

Draco chẳng quan tâm chút nào và lười biếng cầm cốc bia bơ của mình.

Patrick rời mắt và ngả người ra sau ghế. "Có vẻ như cô ấy đã chia tay với Michael Corner."

Không giống như hai cậu bé nhà Slytherin cư xử bình tĩnh, hai cậu bé nhà Gryffindor trông như thể sắp phát nổ vậy.

"Ginny đang ở với Dean à?" Ron Weasley cảm thấy ông có thể liệt kê rất nhiều khuyết điểm của Dean Thomas.

Harry cũng không bình tĩnh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía đó.

Hermione khá bình tĩnh. "Cô ấy bắt đầu hẹn hò với Dean không lâu sau khi năm học bắt đầu. Anh không biết sao?"

Draco cười toe toét và nói một cách mỉa mai, "Là anh trai, anh không quan tâm đến em gái mình sao? Weasley, có vẻ như anh phải thêm một sự bất tài nữa vào danh sách những thứ vô dụng của mình. Potter, tại sao anh luôn nhìn vào cặp đôi trẻ? Anh muốn đi lên và thể hiện tình yêu của người cha không có nơi nào để đi sao? Vở kịch Romeo và Juliet hiện không được ưa chuộng."

Patrick gần như nghẹn thở. Draco quá khắc nghiệt. Bất cứ ai cũng có thể thấy Potter có tình cảm với Ginny Weasley.

"Hai người nên im lặng đi. Tôi không muốn Chaser của tôi thua cuộc vì vấn đề tình cảm." Draco nheo mắt và mỉm cười gian ác. "Tất nhiên, cô ấy có thể quá tức giận và đẩy bạn ra khỏi sân? Nếu đúng như vậy thì thật tuyệt. Tôi có thể cân nhắc việc dành vị trí đánh bóng cho cô ấy vào năm sau."

Khuôn mặt Harry Potter đỏ bừng, còn Ron Weasley thì bị Draco bóp cổ không nói được lời nào.

"Ahem...Draco, tôi ăn xong rồi. Chúng ta đi trước nhé." Patrick cố nhịn cười, gật đầu với Hermione và dẫn Draco đi.

--------

Chương 96. Cuộc thi

Trời mưa và tuyết bên ngoài ngày càng nặng hạt. Patrick và Draco không còn tâm trạng để đi dạo nữa nên vội vã đi về phía Lâu đài Hogwarts.

Đột nhiên, có hai cô gái chạy ra từ con hẻm bên cạnh và suýt đâm vào Patrick.

"Không, chuyện này không liên quan gì đến cô cả, Linnie!" Người hét lên the thé chính là D.A. thành viên Katie Bell, người mà Patrick nhớ là một cô gái rất chăm chỉ.

Katie Bell đang cầm một gói hàng trên tay. Người bạn của cô ấy đã cố giật nó nên hai cô gái bắt đầu đánh nhau.

Patrick và Draco không muốn tham gia vào cuộc chiến giữa hai cô gái nên họ tránh sang một bên.

Nhưng trước khi đi xa, họ nghe thấy một loạt tiếng hét kinh hoàng và chói tai.

Patrick và Draco quay lại ngạc nhiên. Đằng sau họ, Katie Bell đang lơ lửng, vùng vẫy và vặn vẹo cơ thể trong không khí, như thể cô đang chịu Lời nguyền Tra tấn.

Những người bạn của Katie nắm lấy chân cô và cố kéo cô xuống từ giữa không trung, và bộ ba Potter ở không xa cũng chạy tới giúp đỡ.

Patrick và Draco cũng chạy tới.

"Cô ta bị nguyền rủa rồi, trước tiên hãy kéo cô ta xuống." Patrick nói với những người khác.

Harry và Ron kéo cô từ trên không xuống đất. Nhìn thấy cô vẫn đang giãy dụa dữ dội và la hét, Patrick rút đũa phép ra.

"Lời nguyền dừng lại ngay lập tức!"

Cô gái ngừng vặn vẹo và ngất đi. Patrick kiểm tra nhanh cô và phát hiện rằng có lẽ cô đã bị lời nguyền làm tổn thương.

"Trước tiên hãy đưa cô ấy về đã." Ánh mắt của Patrick hướng về chiếc túi giấy màu nâu rơi bên cạnh. Chiếc túi giấy đã bị xé toạc và có thứ gì đó bên trong đang phát ra ánh sáng màu xanh lá cây.

"Đừng di chuyển!" Patrick ngăn Ron lại khi cậu đang đưa tay ra để nhặt nó.

Patrick vẫy đũa phép và một vật gì đó bên trong bay lên từ gói giấy màu nâu. Đó là một chiếc vòng cổ đá opal tuyệt đẹp.

"Tôi đã từng thấy chiếc vòng cổ này ở tiệm Borgin và Burke!" Harry ngạc nhiên nói. "Nhãn ghi là có bùa hộ mệnh. Katie hẳn đã chạm vào nó!"

"Về trước đã." Patrick tháo khăn quàng cổ và quấn vòng cổ, sau đó dùng năng lực bay lơ lửng để đưa cô gái bất tỉnh đi.

Khi bước vào cổng trường Hogwarts, họ gặp Hagrid. Sau khi biết được tình hình, đầu tiên anh bế Katie Bell đến bệnh xá.

Patrick đã bị Filch chặn lại bằng máy dò vật phẩm ma thuật đen trên sân trường, nhưng may mắn thay, Giáo sư McGonagall đã đến nhanh chóng và dẫn Patrick cùng những người khác vào trong.

"Mang ngay chiếc vòng cổ này đến cho Giáo sư Snape. Đừng chạm vào nó. Chỉ cần giữ nó trong khăn quàng cổ là được!" Giáo sư McGonagall vội vàng nói: "Giáo sư Snape hiện đang ở trong văn phòng Hiệu trưởng nhà Slytherin. Chúng ta hãy đi nhanh thôi."

Mặc dù Harry và những người khác không muốn nhưng họ vẫn phải đến văn phòng Hiệu trưởng nhà Slytherin để làm nhân chứng.

Giáo sư Snape đã biết tin tức và đang đợi họ.

Patrick bước vào và đặt chiếc khăn quàng cổ lên bàn, để lộ sợi dây chuyền. Giáo sư Snape cau mày và bắt đầu kiểm tra vật phẩm ma thuật đen. Ở phía bên kia, Giáo sư McGonagall đang hỏi một số học sinh nhà Gryffindor chuyện gì đã xảy ra.

"Katie đi vệ sinh ở quán Three Broomsticks, và trở về với hành động kỳ lạ, cầm một gói hàng trên tay. Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ mang nó về Hogwarts và đưa cho ai đó. Tôi cảm thấy Katie không nên đồng ý giao một món đồ không rõ nguồn gốc, vì vậy chúng tôi đã cãi nhau, và khi chúng tôi đang tranh giành gói hàng, nó đã bị xé toạc và Katie đã bị chạm vào." Người bạn của Katie đã kể lại toàn bộ câu chuyện trong nước mắt.

"Được rồi." Sau khi nghe cô bé nói, Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng nói: "Lini, hãy đến bệnh viện của trường và để Bà Pomfrey cho em một ít thuốc để bình tĩnh lại."

Sau đó, Giáo sư McGonagall hỏi Patrick và những người khác chuyện gì đã xảy ra sau đó. Sau khi giải thích tình hình với Giáo sư McGonagall, Patrick và Draco rời đi.

Trở lại ký túc xá, Patrick cởi chiếc áo choàng ướt và đốt lò sưởi.

"Ai sẽ tặng chiếc vòng cổ cho Katie Bell?" Patrick lẩm bẩm một mình.

"Rõ ràng quá phải không?" Draco dựa người một cách lười biếng vào lò sưởi với hai tay khoanh lại, nhìn Patrick.

Patrick thở dài. Họ đã biết nhau được năm hoặc sáu năm, và anh thực sự không muốn thấy bất hòa nội bộ trong Slytherin.

Draco hiểu Patrick đang nghĩ gì.

"Không thể nào. Bất kể là Nott, Goyle hay Crabbe làm thì họ cũng sẽ không bao giờ dừng lại." Draco nói nhỏ, "Bọn họ đều nằm trong tay Voldemort. Bọn họ không có lựa chọn nào khác."

Patrick vỗ nhẹ vai Draco. Draco hẳn cảm thấy tệ khi chứng kiến ​​hoàn cảnh hiện tại của người bạn lâu năm của mình.

"Harry đã kể với tôi trước đó rằng vào ngày hôm đó ở Hẻm Xéo, sau khi hai chúng tôi rời đi, họ nhìn thấy Nott bước vào quán Borgin và Burke." Patrick nhắc lại cuộc trò chuyện trên tàu. "Có vẻ như Voldemort thực sự đang có kế hoạch tấn công Hogwarts, nhưng tôi nghĩ Dumbledore và Bố già đang có kế hoạch lợi dụng tình hình này."

Draco cau mày. "Vậy Dumbledore giả vờ bị thương và thường xuyên bỏ học, còn cha đỡ đầu của cậu giả vờ là một giáo viên bình thường và vào trường à?"

Patrick gật đầu. Dumbledore có thể sẽ ra ngoài để điều tra những Trường sinh linh giá còn lại của Voldemort gần đây, trong khi cha đỡ đầu sẽ ở lại để canh gác Hogwarts và nghiên cứu cách xử lý những Trường sinh linh giá trên Harry Potter.

"Harry muốn tôi cùng anh ấy điều tra Nott trước, nhưng tôi đã từ chối." Patrick nói, "Tôi nghĩ Dumbledore và những người khác cũng không muốn tôi phát hiện ra Nott."

"Từ khi nào anh bắt đầu gọi Potter bằng tên thánh?" Draco trông như thể vừa nhìn thấy một con sên đang bò trước mặt mình.

"Có gì sai khi tôi gọi anh ấy bằng tên thánh không?" Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì hồi năm nhất cậu cũng gọi anh ấy là Harry."

Draco nhăn mũi tỏ vẻ ghê tởm.

Patrick không nhịn được cười và được Draco tức giận hôn.

Sau giờ học Độc dược vào thứ Hai, Patrick, Draco, Harry và Hermione đều bị Slughorn chặn lại.

"Tôi đang định tổ chức vũ hội Giáng sinh. Khi nào bạn rảnh?" Slughorn hỏi với một nụ cười.

Thấy Slughorn quyết tâm mời họ tham dự vũ hội, Patrick chỉ có thể nói, "Chúng con sẽ dành thời gian cho vũ hội của thầy, thưa Giáo sư."

Slughorn gật đầu hài lòng và nhìn Harry Potter.

Harry chỉ có thể gật đầu.

"Tốt lắm. Tôi sẽ báo trước cho anh thời gian. Nhân tiện, anh có thể mang theo bạn nhảy."

Slughorn nhìn Patrick và Draco, mỉm cười nói: "Nhưng tôi không nghĩ hai người cần nó đâu."

Patrick và Draco nhìn nhau và mỉm cười.

Trận đấu Quidditch đang đến gần và Draco lại bắt đầu giai đoạn luyện tập điên cuồng của mình. Patrick chỉ có thể bay lượn trong gió lạnh, thật khốn khổ.

Trận đấu đầu tiên vẫn là giữa Slytherin và Gryffindor, nhưng phải nói rằng lần này Slytherin có lợi thế rất lớn.

"Gryffindor đã mất một Truy thủ, Potter phải tìm người thay thế. Bất kể phối hợp hay trình độ, chắc chắn sẽ không giỏi bằng người ban đầu." Draco nói trong cuộc họp phân tích, "Thủ môn của Gryffindor là một điểm yếu. Năm nay chúng ta đã thay thế Paddy, người giỏi hơn nhiều ở vị trí thủ môn, và số cán chổi tính theo đầu người của chúng ta nhanh hơn của họ. Nếu chúng ta vẫn thua..."

"Tất nhiên là chúng ta sẽ không thua! Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!" một số thanh niên hét lên.

Draco gật đầu hài lòng.

Các thành viên trong đội giải tán đi về phía lâu đài với chổi của mình. Bên ngoài địa điểm tổ chức sự kiện, bạn trai của Ginny đang đợi cô.

"Này! Ginny! Anh có tin vui muốn nói với em đây! Anh đã được chọn làm Truy thủ nhà Gryffindor!" Cậu bé ngốc nghếch có vẻ quá vui mừng và quên mất rằng mình đang ở trước mặt một nhóm cầu thủ nhà Slytherin.

Ginny cười ngượng ngùng hai lần rồi chạy đi, kéo theo Dean.

Patrick không nhịn được cười, điều này thu hút ánh nhìn của Draco.

"Bạn không thấy điều đó thật ngớ ngẩn sao? Có lẽ anh ấy quên mất trận đấu đầu tiên là giữa Gryffindor và Slytherin?"

Draco lười biếng nói trong khi cầm chổi bay: "Nếu hắn mất trí thì không phải tốt hơn sao?"

"Đúng vậy." Patrick nhún vai.

Trò chơi sắp diễn ra. Patrick nghĩ rằng anh ấy sẽ lo lắng, nhưng thực tế anh ấy khá thoải mái.

Sau khi thưởng thức bữa sáng ngon lành, các cầu thủ nhà Slytherin cùng nhau tiến về sân vận động.

"Ginny có vẻ đang không vui nhỉ?" Patrick thì thầm với Draco.

Draco liếc nhìn nó và nói chậm rãi: "Tôi đoán là bây giờ cô ấy ước mình là một cầu thủ đánh bóng..."

Patrick cảm thấy bối rối.

"Pansy nói rằng Ginny Weasley đã cãi nhau với anh trai ngu ngốc của cô ấy vì anh trai ngu ngốc của cô ấy đã cố gắng chia rẽ cặp đôi." Draco cười mỉa mai, "và họ gần như đã đánh nhau."

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc đã không còn đủ thời gian để buôn chuyện nữa. Patrick và nhóm của anh nhanh chóng thay đồng phục, xếp hàng và bước ra ngoài.

Khán đài gần như được chia thành hai nửa, một nửa màu vàng và đỏ, nửa còn lại màu bạc và xanh lá cây.

"Tại sao tôi lại cảm thấy có nhiều người ủng hộ Slytherin hơn thế?" Patrick nhìn lên với vẻ có chút bối rối.

"Ai mà biết được..." Draco hơi nhíu mày.

Các cầu thủ nhà Gryffindor cũng ra sân. Đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor năm nay là Harry Potter. Theo quy định, đội trưởng của hai đội phải bắt tay nhau trước để thể hiện tình bạn, nhưng Patrick thấy Draco và Harry đều có biểu cảm chán ghét trên mặt như thể đối phương là một con sên, nên anh sợ rằng tình bạn không hề tồn tại.

"Hãy lên chổi và nghe tiếng còi của tôi: ba, hai, một!" Cô Hooch thổi còi, Patrick bật cao chân, bay về phía khu vực thủ môn của đội Slytherin.

"Được rồi, giờ thì họ lên đường. Tôi nghĩ mọi người sẽ ngạc nhiên khi thấy đội bóng mà Potter tập hợp trong học kỳ này. Nhiều người nghĩ rằng thành tích của thủ môn Ron Weasley học kỳ trước đôi khi tốt đôi khi tệ, và anh ấy có lẽ sẽ không ở lại đội nữa, nhưng anh ấy có mối quan hệ cá nhân thân thiết với đội trưởng, điều này chắc chắn đã giúp anh ấy..."

Patrick liếc nhìn bục phát biểu. Người đưa ra lời giải thích này là một học sinh nhà Hufflepuff có phần khó chịu tên là Zacharias Smith.

Chẳng mấy chốc Patrick không thể chú ý đến bất cứ điều gì khác nữa vì Truy thủ nhà Gryffindor đã lao về phía anh với trái Quaffle. Việc đào tạo của Patrick trong thời gian này rất hiệu quả. Trong tiếng reo hò của khán giả, anh dễ dàng đánh bay quả bóng đang bay đi bằng một cú vung chổi.

Trò chơi này đòi hỏi sự tập trung. Patrick nhìn chằm chằm vào trái Quaffle đang được tranh giành và giữ chặt quả bóng trong khung người mình.

Sau khi nhận ra rằng ném bóng vào rổ rất khó, Gryffindor đã điều chỉnh chiến lược và tách một cầu thủ đánh bóng ra để cản trở Patrick.

Bây giờ mọi chuyện không còn dễ dàng với Patrick nữa. Rốt cuộc, anh ta không dám bắt quả Bludger bị đánh trúng bằng cơ thể mình như anh ta đã làm với quả Quaffle. Tuy nhiên, để giải quyết tình huống này, Patrick cũng đã tiến hành đào tạo có mục tiêu. Suy cho cùng, anh ấy đang sử dụng cây chổi bay nhanh nhất thế giới hiện nay. Chỉ cần phản ứng đủ nhanh, anh ta có thể di chuyển giữa các trái Bludger.

Trận đấu đã diễn ra trong gần nửa giờ và Gryffindor không thể ghi được bàn thắng nào mặc dù Patrick đã phòng thủ rất chặt chẽ. Đáng ngạc nhiên là thủ môn Ron Weasley của đội Gryffindor ở phía bên kia sân cũng đã chơi cực kỳ xuất sắc hôm nay khi chỉ để thủng lưới một bàn.

Hai bên vẫn giữ thế cân bằng, sự chú ý của khán giả dần chuyển sang cầu thủ của hai đội. Khi một người tìm kiếm bắt được trái Golden Snitch, người đó sẽ nhận được 150 điểm. Trong tình hình hiện tại, người chiến thắng sẽ được quyết định bằng một cú đánh cuối cùng. Cả Draco và Harry đều nhận thức được điều này và tìm kiếm trái Golden Snitch trên sân.

Tiếng reo hò của khán giả dần dần lắng xuống. Rốt cuộc, không phải ai cũng có thể gào thét liên tục trong hàng chục phút.

Bầu trời bắt đầu tối dần và những bông tuyết bắt đầu rơi. Patrick đã chuẩn bị giữ ấm trước khi ra sân. Mặc dù có những cơn gió lạnh thổi qua nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Sau khi một lần nữa chặn được quả Quaffle do cầu thủ nhà Gryffindor ném, Patrick cau mày khi theo dõi trận chiến khốc liệt giành bóng ở giữa sân.

Ginny, người đuổi bắt, và Urquhart, người đánh bóng, đã phối hợp với nhau và tàn nhẫn giật bóng từ tay Dean. Dưới sự hộ tống của Urquhart, Ginny vội vã chạy đến chỗ anh trai mình.

Ron Weasley đang trong tình trạng báo động cao độ, trông như thể anh có thể lao tới bất cứ lúc nào để chặn quả bóng do em gái mình ném.

Ginny làm động tác ném, nhưng ngay lúc Ron lao tới, cô đột nhiên rụt tay lại, linh hoạt xoay người, né tránh Ron, bỏ lại Urquhart phía sau.

Urquhart vung gậy bóng chày một cách không thương tiếc và đánh trái Bludger về phía Ron. Ron Weasley không thể phản ứng kịp thời và đã bị chính em gái mình lừa. Anh ta bị trái Bludger đánh trúng và ngã khỏi chổi.

Khi Patrick nhìn thấy cảnh này, anh không khỏi nghĩ đến lời trêu chọc của Draco lúc nãy. Nhìn vào thái độ tàn nhẫn của Ginny đối với anh trai mình, nếu cô ấy là cầu thủ đánh bóng, cô ấy thực sự có thể tự tay đánh Ron ra khỏi sân.

Ron, người bị thương, vẫn khăng khăng muốn tham gia cuộc thi, và nhận được tiếng reo hò cổ vũ từ khán đài nhà Gryffindor. Tuy nhiên, chấn thương cuối cùng cũng có tác động và Slytherin đã nhanh chóng ghi được hai bàn thắng. Nhìn thấy điều này, Harry bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh ta đi vòng quanh sân đấu, cố gắng tìm trái Golden Snitch trước Draco.

Sau hai giờ thi đấu, tỷ số giữa Slytherin và Gryffindor là 60:0. Lúc này, không chỉ các cầu thủ Quidditch bắt đầu cảm thấy mệt mỏi mà ngay cả khán giả cũng thấy mệt mỏi.

Đột nhiên, Draco, người đang là tâm điểm chú ý, bay hết tốc lực về phía khung bóng của nhà Slytherin. Hành vi của anh ta dường như cho mọi người biết rằng anh ta đã tìm thấy trái Golden Snitch.

Mặc dù không thấy trái Snitch vàng ở đâu, Harry vẫn tăng tốc và đuổi theo nó, và khán giả bắt đầu reo hò.

Patrick cũng nghĩ Draco đã phát hiện ra trái Snitch vàng, nhưng khi thấy anh ta tiến vào khu vực thủ môn và lao về phía mình, Patrick không hiểu sao lại cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng vì tin tưởng Draco nên anh ta không tránh anh ta.

Harry đang đuổi theo Draco vẫn chưa tìm thấy trái Snitch vàng ở đâu, nhưng khi thấy Draco lao về phía Patrick, cậu đoán rằng Draco có thể đang đánh lừa, nên vội vàng điều khiển phương hướng bay lên theo chiều thẳng đứng, tránh Draco và Patrick đang ở ngay trước mặt mình.

Đúng lúc mọi người nghĩ Draco sắp va phải Patrick, Draco đột nhiên dừng lại bên cạnh Patrick, cúi xuống và ôm Patrick vào lòng, rồi hôn Patrick.

Đột nhiên, tiếng reo hò vang dội từ phía khán giả. Một số người chửi bới, một số người la hét, và thậm chí cả bình luận viên khó chịu cũng chế giễu Draco vì đã từ bỏ trò chơi để đi yêu.

Patrick không đẩy Draco ra vì anh biết trò chơi thực sự đã kết thúc và Draco vừa bắt được trái Golden Snitch từ sau đầu mình.

Hai người hôn nhau gần nửa phút trước khi tách ra, rồi Draco từ từ đưa trái snitch vàng trên tay cho trọng tài, bà Hooch. Cả khán phòng như bùng nổ, mọi người đều reo hò dữ dội, lớn đến nỗi tai Patrick cũng phải ù đi.

--------

Chương 97. Lời mời của Slughorn

Hành động hôn nhau lãng mạn trên sân cỏ của Draco đã trở thành chủ đề bàn tán xôn xao của nhiều người, khiến Patrick, một trong những người liên quan, cảm thấy rất khó chịu.

"Bắt được trái Snitch vàng là đủ rồi, sao anh lại đột nhiên hôn em?" Patrick lẩm bẩm một cách giận dữ.

Draco nhướn mày đầy tự hào: "Em không từ chối chứ?"

Patrick tức giận quay đầu đi, không muốn nhìn Draco nữa.

Là một trong những lực lượng chính của đội quân đang gào thét, Pansy và Daphne vui vẻ đến để hỏi thăm tình hình.

"Draco bắt được trái Golden Snitch ở đâu, và tại sao anh ấy lại..." Daphne bị Patrick trừng mắt nhìn trước khi cô có thể nói hết câu.

"Quả bóng vàng mà tôi bắt được sau đầu Paddy. Nó có cùng màu với tóc của Paddy." Draco lười biếng nói, "Tại sao tôi phải hôn nó? Tôi có thể hôn người của tôi bất cứ khi nào tôi muốn..."

"Im lặng đi, Draco!" Patrick tức giận che miệng Draco lại.

Draco vuốt ve tay Patrick, liếc nhìn Patrick và lén hôn lòng bàn tay Patrick.

Patrick ngay lập tức cảm thấy chán nản. Anh nhìn Draco với vẻ không vui, rút ​​tay lại rồi ngồi xuống bên cạnh cậu mà không nói một lời.

"Anh ghen tị à, Draco?" Pansy không hề sợ làm mất lòng Draco và vạch trần mục đích tuyên bố chủ quyền của hắn trước công chúng.

Patrick nhìn Pansy với vẻ bối rối.

Daphne và những người khác đột nhiên nhận ra rằng việc Patrick đột ngột gia nhập đội Slytherin đã tạo cơ hội cho người hâm mộ Patrick đứng lên và cổ vũ cho Patrick một cách công khai.

"Các người không để ý sao?" Pansy chắp tay, cười tà ác: "Số người cổ vũ cho Slytherin cũng gần bằng Gryffindor, còn có rất nhiều người cổ vũ cho Patrick! Nhân tiện, bọn họ còn có một huy hiệu trông như thế này."

Pansy lấy một chiếc huy hiệu từ trong túi ra. Nó có nền màu bạc và xanh lá cây theo phong cách Slytherin, cùng những đường viền vàng nhạt phác họa bông hồng đỏ và cây đũa phép bắt chéo trên huy hiệu gia tộc Kraft.

Patrick nhìn nó trong vài giây và hỏi với vẻ bối rối: "Đây có phải được thiết kế theo huy hiệu của gia tộc Kraft không? Còn con cáo thì sao?"

Daphne giơ tay cười: "Tôi biết mà! Có người cho rằng con cáo này có quan hệ họ hàng với Draco nên đã xóa nó đi."

Draco trừng mắt nhìn hai cô gái một cách không vui: "Vậy là tất cả các người đều gia nhập Câu lạc bộ Quý tộc à?"

"Đó là cái gì vậy?" Patrick cảm thấy bối rối.

"Patrick, quý tộc, anh có hiểu không?" Draco tức giận ôm chặt Patrick vào lòng, quay đầu nhìn hai cô gái đang cười khúc khích rồi lạnh lùng nói: "Cô ấy là của tôi, đừng mơ nữa!"

Patrick tỏ vẻ ngạc nhiên và thò đầu ra khỏi vòng tay của Draco. "Tại sao lại có câu lạc bộ như vậy?"

"Tất nhiên là dành cho khuôn mặt của em rồi." Blaise cũng tham gia, "Nếu Draco không hành động trước, tôi đã bị cám dỗ rồi."

"Nhiều thành viên của D.A. đã gia nhập Câu lạc bộ Noble." Daphne thở dài như thể đang hát một vở opera, "Dù sao thì cũng ít người có thể cưỡng lại sức quyến rũ của em như chúng ta."

"Bùa mê?" Biểu cảm của Patrick thật không thể diễn tả được.

"Nếu Draco không ngăn cản cậu, cậu đã bị Câu lạc bộ Quý tộc bao vây từ lâu rồi." Pansy mỉm cười, "Nghe nói câu lạc bộ Quý tộc được thành lập bởi một Ravenclaw tốt nghiệp năm thứ ba của bạn. Lúc đầu, chỉ có hai hoặc ba người. Nó bắt đầu phát triển trong Giải đấu Tam Pháp thuật. Mặc dù đã bị Draco đàn áp một lần vào năm thứ năm, nhưng nó đã thu hút rất nhiều người trở lại vì các hoạt động của D.A."

Draco nhìn Patrick với vẻ mặt tối sầm. Khi còn nhỏ, anh không nổi bật lắm, nhưng sau khi khuôn mặt anh to hơn, anh bắt đầu thu hút đủ loại đàn ông.

Patrick có vẻ bối rối. Có vẻ như anh ta không hề biết đến sức hấp dẫn của khuôn mặt đẹp trai của mình. "Chẳng phải Draco mới là người phải bị đối xử như thế này sao?"

"Haha... Draco? Thôi bỏ đi, ai cũng biết anh ta là một tên ác quỷ nhỏ nhen." Daphne che miệng cười, nhưng lại sợ ánh nhìn dữ dội của Draco nên phải trốn sau lưng Pansy.

Patrick không nhịn được cười, rồi anh cảm thấy Draco véo eo anh hai lần. Draco khịt mũi lạnh lùng, đứng dậy và kéo Patrick đi.

Hậu quả của việc xúc phạm Draco nhỏ nhen là Patrick đã bỏ bữa tối và thậm chí không thể tham dự bữa tiệc ăn mừng của nhà Slytherin vào buổi tối. Ngày hôm sau, eo anh vẫn còn đau.

Sau cuộc thi này, Draco trở nên quyết tâm hơn trong việc bảo vệ chủ quyền của mình và luôn thực hiện một số hành động thân mật ở nơi công cộng. Sau khi Patrick phản đối nhiều lần nhưng không được, ông đành để anh ta làm. Suy cho cùng, anh không muốn thỉnh thoảng gặp phải người nào đó tỏ tình với mình.

Ngoài Draco và Patrick thường xuyên thể hiện tình cảm, trong trường còn có một cặp đôi luôn mong muốn được kể cho tất cả giáo viên và học sinh về sự tồn tại của họ - Ron Weasley và Lavender Brown.

Patrick đã nhìn thấy hai người này hôn nhau ở nhiều góc khác nhau trong trường nhiều lần. Thậm chí có thể nói rằng mỗi lần Patrick nhìn thấy Ron Weasley, anh ấy đều đang hôn bạn gái mình.

"Chúng có phải là cá hôn không?" Patrick thốt lên.

"Đó là cái gì vậy?" Draco kéo Patrick ra xa với vẻ ghê tởm. Với anh, chỉ cần nhìn Ron Weasley một lần thôi cũng đủ làm mắt anh tổn thương.

"Một loại cá trong thế giới Muggle, chúng hôn nhau hầu như mọi lúc", Patrick giải thích.

Draco mỉm cười mỉa mai. "Thật kinh tởm khi bắt anh ấy mặc nó."

Khi thời tiết trở lạnh, nhà trường bắt đầu trang trí Giáng sinh. Cây nhựa ruồi và dây kim tuyến được quấn quanh lan can cầu thang, và những bó tầm gửi được treo cách đều nhau ở hành lang. Đây chỉ đơn giản là cái cớ hoàn hảo cho nụ hôn của Draco. Cuối cùng, Patrick không muốn hợp tác với anh nữa, tức giận nói rằng nếu Draco hôn anh ta cho đến khi miệng anh ta sưng lên lần nữa, anh ta cũng không ngại nguyền rủa Draco.

Slughorn đã xác nhận ngày tổ chức vũ hội Giáng sinh trước kỳ nghỉ và gửi thư mời đến những sinh viên mà ông đã mời.

"Nếu mỗi người mời một bạn nhảy thì Pansy và tôi sẽ không phải cố gắng nhiều để tán tỉnh người khác nữa." Daphne bực bội nói với hai cậu bé tóc vàng.

"Không thể nào, anh đang mơ!" Draco vẫn còn tức giận vì Pansy và Daphne đã bí mật gia nhập câu lạc bộ quý tộc.

Brace, người cũng được mời, phàn nàn: "Không có bà nào đến gặp tôi sao?"

"Anh đã mời Ginny Weasley!" Daphne đảo mắt.

Patrick nhướng mày và nhìn Bryce.

"Tôi chỉ mời cô ấy một cách bình thường thôi." Blaise nhún vai. "Cô gái và bạn trai cô ấy gặp chút chuyện không vui vì cuộc thi, và tôi đã giúp cô ấy!"

Nhìn thấy Ginny Weasley chơi Quidditch rất tốt, Draco lười biếng nói: "Cô đã mời tôi rồi, cô định nuốt lời sao?"

"Được rồi, được rồi, thuyền trưởng, tôi sẽ không nuốt lời đâu. Ginny khá xinh, phải không?" Blaise giơ tay đầu hàng.

Đột nhiên, Pansy tức giận chạy vào phòng khách và ngồi xuống ghế bành.

"Tôi tức quá! Con đĩ Millicent đó! Cô ta thực sự muốn dùng thuốc tình yêu với McLaggen!"

"Millicent? Thuốc tình yêu? McLaggen?" Đầu Patrick đầy những dấu hỏi. Những từ này liên quan thế nào?

"McLaggen là người tôi định đối phó." Pansy hít thở sâu vài hơi thật nhanh. "Millicent cũng muốn tham dự buổi khiêu vũ, và có thể cô ấy muốn tán tỉnh McLaggen, nên cô ấy định dùng thuốc tình với anh ấy, nhưng tôi đã phát hiện ra."

Patrick lấy chai nhỏ mà Pansy lấy ra, mở nút và ngửi. Đó thực sự là mùi hương kích thích tình dục.

"Không phải anh đã tịch thu rồi sao? Sao anh vẫn còn tức giận?" Patrick đậy nút chai lại và đặt sang một bên, nhìn Pansy với vẻ bối rối, người sắp nổi cơn thịnh nộ.

"Vì cuộc tranh cãi với Millicent, tôi đã chậm hơn một bước so với Nhà Gryffindor Biết Tuốt, và cô ấy đã mời McLaggen trước." Pansy tức giận nói.

Tất nhiên, không cần phải hỏi về kết quả tiếp theo. Rõ ràng là mục tiêu của Pansy đã bị Hermione cướp mất.

Draco cầm lọ thuốc tình dược lên và nhìn vào nó. Anh ta nói chậm rãi: "Một sản phẩm khác của cặp song sinh Weasley."

Patrick cúi xuống và nhìn thấy một dòng chữ nhỏ ở đáy chai: "Weasleys' Wizard Wheezes".

Anh em sinh đôi nhà Weasley đã tốt nghiệp trường Hogwarts năm ngoái và mở một cửa hàng ở Hẻm Xéo, chuyên bán một số đồ chơi và thực phẩm mới lạ và thú vị.

"Tôi nhớ rằng Dấu ấn đen có thể ăn được của chúng khá thú vị." Patrick ôm Diana, cô tiến lại gần và vuốt ve bộ lông mềm mại của cô.

"Bạn đã ăn chưa?" Draco nhìn Patrick với vẻ mặt méo mó.

"Tất nhiên là tôi không ăn rồi. Tôi đã cho Diana ăn." Patrick không muốn ăn tấm biển xấu xí đó. "Sau đó Diana buồn nôn suốt một ngày. Tôi nghĩ cô ấy đang mang thai mèo con."

Diana dường như hiểu được và lẩm bẩm vài tiếng tỏ vẻ không hài lòng trong khi giẫm lên tay Patrick.

"Họ thật dũng cảm." Daphne lẩm bẩm vì ngạc nhiên.

"Đúng với phong cách của nhà Gryffindor, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó tôi nghe nói họ bị tấn công." Blaise mỉm cười.

Cuối cùng, Pansy và Daphne đã không thể tham dự vũ hội Giáng sinh, và hai cô gái đã buồn bã suốt nhiều ngày.

Vào tám giờ tối, Patrick và Draco cùng nhau đến văn phòng của Slughorn. Văn phòng được trang trí theo phong cách lãng mạn và lộng lẫy với phép thuật mở rộng không gian. Một số gia tinh đang đi qua khu rừng bê con, mang theo những chiếc đĩa bạc nặng để phục vụ đồ ăn nhẹ và đồ uống ngon lành cho khách. Trong căn phòng có phần ngột ngạt này, tiếng cười, tiếng nhạc và tiếng nói chuyện ồn ào tràn ngập không khí.

Sự xuất hiện của Patrick và Draco được Slughorn nồng nhiệt chào đón.

"Ồ, vào đi, vào đi nhanh lên nào các con." Slughorn bước tới, dẫn Patrick và Draco vào trong và giới thiệu họ với những vị khách khác.

"Đây là Elder Worpple, cựu học trò của tôi và là tác giả của Blood Brothers: My Life Among Vampires - và tất nhiên, là bạn của anh ấy, Bloody." Slughorn mỉm cười.

Nhiều cô gái tụ tập quanh ma cà rồng Xue Ni và tỏ ra tò mò một cách thích thú. Nhìn thấy cảnh này, Patrick hơi nhíu mày. Những cô gái này thực sự đang mạo hiểm mạng sống của mình.

Và Elder Worple không hề quan tâm đến những người bạn ma cà rồng của mình. Anh ấy nhìn Patrick và Draco chăm chú rồi đưa tay ra để cố gắng bắt tay họ. Patrick kìm nén sự mất kiên nhẫn và bắt tay anh ta, sau đó lắng nghe những lời vô nghĩa của người đàn ông một lúc trước khi rời đi cùng Draco.

Slughorn, người đang đứng một bên và mỉm cười vui vẻ, cuối cùng cũng chịu thả Patrick và Draco ra khi thấy Harry Potter và bạn nhảy của cậu bước vào.

"Anh ta dùng mọi cách để kiếm tiền." Patrick lấy khăn tay ra để lau tay. "Ma cà rồng đó đã bị anh ta giam cầm."

Draco nghiêng đầu nhìn tên ma cà rồng đang nhìn chằm chằm vào cô gái bên cạnh hắn với vẻ mặt đói khát. "Làm sao anh biết được điều đó?"

"Đó là một loại ma thuật đen rất cổ xưa gần như đã thất truyền. Nó có thể biến ma cà rồng thành một nô lệ ngốc nghếch." Patrick chỉ vào cổ mình: "Sẽ có dấu hiệu ở đây."

"Tôi rất vui khi biết bạn vẫn còn nhớ những cuốn sách hỗn hợp mà bạn đã đọc khi còn nhỏ, Pat." Grindelwald thong thả bước tới. Anh ta ăn mặc lịch sự và giản dị. Bộ vest nhung xanh đậm không hề có nếp nhăn nào, khiến anh trông giống như một quý ông Anh truyền thống.

"Bố già, bố cũng được Giáo sư Slughorn mời à?" Patrick hỏi.

"Giáo sư Green." Draco hiếm khi trông giống một cậu bé ngoan.

Grindelwald gật đầu một cách hờ hững. "Có vẻ như giáo sư dạy Độc dược của các bạn rất quan tâm đến lý lịch của tôi."

Patrick và Draco nhìn nhau và cảm thấy bất lực trước sự tò mò của Slughorn.

"Có khá nhiều người đến dự vũ hội này. Giáo sư Dumbledore có đồng ý không?" Patrick nhìn quanh và thấy không chỉ có học sinh mà còn có nhiều phù thủy nước ngoài. Sẽ rất dễ dàng để Tử thần Thực tử lẻn vào.

"Albus đồng ý. Ban đầu anh ấy được mời, nhưng vì lý do nào đó nên anh ấy không thể đến được." Grindelwald cầm lấy ly sâm panh từ chiếc khay đi ngang qua mình và lắc lư nhàn nhã như thể hắn thực sự đến để tận hưởng bữa tiệc.

Patrick biết Grindelwald sẽ không nói cho anh thêm tin tức nào nữa nên anh đổi chủ đề: "Anh có ở lại Hogwarts vào dịp Giáng sinh không?"

"KHÔNG." Trái ngược với dự đoán của Patrick, Grindelwald đã phủ nhận điều đó. "Tôi có chuyện phải giải quyết. Tôi sẽ về Đức với anh vào kỳ nghỉ."

Ngay khi Patrick định hỏi chuyện gì đang xảy ra, Filch đã lao vào và kéo tay ai đó.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Với tư cách là người chủ trì buổi dạ hội, Slughorn đứng dậy và nhìn Filch và Nott đang bị ông giữ lại.

"Giáo sư, tên khốn này đang trốn ở hành lang trên lầu. Ông đã gửi thư mời cho hắn chưa?" Ánh mắt của Filch lóe lên vẻ hả hê. "Tôi nhớ hiệu trưởng đã nói rằng không ai được phép đi lại vào ban đêm nếu không được phép."

Mặt Nott đỏ bừng, anh nghiến chặt răng và im lặng.

"Không sao đâu, Argus, không sao đâu," Slughorn nói và vẫy tay. "Hôm nay là Giáng sinh, và muốn tham dự tiệc không phải là tội lỗi. Hãy bỏ qua lần này, và điều đó sẽ không xảy ra lần nữa. Theodore, anh có thể ở lại."

Nott cố mỉm cười, tỏ vẻ biết ơn và liên tục khen ngợi Vislaghorn vì lòng khoan dung của ông.

Draco hơi cau mày, và Patrick lặng lẽ nắm lấy tay Draco.

Buổi dạ hội Giáng sinh này không hề vui vẻ, không chỉ vì sự việc nhỏ liên quan đến Nott, mà còn vì một số người biết về hoàn cảnh gia đình Patrick và cố gắng tiếp cận anh. Không thể chịu đựng được sự quấy rối, cuối cùng Patrick quyết định trốn vào một góc với Draco.

"Bạn sẽ phải đối mặt với những sự kiện xã hội này trong tương lai." Draco vỗ nhẹ Patrick với nụ cười ranh mãnh trên môi.

"Tôi chỉ làm việc với những người có năng lực." Patrick nhìn ngôi sao Quidditch nữ đang ngẩng cao đầu và đảo mắt lên, rồi nói thêm: "Và những người có thái độ bình thường."

--------

Chương 98. Lời mời tiệc

Kỳ nghỉ đông đã đến đúng như dự kiến, Patrick thu dọn hành lý và theo Grindelwald trở về Đức.

"Có chuyện gì thế?" Patrick hỏi Grindelwald một cách bối rối.

"Tôi cần một lý do để hành động chống lại Voldemort." Grindelwald ngồi bình tĩnh trong nhà, "Giấc mơ của ngươi đã mang lại cho ta một nguồn cảm hứng tốt đẹp."

"Mơ?" Patrick ngay lập tức nhớ lại giấc mơ kỳ lạ, "Anh đang cố dụ Voldemort tấn công anh phải không?"

Grindelwald mỉm cười yếu ớt. "Tôi có thể cần thêm vài buổi gặp mặt nữa cho vấn đề này. Tôi nghĩ cha của anh sẽ rất siêng năng trong việc nói với Bộ trưởng Bộ Pháp thuật về việc tôi vừa mới phục hồi sức mạnh phép thuật."

Patrick nhanh chóng phát hiện ra kế hoạch của Grindelwald. Với tư cách là người bảo lãnh, gia đình Kraft phải đảm bảo sự an toàn của Grindelwald. Khi Carl phát hiện ra Grindelwald đang bắt đầu phục hồi phép thuật, anh ta đương nhiên phải báo cáo với Bộ Pháp thuật. Khi Bộ Pháp thuật cử người đến kiểm tra tình hình, họ tình cờ chạm trán với Voldemort đang tấn công Grindelwald. Điều này đã cho Grindelwald một lý do để phục hồi phép thuật của mình, và cũng cho Grindelwald một lý do để tấn công Voldemort.

Có vẻ như đây là một kế hoạch hoàn hảo, nhưng khi nào Voldemort sẽ đến?

"Đêm Giáng sinh là thời điểm tuyệt vời nhất." Grindelwald rất chắc chắn về điều này, "Những người lính canh là những người yếu nhất vào đêm đó."

Patrick không nghi ngờ gì về những gì Grindelwald nói, nhưng anh vẫn tò mò về cách hành động cụ thể.

Năm nay, Kraft Manor sẽ tổ chức tiệc tối Giáng sinh hoành tráng và mời những người nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới đến tham dự. Patrick xem danh sách và thấy tên gia đình Malfoy và Dumbledore cũng có trong danh sách.

"Có cần thiết phải tổ chức tiệc lớn như vậy không?" Patrick hỏi Carl một cách bối rối.

"Cần phải tổ chức bữa tiệc tối này." Carl mỉm cười nhìn con trai, "Ai cũng cần cơ hội như vậy để kết bạn hoặc duy trì mối quan hệ. Dưới sự dẫn dắt của chú và dì, những vị khách được mời đều là những người có địa vị. Không ai muốn từ chối cơ hội này."

Patrick gật đầu: "Đúng rồi, nó cũng có thể dọa sợ Voldemort và thúc đẩy kế hoạch của Bố già chứ?"

Carl gật đầu hài lòng. "Bạn cũng có thể mời một vài người bạn, như Harry Potter chẳng hạn. Với Dumbledore mở đường cho cậu ấy và hào quang của một vị cứu tinh, tương lai của cậu ấy là vô hạn."

Vâng, cha anh cũng khuyên anh nên kết bạn với Harry Potter, nhưng anh không ghét Harry nhiều như Draco, nên anh vui vẻ chấp nhận lời đề nghị đó.

Patrick quay lại phòng, viết tay một vài lời mời và gửi cho Draco, Harry và Hermione. Về phần Ron Weasley, Patrick do dự một lúc rồi cuối cùng từ bỏ việc mời anh ta. Patrick không muốn nhìn thấy một cặp cá hôn nhau tại bữa tiệc, điều đó thật xấu hổ. Để tiết kiệm thời gian, Patrick đã sử dụng những con cú nhanh nhất trong nhà. Về cách những học sinh này có thể đến được Kraft Manor, Carl nói rằng Dumbledore sẽ rất vui lòng cho họ đi nhờ.

Harry đang đứng ở bồn rửa trong bếp tại trang trại Hang Sóc, đang gọt một đống cải Brussels cho bà Weasley cùng Ron thì nhận được lá thư.

"Đó là cái gì vậy?" Ron là người đầu tiên chú ý đến con cú lạ và lá thư được gói cẩn thận. "Sáp trên đó trông quen quen."

Harry nhìn chằm chằm vào con cú một lúc lâu, cho đến khi con cú mổ cậu hai lần một cách sốt ruột, cậu mới phản ứng lại và mở lá thư ra.

"Trong đó có gì nguy hiểm không?" Ron nhìn chằm chằm vào lá thư trên tay Harry với vẻ thận trọng hiện rõ trên khuôn mặt.

"Không nên như vậy sao?" Harry nhận ra chiếc huy hiệu. "Có thể là thư của Patrick không? Huy hiệu này có vẻ là của gia đình Kraft?"

"Cậu nên hỏi Sirius, anh ấy biết nhiều hơn chúng ta." Ron đã đưa ra một gợi ý hay.

Vì vậy, hai cậu bé bỏ lại cải Brussels và chạy lên lầu tìm Sirius, lúc này đang làm kẹo phun lửa với cặp song sinh nhà Weasley.

"Ồ... trông quen quen. Có vẻ như đó là gia huy của người Đức tóc vàng." Sirius nghiên cứu nó một hồi lâu. "Bên trong hẳn không có vật phẩm nguy hiểm nào, cũng không có lời nguyền độc ác nào. Bạn có thể mở nó ra."

Harry thở phào nhẹ nhõm khi nghe điều này và mở lá thư trông có vẻ được đóng gói rất đẹp. Ron lập tức tiến lại gần, ngay cả Sirius cũng tò mò nghiêng người lại.

Đầu tiên, Harry lấy ra một tấm thiệp mời tinh tế có nội dung giống nhau được viết bằng cả tiếng Đức và tiếng Anh.

Kính gửi ông Porter:

Chúng tôi sẽ tổ chức tiệc tối Giáng sinh vào đêm Giáng sinh, ngày 25 tháng 12, tại Kraft Manor bên bờ sông Danube ở Đức.

Khi đó bạn luôn được chào đón đến thăm chúng tôi.

Giấy Kraft

"Đức?" Harry cảm thấy bối rối. Anh nhìn Sirius. "Điều này có nghĩa là gì?"

Sirius cũng bối rối. "Bên trong còn có gì nữa không? Lấy ra xem nào."

Harry lấy ra một mảnh giấy da từ trong phong bì. Anh ta mở tờ giấy da ra và lần này có một lá thư.

Harry:

Sẽ có một bữa tiệc tại nhà tôi vào dịp Giáng sinh và mọi người từ nhiều quốc gia khác nhau sẽ đến tham dự. Tôi thấy Dumbledore được mời vào danh sách dự tiệc. Nếu bạn quan tâm, bạn và Hermione có thể đi cùng nhau. Dumbledore sẽ đưa bạn đi cùng.

Ngoài ra, đừng đi một mình, bạn cần tìm một người bạn đồng hành là nữ.

Patrick

Harry gãi đầu vì bối rối. "Bữa tiệc gia đình của anh ta liên quan gì đến tôi?"

"Ha, bọn Slytherin này đều cư xử giống nhau." Sirius nhăn mũi tỏ vẻ khinh thường. "Họ hẳn coi trọng danh tiếng của bạn. Suy cho cùng, bạn đã được nhiều người tung hô là 'vị cứu tinh'. Họ muốn làm hài lòng bạn và đạt được điều gì đó từ bạn."

Harry gật đầu bối rối. "Tại sao Dumbledore lại đi?"

"Tôi nghĩ đó là để giành được sự ủng hộ của mọi người." Sirius đột nhiên thở dài, "Dumbledore luôn hy vọng có thể lôi kéo được càng nhiều thế lực nước ngoài càng tốt và ngăn cản họ ủng hộ Voldemort."

"Giống như Hagrid đã đi tìm những người khổng lồ?" Harry nghĩ: "Vậy thì ai sẽ tham dự bữa tiệc này?"

Sirius hiếm khi nghiêm túc. "Tôi nghĩ có thể là một viên chức cấp cao của Bộ Pháp thuật. Mặc dù ông ta không thích gia đình này lắm, nhưng nếu Kraft là người phụ trách, những người mà ông ta có thể mời hẳn phải là những người có địa vị cao."

"Chỉ vì gia đình anh ta có Bộ trưởng Bộ Pháp thuật sao?" Ron có chút chán nản. Ngay cả Hermione cũng nhận được lời mời, nhưng anh thì không. Điều này khiến anh cảm thấy bị coi thường.

"Hai Bộ trưởng Bộ Pháp thuật," Harry sửa lại. "Anh họ của Patrick, anh còn nhớ không? Người Bulgaria đó, cha anh ấy cũng là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Dù sao thì trong gia đình anh ấy cũng có một số quan chức." Sirius xua tay, "Đừng ép buộc bản thân nếu con không muốn đi, Harry. Kiểu tiệc xây dựng mối quan hệ như thế này chắc hẳn rất nhàm chán."

"Tôi nghĩ... tôi dự định sẽ đi." Harry do dự hai giây rồi nói: "Dù sao thì Dumbledore cũng sẽ đưa tôi đi cùng, đúng không?"

"Vậy thì trước tiên bạn phải viết một lá thư trả lời, bày tỏ mong muốn tham dự bữa tiệc." Mặc dù Sirius không thích những chuyện vòng vo này, nhưng dù sao anh cũng sinh ra trong gia tộc Black, anh hiểu những phép tắc này. Ông hướng dẫn Harry viết một lá thư trả lời.

"Anh vẫn cần phải tìm một người bạn đồng hành là nữ." Sirius vuốt cằm, "Còn Ginny thì sao? Cô ấy là cô gái gần gũi nhất với anh."

Tim Harry đột nhiên nhảy lên vì vui sướng, nhưng cậu không muốn thể hiện điều đó, đặc biệt là trước mặt Ron. Anh ấy nói một cách bình tĩnh nhất có thể, "Được thôi, tôi sẽ đi hỏi Ginny xem cô ấy có đồng ý đi không."

Patrick nhanh chóng nhận được ba câu trả lời. Draco, Harry và Hermione đều bày tỏ rằng họ sẽ tham dự bữa tối. Kết quả này nằm trong dự kiến ​​của anh. Sau khi trả lời, Patrick bận rộn giúp chuẩn bị tiệc.

"Có thể có gần một trăm người tham gia. Đây là một dự án lớn." Ngay cả Felicia, người xuất thân từ một gia đình giàu có, cũng chưa bao giờ tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy. Dạo này cô ấy rất bận rộn. "May mắn thay, Andrea sẽ đến đây vào ngày mai. Tôi thực sự không thể tự mình lo liệu được."

Carl, người nghĩ ra ý tưởng này, lúc đó đang làm việc tại Bộ Pháp thuật một cách có kỷ luật. Điều này khiến Patrick, người bận rộn đến nỗi không có thời gian để bắt đầu làm bài tập về nhà trong kỳ nghỉ, cảm thấy khá bực bội.

Để tổ chức thành công bữa tiệc này, Kraft đã bỏ ra rất nhiều công sức và thậm chí còn chuyển gia tinh từ nhiều trang viên khác nhau đến. Khi có khoảng hai mươi hoặc ba mươi con gia tinh đứng trước mặt mình, Patrick đã sững sờ trong giây lát. Đó là lần đầu tiên anh biết có nhiều gia tinh trong nhà đến vậy. Gia đình Kraft không có thói quen ngược đãi gia tinh nên những con gia tinh này ăn mặc tương đối sạch sẽ và có vẻ rất vui vẻ.

"Nhiều yêu tinh như vậy chắc là đủ rồi, phải không?" Thực ra Patrick không biết cách tổ chức tiệc.

"Có lẽ là không đủ." Felicia lắc đầu, "Có lẽ tôi cần nhờ chú bạn giúp một chút."

Ngay khi Felicia vừa dứt lời, nhóm yêu tinh vốn im lặng giờ đã thay đổi ngay lập tức. Một số người bắt đầu nức nở, một số bắt đầu đập đầu, một số khóc lóc, và một số thì van xin đừng cho gia tinh của những gia đình khác đến, nói rằng họ có thể làm tốt.

Patrick giật giật môi và bất lực ra lệnh: "Im lặng!"

Như thể nút tạm dừng đã được nhấn, các yêu tinh lại trở về im lặng.

"Vậy thì quên chuyện đó đi." Nhìn thấy ánh mắt tò mò của con trai, Felicia cảm thấy bất lực. Đối với một gia tinh có chủ, việc để gia tinh của người khác làm việc thay mình là một hình phạt rất lớn.

"Tôi nghĩ thế là đủ rồi." Patrick nhìn đám gia tinh với vẻ mặt cầu xin và nước mắt lưng tròng, "Các ngươi có thể hoàn thành nhiệm vụ được giao không?"

Một nhóm gia tinh gật đầu háo hức.

Felicia thở dài và phân công nhiệm vụ.

Patrick nghĩ về điều đó và không muốn bị Hermione làm phiền nên đã nói với các gia tinh: "Nhớ tránh xa một phù thủy người Anh tên là Hermione Granger trong bữa tiệc nhé."

Các chú gia tinh đồng loạt gật đầu: "Được, thưa cậu chủ Patrick!"

Mặc dù Felicia cảm thấy hơi lạ nhưng cô không hỏi con trai lý do.

Sáng hôm sau, Andrea cùng cậu con trai nhỏ Abner đến giúp đỡ, khiến Felicia và Patrick cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Claire vừa được thăng chức làm trợ lý cấp cao cho Katharina Lefebvre, Giám đốc Sở Thi hành Luật Ma thuật của Pháp." Abner vẫy đũa phép và hả hê, "Anh ta còn bận rộn hơn cả bố mình, và mẹ anh ta thường hỏi anh ta có bạn gái không. Ha! Làm sao một người nghiện công việc có thể có bạn gái được? Tôi nghi ngờ là anh ta thậm chí còn không có bạn gái đi cùng trong bữa tiệc này!"

Patrick không tin điều này. "Số lượng người muốn tham dự bữa tiệc sẽ chỉ tăng lên chứ không giảm đi. Claire sẽ không bao giờ thiếu bạn đồng hành là nữ."

"Được rồi, được rồi, tôi chỉ đùa thôi, nhưng anh ấy không nói bạn đồng hành nữ của anh ấy là ai." Abner nhún vai, "Còn anh thì sao? Anh vẫn còn cặp với anh chàng người Anh đó à?"

"Tất nhiên rồi." Mối quan hệ giữa anh và Draco đã được cả hai gia đình ngầm chấp thuận nên Patrick không cần phải che giấu.

"Người trẻ nhất trong chúng ta đã ổn định cuộc sống rồi, và có vẻ như Claire lại sắp được thúc giục kết hôn lần nữa." Abner thích thú khi chứng kiến ​​anh trai mình làm trò hề.

"Thay vì lo lắng về cuộc hôn nhân của anh trai em, anh lo lắng về chuyện tình cảm của em hơn!" Cô Andrea đã đến vào lúc nào đó. "Tôi không muốn nghe người khác nói rằng tôi có thêm vài đứa cháu nữa!"

"Con sẽ không làm như vậy đâu, mẹ ạ." Abner nói một cách lười biếng: "Đó chỉ là tin đồn thôi."

"Tôi hy vọng sẽ không có ai nói về chuyện này nữa!" Andrea trừng mắt nhìn cậu con trai út của mình, rồi quay lại mỉm cười với Patrick. "Chổi bay tôi gửi cho cậu có dùng được không, Pat thân mến? Cậu có muốn thay đổi gì không?"

"Tuyệt quá, cô ơi, đây là cây chổi tốt nhất mà cháu từng cưỡi. Cháu đã chiến thắng một cuộc đua tuyệt vời với nó", Patrick nói với một nụ cười.

"Tôi rất vui vì bạn thích nó. Hãy cho tôi biết nếu bạn cần bất cứ thứ gì trong tương lai nhé." Andrea vui vẻ hôn lên trán Patrick.

"Đôi khi tôi thực sự cảm thấy anh chính là con trai ruột của bà ấy." Abner nhìn theo bóng lưng mẹ mình với ánh mắt buồn bã.

"Nếu con biết kiềm chế hơn và có ít bạn gái hơn, ta nghĩ dì con sẽ coi con như con trai của bà ấy." Patrick lạnh lùng nói, hai tay khoanh lại.

"Con bé Charlotte đáng yêu của tôi không muốn rời xa tôi." Abner nói một cách phù phiếm.

"Đó là ai vậy?" Patrick chưa bao giờ nghe đến cái tên này.

"Cô ấy là một người mẫu Pháp rất xinh đẹp." Abner nhướn mày đầy tự hào và nói, "Cô ấy gợi cảm, nóng bỏng và nồng nhiệt. Thật đáng tiếc khi cô ấy là một Muggle, nếu không thì tôi chắc chắn sẽ đưa cô ấy đến bữa tiệc."

Patrick đảo mắt. Vậy thì có lý do khiến cô Andrea tức giận với cậu con trai út của mình.

"Này, đừng như thế, không lịch sự chút nào." Abner vẫn tiếp tục nói, "Đừng nhìn tôi như vậy, ít nhất thì tôi cũng chỉ có một cô bạn gái thôi. Tên ngốc Adolf kia quá đáng lắm. Một mặt, hắn đang có mối quan hệ nóng bỏng với một nữ sinh Muggle, mặt khác, hắn còn đang cặp kè với một phù thủy lai!"

Patrick hít một hơi thật sâu và nói, "Thôi nào, tôi không muốn nghe về chuyện tình cảm của cô. Hoàn thành công việc nhanh lên, nếu không cô sẽ phải chia sẻ bếp với đám yêu tinh để ăn tối đấy!"

"Ồ, Pat, con ngày càng trở nên oai nghiêm hơn rồi đấy." Abner giơ tay đầu hàng. "Tôi hứa sẽ hoàn thành nhiệm vụ, thưa ngài!"

Patrick không còn muốn chú ý tới anh chàng này nữa.

--------

Chương 99. Biệt thự Kraft

Sáng ngày 25 tháng 12, mặc dù đêm hôm trước thức khuya một chút, Harry vẫn thức dậy trước bình minh. Nhìn Ron vẫn đang ngủ say trên giường bên cạnh, Harry lặng lẽ đứng dậy và lẻn ra khỏi phòng.

"Ồ, vẫn còn sớm mà, Harry." Bà Weasley đang dọn dẹp nhà hàng bị bừa bộn tối qua. Những chiếc đĩa được xếp thành hàng ở bồn rửa và một chiếc giẻ đang cố lau chiếc bàn dính đầy dầu mỡ.

"Tôi có thể giúp gì cho bạn không?" Harry bước tới.

"Tôi không thể làm gì cho cô đâu, con ạ. Nếu cô thấy chán, cô có thể thử váy của mình. Nó vừa mới được giao đến hôm qua và cô quên mở nó ra. Tôi hy vọng nó vừa với cô. Cô không có nhiều thời gian để thay đổi kích cỡ đâu." Bà Weasley chỉ vào chiếc hộp dưới gốc cây thông Noel được coi là quà Giáng sinh.

"Ừm, Giáo sư Dumbledore có nói khi nào ông ấy sẽ đến không?" Harry hỏi khi mở hộp.

"Khoảng hai giờ nữa? Hermione cũng sẽ đến. Tôi tự hỏi ai sẽ là bạn nhảy của con bé..." Bà Weasley nói khi bà bước ra khỏi nhà với chiếc khăn trải bàn bẩn.

Harry cảm thấy đau đầu khi nghĩ đến cuộc xung đột giữa hai người bạn tốt của mình. Hermione chắc vẫn còn giận vì cô không mời Ron làm bạn nhảy mà lại mời Sirius.

"Chào buổi sáng, Harry." Ginny đi xuống từ trên lầu và thấy Harry đang ngồi dưới đất, tay cầm một hộp quà, vẻ mặt ngơ ngác.

"Ồ... Chào buổi sáng, Ginny." Tim Harry hẫng một nhịp và cậu vội vàng đứng dậy. Chiếc hộp mà anh quên mang theo đã bị đổ và chiếc váy cũng rơi ra ngoài.

"Đây có phải là váy của em không?" Ginny giả vờ không để ý đến sự hoảng sợ của Harry. "Nó rất hợp với váy của tôi."

Harry gật đầu một cách ngẫu nhiên rồi nhanh chóng nhét chiếc váy trở lại hộp quà. "Tốt lắm. Tôi nghe nói Dumbledore sẽ tới đây sau hai giờ nữa..."

"Vậy thì tôi nên bắt đầu chuẩn bị." Ginny ngạc nhiên một lúc, nhìn vẻ mặt bối rối của Harry, cô chỉ có thể giải thích: "Con gái luôn mất rất nhiều thời gian để chăm sóc bản thân. Em không thể để Giáo sư Dumbledore chờ quá lâu được."

"Ồ... anh nói đúng... ý tôi là, tôi cũng nghĩ vậy." Tim Harry đập nhanh hơn. Kể từ khi anh vô tình phát hiện ra Ginny và Dean đã chia tay hôm qua, anh luôn hành động như thế này mỗi khi đối mặt với Ginny, như thể một con quái vật sắp thoát ra và chạy ra ngoài.

Dumbledore đến sớm hơn một chút so với dự kiến. Anh đưa Hermione đang ăn mặc chỉnh tề đến cửa Hang Sóc lúc chín giờ sáng, khi Sirius vừa mới thức dậy.

"Cậu phải nhanh lên, Sirius. Cậu không thể đến dự tiệc một cách cẩu thả được." Bà Weasley, người cuối cùng cũng biết bạn nhảy của Hermione là ai, nói với vẻ không hài lòng: "Đừng nói với chúng tôi là cháu thậm chí còn chưa chuẩn bị váy nhé!"

"Tất nhiên là tôi đã sẵn sàng, Molly." Sirius gãi mái tóc đen của mình, trông rối bù chẳng kém gì con đỡ đầu của anh. "Nhưng vẫn còn sớm."

Hermione ngồi trên ghế với vẻ mặt tuyệt vọng. Thực ra, cô ấy thích đi ăn tối một mình hơn.

"Thời gian đã thỏa thuận là mười giờ sáng, Sirius. Nếu anh lỡ mất, ngay cả tôi cũng không thể tìm thấy cổng của Kraft Manor." Dumbledore mỉm cười nói.

"Được, tôi sẽ tới đó ngay." Sirius nhún vai.

Harry nhìn lên và thấy Ron đang trốn và nhìn trộm trên cầu thang. Sau đó anh nhìn Hermione, cô ấy ăn mặc đẹp và đeo một chiếc túi xách tinh xảo. Anh ấy cảm thấy đau đầu.

Ginny, người đã ăn vận chỉnh tề, chạy xuống với chiếc váy được vén lên. "Tôi có bị lỡ giờ không?"

"Vừa đúng lúc, con ạ." Dumbledore mỉm cười hiền hậu.

Harry sững sờ trong giây lát. Anh chưa bao giờ nhận ra rõ ràng đến thế rằng Ginny thực ra là một cô gái rất xinh đẹp.

Mọi chuyện xảy ra ở nơi xa xôi tại Anh này chẳng liên quan gì đến Patrick. Với tư cách là chủ nhà, gia đình Kraft thức dậy từ sáng sớm.

"Đây là dinh thự Kraft xa hoa và đẹp đẽ nhất mà tôi từng thấy..." Cảm nhận được ánh mắt của mẹ, Abner lập tức thay đổi lời nói: "Đây là thời điểm lộng lẫy và đẹp đẽ nhất."

Patrick chỉnh lại nơ và hiếm khi phản bác. Kraft Manor luôn ấm áp và thoải mái, nhưng giờ đây nó đã thay đổi rất nhiều và đã đi theo hướng xa hoa và sang trọng, như thể nó không thể chờ đợi để cho mọi người thấy Kraft giàu có đến mức nào.

"Mọi người luôn thích nhìn vào bề mặt." Carl mỉm cười giải thích: "Tiền bạc và quyền lực là những thứ dễ nhìn thấy nhất đối với người khác."

Điều này có vẻ đúng. Dù sao thì sau khi trang trí xong cũng sẽ thay đổi lại nên việc sắp xếp thế nào bây giờ cũng không quan trọng.

"Dumbledore và các bạn cùng lớp sẽ đến lúc mười giờ sáng. Bố nghĩ con sẽ vui lòng đón họ, Pat," Carl nói với con trai mình.

"Sớm thế?" Patrick hơi ngạc nhiên. Ông nghĩ rằng khách sẽ không đến cho đến tận buổi chiều.

"Bác và chú cháu có chuyện muốn bàn với Dumbledore. Cháu sẽ chịu trách nhiệm tiếp đãi các bạn cùng lớp." Carl trông có vẻ thoải mái.

"Được rồi." Patrick gật đầu. Cậu tự hỏi ai sẽ là bạn nhảy của Harry và Hermione?

Đúng mười giờ, Patrick và cha anh ra ngoài đúng giờ để chào đón các vị khách từ xa.

Một lúc sau, một cỗ xe ngựa tuyệt đẹp chạy vào từ cổng trang viên, đi qua khu vườn tuyệt đẹp và dừng lại ở cổng. Cửa xe mở ra và Dumbledore bước ra trước.

"Chào mừng." Carl bước tới và mỉm cười bắt tay Dumbledore, "Rất vui được gặp ông, ông Dumbledore."

"Thật vinh dự khi nhận được lời mời của bạn." Dumbledore mỉm cười và quay sang bên để lộ bốn người đang lần lượt đi xuống. "Đây là học sinh của tôi. Tôi nghĩ Patrick hẳn phải rất quen thuộc với các em?"

Patrick gật đầu. Ba người này đều nằm trong dự đoán của anh. Còn về Sirius Black... Patrick liếc nhìn cha mình. Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi, như thể anh ta không hề nhìn thấy người này.

"Xin mời vào." Carl vẫn giữ nụ cười lịch sự và dẫn năm vị khách vào trong.

Ngay khi bước vào cửa, bạn sẽ thấy một phòng tiệc được trang trí đẹp mắt. Vẻ ngoài tráng lệ của nó khiến mọi người có cảm giác như đang bước vào một cung điện. Nhìn thấy bọn trẻ ngạc nhiên nhìn quanh, Carl tử tế nói: "Một phép thuật mở rộng không gian đã được niệm ở đây. Bình thường thì không như vậy. Xin hãy đi lối này, các vị khách. Đường này dẫn đến phòng tiếp tân."

Trong phòng tiếp tân ở tầng hai, lò sưởi đang cháy dữ dội. Abner đang điều khiển ngọn lửa nhảy múa bằng cây đũa thần của mình một cách nhàm chán. Khi thấy có người bước vào, anh ta lập tức đứng dậy.

Carl liếc nhìn Abner một cái, quay lại giới thiệu anh ta với Dumbledore và những người khác: "Đây là cháu trai tôi, Abner Whitehorn, hiện đang làm việc tại Gringotts ở Pháp."

"Xin chào." Abner gật đầu và chào họ. Patrick nhận thấy rằng thực ra anh ấy đã nháy mắt với Ginny một cách bí mật.

"Kiềm chế hơn đi, nếu không tôi sẽ không ngại nhốt cô vào bếp đâu." Patrick bước đến gần Abner và đe dọa bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Được rồi, được rồi, bạn cùng lớp của cậu đẹp trai lắm...hiss, ý tôi là, tôi chắc chắn sẽ không tán tỉnh ai cả!" Sau khi bị Patrick giẫm đạp dữ dội, Abner đã trở nên ngoan ngoãn.

Sau khi mời khách ăn uống và trò chuyện một lúc, chú Lambert của Patrick và chị họ Claire vừa bước ra khỏi lò sưởi.

"Dumbledore, bạn cũ của tôi, lâu rồi không gặp!" Lambert cười và bắt tay Dumbledore.

"Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, Bộ trưởng Kraft. Lần cuối chúng ta gặp nhau là tại Liên đoàn Phù thủy Quốc tế." Dumbledore mỉm cười nói.

"Vâng, vâng, tôi vẫn nhớ đề xuất của anh, nó khá thú vị." Lambert vỗ vai Dumbledore, "Tôi thực sự muốn nó được thông qua, nhưng thật không may, nước Mỹ không đồng ý. Đây đều là học sinh của ông sao? Ồ, Harry Potter và Sirius Black!"

Harry đứng dậy một cách hơi cứng nhắc và bắt tay Lambert.

"Tôi nghe Pat nói hai người là bạn cùng lớp. Tôi không ngờ hôm nay lại được gặp hai người. Còn Sirius, tôi nhớ anh là cha đỡ đầu của Harry mà?" Lambert cũng bắt tay Sirius Black. "Cô Granger, tôi cũng có nghe nói đến cô."

Hermione ngạc nhiên và nhanh chóng đứng dậy bắt tay Lambert.

"Còn cô gái xinh đẹp này, cô là bạn đồng hành của Harry, phải không?" Lambert không bỏ Ginny lại phía sau mà bắt tay cô.

Carl đợi Lambert chào hỏi mọi người xong mới nhắc nhở: "Chúng ta hãy nói về chuyện đó trước. Sắp đến giờ ăn trưa rồi."

"Vâng, tôi không để ý tới vấn đề thời gian." Lambert, Carl và Dumbledore cùng nhau bước ra ngoài, mang theo Sirius.

Chỉ còn lại thế hệ trẻ ở lại phòng tiếp tân.

"Mọi người, thư giãn đi. Các bạn có muốn ăn nhẹ không? Các chú lùn ở Kraft rất giỏi làm món tráng miệng." Claire mỉm cười và mời mọi người ngồi xuống. "Tôi hơi đói. Tôi thậm chí còn không có thời gian ăn sáng vì quá bận rộn với công việc."

"Nếu dì của bạn biết được, chắc chắn bà ấy sẽ phàn nàn rằng bạn không chăm sóc cơ thể mình." Patrick lấy đũa phép ra và gõ vào chiếc bàn nhỏ, chẳng mấy chốc đủ loại đồ ăn nhẹ xuất hiện trên đó.

Abner lười biếng ngả người ra sau trên ghế bành. "Thôi nào, chúng ta là phù thủy mà. Bệnh dạ dày có thể chữa khỏi bằng một lọ thuốc. Tại sao chúng ta phải ngu ngốc tuân theo lẽ thường của dân Muggle?"

"Nếu anh thích uống thuốc như vậy, sau này anh sẽ không cần phải ăn nữa đâu, Abner." Cô Andrea đẩy cửa và trừng mắt nhìn cậu con trai út một cách lạnh lùng.

Khi thấy có người đi vào, Harry và những người khác vốn đã thả lỏng một chút liền lập tức thẳng người lại, như thể họ đang cố gắng thể hiện tư thế ngồi hoàn hảo nhất.

"Con đùa thôi mà mẹ!" Abner tỏ vẻ buồn bực: "Tất nhiên là tôi ăn uống đầy đủ, ít nhất là ba bữa một ngày!"

Andrea không để ý đến con trai mình mà nhìn ba đứa trẻ đang bị trói chặt với vẻ mặt dịu dàng: "Chào mừng đến nhà chúng tôi. Đây là món bánh pudding tôi tự làm. Tôi hy vọng các con thích."

Harry và hai người kia vội vàng cầm lấy và gật đầu cảm ơn.

"Nếu buồn chán, bạn có thể chơi Quidditch. Có phòng thay đồ với quần áo được chuẩn bị sẵn cho bạn." Andrea nói với bọn trẻ rồi đi ra ngoài.

"Đây có phải là bà Whitehorn nổi tiếng không?" Hermione hỏi một cách phấn khích và nhìn về phía cánh cửa.

"Vâng, thưa tiểu thư xinh đẹp, tôi có vinh dự được biết tên cô không?" Abner nhướn mày nhìn Hermione.

"Abner!" Patrick nhìn Abner với ánh mắt cảnh báo, người không thể kìm được mình.

"Đừng vu oan cho ta! Ta thật sự chỉ muốn biết tên của vị cô nương này thôi!" Abner ngây thơ nói: "Ngoài bạn gái ra, tôi còn có bạn là con gái nữa!"

"Tên tôi là Hermione Granger." Hermione không hề ghê tởm Abner. Có lẽ nên nói rằng sau khi trải nghiệm những người như McLaggen, những người luôn chạm vào cô, những người như Abner, những người chỉ giỏi nói chuyện, được cô coi là người tốt.

"Rất vui được gặp bạn. Tôi tên là Abner Whitehorn và tôi đang làm việc tại Gringotts ở Pháp." Abner nở một nụ cười khá lịch sự.

"Bạn có mang họ của mẹ không?" Hermione hơi ngạc nhiên.

"Đúng vậy, mẹ tôi cảm thấy bà cần phải đào tạo một người kế nhiệm, nhưng thật không may, lựa chọn của bà có phần sai lầm..." Abner cười toe toét.

"Lựa chọn của cô ấy sẽ không phải là sai lầm nếu bạn có thể bớt đi những lời bàn tán." Claire thở dài trong khi cầm tách ca cao nóng.

"Tôi đã tự mình hỗ trợ rất nhiều tờ báo lá cải!" Abner khá tự hào. "Hôm qua tôi thấy một số tờ báo Muggle đưa tin về tôi và cô bé Charlotte."

"Charlotte? Siêu mẫu người Pháp à?" Hermione mở to mắt. Hôm qua cô ấy cũng đã xem tờ báo lá cải ở nhà. "Bạn trai cô ấy là anh à?"

"Ồ, chúng ta đang có một khoảng thời gian tuyệt vời!" Abner vui vẻ nói.

Patrick và Claire nhìn nhau và thấy sự bất lực trong mắt nhau.

"Ngươi nên biết ơn vì mình được sinh ra ở Pháp. Nếu ngươi sinh ra ở Hoa Kỳ, ngươi đã bị Đại hội Ma thuật tống vào tù từ lâu rồi, không ai có thể cứu được ngươi." Claire nói một cách bất lực.

Patrick gật đầu. Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ vẫn không cho phép phù thủy và người No-Maj kết hôn!

Sau khi nói về Abner, Patrick quay lại và hỏi về Ron.

"Tôi tưởng cậu định mời Ron Weasley làm bạn nhảy chứ?" Patrick nói với Hermione.

Nụ cười trên khuôn mặt Hermione nhạt đi một chút. "Tôi sẽ không mời anh ta. Dù sao thì cũng không tốt nếu bạn gái anh ta biết chuyện."

Patrick cười bất lực: "Tôi vốn định mời anh ấy, nhưng nghĩ đến việc anh ấy và bạn gái anh ấy quấn quýt như vậy, tôi đành từ bỏ."

Ginny cười mỉa mai: "Tên ngốc đó vẫn đeo sợi dây chuyền vàng lớn mà bạn gái tặng sáng nay!"

Harry nhìn Hermione, vẻ mặt cô ngày càng lạnh lùng, và Ginny, người vô cùng tàn nhẫn với chính anh trai mình, và chỉ có thể nuốt những lời muốn giải thích.

"Ừm...còn Malfoy thì sao?" Harry quyết định thay đổi chủ đề nguy hiểm.

"Draco sẽ không tới cho tới tối," Patrick giải thích.

"Ừm...tối nay có nhiều người ở đây không?" Harry tiếp tục tìm chủ đề. Merlin biết rằng anh không giỏi trò chuyện, nhưng anh đã cố gắng hết sức để ngăn Patrick nhắc đến Ron lần nữa.

"Khá nhiều, khoảng một trăm người, từ nhiều quốc gia. Ngoài anh, Scrimgeour ban đầu được mời từ Anh, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy quá bận với nhiệm vụ chính thức nên không thể tham dự." Patrick xòe tay ra, "Tôi đoán là anh ấy từ chối vì không muốn ở cùng Dumbledore."

"Làm sao chúng ta có thể giao tiếp với nhiều người như vậy? Chúng ta chỉ biết tiếng Anh..." Harry hỏi.

"Có một thiết bị nhỏ có thể dịch được. Mỗi khách sẽ được tặng một thiết bị. Đó là sản phẩm mới vừa được phát hành." Patrick lấy ra những chiếc nút tai phiên dịch mà Carl yêu cầu người của mình làm và đưa cho mỗi người một chiếc.

"Thật là tiện lợi!" Hermione ngạc nhiên nhìn nút tai.

"Nhưng nó chỉ có thể dịch những câu nói hàng ngày, và không thoải mái khi đeo trong thời gian dài." Patrick giới thiệu, "Nhưng tạm thời thì không sao."

Chúng tôi đã có một bữa trưa ngon lành vào buổi trưa, và vào buổi chiều, một vài người trẻ chơi Quidditch một lúc, rồi màn đêm trôi qua rất nhanh.

--------

Chương 100. Tiệc

Vào lúc chạng vạng, ánh hoàng hôn phản chiếu khắp dinh thự Kraft. Trong ngôi nhà nơi có phép thuật sưởi ấm, đàn ông và phụ nữ lần lượt xuống xe ngựa và bước vào phòng tiệc.

Draco và bố mẹ cậu đến không quá sớm cũng không quá muộn. Khi nhìn thấy Patrick, họ đã không thể chờ đợi để được gặp Patrick.

"Có quá nhiều người đến." Draco kêu lên.

"Dù sao thì cũng có người đến từ nhiều quốc gia khác nhau." Patrick nhún vai.

Không xa đó, Karl đang tiếp đón Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức, Raymond Friedrich.

"Ông bạn già, ông đã tạo ra cho tôi một cơ hội tốt!" Friedrich vỗ nhẹ vào vai Carl. "Tôi đã định nói chuyện với Israel về Giải vô địch Quidditch thế giới tiếp theo cách đây vài ngày. Bạn có mời Fabian không?"

"Fabian dạo này rất bận rộn và chỉ cử trợ lý của mình đến." Carl nói với một nụ cười.

"Tuyệt quá. Có phải là Patrick không? Tôi nghe nói anh ấy muốn gia nhập Bộ Pháp thuật Đức sau khi tốt nghiệp?" Friedrich nhìn thấy Patrick đang đứng cạnh Draco.

"Được rồi, Pat, đến đây." Carl nhìn con trai mình.

"Xin chào ngài Bộ trưởng." Patrick tiến lại và chào Friedrich.

"Bộ Pháp thuật Đức chào mừng anh, Patrick." Friedrich mỉm cười và vỗ vai Patrick. "Cậu thật tuyệt vời. Bộ Pháp thuật thực sự cần những tài năng như cậu!"

"Tôi hy vọng anh ấy có thể duy trì được kết quả của mình." Carl mỉm cười.

"Cậu ấy chắc chắn có thể làm được. Cậu ấy là một đứa trẻ thông minh." Friedrich khẳng định với Patrick. "Nhân tiện, Lambert đâu rồi?"

"Anh ấy đang tiếp Samuel Kohaug và nói chuyện với anh ấy về lô hàng ma thuật đen được buôn lậu từ Pháp vào Hoa Kỳ", Carl nói.

"Vậy thì tôi sẽ không tham gia vào cuộc vui này nữa. Những người Mỹ đó khá là phiền phức." Friedrich vẫy tay. "Tôi nghe nói Dumbledore cũng ở đây? Vậy thì tôi phải đi nói chuyện với ông ấy về Grindelwald."

"Vâng, Dumbledore và Harry Potter đang ở đây." Carl mỉm cười và chỉ về phía họ.

"Vị cứu tinh đó à?" Friedrich hơi cau mày. Có vẻ như ông vẫn còn nghi ngờ về tính xác thực của vị cứu tinh người Anh. "Được rồi, anh cứ làm việc của mình đi. Tôi sẽ đi tìm Israel."

Sau khi tiễn Friedrich đi, Carl đưa Patrick đi gặp một số viên chức quan trọng của Bộ Pháp thuật.

"Bây giờ bạn đã đưa ra quyết định, đây là những người mà bạn sẽ liên lạc trong tương lai." Carl thì thầm với Patrick, "Đây cũng là cơ hội tốt cho anh."

Patrick gật đầu. Ông không ngại giao lưu trong những dịp như vậy, ngoại trừ buổi họp mặt của Câu lạc bộ Slug do Slughorn tổ chức. Những người tụ tập ở đó chẳng có vẻ gì là thú vị cả.

Sau khi đi dạo quanh phòng tiệc với Carl vài lần và làm quen với nhiều người, Patrick được thả ra và ngồi xuống ăn cùng Draco. Một lúc sau, Harry, Hermione và Ginny cũng tới.

"Thật ra, tôi thực sự không cần phải mang theo một người bạn nam nào cả." Hermione phàn nàn khi đang ngồi trên chiếc ghế sofa thoải mái, "Sirius vừa bỏ rơi mình!"

"Anh ấy không có ý đó." Harry xin lỗi thay cho cha đỡ đầu của mình một cách khô khan. "Tôi không ngờ anh ấy lại gặp được người quen ở bữa tiệc này. Nghe nói anh Felix là bạn chơi thời thơ ấu của anh ấy..."

Patrick gần như nghẹn thở khi nghe điều này.

"Felix mà anh đang nhắc đến...có phải là Felix Hobrich không?" Patrick hỏi.

"Tôi nghĩ nó được gọi như thế này?" Harry nhìn Hermione với vẻ tò mò.

"Đúng vậy." Hermione tức giận uống một cốc nước trái cây.

"Đó là chú tôi." Patrick bất lực ôm trán. Không phải là chú của anh có nhiều tình bạn với Sirius Black, nhưng rất có thể là chú ấy thích chống lại cha mình và đối xử với Sirius khác biệt.

"Ông ấy là chú của anh sao? Vậy còn Sirius..." Harry lắp bắp.

"Họ đã chơi với nhau khi còn nhỏ, nhưng có lẽ họ không còn tình cảm với nhau nhiều sau nhiều năm không gặp." Patrick nhún vai, "Thì ra chú tôi vẫn đang cố gây rắc rối cho bố tôi. À, hai người họ chưa bao giờ hòa thuận từ khi còn nhỏ."

"Thì ra là anh trốn ở đây!" Abner vội vã tới, thậm chí không mang theo bạn đồng hành là nữ, ngồi xuống ghế sofa. "Tôi vừa thấy một điều không thể tin được... Có lẽ tôi nên rút lại mọi lời đã nói về Claire trước đây! Ôi trời ơi!"

Patrick cau mày và nhìn Abner, người đang nói chuyện một cách khó hiểu. "Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Pat! Anh có biết tôi vừa thấy gì không? Claire đang hôn Adele!" Abner gần như nhảy dựng lên, "Họ đến với nhau khi nào vậy? Không có dấu hiệu nào cả! Claire, một kẻ nghiện công việc, thực sự đang yêu sao? Và lại là Adele!"

Lần này Patrick thực sự nghẹn ngào. Anh ta ho dữ dội nhiều lần trước khi thở lại được. "Anh nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên là sự thật, chính mắt tôi nhìn thấy!" Abner gần như thề rằng, "Hai người họ hôn nhau say đắm dưới cây tầm gửi!"

"Chẳng trách Adele lại sang Pháp làm việc." Patrick lẩm bẩm: "Họ đáng lẽ phải ở bên nhau từ lâu rồi."

"Đây thực sự là tin lớn!" Abner ngã gục xuống ghế sofa, "Tôi thề là tên ngốc Adolf kia chắc chắn không biết chuyện này. Ha, em gái hắn đã bị anh trai tôi bắt cóc!"

Patrick cũng đồng ý. Adolf vẫn đang bận tán tỉnh và tán tỉnh một vài cô gái ở một góc!

Sau khi chia sẻ tin đồn lớn này, Abner đứng dậy và chạy đi lần nữa.

Sau khi bài hát kết thúc, nhạc trong phòng tiệc cũng ngừng phát. Mọi người dần dần im lặng và nhìn lên bục cao.

Carl bước lên bậc thang và cúi chào khách: "Xin chào tất cả mọi người, xin chào mừng."

Ánh sáng chiếu rọi rực rỡ trên mái tóc vàng óng của anh, bộ vest sang trọng, vừa vặn làm nổi bật khí chất vương giả và quý phái của anh. Gương mặt đẹp trai của anh khiến nhiều phù thủy bên dưới phải thốt lên khe khẽ.

"Thay mặt gia đình Kraft, tôi chúc mọi người một buổi tối tuyệt vời!" Carl nhìn vợ mình đang đứng cạnh, "Em yêu, em có muốn nhảy với anh không?"

Felicia mỉm cười và đưa tay cho chồng mình.

Ông bà Carl mở màn chương trình, âm nhạc lại nổi lên, Patrick và Draco theo họ ra sàn nhảy.

Patrick không nhảy với Draco lâu vì anh vẫn còn nghĩ về Grindelwald, thế nên anh tạm biệt Draco và lại đi theo cha mình.

"Bố ơi, khi nào bố sẽ kể cho chúng con nghe chuyện đó?" Patrick hỏi.

"Tất nhiên là tôi đang chờ cơ hội." Carl mỉm cười và quay lại nói chuyện với một người quen.

"Bố của cậu quen biết rất nhiều người." Harry và Hermione đến đây mà không biết lúc nào.

Patrick liếc nhìn Carl và nhún vai. "Bố tôi thích giao lưu với mọi người. Tôi không biết làm sao ông ấy có thể nhớ tên nhiều người đến vậy. Còn Ginny thì sao?"

"Ginny đang khiêu vũ với Sirius." Harry không vui. Anh không biết mình đã xúc phạm Ginny thế nào mà khiến cô ấy thích khiêu vũ với Sirius hơn là nói chuyện với anh, mặc dù cô ấy là bạn nhảy của anh.

"Patrick, đây có phải là bạn cùng lớp của cậu không?" Friedrich đã tới. Anh ta đang tìm Karl.

"Vâng, thưa ngài Bộ trưởng, đây là bạn cùng lớp của tôi, Harry Potter." Patrick giới thiệu anh ta.

"Ngài Potter? Rất vui được gặp ngài. Tôi là Raymond Friedrich, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức." Mặc dù có chút nghi ngờ về vị cứu tinh, anh vẫn đưa tay ra với Harry.

Harry bắt tay một cách hơi bối rối, "Xin chào, ngài Bộ trưởng."

"Người bạn cũ, hãy cùng tôi đi tìm Dumbledore." Friedrich nói với Carl đang đi tới, "Đã đến lúc anh hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là Phó Giám đốc Sở Hợp tác Ma thuật Quốc tế."

"Tôi làm việc chăm chỉ, Raymond." Carl mỉm cười. "Đi thôi. Tôi thấy Dumbledore ở đằng kia. Pat, con có muốn gặp hiệu trưởng của con không?"

Patrick gật đầu và đi theo. Harry và Hermione nhìn nhau rồi đi theo.

Dumbledore vừa nói chuyện xong với ông già. Khi thấy có người đến, anh ta đứng đó chờ đợi.

"Xin chào, thầy Dumbledore." Friedrich nói, "Tôi có thể nói chuyện với anh một lát được không?"

"Tất nhiên, Bộ trưởng Friedrich, tôi cũng muốn nói với ông một điều." Dumbledore nói.

"Xin hãy đi theo tôi. Phòng khách đủ yên tĩnh rồi." Carl gật đầu. "Patrick, cũng đi theo tôi. Chuyện này có liên quan đến anh."

Patrick gật đầu.

Họ rời đi dưới sự chứng kiến ​​của Harry và Hermione.

"Cái này để làm gì?" Harry hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi không biết." Hermione lắc đầu. "Tôi luôn cảm thấy mình không phù hợp với bữa tiệc này. Nhiều người ở đây có địa vị quá cao và không muốn giao lưu với những người lạ."

"Tôi nghĩ Percy sẽ thích loại tiệc này. Nghe này, hôm nay tôi đã gặp hai Bộ trưởng Bộ Pháp thuật." Harry lẩm bẩm. "Anh ấy đã đến Hang Sóc cùng Scrimgeour vào sáng hôm qua. Anh ấy trông có vẻ không thoải mái. Scrimgeour thậm chí còn cố tìm hiểu xem Dumbledore và tôi đã nói chuyện gì."

"Ồ, anh nên nói với Dumbledore." Hermione nhìn Harry với vẻ cau có.

"Đây là việc của tôi. Tôi không muốn bị Bộ Pháp thuật thao túng như một con rối và trở thành 'vị cứu tinh' như họ gọi." Harry lạnh lùng nói.

--------

Chương 101. Kế hoạch

Ở phía bên kia, Patrick và bạn bè của anh đang ngồi quanh lò sưởi trong phòng tiếp tân.

"Tôi đến đây là để thảo luận với ngài về vấn đề Grindelwald, ngài Dumbledore. Mặc dù tôi đến hơi muộn, nhưng không sao cả. Thật trùng hợp, Carl cũng nói rằng anh ấy có chuyện liên quan muốn nói." Friedrich nói.

"Đó chính là điều tôi đang nghĩ. Xin ngài Bộ trưởng hãy cho tôi biết." Dumbledore khoanh tay trước bụng, đôi mắt sáng lên đầy trí tuệ.

"Sự tồn tại của Grindelwald luôn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn. Đánh giá từ sự xuất hiện gần đây của Grindelwald, có vẻ như hắn có thể sống khá lâu. Mặc dù Kraft đã đảm bảo với tôi rằng Grindelwald không nguy hiểm, nhưng xét về mặt dư luận, nhiều người lo lắng rằng không có ai ở Đức có thể trấn áp hắn." Friedrich nói, "Tôi biết dạo này anh bận rộn với công việc của Voldemort. Nước Đức sẵn sàng hỗ trợ anh khi cần thiết, nhưng đồng thời, chúng tôi hy vọng anh có thể giúp chúng tôi giải quyết mối nguy hiểm tiềm ẩn của Grindelwald."

"Anh muốn tôi... giết anh ta à?" Dumbledore cau mày.

"Tất nhiên là không cần thiết. Nếu tôi đề xuất ý tưởng này, tôi e rằng những đứa trẻ ngồi đây sẽ là những người đầu tiên phản đối." Friedrich mỉm cười. "Thật ra, chúng tôi thà gửi Grindelwald đến Anh. Dưới sự giám sát của ngài, tôi tin rằng hắn sẽ không dám làm gì cả. Thật không may, bộ trưởng của ngài có vẻ có ý kiến ​​tiêu cực về việc này."

Dumbledore suy nghĩ một lúc. "Tôi không phủ nhận rằng đây có thể là một ý tưởng hay, nhưng dù sao thì tôi cũng chỉ là hiệu trưởng của một trường học phép thuật mà thôi."

"Thật tuyệt vời nếu bạn có thể sống ở Đức trong một thời gian dài!" Friedrich thở dài. "Tất nhiên tôi không thể yêu cầu anh làm như vậy, nhưng tôi chỉ hy vọng rằng nếu anh có thời gian, anh có thể đến Đức thường xuyên hơn và sẽ tốt hơn nếu anh có thể tạo ra tiếng vang lớn hơn để xoa dịu lòng dân."

"Tôi nghĩ đề xuất của anh chỉ là giải pháp tạm thời thôi, Raymond." Carl nói, "Tôi vừa nhận được tin Grindelwald đang phục hồi sức mạnh phép thuật của mình."

Biểu cảm của Friedrich đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Anh chắc chứ?"

"Rõ ràng là Chúa tể bóng tối vẫn còn khỏe mạnh. Bất kể anh ta hồi phục thế nào, tin tức này cũng đủ để gây nên bất ổn xã hội." Carl bình tĩnh nói: "Tôi đã đi kiểm tra Grindelwald sau khi biết chuyện này. Dù sao thì, việc anh ta có thể cư xử đúng mực hay không cũng rất quan trọng đối với chúng ta."

"Việc này quá mạo hiểm, Karl." Friedrich nói với vẻ không tán thành.

"Không có gì đâu, Raymond. May mắn thay, Grindelwald rất dễ nói chuyện. Bản thân anh ta cũng không ngờ rằng mình có thể phục hồi sức mạnh. Anh ta nói rằng anh ta đồng ý chấp nhận sự sắp xếp này." Carl nói, "Vì vậy, tôi nghĩ rằng gửi anh ta đến Anh là lựa chọn tốt nhất. Ở Anh, anh ta có thể bị cô lập khỏi những người tin tưởng mình, và Dumbledore có thể ngăn cản và giám sát anh ta."

"Nhưng không dễ để giao tiếp với người Anh. Dù sao thì họ cũng đã có Chúa tể bóng tối rồi, đúng không?" Friedrich cảm thấy khá đau đầu.

"Nếu Chúa tể bóng tối đã hoàn lương này đồng ý giúp chống lại Voldemort thì sao?" Carl mỉm cười nhẹ, "Đây sẽ là một cám dỗ lớn đối với bọn họ."

"Vậy anh đã nói chuyện với Grindelwald rồi, Karl?" Friedrich hỏi.

"Grindelwald đã đồng ý. Hắn phải đồng ý để cứu mạng mình." Carl nhún vai. "Voldemort đã theo dõi tung tích của anh ta gần đây. Người ta nói rằng hắn muốn lấy thứ gì đó mạnh mẽ từ anh ta. Mặc dù cả hai đều là phù thủy hắc ám, Voldemort sẽ không thương xót anh ta."

"Tôi cũng đã nghe về vấn đề này. Tôi vừa định nói với ngài về nó, thưa ngài Bộ trưởng." Dumbledore thở dài, "Ta e rằng Voldemort đang tìm kiếm một vũ khí mạnh mẽ. Để ngăn chặn hắn thành công, nơi ở của Grindelwald phải được giữ bí mật tuyệt đối."

Patrick nhìn cha mình và hiệu trưởng thay phiên nhau lừa Bộ trưởng Bộ Pháp thuật với vẻ mặt vô cảm, trong lòng thầm thề rằng chính mình sẽ là người lừa người khác, chứ không phải là người bị lừa!

Ngay lúc ba người lớn đang thảo luận về vấn đề Grindelwald, Lambert đột nhiên đẩy cửa và bước vào.

"Carl, Raymond, tôi vừa nhận được tin Voldemort xuất hiện ở Đức!" Lambert cau mày: "Có thể là anh ta đến đây để dự bữa tiệc này."

"...Không, tôi nghĩ anh ấy đang nhắm đến Grindelwald!" Carl đột nhiên đứng dậy, "Chúng ta không thể để hắn moi được bất cứ thứ gì từ Grindelwald. Tôi phải qua đó xem thử."

Dumbledore cũng đứng dậy nói: "Ta cũng đi. Nếu Voldemort thật sự đi tới đó, Grindelwald hiện tại căn bản không phải là đối thủ của hắn."

Sáng kiến ​​của Dumbledore khiến Friedrich cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. "Tôi sẽ liên lạc với các Thần Sáng để họ tới đó xem xét tình hình."

Một số người vội vã đi ra ngoài và Patrick cũng tò mò đi theo họ.

Việc chủ nhà vội vã rời khỏi bữa tiệc đã thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng hai nữ chủ nhân đã nhanh chóng trấn an khách mời.

"Có lẽ có chuyện gì đó khẩn cấp ở Bộ Pháp thuật." Felicia giải thích với nụ cười.

Họ vội vã rời khỏi khu vực cấm của Apparition và một số người đã Độn thổ đi mất. Carl liếc nhìn Patrick đang đi theo họ và đưa anh ta đi cùng.

"Có vẻ như Voldemort thực sự ở đây!" Khi nhìn thấy cánh cổng bị phá hủy, Dumbledore trở nên cảnh giác và bước tới phía trước.

"Tôi hy vọng là chưa quá muộn!" Carl đi theo với cây đũa phép của mình.

"Con không nên đi theo đâu, nhóc ạ." Friedrich lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình khi thấy Patrick đi theo.

"Để anh ấy ở đây rất nguy hiểm. Đi theo tôi, Pat, và tìm một nơi để trốn sau." Lambert nói với Patrick.

Patrick gật đầu và đi theo chú mình vào phòng.

Căn phòng bừa bộn. Voldemort thực sự đang ở bên trong. Anh ta đang tấn công Grindelwald. Khi thấy có người đi vào, hắn quay lại và khuôn mặt xấu xí của hắn lộ ra trước mắt mọi người.

"Voldemort!" Friedrich hét lên vì ngạc nhiên.

Dumbledore chặn đòn tấn công của Voldemort, "Ngươi không nên ở đây, Voldemort."

"Dumbledore! Sao ông lại ở đây!" Voldemort nhìn chằm chằm vào Dumbledore một cách sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy bàn tay phải bị cháy xém của Dumbledore, hắn nở một nụ cười tự mãn và ghê tởm, "Có lẽ hôm nay là ngày ngươi chết, Dumbledore."

Dumbledore ngay lập tức bắt đầu chiến đấu với Voldemort, Carl và những người khác cũng tham gia.

"Một đàn kiến!" Voldemort nhìn ba người kia với vẻ khinh thường rồi đánh họ văng ra. Ngay khi hắn sắp giết Carl và những người khác, Dumbledore đã ngăn hắn lại kịp thời.

Patrick, người không thể sử dụng phép thuật theo ý muốn và phải ẩn náu, từ từ buông tay khỏi trái tim.

Dumbledore đang kéo dài thời gian, còn Carl và những người khác cũng đang cố gắng can thiệp vào Voldemort. Không lâu sau, những tiếng nổ liên tiếp vang lên gần nơi ở của Grindelwald, và các Thần Sáng từ Bộ Pháp thuật Đức đã đến kịp lúc.

"Bao vây hắn!" Các Thần Sáng lao vào và tung thần chú vào Voldemort.

Nhìn thấy ngày càng nhiều người đến, Voldemort tức giận nhìn Dumbledore rồi biến mất trong chốc lát.

Friedrich được đỡ dậy, lau mồ hôi lạnh trên trán rồi nói với Dumbledore: "Có lẽ những gì Carl vừa nói là đúng."

"Tôi sợ Voldemort sẽ quay lại. Chúng ta phải lên kế hoạch sớm, Raymond." Carl được Patrick ủng hộ.

Sau đó, Carl và Friedrich cùng nhau đến Bộ Pháp thuật, còn Lambert và Dumbledore đưa Patrick trở về Trang viên Kraft.

Những vị khách trong dinh thự vẫn chưa rời đi hẳn. Khi họ thấy Lambert quay lại, họ tiến lại và hỏi han.

"Chỉ là chuyện nhỏ thôi." Lambert nói nhẹ nhàng.

Sau khi tiễn khách ra về, Lambert cũng đến Bộ Pháp thuật Đức.

Patrick không đủ tư cách để tham gia vào những gì xảy ra sau đó. Theo Carl, Bộ Pháp thuật của một số quốc gia đã đoàn kết để yêu cầu Anh chấp nhận Grindelwald. Đổi lại, họ sẽ giúp Bộ Pháp thuật Anh đối phó với Voldemort, nhưng Scrimgeour đã từ chối. Vì vậy, Grindelwald sẽ được bí mật đưa đến Anh sau khi ký Lời thề bất khả xâm phạm.

"Bộ Pháp thuật Anh lại giữ bí mật như thế này sao?" Patrick tỏ vẻ không tin.

"Nhưng ít nhất thì sự thật rằng Grindelwald đang ở Vương quốc Anh đã được giải thích ở những nơi khác." Carl cười nói: "Đủ rồi. Dù sao thì Grindelwald cũng không có ý định gây rắc rối ở Anh. Cho dù Bộ Pháp thuật Anh có phát hiện ra thì họ cũng chỉ có thể chấp nhận bằng cách véo mũi mà thôi."

Patrick vô cùng sửng sốt. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng Bộ Pháp thuật Anh sẽ bị cô lập như thế này.

"Trên thực tế, vấn đề này ban đầu là tình huống đôi bên cùng có lợi cho Scrimgeour. Thật không may, giống như Fudge, ông ta không hòa thuận với Dumbledore và không muốn danh tiếng của Dumbledore tăng cao hơn nữa." Carl nói với vẻ vô cùng tiếc nuối: "Với bộ não của mình, anh ta thích hợp làm một Thần Sáng hơn là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

Patrick đột nhiên cảm thấy cha mình đã thương xót chú mình khi chú vẫn có thể nhảy xung quanh mặc dù liên tục đâm vào ria của con hổ. Suy cho cùng, cha anh đã đào cho anh một cái hố lớn như vậy mặc dù ông không hề có ác cảm với Scrimgeour, chưa kể đến những người có ác cảm với ông.

Học kỳ mới sắp bắt đầu và Grindelwald cùng Patrick trở về Anh cùng nhau.

Tất nhiên, Grindelwald đã trở lại với tư cách là Giáo sư Green. Anh ta đưa Patrick trở lại trường qua lò sưởi.

Vào tuần đầu tiên của năm học, Patrick và những học sinh lớp sáu khác được thông báo rằng họ sẽ có lớp học Hiện hình.

"Học phí là 12 galleon vàng?" Patrick đọc tờ rơi một cách cẩn thận. "Tại sao lại phải đóng học phí?"

"Nó giống như chi phí y tế hơn là học phí. Suy cho cùng, hằng năm đều có một số đứa trẻ ngốc nghếch học cách Độn thổ và tách rời cơ thể." Draco nắm chặt tay và nói một cách mỉa mai.

Patrick không khỏi thở dài: "May mắn là lần đầu tiên tôi Độn thổ, tôi không bị vỡ thành từng mảnh. Tôi chỉ chạy quá xa và bị lạc thôi."

Draco nhướn mày. Anh chưa bao giờ nghe Patrick nhắc đến chuyện này trước đây.

Patrick mỉm cười và nói, "Sau đó tôi được gia tinh tìm thấy và được cha đỡ đầu huấn luyện. Sau đó tôi học cách Độn thổ."

"Điều đó còn hơn cả những gì tôi muốn biết, Paddy. Anh vẫn chưa nói cho tôi biết lý do tại sao anh lại Độn thổ mà không có sự chỉ dẫn của bất kỳ ai." Draco nhìn Patrick.

"À... Tôi gặp phải một vấn đề nhỏ, có chút khẩn cấp." Patrick nói một cách mơ hồ.

"Anh đang nói dối tôi, Paddy." Draco kéo Patrick lại và bắt anh nhìn mình với ánh mắt đảo quanh. "Có chuyện gì xảy ra với anh vậy? Có nguy hiểm gì không?"

"Có chút nguy hiểm, nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi." Patrick hôn Draco một cách nịnh nọt.

"Tôi sẽ không thấy thoải mái nếu anh cứ nói mơ hồ như thế này." Biểu cảm của Draco trở nên căng thẳng. "Anh đã làm bao nhiêu chuyện nguy hiểm mà tôi không biết? Có trong nhật ký, cũng có trong Bộ Pháp thuật. Tôi không muốn anh tiếp tục giấu tôi chuyện gì đó! Có lẽ tôi thực sự không mạnh bằng anh, nhưng ít nhất tôi có thể giúp anh nhiều nhất có thể khi anh cần!"

Patrick im lặng một lúc. Anh đưa tay ra và ôm Draco. "Tôi chỉ không muốn anh phải lo lắng quá nhiều thôi."

"Điều đó chỉ khiến tôi thêm bất an. Tôi không muốn em phải đối mặt với nguy hiểm một mình ở một nơi mà tôi không biết. Tôi đã nói rồi, tôi chán cảm giác sợ hãi đó rồi." Draco để Patrick ôm mình và nói một cách bình tĩnh.

"Tôi xin lỗi, Draco." Patrick buồn bã nói, "Tôi không nên giấu cô chuyện này. Tôi không muốn cô nhìn thấy quá nhiều mặt xấu xí của tôi."

"Cứ làm đi." Draco thở dài và ôm Patrick.

"Năm lớp 3, tôi tự mình ra chợ đen mua thuốc, sau đó bị bao vây." Patrick cảm thấy tay Draco siết chặt, "Tôi đã giết người, sau đó Độn thổ đi mất."

"Những người đó đã cố giết anh, đúng không?" Draco nói giọng khàn khàn.

Patrick gật đầu.

"Bộ Pháp thuật thì sao? Tại sao cậu lại nghỉ học sớm?" Draco đã giữ câu hỏi này trong đầu một thời gian dài.

"Tôi đã bị trúng Lời nguyền Cruciatus và cần phải nghỉ ngơi một thời gian." Patrick đã thú nhận một cách thành thật.

"Lời nguyền Tra tấn! Ai đã sử dụng Lời nguyền Tra tấn lên bạn?" Draco ôm chặt Patrick. Nếu là Lời nguyền chết chóc... liệu Patrick có thể quay trở lại không?

"Bellatrix." Patrick thì thầm, cảm nhận được sự tức giận của Draco.

Draco một lần nữa ghét sự yếu đuối của chính mình. Anh ta nghiến răng và rít lên, "Mày phải mất tích bao nhiêu Lời nguyền Cruciatus trong hơn một tuần vậy?"

"Khoảng năm giờ..." Patrick không nhịn được mà vỗ nhẹ vai Draco. Anh ta gần như bị Draco làm ngạt thở.

"Tại sao anh không đến bệnh viện St. Mungo khi bị thương nghiêm trọng như vậy?" Draco buông Patrick ra, vẻ mặt đầy tức giận.

Patrick nhìn vẻ mặt tức giận của Draco và thì thầm an ủi anh, "Tôi đã uống thuốc rồi. Tôi sẽ ổn sau khi nghỉ ngơi. Lời nguyền Cruciatus không gây ra nhiều tổn thương cho tôi. Mọi chuyện đã kết thúc. Tôi sẽ không bao giờ giấu anh nữa. Tôi hứa!"

Patrick nghĩ rằng mình đã được Draco tha thứ, nhưng buổi tối hôm đó, Draco đã trừng phạt anh rất nghiêm khắc. Anh ấy gần như không thể đứng dậy để đi học vào ngày hôm sau.

--------

Chương 102. Sự xuất hiện

Trở lại cuộc sống học đường bình thường là niềm vui của Patrick. Không có gì sai cả ngoại trừ việc Giáo sư Slughorn chú ý hơn đến việc mời cậu tham dự các cuộc họp của Câu lạc bộ Slug.

Vào tháng 2, ngôi trường bắt đầu có dấu hiệu ấm lên, nhưng sự ấm áp đó nhanh chóng bị thay thế bằng sự lạnh giá khi tuyết tan. Cỏ và hành lang thường trơn trượt, khiến cho lớp học Apparition ban đầu dự kiến ​​tổ chức ngoài trời phải chuyển vào hội trường.

Học sinh lớp sáu theo học tại khoa của mình và nhận được sự hướng dẫn từ các pháp sư do Bộ Pháp thuật cử đến.

"Như các em đã biết, Phép Hiện hình và Biến mất thường không thể thực hiện được trong trường Hogwarts. Hiệu trưởng Dumbledore đã đặc biệt thu hồi phép thuật và dỡ bỏ hạn chế này trong một giờ, chỉ trong Đại sảnh, để mọi người có thể thực hành. Bây giờ tôi muốn mọi người đứng đúng vị trí của mình, chừa ra năm feet không gian trước mặt họ." Giáo viên dạy Apparition Weecky Twistcross cho biết.

Các sinh viên tản ra và tìm chỗ ngồi theo lời ông nói, bốn vị trưởng khoa đi vòng quanh để giúp các sinh viên điều chỉnh khoảng cách.

Sau đó là thời gian giảng dạy chính thức. Tekros đọc những điều cần chú ý và phương pháp Hiện hình, sau đó yêu cầu các học viên bắt đầu thực hành từng vòng.

Patrick không hề giấu giếm việc anh đã học được kỹ năng Apparition và đã thành công tiếp cận được vị trí mục tiêu ngay trong hiệp đầu tiên.

"Merlin! Cậu đã làm được ngay lần thử đầu tiên!" Tycross nhìn Patrick với vẻ kinh ngạc, như thể anh là một loài động vật lạ. "Bạn có thể Độn thổ, phải không?"

Patrick gật đầu. "Vâng, thưa ngài, tôi đã học điều này trước đây và Giáo sư Dumbledore cũng biết điều này."

"Thật tuyệt vời. Bạn không cần phải đến lớp và chỉ cần đợi đến ngày thi." Tekros nói.

"Cảm ơn sự cho phép của bạn." Patrick nhìn Giáo sư Snape, "Giáo sư, bây giờ con có thể đi được chưa?"

Giáo sư Snape nhìn Patrick với vẻ mặt vô cảm và nói: "Nếu cậu chắc chắn mình có thể vượt qua kỳ thi thì cậu có thể."

"Em hứa em có thể vượt qua kỳ thi, thưa giáo sư." Patrick mỉm cười nhẹ rồi rời khỏi khán phòng trước.

Patrick, người đã kiếm được chút thời gian rảnh rỗi, đã đến thư viện và không trở lại khán phòng cho đến giờ ăn trưa.

"Tôi cảm thấy như mình chẳng học được gì cả." Blaise lẩm bẩm. "Tôi đã lãng phí buổi sáng."

Draco cũng nhíu mày. Rõ ràng là anh ta không hiểu Apparition là gì trong lớp này.

Nhìn thấy Patrick cầm một cuốn sách bước vào, một số người vội vàng kéo anh lại và hỏi anh cách thực hiện nghi lễ Apparition.

"Những người được Bộ Pháp thuật cử đến nói rất mơ hồ và chúng tôi hoàn toàn không hiểu họ nói gì cả." Pansy tức giận nói: "Tôi không ngờ người biểu diễn tốt nhất lại là Susan Bones, mặc dù cô ấy vẫn để nguyên chân trái ở đó!"

Patrick có chút không tin, "Chẳng phải mọi người đều đã thử và thành công sao?"

Draco miễn cưỡng lắc đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.

Patrick nghĩ về điều đó và cho rằng có lẽ là vì họ thiếu mong muốn mạnh mẽ để đạt tới một nơi nào đó? Suy cho cùng, khi anh Độn thổ lần đầu tiên, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là đến một nơi an toàn.

"Nếu giáo viên không phản đối, bạn có thể đặt thứ gì đó bạn thực sự muốn vào vòng tròn gỗ để kích thích mong muốn đạt được nơi đó. Sẽ dễ dàng để Xuất hiện nếu bạn có thể thành công một lần." Patrick đã nảy ra một ý tưởng.

"Được rồi, chúng ta hãy thử vào tiết học sau nhé." Bryce nhún vai.

Một vòng đấu Quidditch mới đã bắt đầu, lần này là trận đấu giữa Slytherin và Ravenclaw.

"Đây là một thất bại thảm hại." Daphne và Pansy mỉm cười nói về kết quả trận đấu: "Họ không có hoàng tử Slytherin, không có thủ môn xuất sắc, và cũng không có đội hỗ trợ hùng hậu!"

Khuôn mặt của Draco trở nên u ám vì gần hai phần ba số người có mặt trên sân vận động đang cổ vũ cho Patrick.

"Từ khi nào tôi lại có được những cái tên kỳ lạ thế?" Patrick bất lực đặt cuốn sách xuống và nhìn hai cô gái quyết tâm gia nhập câu lạc bộ quý tộc bất chấp ánh mắt chết chóc của Draco.

"Đây không phải là một danh hiệu lạ lùng gì cả, đây là một lời khen, em yêu ạ." Pansy che miệng nhưng không giấu được niềm vui, "Thật tuyệt khi được làm hoàng tử bé nhà Slytherin. Ít nhất thì anh ấy không còn là công chúa nhỏ nhà Slytherin nữa, đúng không?"

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì danh hiệu 'Hoàng tử nhà Slytherin' được trao cho Draco phải không?" Patrick liếc nhìn Draco, khuôn mặt cậu ta trông chua chát như thể vừa ăn phải một con sên.

"Ồ...Draco đã mất đi sự nổi tiếng của mình kể từ hồi lớp năm rồi." Pansy vẫy quạt một cách hả hê, "Dù sao thì cũng chẳng ai thích tay sai của Umbridge cả."

Draco bắt chéo chân, khoanh tay và đảo mắt.

Patrick không nhịn được cười, "Thật tuyệt, ít nhất là không ai có thể cướp Draco khỏi tay tôi!"

Biểu cảm của Draco khá hơn một chút, nhưng anh vẫn tức giận nói: "Nhưng những tên ngốc bị tên quỷ kia đá vào não giờ lại muốn cướp anh khỏi tay tôi!"

"Được thôi... dù sao thì họ cũng không thể bắt em đi được, em là của anh." Patrick đã trấn an Draco đang trong trạng thái bực bội chỉ bằng một câu nói.

Ngày 1 tháng 3 đáng lẽ phải là một ngày nắng đẹp và yên bình, nhưng một vụ đầu độc đã khiến học sinh bị sốc và bắt đầu hoảng loạn trở lại.

Người bị đầu độc là Ron Weasley. Sau bữa tối, Patrick kéo Draco miễn cưỡng đến phòng y tế.

Lúc này đã tám giờ tối. Khi Patrick và Draco đến, họ thấy Harry, Hermione và Ginny đang ngồi cạnh giường Ron, tất cả đều có vẻ không vui.

"Anh ấy thế nào rồi?" Patrick hỏi nhẹ nhàng.

"Chất độc vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn. Bà Pomfrey nói tôi cần phải ở lại bệnh xá một hoặc hai tuần... và tiếp tục uống tinh chất cây rue." Harry thì thầm.

"Anh ấy bị đầu độc như thế nào?" Patrick hỏi.

Harry thở dài. Hôm nay anh ấy đã kể với nhiều người về việc Ron bị đầu độc.

"Cậu ấy vô tình ăn phải thanh sô cô la có tẩm thuốc tình yêu, nên tôi đưa cậu ấy đến gặp Giáo sư Slughorn để lấy thuốc giải. Sau đó, để ăn mừng sau khi thuốc tình yêu được loại bỏ, Slughorn đã mở một chai rượu, và Ron đã uống trước và bị đầu độc." Harry mệt mỏi nói: "Đó là một chai rượu độc có rất nhiều chất độc bên trong. May mắn thay, tôi đã tìm thấy viên đá phân kịp thời và nhét nó vào miệng Ron."

Hermione ngồi bên giường Ron với khuôn mặt tái nhợt và không nói gì.

Draco đút tay vào túi và hơi cau mày: "Rượu độc? Rượu gì vậy?"

"Rượu mật ong ủ trong thùng gỗ sồi. Slughorn nói rằng ông ấy định tặng chai rượu mật ong đó cho Dumbledore như một món quà Giáng sinh," Harry buồn bã nói.

Draco liếc nhìn Ron Weasley vẫn đang bất tỉnh, mím môi nhẹ và im lặng.

Patrick đặt một hộp quà được gói đẹp mắt lên giường của Ron: "Tôi nghe nói hôm nay là sinh nhật anh ấy. Tôi chúc anh ấy sớm bình phục."

"Ồ...tôi thay mặt anh ấy cảm ơn anh nhé," Harry nói.

Patrick và những người khác nhìn quanh rồi quay trở lại ký túc xá.

"Bạn nghĩ rượu độc này nhằm mục đích giết ai: Slughorn hay Dumbledore?" Patrick quay đầu nhìn Draco.

"Bất kể ai trong hai người này uống phải rượu có độc thì cuối cùng cũng sẽ gây ra rắc rối cho Dumbledore." Draco nói chậm rãi.

"Đúng vậy." Patrick thở dài, "Liệu có phải Nott là người đã làm chuyện này không?"

"Tôi không biết, nhưng hiện tại tôi nghi ngờ rằng nhiệm vụ được giao cho anh ta có thể không phải là làm điệp viên ngầm ở Hogwarts. Không có điệp viên ngầm nào lại nôn nóng hành động khi người khác nghi ngờ anh ta, chưa kể Nott thường là người điềm tĩnh." Draco cụp mắt, giọng nói trầm và khàn khàn.

Patrick nắm tay Draco. Nhìn thấy Draco trông buồn bã như vậy, Patrick khẽ thở dài.

"Có lẽ chúng ta nên đi nói chuyện với Dumbledore. Tôi không biết Nott đã hành động một cách gượng ép đến mức nào, nhưng sau bao nhiêu năm chung sống với ông ấy, Nott không nên cực đoan và điên rồ như bây giờ." Patrick thì thầm, "Chúng ta không thể cứ đứng nhìn anh ấy chìm sâu hơn nữa vào vũng lầy được."

"Tôi đã từng nghĩ không chỉ một lần, nếu anh không xuất hiện, liệu tôi có giống như Nott bây giờ không?" Draco tựa đầu vào cánh tay Patrick, và Patrick vẫn đang chải mái tóc vàng mềm mại của mình. "Cha tôi bị bắt, bạn bè xa lánh tôi, và tôi trở thành tay sai của Voldemort. Có lẽ tôi sẽ ngu ngốc muốn biểu diễn trước mặt Voldemort."

"Nếu điều này xảy ra, có thể là tôi đã chết khi còn trẻ hoặc trở thành kẻ vô dụng?" Patrick mỉm cười, "Tôi nghĩ là tôi chưa kể cho bạn nghe về tuổi thơ của tôi nhỉ?"

Draco đứng dậy và nhìn Patrick. "Anh không kể với em là hồi nhỏ anh từng gặp nguy hiểm sao?"

Patrick cảm thấy ấm lòng khi thấy Draco cau mày và có vẻ tức giận.

"Tôi đã nói với anh trước đây rằng hồi nhỏ tôi sức khỏe không tốt và phải ở lại Áo để hồi phục. Thực ra là vậy."

Patrick cảm thấy bàn tay của Draco đang đưa ra. Anh cúi đầu và nắm chặt đầu ngón tay của Draco trong tay mình. Sau đó, anh ngẩng đầu lên và nói tiếp, "Sức mạnh ma thuật của tôi rất mạnh khi tôi còn nhỏ, mạnh đến mức cơ thể tôi không thể chịu đựng được. Nó sẽ nổi loạn theo thời gian, giống như một phép thuật nổ hình người. Điều này cực kỳ nguy hiểm đối với một đứa trẻ."

Nhiều phù thủy đều biết rằng một cuộc bạo loạn ma thuật sẽ biến một phù thủy trẻ thành kẻ vô dụng, và Draco cũng không ngoại lệ.

"Bạn chữa nó bằng cách nào?" anh ta hỏi bằng giọng khàn khàn.

"Có lẽ là may mắn?" Patrick nhún vai. "Bố mẹ tôi không muốn từ bỏ tôi, nhưng bệnh viện St. Mungo nói rằng họ không thể làm gì được. Bố tôi tuyệt vọng và nghĩ đến Grindelwald."

"Grindelwald ư? Tại sao? Hắn là một phù thủy hắc ám, không phải là thầy thuốc." Draco hỏi.

"Nhưng trên thế giới này có rất ít người có khả năng truyền ma thuật mạnh mẽ như anh ấy. Cha tôi đã đến Nurmengard với tâm lý muốn thử sức, và may mắn thay Grindelwald đã đồng ý." Patrick nói.

"Tại sao anh ấy lại đồng ý?" Phải trả một cái giá thật lớn để có được sự đồng ý của Chúa tể bóng tối cứu một đứa trẻ!

"Có lẽ Bố già là người đa cảm?" Patrick tự cười mình. "Ông cố và ông nội của tôi đều là những tín đồ trung thành của Grindelwald, giống như Tử thần Thực tử ngày nay vậy. Có thể có một số bí mật ẩn giấu trong vấn đề này, nhưng dù thế nào đi nữa, Grindelwald đã cứu mạng tôi vào thời điểm đó, vì vậy tôi đã lớn lên ở Nurmengard từ khi còn nhỏ."

Draco nắm tay Patrick với vẻ đau lòng, "Vậy là Grindelwald đã cứu cậu hai lần."

Patrick gật đầu. "Grindelwald là một trong những người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi."

"Giá như tôi gặp em sớm hơn..." Draco thì thầm nhẹ nhàng.

"Ước gì tôi có thể gặp anh sớm hơn." Patrick mỉm cười. "Hồi nhỏ chắc con dễ thương hơn hồi học lớp một nhiều. Có lẽ mẹ có thể thuyết phục con đừng để kiểu tóc vuốt ngược ngớ ngẩn đó nữa."

Draco chặn miệng Patrick lại tỏ vẻ không hài lòng.

--------

Chương 103. Helena

Harry Potter và những người bạn tốt của cậu dường như gặp xui xẻo trong thời gian gần đây. Ron Weasley phải nằm viện hai tuần vì bị đầu độc, và Harry Potter cũng được đưa đến bệnh xá sau khi hộp sọ của cậu bị đập vỡ bởi một quả Bludger do McLaggen, thủ môn của đội Gryffindor thay thế Ron, thực hiện.

"Đầu của Harry bị vỡ do thủ môn của anh ấy dùng trái Bludger đập vỡ à?" Patrick, người không xem trận đấu, tỏ vẻ bối rối. "Từ khi nào thủ môn lại trở thành cầu thủ đánh bóng bán thời gian vậy?"

"Có lẽ là vì McLaggen là một thằng ngốc!" Blaise cố nhịn cười. "Tôi chưa từng thấy một kẻ ngốc kiêu ngạo nào như vậy. Có lẽ Slug Club đã thỏa mãn lòng kiêu ngạo điên rồ của hắn và khiến hắn cảm thấy rằng hắn có thể làm bất cứ điều gì."

Draco khoanh tay lại với vẻ mặt hả hê.

"Bây giờ nhiều người nói rằng McLaggen cố tình làm vậy vì Potter đang cạnh tranh với anh ta để giành Granger." Daphne giải thích lý do theo góc nhìn của một người hay buôn chuyện.

"Ba trăm hai mươi so với ba mươi. Dù sao thì, đó chỉ là một điều ngu ngốc khi cố gắng giúp nhà mình giành điểm. Cúp Quidditch năm nay chắc chắn sẽ là của chúng ta." Draco nói chậm rãi.

Mặc dù Patrick đã biết Hufflepuff sẽ chiến thắng, nhưng anh vẫn bị sốc trước số điểm lớn đó.

"Nếu tôi là Harry, tôi chắc chắn sẽ muốn giết McLaggen," Patrick thốt lên.

Có lẽ Harry Potter thực sự ghét McLaggen đến mức muốn giết anh ta, nhưng giết người là hành vi vi phạm pháp luật. McLaggen vẫn còn sống và khỏe mạnh. Anh ta đã kiềm chế bản thân rất nhiều sau khi được dạy cho một bài học và thậm chí không dám đến Câu lạc bộ Slug.

"Gần đây tôi nghe nói anh đang có kế hoạch gia nhập Bộ Pháp thuật Đức, Patrick?" Slughorn đã ẩn dật một thời gian sau vụ đầu độc, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường và bắt đầu tổ chức các bữa tiệc.

"Vâng, thưa ông." Patrick nói với nụ cười trên môi: "Tôi dự định sẽ đến Sở Thi hành Luật Pháp thuật."

"Đó là một phòng ban mạnh mẽ!" Slughorn mỉm cười nhiều hơn nữa. "Tôi nghe nói cha của anh có mối quan hệ tốt với Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Đức."

"Họ là bạn cùng lớp nhiều năm rồi." Nụ cười của Patrick không hề thay đổi.

"Thật sự rất hiếm." Slughorn nâng ly chúc mừng, "Bữa tiệc mà ngài tổ chức tại nhà vào dịp Giáng sinh thực sự rất hoành tráng! Tôi nghĩ tất cả các quan chức cấp cao từ khắp châu Âu đều đến đó?"

Ngay khi những lời này được thốt ra, chúng lập tức thu hút sự chú ý của những người tham dự bữa tiệc.

Nụ cười của Patrick vẫn không thay đổi trên mặt: "Anh nói quá rồi. Những người đến đây chỉ là những người có quan hệ bạn bè với chú tôi và cha tôi thôi."

Nhưng Slughorn vẫn tiếp tục nịnh hót anh, và nụ cười trên khuôn mặt Patrick gần như đóng băng.

Sau khi thoát khỏi Slughorn, Patrick bị một cô gái lớp 11 chặn lại.

"Kraft, Giáo sư Green yêu cầu anh đến văn phòng của ông ấy." Cô gái nói với khuôn mặt đỏ bừng rồi bỏ chạy.

Patrick hơi nhíu mày, quay người và bước về phía văn phòng của Giáo sư Lịch sử Phép thuật.

Grindelwald đang chấm bài tập về nhà mà Patrick và những người khác đã nộp hôm qua. Cậu bé có vẻ khá hòa nhập với cuộc sống của một giáo viên, mặc dù chỉ có ba học sinh khác bên cạnh cậu.

"Bố già, con có thể giúp gì cho bố không?" Patrick đóng cửa lại và đứng trước mặt Grindelwald.

Patrick thấy Grindelwald vẽ chữ "O" vào bài tập Lịch sử phép thuật của mình chỉ bằng vài nét, sau đó anh bắt đầu sửa bài tập của Draco, và cuối cùng là bài tập của Hermione. Grindelwald không nói gì cho đến khi chấm xong cả ba bài tập.

"Tôi gọi cậu đến đây vì Trường sinh linh giá." Grindelwald cất bài tập về nhà và ra hiệu cho Patrick ngồi xuống.

"Còn Trường sinh linh giá thì sao? Có manh mối mới nào không?" Patrick kéo ghế và ngồi xuống.

"Chúng ta vẫn chưa biết có bao nhiêu Trường sinh linh giá. Albus đã tìm thấy một số manh mối và nghĩ rằng Slughorn hẳn phải biết về điều đó, nhưng con cáo già này đã sửa đổi trí nhớ của ông, vì vậy Dumbledore đã yêu cầu Harry Potter tìm cách lấy được ký ức này." Grindelwald vẫy tay và mọi thứ trên bàn đều nhảy sang một bên.

"Anh ấy đã lấy được nó chưa?" Patrick hơi nhíu mày.

"Không, rõ ràng là Đấng Cứu Thế đã hoàn toàn quên mất nhiệm vụ mà Albus giao cho." Grindelwald nói chậm rãi, có vẻ hơi bất mãn.

"Tôi có cần phải lấy nó không?" Patrick bắt đầu nghĩ cách để khiến Slughorn tự nguyện trao lại ký ức của mình.

"Anh không cần phải làm thế đâu." Sau khi so sánh, Grindelwald, kẻ luôn khó tính, cảm thấy con đỡ đầu của mình tốt hơn Harry Potter rất nhiều. "Từ những Trường sinh linh giá hiện có, có thể thấy rằng những Trường sinh linh giá mà Voldemort chọn đều có liên quan đến hắn hoặc đến Hogwarts. Albus tin rằng Hogwarts có sức hấp dẫn lớn đối với Voldemort, vì vậy..."

"Vậy thì phải có một số Trường sinh linh giá liên quan đến Hogwarts chứ?" Patrick ngay lập tức tiếp lời.

Grindelwald gật đầu hài lòng.

"Đó có thể là kho báu mà Ravenclaw hoặc Gryffindor để lại." Patrick đặt tay lên tay vịn và gõ nhẹ, suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu nếu muốn điều tra.

"Ravenclaw có khả năng hơn." Grindelwald nói thêm, "Kho báu mà Gryffindor để lại, Thanh kiếm Gryffindor, đang ở trong tay Albus."

Patrick gật đầu. "Vậy thì tôi sẽ bắt đầu với Ravenclaw. Nhân tiện, Bố già, Giáo sư Dumbledore gần đây có rảnh không?"

"Anh muốn gì ở anh ấy?" Grindelwald hỏi.

"Draco và tôi muốn nói chuyện với anh ấy về Nott." Patrick do dự vài giây, cuối cùng cũng nói: "Nott có thể đã gia nhập Tử thần Thực tử. Những động thái gần đây hẳn là có liên quan ít nhiều đến hắn. Chúng ta là bạn học nhiều năm như vậy, Draco và tôi không muốn thấy hắn ngày càng lún sâu hơn nữa."

"Trân trọng tình bạn giữa các bạn cùng lớp là một điều tốt." Grindelwald lấy tay đỡ mặt, chờ Patrick đưa ra lý do thuyết phục hơn, "Nhưng nếu Nott tự nguyện làm thì sao? Nếu làm vậy sẽ phá hỏng kế hoạch của chúng ta thì sao?"

"Những năm tháng là bạn cùng lớp đủ để tôi biết Nott là người như thế nào. Cậu ấy là người cô độc và hướng nội, nhưng cậu ấy không phải là người xấu. Cậu ấy rất có thể bị ép buộc làm những điều này." Patrick bình tĩnh phân tích: "Giáo sư Dumbledore chắc hẳn có kế hoạch, nhưng tôi nghĩ rằng với tư cách là một giáo viên tận tâm, Giáo sư Dumbledore sẽ không từ bỏ việc cứu học sinh sau khi biết được câu chuyện bên trong."

Grindelwald lặng lẽ nhìn Patrick mà không nói gì.

Ngay lúc Patrick nghĩ rằng anh sẽ đưa ra câu trả lời phủ định, Grindelwald lại mỉm cười.

"Cái cớ khập khiễng của anh đã thuyết phục được tôi." Grindelwald khoanh tay trước bụng và ngồi thẳng dậy. "Tôi sẽ nói chuyện này với Albus. Còn về các bạn cùng lớp, cậu tự giải quyết được."

Patrick gật đầu. "Cảm ơn cha đỡ đầu."

Patrick quay lại và báo tin vui cho Draco.

Draco và Nott gần như đã lớn lên cùng nhau, và anh hiểu Nott hơn Patrick.

"Chúng ta phải từ từ giải quyết việc này." Draco không đến Nott ngay lập tức. "Anh ấy sẽ không tin nếu tôi trực tiếp đến gặp anh ấy."

Patrick tỏ vẻ hiểu ý và hỏi Draco những câu hỏi khác: "Cậu có biết Ravenclaw để lại di vật gì không?"

"Sao tự nhiên anh lại hỏi thế?" Draco ngạc nhiên hỏi.

"Cúp vàng của Hufflepuff, mặt dây chuyền của Slytherin và tôi nghĩ Ravenclaw cũng có thể có một số di vật mà Voldemort lấy được và biến thành Trường sinh linh giá", Patrick nói.

Draco gật đầu. "Có thể lắm. Di vật của người sáng lập thường nằm trong tay con cháu của họ. Hậu duệ trực tiếp của Ravenclaw chỉ có một cô con gái, người đã mất khi còn nhỏ."

Lúc này, Draco dừng lại, "Tôi nhớ rằng Nam tước Đẫm máu chính là học trò của Slytherin. Có lẽ ông ta biết điều gì đó."

Sau khi nhận được manh mối từ Draco, Patrick đã đi tìm Nam tước Đẫm máu vào ngày hôm sau.

Trên tháp thiên văn, Bloody Baron đang lẩm bẩm điều gì đó với đôi mắt vô hồn.

"Xin chào, ông Barrow." Patrick bước tới gần anh ta.

Nam tước đẫm máu ngừng lẩm bẩm và quay lại nhìn Patrick.

"Cậu là học sinh nước ngoài của trường Slytherin. Tôi nhớ cậu", Barrow nói.

"Tôi rất vinh dự khi ngài còn nhớ đến tôi, ngài Barrow. Tôi muốn biết đôi điều về Ngài Slytherin." Patrick nói, "Gần đây tôi đang tìm hiểu về câu chuyện của bốn nhà sáng lập. Tôi nghe nói anh là học trò của Chúa tể Slytherin. Anh có thể kể cho tôi nghe về Chúa tể Slytherin không?"

Nói đến Slytherin, Barrow càng phấn khích hơn. "Tôi nên bắt đầu từ đâu đây? Những chiến công lẫy lừng của Slytherin không thể nào diễn tả hết được ngay cả trong ba ngày ba đêm..."

Patrick kiên nhẫn lắng nghe Barrow nói về một số điều liên quan đến Slytherin.

"Đã lâu rồi không có ai hỏi tôi về Slytherin." Nam tước đẫm máu chậm rãi nói.

Patrick nheo mắt và hỏi, "Không có hậu duệ nào của Slytherin đến hỏi về những chiến công vĩ đại của Slytherin sao? Tôi nghĩ bây giờ anh là người hiểu rõ nhất về ngài Slytherin."

"Trong những năm gần đây, những phù thủy mang dòng máu Slytherin rất hiếm khi xuất hiện ở Nhà Slytherin." Nam tước đẫm máu nói.

"Năm mươi năm trước, có một Tom Riddle là hậu duệ của Chúa tể Slytherin, đúng không? Tôi đã nhìn thấy chiếc cúp của ông ấy trong phòng trưng bày giải thưởng." Patrick hỏi. Những bóng ma trong trường sẽ không quan tâm đến danh tính của Tom Riddle, nên Patrick có thể hỏi trực tiếp mà không cần do dự.

"Đúng vậy, có một cậu bé như vậy." Barrow có vẻ không muốn nói về Riddle.

Patrick linh cảm rằng có chuyện gì đó có thể đã xảy ra ở đây.

Theo quan sát của Patrick, Nam tước Đẫm máu rất ngưỡng mộ Slytherin và tự hào về Nhà Slytherin. Ông thường không quá lạnh lùng với một người như Patrick, người có thể mang lại vinh quang cho Nhà Slytherin. Voldemort cũng là một học sinh cực kỳ xuất sắc ở Hogwarts, thậm chí còn giành được giải thưởng đóng góp đặc biệt. Theo logic, Nam tước Đẫm Máu không nên có thái độ như vậy với anh ta.

"Tôi nghe nói cậu ấy từng đạt giải thưởng cống hiến đặc biệt ở trường, thành tích cũng rất tốt. Tôi nghĩ nếu ngài Slytherin biết mình có một đàn em như vậy, ngài ấy sẽ rất tự hào, đúng không?" Patrick khen ngợi Voldemort mặc dù không muốn nhưng vẫn quan sát sự thay đổi trong thái độ của Nam tước Đẫm Máu.

Cuối cùng, Nam tước Đẫm máu không thể chịu đựng được nữa nên đã nổ tung. Anh ta tức giận nói: "Đủ rồi! Hắn không xứng đáng được gọi là hậu duệ của Slytherin. Hắn chỉ là một kẻ nói dối bẩn thỉu! Hắn đã lừa dối lòng tin của Helena!"

"Xin lỗi, thưa ngài, có điều gì đó ẩn giấu ở đây không? Tom Riddle thực sự đã lừa dối một quý cô sao?" Patrick tỏ vẻ ngạc nhiên.

Nam tước đẫm máu có vẻ mặt hung dữ. Nếu là người khác thì họ đã sợ hãi bỏ chạy từ lâu rồi. Nhưng Patrick trong lòng khá bình tĩnh, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ kinh ngạc.

"Tôi không ngờ Riddle, người mà tôi ngưỡng mộ, lại là một kẻ nói dối? Ông Barrow, xin hãy nói cho tôi biết anh ta đã làm những điều đáng xấu hổ nào!" Patrick nói một cách phẫn nộ.

"Hắn giả vờ chu đáo và chiếm được lòng tin của Helena, rồi lại bỏ rơi cô ấy khi Helena có ấn tượng tốt về hắn..." Nam tước Đẫm Máu gầm gừ giận dữ, rồi chuyển thành một lời nguyền rủa không rõ ràng.

"Xin lỗi, nhưng anh thích Quý cô Helena phải không?" Patrick nhận ra sự oán giận và ghen tị trong giọng điệu của Nam tước Đẫm Máu.

"Ta thích nàng, tất nhiên ta thích nàng, nhưng ta không xứng đáng... Ta không xứng đáng gặp nàng..." Bloody Baron bắt đầu lẩm bẩm.

"Tôi có thể biết cô Helena là ai không?" Patrick hỏi nhẹ nhàng.

"Helena Ravenclaw, tên cô ấy là Helena Ravenclaw, tôi rất tiếc cho cô ấy, tôi là một tội nhân... Tôi đã phản bội lòng tin của Phu nhân Ravenclaw dành cho tôi..." Nam tước Đẫm máu rơi vào trạng thái điên loạn bất thường và liên tục thú nhận tội lỗi của mình.

Sau khi có được thông tin mình muốn, Patrick đứng dậy và nói: "Tôi xin phép cáo từ trước, thưa ông Barrow."

Barrow không để ý tới Patrick và tiếp tục lẩm bẩm.

"Thế nào? Bạn có phát hiện ra điều gì không?" Draco hỏi thăm tình hình ngay khi thấy Patrick bước vào ký túc xá.

"Chúng tôi đã có được một số thông tin. Voldemort đã liên lạc với một người nhà Ravenclaw, một phụ nữ tên là Helena Ravenclaw." Patrick ngồi xuống ghế bành. "Barrow thích Helena, nhưng Voldemort đã lừa dối cô ấy và có thể lợi dụng cô ấy để đạt được điều gì đó."

"Helena Ravenclaw... Cô ấy hẳn là con gái của Ravenclaw." Gia đình Malfoy có tổ tiên là Ravenclaw, và Draco biết một chút về Ravenclaw. "Cô ấy đáng lẽ phải chết từ lâu rồi."

"Nhưng Voldemort đã có thể lừa dối cô ấy hơn năm mươi năm trước." Patrick nghĩ ngợi rồi đột nhiên mở to mắt ngạc nhiên: "Con ma của Học viện Ravenclaw là ai?"

"Cô Grey, ý cô là cô ấy là Helena Ravenclaw phải không?" Draco hỏi.

"Có vẻ như không có lời giải thích nào hợp lý hơn thế này." Patrick có chút phấn khích. "Ngày mai tôi sẽ hỏi mọi người ở Ravenclaw và tìm cơ hội thích hợp để liên lạc với con ma này."

Draco gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau sau lớp học Bùa chú, Patrick gọi Victor Lancaster.

"Anh có liên lạc với cô Grey không, Victor?" Patrick hỏi.

"Cô Grey? Tôi không liên lạc nhiều với cô ấy. Cô ấy luôn ở một mình trong Tháp Ravenclaw và hầu như không giao tiếp với chúng tôi." Victor lắc đầu. "Trong toàn bộ Học viện Ravenclaw, tôi chỉ thấy cô ấy nói chuyện với Luna Lovegood."

"Cảm ơn. Vậy tôi sẽ đi hỏi Luna." Patrick vẫy tay và rời đi.

Luna Lovegood vừa mới hoàn thành xong lớp Lịch sử Phép thuật của Giáo sư Binns, và Patrick nhìn thấy cô ở phía sau nhóm học sinh nhà Ravenclaw.

"Chào buổi chiều, Kraft, anh đang nghĩ gì thế? Tôi thấy rất nhiều ruồi quấy rối." Giọng nói của Luna không ổn định.

"Tôi muốn nói chuyện với cô Grey, nhưng tôi không biết tính tình của cô ấy thế nào. Tôi nghe nói rằng cậu là học sinh duy nhất ở Ravenclaw từng giao tiếp với cô ấy, nên tôi muốn hỏi cậu." Patrick nói.

"À...bạn muốn hỏi cô Grey thì sao. Cô ấy rất dễ nói chuyện nếu bạn không nói chuyện với cô ấy về cô Ravenclaw hay vương miện Ravenclaw." Luna nghịch đôi bông tai cà rốt trên tai.

"Vương miện Ravenclaw là gì?" Patrick hơi nhướng mày.

"Vật phẩm của cô Ravenclaw có đặc tính ma thuật, có thể tăng cường trí tuệ của người đeo. Cha tôi vẫn luôn muốn sao chép nó. Nếu như kỹ năng "Bắt ruồi quấy rối" của ông có thể thành công, thì cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự..." Luna mỉm cười nói.

"Xin lỗi, có lẽ tôi không có thời gian để nghe cô nói chuyện này cho đến ngày khác. Cảm ơn cô đã giúp đỡ, Luna." Patrick ngắt lời bài phát biểu dài của Luna, "Trước giờ ăn trưa, tôi sẽ nói chuyện với cô Grey."

"Được thôi, lần sau tôi sẽ giải thích về kỹ thuật Siphon Ruồi Quấy Rối cho anh nhé." Luna nói một cách tiếc nuối, "Nhân tiện, nếu bạn muốn biết vương miện của Ravenclaw trông như thế nào thì có một bức tượng của Ravenclaw trong phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw, và cô ấy đang đội vương miện đó trên đầu."

"Được, nếu cần thiết tôi sẽ đi xem thử." Patrick gật đầu.

Patrick đã đến Tháp Ravenclaw. Đó là lần đầu tiên cậu bước vào tòa tháp và thu hút sự chú ý của nhiều học sinh nhà Ravenclaw.

"Anh đến đây để tìm ai à?" Một cô gái nhà Ravenclaw đã chặn Patrick lại và hỏi với khuôn mặt đỏ bừng.

"Tôi muốn tìm cô Grey. Cô có biết cô ấy ở đâu không?" Patrick mỉm cười thân thiện.

"Cô ấy ở đằng kia." Cô gái chỉ vào một hành lang.

"Cảm ơn." Patrick bước tới đó.

Patrick nhìn thấy bóng ma màu trắng ở cửa sổ cuối hành lang.

Con ma cảm thấy có người đến gần, khẽ cau mày rồi bay đi.

"Đợi đã, cô Grey." Patrick gọi cô ấy.

Con ma nữ dừng lại với vẻ mặt thờ ơ và nhìn Patrick mà không nói gì.

"Tôi muốn hỏi anh về Tom Riddle," Patrick nói.

Gương mặt của con ma hiện lên vẻ mất kiên nhẫn, nhưng nó vẫn không rời đi. Cô chỉ lạnh lùng nói: "Làm sao anh biết Riddle, kẻ tự xưng là Chúa tể bóng tối, đã từng đến gặp tôi?"

"Ngài Nam tước, như ngài thấy đấy, tôi là học sinh của Nhà Slytherin." Patrick hơi ngạc nhiên khi cô Grey biết Tom Riddle chính là Voldemort.

"Nam tước đẫm máu!" Phu nhân Grey cười khẩy. "Kẻ tội lỗi đó, sau bao thế kỷ, vẫn phải chịu xiềng xích để ăn năn tội lỗi của mình... Hắn đáng bị như vậy."

"Tôi muốn hỏi cô một câu hỏi. Riddle có nhận được tin tức gì từ cô không? Ví dụ như thông tin về một số vật phẩm của cô Ravenclaw?" Patrick nhìn thấy vẻ mặt mất kiên nhẫn của cô Grey. "Điều này rất quan trọng. Voldemort hiện đang đe dọa sự an toàn của Hogwarts."

"Tôi e rằng," cô Grey nói rồi quay đi, "tôi không thể giúp anh được."

"Voldemort có thể đã sử dụng di vật của mẹ cô để tạo ra những vật phẩm ma thuật đen độc ác. Tôi được hiệu trưởng giao phó điều tra vụ việc này. Tôi cầu xin cô hãy nói cho tôi biết vì sự an toàn của Hogwarts." Patrick hơi cúi đầu.

"Bạn biết tôi là ai." Phu nhân Grey, còn được gọi là Helena Ravenclaw, dừng lại. "Bây giờ trông hai người giống hệt Riddle. Cả hai đều thích chơi khăm."

Patrick không biết nên cười hay nên khóc. Ông không muốn lời khen này.

"Cô Grey, ít nhất thì tôi sẽ không lừa dối cô vì mục đích thầm kín nào đó, đúng không?" Patrick nghĩ rằng anh ấy rất trung thực.

"Anh ấy biết được vị trí vương miện của mẹ tôi từ tôi." Helena lơ lửng từ trên không trung xuống.

"Vương miện của Ravenclaw?" Patrick hơi nhíu mày. "Tôi vừa nghe có người nói rằng chiếc vương miện này có thể khiến con người thông minh hơn?"

"Đúng vậy, có vẻ như cậu không muốn nó? Nhiều thế hệ học sinh đã làm phiền tôi, cố gắng tìm hiểu tung tích của nó từ tôi." Thấy Patrick không hề động tĩnh, thái độ của Helena cũng tốt hơn đôi chút.

"Cho dù tôi có muốn thì cũng chỉ là để gỡ bỏ một vật phẩm ma thuật đen tối, chứ không phải để đội lên đầu. Tôi nghĩ mình đủ thông minh." Patrick lắc đầu. "Voldemort biết được vị trí của chiếc vương miện từ ngươi. Kể từ đó hắn không đến gặp ngươi sao?"

"Đúng vậy, anh ấy không bao giờ đến Tháp Ravenclaw nữa. Anh ấy từng... rất dễ mến. Anh ấy có vẻ hiểu biết và nhân hậu..." Helena lẩm bẩm.

Kiểu lập luận này khiến Patrick nhớ tới cuốn nhật ký hồi lớp 2 của mình. Có lẽ Ginny cũng đã bị mê hoặc theo cách tương tự vào thời điểm đó.

"Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể cải trang thành bất kỳ ai hắn muốn gặp. Tôi nghĩ anh không phải là nạn nhân duy nhất." Patrick cười bất lực: "Tôi có thể biết được Vương miện Ravenclaw ở đâu không? Mặc dù Voldemort có thể đã chuyển nó đi từ lâu rồi."

"Tôi trốn trong một cái cây rỗng trong một khu rừng ở Albania," Helena thì thầm. "Tôi đã đánh cắp vương miện của mẹ tôi. Tôi muốn trở nên thông minh hơn và nổi tiếng hơn mẹ tôi, vì vậy tôi đã bỏ trốn với vương miện."

Patrick vô cùng sửng sốt. "Chuyện gì xảy ra tiếp theo?"

"Mẹ tôi bị bệnh nặng. Bà muốn gặp tôi, đứa con gái bất hiếu và bội bạc của bà, trước khi bà qua đời. Vì vậy, bà đã cử Barrow đi tìm tôi. Ông ấy đã yêu tôi từ lâu và sẽ không từ bỏ cho đến khi tìm thấy tôi. Barrow đã tìm thấy khu rừng nơi tôi ẩn náu. Tôi từ chối quay lại với ông ấy, vì vậy ông ấy đã rất tức giận. Ông ấy ghét tôi vì đã từ chối ông ấy và ghen tị với sự tự do của tôi, vì vậy ông ấy đã đâm tôi đến chết." Helena nhẹ nhàng nói.

"Vậy là ngươi đã giấu vương miện?" Patrick không bình luận gì về sự ích kỷ và lòng tham của Helena mà chỉ bình tĩnh hỏi những thông tin anh muốn biết.

"Đúng vậy." Helena mỉm cười tự giễu.

"Ngươi đã kể chuyện này cho Voldemort chưa?" Patrick thở dài. Chẳng trách Helena nói Voldemort là người hiểu biết và nhân hậu. Nếu anh biết chuyện này, Helena sẽ không khó khăn gì để vượt qua hàng rào tâm lý của mình.

"Vâng, tôi nghĩ anh ấy thực sự có thể hiểu tôi..." Helena bay lên và ngồi bên cửa sổ.

"Có lẽ anh ấy có thể hiểu được em." Patrick nói, "Tôi phải thừa nhận rằng tham vọng và tham lam là điều tốt, nhưng những cách khác nhau để đạt được chúng cho thấy Voldemort và tôi không phải là cùng một loại người."

Helena quay đầu lại và nói: "Cô giống anh ta, nhưng lại khác."

"Tôi không muốn bà xếp tôi vào cùng loại với anh ta. Gần đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta sẽ nói chuyện vào ngày khác, thưa bà." Patrick hơi cúi đầu, quay người và rời khỏi Tháp Ravenclaw.

Sau bữa trưa tại nhà hàng, Patrick nói chuyện với Draco về thông tin anh đã nhận được.

"Voldemort đã có vương miện, điều đó không còn nghi ngờ gì nữa," Draco nói, "nhưng chúng ta nên làm gì tiếp theo? Hắn có thể ẩn náu ở bất cứ đâu."

"Tôi không biết." Patrick xoa xoa lông mày. "Tôi không nghĩ ra được. Tôi không biết rõ về Voldemort. Chuyện này có thể chỉ khiến Dumbledore và những người khác đau đầu."

Draco gật đầu đồng ý.

--------

Chương 104. Quá khứ

Mới đây, nhà trường đã công bố thời gian diễn ra vòng thi đầu tiên của kỳ thi Apparition. Thật không may, vòng thi đầu tiên sẽ được tổ chức vào cuối tháng 4 và chỉ những người từ mười bảy tuổi trở lên mới có thể tham gia.

Sinh nhật của Patrick và Draco đều vào tháng 6, điều đó có nghĩa là họ phải đợi đến vòng tiếp theo mới có thể tham gia.

"Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể làm bài kiểm tra trực tiếp." Patrick cau mày tỏ vẻ không hài lòng: "Tôi đã học mấy năm rồi."

Draco cũng đã học phép Độn thổ cách đây không lâu, nhưng cậu không quá háo hức để tham gia kỳ thi.

"Dù sao thì em cũng không thể sử dụng Phép Biến Hình ở trường được, nên chúng ta có thể làm bài kiểm tra vào kỳ nghỉ." Draco nói một cách dễ dàng.

"Anh nói đúng." Patrick thở dài.

Patrick đang đi về phía lớp Lịch sử Phép thuật cùng Draco, tay cầm một cuốn sách. Helena đi ngang qua và gật đầu với anh ta với một nụ cười.

"Từ khi nào anh trở nên thân thiết với cô ấy thế?" Draco cau mày và nhìn Patrick, người gật đầu với hồn ma nữ.

"Có lẽ là vì cô ấy nhầm tôi với một Tom Riddle khác." Patrick nhún vai. "Rốt cuộc, cô ấy chỉ nói với hai người những điều mà cô ấy đã giấu kín suốt nhiều năm."

Draco khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng rồi đi theo Patrick vào lớp học.

"Patrick!"

Patrick quay lại và thấy Hermione đang vội vã bước vào với một cuốn sách trên tay, theo sau là Harry và Ron.

"Có chuyện gì thế? Lớp học sắp bắt đầu rồi." Patrick hỏi một cách bối rối.

"Đúng vậy, có chuyện đó. Chuyện đó liên quan đến Nott," Hermione nói.

Patrick và Draco nhìn nhau, "Nott có chuyện gì vậy?"

"Chúng tôi phát hiện ra rằng Nott thỉnh thoảng sẽ lên tầng tám. Đó là Phòng Yêu cầu. Bạn còn nhớ không? Chắc hẳn anh ấy đang làm gì đó ở đó!" Harry vội vàng nói.

"Tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ nói chuyện còn lại sau khi tan học." Patrick nhìn thấy Grindelwald bước vào.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì các em không phải là học sinh lớp nâng cao N.E.W.T về Lịch sử phép thuật." Grindelwald nhìn Harry và Ron vẫn đang đứng trong lớp học.

"Xin lỗi, Giáo sư, chúng tôi phải đi ngay bây giờ." Harry nói và kéo Ron ra.

"Không sao đâu, nếu muốn, em có thể ngồi." Grindelwald mỉm cười và vẫy tay, hai cái bàn và hai cái ghế xuất hiện trong lớp học. "Lớp học này nói về Albus Dumbledore. Tôi nghĩ em sẽ quan tâm đến nó."

Patrick vô cùng sửng sốt. Nếu anh ấy nhớ không nhầm thì buổi học cuối cùng là về các nhà ảo thuật nổi tiếng vào thế kỷ 17 phải không? Liệu Bố già có phải là câu chuyện về Nicolas Flamel không?

Harry và Ron đều sửng sốt. Dưới cái nhìn của Grindelwald, họ chỉ có thể miễn cưỡng ngồi xuống những chiếc ghế phụ.

"Hôm nay tôi có một kế hoạch đột xuất là nói chuyện với anh về Albus Dumbledore. Dù sao thì con người thật sự của ông ấy vẫn ở quanh chúng ta, và việc biết về ông ấy thú vị hơn nhiều so với việc biết về những hồ sơ nhàm chán." Grindelwald nói.

Patrick đột nhiên có cảm giác không lành.

"Albus và tôi đã là bạn nhiều năm, nhưng hôm nay tôi sẽ không mang bất kỳ màu sắc cá nhân nào vào câu chuyện và cố gắng hết sức để khôi phục lại một Albus thực sự cho bạn." Grindelwald lấy ra cây đũa phép màu trắng và vẫy nó, làn sương trắng quen thuộc bao phủ toàn bộ lớp học.

"Mình cảm thấy như đang ở trong lớp học bói toán vậy..." Ron lẩm bẩm nhẹ nhàng.

"Ông Weasley, hãy nghe cho kỹ. Mặc dù tôi đã già nhưng thính giác của tôi vẫn còn tốt." Grindelwald chỉ trích một cách không thương tiếc.

Ron giật mình và ngồi im, không dám nói thêm lời nào nữa.

"Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore sinh ra tại Godric's Hollow, Anh vào năm 1881. Ông học tại Nhà Gryffindor thuộc Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts từ năm 1892 đến năm 1899." Grindelwald vẫy tay, và sương mù trắng ngưng tụ thành hình dáng Dumbledore trẻ tuổi.

"Anh ấy từng là học trưởng nhà Gryffindor và là thủ lĩnh của hội học sinh. Anh ấy có điểm số tuyệt vời và đặc biệt giỏi môn Biến hình và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Grindelwald khoanh tay trước bụng và nhìn từ Harry sang Dumbledore trẻ tuổi. "Năm 1899, Albus Dumbledore tốt nghiệp trường Hogwarts và trở về quê hương Godric's Hollow, nơi ông gặp người bạn tâm giao và kẻ thù truyền kiếp của mình, Gellert Grindelwald."

Bàn tay Patrick run rẩy và cây bút rơi xuống đất.

Grindelwald liếc nhìn Patrick, không để ý đến đứa con đỡ đầu của mình, vẫy tay thay đổi hình dạng của sương mù trắng, rồi tiếp tục nói: "Dumbledore 18 tuổi đã gặp Grindelwald 16 tuổi thông qua sự giới thiệu của người hàng xóm Bathilda Bagshot. Hai người có sở thích tương tự và nhanh chóng trở thành bạn tốt của nhau."

Hermione giơ cao tay, và Grindelwald gật đầu ra hiệu cho cô nói.

"Giáo sư, con nghe nói Grindelwald chủ trương lật đổ Quy chế bí mật quốc tế và thiết lập một trật tự toàn cầu mới do các phù thủy lãnh đạo", Hermione nói.

Grindelwald gật đầu. "Anh nói đúng. Đây chính là ý tưởng của Grindelwald."

"Liệu Grindelwald đã có ý tưởng này vào thời điểm đó chưa?" Hermione hỏi.

"Đúng vậy, không chỉ Grindelwald, mà Dumbledore cũng có ý tưởng này vào thời điểm đó. Dumbledore đã đứng về phía Grindelwald." Nhìn những người đang sửng sốt bên dưới, Grindelwald tiếp tục, "Khẩu hiệu của Grindelwald 'Tất cả vì lợi ích lớn hơn' ban đầu là do Dumbledore và Grindelwald cùng đề xuất."

Dumbledore sẽ phản ứng thế nào nếu biết Grindelwald đã kể cho ông nghe về quá khứ đen tối của mình ngày hôm nay? Patrick suy nghĩ thầm.

Tin tức lớn này khiến cả bốn người đều sửng sốt. Grindelwald điều khiển sương mù trắng ngưng tụ thành Grindelwald trẻ tuổi và Dumbledore đứng đối diện nhau.

"Hai người có cùng chí hướng đã lên kế hoạch cho tương lai và thậm chí còn phát triển mối quan hệ gần gũi hơn..."

Patrick che mắt lại, đúng như dự đoán! Anh ấy biết rõ điều đó! Grindelwald không hề có ý định che giấu mối quan hệ của mình với Dumbledore! Ồ! Cuối cùng, anh ấy không phải gánh chịu mọi chuyện một mình nữa!

Bốn đứa trẻ tội nghiệp còn lại, vẫn chưa hết bàng hoàng, nhìn thấy Grindelwald và Dumbledore ôm nhau như một cặp tình nhân trong màn sương trắng.

"Đây là giả!" Harry đứng dậy và gầm lên giận dữ.

"Tôi rất tiếc phải nói với ngài Potter rằng đây là sự thật." Grindelwald nhìn Harry mỉm cười, "Dumbledore và Grindelwald đã từng là một cặp. Họ dường như đã nhìn thấy một bản ngã khác trên thế giới, cũng tài năng như vậy, và cũng không muốn bị ràng buộc bởi thế giới này. Người kia là người duy nhất trên thế giới hiểu rõ bản thân mình nhất."

Patrick ngồi im lặng, tự hỏi liệu Dumbledore có đánh Grindelwald một trận nếu anh bước vào lúc này không?

Grindelwald cuối cùng cũng nhớ ra rằng hắn ở đây để dạy lịch sử chứ không phải để kể một câu chuyện tình yêu. Ông nói, "Nhưng mối quan hệ này không kéo dài lâu. Một cuộc tranh cãi bất ngờ đã dẫn đến sự chia tay giữa Dumbledore và Grindelwald. Dumbledore đã thay đổi suy nghĩ và từ bỏ ý định thay đổi thế giới. Ông trở thành giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tại Hogwarts."

"Còn Grindelwald thì sao?" Hermione thì thầm.

"Ông rời nước Anh và đi khắp nơi, nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn. Ông ngày càng quyết tâm thay đổi thế giới. Ông trở thành một phù thủy hắc ám rất mạnh mẽ và bắt đầu truyền bá những ý tưởng về phép thuật của mình ra thế giới. Ông có nhiều người ủng hộ và cuối cùng trở thành Chúa tể bóng tối đầu tiên. Tất nhiên, nhân vật chính của chúng ta ngày hôm nay là Albus Dumbledore. Ông đã khám phá ra mười hai công dụng của máu rồng vào năm 1920. Năm 1945, Dumbledore đã đánh bại Grindelwald và giam cầm hắn trong Nhà tù Nurmengard ở Áo, nhờ đó ông được trao tặng Huân chương Merlin hạng nhất."

Sương mù trắng bắt đầu thay đổi khi Grindelwald kể câu chuyện của mình, và cuối cùng đóng băng thành cảnh trận chiến cuối cùng giữa Dumbledore trung niên và Grindelwald.

"Giáo sư," Hermione hỏi, "Tại sao Dumbledore lại hành động vào năm 1945?"

"Kể từ năm 1926, Dumbledore đã cử học trò của mình là Newt Scamander đi ngăn chặn Grindelwald." Grindelwald nở một nụ cười không mấy dễ chịu, "Về phần Dumbledore, ông ta đã được điều đến Hogwarts. Ông ta không hành động vì ông ta và Grindelwald đã ký một lời thề máu khi họ còn nhỏ, thề rằng sẽ không bao giờ làm tổn thương nhau."

Patrick không hiểu rõ lắm về sự việc vừa rồi, anh chỉ im lặng lắng nghe.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ nói về một Chúa tể bóng tối khác." Grindelwald gật đầu hài lòng khi thấy nhiều người tập trung như vậy.

"Voldemort, tên thật là Tom Riddle, sinh năm 1926 và nhập học tại Cao đẳng Slytherin năm 1938. Vào thời điểm đó, Dumbledore tình cờ là giáo sư môn Biến hình tại Hogwarts. Năm 1945, cùng năm mà Dumbledore đánh bại Grindelwald, Riddle tốt nghiệp Hogwarts. Sau khi tốt nghiệp, Riddle yêu cầu được ở lại để giảng dạy tại trường, nhưng bị từ chối và trở thành nhân viên văn phòng tại Borgin và Burke."

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên. Voldemort thực sự làm nhân viên bán hàng ở cửa hàng ký gửi bán các vật phẩm ma thuật đen sao?

"Năm 1969, Dumbledore chính thức đảm nhiệm chức vụ hiệu trưởng trường Hogwarts. Vào thời điểm đó, ông đã từ chối hai lời mời làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật..."

Chuông reo báo hiệu hết giờ ra chơi. Draco nhìn Grindelwald bước ra khỏi lớp học. Anh ta cứng đờ quay đầu lại nhìn Patrick: "Những gì anh ta nói đều là sự thật sao?"

"Tất nhiên là sự thật, tôi đảm bảo điều đó." Patrick mỉm cười.

"Râu của Merlin!" Draco chửi thề một cách vô cảm.

Harry và hai người kia đều kinh ngạc và không rời đi. Họ ngồi đó ngơ ngác, không biết mình đang nghĩ gì.

"Tại sao... chắc hẳn anh ta đang lan truyền tin đồn, tin đồn..." Harry lẩm bẩm.

Hermione che miệng với vẻ mặt đau răng, "Patrick, anh đã biết điều này từ lâu rồi sao?"

Patrick mỉm cười nhẹ, "Đúng vậy, tôi đã biết từ lâu rồi. Ai mà ngờ được Dumbledore và Grindelwald đã từng là người yêu chứ?"

Harry và hai người kia bị tấn công dữ dội đến nỗi họ thậm chí quên mất những gì họ định nói với Patrick lúc đầu và vội vã rời khỏi lớp học khủng khiếp này.

Patrick sống một cuộc sống rất yên bình trong khoảng thời gian sau đó, nhưng anh đã thêm một mục vào lịch trình của mình để theo dõi tung tích của Nott.

"Anh ấy đến Phòng Yêu cầu hai hoặc ba lần một tuần." Patrick lười biếng dựa vào đầu giường, và cây đũa phép của anh thắp sáng một vài ngôi sao nhỏ trên tờ lịch trong không khí.

"Anh ấy đang làm gì ở đó vậy?" Draco chưa bao giờ đến Phòng Yêu cầu, nhưng cậu đã từng nghe Patrick nói về nó trước đây.

"Anh ấy sẽ đáp ứng các yêu cầu. Anh ấy chỉ đi khi cần thiết." Patrick đặt đũa phép xuống và tờ lịch biến mất khỏi không khí. "Anh ta thực sự đang làm gì đó. Có nhiều người khác nhau liên tục thông báo cho anh ta. Harry nói rằng chính Goyle và Crabbe đã uống Thuốc Đa dịch."

"Vậy làm sao chúng ta vào được? Tôi nhớ anh từng nói, chỉ khi yêu cầu giống nhau thì mới xuất hiện căn phòng giống nhau." Draco nói.

"Bạn nghĩ cái nào phù hợp hơn, Lời nguyền Imperius hay Veritaserum?" Patrick nghiêng đầu. Anh ta không quan tâm đến quá trình, anh ta chỉ muốn có kết quả.

Draco hơi nhíu mày. "Có cần thiết phải sử dụng những phương pháp này không?"

Patrick xòe tay ra, "Có cách nào biết anh ta đã vào phòng nào không?"

Draco im lặng.

"Đừng lo, Draco, tôi biết giới hạn của mình và sẽ không bao giờ làm tổn thương anh ấy." Patrick nắm tay Draco.

"Em tin anh, em chỉ lo anh ta sẽ làm gì với anh khi phát hiện ra thôi." Draco thì thầm.

"Đừng lo, tôi sẽ có được câu trả lời mà không ai nhận ra." Patrick mỉm cười.

Ngày hôm sau là ngày 1 tháng 4, là ngày diễn ra cuộc thử nghiệm Hiện ra đầu tiên. Sau giờ học Độc dược, Patrick đợi gần sảnh vào và thấy Nott, Goyle và Crabbe cùng nhau đi vào sau giờ thi.

Lời nguyền Độc đoán tấn công Nott một cách lặng lẽ.

"Anh đến hội trường trước đi, tôi về ký túc xá." Dưới sự kiểm soát của Patrick, Theodore Nott cau mày và nói với Goyle và Crabbe.

Nott tách khỏi những người khác và làm theo chỉ dẫn của Patrick đến lớp học trống nơi Draco đang ở, sau đó lặng lẽ chờ Patrick đến.

Patrick từ từ bước vào lớp học, đóng cửa lại và niệm thần chú chống nghe lén.

"Bạn là ai?" Patrick hỏi khi ngồi xuống trước mặt Nott.

"Tôi là Theodore Nott." Nott nói một cách thành thật.

"Ngươi là Tử Thần Thực Tử phải không?"

"Đúng."

"Có Dấu hiệu Hắc ám không?"

Nott xắn tay áo trái lên. Trên cánh tay trái của anh ta có một Dấu ấn đen kịt dường như đang di chuyển.

Draco nhìn chằm chằm vào Dấu hiệu Hắc ám với vẻ mặt nghiêm trọng.

Vẻ mặt của Patrick rất bình tĩnh, anh tiếp tục hỏi: "Voldemort giao cho cậu nhiệm vụ gì?"

Nott có vẻ như đang vật lộn, nhưng nhanh chóng bị khống chế bởi phép thuật mạnh mẽ của Patrick.

"Giúp Tử thần Thực tử tiến vào Hogwarts và giết Dumbledore."

Patrick nhướn mày. "Anh định làm gì?"

"Có một chiếc tủ biến mất bị hỏng ở Hogwarts, và tôi dự định sẽ sửa nó."

"Tủ biến mất ở đâu?"

"Ngôi nhà của những yêu cầu."

"Làm sao tôi có thể vào được?"

"Hãy nghĩ xem có chỗ nào để giấu thứ gì đó không."

Patrick chống cằm vào tay. "Vậy ngươi định giết Dumbledore bằng cách nào?"

"Tôi không biết."

"Tủ biến mất đã được sửa chữa chưa?"

"Chưa."

"Khi nào anh định sửa lại lần nữa?"

"Tối nay."

Sau khi có được thông tin mình muốn, Patrick đứng dậy, chĩa đũa phép vào Nott, sửa đổi trí nhớ của anh ta, rồi để anh ta tự đi về ký túc xá.

Draco vẫn im lặng. "Tối nay bạn định làm gì?"

"Bắt quả tang hắn." Patrick cất đũa phép đi. "Bạn có muốn đi không?"

Draco im lặng một lúc rồi lắc đầu.

"Tốt nhất là tôi không nên xuất hiện trước mặt anh ta. Dù sao thì cha anh ta cũng bị bắt vì cha tôi đã bỏ rơi anh ta khi anh ta bị thương."

--------

Chương 105. Trường sinh linh giá và ký ức

Sau bữa tối, Patrick đã đến Phòng Yêu cầu.

Theo Nott, Patrick đã vào căn phòng bí mật.

Căn phòng rất rộng và bừa bộn, đủ thứ đồ đạc bừa bộn được chất đống. Hầu hết mọi thứ đều phủ đầy bụi. Patrick đoán rằng những thứ này có lẽ được các học sinh thế hệ trước giấu ở đây. Rất hiếm khi Nott tìm thấy Vanishing Cabinet trong số những thứ này.

Vẫn còn sớm khi Nott đến. Patrick từ từ nhìn những thứ này: con quỷ nhồi bông, cây chổi rách nát, những cuốn sách, những chiếc chai, những bộ quần áo bám đầy bụi...

Patrick nhanh chóng phát hiện ra Tủ biến mất vì nó khá nổi bật và anh có ấn tượng về nó. Cậu đã nhìn thấy nó ở Borgin và Burke khi còn học lớp 2, lúc Harry Potter trốn ở đó.

Patrick mở tủ ra và không thấy gì bên trong. Patrick lấy đũa phép ra để kiểm tra và phát hiện tủ đã bị hỏng và phép thuật dịch chuyển có vấn đề. Nó vẫn chưa được sửa chữa.

Patrick đặt đũa phép xuống và đứng đó một lúc. Nhìn vào chiếc tủ đang biến mất, Patrick không khó để tưởng tượng ra Dumbledore và những người khác đang định làm gì.

"Chúng ta có nên để Voldemort chủ động tấn công Hogwarts không?" Patrick nheo mắt một chút, và ngay sau đó một cảm giác quen thuộc tràn ngập tâm trí anh. Trong trạng thái xuất thần, Patrick nhìn thấy những tên Tử thần Thực tử lần lượt xuất hiện từ Tủ Biến mất. Họ cười rất to như thể đang ăn mừng chiến thắng.

Patrick nhíu mày một cách khó chịu và thở dài. Cậu biết chắc chắn sẽ có một trận chiến giữa Dumbledore và Tử thần Thực tử, nhưng cậu cảm thấy không thoải mái khi biết chiến trường sẽ diễn ra ở Hogwarts.

"Thật tuyệt vời!" Nott hét lên kinh hoàng: "Sao anh lại ở đây!"

Patrick dừng lại và quay đầu nhìn Nott, người đang chĩa đũa phép vào anh.

"Cậu đang sửa nó à, Nott?" Patrick chỉ vào Tủ biến mất. "Có gì đó không ổn với phép thuật dịch chuyển tức thời của nó. Tôi nghĩ là anh đang nghĩ sai hướng rồi."

"Im lặng, tôi sẽ giết anh!"

Patrick vẫy đũa phép và làm chệch hướng Lời nguyền tra tấn của Nott.

"Anh không thể đánh bại tôi đâu, Nott. Tôi đến đây chỉ để giúp anh thôi." Patrick dễ dàng chặn được một phép thuật khác của Nott.

"Giúp tôi với? Giúp tôi sửa cái Tủ Biến Mất nhé?" Nott tức giận nói: "Mày là tay sai của Dumbledore!"

Patrick cau mày và tung một phép thuật làm choáng Nott. Nott né tránh, và thấy không còn hy vọng hạ gục Patrick, anh ta quay lại và bỏ chạy.

Patrick chỉ có thể chạy theo.

"Dumbledore đã hứa sẽ không làm gì cậu miễn là cậu dừng lại đúng lúc." Patrick nói rồi đuổi theo.

"Ai mà tin ông ta chứ? Ông ta chỉ là một lão già điên khùng! Một lão già điên khùng sắp chết!" Nott hét lên trong khi chạy như điên: "Anh ta ngã xuống đất rồi!"

Một đống đồ đạc bên cạnh anh đổ sụp xuống như thác nước, bụi bặm và rác rưởi lao về phía Patrick.

Patrick vẫy đũa phép để thiết lập lại những thứ này, rồi một vật cản im lặng khiến Nott vấp ngã nặng nề.

"Nhanh chóng bắt hắn lại!"

Nott bị trói bằng dây thừng.

"Chúng ta đã là bạn học sáu năm rồi nên tôi không muốn có hành vi bạo lực với cậu." Patrick nói, "Tôi có thể cởi trói cho cô, miễn là cô cư xử đúng mực."

Nott trừng mắt nhìn Patrick một cách nhục nhã, và cuối cùng gật đầu trước lời đe dọa của Patrick.

Patrick nới lỏng sợi dây, Nott, người được tự do, phản ứng nhanh chóng, cầm lấy cây đũa phép và chĩa vào Patrick: "Crucio!"

Patrick tạo ra một chiếc hộp bay ra phía trước để chặn phép thuật, rồi niệm một phép thuật choáng lên Nott khi anh ta mất cảnh giác. Nott, người bị trúng bùa choáng, ngã về phía sau và đập mạnh vào tủ bên cạnh. Bức chân dung đầu của một phù thủy trên tủ rơi xuống và đập mạnh vào mũi Nott.

"Tôi đã nói với anh rồi là tôi không muốn dùng bạo lực với anh." Patrick thở dài khi nhìn Nott bị gãy mũi.

Đá vào đầu tên phù thủy, Patrick dùng phép thuật bay để khiến Nott bay lên.

Quay lại, Patrick nhìn thấy điều bất ngờ.

"Đây có phải là...vương miện của Ravenclaw không?"

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên. Ông tháo chiếc vương miện đang đội trên bộ tóc giả cũ. Nó đã gỉ sét. Nếu không có hình ảnh đại bàng và viên đá sapphire đặc trưng, ​​Patrick sẽ không hề để ý đến nó.

Patrick không thèm để ý đến Nott mà chỉa đũa phép vào vương miện để bắt đầu thử nghiệm.

Khi kết quả cho thấy đây thực sự là một vật phẩm ma thuật đen, Patrick không khỏi bật cười thành tiếng.

"Voldemort thực sự đã giấu Trường sinh linh giá ở nơi này. Ngay cả Merlin cũng muốn hắn chết!" Patrick nhặt vương miện lên, sau đó nâng Nott lên sau khi anh ta ngã xuống đất lần nữa, rồi bước ra khỏi Phòng Yêu cầu.

Một bé gái đang đi dạo bên ngoài đã vô cùng sửng sốt khi thấy Patrick bước ra.

"Ngã xuống đất!" Patrick cũng tàn nhẫn đánh ngã một anh chàng không chắc chắn mình là Goyle hay Crabbe.

Cùng với hai người này, Patrick đã gõ cửa văn phòng của Grindelwald.

"Vào đi."

Patrick bước vào và thấy Grindelwald đang ngồi đọc sách bên lò sưởi.

"Có chuyện gì vậy? Hai người này là học sinh Tử thần Thực tử mà anh nhắc đến à?" Grindelwald đặt cuốn sách xuống và nhìn hai người đang lơ lửng phía sau Patrick.

Patrick gỡ bỏ bùa chú bay, để chúng nằm trên mặt đất, sau đó lấy chiếc vương miện ra khỏi túi.

"Cả hai thứ đó đều không còn quan trọng nữa. Tôi tìm thấy thứ này trong Phòng Cần thiết, Vương miện Ravenclaw, có lẽ là một Trường sinh linh giá khác của Voldemort." Patrick nói.

Grindelwald ngạc nhiên cầm lấy chiếc vương miện, sau khi xem xét một lúc, hắn nói: "Nó thực sự là một Trường sinh linh giá. Voldemort thực sự đã giấu nó ở Hogwarts sao?"

"Đó hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tôi nhìn thấy nó khi tôi đánh ngã Nott. Nó bị ném vào giữa một đống đổ nát và hoàn toàn không dễ thấy." Patrick khoanh tay lại và cảm thấy buồn cười một cách khó hiểu. Ngay cả Voldemort có lẽ cũng không ngờ rằng Trường sinh linh giá của mình lại bị phát hiện theo cách này.

"Đi thôi, chúng ta đi gặp Albus. Chắc giờ này anh ấy đã về rồi." Grindelwald đứng dậy và liếc nhìn hai người đang nằm dưới đất. "Hãy mang họ theo. Có lẽ Albus sẽ muốn hỏi xem họ nghĩ gì."

Patrick gật đầu và ra hiệu cho hai người đi theo.

Trên cầu thang lên tầng tám, Patrick và Grindelwald gặp Harry Potter đang chạy loạn xạ với một cái chai trên tay.

"Harry?" Patrick gọi anh ấy.

"Patrick? Anh đã làm gì?" Harry ngạc nhiên nhìn hai người đang lơ lửng phía sau Patrick.

"Cha đỡ đầu và tôi đang tới phòng hiệu trưởng. Có vẻ như anh cũng đi cùng hướng?" Patrick nói trong khi đút tay vào túi quần.

"Tôi cũng sẽ đến phòng hiệu trưởng. Tôi có Slughorn... ừm, tôi có thứ gì đó rất quan trọng." Harry nói một cách hào hứng.

"Ký ức của Slughorn ư? Cuối cùng anh cũng lấy được rồi à?" Patrick nhìn vào lọ nhỏ đựng thứ ký ức màu trắng bạc.

"Anh...anh biết không?" Harry rất ngạc nhiên.

"Được rồi, anh định đứng đây nói chuyện à? Đi thôi." Grindelwald ngắt lời cuộc trò chuyện giữa hai chàng trai trẻ.

Đi theo Grindelwald, họ bước vào phòng hiệu trưởng.

"Anh bạn... Giáo sư Green, có chuyện gì vào lúc đêm muộn thế này vậy?" Nhìn thấy Harry Potter đứng sau Grindelwald, Dumbledore đã kịp thời thay đổi lời nói.

"Pat đã có một số khám phá mới. Anh ấy gặp Potter trên đường và có được ký ức của Slughorn." Grindelwald nói một cách dễ dàng.

"Tốt lắm. Vậy còn hai người kia thì sao?" Dumbledore nhìn Nott, người bị Patrick vật xuống đất, và Goyle, người đang dần dần biến đổi thành cơ thể ban đầu và quần áo bị rách nát.

"Họ đang sửa Tủ biến mất và tôi đã đánh bại họ." Patrick vẫy đũa phép và khôi phục lại chiếc mũi bị cong của Nott, vốn bị ảnh hưởng bởi bức chân dung, trở lại bình thường.

"Vậy thì trước tiên chúng ta hãy xem những ký ức mà Harry đã lấy lại. Harry, đây là tin thú vị!" Dumbledore đứng dậy, lấy ra một chiếc Pensieve, đựng những ký ức mà Harry đã lấy lại và đổ chúng vào đó.

"Các ngươi cũng tới xem thử đi," Dumbledore nói với Patrick và Grindelwald.

Patrick chưa bao giờ sử dụng Tưởng ký, nhưng điều đó không ngăn cản cậu ấy vùi đầu vào đó như Dumbledore và Harry Potter.

Như thể đôi chân của mình rời khỏi mặt đất, Patrick ngã vào bóng tối và đáp xuống văn phòng của Hiệu trưởng nhà Slytherin nhiều năm trước.

Patrick nhìn thấy một Slughorn trẻ hơn nhiều, không béo như bây giờ, với mái tóc dày, sáng bóng màu rơm và bộ ria mép màu gừng. Ông đang ngồi trên một chiếc ghế bành có cánh thoải mái, chân gác lên chiếc đệm nhung lớn, một tay cầm ly rượu vang nhỏ và tay kia chọn hộp mứt dứa. Có một vài cậu bé vây quanh anh ta và Patrick nhìn thấy Tom Riddle ngay lập tức.

"Anh đang nói gì thế?" Slughorn vui vẻ nói với Riddle đang đứng cạnh mình. "Với tài năng của con, rõ ràng là con phải xuất thân từ một gia đình phù thủy đáng kính. Con có tương lai tươi sáng, Tom. Ta chưa bao giờ đánh giá sai học sinh nào."

Grindelwald cũng đáp xuống và đứng cạnh Patrick.

Trong ký ức này, Slughorn nhận thấy trời đã tối nên đã bảo học sinh trở về, nhưng Tom Riddle vẫn đứng đó và không rời đi.

"Nhanh lên, Tom, con không muốn bị bắt gặp ở bên ngoài lúc tắt đèn đâu. Con là lớp trưởng mà..." Slughorn vội vàng nói khi quay lại và thấy Riddle vẫn chưa rời đi.

"Thưa ngài, tôi có một câu hỏi dành cho ngài." Tom Riddle nghiêng đầu một chút. Mọi hành động của anh ta đều giống hệt Tom Riddle trong Phòng chứa bí mật, khiến Patrick cau mày.

"Thưa ngài, tôi muốn hỏi ngài có biết... Trường sinh linh giá không." Riddle nói.

Một số người đã biết về Trường sinh linh giá đang bình tĩnh quan sát. Chỉ có Harry là hoàn toàn bối rối và tiếp tục theo dõi với sự nghi ngờ.

Dưới sự khen ngợi của Riddle, Slughorn bắt đầu kể cho Voldemort tương lai những gì ông biết về Trường sinh linh giá: "Tức là, ngươi chia linh hồn mình thành hai phần, và giấu một phần trong một vật thể bên ngoài cơ thể. Theo cách này, ngay cả khi cơ thể ngươi bị tấn công hoặc bị phá hủy, ngươi sẽ không chết, bởi vì vẫn còn một phần linh hồn của ngươi ở lại thế giới này, không bị tổn hại. Nhưng, tất nhiên, rất ít người muốn tồn tại dưới hình dạng này, Tom, rất ít, và chết còn đau đớn hơn."

Patrick cười mỉa mai, nhưng Voldemort chỉ là một kẻ hèn nhát sợ chết.

"Làm sao để chia tách linh hồn?" Trong mắt Riddle hiện lên sự ham muốn và lòng tham.

Slughorn do dự một lúc, nhưng vẫn nói với Riddle cách chia tách linh hồn.

"Thông qua những hành động xấu xa, những hành động xấu xa nhất, thông qua giết người. Giết người sẽ chia cắt linh hồn, và phù thủy muốn tạo ra Trường sinh linh giá sẽ sử dụng sự hủy diệt này để phong ấn các mảnh linh hồn bị chia cắt..."

Grindelwald đã kể cho Patrick về quá trình và hậu quả của việc tạo ra Trường sinh linh giá, nên Patrick hoàn toàn không quan tâm đến những lời mơ hồ của Slughorn.

"Nhưng điều tôi không hiểu, thưa ngài, chỉ là tò mò, điều tôi muốn hỏi là, một Trường sinh linh giá có thực sự hữu ích không? Linh hồn chỉ có thể bị chia tách một lần sao? Chia nó thành nhiều mảnh hơn không phải tốt hơn sao, để nó có thể khiến bạn mạnh mẽ hơn sao? Ví dụ, bảy không phải là con số kỳ diệu nhất sao?" Riddle nói.

"Trời ơi, Tom!" Slughorn thốt lên. "Bảy! Muốn giết một người không phải đã đủ độc ác rồi sao? Dù sao thì... chia cắt linh hồn đã đủ độc ác rồi... nhưng chia nó thành bảy mảnh..."

Cuối cùng, Patrick và nhóm của anh đã có được thông tin họ mong muốn.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều thoát khỏi ký ức này và quay trở lại phòng hiệu trưởng.

--------

Chương 106. Giao thức

Dumbledore ngồi sau bàn, những người khác cũng tìm chỗ ngồi. Nott và Goyle nằm trên mặt đất vẫn chưa tỉnh dậy.

"Cảm ơn anh, Harry. Tôi đã chờ đợi bằng chứng này lâu lắm rồi." Dumbledore chậm rãi nói, "Harry, ta tin là con biết tầm quan trọng của những gì con vừa nói. Ở tuổi của con, Tom Riddle đã thử mọi cách để tìm cách khiến mình trở nên bất tử."

Patrick im lặng lắng nghe Dumbledore nói chuyện với Harry.

"Vậy ngài nghĩ là anh ta đã thành công phải không?" Harry không thể không hỏi. "Hắn thực sự đã tạo ra một Trường sinh linh giá sao? Vậy là hắn không chết sau khi tấn công tôi sao? Hắn có một Trường sinh linh giá giấu ở đâu đó sao? Một phần nhỏ linh hồn của hắn vẫn an toàn?"

"Có lẽ nó còn hơn cả một mảnh nhỏ. Như Riddle đã nói trong ký ức của tôi lúc nãy, bảy là một con số kỳ diệu. Trên thực tế, những Trường sinh linh giá mà chúng ta tìm thấy và phá hủy hiện nay còn lớn hơn một nhiều." Dumbledore nói.

"Ý anh là anh đã tìm thấy một số Trường sinh linh giá?" Harry ngạc nhiên nói.

"Tôi phải cảm ơn cậu Malfoy trẻ tuổi. Cuốn nhật ký của Tom Riddle mà cậu ấy đưa cho tôi bốn năm trước đã cho tôi manh mối về cách Voldemort chia tách linh hồn mình." Dumbledore nói, "Ông Malfoy Sr. cũng đã có một đóng góp to lớn. Ông đã liều mạng để tìm ra tung tích của ít nhất ba Trường sinh linh giá xung quanh Voldemort: con rắn của Voldemort, chiếc cúp vàng của Hufflepuff và chiếc nhẫn của gia tộc Gaunt."

Harry há hốc miệng vì ngạc nhiên.

"Ngoài ra, Patrick còn biết được manh mối về chiếc mặt dây chuyền của Slytherin từ Kreacher, và Trường sinh linh giá này hiện đã bị chúng tôi tiêu hủy." Dumbledore mỉm cười nhẹ.

"Có lẽ chúng ta nên thêm một cái nữa," Grindelwald ngắt lời, giơ vương miện Ravenclaw ra. "Cái mà Pat vừa tìm thấy trong Phòng Yêu cầu. Vương miện của Ravenclaw."

Dumbledore ngạc nhiên nhìn chiếc vương miện rỉ sét trước mặt.

"Bạn tìm thấy nó bằng cách nào?" Dumbledore nhìn chiếc vương miện một lúc rồi nhìn Patrick.

"Hơn nửa tháng trước, cha đỡ đầu của tôi đã yêu cầu tôi kiểm tra di vật của Ravenclaw. Tôi biết được từ Helena Ravenclaw rằng cô ấy đã từng nói với Tom Riddle về nơi cất giấu vương miện của mẹ cô ấy. Thật trùng hợp, tôi đã vô tình tìm thấy nó khi tôi bắt gặp Nott trong Phòng Yêu cầu hôm nay." Patrick nói ngắn gọn.

Harry bối rối và nhìn Patrick với vẻ nghi ngờ.

"Thật ra cô đã nghĩ đến việc hỏi con gái ruột của Ravenclaw, làm sao cô biết được Phu nhân Grey của Ravenclaw chính là Helena Ravenclaw?" Dumbledore nhìn Patrick với vẻ hứng thú.

"Nam tước đẫm máu nói với tôi rằng anh ta là người ngưỡng mộ Helena," Patrick trả lời.

"Tôi phải nói rằng, cả Bloody Baron và bà Grey đều có tính khí thất thường. Thật hiếm khi bạn có thể hỏi họ về nơi cất giữ một Trường sinh linh giá!" Dumbledore thở dài.

Patrick không nghĩ rằng việc đó lại khó đến thế. "Vậy Nott và Goyle nên làm gì?"

"Để hai đứa trẻ này ngủ một lát đi. Tôi nghĩ chúng ta không có thời gian chăm sóc chúng bây giờ đâu." Dumbledore liếc nhìn hai người nằm trên mặt đất, rồi chuyển mắt sang vương miện của Ravenclaw, "Hiện tại đã có sáu Trường sinh linh giá được biết đến."

Patrick nheo mắt. Trên thực tế, tính cả Harry Potter, đã có bảy Trường Sinh Linh Giá.

"Ta nghĩ đây là tất cả các Trường sinh linh giá mà Riddle tạo ra từ linh hồn bị chia cắt của hắn," Dumbledore nói.

"Bởi vì Voldemort nói số bảy?" Harry hỏi.

"Đúng vậy, Riddle bị ám ảnh bởi con số bảy, và anh ta đã chia linh hồn mình thành bảy phần." Có vẻ như Dumbledore không có ý định nói sự thật với Harry Potter.

"Trường sinh linh giá còn lại..." Harry nhìn chiếc vương miện với vẻ bối rối.

"Ngoại trừ Nagini, những con khác đều đã bị tiêu diệt hoặc đang nằm trong tay chúng ta," Dumbledore nói.

"Điều đó có nghĩa là Voldemort sẽ sớm bị tiêu diệt hoàn toàn?" Harry nói một cách hào hứng.

"Về lý thuyết thì đúng, nhưng thực tế có thể có một số vấn đề. Khi ngày càng nhiều Trường sinh linh giá bị mất, Voldemort sẽ dần cảm nhận được điều đó và trở nên mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, hắn chắc chắn sẽ bảo vệ Trường sinh linh giá cuối cùng của mình." Dumbledore nói có chút mệt mỏi, "Gần đây sức mạnh của Voldemort đang tăng lên nhanh chóng. Tôi nghi ngờ Bộ Pháp thuật đã bị người của hắn xâm nhập."

Ngoài ra, còn có một vấn đề nữa. Harry Potter là Trường sinh linh giá cuối cùng. Chỉ cần vấn đề trên đầu Harry Potter chưa được giải quyết thì Voldemort sẽ không chết.

Dumbledore không nói điều này ra, nhưng ba người còn lại ở đó, ngoại trừ Harry, đều biết rất rõ.

"Trời đã muộn rồi, Harry, con nên về trước đi." Dumbledore nói với Harry, "Tiếp theo, có lẽ ta cần nói chuyện với hai quý ông đang nằm trên mặt đất."

Harry do dự đứng dậy, nhìn Patrick vài lần rồi rời đi theo lời thúc giục của Dumbledore.

"Ta sẽ trao vương miện này cho ngươi, Gellert." Dumbledore trao vương miện cho Grindelwald đang ngồi cạnh ông. "Tiến triển gần đây thế nào rồi?"

"Bảy mươi phần trăm. Nếu chúng ta có thể bắt được con rắn, chúng ta có thể có cơ hội tốt hơn bằng cách thực hiện một thí nghiệm." Grindelwald nói.

"Điều đó có thể không dễ dàng. Voldemort đã bảo vệ con rắn rất tốt." Dumbledore tháo kính ra và lau chúng một cách mệt mỏi. "Hai quý ông này đang sửa Tủ Biến Mất phải không?"

Patrick gật đầu. "Có một cái ở Phòng Yêu cầu và một cái ở Borgin và Burke. Nott đã gia nhập Tử thần Thực tử, và Voldemort giao cho hắn nhiệm vụ cho Tử thần Thực tử vào Hogwarts và giết chết cậu."

Grindelwald bật ra một tiếng cười trong trẻo.

"Điều này tương tự như những gì tôi đoán." Dumbledore lắc đầu nhẹ, "Nhưng rất hiếm khi thấy cậu Nott nghĩ đến việc sử dụng Tủ biến mất."

"Ngươi có định cho Tử thần Thực tử vào Hogwarts không?" Mặc dù Patrick đã "nhìn thấy" được tương lai, anh vẫn muốn xác nhận lại suy nghĩ của Dumbledore.

"Ta thực sự có kế hoạch này," Dumbledore nói, "hay đúng hơn, ta nghĩ rằng chỉ khi Dumbledore chết, Voldemort mới hạ thấp cảnh giác và xuất hiện."

Patrick mở to mắt ngạc nhiên. "Ý anh là anh muốn giả chết à? Còn Hogwarts thì sao?"

Dumbledore mỉm cười và nói, "Ta nghĩ có lẽ nên tạm thời giao phó nó cho Severus."

Patrick im lặng vài giây: "Anh định để Nott và những người khác 'giết' anh sao?"

"Dù đúng hay sai thì việc này cũng không nên do trẻ em làm." Dumbledore giơ bàn tay phải cháy đen của mình lên, "Ta nghĩ Voldemort cũng biết rằng ta bị nguyền rủa và ta không còn nhiều thời gian nữa."

Patrick nhìn vào bàn tay trông đáng sợ đó và bất lực dựa lưng vào ghế. Dù sao thì, những người lớn này đã có kế hoạch rồi nên anh chỉ cần làm theo kế hoạch của họ.

"Vậy tôi có nên đặt chúng lại không?" Patrick nói một cách chán nản.

"Chúng ta hãy nói chuyện với họ. Tôi không nghĩ những đứa trẻ này tự nguyện gia nhập Tử thần Thực tử đâu." Dumbledore sẵn sàng trao cho những đứa trẻ này một cơ hội.

Patrick gỡ bỏ bùa choáng.

Nott và Goyle nhanh chóng đứng dậy và kinh hoàng khi thấy mình đang ở trong phòng hiệu trưởng.

"Em có muốn ăn kẹo không? Thư giãn đi, anh sẽ không làm gì em đâu." Dumbledore nhìn hai người ngượng ngùng với một nụ cười, rút ​​đũa phép ra và tạo ra hai chiếc ghế cho họ, "Tôi xin lỗi, Patrick hơi nặng tay với các em, các em có ổn không?"

Nott và Goyle nhìn nhau rồi run rẩy ngồi xuống ghế.

"Ồ, xin lỗi, tôi hơi quá đáng một chút." Patrick thành thật xin lỗi dưới cái nhìn của Dumbledore.

"Nếu tôi không nhầm thì cô cũng đã sử dụng Lời nguyền Độc đoán lên anh ta và thay đổi trí nhớ của anh ta." Grindelwald chỉ ra những việc Patrick đã làm trước đó một cách không thương tiếc.

Patrick chết lặng. Những mánh khóe nhỏ của hắn đã bị hai pháp sư hàng đầu này nhìn thấu. Dưới ánh mắt không tán thành của Dumbledore, Patrick tiếp tục thành thật xin lỗi: "Tôi xin lỗi, Nott. Để biết về Tủ biến mất, tôi đã sử dụng Lời nguyền Độc đoán lên anh và can thiệp vào trí nhớ của anh."

Nott tức giận nhưng không dám nói gì. Anh ta chỉ có thể ngồi trên ghế trong sự bực bội và im lặng.

"Patrick đã làm sai điều gì đó, nhưng cậu ấy làm vậy là để bảo vệ Hogwarts," Dumbledore nhẹ nhàng nói, "và hai người đã cố sửa chữa Tủ Biến Mất và dụ bọn Tử Thần Thực Tử vào Hogwarts. Tôi phải nói rằng đây là một quyết định sai lầm. Patrick đã cầu xin tôi cho cậu một cơ hội, vậy hãy nói cho tôi biết, nếu cậu được lựa chọn, cậu có thực sự muốn trở thành Tử Thần Thực Tử không?"

Nott nghiến răng, nhìn Patrick và gầm gừ, "Ta đã là Tử thần Thực tử rồi!"

Gore run rẩy và không dám nói lời nào.

"Nhưng trái tim con mách bảo rằng con không muốn làm vậy, con gái ạ," Dumbledore bình tĩnh nói.

"Ngươi không hiểu... ngươi hoàn toàn không hiểu!" Nott gầm gừ, giọng nói nhuốm đầy nước mắt. "Kẻ không được nêu tên đó quá mạnh mẽ và đáng sợ đến nỗi không ai có thể sánh bằng! Cha tôi bị giam ở Azkaban! Tôi có thể làm gì? Tôi không muốn bị tra tấn! Tôi không muốn chết! Cha tôi không có khả năng như Malfoy để đào tẩu cùng lực lượng của Kraft. Tôi muốn cha tôi trở về, vì vậy tôi chỉ có thể chấp nhận yêu cầu của người đàn ông đó!"

Patrick nhìn Nott khóc lặng lẽ.

Grindelwald quan sát tất cả những điều này với vẻ mặt vô cảm.

"Nếu tôi cho anh một cơ hội để lựa chọn lần nữa thì sao?" Dumbledore khẽ thở dài, "Mặc dù cha của con bị bắt vì làm sai điều gì đó, nhưng Voldemort không nên lấy điều này làm cái cớ để lan truyền chiến tranh đến trẻ vị thành niên. Bây giờ ta cho con cơ hội làm theo sự sắp xếp của Patrick, âm thầm hỗ trợ chúng ta đánh bại Voldemort. Con có đồng ý không?"

Patrick ngạc nhiên nhìn Dumbledore. Dumbledore thực sự muốn anh ta sắp xếp cho Nott và những người khác sao?

"Chúng ta có thể nhận được gì?" Nott hỏi bằng giọng khàn khàn.

"Hãy thả cha con ra khỏi Azkaban. Tất nhiên, con phải đảm bảo để mắt đến họ và không để họ phạm sai lầm lần nữa", Dumbledore nói.

"Tại sao tôi phải tin anh? Anh không có quyền quyết định cuối cùng trong Bộ Pháp thuật. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật hiện tại không phải đang bất đồng quan điểm với anh sao?" Nott đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Đừng lo lắng về điều đó. Tôi sẽ thuyết phục anh ấy." Dumbledore nói một cách bình tĩnh.

Nott cắn chặt môi rồi nhẹ nhàng nói: "Được, anh hứa với em."

Dumbledore quay lại nhìn Goyle.

Gore nhìn Patrick rồi nhìn Nott run rẩy, rồi anh cũng lên tiếng: "Tôi... tôi cũng đồng ý, nhưng... nhưng, tôi... tôi biết mình không đủ thông minh, tôi... tôi sợ mình sẽ lỡ lời."

Patrick nhướn mày. Gore có sự tự nhận thức cao đến vậy sao?

Dumbledore cũng có chút ngạc nhiên. "Vậy cậu muốn làm gì?"

Goyle nức nở hai lần, "Tôi... anh đã thay đổi trí nhớ của tôi, nhưng... ngay cả khi tôi không còn trí nhớ, tôi vẫn sẽ lắng nghe... những lời của Nott."

Patrick không nhịn được cười, nhưng khi thấy Grindelwald liếc nhìn mình, anh lập tức nín cười.

"Được, đây thực sự là một ý tưởng hay." Patrick che miệng lại.

Dumbledore không khỏi cong môi, "Nếu cậu yêu cầu, cậu Goyle, tôi có thể tự mình sửa đổi trí nhớ của cậu. Tôi đảm bảo rằng ngay cả Voldemort cũng không thể nhìn thấu được."

"Cảm ơn giáo sư!" Gore quá phấn khích đến nỗi nước mắt trào ra.

Patrick che mắt vì không thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Goyle thực sự ngu ngốc. Giống như Crabbe, anh ta không có chính kiến ​​riêng. Anh ấy từng nghe Draco và sau đó nghe Nott. Có vẻ như anh ta không thực sự muốn gia nhập Dumbledore. Anh ta chỉ theo thói quen tuân theo sự lựa chọn của người thống trị anh ta.

Nott rõ ràng hiểu điều này và anh ta mỉm cười mỉa mai.

Cuối cùng, Dumbledore đã sửa đổi trí nhớ của Goyle và Nott được giao cho Patrick.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ dùng Thần hộ mệnh để liên lạc với ngươi. Để phòng ngừa, ngươi có thể mỗi đêm đều đến tìm ta, lấy cớ là sửa chữa Tủ biến mất, học Bí thuật não và Bùa hộ mệnh. Còn Tủ biến mất, ta sẽ giúp ngươi sửa chữa." Patrick nói.

"Tại sao chúng ta cần phải sửa cái tủ biến mất?" Nott hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Để cho Tử thần Thực tử vào Hogwarts, ngươi không cần phải biết nhiều hơn. Biết quá nhiều cũng không tốt cho ngươi." Patrick nói.

Nott gật đầu và không hỏi thêm câu hỏi nào nữa.

--------

Chương 107. Cái chết của Dumbledore

Draco không vui khi Patrick bị ép phải làm nhiệm vụ nên Patrick phải dẫn thêm một người nữa đến lớp.

Kỹ năng chặn não của Draco cũng rất tốt. Với sự giúp đỡ của anh, tiến độ học tập của Nott đã nhanh hơn rất nhiều.

"Thần hộ mệnh của bạn là gì?" Patrick tò mò nhìn Draco, trong khi Nott ở bên cạnh thì im lặng vung đũa phép và luyện tập chăm chỉ.

"Cáo." Draco đút tay vào túi và nhìn chằm chằm vào Nott, nhưng anh không để ý rằng tai cậu ấy đang đỏ.

"Tốt lắm." Patrick mỉm cười và giả vờ không nhìn thấy. Anh quay lại và bắt đầu nghiên cứu chiếc tủ đang biến mất.

Tủ biến mất có hơi biến dạng một chút, nhưng thực tế thì điều này không ảnh hưởng gì đến chức năng của nó. Vấn đề nằm ở phép thuật. Patrick đã nghiên cứu nó và bắt đầu thực hiện.

"Khi nào thì bạn có thể sửa được?" Draco quay đầu lại nhìn Patrick.

"Nếu chúng ta muốn đạt được tiến triển nhanh nhất, phải mất một tuần." Patrick trả lời chậm rãi.

"Nhanh thế?" Draco ngạc nhiên.

"Tôi rất hiểu biết về các vật phẩm ma thuật." Patrick phủi tay, "nhưng tôi quan tâm đến các vật phẩm ma thuật đen hơn."

"Khi nào bạn định sửa nó?" Draco cau mày khi nhìn vào tủ. Anh ta có thể đoán trước được có bao nhiêu người sẽ đi ra từ đây.

"Có lẽ là cuối học kỳ rồi? Ít nhất chúng ta cũng phải đợi cho đến khi một số thứ sẵn sàng." Patrick đặt đũa phép xuống, cầm một cuốn sách ở bên cạnh và ném vào trong, đóng cửa tủ lại rồi mở ra lần nữa. Đúng như Patrick dự đoán, cuốn sách không hề di chuyển.

"Nhân tiện, Draco, cậu đã cân nhắc đến việc đến Durmstrang vào học kỳ tới chưa?" Patrick đột nhiên quay đầu lại nhìn Draco.

"Ý anh là gì?" Draco cau mày.

"Theo nghĩa đen, vì sự an toàn của bạn, ngay cả cha mẹ bạn cũng nên rời khỏi nước Anh." Patrick nói với vẻ lo lắng.

"Còn bạn thì sao?" Draco nhìn chằm chằm vào Patrick.

"Có lẽ tôi sẽ không rời đi." Patrick nói, "Đừng lo, sẽ không có chuyện gì xảy ra với tôi đâu."

"Tôi không đồng ý, Paddy, tôi không cần sự bảo vệ như vậy." Draco nhìn Patrick một cách im lặng.

Patrick mỉm cười và không tiếp tục tranh cãi với Draco.

Đến cuối tháng 5, Tủ biến mất chỉ còn cách việc sửa chữa thành công một bước nữa do sự chậm trễ nghiêm trọng của Patrick.

"Thời gian của tôi sắp hết rồi." Dumbledore nói điều này trong khi vẫn đang ăn kẹo ong có ga.

Patrick ngồi trong phòng hiệu trưởng với hai tay khoanh lại. Bên cạnh anh ta là Grindelwald với vẻ mặt lười biếng và Giáo sư Snape với vẻ mặt căng thẳng.

"Tôi có thể hiểu tại sao Giáo sư G...Green lại ngồi ở đây, nhưng tại sao một học sinh Slytherin chưa đủ tuổi cũng ở đây?" Giáo sư Snape nói giọng khàn khàn.

"Thư giãn đi, Sev. Sức mạnh của Patrick cho phép cậu ấy ngồi đây. Hơn nữa, đứa trẻ này rất nhạy bén khi nhận ra kế hoạch của tôi ngay khi trường học bắt đầu." Dumbledore giơ bàn tay phải cháy đen của mình ra.

Patrick nhìn vào bàn tay và thực sự cậu nhận ra đó chỉ là ngụy trang ngay khi trường học bắt đầu.

"Thật ra, nếu không phải vì đứa trẻ này, có lẽ lời nguyền này đã trở thành hiện thực rồi." Dumbledore mỉm cười, "Chúng ta hãy nói về kế hoạch tương lai của chúng ta, kế hoạch sau khi tôi chết."

"Vẫn còn bốn Trường sinh linh giá nữa, đó là chiếc cúp vàng, chiếc vương miện, con rắn và Harry," Dumbledore nói.

Patrick nhận thấy nét mặt của Giáo sư Snape trở nên méo mó.

"Chiếc cúp vàng và vương miện nằm trong tay chúng ta. Chúng ta chỉ có thể bắt được con rắn khi Voldemort mất cảnh giác. Còn về Harry, Gellert nói rằng ông ấy chỉ chắc chắn 70%." Dumbledore thở dài.

"Bảy mươi phần trăm?" Giáo sư Snape nói bằng giọng khàn khàn.

"Chúng ta phải đảm bảo rằng Trường sinh linh giá trong cơ thể Harry bị phá hủy trước khi Voldemort làm điều đó, nếu không thì không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo." Dumbledore nói, "Gellert, hãy nói cho ta biết kế hoạch của con."

"Giải pháp hiện tại là giết chết mảnh linh hồn trong Harry Potter." Grindelwald nói, "Nói một cách đơn giản, mảnh linh hồn trong Trường sinh linh giá cùng tồn tại với linh hồn của Harry Potter. Chỉ cần mảnh linh hồn đó là thứ tiếp nhận đòn kết liễu, Harry Potter sẽ được an toàn."

"Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng người chết là một mảnh linh hồn?" Giáo sư Snape hỏi.

"Đầu tiên, Voldemort phải tự mình làm điều đó. Có một mối liên hệ đặc biệt giữa các mảnh linh hồn và hắn. Các mảnh vỡ chỉ hoạt động khi hắn bị kích động về mặt cảm xúc. Thứ hai, Potter phải đeo Viên đá Phục sinh để đảm bảo rằng hắn sẽ không bị giết cùng lúc. Cuối cùng, bản thân Harry Potter phải có mong muốn sống sót." Grindelwald đã nêu kết luận nghiên cứu của mình. "Ngoài ra, tôi cũng đã nghiên cứu các phương pháp khác. Rủi ro cao hơn và mất nhiều thời gian hơn."

"Điều đó có nghĩa là Potter phải đi chết sao?" Giáo sư Snape dừng lại. "Tôi đã nghĩ... trong suốt nhiều năm... tôi đã nghĩ chúng ta sẽ bảo vệ anh ấy, vì cô ấy, vì Lily."

"Đây chỉ là để loại bỏ mảnh vỡ của Voldemort trong Harry, Severus. Cậu ấy sẽ sống sót, tốt hơn bất kỳ ai khác." Dumbledore nói một cách bình tĩnh.

"Sau khi tôi rời đi, tôi sẽ để lại ngôi trường cho anh, Severus. Bảo vệ giáo viên và học sinh ở đây. Tất nhiên, Gellert cũng sẽ giúp anh một cách bí mật. Patrick, tôi không nghĩ anh có kế hoạch quay lại Đức, vì vậy hãy thành lập câu lạc bộ D.A. của anh và dạy cho học sinh một số kỹ năng tự vệ. Điều còn lại là làm thế nào để dụ Voldemort đến Hogwarts. Tôi nghĩ dựa trên tính cách của anh ta, Harry sẽ là người mà anh ta muốn loại bỏ nhất sau khi nắm quyền. Vì vậy, Harry không thể ở lại Hogwarts vào học kỳ tới. Tôi sẽ đưa anh ta trở lại khi có cơ hội thích hợp." Dumbledore hướng dẫn.

Patrick lặng lẽ lắng nghe mọi việc.

"Patrick, tối ngày 8 tháng 6 là ngày tốt để con sửa chữa Tủ Biến Mất," Dumbledore nói.

Patrick gật đầu bất lực. Có vẻ như với tư cách là hiệu trưởng, ngay cả khi một cuộc tấn công khủng bố sắp xảy ra, ông cũng phải đợi cho đến khi học sinh hoàn thành kỳ thi.

Học kỳ sắp kết thúc. Sau khi trải qua từng kỳ thi, vào ngày 8 tháng 6, đêm cuối cùng của tuần thi, Nott, người đã sắp xếp thời gian trước, đứng trước Tủ biến mất.

"Chúng ta thực sự sẽ để bọn Tử thần Thực tử vào đây sao?" Nott nhìn Patrick đang đứng cạnh mình.

"Được rồi, thời gian sắp hết rồi, trước tiên tôi sẽ tàng hình đã." Patrick đã niệm thần chú tàng hình lên chính mình và di chuyển ra xa khỏi chiếc tủ đang biến mất.

Vào lúc chín giờ tối, Tủ biến mất bắt đầu hoạt động. Những người mặc áo choàng trùm đầu màu đen lần lượt đi ra. Họ cười phá lên như thể họ thấy mình đang chiếm giữ Hogwarts.

Patrick liếc nhìn vài lần rồi rời đi. Sau khi rời khỏi Phòng Yêu cầu, cậu sử dụng Thần hộ mệnh để thông báo cho mọi người rồi quay trở lại ký túc xá.

"Bọn Tử Thần Thực Tử đang tới, đúng không?" Draco có vẻ không vui.

"Vâng, họ đã vào." Patrick nói, "Có lẽ anh là mục tiêu thứ ba của chúng sau Dumbledore và Harry. Tôi khuyên anh không nên ra ngoài."

"Trốn trong ký túc xá như một kẻ hèn nhát?" Draco cong môi. "Đây có phải là điều anh muốn nói khi đề nghị tôi đến Durmstrang không?"

"Anh chỉ muốn giữ em an toàn thôi, Draco. Anh không muốn em bị thương", Patrick nói.

"Tôi không yếu đuối như anh nghĩ đâu, Patrick Craft." Draco nhìn Patrick một cách sâu sắc, "Đây là chiến tranh, không ai có thể thoát khỏi nó."

Patrick và Draco giằng co trong vài phút.

"Được rồi." Patrick là người đầu tiên thỏa hiệp và mất bình tĩnh. "Anh nói đúng. Tôi nên tin anh. Chúng ta hãy đi giúp các giáo sư và thành viên của Hội Phượng Hoàng."

Không xa ký túc xá nhà Slytherin, Patrick nhìn thấy hai Tử thần Thực tử đang bao vây Giáo sư Flitwick.

Patrick và Draco xuất hiện để giúp tiêu diệt hai Tử thần Thực tử.

"Ồ, là các em à! Các em ơi, trường học hiện tại không an toàn, mau quay về ký túc xá đi." Giáo sư Flitwick vội vàng nói.

"Giáo sư, chúng tôi ở đây để giúp đỡ", Patrick nói, "Chúng tôi hứa sẽ không để bị thương".

"Điều đó không ổn..." Patrick và Draco đã chuồn đi trước khi Flitwick kịp nói hết câu.

"Rất may là tình hình không có gì nghiêm trọng, không có học sinh nào bị thương." Trời đã muộn và Dumbledore tìm cớ nhốt học sinh trong ký túc xá.

Đột nhiên, một luồng sáng xanh chói mắt lao vút lên trời như một quả pháo hoa khổng lồ, cuối cùng biến thành một vệt đen.

Patrick nhìn lên và kéo Draco về phía Tháp Gryffindor.

"Dấu hiệu Hắc ám nằm ở Tháp Thiên văn," Draco chỉ ra.

"Nhưng chúng ta phải ngăn Harry Potter lại. Hắn chắc chắn sẽ ra ngoài khi nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám... Harry Potter!"

Patrick đưa tay vào khoảng không và nắm lấy chiếc áo choàng vô hình mịn màng.

"Patrick, có chuyện gì thế?" Harry Potter, lộ nửa thân mình, lo lắng nói: "Tại sao Tử Thần Thực Tử lại vào trường?"

"Bạn đi một mình à?" Patrick hỏi.

"Vâng, chỉ có tôi..."

Câu thần chú đột ngột này đã tác động đến Harry Potter ngay lập tức.

Nhìn người đàn ông ngã xuống với cơ thể cứng đờ, Patrick cất đũa phép đi, đưa anh ta đến một lớp học trống rồi phủ cho anh ta một chiếc áo choàng tàng hình.

"Phải mất hai giờ để nâng lên." Patrick liếc ra ngoài cửa sổ, ánh sáng xanh lục rực rỡ của Dấu hiệu Bóng tối chiếu vào. "Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ kết thúc thôi."

Sau khi đóng cửa, Patrick và Draco cùng nhau đi đến tháp thiên văn.

"Tại sao lại để Tử Thần Thực Tử vào đây?" Draco biết đó là một trò lừa bịp, nhưng anh không hiểu mục đích của việc đó là gì.

"Để họ có thể tận mắt chứng kiến ​​cái chết của Dumbledore." Patrick vội nói: "Tôi sẽ giải thích thêm với anh sau."

Càng đến gần Tháp Thiên văn, giao tranh càng dữ dội. Một số người từ Hội Phượng Hoàng đã đến, Patrick và Draco cũng tham gia chiến đấu chống lại Tử thần Thực tử.

Trên Tháp Thiên văn, Nott và một số Tử thần Thực tử đang nhìn Dumbledore, người đang run rẩy và bất lực. Dumbledore trông đặc biệt yếu ớt, vết cháy đen trên bàn tay phải của ông đang lan rộng.

"Đã đến lúc ông phải chết rồi, Dumbledore." Giáo sư Snape đứng trước mặt tất cả Tử thần Thực tử. "Lời nguyền đang có hiệu lực. Ngươi có thể chọn chết dưới tay ta hoặc chết dưới lời nguyền đau đớn."

Dumbledore có thực sự chết không? Lời hứa mà anh đã hứa với cô trước kia có thể thực hiện được không? Nhìn xuống và thấy Lời thề Bất khả phá vỡ trên tay phải, Nott nhìn Dumbledore với vẻ tức giận và tuyệt vọng.

Dumbledore dường như đang phải chịu đựng nỗi đau lớn, lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng.

Snape vung đũa phép trong tay một cách mất kiên nhẫn, chĩa nó vào Dumbledore đang cuộn mình trong một góc.

"Avada Kedavra!"

Ánh sáng xanh chiếu vào ngực Dumbledore, Dumbledore bị đánh bật lên không trung, lướt qua hộp sọ sáng chói, rồi từ từ ngã ngửa ra sau như một con búp bê vỡ lớn, rơi khỏi tường thành và biến mất.

--------

Chương 108. Khai giảng trường học theo phong cách Tử thần Thực tử

Harry, chạy tới cùng Hermione và Ron, đã chứng kiến ​​cảnh này. Bộ não của anh dường như ngừng hoạt động và anh cảm thấy như mình đang bay ra ngoài.

"Điều này không thể nào..." Hermione tuyệt vọng che miệng lại để không phải hét lên.

Bọn Tử thần Thực tử đã hoàn thành nhiệm vụ lớn nhất trong đêm và bắt đầu di tản.

Harry phản ứng lại và tức giận nhấc chiếc áo tàng hình lên và đuổi theo Snape.

Ở phía bên kia, Patrick và Draco cũng nhìn thấy Dumbledore rơi xuống từ tòa tháp.

"Điều này... có đúng không?" Draco đứng đó ngơ ngác, "Dumbledore... đã chết?"

Patrick không nói gì, nhưng tăng cường tấn công, cố gắng giết càng nhiều Tử thần Thực tử càng tốt.

Bọn Tử thần Thực tử bỏ chạy, bỏ lại Hogwarts trong cảnh hỗn loạn sau cuộc tấn công, Dấu hiệu Hắc ám màu xanh lá cây chói mắt và thi thể của Dumbledore.

"Nói cho tôi biết, điều này có đúng không?" Draco kéo Patrick vào một góc và hỏi nhỏ.

"Đây là kế hoạch của chúng ta." Patrick trả lời bằng giọng không thể nghe rõ, "Kế hoạch giết người của Dumbledore, là dụ Voldemort ra mặt."

Draco thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng nói với ai nhé," Patrick nói.

Draco gật đầu.

"Nhanh lên và viết một lá thư yêu cầu chú và dì của con rời khỏi nước Anh nhé", Patrick nói.

Draco tiếp tục gật đầu.

"Cậu sẽ chuyển đến trường Durmstrang," Patrick nói.

Draco trừng mắt nhìn Patrick.

"Đùa thôi." Patrick mỉm cười và hôn Draco.

"Bạn vẫn còn thời gian để nói chuyện ở đây chứ?" Giọng nói của Grindelwald vọng xuống từ phía trên.

Patrick và Draco đều nhìn lên và thấy Grindelwald đang đứng ở góc cầu thang.

"Xin lỗi, Bố già!" Patrick kéo Draco ra xa.

Cái chết của Dumbledore đã gây sốc và hoảng loạn cho tất cả mọi người, bao gồm cả học sinh và giáo viên, cũng như các thành viên khác của Hội Phượng hoàng.

Nhưng tin hay không thì tùy, thi thể của Dumbledore vẫn ở đó.

Trong số những người đó, Harry Potter là người không muốn tin vào sự thật nhất và anh bắt đầu nghi ngờ Patrick.

"Hắn đã phản bội Dumbledore!" Harry thì thầm với bạn mình, "Anh ấy làm tớ sợ phát khiếp và không cho tớ đi đến Tháp Thiên văn..."

"Có lẽ anh ấy chỉ không muốn bị Tử thần Thực tử phát hiện!" Hermione nói.

"Nhưng rõ ràng là anh ta đã bắt được Nott! Nhưng bọn Tử thần Thực tử vẫn xông vào!" Harry gầm gừ, "Tôi thấy hắn, Malfoy, Nott và Goyle cùng nhau rời khỏi Phòng Yêu cầu hầu như đêm nào cũng vậy!"

Hermione và Ron nhìn nhau.

Dumbledore có vẻ như đã thực sự chết, nhưng Harry không nhận ra điều đó cho đến khi ngôi mộ trắng đã hoàn toàn đóng lại.

Ngày lễ đã đến.

Ông bà Malfoy đã rời Anh sang Đức ngay sau khi nhận được lá thư. Carl đã cử người đi đón họ. Ông Malfoy rất tức giận vì con trai mình không đi cùng họ.

Draco không quan tâm đến cơn giận của cha mình.

"Anh ấy chỉ lo lắng cho tôi thôi." Draco lắng nghe lá thư một cách bình tĩnh.

Patrick vỗ vai Draco và yêu cầu gia tinh mang đến một ít đồ ăn nhẹ mà Draco thích.

Dumbledore và Grindelwald thường bận rộn và thường ra ngoài, chỉ còn lại Draco và Patrick ở nhà.

"Gần đây bọn Tử thần Thực tử hoạt động tích cực hơn bình thường rất nhiều." Patrick cất tờ báo đi. Điều bất ngờ nhất là cái chết của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Scrimgeour, điều mà ngay cả Dumbledore cũng không ngờ tới.

"Chúng đã kiểm soát Bộ Pháp thuật...và Hogwarts." Draco chỉ vào tin tức trên báo: Severus Snape sẽ tiếp quản Hogwarts và trở thành hiệu trưởng mới của Hogwarts.

Patrick liếc sang một bên và nói: "Có vẻ như chúng ta có thêm hai giáo sư Tử thần Thực tử nữa?"

"Có vẻ như là vậy." Draco lật từng trang sách. "Muggle học. Họ bắt giữ giáo sư nghiên cứu Muggle khi nào?"

"Thất bại rồi. Bố già vội vã chạy tới cứu hắn. Bây giờ hắn đang trốn." Patrick nói.

"Học kỳ này, Hogwarts có lẽ là ngôi trường có ít học sinh nhất." Draco cong môi, "Bài học quan trọng nhất là cách sống sót."

"Không phải vậy. Voldemort hiện đang bận rộn với những việc lớn và không có thời gian để giải quyết với chúng tôi, những học sinh khác." Patrick nghiêng đầu, "Nhưng anh khá nguy hiểm. Cha anh đã công khai phản bội Tử thần Thực tử."

"Tệ nhất thì tôi cũng chỉ có thể trốn trong Phòng Yêu cầu trong một học kỳ. Dù sao thì, đừng cố mạo hiểm một mình mà không nói với tôi." Draco nói một cách lười biếng.

Patrick không nhịn được cười.

"Đừng lo, tôi sẽ không bao giờ giao nộp anh đâu. Dù sao thì mọi người đều biết Malfoy phản bội là vì Kraft mà."

Draco khịt mũi nhẹ và che miệng Patrick lại.

Danh mục sách cho học kỳ mới đã có, cùng với thư bổ nhiệm làm chủ tịch Hội sinh viên.

"Tôi là chủ tịch hội sinh viên nam à?" Patrick nhìn tờ giấy da trên tay với vẻ không tin nổi. "Ai đã chọn tôi?"

Draco chỉ vào cuối bức thư bổ nhiệm: "Hiệu trưởng trường Hogwarts: Severus Snape".

"Liệu Voldemort có cho phép điều đó không?" Patrick lẩm bẩm.

"Bạn muốn cho phép điều gì?" Vào một lúc nào đó, Dumbledore bước vào và nhìn thấy lá thư bổ nhiệm và phù hiệu trên tay Patrick. "Ồ, chúc mừng, bạn đã được bầu làm Chủ tịch mới của Hội sinh viên nam."

"Nhưng tại sao Giáo sư Snape lại chọn tôi? Trong hoàn cảnh hiện tại, Nott không phải phù hợp hơn tôi sao?" Patrick tỏ ra bối rối.

"Nếu không tính đến sự xuất sắc của mình, ngay cả Voldemort cũng không có lý do gì để ngăn cản cậu trở thành chủ tịch hội học sinh." Giọng của Carl vang lên từ phía sau Dumbledore.

"Bố? Sao bố lại ở đây?" Patrick ngạc nhiên hỏi.

"Tôi là đại diện được Bộ Pháp thuật Đức cử đến để thảo luận một số vấn đề với Bộ trưởng Pháp thuật mới của Anh." Carl ngồi đối diện với con trai mình. "Dạo này bạn thế nào?"

"Ngoại trừ việc không thể ra ngoài thì mọi thứ đều ổn." Patrick nhìn cha mình một cách chăm chú. "Bộ Pháp thuật không phải do Voldemort điều khiển sao? Họ không gây rắc rối cho anh sao?"

"Tôi nghĩ gần đây anh ấy đang suy nghĩ về cách đối phó với Harry Potter. Hiện tại, tôi nằm trong phạm vi những người anh ấy muốn chinh phục, nhưng không phải những người anh ấy muốn đối phó." Carl nói với vẻ mặt thoải mái.

Nhìn vẻ mặt của cha, Patrick biết rằng dù có chuyện gì xảy ra thì anh cũng có thể kiểm soát được.

"Học kỳ này, em phải chú ý hơn đến vấn đề an toàn. Mặc dù Tử thần Thực tử sẽ không tấn công em công khai vì Kraft, nhưng có thể chúng sẽ làm nhiều việc nhỏ sau lưng em." Carl cảnh báo.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chú ý." Patrick gật đầu.

"Nhân tiện, còn một điều nữa mà con nên chú ý, đặc biệt là con, Pat. Voldemort định đặt bùa chú theo dõi lên chính tên của mình, vì vậy hãy nhớ tránh xa danh hiệu này trong tương lai." Carl nói, "Tốt nhất là không nên dùng cái tên Tử thần Thực tử."

"Phép thuật theo dõi? Anh ta thực sự là người không thể nhắc đến tên sao?" Patrick không hề nghi ngờ tin tức mà Carl mang đến là đúng hay sai. "Vậy thì Del có thể dùng được ở đó không?"

"Tôi không nghĩ là có thể sử dụng phép thuật theo dõi lên Tom Riddle." Dumbledore mỉm cười. "Có ít nhất một trăm người có cái tên này trên toàn nước Anh."

"Được rồi, Riddle, có lẽ Harry cũng cần một số lời nhắc nhở. Cậu ấy thường gọi điện trực tiếp cho Voldemort." Patrick nhún vai.

"Ta nghĩ ai đó trong Hội Phượng Hoàng sẽ nhắc nhở hắn," Dumbledore nói.

"Nói đến Hội Phượng Hoàng, chẳng phải giáo sư đã nói với họ là ngài chưa chết sao?" Patrick nhìn Dumbledore.

"Không, đã đến lúc tôi phải buông tay và để họ tự đi. Tôi tin rằng họ có thể bảo vệ Harry ngay cả khi không có tôi." Dumbledore nói một cách bình tĩnh.

"Còn Harry Potter thì sao? Cậu ấy không thể quay lại trường được. Chúng ta có nên để cậu ấy đi lang thang bên ngoài không?" Patrick khá tò mò.

"Tôi để lại cho anh ấy một số bài tập về nhà trước khi tôi 'chết'. Tôi hy vọng anh ấy có thể hoàn thành nó." Dumbledore mỉm cười và không giải thích ông đã yêu cầu Harry Potter làm gì ở bên ngoài.

Lại là ngày 1 tháng 9, năm cuối cùng của Patrick tại trường Hogwarts. Không chỉ vậy, đây có lẽ là lần đầu tiên vào ngày 1 tháng 9, Tử thần Thực tử tuần tra đồn cảnh sát.

Nhà ga vốn tràn ngập tiếng cười giờ đây chìm trong sự im lặng chết chóc. Mọi người đều thận trọng và run rẩy vì sợ hãi, lo sợ rằng họ sẽ bị Tử thần Thực tử chú ý.

"Dừng lại!" Patrick và Draco bị chặn lại khi họ sắp lên xe.

"Trong hai người, ai là Malfoy?" Tử thần Thực tử có vẻ mặt độc ác, và Patrick không nghi ngờ gì rằng hắn sẽ tấn công anh ngay khi nhận ra Draco.

"Bạn là ai?" Patrick ngạo mạn nói: "Ai cho phép anh ngăn cản tôi?"

Gương mặt của Tử thần Thực tử trở nên lạnh lẽo. "Nói thật đi, thằng nhóc, nếu không ta sẽ cho ngươi nếm mùi tác dụng của Lời nguyền Tra tấn!"

Patrick cười khẩy, túm lấy cổ áo hắn, rút ​​đũa phép ra và ấn vào cổ hắn, "Mày nghĩ chỉ có mày mới có thể niệm được Lời nguyền Cruciatus sao? Cruciatus!"

Tử thần Thực tử ngã xuống đất, phát ra những tiếng hét đau đớn.

Mọi người ở đồn đều giật mình và chạy tán loạn, kinh hoàng nhìn Patrick và bọn Tử thần Thực tử.

Những Tử thần Thực tử khác cũng chạy tới, dẫn đầu là một người quen cũ: Bellatrix Lestrange.

"Ahaha..." Bellatrix không tức giận vì người của cô bị tấn công. Thay vào đó, cô nhìn Patrick với một nụ cười, "Pat bé nhỏ của tôi, à, và Draco, tôi không ngờ lại gặp hai người ở đây. Thật là bất ngờ. Pat bé nhỏ, anh thực sự có thể sử dụng Lời nguyền Cruciatus sao?"

"Cái gì? Ý cô là cháu phải trả lại năm lời nguyền Cruciatus cho cô sao, cô Bella?" Patrick cất đũa phép đi với một nụ cười khẩy, không để ý đến tên Tử thần Thực tử đang lăn lộn và la hét trên mặt đất.

"Tốt, tốt, anh thực sự rất mạnh mẽ." Bellatrix lạnh lùng và chua chát nói: "Vậy thì, người của ta đã xúc phạm ngươi như thế nào?"

Patrick cười khẩy và đá tên Tử thần Thực tử đang nằm dưới đất. "Anh ấy đã ngăn chúng ta gây rắc rối cho Draco. Tôi tò mò, ai đã cho anh ấy lòng can đảm? Chúa tể bóng tối có nói rằng ngài sẽ trừng phạt Malfoy không?"

"Hừ!" Bellatrix trừng mắt lạnh lùng nhìn tên Tử thần Thực tử đang run rẩy trên mặt đất. "Chỉ vì chủ nhân chưa nói gì không có nghĩa là kẻ phản bội Malfoy sẽ không bị trừng phạt."

"Lucius Malfoy là người phản bội. Chuyện này liên quan gì đến Draco Malfoy?" Patrick mỉm cười tinh quái. "Ông ấy đã bỏ rơi con trai mình. Draco hiện là của tôi, nhưng trong tương lai nó sẽ mang họ Kraft."

Biểu cảm của Bellatrix méo mó, cô ta trừng mắt nhìn Patrick một cách dữ tợn rồi quay đi. Những Tử thần Thực tử khác bước tới và lôi gã đàn ông đang nằm trên mặt đất và không thể cử động một lúc.

Patrick và Draco lên tàu dưới ánh mắt sửng sốt của mọi người và đi đến toa của Hội nam sinh trưởng thành.

"Họ của tôi là Kraft?" Sau khi đóng cửa xe, Draco nhướng mày và bắt đầu tính toán với Patrick.

"Không phải rất hay sao? Quả là một cái tên phù hợp, Draco Kraft." Patrick mỉm cười một cách xảo quyệt.

"Tôi vẫn thích Patrick Malfoy hơn." Draco mỉm cười lười biếng.

Tàu bắt đầu chuyển động, Draco và Patrick đeo phù hiệu vào và bước vào toa tàu của trưởng đoàn.

"Bây giờ tôi là cấp trên trực tiếp của anh!" Patrick vỗ vai Draco một cách tự hào, "Anh cho phép em ngủ ở ký túc xá của anh mỗi đêm."

Draco nhướn mày cười giả tạo, "Thật vinh dự cho tôi, thưa ngài Chủ tịch."

Năm nay không có nhiều học sinh dám đến trường, thậm chí một số lớp trưởng cũng vắng mặt. Patrick cảm thấy rằng anh có thể là nam chủ tịch hội sinh viên có ít cấp dưới nhất trong lịch sử.

Một số huynh trưởng nhà Slytherin có mặt ở đó, nhưng đối với những người khác, Patrick nhìn vào danh sách và thấy rằng Ravenclaw thiếu hai huynh trưởng, Hufflepuff thiếu ba huynh trưởng, Gryffindor thiếu hai huynh trưởng, và cô nữ sinh chủ nhiệm cũng không có mặt.

"Được rồi, trước tiên các lớp trưởng hãy đi đếm số người trong mỗi trường, lập danh sách những người sẽ đến và những người không đến, rồi nộp cho tôi trước buổi trưa." Patrick nói.

Còn về những vấn đề thường gặp như tuần tra và duy trì trật tự trên xe ngựa, Patrick quá lười để nói tới. Với Tử thần Thực tử trên tàu, học sinh nào dám gây rắc rối?

Mọi người ra ngoài, còn Patrick thì buồn chán ngồi trong xe ngựa đọc sách.

Một lúc sau, Pansy vội vã chạy vào.

"Patrick, có chuyện xảy ra. Một học sinh đã nói điều gì đó thiếu tôn trọng với người đàn ông bí ẩn và bị Alecto Carrow bắt gặp. Cô ấy đang trừng phạt anh ta..."

Patrick đứng dậy và nói: "Này, xe nào thế?"

Khi Patrick chạy tới, Alecto Carrow đang sử dụng Lời nguyền tra tấn lên cậu bé nhà Gryffindor.

Patrick đã ngăn Carol lại khi cô chuẩn bị sử dụng Lời nguyền tra tấn lần thứ hai.

"Một lần là đủ rồi, giáo sư. Tôi nghĩ giờ anh ta nên hiểu sâu sắc rằng không thể xúc phạm đến sự uy nghiêm của Chúa tể bóng tối. Nếu bây giờ anh biến anh ta thành một xác chết, Chúa tể bóng tối có thể mất đi một thuộc hạ có năng lực trong tương lai." Patrick đứng trước mặt cậu bé nhà Gryffindor với hai tay khoanh lại.

"Là anh đấy, Kraft." Alecto Carrow cười một cách buồn bã. "Từ khi nào mà chủ tịch hội sinh viên lại có quyền ra lệnh cho phó chủ tịch vậy?"

"Giáo sư Snape đã dặn tôi phải cẩn thận, đừng để anh giết bất kỳ ai. Tôi không nghĩ Giáo sư Snape muốn nhìn thấy một vài xác chết trong hành lang. Thật không may, phải không?" Patrick nói với vẻ mặt thoải mái.

"Vì ngươi đã có những đóng góp to lớn cho việc Tử thần Thực tử xâm nhập Hogwarts, nên ta đồng ý thả con bọ nhỏ này đi." Alecto Carrow mỉm cười nham hiểm và trừng mắt nhìn Patrick với vẻ khinh thường. "Nhân tiện, tôi cũng biết một số bí mật của Kraft."

"À, ý anh là chúng tôi là phù thủy à?" Biểu cảm của Patrick không hề thay đổi. "70 năm trước, cô của bạn và ông cố của tôi là bạn tốt của nhau! Không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi?"

"Cô ấy đã chết từ lâu rồi!" Alecto Carrow cười lạnh, "Grindelwald đã bị bắt ngay sau khi bị đánh bại, và hắn đã chết trong ngục Azkaban từ lâu rồi."

"Thật đáng tiếc, nghe nói cô ấy là một tiểu thư thanh lịch!" Patrick mỉm cười.

Alecto Carlo khịt mũi lạnh lùng và quay đi.

Patrick quay lại và nhìn những người khác đang nhìn ra từ những chiếc xe ngựa khác nhau.

"Nếu không muốn bị Lời nguyền Cruciatus đánh trúng như hắn, tốt nhất là ngươi nên cư xử cho phải phép. Lần này, Giáo sư Carrow đã cho ta mặt mũi, nhưng lần sau, có thể sẽ có một cái xác nằm ở đây." Patrick liếc nhìn cậu bé đang run rẩy vì đau đớn vì Lời nguyền tra tấn, "Đến đây, hai người khiêng cậu ấy vào trong, nghỉ ngơi một lát là cậu ấy sẽ ổn thôi."

Cậu bé và những đứa trẻ khác trong cùng xe ngựa run rẩy bước ra và kéo bạn mình vào.

--------

Chương 109. Đối phó với

Sau khi giải quyết xong những người này, Patrick quay lại xe ngựa và tiếp tục đọc.

Trưởng khoa nhà Gryffindor là người đầu tiên run rẩy cầm danh sách học sinh. Patrick kiểm tra và phát hiện có gần mười người mất tích.

"Cả Weasley và Granger đều không có ở đây à?" Patrick không hề ngạc nhiên. "Longbottom có ​​ở đây không? Gọi anh ấy lại đây."

Huynh trưởng nhà Gryffindor bỏ chạy như thể Patrick là một con quỷ to lớn.

Sau đó, các huynh trưởng nhà Ravenclaw và Hufflepuff cũng nộp danh sách. Patrick chỉ ra một vài người trong danh sách và mời họ đến.

Chẳng mấy chốc mọi người đã tụ tập đông đủ.

"Năm nay có chút đặc biệt. Nhiều người không đến trường, lớp trưởng của mỗi khối đều đang bỏ trống. Vì vậy, tôi yêu cầu các em đến đây để đảm nhiệm vai trò lớp trưởng." Patrick trao cho họ huy hiệu trưởng. "Trước tiên hãy nói về quy định. Năm nay chúng ta có hai giáo sư mới. Như chúng ta có thể thấy từ những gì vừa xảy ra, các giáo sư mới có tính khí không tốt. Trước đây, hình phạt cho tội phạm là giam giữ, nhưng bây giờ có thể thay đổi thành hình phạt khủng bố. Vì vậy, sau khi trở về ký túc xá sau bữa tối, các trưởng khoa của mỗi trường phải tổ chức một cuộc họp với tất cả sinh viên để nhấn mạnh các quy định. Rốt cuộc, nếu tôi bị phạt lần nữa vào lần tới, tôi có thể không đến kịp."

"Năm nay Potter không có ở đây, nên vị trí đội trưởng đội Quidditch Gryffindor đang bỏ trống. Longbottom, cậu hãy đi thông báo cho Seamus Finnigan sau và bảo cậu ấy chuẩn bị tiếp quản. Tôi sẽ nộp đơn cho Giáo sư Snape khi chúng ta đến trường." Đây là ứng viên phù hợp nhất mà Patrick có thể tìm thấy sau khi cân nhắc kỹ lưỡng từ danh sách.

"Được rồi, bây giờ hãy đến xe tuần tra và để mắt đến bọn trẻ và đừng để chúng làm điều gì ngu ngốc nữa. Longbottom, cậu ở lại đây một lúc," Patrick nói.

Neville Longbottom ở lại, còn những người khác thì ra ngoài.

Patrick rút đũa phép ra và niệm một vài câu thần chú chống nghe lén trước khi quay lại và nói với Neville, "Carlo sẽ dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nay. Các hoạt động của D.A. sẽ tiếp tục."

Vào lớp sáu, lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám được giảng dạy bởi Giáo sư Snape và D.A. không còn được tổ chức nữa. Bây giờ là lúc phải sắp xếp lại.

"Ngươi... không phải ngươi thuộc phe Tử Thần Thực Tử sao?" Neville nói giọng khàn khàn.

"Tôi luôn đứng về phía Dumbledore. Việc tái tổ chức DA cũng là yêu cầu của Dumbledore với tôi trước khi ông mất." Patrick bình tĩnh nói: "Hoạt động của D.A. chỉ có thể tiến hành trong bí mật, trong Phòng Yêu cầu, thông tin liên lạc sẽ giống như Galleon của Hermione. Tôi sẽ đưa cho anh một bản hợp đồng ngay bây giờ, bất kỳ ai muốn tham gia đều có thể ký, nhưng tôi phải nói rõ trước rằng hậu quả của việc phản bội sẽ rất nghiêm trọng."

"Tôi... tôi không tin! Rõ ràng là anh thông đồng với Tử thần Thực tử!" Neville tức giận nói, "Carlo vừa nói chính anh là người đã cho phép Tử thần Thực tử vào Hogwarts và giết Dumbledore. Chính anh!"

Patrick mỉm cười và nói: "Nếu Dumbledore không chết thì sao?"

Neville há hốc miệng ngạc nhiên: "Anh ấy chưa chết sao?"

"Anh ấy chưa chết. Anh ấy vẫn sống khỏe mạnh và vẫn ăn kẹo mỗi ngày. Chỉ là dạo này tôi bị đau răng do thiếu thuốc sâu răng." Patrick nói với một nụ cười.

"Anh có thề những lời anh nói là sự thật không?" Neville thì thầm.

"Bạn có muốn lập một lời thề không thể phá vỡ không?" Patrick nhún vai. "Để tôi nói rõ điều này trước. Anh phải giữ bí mật chuyện này cho riêng mình. Nếu anh nói với bất kỳ ai, chúng ta sẽ tiêu đời."

"Tôi sẽ không bao giờ nói với ai cả!" Neville nói chắc nịch: "Tôi thề!"

"Được, ta sẽ giao cho ngươi bản hợp đồng. Khi ngươi hoàn thành, ngươi có thể dẫn những người khác luyện tập Bùa hộ mệnh mà ngươi đã học trước đó. Ta sẽ dạy ngươi phần còn lại khi ngươi đã ôn tập đủ." Patrick lấy ra một cuộn giấy da và đưa cho anh ta. "Ginny cũng sẽ giúp. Bạn có thể đi tìm cô ấy nếu cần bất cứ điều gì."

Không lâu sau khi Neville rời đi, Theodore Nott vội vã chạy vào.

"Anh đã nói dối em!" Nott túm lấy Patrick, "Anh lừa tôi lập Lời thề bất khả xâm phạm rằng Dumbledore không bao giờ có thể đánh bại tôi và tôi sẽ luôn nghe lời anh. Ha! Anh có được một nô lệ mà không phải trả giá!"

"Yên tâm đi, tôi sẽ không làm gì cô đâu." Patrick kéo tay Nott ra. "Bất kể ai thắng, tôi hứa rằng anh và cha anh sẽ sống và khỏe mạnh."

"Tốt hơn rồi!" Nott nói một cách giận dữ.

"Nhưng sự xuất hiện của anh làm tôi nhớ ra." Patrick mỉm cười, "Tôi có một việc nhỏ cần anh giúp. Đừng lo, không có gì to tát đâu."

Nott trừng mắt nhìn Patrick một cách tức giận.

"D.A. đang bí mật tuyển người gần đây. Xin hãy giúp tôi theo dõi anh em nhà Carlo và đừng để họ phát hiện ra." Patrick nói một cách dễ dàng.

"Đó là gì, Quân đoàn Dumbledore à?" Nott cười khẩy.

"Tất nhiên là không, đây chỉ là một hiệp hội quốc phòng thôi." Patrick trông có vẻ ngây thơ.

Sau khi nhìn Nott tức giận bỏ đi, cuối cùng Patrick cũng có thể tiếp tục đọc.

Draco trở về vào giờ ăn trưa.

"Hôm nay chắc chắn là ngày học sinh ngoan ngoãn nhất." Draco chậm rãi nói: "Không có ai đánh nhau ngoài hành lang, thậm chí cũng không có nhiều tiếng nói chuyện."

"Ngôi trường tiếp theo sẽ chỉ càng buồn chán hơn thôi." Patrick đóng cuốn sách lại, "Tôi hy vọng những đứa trẻ này có thể cư xử đúng mực. Tôi không thể cứu được nhiều người như vậy."

"Hôm nay ngươi thật sự có thể chống lại người khác sao?" Draco cau mày, "và vạch trần Kraft là phù thủy?"

"Tất cả những ai cần biết về chuyện này đều biết, còn những ai không biết thì sẽ không tin." Patrick thản nhiên nói: "Đừng lo, tôi biết giới hạn của mình mà."

Draco gật đầu.

Bầu trời dần tối lại và tàu đã tới ga.

Những học sinh đã thay đồng phục học sinh xếp hàng trật tự để xuống xe buýt. Người đón những học sinh năm nhất tại nhà ga là Giáo sư McGonagall, còn Hagrid thì không thấy đâu cả.

Patrick và Draco vào trường bằng xe ngựa cùng những học sinh khác và ngồi xuống khán phòng.

Đồ trang trí trong khán phòng vẫn như cũ, nhưng tiếng cười và niềm vui của quá khứ đã không còn nữa. Dưới sự giám sát của hiệu trưởng, Giáo sư Snape, tất cả học sinh đều không dám nói lớn tiếng. Patrick nhìn thấy Grindelwald ngồi trên ghế giáo viên, thì thầm điều gì đó với Giáo sư Flitwick.

Giáo sư McGonagall dẫn những học sinh năm nhất vào và bắt đầu phân loại họ vào nhà.

Sau khi nghe xong việc phân loại và hoàn tất bữa tối, Giáo sư Snape đứng dậy.

"Chào mừng đến với Hogwarts." Mặc dù đó là bài phát biểu chào mừng, nhưng không ai cảm thấy được chào đón cả. "Năm nay chúng ta có hai giáo sư mới, Giáo sư Alecto Carrow chuyên ngành Nghiên cứu Muggle và Giáo sư Amycus Carrow chuyên ngành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Sau một tràng pháo tay, Giáo sư Snape bắt đầu nói về các quy định kỷ luật khác nhau, khiến các học sinh bên dưới run sợ, muốn lấy giấy bút ra để ghi chép lại.

Sau bữa tối, Patrick và bạn bè trở về ký túc xá Slytherin. Với việc Giáo sư Snape được thăng chức làm hiệu trưởng học kỳ này, Slughorn đã bị thay thế khỏi vị trí trưởng khoa nhà Slytherin. Ông già béo đã giảm rất nhiều cân và vẻ kiêu hãnh, tự mãn trước kia của ông đã không còn nữa.

"Ồ, tuyệt quá! Patrick, thật tuyệt khi cậu trở thành chủ tịch Hội sinh viên!" Slughorn có chút lo lắng, "Tôi đã định từ chức, nhưng Giáo sư Snape không đồng ý, tôi..."

"Đừng lo lắng, giáo sư, bạn chỉ cần đi học đầy đủ và họ sẽ không làm gì bạn đâu." Patrick bất lực an ủi vị giáo sư nhút nhát.

"Không thể tốt hơn được nữa... Chúa tể bóng tối thật là rộng lượng..." Slughorn rõ ràng coi Patrick là người đứng về phía Voldemort, và đã nói rất nhiều điều tốt đẹp về Voldemort và Tử thần Thực tử với anh ấy.

Patrick kiên nhẫn lắng nghe trước khi quay trở lại ký túc xá.

"À... mọi người thực sự nghĩ rằng tôi đứng về phía Riddle." Patrick phàn nàn một cách lười biếng với Draco.

"Ai đã tiết lộ tin tức rằng anh đã sửa được Tủ biến mất?" Draco hỏi một cách bối rối.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, Giáo sư Snape." Patrick nhún vai. "Đó là một phần của kế hoạch. Nếu tôi thay đổi lập trường một chút, tôi có thể làm được nhiều hơn ở Hogwarts. Nhưng có ưu và nhược điểm. Tôi e rằng nhiều sinh viên, bao gồm cả giáo sư, không thích tôi. Vì vậy, tôi chỉ có thể để Neville và Ginny chuẩn bị cho D.A. trong thời điểm hiện tại."

Draco cau mày. "Tôi còn lo lắng về một chuyện khác. Cậu chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Riddle. Tôi sợ anh ta sẽ ép cậu gia nhập Tử thần Thực tử."

"Anh ta có thể gặp tôi, hoặc có thể cố gắng thuyết phục tôi hoặc giết tôi để loại bỏ rắc rối trong tương lai, nhưng anh ta khó có thể ép buộc tôi tham gia", Patrick nói.

"Tại sao?"

"Ông ấy biết tôi là con đỡ đầu của Grindelwald và ông ấy nghĩ tôi nên là người kế vị Grindelwald", Patrick nói.

Draco nhướn mày: "Đây đúng là một chiếc ô bảo vệ tốt."

"Nhưng anh ta chắc chắn sẽ cho mọi người biết thân phận của tôi và tìm kẻ thù cho tôi, để tôi phải gia nhập Tử thần Thực tử để xin tị nạn." Patrick mỉm cười, "Nhưng trò này không có tác dụng với tôi. Trên thực tế, ngoại trừ Anh quốc, rất nhiều quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật ở các quốc gia khác đều biết mối quan hệ giữa tôi và Grindelwald."

"Tôi nghĩ điều anh ấy không ngờ tới là mối quan hệ giữa Dumbledore và Grindelwald." Biểu cảm của Draco méo mó, "Cậu ấy chắc chắn không ngờ Grindelwald lại ở Hogwarts."

"Đúng!" Patrick nói đùa: "Hogwarts thực ra là trụ sở của GGAD!"

Ngày hôm sau, Patrick nhìn thấy một tiêu đề thú vị trên tờ Daily Prophet.

"Harry Potter có mức tiền thưởng là 10.000 vàng Galleon?" Patrick gần như bật cười thành tiếng, "Cái đầu của Harry Potter có giá trị đến thế sao?"

Một số học sinh nhà Slytherin gần đó cười khẽ.

"Kraft, nếu tôi nhớ không nhầm thì sáng nay cậu không có lớp." Giáo sư Snape không biết từ lúc nào đã bay đến phía sau Patrick. "Đi với tôi, người lớn kia muốn gặp cậu."

Không còn nghi ngờ gì nữa, người lớn này đang ám chỉ Voldemort.

Những học sinh xung quanh đều phản ứng lại, không ít người đều run rẩy vì sợ hãi, trông như muốn chui xuống gầm bàn, ngay cả học sinh nhà Slytherin cũng không ngoại lệ. Draco nhìn Patrick một cách lo lắng. Anh không ngờ rằng chuyện mà anh vừa nhắc đến tối qua lại xảy ra vào hôm nay.

Patrick khá bình tĩnh. Anh liếc nhìn chỗ ngồi của giáo viên và thấy Grindelwald đang nhìn anh. Thấy Grindelwald chú ý đến mình, anh gật đầu với hắn.

Patrick rời mắt, đứng dậy và đi theo Giáo sư Snape ra khỏi khán phòng. Giáo sư Snape không đưa Patrick đến phòng hiệu trưởng mà đi ra khỏi cổng trường và hiện hình cùng đoàn tùy tùng.

Điều đầu tiên Patrick làm khi chân chạm đất là nhìn xung quanh.

Bầu trời đen kịt bao phủ một ngôi nhà, và Patrick đoán rằng điều này hẳn phải do một Tử thần Thực tử gây ra. Khi đến gần cổng, Patrick nhận thấy một con quạ trông quen thuộc được khắc trên cổng dinh thự.

"Lestrange?" Patrick hơi nheo mắt lại. Con quạ là biểu tượng của gia tộc Lestrange. Gia đình lớn này cũng có một chi nhánh ở Pháp.

Giáo sư Snape không ngạc nhiên khi Patrick có thể nhận ra ông. Anh ta lạnh lùng nói: "Xem ra cô không hề căng thẳng chút nào. Vậy thì cứ vào đi."

Patrick mím môi. Tất nhiên là anh ấy rất lo lắng, nhưng anh ấy không biểu hiện ra. Giáo sư Snape không cho Patrick cơ hội phản bác mà bước thẳng vào dinh thự.

Sau khi đi qua cổng, những bụi cây thấp nằm rải rác hai bên đường, kéo dài đến tận một dinh thự sang trọng. Những ô cửa sổ bằng kính hình thoi ở tầng trệt dường như đã mất đi độ bóng dưới bầu trời u ám. Bước vào cổng dinh thự, trước mắt là một đại sảnh được trang trí rất xa hoa, ánh sáng mờ ảo. Một tấm thảm sang trọng gần như phủ kín toàn bộ sàn đá. Patrick sải bước đi theo Giáo sư Snape, và những bức chân dung trên tường hành lang cũng dõi theo ánh mắt của họ.

Trước cánh cửa gỗ nặng nề, Giáo sư Snape dừng lại và nhìn Patrick. Patrick gật đầu với anh ta, sau đó Giáo sư Snape xoay cái tay nắm bằng đồng.

Có rất nhiều người im lặng đang ngồi hoặc đứng trong phòng khách, nhưng ngay khi bước vào cửa, Patrick đã nhìn thấy Voldemort đang ngồi ở ghế chính.

Đầu trọc, khuôn mặt nhọn, lỗ mũi dài như rắn và đôi mắt đỏ như mắt thú với đồng tử hẹp. Mặc dù Patrick đã nhìn thấy họ một lần ở Bộ Pháp thuật và lần thứ hai ở Đức, anh vẫn cảm thấy sốc.

"Severus, ngồi đây." Voldemort chỉ vào chiếc ghế ngay bên phải mình.

Giáo sư Snape liếc nhìn Patrick rồi ngồi xuống chỗ đã được chỉ định.

"Anh có phải là Patrick Kraft, người được đồn là con đỡ đầu của Gellert Grindelwald không?" Voldemort hướng ánh mắt về phía Patrick.

"Vâng, thưa Chúa tể bóng tối, mặc dù chúng ta đã gặp nhau hai lần, nhưng tôi rất tiếc vì chưa bao giờ được gặp ngài một cách chính thức." Patrick cởi mũ và chào.

Bọn Tử thần Thực tử đột nhiên bắt đầu thì thầm với nhau, rõ ràng là chúng bị sốc bởi lời nói của Patrick, coi anh như một kẻ ngang hàng. Đôi mắt đỏ của Voldemort nhìn chằm chằm vào Patrick. Cái nhìn nguy hiểm này khiến sự cảnh giác của Patrick lên tới mức cao nhất. Hắn gần như vô thức muốn rút đũa phép ra, nhưng Patrick đã kiềm chế được và bình tĩnh nhìn Voldemort.

Một lát sau, cái miệng không môi của Voldemort cong lên thành một nụ cười kỳ lạ.

"Ồ, tuyệt quá. Lâu lắm rồi tôi mới thấy một chàng trai trẻ dũng cảm như vậy." Voldemort nói.

Patrick không nghĩ đây là lời khen ngợi mình, nhưng anh vẫn mỉm cười và nói: "Cảm ơn sự quan tâm của anh. Tôi chỉ là một sinh viên vừa mới trưởng thành, chưa tốt nghiệp."

"Một học sinh có thể sử dụng Lời nguyền Cruciatus lên Malloy!" một người phụ nữ hét lên.

Patrick liếc nhìn người phụ nữ gầy gò, rồi tiếp tục nhìn Voldemort: "Tôi không phủ nhận điều này, nhưng tôi có thể giải thích."

Voldemort nhìn người phụ nữ với vẻ mặt vô cảm. Người phụ nữ vừa mới nổi giận lập tức cảm thấy như bị trúng Lời nguyền Tra tấn. Nàng run rẩy quỳ xuống cầu xin: "Sư phụ, con chỉ là nhất thời nóng nảy. Xin sư phụ tha thứ, con làm vậy là vì người..."

Voldemort chỉ phẩy tay một cách sốt ruột, và ngay lập tức có người kéo người phụ nữ đó đi. Nhìn thấy cảnh này, nụ cười trên khuôn mặt Patrick vẫn không thay đổi.

Rõ ràng Voldemort không quan tâm đến việc Patrick có sử dụng Lời nguyền Tra tấn hay không. "Nói cho ta biết, con trai, con có biết cha đỡ đầu của con ở đâu không?"

Patrick có vẻ hơi ngạc nhiên. "Anh ấy không ở Đức sao?"

Voldemort mở miệng, như thể hắn biết Patrick đang nói dối: "Ngươi có biết anh ấy ở đâu không?"

Kỹ thuật phong bế não bắt đầu có hiệu quả ngay khi anh bước vào cửa và giữ kín mọi bí mật. Patrick đã bịa ra trong đầu mình ký ức rằng Grindelwald đang ở Đức.

Patrick trông có vẻ nghiêm nghị. "Lần cuối cùng tôi gặp anh ấy là ở Đức. Tôi cũng đã gửi thư sang Đức. Anh ấy thực sự đã rời đi sao? Chẳng trách tôi không nhận được hồi âm."

Voldemort, người không tìm thấy gì trong não Patrick, trông có vẻ hơi tức giận. Môi hắn nhếch lên hai lần, và cuối cùng nở một nụ cười có phần ghê tởm.

"Xem ra cha đỡ đầu của con không muốn tin con..."

Đột nhiên, một tiếng hét và tiếng than khóc đau đớn ngắt lời Voldemort. Giọng nói này cực kỳ dài, thậm chí còn có chút đứt quãng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến phán đoán của Patrick rằng giọng nói đó là của người phụ nữ vừa rồi.

"Đuôi Trùn, giữ chúng im lặng!" Voldemort nói một cách bình tĩnh.

"Vâng... vâng, thưa chủ nhân." Một người đàn ông thấp và béo lăn ra từ góc cửa và vội vã chạy ra ngoài.

Patrick hơi nhíu mày. Rõ ràng Voldemort đang lấy anh ra làm ví dụ để dọa lũ khỉ. Anh ta hy vọng có thể lấy được thứ gì đó có giá trị từ anh ta, nếu không thì người phụ nữ ngoài cửa sẽ là người tiếp theo.

Voldemort dường như muốn đổi chủ đề, "Là người thừa kế của Grindelwald, ta nghĩ ngươi nên biết một điều..."

"Xin lỗi vì sự đoán già đoán non của tôi, nhưng ý anh là Đũa phép Cơm nguội phải không?" Patrick hỏi.

"Đúng vậy, Old Wand, nhóc ạ, cháu biết điều gì đó." Đôi mắt đỏ của Voldemort bộc lộ sự tham lam và ham muốn.

"Cây đũa phép Cơm nguội đã rời khỏi Grindelwald hơn năm mươi năm trước." Patrick mỉm cười và đưa ra câu trả lời mà Voldemort mong muốn nhất. "Sau đó nó rơi vào tay Dumbledore. Thật không may, Dumbledore đã giấu nó. Tôi đã cố gắng tìm nó trong vài năm qua ở Hogwarts, nhưng vô ích."

"Dumbledore... Tuyệt vời, tuyệt vời..." Voldemort lẩm bẩm nhẹ nhàng. Anh ta có vẻ hài lòng vì cuối cùng đã hiểu ra. Anh ta cầm một chiếc đũa phép của một người lạ mặt từ chiếc khay mà Bellatrix cầm bên cạnh anh ta và vẫy nó. Một người phụ nữ bị trói chặt trôi ra từ phía sau hàng ngũ Tử thần Thực tử.

Patrick lặng lẽ nhìn người phụ nữ. Bà là một viên chức của Bộ Pháp thuật Anh.

"Đáng ghét!" Voldemort vẫy đũa phép. Người phụ nữ run rẩy dữ dội, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ từ miệng bị bịt kín.

Voldemort có vẻ không hài lòng và lắc đũa phép, sau đó đổi sang một cây khác, rồi niệm lời nguyền tra tấn tương tự.

Patrick nhận ra rằng Voldemort đang có kế hoạch tìm một cây đũa phép tạm thời. Sau khi thử sáu hoặc bảy cây đũa phép liên tiếp, Voldemort cười toe toét, như thể cuối cùng hắn đã tìm thấy một cây tương đối tiện dụng, rồi chĩa nó vào người phụ nữ đã ngất xỉu với đôi mắt trợn ngược.

"Avada Kedavra!"

Một luồng sáng xanh chiếu về phía người phụ nữ, cơ thể bất lực của cô rơi từ trên không trung xuống đất.

Một số Tử thần Thực tử thốt lên những tiếng cảm thán nhỏ, nhưng Patrick vẫn bình tĩnh và thờ ơ quan sát, bộ não anh ngăn chặn mọi cảm xúc.

"Những thứ vô dụng." Voldemort nhẹ nhàng mắng bọn Tử thần Thực tử.

Những người đó run rẩy và cắn chặt môi.

"Ngươi đã làm rất tốt, Patrick. Ngoài việc giúp bọn Tử thần Thực tử vào Hogwarts, ngươi còn có thêm một đóng góp nữa..." Giọng nói trầm lạnh của Voldemort vang lên trong căn phòng đầy sợ hãi. Có vẻ như anh ta đã quên rằng Patrick đã từng chống lại anh ta. "Tử thần Thực tử cần những người trẻ tuổi xuất chúng như em tham gia cùng họ."

"Thành tựu của tôi không đáng nhắc tới." Patrick cười giả tạo, "Tôi nghĩ mình cần phải đạt tất cả điểm O trong kỳ thi N.E.W.T để xứng đáng với lời khen của anh."

Voldemort cười gian xảo, "Tốt lắm, ta đang đợi ngươi tham gia cùng ta."

Khi Patrick bước ra khỏi dinh thự Lestrange cùng Giáo sư Snape, anh thấy lưng mình gần như ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Bạn đã thể hiện tốt." Giáo sư Snape, người vẫn im lặng, lên tiếng sau khi đưa Patrick trở lại Hogwarts.

Patrick nhếch khóe miệng khô khốc lên, trái tim vẫn đập dữ dội!

--------

Chương 110. Quy định mới

"Avada Kedavra!"

Harry tỉnh giấc vì sốc.

"Cuối cùng thì cậu cũng tỉnh rồi, Harry." Hermione bước vào với một đĩa bánh sandwich.

"Ồ, bây giờ là mấy giờ rồi?" Harry cảm thấy rất đói.

"Bây giờ là mười giờ rưỡi sáng. Bạn có thấy ổn không?"

"May mắn thay, đó chỉ là một giấc mơ." Harry dừng lại, "Tôi thấy Patrick Kraft trong..."

"Harry!" Hermione kinh hoàng nhắc nhở Harry rằng họ đã bị bọn Tử thần Thực tử đuổi theo ngày hôm qua vì họ đã nói từ Voldemort.

"Xin lỗi, tôi quen rồi. Patrick Kraft đang ở với Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy." Harry nuốt một miếng bánh sandwich lớn và nói, "Người đàn ông đó đã giết một người phụ nữ, và Kraft chỉ đứng nhìn một cách thờ ơ... Sau đó, người đàn ông đó khen ngợi anh ta, nói rằng ngoài việc giúp Tử thần Thực tử vào Hogwarts, anh ta còn có một đóng góp khác, sau đó yêu cầu Kraft gia nhập Tử thần Thực tử."

"Anh ấy từ chối à?" Hermione hỏi.

"Không, thực ra tôi không cảm thấy anh ấy từ chối. Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ chỉ tham gia sau khi đạt được tất cả điểm O trong kỳ thi N.E.W.T." Harry nhét miếng bánh sandwich cuối cùng vào miệng và nói một cách mơ hồ: "Hắn và Snape là đôi cánh cùng chí hướng... Cả hai đều phản bội Dumbledore."

Hermione vẫn không chịu tin điều đó. "Có lẽ anh ta chỉ đến đó để làm gián điệp..."

"Hermione! Tại sao cậu lại không muốn tin điều đó?" Harry bực bội ngắt lời cô, "Sự thật là thế, chính mắt tôi đã chứng kiến!"

"Có lẽ đây chỉ là bức ảnh mà người đó muốn bạn nhìn thấy, giống như hồi lớp năm vậy," Hermione phản đối.

Harry im lặng trong vài giây. "Không, đây là sự thật! Hermione, tỉnh lại đi, đừng bị hắn lừa nữa. Hắn thật sự lạnh lùng nhìn một người chết!"

Ron nghe thấy tiếng động nên chạy tới: "Hai người đang cãi nhau chuyện gì thế?"

"Không có gì." Harry lật chăn ra và thất vọng ra khỏi giường.

"Tôi...tôi thực sự không nghĩ Patrick sẽ gia nhập Tử thần Thực tử. Tôi có lý do của mình!" Hermione hít một hơi thật sâu và quay lại đối mặt với hai cậu bé. "Patrick Craft là con đỡ đầu của Gellert Grindelwald. Kể cả khi anh ấy muốn gia nhập một tổ chức khủng bố, thì chắc chắn đó sẽ là Đảng Wiccan!"

Ron, người không biết chuyện gì đang xảy ra, ngơ ngác nhìn hai người bạn của mình, "Con đỡ đầu nào? Nhóm phù thủy nào?"

Harry ngạc nhiên hỏi: "Cha đỡ đầu của Kraft không phải là Gale Green sao?"

"Witchcraft là tên của những người theo Grindelwald. Bạn còn nhớ kỳ nghỉ đông hồi lớp năm không? Patrick đã đi làm chứng cho Grindelwald." Hermione nói.

"Anh ta nói Grindelwald đã cứu anh ta, vì vậy anh ta đã giúp cung cấp bằng chứng. Điều đó không phải rất hợp lý sao?" Ron ngắt lời.

"Điều đó chỉ là vô nghĩa. Thực ra, tôi bắt đầu nghi ngờ mối quan hệ giữa Kraft và Grindelwald từ thời điểm đó." Hermione lấy ra một tờ báo đã ố vàng từ trong túi xách. Nó toàn tiếng Đức khó hiểu. "Tiêu đề bài báo viết: Ernest Kraft đã bị vu khống. Ông ấy nói rằng Kraft chưa bao giờ đứng về phía Grindelwald!"

Harry và Ron nhìn Hermione với vẻ bối rối.

"Điều này có nghĩa là Kraft đã có liên quan tới Grindelwald từ hơn năm mươi năm trước." Hermione giải thích, "Mặc dù tờ báo nói rằng đó là lời vu khống, nhưng không ai biết sự thật. Dù sao thì cũng có những Tử thần Thực tử tuyên bố rằng họ không phải là Tử thần Thực tử trong quá khứ."

Ron gật đầu. "Malfoy đấy!"

Hermione tiếp tục, "Trong lịch sử phép thuật, tất cả các bạn đều đã nghe Giáo sư Green nói về Dumbledore. Ông ấy đã mô tả chi tiết đến mức có vẻ như ông ấy đã tận mắt chứng kiến, nhưng ông ấy không hề đề cập đến sự tồn tại của mình trong câu chuyện. Tôi nghĩ Dumbledore sẽ không nói với người khác rằng ông ấy và Grindelwald đã từng là người yêu."

Harry mím môi và miễn cưỡng gật đầu.

"Điểm cuối cùng là Gale Greene và Gellert Grindelwald đều được viết tắt là GG, và hắn được Dumbledore vô cùng tin tưởng, mặc dù ngay cả những người trong Hội Phượng Hoàng cũng không biết nguồn gốc của hắn." Hermione ngồi trên giường Harry, "Tôi biết đây không phải là bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi nghi ngờ Gale Greene và Gellert Grindelwald là cùng một người. Nói cách khác, Grindelwald là cha đỡ đầu của Patrick."

Harry và Ron nhìn nhau.

"Hermione... nếu phỏng đoán này là đúng..." Harry nói một cách khô khan, "điều đó có nghĩa là Grindelwald đã trốn trong Hogwarts dưới hình dạng một giáo sư, và Dumbledore biết về chuyện này?"

Hermione gật đầu. Cô do dự một lát, "Tôi thậm chí còn có một phỏng đoán táo bạo hơn. Dumbledore có thể chưa chết..."

Ron, người ban đầu muốn ngồi trên ghế, đã trượt chân và ngã xuống đất.

Harry há miệng, không biết phải nói gì.

"Grindelwald rất mạnh vào thời kỳ hoàng kim của hắn. Tôi nghĩ hắn không hề yếu hơn Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai. Mặc dù tôi không biết hắn mạnh đến mức nào sau nhiều thập kỷ sống trong tù, nhưng hắn vẫn có năng lực tốt xét theo hành vi thường ngày của hắn. Vì Grindelwald đã có thể làm giáo viên ở Hogwarts trong một thời gian dài như vậy, hắn chắc chắn sẽ không nhìn Dumbledore bị giết..." Hermione nói.

"Nhưng... nếu hắn cũng phản bội Dumbledore thì sao?" Harry lắp bắp.

"Hãy nghĩ xem, Harry, tại sao Grindelwald lại đến Hogwarts? Và tại sao hắn lại tiết lộ mối quan hệ của mình với Dumbledore với chúng ta?" Hermione trông có vẻ điên rồ, "Rõ ràng là hắn muốn mọi người biết rằng Dumbledore thuộc về hắn!"

Mắt Harry và Ron mở to vì sốc.

Nếu Patrick biết có người cũng phát điên vì tính chiếm hữu của cha đỡ đầu như mình, anh chắc chắn sẽ tìm người đó làm bạn tâm giao.

Patrick, người đã trở về an toàn từ Voldemort, được Draco bế lên và kiểm tra cẩn thận cả trong lẫn ngoài.

"Đừng lo, tôi ổn mà." Patrick không biết nên cười hay nên khóc, "Tay chân tôi vẫn nguyên vẹn, tôi không hề bị trúng Lời nguyền tra tấn hay Lời nguyền giết chóc."

Chỉ đến lúc đó Draco mới buông tay.

"Anh ta muốn em làm gì?" Draco nói một cách nghiêm túc.

"Chủ yếu là để tìm manh mối về Cây đũa phép Cơm nguội từ tôi." Patrick thở dài.

"Cây đũa phép Cơm nguội là gì?" Draco cau mày. "Đó là loại vũ khí mạnh mẽ như thế nào?"

Patrick và Draco giải thích về ba Bảo bối Tử thần tương ứng với câu chuyện của ba anh em.

"Thứ này thực sự tồn tại sao?" Draco ngạc nhiên nói: "Người đó thực sự đang tìm Đũa phép Cơm nguội sao? Nếu anh ta có được nó..."

"Hắn sẽ không lấy được nó đâu, cây Đũa phép Cơm nguội hiện đang ở trong tay Dumbledore," Patrick nói.

Draco thở phào nhẹ nhõm.

Trải nghiệm của Patrick vào ngày đầu tiên đi học khiến nhiều người cảm thấy kinh ngạc. Cùng với sự trở về nguyên vẹn của anh, thái độ của giáo viên và học sinh trong trường bắt đầu phân cực.

Các học sinh nhà Slytherin làm theo Patrick và sẽ không bao giờ đi về phía tây nếu Patrick bảo đi về phía đông. Ngược lại, những người phản đối bắt đầu xuất hiện trong số các học sinh nhà Gryffindor. Họ dường như đã xác định được danh tính của Patrick là Tử thần Thực tử và bắt đầu chống đối Patrick theo nhiều cách khác nhau.

"Tôi có lẽ là chủ tịch hội học sinh chăm chỉ nhất trong lịch sử trường Hogwarts." Patrick phàn nàn với Draco.

Với tư cách là hiệu trưởng, Giáo sư Snape giao toàn bộ việc quản lý kỷ luật của sinh viên cho Hội sinh viên. Mặt khác, Hiệu trưởng mới của nhà Slytherin lại hèn nhát đến mức muốn Patrick trực tiếp quản lý toàn bộ trường. Nữ chủ tịch hội sinh viên đầu tiên cũng mất tích. Tất cả những điều này khiến Patrick không có thời gian cá nhân ngoại trừ việc đi học, ăn và ngủ.

"Hôm nay, lại có thêm hai đứa ngốc nhà Gryffindor bị Amycus Carrow phạt cấm túc. Khi ra ngoài, bọn chúng chắc chắn sẽ bị đưa vào phòng y tế. Bà Pomfrey đã phàn nàn với tôi vô số lần rằng phòng y tế đã đầy rồi!" Patrick bực bội nói: "Ginny, công tố viên chuẩn bị thế nào rồi?"

"Hiện tại có ba mươi lăm người đã đăng ký, hầu hết là cựu thành viên D.A. và tất cả đều đã ký hợp đồng." Ginny trả lời.

Patrick dành chút thời gian để hoàn thành bài tập về nhà trong khi tiếp tục hỏi: "Họ giỏi đến mức nào? Đừng nói với tôi là họ thậm chí không thể niệm được Bùa giải giới chỉ sau một năm!"

"Thực ra thì khá tốt. Có ba hoặc bốn người đã triệu hồi Thần hộ mệnh bằng xương bằng thịt." Ginny do dự một lúc: "Tiếp theo cô sẽ đích thân dạy chúng em chứ?"

Patrick ngừng viết và lắc đầu: "Không phù hợp. Nhiều học sinh phản đối tôi vì họ nghi ngờ tôi là Tử thần Thực tử. Việc giảng dạy của D.A vẫn nên do anh và Neville phụ trách."

"Nhưng cấp độ của chúng ta..." Ginny do dự.

"Hai người nên bàn bạc đi. Nếu như trước mặt tôi mà phạm lỗi, tôi có thể nhốt hai người vào phòng biệt giam mỗi tuần." Patrick, người nắm giữ rất nhiều quyền lực, đã đề xuất một phương pháp đơn giản và thô sơ: "Tôi sẽ dạy anh, và sau đó anh có thể dạy người khác."

Ginny gật đầu.

Sau cuộc nói chuyện, Ginny không rời đi. Cô do dự một lúc rồi ngập ngừng hỏi: "Patrick, anh... anh có tin tức gì về Harry không?"

Patrick hoàn thành bài thi Độc dược của mình một cách rất xuất sắc, đặt cuốn sách sang một bên, nhìn Ginny và nói, "Em không định hỏi anh trai em sao?"

Khuôn mặt của Ginny lập tức đỏ bừng. "Anh ấy không cần sự chăm sóc của tôi!"

Patrick cười đáp: "Gần đây, ba người bọn họ bị Tử thần Thực tử phát hiện, nhưng bọn họ đã trốn thoát. Hội Phượng hoàng không biết chuyện gì đã xảy ra nên cũng không phái người đến trông coi bọn họ."

Ginny có chút bực bội nói: "Gần đây bố bị giám sát chặt chẽ. Những người khác đang bận ngăn chặn Tử thần Thực tử khắp nơi, nhưng Hội Phượng hoàng thì quá ít người, không thể xử lý được."

Patrick đứng dậy, đi vòng qua bàn, vỗ vai Ginny và an ủi cô: "Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Sau khi tiễn Ginny đi, Patrick tiếp tục làm bài tập về nhà. Có lẽ vì ngày tốt nghiệp đã gần kề nên nhiệm vụ của năm thứ bảy rất nặng nề. Ngay cả bây giờ, khi bọn Tử thần Thực tử đã xâm lược, các giáo viên vẫn không hề thoải mái.

Khi Patrick hoàn thành bài tập về thảo dược học thì bữa tối đã bắt đầu được hơn mười phút.

"Tôi tưởng anh ngủ ở trong đó." Draco đẩy cửa bước vào. "Slughorn đã nộp đơn xin việc vào văn phòng cho cậu chỉ để cậu có thể bị khai thác tốt hơn sao?"

"Tôi đang vội hoàn thành bài tập về nhà." Patrick nhìn thấy Draco bước vào, anh nằm trên bàn, không có biểu cảm gì. "Cũng không sao nếu có một chút bừa bộn, nhưng có rất nhiều bài tập về nhà!"

Sau một vài lời phàn nàn, Patrick đi đến khán phòng cùng Draco để ăn, tay cầm một cuốn sách.

Hội trường đã chật kín người. Mọi người đều ăn rất im lặng, thận trọng đến nỗi họ thậm chí không dám chạm vào đĩa bằng dao và nĩa. Patrick và Draco, những người đến muộn, đặc biệt nổi bật. Ngay từ khi bước vào cửa khán phòng, rất nhiều người đã lén lút ngước nhìn lên. Tất nhiên, những ánh nhìn này chủ yếu hướng về Patrick.

"Anh đến muộn đấy, Patrick." Giọng nói khàn khàn của Alecto Carrow trên ghế giáo viên vang lên rõ ràng trong hội trường yên tĩnh. Còn Draco khi đứng cạnh Patrick, cô ấy chẳng để ý gì đến anh cả.

"Bây giờ không phải là giờ ăn tối sao, Giáo sư?" Patrick bình tĩnh ngồi xuống bàn Slytherin gần chỗ ngồi của giáo viên nhất, dưới sự quan sát của mọi người. Đây đã trở thành chỗ ngồi độc quyền của ông. Suy cho cùng, ngoài anh ra không có ai dám đến gần chỗ ngồi của giáo viên như vậy.

"Đúng vậy, nhưng nhà trường vừa mới ban hành quy định, tất cả học sinh phải đến hội trường ăn cơm trong thời gian quy định. Nếu đến muộn một giây, sẽ bị nhốt vào phòng biệt giam cả đêm." Alecto Carlo mỉm cười vui vẻ: "Nhưng tôi nghĩ có lẽ anh vẫn chưa nhận được thông báo. Lần sau đừng mắc phải sai lầm tương tự nữa nhé."

Patrick dừng lại, cảm thấy lo lắng vì anh chị em nhà Carlo đã nghĩ ra một cách khác để giam giữ học sinh.

"Cảm ơn sự khoan dung của giáo sư." Patrick thở dài lặng lẽ.

Kể từ khi Patrick đến với Voldemort, thái độ của anh chị em nhà Carrow đối với Patrick đã thay đổi 180 độ. Điều này thể hiện ở chỗ họ đối xử với cậu hoàn toàn khác so với những sinh viên bình thường. Lấy sự việc tối nay làm ví dụ, hẳn đã có những sinh viên đến khán phòng trước Patrick nhưng vẫn bị bắt và bị giam giữ biệt lập.

"Họ đang làm mọi cách có thể để tạo ra kẻ thù cho bạn." Draco thì thầm sau bữa tối.

"Bộ não kém cỏi của hai anh em này không thể nghĩ tới mức độ sâu sắc như vậy." Patrick cười mỉa mai: "Họ đang cố làm tôi hài lòng."

"Vinh hạnh?" Draco tỏ vẻ không tin. Làm sao có thể gọi đây là sự nịnh hót được?

"Nếu tôi thực sự là Tử thần Thực tử, có lẽ tôi sẽ thích cảm giác chứng kiến ​​người khác bị tra tấn trong khi tôi vẫn có đặc quyền không phải lo lắng về bất cứ điều gì." Patrick ném sách giáo khoa và bài tập về nhà lên bàn rồi lười biếng ngã xuống giường.

Theo góc độ khác, hành động của anh chị em nhà Carlo thực sự có thể được coi là sự đối xử ưu đãi dành cho Patrick.

Draco cũng rất mệt mỏi. Anh ấy đến bệnh xá để giúp đỡ vào thời gian rảnh rỗi mỗi ngày. Bà Pomfrey dạo này rất bận rộn, và việc Draco đến đó không chỉ giúp bà giải tỏa căng thẳng mà còn cho cậu thêm kinh nghiệm.

"Hiện tại có hơn mười người nằm trong bệnh xá. Không đủ giường, nên chúng tôi phải kê thêm một số giường trên sàn. Gần một nửa trong số họ đang chịu Lời nguyền Cruciatus, và một số người bị đánh đòn rất nặng. Một số người bị cắt hoặc đóng dấu do ma thuật đen gây ra, tôi e là không thể chữa lành được." Draco nói.

"Cũng may là họ không tra tấn ai đến chết." Patrick cũng bất lực. Anh ta không thể để mắt tới anh em nhà Carrow. Hầu hết học sinh hiếm khi bị anh em nhà Carrow bắt gặp dưới sự quản lý nghiêm ngặt của ông, nhưng một số ít, đặc biệt là những học sinh được đại diện bởi nhà Gryffindor, hoàn toàn không tuân theo lệnh của Patrick và muốn chống lại anh em nhà Carrow.

"Longbottom cũng đã được đưa đến bệnh xá vào chiều nay," Draco nói. "Có vẻ như cậu ấy đã bị đánh đòn sau giờ học vì đã phản bác lại Amycus Carrow trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Patrick ngồi dậy và xoa xoa lông mày.

"Tôi không còn mong đợi những Gryffindor này học cách tự bảo vệ mình nữa. Chỉ cần họ không bị giết là đủ rồi." Patrick thở dài.

--------

Chương 111. Phơi bày

Sáng hôm sau Patrick bị bà Pomfrey chặn lại.

"Có lẽ tôi chỉ có thể đến gặp anh vì chuyện này thôi." Bà Pomfrey trông có vẻ mệt mỏi: "Là bạn cùng lớp, các em hãy giúp đỡ những đứa trẻ đó nhé."

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Patrick hỏi.

"Đêm qua có hơn chục đứa trẻ được đưa đến đây." Bà Pomfrey thở dài, "Bọn họ đều bị thương. Bệnh xá không chỉ không có giường, mà ngay cả thuốc men cũng không có."

Patrick rất ngạc nhiên. "Hơn mười người? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nếu thông tin tôi nhận được là chính xác, thì hôm qua chỉ có hai người bị giam giữ biệt lập vì họ không đến đúng giờ ăn tối!"

Bà Pomfrey trông rất buồn. "Đáng lẽ phải như vậy, nhưng hai đứa trẻ cùng lớp đã đến cứu bọn họ vào giữa đêm và tiết lộ tung tích của bọn họ. Bọn họ bị anh em nhà Carrow tra tấn trong nhiều giờ. Khi bọn họ bị đưa đến đây, ba đứa trẻ đã gần như tắt thở."

Patrick hít một hơi thật sâu và kìm nén cơn giận trong lòng. "Giáo sư Snape không có ở đây. Hogwarts hiện do gia tộc Carrows điều hành. Hiện tại không có cách nào giải quyết vấn đề này. Trước tiên, anh hãy đi chữa trị cho bọn trẻ. Nếu không có đủ thuốc, tôi sẽ nói chuyện với Giáo sư Slughorn. Nếu không có tác dụng, tôi sẽ gửi cú đi mua. Nếu tình hình nghiêm trọng, hãy gửi chúng đến St. Mungo's. Không ai có thể giúp chúng ở đó."

Bà Pomfrey gật đầu và nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn con đã chăm chỉ làm việc, con yêu."

Patrick lắc đầu và quay lại tìm Slughorn.

Biết được tình hình cấp bách, Slughorn vội vã đến phòng y tế để tìm Madam Pomfrey, sau đó bắt đầu pha chế thuốc cho những học sinh bị thương.

"Chúng ta không thể để Carl và em gái anh ấy tiếp tục như thế này được, Bố già ạ." Patrick nói khi đứng trước mặt Grindelwald.

"Anh định làm gì?" Grindelwald không quan tâm đến hình phạt mà những học sinh này phải nhận. Suy cho cùng, ông là người có thể tàn nhẫn ngay cả với con đỡ đầu của mình. Với anh, chỉ cần không có ai phải chết, anh đã có thể thực hiện lời hứa với Dumbledore.

Patrick đã nản lòng. "Tôi không biết nên muốn hỏi anh."

"Bạn phải tự mình tìm ra điều này." Grindelwald ngồi sau bàn và nhìn Patrick một cách bình tĩnh, "Đừng nhờ người lớn giúp đỡ khi gặp khó khăn. Con là người lớn rồi, Pat."

Patrick, người bị Grindelwald chặn lại, chỉ có thể chán nản quay trở lại văn phòng nhỏ của mình.

"Paddy, anh đi đâu thế?" Draco đứng bên trong với cây chổi của mình.

"Tôi đi xem Bố già. Vừa rồi anh có đi tập luyện không?" Patrick hỏi.

Draco cau mày nói: "Tôi vốn định đi luyện tập, nhưng ở sảnh vào, anh em nhà Carrow lại ban hành lệnh cấm khác."

Patrick xoa lông mày và hỏi: "Họ nghĩ ra được điều gì vậy?"

"Bạn còn nhớ Sắc lệnh giáo dục số 24 của Umbridge không? Họ lấy ý tưởng này từ đâu đó và dán nó ở sảnh vào để thực hiện." Draco lạnh lùng nói: "Mọi hoạt động, tiệc tùng và nhóm đều phải được đăng ký trước khi được tổ chức, và Quidditch cũng không ngoại lệ."

"Bạn sẽ có thể vượt qua được bài kiểm tra này." Patrick không hề nghi ngờ gì về điều đó. Suy cho cùng, anh chị em nhà Carrow cũng tốt nghiệp trường Slytherin. Họ thậm chí còn không thể không thành lập một đội Quidditch ở chính trường đại học của mình.

"Nhưng vấn đề là đơn đăng ký từ các trường cao đẳng khác không được chấp nhận." Draco nói một cách mỉa mai, "Bây giờ chỉ có một đội trong toàn trường Hogwarts, Học viện Slytherin. Chúng ta có thể trực tiếp giành Cúp Quidditch!"

Khóe miệng Patrick giật giật vài lần, "Hai anh em này đang nghĩ cái quái gì thế?"

"Ai mà biết được, chắc chắn là anh ta có bộ não của một tên troll!" Draco cười khẩy.

Khi tháng 12 đến gần, tuyết bắt đầu rơi ở Hogwarts và lò sưởi bắt đầu cháy bên trong lâu đài. Tuy nhiên, dù trong lâu đài có bao nhiêu lò sưởi thì cũng không thể sưởi ấm được trái tim của học sinh.

Sau ba tháng đen tối, số lần học sinh bị giam giữ biệt lập cuối cùng đã giảm đi rất nhiều. Một phần lớn lý do là sự giám sát chặt chẽ của Patrick và nỗi sợ hãi của các sinh viên đối với anh chị em Carlo. Một lý do nhỏ khác là có nhiều sinh viên tham gia vào nhóm bí mật D.A.

"Nói với họ gần đây phải cẩn thận hơn. Có người đã báo cáo với Carlo rằng nơi ở của Ginny Weasley có điều gì đó bất thường." Nott đứng trước mặt Patrick với hai tay khoanh lại.

"Ai đã báo cáo?" Patrick hơi nhíu mày.

"Tôi không biết chính xác đó là ai, nhưng chiếc khăn quàng cổ đó thuộc về Slytherin," Nott nói.

Patrick nheo mắt. Đây không phải là tin tốt.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chú ý." Patrick nói và sử dụng Thần hộ mệnh để gửi tin nhắn cho Ginny yêu cầu những người khác đình chỉ D.A. hoạt động gần đây.

Ban đầu tôi nghĩ là D.A. sẽ không bị lộ nếu tôi dừng lại một thời gian, nhưng thực tế việc lộ thông tin lại đến một cách bất ngờ.

Vào buổi tối, Patrick đang viết lịch trình thì đột nhiên có tiếng gõ cửa phòng ký túc xá.

"Craft, Giáo sư Carrow đã bắt gặp một số học sinh đi lang thang ở tầng tám vào ban đêm và muốn anh đến đó." Một học sinh năm thứ năm của nhà Slytherin bước tới báo cáo.

"Cảm ơn, tôi sẽ tới đó ngay." Patrick mỉm cười.

Sau khi đóng cửa lại, vẻ mặt của Patrick lập tức trở nên nghiêm túc.

"Có chuyện gì vậy?" Draco hỏi.

"Tôi nghĩ có chuyện gì đó đã xảy ra với D.A." Patrick cau mày. "Giúp tôi tìm Bố già. Tôi sẽ đi xem tình hình trước."

Draco gật đầu, niệm Bùa vỡ ảo tưởng và đi ra ngoài cùng Patrick.

Khi Patrick đến, anh thấy Amycus Carrow đang sử dụng Lời nguyền tra tấn lên Neville Longbottom.

"Họ đã làm gì sai?" Patrick nhìn vào. Những người bị bắt là Lavender Brown, Neville Longbottom và Seamus Finnigan từ nhà Gryffindor, Ernie Macmillan từ nhà Hufflepuff và Luna Lovegood từ nhà Ravenclaw. Họ đều là thành viên cũ của D.A.

"Tôi không biết họ đã làm gì lén lút ở tầng tám, nhưng chúng tôi đã bắt được họ." Alecto Carrow mỉm cười chiến thắng, véo miệng Lavender Brown bằng tay trái và mở một lọ thuốc nhỏ bằng tay phải.

"Anh định dùng Veritaserum à? Chúng không phải là những kẻ lang thang vào ban đêm sao?" Patrick nói.

"Anh ta đang lén lút ở tầng tám. Chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ đang xảy ra." Amycus Carrow nhắc đến Neville đang run rẩy và mỉm cười một cách nghiêm nghị. "Tôi nhớ đứa trẻ này. Bố mẹ nó vẫn ở bệnh viện St. Mungo như những kẻ ngốc!"

"Anh không được phép... xúc phạm cha mẹ tôi!" Neville nói ngắt quãng.

Hai Tử thần Thực tử bật cười.

Patrick cau mày và suy nghĩ xem nên làm gì.

"Nào nào, em yêu, em sẽ thích nó thôi. Thật tuyệt khi được nói ra sự thật." Alecto Carrow nhét huyết thanh sự thật vào miệng Lavender.

"Nào, nói cho tôi biết, anh đang làm gì ở tầng tám vậy?" Alecto Carlo hỏi với nụ cười.

"Tôi...chúng tôi tìm thấy một lối đi bí mật trong phòng hoạt động của D.A." Lavender vừa nói vừa khóc.

"D.A. làm gì? Anh tiến hành ở đâu? Đường hầm bí mật đó dẫn tới đâu? Nói cho tôi biết!" Alecto Carrow vặn vẹo khuôn mặt của Lavender và nói một cách độc ác.

"D.A. là..."

"Đừng nói cho họ biết!" Neville hét lên, sau đó bị Amycus đấm vào bụng và không nói nên lời.

"...Đó là Hiệp hội Quốc phòng, ở... tầng tám..."

Hai phép thuật gây choáng bất ngờ tấn công anh em nhà Carlo, sau đó Patrick hóa đá Lavender để ngăn cô tiết lộ thêm thông tin và bị trả thù theo hợp đồng.

"Mày..." Neville phun ra một ngụm máu, ôm bụng, hồi lâu không nói được lời nào.

"Được rồi, đừng nói nữa nếu anh bị thương nặng như vậy." Patrick vẫy đũa phép để tháo dây trói cho những người còn lại, "Các người đi trước, đưa Neville và Lavender đến bệnh xá, và đừng nói với ai chuyện đã xảy ra tối nay."

"Có ổn không... khi anh tấn công họ như thế?" Seamus Finnigan hỏi một cách lắp bắp.

"Tôi sẽ lo liệu, các người đi trước đi." Patrick nói.

Sau khi họ rời đi, Patrick bắt đầu suy nghĩ xem nên làm gì với hai anh em. Sẽ dễ dàng để giết chúng trực tiếp, nhưng điều đó chắc chắn sẽ khiến Voldemort chú ý, và điều này sẽ chỉ gây thêm rắc rối. Tuy nhiên, nếu họ chỉ thay đổi ký ức về đêm nay, Hogwarts vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ và các học sinh vẫn sẽ gặp khó khăn.

"Anh có tấn công họ không?" Grindelwald bước vào, theo sau là Draco.

Patrick gật đầu. "Công tố viên sắp bị lộ nên tôi đã hạ gục họ."

"Vậy tiếp theo bạn định làm gì?" Grindelwald có vẻ như không có ý định cho Patrick bất kỳ lời khuyên nào.

"Lời nguyền Độc đoán." Patrick do dự vài giây rồi nói: "Tôi định kiểm soát hoàn toàn bọn họ."

Grindelwald nhướn mày: "Ngươi tự tin rằng mình có thể giấu chuyện này với mọi người sao?"

"Nếu tôi muốn giấu chuyện này với Riddle thì tôi không chắc, nhưng nếu tôi chỉ muốn giấu chuyện này với học sinh và giáo viên thì tôi có thể làm được", Patrick nói.

Trên thực tế, khó khăn lớn nhất là không giấu được ai, vì anh em nhà Carrow sống ở Hogwarts và gần như không có khả năng bị Voldemort nhận ra. Điều khó khăn nhất là phải điều khiển hai người cùng một lúc. Patrick không thể đảm bảo rằng anh em nhà Carrow sẽ không trốn thoát nếu anh ta cùng lúc điều khiển họ.

Grindelwald, người đã giao nộp Patrick, chắc chắn biết vấn đề hiện tại của Patrick, nhưng hắn vẫn không có ý định hành động. Thay vào đó, anh ta từ từ bắt đầu dạy Patrick cách điều khiển nhiều người cùng một lúc.

Draco cố ý đứng sang một bên và không làm phiền họ.

Khi Patrick đã hoàn toàn làm chủ được nó thì trời đã sáng.

Sau khi bảo anh chị em nhà Carrow ngồi vào khán phòng, Patrick và Draco ngồi vào bàn nhà Slytherin và ăn một chút.

"May mắn là hôm nay tôi không có lớp học." Patrick rất mệt mỏi, có quầng thâm dưới mắt. "Tôi quyết định dành cho mình một ngày nghỉ và ngủ một giấc thật ngon."

Draco véo nhẹ tay phải của Patrick để giúp anh giảm đau. Sau đêm qua, Draco lần đầu tiên nhận ra Patrick đã khó khăn thế nào để có được những kỹ năng như vậy.

"Nếu Dumbledore ở đây, Bố già sẽ không dám huấn luyện tôi như thế này." Patrick nói nhỏ.

Draco nhìn Patrick với vẻ bất lực. Thực ra anh ta vẫn còn đủ tỉnh táo để nói đùa. "Ăn nhanh đi rồi ngủ tiếp."

Patrick cố mỉm cười và bước nhanh hơn. Anh thực sự rất buồn ngủ, mí mắt nặng trĩu đến nỗi tưởng chừng như chúng sẽ dính chặt vào nhau và không thể mở ra ngay được.

"Nhân tiện, tôi phải nói với Giáo sư Snape..." Patrick lẩm bẩm.

"Tôi sẽ cho anh biết khi chúng tôi quay lại." Draco cũng thức trắng đêm nên năng động hơn Patrick rất nhiều.

--------

Chương 112. Đường đi bí mật

Vấn đề của Neville và Lavender không phải là vấn đề lớn đối với Madam Pomfrey. Vết thương của Neville được chữa khỏi bằng cách uống một lọ thuốc, còn vết thương của Lavender thì thậm chí còn đơn giản hơn. Sau khi trạng thái hóa đá được gỡ bỏ, tác dụng của huyết thanh sự thật cũng mất đi.

Patrick biến mất suốt cả ngày, khiến những người bị bắt lo lắng, sợ rằng có chuyện gì đó không ổn xảy ra.

"Tất cả là lỗi của tôi. Ginny rõ ràng đã bảo tôi phải cẩn thận gần đây." Lavender khẽ nức nở.

"Không phải lỗi của anh. Chúng tôi đều muốn biết đường hầm bí mật đó là gì." Luna hiếm khi dùng lời lẽ thẳng thừng để làm tổn thương người khác, thay vào đó, cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng và an ủi.

"Chúng ta phải tin Patrick. Anh ấy đã nói anh ấy sẽ lo liệu việc này." Neville động viên, "Cậu ấy rất mạnh mẽ, chắc chắn cậu ấy sẽ tìm ra cách."

"Tôi muốn hỏi điều này tối qua. Có chuyện gì với Kraft vậy? Tại sao anh ta lại giúp chúng ta?" Ernie McMillan hỏi.

Neville do dự trong vài giây. "Tôi không biết nhiều hơn, nhưng Ginny và tôi bị phạt một lần một tuần, và thực ra chúng tôi đến gặp ông ấy để học phép thuật."

"Điều đó có nghĩa là anh ta thực sự là người điều khiển D.A. phải không?" Seamus Finnigan có vẻ mặt bí ẩn, tưởng tượng ra một bộ phim gián điệp trong đầu.

Neville gật đầu và nói thêm: "Đừng nói với ai nhé!"

"Tất nhiên là chúng tôi sẽ không nói..." Giọng nói của Simo vô thức trở nên lớn hơn, và trước khi anh kịp nói hết lời, miệng anh đã bị nhiều bàn tay che lại.

Ở phía bên kia, Patrick ngủ cho đến khi trời tối. Anh nheo mắt và mò mẫm trong bóng tối một lúc. Anh ta không chạm vào cây đũa phép mà chạm vào Draco đang nằm cạnh mình.

"Bạn đã tỉnh chưa?" Giọng nói của Draco nghe như giọng mũi, rõ ràng là cậu ấy vừa mới thức dậy.

"Có vẻ như tôi đã ngủ quá lâu." Patrick lẩm bẩm: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"

Patrick, người không thể tìm thấy đũa phép của mình, đã sử dụng phép thuật không đũa phép để xem giờ.

"Bây giờ là tám giờ tối và tôi đã ngủ gần mười hai tiếng rồi!" Patrick thốt lên ngạc nhiên.

Draco cười nhạt vài tiếng, "Không chỉ vậy, em còn mệt đến mức ngáy nữa."

Khuôn mặt Patrick lập tức đỏ bừng: "Sao có thể như vậy được!"

Draco sợ làm Patrick tức giận nên đã chọn cách không tranh cãi với anh ấy mà thay vào đó lại nói đến những chuyện khác.

"Tôi đã kể cho Giáo sư Snape nghe chuyện xảy ra đêm qua, và ông ấy nói rằng tùy thuộc vào cậu miễn là cậu có thể kiểm soát được chúng và không để chúng thoát ra được," Draco nói.

"Anh ấy nói thế vì Bố già đang ở đây." Patrick phải thừa nhận rằng vấn đề này sẽ rắc rối hơn nhiều nếu Grindelwald không ở đó.

"Nhưng cuối cùng thì mọi chuyện đã được giải quyết hoàn hảo." Draco ôm Patrick, "nhưng anh sẽ còn nhiều việc phải làm hơn."

Patrick tựa đầu vào trán Draco và thì thầm, "Tôi định tạo ra ảo tưởng rằng địa vị của tôi trong số Tử thần Thực tử đã được cải thiện, để anh chị em nhà Carrow dần dần nghe theo tôi."

"Vậy ngươi định cướp ngôi và chuyển từ quản lý học sinh sang quản lý trường học à?" Draco trêu chọc.

Patrick đập đầu Draco tỏ vẻ không hài lòng. "Ngươi muốn cướp ngôi là có ý gì? Ta chỉ muốn Carlo đừng gây rắc rối cho trường nữa!"

Draco hôn Patrick một cách nịnh nọt: "Anh nói đúng."

Bỏ lỡ giờ ăn tối nên Draco và Patrick đã ăn tối ở ký túc xá.

"Tôi tự hỏi điều này sẽ kéo dài bao lâu. Dumbledore sẽ giao cho Harry và những người khác nhiệm vụ gì?" Patrick khá tò mò. Anh ta bỏ lại ba người họ lang thang bên ngoài mà không có ai trông chừng. Xét về mặt logic, Trường sinh linh giá về cơ bản đã được tìm thấy và không còn gì nhiều để họ làm nữa.

"Tôi đoán Dumbledore chỉ tìm được một cái tên để huấn luyện anh ta. Dù sao thì anh ta cũng không thể quay lại trường được." Draco cắt miếng bít tết một cách chậm rãi. "Potter sẽ phải quay lại cho trận chiến cuối cùng. Dumbledore có lẽ không muốn cậu ấy bị Tử thần Thực tử giết ngay khi họ gặp nhau."

Những gì Draco nói có vẻ hợp lý và Patrick gật đầu đầy suy nghĩ.

Sáng hôm sau, ngay sau bữa sáng, Patrick bị Neville và những người bạn của anh chặn lại, họ đã chờ đợi trong lo lắng suốt cả ngày.

"Ờ... chuyện đó thế nào rồi? Cậu ổn chứ?" Neville hỏi.

"Không sao đâu. Chỉ cần lần sau ra ngoài cẩn thận hơn là được." Mặc dù Patrick đã kiểm soát được anh em nhà Carrow, vẫn còn một số học sinh trong trường có thể báo cáo họ với Tử thần Thực tử, vì vậy tốt hơn là phải cẩn thận.

"Tốt đấy." Neville thở phào nhẹ nhõm. "Nhân tiện, còn một điều nữa."

Patrick đưa họ đến một lớp học trống và áp dụng bùa chú chống nghe lén.

"Còn gì nữa không?" Patrick hỏi.

"Đó là lối đi bí mật. Chúng tôi đã tìm thấy một lối đi bí mật trong Phòng Yêu cầu. Chúng tôi muốn xem vào ngày hôm qua, nhưng rồi bị bắt." Neville nói nhỏ.

"Đường đi bí mật?" Patrick hơi cau mày: "Còn ai biết chuyện này không?"

Neville và những người khác lắc đầu. "Chỉ có chúng ta thôi. Không ai khác nói gì cả."

Patrick suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi sẽ đi kiểm tra vào tối nay lúc chín giờ. Neville, cậu có thể dẫn đường cho tôi. Ai đã phát hiện ra lối đi bí mật? Cậu cũng có thể đi. Những người còn lại có thể ở lại ký túc xá và chờ tin tức. Nếu quá nhiều người đi, sẽ dễ bị lộ."

Mặc dù có chút không muốn, nhưng mọi người đều biết đây là thời kỳ đặc biệt nên chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Vào lúc chín giờ tối, Patrick bước vào Phòng Yêu cầu.

Neville và Lavender đã đợi sẵn bên trong. Khi thấy Patrick bước vào, Neville chỉ vào một bức tranh và mở nó ra để lộ một lối đi bí mật phía sau.

Patrick nhìn vào nơi này. Anh đã đến Phòng Yêu cầu nhiều lần, nhưng anh nhớ rõ ràng rằng trước đây ở đây không có lối đi như vậy. Patrick cảm thấy rằng đây có thể không phải là một lối đi bí mật được phát hiện, mà là một lối đi bí mật do ai đó đang gặp khó khăn tưởng tượng ra.

"Ai là người đầu tiên phát hiện ra nó?" Patrick hỏi.

"Là hoa oải hương," Neville nói.

"Nói cho tôi biết làm sao anh phát hiện ra lối đi bí mật này?" Patrick nhìn bạn gái cũ của Ron.

"Tôi đang luyện tập Phép thuật tan vỡ và vô tình làm nổ bức tranh, khiến cho cái lỗ này xuất hiện", Lavender nói.

Patrick hơi nheo mắt lại. "Bạn có suy nghĩ hay mong muốn gì khi cho nổ bức tranh này không?"

Lavender tỏ vẻ bối rối. "Những suy nghĩ và mong muốn... Ồ! Tôi đói quá!"

Patrick im lặng trong vài giây.

"Vậy thì lối đi bí mật này có thể dẫn đến nhà bếp hoặc đến một nhà hàng bên ngoài." Patrick cởi chiếc áo choàng phù thủy đang vướng víu ra và đi vào lối đi bí mật. "Neville, đi theo tôi. Lavender, cô đợi ở đó."

Đường đi dài và hẹp, có rất nhiều bụi tích tụ. Patrick đoán rằng đây có thể là một lối đi bí mật vốn tồn tại trong Phòng Yêu cầu và chỉ xuất hiện khi có người cần đến.

Sau khi đi bộ gần hai mươi phút, Patrick và Neville cuối cùng cũng đến đích.

Patrick ra hiệu cho Neville dừng lại và lặng lẽ lắng nghe những âm thanh bên ngoài một lúc.

"Không phải là bếp của Hogwarts. Có thể là một quán rượu bên ngoài trường. Theo khoảng cách thì nó phải ở Hogsmeade." Patrick thì thầm: "Tôi ra ngoài trước, cô ở lại đây. Nếu có chuyện gì thì nhanh chóng quay về và liên lạc với Ginny để lấy tiền vàng."

Neville gật đầu.

Patrick đẩy thứ chặn cuối lối đi bí mật và phát hiện ra đó là một bức tường xây sẵn. Có vẻ như lối đi bí mật này đã bị bỏ hoang từ lâu.

Patrick giơ tay lên và chém bằng cây đũa thần. Patrick đã lặng lẽ đào một cái lỗ. Anh nhìn qua lỗ hổng và thấy bên ngoài hẳn là khu bếp của quầy bar. Lúc này, nơi này trống rỗng.

Patrick xuất hiện từ lối đi bí mật, sau đó đi ra khỏi bếp và thấy mình đang ở trong Quán trọ Đầu Hog ở Hogsmeade.

"Cháu từ đâu tới thế, nhóc!" Chủ quán Hog's Head Bar trừng mắt nhìn Patrick. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh là học sinh trường Hogwarts! Và anh là chủ tịch Hội học sinh!"

"Bạn có biết tôi không?" Patrick có thể thấy ông chủ có vẻ quen thuộc với mình.

"Anh làm gì ở đây một mình vào lúc đêm muộn thế này? Quán rượu sắp đóng cửa rồi." Ông chủ nói với giọng khó chịu.

"Tôi muốn mua bốn chai bia bơ để mang về." Patrick bình tĩnh lấy ra một đồng galleon vàng và đặt lên quầy bar.

"...Khi ta không ở đây, lũ nhóc các ngươi thường hay bồn chồn." Ông chủ lẩm bẩm bằng giọng nhỏ nhẹ.

Patrick bí mật quan sát mọi hành động của ông chủ và nhận thấy ông không có hành vi bất thường nào vì trang phục Slytherin của ông. Nghĩ rằng thực ra anh ta biết anh ta là chủ tịch Hội sinh viên, Patrick trực giác cảm thấy rằng anh ta biết anh ta.

"Bạn có thể cho tôi biết tên của bạn không?" Tuy đối phương có thái độ không tốt nhưng Patrick không nghĩ anh ta là kẻ thù.

"Bia bơ của anh!" Ông chủ đặt bốn chai bia bơ nặng nề trước mặt Patrick, "Aberforth Dumbledore."

Patrick ngạc nhiên nhìn người đàn ông có vẻ ngoài luộm thuộm. Bộ râu rậm rạp che giấu ngoại hình thực sự của ông, nhưng đôi mắt xanh giống hệt mắt Albus Dumbledore cho thấy ông thực sự có quan hệ họ hàng với Albus Dumbledore.

"Anh có phải là em trai của giáo sư Dumbledore không?" Patrick nghe nói Dumbledore có một em trai và một em gái, nhưng em gái của ông mất khi còn rất trẻ.

"Nếu hiểu rồi thì hãy đi ngay!" Thái độ của Aberforth không hề thay đổi. Sự ghê tởm trong ánh mắt của anh khiến Patrick cảm thấy mình giống như Harry Potter trong mắt Giáo sư Snape.

Đây là lần đầu tiên Patrick thực sự cảm thấy có người ghét mình một cách vô lý, nhưng bây giờ không phải là lúc anh đào sâu vào vấn đề này.

"Tôi đến từ Hogwarts và chúng tôi đã tìm thấy một lối đi bí mật dẫn thẳng đến bếp sau của quán rượu Hog's Head." Patrick nói, "Nếu có thể, chúng tôi muốn giữ bí mật lối đi này."

Mặc dù Aberforth có vẻ mất kiên nhẫn, ông vẫn lắng nghe những gì Patrick nói.

"Đường đi bí mật? Anh tìm thấy nó ở đâu?" Aberforth hỏi.

"Phòng Yêu cầu", Patrick nói.

"Lối vào đường hầm bí mật ở bếp sau ở đâu?" Aberforth hỏi và đặt chiếc ly đang lau xuống.

Patrick cầm chai bia bơ mình mua và dẫn Aberforth đến bức tường thành.

"Neville, lùi lại một chút." Patrick nói với bên trong, rồi dùng phép thuật nghiền nát bức tường.

Một lối đi bí mật đủ lớn cho một người đi qua được hé lộ, và Neville nhảy ra khỏi đó.

"Tôi mua cho anh một cốc bia bơ." Patrick đưa một cốc bia bơ cho Neville, người đang tỏ ra bối rối.

"Cảm ơn? Đây không phải là chủ quán Hog's Head Bar sao?" Neville hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

Thái độ của Aberforth đối với Neville tốt hơn nhiều so với thái độ của ông đối với Patrick.

"Tôi là Aberforth Dumbledore, chỉ là một thành viên của Hội Phượng Hoàng. Tôi có thể giữ lối vào của lối đi bí mật này. Nếu sau này anh cần bất cứ thứ gì, anh có thể đến gặp tôi." Aberforth nói với Neville.

Neville gật đầu. "Cảm ơn, tuyệt quá!"

Gần mười giờ rưỡi tối khi Patrick và Neville trở về. Họ đưa cho Lavender một cốc bia bơ rồi quay trở lại ký túc xá.

Draco đã đợi Patrick và tỏ vẻ bối rối khi thấy anh quay lại với hai chai bia bơ.

"Anh không định đi xem lối đi bí mật sao? Lối đi bí mật đó có dẫn đến nhà bếp không?" Draco hỏi.

"Anh nói đúng một nửa. Lối đi bí mật dẫn đến Đầu Heo." Patrick đưa cho Draco một chai bia bơ. "Chủ nhân của quán Đầu Heo là Aberforth Dumbledore."

"Dumbledore?" Draco dừng việc mở hành lý vì ngạc nhiên.

"Anh ấy là em trai của Albus Dumbledore và cũng là thành viên của Hội Phượng hoàng. Nhưng tôi không biết tại sao anh ấy lại đối xử kỳ lạ với tôi." Patrick uống cốc bia bơ hơi lạnh. "Cảm giác giống như Giáo sư Snape đang nhìn thấy Harry Potter vậy."

"Đó là ghét. Anh ấy ghét em sao? Tại sao?" Draco hỏi.

"Tôi cũng không biết." Patrick nhún vai. "Tôi chưa gặp anh ấy nhiều lần."

--------

Chương 113. Sức chống cự

Giáng sinh đang đến gần.

Trong thời gian này, Patrick đã thao túng anh chị em nhà Carrow để bí mật kiểm soát toàn bộ trường Hogwarts. Nhận thấy Hogwarts không gặp bất kỳ hỗn loạn lớn nào dưới sự kiểm soát của Patrick, Giáo sư Snape tập trung vào việc đối phó với Tử thần Thực tử và Hội Phượng hoàng.

Khi khối lượng công việc tăng lên, Patrick phải bắt đầu sử dụng quyền lợi của mình và tìm cho mình hai trợ lý cho chủ tịch hội sinh viên thông qua anh chị em nhà Carlo, một là Draco và người kia là Nott. Cả hai trợ lý đều đến từ Nhà Slytherin, điều này chẳng có gì lạ trong mắt mọi người. Suy cho cùng, những người bị đánh đập và trừng phạt về cơ bản đều là học sinh từ ba nhà khác, và anh chị em nhà Carlo luôn thiên vị Nhà Slytherin.

Lễ Giáng sinh đến cũng có nghĩa là kỳ nghỉ đông đã đến, nhưng cả Giáo sư Snape lẫn Tử thần Thực tử đều không muốn học sinh về nhà trong kỳ nghỉ đông.

"Tử thần Thực tử được yêu cầu giám sát học sinh trên đường về nhà. Riddle sẽ không phân công người thực hiện nhiệm vụ nhỏ như vậy ngay bây giờ." Patrick và Draco thảo luận, "Hơn nữa, bên ngoài bây giờ nguy hiểm hơn nhiều so với trong trường."

"Giữ học sinh ở lại Hogwarts thì không sao, nhưng vấn đề lớn nhất là làm sao sắp xếp được những học sinh này trong kỳ nghỉ đông." Draco cau mày, "Nếu không có lớp học và bài tập về nhà để lấp đầy thời gian, chúng có thể gây ra nhiều rắc rối hơn bình thường."

"Với anh em nhà Carl ở đây, họ sẽ kiềm chế hơn. Neville nói rằng họ đã tuyển dụng rất nhiều người, điều này sẽ tiêu tốn một phần năng lượng của họ." Patrick thở dài. Nếu không có học sinh nào ở Hogwarts đứng về phía Voldemort, hắn đã dỡ bỏ mọi lệnh cấm và tiếp tục cuộc sống học đường bình thường.

Lệnh cấm học sinh về nhà trong kỳ nghỉ đông đã gây ra sự náo động trong cộng đồng học sinh, nhưng đã nhanh chóng bị những anh chị em tàn bạo nhà Carlo đàn áp.

Nhìn thấy năm học sinh bị anh chị em nhà Carlo đánh roi trước mặt mọi người vì chống cự, Patrick lặng lẽ đứng đó và không tiến lên ngăn cản như thường lệ.

"Patrick, anh không định làm gì sao?" Ngay cả Pansy, người thường có miệng lưỡi sắc bén, cũng không thể chịu đựng được nữa. Việc tra tấn ai đó ở nơi công cộng trong khán phòng và đánh đập họ như thế này vừa đáng sợ vừa đáng chán nản.

Patrick nhìn chằm chằm vào những người đó với vẻ hơi choáng váng, nhưng anh vẫn nghe được những gì Pansy nói.

"Chuyện này ta không thể khống chế được, gần đây anh em nhà Carlo không có phát tiết cảm xúc, đây là cơ hội tốt hiếm có." Patrick nói một cách thờ ơ.

Thực ra, lòng Patrick đang tràn ngập sự tức giận. Patrick đã biết từ lâu rằng có người đang có âm mưu gây rắc rối. Anh ta vốn định liên lạc với Neville để bí mật thuyết phục những người này, nhưng không ngờ lại có người coi thường tình bạn giữa các bạn cùng lớp, trực tiếp báo cáo sự việc với anh em nhà Carlo, buộc Patrick phải thao túng anh em nhà Carlo để trừng phạt họ.

Ngoài ra, còn có một điều đáng kinh ngạc nữa. Nếu người báo cáo là người của Học viện Slytherin, Patrick cảm thấy chuyện này vẫn nằm trong dự đoán của mình, nhưng một người của Học viện Gryffindor lại làm như vậy, điều này thực sự khiến anh bị sốc.

Patrick đã quyết định bắt tất cả học sinh phải xem hình phạt dựa trên hành vi của anh chị em nhà Carlo. Đồng thời, ông cũng có động cơ ích kỷ. Anh muốn cho kẻ chỉ điểm thấy lời nói của anh ta đã mang đến tai họa như thế nào cho những người bạn học này.

Sau một hình phạt tàn khốc và đẫm máu, anh em nhà Carlo đã rời khỏi khán phòng một cách đắc thắng, bỏ lại phía sau một số học sinh bị thương và bất tỉnh.

Patrick yêu cầu các giám thị của trường đưa người đàn ông đến bệnh xá, sau đó yêu cầu Filch vào lau sạch máu.

"Kẻ chỉ điểm đó thật kinh tởm!" Pansy lẩm bẩm nhẹ nhàng.

Daphne gật đầu.

"Hai người cẩn thận, đừng nói chuyện ở đây." Bryce nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy.

"Những gì tôi nói đều là sự thật!" Pansy nói một cách giận dữ, nhưng tất nhiên là cô ấy hạ giọng xuống.

"Người cung cấp thông tin là ai?" Blaise quay sang Draco và hỏi.

"Tôi không biết, nhưng có vẻ như anh ta không phải là học sinh trường chúng ta." Draco đút tay vào túi với vẻ mặt lạnh lùng.

"Anh ta không phải là học sinh trường chúng ta!" Bryce bị sốc.

"Nếu là người nhà Slytherin, Paddy hẳn phải biết tin ngay lập tức." Khuôn mặt Draco trở nên u ám, vì cậu sợ những học sinh nhà Slytherin có họ hàng là Tử Thần Thực Tử sẽ mách lẻo. Ngoài ra, với sự hợp tác của Slughorn, Patrick thực sự có quyền kiểm soát lớn nhất đối với nhà Slytherin.

Hình phạt này khiến hầu hết học sinh mất cảm giác thèm ăn vào buổi trưa, toàn bộ khán phòng đều im lặng.

Patrick, người không có lớp học vào buổi chiều, ở lại văn phòng để hoàn thành bài tập về nhà. Sau khi Draco đến bệnh xá, cậu cũng bắt đầu làm bài tập về nhà với Patrick.

"Trông tâm trạng của anh không được tốt." Draco, người vừa mới viết xong bài luận về môn Biến hình, nhìn Patrick đang im lặng.

Patrick ngừng viết và thở dài.

"Không tốt lắm." Patrick thừa nhận.

"Là vì ​​trừng phạt những học sinh kia sao? Ngươi rất nhân từ, thương thế của bọn họ nhìn qua chỉ là nghiêm trọng, kỳ thật mấy bình thuốc có thể chữa khỏi, nhẹ hơn nhiều so với thương thế do hắc ma pháp gây ra lúc trước. Nếu như ta không yêu cầu bà Pomfrey trì hoãn mấy ngày, bọn họ buổi chiều cũng đã có thể khôi phục." Draco nói với vẻ cau mày.

Patrick lắc đầu. Anh ấy không hề có tâm trạng tồi tệ vì chuyện này. Nói thẳng ra, anh sẽ không cảm thấy tội lỗi vì những thương tích mà những người đó phải chịu. Đầu tiên, những sinh viên đó đã bị trừng phạt vì cố ý phạm tội, và thứ hai, ông đã cố gắng hết sức để giảm thiểu thiệt hại mà những người đó phải gánh chịu.

"Tôi tự hỏi có bao nhiêu người ở Hogwarts sẽ đứng về phía Voldemort." Patrick đặt bút xuống và dùng cả hai tay đỡ cằm. Những gì xảy ra hôm nay khiến cậu nhận ra rằng vẫn còn nhiều cuộc khủng hoảng tiềm ẩn ở Hogwarts mà cậu không thể nhìn thấy.

"Không ai biết câu trả lời cho câu hỏi này." Draco im lặng một lúc rồi chậm rãi nói: "Thật ra, rất nhiều người không có lập trường, chỉ có xu hướng thiên về phe mạnh."

Tất nhiên Patrick hiểu nguyên tắc này.

"Có lẽ tôi đã bị Weasley tẩy não khi cứ gọi tôi là 'Slytherin xấu xa'." Patrick tự cười mình, "Tôi quên mất rằng ở những ngôi nhà khác cũng có tay sai của Riddle."

"Ngươi là con người, không phải Merlin." Draco nói một cách mỉa mai, "Nhưng cậu đã bị 'Slytherin độc ác' tẩy não. Cậu hẳn là một Gryffindor đội lốt Slytherin."

"Bởi vì tôi không nghĩ mình là người tốt." Patrick tự tin đáp trả, "Anh có nói anh là một 'Slytherin tử tế, công bằng, chính trực và trong sáng' không?"

Biểu cảm của Draco cứng đờ. Thật kỳ lạ khi dùng những từ này để miêu tả một học sinh Slytherin.

"Thấy chưa, anh cũng không thể chấp nhận được." Patrick nhìn Draco mỉm cười, "Tôi thà chấp nhận người khác gọi tôi là 'phù thủy hắc ám' còn hơn là người khác gọi tôi là 'tốt bụng và trong sáng'."

Draco nghẹn ngào và không nói nên lời.

Patrick cảm thấy khỏe hơn một chút và hiệu quả công việc cũng được cải thiện đáng kể. Anh ấy đã hoàn thành hết bài tập về nhà trước bữa tối.

Sau bữa tối, Patrick và Draco tiếp tục suy nghĩ về cách ngăn chặn thêm nhiều người gia nhập phe Voldemort.

"Cách tốt nhất chắc chắn là để Dumbledore đứng trước những người này." Draco cười khẩy, "Những người này chỉ đang cố gắng lấy lòng Tử thần Thực tử vì họ sợ bị Riddle giết chết hoặc làm hại."

Patrick ngồi trên ghế và chơi với cây đũa phép của mình. "Nhưng Dumbledore hiện tại không thể xuất hiện ở Hogwarts. Ngay cả Harry Potter cũng không thể xuất hiện. Ban đầu, hoạt động của D.A. hẳn là một ý tưởng hay, nhưng trong tình huống này, D.A. chỉ có thể phát triển trong bí mật, sức ảnh hưởng của nó không đủ."

Trong ký túc xá im lặng.

"Tôi nghĩ nhà trường cần một người có thể đánh thức ý thức phản kháng và sự gắn kết của mọi người." Patrick nhắm nhẹ mắt lại và ngả người ra sau ghế. "Người đó không thể có nhãn hiệu Dumbledore rõ ràng trên người, và không được để mọi người trong học viện từ chối. Quan trọng nhất, người đó phải có lòng dũng cảm để chống lại và có thể chịu đựng được hình phạt từ Carrow."

"Có rất nhiều người liên tục thách thức anh em nhà Carlo. Bạn có thể chọn một người trong số họ." Draco hơi nhíu mày.

"Nhưng trên thực tế, không ai trong số họ thành công trong việc sử dụng sự phản kháng để truyền cảm hứng cho người khác. Thay vào đó, anh em nhà Carlo đã sử dụng chúng như một lời cảnh báo cho những người khác." Patrick bình tĩnh nói: "Thành thật mà nói, hầu hết mọi người phản kháng đều vô dụng. Họ ra ngoài vào ban đêm khi không được phép, họ đi dự tiệc khi không được phép, và họ đánh nhau ở hành lang khi không được phép. Phản kháng như vậy có ích gì?"

Draco im lặng trong vài giây, và anh phải thừa nhận rằng Patrick đã đúng.

"Hầu hết bọn họ đều quá ngây thơ. Họ nghĩ rằng bằng cách chống lại anh em nhà Carrow, họ có thể khiến họ lấy lại lệnh của mình. Đó vẫn là suy nghĩ của một đứa trẻ," Draco kết luận, khoanh tay.

Patrick không nhịn được cười khi nhìn Draco. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày Draco trẻ con sẽ gọi người khác là trẻ con.

Draco nhìn Patrick với vẻ bối rối, "Anh cười cái gì thế?"

"Không có gì." Patrick ngừng cười và tiếp tục, "Tôi cần một người có thể khơi dậy tinh thần trách nhiệm của mọi người, và đoàn kết các học sinh dưới khẩu hiệu như 'Bảo vệ Hogwarts'. Chúng ta không yêu cầu mọi người đứng về phía mình, nhưng ít nhất khi chúng ta thực sự chiến đấu với Riddle trong tương lai, sẽ không có ai đâm sau lưng chúng ta."

Draco suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Theo yêu cầu của ngươi, người này không thể trước tiên là học sinh Slytherin. Sự chán ghét của các học viện khác đối với Slytherin không thể xóa bỏ trong thời gian ngắn. Nhưng đồng thời, để học sinh Slytherin bớt đáng ghét, người này tốt nhất nên là một phù thủy thuần chủng... Mặc dù ta không muốn thừa nhận, nhưng ngươi muốn nói đến Longbottom, đúng không?"

Patrick búng tay.

"Anh ấy thực sự là ứng cử viên tốt nhất trong suy nghĩ của tôi!" Patrick đồng ý. "Tôi phải thừa nhận rằng Neville Longbottom đã thay đổi rất nhiều trong hai năm qua. Đôi khi tôi không thể tin rằng cậu bé hèn nhát và ngu ngốc đó đã lớn lên thành con người như bây giờ."

"Rõ ràng là anh ta cùng tuổi với chúng ta, và giọng điệu khi nói mình là người lớn tuổi của anh nghe thật kỳ lạ." Draco bĩu môi phàn nàn, "Nhưng tôi phải thừa nhận rằng những người trong Nhà Slytherin không có nhiều ác cảm với Longbottom. Nếu anh ta là ứng cử viên, hiệu ứng hẳn là tốt."

Patrick gõ ngón tay vào tay vịn. "Nhưng Longbottom có ​​nguyện ý hay không vẫn là một vấn đề. Tuy rằng ta có thể cam đoan hắn sẽ không bị anh em nhà Carrow tra tấn đến chết, nhưng ta chỉ có thể cam đoan hắn sẽ không chết. Chúng ta vẫn phải làm toàn bộ vở kịch. Không thể để năm người chỉ bị thương nhẹ như hôm nay."

Draco thở dài. Yêu cầu này quá cao.

Nhưng Neville Longbottom đã đồng ý mà không chút do dự.

"Nếu tôi có thể một mình mạo hiểm để khiến mọi người hiểu rằng việc đứng lên chiến đấu chống lại Tử thần Thực tử là hữu ích và để mọi người nhìn thấy hy vọng, tôi sẵn sàng làm điều đó!" Neville Longbottom nói với vẻ mặt kiên quyết.

"Ngươi thật sự đã nghĩ kỹ chưa? Nếu ngươi chọn con đường này, ngươi sẽ phải chịu rất nhiều thương tổn, như là bị đánh roi, bị đóng dấu, bị cắt, bị nguyền rủa hoặc các thương tổn ma thuật đen khác, thậm chí còn để lại rất nhiều vết sẹo vĩnh viễn." Patrick bình tĩnh nói: "Tôi không thể ngăn cản anh như trước được nữa. Tất cả những gì tôi có thể làm là đảm bảo anh vẫn có cuộc sống."

"Miễn là những gì tôi làm có ý nghĩa và có thể khiến nhiều người nhận ra rằng họ không nên liên quan đến Tử thần Thực tử thì ngay cả khi tôi phải hy sinh bản thân mình cũng không quan trọng." Neville mỉm cười ngây thơ, "Cháu nghĩ bà cháu cũng sẽ tự hào về cháu!"

Patrick hơi xúc động. Sau vài giây im lặng, anh đột nhiên mỉm cười và nói: "Đừng lo, tôi sẽ không để cô chết, cũng sẽ không để cô mất đi bất kỳ chi nào đâu."

Neville tỏ vẻ không tin, "Làm sao anh có thể kiểm soát được chuyện này? Nếu anh em nhà Carlo muốn dùng tôi làm vật tế thần, thì đừng để lộ bản thân. Các học sinh vẫn trông cậy vào sự bảo vệ của anh!"

Patrick đứng dậy vỗ vai Neville, cười nhạt: "Hai người Carlos hiện tại đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Việc cậu cần làm là phối hợp với Carlo để diễn một vở kịch trước mặt tất cả học sinh. Đôi khi cậu cần phải làm một vở kịch giả thành thật chỉ để lừa gạt một số người."

Neville sửng sốt.

"Anh nói là anh...điều khiển Carlo?" Neville lắp bắp.

"Tôi đã sử dụng Lời nguyền Độc đoán lên chúng", Patrick thừa nhận.

"Vậy... vậy thì, anh... thực ra anh đã bí mật nắm quyền kiểm soát Hogwarts!" Neville gần như hét lên, "Râu của Merlin! Cậu thật dũng cảm! Nếu Snape phát hiện ra thì sao? Và cả cái quần của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Merlin nữa!"

"Đừng lo, Snape sẽ không ở Hogwarts trong một thời gian. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai nghĩ rằng anh em nhà Carrow có khả năng chế ngự bọn nhóc chúng ta. Ông ta sẽ không cử bất kỳ ai khác hoặc triệu tập anh em nhà Carrow trực tiếp đâu." Patrick giải thích.

"Merlin..." Neville lẩm bẩm, "Cậu thật tuyệt vời! Cậu làm tất cả những điều này mà không hề gây ra tiếng động nào!"

"Vậy bây giờ anh vẫn đồng ý chứ?" Patrick dựa vào bàn với hai tay khoanh lại.

"Tất nhiên, bất kể là phản kháng thực sự hay diễn xuất, bất kể là thương tích thực sự hay thương tích giả, chỉ cần có ý nghĩa, tôi đều đồng ý làm." Neville nói một cách chắc chắn.

"Để giảm bớt nỗi đau của em, Draco đã làm một thứ dành cho em." Patrick lấy ra một lọ thuốc, "Nó giống như thuốc gây mê vậy. Nếu là vết thương trên cơ thể, cơn đau sẽ giảm đi rất nhiều. Nhưng loại thuốc này vô dụng với Lời nguyền hành hạ. Tôi sẽ cố gắng hết sức để kiểm soát Carlo sử dụng Lời nguyền hành hạ ít hơn."

Neville uống thuốc.

"Tôi không sợ Lời nguyền Cruciatus. Gia tộc Carrows thích dùng nó để trừng phạt mọi người. Nếu chúng ta không thường xuyên sử dụng nó, một số người có thể thấy lạ." Neville kiên quyết nói: "Đừng lo cho tôi, tôi có thể chịu được!"

Patrick gật đầu hài lòng: "Ngoài ra, khi cơn đau giảm đi, kỹ năng diễn xuất của em cũng cần được cải thiện. Đừng để nó trông giống như em vừa bị tra tấn vừa cười một cách ngốc nghếch cùng một lúc."

"Tôi...tôi sẽ không bao giờ làm điều ngu ngốc như vậy!" Neville nói và nín thở.

--------

Chương 114. Cứu người

Patrick chuẩn bị phát động cuộc nổi loạn đầu tiên vào dịp Giáng sinh.

"Tôi nghi ngờ anh thực sự là Tử thần Thực tử!" Draco trông có vẻ sốc.

"Thật dễ để nghĩ đến điều đó." Patrick đang soạn thảo một thông báo nhân danh anh chị em nhà Carrow, yêu cầu mọi học sinh phải nộp một bài viết ca ngợi Voldemort trước Giáng sinh, với ít nhất 20.000 từ. "Alecto Carrow không phải suốt ngày rao giảng về sự tối cao của dòng máu thuần chủng sao, và rằng sự cai trị của Riddle chính là tương lai của giới phù thủy sao? Chẳng phải nên có một số biểu hiện như vậy vào dịp Giáng sinh sao?"

Draco im lặng trong vài giây. "Việc viết xong 20.000 từ trong một tuần không phải là điều quá khó khăn, phải không?"

"Vì vậy, tôi đã thêm phần tự phê bình." Patrick tiếp tục mà không ngẩng đầu lên: "Ví dụ như vấn đề về tư tưởng, hành vi, gia đình và môi trường sống. Nếu bạn không tự mắng mình từ khi sinh ra đến giờ thì bạn sẽ không đỗ. Yêu cầu là 10.000 từ."

"Vậy thì nếu chúng ta nhanh lên, chúng ta có thể hoàn thành nó." Draco nói chậm rãi.

"Nhưng không dễ để làm hài lòng anh em nhà Carrow." Patrick nhanh chóng viết thông báo, "Nếu nhiệm vụ không hoàn thành, sẽ có người bị phạt. Càng nhiều người bị phạt, Neville Longbottom càng có nhiều cơ hội hành động."

Thông báo Giáng sinh này khiến tất cả học sinh đều suy sụp.

"Một bài điếu văn dài 20.000 từ và một bài tự phê bình dài 10.000 từ..." Pansy rùng mình và nhìn Patrick, "Mọi người đều phải viết nó sao?"

Patrick gật đầu. "Người ta nói rằng bài thơ sẽ được tặng cho một người bí ẩn."

Ngay khi Patrick nói điều này, tất cả học sinh trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin đều sững sờ.

"Nếu...người đó không hài lòng thì sao?" Một học sinh Slytherin rụt rè hỏi.

"Thế thì có lẽ tôi sẽ bị Giáo sư Carlo phạt nặng." Patrick trông có vẻ bất lực.

Lúc này, những học sinh nhà Slytherin, những người thường không lo lắng về việc bị phạt, lại trở nên lo lắng. Nếu bạn không viết, bạn không chỉ bị phạt mà gia đình bạn cũng có thể bị liên lụy. Nếu bạn viết mà không viết tốt thì cũng sẽ bị phạt.

Ngay khi thông báo được đưa ra, những sinh viên đáng lẽ được tận hưởng kỳ nghỉ đông đã hoặc nhốt mình trong phòng sinh hoạt chung hoặc ở lại thư viện, vắt óc để viết bài.

Patrick, người nghĩ ra ý tưởng này, đang chơi cờ phù thủy với Draco trong ký túc xá.

"Bố già có vẻ như mới gặp Dumbledore gần đây." Patrick đẩy quân cờ và nó di chuyển vài bước theo ý muốn của anh.

"Anh ấy thực sự đã ra ngoài?" Draco nói, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bàn cờ.

"Ừm, mặc dù trước đó tôi đã nói với anh ấy về lối đi bí mật trong Phòng Yêu cầu, nhưng anh ấy không sử dụng nó..." Patrick ngẩng đầu lên, "Có vẻ như anh ấy và Aberforth Dumbledore có một số mối thù cũ. Khi tôi nói với anh ấy về điều này, anh ấy đã yêu cầu tôi đến Heo Đầu ít nhất có thể."

"Vậy thì tốt nhất là anh đừng đi." Draco nói, "Nếu anh ta làm gì đó với cậu thì sao?"

"Neville, Ginny và Luna hiện đang phụ trách D.A., và tôi không cần phải tham gia vào cuộc tiếp xúc với Hog's Head." Patrick hơi nhíu mày, "Nhưng... tôi đang nghĩ đến một điều."

"Có chuyện gì thế?" Draco nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Là Potter và những người khác." Patrick lặng lẽ nhìn nhà vua vứt bỏ vương miện và tuyên bố thất bại. "Tôi có linh cảm không lành từ sáng nay. Tôi hy vọng đó chỉ là ảo giác của tôi."

Draco lập tức cảnh giác, "Cậu ít khi nào có ảo tưởng. Có chuyện gì xảy ra với chúng không?"

Patrick lắc đầu. "Tôi không chắc, nhưng Giáo sư Snape vẫn chưa gửi tin tức gì. Có lẽ không có chuyện gì nghiêm trọng?"

Nhưng trước khi bữa tối bắt đầu, Patrick được gọi đến văn phòng của anh chị em nhà Carlo.

"Có một tin nhắn từ Lestrange Manor, yêu cầu anh và Theodore Nott đến đó. Họ đã bắt được một người trông giống Harry Potter và cần phải xác định danh tính." Amycus Carrow nói một cách máy móc trong khi cúi đầu.

Tim Patrick đập lỡ một nhịp. Sau khi suy nghĩ trong im lặng trong vài giây, Patrick vẫy đũa phép để triệu hồi thần hộ mệnh đi tìm cha đỡ đầu của mình.

Grindelwald nhanh chóng tới gần.

"Potter đã bị bắt?" Grindelwald hơi nhíu mày. "Riddle có biết không?"

"Bọn Tử thần Thực tử muốn đợi đến khi xác nhận trước khi triệu hồi chủ nhân của chúng." Amycus Carrow nói một cách cứng nhắc.

"Nó vẫn còn kịp." Patrick thở phào nhẹ nhõm và nhìn Grindelwald, "Ngươi sẽ đi cùng ta chứ?"

Vì Harry Potter đã tham gia nên Grindelwald không thể ngồi yên được nữa. Ngoại hình của anh bắt đầu thay đổi và anh nhanh chóng biến thành Theodore Nott.

Dưới sự dẫn dắt của anh chị em nhà Carrow, Patrick và Grindelwald đã đến Lestrange Manor.

Ở cổng, Bellatrix Lestrange đang mong chờ điều đó. Khi nhìn thấy anh em nhà Carrow dẫn theo ai đó, cô vội vã chạy tới, vẻ mặt phấn khích.

"Pat thân mến, nếu thực sự là Potter thì đó sẽ là một thành tựu to lớn..." Bellatrix nhảy múa phấn khích như một kẻ mất trí, khiến Grindelwald, người đang đi cạnh Patrick, hơi cau mày.

"Có chuyện gì vậy? Anh bắt được người đó ở đâu?" Patrick vừa hỏi vừa bước đi.

Nụ cười của Bellatrix nhạt dần. "Hừ, Greyback và đồng bọn đã bắt được hắn rồi."

"Người sói đó à?" Patrick đã từng nghe về người sói khét tiếng này.

"Nhưng thế thì sao? Việc chúng ta có thể nhận ra Potter hay không là vô cùng quan trọng." Bellatrix đặt tay lên vai Patrick. "Chủ nhân cũng sẽ thưởng cho chúng ta."

Patrick cố kìm nén ham muốn thả móng vuốt của Bellatrix và bước vào dinh thự.

"Nhìn này, đây là những người họ đã bắt giữ. Bạn có biết ai trong số họ không?" Bellatrix phấn khích chỉ tay vào những người đang bị nhiều Tử thần Thực tử khống chế.

Patrick bước tới và chỉ cần liếc mắt đã nhận ra danh tính của những người này.

Hermione Granger, Ron Weasley, Harry Potter, Trưởng khoa Thomas.

"Thế nào? Có phải Harry Potter không? Harry Potter có ở đó không?" Bellatrix tiến lại gần hơn.

"Mặt anh chàng này bị sao vậy?" Patrick chỉ vào khuôn mặt đỏ và sưng của Harry Potter, các đường nét trên khuôn mặt hoàn toàn biến dạng.

"Anh ta đã như thế này khi chúng tôi bắt được anh ta." Người sói đứng cạnh anh ta trông rất bẩn thỉu, với mái tóc và bộ râu xám rối bù, hàm răng vàng nhọn và vết loét ở khóe miệng. Người anh ta tỏa ra một mùi lạ.

Patrick nhăn mũi và nói chậm rãi: "Đây là Dean Thomas."

Patrick chỉ vào Dean, người có vẻ hoảng sợ.

"Cậu ấy là một đứa con lai trốn học. Nếu cô không cần gì thì có thể để cậu ấy cho tôi."

Sau đó anh chỉ vào Hermione.

"Đây là Parvati Patil đến từ nhà Ravenclaw, cũng là một đứa con lai trốn học."

"Không thể nào! Rõ ràng đây là cô gái tên Hermione Granger!" Greyback gầm lên.

"Họ trông giống nhau quá!" Patrick trừng mắt nhìn tên người sói bẩn thỉu với vẻ không hài lòng. "Là chủ tịch hội sinh viên, tôi nhớ mặt mọi người. Nếu bạn không tin tôi, hãy lấy ảnh ra để so sánh, hoặc để anh chị em nhà Carlo vào xem. Họ đã nhìn thấy chị em sinh đôi của Parvati Patil!"

Bellatrix thở dài lo lắng: "Còn hai người kia thì sao?"

"Đây là họ hàng xa của gia đình Weasley. Bạn có thể nhận ra anh ấy qua mái tóc đỏ. Tên anh ấy là Mark Stepanek." Patrick đút tay vào túi quần. "Tôi không thể nhận ra người cuối cùng. Khuôn mặt của anh ta quá biến dạng. Nhưng tôi có thể nói rằng anh ta bị cận thị."

"Nott, lại đây, anh có nhận ra anh ta không?" Bellatrix quay lại và nhìn Nott đang cải trang thành Grindelwald.

"Nott" rùng mình, bước tới trước một cách cứng nhắc, nhìn kỹ rồi nói, "Tôi... tôi không nhận ra, nhưng tôi nhớ có một vết sẹo ma thuật đen trên cánh tay Harry Potter do Umbridge để lại, trên đó có dòng chữ 'Tôi không được nói dối'."

Trong đôi mắt tuyệt vọng và sợ hãi của Harry, Bellatrix phấn khích lao tới và kéo tay áo của Harry Potter.

"Tay trái? Hay tay phải?" Bellatrix điên cuồng xé cả hai tay áo của Harry Potter và thấy rằng chỉ có một vài vết bầm tím trên cánh tay cậu, nhưng không hề có vết sẹo nào cả.

"Anh ấy không phải là Potter!" Bellatrix hét lên và xé toạc toàn bộ quần áo của Harry. "Không, không hề!"

Harry nhìn chằm chằm vào tay mình trong sự bàng hoàng; vết sẹo đã biến mất.

Hermione và Ron, những người cũng biết về sự tồn tại của vết sẹo, cũng đều bị sốc. Có chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao vết sẹo đột nhiên biến mất?

Harry tỉnh lại vì cái lạnh. Vào giữa mùa đông, anh bị Bellatrix điên loạn lột sạch quần áo và chỉ có thể cuộn tròn lại như một quả bóng.

Nhìn thấy Bellatrix muốn cởi quần của Harry, Patrick cố gắng nhịn cười và bước ra ngăn cản cô ta.

"Được rồi, dì Bella, cháu không nghĩ dì muốn Chúa tể bóng tối thấy dì cư xử như thế này đâu," Patrick nói.

Bellatrix bình tĩnh lại một chút, "Vậy là bọn họ đều trốn học ở Hogwarts."

Patrick rút đũa phép ra và trói những người này lại với nhau. "Nếu anh định tự mình giam giữ họ thì cũng được. Nhưng tôi nghĩ Giáo sư Carrow và những người khác hẳn sẽ rất quan tâm đến họ. Suy cho cùng, dạo này họ không gặp được người nào phù hợp để chơi cùng ở Hogwarts nữa."

Việc không bắt được Harry Potter đã khiến Bellatrix mất đi phần lớn hứng thú với những người này. Cô vẫy tay và cố nở nụ cười: "Để Carlo mang chúng đi."

"Đây là người mà chúng ta đã tốn rất nhiều công sức để bắt được..." Greyback gầm gừ.

"Còn gì nữa? Giết chúng à?" Patrick nhìn người sói với vẻ khinh thường. "Bệ hạ Chúa tể bóng tối nên hy vọng rằng ngày càng có nhiều người quy phục mình, thay vì ngày càng có ít người cai trị."

Greyback trừng mắt nhìn Patrick một cách dữ tợn và phát ra tiếng gầm gừ như tiếng thú dữ từ cổ họng.

Patrick hoàn toàn không để ý đến người sói và quay lại nhìn Bellatrix.

"Chúa tể bóng tối không có ở đây sao?"

"Chủ nhân đang có việc gì đó." Bellatrix lắc đầu một cách mất kiên nhẫn.

"Thật đáng tiếc. Anh em nhà Carlo hẳn rất mong được gặp Chúa tể bóng tối. Họ đã nghĩ ra nhiều ý tưởng mới để tặng quà cho Chúa tể bóng tối." Patrick nhún vai. "Vậy thì tôi sẽ mang chúng đi trước."

Bellatrix gật đầu một cách thản nhiên, quay người rời khỏi phòng khách, những Tử thần Thực tử khác cũng thất vọng bỏ đi.

Patrick và Grindelwald nhìn nhau rồi dẫn những người này ra khỏi dinh thự Lestrange. Anh chị em nhà Carrow đang đợi bên ngoài tiến lại, mỗi người cầm một con Ma thú và Độn thổ đi mất.

--------

Chương 115. Hình phạt nặng nề

"Họ nên làm gì?" Khi đến cổng trường Hogwarts, Patrick nhìn Grindelwald.

Anh chị em nhà Carlo đứng đó như những con rối, như thể họ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Patrick và Grindelwald.

Grindelwald liếc nhìn đám người đang bối rối rồi nói: "Bên ngoài vẫn còn người đang tuần tra. Vào trong trước đi."

Patrick gật đầu và ra hiệu cho Harry và những người khác đi theo anh vào Hogwarts.

Lúc này, các sinh viên đang ăn tối ở hội trường. Họ cử anh chị em nhà Carlo đi canh gác khán phòng, còn Patrick và những người khác đến văn phòng của Grindelwald.

"Giáo sư Green!" Hermione ngạc nhiên nhìn Grindelwald sau khi hắn hoàn tác phép Biến hình.

"Ngồi xuống." Grindelwald chỉ cần vẫy tay và một vài chiếc ghế xuất hiện, sau đó gõ nhẹ vào bàn bằng ngón tay và triệu hồi một con gia tinh.

"Gửi chút thức ăn đi," Grindelwald ra lệnh.

Con gia tinh cúi chào thật sâu rồi biến mất trong tích tắc.

Patrick ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Grindelwald và lặng lẽ chờ hắn nói.

"Nói cho tôi biết, anh bị bắt thế nào?" Grindelwald ngồi sau bàn làm việc và bình tĩnh nhìn bốn người.

Dưới ánh nhìn của Grindelwald, bốn người đều cảm thấy hoảng loạn một cách khó hiểu.

"Ba chúng tôi đã bị bắt ở Godric's Hollow." Khuôn mặt của Harry vẫn chưa lành lại nên Hermione phải giải thích giúp cậu.

"Tôi... tôi bị bắt trong rừng." Dean cũng nói, nhưng thấy Grindelwald chẳng hề quan tâm đến mình, anh đành im lặng vì khó chịu.

Grindelwald nhìn Harry, đôi mắt xanh của hắn dường như có thể nhìn thấu trái tim của người khác giống như Dumbledore, nhưng sắc bén hơn mà Dumbledore không có.

"Thực ra, tôi luôn không đồng tình với một số ý tưởng của Albus. Xét theo kết quả hiện tại, có vẻ như cậu không tiến bộ nhiều lắm." Grindelwald khoanh tay trước ngực, "Nếu hôm nay những đứa trẻ Tử thần Thực tử khác đến đó thay vì Pat và tôi, thì có lẽ Harry Potter đã không còn tồn tại nữa."

"Là...là anh đã làm vết sẹo biến mất phải không?" Harry nói giọng khàn khàn.

"Tôi chỉ làm một mẹo nhỏ để tạm thời làm cho nó trở nên vô hình thôi." Grindelwald dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ vào mu bàn tay trái. "Điều gì khiến anh chạy đến Godric's Hollow?"

"Tôi... chúng tôi đã thấy một bản thảo do Rita Skeeter viết. Nó nói về anh và Giáo sư Dumbledore khi anh còn trẻ..." Hermione thì thầm, "Chúng tôi vô tình biết được danh tính của anh và đoán rằng Giáo sư Dumbledore có thể chưa chết... vì vậy chúng tôi muốn đến Godric's Hollow để kiểm tra tình hình và tỏ lòng thành kính với cha mẹ của Harry."

Biểu cảm của Grindelwald không hề thay đổi, nhưng Dean bên cạnh hắn lại gần như giật mình vì sốc.

"Dumbledore chưa chết?" Dean hỏi bằng giọng khàn khàn.

Dean nhìn trái nhìn phải, không ai trả lời anh nên anh chỉ có thể im lặng.

"Albus hiện đang đàm phán với bộ tộc khổng lồ." Giọng điệu của Grindelwald rất đều đều, như thể hắn không quan tâm đến việc danh tính của mình bị những đứa trẻ này biết đến. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh ta định để anh đi tìm Bảo bối Tử thần."

Patrick ngạc nhiên nhìn Grindelwald. Có phải hai trong ba Bảo bối Tử thần đang nằm trong tay Dumbledore không?

"Tôi...chúng tôi không tìm thấy gì cả." Hermione nói với vẻ hơi bực bội. "Tôi không biết gì cả."

"Không, chúng tôi có một cái," Harry cố gắng nói. "Áo choàng tàng hình của tôi là một trong số đó."

Patrick nhìn Harry ngạc nhiên, và ngay cả Grindelwald cũng có phần hứng thú.

"Làm sao anh biết chắc chắn được?" Patrick cũng đã nhìn thấy chiếc áo choàng tàng hình.

"Ngôi mộ của Ignotus Peverell nằm ở Godric's Hollow. Ông ấy hẳn là tổ tiên của tôi." Harry nói, "Chiếc áo choàng tàng hình của tôi được Giáo sư Dumbledore tặng cho tôi vào năm đầu tiên. Ông ấy nói rằng cha tôi đã cho ông ấy mượn nó và ông ấy đã trả lại cho tôi."

Patrick mở miệng. Thì ra Dumbledore thực sự đã thu thập được Ba Bảo bối Tử thần.

Những chú gia tinh mang lên những món ăn ngon tuyệt, và mùi thơm của thức ăn đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện. Ngay cả Patrick lúc này cũng thấy đói, huống chi bốn người kia đã lâu không được ăn một bữa tử tế kể từ khi lang thang.

Sau bữa tối, Patrick đưa Harry và những người khác đến Phòng Yêu cầu.

"Khoảng thời gian tiếp theo, ngươi sẽ ở lại đây. Đừng tùy tiện ra ngoài. Cho dù muốn ra ngoài, cũng phải cải trang. Tuy rằng ta đã khống chế được anh em nhà Carrow, nhưng không biết có bao nhiêu người ở bên phe người đàn ông bí ẩn đang ẩn núp trong trường học." Patrick giới thiệu, "Phòng Yêu cầu hiện là phòng hoạt động của D.A. Tôi sẽ bảo Ginny đến sau và kể cho anh nghe về những sự kiện gần đây."

Harry và những người khác gật đầu.

Patrick gửi một thông điệp tới thần hộ mệnh của mình và Ginny, sau đó trở về ký túc xá.

Draco đã chờ đợi rất lâu và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Patrick trở về an toàn.

"Đừng lo, có cha đỡ đầu đi theo chúng ta sẽ không có nguy hiểm gì đâu." Patrick mỉm cười. "Harry và những người khác thực sự đã bị bắt, nhưng Hermione đủ thông minh để yểm bùa lên khuôn mặt Harry khiến cậu ấy tạm thời bị biến dạng, vì vậy chúng tôi đã đưa họ trở về khá dễ dàng."

Draco nhẹ nhõm và tỏ ra rất hứng thú với sự biến dạng của Harry Potter.

"Potter bây giờ trông thế nào?" Draco hỏi một cách hả hê.

"Vâng, toàn bộ khuôn mặt đều đỏ và sưng, và những mụn mủ lớn đã làm biến dạng khuôn mặt." Patrick mô tả.

Draco trông rất hài lòng. "Thật tuyệt vời!"

Patrick không biết nên cười hay nên khóc. Có vẻ như Draco và Harry sẽ không bao giờ có thể sống hòa bình trong kiếp này.

Mặc dù Harry Potter đã được chấp nhận, kế hoạch Giáng sinh của Patrick vẫn phải tiếp tục. Harry và hai người kia rất phản đối chuyện này khi biết chuyện, nhưng đã được Neville thuyết phục.

"Em cũng muốn làm điều gì đó cho ngôi trường này giống như anh, Harry." Neville nói một cách chắc chắn: "Bây giờ anh không thể xuất hiện được, nhưng học sinh vẫn cần một người có thể truyền cảm hứng cho họ. Tôi cảm thấy vinh dự khi được là người đó."

Hermione không thể kìm được nước mắt. "Chúng ta sẽ đến đó vào dịp Giáng sinh. Chúng ta có thể mặc áo choàng tàng hình."

"Tôi không nghĩ Patrick sẽ phản đối đâu. Đừng lo, toàn bộ ngôi trường hiện đã nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy rồi!" Neville an ủi.

Vào sáng sớm ngày lễ Giáng sinh, anh chị em nhà Carlo ngồi vào ghế giáo viên trong hội trường và xem lại từng bài luận của từng người.

"Đi đứng ở đằng kia đi." Amycus Carrow liếc nhìn rồi bảo ai đó đứng bên trái. "Kế tiếp."

Khi ngày càng có nhiều người xuất hiện ở phía bên trái, các sinh viên ngày càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chỉ trong một buổi sáng, anh em nhà Carlo đã chia mọi người ra, ngoại trừ Patrick, những người còn lại đứng ở phía bên trái của khán phòng.

"Nhìn này, nhìn này, đây chính là những gì Hogwarts đã đạt được trong nhiều năm qua, thế mà học sinh thậm chí còn không thể viết được một vài bài báo." Lời nói của Alecto Carrow khiến tất cả học sinh thay đổi vẻ mặt.

"Anh, ra đây đọc những gì anh viết đi?" Alecto kéo một cậu bé ra, túm lấy cổ cậu bé và ấn tờ giấy trên tay vào mặt cậu bé.

"Vị chúa tể bóng tối... đen tối... vĩ đại... với sức mạnh to lớn..." Cậu bé đọc thánh ca do mình viết một cách run rẩy, giọng nói ngắt quãng đầy nước mắt.

"Chuyện này là sao? Ngươi thậm chí còn không biết đến thành tựu của Chúa tể bóng tối vĩ đại!" Alecto nắm lấy mặt cậu bé với nụ cười nham hiểm, "Mày thậm chí còn không cố gắng hiểu nó. Mày chỉ có thể viết một số từ khô khan, ha!"

Amycus nhìn những học sinh đang run rẩy một cách nghiêm nghị, "Các em, bước ra và đọc lời xin lỗi của mình."

Cô gái nhà Gryffindor bị chỉ trích ngay lập tức sợ hãi và bắt đầu khóc. Cô ấy run rẩy bước ra và đọc cuốn sổ xin lỗi của mình.

"Con...con không nên mắng Jenny hồi lớp một..." cô bé vừa khóc vừa nói.

"Hừ, thật là bừa bộn." Amycus cười khẩy: "Ngươi là tổ tiên gì?"

"Tôi... tôi là một phù thủy lai." Cô gái nấc cụt vì sợ hãi.

"Vậy thì con nên bắt đầu từ cha mẹ mình đi, đứa trẻ ngốc ạ." Alecto nắm tóc cô gái với một nụ cười, "Bắt đầu từ người cha Muggle hoặc người mẹ Muggle bẩn thỉu của cô. Cô nên nguyền rủa họ vì họ đã sinh ra cô với sự khiêm nhường, và người cha hoặc người mẹ phù thủy của cô lại để một Muggle làm ô uế dòng máu phù thủy cao quý, họ thực sự xứng đáng bị nhốt vào Azkaban!"

Cô gái sợ hãi. Alecto buông tay và đẩy cô sang một bên. "Ha, nhìn xem anh viết gì này. Thôi nào! Thôi nào! Chúng ta hãy tìm một người khác để nghe xem anh ta đã viết những điều vô nghĩa gì. Nott, ra đây!"

Người thứ ba phải phẫu thuật là Nott.

"Này, anh thậm chí còn chẳng nhắc đến người cha vô dụng của anh, người đã bị một học sinh lớp năm đánh ngã." Alecto cười gian tà, "Chúa tể bóng tối đã ban cho ngươi một món quà, nhưng ngươi đã làm hỏng nó. Ngươi xứng đáng để cha ngươi vào ngục Azkaban ngay bây giờ. Một kẻ thất bại như vậy không xứng đáng ở cùng chúng ta!"

Khuôn mặt Nott chuyển sang màu tím và anh nắm chặt tay.

Ném bài viết của Nott xuống đất, Alecto nhìn Neville với nụ cười.

"Đến đây, đến đây, bây giờ chúng ta hãy cùng xem hậu duệ của vị Thần Sáng nổi tiếng này!"

Mặt Neville đỏ bừng và anh xé nát lá thư xin lỗi của chính mình.

"Bố mẹ tôi không làm gì sai cả, họ là Thần Sáng, họ rất tuyệt! Tôi cũng không làm gì sai cả, tôi chưa bao giờ làm gì có hại đến người khác! Tôi không có lá thư xin lỗi mà anh muốn!" Neville nói lớn.

"Haha... xem tôi nghe thấy gì này?" Alecto nhìn Neville một cách nghiêm nghị, "Đúng vậy không? Họ đã phạm phải sai lầm lớn nhất khi dám chống lại chủ nhân vĩ đại của chúng ta. Họ xứng đáng bị nhốt mãi mãi trong bệnh viện St. Mungo như những kẻ ngốc!"

"Sinh ra, huyết thống, tư tưởng, hành vi, chỉ cần không cùng một giuộc với ngươi, ngươi cho là sai. Cái gọi là sai lầm của ngươi căn bản không phải là sai lầm! Các ngươi đều là một đám người máu lạnh, thậm chí có thể tàn nhẫn với đồng bạn của mình! Kẻ-mà-ai-cũng-biết thích trừng phạt cấp dưới của hắn bằng Lời nguyền tra tấn, và các ngươi cũng theo đó trừng phạt chúng ta bằng Lời nguyền tra tấn! Ngươi cho rằng ngươi có thể khiến chúng ta đầu hàng theo cách này sao? Hogwarts là trường học và là nhà của tất cả các phù thủy, không phải là trại tập trung tẩy não của Chúa tể bóng tối..."

Neville đã bị Lời nguyền tra tấn của Amycus đánh ngã trước khi anh kịp nói hết lời.

Nhìn Neville đang cuộn tròn dưới đất, cắn môi tuyệt vọng để không khóc, Alecto cười khẩy và nói, "Ngươi nói nhiều thật đấy. Vậy thì ngươi nên cẩn thận trải nghiệm Lời nguyền Cruciatus. Có lẽ ngươi sẽ sớm được đoàn tụ với cha mẹ mình thôi! Cruciatus!"

Sau khi bị niệm ba hoặc bốn lời nguyền Cruciatus liên tiếp, Neville đã hoàn toàn kiệt sức. Sau đó, cơn đau trở nên không thể chịu đựng được và ông bắt đầu rên rỉ vì đau đớn.

Tất cả học sinh đều theo dõi cảnh này, phần lớn đều có vẻ mặt buồn bã, một số còn khóc thầm.

Nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc. Neville bị treo lên và bị đánh bằng roi thép liên tục, mỗi cú đánh đều khiến anh chảy máu.

Tiếng kêu khóc của các học sinh ngày một lớn hơn, nhiều em vừa khóc vừa hô vang: "Làm ơn... đừng đánh tôi nữa..."

Anh em nhà Carrow không quan tâm đến lời cầu xin và cho mọi người thấy bọn Tử thần Thực tử có thể tàn nhẫn và máu lạnh đến mức nào.

Phải đến ba giờ chiều, Neville, người đang hấp hối, mới được thả xuống.

Sau khi anh chị em nhà Carlo rời đi, các học sinh vội vã chạy đến Neville.

"Longbottom bị thương nghiêm trọng! Đừng chặn đường! Longbottom phải nhanh chóng đi chữa trị! Tránh đường!" Patrick đã ngăn cản các sinh viên lại.

Các sinh viên ngoan ngoãn nhường đường cho anh. Patrick cẩn thận nhấc Neville lên không trung và đưa cậu bé đến phòng y tế.

Bà Pomfrey tức giận đến mức mắt bà đỏ hoe khi nhìn thấy vẻ mặt của Neville, bà vội vàng pha chế lọ thuốc.

Nhiều học sinh đi theo anh đến phòng y tế, lấp đầy toàn bộ hành lang và thò cổ ra nhìn vào bên trong.

"Các người về trước đi. Bà Pomfrey đang được điều trị và Longbottom sẽ ổn thôi." Patrick bước ra và nói với các sinh viên đang đứng ở cửa.

"Neville không nên đối đầu với Carlo như thế này..." Lavender bật khóc, "Bọn họ thật tệ, Neville sẽ chết mất!"

Patrick im lặng vài giây, rồi chậm rãi nói: "Cậu ấy rất dũng cảm, cậu ấy là một Gryffindor thực thụ!"

Thậm chí, có một số cậu bé cũng không nhịn được mà đưa tay lau nước mắt.

Sau khi tiễn những học sinh này đi, Patrick quay trở lại phòng y tế.

Draco đang giúp bà Pomfrey xử lý vết thương do roi quất trên cơ thể Neville. Đầu đũa phép của anh ta lóe lên ánh sáng trắng sữa. Máu dần ngừng chảy dưới ánh đèn, sau đó bà Pomfrey bôi thuốc vào vết thương.

"Họ thậm chí không thể được gọi là con người!" Giọng nói của bà Pomfrey vừa giận dữ vừa sắc bén. "Họ thực sự xứng đáng nhận được nụ hôn của Thần Hộ Mệnh!"

Patrick cúi mắt và im lặng nhìn vết thương trên cơ thể Neville.

Khi họ trở về ký túc xá vào ban đêm, Draco nhìn Patrick, người vẫn im lặng suốt thời gian qua và không khỏi hỏi: "Cậu có hối hận không, Paddy?"

Patrick dừng lại khi đang tháo cà vạt, mắt nhìn xuống. "Không, tôi không hối hận. Mọi thứ đều vì lợi ích chung và sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi."

"Nhưng tôi cảm nhận được nỗi buồn của anh." Draco nắm tay Patrick.

"Dù sao thì tôi cũng là con người. Tôi là người phụ trách chuyện này, tôi cũng là người điều khiển hành vi của hai anh em Carlo. Dù anh nói thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ cảm thấy hơi khó chịu." Patrick kéo khóe miệng, cố gắng mỉm cười nhưng không được.

Draco ôm Patrick.

"Bạn đang làm điều này vì mọi người, quyết định của bạn rất có ý nghĩa." Draco thì thầm, "Cậu là người dũng cảm nhất có đủ can đảm để kiểm soát tất cả những điều này!"

Patrick không nhịn được cười. "Lòng dũng cảm không phải là biểu tượng của Gryffindor sao?"

"Nhưng các em cũng có những phẩm chất tương tự. Các em thậm chí còn dũng cảm hơn hầu hết học sinh nhà Gryffindor!" Draco nói chắc nịch vào tai Patrick.

Patrick ôm chặt Draco, "Cảm ơn lời khen, nhưng tôi là một Slytherin, một Slytherin thực thụ, và mãi mãi là Slytherin!"

--------

Chương 116. Đũa phép Cơm nguội

Kế hoạch của Patrick bắt đầu có hiệu quả. Dưới sự lãnh đạo của Neville, các sinh viên bắt đầu cùng nhau nổi loạn chống lại anh em nhà Carrow. Họ từ chối thực hiện Lời nguyền Tra tấn lên những bạn học bị phạt, từ chối hát ngợi khen Voldemort trước bữa ăn mỗi ngày và từ chối xúc phạm Dumbledore và Harry Potter.

"Tôi không đến lớp!" Pansy tức giận ném cuốn sách giáo khoa Phòng chống nghệ thuật hắc ám vào lò sưởi. "Carlo và những người khác đang đi quá xa rồi! Họ phải sử dụng Lời nguyền Cruciatus lên từng người chúng ta chỉ để dạy chúng ta! Như thể chúng ta không phải là con người vậy!"

Patrick bình tĩnh lật giở một cuốn sách. "Nếu không muốn đi thì đừng đi. Gần đây Carlo đã đi quá xa rồi."

"Nhưng liệu anh có bị phạt vì chuyện này không?" Blaise nhìn Patrick, "Dù sao thì bây giờ cậu là người phụ trách kỷ luật học sinh trong trường mà."

"Không sao đâu, anh em nhà Carlo sẽ không làm gì tôi đâu, nhưng học sinh nào không đi có thể sẽ bị phạt." Patrick nói.

"Chỉ cần trừng phạt tôi thôi! Tôi sẽ bị nguyền rủa bằng Lời nguyền Cruciatus dù có đến lớp hay không!" Pansy tức giận đến nỗi bật khóc.

Tất cả học sinh trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin đều có vẻ không vui.

"Tôi sẽ nói với bố tôi!" một cậu bé giận dữ nói.

Patrick nhìn lên và thấy cha của cậu bé là một thành viên của đội tìm kiếm, và tình cờ nằm ​​trong đội do người sói Greyback chỉ huy.

"Nói với anh ấy có ích gì?" Patrick bình tĩnh nói: "Cha của anh vẫn có thể khống chế được anh em nhà Carlo sao? Nếu tôi nhớ không nhầm thì ông ấy chỉ là một thành viên trong đội tìm kiếm, cấp trên trực tiếp của ông ấy là người sói."

Biểu cảm của cậu bé cứng đờ.

Thực ra, thuộc hạ của Voldemort được chia thành nhiều cấp độ. Mặc dù thế giới bên ngoài xếp tất cả bọn họ vào hàng Tử thần Thực tử, nhưng thực tế không phải ai cũng có Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay trái. Chỉ có khoảng hai mươi hoặc ba mươi Tử thần Thực tử thực sự sở hữu Dấu hiệu Hắc ám, và những Tử thần Thực tử này có thể trực tiếp triệu hồi Voldemort thông qua Dấu hiệu Hắc ám. Có thể mang Dấu hiệu Hắc ám là một vinh dự đối với Tử thần Thực tử và là sự công nhận những đóng góp của họ từ chủ nhân, bởi vì nó cho phép họ giao tiếp trực tiếp với Voldemort.

Tuy nhiên, Theodore Nott có lẽ là một ngoại lệ. Ông đã bị đóng Dấu ấn Hắc ám mà không có lý do gì cả. Patrick cảm thấy rằng Voldemort chắc hẳn đã hơi điên vào thời điểm đó nên mới làm như vậy.

Tóm lại, ở Hogwarts, những người duy nhất thực sự sở hữu Dấu hiệu Hắc ám và có thể triệu hồi Voldemort là anh em nhà Carrow và Nott. Ngoài họ ra, không ai trong đội tuần tra quanh Hogwarts và Hogsmeade có Dấu hiệu Hắc ám ở bàn tay trái.

"Trừ khi Chúa tể bóng tối đích thân xuất hiện, không ai có thể làm gì được anh em nhà Carrow." Patrick nói nhẹ nhàng. Ngay cả Snape, người được Voldemort sủng ái, cũng không thể ngăn chặn rõ ràng hành vi này.

Ở nhà Slytherin, hầu hết mọi người đều biết đến các cấp độ của Tử thần Thực tử. Lý do Patrick có thể dễ dàng kiểm soát các học sinh của Học viện Slytherin là vì không ai trong số những học sinh này, ngoại trừ Nott, có thể giao tiếp với Voldemort, và thái độ của họ đối với Patrick chỉ có thể được đánh giá dựa trên anh chị em nhà Carrow.

Cậu bé ngồi ở góc phòng buồn bã và ngừng nói.

Những người khác tức giận đến nỗi không nói nên lời.

"Chúng ta sẽ bị anh chị em nhà Carlo tra tấn sao?" Daphne khóc nức nở vì sợ hãi: "Chúng ta không làm gì sai cả."

"Bố mẹ tôi đã tham gia đội tìm kiếm." Một cô gái cũng khóc và nói, "Họ nghĩ họ có thể bảo vệ tôi theo cách này! Nhưng tôi vẫn sẽ bị trừng phạt ở Hogwarts!"

Không có học sinh nhà Slytherin nào đứng lên phản bác ý tưởng của cha mẹ cô gái. Trên thực tế, có rất ít học sinh ở Hogwarts trung thành với Voldemort. Một số người có thể từng nghĩ rằng việc gia nhập Voldemort là một điều tuyệt vời trước đây, nhưng sau sự đe dọa dữ dội của anh em nhà Carrow như một lời cảnh báo cho những người khác, ít người dám nghĩ về điều đó nữa.

Đây chính xác là hiệu ứng mà Patrick mong muốn. Chỉ cần hắn có thể khơi dậy lòng bất mãn của mọi người đối với Voldemort và Tử thần Thực tử, Hogwarts sẽ không trở thành mảnh đất màu mỡ để Voldemort đào tạo những thuộc hạ bị tẩy não.

"Có lẽ mọi thứ sẽ tốt hơn trong tương lai. Chúng ta chỉ cần chịu đựng thôi." Patrick liếc nhìn những học sinh Slytherin, hy vọng rằng trong tương lai những người này sẽ không bị thanh trừng vì sự sụp đổ của Voldemort.

Bây giờ thời gian nghỉ ngơi mỗi đêm đã được cố định. Dù có miễn cưỡng thì khi đến gần ngày về, sinh viên vẫn phải quay về ký túc xá.

Pansy, Daphne và Blaise ở lại cho đến phút cuối. Khi thấy hầu hết mọi người trong phòng sinh hoạt chung đã rời đi, họ đến gặp Patrick.

"Chúng tôi có điều muốn thảo luận với anh." Pansy nhìn lên và nhìn xung quanh, rồi nói bằng giọng nhỏ nhẹ với một chút trấn an, "Chúng tôi đã thấy thông báo tuyển dụng của D.A."

Patrick nhướn mày. "Thì sao?"

"Anh hẳn đang bí mật tổ chức điều gì đó phải không? Carlo chưa bao giờ bị phát hiện tham gia bất kỳ hoạt động nào của D.A." Blaise thì thầm, "Chúng tôi cũng muốn tham gia. Chúng tôi muốn học phòng thủ hơn là học nghệ thuật hắc ám giết người."

Patrick không phủ nhận việc anh ta đang bí mật giúp đỡ D.A., "Nhưng gia nhập D.A. rất mạo hiểm. Đừng quên rằng tên của D.A. hiện tại không phải là Hiệp hội Phòng vệ, mà là Quân đoàn Dumbledore. Một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, thậm chí ngay cả cha mẹ của anh cũng sẽ bị liên lụy."

Daphne tỏ ra hơi sợ hãi, nhưng Pansy đã nắm lấy cánh tay cô.

"Chúng ta không sợ, chẳng phải anh có sự giúp đỡ bí mật của chúng ta sao? Nếu một ngày nào đó anh em nhà Carlo thực sự bắt được chúng ta... anh... anh chỉ cần nói rằng anh cử chúng ta đi làm gián điệp, anh em nhà Carlo có lẽ sẽ tin." Pansy nói nhỏ.

Patrick không nhịn được cười.

"Được rồi, được rồi." Patrick dang rộng hai tay. "Anh còn nghĩ ra cách thoát thân nữa. Tôi làm sao từ chối được? Ginny Weasley hẳn phải có hợp đồng. Sau khi ký hợp đồng, anh có thể tham gia. Cẩn thận đừng để người khác biết."

"Tôi đoán là anh sẽ biết cách gia nhập. Nếu một vài người trong chúng ta trực tiếp đến gặp người nhà Gryffindor, họ có thể không dám nhận chúng ta!" Blaise vỗ vai Patrick và mỉm cười.

Khi Draco trở lại từ bệnh xá, cậu thấy một vài người đang bí mật thảo luận điều gì đó.

"Cậu đang nói gì vậy? Sắp đến giờ giới nghiêm rồi mà cậu vẫn chưa về ký túc xá à?" Draco hỏi.

"Ha, đi thôi, lớp trưởng của chúng ta không vui." Bryce nháy mắt với Patrick rồi chạy về ký túc xá.

Patrick đứng dậy, cầm cuốn sách và quay lại ký túc xá cùng Draco.

"Chúng tôi vừa nói về D.A. Bryce và những người khác cũng muốn tham gia vào hoạt động của D.A." Patrick nói.

"Vậy tại sao anh ấy lại bí ẩn như vậy?" Draco cong môi.

Patrick không nhịn được cười và đưa tay chọc vào má Draco.

"Có lẽ anh ấy muốn nhìn thấy em như thế này." Patrick nói với một nụ cười.

Draco kéo tay Patrick xuống và đảo mắt. "Tôi bị sao thế này?"

Patrick bước tới trước và đẩy cửa ký túc xá ra, sau đó quay lại nhìn Draco với nụ cười.

"Thật vui khi thấy em ghen!"

Draco tức giận nói: "Ai ghen tị?"

Patrick nhún vai. Dù sao thì đó cũng không phải là anh ấy.

Hơn năm tháng sau, Patrick lại gặp Voldemort.

Sự xuất hiện đột ngột của Voldemort khiến Patrick hoảng sợ một lúc, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Ngài Chúa tể Hắc ám, điều gì đưa ngài đến Hogwarts?" Patrick cúi chào, trong khi anh chị em nhà Carrow ngồi cạnh anh quỳ xuống chân Voldemort một cách cuồng nhiệt.

"Tất nhiên là tôi đến đây để lấy một thứ rất quan trọng." Voldemort không để ý đến người hầu đang quỳ dưới chân mình, đôi mắt đỏ của hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về bãi cỏ của trường Hogwarts.

Patrick đã bị sốc. Đúng lúc Patrick đang thắc mắc liệu Voldemort có muốn lấy Vương miện Ravenclaw hay thứ gì khác không, Voldemort đặt bàn tay lạnh ngắt của mình lên vai Patrick.

"Thứ mà cha đỡ đầu của ngươi từng sở hữu," Voldemort khàn giọng nói.

Patrick không khỏi rùng mình. "Anh đang nói đến Cây đũa phép Cơm nguội phải không? Anh đã tìm thấy nó chưa?"

"Trong lăng mộ của Dumbledore." Voldemort cười toe toét, nụ cười của hắn vô cùng hung dữ, "Liệu Dumbledore có nghĩ rằng hắn có thể mang theo Đũa phép Cơm nguội sau khi chết không? Không! Ta sẽ sớm trở thành chủ nhân của Đũa phép Cơm nguội!"

Patrick hơi ngạc nhiên. Cây đũa phép Cơm nguội có thực sự nằm trong mộ của Dumbledore không?

Voldemort bước ra khỏi văn phòng với vẻ mặt tự mãn và hung dữ. Anh em nhà Carrow bám sát phía sau anh, Patrick đi theo sau với tốc độ chậm hơn. Đã đến giờ học sinh vào lớp và Patrick thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì sẽ không có ai đến gặp Voldemort để chết.

Không cho học sinh biết, Voldemort đã dẫn đường đến ngôi mộ trắng của Dumbledore.

Patrick đứng im lặng, nhìn Voldemort phá toang ngôi mộ của Dumbledore, rồi lạnh lùng nhìn vào xác chết bên trong.

Chúng ta nên biết ơn vì Grindelwald và Dumbledore đã chuẩn bị rất tốt. Cái xác bên trong thực sự trông giống hệt Dumbledore. Đây là một dạng biến hình vĩnh viễn cực kỳ mạnh mẽ mà ngay cả Voldemort cũng không thể nhìn thấu. Có lẽ chúng ta nên biết ơn vì cơ thể của phù thủy phân hủy rất chậm. Ít nhất thì sau hơn nửa năm, khi mở quan tài ra, mùi lạ vẫn không còn nữa. Nếu không, sẽ thật kinh tởm khi nghĩ đến cảnh Voldemort đào bới tìm đũa phép trong một đống thịt thối rữa.

Voldemort tìm thấy cây đũa phép bên cạnh xác chết, và điều khiến Patrick ngạc nhiên là đó thực sự là Cây đũa phép Cơm nguội!

Dưới cái nhìn ngạc nhiên của Patrick và cái nhìn cuồng nhiệt của anh chị em nhà Carrow, Voldemort cười toe toét, như thể cả thế giới đang bò dưới chân hắn.

Sau khi đuổi Voldemort đi, Patrick không thể chờ đợi để đi tìm Grindelwald.

Grindelwald, đang đứng bên cửa sổ, thấy Patrick chạy vào trong với tốc độ không tưởng và chậm rãi nói: "Ta đã chứng kiến ​​tất cả. Riddle đã lấy được Đũa phép Cơm nguội."

"Sao anh không ngăn anh ta lại!" Harry Potter, người xuất hiện từ hư không với chiếc áo choàng tàng hình đằng sau Patrick, đột nhiên nói.

"Đây chính là kế hoạch của Dumbledore." Grindelwald bình tĩnh nói: "Đừng lo, Đũa phép Cơm nguội sẽ không bao giờ thuộc về Riddle."

Patrick có rất nhiều câu hỏi, nhưng anh biết rằng nếu Grindelwald không muốn nói, anh sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời từ Grindelwald.

"Tốt đấy." Patrick thở phào nhẹ nhõm, "Riddle không nhận thấy điều gì bất thường ở anh chị em Carlo."

"Anh ta luôn quá kiêu ngạo đến nỗi không để ý đến người khác," Harry nói.

Patrick gật đầu. "May mắn thay, hầu hết học sinh đều ở trong lớp và không ai chạm trán với Riddle."

Khi bước ra khỏi văn phòng của Grindelwald, Patrick vừa đi vừa nói chuyện với Harry Potter.

"Ban đầu tôi có học lớp Độc dược, nhưng có vẻ như tôi không cần phải học nữa." Patrick nói.

"Thuốc độc hay Slughorn?" Harry hỏi.

"Ngoài anh ấy ra không ai có thể đi lên được." Patrick đút tay vào túi quần.

"Tôi nghĩ ông già nhút nhát này sẽ từ chức thôi." Harry nói.

"Trên thực tế, ông ấy đã yêu cầu Giáo sư Snape từ chức, nhưng đơn từ chức của ông không được chấp thuận, và ông ấy được bổ nhiệm làm chủ nhiệm nhà Slytherin." Patrick cười nói: "Nhưng hắn quả thực là một kẻ hèn nhát. Khi nghe nói ta có quan hệ với Tử thần Thực tử, hắn gần như muốn giao chức hiệu trưởng cho ta."

"Snape...ông ta ở phe nào?" Harry hỏi một cách khó khăn.

"Tại sao bạn lại hỏi vậy?" Patrick dừng lại.

"Vào ngày sinh nhật của tôi... Hội Phượng hoàng muốn chuyển tôi đi. Ông ta đã tiết lộ tin tức... Moody gần như chết, và George... George bị trúng ma thuật đen của ông ta và mất một bên tai." Harry kìm nén cơn giận của mình.

Patrick đẩy cửa phòng làm việc một cách bình tĩnh và không hề nao núng.

"Harry, con phải hiểu một điều, chiến tranh là tàn khốc." Patrick đợi Harry vào rồi đóng cửa lại.

"Nhưng lúc đó anh ta thực sự muốn giết George! Anh ta chỉ bắn trượt thôi!" Harry tức giận nói khi kéo chiếc áo tàng hình lên.

"Tôi nghĩ bạn nên xem xét vấn đề này ở một khía cạnh khác." Patrick dựa vào bàn, "Với thực lực của Severus Snape, nếu hắn thực sự muốn giết người, George Weasley sẽ không thể nào trốn thoát được."

Harry vẫn im lặng.

"Và anh ta cũng là người trong cuộc. Anh ta đã hợp tác với Dumbledore để lên kế hoạch cho cái chết giả. Lý do tại sao Dumbledore cho anh ta vị trí hiệu trưởng là vì anh ta tin rằng anh ta có thể bảo vệ giáo viên và học sinh của Hogwarts. Mặc dù tôi không biết khi nào đến lượt tôi làm nhiệm vụ này." Patrick nhún vai, "Nhưng dù thế nào đi nữa, Dumbledore vẫn tin tưởng anh ấy."

Harry ngồi buồn bã trên chiếc ghế sofa nhỏ, tay cầm chiếc Áo choàng tàng hình.

"Tôi chỉ biết là anh ấy ghét tôi." Harry thì thầm, "Anh ấy ghét cha tôi và ghét tôi."

"Nhưng anh ấy vẫn sẵn lòng bảo vệ em vì mẹ em." Patrick dùng tay đỡ lấy bàn.

"Bạn biết?" Harry đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Không, tôi không biết. Tôi không biết mối quan hệ giữa Snape và cha mẹ cô là gì, nhưng ông ấy đã nói 'vì Lily' trong văn phòng hiệu trưởng ngày hôm đó." Patrick nói, "Nếu tôi nhớ không nhầm thì thần hộ mệnh của anh là một con nai."

Harry gật đầu.

"Thần hộ mệnh của Snape là một con nai cái." Patrick nhẹ nhàng nói: "Mặc dù nói như vậy có chút bất công với cha em, nhưng chắc hẳn ông ấy rất yêu mẹ em."

Mặt Harry đỏ bừng. "Đúng vậy, ông ấy... ông ấy yêu mẹ tôi, nhưng ông ấy cũng là người đã nói với Voldemort lời tiên tri dẫn đến cái chết của cha mẹ tôi! Ông ấy là người đã giết cha mẹ tôi."

"Có vẻ như logic của anh có vấn đề." Patrick đứng thẳng dậy. "Tom Riddle là người đã giết cha mẹ của bạn và gây ra sự hủy diệt của gia đình bạn, và Peter Pettigrew là người thực sự phản bội cha mẹ bạn. Nếu tôi không nhầm, Snape không phải là thành viên của Hội Phượng hoàng vào thời điểm đó. Ông ấy là một Tử thần Thực tử hoàn chỉnh vào thời điểm đó, và việc ông ấy đưa ra lời tiên tri với Voldemort là điều bình thường. Nếu bạn ghét ông ấy, bạn chỉ có thể ghét ông ấy vì ông ấy là một Tử thần Thực tử vào thời điểm đó."

Harry cúi đầu và im lặng.

"Được rồi, tôi không phải là anh. Anh muốn nhìn Snape thế nào là việc của anh. Anh thậm chí có thể giết ông ta, miễn là sau khi Riddle sụp đổ." Patrick nhún vai. "Nhưng có một điều. Em đã nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra sau cái chết của Riddle chưa?"

Harry nhìn lên một cách ngơ ngác.

"Nếu tôi không nhầm thì trận chiến cuối cùng sắp diễn ra rồi." Patrick khoanh tay, "Rất có thể sẽ kết thúc trước tháng 6, vậy cậu có định thi lại N.E.W.T không? Hay học lại lớp bảy?"

Harry sửng sốt.

"Khoan đã, sao cậu lại tập trung vào bài kiểm tra thế? Cậu không nên nghĩ về cách chúng ta nên đối phó với Riddle sao?" Harry có vẻ bối rối.

"Tại sao bạn cần phải cân nhắc đến một trận chiến mà bạn chắc chắn sẽ thắng?" Patrick nhướn mày. "Đó là kết quả của kỳ thi N.E.W.T của bạn, liên quan đến nghề nghiệp bạn có thể theo đuổi trong tương lai. Tất nhiên, không loại trừ khả năng Bộ Pháp thuật có thể trao cho bạn vị trí Thần Sáng vì bạn đã đánh bại một Chúa tể Bóng tối."

Harry sửng sốt.

"Nhưng tôi thì khác. Nước Đức sẽ không cho phép bất kỳ ai thậm chí không thể vượt qua kỳ thi N.E.W.T vào Bộ Pháp thuật, vì vậy đối với tôi, kỳ thi quan trọng hơn." Patrick nói.

--------

Chương 117. Sự thật

Harry cảm thấy bối rối trước thái độ của Patrick khi vẫn đi thi ngay cả khi trường đã bị đánh bom.

Trở lại Phòng Yêu cầu, Harry kể lại chuyện này cho người bạn tốt của mình.

Ron sợ đến nỗi nuốt nước bọt: "Hắn ta chắc chắn là điên rồi!"

Hermione đột nhiên vỗ tay, rồi đi vòng quanh trong sự bực bội và thất vọng: "Ôi trời! Mình thực sự quên mất là có kỳ thi N.E.W.Ts! Ôi! Merlin! Chúng ta có thể học lại năm nay không? Chúng ta không có lớp nào trong năm nay! Mình có thể không vượt qua kỳ thi N.E.W.Ts! Nếu chúng ta không thể học lại năm nay thì sao? Thật kinh khủng!"

"Hermione, đây là trường hợp đặc biệt đối với chúng ta. Một khi chúng ta đánh bại Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết, chúng ta sẽ trở thành anh hùng! Việc chúng ta có thi hay không không quan trọng", Ron an ủi.

"Không! Chuyện này khác, Ron!" Hermione phấn khích nói: "Nếu chúng ta muốn vào Bộ Pháp thuật, điểm số chắc chắn là rào cản mà chúng ta không thể vượt qua! Họ có thể trao cho chúng ta huy chương, nhưng ai biết được liệu họ có bỏ qua điểm số của chúng ta và để chúng ta làm việc ở đó không?"

"Nhưng chúng tôi không thể ra ngoài học trong tình hình hiện tại." Harry cũng thuyết phục, "Có lẽ cụ Dumbledore sẽ đồng ý cho chúng ta học lại năm đó."

Ron trông có vẻ tái nhợt, nhưng anh chỉ có thể gật đầu để an ủi bạn gái mình.

Hermione đã bình tĩnh lại một chút, nhưng cô vẫn nói rằng mình đã sẵn sàng để tự học.

"Chúng ta chỉ có thể ở đây mãi mà không làm gì cả. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là đến Quán trọ Hog's Head." Hermione thuyết phục hai người kia, "Có việc gì đó để làm thì tuyệt nhỉ?"

Harry và Ron chỉ có thể đồng tình với vẻ mặt cay đắng.

Patrick bắt đầu giai đoạn ôn tập khẩn trương vì anh đang chuẩn bị đạt toàn bộ điểm O trong kỳ thi N.E.W.T. Về việc liệu kỳ thi N.E.W.T có thể được tổ chức hay không, Patrick chưa bao giờ cân nhắc đến điều đó. Kể cả nếu kỳ thi N.E.W.Ts bị hủy bỏ năm nay do chiến tranh, anh vẫn sẽ chuẩn bị cho kỳ thi vào năm sau hoặc trực tiếp tham gia kỳ thi cuối kỳ Durmstrang năm nay.

Ngoài việc học hành chăm chỉ, Patrick còn phải giải quyết mớ hỗn độn do anh chị em nhà Carlo gây ra. Nhưng may mắn thay, Neville là hình mẫu rất thành công và Patrick hầu như không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì. Bây giờ Harry và ba người khác đã ở trong D.A., về cơ bản anh có thể buông tay.

"So với nửa cuối học kỳ, bây giờ tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều!" Điều này khiến Patrick thở dài.

"Anh hẳn là chủ tịch hội sinh viên bận rộn nhất mà tôi từng thấy." Draco đang pha chế một loại thuốc trong ký túc xá. Thuốc trong bệnh xá đã gần hết rồi nên anh sẽ giúp pha chế khi có thời gian.

"Có vẻ như đúng vậy." Patrick xem lại những ghi chú cũ của mình, "và không có ghi chú nào gặp phải rắc rối như cuộc xâm lược của Tử thần Thực tử."

Draco ném những củ khoai tây đã cắt vào lò nung và nói một cách lười biếng: "Sức mạnh càng lớn thì trách nhiệm càng lớn. Đây là sự tin tưởng vào sức mạnh của bạn."

Patrick thở dài: "Nhưng tôi muốn dành năm học cuối cùng của mình trong yên bình và tĩnh lặng."

"Ai mà không muốn điều đó chứ?" Draco lẩm bẩm một mình rồi lấy ra vài lọ pha lê để đựng thuốc.

Hogwarts đã hoàn toàn bước vào mùa xuân vào tháng 4 và thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một vài bông hoa dại trên bãi cỏ.

Cuộc chiến giữa Neville và nhà Carrows ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Trong sự phản kháng và tuyên truyền của Neville, Patrick cuối cùng cũng thấy được giáo viên và học sinh Hogwarts đoàn kết như một. Ngay cả những học sinh nhà Slytherin cũng sẽ bảo vệ họ khi nhà Carrows săn đuổi Neville và bạn bè cậu.

"Thật tuyệt vời, bạn làm thế nào vậy?" Hermione ngạc nhiên, "Học sinh nhà Slytherin thực sự đã che chở cho Neville và những người khác!"

Patrick trả lời trong khi đọc những ghi chú cổ xưa về phép thuật: "Chỉ cần chúng ta nắm bắt được tâm lý của chúng, thì việc tách chúng khỏi anh chị em nhà Carrow là điều dễ dàng, nhưng gần như không thể khiến chúng chống lại Riddle. Hầu hết Slytherin là kiểu người sẽ không thả đại bàng cho đến khi nhìn thấy thỏ. Trước khi Riddle ngã xuống, tất cả những gì tôi có thể làm là kéo chúng về vị trí trung lập."

"Thực ra, bây giờ anh đang giữ vị trí trung lập à?" Hermione nói, "Vậy là anh không nghiêm khắc ngăn chặn các hoạt động nổi loạn của học sinh một cách công khai, và đôi khi anh còn ngăn cản Carrow. Tôi nghe Ernie nói rằng anh đã từng khen Neville trước công chúng là một Gryffindor thực thụ."

"Không phải vậy. Tôi chỉ muốn cho những người không muốn mạo hiểm mạng sống để chống cự biết rằng họ cũng có thể giúp đỡ những người chống cự trong khi vẫn bảo vệ được chính mình." Patrick nhìn Hermione với vẻ bất lực. Cô ấy đã tưởng tượng quá nhiều. "Vậy là anh lẻn ra ngoài một mình chỉ để hỏi tôi những câu hỏi này à?"

Hermione cười khan vài lần, "Tất nhiên là không rồi, tôi đã đọc ghi chú về môn Độc dược của cậu và có một vài điều tôi không hiểu."

Đây chính là điều Hermione sẽ làm.

"Ở đâu?" Patrick đặt ghi chép của mình xuống.

"Tại sao chúng ta phải khuấy ngược chiều kim đồng hồ bảy lần rồi lại khuấy theo chiều kim đồng hồ một lần? Sách giáo khoa ghi là khuấy ngược chiều kim đồng hồ sáu lần." Hermione mở cuốn sổ tay và chỉ tay.

Patrick cho biết: "Trên thực tế, nếu bạn khuấy ngược chiều kim đồng hồ bảy lần và theo chiều kim đồng hồ một lần, màu sắc cuối cùng của thuốc sẽ nhạt hơn và hiệu quả sẽ không thay đổi, nhưng thời gian nấu sẽ được rút ngắn ít nhất mười phút".

Hermione gật đầu. Thực sự là một vấn đề lớn khi loại thuốc này không thể được chế tạo.

Sau khi hỏi hết tất cả những câu hỏi đã tích lũy được, Hermione cảm thấy hơi nản lòng.

"Mình nên thử tìm một số nguyên liệu pha chế thuốc và tự làm. Chỉ đọc lý thuyết thôi thì không đủ."

Patrick nhướn mày, nói đùa: "Hiện tại trong phòng làm việc của Trưởng khoa Slytherin không còn tài liệu nào do Giáo sư Snape thu thập nữa. Có lẽ cậu nên học cách lẻn vào phòng hiệu trưởng."

Khuôn mặt Hermione đỏ bừng. Cô ấy không có ý định ăn trộm!

"Đùa thôi, nếu muốn mua nguyên liệu chế thuốc thì cứ dùng con cú ở trường là được." Patrick nói, "Nếu bọn Tử thần Thực tử phát hiện ra, tôi có thể nói rằng tôi mua chúng để luyện tập."

"Thật tuyệt vời!" Hermione vui vẻ nói: "Vậy thì mình phải mua thêm thôi, Harry và Ron cũng sẽ cần chúng."

Nhưng có lẽ cả hai đều từ chối điều đó trong lòng, Patrick thầm nghĩ.

Khi các hoạt động kháng cự của Neville ngày càng mạnh mẽ, phòng y tế lại bắt đầu bận rộn trở lại, và Draco phải thường xuyên đến đó để giúp đỡ.

"Nó không phải là không có lợi ích." Draco trở về ký túc xá trước giờ giới nghiêm và ngã xuống giường. "Bà Pomfrey sẵn lòng cấp cho tôi một lá thư giới thiệu khi tôi vào học tại trường St. Mungo trong tương lai."

"Tốt đấy." Patrick vẫn cầm một cuốn sách trên tay.

"Gần đây, hầu như ngày nào bạn cũng cầm một cuốn sách." Draco quay đầu tỏ vẻ không hài lòng. "Thật khó để tưởng tượng rằng trước đây bạn chỉ theo đuổi điểm đỗ môn Lịch sử Phép thuật."

"Thật khó để tưởng tượng rằng cô, người từng chiến đấu với Hermione ở mọi môn học, giờ đây chỉ theo đuổi những yêu cầu của bệnh viện St. Mungo." Patrick phản công.

"Điều quan trọng nhất ở bệnh viện St. Mungo là sự luyện tập." Draco chậm rãi nói: "Tất nhiên là tôi sẽ không chỉ đạt được yêu cầu tối thiểu. Tôi vẫn có thể dễ dàng đạt được sáu O."

Patrick cười khẩy, "Nhưng thứ tôi muốn là chín chữ O cơ mà."

Draco quay đầu lại và ngừng nói chuyện với Patrick.

Vào giữa tháng 4, khoảnh khắc cuối cùng đã đến gần.

"Ngươi định phá hủy cả hai Trường sinh linh giá sao?" Patrick hỏi Grindelwald.

"Không, chỉ cần phá hủy chiếc cúp vàng của nhà Hufflepuff và giữ lại chiếc vương miện còn lại để lừa Riddle đến đây." Ngay khi Grindelwald vừa dứt lời, một ngọn lửa đen bùng lên trên chiếc cốc vàng. Giữa tiếng thét tuyệt vọng, khói đen bốc lên từ chiếc cốc vàng, và sau đó chỉ còn lại chiếc cốc xỉn màu và có phần méo mó.

Harry đang đứng một bên đột nhiên che đầu, khom lưng xuống: "Hắn phát hiện rồi, hắn tức giận!"

Patrick nhìn Harry. Mối liên hệ giữa anh và Voldemort quá mạnh mẽ.

"Chỉ còn lại hai Trường sinh linh giá. Hắn chắc chắn sẽ cảm nhận được." Grindelwald không hề ngạc nhiên chút nào. Anh ta nhìn Patrick và nói, "Trong ba ngày, hãy bảo Carrows triệu hồi Voldemort và nói rằng Harry Potter đã bị bắt ở Tháp Ravenclaw."

"Sớm thế sao? Thế thì học sinh chắc chắn không thể di chuyển kịp được." Patrick hơi cau mày: "Chúng ta chỉ có thể chuyển họ đến Phòng Yêu cầu thôi."

Grindelwald gật đầu và nói, "Chuyển hướng sự chú ý của Voldemort sang Potter, và dành thời gian để các quốc gia khác cử người sang đó."

Patrick há hốc miệng ngạc nhiên: "Hiệp định dẫn độ vẫn còn hiệu lực chứ?"

"Họ muốn Albus làm việc không công mà không được trả công sao?" Grindelwald lạnh lùng nói, hoàn toàn không quan tâm đến việc hắn là tên tội phạm cần được Dumbledore bảo vệ.

Harry hỏi trong sự bối rối: "Người từ các quốc gia khác?"

"Giáo sư Dumbledore đã đạt được thỏa thuận với các bộ pháp thuật của một số quốc gia mà không thông báo cho Bộ Pháp thuật Anh. Khi cần thiết, họ có thể yêu cầu các Thần sáng từ nhiều quốc gia khác nhau giúp chống lại Tử thần Thực tử. Bây giờ có vẻ như việc giữ bí mật với người Anh là khôn ngoan. Sau cùng, Bộ Pháp thuật Anh hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Voldemort." Patrick nhún vai.

Harry vẫn tỏ vẻ bối rối, nhưng dù lý do là gì thì cậu chỉ cần biết rằng có lực lượng Thần Sáng tiếp viện được các quốc gia khác cử đến.

"Ngoài ra, còn có một điều nữa." Grindelwald hướng ánh mắt về phía Harry. Trong mắt anh có sự dò xét và thắc mắc khiến Harry run rẩy không thể giải thích được.

"Rõ ràng Albus có ý định để Potter ra chiến trường mà không cho cậu ấy biết gì cả, nhưng tôi phải nói rằng đây không phải là ý kiến ​​hay." Grindelwald cong môi khinh thường.

"Tôi...nên biết điều gì?" Harry bắt đầu cảm thấy lo lắng.

"Bạn biết bao nhiêu về Trường sinh linh giá?" Grindelwald ngồi trên ghế bành với vẻ mặt bình tĩnh và thờ ơ.

"Giáo sư Dumbledore đã giải thích với tôi vào năm ngoái rằng Riddle đạt được sự bất tử bằng cách giết người và chia tách linh hồn của họ, sau đó phong ấn linh hồn đó vào một vật thể để tạo ra một Trường sinh linh giá." Harry thận trọng nói, thỉnh thoảng liếc nhìn Patrick, hy vọng rằng anh ấy đã đưa ra câu trả lời đúng.

"Pat, anh đi đi." Grindelwald không bình luận gì về lời giải thích của Harry.

"Để tạo ra Trường sinh linh giá, trước tiên phải phân chia linh hồn. Cách phổ biến nhất để phân chia linh hồn là giết người. Nhưng đôi khi, chẳng hạn như khi rút quá nhiều sức mạnh phép thuật và sử dụng một số ma thuật đen một cách cưỡng bức, nó cũng có thể khiến linh hồn bị phân chia. Đây là lý do tại sao một số phù thủy hắc ám không đủ năng lực trông có vẻ hơi điên rồ. Phân chia linh hồn có thể cải thiện sức mạnh của một người trong một thời gian ngắn, nhưng nó cũng có di chứng rất nghiêm trọng. Nghiêm trọng nhất trong số đó là linh hồn sẽ trở nên không ổn định sau khi bị phân chia, điều này không chỉ dẫn đến mất dần sự tỉnh táo mà còn làm giảm khả năng kiểm soát ma thuật." Patrick giải thích.

Grindelwald gật đầu hài lòng. Đây là kết quả nghiên cứu của Patrick. "Tiếp tục đi."

"Linh hồn con người thực ra là một sinh vật rất nhạy cảm. Tôi từng cảm thấy đau đớn chỉ vì linh hồn tôi trở nên bất ổn, chưa kể đến việc linh hồn bị chia cắt. Nhưng tình huống của Riddle thì khác. Anh ta đã chia cắt linh hồn mình quá nhiều lần. Có lẽ lúc đầu anh ta vẫn cảm thấy đau đớn, nhưng khi số lần chia cắt tăng lên, linh hồn anh ta trở nên ngày càng đờ đẫn. Đó là lý do tại sao anh ta chỉ cảm thấy điều gì đó sau khi chúng ta phá hủy hầu hết các Trường sinh linh giá của anh ta. Suy cho cùng, Trường sinh linh giá lưu trữ các mảnh linh hồn, và những mảnh này thực chất được chia tách từ một linh hồn, điều đó có nghĩa là phải có một mối liên hệ giữa các Trường sinh linh giá, và thậm chí giữa các Trường sinh linh giá và cơ thể ban đầu..."

Patrick dừng lại, thấy Grindelwald không có ý định ngăn cản mình nên anh phải tiếp tục nói.

"Mối liên hệ này có thể dần yếu đi khi thời gian tách biệt tăng lên, nhưng dựa trên các Trường sinh linh giá đã biết hiện nay, mối liên hệ này không yếu đi nhiều trong hơn mười hoặc hai mươi năm." Patrick nói với Harry một cách vô cảm.

Tim của Harry đột nhiên đập dữ dội. "Điều này có nghĩa là gì?"

"Ý tôi là, ở trên đầu bạn." Patrick chỉ vào bên phải trán mình, đó là vết sẹo hình tia chớp đáng kinh ngạc của vị cứu tinh Harry Potter, "ở đó cũng có một mảnh linh hồn của Voldemort."

Harry đứng đó trong trạng thái choáng váng, như thể bị hóa đá.

Grindelwald và Patrick im lặng chờ Harry Potter tỉnh lại.

"Chuyện này... Làm sao có thể như vậy..." Sau một hồi lâu, Harry mới khàn giọng nói: "Anh thật sự không lừa em sao?"

"Nếu anh không tin tôi, chúng ta có thể kích hoạt mảnh linh hồn trong Vương miện Ravenclaw và làm một thí nghiệm." Patrick bình tĩnh nói: "Vết sẹo của cậu chắc chắn sẽ đau đấy."

Harry mím chặt môi, nhưng trong lòng anh đã tin vào điều đó. Lý do tại sao cậu luôn có thể nhìn thấy suy nghĩ của Voldemort và cảm nhận được cảm xúc của hắn là vì cậu cũng là Trường sinh linh giá của Voldemort! Điều này thật là nực cười! Chỉ cần hắn còn sống, Voldemort sẽ không chết. Cái gọi là vị cứu tinh thực ra chỉ là một trò đùa lớn!

Thấy Harry Potter ngày càng phấn khích, Grindelwald bình tĩnh nói: "Albus vẫn luôn yêu cầu ta nghiên cứu cách lấy Trường sinh linh giá ra khỏi đầu ngươi."

Harry ngước nhìn Grindelwald. Có giải pháp nào không?

"Không có phương pháp nào tôi nghiên cứu có thể đảm bảo rằng anh sẽ không chết 100%, đó là lý do tại sao Albus vẫn giấu anh chuyện này." Lời nói của Grindelwald đã phá tan mọi kỳ vọng của Harry.

"Vậy thì, tôi vẫn sẽ... chết?" Harry dường như đã hoàn toàn kiệt sức và cơ thể anh run lên vài lần.

Nỗi sợ hãi dâng lên như thủy triều, và tiếng tim đập thình thịch dường như là tiếng đếm ngược đến đám tang. Harry không thể không tưởng tượng: Cái chết có đau đớn không? Có vẻ như anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến chủ đề cái chết. Mặc dù đã thoát chết vô số lần, nhưng khát vọng sống của ông luôn mạnh mẽ hơn nỗi sợ chết.

Điều đáng ngạc nhiên là anh ta thậm chí không nghĩ đến việc bỏ chạy. Liệu anh ta có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết không? Khi Harry nghĩ đến việc có thể dùng cái chết để kết liễu Voldemort, và dùng cái chết để báo thù cho cha mẹ mình cùng tất cả những người đã chết dưới tay Voldemort, nỗi sợ chết của cậu thực sự biến mất rất nhiều.

"Thực ra, khả năng rất cao là anh ấy sẽ không chết." Patrick bất lực sửa lại khẩu vị tệ hại của Grindelwald.

Nỗi sợ hãi và đam mê bên trong Harry dường như đã dừng lại, anh nhìn Patrick với vẻ mặt vô hồn.

"Có 80% khả năng là bạn sẽ không chết và 20% khả năng là bạn sẽ chết." Patrick giải thích, "Vậy thì cơ hội 20% đó phải do chính bạn tạo ra, chứ không phải do phương pháp đó."

"Vậy thì tôi phải làm gì?" Harry nắm chặt tay.

"Đầu tiên, Voldemort phải tự mình làm điều đó. Tôi có thể giúp anh thực hiện điều này. Thứ hai, hãy lấy Viên đá Phục sinh để cứu linh hồn anh. Thứ ba, có lẽ là lòng dũng cảm đối mặt với cái chết và ý chí sống sót." Patrick nói và liếc nhìn Grindelwald.

"Vâng, đúng thế." Grindelwald nói một cách bình tĩnh.

Cái đầu tiên và cái thứ ba có vẻ ổn, nhưng cái thứ hai...

"Tôi không tìm thấy Viên đá Phục sinh." Harry nói một cách chán nản. Có vẻ như anh ta vẫn không thoát khỏi cái chết?

Grindelwald cười mỉa mai, "Albus đã đưa cho ngươi Viên đá Phục sinh từ lâu rồi."

Harry nhìn Patrick cầu cứu.

"Tôi không biết nó ở đâu." Patrick đút tay vào túi quần.

Harry bất lực chỉ có thể nhìn Grindelwald đang vô cùng sợ hãi.

"Trái banh vàng mà Albus để lại cho cậu trong di chúc." Grindelwald lạnh lùng nói.

Harry, cảm thấy sợ hãi trước ánh mắt của Grindelwald, vội vã thò tay vào túi quần. May mắn thay, cậu luôn mang theo trái Golden Snitch bên mình, nếu không Grindelwald không vui có thể tấn công cậu!

Harry lấy trái Golden Snitch ra và loay hoay một lúc. Dưới cái nhìn ngày càng mất kiên nhẫn của Grindelwald, cuối cùng Harry cũng tìm thấy một cơ cấu có thể mở được.

"Nó thực sự có thể mở được." Harry lẩm bẩm nhẹ nhàng, rồi rùng mình trước đôi mắt lạnh lùng của Grindelwald.

Harry mở trái Snitch vàng, để lộ Viên đá Phục sinh bên trong, với một lỗ nhỏ trên đó do Patrick tạo ra bằng nanh rắn của mình.

"Bố già ơi, làm sao con có thể sử dụng Viên đá Phục sinh?" Patrick vẫn rất hứng thú với Bảo bối Tử thần huyền thoại, nhưng trước khi anh có thời gian nghiên cứu nó, nó đã bị Dumbledore lấy mất.

Grindelwald nhìn Bảo bối Tử thần một cách bình tĩnh, không hề biểu lộ vẻ cuồng tín như trước.

"Xoay vài vòng, bạn sẽ nhìn thấy người chết." Grindelwald nói ngắn gọn.

Harry nắm chặt hòn đá, giọng khản đặc: "Ý anh là... có thể nhìn thấy người chết?"

"Đúng vậy, Đá Phục Sinh thậm chí có thể hồi sinh người, nhưng bạn có thể thấy kết cục từ câu chuyện của ba anh em. Họ chỉ là những xác chết biết đi máu lạnh, điều này thật là tra tấn đối với bất kỳ ai." Grindelwald nói bằng giọng trầm.

--------

Chương 118. Sắp xếp trận chiến

Bị tấn công bởi vô số tin nhắn, Harry trở về Phòng Yêu cầu trong trạng thái choáng váng.

"Có chuyện gì thế, Harry?" Hermione nhận ra có điều gì đó không ổn với anh ngay khi anh bước vào cửa.

"Tôi muốn ở một mình, Hermione," Harry mệt mỏi nói.

Ron muốn nói điều gì đó nhưng bị Hermione ngăn lại.

Ron ngậm miệng lại, cùng Hermione nhặt chiếc áo tàng hình của Harry, đi đến Quán trọ Đầu Heo qua lối đi bí mật, chừa chỗ cho Harry.

Harry nới lỏng bàn tay phải, để lộ Viên đá Phục sinh mà cậu vẫn đang nắm chặt, và xoay nó vài lần theo chỉ dẫn của Grindelwald.

Khi Harry nhìn thấy hai người còn thực hơn cả ma đứng trước mặt mình, cậu không khỏi bật khóc.

Mặt khác, Patrick quay lại văn phòng nhỏ của mình và bắt đầu bận rộn với những việc khác. Anh cần phải sắp xếp một tuyến đường thoát hiểm cho các học sinh và cũng phải tìm cách để Madam Pomfrey cất thêm thuốc.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Patrick triệu hồi Thần hộ mệnh và gọi Neville, Ginny, Luna và Nott lại.

"Tôi gọi anh đến đây vì có chuyện lớn sẽ xảy ra trong ba ngày nữa." Patrick trông có vẻ nghiêm túc.

Neville, Ginny và Luna tạm thời mất cảnh giác với Nott và nhìn Patrick.

"Người đàn ông bí ẩn sẽ bị dụ tới đây và đây sẽ là trận chiến cuối cùng." Patrick nói.

Cả bốn người đều có vẻ sốc, thậm chí có chút sợ hãi.

"Không thể nào! Chúng ta không thể là đối thủ của người đàn ông bí ẩn đó! Ngươi sẽ kéo mọi người đến chỗ chết!" Nott gào lên kinh hoàng.

"Sở dĩ tôi có thể nói như vậy là vì chúng ta có đủ sức mạnh để chiến đấu với người đàn ông bí ẩn đó", Patrick giải thích.

"Không thể nào, người duy nhất có thể chiến đấu với người đàn ông bí ẩn đó đã chết!" Nott trừng mắt nhìn Patrick một cách tức giận.

"Không, trên thế giới này vẫn còn một người có thể chiến đấu với người đàn ông bí ẩn đó." Patrick không thể tiết lộ tin tức Dumbledore vẫn còn sống cũng như vai trò quan trọng của Harry Potter trong việc đánh bại Voldemort. Anh ta chỉ đưa cha đỡ đầu của mình ra để ổn định quân đội, "Gellert Grindelwald, Chúa tể bóng tối đầu tiên ở Châu Âu."

Sau khi chứng kiến ​​phiên tòa xét xử ân xá ở lớp năm, tất cả học sinh trường Hogwarts đều biết đôi điều về tên phù thủy hắc ám khét tiếng này.

"Bạn có chắc sức mạnh của Grindelwald có thể so sánh được với người đàn ông bí ẩn đó không?" Nott rất nghi ngờ về điều này.

"Sức mạnh hiện tại của Grindelwald về cơ bản là ngang bằng với Dumbledore." Về việc ai sẽ thắng hay thua, Patrick không biết. Dù sao thì hai người này không thể đánh nhau được nữa. Kể cả khi Grindelwald yếu hơn một chút vì tuổi tác, một khi Harry Potter lấy Trường sinh linh giá ra khỏi đầu hắn, liệu Grindelwald và Dumbledore có thể thua Voldemort không?

Đối phó với Voldemort là công việc của người lớn. Theo Patrick, vấn đề lớn hơn chính là bọn Tử thần Thực tử.

"Grindelwald sẽ ngăn chặn người đàn ông bí ẩn đó. Lý do chính khiến tôi gọi anh đến đây là để ngăn chặn bọn Tử thần Thực tử tấn công." Patrick nói.

Ginny và hai người kia sửng sốt một lúc khi thấy Nott cùng phe với họ, nhưng họ nhanh chóng tập trung sự chú ý vào câu hỏi mà Patrick nêu ra.

"Có quá nhiều Tử thần Thực tử... chỉ riêng Hội Phượng hoàng sẽ không thể xử lý được tất cả." Ginny lo lắng nói.

"Tôi biết, vậy nên điều chúng ta cần làm là kéo dài thời gian càng lâu càng tốt và chờ quân tiếp viện đến", Patrick nói.

"Quân tiếp viện? Chúng ta có thể tìm thấy họ ở đâu?" Bốn người đều bối rối.

"Những Thần Sáng ưu tú được Bộ Pháp thuật của các quốc gia khác cử đến." Patrick lại trấn an họ, "Nhưng họ phải đi qua Bộ Pháp thuật Anh để đến đây. Các bạn biết tình hình hiện tại mà. Chúng ta phải tranh thủ thời gian để họ giải quyết với Bộ Pháp thuật trước."

Bốn người đều sửng sốt.

"Điều này... điều này thực sự tuyệt vời!" Neville thốt lên trong sự ngỡ ngàng, "Đây chắc chắn là tin tuyệt vời nhất mà tôi nghe được trong năm nay!"

"Tin tốt nhất không phải là sự sụp đổ của người đàn ông bí ẩn sao?" Patrick mỉm cười.

"Đúng vậy!" Neville vỗ tay dữ dội: "Chúng ta nhất định sẽ thắng!"

"Tin tốt thế là đủ rồi. Bây giờ chúng ta hãy lắng nghe sự sắp xếp của các học viên." Patrick ngừng cười và trở lại vẻ nghiêm túc. "Đầu tiên, chuyện này không thể tiết lộ. Anh biết hậu quả của việc tiết lộ mà."

Bốn người họ cùng gật đầu.

"Bởi vì chúng ta không thể nói cho học sinh biết chuyện này, chúng ta chỉ có thể để bọn họ di tản trước khi trận chiến diễn ra. Đây không phải là chuyện dễ dàng. Một số học sinh có thể dũng cảm tham gia trận chiến, một số có thể chọn cách trung lập và không giúp đỡ lẫn nhau, và tất nhiên, một số sẽ chọn đứng về phía người đàn ông bí ẩn và đâm sau lưng chúng ta." Patrick nói.

Mặc dù họ không muốn thừa nhận rằng có những kẻ phản bội trong số các bạn cùng lớp, nhưng tất cả đều biết rằng những gì Patrick nói là sự thật.

"Cho nên tôi nghĩ, bất kể là thành viên D.A. hay là học sinh khác, đều chỉ có thể tuân theo nguyên tắc tự nguyện. Ngoại trừ thành viên D.A., những người vị thành niên khác không thể tham gia chiến tranh. Điều này không chỉ để ngăn chặn sự phản bội, mà còn để bảo vệ học sinh. Chiến đấu với Tử thần Thực tử không phải chuyện đùa." Patrick nói.

Bốn người còn lại gật đầu đồng ý.

"Ba ngày nữa là đến cuối tuần. Trước khi trận chiến bắt đầu, chúng ta phải bảo vệ những học sinh không tham gia trận chiến, vì vậy chúng ta phải tìm một nơi để giấu học sinh..."

"Phòng yêu cầu?" Luna tiếp tục lời của Patrick.

Patrick nhìn Luna với vẻ hài lòng.

"Đúng vậy, Phòng Yêu Cầu là một lựa chọn tốt, nhưng chúng ta cũng cần phải cử người đến trông chừng họ. Bạn có gợi ý nào không?" Patrick hỏi.

"Bạn có thể cử học sinh đi bảo vệ họ," Neville nói.

"Những học sinh nào?" Patrick hỏi.

Neville im lặng một lúc. Sau vài giây, anh ta chậm rãi nói: "Ernie? Hay bất kỳ ai khác trong D.A.?"

"Tôi nghĩ không cần phải có người canh gác." Luna đột nhiên ngắt lời: "Gia tinh cũng là một thế lực."

Câu trả lời này nằm ngoài mong đợi của Patrick.

"Yêu tinh à? Các ngươi nghĩ ra một ý tưởng rất hay đấy." Patrick nhìn Luna ngạc nhiên. "Yêu tinh không thể tham gia chiến đấu, nhưng chúng có thể được sử dụng để bảo vệ mọi người."

Ba người còn lại suy nghĩ và cảm thấy không có ứng cử viên nào thích hợp hơn người này.

"Nhưng bọn gia tinh lại do hiệu trưởng điều khiển. Làm sao chúng ta có thể thuyết phục chúng?" Ginny hỏi.

"Tôi sẽ tìm cách thực hiện việc này." Phó hiệu trưởng cũng có quyền ra lệnh cho gia tinh. Với sự chỉ huy của hai phó hiệu trưởng, Patrick có thể làm được điều đó ngay cả khi không đến gặp Giáo sư Snape.

"Sau khi sắp xếp học viên, việc tiếp theo là phân chia loại hình chiến đấu." Patrick liếc nhìn vài người, "Đầu tiên, Nott, tôi biết cậu không muốn trực tiếp chiến đấu với Tử thần Thực tử hay Voldemort, nên tôi định để cậu dẫn theo một số học sinh sẵn sàng tham gia chiến đấu để cứu những người bị thương và đưa họ đến bệnh xá càng sớm càng tốt."

Nott liếc nhìn những người khác và thấy không có vẻ khinh thường nào trên khuôn mặt họ. Anh thở phào nhẹ nhõm và đồng ý với nhiệm vụ mà Patrick giao cho.

"Ginny và Luna, hai người dẫn các thành viên D.A. khác đi hỗ trợ giáo viên. Làm việc theo cặp và chăm sóc lẫn nhau. Nhớ bảo vệ bản thân. Mục tiêu của chúng ta là trì hoãn thời gian, không phải là chiến đấu với Tử thần Thực tử." Patrick cảnh báo.

"Đừng lo lắng, tiền bối, chúng tôi sẽ chú ý." Ginny nói.

Neville nhìn những người khác và không khỏi hỏi: "Còn tôi thì sao?"

"Tất nhiên là tôi có một nhiệm vụ rất quan trọng dành cho anh." Patrick chậm rãi nói: "Mặc dù Hermione và Ron có thể giải quyết được, nhưng tôi vẫn sẽ giao nhiệm vụ vô cùng quan trọng này cho hai người, đề phòng trường hợp xấu xảy ra."

"Nhiệm vụ gì?" Neville hỏi một cách bối rối.

"Người đàn ông bí ẩn có một con rắn..."

"Con rắn tên là Nagini?" Nott cau mày. "Đó là thú cưng của một người đàn ông bí ẩn, một con rắn cực độc có thể ăn thịt người!"

"Đúng vậy, chính là con rắn kia. Có thể nói, trừ khi người đàn ông bí ẩn kia chắc chắn sẽ thắng, nếu không sẽ không thả con rắn kia ra." Patrick nói, "Con rắn có ý nghĩa rất lớn đối với người đàn ông bí ẩn. Có thể nói rằng chỉ cần con rắn còn tồn tại, người đàn ông bí ẩn sẽ không chết."

Những người khác đều há hốc mồm.

"Vậy thì tôi phải giết con rắn sao?" Neville vội vàng hỏi, anh biết tình hình đang rất nghiêm trọng.

"Đúng vậy. Bất kể chuyện gì xảy ra, Neville, con không quan tâm. Miễn là con thấy Nagini rời khỏi Voldemort, con phải giết con rắn càng sớm càng tốt. Đừng bao giờ cho Kẻ-Biết-Là-Ai cơ hội quay trở lại." Patrick nói, "Con rắn rất mạnh. Cậu phải cẩn thận. Nếu cậu gặp Hermione và Ron, thì ba chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết nó. Nếu chúng ta không thể tìm thấy họ, thì tôi sẽ phải để cậu làm vậy."

Neville gật đầu. "Bất kể thế nào, ta cũng sẽ giết nó!"

"Tuyệt quá. Chỉ cần chúng ta có thể cầm cự cho đến khi các Thần Sáng đến thì chúng ta chắc chắn sẽ thắng!" Patrick khuyến khích.

Cả bốn người đều phấn khởi và gật đầu chắc nịch.

Sau khi chăm sóc xong học sinh, điều duy nhất còn lại là giáo viên. Các giáo sư tại Hogwarts là lực lượng mạnh nhất bên cạnh Hội Phượng Hoàng, nên chắc chắn không thể bỏ qua họ trong vấn đề quan trọng như vậy. Tất nhiên, Patrick không nên thảo luận vấn đề này với giáo viên với tư cách là một học sinh, nên Grindelwald đã đích thân vào cuộc để giải quyết vấn đề này.

Khi một đồng nghiệp đã làm việc với họ gần hai năm nói rằng anh ta là Chúa tể bóng tối thế hệ đầu tiên Gellert Grindelwald, người nổi tiếng ở cả châu Âu và Hoa Kỳ, các giáo sư lớn tuổi đã rất sợ hãi.

Giáo sư Flitwick lùn hét lên và ngã khỏi ghế. Giáo sư McGonagall nhìn Patrick đang ngồi cạnh bà với vẻ mặt cứng đờ, thấy anh gật đầu xác nhận, rồi cứng đờ quay đầu lại. Slughorn sợ hãi đến nỗi run rẩy và co rúm người trên ghế, chỉ mong có thể biến mất ngay tại chỗ. Giáo sư Sprout, người luôn bình tĩnh, trông như sắp ngất đi, ông lấy tay che ngực và thở hổn hển.

Patrick đưa cho mỗi giáo sư một lọ thuốc và yêu cầu họ uống từng người một để đảm bảo rằng họ sẽ không thực sự sợ hãi và gặp vấn đề.

Sau khi uống thuốc và thư giãn một lúc, cuối cùng các giáo sư cũng bình tĩnh lại một chút.

Grindelwald kể câu chuyện rằng Voldemort sắp bị dụ đến Hogwarts.

"Đây thực sự...đây thực sự là tin tuyệt vời!" Giáo sư McGonagall là người đầu tiên tỉnh táo lại, giọng nói của bà lộ rõ ​​niềm vui không thể kìm nén.

Một số giáo sư khác cũng bày tỏ rằng họ sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Hogwarts và chờ quân tiếp viện đến. Ngay cả Slughorn cũng rất năng động. Patrick không biết bao nhiêu phần nhiệt huyết của mình dành cho Hogwarts và bao nhiêu phần dành cho bản thân, nhưng dù thế nào đi nữa, cậu vẫn sẵn sàng giúp bảo vệ Hogwarts, và thế là đủ.

Ngoài các giáo sư, bà Pomfrey cũng cần phải có sự chuẩn bị từ sớm. Người phụ nữ sâu sắc này đã âm thầm hợp tác với hành động của Patrick ngay từ khi anh bắt đầu kế hoạch kháng cự. Cô vẫn khá bình tĩnh về trận chiến quyết định sắp tới, chỉ bày tỏ đôi chút lo lắng rằng nguồn thuốc của cô có thể không đủ.

Đây thực sự là một vấn đề lớn, nhưng Patrick, người có ngân khố, đã giải quyết được bằng cách chi tiền.

"Không có thứ gì mà tiền không mua được. Nếu bạn không mua được thì chắc chắn là do bạn không có đủ tiền", Patrick nói đùa.

Draco, người xuất thân từ một gia đình rất giàu có, đã nghẹn ngào trước những lời này.

Với sự tài trợ hào phóng của Patrick, bà Pomfrey cảm thấy nhẹ nhõm và chuẩn bị cho những chấn thương sắp tới.

"Nhiều người đã được giao nhiệm vụ như vậy, còn tôi thì sao?" Draco gần như là người cuối cùng biết về chuyện này và anh ấy gần như vô cùng tức giận.

Patrick mỉm cười nịnh nọt: "Em có thể chọn bất kỳ việc nào, chiến đấu, giết rắn, cứu người."

"Còn bạn thì sao?" Draco không hề bối rối mà trực tiếp hỏi Patrick.

Patrick do dự rồi nói: "Tất nhiên là tôi đã chiến đấu với bọn Tử thần Thực tử..."

"Nói sự thật đi, Paddy," Draco nói một cách vô cảm.

Dưới ánh nhìn của Draco, Patrick thì thầm, "Tôi sẽ chịu trách nhiệm trói Harry Potter và đưa cậu ấy đến gặp Riddle, sau đó xác nhận xem cậu ấy đã chết hay chưa."

"Giết Potter?" Mắt Draco mở to.

Patrick vội vàng giải thích về Trường sinh linh giá và cách phá hủy chúng.

"Đó là điều rất nguy hiểm!" Draco tức giận vì sự che giấu của Patrick, và cũng tức giận vì Patrick lại định mạo hiểm lần nữa. "Nếu Potter chưa chết nhưng anh nói cậu ta đã chết và Riddle phát hiện ra thì sao?"

Patrick chớp mắt. Anh biết Draco lo lắng cho anh, nhưng phải có ai đó đi và đảm bảo rằng Tử thần Thực tử hoặc Voldemort sẽ không phát hiện ra rằng Potter vẫn chưa chết.

"Tôi hứa sẽ trở về an toàn, và tôi sẽ ổn ngay cả khi Potter chết." Patrick mỉm cười lấy lòng.

"Bạn sẽ ổn nếu Potter chết! Bạn sẽ gặp rắc rối nếu Potter còn sống!" Draco nhìn thấu được ý định nhỏ nhoi của Patrick nhằm làm anh bối rối.

Patrick không làm hài lòng đám đông và phải im lặng.

Draco buồn bã một lúc, nhưng cuối cùng cũng tha thứ cho Patrick.

"Chúng ta đã có thỏa thuận. Anh hứa sẽ không có chuyện gì xảy ra sai sót!" Draco lạnh lùng nói.

Patrick gật đầu. "Tôi hứa!"

"Đừng để bị thương!"

"Được thôi...tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Đừng khoe khoang. Riddle không phải là người mà ngươi có thể đối phó được!"

"Tôi biết tôi sẽ không chiến đấu với anh ta."

Draco mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy sự quyết tâm của Patrick, anh đành nuốt hết những lời chỉ dẫn bừa bãi đó vào.

"Hãy mang theo thứ này. Ngươi phải uống nó trước trận chiến cuối cùng." Cuối cùng, Draco lấy ra một lọ thuốc lỏng màu vàng từ trong túi.

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên.

"Đây có phải là thuốc tán tỉnh không?"

Draco gật đầu.

"Bạn...lấy nó ở đâu vậy?" Patrick cầm lấy chai rượu và nhìn Draco.

"Tôi tự làm đấy." Draco nói một cách bình tĩnh.

"Anh bắt đầu pha chế nó từ khi nào vậy?" Cổ họng của Patrick khô khốc.

"Tôi đã mua được chai này vào tháng 9 năm ngoái sau khi thất bại hai hoặc ba lần." Draco không chú trọng đến quá trình pha chế, nhưng Patrick biết rằng Draco chắc chắn đã bỏ rất nhiều công sức vào đó.

"Draco, cảm ơn anh." Patrick không thể không ôm chặt Draco.

"Miễn là em an toàn..." Draco lẩm bẩm nhẹ nhàng.

"Tôi cũng hy vọng bạn an toàn." Patrick nhẹ nhàng nói.

"Tôi sẽ đi giúp bà Pomfrey. Đừng lo, tôi sẽ ổn thôi. Đừng lo cho tôi. Cứ làm đi." Draco đang cố gắng làm quen với việc đứng sau hậu trường và giúp Patrick dọn dẹp những chướng ngại vật phía sau.

"Tôi sẽ." Patrick ôm Draco và hôn cậu nhẹ nhàng.

--------

Chương 119. Sự huy động

Hôm đó là một ngày thứ Bảy nắng đẹp, ánh nắng rực rỡ dường như báo hiệu trời sắp sáng.

Mặc dù hầu hết học sinh vẫn còn ngủ, những người biết tình hình đã thức dậy sớm, bao gồm cả Patrick và Draco. Họ không có ý định tiếp tục ngủ mà đã thức dậy và bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

"Thực ra đêm qua tôi đã ngủ rất ngon." Draco lẩm bẩm, "Như thể Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy không phải là một nhân vật quyền lực nào đó vậy."

Patrick cũng khá thoải mái. "Chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng. Chúng ta chỉ cần làm theo ý mình. Ngày mai sẽ là một ngày mới."

Draco cũng mỉm cười. "Tôi muốn làm điều gì đó, Paddy."

Patrick nhìn sang với vẻ bối rối.

"Hay là chúng ta chải tóc ngược ra sau nhé?" Draco mỉm cười gian ác.

Patrick nhướn mày. "Tại sao?"

Draco lười biếng nói: "Không có lý do gì, tôi chỉ muốn chải tóc thôi."

Đúng lúc Draco nghĩ Patrick sẽ không đồng ý, Patrick đã trả lời là có.

Thế là hai mái tóc vàng óng ả được vuốt ngược ra sau đã được tạo ra. Patrick nhìn vào gương, cau mày và nói: "Kiểu tóc này khiến tôi trông già hơn cả chục tuổi."

"Thật sự?" Draco trông rất hài lòng, nắm lấy vai Patrick, "Chắc chắn có người sẽ nhầm chúng ta là cùng một người nếu chỉ nhìn vào lưng chúng ta."

Patrick không khỏi mỉm cười: "Nếu Riddle phạm sai lầm thì sao?"

Nụ cười tự mãn của Draco tắt ngấm. "Có lẽ là do anh ấy bị đau mắt đỏ."

Patrick bật cười.

Patrick và Draco dọn dẹp xong rồi rời khỏi ký túc xá.

Vẫn còn sớm và bữa sáng vẫn chưa bắt đầu. Patrick và Draco đi ra khỏi lâu đài và băng qua bãi cỏ đến Hồ Đen. Ánh sáng ban mai xuất hiện ở đường chân trời và phản chiếu xuống mặt hồ tối tăm, khiến mặt hồ trở nên đầy màu sắc.

Patrick nhúng tay vào làn nước mát lạnh và nhìn về phía xa qua làn sương mù nhẹ buổi sáng.

"Chúng ta sắp tốt nghiệp rồi, Draco." Giọng nói của Patrick có chút miễn cưỡng.

Draco trải áo choàng lên bãi cỏ đẫm sương và ngồi xuống.

"Cuối cùng chúng ta cũng sẽ rời đi thôi." Draco bình tĩnh nói: "Nếu em không nỡ rời đi, sau này chúng ta vẫn có thể thỉnh thoảng quay lại thăm em."

"Được rồi." Patrick mỉm cười và đứng dậy. "Tôi hy vọng trận chiến hôm nay sẽ không gây ra thiệt hại quá lớn. Tôi không muốn phải xây dựng lại Hogwarts trong vài tháng tới."

Draco nhún vai. Chắc chắn sẽ có một số thiệt hại, nhưng nó không thể biến toàn bộ Hogwarts thành đống đổ nát.

Sương sớm dần dần thấm ướt áo choàng. Patrick và Draco rời khỏi hồ. Bữa sáng sắp bắt đầu.

Bữa sáng hôm nay đặc biệt phong phú. Đây là kết quả cuộc thảo luận giữa Patrick và các chú gia tinh. Rốt cuộc, chỉ có ăn uống đầy đủ mới có sức chiến đấu. Patrick sử dụng sức mạnh cá nhân của mình một cách tự tin. Về việc bữa sáng xa hoa này tốn bao nhiêu tiền, Patrick không quan tâm. Sẽ chẳng ai quan tâm đến khoản chi phí này nữa, và sau hôm nay, có lẽ nó sẽ không còn đáng chú ý trong danh sách dài các thiệt hại nữa.

Một số học sinh thông minh nhận thấy có điều gì đó không ổn với bữa sáng khác thường này, và vì anh chị em Carlo không ngồi ở ghế giáo viên nên họ bắt đầu nói chuyện bằng giọng thì thầm.

"Hôm nay có gì ngon không? Sao bữa sáng lại thịnh soạn thế?" Bryce đi tới.

"Tôi không biết, có thể là do anh chị em nhà Carlo sắp xếp?" Patrick tỏ vẻ bối rối.

Thấy Patrick có vẻ không biết gì, những người khác ngừng hỏi. Suy cho cùng, điều đó có vẻ không phải là điều tồi tệ.

Buổi sáng có vẻ yên bình và dường như không có chuyện gì xảy ra. Buổi chiều có vẻ cũng diễn ra như vậy. Nhưng vào giờ ăn tối, tin tức về việc Harry Potter đột nhập vào Tháp Ravenclaw đã ngay lập tức làm cả trường bàng hoàng.

"Porter đến rồi! Porter đến rồi!" một học sinh hét lên.

"Câm mồm! Đồ rác rưởi!" Anh em nhà Carrow, những người đã triệu hồi Chúa tể bóng tối, đã cố gắng trấn áp những học sinh bồn chồn, "Chúa tể bóng tối vĩ đại đang trên đường đến, lần này Harry Potter đã chết!"

Sự xuất hiện của Voldemort khiến các học sinh phải rút lui, nhưng ngay sau đó, một số giáo sư đã đứng dậy.

"Tốt lắm, cuối cùng thì quỷ cũng tới rồi!" Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói: "Chúng ta đã quá chán ngán nô lệ của Voldemort rồi! Hogwarts không phải là nơi để Voldemort đào tạo người hầu, Hogwarts thuộc về tất cả phù thủy Anh!"

Mọi người đều kinh hãi nhìn Giáo sư McGonagall.

"Sao ngươi dám gọi thẳng chủ nhân vĩ đại của ngươi..." Amycus đã bị Giáo sư Flitwick đánh ngã trước khi anh ta kịp nói hết lời.

"Tại sao chúng ta không thể gọi anh ấy như thế? Anh ấy từng là học sinh của Hogwarts mà!" Flitwick nói một cách gay gắt, "Dù sao thì anh ta cũng sẽ đến đây!"

"Đúng vậy, cậu ấy từng là học trò của tôi. Tên ban đầu của cậu ấy là Tom Riddle... và bây giờ cậu ấy đã đổi tên thành Voldemort... Tôi thật xấu hổ khi có một học trò như vậy!" Slughorn nắm chặt đũa phép và hét lên đầy dũng khí, "Kể cả các người! Các người đều là học trò của ta. Ta thật xấu hổ! Slytherin thực sự đã đào tạo ra những kẻ cặn bã như các người! Ta quá xấu hổ để đối mặt với bất kỳ ai!"

Tất cả sinh viên đều sửng sốt trước bài phát biểu của một số giáo sư, bài sau lại gây sốc hơn bài trước.

Anh chị em nhà Carlo vô cùng tức giận. "Ta sẽ thay mặt chủ nhân trừng phạt ngươi..."

Nhưng hai anh em đã bị nhiều giáo sư đánh gục.

Sau khi trói chặt hai tên Tử thần Thực tử độc ác và ngăn không cho chúng di chuyển, Giáo sư McGonagall quay lại đối mặt với tất cả học sinh.

"Potter có một công việc phải làm trong lâu đài theo chỉ dẫn của Dumbledore. Chúng ta phải cố gắng hết sức để cung cấp nhiều vỏ bọc khác nhau để Potter có thể hoàn thành những gì cậu ấy phải làm." Giáo sư McGonagall tuyên bố lớn với các học sinh: "Như các em đã nghe và thấy, Voldemort đang trên đường tới và một trận chiến là không thể tránh khỏi!"

Các sinh viên bắt đầu náo loạn, nỗi sợ hãi, sự sốc và phấn khích bao trùm toàn bộ khán phòng.

"Chúng ta không thể chỉ ngồi đó và chờ chết! Hogwarts không thể được trao lại cho Voldemort một lần nữa! Chúng ta không muốn chịu đựng nỗi đau và sự áp bức của năm qua một lần nữa. Đã đến lúc chúng ta phải chiến đấu vì Hogwarts! Học sinh Gryffindor, hãy đứng lên, và các huynh trưởng, hãy đếm số người!" Giáo sư McGonagall gật đầu với Giáo sư Sprout.

"Tôi sẽ đặt bẫy xung quanh lâu đài. Chúng ta có thể không đánh bại được hắn, nhưng chúng ta có thể giữ hắn lại và kéo dài thời gian cho những học sinh không muốn tham gia trận chiến hoặc quá nhỏ để trốn thoát." Giáo sư Sprout nói lớn: "Các học sinh nhà Hufflepuff, hãy đến đây, các huynh trưởng, hãy ra đây và đếm số người!"

"Ta sẽ thiết lập phép thuật phòng thủ xung quanh lâu đài. Học sinh nhà Ravenclaw và các huynh trưởng, hãy đến đây!" Giáo sư Flitwick nói thật to để đảm bảo rằng mọi người trong hội trường đều có thể nghe thấy.

Cuối cùng, chỉ còn lại học sinh nhà Slytherin. Dưới sự nhìn chằm chằm của hầu hết mọi người, Hiệu trưởng Slughorn đứng dậy.

"Tôi không biết có bao nhiêu học sinh sẵn sàng chiến đấu vì Hogwarts, nhưng tôi phải nói rằng Slytherin không phải là nơi một mình Voldemort biểu diễn! Học sinh Slytherin tự do, và học sinh Slytherin ủng hộ danh dự, nhưng sẽ không khuất phục trước thế lực khủng bố!" Slughorn đứng thẳng dậy. "Là hiệu trưởng nhà Slytherin, tôi cảm thấy xấu hổ khi một con quỷ như Voldemort xuất thân từ Học viện Slytherin!"

Các học sinh nhà Slytherin trở nên tái nhợt và tỏ ra sợ hãi trước ánh nhìn của mọi người.

"Trong năm qua, tất cả học sinh đều chịu sự tra tấn của anh em nhà Carrow, ngay cả học sinh của Học viện Slytherin cũng không ngoại lệ. Họ là hình mẫu của Tử thần Thực tử. Hầu như tất cả Tử thần Thực tử đều như vậy, tàn nhẫn và vô tình, coi giết chóc là trò đùa, thậm chí còn để lại ấn tượng xấu cho rất nhiều phù thủy rằng Slytherin đều là phù thủy hắc ám!" Slughorn tức giận đọc lại bài phát biểu mà Patrick đã nói trước đó. Phải nói rằng ông lão đã thực hiện khá tốt về mặt này và đã thành công trong việc gây được tiếng vang với các sinh viên.

"Tôi muốn nói rằng Slytherin trước đây không như vậy! Chính sự xuất hiện của Voldemort đã gieo rắc quá nhiều tư tưởng sai lầm vào Slytherin, khiến cho Học viện Slytherin bị bao phủ trong tiếng xấu như vậy!" Slughorn liếc nhìn Patrick đứng ở góc phòng, thấy anh ta giơ ngón tay cái lên, ông ta phấn khích nói tiếp, "Tôi biết rằng rất nhiều phụ huynh và người thân của học sinh đã tự nguyện hoặc bị ép buộc gia nhập phe Voldemort, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự lựa chọn của chính các em. Các em có muốn tiếp tục đi theo Voldemort và cầu xin lòng thương xót hay không, hay là các em muốn liên minh với các học viện khác để chống lại nó, rửa sạch vết nhơ trên cơ thể mình và cho mọi người thấy rằng các em cũng là một phần của Hogwarts! Không phải là một con chó săn chạy theo Chúa tể bóng tối!"

"Nhưng chúng ta sẽ chết! Thật kinh khủng khi phải chống lại người đàn ông bí ẩn đó!" một học sinh nhà Slytherin khóc.

"Tôi không thể đảm bảo rằng sẽ không có ai phải hy sinh." Slughorn thực sự bị sốc khi nói điều này. Patrick thực sự nắm rõ tâm lý của học sinh nhà Slytherin. "Chiến tranh nhất định sẽ có hy sinh! Nhưng nơi nào có bóng tối, nơi đó sẽ có ánh sáng. Cho dù ngươi hy sinh, khi ánh sáng xuất hiện, gia đình ngươi sẽ được tha thứ vì ngươi, và những người thân yêu của ngươi sẽ tự hào về quyết định sáng suốt của ngươi. Ngay cả bia mộ của ngươi cũng sẽ được khắc chữ 'anh hùng chiến tranh' thay vì 'bọn cặn bã độc ác' gian trá và đáng nguyền rủa!"

Những sinh viên khác đang đếm số người cũng phấn khởi và hét lên: "Đúng vậy, chúng ta không sợ chết! Ánh sáng sẽ luôn đến! Chúng ta đều là anh hùng chiến tranh!"

Một số cậu bé thậm chí còn hét lên: "Slytherin, hãy can đảm lên! Chúng tôi sẽ không gọi các người là Slytherin xấu xa nữa!"

Các học sinh nhà Slytherin đỏ mặt và nhiều cô gái bắt đầu lau nước mắt.

Theodore Nott trong số những học sinh nhà Slytherin đã âm thầm bị sốc. Sự sắp xếp của Patrick thực sự đã chạm đến trái tim của tất cả học sinh nhà Slytherin. Ai sẽ sẵn sàng chịu đựng sự ô nhục và trở thành đầy tớ của một con quỷ độc ác khi họ có thể trở thành một con người tử tế và được ca ngợi?

Theo kịch bản của Patrick, bây giờ là lúc người đại diện phải bước lên.

Ứng cử viên này chắc chắn là Nott.

Nott bước ra khỏi đám đông, mắt nhìn xuống và tay áo bên trái nhấc lên.

"Liệu một người như tôi có cơ hội quay lại không?" Vết thâm trên cánh tay Nott khiến nhiều người sợ hãi.

Khuôn mặt Slughorn nhăn lại khi nhìn thấy Dấu hiệu đen tà ác, nhưng dưới ánh mắt của Patrick, ông phải lấy hết can đảm để tiếp tục nói lớn: "Đúng vậy! Con ơi! Chỉ cần con chịu ăn năn, không ai có quyền ngăn cản con!"

"Tôi không muốn làm tay sai của Kẻ-Biết-Là-Ai-Đấy nữa. Tôi không muốn bị hắn trừng phạt bằng Lời nguyền Tra tấn, và tôi không muốn thấy cha tôi bị nhốt vào ngục Azkaban chỉ vì ông không còn hữu dụng nữa!" Giọng nói của Nott càng lúc càng to hơn. Sự kiềm chế ban đầu dần dần chuyển thành sự trút giận. "Voldemort không hề đối xử với chúng ta như con người. Tôi không hiểu tại sao cha tôi và thậm chí nhiều người khác lại gia nhập phe của hắn! Có thực sự là chế độ thuần chủng tối cao không? Thật nực cười! Bạn có biết không? Bản thân Voldemort là một đứa lai! Một đứa lai giữa Squib và Muggle! Hắn có tư cách gì để chỉ huy chúng ta dưới ngọn cờ chế độ thuần chủng tối cao! Hãy nhìn vào nhóm của hắn bây giờ, người sói, người khổng lồ... Ai lại muốn bị gọi là Tử thần Thực tử như những người này chứ! Đó là một sự xúc phạm đối với chúng ta!"

Mặc dù những phát biểu của Nott khiến một số ít sinh viên từ các trường đại học khác không hài lòng vì sự coi thường dòng máu của họ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những phát biểu này thực sự có thể tác động đến các sinh viên nhà Slytherin.

Blaise, Pansy và Daphne bước đến chỗ Theodore Nott và vỗ nhẹ vào người bạn cũ mà họ đã quen biết nhiều năm. Ngay sau đó, hầu hết học sinh nhà Slytherin cũng di chuyển và tiến lên vài bước, chỉ còn lại ba người cuối cùng.

"Ngài có định giao lại Hogwarts cho người khác không?" Slughorn nhìn họ.

"Không! Tất nhiên là không! Tôi... tôi không dám đối đầu với người đàn ông bí ẩn đó..." Một cô gái khóc lớn, "Tôi... tôi cũng muốn can đảm... nhưng tôi rất sợ cha mẹ tôi sẽ chết!"

Hai cậu bé còn lại cũng vội vàng gật đầu.

"Nhà trường không cho phép các em đánh nhau." Giáo sư McGonagall nhìn sang. "Chúng tôi biết rằng có những học sinh sẵn sàng đứng lên, và cũng có những học sinh không muốn chiến đấu công khai với Voldemort vì lợi ích của những người thân yêu của mình. Vì vậy, sau khi thảo luận giữa các giáo viên, chỉ những học sinh trưởng thành mới được phép tự nguyện tham gia vào cuộc chiến bảo vệ Hogwarts."

Nghe nói rằng họ không phải đối mặt trực tiếp với Voldemort, ba người họ lau nước mắt và chạy vào nhóm đông học sinh Slytherin.

Neville đứng dậy thảo luận với Giáo sư McGonagall, sau đó hét lên ở hành lang: "Những thành viên của Quân đoàn Dumbledore muốn tham gia cuộc chiến có thể đến Luna và Ginny để đăng ký!"

Thấy mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Patrick rời khỏi khán phòng với tâm trạng thoải mái. Anh ấy còn nhiều việc khác phải làm.

Draco đang giúp bà Pomfrey mang thuốc. Patrick đi xem rồi vội vã đi tìm Harry Potter.

Harry đang ở trong văn phòng của Grindelwald, nhìn chằm chằm vào chiếc vương miện Ravenclaw đặt trước mặt mình một cách vô hồn.

"Mọi thứ bên ngoài đã sẵn sàng chưa?" Harry nói một cách mất kiên nhẫn khi thấy Patrick bước vào.

"Các giáo viên đang sắp xếp và sẽ sớm đưa học sinh đến Phòng Yêu cầu. Hermione và Ron đâu rồi?" Patrick hỏi.

"Họ sẽ dẫn đường cho Hội Phượng Hoàng." Harry nói nhỏ.

"Vậy thì ngươi ngồi đây làm gì? Nghĩ cách phá hủy Trường sinh linh giá sao?" Patrick nhướn mày. "Tôi nhớ rằng Bố già dường như đã trao cho anh chiếc răng nanh của tử xà."

Harry lấy chiếc răng nanh ra khỏi hộp trên tay và đưa nó đến Trường sinh linh giá.

"Bạn vẫn còn sợ sao?" Patrick hỏi với hai tay khoanh lại.

"Không, tôi không sợ." Harry mạnh tay đẩy nó xuống. Chất độc trên nanh rắn đã ăn mòn vương miện ngay lập tức. Khói đen và tiếng la hét vẫn như trước.

Harry thả rơi nanh rắn, che trán và ngã xuống đất.

"Hắn tức giận, rất tức giận, hắn... hắn đang trên đường tới..." Harry nghiến răng nói.

"Có vẻ như chúng ta không còn nhiều thời gian nữa." Patrick đỡ Harry dậy.

--------

Chương 120. Chiến đấu

Voldemort đã đến sớm. Anh ta nhận ra Hogwarts đã mất kiểm soát và giọng nói lạnh lùng của anh ta vang vọng khắp Lâu đài Hogwarts.

"Tôi biết anh đang chuẩn bị kháng cự."

Âm thanh dường như phát ra từ các bức tường và có thể được nghe thấy ở mọi góc của Hogwarts.

"Những nỗ lực của anh là vô ích. Anh không phải là đối thủ của tôi. Tôi không muốn giết anh. Tôi rất tôn trọng các giáo viên ở Hogwarts. Tôi không muốn đổ máu phù thủy."

Patrick cười khẩy.

"Giao Harry Potter ra đây." Voldemort nói, "Không ai trong số các ngươi sẽ bị thương. Giao nộp Harry Potter, và ta sẽ giữ cho ngôi trường an toàn. Giao nộp Harry Potter, và các ngươi sẽ nhận được phần thưởng."

Harry im lặng lắng nghe lời Voldemort.

"Tôi sẽ đợi đến tám giờ tối."

"Có vẻ như anh ấy đã đợi nửa tiếng rồi." Patrick nhướn mày.

"Bởi vì hắn rất kiêu ngạo. Hắn cho rằng trong trường không có người nào dám thật sự chống lại hắn, nhất định sẽ có người giao nộp ta." Harry nói bằng giọng trầm.

"Vậy thì suy đoán của hắn thực sự chính xác. Ta vốn định giao ngươi cho ngươi để lấy công." Patrick nói với nụ cười gian xảo, "Thực ra, nếu Malfoy không nằm trong danh sách đen của Voldemort, tôi nghĩ Draco sẽ sẵn lòng đích thân giao nộp cậu."

Harry trừng mắt nhìn Patrick một cách không vui.

"Cái chết không đáng sợ đến thế." Harry thò tay vào túi và bóp Viên đá Phục sinh bên trong. "Bố và mẹ sẽ ở bên con."

"Đừng nói như thể anh thực sự sắp chết." Patrick nhún vai. "À mà này, diễn xuất của anh có khá hơn không? Đừng giả vờ chết rồi bị bắt nhé."

"Vậy thì ngươi chỉ có thể niệm chú giết chóc lên ta thôi sao?" Harry thả lỏng một chút và hỏi đùa.

"Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó." Patrick nắm tay lại và cong khóe miệng. "Đi thôi, đi xuống thôi."

Những người còn lại trong khán phòng là học sinh và giáo viên chuẩn bị tham gia trận chiến. Các thành viên của Hội Phượng hoàng cũng có mặt ở đó. Kingsley đang sắp xếp đội hình chiến đấu trên sân khấu.

"Còn chưa đầy nửa tiếng nữa, chúng ta cần phải hành động nhanh lên! Các giáo viên Hogwarts và các thành viên của Hội Phượng Hoàng đã cùng nhau lập ra một kế hoạch tác chiến. Các giáo sư Flitwick, Sprout và McGonagall sẽ dẫn đầu các đội chiến đấu leo ​​lên ba tòa tháp cao nhất - Tháp Ravenclaw, Tháp Thiên văn học và Tháp Gryffindor. Có tầm nhìn rộng và vị trí thuận lợi, thuận tiện cho việc thực hiện phép thuật. Remus, Arthur, Sirius và tôi sẽ dẫn đầu đội vào sân chơi. Chúng ta cần một người tổ chức và canh gác lối vào trường..."

Harry Potter bước vào và thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

"Harry!"

"Potter!"

Các học sinh reo lên, và Sirius vội vã chạy tới ôm chầm lấy Harry.

"Tuyệt lắm, Harry, cuối cùng cũng đến lúc chúng ta phản công rồi!" Sirius nói lớn trong khi ôm Harry.

"Được rồi, Sirius, chúng ta hãy đợi đến ngày mai để ôn lại chuyện cũ. Thời gian sắp hết rồi. Đội trưởng, lên lầu và chúng ta sẽ chia thành các đội!" Kingsley nói.

Cuộc tấn công của Voldemort bắt đầu ngay khi mọi người rời đi.

Patrick cầm đũa phép và chạy ra ngoài, Harry chạy theo sau.

"Anh không định đưa tôi đến đó ngay sao?" Harry hỏi nhanh.

"Tất nhiên là không phải bây giờ. Đừng quên mục tiêu của chúng ta. Ngoài việc tiêu diệt Trường sinh linh giá, chúng ta còn phải kéo dài thời gian càng lâu càng tốt." Patrick nói.

Giáo sư Sprout chạy ngang qua họ cùng Ernie và một số học sinh khác. Tất cả bọn họ đều đeo bịt tai và cầm trên tay thứ gì đó trông giống như chậu cây cảnh lớn.

"Mandelas!" Ernie vừa chạy vừa hét lên. "Ném chúng qua tường! Hãy cho chúng nếm thử những gì chúng đang làm!"

Qua cửa sổ, người ta có thể thấy một rào cản trong suốt khổng lồ chặn bước chân của Tử thần Thực tử, và nhiều phép thuật khác nhau đang tấn công vào rào cản đó.

"Bùa chú bảo vệ sẽ không kéo dài được lâu đâu." Patrick nhìn rồi bảo Harry đi theo mình, "Mặc áo tàng hình vào. Tôi không muốn cậu bị Tử thần Thực tử bắt được trước khi hết thời hạn."

Harry gật đầu, khoác lên mình chiếc áo choàng tàng hình và biến mất sau lưng Patrick.

Một tiếng nổ lớn vang lên, thậm chí cả lâu đài cũng rung chuyển. Cây cầu nối liền Lâu đài Hogwarts đã bị Seamus Finnigan và Neville cho nổ tung.

Patrick tìm thấy một cửa sổ nơi anh có thể tấn công bọn Tử thần Thực tử bên dưới, và chĩa đũa phép vào bọn Tử thần Thực tử bên ngoài đang điên cuồng tấn công tấm khiên bảo vệ.

Một ngọn lửa dữ dội phun ra từ đầu đũa phép của Patrick và bay về phía Tử thần Thực tử đang mất cảnh giác. Đột nhiên, một đám khói đen và mùi thịt cháy bốc lên, Tử thần Thực tử lăn lộn trên mặt đất và la hét thảm thiết.

Patrick chỉ đơn giản là ngăn không cho bọn Tử thần Thực tử tiến về phía trước, sau đó dừng phép thuật lại và chạy đến địa điểm tiếp theo.

Cùng với tiếng hét điên cuồng của bọn Tử thần Thực tử, lá chắn bảo vệ bị phá vỡ và một số lượng lớn Tử thần Thực tử lao vào Lâu đài Hogwarts.

"Có vẻ như chúng ta phải đối mặt trực diện với kẻ thù." Tóc của Patrick dần dần chuyển từ màu vàng hoe sang màu đen, và các đường nét trên khuôn mặt cũng có chút thay đổi. Anh ta phải che giấu khuôn mặt của mình để không bị Tử thần Thực tử phát hiện.

"Ngươi có phải là Metamorphmagus không?" Giọng nói ngạc nhiên của Harry vang lên từ hư không.

"Tất nhiên là không. Sau này tôi mới học được nghệ thuật cải trang và biến hình." Patrick vừa chạy vừa nói. Mục tiêu của anh ta là tiền sảnh.

Kingsley và quân của ông ta ở phía trước, nhưng nhiều Tử thần Thực tử vẫn vượt qua được hàng phòng thủ của họ và tiến vào lâu đài.

Một tia sáng xanh chiếu về phía Patrick, nhưng anh đã chặn nó lại bằng cách làm bay hòn đá dưới chân mình.

"Harry, cẩn thận đừng để bị trúng bùa chú nhé!" Patrick không có thời gian để chăm sóc sự an toàn của Harry Potter nên bắt đầu tấn công bọn Tử thần Thực tử.

"Đáng ghét!" Lời nguyền tra tấn của Patrick đánh trúng một Tử thần Thực tử phía sau Tonks, ngăn chặn đòn tấn công lén lút của tên đó.

Patrick sớm thu hút sự tấn công của Tử thần Thực tử. Anh ta né tránh những câu thần chú bắn vào mình từ mọi góc độ trong khi tấn công một Tử thần Thực tử đội mũ trùm đầu.

Patrick đã niệm một câu thần chú gây nổ để đẩy người đàn ông đó lùi lại. Luồng khí do vụ nổ tạo ra hất tung mũ trùm đầu của người đàn ông, để lộ vầng trán cao và mái tóc loang lổ của anh ta.

"Hả? Bộ trưởng Bộ Pháp thuật!" Patrick không ngờ rằng mục tiêu mà anh ta ngẫu nhiên chọn lại là một Bộ trưởng Tử thần Thực tử.

"Có vẻ như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cũng sẽ chiến đấu vì Voldemort!" Patrick cười mỉa mai và hạ gục anh ta một cách gọn gàng.

Sức tấn công của Patrick vượt xa những gì học sinh trường Hogwarts có thể sánh kịp, và sức mạnh của những Tử thần Thực tử lao vào trận chiến cũng không thực sự mạnh. Sau khi xử lý bọn Tử thần Thực tử ở hành lang, Patrick trực tiếp tạo ra một bức tường lửa ở cổng để ngăn chặn bọn Tử thần Thực tử đang cố gắng xông vào.

"Đây có phải là lá chắn lửa không?" Giọng nói của Harry vang lên.

"KHÔNG." Patrick nhìn chằm chằm vào ngọn lửa xanh đen và thấy người cố lao vào đã bị thiêu thành tro đen ngay lập tức. "Đây là ma thuật đen."

Harry không nói gì, rõ ràng là bị sốc trước sức mạnh của bức tường lửa.

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn khác vang lên và lâu đài rung chuyển dữ dội như thể có động đất. Bụi từ trần nhà bay xuống. Patrick vội vàng dựng một tấm khiên bảo vệ để tránh bị bụi làm lóa mắt.

Harry, người đang mặc áo choàng tàng hình, phủ đầy bụi và một hình người xuất hiện. Anh ta phải nhấc chiếc áo tàng hình lên và phủi bụi.

May mắn thay, mọi người xung quanh đều là người của anh, và họ không phản ứng nhiều khi thấy Harry xuất hiện từ hư không. Tuy nhiên, Patrick phải thừa nhận rằng nhận thức chiến đấu của anh vẫn còn thiếu sót một chút.

"Ôi không! Bọn Tử thần Thực tử bắt đầu ném bom lâu đài!" ai đó hét lên.

Một tiếng nổ nữa vang lên và rung chuyển dữ dội, Patrick vội vã chạy về phía nơi xảy ra vụ nổ.

Ở phía bên lâu đài gần bãi cỏ, bọn Tử thần Thực tử đang điên cuồng bắn phá các bức tường.

"Bọn điên này!" Khi Patrick đến nơi, anh thấy toàn bộ bức tường bị nổ tung chỉ trong chốc lát. Điều cấp bách và nguy hiểm hơn là Ron, Hermione, Fred và Percy đều bị thổi bay vào lúc đó.

"Wingardium Leviosa!"

Patrick hét lên một cách vô thức.

Trong chớp mắt, toàn bộ không gian dường như bị thời gian ngăn chặn, những tảng đá bị bức tường phá vỡ và những người bị thổi bay đều lơ lửng giữa không trung.

Harry, chậm hơn Patrick một bước, kinh hoàng nhìn cảnh tượng đó. Anh ta thậm chí còn không thèm sử dụng áo tàng hình mà lao về phía trước.

Patrick điều khiển cho những viên đá rơi xuống trước, sau đó thả một vài người xuống.

"Họ thế nào rồi?" Patrick hỏi trong khi vẫy đũa phép. Một bức tường lửa ngay lập tức lấp đầy lỗ hổng do vụ nổ tạo ra. Tiếng la hét cho thấy một số Tử thần Thực tử đã cố gắng lao vào nhưng đã bị ngọn lửa nuốt chửng.

"May mắn thay, họ vẫn còn thở." Harry thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống đống đá.

Patrick đã sửa chữa bức tường thành phố bên trong và niệm một số phép thuật tăng cường để đảm bảo rằng Tử thần Thực tử sẽ không thể tiến vào trong thời điểm này. Sau đó, anh quay lại và nhìn những người bị thương. Còn ba tên Tử thần Thực tử nằm nghiêng sau khi bị nguyền rủa, Patrick chẳng để ý đến chúng.

"Đi thôi, đưa họ tới bệnh xá." Patrick vẫy đũa phép và khiến Percy và Fred bay lên.

Harry rút đũa phép ra và làm theo chỉ dẫn.

Đi được nửa đường, Patrick và Harry gặp Nott và Daphne, những người chịu trách nhiệm khiêng những người bị thương.

"Theodore! Daphne!" Patrick hét lên.

"Patrick?" Nott nhìn Patrick với vẻ bối rối. Nếu không có giọng nói, anh đã không thể nhận ra anh ta.

"Đúng vậy, tốt lắm, anh hãy tiếp quản chúng đi." Patrick trao Hermione và những người khác cho hai người họ.

"Merlin, sao họ lại bị thương thế này!" Daphne vội vàng lấy một cuộn gạc cầm máu từ trong túi ra và quấn quanh đầu đang chảy máu của Fred.

"Đã xảy ra một vụ nổ và nó gần như bị chôn vùi bởi bức tường đá đổ sập." Patrick nói ngắn gọn: "Được rồi, tôi giao cho anh. Tôi đi trước đây!"

"Anh thậm chí còn sắp xếp một đội cứu hộ." Harry thở phào nhẹ nhõm khi thấy những người bị thương được Nott và những người khác đưa đến bệnh xá, rồi vội vã đuổi theo Patrick.

"Chắc chắn sẽ có thương vong trong chiến tranh, vì vậy hãy cứu càng nhiều người càng tốt." Patrick vội nói: "Bọn họ chắc chắn không thể cầm cự được ở bên đó, tôi sẽ đi giúp bọn họ, anh đi đến đó có chút nguy hiểm..."

"Không, tôi cũng đi!" Harry nói một cách chắc chắn.

"Được rồi, có lẽ tôi phải thay đổi diện mạo của anh để anh không bị nhận ra." Patrick lẩm bẩm và vẫy đũa phép trước mắt Harry vài lần để thay đổi màu tóc của cậu. Sau đó, anh tháo cà vạt ra và sử dụng thuật Biến hình để biến nó thành một chiếc băng đô, buộc chặt vào đầu Harry để che vết sẹo.

"Được rồi, bọn Tử thần Thực tử không có thời gian để quan sát kỹ ngươi đâu." Patrick quay lại và tiếp tục chạy về phía sân chơi.

Hai người chạy tới và nhìn thấy một số người của Hội Phượng Hoàng đang chiến đấu với một nhóm người đông hơn họ gấp nhiều lần.

"Sirius!" Harry nhìn thấy Lời nguyền giết chóc gần như sượt qua má Sirius và suýt trúng vào Lupin. May mắn thay, Lupin đã tránh được nó một cách cảnh giác.

"Bom nổ cùng lúc!"

"Khói độc tràn ngập không khí!"

Những thứ như quả cầu lửa nhỏ bay về phía bọn Tử thần Thực tử đang tụ tập và phát nổ ngay khi chạm vào người hoặc mặt đất. Một số Tử thần Thực tử không thể né tránh thậm chí còn bị nổ tung và ngã xuống đất trong tiếng hú. Ngay sau đó, một luồng khói màu tím bốc lên về phía bọn Tử thần Thực tử, bất kỳ ai tiếp xúc với nó đều ngã xuống, sùi bọt mép và co giật.

"Đây cũng là ma thuật đen sao?" Harry sử dụng một câu thần chú gây choáng để làm choáng một Tử thần Thực tử đang chạy về phía mình.

"Không, đó chỉ là một câu thần chú bình thường. Tôi đã cải tiến nó và nó hoạt động khá tốt", Patrick nói.

Mặc dù Patrick đã hạ gục được nhiều Tử thần Thực tử cùng một lúc, nhưng tạm thời vẫn không ảnh hưởng gì đến cục diện trận chiến, và bọn Tử thần Thực tử vẫn tiếp tục lao tới.

"Voldemort thực sự đã phái rất nhiều người..." Ngay cả Patrick cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng, chứ đừng nói đến Harry.

Một lần nữa, Patrick lại chặn được Lời nguyền giết chóc nhắm vào mình. Harry vội vàng nói lời cảm ơn và bắt đầu tấn công bọn Tử thần Thực tử đang lao về phía anh mà không dừng lại.

Patrick giỏi về ma thuật đen hơn là ma thuật trắng. Sau khi không thể ngăn chặn hiệu quả bọn Tử thần Thực tử bằng phép thuật trắng mà mình biết, Patrick đã quyết định chuyển sang dùng phép thuật đen. Sức sát thương của ma thuật đen mạnh hơn nhiều. Hầu như tất cả những người bị Patrick tấn công đều bị thương nghiêm trọng, và nhiều Tử thần Thực tử đều sợ hãi không dám lại gần.

"Cuối cùng bọn chúng cũng dừng lại..." Harry thở hổn hển và cảnh giác đối mặt với bọn Tử thần Thực tử.

Hơi thở của Patrick trở nên hơi gấp gáp. "Đây chỉ là tạm thời thôi..."

"Avada Kedavra!"

"Avada Kedavra!"

Patrick giơ tay lên và niệm một lời nguyền chết chóc. Hai luồng sáng xanh va vào nhau trên không trung, rồi giống như thế giằng co, chúng bắn về hai hướng ngược nhau.

"Dolokhov!" Patrick cau mày. Đây là một Tử thần Thực tử rất mạnh.

"Một con bọ nhỏ vô danh! Avada Kedavra!"

Những người khác vốn còn do dự đột nhiên xông lên, muốn loại bỏ hoàn toàn Patrick và Harry ở đây.

Cả Patrick và Harry đều tránh được lời nguyền giết chóc. Patrick giải phóng Fiendfyre để thiêu chết một số Tử thần Thực tử ở phía trước, sau đó anh biến thành một số Fiendfyre Griffin và lao về phía nhóm Tử thần Thực tử.

"Ha! Avada Kedavra!"

Patrick ra lệnh cho một con kỳ lân lao về phía Dolohov, và Harry ngay lập tức ngồi xổm xuống để tránh Lời nguyền giết chóc gần như sượt qua da đầu anh.

"Mười ngàn quả bom cất cánh!"

"Thành từng mảnh!"

"Mọi người đều hóa đá!"

Harry đã cố gắng hết sức để can thiệp vào Dolohov và tạo điều kiện cho Patrick.

Cuối cùng, khi Dolohov đang né tránh câu thần chú gây choáng của Harry, Patrick đã chớp lấy cơ hội để niệm một lời nguyền giết người thầm lặng. Đèn xanh chiếu vào ngực Dolohov. Anh ta lùi lại vài bước rồi ngã hẳn xuống với vẻ mặt không tin nổi.

Khi thấy thủ lĩnh Dolohov bị giết, bọn Tử thần Thực tử đang bao vây Patrick và Harry bắt đầu rút lui và bỏ chạy từng người một.

Harry hít một hơi thật sâu, lau mồ hôi trên tay vào quần áo, rồi đi theo Patrick về phía Sirius và những người khác.

Sirius bị thương, và Lupin cũng vậy, nhưng họ đã là bạn nhiều năm rồi, nên không cần phải nói cũng biết họ rất hiểu nhau. Cả hai cùng nhau hợp tác để đối phó với bọn Tử thần Thực tử đang tấn công, và hiện tại họ có vẻ có thể làm được điều đó một cách dễ dàng.

--------

Chương 121. Thầy Snape

Khi Patrick và Harry rời khỏi sân chơi và mệt mỏi đưa một số người bị thương mà họ gặp trên đường đến bệnh xá thì đã mười giờ rưỡi tối. Tuy nhiên, trận chiến vẫn chưa kết thúc và bọn Tử thần Thực tử dường như vẫn chưa kết thúc. Patrick tính toán thời gian và cảm thấy đã đến lúc đưa Harry đi tìm Voldemort.

Nếu bạn muốn tìm Voldemort, tất nhiên cách tốt nhất là biết nơi ở của hắn trước. Patrick liếc nhìn Harry, và lúc này Trường sinh linh giá của anh đã phát huy tác dụng.

Harry nhắm mắt lại, cố gắng đặt mình vào tâm trí của Voldemort. Tiếng la hét, va chạm, đủ loại âm thanh hỗn loạn chói tai của trận chiến trở nên mơ hồ, ngay cả vết sẹo vẫn đau đớn cũng dường như đang rời xa anh...

"Hắn ta đang ở trong Lều Hét, và con rắn cũng ở đó, được bảo vệ bởi một thứ giống như mũ trùm đầu," Harry nhanh chóng nói.

Patrick cau mày: "Anh ta đang làm gì trong Lều Hét vậy?"

"Hắn... hắn có vẻ đang nghĩ... sức mạnh của Đũa phép Cơm nguội dường như chưa được sử dụng hết, hắn... hắn định gọi Snape lại!" Harry nói.

Trái tim Patrick chùng xuống. Có lẽ việc Voldemort gọi Giáo sư Snape đến vào lúc này cũng không phải là điều tốt.

"Chúng ta phải đến Lều Hét. Nếu không có vấn đề gì, anh có thể đi và hoàn thành nhiệm vụ của mình." Patrick vội vàng nói.

Harry gật đầu và ngăn Patrick lại, người đang định đi đến Phòng Yêu cầu: "Đi đến Cây Liễu Roi. Cây Liễu Roi có thể dẫn thẳng đến Lều Hét!"

Patrick dừng lại và vội vã đi về phía hành lang cùng Harry.

Một sinh vật màu xám vụt qua và lao vào Patrick. Nước bọt kinh tởm chảy ra từ miệng nó, và những chiếc răng nanh vàng của nó gần như chạm vào cổ Patrick. Patrick thậm chí còn ngửi thấy mùi tanh.

Nhưng người sói đã thất bại. Anh ta đập vào khiên phép thuật của bộ giáp bên cạnh Patrick và bị bật ngược lại rồi lăn trên mặt đất.

"Avada Kedavra!" Patrick không cho tên người sói bất kỳ cơ hội nào và đã bắn chết hắn trước khi hắn kịp đứng dậy.

"May mắn thay..." Harry là người nhanh chóng niệm thần chú tạo áo giáp.

"Cảm ơn!" Patrick thậm chí còn không thèm nhìn tên người sói suýt nữa đã đột kích thành công mà vẫn tiếp tục chạy về phía hành lang.

Đi xuống cầu thang đá cẩm thạch là đến sảnh vào. Chiếc đồng hồ cát Slytherin ghi lại điểm số của các nhà đã bị vỡ và những viên ngọc lục bảo bên trong rơi vãi khắp nơi. Patrick và Harry chỉ có thể cẩn thận đi qua để tránh bị trượt chân và bị Tử thần Thực tử tấn công.

"Ngất xỉu!" Harry dựa vào chiếc áo tàng hình của mình để tấn công tên Tử thần Thực tử đang chiến đấu với Lavender, và mọi đòn tấn công đều trúng mục tiêu.

"Harry, đợi tôi ở đây nhé. Tôi sẽ đi lấy thứ gì đó từ văn phòng của Trưởng khoa Slytherin." Patrick nhìn thấy một con rắn độc do một Tử thần Thực tử thả ra di chuyển nhanh chóng, và đột nhiên nghĩ rằng có lẽ anh nên mang theo một miếng bezoar bên mình.

Harry nhẹ nhàng đáp lại và bắt đầu giúp các học sinh ở tiền sảnh chiến đấu với bọn Tử thần Thực tử.

Patrick chạy nhanh về phía tầng hầm. Gần như không có ai ở dưới đó. Suy cho cùng, có rất ít lối đi bí mật ở đó, và chúng không đáng để tấn công, trừ khi có một Tử thần Thực tử nào đó hoài niệm và muốn quay lại ký túc xá để xem xét.

Patrick nhanh chóng đến văn phòng của Slughorn. Vì ông thường xuyên đến văn phòng của hiệu trưởng nên bức tượng con rắn bạc canh giữ cánh cửa đã nhanh chóng mở cửa cho ông bước vào. Patrick đi vào trong và tìm kiếm xung quanh, rồi tìm thấy viên sỏi phân trong tủ thuốc. May mắn thay, Slughorn không mang nó theo bên mình, nếu không Patrick có thể phải mất thời gian đi tìm ông để lấy lại nó.

Patrick vội vã quay lại hành lang. Nhìn thấy Patrick đang tiến đến, Harry cố ý đi về phía anh ta và gọi, "Patrick, tôi ở sau anh! Anh cũng chui vào áo choàng tàng hình đi. Bên ngoài hẳn còn nhiều Tử thần Thực tử hơn."

"Được rồi." Patrick không từ chối. Anh ấy khoác chiếc áo tàng hình và nhảy ra khỏi hành lang qua cửa sổ cùng Harry.

"Ôi chúa ơi!" Harry không thể nhịn được hét lên. Một nhóm nhện khổng lồ tám mắt tụ tập bên ngoài cánh cửa gỗ sồi. "Ai đã để họ ra khỏi Rừng Cấm!"

"Chắc chắn là Tử Thần Thực Tử!" Patrick cũng sợ hãi vì đàn nhện dày đặc. Anh ta nhanh chóng rút đũa phép ra và giải phóng Fiendfyre để đuổi chúng đi.

"Hagrid không nên giữ những thứ này!" Harry không thể không phàn nàn.

"Đi thôi." Nhìn thấy con nhện bị Fiendfyre dọa sợ, Patrick kéo Harry về phía cây Liễu Roi.

Nhưng giờ đây, trên sân chơi không chỉ có nhện mà còn có cả những vị thần Hộ mệnh có thể nói là vô cùng áp đảo.

Patrick cau mày dữ dội.

"Hãy trông đợi Chúa bảo vệ!"

Một con cáo bạc nhỏ lao ra và đánh bay một số Giám ngục đang cố gắng tiếp cận.

"Harry!" Patrick chọc Harry, người đang đứng đó một cách ngốc nghếch và bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi bọn Giám ngục.

Nhưng Harry cầm đũa phép lên và thử nhiều lần, nhưng chỉ có một ít khói bạc bay ra.

Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục niệm phép cho Thần hộ mệnh của mình. Bùa hộ mệnh của anh ấy chỉ ở mức có thể sử dụng được. Việc xua tan một vài Giám ngục không phải là vấn đề, nhưng trong tình huống như thế này khi có rất nhiều Giám ngục và chúng cần phải bị xua tan trên một khu vực rộng lớn, thì Harry sẽ phù hợp hơn.

"Hãy nghĩ về những điều vui vẻ. Sau hôm nay, Voldemort sẽ chết! Bạn sẽ không phải mang gánh nặng như vậy nữa!" Patrick khuyến khích.

"Những điều vui vẻ..." Giọng Harry khàn khàn.

Cuối cùng, một con nai xuất hiện từ đầu cây gậy của ông, đạp móng và chạy về phía trước, và nhóm Giám ngục đã bị xua đuổi.

Patrick thở phào nhẹ nhõm. Thì ra là anh vẫn còn thiếu một chút phép thuật phòng thủ và bảo vệ.

Hai người đàn ông vội vã chạy về phía cây Liễu Roi và ngừng thở hổn hển.

"Làm sao để vào được?" Patrick hỏi.

"Cái...cái nút thắt trên vỏ cây già đó. Nếu anh ấn vào nó, nó sẽ làm dịu cây Liễu Roi." Harry nói một cách hụt hơi.

Patrick vẫy đũa phép, một hòn đá bay tới và đập vào nút thắt, và cây Liễu Roi dừng lại ngay lập tức.

Harry dẫn Patrick chui vào đường hầm đất dưới gốc cây.

Bên trong rất hẹp nên Patrick và Harry phải bò về phía trước, lăn trong bùn. Điều này khiến Patrick, người luôn sống một cuộc sống xa hoa, cảm thấy có chút không thoải mái. Nhưng bây giờ không phải là lúc lo lắng về những vấn đề nhỏ này. Patrick đi theo bước chân của Harry. Hơn mười phút sau, đường hầm bắt đầu đi lên và có một luồng sáng dài và hẹp ở phía trước.

"Mặc áo choàng tàng hình vào." Patrick thì thầm.

Harry khoác lên mình chiếc áo tàng hình và Patrick tự niệm Bùa vỡ ảo ảnh lên mình, rồi cả hai cẩn thận tiến lại gần nguồn sáng. Khoảng hở ở cuối đường hầm bị chặn bởi thứ gì đó giống như một chiếc hộp cũ, khiến cho âm thanh trong nhà kho nghe có vẻ hơi nhỏ, nhưng không ảnh hưởng đến khả năng nghe rõ nội dung bên trong. Harry, người ở phía trước, cố gắng hết sức để nín thở và di chuyển chậm rãi đến khe hở, nhìn qua khe hở hẹp giữa chiếc hộp và bức tường hang động.

"Ta có một vấn đề, Severus," Voldemort nhẹ nhàng nói.

"Bậc thầy?" Snape nói.

"Tại sao nó lại không có tác dụng với tôi, Severus?" Giọng nói của Voldemort rít lên.

"Chủ nhân... Chủ nhân? Tôi không hiểu. Người... người hẳn đã thực hiện phép thuật tuyệt vời bằng cây đũa phép này." Giọng nói của Giáo sư Snape vang lên.

"Không, tôi chỉ đúc đũa phép bình thường. Tôi có kỹ năng, nhưng cây đũa phép này không cho thấy phép màu mà nó đáng có. Tôi không cảm thấy có sự khác biệt nào giữa cây đũa phép này và cây đũa phép tôi mua từ Ollivander nhiều năm trước." Voldemort nói.

Trái tim Patrick chùng xuống. Có vẻ như Voldemort nhận ra rằng hắn không phải là chủ nhân thực sự của cây Đũa phép Cơm nguội, mà chủ nhân của nó là Dumbledore. Tại sao Voldemort lại đi tìm Snape?

Cuộc trò chuyện giữa Voldemort và Snape vẫn tiếp tục. Patrick càng lắng nghe thì càng cảm thấy Voldemort dường như đã sẵn sàng tấn công Giáo sư Snape.

"Suốt đêm dài, khi chiến thắng đã gần kề, tôi ngồi đây tự hỏi tại sao Cây đũa phép Cũ không phát huy hết sức mạnh của nó, không tạo nên phép màu cho chủ nhân hợp pháp của nó như truyền thuyết đã nói... Giờ đây, tôi dường như đã có câu trả lời." Giọng nói của Voldemort nhẹ nhàng như tiếng thì thầm.

"Cây Đũa phép Cơm nguội không thể phục vụ tốt cho ta, Severus, vì ta không phải là chủ nhân thực sự của nó. Cây Đũa phép Cơm nguội thuộc về phù thủy đã giết chủ sở hữu trước của nó. Chính ngươi đã giết Albus Dumbledore, và chừng nào ngươi còn sống, Severus, thì Cây Đũa phép Cơm nguội không thể thực sự thuộc về ta."

Patrick mở to mắt nhưng anh chỉ nhìn thấy đường hầm tối đen và không thể thấy được những gì đang xảy ra ở phía trên.

Tiếng rít của con rắn vang lên và Giáo sư Snape hét lên. Patrick bắt đầu cầu nguyện rằng Giáo sư Snape sẽ bị rắn cắn thay vì bị Lời nguyền Chết chóc tấn công.

Voldemort dường như đã đi ra ngoài.

"Harry, có chuyện gì vậy?" Patrick hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Snape bị Nagini cắn!" Harry hoảng hốt nói.

"Riddle đi rồi à?"

"Đi thôi!"

Patrick vẫy đũa phép và khiến chiếc hộp chặn lối vào hang động nổi lên. Harry vội vã trèo ra ngoài, theo sau là Patrick.

Giáo sư Snape nằm trên mặt đất với khuôn mặt tái nhợt. Anh ta run rẩy toàn thân và rất nhiều máu chảy ra từ cổ.

"Patrick! Chúng ta có thể làm gì đây?" Harry bịt cổ Snape, cố gắng cầm máu.

"Nagini là một con rắn độc!" Patrick liên tục cảm thấy biết ơn vì đã mang theo viên sỏi phân. Anh ta vội vã chạy tới và nhét viên sỏi phân vào cổ họng Snape, sau đó cho Snape uống lọ thuốc bổ máu mà anh ta lấy được từ bệnh xá.

Nhìn thấy máu dần ngừng chảy, Harry buông tay và ngã xuống đất.

"Ngươi đang mang theo một viên đá bezoar..." Harry tất nhiên rất quen thuộc với thứ mà Patrick nhét vào cổ họng Snape. Rốt cuộc, anh ta đã cứu mạng Ron bằng cách nhét viên bezoar vào miệng anh ta.

"Tôi có linh cảm nên đã đi lấy nó. Tôi không ngờ mình sẽ phải dùng đến nó." Patrick thở phào nhẹ nhõm khi thấy hơi thở của Giáo sư Snape dần dần ổn định lại. "Có vẻ như bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện nhiệm vụ. Trước tiên hãy đưa Giáo sư Snape trở về."

Không dễ để đưa người bất tỉnh ra khỏi lối đi hẹp đó, và Patrick và Harry phải mất gần gấp đôi thời gian họ mới đến đó được.

Trong đường hầm, Patrick và Harry nghe thấy giọng nói của Voldemort.

"Các ngươi đã dũng cảm kháng cự, và Chúa tể Voldemort biết cách trân trọng lòng dũng cảm. Nhưng nếu các ngươi tiếp tục kháng cự, các ngươi sẽ chết từng người một. Ta không muốn điều này xảy ra. Mỗi giọt máu của phù thủy đổ ra đều là mất mát và lãng phí."

"Chúa tể Voldemort rất nhân từ. Ta ra lệnh cho quân lính của ta rút lui ngay lập tức."

"Ta sẽ cho ngươi một giờ để an táng người chết và chữa trị cho người bị thương."

"Harry Potter, ta đang nói trực tiếp với ngươi đây. Ta sẽ đợi trong Rừng Cấm một giờ. Nếu ngươi không đến gặp ta và đầu hàng sau một giờ, trận chiến sẽ tiếp tục. Lần này, ta sẽ đích thân chiến đấu, Harry Potter, ta sẽ tìm ra ngươi, và ta sẽ trừng phạt mọi người đàn ông, phụ nữ và trẻ em cố gắng che chở cho ngươi, không tha cho một ai! Hãy nhớ, một giờ."

Harry và Patrick trèo ra khỏi đường hầm và đưa Giáo sư Snape ra khỏi tầm bắn của Cây Liễu Roi.

Harry đang trong tâm trạng không tốt, và tâm trạng đó lên đến đỉnh điểm khi cậu nhìn thấy những xác chết nằm rải rác trên bãi cỏ.

"Không biết có bao nhiêu người đã chết trong trận chiến này?" Harry chán nản nói: "À mà, cha đỡ đầu của con đâu rồi?"

"Sẽ có hy sinh trong chiến tranh, nhưng tôi nghĩ chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, sẽ không có nhiều người tử vong. Bố già đã đến Bộ Pháp thuật để giúp đỡ. Trước tiên, ông ta cần phải kiểm soát Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế để đưa các Thần sáng qua, sau đó các Thần sáng sẽ tấn công Bộ Pháp thuật. Theo kế hoạch, họ sẽ có thể đến Hogwarts trong vòng chưa đầy nửa giờ." Patrick nói.

"Tốt đấy." Harry thở phào nhẹ nhõm.

Bọn Tử thần Thực tử đã rút lui và lâu đài Hogwarts bị hư hại nặng nề. Không còn nghe thấy tiếng va chạm, tiếng la hét hay tiếng hét nào nữa. Trong hành lang vắng vẻ, những phiến đá lát nền nhuốm đầy máu, những viên ngọc lục bảo vẫn còn vương vãi trên sàn, đá cẩm thạch vỡ và gỗ vụn nằm khắp nơi.

"Họ ở đâu?" Harry hỏi nhẹ nhàng.

"Có thể là ở trong khán phòng." Patrick bước qua hành lang và đẩy cửa khán phòng.

Hầu như mọi người đều có mặt ở đây. Bà Pomfrey, Draco và những trợ lý khác mang theo hộp cứu thương và di chuyển qua đám đông để giúp họ xử lý vết thương.

"Lúa!" Draco nhận ra Patrick đang cải trang ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Draco, giúp Giáo sư Snape chăm sóc vết thương của anh ấy. Anh ấy bị Nagini cắn và đang mất rất nhiều máu. Tôi đã dùng sỏi phân để giải độc tạm thời cho anh ấy." Patrick vội vã chạy tới cùng Giáo sư Snape.

"Tại sao Voldemort lại tấn công Giáo sư Snape? Theodore! Giúp tôi lấy ba lọ thuốc bổ máu và một lọ thuốc giải độc hỗn hợp từ bà Pomfrey." Draco vừa nói vừa tháo miếng vải quấn quanh cổ Giáo sư Snape và bôi nước cất vào vết thương.

"Cây Đũa phép Cơm nguội. Voldemort tin rằng bằng cách giết Snape, hắn có thể sở hữu sức mạnh của Cây Đũa phép Cơm nguội." Patrick ngồi dưới đất, không có hình ảnh gì, nhìn Draco đang bận rộn. "May mắn là hắn không trực tiếp sử dụng Lời nguyền giết chóc mà để con rắn cắn. Thực ra, tôi thấy logic của hắn khá khó hiểu. Hắn không sợ rằng sức mạnh của Đũa phép Cơm nguội sẽ chuyển sang con rắn nếu hắn để con rắn cắn sao?"

"Hắn ta chỉ là một thằng điên không có não. Tại sao lại phải nói lý lẽ với hắn?" Draco xử lý vết thương của Giáo sư Snape một cách cẩn thận, sau đó lấy lọ thuốc từ Nott và đưa cho Giáo sư Snape.

"Anh nói đúng." Patrick nằm xuống ngay. Anh ấy cảm thấy cực kỳ mệt mỏi sau khi chạy loanh quanh suốt đêm.

"Bạn có bị thương không?" Draco ra hiệu cho Nott và những người khác đuổi Giáo sư Snape ra, rồi đứng dậy và nhìn xuống Patrick.

"Không, tôi chỉ lăn lộn trong bùn thôi." Patrick lười biếng nói: "Anh có thể cho tôi một chai thuốc bổ năng lượng không? Tôi bắt đầu thấy buồn ngủ rồi."

Draco lấy một lọ thuốc từ hộp thuốc ra và ném cho Patrick.

Patrick ngửa đầu ra sau và uống nó. Gần như ngay lập tức, anh cảm thấy trẻ lại.

"Thuốc là thứ tốt!" Patrick đứng dậy khỏi mặt đất, gỡ bỏ phép biến hình trên người, sau đó dùng phép thuật lau sạch bụi bẩn trên người, thậm chí còn làm phẳng nếp nhăn trên quần áo, "Tôi cảm thấy mình có thể chiến đấu với Voldemort ba trăm hiệp rồi!"

Draco nhìn Patrick một cách chế giễu, "Thôi nào, đủ tốt để giữ mạng sống của anh trong tay anh ta rồi!"

Patrick nhún vai: "Chỉ là đùa thôi!"

Patrick đã hồi phục sức lực và bắt đầu kiểm tra tình hình. Ngoại trừ Moody, không có thành viên nào của Hội Phượng Hoàng có mặt ở hội trường. Hơn ba mươi người bị thương nặng được đưa vào giữa hội trường. Bà Pomfrey lúc nào cũng bận rộn.

Mắt Harry đỏ hoe khi anh đứng cạnh Patrick và nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt quen thuộc.

"Họ đều rất dũng cảm và may mắn. Mặc dù bị thương nặng nhưng họ vẫn có thể cứu được mạng sống của mình." Patrick thở dài nói.

"Khi nào chúng ta đi?" Harry nắm chặt tay.

"Bất cứ lúc nào, bất cứ khi nào bạn sẵn sàng," Patrick nói.

--------

Chương 122. Xóa sạch

Đã quá nửa đêm và Patrick cùng Harry ra ngoài.

Đây là một kế hoạch mà nhiều người không biết, và thậm chí có khả năng Harry Potter sẽ thực sự chết dưới tay Voldemort.

"Tôi có chết cũng không quan trọng, miễn là Trường sinh linh giá của Voldemort có thể bị phá hủy là được." Harry nói một cách chắc chắn.

Patrick lấy lọ thuốc Felicia Ricci mà Draco đưa cho anh ra khỏi tay.

"Mọi việc sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch." Patrick uống hết nửa chai và đưa nửa còn lại cho Harry. "Tôi đã giảm giá cho anh rồi. Chỉ mất một giờ là đủ."

"Bạn lấy nó ở đâu?" Harry ngạc nhiên khi nhận nó.

"Draco đã làm cái này. Đừng nói với ai là tôi đưa nó cho cậu nhé." Nếu Draco biết rằng anh đã đưa một nửa Felix Felicis cho Harry, Patrick cảm thấy rằng anh và Draco sẽ phải chiến tranh lạnh ít nhất một năm.

Hai người uống lọ thuốc hạnh phúc ngay lập tức như được Merlin ban phước, bước chân nhẹ nhàng về phía khu rừng cấm.

Harry lấy trái Snitch vàng ra và mở nó ra, để lộ Viên đá Phục sinh bên trong.

"Bố, mẹ, con sắp đi gặp kẻ thù của chúng ta rồi." Harry nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt khi nhìn vào linh hồn đang đi cùng mình.

Patrick vẫn im lặng, lặng lẽ lắng nghe Harry trò chuyện với cha mẹ vô hình của mình.

Bằng cách này, Patrick và Harry đã nghe theo trực giác của mình và đến gần trại của Voldemort trong Rừng Cấm. Patrick trói Harry lại rồi lôi cậu đến trước mặt một số Tử thần Thực tử.

"Hãy đưa chúng tôi đi gặp Bệ hạ Chúa tể bóng tối." Patrick mỉm cười, "Tôi đã đưa Potter tới đây."

Một số Tử thần Thực tử đều sững sờ trong giây lát. Sau khi xác nhận người đứng sau Patrick thực sự là Harry Potter, họ vội vàng đưa tay ra giữ Potter lại vì sợ cậu sẽ bỏ chạy.

Harry không phản kháng và khuôn mặt cũng không biểu lộ chút biểu cảm nào.

"Được rồi, dẫn đường đi. Anh có thể lãng phí thời gian được không?" Patrick lạnh lùng nói.

Trại của Voldemort nằm ở một khoảng đất trống với một đống lửa đang cháy ở giữa. Ngọn lửa nhấp nháy chiếu sáng một nhóm Tử thần Thực tử đang im lặng và cảnh giác. Một số người vẫn đeo mặt nạ và đội mũ trùm đầu, trong khi những người khác để lộ khuôn mặt.

Dưới sự hộ tống của một số Tử thần Thực tử, Patrick và Harry đã đến trước mặt Voldemort.

"Xin chào, Ngài Chúa tể bóng tối, tôi đã mang Harry Potter đến đây." Patrick hơi cúi đầu, để lộ Harry ở phía sau.

Voldemort đứng cứng đờ giữa đám Tử thần Thực tử, đôi mắt đỏ của hắn nhìn chằm chằm vào Harry.

"Harry! Không!"

Harry và Patrick quay đầu lại và thấy Hagrid đang bị trói vào một cái cây gần đó. Anh ta đang vùng vẫy một cách tuyệt vọng, và cơ thể to lớn của anh khiến cho những cành cây phía trên đầu anh cũng đung đưa theo.

Một Tử thần Thực tử vung đũa phép một cách hung dữ về phía Hagrid, và gã đàn ông to lớn kia không nói nên lời.

"Harry Potter," Voldemort nhẹ nhàng nói, nhưng đôi mắt hắn tràn đầy sự phấn khích, "Cậu bé sống sót."

Patrick bước đến chỗ bọn Tử thần Thực tử và lặng lẽ nhìn Voldemort giơ đũa phép lên, lặng lẽ nhìn luồng sáng xanh bắn ra từ cây Đũa phép Cũ, lặng lẽ nhìn luồng sáng xanh bắn vào ngực Harry, và cuối cùng lặng lẽ nhìn Harry ngã xuống đất.

Cả trại đều rất yên tĩnh và mọi người đều nhìn Harry Potter một cách lo lắng.

Nhưng điều mà không ai có mặt ở đó ngờ tới là Voldemort đột nhiên ngã xuống một cách yếu ớt, và Bellatrix bên cạnh hắn vội vàng đỡ lấy hắn.

"Chủ nhân... Chủ nhân..." Vài Tử thần Thực tử chạy tới. Một giọng nói trong tim Patrick bảo anh hãy đến đó và xem chuyện gì đang xảy ra.

Voldemort ngất đi một lúc với đôi mắt nhắm nghiền, nhưng nhanh chóng mở mắt ra.

Anh ta vẫy tay và bọn Tử thần Thực tử lùi xa khỏi anh ta. Patrick cũng lùi lại hai bước, nhưng ngoài Bellatrix, anh là người gần Voldemort nhất.

Voldemort đứng dậy. Có vẻ như cái chết của một linh hồn khác đã gây ra cho anh ta tổn thương lớn, nhưng Nagini, người bị mắc kẹt trong lá chắn bảo vệ phía sau anh ta, đã đảm bảo rằng anh ta vẫn có thể sống sót.

"Chủ nhân, hãy để tôi..." Bellatrix dường như muốn ủng hộ Voldemort, nhưng hắn xua tay ra.

"Tôi không cần giúp đỡ." Voldemort lạnh lùng nói: "Cậu bé đó... đã chết chưa?"

Cả hội trường im lặng.

Một giọng nói trong tim Patrick bảo anh rằng đã đến lúc rồi.

"Ngài là Chúa tể bóng tối vĩ đại, mặc dù tất cả chúng tôi đều thấy phép thuật của ngài đã đánh trúng hắn và Potter hẳn đã chết, tôi vẫn cầu xin ngài cho tôi khoảnh khắc tuyệt vời để thử nghiệm cái chết của Potter. Đây sẽ là vinh dự của cuộc đời tôi." Patrick quỳ một chân xuống.

Voldemort hơi nheo mắt lại và nhìn Patrick. Anh ấy có vẻ hơi nghi ngờ, nhưng thái độ tôn trọng của Patrick đã khiến anh ấy đưa ra quyết định.

"Tốt lắm, anh đi đi." Voldemort lạnh lùng nói.

Patrick bước nhanh về phía Harry với nụ cười biết ơn, ngồi xổm xuống, nhìn vào mí mắt anh và cảm nhận nhịp tim của anh.

Sau khi kiểm tra, Patrick đứng dậy và vui vẻ nói với Voldemort: "Hắn chết rồi! Chúa tể của tôi! Hắn chết rồi!"

Bọn Tử thần Thực tử bắt đầu reo hò, và ngay cả Voldemort cũng mất cảnh giác khi nhìn thấy nụ cười chân thành của Patrick.

"Nhìn thấy?" Voldemort hét lên giữa đám đông náo loạn. "Harry Potter đã chết trong tay ta, và bây giờ không còn ai còn sống có thể đe dọa ta nữa! Nhìn kìa! Cruciatus!"

Patrick bước sang một bên với nụ cười, để cho Lời nguyền tra tấn của Voldemort tấn công Harry. Giọng nói trong tim bảo anh rằng Harry có thể chịu được Lời nguyền tra tấn.

Thấy Harry Potter vẫn không có phản ứng gì sau khi chịu Lời nguyền Tra tấn, Voldemort hoàn toàn tin vào điều đó. Hắn sử dụng phép thuật để quăng cơ thể Harry khắp nơi, đập cậu xuống đất liên tục.

Patrick vẫn nhìn Voldemort làm nhục Harry với nụ cười trên môi. Trên thực tế, mặt đất dưới chân Harry đã mềm đi do phép Biến hình của Voldemort khi anh kiểm tra. Dù Harry có bị đánh mạnh đến đâu thì cậu cũng không bị thương nhiều.

Không gian mở tràn ngập tiếng la ó và tiếng cười của bọn Tử thần Thực tử.

"Patrick, anh là anh hùng của đêm nay. Tôi sẽ thưởng cho anh hậu hĩnh!" Voldemort cười. "Bây giờ, chúng ta hãy đến lâu đài! Hãy cho họ thấy người anh hùng của họ đã trở thành người như thế nào. Ai sẽ mang xác? Không... đợi đã..."

Tác dụng của Felixir vẫn còn đó, nhắc nhở Patrick đừng lo lắng.

"Ngươi bế nó," Voldemort chỉ vào Hagrid và nói, "Nó nổi bật và trông đẹp hơn trong vòng tay ngươi, đúng không? Hagrid, bế người bạn nhỏ của ngươi lên. Và đeo kính vào cho nó... Nó phải dễ nhận ra!"

Một Tử thần Thực tử cười lớn và cởi bỏ sợi dây trói tay chân của Hagrid, chỉ để lại sợi dây thừng buộc quanh cổ ông. Anh ta quất roi vào Harry và buộc anh ta phải bế Harry lên như thể đang dắt một con vật cưng. Một Tử thần Thực tử khác nhặt con mắt rơi xuống đất của Harry lên với nụ cười toe toét và chọc nó một cách thô bạo vào đầu cậu.

"Được rồi, đi thôi!" Voldemort nói lớn.

Patrick được phép đi bên cạnh Voldemort, với một đội quân Tử thần Thực tử hùng hậu đi theo sau, đi qua khu rừng rậm rạp của Rừng Cấm và hướng về phía lâu đài.

Sau khi rời khỏi Rừng Cấm, Voldemort ra lệnh cho cả đội dừng lại. Anh ta dùng giọng nói khuếch đại để thông báo với toàn bộ Hogwarts: "Harry Potter đã chết. Cậu ấy đã bị giết trong khi trốn thoát. Trong khi các người hy sinh mạng sống của mình vì cậu ấy, cậu ấy chỉ quan tâm đến việc trốn thoát vì mạng sống của chính mình. Chúng tôi mang thi thể cậu ấy đến cho các người để chứng minh rằng người hùng của các người thực sự đã chết. Chúng tôi đã chiến thắng, và các người đã phải chịu thương vong nặng nề. Tử thần Thực tử của ta giờ đã đông hơn các người, và Cậu bé Sống sót đã kết thúc. Không được phép chiến đấu nữa. Bất kỳ ai chống cự, dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em, đều sẽ bị giết không thương tiếc, và tất cả gia đình của họ sẽ bị xử tử. Bây giờ, hãy bước ra khỏi lâu đài và quỳ xuống trước mặt ta, và các người sẽ được tha thứ. Cha mẹ, con cái, anh chị em của các người cũng sẽ được tha thứ và tiếp tục sống, và các người và ta sẽ bước vào thế giới mới mà chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng."

Nói xong, Voldemort dẫn đầu đám Tử thần Thực tử tiến lên, bước vào lâu đài và dàn thành một hàng trước cánh cổng mở của trường.

"Hãy để anh ta tiến lên phía trước!" Voldemort ra lệnh cho Hagrid bế Harry đi về phía trước.

Hagrid vừa khóc vừa bế Harry đến bên Voldemort.

Patrick nhìn sang bên cạnh và thấy Nagini, người vừa được Voldemort thả ra. Nó đang lướt đi giữa đám Tử thần Thực tử. Có vẻ như Voldemort thực sự đã mất cảnh giác.

"KHÔNG!"

Mọi người lần lượt đi ra khỏi lâu đài, bao gồm giáo viên, học sinh và các thành viên của Hội Phượng Hoàng. Gần như điều đầu tiên họ nhìn thấy khi bước ra là Harry Potter nằm bất động trong vòng tay của Hagrid.

"KHÔNG!"

"Harry! Harry!"

Ron, Hermione và Ginny khóc lóc và la hét dữ dội. Tiếng hét của họ như tiếng nổ. Những người ở phía đối diện đứng dậy và nguyền rủa bọn Tử thần Thực tử và Patrick, kẻ rõ ràng đã phản bội mọi người khi đứng cạnh Voldemort.

"Im lặng!" Voldemort hét lên. Một tiếng nổ lớn và một tia sáng mạnh lóe lên, và mọi người ở phía đối diện đều phải im lặng. "Kết thúc rồi! Hagrid, đặt nó dưới chân tôi. Nó xứng đáng được ở lại đây!"

Hagrid đặt Harry xuống và khóc.

"Bạn có thấy không?" Voldemort sải bước tới lui bên cạnh Harry. "Harry Potter đã chết! Ngươi lừa gạt mọi người, ngươi hiểu chưa? Hắn chẳng là gì cả, chỉ là một cậu bé trông cậy vào sự hy sinh của người khác!"

"Không! Anh ấy đã đánh bại ngươi! Anh ấy là một anh hùng thực sự!" Ron gầm lên.

Neville đột nhiên lao ra và cố gắng tấn công Voldemort, nhưng bị hắn tước vũ khí và ngã mạnh xuống đất.

"Haha, ai đây?" Giọng nói của Voldemort rít lên như tiếng rắn. "Ai là người chủ động thử nghiệm luật pháp và cho mọi người thấy điều gì sẽ xảy ra nếu họ tiếp tục phản kháng sau khi bị đánh bại?"

Bọn Tử thần Thực tử bắt đầu cười. Patrick lặng lẽ theo dõi Voldemort và bọn Tử thần Thực tử làm nhục Neville. Tác dụng của Felixir sắp hết, nhưng nó vẫn cố gắng hết sức để phát huy tác dụng, bảo Patrick đợi thêm một chút nữa.

Voldemort vẫy đũa phép, và Chiếc nón phân loại bay ra từ đâu đó trong lâu đài. Chiếc mũ rách nát rơi vào tay anh ta như một chú chim.

"Trường Hogwarts không còn cần phải phân loại nữa", Voldemort nói. "Nó sẽ không còn bị chia thành nhiều học viện nữa. Huy hiệu, khiên và cờ của tổ tiên cao quý Salazar Slytherin của tôi là đủ cho tất cả mọi người, đúng không, Neville Longbottom?"

Voldemort đội chiếc mũ lên đầu Neville, chĩa đũa phép vào Neville rồi vẫy nó. Chiếc mũ phân loại và Neville đột nhiên bốc cháy.

Đã đến lúc rồi!

Giọng nói trong tim tôi vang lên.

"Lửa bảo vệ cơ thể! Nước trong như suối!"

Patrick đột nhiên rút đũa phép ra và hét lên.

Một bức tường lửa màu xanh ngay lập tức ngăn cách bọn Tử thần Thực tử ở bên ngoài, và ngọn lửa trên cơ thể Neville đã bị nước dập tắt.

"Kẻ phản bội!" Voldemort quay lại với vẻ mặt méo mó, "Avada Kedavra!"

"Avada Kedavra!" Patrick hét lên.

Hai đèn xanh xung đột với nhau. Lúc đầu, hai bên cân sức ngang tài, nhưng chẳng mấy chốc, sự giao thoa của hai phép thuật bắt đầu chuyển hướng về phía Patrick.

Harry trèo lên giữa tiếng reo hò của mọi người, "Expelliarmus!"

Voldemort đã chuẩn bị. Chỉ cần vẫy tay trái, phép thuật của Harry đã bị đánh bật.

"Cút xuống địa ngục đi!" Voldemort nói một cách nghiêm nghị.

Khi Draco hét lên, Lời nguyền giết chóc của Voldemort đã đánh bại Lời nguyền giết chóc của Patrick, và ánh sáng xanh chiếu thẳng về phía Patrick.

Patrick nhìn lời nguyền giết chóc ngày càng gần mình, giọng nói trong tim cuối cùng cũng lên tiếng: Đừng sợ, nó đang đuổi kịp rồi.

Tác dụng của thuốc tiên trị tội hoàn toàn biến mất, nhưng cùng lúc đó, một bức tượng đá cao từ trên trời rơi xuống và chặn Patrick lại.

Mọi người đều kinh ngạc khi bức tượng đá đột nhiên hạ cánh và vô tình chặn được đòn tấn công chí mạng của Voldemort.

Cảnh tượng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

"Ai vậy!" Voldemort gầm lên và nhìn quanh: "Ai dám cứu kẻ phản bội này!"

Grindelwald từ đâu đó bước ra một cách thong thả.

"Lâu rồi không gặp, Voldemort. Con đỡ đầu của ta gia nhập Tử thần Thực tử sao? Sao ta không biết nhỉ?" Grindelwald dễ dàng chặn được đòn tấn công giận dữ của Voldemort. "Bàn tay trái của cậu không có vết sẹo xấu xí đó chứ, Pat?"

"Tất nhiên là không!" Patrick nói ngay.

"Giáo sư Green! Đánh bại hắn đi!" một học sinh hét lên.

"Giáo sư Green?" Voldemort nghe thấy, kinh ngạc nhìn Grindelwald, "Gellert Grindelwald, ngươi đã trốn trong Hogwarts! Ha! Phù thủy hắc ám nổi tiếng nhất châu Âu đang trốn trong căn cứ của Dumbledore! Thật nực cười, thật nực cười! Ngươi dạy bọn họ cái gì? Ma thuật hắc ám? Hay là suy nghĩ hỗn loạn của ngươi?"

"Thật đáng tiếc! Có vẻ như Albus cũng sợ tôi sẽ dẫn dắt học sinh đi lạc lối, nên tôi chỉ nhận chức giáo sư Lịch sử Pháp thuật. Tuy nhiên, sẽ dễ dàng hơn nếu lớp có ít học sinh hơn, không giống như anh phải làm việc đến chết chỉ để tấn công một ngôi trường." Grindelwald mỉm cười đầy ẩn ý.

Voldemort vô cùng tức giận.

"Cho dù ngươi có ở đây thì cũng không thể bảo vệ được những người này!" Voldemort và Grindelwald đã chiến đấu rất dữ dội.

Bọn Tử thần Thực tử sững sờ trong vài giây, không biết phải làm gì.

"Avada Kedavra!" Bellatrix đã dẫn đầu và giúp Voldemort chiến đấu chống lại Grindelwald.

Grindelwald có vẻ không quan tâm đến Lời nguyền chết chóc. Anh ta tấn công Voldemort mà không hề có bất kỳ sự bảo vệ nào.

Đúng lúc Lời nguyền giết chóc sắp tấn công Grindelwald, một con phượng hoàng rực rỡ bất ngờ chặn Lời nguyền giết chóc, há to miệng và nuốt trọn lời nguyền chết chóc chỉ trong một hơi.

"Albus Dumbledore!" Nhìn thấy cảnh này, Voldemort cuối cùng cũng phản ứng lại: "Albus Dumbledore, ngươi chưa chết!"

"Tom, đã đến lúc trả lại đũa phép cho tôi rồi." Dumbledore cũng xuất hiện ở khoảng không trống trải. Khiến Voldemort và bọn Tử thần Thực tử kinh hoàng, hắn được gần một trăm Thần sáng từ nhiều quốc gia khác nhau theo dõi.

Trước khi mọi người kịp phản ứng, các Thần Sáng đằng sau Dumbledore đã lao về phía Tử Thần Thực Tử như hổ vồ mồi.

Dumbledore và Grindelwald đã hợp tác để ngăn chặn Voldemort. Patrick nhìn quanh, tự hỏi liệu Neville, Hermione hay Ron đã tìm thấy con rắn chưa.

Draco đến gặp Patrick và cùng anh ta tấn công bọn Tử thần Thực tử.

"Vừa rồi anh mạo hiểm quá đấy!" Draco gầm lên và tấn công dữ dội.

"Tôi đã uống Felicia mà anh đưa cho tôi." Patrick nói một cách nịnh nọt, rồi đánh bay một tên Tử thần Thực tử bằng cú đánh tay trái. "Felicia bảo tôi đừng sợ. Tất cả là nhờ có anh."

"Anh đã hứa với em rồi! Anh sẽ không chiến đấu với Voldemort!" Cơn thịnh nộ của Draco vẫn còn bùng cháy. Anh ta nguyền rủa một Tử thần Thực tử đến nỗi cơ thể anh ta phủ đầy gai, trông giống như một con nhím biển khổng lồ. Tiếng hú đau đớn của Draco làm Luna đang đứng cạnh anh giật mình.

"Tôi đã sai. Đây là trường hợp khẩn cấp và tôi sợ Neville thực sự sẽ bị anh ta làm cho bỏng." Patrick đã thành thật thừa nhận lỗi lầm của mình.

Draco trừng mắt nhìn Patrick một cách dữ tợn và nói, "Tôi sẽ xử lý anh sau!"

Patrick thở dài lặng lẽ. May mắn thay, Draco không biết về Felicis Felix. Nếu không thì đó không phải là vấn đề tức giận mà là vấn đề giết người đột ngột.

Ở phía bên kia chiến trường, Neville vô tình rút thanh kiếm Gryffindor ra khỏi Chiếc mũ phân loại, và sau đó cậu gặp Hermione và Ron, những người cũng đang tìm rắn.

"Neville, thêm cái này nữa!" Hermione chà răng của con rắn lên thanh kiếm vài lần, "Để phòng ngừa, hãy thêm một ít độc của con rắn vào, sau đó dùng thanh kiếm để cắt con rắn!"

"Hermione! Neville! Ở đây!" Ron hét lên cách đó không xa.

Hai người cùng chạy tới. Nagini đang cố tấn công một số học sinh trong đám đông, nhưng đã bị Ron ngăn lại.

Neville lao về phía trước, tay cầm thanh kiếm Gryffindor. Ngay khi Nagini ngẩng đầu lên, anh ta đã chặt đầu cô bằng toàn bộ sức mạnh của mình. Sau một hồi chống cự, con rắn khổng lồ Nagini đã bị thanh kiếm chém thành hai mảnh. Đầu con rắn bay sang một bên, khiến nhiều học sinh sợ hãi đến mức phải tuyệt vọng lùi lại.

Khi Trường sinh linh giá cuối cùng biến mất, Voldemort loạng choạng vài bước và yếu ớt quay đầu nhìn về phía Nagini, nhưng trước khi hắn kịp quay lại, phép thuật của Grindelwald đã ngay lập tức nhấn chìm hắn.

Một tiếng nổ lớn thu hút sự chú ý của mọi người. Voldemort bị trúng ma thuật đen của Grindelwald và ngay lập tức bị ngọn lửa đen thiêu rụi thành tro sau vụ nổ.

"Voldemort... đã chết?" ai đó lẩm bẩm.

Dumbledore bước về phía trước, nhặt cây đũa phép cũ của mình từ trong đống tro tàn, rồi bình tĩnh thông báo với mọi người.

"Voldemort...Tom Riddle đã bị giết. Voldemort sẽ bị tiêu diệt và sẽ không bao giờ được hồi sinh nữa."

Bọn Tử thần Thực tử tuyệt vọng nhìn cảnh này. Một số người muốn trốn thoát nhưng đã nhanh chóng bị các Thần Sáng giữ lại.

"Voldemort đã chết!" ai đó hét lên.

"Voldemort đã chết!"

"Voldemort đã chết!"

Một sự náo động dữ dội lan khắp trường Hogwarts. Tiếng hò reo, reo hò và gào thét làm rung chuyển cả mặt đất. Ngay cả trong bóng tối của buổi sáng sớm, mọi người dường như vẫn nhìn thấy ánh sáng xuất hiện.

Draco ôm chặt Patrick, giọng nói đầy nước mắt: "Anh ấy chết rồi! Cuối cùng anh ấy cũng chết rồi!"

"Đúng, hắn đã chết, chết hẳn rồi, và Voldemort sẽ không bao giờ tồn tại trên thế giới này nữa!" Patrick nói với một nụ cười.

Khi bình minh đến, mọi người vẫn đang reo hò và ăn mừng chiến thắng của Voldemort trên khoảng đất trống nơi Voldemort đã chết. Khi Dumbledore nói rằng ông sẽ cân nhắc việc dựng một bức tượng tưởng niệm ở đây, mọi người lại bắt đầu la hét dữ dội.

--------

Chương 123. Ánh sáng đang đến

Tin tức về cái chết của Voldemort lan truyền khắp mọi nơi chỉ trong chốc lát.

Những người bị nguyền rủa Imperius trên khắp Vương quốc Anh dần trở lại bình thường. Hầu hết Tử thần Thực tử đều bị bắt bởi lực lượng Thần sáng tinh nhuệ được cử đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Cùng lúc đó, những tù nhân vô tội bị Voldemort và nhóm của hắn giam giữ ở Azkaban được thả ra. Kingsley Shacklebolt của Hội Phượng hoàng được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật lâm thời.

Giáo sư Snape, người đã hồi phục, đã từ chối nhận chức hiệu trưởng và cũng từ chối làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tại Hogwarts. Có vẻ như anh ấy đã chán ngán cuộc sống học đường và lặng lẽ rời khỏi Hogwarts.

"Anh ấy sẽ quay lại." Một chút buồn bã thoáng hiện trong mắt Dumbledore. "Hogwarts là ngôi nhà vĩnh cửu của anh ấy."

Sau một trận chiến lớn, gần một phần ba trường Hogwarts đã bị phá hủy, nhưng ngoại trừ những học sinh bị thương nghiêm trọng và cần được chuyển đến Bệnh viện St. Mungo để điều trị thêm, không ai chọn rời đi mà thay vào đó họ đã giúp sửa chữa ngôi trường.

Ngôi trường về cơ bản đã được sửa chữa vào đầu tháng 5, nhờ sự giúp đỡ của một số lượng lớn gia tinh của Hogwarts. Dưới sự ủng hộ của Hermione và sự ảnh hưởng từ sự bảo vệ không sợ hãi của các chú gia tinh dành cho học sinh trong trận chiến, các học sinh của Hogwarts cũng bắt đầu thực sự chấp nhận những chú gia tinh này là thành viên của Hogwarts. Ít nhất thì không ai công khai coi thường những chú yêu tinh xám này.

Ngôi trường đã được sửa chữa, điều đó có nghĩa là các lớp học sẽ được tiếp tục. Để chăm sóc một số học sinh đã nghỉ học gần cả năm học vì trốn thoát, Dumbledore đã cho phép họ học lại một lớp. Tin tức này là tin tuyệt vời đối với Hermione nhưng lại có chút đau khổ đối với Harry và Ron.

"Nhưng tôi thà học thêm vài năm nữa còn hơn phải chiến đấu với Voldemort lần nữa." Harry nhún vai và tiếp tục trước ánh mắt giận dữ của Ron, "Và tôi có thể tốt nghiệp cùng Ginny, điều đó thật tuyệt."

Grindelwald, người đã được Bộ Pháp thuật Anh mới thành lập chấp thuận, sẽ tiếp tục ở lại Hogwarts và tạm thời đảm nhiệm vị trí giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"Ồ, không thể tuyệt hơn được nữa! Hãy để một phù thủy hắc ám nổi tiếng dạy chúng ta lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám! Mọi người ở Durmstrang sẽ ghen tị với chúng ta lắm!" Blaise nói một cách hào hứng.

Grindelwald là một Chúa tể bóng tối khét tiếng ở những nơi khác tại Châu Âu, nhưng ở Hogwarts, và thậm chí ở thế giới phù thủy Anh, hắn là người anh hùng đã đánh bại Voldemort. Tuy danh tiếng của ông không cao bằng Dumbledore nhưng cũng gần bằng vị cứu tinh Harry Potter. Dù sao đi nữa, sẽ không có kẻ ngu ngốc nào đứng ra kêu gọi tống anh ta vào Azkaban.

Patrick đã đoán rằng Grindelwald sẽ ở lại Hogwarts để tiếp tục giảng dạy. Cậu không biết có bao nhiêu tình yêu và lòng căm thù giữa Grindelwald và Dumbledore, nhưng đối với hai người sống trăm tuổi này, có lẽ được ở bên nhau cho đến chết là mong muốn lớn nhất của họ lúc này?

Patrick vẫn là chủ tịch hội sinh viên duy nhất của trường. Điểm khác biệt duy nhất so với trước đây là cuối cùng anh ấy không phải lo lắng về những thứ lộn xộn đó mỗi ngày nữa. Nói cách khác, cuối cùng anh ấy đã được giải thoát!

"Tôi đã chờ ngày này hơn nửa năm rồi!" Patrick thở dài khi nằm trên bãi cỏ. Nửa năm trước, anh sẽ không có thời gian nằm thư thái trên bãi cỏ như thế này.

Draco ngồi trên bãi cỏ, dựa vào thân cây, lật giở cuốn sách hướng dẫn chữa bệnh của bệnh viện St. Mungo. Khả năng chữa lành tuyệt vời của cậu trong Trận chiến Hogwarts khiến bệnh viện St. Mungo phải mời cậu trước và hạ thấp yêu cầu về học vấn, nhưng Draco nói rằng cậu không cần điều đó.

Cả Patrick và Draco đều không nộp đơn xin hoãn tốt nghiệp, điều đó có nghĩa đây sẽ là kỳ học cuối cùng của họ tại Hogwarts.

"Thời gian trôi nhanh quá." Patrick tựa đầu vào chân Draco. "Khi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể nhớ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau."

"Cửa hàng áo choàng của bà Malkin." Draco vuốt tóc Patrick. "Tôi đã để ý đến anh ngay từ cái nhìn đầu tiên. Màu tóc của anh thực sự rất giống tôi. Trước khi anh giới thiệu bản thân, tôi thậm chí còn nghĩ anh là họ hàng xa của gia tộc Malfoy."

Patrick mỉm cười và nói, "Chúng ta là họ hàng xa! Anh họ Draco!"

Draco nheo mắt lại và dùng tay mạnh hơn một chút để xoa tóc Patrick. Patrick trừng mắt nhìn Draco một cách không hài lòng và đưa tay ra nắm lấy bàn tay vẫn còn trên đầu anh ta.

"Bạn có biết ấn tượng đầu tiên của tôi về bạn là gì không?" Patrick tức giận nói.

"Kiêu ngạo, tự phụ...anh đã nói thế nhiều lần rồi, và dù sao cũng chẳng có nhiều lời hay ý đẹp." Draco nói một cách lười biếng.

Patrick chớp mắt và cười toe toét, "Không, lần này tôi muốn nói rằng kiểu tóc xấu xí của cô không thể che giấu được khuôn mặt xinh đẹp của cô!"

"Đó là lời khen gì thế?" Draco véo mặt Patrick.

"Tôi không có khen ngợi anh!" Patrick khịt mũi nhẹ và kéo tay Draco ra khỏi mặt mình.

Buổi tối, Patrick và Draco nắm tay nhau đi bộ trở về lâu đài. Ở góc hành lang, họ thấy Harry và Ginny đang ôm và hôn nhau.

Draco quay đầu đi vì ghê tởm, như thể anh nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu.

"Làm sao Ginny Weasley có thể thích Potter được?"

"Cô ấy thích Harry từ hồi lớp một." Patrick luôn biết cô gái này đang nghĩ gì. Sau nhiều năm chờ đợi, cuối cùng cô cũng có được thứ mình mong muốn.

Draco vẫn tỏ vẻ bối rối.

Patrick mỉm cười và thì thầm vào tai Draco: "Cậu có biết không? Có một số Slytherin là bạn trai và bạn gái của Gryffindor."

Draco nhìn Patrick với vẻ không tin, "Ai cơ?"

"Malcolm Bardock đang hẹn hò với một cô gái nhà Gryffindor học cùng khối, còn Jennifer Lopez đang hẹn hò với một cô gái nhà Gryffindor học lớp năm..." Patrick gật đầu chậm rãi.

"Con gái à?" Draco ngắt lời Patrick.

"Bạn nghĩ chúng ta là những người đồng tính duy nhất trong trường này sao?" Patrick liếc nhìn Draco một cách lười biếng.

"Tất nhiên là không!" Draco ngay lập tức phản bác.

"Ồ, tôi quên mất chưa nhắc đến chuyện Daphne đã yêu Fred Weasley," Patrick nói thêm.

"Hai người này có liên quan gì với nhau?" Draco có vẻ bối rối.

"Có lẽ trong chiến tranh, Daphne đã gửi Fred bị thương đi chữa trị, và sau đó nảy sinh một chút tình yêu?" Patrick nhún vai, "Nhưng mối quan hệ của cô ấy chắc chắn sẽ thất bại. Fred Weasley yêu Angelina Johnson."

Draco khoanh tay lại.

"Paddy, từ khi nào mà anh trở nên lắm chuyện hơn cả Pansy và Daphne thế?" Draco nhướn mày.

"À..." Patrick thở dài, "Phải mất một thời gian tôi mới thay đổi được những thói quen đã hình thành trong năm nay. Tất cả những thông tin này đều lấy từ tờ báo lá cải của Hogwarts do các học sinh bí mật lập ra. À, nhân tiện, tôi là nhà đầu tư đằng sau nó."

Khóe miệng Draco giật giật. Patrick thực sự đã lập ra một tờ báo lá cải sau lưng mình sao?

Dù chúng tôi có miễn cưỡng thế nào thì kỳ thi N.E.W.Ts, vốn đã bị hoãn lại đến cuối tháng 6, cuối cùng cũng đã đến.

Lần này Patrick đang chuẩn bị thi mười môn. Ngoài chín môn đã đăng ký trong lớp học chuyên sâu N.E.W.T, cậu còn phải thi thêm một môn nữa về Nghiên cứu Muggle.

Draco chỉ dự định học chín môn của lớp N.E.W.Ts, và cậu thậm chí thực sự chỉ theo đuổi sự xuất sắc ở sáu môn trở lên.

Lần này không có nhiều người tham gia kỳ thi N.E.W.Ts và giám thị vẫn là những giáo viên năm thứ năm. Những giáo sư già này đã may mắn thoát khỏi nanh vuốt của Voldemort.

"Ta nghe nói con thậm chí còn dùng Lời nguyền giết chóc để chống lại Lời nguyền giết chóc của Voldemort..." Vị giáo viên già đang giám sát Phòng chống nghệ thuật hắc ám của Patrick run rẩy nói, "Nếu là trước đây... hoặc bây giờ, con chắc chắn sẽ bị đưa đến Azkaban. Nhưng khi đó con đang ở trong một thời kỳ đặc biệt, nên có thể tha thứ được... À, ta nghĩ rằng có một phù thủy hắc ám nổi tiếng làm cha đỡ đầu, ma thuật hắc ám của con chắc hẳn rất mạnh mẽ. Nhiều người tránh ma thuật hắc ám, nhưng cũng có rất nhiều người bị nó ám ảnh. Con à, có lẽ con sẽ nghĩ ta đang cằn nhằn, nhưng ma thuật hắc ám tốt hay xấu tùy thuộc vào người sử dụng nó. Nếu con đang chiến đấu với cái ác, thì đó là một điều tốt..."

Patrick kiên nhẫn lắng nghe lời cằn nhằn của ông già. Bất kể lý do của vị giáo viên già là gì, chỉ cần ông có thể nói ra những lời này từ tận đáy lòng thì Patrick không có lý do gì để ngắt lời ông.

Nhưng sau nhiều kỳ thi, Patrick trung bình mỗi ngày được nghe lời khuyên cẩn thận của giám thị một lần.

"Ta thề, ta thật sự không có hứng thú thống trị thế giới! Điều ta muốn làm nhất chính là theo đuổi chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật!" Patrick thở dài, "Tôi thực sự không phải là Chúa tể bóng tối thế hệ thứ ba!"

Draco trông có vẻ hả hê.

"Nếu tôi thực sự dám làm những gì Voldemort đã làm, Bố già sẽ ghim tôi đến chết mà không cần sự giúp đỡ của Dumbledore," Patrick nói một cách chán nản.

"Ngươi chắc chắn không phải là Voldemort, kẻ không biết yêu." Draco kéo Patrick vào lòng để an ủi anh, "Anh còn có em mà, phải không?"

"Dù sao thì kỳ thi cũng đã kết thúc và tôi sẽ không phải gặp họ nữa!" Patrick nói một cách buồn bã, vùi đầu vào vòng tay Draco.

Draco xoa đầu Patrick và cười khẽ.

Vào đêm cuối cùng ở Hogwarts, nhà trường đã tổ chức một bữa tiệc cuối năm hoành tráng.

Sau bữa tối thịnh soạn và ngon lành, Dumbledore đứng dậy.

Cả hội trường đột nhiên trở nên yên tĩnh, và tất cả ánh mắt của học sinh đều đổ dồn về phía Dumbledore.

"Tôi rất vui khi được gặp lại mọi người ở Hogwarts!" Dumbledore nói. "Trong năm qua, Hogwarts đã phải chịu một thảm họa chưa từng có. Trước khi năm học đầy biến động này kết thúc, tôi có một số điều muốn giải thích với mọi người. Cũng có một số người đã có những đóng góp thầm lặng mà tôi phải cho công chúng biết."

Mọi người ngồi thẳng dậy và lắng nghe cẩn thận lời vị hiệu trưởng vĩ đại nói.

"Trước hết, đó là về Voldemort. Voldemort, tên thật là Tom Riddle, là một phù thủy lai từng học tại Học viện Hogwarts Slytherin. Trong thời gian ở trường, hắn đã thu phục được một nhóm học sinh, những người tiền nhiệm của Tử thần Thực tử. Voldemort và những người theo hắn đã gây ra tổn hại to lớn cho toàn bộ thế giới phù thủy. Là trường học và giáo viên cũ của hắn, chúng ta có một số thiếu sót trong giáo dục, nhưng chúng ta cũng phải thừa nhận rằng Voldemort có một mặt xấu xa trong bản chất của hắn. Chính tầm nhìn, sức mạnh và lòng tham của hắn đã liên tục khuếch đại cái ác trong trái tim hắn. Điều này không liên quan gì đến trường đại học, dòng máu, giáo dục hay phép thuật đen trắng."

Các sinh viên bắt đầu vỗ tay.

Dumbledore giơ tay lên để ngăn tiếng vỗ tay, tiếng vỗ tay cũng dần dần lắng xuống.

"Tiếp theo, chúng ta hãy nói về Tử thần Thực tử. Tiền thân của Tử thần Thực tử là Hiệp sĩ Wolpers, những người được Voldemort chiêu mộ khi hắn còn là học sinh. Họ có thành phần phức tạp, với những kẻ yếu đuối tìm kiếm nơi trú ẩn và những kẻ tham vọng tìm kiếm một chút danh tiếng. Đối với tiền thân của Tử thần Thực tử, tôi chỉ có thể nói rằng họ không phải là một đám đông như Tử thần Thực tử ngày nay. Họ là những kẻ tinh nhuệ và gia nhập vì lợi ích của bản thân hoặc gia đình, vì vậy hai hoặc thậm chí ba thế hệ tiếp theo trở thành Tử thần Thực tử một cách tự nguyện hoặc bị ép buộc." Dumbledore bình tĩnh nói, "Ta kể những câu chuyện này ở đây không phải để xóa đi những tổn hại mà bọn Tử thần Thực tử đã gây ra cho chúng ta. Suy cho cùng, con người luôn phải trả giá cho những sai lầm của mình. Nhưng điều ta không muốn thấy là con cháu của bọn Tử thần Thực tử này vô tội bị liên lụy vì những sai lầm mà cha chúng đã gây ra. Mọi nỗi oan đều có thủ phạm và mọi món nợ đều có chủ nợ. Ta muốn con ghi nhớ điều này."

Cả hội trường im lặng và mọi người đều lắng nghe Dumbledore nói.

"Tôi không phủ nhận rằng hầu hết Tử thần Thực tử đều đáng bị trừng phạt, nhưng tôi muốn đề cập đến một vài trường hợp ngoại lệ. Trường hợp đầu tiên là Regulus Black, tốt nghiệp Học viện Slytherin, em trai của Sirius Black nổi tiếng, người đã gia nhập Tử thần Thực tử ngay khi trưởng thành. Tôi nghĩ nhiều người đã nghe thấy một gia tinh hét lên trong chiến tranh, 'Hãy chiến đấu với Chúa tể Bóng tối, hãy chiến đấu nhân danh Regulus dũng cảm'. Gia tinh tên Kreacher này đã hét lên thay cho chủ cũ của mình, vì chủ nhân nhỏ bé của anh ta đã nhìn thấu âm mưu to lớn của Voldemort và dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự hủy diệt của âm mưu của Voldemort." Dumbledore nói.

Nhiều sinh viên thốt lên.

"Người thứ hai là Severus Snape, người mà mọi người đều quen thuộc. Anh ấy tốt nghiệp Học viện Slytherin và là một giáo viên cũ tại Hogwarts. Anh ấy cũng gia nhập Tử thần Thực tử khi còn trẻ. Sau đó, anh ấy trở thành một điệp viên mà tôi đặt vào trại của Voldemort và có những đóng góp to lớn cho nỗ lực của chúng ta nhằm thu thập thông tin trong Tử thần Thực tử. Cũng vì lý do này mà trong thời gian tôi vắng mặt ở Hogwarts, tôi đã tin tưởng giao phó Hogwarts cho anh ấy, hy vọng rằng anh ấy có thể làm hết sức mình để bảo vệ con khỏi anh em nhà Carrow. Mặc dù sau này anh ấy có vẻ đã giao nhiệm vụ này cho người khác, nhưng điều nhỏ nhặt này không cản trở sự đóng góp của anh ấy." Dumbledore mỉm cười với Patrick.

Người mà tất cả học sinh đều quen thuộc này đương nhiên đã gây ra những cuộc tranh luận sôi nổi, nhưng một số ít người cũng quan tâm đến câu cuối cùng và thảo luận xem ai sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ họ.

"Sau đó, tôi sẽ nói về Malfoy. Lucius Malfoy, giống như hai người trên, tốt nghiệp nhà Slytherin và gia nhập Tử thần Thực tử khi còn nhỏ, nối gót cha mình."

Nhiều người bắt đầu nhìn Draco một cách công khai hoặc thầm kín, nhưng Draco tỏ ra thờ ơ và không hề để tâm đến những ánh nhìn này.

"Ngay sau khi Voldemort phục sinh, ngài Malfoy đã tìm thấy tôi và bày tỏ hy vọng thoát khỏi sự kiểm soát của Voldemort. Để tiêu diệt Voldemort sớm nhất có thể, anh ấy đã ẩn náu trong Tử thần Thực tử và mạo hiểm điều tra, mang đến cho chúng tôi rất nhiều thông tin rất có giá trị. Có thể nói, ngài Malfoy đã đóng góp rất lớn vào sự biến mất hoàn toàn của Voldemort." Dumbledore nói.

Nhiều người thốt lên ngạc nhiên, đặc biệt là ở bàn Slytherin, nhiều người nhìn Draco với vẻ đùa cợt.

"Cuối cùng, tôi muốn nhắc đến Theodore Nott, người đang ngồi giữa chúng ta," Dumbledore nói.

Nott sững sờ trong giây lát.

"Anh ấy bị ép trở thành Tử thần Thực tử vì lý do gia đình. Với sự hỗ trợ của anh ấy, chúng tôi đã thành công trong việc khiến Voldemort mất cảnh giác và tạo điều kiện cho Trận chiến Hogwarts. Trong trận chiến, anh ấy đã chỉ huy đội cứu hộ giải cứu và vận chuyển những người bị thương với rủi ro lớn, và có những đóng góp to lớn vào việc không có ai tử vong trong Trận chiến Hogwarts." Dumbledore nói.

Một tràng pháo tay nồng nhiệt vang lên, và mọi ánh mắt đều đổ dồn về Theodore Nott. Rõ ràng Nott không có được sự điềm tĩnh như Draco. Gương mặt anh ta đỏ bừng và trông xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Dumbledore mỉm cười khi nhìn những học sinh bên dưới. "Tất nhiên, ngoài những người tôi đã nhắc đến ở trên, còn có rất nhiều người khác đã có những đóng góp to lớn trong việc đánh bại Voldemort. Ngay cả tất cả mọi người có mặt ở đây cũng đã tích cực tham gia vào cuộc chiến chống lại cái ác này."

Tiếng reo hò và vỗ tay ngay lập tức tràn ngập toàn bộ khán phòng.

"Chúng ta đều là anh hùng!" ai đó hét lên.

"Tuy nhiên, trong số những người này, có một người mà tôi phải khen ngợi nhiều nhất." Dumbledore giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Các học sinh im lặng và hầu hết đều hướng mắt về phía Harry Potter.

Tuy nhiên, người mà Dumbledore nhắc đến không phải là vị cứu tinh Harry Potter như mọi người vẫn nghĩ.

"Patrick Craft đã làm được nhiều điều mà không phải ai cũng biết." Dumbledore nhìn Patrick, người đang ngồi ở đầu bàn nhà Slytherin. "Anh ta được lệnh của ta bí mật thành lập một D.A. dưới sự giám sát chặt chẽ của anh em nhà Carrow. Anh ta tiếp quản việc quản lý kỷ luật khi Severus Snape quá bận rộn để chăm lo cho các công việc của trường và âm thầm bảo vệ mạng sống của mọi người. Đồng thời, anh ta không sợ nguy hiểm và đối phó với Voldemort và Tử thần Thực tử, âm thầm ngăn chặn nhiều âm mưu của Voldemort..."

Trong khi Dumbledore nói, các học sinh đều bàn tán nhỏ tiếng.

Patrick là một người rất bí ẩn trong mắt nhiều sinh viên. Mọi người đều có ấn tượng khác nhau về anh ấy. Một số người cho rằng anh ta là tay sai của anh em nhà Carlo, một số khác cho rằng anh ta là người trung lập, và một số khác nữa cho rằng anh ta là điệp viên ngầm...

Patrick lắng nghe cuộc thảo luận trong hội trường và bất lực hỏi: "Trong mắt những người này, tôi là người mới đến vậy sao?"

"Huống chi là những người ở trường khác, ngay cả chúng tôi cũng chẳng biết gì nhiều về cậu." Pansy hừ lạnh một tiếng: "Ngươi thậm chí còn không nói cho chúng ta biết cha đỡ đầu của ngươi là ai!"

Patrick tỏ vẻ buồn bực: "Được rồi, đây là lỗi của tôi, nhưng tôi không giấu anh điều gì nữa."

"Anh cũng là nhà đầu tư của tờ báo lá cải Hogwarts!" Daphne thay Pansy giải quyết lỗi lầm với Patrick.

Patrick im lặng một lúc. Anh ấy chỉ kể chuyện này với Draco thôi! Thấy Draco hành động như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình, Patrick trừng mắt nhìn anh ta một cách giận dữ.

Ngoại trừ một số điều không thích hợp để công chúng biết, Dumbledore đã giải thích rất nhiều điều cho mọi người. Khi bữa tối kết thúc, một số trẻ em ở các lớp dưới buồn ngủ đến mức dụi mắt.

Sau khi hoàn thành chuyến tuần tra đêm lần cuối, Patrick và Draco cùng nhau trở về ký túc xá.

"Tôi không buồn ngủ chút nào." Patrick nói một cách buồn bã khi ngồi xuống mép giường.

Draco quay lại nhìn Patrick, "Vậy thì chúng ta có thể làm điều gì đó đáng nhớ."

Patrick nhìn anh ta với vẻ bối rối.

"Cái gì?"

......

Một đêm đam mê.

Khi Patrick thức dậy muộn vào ngày hôm sau và suýt lỡ chuyến tàu, anh ấy tức giận đến mức muốn đánh Draco.

Chuyến tàu đỏ của trường Hogwarts rời khỏi sân ga và nhanh chóng rời xa Hogwarts. Khi Hogwarts đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Patrick cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã tốt nghiệp.

Patrick rời mắt khỏi cửa sổ và quay lại nhìn Draco.

"Có chuyện gì vậy?" Cảm nhận được ánh mắt của Patrick, Draco quay đầu lại.

"Không có gì, chỉ là đột nhiên tôi cảm thấy rất vui vì đã chọn Hogwarts thôi." Patrick mỉm cười.

--------

Chương 124. Extra: Ổn định

Patrick vào Bộ Pháp thuật Đức với số điểm xuất sắc là 10 O và trở thành một Thần Sáng, trong khi Draco được bệnh viện St. Mungo ở Anh thuê với số điểm 8 O và trở thành chuyên gia trị liệu tại Khoa Chấn thương bị nguyền rủa.

Tuy nhiên, điều này lại nảy sinh một vấn đề lớn: hai người nên sống ở đâu?

Nếu hai người không phải là một cặp, họ sẽ tự nhiên sống ở nhà riêng của mình. Nhưng khi hai người có mối quan hệ tốt đẹp và có kế hoạch rời xa cha mẹ để sống chung thì điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Hai người phải sống xa nhau một thời gian vì họ chưa sắp xếp được nơi ở chung. Họ chỉ có thể giao tiếp thông qua một tấm gương hai chiều như khi còn đi học.

"Đầu tiên, chúng ta phải mở một lò sưởi xuyên quốc gia dài hạn." Patrick cau mày khi anh trở về nhà sau giờ làm và lên kế hoạch cho nơi ở tương lai của mình với Draco. "Để phòng trường hợp lò sưởi đột nhiên hỏng vào ngày hôm đó, chúng ta cũng cần chuẩn bị các dụng cụ như chìa khóa cửa..."

Draco hơi nheo mắt lại. "Điều đầu tiên cần giải quyết không phải là nơi ở sao?"

Patrick đã nản lòng. "Anh nói đúng, nhưng tôi không biết mình nên sống ở đâu. Một trang viên, một ngôi nhà nhỏ, một biệt thự, một căn hộ... tất cả đều có vẻ ổn."

"Tốt nhất là sống trong dinh thự." Draco, người đã quen sống trong dinh thự xa hoa, chậm rãi nói.

"Được thôi. Sẽ tốt hơn nếu có một khu vườn và một không gian mở đủ lớn để chơi Quidditch." Patrick cúi đầu và vẽ.

Draco lười biếng nói: "Còn địa điểm thì sao?"

Patrick dừng lại rồi nói: "Thực ra, chúng ta có thể sống ở Anh."

Draco sửng sốt. "Tại sao?"

"Bằng cách này, anh có thể Độn thổ trực tiếp đến St. Mungo khi anh đi làm. Cũng rất tiện cho tôi sau khi mở lò sưởi, vì tôi có thể trực tiếp đến Bộ Pháp thuật Đức. Hơn nữa, hầu hết bạn bè của chúng ta đều ở Anh, nên sẽ thuận tiện hơn cho chúng ta khi tụ tập." Patrick nói.

Draco hơi nhíu mày. "Bạn có chắc không? Sẽ có sự bất đồng giữa Bộ Pháp thuật và Bộ Pháp thuật. Nếu ai đó sử dụng điều này để tấn công bạn..."

Patrick phẩy tay một cách thản nhiên và nói đùa: "Nếu thực sự có người ngu ngốc dám làm như vậy, tôi sẽ cố gắng trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật càng sớm càng tốt và sau đó trực tiếp sa thải người đó."

Draco nhướng mày cười: "Vậy thì tôi phải cố gắng trở thành hiệu trưởng của bệnh viện St. Mungo để có thể giúp ông ấy chữa lành não."

Patrick buồn cười, "Anh không phải là người ở bệnh viện St. Mungo ở Đức!"

"Nhưng tôi có thể chữa khỏi bệnh cho những người thiểu năng ở Anh." Draco cười khẩy, "Một câu thần chú quên lãng hoàn toàn sẽ tốt. Làm một kẻ ngốc còn tốt hơn là không có não."

Bây giờ chúng ta đã có ý tưởng chung, bước tiếp theo là tìm nhà.

Cả gia đình Malfoy và gia đình Kraft đều có bất động sản ở Anh, nhưng không có bất động sản nào đáp ứng được yêu cầu của Draco và Patrick, vì vậy hai người giàu có này dự định mua một bất động sản phù hợp và tự cải tạo lại.

Sau nhiều ngày tìm kiếm, cuối cùng Patrick và Draco đã để mắt tới một trang viên ven biển ở phía tây nam nước Anh. Ngôi nhà có khu vườn đẹp, diện tích vừa phải, môi trường xung quanh cũng tốt. Có một ngôi làng phù thủy không xa đây, và nó cũng gần Godric's Hollow. Lý do chủ sở hữu trước giao nó cho Gringotts bán là vì ngôi nhà này từng thuộc sở hữu của gia đình Lestrange. Anh sợ bọn Tử thần Thực tử sẽ đến tận cửa nên đã chuyển đi sớm và tìm nơi khác để sống.

Patrick và Draco không hề lo lắng về việc tàn quân Tử thần Thực tử sẽ đến tận nhà họ nên họ đã mua ngôi nhà mà họ yêu thích với giá rất rẻ.

Sau một thời gian cải tạo, Patrick và Draco đã có ngôi nhà riêng của mình.

"Nên gọi nó là gì nhỉ?" Patrick nghĩ khi ngồi trong ngôi nhà mới của họ, bế Diana.

"Forks Manor thế nào?" Draco nói chậm rãi.

"Bạn có chắc không?" Patrick nhìn Draco với vẻ hơi bối rối.

"Tôi đã có một con cáo tên là Fox rồi, nên sẽ không lạ gì nếu có thêm một trang viên nữa cũng tên là Fox." Draco mỉm cười lười biếng.

Theo cách này, dinh thự được đặt tên là Fawkes Manor và được đăng ký với Bộ Pháp thuật.

Với một ngôi nhà mới, đám cưới của Patrick và Draco nên được đưa vào chương trình nghị sự. Rốt cuộc, đằng sau họ có hai gia đình phù thủy. Đám cưới của họ không chỉ để xác nhận mối quan hệ hợp tác mà còn là buổi lễ thông báo về cuộc hôn nhân chính thức của hai gia đình với thế giới bên ngoài.

Đám cưới của họ cuối cùng được lên lịch tổ chức hai ngày trước Giáng sinh tại một thị trấn phù thủy tuyệt đẹp ở Đức. Thị trấn mê hoặc hé lộ một mùa xuân hoàn toàn khác biệt so với tuyết mùa đông bên ngoài. Nhiều loại hoa bao phủ toàn bộ thị trấn. Mỗi gia đình cũng gửi lời chúc phúc đến đôi uyên ương mới cưới và treo vòng hoa hồng trước nhà.

Đây có lẽ là bữa tiệc Giáng sinh đầu tiên kể từ khi gia đình Kraft tổ chức buổi khiêu vũ Giáng sinh cách đây hai năm. Rất nhiều du khách từ khắp nơi trên thế giới tụ họp ở đây. Có thể nghe thấy nhiều ngôn ngữ ở đây. Nhờ có nút tai phiên dịch, mọi người đều có thể hiểu được người khác đang nói gì.

Nhiều học sinh và sinh viên tốt nghiệp trường Hogwarts cũng nhận được lời mời. Vì đang trong kỳ nghỉ đông nên mọi người đều đến tham gia vui chơi.

"Chúc em hạnh phúc!" Ginny đi cùng Harry tới và ban phước lành cho Patrick và Draco.

"Tôi cũng nghĩ vậy, có lẽ chúng tôi sẽ sớm nhận được lời mời của anh?" Patrick không để ý đến vẻ mặt khó chịu của Draco khi nhìn thấy Harry và nói chuyện với Ginny.

Ginny cười ngượng ngùng: "Vẫn còn sớm. Ít nhất chúng ta phải đợi đến khi tốt nghiệp."

Draco và Harry bị Patrick và Ginny bỏ lại, thậm chí còn không muốn nhìn mặt nhau, nhưng xét đến việc hôm nay là một ngày tương đối tốt lành, Harry miễn cưỡng chúc Draco sinh nhật vui vẻ.

Biểu cảm của Draco như thể anh nhìn thấy một con sên đang bò trên tay mình. Anh ta chấp nhận lời chúc mừng từ kẻ thù không đội trời chung của mình với vẻ mặt thất vọng.

Sau khi trò chuyện một lúc với những người bạn quen biết, đôi vợ chồng mới cưới đi chuẩn bị.

Khi hai cô dâu chú rể bước vào nơi tổ chức tiệc dưới sự chứng kiến ​​của mọi người, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ. Cả hai đều mặc đồ đen và trắng, trông rất hợp nhau. Cùng với mái tóc vàng giống nhau và vẻ ngoài đẹp trai, tinh tế, họ khiến mọi người có cảm giác rằng họ sinh ra là để dành cho nhau.

Patrick và Draco từ từ bước đến chỗ nhân chứng Dumbledore.

"Thưa quý ông và quý bà," Dumbledore vui vẻ chủ trì lễ cưới, "Hôm nay chúng ta tụ họp ở đây để chúc mừng sự kết hợp của hai tâm hồn chung thủy..."

Sau bài phát biểu dài, Patrick và Draco đã tuyên thệ trước sự chứng kiến ​​của mọi người.

"Tôi, Draco Abraxas Malfoy, được Merlin làm chứng. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ trở thành cộng sự trọn đời của Patrick Ludwig Kraft. Chúng tôi sẽ tuân thủ lời thề, ở bên nhau mãi mãi và chung thủy với nhau trong suốt quãng đời còn lại."

"Tôi, Patrick Ludwig Kraft, được Merlin làm chứng. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ trở thành bạn đời của Draco Abraxas Malfoy. Chúng tôi sẽ tuân thủ lời thề, ở bên nhau mãi mãi và chung thủy với nhau trong suốt quãng đời còn lại."

Patrick nhìn Draco và mỉm cười. Cả hai đều giơ tay ra và nắm chặt lại. Đầu đũa phép của Dumbledore chạm nhẹ vào tay họ, một khế ước ma thuật màu vàng được hình thành.

"Tôi tuyên bố rằng hai người chính thức là bạn đời của nhau." Dumbledore nói lớn.

Ngay khi Dumbledore vừa nói xong, những cánh hoa hồng đỏ bay phấp phới khắp khán phòng. Những quả bóng bay màu vàng và bạc được cố định xung quanh địa điểm tổ chức sự kiện nổ tung, những chú chim thiên đường cùng những chiếc chuông vàng và bạc bay ra từ chúng và lơ lửng trên không trung, mang đến tiếng chim hót và tiếng chuông vui tươi, trong trẻo cho toàn bộ địa điểm tổ chức sự kiện.

"Thưa quý ông, quý bà!" Dumbledore mỉm cười nói lớn: "Xin hãy đứng lên!"

Tất cả quan khách đều đứng dậy, và dàn nhạc đang chuẩn bị ở bên cạnh bắt đầu chơi những bản nhạc vui tươi và tuyệt đẹp.

"Chúng ta hãy cùng gửi lời chúc phúc chân thành nhất đến cặp đôi này!" Dumbledore nói giữa tiếng nhạc.

Mọi người rút đũa phép ra, những dải ánh sáng tuyệt đẹp cùng những ngôi sao lấp lánh bay về phía đôi vợ chồng mới cưới, bao quanh họ và quay tròn như thể họ đang ở trung tâm của Dải Ngân Hà.

"Đẹp quá..." Patrick mỉm cười khi nhìn những dải ánh sáng tượng trưng cho phước lành.

"Cuối cùng chúng ta đã là đối tác thực sự." Draco rất vui mừng.

Đôi vợ chồng mới cưới ôm chặt lấy nhau và trao cho nhau nụ hôn dài để chúc phúc.

Tương lai của họ sẽ không bao giờ tách rời.

--------

Chương 125. Extra: Hàng xóm

Gần đây Draco hơi khó chịu vì có hai người hàng xóm mới chuyển đến gần nhà họ, và cả hai đều khá quen thuộc với họ.

"Tôi nghĩ là tốt." Patrick hoàn toàn không phản đối việc có gia đình Potter và gia đình Weasley làm hàng xóm. Anh ấy thậm chí có thể nói rằng anh ấy khá hạnh phúc.

"Tại sao họ lại chọn nơi này!" Draco tức giận nói.

Patrick cười nhẹ: "Nơi này gần Godric's Hollow! Harry muốn gần cha mẹ và Dumbledore hơn, nhưng lại không muốn ngày nào cũng nhìn thấy hoàn cảnh buồn thảm xung quanh mình, cho nên đây là lựa chọn tốt nhất của cậu ấy."

Biểu cảm của Draco thật khó diễn tả.

Patrick vui vẻ chuẩn bị quà tân gia để chúc mừng bạn bè.

"Patrick! Chúng tôi định sẽ đến thăm anh sau khi dọn dẹp xong!" Hermione vừa mới niệm xong câu thần chú bảo vệ bên ngoài ngôi nhà thì thấy Patrick đứng trước cửa nhà cô, tay cầm một món quà.

Patrick mỉm cười nói: "Hôm nay nếu rảnh thì tôi sẽ qua đây. Hy vọng là không làm phiền anh."

"Tất nhiên là không!" Hermione vui vẻ nói: "Bạn có muốn vào trong và ngồi xuống không?"

"Tôi không làm phiền anh nữa. Tôi đang định đi thăm Harry và Ginny. Tôi nghe nói anh hiện đang làm việc ở Cục Quản lý Sinh vật Huyền bí thuộc Bộ Pháp thuật phải không?" Patrick đưa món quà cho Hermione.

"Vâng, Harry và Ron đã vào Văn phòng Thần Sáng. Cả hai đều sẽ được đào tạo Thần Sáng ngày hôm nay." Hermione nói, "Cảm ơn vì món quà. Còn anh thì sao? Bây giờ anh cũng ở Văn phòng Thần Sáng à?"

"Vâng, tôi vẫn còn làm việc tại Cục Điều hành Thần sáng của Đức, nhưng tôi đã vượt qua kỳ thi đào tạo trước thời hạn và trở thành Thần sáng chính thức cách đây nửa năm." Patrick nói.

"Bạn thật tuyệt vời!" Hermione kêu lên, "Harry và Ron vẫn còn phải học thêm ba năm nữa!"

Sau khi tạm biệt Hermione, Patrick lại đến thăm Ginny. Ginny trở thành đội trưởng đội Quidditch nhà Slytherin sau khi Draco tốt nghiệp, và sau khi tốt nghiệp, cô gia nhập đội Holyhead Harpies, đội chuyên nghiệp toàn nữ duy nhất ở Vương quốc Anh.

Khi Patrick đến, Ginny đang trang trí phòng khách. Nhìn thấy Patrick tới, cô vội vã chào đón anh vào nhà.

"Anh đến đúng lúc quá, anh bạn. Tôi chỉ đang tự hỏi khi nào thì gửi lời mời cho anh thôi!" Ginny mỉm cười vui vẻ và quay lại lấy thư mời từ trong hộp ra. "Harry và tôi đang có kế hoạch kết hôn vào cuối tháng 8 năm nay!"

"Bạn sắp kết hôn à? Thật là tin tuyệt vời!" Patrick hơi ngạc nhiên và mỉm cười nhận lời mời: "Draco và tôi sẽ đến đúng giờ."

Ginny có chút tiếc nuối nói: "Thật đáng tiếc khi Hermione và Ron có vẻ muốn đợi thêm một thời gian, nếu không thì nếu chúng ta có thể cùng nhau tổ chức hôn lễ thì tốt biết mấy."

"Vậy thì có thể bà Weasley quá bận rộn." Patrick mỉm cười, "Nhưng tôi thực sự không ngờ rằng em và Harry lại có ý định kết hôn sớm như vậy."

"Chúng tôi đều nghĩ rằng vì chúng tôi chắc chắn muốn ở bên nhau suốt quãng đời còn lại nên sẽ thật tuyệt nếu kết hôn sớm." Ginny nói với nụ cười ngọt ngào trên môi, "Hơn nữa, em muốn cho Harry một ngôi nhà riêng càng sớm càng tốt."

"Đó là một ý kiến ​​hay." Patrick gật đầu đồng ý.

Harry Potter mất cha mẹ từ khi còn nhỏ và phải sống dưới sự chăm sóc của người khác. Ý tưởng của Ginny có lẽ chính là điều Harry mong đợi.

"Nhưng tôi e là anh sẽ phải tham dự một đám cưới khác sớm thôi." Ginny mỉm cười một cách bí ẩn.

"Cái gì?" Patrick nhìn Ginny với vẻ bối rối.

"Tất nhiên là đám cưới của Daphne và George rồi." Ginny nháy mắt, "Anh không biết đâu!"

Lần này Patrick thực sự ngạc nhiên.

"Daphne và George? George Weasley?" Patrick hỏi với vẻ không tin.

"Tất nhiên rồi, anh trai sinh đôi của tôi là George!" Ginny nói với một nụ cười.

"Họ đến với nhau bằng cách nào?" Patrick cảm thấy bối rối. Hai người này không có mối liên hệ nào với nhau, ngoại trừ việc Daphne đã theo đuổi Fred, anh trai sinh đôi của George một thời gian.

"Thực ra, tôi cũng thấy nó khá kỳ diệu." Ginny nhún vai. "Daphne không phải đã thích Fred một thời gian sao? Nhưng Fred đã hết lòng vì Angelina và từ chối Daphne. Tôi không rõ lắm về những gì đã xảy ra sau khi tốt nghiệp. Bạn biết đấy, Daphne và Astoria không có mối quan hệ tốt, còn Astoria và tôi thì khá hợp nhau, vì vậy Daphne và tôi có mối quan hệ trung bình. Cách đây không lâu, George đã đưa Daphne về nhà và nói với chúng tôi rằng cô ấy là bạn gái của anh ấy, và đó là cách tôi phát hiện ra điều đó."

"Thật không thể tin được." Patrick thì thầm, "Fred và Angelina vẫn còn bên nhau chứ?"

"Tất nhiên rồi, hai anh em dự định sẽ kết hôn cùng ngày!" Ginny mỉm cười bất lực.

Patrick không nhịn được cười: "Daphne không vui sao?"

"Lúc đầu cô ấy hơi miễn cưỡng, nhưng tôi không biết George đã nói gì với cô ấy, nhưng sau đó cô ấy thực sự đã đồng ý!" Ginny thở dài.

Patrick nghĩ về điều đó và cảm thấy việc Daphne nghe lời George là bình thường, vì tính cách của Daphne không quá mạnh mẽ. Theo một số khía cạnh, cô ấy dễ hòa đồng hơn Pansy rất nhiều.

"Gần đây tôi không liên lạc với Vương quốc Anh nên tôi không biết về những chuyện này." Patrick bất lực nói: "Draco cũng đang bận quản lý bệnh nhân, nên tôi e là anh ấy cũng không biết."

"Tất cả những gì tôi biết là Daphne đã mở một cửa hàng quần áo và phụ kiện ở Hẻm Xéo, không xa Cửa hàng đùa của Weasley. Có lẽ đó là cách cô ấy và George gặp nhau?" Ginny nói.

Patrick gật đầu đồng ý. Anh biết Daphne đã mở một cửa hàng. Những chiếc khuy măng sét trên tay áo của anh được mua từ cửa hàng của cô.

Sau khi trò chuyện với Ginny một lúc, Patrick mang theo lời mời về nhà.

Draco đang viết báo cáo điều trị và vô cùng sửng sốt khi nhìn thấy lời mời trên tay Patrick.

"Harry sắp kết hôn với Ginny." Patrick đưa tờ giấy mời trước mặt Draco.

Draco khịt mũi, "Làm sao Weasley có thể yêu một người như thế này được!"

Patrick cười bất lực, "Hãy thân thiện đi, Draco, bây giờ họ là hàng xóm của chúng ta. Hơn nữa, anh và Harry không có thù hận sâu sắc nào, đúng không?"

Draco sốt ruột cầm lấy tờ giấy và tiếp tục viết báo cáo, "Bởi vì anh ấy là Harry Potter và tôi là Draco Malfoy, nên chúng tôi nhất định không hợp nhau!"

"Malfoy và Weasley mới là những người bất hòa, đúng không?" Patrick cười. Hai gia đình này đã chiến đấu với nhau từ thế hệ trước.

"Weasley...trừ Ron Weasley, mọi người còn lại đều ổn." Draco ngượng ngùng nói.

Patrick thở dài và nói, "Được rồi, Draco vẫn như mọi khi, chỉ là cậu ấy không thể hòa hợp với Harry và Ron thôi."

"Nhân tiện, bạn có biết Daphne sắp cưới George không?" Patrick kể cho Draco tin tức quan trọng mà anh vừa biết được.

"À... Tôi nhận được lời mời của họ ngày hôm qua." Draco cong môi và rút ra một lời mời tinh tế từ đống tài liệu bên cạnh.

Patrick nhìn Draco với vẻ không tin, "Cậu đã nhận được nó nhưng không nói với tôi?"

Draco lười biếng vứt bút, cau mày phàn nàn: "Anh cũng nên cho tôi cơ hội nói chuyện chứ. Ngày nào anh cũng về muộn như vậy, cả ngày tôi còn chưa nói với anh mấy câu, làm sao có thời gian nhắc đến người khác chứ!"

Patrick không biết nên cười hay nên khóc. "Tuần này tôi chỉ bận thôi. Đừng cố lừa tôi. Lời mời chỉ là vấn đề của một từ. Dù tôi có bận đến đâu, tôi vẫn luôn có thời gian để lắng nghe một từ, đúng không?"

Draco cười khẩy, "Thế thì tôi sẽ có ít thời gian để nói hơn!"

Patrick đã vượt qua được sự vô lý của Draco.

"Được rồi, được rồi." Patrick đảo mắt. Ai biết Draco đang làm gì với Daphne? Anh ta chẳng thèm quan tâm. "Vậy thì khi đến lúc đó, anh có thể tự đi!"

Draco cau mày và nhìn Patrick.

"Tôi không đồng ý!"

"Đã xong!"

"KHÔNG!"

"Vậy thì em buồn bực vì điều gì?"

"Anh chưa dành đủ thời gian cho em trong một tuần! Anh đã dành một ngày nghỉ hiếm hoi để đi gặp Potter!" Draco phàn nàn một cách giận dữ.

Patrick cảm thấy bối rối. "Điều này có liên quan gì tới lời mời?"

Draco không bao giờ thừa nhận rằng mình bận viết biên bản ngày hôm qua, thế nên sau khi nhận được lời mời, anh nhét nó vào đống tài liệu rồi quên phắt nó đi.

"Anh có thời gian để dự đám cưới, nhưng không có thời gian đi cùng tôi!" Draco khoanh tay tỏ vẻ không hài lòng, "Tính xem, đã bao lâu rồi chúng ta chưa làm chuyện đó?"

Patrick nghẹn ngào, vẻ mặt không tin nổi: "Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Còn gì nữa!" Draco khịt mũi lạnh lùng.

Patrick thực sự đã tính toán thời gian. Vâng... nếu so sánh với quá khứ... thì quả thực là một khoảng thời gian khá dài.

Draco, người đã thành công trong việc sử dụng những đòi hỏi vô lý của mình để có được một đêm vui vẻ, cảm thấy rất thỏa mãn và thầm quyết tâm sẽ sử dụng phương pháp này thường xuyên hơn trong tương lai.

--------

Chương 126. Extra: Trẻ em

Sau khi Patrick và Draco trở về từ chuyến thăm Rose Weasley, con gái mới sinh của Hermione, Draco nhốt mình trong phòng làm việc.

Phải đến giờ ăn tối, Draco mới từ từ đi ra khỏi phòng làm việc. Có vẻ như anh ấy đang suy nghĩ điều gì đó và mất tập trung ngay cả khi đang ăn.

"Có chuyện gì vậy?" Patrick hỏi chậm rãi sau khi ăn xong.

"Nghĩ về con em chúng ta." Draco nói một cách vô thức.

Patrick định đứng dậy nhưng anh trượt chân và ngã trở lại ghế.

"Anh nói gì thế?" Patrick đột nhiên nhìn Draco.

Draco cau mày. "Có vấn đề gì với đứa con của chúng ta không?"

"Anh đang mơ à? Làm sao chúng ta có thể có con khi cả hai đều là đàn ông?" Patrick nhìn Draco với vẻ cau mày.

"Tất nhiên chúng ta không thể có con, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể có con." Draco nhướn mày.

Patrick cảm thấy bối rối. "Vậy thì làm sao chúng ta có thể có con? Nhận nuôi một đứa à?"

"Tất nhiên là không, chúng ta là phù thủy, Paddy," Draco chậm rãi nói.

"Tất nhiên tôi biết mình là phù thủy, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến các cặp đôi đồng giới có con." Patrick nhìn chằm chằm vào Draco. Ông không quan tâm nhiều đến việc mình có con hay không, nhưng điều đó không ngăn cản ông tò mò về cách Draco lên kế hoạch thực hiện mong muốn có con của mình.

"Trong bộ sưu tập sách của gia đình tôi có ghi chép rằng với máu của những người yêu nhau đã thề không bao giờ phản bội nhau và một số thành phần thuốc phức tạp, sẽ mất một tháng để có đứa con của riêng mình", Draco nói.

Patrick có biểu cảm lạ trên khuôn mặt. "Ngươi định tạo ra em bé từ lọ thuốc đó à?"

"Có thể nói như vậy." Draco gật đầu đầy tự hào.

"...Ngươi có chắc chắn rằng thứ được tạo ra theo cách này sẽ không phải là cơ thể không?" Patrick khoanh tay tỏ vẻ nghi ngờ. Như mọi người đều biết, các phù thủy còn có linh hồn ngoài cơ thể vật chất.

"Tất nhiên, theo ghi chép, một trong những tổ tiên của tôi đã được sinh ra theo cách này." Draco liếc nhìn Patrick một cách lười biếng, "Anh ta là người sống."

Patrick hoàn toàn không tin tưởng vào thứ mà Draco gọi là thuốc luộc đứa trẻ, nhưng Draco đã liên lạc với Snape từ đâu đó và gọi cho Grindelwald, người rất quan tâm đến việc này. Ba người họ bị nhốt trong phòng để nghiên cứu loại thuốc này trong hai tháng.

Chuyện xảy ra khi Patrick nhận được nhiệm vụ truy đuổi một phù thủy hắc ám trên khắp đất nước. Anh chỉ có thời gian để chào Draco trước khi vội vã đi làm nhiệm vụ. Phải gần nửa tháng sau anh ấy mới trở về.

Ngay khi Patrick trở về nhà, Draco đã kéo anh đến phòng pha chế thuốc.

"Nào, chúng ta hãy cùng nhau lập giao ước rồi đổ máu vào nhé." Draco chỉ vào lọ thuốc màu cam đang sôi.

Patrick nhìn chằm chằm vào nồi thuốc một lúc lâu. "Đây có phải là thứ bạn dùng để làm thức ăn cho trẻ em không? Bạn đã từng thử chưa?"

"Tất nhiên, ta đảm bảo đây chắc chắn là loại thuốc được ghi chép trong sách cổ." Draco khẳng định.

"Ngươi đã làm cái gì vậy? Nếu loại thuốc này hữu dụng như vậy, thì giờ đã không còn ai biết đến nữa rồi!" Patrick nói với vẻ hơi bực bội.

"Tôi đảm bảo là nó sẽ có hiệu quả," Draco giải thích. "Không biết vì hầu hết mọi người đều không thể làm được. Trước hết, đó là nguyên liệu. Tôi e rằng nó tốn của tôi hàng chục ngàn Galleon. Thứ hai, đó là quá trình pha chế. Nếu không có Grindelwald và Snape, một mình tôi sẽ không thể làm được thành công. Cuối cùng, đó là máu của những người yêu nhau. Chỉ những người thực sự yêu nhau và có sự hiểu biết lẫn nhau mới có thể ký kết thành công một hợp đồng."

Patrick nhìn chằm chằm vào lọ thuốc trong trạng thái xuất thần. Sau khi Draco giải thích xong, anh lặng lẽ chờ Patrick đưa ra quyết định.

"Được rồi, được rồi." Patrick vẫn đồng ý đi cùng Draco để thử sức. Nếu họ thực sự có thể tạo ra một đứa trẻ thì đó sẽ là điều tốt. Nếu họ thất bại, điều tệ nhất có thể xảy ra là lãng phí tiền bạc và mất hơn một tháng.

"Vậy thì chúng ta hãy thề trước đã!" Draco nhướng mày và mỉm cười.

Quá trình kết thúc lời tuyên thệ có phần phức tạp. Ngay cả Patrick, một người đọc nhiều sách, cũng hiếm khi thấy một hợp đồng phức tạp và nghiêm ngặt như vậy. Sau một ngày, Patrick và Draco cuối cùng cũng nhỏ hai giọt máu được kết nối bởi giao ước vào lọ thuốc đang được pha chế.

Thứ thuốc màu cam nhạt nhanh chóng chuyển sang màu đỏ và bắt đầu sôi dữ dội. Patrick hơi nhíu mày. Ông phát hiện ra rằng không chỉ màu sắc của thuốc ngày càng giống máu mà hương vị của nó cũng bắt đầu trở nên giống máu.

Draco rất vui mừng. "Xem ra chúng ta thành công rồi! Cứ đà này, nhiều nhất là ba ngày nữa là chúng ta có thể có con, thậm chí còn chưa đến ba ngày nữa!"

"Tôi hy vọng là vậy." Patrick nhìn vào lọ thuốc có mùi máu nồng nặc, cảm thấy hơi ghê tởm và không mấy hy vọng.

Vì vậy, khi Patrick bị Draco đánh thức vào giữa đêm và nhìn thấy hai đứa bé được trao cho mình trong tình trạng choáng váng, anh đã vô cùng sửng sốt.

"Nó thực sự có tác dụng sao?" Patrick xoa lông mày, cảm thấy như mình đang mơ.

"Tất nhiên rồi! Tôi đã nói là nó sẽ có tác dụng mà!" Draco nhướn mày tỏ vẻ không hài lòng, "Chúng ta thật may mắn. Chúng ta có hai đứa con cùng một lúc, đều là con trai."

Patrick nhìn chằm chằm vào hai đứa trẻ với vẻ mặt bối rối, sau đó vô thức cầm lấy đũa phép và bắt đầu kiểm tra xem hai đứa trẻ có bình thường không.

"Tôi là chuyên gia trị liệu! Paddy! Tôi đã kiểm tra rồi và không có vấn đề gì cả!" Draco tức giận nói.

"Tôi biết, Draco, nhưng chuyện này thật không thể tin được." Patrick dần chấp nhận thực tế sau khi thấy mọi chỉ số đều bình thường. "Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ chúng ta có thể có con."

"Nhưng bây giờ chúng ta đã có nó." Draco vẫy đũa phép và thả hai đứa trẻ còn quấn tã xuống giường.

Patrick nhẹ nhàng chọc vào mặt hai đứa trẻ đang ngủ và nói với Draco một cách không tin nổi, "Chúng nhỏ quá!"

"Tất nhiên là chúng nhỏ rồi. Dù sao thì chúng cũng mới chỉ được sinh ra cách đây một giờ thôi mà." Draco lạnh lùng nói, hai tay khoanh lại.

"Tôi nên tin anh." Patrick thở dài rồi nhìn hai đứa trẻ: "Ai lớn hơn, ai nhỏ hơn?"

Câu hỏi này rõ ràng làm Draco bối rối.

"...Hay có thể là họ cùng tuổi?" Draco nhìn hai đứa trẻ có vẻ ngoài giống nhau. Draco chỉ vào đứa trẻ bên trái, "Nhưng trước tiên, tôi sẽ đưa nó ra khỏi vạc."

"Chúng là sinh đôi à? Nhưng chúng trông không giống nhau. Đứa này có đôi mắt giống mắt em, còn đứa này có đôi mắt rõ ràng giống mắt anh." Patrick tỏ ra thích thú và tiến lại gần để quan sát hai đứa trẻ.

Thấy Patrick chấp nhận hai đứa trẻ, Draco thầm thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu thảo luận về ngoại hình của hai đứa trẻ với Patrick.

Hai người cha mới ở lại với các con cho đến bình minh, khi hai đứa trẻ mở mắt.

"Này! Draco! Mắt của ông chủ màu xanh!" Patrick kéo Draco lại vì ngạc nhiên.

Draco, người không thể chờ đợi để bế đứa trẻ trước mặt Patrick mà không cẩn thận quan sát bộ dạng của đứa trẻ tối qua, cũng kinh ngạc, "Đứa trẻ thứ hai có đôi mắt giống hệt tôi!"

"Haha, có vẻ như hai đứa nhỏ này nhất định sẽ mang họ Kraft và họ Malfoy." Patrick vui vẻ nói.

Draco không phản đối, vì việc hai đứa trẻ có cùng họ là điều hợp lý.

Hai đứa trẻ thức dậy ngay lập tức đã gây ra một vấn đề lớn cho Patrick và Draco.

"Chúng ta nên cho chúng ăn gì?" Patrick nhìn hai đứa trẻ đang khóc trong sự xấu hổ.

"Chắc chắn là sữa rồi." Khuôn mặt Draco tối sầm lại. Mặc dù chắc chắn 100% rằng mình có thể có con, Draco vẫn quên chuẩn bị một số đồ dùng cho em bé.

"Câu hỏi đặt ra là chúng ta có thể tìm thấy sữa ở đâu?" Patrick nhìn hai đứa trẻ đang khóc lóc thảm thiết vì đau đầu.

"Tôi sẽ đi mua ngay bây giờ." Draco nói nhanh sau vài giây im lặng.

"Khoan đã... giờ mua cũng muộn rồi. Trước tiên, tôi sẽ đi hỏi Ginny hoặc Hermione xin ít sữa bột. À mà, anh đã nói với bố mẹ chúng ta về hai đứa trẻ này chưa?" Patrick vội vàng nói.

"Chưa. Tôi đang viết thư đây." Draco sử dụng Bùa chú Bay để lấy bút và giấy, rồi quan sát hai đứa trẻ bắt đầu viết thư.

Patrick đã xuất hiện tại nhà Harry, nơi cặp đôi này đang ở. Anh ta nhanh chóng giải thích vài lời với họ, xin một ít sữa bột rồi vội vã trở về nhà.

Phải mất hơn một giờ để cho hai đứa trẻ ăn. Patrick cảm thấy việc này mệt mỏi hơn là phải chiến đấu với người khác suốt cả ngày.

Sau một ngày hỗn loạn, hai ông bố mới cuối cùng cũng nhận được sự giúp đỡ.

Ông bà Carl và ông bà Lucius đến Fox Manor gần như cùng lúc, và hai bà ngoại mới cũng mang theo rất nhiều đồ dùng cho các cháu của mình.

"Thế mà cô lại bí mật sinh hai đứa con!" Ngay cả Felicia, người luôn ôn hòa, cũng bùng nổ vào lúc này: "Nếu biết chăm sóc trẻ em, anh còn muốn giấu chúng tôi sao?"

Patrick liếc nhìn Draco và tự bào chữa, "Tất nhiên là không. Chúng tôi chỉ không ngờ nó lại thành công. Chúng tôi đã không chuẩn bị đủ vật dụng trước khi..."

Felicia trừng mắt nhìn con trai, nhấc đứa cháu trai lớn nhất vừa uống xong sữa lên và vỗ nhẹ vào người nó để ngăn nó làm đổ sữa.

So với hai bà nội đang trong tâm trạng phức tạp thì hai ông nội chỉ đơn giản là vui vẻ.

"Thật tuyệt! Có vẻ như hai đứa trẻ này sinh ra đã có tên riêng rồi." Carl mỉm cười nói: "Nhìn đôi mắt xanh của đứa trẻ này kìa, giống hệt Pat."

Lucius trêu chọc đứa cháu trai nhỏ trong vòng tay Narcissa một cách thích thú, "Con nói đúng, Carl, hai đứa trẻ này có thể có một đứa tên là Kraft và đứa kia tên là Malfoy."

Sau khi mọi người thảo luận, hai đứa trẻ đã có tên riêng của mình: Richard Craft và Scorpius Malfoy.

--------

Chương 127. Extra: Du hành thời gian 1

Khi Scorpius học lớp bốn mở mắt ra, cậu thấy có điều gì đó không ổn với mọi thứ xung quanh mình.

"Đừng cử động, Scorpius." Giọng nói của một đứa trẻ vang lên phía sau anh.

Scorpius đột nhiên quay lại và thấy một cậu bé tóc vàng nhạt đang đứng sau mình, trên tay cầm một cây đũa phép đồ chơi.

"Tôi đã bảo cậu không được cử động mà, Scorpius." Richard bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. "Bây giờ ngôi sao xanh mà bạn muốn đã bị cong rồi."

Scorpius nhận ra có điều gì đó không ổn. Không phải vì anh ấy trở nên nhỏ bé hơn, mà vì anh ấy không nhận ra cậu bé trước mặt mình hay căn phòng anh đang ở.

"Xong chưa?" Patrick mở cửa và nhìn hai người con trai đang muốn tự mặc quần áo. "Gần đến giờ rồi."

"Được rồi, bố." Richard cất đũa phép đi, "Mọi thứ đều ổn ngoại trừ ngôi sao trên mũ của Scorpius hơi lệch một chút."

Patrick nhìn cậu con trai út của mình. Bình thường thằng bé rất nghịch ngợm, nhưng giờ nó đang nhìn anh một cách ngây ngô, như thể đang nhìn một người lạ.

"Đi thôi, dì Hermione đang đợi chúng ta." Patrick nhìn Scorpius một cách trầm ngâm.

"Được rồi." Richard vuốt thẳng bộ quần áo nhăn nheo của mình và nắm lấy bàn tay trái của cha mình.

"Bọ Cạp?" Patrick nhắc nhở.

"Ồ, được thôi." Scorpius sững sờ một lúc rồi nắm lấy bàn tay còn lại mà Patrick đưa ra.

Scorpius có chút bối rối. Anh và Albus đã quay trở lại thời lớp bốn của cha anh. Anh ta vừa sử dụng Bùa chú Giải giới để đánh bay cây đũa phép của Cedric thì bị Máy xoay thời gian ném tới đây. Nhưng đây không phải là tương lai của anh ấy. Đây là nơi nào thế?

Nhưng khi nhìn thấy cha mình là Draco Malfoy, cậu lại bắt đầu cảm thấy không chắc chắn. Đây có thực sự là tương lai đã được sửa đổi không? Nhưng chiếc xoay thời gian không nên rơi ở Hogwarts sao?

"Ờ... Bố ơi, bố có biết Cedric Diggory không?" Scorpius nhìn cha mình là Draco, muốn xác minh xem liệu ông và Albus có thay đổi tương lai hay không.

Draco, đang đọc một tạp chí y khoa của dân Muggle, ngạc nhiên nhìn cậu con trai út.

"Làm sao bạn biết người này?" Draco hơi nheo mắt lại.

"Ờ... Tôi tình cờ nghe thấy thôi. Anh ấy không phải là nhà vô địch của Giải đấu Tam Pháp thuật sao?" Scorpius hỏi một cách thăm dò bằng giọng nhỏ nhẹ.

Draco cau mày nhìn Patrick đang nắm tay đứa con trai út của mình.

Patrick mỉm cười bất lực và buông tay Scorpius ra.

"Draco, có vẻ như cậu không thể tham dự bữa tiệc do Hermione tổ chức tối nay được." Ngay khi Patrick vừa nói xong, một con cáo màu trắng bạc nhảy ra từ bên cạnh anh và mang theo tin nhắn cho Hermione.

"Sao vậy bố? Con có một cuốn sách muốn chia sẻ với Rose!" Richard miễn cưỡng nói.

Scorpius liếc nhìn cậu bé có mái tóc vàng hoe. Làm sao anh ta có thể biết Rose?

"Bố có chuyện muốn nói với Scorpius. Dick, con có thể xem qua tờ giấy ghi chú ma thuật mà bố đưa cho con hôm qua được không?" Patrick ngồi xổm xuống và nói với Richard.

"Được rồi, vậy thì tôi có thể dùng đũa thần được không? Không phải đũa phép đồ chơi." Richard nói một cách buồn bã.

"Tôi sẽ cho cậu mượn cây đũa phép gỗ alder của bố tôi một thời gian. Nhớ sử dụng nó ở khu vực được bảo vệ nhé." Patrick đưa tay ra và cây đũa phép bay vào tay anh. Ông đưa cây đũa phép cho con trai mình.

"Được rồi, tôi hiểu rồi!" Richard ngay lập tức cảm thấy vui mừng. Cậu bé lấy cây đũa thần từ tay cha mình và chạy trở lại phòng trong sự phấn khích.

Draco cau mày và nhìn cậu con trai út Scorpius Malfoy.

"Thư giãn đi, Draco, đây là khách từ phương xa tới." Patrick vỗ vai Scorpius, "Đứa con trai còn lại của anh, Scorpius Malfoy, đang là sinh viên năm thứ tư tại Học viện Slytherin, đúng không?"

"Ngươi là ai? Sao ngươi dám theo dõi suy nghĩ của ta?" Scorpius giật mình và nhìn Patrick một cách cảnh giác.

"Anh nói gì thế, Paddy?" Draco nhìn chằm chằm vào Scorpius, giọng điệu vô cùng nguy hiểm, "Ý anh là có một kẻ lạ mặt đã chiếm lấy cơ thể con trai chúng ta?"

"Tôi là Scorpius Malfoy, con trai của Draco Malfoy!" Scorpius gầm gừ buồn bã khi thấy người cha quen thuộc của mình đang nhìn mình với ánh mắt lạ lùng và đe dọa.

"Không sao đâu, Draco. Linh hồn của Little Scorpius đang ngủ yên. Cậu Malfoy lớp bốn này chỉ vô tình lạc vào không gian và thời gian rồi tạm thời đến đây thôi." Patrick đã kiểm tra Scorpius ngay khi phát hiện ra điều gì đó không ổn.

Lời nói của Patrick khiến Draco bình tĩnh lại, bởi vì Patrick hẳn đã hiểu từ bộ não của Scorpius rằng anh không hề đe dọa.

"Anh Malfoy, mời anh ngồi. Chào mừng đến với Fox Manor. Tôi là Patrick Craft, cộng sự của Draco Malfoy trong thời gian và không gian này. Cậu bé vừa nãy là Richard Craft, anh trai của Scorpius. Cơ thể hiện tại của anh cũng được gọi là Scorpius Malfoy, và anh 6 tuổi." Patrick giới thiệu mình với Scorpius với một nụ cười.

Scorpius ngạc nhiên nhìn Patrick, "Thật ra anh là... Ừm, có lẽ anh thực sự là cộng sự của Draco Malfoy kia?"

"Vâng, rất vui được gặp ông, ông Malfoy." Patrick không thấy ghê tởm sự xuất hiện của Scorpius như Draco. Ngược lại, anh ấy khá hứng thú. "Mẹ của cô là Astoria phải không?"

Scorpius liếc nhìn Draco với vẻ mặt u ám và gật đầu.

"Tôi không ngờ Draco và Astoria kia lại có số phận như vậy. Thật xin lỗi, có vẻ nhắc đến mẹ của cô khiến cô có chút buồn." Patrick cảm thấy có chút đồng cảm với đứa trẻ. Anh không ngờ rằng mình đã mất mẹ khi đang học lớp ba.

"Không sao đâu, mẹ nói con mạnh mẽ mà." Scorpius khịt mũi rồi nhẹ nhàng nói.

"Làm sao bạn đến được đây?" Draco lạnh lùng hỏi.

Scorpius nhìn Draco lần nữa, "Tôi... Albus và tôi đã cùng nhau sử dụng máy xoay thời gian, cố gắng quay trở lại năm 1994 và cứu Cedric Diggory."

"Vậy trong thế giới của anh, nhà vô địch Hogwarts là Cedric Diggory, đúng không? Và anh ấy đã chết trong Giải đấu Tam Pháp thuật?" Patrick gõ nhẹ vào mu bàn tay trái bằng hai ngón trỏ phải bắt chéo.

"Ý anh là sao? Những nhà vô địch của Hogwarts không phải là Cedric Diggory và Harry Potter sao?" Scorpius hỏi trong kinh hoàng.

"Những nhà vô địch của trường Hogwarts trong Giải đấu Tam Pháp thuật năm 1994 là Patrick Kraft và Harry Potter." Draco lạnh lùng nói.

Thấy Scorpius nhìn mình với vẻ kinh ngạc, Patrick mỉm cười và nói: "Đúng vậy, là tôi. Vì vậy, tôi kết luận rằng anh hẳn đã đi nhầm thời điểm vì tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Kraft trong trí nhớ của anh."

Scorpius mở miệng nhưng trong giây lát, cậu không nói nên lời.

"Vậy thì... Albus đã đi đâu?" Scorpius lẩm bẩm sau một hồi lâu.

"Nếu anh ấy ở cùng anh, anh ấy hẳn đang ở nhà Harry Potter. Harry ở đây cũng có một người con trai tên là Albus Potter. Nếu anh ấy không ở đây, tôi nghĩ anh ấy có thể đã quay trở lại thời gian và không gian của anh." Patrick nói.

Scorpius thực sự hy vọng Albus cũng ở đây. Cậu ấy hơi sợ khi bị bỏ lại một mình trong không gian và thời gian xa lạ này, và cậu ấy không biết làm thế nào để quay trở lại. Nhưng khiến Patrick thất vọng là Ginny đã nhanh chóng gửi tin nhắn cho Patrick rằng Albus vẫn ổn và không có gì bất thường.

Scorpius cảm thấy như trái tim mình đang bị một tảng đá lớn đè xuống. Anh ta ngồi trên ghế sofa trong sự thất vọng và im lặng.

"Bạn có muốn kể cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở thế giới của bạn không? Có lẽ tôi có thể giúp bạn quay trở lại." Patrick nói một cách bình tĩnh.

Scorpius vui vẻ hơn và kể lại mọi điều mình biết.

"Tức là, ở thế giới của anh, rất nhiều người chúng ta quen biết đều đã chết." Patrick suy nghĩ một cách sâu sắc.

"Nếu anh và gia đình Kraft không can thiệp, những gì anh ấy nói hẳn đã xảy ra chính xác như vậy." Khi Draco nghe tin cha mình bị Bộ Pháp thuật bắt giữ và tống vào ngục Azkaban với tư cách là Tử thần Thực tử, cậu bắt đầu tin vào những gì Scorpius nói, bởi vì nếu không có sự giúp đỡ của Kraft và Dumbledore, Lucius sẽ không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Voldemort.

May mắn thay, Voldemort ở cả hai thế giới đều bị tiêu diệt, nhưng cái giá phải trả thì khác nhau.

"Nếu chúng ta sử dụng bộ chuyển đổi thời gian thông thường, tôi e rằng chúng ta sẽ quay trở lại quá khứ." Patrick nói với Draco, "Nếu chúng ta muốn đưa cậu Malfoy trẻ tuổi trở về, trước tiên chúng ta cần tìm ra bộ chuyển đổi thời gian có vấn đề đã."

Draco gật đầu đồng ý.

"Anh đã sử dụng máy xoay thời gian ở đâu?" Draco nhìn đứa con trai còn lại của mình.

"Rừng Cấm ở Hogwarts." Scorpius thì thầm, "Em không biết tại sao em lại không ở trong Rừng Cấm mà lại ở đây."

"Tôi nghĩ lý do là vì Scorpius Malfoy, con trai của Draco và Astoria, không tồn tại trên thế giới này, nên cậu đã bị nhét vào cơ thể của Scorpius nhỏ bé, người gần gũi nhất với cậu." Patrick suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu tôi không nhầm thì bộ chuyển đổi thời gian có vấn đề vẫn còn ở trong Rừng Cấm."

Draco hơi nhíu mày, "Vậy thì tôi sẽ liên lạc với Mag ngay."

"Nhân tiện, hãy liên lạc với Bố già và Dumbledore. Tôi nghĩ họ sẽ quan tâm đến máy chuyển đổi thời gian này." Khi nói đến việc nghiên cứu phép thuật thời gian, Patrick kém xa hai ông già nhàn rỗi này.

Scorpius nuốt nước bọt, "Ừm... Albus Dumbledore vẫn còn sống à?"

"Dĩ nhiên Dumbledore ở thế giới của chúng ta vẫn còn sống. Ngoại trừ một số vấn đề nhỏ về răng, ông ấy khỏe mạnh hơn nhiều người trẻ tuổi." Patrick mỉm cười.

"Điều đó...điều đó thật không thể tin được!" Scorpius ngạc nhiên nói: "Albus nói rằng cái tên này là do cha anh ấy đặt để tưởng nhớ đến Dumbledore."

"Cũng giống như Albus Potter bây giờ. À, cha đỡ đầu của tôi gần như đã nguyền rủa đứa con trai út của Harry khi ông phát hiện ra tên của cậu bé là như vậy." Patrick mỉm cười khi nhìn Draco truyền đạt thông điệp cho nhiều người.

"Cha đỡ đầu của con là ai?" Scorpius hỏi một cách bối rối.

"Gellert Grindelwald, tôi nghĩ hắn cũng phải chết trong thế giới của anh rồi." Patrick nói.

"Ờ... Hình như tôi đã từng nghe đến cái tên này... có thể là trong lịch sử phép thuật?" Rõ ràng là Scorpius không giỏi về lịch sử phép thuật.

"Anh ta là Chúa tể bóng tối trước Voldemort." Patrick nhắc nhở một cách tử tế.

"Đúng rồi, có vẻ như đó là cái tên! Đợi đã, cha đỡ đầu của cậu thực ra là một chúa tể bóng tối!" Scorpius nói trong sự sốc sau khi phản ứng lại.

"Điều đó đúng khi ông ấy còn trẻ, nhưng giờ ông ấy chỉ là một ông già phải làm thuốc chống sâu răng mỗi ngày." Patrick nói đùa.

Một số người nhận được tin nhắn đã nhanh chóng chạy tới. Những người đầu tiên bước ra khỏi lò sưởi là Giáo sư McGonagall, người được thăng chức làm hiệu trưởng trường Hogwarts, và Giáo sư Snape, phó hiệu trưởng trường Hogwarts. Sau đó xuất hiện hai phù thủy già có ảnh hưởng đến cả thế kỷ.

"Có vẻ như mọi việc đều ổn, Pat." Dumbledore mỉm cười với Scorpius, người đang ngồi ở tư thế bị trói đối diện với Patrick. "Đây có phải là vị khách nhỏ từ xa tới không?"

"Xin chào... Xin chào! Thầy Dumbledore!" Tất nhiên Scorpius đã nhìn thấy bức chân dung của Dumbledore. Anh ta nhận ra ngay rằng ông già sống động trước mặt mình chính là vị phù thủy da trắng nổi tiếng Albus Dumbledore.

"Bây giờ không phải lúc để anh tham dự cuộc họp. Tôi đã mang theo máy xoay thời gian." Giáo sư Snape lấy ra chiếc máy xoay thời gian mà ông tìm thấy trong Rừng Cấm.

"Có chuyện gì với đứa trẻ này vậy? Nếu nó chỉ là học sinh lớp bốn như anh nói, vậy thì nó lấy đâu ra máy quay thời gian?" Giáo sư McGonagall hỏi một cách nghiêm túc.

Dưới ánh mắt của mọi người, Scorpius rùng mình và thì thầm, "Tôi... Albus và tôi đã đánh cắp máy chuyển đổi thời gian tịch thu được từ văn phòng của Hermione Granger."

"Máy xoay thời gian không phải nằm trong Sở Bí ẩn sao?" Patrick vẫn nhớ đã nhìn thấy chiếc máy xoay thời gian trong một căn phòng ở Bộ Pháp thuật khi anh học lớp năm. "Hermione có phải là Giám đốc Sở Bí ẩn không?"

"Không, tất nhiên là không. Cô Granger là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, và tất cả máy xoay thời gian trong Bộ Bí ẩn đều đã bị phá hủy trong một trận chiến, vì vậy máy xoay thời gian bị tịch thu là máy cuối cùng." Scorpius nói.

Patrick nhướn mày. Trong thế giới đó, Hermione thực sự đã trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật?

Sau khi hiểu rõ những gì đã xảy ra trong thế giới của Scorpius, Grindelwald và Dumbledore bắt đầu sửa chữa chiếc máy xoay thời gian có vấn đề, trong khi hai vị hiệu trưởng trở lại trường để chờ tin tức.

"Giờ là giờ ăn tối rồi. Chúng ta hãy gác những chuyện đó sang một bên và thưởng thức bữa tối ngon lành trước nhé?" Patrick nói một cách dễ dàng.

"Được rồi! Bố ơi, con muốn ăn ốc nướng!" Richard vui vẻ nói.

"Đúng rồi. Cô Andrea gửi cho tôi công thức nấu ăn Pháp mới nhất. Tối nay chúng ta hãy ăn đồ Pháp nhé." Patrick mỉm cười và xoa đầu cậu con trai cả.

Scorpius ngồi ngượng ngùng trên ghế sofa, không biết phải làm gì trong giây lát.

"Scorpius đến thử tài nấu ăn của chú gia tinh nhà Kraft nhé?" Patrick nói với Scorpius.

"À... được thôi, cảm ơn vì lời mời." Scorpius thở phào nhẹ nhõm.

Richard nhìn anh trai mình với vẻ bối rối. Vì còn nhỏ nên anh chỉ cảm thấy Scorpius có vẻ đã thay đổi một chút, nhưng anh không chắc liệu Scorpius có một tâm hồn mới hay không.

Sau bữa tối xa hoa, Patrick đưa Richard đến phòng làm việc, để lại chỗ cho Scorpius và Draco. Người cha và người con đến từ hai thế giới khác nhau này có lẽ muốn nói chuyện riêng.

"Bố ơi, Scorpius có vẻ hơi bất thường. Có chuyện gì xảy ra với cậu ấy vậy?" Richard giống như bản sao của Patrick, với sự hiểu biết sâu sắc.

"Một em trai đã tạm thời chiếm hữu cơ thể của Scorpius. Cậu ấy sẽ ở lại nhà chúng ta trong vài ngày tới. Cậu ấy là học sinh năm thứ tư của Slytherin. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ rất vui khi chia sẻ câu chuyện của mình với anh." Patrick nói với một nụ cười.

"Anh ta rất mạnh sao?" Richard hỏi.

"Anh ấy thực sự giỏi", Patrick nói.

"Tôi sẽ đối xử tốt với anh ấy." Richard cau mày: "Còn Scorpius thì sao?"

"Scorpius sẽ ngủ yên thôi. Cuối cùng thì cậu ấy cũng có thể nghỉ ngơi vài ngày rồi." Patrick nói với một nụ cười.

Richard thở dài nhẹ nhõm và phàn nàn với bố bằng giọng nhẹ nhàng: "Sáng nay Scorpius đã lấy trộm chổi của bố và muốn cưỡi nó vào tối nay khi mọi người đã ngủ."

Patrick không biết nên cười hay nên khóc. Scorpius thực sự rất hư. Anh không biết mình được thừa hưởng điều này từ ai.

Ngày hôm sau Patrick phải đi làm, để Draco ở nhà một mình.

"Bố ơi, đây là quà sinh nhật Scorpius và con tặng ông nội!" Ông nội Richard được nhắc đến rất dễ phân biệt vì ông nói tiếng Đức.

Patrick nhận hộp quà từ con trai và nói, "Nó sẽ rất vui."

Nhìn Patrick bước vào lò sưởi và biến mất trong ngọn lửa xanh, Scorpius hỏi Draco trong sự bối rối: "Chú Kraft làm việc tại Bộ Pháp thuật Đức à?"

"Ông ấy hiện là Giám đốc Sở Thi hành Luật Ma thuật của Bộ Pháp thuật Đức. Tôi làm việc tại Bệnh viện St. Mungo, Trưởng khoa Chấn thương bị nguyền rủa." Sau khi nói chuyện với Scorpius một lúc tối qua, Draco không còn ác cảm với Scorpius kia nữa, người đang chiếm giữ con trai mình.

"Cô ấy còn trẻ thế mà lại có chức vụ cao như vậy!" Scorpius kinh ngạc nói, "Hermione Granger đã làm việc ở Sở Quản lý Sinh vật Huyền bí trong mười năm trước khi được chuyển đến Sở Thực thi Luật Ma thuật! Cô ấy đã gần bốn mươi tuổi khi trở thành Trưởng phòng Thực thi Luật Ma thuật!"

"Paddy là Thần Sáng giỏi nhất nước Đức. Nếu anh ấy không còn trẻ, anh ấy có thể đã được đề cử trực tiếp làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật." Draco nói với vẻ hơi tự hào.

Patrick thực sự đã có uy tín rất tốt ở Đức trong nhiều năm qua. Chỉ riêng thành tích của anh trong Trận chiến Hogwarts cũng không kém gì bất kỳ Thần Sáng nào, chưa kể đến những gì anh đã làm sau khi trở thành Thần Sáng. Ở Đức, ngay cả những phù thủy hắc ám khét tiếng nhất cũng phải ẩn mình. Suy cho cùng, Patrick, người được chính Chúa tể Bóng tối dạy dỗ, sẽ không dễ dàng tha thứ cho họ.

Những danh hiệu như "con đỡ đầu của Grindelwald" và "người thừa kế của Grindelwald" đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Patrick trong vài năm qua, nhưng theo thời gian, hình ảnh của anh dần thay đổi trong mắt công chúng và thậm chí còn trở thành minh chứng cho sức mạnh của anh.

"Tôi nghĩ cậu ấy có thể được bầu làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trước khi 35 tuổi, trở thành bộ trưởng trẻ nhất trong lịch sử", Draco tự hào nói.

Scorpius chớp mắt, không tin lắm vào những gì Draco nói, nhưng xét theo việc Patrick Kraft có thể đọc được suy nghĩ của anh mà anh không hề hay biết thì sức mạnh của anh ta quả thực không thể đo lường được.

Scorpius sống ở Fox Manor gần một tuần. Trong thời gian này, anh đã nhìn thấy nhiều nơi khác biệt so với thế giới của mình, chẳng hạn như nhà của gia đình Potter và gia đình Granger, những người mà nhà thực sự nằm gần Fox Manor.

Dumbledore và Grindelwald đã dành một tuần để nghiên cứu chiếc máy xoay thời gian mô phỏng này và cuối cùng đã khắc phục được các vấn đề của nó.

"Tôi đã sửa lỗi kết nối giữa hai không gian và thời gian để đảm bảo nó sẽ không nhảy sang không gian và thời gian khác khi sử dụng lại." Grindelwald giải thích, "Nhưng kênh này không ổn định. Nó chắc chắn sẽ sụp đổ nếu sử dụng thêm vài lần nữa."

Patrick gật đầu. "Chúng ta hãy gửi đứa trẻ trở về."

"Vấn đề là không dễ để đưa anh ta trở về." Grindelwald liếc nhìn Scorpius một cách bình tĩnh: "Hành vi trước đây của đứa trẻ này đã can thiệp vào sự phát triển của thế giới đó. Hướng đi của thế giới hiện tại chắc chắn sẽ không giống như những gì nó nhớ."

"Có vẻ như trước tiên chúng ta phải ngăn chặn Scorpius và Albus can thiệp vào sự phát triển của thế giới." Patrick khá bối rối. Có vẻ như dù Scorpius có ở thế giới nào thì anh cũng không bao giờ có thể an ủi được cô.

Để có thể thay đổi thời gian ở một thế giới khác, Patrick đã đăng ký một máy chuyển đổi thời gian bình thường.

Sau khi chuẩn bị xong, họ cùng nhau đến Rừng Cấm. Patrick và Draco đưa Scorpius đi cùng và thay đổi bộ chuyển đổi thời gian để đến một thế giới khác.

--------

Chương 128. Extra: Du hành thời gian 2

Cảm giác sử dụng bộ chuyển đổi thời gian không được tốt lắm. Giống như cả người đang điên cuồng bay ngược về phía sau, đủ loại mây mù và hình thù mờ ảo lướt qua trước mắt, bên tai có thứ gì đó đập vào.

Sau một cơn chóng mặt, Patrick và Draco đứng trong một khu rừng. Bên cạnh họ là một cậu bé cao lớn với mái tóc vàng hoe đang nằm trên mặt đất. Anh ta trông khá giống Draco, như một bản sao của Draco vậy.

"Có vẻ như chúng ta đã thành công." Patrick nhìn Draco, người vẫn có kích thước bình thường. Anh kiểm tra những thứ mình mang theo và thấy tất cả đều còn nguyên vẹn.

"Ồ, cuối cùng tôi cũng trở về rồi!" Scorpius đứng dậy và phủi bụi trên bộ đồng phục học sinh của mình. "Albus và tôi rời khỏi đây. Albus đã đi đâu?"

"Đây là một thế giới đã thay đổi. Có thể người bạn tốt của anh đã biến mất vì sự can thiệp của anh." Draco nói nhẹ nhàng.

Scorpius giật mình. "Vậy thì...bây giờ chúng ta phải làm gì?"

"Chúng ta trước tiên đi Hogwarts đi. Nếu giống như trong trí nhớ của ngươi, vậy thì không có vấn đề gì. Nhưng nếu có bất kỳ khác biệt nào, vậy thì chúng ta phải quay về quá khứ để ngăn cản ngươi." Patrick nói.

Scorpius gật đầu và chạy ngay đến lâu đài.

"Gia đình Malfoy trông giống nhau quá. Cậu trông giống Lucius, Scorpius trông giống cậu, và thậm chí cả Scorpius kia cũng trông rất giống Scorpius nhỏ, như thể họ là anh em ruột vậy." Patrick nhìn Draco với nụ cười.

Draco cau mày. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Scorpius thực sự là thành viên của gia tộc Malfoy.

"Thật ra, tôi khá tò mò về vị trí của mình trên thế giới này." Patrick đút tay vào túi và nhìn về hướng Lâu đài Hogwarts. "Tôi đã chết rồi sao? Hay tôi đã trở thành một Squib? Hay tôi chỉ là một phù thủy bình thường?"

"Draco Malfoy không có em thì rõ ràng là một chàng trai tội nghiệp." Draco chẳng hề quan tâm đến việc mình đang mắng mỏ một người khác. "Ông ấy mất vợ ở tuổi trung niên, con trai ông ấy có mâu thuẫn với ông ấy, và kinh nghiệm trong quá khứ của Malfoy với tư cách là Tử thần Thực tử đã mang lại cho ông ấy nhiều khó khăn. Để con trai ông ấy phải chịu sự kỳ thị là hậu duệ của Voldemort, tôi không hứng thú với ông ấy."

"Để con trai anh phải chịu trách nhiệm sao?" Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối, "Có chuyện gì thế?"

"Tôi tự hỏi những kẻ não phẳng nào đã lan truyền tin đồn Scorpius là con trai của Voldemort." Draco nắm chặt tay một cách mỉa mai.

Patrick cảm thấy bối rối. "Ai là con trai của Voldemort? Một người khác là anh và Voldemort?"

Draco trừng mắt nhìn Patrick giận dữ, "Astoria và Voldemort! Chuyện đó liên quan gì đến tôi!"

Patrick không nhịn được cười. "Ôi trời, những người này không có mắt sao? Bất kể là Scorpius nào, anh ta đều giống hệt cô, một Malfoy điển hình. Bất kể Astoria có tài giỏi đến đâu, cô ấy cũng không thể sinh ra một Malfoy với Voldemort!"

Draco hừ lạnh một tiếng, nói một cách mỉa mai: "Vậy Malfoy ở đây làm sao có thể chịu đựng được những lời đồn đại như vậy? Đầu hắn nhất định là bị quỷ đá cho một trận!"

Nhưng Draco đã đúng. Nếu Scorpius to lớn này là con ruột của mình, Patrick sẽ không bao giờ cho phép những tin đồn như vậy xuất hiện.

"Sao chúng ta không đi xem thử nhỉ? Dù sao thì Malfoy bé nhỏ cũng là con của anh theo một cách nào đó, đúng không?" Patrick đề xuất.

Draco quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Patrick.

"Có chuyện gì vậy?" Patrick có chút bối rối. Có điều gì sai trong đề xuất của ông ấy không?

Draco do dự vài giây. "Anh không giận sao? Paddy? Draco Malfoy đây đã kết hôn với một người phụ nữ khác và có một đứa con."

"Tại sao tôi phải tức giận? Draco Malfoy này không phải là anh. Người tôi yêu là Draco Malfoy đang đứng cạnh tôi ngay lúc này. Không phải mọi Draco Malfoy trên thế giới này đều là bạn đời của tôi." Patrick nhướn mày. "Hơn nữa, tôi ở thế giới này hoặc đã chết hoặc đã lập gia đình. Hai bên không có điểm chung, làm sao tôi có thể tức giận vì số phận không như ý?"

"Nếu tôi chưa từng gặp anh và dành cả cuộc đời mình ở đây như Draco Malfoy, thì đó sẽ là hình phạt lớn nhất mà Merlin dành cho tôi." Draco sửng sốt một lúc rồi chậm rãi nói.

Patrick mỉm cười và nói: "Có lẽ tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp được người nào phù hợp hơn em."

Hai người mỉm cười với nhau và nắm tay nhau.

"Chúng ta hãy đi xem môi trường sống của ngài Malfoy như thế nào nhé", Patrick nói.

Draco không phản đối, cả hai cùng niệm Bùa vỡ ảo ảnh rồi bước ra khỏi Rừng Cấm.

Ngôi nhà của Hagrid vẫn còn đó, những quả bí ngô khổng lồ kỳ lạ vẫn còn đó, và Hogwarts dường như không hề thay đổi.

Nhưng sau khi bước vào lâu đài Hogwarts, Patrick và Draco cảm thấy nơi này rất khác so với Hogwarts trong ký ức của họ. Rõ ràng nhất là viên ngọc lục bảo Slytherin ở dưới cùng, thứ mà Patrick và Draco chưa bao giờ nhìn thấy trong suốt bảy năm sống ở Hogwarts.

"Thế giới này rất thù địch với Nhà Slytherin." Giọng nói của Draco nhẹ nhàng vang lên.

Patrick nhìn vào những viên ngọc lục bảo ghi lại điểm số và thở dài.

"Nếu không ai làm trong sạch danh dự của Nhà Slytherin, Slytherin chắc chắn sẽ trở thành nơi mà mọi người đều ghét nó." Sống ở Hogwarts bảy năm và giữ chức chủ tịch hội học sinh trong suốt một năm, Patrick hiểu rất rõ có bao nhiêu người đã từ chối và thậm chí là thù địch với Slytherin vào thời điểm đó. Để loại bỏ những xung đột này, Patrick đã tốn rất nhiều công sức và thậm chí thuyết phục Dumbledore công khai minh oan cho Nhà Slytherin.

Sau đó Patrick và Draco đi đến những nơi khác và quan sát xung quanh. Giáo sư môn Thảo dược học là Neville Longbottom, không có nhiều khác biệt, nhưng giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là Hermione Granger, rất kỳ lạ.

"Đây có thể là biến số." Patrick nhẹ nhàng nói, "Cậu Malfoy nhỏ bé nói rằng Hermione là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Có vẻ như chúng ta phải quay về quá khứ. Trước tiên hãy đi tìm ai đó", Draco nói.

Patrick và Draco tìm thấy Scorpius ở một góc của lâu đài. Anh ta đang đứng cùng một cậu bé tóc đen. Cậu bé đó rõ ràng là một Potter. Cậu bé có mái tóc đen rối giống như cha mình và đôi mắt xanh lá cây gần như giống hệt nhau.

"Có vẻ như cậu đã tìm thấy bạn của mình." Giọng nói lười biếng của Draco làm hai đứa trẻ sợ hãi.

Albus Potter nhìn Scorpius với đôi mắt mở to vì kinh hoàng.

"Anh thực sự đã vào rồi!" Scorpius nhìn xung quanh.

"Ở đây khó có thể xóa bỏ tàng hình, chúng ta ra ngoài trước đã." Patrick nói.

Scorpius gật đầu, kéo bạn mình và vội vã ra khỏi lâu đài.

Khi đến Rừng Cấm, Patrick và Draco đã gỡ bỏ Lời nguyền vỡ mộng.

"Scorpius, con thực sự đã nói với bố rồi!" Albus hét lên kinh hoàng ngay khi nhìn thấy Draco.

"Suỵt... khụ, ông Malfoy không phải là cha tôi!" Scorpius vội vàng giải thích: "Tôi vừa nói với anh rồi, đây là Draco Malfoy đến từ thế giới khác, bên cạnh anh ấy là cộng sự Patrick Craft."

"Anh nghiêm túc đấy à? Anh thực sự không nói dối em chứ?" Albus nhìn Draco với đôi mắt mở to, cố gắng tìm ra sự khác biệt giữa cậu ta và Draco Malfoy mà anh từng gặp trước đây.

"Tất nhiên, tôi cũng nhìn thấy Albus Dumbledore còn sống ở thế giới đó!" Scorpius ra hiệu, "Ông ấy mặc một chiếc áo choàng màu bạc, và bộ râu của ông ấy dài gần bằng mái tóc..."

Patrick không biết nên cười hay nên khóc, nên đã xen vào cuộc trò chuyện của hai đứa trẻ.

"Được rồi, chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn khi chúng ta quay lại. Tôi nghĩ anh nên phát hiện ra rằng thế giới này đã bị anh thay đổi. Tôi nhớ rằng Hermione không nên là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

"Đúng vậy, cô tôi ở đây không phải là vợ của chú tôi." Albus nói một cách chán nản.

"Vậy thì chúng ta cần phải dừng phép giải giới, đúng không?" Scorpius nhìn bạn mình một cách hơi lo lắng, "Được rồi... chúng ta không thể cứu Cedric sao? Chúng ta cứ để anh ấy chết trong Giải đấu Tam Pháp thuật sao?"

"Sở dĩ quá khứ được gọi là quá khứ, là vì nó không thể thay đổi được. Chỉ cần thay đổi một chút, tương lai của toàn thế giới sẽ thay đổi." Patrick bình tĩnh nói, "Nếu anh cứu Cedric, thì Harry Potter có thể chết và Voldemort có thể thống trị thế giới, hoặc Voldemort có thể chết và thế giới sẽ yên bình. Điều đó luôn không thể kiểm soát được."

Draco cau mày nhìn Albus Potter, "Bây giờ con ở nhà Gryffindor rồi, Potter nhỏ ạ."

Albus ngạc nhiên khi Draco chịu nói chuyện với mình. Anh ta do dự vài giây rồi gật đầu, "Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã trở thành Gryffindor khi tôi tỉnh dậy."

"Có vẻ như đây cũng là một trong những thay đổi. Tuy nhiên, xét theo sự từ chối của thế giới đối với Slytherin, thì việc con trai của vị cứu tinh Potter vào Gryffindor chắc chắn hợp lý hơn là vào Slytherin." Patrick nói một cách bình tĩnh.

"Anh không... anh có ngạc nhiên không? Là con trai của Harry Potter, tôi được nhận vào nhà Slytherin..." Albus lắp bắp hỏi.

"Chuyện đó có gì đáng ngạc nhiên? Ở thế giới của chúng ta, mẹ Ginny của con đã tốt nghiệp nhà Slytherin mà." Patrick mỉm cười.

Mắt Albus mở to vì ngạc nhiên.

"Thật...thật sao? Còn kỹ năng chơi Quidditch của anh ấy thì sao? Nhiều người nói rằng tôi không xứng đáng được gọi là con trai của Harry Potter. Tôi...tôi không biết chơi Quidditch chút nào, và điểm số của tôi thì tệ hại..." Albus càng nói càng buồn bã, và cuối cùng anh chỉ im lặng.

"Khi nào thì điểm của Harry Potter được tốt?" Draco không quan tâm đến việc người đứng trước mặt mình là con trai của một Potter khác, anh cười khẩy, "Nếu không có Hermione Granger, Potter thậm chí còn không thể lấy được ba chứng chỉ N.E.W.T!"

Albus sửng sốt. "Bố tôi... có vẻ như ông ấy chưa từng tham gia kỳ thi N.E.W.T. Sau chiến tranh, ông ấy đã trở thành một Thần Sáng trực tiếp."

"Chẳng phải điều đó còn nực cười hơn sao?" Draco cố nở một nụ cười mỉa mai, "Anh tuyển dụng chúng tôi trực tiếp mà không cần kiểm tra kết quả bài kiểm tra sao?"

Patrick kéo Draco và nhắc nhở anh phải kiềm chế hơn. Thật không hay khi nói xấu cha của người khác trước mặt con của người khác.

Điều ngạc nhiên là Albus không hề tức giận.

"Điểm của bố tệ đến thế sao?" Albus hỏi.

"Tôi nhớ Harry đã nói với tôi rằng anh ấy chỉ đạt được O trong kỳ thi O.W.L." Patrick nhớ lại, "Những môn tệ nhất có lẽ là Lịch sử phép thuật, Bói toán và Thiên văn học. Cậu ấy đã ngất xỉu giữa kỳ thi Lịch sử phép thuật và được điểm D (rất tệ), Bói toán được điểm P (kém), và Thiên văn học được điểm A (đỗ)."

Albus đã nản lòng. Trên thực tế, điểm số của cha anh ấy tốt hơn nhiều.

"Ít nhất thì cậu sẽ không bị điểm D môn Lịch sử Phép thuật, đúng không?" Scorpius an ủi bạn mình.

Albus nhìn Scorpius với vẻ buồn bã. Lời nói của anh ta chẳng hề có tác dụng an ủi chút nào.

"Được rồi, các con, chúng ta không có nhiều thời gian để thảo luận về những vấn đề này nữa. Hãy đi và sửa chữa mớ hỗn độn mà các con đã gây ra", Patrick nói.

"Tôi...tôi thực sự không thể cứu được Cedric sao?" Albus nói một cách u ám.

Patrick thấy sự miễn cưỡng của Albus. Anh đoán rằng cậu bé kiên trì cứu Cedric như vậy, một phần vì lòng thương cảm và một phần để chứng tỏ bản thân.

"Không ai có thể đảm bảo hậu quả của việc thay đổi lịch sử sẽ như thế nào." Patrick từ chối Albus.

Rõ ràng là Albus rất miễn cưỡng, nhưng sau khi Scorpius thuyết phục, anh đã đồng ý quay lại và sửa chữa quá khứ.

Patrick lấy ra chiếc máy xoay thời gian, tất nhiên là chiếc máy mà cậu mang về từ Bộ Pháp thuật, và quay ngược thời gian trở về lớp bốn.

--------

Chương 129. Extra: Du hành thời gian 3

Rừng Cấm hồi lớp bốn không khác gì so với những gì anh nhớ. Từ trong khu rừng rậm rạp, anh có thể mơ hồ nhìn thấy những chiếc lều được dựng ở bên ngoài. Patrick và Draco đều nhận ra rằng đó là khu vực chờ và khu vực điều trị được xây dựng trong Dự án Rồng Lửa.

Phía sau lều là khu vực khán giả. Vẫn còn kịp cho khán giả vào, âm thanh ồn ào vẫn có thể nghe thấy trong khu rừng cấm.

"Cedric là người đầu tiên bước vào." Scorpius vội vàng nói.

"Rồng mũi ngắn Thụy Điển?" Patrick chắc chắn nhớ con rồng có số sê-ri một là ai.

"Đúng vậy." Scorpius gật đầu.

"Đi thôi. Sẽ không lâu nữa đâu. Anh sử dụng phép giải giới khi nào?" Patrick hỏi.

Patrick và Draco dẫn đầu.

"Chúng tôi hòa mình vào khán giả và lợi dụng điều đó khi anh ấy tiếp cận con rồng trong cuộc thi." Scorpius và Albus nhìn nhau rồi vội vã đuổi theo.

"Trộn lẫn trong đám đông?" Patrick nhướng mày và nhìn Draco. Không có người ngoài nào xem trận đấu đầu tiên và hai người lớn xuất hiện trong khán đài sẽ hơi nổi bật.

Draco hiểu ý Patrick và tự niệm Bùa vỡ ảo tưởng lên mình.

Patrick nhìn Draco biến mất và cũng sử dụng Biến hình để biến mình thành một học sinh nhà Slytherin mặc đồng phục Hogwarts.

"Ngươi... ngươi là Metamorphmagus?" Albus và Scorpius há hốc miệng vì ngạc nhiên.

"Không, đây là biến hình." Patrick không giải thích thêm nữa, "Chúng ta hãy đi tìm bản thân mình trong quá khứ nhé."

Dưới sự hướng dẫn của Albus và Scorpius, Patrick nhìn thấy hai đứa trẻ đang ngồi ở một góc khuất của khán giả, thì thầm điều gì đó.

Patrick liếc nhìn ghế trọng tài. Chưa có trọng tài nào ngồi vào vị trí của mình, nhưng có một điều hơi kỳ lạ là hai đứa trẻ này có thể niệm được phép tước vũ khí của những chiến binh đang chơi ngay trước mắt nhiều trọng tài.

Trò chơi bắt đầu ngay sau đó. Patrick tìm được một chỗ ngồi ở hàng ghế sau và ngồi xuống. Albus và Scorpius nhìn nhau rồi ngồi xuống cạnh anh.

Cedric xuất hiện. Anh ta nhặt một hòn đá và niệm thần chú biến hình, biến hòn đá thành một con chó săn Newfoundland, muốn con rồng đuổi theo con chó.

"Nó hơi giống với phương pháp mà anh đã dùng, cả hai đều có tác dụng đánh lạc hướng con rồng." Giọng nói của Draco vang lên.

"Nhưng tôi nghĩ sự quan tâm của con rồng đối với con chó này sẽ không kéo dài lâu." Ngay khi Patrick nói xong, ánh mắt của con rồng chuyển từ con chó sang Cedric, người đang tiến đến quả trứng vàng.

Lúc này, hai đứa trẻ ngồi phía dưới bỗng động đậy. Albus giơ đũa phép lên và đầu tiên niệm hai câu Bùa mê, sau đó là Bùa giải giới.

Patrick lặng lẽ chặn câu thần chú giải giới và đánh gục hai đứa trẻ đang cố gắng tiếp tục niệm chú.

"Đi thôi." Patrick nói với Albus và Scorpius bên cạnh mình.

Hai cậu bé nuốt nước bọt và chỉ có thể đi theo Patrick và lặng lẽ rời khỏi khán giả.

Sau khi giải quyết xong vụ việc do hai đứa trẻ gây ra, một số người đã quay trở lại Rừng Cấm và quay trở lại đúng thời điểm đó.

"Được rồi, thời gian chơi của ngươi đã kết thúc." Patrick nói với hai đứa trẻ: "Dù các con có muốn thay đổi hiện trạng đến đâu thì quá khứ cũng không phải là thứ các con có thể thay đổi được".

Scorpius nhìn người bạn nhỏ của mình, rồi nhìn hai người lớn, gật đầu: "Chúng tôi hiểu rồi."

Ngay lúc Patrick và Draco định quay đi và rời đi, Albus đã ngăn họ lại.

"Thế giới của anh tốt đẹp hơn thế giới này phải không?" Albus nói lớn.

Patrick quay lại và nói, "Có lẽ cả hai thế giới đều đẹp. Sự khác biệt nằm ở cách bạn nhìn nhận chúng."

"Nhưng tôi thực sự đã quá đủ rồi! Tôi không muốn làm con trai của Harry Potter nữa! Scorpius cũng vậy, anh ấy đã phải chịu đủ mọi sự sỉ nhục trong suốt những năm qua! Nếu có thể, hãy đưa chúng tôi đi! Chúng tôi thà sống ở một thế giới khác còn hơn!" Albus gầm gừ với đôi mắt đỏ ngầu.

Patrick và Draco nhìn nhau. Có vẻ như cuộc sống của hai đứa trẻ này rất buồn chán trong những năm gần đây.

"Albus, cơ thể tôi sử dụng ở thế giới đó chính là Scorpius ở thế giới đó." Scorpius kéo Albus. Hai người này sẽ không cho phép mình chiếm hữu cơ thể con mình mãi mãi.

Albus nhìn Scorpius với đôi mắt mở to, và khi thấy Scorpius gật đầu xác nhận, Albus ngay lập tức cảm thấy chán nản.

"Quên đi..." Albus chán nản nói.

Draco nheo mắt, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi có chuyện phiền lòng lớn như vậy, sao không nói cho cha ngươi biết?"

Albus và Scorpius nhìn nhau rồi im lặng.

"Bố ơi... bố sẽ không muốn nghe điều này đâu." Scorpius chán nản nói: "Anh ấy rất bận rộn... và anh ấy luôn cáu kỉnh vì chuyện của mẹ."

Draco khịt mũi lạnh lùng.

Albus nói: "Tôi đã nói với hắn rồi, hắn chỉ nói toàn những điều vô nghĩa, hắn chẳng hiểu tôi chút nào! Tôi ghét Quidditch! Tôi ghét Hogwarts!"

Ngay lúc hai đứa trẻ đang phàn nàn lớn tiếng về cha mẹ mình, Patrick nhận thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Ngay khi người đó xuất hiện, Patrick đã đánh ngã cô ta.

"Delphi!"

Albus giật mình khi thấy người nằm dưới đất, nhưng khi thấy người đó là Delphi, anh chạy tới đỡ cô dậy, sau đó ngẩng đầu lên giải thích với Patrick: "Đây là bạn của chúng ta!"

"Bạn?" Patrick ngồi xổm xuống và nhìn cô gái trẻ. "Cô ấy đã dạy cậu Bùa phòng thủ và Bùa gây nhiễu, đúng không?"

Albus há hốc miệng ngạc nhiên: "Anh biết điều đó à?"

"Đoán ra rồi." Patrick nói với một nụ cười.

"Vậy thì thả cô ấy đi." Albus cau mày nói.

Patrick vẫy đũa phép nhẹ nhàng, và cô gái nhanh chóng tỉnh dậy. Nhưng ngay lúc cô mở mắt, trước khi mọi người kịp phản ứng, Patrick đã thì thầm: "Linh hồn đang rời khỏi cơ thể!"

"Bạn là ai?" Patrick chậm rãi hỏi cô gái trước ánh mắt sợ hãi của hai đứa trẻ.

"Delphi Lestrange." Cô gái nói một cách cứng nhắc.

"Lestrange?" Draco nhướn mày. Phải nói rằng cả Patrick và Draco đều rất quen thuộc với họ này.

Hai đứa trẻ mở to mắt.

"Sao có thể như vậy được! Tên cô ấy không phải là Delphi Diggory sao?" Scorpius ngạc nhiên nói.

"Rõ ràng là cô ấy đang nói dối." Draco lạnh lùng nói và khoanh tay.

"Bố mẹ bạn là ai?" Patrick hỏi một cách bình tĩnh.

"Bellatrix Lestrange và..." Cô gái bắt đầu vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Lời nguyền Độc đoán, nhưng đã nhanh chóng được Patrick trấn tĩnh lại.

"Cha của bạn là ai?" Mặc dù nghe cô gái mang cái tên khá bất ngờ, Patrick vẫn cảm thấy có điều gì đó sâu xa hơn thế.

"Đó là...Voldemort..." cô gái nói.

So với sự ngạc nhiên của Draco và nỗi kinh hoàng của hai đứa trẻ, Patrick không nhịn được cười.

"Con của Bellatrix và Voldemort à? Cậu sinh ra khi nào?" Patrick khá tò mò về việc hậu duệ của Voldemort này xuất hiện như thế nào. Anh nhớ rằng Voldemort có vẻ không có tình cảm đặc biệt nào với Bellatrix!

"1998." cô gái nói.

Patrick nhướn mày nhìn Draco. "Có vẻ như thế giới này khá kỳ diệu! Cậu thực sự có một người anh em họ mới."

Draco cau mày khi nhìn người anh họ đột nhiên xuất hiện từ hư không. "Cô ấy không liên quan gì đến tôi. Những người nên lo lắng là Malfoy và Potter ở đây."

Patrick tiếp tục hỏi Delphi: "Tại sao cô lại muốn thay đổi quá khứ?"

"Tôi muốn cứu cha mình và để ma thuật đen thống trị thế giới." Delphi nói.

Đây là một tuyên bố đã được dự đoán trước và Patrick và Draco không hề ngạc nhiên, nhưng Albus và Scorpius, những người coi cô như bạn, lại cảm thấy không thoải mái.

"Tại sao? Cô ta thực sự đã nói dối chúng ta! Cô ta thực sự là con gái của Voldemort!" Albus lẩm bẩm bằng giọng nhỏ nhẹ.

Scorpius cũng tỏ vẻ không tin: "Thì ra cô ta đã lợi dụng chúng ta bấy lâu nay!"

Patrick đứng dậy, nhìn Draco và cả hai cùng chĩa đũa phép vào rìa Rừng Cấm.

Hai cậu bé có vẻ bối rối, nhưng chẳng mấy chốc họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã và tiếng nói đang đến gần.

"Bọ cạp!" Malfoy là người đầu tiên nhìn thấy họ, nhưng khi nhìn thấy một người trông gần giống hệt mình, anh ta hoàn toàn choáng váng.

"Ngươi là ai!" Malfoy cau mày tức giận nói.

Patrick nhìn Draco Malfoy, người trông lớn hơn anh vài tuổi, và Draco véo tay anh ta tỏ vẻ không hài lòng.

Patrick cảm nhận được sự bất mãn của Draco bên cạnh mình nên anh rời mắt khỏi Malfoy.

"Ai?" Phiên bản cũ hơn của Harry Potter, chậm hơn một bước, cũng chạy tới, theo sau là McGonagall và Ron Weasley.

Họ cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy hai Draco Malfoy.

"Bạn là ai?" Rõ ràng Malfoy không có đủ kiên nhẫn. Anh ta tóm lấy Scorpius và chĩa đũa phép vào Draco.

Draco nhìn Malfoy đầu hói và tóc tai bù xù với vẻ khinh thường, không muốn thừa nhận rằng người này là một bản thể khác.

"Bố ơi, anh ấy chính là người từ thế giới khác tới đây." Scorpius kéo tay áo Malfoy và nói nhỏ.

"Thật là một thế giới khác! Ngươi đã làm cái quái gì thế!" Malfoy gầm gừ.

"Albus! Cậu đã làm gì thế!" Potter cũng tức giận và nhìn chằm chằm vào con trai mình.

Albus cúi đầu và không để ý đến cha mình.

Giáo sư McGonagall chú ý đến cô gái đang ngồi dựa vào thân cây bên cạnh mình. Cô ấy trông thật ngượng ngùng, giống như một con rối, và rõ ràng là cô ấy đang bị ai đó điều khiển.

"Chuyện gì đang xảy ra thế, các quý ông? Các vị đang xâm phạm Hogwarts mà không được phép!" McGonagall nói một cách không hài lòng.

"Sao anh không hỏi về danh tính của cô gái trước khi buộc tội chúng tôi? Anh còn nhiều thời gian để làm việc này mà." Draco lười biếng cười khẩy, "Ngươi thậm chí còn không biết Voldemort và Bellatrix có con gái từ khi nào. Ngươi đang chiến đấu trong cuộc chiến này một cách mơ hồ."

Porter nhìn cô gái với vẻ kinh ngạc.

"Cậu Malfoy trẻ tuổi được đưa đến thế giới của chúng ta thông qua một bộ chuyển đổi thời gian bị lỗi. Chúng tôi chỉ gửi đứa trẻ trở về." Patrick hạ tay cầm đũa phép xuống, sẵn sàng tấn công. "Bây giờ nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành. Đã đến lúc phải rời đi."

"Bạn có thực sự đến từ thế giới khác không?" Potter nhìn Patrick và Draco một cách nghi ngờ.

"Tôi nghĩ hai đứa trẻ có thể cho anh biết nhiều thông tin hơn." Patrick mỉm cười, lấy bộ chuyển đổi thời gian đã sửa ra và di chuyển con trỏ bằng Draco.

Đúng lúc này, Delphi đột nhiên thoát khỏi sự khống chế của Patrick và hét lớn: "Avada Kedavra!"

Patrick vô thức sử dụng bộ chuyển đổi thời gian trong tay để chặn câu thần chú.

Gần như ngay lập tức, vụ nổ của bộ chuyển đổi thời gian đã bao trùm tất cả mọi người. Đột nhiên, một số người biến mất khỏi nơi đó.

--------

Chương 130. Extra: Du hành thời gian kết thúc

Giống như có một cái lỗ mở ra giữa không trung, và một vài người đột nhiên xuất hiện rồi rơi xuống.

Patrick phản ứng nhanh và sử dụng phép thuật khi anh sắp hạ cánh, nhờ đó anh và Draco có thể hạ cánh an toàn.

Những người lớn khác cũng phản ứng nhanh, ít nhất là họ không bị ngã như hai đứa trẻ.

Patrick nhận ra đây là khu vườn của mình, điều đó có nghĩa là bộ chuyển đổi thời gian vẫn hoạt động trước khi bị phá hủy, nhưng vụ nổ đã kéo mọi người xung quanh vào thế giới của họ.

"Ngất rồi!" Patrick đã đánh tên thủ phạm bất tỉnh ngay khi hắn nhìn thấy Delphi.

Draco nhìn những người ngã xuống ngay trong khu vườn của mình và cau mày tỏ vẻ không hài lòng.

"Có chút rắc rối." Patrick cũng nhíu mày, cầm bộ chuyển đổi thời gian sắp tan chảy trong tay lên kiểm tra: "Không thể sửa được nữa rồi. Xem ra phải làm cái mới thôi."

Dumbledore và Grindelwald, đang đợi ở Fawkes Manor, đi ra sau khi nghe thấy tiếng động, theo sau là Richard tò mò và cậu bé Scorpius.

"Có chuyện gì thế, Pat?" Grindelwald nhướng mày khi nhìn thấy những người khác.

"Một điều bất ngờ đã xảy ra. Bộ chuyển đổi thời gian đã bị trúng Lời nguyền giết chóc và phát nổ. Một số người trong số họ nằm trong phạm vi của vụ nổ và được dịch chuyển đến đây." Patrick đưa vật thể không còn nhìn thấy được hình dạng ban đầu cho Grindelwald.

"Dumbledore!" Potter nhìn người đàn ông quen thuộc với vẻ kinh ngạc.

Malfoy, McGonagall và Weasley cũng bị sốc.

Dumbledore liếc nhìn chiếc máy xoay thời gian bị hỏng, rồi nhìn những người bên ngoài.

"Có vẻ như tôi phải nói lại lần nữa, chào mừng đến với thế giới này." Dumbledore mỉm cười nói.

"Scorpius, những gì cậu nói thực sự là sự thật!" Albus nói một cách vô hồn và kéo tay áo bạn mình.

Scorpius không hề ngạc nhiên chút nào. Anh nhìn thấy hai đứa trẻ trốn sau lưng Dumbledore và thò đầu ra. Có vẻ như vì lý do nào đó, lần này anh lại không sở hữu đứa trẻ có cùng tên với mình.

Bây giờ họ đã ở đây rồi, bạn không thể đuổi họ ra được. Mặc dù biểu cảm của Draco cho thấy anh ta có ý định này, Patrick vẫn mời những người này vào nhà mình.

"Bố ơi, những người này đến từ thế giới khác phải không?" Richard hỏi một cách gay gắt và kéo Patrick sang một bên, "Bố từ thế giới khác, chú Harry từ thế giới khác, chú Ron từ thế giới khác, và giáo sư McGonagall từ thế giới khác."

Patrick gật đầu.

"Ông ấy không phải là bố của cậu." Draco sửa lại lời con trai một cách không hài lòng: "Nó chỉ trông giống con thôi và chẳng liên quan gì đến chúng ta cả."

Richard nhìn Malfoy rồi nhìn bố mình và bĩu môi. Bố lại nói dối lần nữa. Rõ ràng đây là cùng một người!

Tiểu Bọ Cạp hưng phấn nhìn Đại Bọ Cạp: "Trông anh ấy rất giống em! Anh ấy chính là người đã chiếm hữu cơ thể em trước đây, đúng không?"

Draco nghi ngờ đứa con trai út của mình hơi ngốc khi nó vẫn vui vẻ như vậy mặc dù cơ thể nó đã bị người khác lấy mất.

"Đứa trẻ này bị sao vậy?" Dumbledore nhận thấy Delphi nằm ở bên cạnh.

"Đây là chuyện khá viễn tưởng. Voldemort và Bellatrix ở thế giới đó có một cô con gái." Patrick bất lực chỉ vào cô gái, "Delphi Lestrange."

Dumbledore nhìn cô gái ngạc nhiên.

"Voldemort cũng có thể có con sao? Hắn không phải đang theo đuổi sự bất tử sao?" Grindelwald nhướng mày và nhìn cô gái với vẻ hứng thú.

"Ai biết chuyện gì đang xảy ra ở thế giới đó." Patrick thở dài.

"Trong thế giới của chúng ta không nên có người như vậy sao?" Draco nhìn chằm chằm vào cô gái, cảm thấy có chút tội nghiệp cho những bông hoa và cây cối bị cô làm nát.

"Không, Bellatrix không hề mang thai vào thời điểm đó." Patrick, người đã có nhiều lần tiếp xúc với Tử thần Thực tử, rất rõ ràng về điều này.

Cuối cùng, Delphi đã bị trói và tạm thời bị nhốt.

Đây là vấn đề mà những người ngoài cuộc gặp phải khi định cư ở Delphi.

"Bây giờ tất cả mọi người đã ở đây, chúng ta hãy nói về những gì đã xảy ra. Tôi là Patrick Kraft, cộng sự của Draco Malfoy ở thế giới này. Đây là Albus Dumbledore, người mà tôi nghĩ tất cả các bạn đều biết. Đây là Gellert Grindelwald, người mà tôi nghĩ các bạn cũng đã nghe nói đến." Patrick giới thiệu ngắn gọn về mình với một vài người.

Những người lớn nhìn nhau, không biết phải nói gì trong giây lát. Albus và Scorpius không hề ngạc nhiên mà chỉ ngồi im lặng trên ghế sofa.

Richard ngoan ngoãn ngồi cạnh cha mình, trong khi bé Scorpius thì đung đưa chân không ngừng và nhìn mọi người đối diện, thỉnh thoảng kéo Richard lại và thì thầm điều gì đó với anh.

Sau hơn một giờ nói chuyện, cuối cùng người lớn cũng nói rõ mọi chuyện.

"Bố ơi, bố ơi, con đói." Scorpius nhỏ bé kéo Draco đang ngồi cạnh mình.

Patrick và Draco nhìn cậu bé Scorpius đang ôm bụng và mỉm cười bất lực.

"Vậy thì chúng ta hãy ăn trước. Các gia tinh chắc đã sẵn sàng rồi." Patrick xoa mái tóc vàng mềm mại của bé Scorpius.

"Dick nói anh ấy đã ăn đồ Pháp cách đây vài ngày! Tôi cũng muốn ăn!" Tiểu Bọ Cạp nói một cách điệu nghệ.

"Tôi sẽ nhờ chú gia tinh nấu bữa tối nay nhé?" Patrick nói với một nụ cười.

"Được rồi!" Đứa trẻ nghịch ngợm nhưng dễ tính đã ngay lập tức vui vẻ.

Malfoy nhìn đứa trẻ có tên giống con trai mình và không khỏi nghĩ đến tuổi thơ của con trai mình. Vào thời điểm đó, ông vẫn chưa phải đối mặt với sự tổn hại của dư luận. Cậu bé vô tư, ngây thơ và dễ thương như đứa trẻ sáu tuổi này. Nhưng kể từ khi đến Hogwarts, Scorpius như thế đã biến mất.

Sau bữa trưa, Grindelwald và Dumbledore rời đi. Họ dự định sẽ quay lại và chế tạo lại máy xoay thời gian càng sớm càng tốt.

Draco hơi mất kiên nhẫn khi muốn tiếp đãi những người này nên đã giới thiệu cho họ nhà của Harry và Hermione ở ngay cạnh đó.

"Tôi nghĩ bạn cũng muốn biết nhiều hơn về bản thân mình trong thế giới này." Draco chậm rãi nói: "Thật trùng hợp là họ đều sống gần Fox Manor."

Potter đã đưa con trai mình đến thăm Harry và vợ ở đây, Weasley cũng đi cùng họ, và McGonagall đã đến thăm Hogwarts, chỉ còn lại cha con nhà Malfoy không thể rời đi.

"Nếu bạn quan tâm đến Astoria, cô ấy đã kết hôn với Theodore Nott." Draco lười biếng nói với hai cha con: "Tôi có thể viết cho hai người một lá thư giới thiệu đi thăm quan."

"Bố ơi, con muốn chơi với Big Scorpius!" Cô bé Scorpius không vui và kéo quần áo Draco để phản đối.

Richard, người đã ở cùng Big Scorpius trong một tuần, cũng rất thích anh ta. Anh ấy và Little Scorpius nhìn Draco với vẻ đáng thương.

Patrick không nhịn được cười. "Anh đã hỏi ý muốn của ông Malfoy chưa?"

Hai cái đầu nhỏ màu vàng lập tức quay về phía Big Scorpius.

"Anh ơi, anh có muốn ra ngoài chơi với bọn em không?" Richard hỏi.

"Tất nhiên là tôi rất muốn," Scorpius nhanh chóng nói.

Hai đứa trẻ vui vẻ dắt Scorpius đi.

Sau khi bọn trẻ rời đi, phòng khách đột nhiên trở nên im lặng.

Patrick rời đi trước. Anh cần phải đến Bộ Pháp thuật để trả lại chiếc máy xoay thời gian còn nguyên vẹn.

Vậy là chỉ còn lại hai Draco Malfoy trong phòng khách.

"Tôi không ngờ chuyện như thế này lại xảy ra." Malfoy nói.

Draco lười biếng ngẩng đầu lên liếc nhìn Malfoy rồi nói: "Tôi thực sự không ngờ rằng cậu, một Malfoy, lại có thể rơi vào tình cảnh khốn khổ như vậy."

Malfoy và Draco đều lộ vẻ không vui trên khuôn mặt. "Bây giờ bạn đang làm gì?"

Draco cười khẩy: "Cái gì? Ít nhất thì tôi cũng tốt hơn anh. Bây giờ tôi là phó hiệu trưởng của trường St. Mungo."

Malfoy cau mày: "Anh không vào Bộ Pháp thuật sao?"

"Tại sao tôi nên gia nhập Bộ Pháp thuật?" Draco nhìn Malfoy từ trên xuống dưới. "Tôi nghe nói Granger là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của anh. Anh có làm việc dưới quyền cô ấy không?"

Malfoy không nói gì.

Draco nhướn mày. "Tôi chưa bao giờ nghĩ anh có thể chịu đựng được việc bị Granger cai trị."

Sắc mặt Malfoy u ám: "Cô ấy là người có quyền lực."

"Tôi không biết cô ấy có tuyệt vời hay không, nhưng tôi có thể nói với anh là cô ấy không tuyệt vời đến thế." Draco nắm chặt tay và nói một cách mỉa mai, "Astoria đã cho anh một đứa con trai tốt, nhưng anh lại không phải là một người cha đủ tiêu chuẩn."

Khuôn mặt Malfoy tối sầm lại.

"Không làm rõ tình hình khi con trai mình đang bị chế giễu và vu khống không phải là điều mà một người nhà Malfoy sẽ làm." Draco chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của người ngồi đối diện mình.

"Tôi khác với anh." Malfoy lạnh lùng nói: "Là một cựu Tử thần Thực tử, Malfoy đã bị ảnh hưởng rất nhiều. Tin đồn đó chỉ là một phần nhỏ trong số đó. Tôi tin rằng con trai tôi đủ mạnh mẽ để đối mặt với tất cả."

"Vậy nên anh để cậu ấy bị bắt nạt như thế này sao? Nếu cậu ấy không giống Malfoy, tôi đã nghi ngờ liệu cậu ấy có phải là con của Malfoy không. Trong mắt tôi, không một Malfoy nào được phép bị vu khống." Draco lạnh lùng nói.

Malfoy im lặng một lúc rồi nói: "Chúng ta khác nhau. Tôi có quá nhiều thứ phải giải quyết, và việc Astoria rời đi cũng..."

Draco ngắt lời Malfoy với một nụ cười khẩy, "Nhưng đây không phải là lý do để anh bỏ mặc con trai mình. Anh có biết tại sao nó lại đi theo cậu bé Potter và sử dụng máy xoay thời gian một cách bừa bãi không? Nó chỉ muốn trốn thoát khỏi mọi thứ ngay bây giờ, kể cả anh."

Malfoy há miệng, không biết phải nói gì trong giây lát.

Draco quá lười để nói chuyện vớ vẩn với bản thân mình nên anh đứng dậy và bước ra ngoài. Anh phải cất chổi đi, nếu không Scorpius bé nhỏ sẽ lấy trộm và nghịch ngợm chơi với nó bất cứ lúc nào.

Với kinh nghiệm từ lần sửa chữa trước, Dumbledore và Grindelwald đã chế tạo được máy chuyển đổi thời gian chỉ trong ba ngày.

Ngoại trừ Malfoy, những người khác đều có khoảng thời gian vui vẻ trong ba ngày này, đặc biệt là Harry Potter và cha con Albus. Mối quan hệ giữa họ bắt đầu có dấu hiệu cải thiện nhờ những nỗ lực của Hermione và Ginny ở thế giới này.

"Có lẽ bạn nên đọc một số sách về tâm lý giáo dục." Hermione gợi ý, "Trẻ em ở độ tuổi này rất nhạy cảm, đặc biệt là Albus, người sống một cuộc sống bị kìm nén ở Hogwarts. Rất dễ khơi dậy tâm lý nổi loạn."

Harry Potter liếc nhìn con trai đang trò chuyện bí mật với Scorpius, thở dài và nói: "Con sẽ làm vậy, cảm ơn sự giúp đỡ của cha."

Hermione mỉm cười và nói rằng cô tham gia vào ngành tâm lý học vì Harry có tình trạng tinh thần không tốt khi học lớp năm. Cô không ngờ rằng điều này lại có ích cho Harry Potter ở thế giới khác.

Ginny mỉm cười với phiên bản trưởng thành của Albus: "Thật ra cậu ấy là một cậu bé ngoan, nhưng thường bị rất nhiều người coi thường, và một số trong số đó là do định kiến ​​của em đối với nhà Slytherin."

Harry Potter im lặng. Vấn đề này thực sự tồn tại trong thế giới của họ. Anh nhớ lại Albus đã lo lắng thế nào về việc sắp xếp nhà của mình khi mới vào trường, cũng như sự phân biệt đối xử và định kiến ​​mà Albus đã phải chịu đựng trong suốt nhiều năm.

"Khi tôi trở về, tôi sẽ cố gắng hết sức để thay đổi tất cả những điều này." Harry Potter nói bằng giọng trầm ấm.

"Thành thật mà nói, lúc đầu chúng ta cũng có thành kiến ​​với Slytherin, nhưng nhờ sự sắp xếp của Patrick, mọi thứ đang tiến triển theo hướng tốt đẹp", Ginny thở dài.

Trong những ngày này, Harry Potter đã tìm hiểu về quá khứ của thế giới này. Khi biến cố Patrick Kraft xuất hiện trên thế giới, một sự thay đổi lớn lao như vậy đã xảy ra. Thương vong của chiến tranh đã được giảm thiểu đến mức tối đa. Nhiều người mất mạng khi còn trẻ đã được an toàn ở đây. Nghĩ đến đây, mắt Harry Potter hơi đỏ lên.

"Đây có lẽ là cái kết hoàn hảo nhất mà tôi có thể nghĩ tới, giống như một giấc mơ vậy." Harry Potter nhẹ nhàng nói.

Ginny và Hermione nhìn nhau. Thế giới của Harry trước mắt họ quả thực tràn ngập quá nhiều nỗi buồn và tiếc nuối.

"Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, Harry." Ron Weasley tiến đến và vỗ nhẹ vào vai người bạn cũ của mình. "Dumbledore nói đã đến lúc rồi. Chúng ta nên đi thôi."

Harry Potter nhanh chóng bình tĩnh lại và nói, "Tôi mừng vì chúng ta đã gặp nhau."

"Tôi hy vọng mọi việc đều tốt đẹp với anh." Harry, người vẫn đứng im lặng bên cạnh anh, nói với bản thể kia của mình, lớn hơn anh vài tuổi.

Harry Potter gật đầu, quay lại và đi tới cùng Ron Weasley.

Nhìn thấy nhiều người từ thế giới khác biến mất trước mắt mình, cậu bé Scorpius kéo tay áo Patrick.

"Bố ơi, Scorpius bên trái, bên phải? Con có bao giờ gặp lại nó nữa không?"

Patrick nhìn xuống cậu con trai út và nói: "Có lẽ một ngày nào đó con sẽ gặp lại nhau."

"Vậy thì mình phải học phép thuật thật giỏi và đánh cho tơi bời những kẻ nói xấu Scorpius!" Tiểu Bọ Cạp tức giận nói.

Draco liếc nhìn con trai mình. "Nếu không đánh bại được anh ta thì sao?"

"Tôi vẫn còn Dick!" Scorpius nhỏ bé nắm lấy Richard, "Dick chắc chắn đã đánh bại bọn họ!"

"Nếu không thắng được thì chúng ta vẫn có thể nhờ bố giúp!" Richard nói thêm.

Patrick không khỏi mỉm cười và xoa đầu hai cậu con trai nhỏ của mình.

"Anh không nhớ đi tìm em sao?" Draco nhướn mày.

Tiểu Bọ Cạp nhíu mày phản bác: "Bố ơi, bố không thắng được bố đâu. Bố là Thần Sáng mạnh nhất..."

Gia đình bốn người rời khỏi khu rừng cấm, vừa nói chuyện vừa cười, cuộc sống của họ sẽ trở lại bình yên và tĩnh lặng.

END