Ánh trăng như nước, rót tràn xuống thư viện giữa đêm khuya, phủ lên từng dãy kệ sách một tầng ánh sáng lam bạc huyền ảo. Nàng ôm một chồng sách cổ dày cộp, bước thật nhẹ qua hành lang vắng lặng. Nàng là quản lý ca đêm của thư viện đại học này – một trong số ít người được phép ở lại sau khi thư viện đóng cửa.

"Lạ thật, rõ ràng mình nhớ là để ở đây mà..." – nàng kiễng chân cố với lấy một cuốn sách tham khảo về lịch sử châu Âu trung cổ trên tầng cao nhất. Đầu ngón tay nàng vừa chạm vào gáy sách thì cuốn sách đột nhiên tự trượt ra... và rơi vào tay một người khác – một bàn tay thon dài, trắng đến gần như trong suốt.

"Cậu đang tìm cái này à?"

Một giọng nói trong veo như suối vang lên sau lưng. Nàng giật mình quay lại, suýt chút nữa thì ngã nhào vào lòng một người phụ nữ cao ráo. Cô ấy có mái tóc dài màu bạc như ánh trăng, buộc hờ phía sau, vài lọn tóc lòa xòa bên gò má trắng nhợt. Nhưng thứ khiến nàng sững người chính là đôi mắt của cô – một sắc tím nhạt gần như trong suốt, như đang tự phát sáng trong ánh đèn mờ.

"C-cảm ơn." – nàng đón lấy cuốn sách, vô tình chạm vào đầu ngón tay của đối phương. Cảm giác lạnh buốt từ điểm tiếp xúc lan thẳng lên cánh tay, kèm theo một luồng điện kỳ lạ.

"Mình cứ tưởng giờ này thư viện chỉ còn mỗi mình thôi."

Cô ấy khẽ mỉm cười, để lộ hai chiếc răng nanh hơi nhọn: "Mình là Lookmhee. Mình là... nhà nghiên cứu tài liệu cổ mới đến. Trường cho phép mình sử dụng thư viện vào ban đêm."

Nàng gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi thấy có gì đó kỳ lạ. Làn da của cô ấy gần như trong suốt dưới ánh trăng, những đường mạch máu xanh nhạt có thể nhìn thấy rõ ràng. Hơi thở rất nhẹ, gần như không tồn tại. Và... cô ấy có một mùi hương lạ lẫm – như da dê cũ pha với một loại hương gì đó rất khó gọi tên.

"Mình là Sonya, quản lý ca đêm. Nếu cậu cần giúp gì thì cứ nói nhé."

Ánh mắt Lookmhee lướt nhẹ trên gương mặt nàng, rồi từ từ hạ xuống và dừng lại ở đôi chân để trần dưới lớp váy ngang gối. Cái nhìn ấy khiến nàng bất giác cảm thấy nóng bừng.

"Mạch máu của cậu..." – Lookmhee khẽ nói, giọng mang theo thứ ham muốn kỳ lạ mà nàng không thể lý giải nổi, "Thật đẹp."

Trước khi nàng kịp phản ứng, Lookmhee đã quỳ một gối xuống đất, một tay nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân nàng. Cảm giác lạnh đến không giống người khiến toàn thân nàng rùng mình.

"Khoan đã, cậu định—"

Môi Lookmhee áp lên phần da mềm mại phía trong bắp chân nàng. Ban đầu chỉ là một cái chạm nhẹ như lông vũ, rồi một cơn đau nhói vụt qua – răng nanh của cô đã xuyên qua làn da nàng.

"Ah!" – nàng theo phản xạ muốn rút chân lại, nhưng bàn tay của Lookmhee giữ thật chặt. Kỳ lạ thay, cơn đau nhanh chóng bị thay thế bởi một khoái cảm khó tả, như thể dòng mật nóng đang chảy trong huyết quản. Nàng thấy mình mềm nhũn, đầu óc mơ màng.

Chỉ vài ngụm, Lookmhee đã buông ra. Đôi môi cô nhuộm một màu đỏ rực. Cô ngước lên, ánh mắt tràn đầy hoảng hốt và hối hận.

"Xin lỗi," – cô đứng bật dậy, lùi vài bước, "Mình không nên... Mình không kiềm chế được..."

Nàng nhìn hai dấu răng nhỏ đỏ tươi trên chân mình, quanh đó là vết ửng hồng. Lẽ ra nàng phải sợ, phải bỏ chạy. Nhưng không hiểu vì sao, cơ thể nàng vẫn đứng yên.

"Cậu là..." – nàng khẽ hỏi, dù câu trả lời đã dần hiện rõ trong đầu.

Lookmhee hít một hơi sâu: "Phải. Nhưng đã lâu rồi mình không... Mình không làm vậy với ai. Mùi máu của cậu... đặc biệt quá. Như hoa dại dưới nắng, mình chưa từng—"

Nàng không biết tại sao mình lại bình tĩnh đến thế. Có lẽ vì đã đọc quá nhiều truyền thuyết về ma cà rồng. Cũng có thể vì Lookmhee lúc này trông còn hoảng loạn hơn cả nàng. Nàng bước lên một bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

"Có đau không?" – Lookmhee đột nhiên hỏi, mắt vẫn dán vào vết cắn.

Nàng lắc đầu: "Lúc đầu thì có, nhưng sau đó... cảm giác lạ lắm, nhưng không tệ."

Biểu cảm của Lookmhee càng trở nên phức tạp: "Cậu không nên nói thế. Việc này... rất nguy hiểm với cậu."

"Vậy tại sao cậu lại dừng lại?" – nàng hỏi, ngạc nhiên khi nghe thấy trong giọng mình có chút thách thức.

"Vì nếu không dừng lại, mình sẽ giết cậu mất." – giọng Lookmhee trở nên trầm thấp, đôi mắt ánh lên trong bóng tối. "Mà mình thì... không muốn điều đó."

Cả hai chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cổ vang vọng trong thư viện.

"Ngày mai cậu sẽ quay lại chứ?" – nàng bất chợt hỏi.

Lookmhee thoáng bối rối: "Cậu không nên gặp mình nữa."

"Nhưng mình vẫn phải làm việc ở đây." – nàng bướng bỉnh đáp. "Nếu cậu cần đọc sách."

Lookmhee im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu: "Mình sẽ đến. Nhưng mình hứa sẽ không..."

Nàng mỉm cười: "Được. Vậy mai gặp lại, Lookmhee."

Những tuần sau đó, đêm nào Lookmhee cũng đến thư viện. Có khi cô ngồi một mình ở góc khuất đọc sách cổ, có khi lại giúp nàng sắp xếp kệ sách. Từ những cuộc trò chuyện về sách, họ dần chia sẻ về âm nhạc, nghệ thuật, lịch sử... Nàng nhận ra Lookmhee có hiểu biết đáng kinh ngạc, nhất là về các nền văn minh cổ đại đã biến mất. Còn cô thì bị thu hút bởi sức sống mãnh liệt nơi nàng – một con người bình thường nhưng luôn tỏa sáng rực rỡ.

Cho đến đêm mưa đó.

Mưa như trút, gõ loạn trên những ô cửa kính màu cổ kính. Nàng ngồi sau quầy mượn sách, lật một tập thơ một cách lơ đãng. Lookmhee đến muộn – lần đầu tiên kể từ khi họ quen nhau. Nàng bắt đầu lo lắng – ma cà rồng có sợ mưa không? Có thể bị cảm sao?

Cánh cửa thư viện cuối cùng cũng mở ra. Lookmhee bước vào, ướt sũng. Tóc dính vào mặt, quần áo ướt đẫm, làn da trắng bệch hơn bình thường.

"Cậu ổn chứ?" – nàng lập tức đứng dậy, lấy khăn lau từ sau quầy.

Lookmhee nhận lấy khăn, cử động hơi chậm chạp: "Mưa lớn quá... Mình không nghĩ là sẽ..."

Nàng thấy tay Lookmhee run lên: "Cậu cần... máu không?"

Lookmhee ngẩng phắt đầu, trong mắt lóe lên tia đỏ: "Đừng nói như vậy. Nhất là lúc này."

"Nhưng cậu cần mà, đúng không?" – nàng tiến lên, "Mình nhìn ra cậu đang rất yếu."

"Không liên quan đến cậu." – Lookmhee quay người định bỏ đi, nhưng loạng choạng.

Nàng vội đỡ lấy cô: "Lookmhee! Đừng cố gắng nữa." – nàng ngập ngừng, rồi nói như quyết định điều gì lớn lao, "Cậu có thể... uống máu mình. Nếu cậu cần."

Ánh mắt Lookmhee lập tức trở nên nguy hiểm: "Cậu không hiểu mình đang nói gì đâu"

"Mình hiểu." – nàng đáp, ánh mắt kiên định, "Mình tin cậu."

Tiếng mưa át hết mọi âm thanh. Lookmhee tiến đến gần, tay lướt nhẹ lên cổ nàng.

"Nơi này..." – giọng cô khàn khàn – "là nơi nguy hiểm nhất. Nếu mình cắn ở đây, có thể sẽ không dừng lại được..."

Nàng ngửa cổ, để lộ động mạch: "Mình tin cậu."

Ngay khoảnh khắc đó, mọi kiềm chế trong Lookmhee sụp đổ. Cô cúi xuống, răng nanh đâm sâu vào da thịt nàng. Không còn là cái chạm nhẹ như lần trước, lần này mãnh liệt, choáng ngợp. Nàng cảm thấy đau – nhưng rồi là một cảm giác giải thoát lạ kỳ, như thể thứ gì đó bị kìm nén lâu nay cuối cùng được trút ra.

Và rồi... nàng bắt đầu thấy hình ảnh. Những lâu đài cổ kính, những cuộc chiến triền miên, những bước chân cô độc qua thế kỷ... Ký ức của Lookmhee, chảy vào nàng qua dòng máu. Nàng thấy cô trở thành ma cà rồng thế nào, sống qua bao nhiêu thế kỷ, chống chọi để giữ chút nhân tính cuối cùng...

Lookmhee buông ra, lảo đảo lùi lại, môi đỏ như máu, mắt tròn kinh ngạc: "Cậu... cậu thấy rồi sao?"

Nàng gật đầu, nước mắt rưng rưng: "Mình thấy hết rồi. Nỗi cô đơn, nỗi đau của cậu..."

"Không thể nào..." – Lookmhee lắc đầu, "Rất hiếm khi người và ma cà rồng có thể liên kết như vậy..."

"Nó nghĩa là gì?" – nàng khẽ hỏi, tay vô thức chạm lên dấu cắn.

Ánh mắt Lookmhee trở nên sâu thẳm: "Nó nghĩa là... linh hồn của chúng ta đã được kết nối. Một mối liên kết rất hiếm – và nguy hiểm."

Nàng bước lên, bất chấp mọi thứ, ôm chặt lấy cô. Dù thân thể Lookmhee lạnh như đá, nàng lại thấy ấm áp hơn bao giờ hết.

"Mình không sợ nguy hiểm." – nàng thì thầm, "Lookmhee, mình không muốn cậu cô đơn nữa."

Cô đứng bất động, bối rối lần đầu tiên sau hàng trăm năm. Cuối cùng, cô chậm rãi vòng tay ôm lấy nàng.

"Chuyện này sẽ phức tạp lắm..." – cô thì thầm, "Mình là kẻ bất tử, còn cậu..."

"Còn mình chỉ là con người, sống như cánh chuồn chuồn sớm nở tối tàn." – nàng tiếp lời, rồi mỉm cười, "Nhưng miễn là từng khoảnh khắc bên nhau là thật, thì thời gian đâu còn quan trọng nữa?"

Mưa đã tạnh. Ánh trăng lại rọi vào qua khung cửa kính. Lookmhee nhìn người con gái trong vòng tay mình – và cảm thấy điều gì đó rất lâu rồi mới tỉnh dậy trong tim.

"Cậu biết... ma cà rồng có thể biến con người thành đồng loại chứ?" – cô hỏi nhẹ.

Nàng ngẩng lên, ánh mắt sáng rực hiểu ý: "Cậu đang nói là..."

"Không phải bây giờ." – Lookmhee vội ngắt lời, "Chuyện đó phải được suy nghĩ thật kỹ. Nhưng... nếu cậu muốn, thì luôn có khả năng."

Nàng nhón chân, hôn nhẹ lên môi cô – làn môi lạnh giá nhưng quen thuộc: "Mình có thừa thời gian để nghĩ mà. Dù sao thì..." – nàng cười tinh nghịch, "Cậu không thoát khỏi mình đâu, ma cà rồng ạ."

Lookmhee bật cười – một nụ cười thật lòng, nụ cười đầu tiên sau nhiều thế kỷ. Lần đầu tiên, từ "mãi mãi" không còn khiến cô sợ hãi.

"Vậy thì, cô thủ thư nhỏ của mình," – cô nắm lấy tay nàng, "Cậu có sẵn lòng cùng một ma cà rồng già nua sống trọn những năm tháng còn lại không?"

Nàng trả lời bằng một nụ hôn nồng nhiệt hơn. Dưới ánh trăng và giữa những trang sách cổ, một tình yêu vượt khỏi giới hạn sinh mệnh âm thầm nở rộ.