"Mọi người có thắt dây an toàn đúng cách chưa?"

Rena, đeo kính râm, gọi mọi người từ ghế lái.

"Bây giờ, chúng ta hãy đi thôi!"

Ngày thứ hai ở Okinawa, họ thuê một chiếc xe hơi, và Rena lái xe đưa họ đến Thủy cung Churaumi. Họ đi tàu điện một ga đến cửa hàng cho thuê xe hơi rồi đi thẳng đến thủy cung.

"Đầu tiên, chúng ta cần ăn sáng. Chị sẽ dẫn mọi người đến một cửa hàng thức ăn nhanh độc đáo ở Okinawa."

"Thật thú vị khi thử một thứ gì đó chỉ có ở Okinawa."

Đôi mắt của Okita sáng lên.

"Nếu Rena-san giới thiệu thì chắc chắn là ngon rồi."

Aizawa có vẻ cũng có niềm tin vào ẩm thực sau bữa lẩu shabu-shabu ngày hôm qua.

"Tên của cửa hàng thức ăn nhanh này là gì vậy?"

"Marika-chan, đó là bí mật. Sẽ không vui nếu em tra cứu đâu."

"Khi em tìm kiếm, em thấy có hai cửa hàng thức ăn nhanh độc đáo của Okinawa."

"Yumi!? Sao em lại tìm nó?"

"Onee-san, chị hãy chú ý đường phía trước và lái xe cẩn thận nhé."

Có vẻ như mọi người đều đã hồi phục sau cơn mệt mỏi ngày hôm qua, vì năng lượng của họ vẫn cao từ sáng.

✦

"Chúng ta đã đến nơi!"

Họ đã đến nhà hàng thức ăn nhanh Okinawa độc đáo mà họ đang hướng đến. Bước ra khỏi xe và ra ngoài trời, bầu không khí ấm áp, oi bức khiến họ có cảm giác như đang vào mùa hè.

"Rena-san, cảm ơn chị đã lái xe. Chị quả là một người lái xe tuyệt vời."

"Mika-chan, đừng lo lắng. Chị thích lái xe, nên không cần phải cảm ơn đâu."

"Em rất cảm kích, Rena-san."

"Mika-chan biết thể hiện lòng biết ơn và có trái tim nhân hậu, điều đó thật đáng yêu!"

Rena có vẻ vui mừng khi được người cô yêu thích, Mika, trân trọng mình.

"A&W...?"

Nhìn lên tấm biển lớn, Uehara đọc to cái tên.

"Trên đó ghi là [Ẩm thực Mỹ] nhưng tên thực sự của nhà hàng này là gì?"

"Rena-san, tên nhà hàng là gì vậy?"

"...Nghĩ lại thì, chị không chắc nữa. Chị chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó."

"Có lẽ cuối cùng thì đó là A&W?"

"Tớ đồng ý với Toyama."

Một cuộc tranh luận khá khó hiểu về tên của nhà hàng đã xảy ra.

"Marika-chan, tên nhà hàng không quan trọng lắm. Chị dẫn mọi người đến đây là vì muốn mọi người thử mỹ vị mà."

"Có ngon không?"

"Chị nghĩ nó ngon lắm...đúng không Toyama-kun."

"Tại sao lại hỏi em?"

"Chà, thử rồi sẽ hiểu. Nhanh lên vì giờ sáng sắp trôi qua rồi."

Khi bước vào nhà hàng, họ thấy đây là một nơi rộng rãi, sang trọng với nội thất theo phong cách Mỹ.

"Cái chuông này dùng để làm gì?"

Uehara chỉ vào chiếc chuông lớn gần lối vào, trên đó có gắn một sợi dây dài.

"Cái này gọi là [Chuông Cảm Ơn]. Chúng ta phải rung chuông khi ra ngoài nếu đã có một bữa ăn ngon."

"Heeee...thú vị đấy. Rena-san đã từng rung chuông chưa?"

"Chị rung chuông mỗi lần. Marika-chan, em nên thử rung chuông khi chúng ta rời đi nhé."

"Okay, em sẽ rung khi chúng ta đi."

Cả nhóm hướng sự chú ý đến thực đơn được trưng bày gần lối vào.

"Vào thời điểm này, Morning Plate hoặc Sandwich từ thực đơn buổi sáng được khuyến khích. Các loại Hamburger không đặc biệt ngon, nhưng Bia Rễ Cây là một lựa chọn tốt. Tuy nhiên, có lẽ không phải ai cũng nên gọi món này vì nó có hương vị riêng biệt và một số người có thể không thích nó."

Rena đã tử tế đưa ra lời giới thiệu cho họ.

Mỗi người đều gọi món và mang khay đến bàn. Nhà hàng đủ rộng để cả sáu người ngồi thoải mái. Toyama, Rena và Uehara gọi Bia Rễ Cây, trong khi những người khác có vẻ đã chọn súp hoặc cà phê.

"Nhân tiện, nó được phục vụ trong cốc... Bia Rễ Cây có giống cola không?"

Thoạt nhìn, chất lỏng có ga sẫm màu trong cốc trông giống như cola.

"Toyama-kun, uống là biết hà. Cứ thử đi."

"Được rồi... Đã hiểu..."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Toyama khi anh chuẩn bị thử loại đồ uống bí ẩn, Bia Rễ Cây.

"Ueeeeeh?! Cái gì thế này!?"

"Yuki, vị của nó thế nào?"

"Chihiro... cậu sẽ hiểu khi nếm thử..."

Nói xong, Toyama đưa cốc cho Okita.

"Ừ-Ừm..."

Okita sợ hãi áp miệng vào cốc.

"Uwaa... Cái gì thế này!? Giống như khăn ướt vậy!?"

Thật ngạc nhiên khi thấy nó chẳng có vị gì khác ngoài miếng khăn ướt.

"Marika, thử xem."

Aizawa khuyến khích Uehara uống nó.

"Okay, tớ sẽ thử vậy..."

Uehara lấy hết can đảm và nhấp một ngụm từ cốc.

"Đúng là khăn ướt! Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là khăn ướt! Được rồi, tiếp theo là đến lượt Mika."

"Etou... Tớ có phải uống nó không?"

"Đương nhiên rồi. Sẽ vô nghĩa khi chúng ta đến Okinawa nếu mọi người không uống nó."

"H-Hiểu rồi, vậy thì em uống đây..."

Aizawa miễn cưỡng cầm lấy chiếc cốc dưới ánh mắt chỉ trích của Rena và nhấp một ngụm chất lỏng màu đen.

"Hửmm...? Nó chắc chắn có vị giống như khăn ướt... nhưng ngạc nhiên là nó không tệ... có lẽ vậy?"

"Marika-chan, đúng rồi. Khi đã quen, có thể em sẽ thấy nó ngon. Đây là một loại đồ uống lạ, lúc đầu không thấy ngon."

Toyama nghĩ Rena đã đúng khi cô giải thích điều đó. Okita, Aizawa và Uehara có lẽ cũng cảm thấy như vậy.

"Okay, Yumi, cô là người cuối cùng."

Không chút do dự, Takai bắt đầu uống bia rễ cây mà Rena đã mua.

"Ừm...nó ngon lắm. Nee-san, thực ra nó ngon lắm!"

Vì Rena đã nói rằng nó có thể gây nghiện nên có vẻ nó hợp với khẩu vị của gia đình Takai.

Sự kiện nếm thử bia rễ cây kết thúc mà không có trục trặc nào. Có vẻ như bánh sandwich và Morning Plate vẫn ngon như thường lệ.

"Bây giờ chúng ta đã ăn sáng xong rồi, hãy tới Thủy cung Churaumi nhé."

Sau khi bữa sáng vui vẻ kết thúc, cả nhóm tiến về lối vào.

"Marika, em ăn có ngon miệng không?"

"Vâng, ngon lắm!"

"Vậy thì chúng ta hãy rung Chuông Cảm Ơn nhé?"

Uehara lắc sợi dây dài thòng từ chiếc chuông qua lại.

Garangaran──...

"Waa, âm thanh này lớn hơn mình nghĩ."

Tiếng chuông vang lên thật bất ngờ, ngay cả với Uehara, người đã rung chuông.

Sau khi rời A&W, Toyama và những người khác lái xe dọc theo con đường ven biển, sau đó đi theo đường núi và một lần nữa đi theo con đường ven biển cho đến khi họ đến Thủy cung Churaumi.

Họ đỗ xe ở bãi đỗ xe nhiều tầng và đi bộ đến thủy cung. Khi leo lên một ngọn đồi, họ bắt gặp một tượng đài về một con cá mập voi, và có rất nhiều khách du lịch tụ tập xung quanh, chụp ảnh kỷ niệm.

"Hay là chúng ta chụp một bức ảnh với cá mập voi ở phía sau nhé?"

Uehara đề xuất và họ yêu cầu khách du lịch gần đó chụp ảnh nhóm.

"Có phải chỉ mình tớ thấy mình tệ trong ảnh không? Ý là, tớ hiểu rằng Onee-san là người mẫu, nên trông chị ấy rất đẹp, nhưng mọi người khác có vẻ cũng có ảnh đẹp nhỉ?"

Toyama xem xét những bức ảnh họ đã chụp với vẻ mặt bối rối.

"Cậu sẽ trông đẹp hơn trong ảnh khi luyện tập"

"Có thực sự tiến bộ sau khi luyện tập không?"

Toyama đặt câu hỏi.

"Những người đẹp trong ảnh thường biết góc chụp và tư thế nào phù hợp nhất với họ, vì vậy khi máy ảnh hướng về họ, họ tự nhiên chụp theo những góc chụp và tư thế đó."

"Vậy à, điều đó có lý. Chị thực sự hiểu công việc của mình như một người mẫu năng động đó."

Toyama rất ấn tượng khi Rena, một người mẫu năng động, có thể giải thích lý thuyết đằng sau vẻ ngoài đẹp hay xấu trong ảnh.

"Toyama, cậu không biết góc chụp hay tư thế đẹp nhất của mình phải không?"

"Tớ từng nghĩ mình không đẹp khi chụp ảnh nên tớ tránh chụp ảnh."

"Đó là lý do tại sao, em chụp càng nhiều ảnh thì càng trở nên tự nhiên hơn. Ờ thì, Marika-chan, Mika-chan, Okita-kun và tất nhiên là cả Yumi nữa, tất cả đều có ngoại hình đẹp tự nhiên, vì vậy họ sẽ luôn đẹp trong ảnh bất kể thế nào."

Toyama không nghĩ mình đẹp trai, nhưng khi đối mặt với thực tế, anh không khỏi cảm thấy hơi chán nản.

"Chà, nó không chỉ là ở khuôn mặt đâu."

"Nó sẽ thuyết phục hơn khi người nói không phải chị."

"Thật á?"

Không hiểu sao, Toyama lại có cảm giác Rena là kiểu phụ nữ không đánh giá đàn ông dựa trên vẻ ngoài của họ.

✧

Sau khi đi qua tượng đài cá mập voi, họ đến lối vào thủy cung có thiết kế độc đáo với các đường dốc và thang cuốn.

Sau khi mua vé trước tại một trạm dừng ven đường với giá rẻ hơn khoảng 300 yên, Toyama và những người khác tiến thẳng đến lối vào.

Chính Rena là người đã thông báo cho họ về vé đặt trước rẻ hơn ở trạm ven đường. Toyama không thể không nghĩ rằng cô thực sự là một người đáng tin cậy.

Đi qua cổng vào giống như rào chắn vé của nhà ga xe lửa, vật trưng bày đầu tiên họ nhìn thấy là 『Sinh vật vùng nước nông』 tái hiện môi trường sống ở vùng biển nông. Trong đó có các sinh vật như sao biển.

"Sao biển khá cứng phải không? Cậu đã bao giờ chạm vào một con chưa, Takai?"

"Tớ không nghĩ là có. Yuki chạm vào lúc nào thế?"

"Hồi còn học tiểu học, tớ đã đi tham quan thủy cung và họ có một khu vực tương tác. Sao biển thì cứng, nhưng hải sâm thì mềm. Tớ nghĩ họ cũng trưng bày nhím biển mà chúng ta có thể chạm vào."

"Có an toàn khi chạm vào nhím biển không?"

"Có thể có nhiều loại khác nhau, nhưng tớ nhớ rằng việc chạm vào chúng trở lại trong chuyến đi thực địa là an toàn."

"Hầu hết trẻ em thường sợ những thứ như vậy ở độ tuổi đó, nhưng cậu thì ổn với chuyện đó ha."

"Tớ nhớ một số đứa trẻ khác đã sợ hãi. Tớ thậm chí còn nhớ mình đã giơ một con hải sâm trước mặt những đứa trẻ đó và bị mắng vì đã bắt những sinh vật ra khỏi nước. [Em không nên bắt những sinh vật sống ra khỏi nước] họ nói thế."

"Vậy, Yuki, hồi nhỏ cậu nghịch ngợm thế à? Nó khá khác so với hình ảnh mà tớ có về cậu bây giờ", Takai nhận xét.

"Vậy sao? Ờ, có lẽ đúng là vậy. Tớ từng chơi bóng chày trong công viên cho đến khi tớ học hết tiểu học."

"Cậu bắt đầu tự đọc sách từ khi nào?"

"Tớ nghĩ là vào khoảng những năm cuối tiểu học. Trong thời gian đó, một trong những bạn nam trong lớp, người mà tớ thường chơi cùng, bắt đầu đối xử với tớ như thủ phạm bắt nạt vô căn cứ. Nó trở thành một vấn đề lớn vì điều đó, và đồ đạc của cậu ấy sẽ bị mất hoặc bị vứt đi."

"Nhưng cậu đâu có làm gì như thế, đúng không?"

"Đương nhiên không phải, tớ tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện này. Cuối cùng, hóa ra tất cả đều là do chính tên đó bịa ra."

"Tại sao người đó lại cố đổ lỗi cho cậu?"

"Có vẻ như cậu ấy đã thất vọng vì đã bị tớ đánh bại trong môn bóng chày và các trò chơi khá nhiều lần."

"Đó chắc chắn là hành vi trẻ con."

"Vì vậy, tớ bắt đầu suy nghĩ. Ồ, bản thân chỉ thua thiệt khi hòa đồng với mọi người. Nếu tớ tránh giao lưu và giữ thái độ thờ ơ, sẽ không có ai để oán giận, và nếu có chuyện gì xảy ra, tớ có thể nói rằng mình không biết gì về chuyện đó. Vì vậy, tớ bắt đầu đọc những cuốn sách mà bản thân có thể tự mình thưởng thức vì tớ không có việc gì khác để làm."

"Vậy à... Tớ không hề biết gì về quá khứ này của cậu."

"Tớ chưa bao giờ kể với ai về chuyện này, nên chỉ có cha mẹ tớ biết."

Toyama đã tự bảo vệ mình bằng cách cô lập mình với người khác vì trải nghiệm này trong quá khứ.

"Nhưng, cậu biết đấy, rắc rối dường như luôn xảy ra khi giao tiếp với mọi người, dù cậu đang học tiểu học hay cao trung."

Những gì Toyama nói đến có lẽ ám chỉ đến sự quấy rối mà anh phải đối mặt, đặc biệt là giữa anh và Uehara.

"Đến bây giờ cậu vẫn không muốn giao lưu với mọi người sao?"

Takai hỏi và nhìn chằm chằm vào mặt Toyama.

"Không...Tớ không nghĩ theo cách đó nữa. Không giống như hồi tiểu học, giờ tớ có nhiều kỹ năng giải quyết vấn đề hơn, và quan trọng hơn, tớ có những mối quan hệ có ý nghĩa với những người quan trọng."

Chính sự khôn ngoan của Toyama đã giải quyết được sự quấy rối vu khống nhắm vào Uehara, dẫn đến mối quan hệ với mọi người. Nếu không có sự quấy rối đó, mối quan hệ của anh với Uehara có thể đã không phát triển mạnh mẽ như vậy. Và nếu không có mối quan hệ của anh với Uehara, anh có thể đã không đến Okinawa cùng Takai như thế này.

"Cuối cùng, chỉ né tránh mọi thứ sẽ không dẫn đến kết nối với mọi người hay bất kỳ sự cải thiện nào trong cuộc sống."

"Unn, tớ cũng hiểu điều đó. Tớ thực sự trống rỗng vì chưa bao giờ đối mặt với mẹ và chị gái mình và chưa bao giờ đối mặt với cảm xúc của chính bản thân. Cuối cùng tớ bị điểm kém và cần học thêm vì tớ cứ phụ thuộc vào Yuki. Nhưng với sự giúp đỡ của cậu, Aizawa-san và Okita-kun, tớ đã có thể giải quyết được. Như Yuki nói, tớ nhận ra rằng tránh kết nối với mọi người sẽ không làm mọi thứ tốt hơn."

Takai đã từng bước thoát khỏi vỏ bọc của mình bằng cách tạo dựng mối quan hệ với Uehara, Aizawa, Okita và những người khác. Và Toyama chính là chất xúc tác tạo nên những mối quan hệ đó. Nếu không có sự tương tác của cô với Toyama, Takai có thể vẫn cô lập trong vỏ bọc của mình.

"Theo cách này, việc có thể đến Okinawa cùng Yuki, cũng là nhờ vào những mối quan hệ mà chúng ta đã hình thành khi đối mặt với Uehara-san..."

Takai đang nhìn về cùng hướng với Toyama ở Uehara.

"Takai, có điều này tớ cần nói với cậu."

"Có chuyện gì thế?"

"Hôm qua, tớ... tớ đã ôm lấy Uehara-san."

Lý do Toyama chọn tiết lộ rằng anh đã quan hệ cùng Uehara với Takai là vì anh nhận ra rằng cuộc trò chuyện hiện tại của họ cho thấy Takai, giống như Uehara, đang nhìn về cùng một hướng, tiến về cùng một điểm. Cảm xúc của Toyama, Takai và Uehara đang hội tụ về cùng một hướng.

".....Unn, tớ có cảm giác mơ hồ về điều đó. Hôm qua, chỉ có Okita-kun trở về trước, và khi cậu và Uehara-san trở về sau, tớ có thể biết được từ biểu cảm của cậu ấy."

"Tớ...──"

"Yumi, Toyama! Hai cậu định đứng đó bao lâu nữa? Chúng ta đi xem cá mập voi đi!"

Aizawa tiến đến gần hai người và lên tiếng khiến Toyama phải dừng lời.

"Takai, chúng ta đi chứ?"

"Ừm, chúng ta không nên để họ chờ đợi quá lâu."

✦

Rời khỏi triển lãm 『Sinh vật vùng nước nông』 và 『Hành trình đến rạn san hô』, cuối cùng họ cũng đến được điểm nổi bật nhất của Thủy cung Churaumi, 『Biển Kuroshio』.

"Wow... nó to quá..."

Không chỉ nhìn vào bể cá khổng lồ mà còn nhìn vào những con cá mập voi bơi bên trong, Toyama không thể tìm ra từ nào khác ngoài từ đó.

"Thật không thể tin được. Chị đã đến đây vài lần, nhưng chị luôn ngạc nhiên trước quy mô và vẻ đẹp của nó."

"Onee-san..."

Toyama và Rena đứng cạnh nhau, nhìn lên những con cá mập voi. Okita và Aizawa đã bị Takai dẫn đi và có lẽ họ cũng đang chiêm ngưỡng những con cá mập voi.

"Chị thấy em đã nói chuyện khá lâu với Yumi trước đó. Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Rena thường vui tươi và khó hiểu, nhưng giờ cô có vẻ khác. Sự thân thiện thường ngày của cô đã lùi lại phía sau và cô tỏa ra hào quang của một người giám hộ có phần đáng sợ, giống như một người lớn.

"Vâng, em đã nói với Takai là em đã ôm lấy Uehara-san ngày hôm qua."

"........Toyama-kun, em bị ngốc à!? Chị là chị gái của Yumi đó? Có khả năng chị sẽ đánh em vì chuyện này đó!?"

"Em hiểu, nhưng chị là người biết mọi thứ về ba tụi em. Đó là lý do tại sao em phải nói cho chị biết."

"Ờ thì... Toyama-kun, sự ngốc nghếch thật thà của em cũng đáng yêu đấy, nhưng có lẽ có cách tốt hơn để giải quyết chuyện này mà?"

"Em quá ngu ngốc để nghĩ tới điều gì khác."

"Vậy à... nhưng đừng lo, chị sẽ không động tay vào em đâu. Chị thấy biểu cảm của Yumi cho thấy em ấy đã chấp nhận. Nếu em ấy đã quyết định, chị không thể làm gì được."

"Em nghĩ rằng việc mời ba người tụi em đi chuyến đi Okinawa này là một thông điệp từ Onee-san, để đi đến một kết luận nào đó trong chuyến đi này. Em đã nói chuyện với Uehara-san ngày hôm qua. Và ngay lúc này, khi nói chuyện với Takai, em nhận ra rằng cả ba người đang nhìn về cùng một hướng. Đó là lý do tại sao em quyết định kể cho chị mọi chuyện."

"Ý em là nhìn cùng một hướng sao?"

"Mối quan hệ hiện tại của cả ba là kết quả của những kinh nghiệm tích lũy trong quá khứ. Nếu bất kỳ kinh nghiệm nào trong số đó khác đi, tình hình hiện tại của tụi em sẽ không giống vậy. Đó là lý do tại sao em muốn biết điều gì sẽ xảy ra khi ba người tiếp tục xây dựng [hiện tại] cùng nhau, cả ba người."

"Vậy ý em là tình hình hiện tại của cả ba là số phận và sự tất yếu dẫn đến sao?"

"Có lẽ cảm giác là như vậy."

"Điều đó có nghĩa là số phận của tụi em sẽ dẫn đến sự hủy diệt đó?"

"Điều đó có thể đúng."

"Chị hiểu rồi... vậy là cả ba đều đã quyết tâm. Theo quan điểm của chị, tất cả những gì chị có thể nói là, [Đừng có con cho đến khi có việc làm, hãy chắc chắn tốt nghiệp đại học và đưa ra một kết luận khác trước khi có việc làm.] Em có thể duy trì mối quan hệ này với ba người trong khi em vẫn còn là sinh viên, nhưng nó sẽ không còn như vậy nữa khi bước vào lực lượng lao động. Bất cứ điều gì khác thường đều bị đào thải. Em đã chọn một con đường không chuẩn mực rồi đấy."

"Vâng, em hiểu là tụi em không đi theo con đường thông thường."

"Được rồi, chúng ta hãy kết thúc cuộc trò chuyện này. Chị thực sự không hiểu nổi, vì vậy tốt hơn là chúng ta nên dừng lại. Nhưng cảm ơn em đã thành thật với chị."

"Không, em xin lỗi nếu em làm chị lo lắng."

"Thật sự thì, các em đều khác biệt...Được thôi, chị sẽ để mắt tới cả ba từ trong bóng tối."

"Onee-san, em trông cậy vào chị đấy."

"Được rồi, vậy thì chúng ta đi cùng mọi người thôi. Bụng chị bắt đầu kêu rồi, chúng ta sẽ sớm ăn trưa nhé."

✧

Rena và Toyama tham gia cùng Uehara và những người khác, thưởng thức bữa trưa trong khi ngắm cá mập voi, rồi khám phá phần còn lại của các cuộc triển lãm. Ngoài các cuộc triển lãm trong nhà, còn có các cuộc triển lãm ngoài trời và khi họ xem xong mọi thứ thì mặt trời đã bắt đầu lặn.

"Chà, đã đến lúc phải quay về rồi. Tối nay chúng ta sẽ thưởng thức ẩm thực Okinawa."

Trên đường trở về, họ dùng bữa tối tại nhà hàng Okinawa do Rena giới thiệu, kết thúc ngày thứ hai trong chuyến đi Okinawa.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)