Sáng hôm sau, Trịnh Bằng tỉnh dậy trong sự nhức mỏi toàn thân và một cảm giác no nê kỳ lạ. Ánh nắng đã rực rỡ, xuyên qua khe rèm tràn ngập căn phòng. Cậu cựa mình, cảm thấy như vừa bị tháo rời rồi lắp ráp lại, nơi không thể nói ra vẫn còn lưu lại cảm giác rõ ràng và sự đau tức nhẹ.

Bên cạnh đã trống không, nhưng trên gối vẫn còn vương vấn hơi thở của Điền Hủ Ninh.

Cậu chống tay ngồi dậy, nghe thấy tiếng động nhẹ bên ngoài và tiếng ọ ẹ của Mễ Lạp. Mặc quần áo bước ra, thấy Điền Hủ Ninh đang bế Mễ Lạp đi tới đi lui trong phòng khách, miệng còn ngâm nga giai điệu không thành bài, cố gắng dỗ dành cô bé đang hơi quấy khóc. Trên bàn ăn đặt sữa đậu nành và bánh bao còn bốc khói.

Nhìn thấy Trịnh Bằng bước ra, Điền Hủ Ninh dừng bước, ánh mắt liếc qua khuôn mặt còn ngái ngủ của anh, cuối cùng dừng lại ở vết đỏ mờ ảo trên xương quai xanh, ánh mắt tối lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thỏa mãn: "Tỉnh rồi? Đi vệ sinh cá nhân trước, ăn chút gì đi."

Giọng điệu anh tự nhiên như thể họ đã sống như vậy nhiều năm.

Trịnh Bằng không tự nhiên kéo lại cổ áo, "ừ" một tiếng mơ hồ, chui vào nhà vệ sinh. Nhìn những dấu vết mơ hồ trên cổ và xương quai xanh trong gương, mặt cậu lại nóng bừng, nhưng trong lòng lại như được nước ấm ngâm qua, mềm nhũn.

Sau bữa sáng, nhân lúc Mễ Lạp bị đồ chơi thu hút, hai người cuối cùng có khoảng trống ngồi xuống nói chuyện.

Điền Hủ Ninh lấy điện thoại ra, mở một file mã hóa bạn gửi đến, đưa cho Trịnh Bằng. Biểu cảm anh trở nên nghiêm túc và nặng nề.

"Tôi đã nhờ người tra... tình hình của em ở bệnh viện bên đó năm ngoái." Giọng anh hơi căng.

Trịnh Bằng tim đập mạnh, nhận lấy điện thoại, ngón tay run rẩy lướt màn hình. Trên đó ghi rõ thời điểm và tình huống tóm tắt cậu nhập viện, khám thai, phẫu thuật, và cấp cứu xuất huyết sau sinh. Những con chữ lạnh lùng đó, giờ đọc lại như từng lưỡi dao cùn, lại lần nữa cắt mở ký ức cậu cố ý phong ấn.

Điền Hủ Ninh nhìn sắc mặt tái nhợt trong chốc lát của anh, tim như bị bàn tay vô hình siết chặt. Anh đưa tay ra, nắm chặt ngón tay hơi lạnh của Trịnh Bằng, giọng khàn đặc mang theo sự tự trách và sợ hãi nặng nề: "Xin lỗi... Nguyệt Nguyệt... xin lỗi... Anh không biết gì cả... để em một mình... chịu nhiều khổ cực như vậy... Anh đúng là đồ vô dụng!"

Mắt anh đỏ lên. Những từ ngữ đó - "dinh dưỡng kém khi mang thai", "thông báo rủi ro phẫu thuật", "xuất huyết sau sinh", "thông báo nguy kịch"... mỗi từ như búa nặng đập vào tim anh. Anh không thể tưởng tượng, Trịnh Bằng đã một mình đối mặt với tất cả như thế nào.

Trịnh Bằng cảm nhận lực đạo và sự run rẩy nhẹ trong lòng bàn tay anh, ngẩng đầu lên, nhìn thấy nỗi đau khổ và hối hận không che giấu trong mắt anh, sự ấm ức và oán giận trong lòng đột nhiên tan biến. Cậu nắm lấy tay Điền Hủ Ninh, lắc đầu nhẹ.

"Không liên quan đến anh." Giọng cậu rất nhẹ, nhưng vô cùng bình tĩnh, "Là con đường em tự chọn. Lúc đó... là em quá nhát gan."

Cậu hít sâu, cuối cùng cũng nói ra lời chất chứa trong lòng: "Em không dám nói với anh. Lúc đó em... nợ một đống, công việc cũng dừng lại, tương lai mù mịt. Anh không giống, sự nghiệp anh vừa mới bắt đầu, đang là lúc tốt nhất. Em... em không thể ích kỷ như vậy, dùng đứa bé này trói buộc anh, kéo anh xuống. Em sợ... sợ anh sẽ khó xử, sợ anh sẽ... không nhận nó, càng sợ anh vì trách nhiệm, miễn cưỡng ở bên em."

Cậu cúi đầu, giọng càng lúc càng nhỏ: "Em tưởng... em trốn đi, tự mình xử lý hết mọi chuyện, sẽ tốt cho mọi người."

"Tốt cái gì!" Điền Hủ Ninh không nhịn được gằn lên, anh ôm chặt Trịnh Bằng vào lòng, lực đạo lớn đến mức gần như nghiền nát anh, "Trịnh Bằng em nghe đây! Không có gì quan trọng hơn em... hơn các em! Sự nghiệp mất đi có thể lại tranh đấu, tiền mất đi có thể lại kiếm! Nhưng các em mà xảy ra chuyện gì, anh phải làm sao?!"

Giọng anh mang theo sự run rẩy của người thoát khỏi hiểm nguy: "Em có biết không, nhìn thấy những nội dung đó, anh muốn đánh chết bản thân lúc đó! Tại sao anh không phát hiện sớm hơn? Tại sao không kiên trì tìm em?!"

Trịnh Bằng dựa vào lòng anh, cảm nhận nhịp tim dữ dội và nỗi sợ chân thực, sợi dây luôn căng thẳng cuối cùng cũng buông lỏng. Cậu đưa tay ra, ôm lấy Điền Hủ Ninh, úp mặt vào cổ anh, nói giọng đục: "Đều qua rồi... Điền Lôi, đều qua rồi. Bây giờ chúng ta không phải... ổn cả rồi sao?"

Điền Hủ Ninh ôm anh rất lâu, mới từ từ bình tĩnh lại. Anh nâng mặt Trịnh Bằng lên, nghiêm túc nhìn vào mắt anh: "Sau này không được như vậy nữa. Có bất cứ chuyện gì, đều phải nói với anh. Chúng ta là... một nhà, phải cùng nhau gánh vác, biết chưa?"

Ba chữ "một nhà" khiến mũi Trịnh Bằng cay cay, cậu gật đầu dùng dự: "Ừ."

Hiểu lầm được hóa giải, nút thắt trong lòng được mở ra, nửa ngày tiếp theo, ngôi nhà nhỏ cuối cùng cũng hiện lên bầu không khí hàng ngày hỗn loạn nhưng vô cùng ấm áp.

Điền Hủ Ninh cố gắng thay tã cho Mễ Lạp, động tác vẫn toát lên sự cứng nhắc vụng về, kết quả luống cuống suýt dán ngược tã, còn bị cô bé không khách khí tè vào tay. Ngôi sao lớn họ Điền nhìn bàn tay ướt nhẹp của mình, biểu cảm trống rỗng trong chốc lát, khiến Trịnh Bằng bên cạnh không nhịn được bật cười, vội vàng lên giải cứu.

Buổi trưa Trịnh Bằng muốn trổ tài, kết quả lúc xào thức ăn dầu bắn khắp nơi, Điền Hủ Ninh vừa nhăn mặt kéo anh ra sau, miệng chê "vụng về", vừa thao tác nhanh nhẹn đón lấy cái xẻng, vài cái đã xào xong thức ăn, không quên bế Mễ Lạp đang cố bò vào bếp thám hiểm ra.

Mễ Lạp dường như đặc biệt thích "món đồ chơi" mới này, chỉ cần Điền Hủ Ninh ngồi xuống, cô bé liền ọ ẹ bò tới, bám chân anh cố gắng đứng dậy, nước dãi bôi đầy quần anh. Điền Hủ Ninh ban đầu còn hơi bối rối, sau cũng học được cách vụng về bế cô bé lên, để cô ngồi trên vai mình "cao cao", nghe tiếng cười khúc khích phấn khích của cô bé, lông mày lạnh lùng của anh cũng không tự chủ dịu xuống.

Trịnh Bằng đứng một bên nhìn hai người lớn bé tương tác, trong lòng như bị thứ gì đó lấp đầy. Đây chính là... cảm giác của gia đình sao? Ồn ào, vụn vặt, nhưng tràn ngập hơi thở và hơi ấm chân thực.

Tuy nhiên, sự yên bình nhanh chóng bị phá vỡ.

Buổi chiều, điện thoại của Điền Hủ Ninh lại reo, là công ty thúc anh quay về trụ sở Hàng Châu, thảo luận gia hạn hợp đồng và xử lý phương án cuối cùng cho làn sóng dư luận gần đây, giọng điệu còn gấp gáp hơn trước.

Điền Hủ Ninh cúp máy, chau mày.

"Anh phải về rồi sao?" Trịnh Bằng nhìn anh, trong lòng trống rỗng khó hiểu.

"Ừ, phải về một chuyến, giải quyết chuyện cho triệt để." Điền Hủ Ninh bước tới trước mặt cậu, xoa tóc cậu, giọng điệu mang theo sự trấn an, "Yên tâm, anh sẽ xử lý ổn thỏa. Em và Mễ Lạp phải ổn, đợi anh về."

Anh dừng lại, ánh mắt rơi vào cổ áo hơi mở của Trịnh Bằng, ánh mắt lại tối đi, cúi người nói bên tai anh, hạ giọng mang theo chút ý vị nghiến răng: "Đợi anh về... sẽ tính sổ với em kỹ hơn."

Trịnh Bằng mặt "đỏ bừng", không vui đẩy anh một cái: "Mau cút đi!"

Điền Hủ Ninh cười khẽ, lại ôm chặt anh một cái, hôn lên trán anh, rồi ngồi xổm xuống, sờ sờ má nhỏ của Mễ Lạp: "Ngoan, nghe lời bố, bố của con vài ngày nữa sẽ về."

Cô bé dường như hiểu, vung tay nhỏ, "à phụt" thổi một bong bóng.

Sau khi Điền Hủ Ninh rời đi, trong phòng đột nhiên yên tĩnh, cảm giác trống trải đó khiến Trịnh Bằng hơi khó chịu. Anh ôm Mễ Lạp, ngồi trên sofa rất lâu.

Nhìn khuôn mặt nhỏ vô ưu vô lo của con gái, lại nghĩ đến ánh mắt kiên định lúc Điền Hủ Ninh rời đi, trong lòng Trịnh Bằng đột nhiên trào dâng một sức mạnh. Cậu không thể lại như trước đây, thụ động chờ đợi. Cậu cũng phải phấn chấn, vì bản thân, cũng vì ngôi nhà vừa mới có hình hài này.

Đúng lúc này, bà Ngô cũng từ quê trở về, nghe nói Mễ Lạp bị bệnh, vội vàng đến thăm, và biểu thị có thể tiếp tục giúp trông trẻ.

Trịnh Bằng hạ quyết tâm. Cậu lấy điện thoại ra, trước tiên nhắn tin cho người quản lý Vương, biểu thị bản thân đã điều chỉnh trạng thái, có thể bắt đầu tích cực nhận việc, dù là phim ngắn, diễn thương mại hay cơ hội khác, cậu đều sẵn sàng thử.

Cậu bắt đầu chủ động tìm kiếm thông tin tuyển chọn đoàn phim phù hợp trên mạng, thấy có buổi thử vai công khai, bất kể vai lớn nhỏ, đều ghi chép yêu cầu và thông tin liên lạc nghiêm túc, chuẩn bị lý lịch và tài liệu. Cậu thậm chí lôi cây guitar lâu không động đến ra, khẽ gảy dây đàn, tìm lại những hợp âm đã quên. Ước mơ sân khấu và âm nhạc, cậu chưa từng thật sự từ bỏ.

Hàng Châu, Điền Hủ Ninh trực tiếp đến trụ sở công ty.

Trong phòng họp, bầu không khí ngột ngạt. Cấp cao và người quản lý đều ở, trên bàn đặt bản thảo hợp đồng gia hạn và báo cáo dư luận dày.

"Hủ Ninh, lần này sự việc ảnh hưởng rất lớn. Dù tạm thời chúng tôi đã đè được những bức ảnh chứng cứ xác thực nhất, nhưng trên mạng suy đoán rất nhiều, đối với hình tượng cá nhân và giá trị thương mại của anh đều là đả kích không nhỏ." Giám đốc đi thẳng vào vấn đề, "Công ty sẵn sàng tiếp tục ủng hộ anh, nhưng điều kiện gia hạn, cũng như quy hoạch phát triển sau này, chúng tôi cần dựa theo... tình hình cá nhân hiện tại của anh, đánh giá lại."

Điền Hủ Ninh ngồi ở vị trí chủ tọa, thần sắc bình tĩnh, nhưng ánh mắt sắc bén. Anh không tránh né vấn đề, mà trực tiếp biểu thị thái độ:

"Tổng giám đốc Lý, chị Vương, tình hình cá nhân của tôi, tôi sẽ xử lý ổn thỏa, tuyệt đối không để chuyện riêng ảnh hưởng công việc chuyên môn. Còn về gia hạn," anh dừng lại, ánh mắt quét qua mọi người hiện diện, giọng điệu ổn định mà kiên định, "Tôi hy vọng trong hợp đồng mới, có thể có thêm quyền tự chủ, đặc biệt là trong lựa chọn kịch bản và quy hoạch hình tượng cá nhân. Ngoài ra, tôi hy vọng công ty có thể sử dụng tài nguyên, trong điều kiện không gây chú ý quá mức, hỗ trợ thích đáng một số... nghệ sĩ có tiềm năng nhưng tạm thời gặp khó khăn."

Lời nói này của anh có ý chỉ, mọi người hiện diện đều hiểu.

Người quản lý Vương không nhịn được lên tiếng: "Hủ Ninh, anh đang thương lượng điều kiện? Vì Tử Du đó sao?"

Điền Hủ Ninh không phủ nhận, chỉ bình tĩnh nhìn giám đốc: "Tôi cho rằng, một trạng thái cá nhân ổn định, tích cực, cùng sự hỗ trợ thích đáng cho đối tác, về lâu dài, đối với công ty và cá nhân tôi đều là song phương cùng có lợi. Tôi tin giá trị thương mại và năng lực chuyên môn của tôi, xứng đáng với sự đầu tư và tin tưởng của công ty."

Thái độ của anh không khuất phục cũng không kiêu ngạo, vừa thể hiện sự tôn trọng với công ty, cũng vạch rõ ranh giới và yêu cầu của bản thân. Trong phòng họp rơi vào im lặng tạm thời, hai bên đều đang cân nhắc.

Đồng thời, ở Bắc Kinh, Trịnh Bằng vừa kết thúc buổi thử vai cho một web drama chi phí thấp. Dù chỉ là vai phụ không nhiều cảnh quay, nhưng cậu chuẩn bị rất nghiêm túc, diễn xuất cũng được đạo diễn bước đầu công nhận. Bước ra khỏi địa điểm thử vai, cậu hít sâu không khí khô hanh của Bắc Kinh, cảm thấy con đường phía trước, dù vẫn đầy rẫy ẩn số, nhưng không còn là một màu tối tăm.

Cậu lấy điện thoại ra, muốn nhắn tin cho Điền Hủ Ninh, hỏi thăm tình hình anh ở Hàng Châu, gõ mấy dòng, lại xóa đi, cuối cùng chỉ gửi một câu:

[Mễ Lạp biết gọi "ba ba" rồi, dù phát âm không chuẩn.]
Đính kèm một bức ảnh Mễ Lạp chảy nước dãi cười ngốc.

Trong phòng họp Hàng Châu, Điền Hủ Ninh đang tranh luận kịch liệt cảm thấy điện thoại rung, tranh thủ khe hở liếc nhìn, khóe miệng căng thẳng không tự chủ hơi nhếch lên, ánh mắt trong chốc lát dịu xuống.

Anh nhanh chóng trả lời:
[Đợi đấy, về dạy nó gọi bố chuẩn hơn.]
[Bên này sắp xong rồi, đợi anh.]

Đặt điện thoại xuống, anh lại nhìn về phía cấp cao công ty đối diện bàn đàm phán, ánh mắt càng thêm kiên định.