Điểm đáng sợ nhất ở thần giới không phải ở sức mạnh và luật lệ, mà là những kẻ nằm ngoài tầm khống chế.
~o0o~

Nếu chỉ mình gã có khả năng đặc biệt để nhận ra sự khác thường của Ria Carney, vậy hành động tiếp theo của cô dường như công bố cho tất cả những người đứng xem cùng thấy. Cô tiên nữ lần đầu chơi bài kia đẩy toàn bộ xu phát sẵn bên cạnh mình vào khay đặt cược chính giữa.

"Tố tất."

——Tốt tất!!!

——Tố tất có nghĩa là tố cả thân!!!

Những người chứng kiến đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, ba kẻ chưa bỏ bài thì cứng đơ miệng, không nói được lời nào, nhưng tất cả trong lòng đều cùng một suy nghĩ: Cái con mẹ nó mới trận đầu có cần chơi lớn vậy không?! Con ả này bị điên rồi!!!!

Ván đầu tiên trong bảy lượt chơi, phần lớn con bạc đều chỉ lựa chọn quan sát hòng ghi nhớ điểm mạnh, điểm yếu của quân bài và mỗi đấu thủ. Từ thái độ của mọi người trong từng lượt chia bài, có thể thấy rằng ván này chẳng mấy ai may mắn, chỉ có duy nhất cô ả số bảy là cứ liên tục cười tủm tỉm.

Mặc dù vậy, tỉ lệ có được tay bài pocker điểm cao là cực kì thấp, có khi bảy ván còn chưa xuất hiện một lần. Nếu thua, quyền định đoạt cho chính số phận bản thân sẽ bị cướp khỏi bàn tay cô ta, trở thành một con hàng chẳng mấy giá trị trong cuộc vui của những gã mọi rợ.

Thân thể quan trọng hơn tiền bạc, và tính mạng bao giờ cũng là tín ngưỡng bậc nhất, điều ấy không được dạy trong sách giáo khoa, nhưng lại là nguyền rủa đè lên vô vàn sinh vật sống. Chỉ có kẻ điên mới liều mạng, thần chiến tranh của thế giới con người đã từng lẩm nhẩm như thế khi vùng vẫy trong điếu xì gà cay nồng mùi khói.

Không biết đã trôi qua bao lâu, thứ không khí đặc quánh lởn vởn quanh đại điện lại bị xé dọc bởi âm giọng máy móc của người chia bài: "Lượt chia bài cuối cùng. Người chơi có thể chọn bỏ ngay từ đầu hoặc tố. Mời số hai."

Khi đề cập tới bài bạc và cá cược, gã đàn ông số hai là một tay lão luyện. Người dân sống tại thị trấn Insecte đồn rằng sòng bạc là nhà của gã. Gã đã lớn lên bằng sự nuôi dạy vặn vẹo của một người cha mụ mị dưới đôi guốc quyến rũ của những tấm thẻ đỏ đen, và người mẹ ham hư vinh bán cơ thể cho những trận vui tửu sắc. Tuổi thơ không mấy vui vẻ dạy gã rằng phụ nữ là những món hàng, còn xu cược đáng giá chẳng khác gì mạng sống. Thế nhưng, nó cũng tôi luyện trong gã tài nắm bắt biểu cảm và lắng nghe âm vọng trái tim, những kĩ thuật đầy triển vọng ấy đều hoang phí vào thú vui nhất thời.

Đối với gã, cái tấm bùa ôn thần phía sau thực chất chỉ là một đòn phủ đầu. Gã chỉ tin vào phán đoán của mình, và khi đảo mắt quan sát thái độ bình tĩnh cùng nụ cười như có như không của kẻ số bảy, quyết định cuối cùng đã được đưa ra.

Trong lượt tiếp theo, chắc chắn số năm và số sáu sẽ lựa chọn bỏ bài, chỉ còn lại chướng ngại vật cuối cùng là ả người mới. Gã đã có ba lá 9 và 1 lá Át, ít nhất đã được bộ three of a kind, không phải không đáng cược. Tuy nhiên, nếu đối phương đã tố tất, gã cũng sẽ phải tốt tất, mà cược thân với một kẻ có bài mạnh sẵn ngay từ ván chơi đầu tiên quả thật quá mạo hiểm.

Khả năng cô ả sử dụng chiến thuật tâm lý để ép những người khác bỏ bài cũng được gã nghĩ tới, nhưng với quan niệm cổ hủ về giới tính của mình, gã không cho rằng một người phụ nữ lại hiểu biết nhiều đến thế.

Cẩn thận suy xét lại động tác của Ria Carney khi đẩy tất cả tiền xu bạc vào khay cược, nét mặt cô ả rất bình thản, nhưng ánh mắt dường như đang cố gắng che giấu ý cười không thể kiềm chế, thậm chí nhịp độ tim đập cũng là bằng chứng sắt thép kiên định và chắc chắn, hoàn toàn không thuộc về một kẻ đang đánh cược thân thể vào những mánh khoé tâm lý phức tạp. Vậy bốn lá bài hiện tại là gì mới khiến cô ả tự tin đến thế? Chắc chắn phải là một bộ tứ quý hoặc bốn lá liền cùng chất!

Tỉ lệ này không cao, nhưng không phải không có. Những kẻ khác có thể không để ý, nhưng lời cô ả nói với thần hoà bình ngay đầu trận đấu đã lọt vào tai gã. Cô nắm trong tay một bảo vật tăng may mắn, và nhất định đã dùng nó khi hồn phách bị ham muốn chiến thắng khống chế!

Sống chết ăn thua trong ván này? Rõ ràng không đáng!

"Không lấy. Bỏ bài." Gã số hai buồn chán ném bốn lá của mình vào khay, quay sang ôm mỹ nữ bên cạnh. Vẫn còn sáu ván phía sau, gã không thể cược thân mạo hiểm ngay từ trận đầu thế này được.

"Số hai bỏ bài, mời số năm."

"Bỏ bài." Thiếu gia số năm cũng chán nản đẩy bài đi, bởi chẳng ai lại muốn chơi đùa với một kẻ chắc chắn nắm phần thắng trong tay.

"Số sáu."

Thiếu niên số sáu ngẩng đầu nhìn Ria, chỉ thấy một đôi mắt dài hơi híp lại, đuôi mắt cong xuống, đồng tử bình thản trong vắt như thể thứ cô vừa cược không phải sự tự do của chính mình mà chỉ là một mẩu giấy nhỏ viết vài chữ nguyệch ngoạc mà thôi.

"Bỏ bài."

Đương nhiên, hắn cũng không muốn liều mạng.

Vì tất cả người chơi đã bỏ bài, Ria Carney nghiễm nhiên trở thành người chiến thắng trong ván đầu tiên, một chiến thắng tuyệt đối thu về 61000 penge, bao gồm cả số tiền cược 8000 penge cô đã vay mượn sòng bạc ban đầu.

Kì lạ là, khi kết thúc ván đấu, thay vì đậm thêm, ý cười trong mắt Ria Carney chợt tắt ngấm. Cô thản nhiên lật bài.

2 nhép, 4 cơ, 5 bích, 7 bích.

Bài nát bét, nếu tất cả cùng cược đến cùng rất có khả năng sẽ đứng chót bảng.

Tất cả bị doạ sợ ngây người: "....."

"Mẹ kiếp!"

Tiếng nhao nhao không dứt đến từ người vây xem hệt như âm thanh vỡ vụn của bong bóng nước sau khi rời miệng đàn cá choai choai. Cá biệt có gã số một, gã số hai và thiếu niên số năm bị hù đến mức phải bật ra tiếng chửi bậy. Trong lòng ai cũng ba máu sáu cơn, chỉ muốn lôi đầu mười tám đời tổ tiên con ả kia ra chửi một vòng cho hả dạ.

Bài xấu thế này cũng dám tố tất, mi muốn cả lũ nhồi máu cơ tim hết hay gì!?

Chơi pocker không nhất thiết phải lấy được bài đẹp, bởi may mắn nào cũng có hạn mức, chẳng ai có thể bảy ván đều thắng đậm. Từ trước đến nay, Ria Carney đã xui không để đâu cho hết, nhưng kĩ năng lại chẳng thể bị mai mọt bởi vài ba trận chiến lẻ tẻ. Bằng đòn đánh lừa tâm lý đối thủ, cô đã hoàn toàn kiểm soát ván chơi đầu tiên.

Cho dù kẻ thù có cảm giác được cô giở trò đi chăng nữa, thật giả trộn lẫn vào với nhau đều quá khó để phân định, càng suy nghĩ càng rối não, hệt như bản thân đã rơi vào tơ nhện chằng chịt, vùng vẫy mãi cũng chẳng thể thoát ra.

Ngay từ đầu đã thắng 61000, ôm về 53000, với cô và thần hoà bình mà nói, đây là một số tiền cực kì khủng bố, đủ để trả hết tiền nhà còn đang nợ Polwenna. Nếu những ván tiếp theo biết tiến biết lùi thì dù đối thủ có đánh thế nào, cô cũng không thể thua hết từng này được.

"Ối! Tránh ra!!!" Ngay khi kết quả được công bố, cái xác hoang tàn với linh hồn đã tắt ngóm từ lâu bỗng như bị tiêm máu gà mà vùng khỏi mấy tên du côn. Arazel bật dậy như con cương thi, tức tốc nhào tới ôm cổ Ria, điên cuồng nhảy tưng tưng, hét đến thấu trời. "Giàu rồi!!! Giàu rồi!!! Chúng ta giàu rồi!!! Bé mèo lớn, ngươi đúng là thần tài của ta! Trời ơi yêu chết đi được!!"

"Ống quần rách rồi." Ria không đẩy hắn ra, thản nhiên nhận về 61 đồng tiền xu màu bạc lấp lánh, chẳng hề lộ ra vẻ kích động sung sướng.

Lúc bấy giờ, gương mặt đám người chơi đã vặn vẹo khôn tả. Gã số hai lập tức trừng mắt: "Ngươi cướp may mắn của ta?! Ả ôn thần đó thuộc về ta!"

"Không cần. Ta vốn đã rất may mắn rồi." Ria sắp xếp lại đống xu cược, quay sang thần hoà bình, nhỏ giọng nói với hắn. "Ngài chịu khó ăn đập thêm sáu ván nữa, sau đó ta lột quần gã tặng ngài."

Bùm!!

Lời của Ria rất nhỏ, chắc chắn ngay cả thiếu niên số sáu bên cạnh cũng chẳng hề nghe thấy, ấy vậy mà thần kinh gã đàn ông số hai lại nổ bùm bùm, não bộ tức tới mức suýt bắn ra ngoài, dung nham núi lửa như muốn phun trào từ các hốc mắt và hốc mũi.

Trong cơn nóng máu, gã thô bỉ đẩy mỹ nữ bên cạnh ra, vừa định đứng dậy hỏi cho ra nhẽ, lại thấy Ria  lịch sự quay sang hỏi mình: "Ta vừa dặn thần hoà bình quay lại làm bùa may mắn cho ngài. Có chuyện gì sao?"

"Ngươi......"

Gã số hai tức đến sắp ngất luôn rồi, nhưng lại cứng họng không biết nên mắng cái vụ lột quần kia thế nào, bởi không thể nói là gã đã dùng tai ma pháp nghe lẻn cuộc trò chuyện của bọn họ, đồng thời nghe lẻn luôn nhịp tim lên xuống của mỗi người chơi.

Đúng lúc này, nhà cái lại nói: "Ván thứ hai, bắt đầu từ số hai, bắt đầu."

Nhà cái lại bắt đầu chia bài, Arazel thì bị lũ du côn lôi cổ về đập cho một trận tơi bời nữa, nhất là khi bọn chúng nhìn thấy cái mặt sưng như ong đốt lại mang theo nụ cười hớn hở của hắn, máu nóng trong người cứ sôi sùng sục cả lên.

Mỗi người lại phải nộp một xu bạc trong vòng chia đầu tiên. Bởi vì ván số một đã bị bào mòn không ít, sự căng thẳng trở thành khối xi măng đè nặng lên tâm tình người chơi. Hẳn là vài tên trên bàn cược muốn trả thù Ria, nhưng cô chẳng hề bị mấy lời nhiêu khích kia dụ dỗ. Năm ván liên tiếp, Ria bỏ bài mà chẳng thèm nhìn, vậy nên số điểm hiện tại trong tay mới tụt xuống 46000.

Ván cuối.

Vào thời điểm này, thứ hạng đại diện cho từng người chơi đã thay đổi rất nhiều. Nhờ ơn cái luật lệ oái oăm của trò pocker biến thể mà cô ả người mới nặn ra, gã số một, số ba và số bốn đều thua rất nhiều, hiện đã lâm vào cảnh nợ nần chồng chất. Thiếu niên nhà giàu số năm sau lần tố tất ở ván thứ năm đã ra đi mãi mãi, tấm thân thuộc về vị đại gia ngồi ở vị trí số hai. Thiếu niên số sáu bên cạnh Ria vẫn luôn chơi theo kiểu an toàn, trong đó có một ván thắng, nhưng thắng không quá đậm, tổng thể coi như huề. Có điều Ria Carney cảm thấy hắn không ngứa tay, nhưng hông thì ngứa lắm rồi, chẳng biết đang khó chịu điều gì mà cứ tí cái lại mò tới thanh kiếm phủ một lớp vỏ trắng đen bên hông.

Người giữ vị trí giàu số hai ở thời điểm hiện tại là Ria Carney.

Sau ba bàn thắng liên tiếp, số điểm hiện tại của gã số hai là 131000 điểm, tiền này đã bao gồm cả tiền chuộc thân người thiếu niên số năm, 70000 điểm.

Mặc dù sinh ra trong nhà phú hộ, cái mạng quèn của tiên tử ấy chỉ đáng giá 70000 penge, thật đúng là một câu chuyện khôi hài được viết bằng nét bút của những tay nhà văn quen thói trêu hoa chọc bướm.

"Ván thứ bảy, bắt đầu từ số bảy."

Sáu người còn lại trong bàn lần lượt nhận hai lá trong lần chia bài đầu tiên. Đến lúc này, sắc mặt ai nấy đều đã lạnh tanh, một phần vì có kẻ thua đến không vui cho nổi, phần còn lại là vì ai nấy đều đã luyện được đôi chút năng lực khống chế biểu cảm, mà ván này là cơ hội cuối cùng để phô trương tất cả những gì họ có.

Không gian xung quanh tĩnh lặng rợn người, khiến tiếng ho khù khụ đầy máu của thần hoà bình trở nên vang dội hơn bao giờ hết. Ai cũng hiểu, ở một nơi vô định nào đó, dưới vỏ bọc kia chính là sóng ngầm cuồn cuộn, sẵn sàng đẩy người trượt dài trên con đường xây bởi u linh.

"Lượt chia bài thứ hai, mời số bảy. Ngài có muốn lấy bài không?"

"Lấy." Ria mở bài, đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại trong một khoảnh khắc nhỏ. "Tố."

Sự thay đổi trên gương mặt sắc nét ấy lập tức lọt vào con mắt tinh tường của những kẻ xung quanh. Năm ván vừa rồi cô thậm chí còn không nhìn đến lá bài thứ ba, trực tiếp bỏ bài sau lượt chia đầu, lần này lại lên tinh thần, nhất thời khiến mọi người đều ngẩn ra.

Hệt như một đứa nhóc chơi xong một bàn thì phải đi ngủ mất năm bàn, nhưng cuối cùng vẫn bị tính hiếu thắng và tham lam đánh gục, muốn bước lên bệ vinh quang một lần nữa.

Chơi với mấy kẻ tính khí thất thường thế này thật đau tim.

"Mời số một."

Người đàn ông đô con hồi phục lại tinh thần, lấy bài của mình kiểm tra, là 3 cơ.

9 nhép, 6 dô, 3 cơ. Gã đã thua quá nhiều, thua nữa sẽ phải bán mạng. Bài nát bét thế này, sĩ diện để sau hãy tính, thà xấu hổ còn hơn bị buộc đi bán thân. Ít ra bây giờ, nếu biết lùi sớm, gã sẽ chỉ thua 1000 penge.

Không ngoài dự đoán, gã ném bài vào khay bỏ bài, chán nản nói: "Bỏ bài."

"Ha ha ha, trông tưởng thế nào? Cuối cùng người anh em đây cũng đầu hàng rồi nhỉ?" Gã số hai cười đểu, mặc kệ sắc mặt tím tím đen đen của kẻ bên cạnh, không bỏ bài mà quyết định cược tiếp. "Tố."

"Vậy mà đã đến ván cuối, trận đấu này thú vị lắm." Thua liên tiếp mấy ván cũng chẳng thế khiến số ba táng gia bại sản, thậm chí hắn còn tỏ ra vô cùng hứng thú, giống như thắng thua cũng chỉ là phù du, niềm vui đến từ sự mò mẫm trong sợ hãi mới là đích thị là lạc thú nhân gian.

Hắn lật lá bài thứ ba lên, mỉm cười: "Tố."

Ông lão số bốn cũng đã nhịn lâu, liều mạng cược: "Ta tố!!"

Số năm đã không còn, trực tiếp bỏ qua, đến lượt số sáu. Thiếu niên ấy cũng giống số ba, hình như không vướng bận chuyện tiền nong là mấy, thậm chí chính mắt Ria Carney còn nhìn thấy hắn ôm cả núi tiền rời khỏi tiệm cầm đồ lừa đảo kia.

Đối với hắn, cái gì thiếu chứ tiền chắc chắn không.

Hắn nhận bài: "Tố."

Vòng chia bài số hai kết thúc, vì chỉ có một người bỏ bài, số tiền trong khay cược chẳng mấy chốc đã lên đến 26000 penge.

Mặc dù con số khởi đầu thấp hơn ván một, nhưng lần cược này chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Khi lượt chia bài thứ ba chạm vào tay mình, Ria lấy bài, ngón tay hơi khựng lại một chút.

Nhưng rồi cô vẫn quyết định: "Tố."

Đến lúc này, nhịp tim cô đã bắt đầu tăng lên. Tuy sắc mặt vẫn trung thành với sự tĩnh lặng, nhưng thay đổi sinh lý thường xuất hiện khi cơ thể ở trong trạng thái lo âu đã bắt đầu xuất hiện.

Gáy đổ mồ hôi rồi.

Số một đã bỏ bài, đến lượt số hai. Gã nghe chữ "tố" chắc như đinh đóng cột của tiên nữ kia, cảm thấy chính mình suýt nữa tin rằng cô ả có bài tốt thật. Khả năng kiểm soát âm giọng cùng biểu cảm quá lợi hại, đúng là nhân tài nói dối.

Nếu không phải nghe được nhịp tim cô ả, sợ rằng thêm một lần nữa, chính bản thân gã cũng đã chẳng biết nên làm gì.

Nghĩ đến ván đầu bị lừa một vố ê chề mặt mũi, gã lại hận không thể túm ả về trừng trị ngay lập tức. Lần này cuối cùng ả cũng liều mạng, nhất định gã cũng phải chơi ra trò!

Gã lật bài mình lên, sau đó lại úp xuống, mỉm cười nói: "Tố 34000."

Tất cả người xem vây quanh đồng loạt "ồ ồ ồ ồ" thật dài, mắt tròn to, miệng há hốc. Những con bạc còn lại cũng đồng loạt giật mình nhìn gã, kẻ nhăn mi, kẻ nhíu mày, ngay cả Ria Carney cũng không ngoại lệ.

Đây là lần đầu tiên có người tố quá 1000 trong suốt bảy ván chơi.

Thông thường, nếu người chơi nói "tố", điều đó có nghĩa là tiền cược của họ chỉ tăng thêm so với người trước 1000. Đây là yêu cầu tối thiểu nếu không muốn bỏ bài. Luật lệ không được phép "theo" trong một trận pocker đã hình thành nên áp lực không nhỏ trên bàn đấu, khiến những con bạc bắt buộc đốt tiền như đốt giấy, vậy nên vốn chẳng có tên điên nào muốn liều mạng hơn.

Tiên nữ số bảy vừa mở đầu lượt chia bài thứ ba, mức tiền cược hiện tại mới là 8000, nếu gã số hai tiếp tục tố, vậy chỉ cần thêm 9000 nữa.

Nhưng gã không thích.

Đúng là đối với nhiều kẻ trên đời, sự tự do chỉ đáng ném vào thùng rác.

Tất nhiên, không thể nói gã số hai liều mạng đến phát điên như Ria Carney ở trận đầu tiên được. Gã hiện tại là người giàu có nhất trong bàn, 34000 penge hoàn toàn đủ chi trả, không đến mức phải bán thân trả nợ.

Nhưng nếu sau này có kẻ không đủ tiền nữa, muốn tố tất, gã thực sự sẽ phải đấu chỉ số may rủi với người ta.

Nhưng gã hoàn toàn tự tin vào cái may mắn giả dối của mình.

"Mời số ba."

Nhà cái phải gọi tới hai lần, người đàn ông số ba mới sực tỉnh. Hắn vội lấy bài, lật lá của mình lên rồi nói: "Ta tố."

Hai, ba, bốn, sáu không cùng chất, bài của hắn không xấu, nhưng cũng không đẹp, không phải là bộ lý tưởng nhất. Nếu lá cuối cùng của hắn là năm, hắn sẽ ăn được straight, nhưng tỉ lệ này không cao, mà nếu không trúng thì bài coi như bỏ.

Vấn đề là hắn là người có tiền, không quan trọng thắng thua, nhưng lại thích cảm giác hồi hộp mà đánh cược đem lại. Nếu vẫn trong khả năng, hắn sẽ tố tiếp.

"Số bốn."

Ông già số bốn nãy giờ vẫn còn cười hi hi ha ha, khuôn mặt bây giờ đã vặn vẹo thấy rõ, dường như không ngờ có kẻ chơi lớn đến vậy. Ông hiểu kế hoạch của gã số hai nhằm mục đích gì, dùng để nhắm vào ai, đồng thời cũng biết gã đang chừa ra đường lui cho mình, trong trường hợp mình chịu hợp tác.

Trận này, ông ta dùng chiếc vòng cổ tăng may mắn, vậy bên bài hiện tại là 3, 4, 8, Q đồng chất cơ, rất đẹp, nhưng không phải đẹp nhất. Chiếu theo lẽ thường, ông muốn tố đến cùng.

Tuy nhiên, gã số hai lại ra ám hiệu.

Ám hiệu của gã chính là con số 34000.

Đầu trận cuối, tiên nữ số bảy nắm trong tay 46000, hiện tại đã cược hết 11000 ở ba lượt chia bài đầu tiên, hiện tại còn lại 35000.

Nếu lượt cuối vẫn diễn ra như thường lệ, trong trường hợp xấu nhất, cô ả cược đến cuối cùng mà thua thì cũng chẳng thể thua hết được, ít nhất vẫn ôm về tay được hơn chục ngàn.

Nhưng số tiền mà gã thứ hai nâng lên đã thay đổi cả ván đấu. Cho dù những người chơi còn lại có tố hay bỏ, nếu tiên nữ số bảy muốn tố, cô ả buộc phải cược lên ít nhất 35000.

Trong trường hợp xấu nhất, chỉ cần một kẻ tố theo gã số hai, số tiền cược lên sẽ là 36000, vượt quá khả năng chi tiêu ở thời điểm hiện tại.

Cô ả sẽ phải tố tất.

Đương nhiên, nếu là kẻ thông minh, khi nghe thấy con số 34000 này, cô ả sẽ lập tức bỏ bài ở vòng chơi tiếp theo, như vậy dù thua cũng không thua quá đậm, thà mất mặt rồi bị gã số hai trêu ghẹo một chút còn hơn thất thân.

Tuy vậy, bằng cách quan sát lối chơi của số bảy ở những ván trước, tay chơi bạc thông minh nào cũng có thể khẳng định chắc một điều rằng, tiên nữ này đích thị là một đứa trẻ con hiếu thắng, lần đầu chơi bài, thắng một ván mà tưởng mình là nữ vương.

Nếu cô ả là người được chia bài cuối cùng trong lượt cuối cùng, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Nếu gã số hai còn tiếp tục tố, hoặc tố tất, cô ả bỏ bài sau cùng cũng chưa muộn.

Nhưng vấn đề là số bảy lại được chia bài đầu tiên, vậy nên khả năng cao cô ả sẽ liều mạng thêm phát nữa mà không hề hay biết mình đã rơi phải bẫy rập.

Ông lão số ba liếc nhìn gã số hai, âm thầm đổ mồ hôi lạnh, quyết định úp bài xuống.

"Bỏ bài."

Gã số hai không chỉ may mắn mà còn rất thông minh.

Mọi nước đi đều nằm trong tính toán của gã.

Ván cờ cuối cùng này đã là sân chơi của gã rồi.

Gã chính là vua của sòng bạc này.

Thiếu niên số sáu hiển nhiên cũng nhận ra điều này. Hắn liếc nhìn cô gái bên cạnh một cái, dứt khoát ném bài vào khay bỏ bài: "Bỏ bài."

Với quyết định này, vòng cuối, lượt chia bài cuối cùng, chỉ còn hai người chơi vẫn còn căng thẳng chém giết lẫn nhau.

"Mẹ ơi!!! Thật rồi kìa!! Số hai và số bảy lại gặp nhau rồi!"

"Không phải số bảy quá thiệt rồi sao? Cô ta giàu thứ hai đấy, nhưng số tiền trong tay vẫn thua xa người đàn ông số hai. Nếu cả hai tố tất thì số hai có khả năng chuộc được thân mình, nhưng số bảy làm sao được?"

"Chắc gì số bảy đã thua? Ngươi không thấy chiêu tâm lý của cô ta trong ván thứ nhất sao? Lỡ đâu người ta đã có sắp xếp thì sao?"

"Ôi trời, cái bà này, sắp xếp gì nữa? Bài đã ngả rồi không phải sao? Vị thần bài số hai mới là người có sắp xếp đấy. Không thấy số tiền phải cược ở lượt tiếp theo đã lên đến 36000 rồi à?"

"Nhưng chơi thế có khốn nạn quá không? Dù sao tiểu cô nương kia cũng là người mới, thắng được một ván chủ yếu nhờ vào may mắn, thế mà gã số hai nỡ lòng nào chèn ép đến mức độ này? Rõ là tiểu nhân!" Có kẻ lí nhí.

Người bên cạnh cười giễu: "Ai tiểu nhân quân tử với nhà ngươi? Sòng bạc là thế giới của người lớn, quá trình không quan trọng, quan trọng là kết quả. Với lại tiểu cô nương cái gì mà tiểu cô nương? Có tiểu cô nương nào dám tố tất trong lượt đầu tiên không? Ta thấy cô ta là đại ma đầu thì có!"

"Thôi nào, kết quả vẫn chưa ngã ngũ mà, các ngươi cứ vội vàng cái gì? Lỡ tiên nữ kia bỏ bài trong lượt cuối thì sao?" Một người vây xem chán nản nói. "Cơ mà lại nói, tại sao ván cuối này cô nương ấy lại liều thế nhỉ? Sao không bỏ bài từ lượt đầu tiên có phải ăn được bao nhiêu không? Dù sao cái trò chơi tâm lý cũ rích không thể dùng được hai lần, sau ván đầu ai ai cũng biết tỏng lối chơi của cô nương ấy rồi, còn đòi hơn thua cái gì nữa?"

"Ủa? Ông không nhớ à? Cô ta quen biết thần hoà bình đấy, mà tên ôn thần đó lại đang bị gã số hai đánh kìa, có khi cô ta muốn báo thù cho bạn bè mình, hoặc muốn chứng minh rằng may mắn đến từ ôn thần không bằng hào quang bao quanh cô ta thì sao? Đây là tự dâng mình đến họng súng quyết tử, ngốc ạ."

"Ai ở đây cũng đã chứng kiến may mắn mà gã số hai có được khi đánh đập ôn thần, đồng thời biết gã giàu có ra sao, chẳng tên điên nào lại muốn dây vào. Chậc, đúng là tuổi trẻ vì một phút bốc đồng và cả đời bốc cức!"

Quyết định của từng người chơi như một mồi lửa châm ngòi cái ồn ào rộn rã, nhân viên sòng bạc phải tiến tới kiểm soát tình hình an ninh mới có thể đè nén sự phấn khích của mấy tay rỗi việc đang thích thú vây xem. Nhà cái chìa lá bài cuối đến trước mặt Ria Carney, giọng bằng bằng: "Lượt chia bài cuối cùng, bắt đầu từ số bảy. Có muốn lấy bài không?"

Ria im lặng, ngón út tay phải hơi run lên.

Cô đang đắn đo.

"Ta...."

Huỵch.

Đang định chìa tay lấy bài, động tác Ria Carney bỗng khựng lại, trái tim trong lồng ngực bỗng nhảy thịch một tiếng, suýt chút nữa thì bắn khỏi lồng ngực.

Có người.....đá chân cô dưới gầm bàn.....

Hướng này chỉ có thể là thiếu niên số sáu!

Khoảnh khắc ấy, nhịp thở của Ria suýt chút nữa thì dừng lại, vầng trán thanh mảnh chảy xuống một giọt mồ hôi

Những người vây xung quanh lại xì xào bàn tán, hiển nhiên sự cứng đơ trên nét mặt tiên nữ duy nhất đã va phải cái thói bới lông tìm vết của họ. Giờ khắc ấy, ai cũng hoang mang không biết quyết định cuối cùng của cô là gì, hình như vẫn muốn liều mạng, nhưng rồi bất chợt băn khoăn.

Hẳn là bài cô ta cũng đẹp, nhưng không phải đẹp nhất.

Có kẻ vẫn khăng khăng nói cô gái số bảy có sắp xếp, gã số hai nghe vậy thì buồn cười đến mức sắp ôm bụng ngã lăn xuống đất.

Sắp xếp cái gì? Gã là kẻ rõ ràng hơn ai hết, cô ả chẳng có cái mánh khoé đếch gì nữa rồi. Nghe đi! Nhịp tim trong lồng ngực cô ở thời điểm hiện tại tràn ngập do dự và sợ hãi.

Ria nhắm mắt, cảm giác áp lực và nỗi tuyệt vọng không còn đường trốn hệt như thủy triều cuồn cuộn đổ xuống đỉnh đầu, hồn phách phiêu lạc trong đoạn băng bại trận cổ xưa. Và đương nhiên, cô không muốn trải nghiệm chúng một lần nào nữa.

Không biết đã chìm trong sự sợ hãi chẳng thể giải thích này bao lâu, cuối cùng, con chim sợ cành cong vẫn bị đánh thức bởi lời nhắc nhở của nhà cái.

"Còn tiếp tục không?"

Ria Carney hít một hơi thật sâu, hé bài, cắn răng nói: "Tố tất!"

Mọi âm thanh bàn tán bên ngoài đếu dừng lại, tất cả mọi người đều ngừng thở, cho dù có ai đấy xì xào bàn tán thì cũng đã vượt ngoài sức chịu đựng của thính giác, trôi về phương xa.

Arazel đang bị đánh chợt ngẩng đầu nhìn Ria, thầm nghĩ hình như con nhỏ này không phải liều mạng mà là biến thái luôn rồi, lại dám chơi lớn như vậy, chỉ có mấy đứa nghiện bị hành hạ mới làm cái trò đó!

Anh trai à, em biết vì sao hồi trước anh lại đánh cô ta chứ không bắt cô ta nấu cơm cho rồi!!

Cô ta yêu cầu anh đánh phải không!?

Thật biến thái quá đi à!!

Thần hoà bình đỏ mặt, uốn éo lắc mình.

Trên thực tế, chỉ có mấy tên dở hơi như hắn mới còn tâm trạng mà nặn ra thứ suy nghĩ linh tinh vớ vẩn này. Mặc dù không tham gia đánh cược, những người xung quanh đều đã căng thẳng muốn chết. Cục diện hai kẻ tố tất liều mạng đấu nhau thường rất thảm, nếu không phải ngươi chết thì ta mất thân. Ở thần giới nơi chế độ nô lệ vẫn tồn tại, chẳng ai muốn đi đến nước đường cùng dơ dáy ấy.

"Mời số hai."

"Ha ha ha ha! Ôn thần, ngươi đúng là báu vật đem lại may mắn đấy!!!" Sau khi hé mở quân bài cuối cùng, gã số hai cười thoả mãn, hai chữ "sung sướng" viết đầy trên từng tấc da thớ thịt, khiến tâm trạng lũ đàn em sáng chói như mặt trời mùa hạ, vài kẻ vẫn còn lưu luyến chút lương tâm thì đổ dồn sự thương hại về phía Ria Carney.

Khó khăn lắm mới lau được nước mắt rồi ngồi chỉnh tề trên ghế, ánh mắt hai đấu thủ vòng qua nhà cái, tình cờ chạm vào nhau, một kẻ tự tin đến lạ thường, kẻ còn lại đã lâm vào tình thế bất khả kháng, mặc dù khống chế biểu cảm tốt đến mấy vẫn để lộ sự cứng đờ.

Gã số hai đã dự tính sẵn mọi việc. Hơn nữa, bài đẹp thế này mà không thắng, gã đồng ý quỳ xuống gọi cô ả đối diện bằng cụ!!!

"Cuối cùng, số ba, ngài còn muốn lấy bài không?"

Hồi kết đã điểm, người đàn ông to béo ném bài, không thèm lấy thêm: "Bỏ đi."

"Ván bài kết thúc." Cắt đứt mạch vui buồn đan xen của từng người chơi, nhà cái lạnh lùng nói. "Mời hai người chơi lật bài."

Âm thanh của người đàn ông ấy vốn chẳng có gì đáng để tâm, nhưng nay, khi vang lên trong không gian yên tĩnh bỗng tựa như búa tạ gõ vào lòng người.

"Ha ha ha, kết thúc là đây! Tuy ngực lép không phải gu ta lắm, nhưng mông ngươi cũng không tệ đâu!!!" Giữa nơi công cộng, gã số hai cười nắc nẻ, liên tục nhắm vào những nơi nhạy cảm của phụ nữ để tìm trò mua vui. Gã trải bài, "soạt" một tiếng, điêu luyện lật cả năm, động tác rất phù hợp với tác phong của một tay chơi khét tiếng.

Tất cả mọi người cùng trợn mắt, răng hàm dưới rơi thẳng xuống đất.

6, 7, 8, 9, 10, tất cả đều là bích.

Là Straight Flush!!!! Đã bao lâu rồi bọn họ không nhìn thấy Straight Flush!??

Cho dù có dùng bảo vật tăng may mắn đi chăng nữa thì  bao kẻ vẫn không thể lấy được tổ hợp bài cao thế này đâu!!!

"Ôi!! Ta đi đây!! Ta không muốn nhìn nữa đâu!!" Vài người xem ảo não xoa thái dương, trực tiếp xoay lưng rời đi, không muốn nhìn thấy cảnh tượng một tiểu cô nương rơi vào vũng bùn.

Những kẻ ngoài trận đấu vừa cược gã số hai chiến thắng và đám đàn em thì mừng khỏi nói, chỉ thiếu điều hoá thành tên lửa tông thẳng lên trời, mừng đến ứa nước mắt.

Nhưng mọi người vẫn cố gắng kiềm nén lại, giữ sự im lặng chuyên nghiệp cho thời khắc quan trọng của sòng bạc.

Ánh mắt tất cả đều đổ dồn về Ria Carney.

Khác với ván đầu tiên, trái tim trong lồng ngực cô vẫn đập một cách bất thường, không hề có dấu hiệu ngơi nghỉ. Điều ấy càng khiến gã số hai chắc chắn rằng cô ả quả thật đang không diễn kịch.

Ria Carney vẫn dựa vào lưng ghế như cũ, cả người toát ra phong thái trầm ổn yên lặng, nhưng mi tâm lại nhíu chặt, từng đầu ngón tay thon dài xinh đẹp chậm rãi vươn ra.

Lá đầu tiên được lật lên.

10 nhép.

Tiếng cười của gã số hai chợt ngừng lại.

Ria Carney tiếp tục lật lá thứ hai, là J nhép.

Q nhép.

K nhép.

Tất cả mọi người như ngừng thở, tim người đàn ông số hai cũng dừng đập, không thể di chuyển dù là một ngón tay.

Dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, cùng với lời lẽ khinh thường chỉ mới lọt vào tai vài giây trước, Ria lật lá bài cuối cùng.

Át nhép.

10, J, Q, K, Át đồng chất.

Tổ hợp bài mạnh nhất, khả năng cực kì thấp duy nhất trên Flush Straight.....

LÀ ROYAL FLUSH!!!!

Thế mà Straight Flush và Royal Flush lại cùng xuất hiện trong một ván pocker, cái tỉ lệ may mắn khủng khiếp gì vậy!??

Không ai nói được lời nào, não cũng dừng hoạt động.

RẦM!!!!

Ngã từ trên ghế xuống đất, cổ họng gã số hai run rẩy, đồng tử thu nhỏ lại, cảm giác buốt giá từ lòng bàn tay tựa như tám chân nhện chậm rãi bò lên cổ gã, giăng tơ cuốn chặt cả thân thể, răng nanh tiêm nọc độc, ép chết con mồi.

Arazel thân là người nhà mà còn giật mình hơn nữa, thầm hỏi, con người à, ngươi con mẹ nó cũng quá thần kỳ rồi đó!!

"Trận pocker kết thúc, số bảy dành chiến thắng chung cuộc. Theo khế ước định giá ban đầu, tổng tiền thưởng của ngài là 278000, bao gồm 51000 sau khi thắng cược ván đầu tiên, năm ván tiếp theo mất 5000, tiền mặt thưởng ván cuối cùng là 92000, và kiểm giá thân thể số hai -- 140000. 138000 sẽ được sòng bạc thanh toán, 140000 do số hai thanh toán, sòng bạc có trách nhiệm đứng giữa giải quyết mọi vấn đề phát sinh, xin hỏi ngài muốn nhận thưởng qua thẻ công dân hay tiền mặt?" Trong khi mọi người còn đơ như tượng đá, nhà cái đã lạnh lùng thu lại các quân bài, kiểm từng đồng xu điểm cược, viết giấy tờ thưởng nợ cần thiết cho từng người chơi.

Bàn tay đặt bút kí của Ria chợt khựng lại.

Cái vùng đất phía đông mù công nghệ, sinh lắm đẻ nhiều này thế mà có thẻ công dân.

Lại còn là thẻ công dân có chức năng ma pháp như thẻ ngân hàng!

Xịn như thế?

Mình mẹ nó trông như một con nhà quê mới lên tỉnh!

Không! Phải là tù nhân không được công nhận là công dân mới đúng!

Cùng với cô, sắc mặt tất cả mọi người đều thay đổi, vui trở thành buồn, buồn trở thành vui, nhưng sự ngạc nhiên đến há hốc miệng là điểm chung của tất thảy. Không ai ngờ được tiên nữ kia thế mà lại lấy được tổ hợp bài mạnh nhất, mà đối thủ của cô ta lại nắm trong tay năm lá gần mạnh nhất, hai người đánh nhau đến đầu rơi máu chảy.

"Vậy lúc nãy cô ta khựng lại là vì cái gì!? Không phải do sợ sao??"

"Hay lại diễn kịch hả?? Ối dồi ôi con gái nhà ai thế này? Làm nghề diễn viên hả??"

"Điên rồi! Điên thật rồi!! Trời ơi có phải ta đang mơ không? Lần đầu tiên thấy một trận pocker biến thể khủng khiếp thế này đó!!"

"Mà này, có ai biết cô ta đã dùng bùa may mắn nào không??? Mua ở đâu thế!?"

"Đại gia, thần tiên tỷ tỷ, nhìn ta này, ta yêu em!!!"

"Á á á ngươi thắng hả? Th....thắng thắng thật hả?? Bé mèo lớn, không đúng, ba ba ơi, người đánh con đi hu hu hu! Con bị đánh bao nhiêu cũng thiệt đáng mà! Nào! Hay con múa khoả thân một điệu ăn mừng chiến thắng nhé? Nghe nói mấy thần tộc phương Bắc có phong tục này đó. Ba ba thích cái gì con đều cho người hết! Hu hu hu, mọi người ơi đây là người nhà nhà nhà nhà nhà của ta đó, người nhà của thần hoà bình này đó!!"

Dù các nhân viên sòng bạc ra sức điều tiết an ninh, khán giả vẫn gào thét rung trời lở đất, thậm chí thần hoà bình không cần đến loa cũng có thể dùng chất giọng oang oang của mình mà tìm được chỗ đứng vững chắc giữa muôn vàn tiếng hét. Hắn bổ nhào đến chỗ Ria Carney, vừa ôm vừa cọ, khóc đầm đìa nước mắt, thiếu chút nữa thì leo thẳng lên đầu cô ngồi ăn mừng cho đã đời.

Ria Carney chật vật tách đối phương ra khỏi người mình, lau lớp son tèm lem dính đầy hai má, nhỏ giọng nói thầm bên tai: "Ngài Arazel, ta mượn thẻ công dân của ngài."

"Hu hu hu, ngươi ngươi ngươi muốn mượn gì cơ? Không cần mượn! Ta ta ta cho ngươi hết!! Cái thân này đều kính dâng tặng ngươi hết!!" Arazel lúc này hệt như một con thú xổng chuồng, dường như đã chẳng nghe được người khác nói cái gì nữa. Giữa chốn công cộng, hắn tụt thẳng trang phục của mình, mặc mỗi một lớp áo mỏng trong cùng, tất cả tài sản sót lại ném hết lên mặt Ria. "Đây này này này, tất cả đồ trong đó hết! Còn cái gì nữa nhỉ? Hay ta cởi...."

Ria giữ tay cái tên quá khích đến mức quên luôn thân phận của mình lại: "Thẻ.công.dân."

"À à à, đây, trong trong trong trong trong túi, trong túi túi túi của ta đó." Thần hoà bình lúc này mới sực tỉnh, vui mừng chỉ tay vào đống quần áo rách rưới đã lột ra, lắp bắp nói không nên lời. "Ngươi còn cần gì nữa không? Ta ta ta để ta đi tìm cho."

"Mặc đồ vào." Ria Carney trao đổi thẻ công dân với quản lý sòng bạc, đảo mắt nhìn thân thể bầm dập dưới lớp áo mỏng của thần hoà bình một cái. Chân dài eo thon, người hơi gầy, vòng eo chỉ bé hơi vòng một một chút, trông không giống đàn ông lắm, có điều khi bộ ngực giả rơi lăn lóc dưới đất thì đúng là hắn còn lép hơn mình thật.

Nếu không lột hết quần xuống, chắc chẳng ai để ý tới chuyện Arazel là nam.

"Xin hãy kiểm tra số tiền có sẵn trong thẻ công dân. Sòng bạc đã thanh toán cho ngài 138000 penge, người chơi số hai đã thanh toán cho ngài 131000 penge, còn thiếu 9000 penge, xin hỏi ngài muốn giải quyết bằng giấy ghi nợ 9000 hay đổi 140000 penge thành khế ước bán thân?"

Vẽ một vòng tròn ma pháp đơn giản lên bàn, chiếc thẻ công dân của thần hoà bình bỗng sáng lên, trên không khí chợt xuất hiện một loạt dãy kí tự màu xanh lam lơ lửng như được chiếu từ công nghệ mô phỏng 6D ở nhân giới. Ảnh chụp và thông tin cá nhân của thần hoà bình được treo nơi góc phải, bên dưới còn có huy hiệu thập ngũ thánh đang xoay tròn quanh trụ, trông vô cùng uy nghiêm và hùng dũng, chỉ tiếc là....

Nơi góc phải, tổng số tiền có trong thẻ công dân ở thời điểm hiện tại đã hiện lên: 131001 penge.....

Dù giả gái, nhưng hắn thật sự không giả nghèo....

"140000 đủ mua người, vậy 9000 đủ mua thân dưới không?" Cất thẻ công dân của thần hoà bình vào túi, Ria Carney dựa lưng vào thành ghế, lười biếng ngước mắt nhìn về gã đàn ông đang bị nhân viên sòng bạc hung hăng áp chế.

Giọng nói cô không mặn không nhạt, không vui không buồn, mi mắt hơi rũ xuống. Mãi tới bây giờ, nhiều kẻ có mặt trong sòng bạc mới để ý tới thứ khí chất âm u toả ra từ thân thể yếu nhược ấy.

Sợ hãi không phải bộ mặt thật của cô ta, mà vui mừng cũng không phải.

Suốt năm ván chơi cho có kia, ai cũng tưởng cô ta đang lui về hậu đài để tìm kiếm sự an toàn, giữ mặt lạnh là cách để bảo tồn con bài tẩy, nhưng thực chất, cô ta đã thả lỏng và để lộ gương mặt thật sự từ rất lâu.

Đó là chẳng có gì cả.

"Ngươi......ngươi muốn làm cái gì!? Ta đã thanh toán hết rồi! Chỉ có thế thôi! Mau thả ta ra! Ông đấm chết các người bây giờ! Người đâu!?" Gã cựu thần bài đã giận đến mức phổi sắp ứa máu ra rồi. Gã không thể ngờ rằng bản thân chuyên đi lừa đảo mà có ngày lại gặp ma. Ngay từ đầu, khiêu khích, tố, tố tất, bỏ bài, tất cả bàn cờ này đều đã trở thành tổ nhện của ả.

Gã rống gọi đám đàn em cách đó không xa, nhưng mấy tên vừa đánh thần hoà bình thừa sống thiếu chết chẳng dám lại gần gã, cứ thế khép nép lui về một bên. Mấy vụ khách thua làm loạn vốn chẳng phải chuyện mới mẻ ở sòng bạc, vậy nên nhân viên được tuyển vào đều là những tay to cao lực lưỡng, ma pháp hùng hồn, dễ dàng khống chế tình huống bất ngờ phát sinh.

Toàn dân chuyên nghiệp.

"Bí mật nho nhỏ ta đã nói với thần hoà bình, ngươi cũng biết?" Ria Carney hé môi, nhưng trong một giây ngắn ngủi lại đảo mắt nhìn phía sau một cái, thấy không động tĩnh gì mới quay trở lại, dừng trên người gã đàn ông kia.

"Tụt quần đi." Cô nghiêng đầu, mỉm cười với thần hoà bình. "Rạch nát cũng được."

Những người vây xem đồng loạt "ồ" lên, ông lão số bốn vừa thua một đống tiền còn vung vẩy đứng lại xem kịch hay, cười hô hố.

"Ngươi biến thái quá đi à, ta xấu hổ lắm đó! Người ta cũng là con gái lá ngọc cành vàng à nha!" Arazel mặc lại quần áo của mình, đỏ mắt che mặt tiến về phía gã đàn ông đang bị hai nhân viên sòng bạc khống chế, thế mà thật sự vươn tay đòi tụt quần gã thật.

Hắn biết Ria Carney đang cho hắn cơ hội xả giận, cũng là để chứng minh cho tất cả mọi người thấy "đánh ôn thần mang lại may mắn" chỉ là cái lời đồn vô căn cứ. Nếu thật sự may mắn đến vậy, gã số hai này đã không thua một nha đầu thò lò mũi xanh!

Arazel nhìn Ria một cái.

Hình như người ta cũng không thò lò mũi xanh đâu?

Thò lò mũi xanh mà mặt không đổi sắc đòi tụt quần đàn ông giữa nơi công cộng hả?

"Đệt, con gái gì mà....." Mặt mũi gã số một tái mét khi nghĩ tới viễn cảnh bản thân liều mạng cược tiếp, vội vàng khoanh tay chuồn mất. "Tạm gác ý tưởng tìm vợ lại mấy chục năm nữa vậy. Khiếp quá!"

"Không rạch được. Béo quá à." Chật vật một hồi giữa tiếng cười hô hố của đám người xem kịch vui, thần hoà bình lau mồ hôi trán, ngồi xổm bên cạnh cái gã to vật vã đang liều mạng nằm ngửa trên sàn, giãy giụa kịch liệt đến mức hai nhân viên cũng không thể khống chế toàn bộ tứ chi.

Thế mà Arazel còn vừa bị gã đạp một nhát vào mồm!

"Con mẹ nó thả tao ra!! Có biết tao là ai không hả?? Cút đi!! Tao đã thanh toán hết tiền rồi còn muốn cái mẹ gì nữa!??" Gã số hai vẫn đủ sức la hét ỏm tỏi.

Ria nhìn gã một cái, quay sang lục túi vải mà mình mang theo, tìm thấy một thanh loan đao dài không quá nửa thân người, ném cho thần hoà bình: "Dùng cái này đi."

"Ôi mẹ ơi!" Arazel giật bắn mình, vội vàng né sang một bên, thần khí thuộc về thập ngũ thánh rơi leng keng bên cạnh hắn như món đồ bỏ. Hắn rón rén cầm nó lên, động tác hệt cầm quả khoai lang bỏng tay, chỉ sợ sơ sẩy phát là lưỡi dao chặt đứt đầu. "Ngươi con mẹ nó cả ngày vác theo thứ này chạy khắp đường hả? Ta tưởng ngươi là kiểu ngoan hiền chuyên sử dụng đầu óc? Đệt! Tên lông mày cụt cũng chỉ dám chơi tay không thôi!"

"Phòng thân." Ria đáp.

Nhìn thấy thanh loan đao có khắc dấu ấn của thần quân, mọi người như chợt nhớ ra thân phận thập ngũ thánh của thần hoà bình, tất cả đều không hẹn mà cùng nuốt vào một ngụm nước miếng.

Vậy chắc cô gái này là thập ngũ trưởng lão đi?

Thập ngũ thánh thì có thể chọc, nhưng thập ngũ trưởng lão ít nhiều vẫn có danh tiếng của riêng mình, nghe nói tính tình cũng không quá dễ dãi.

Thấy loan đao, sức giãy giụa của gã số hai đột nhiên phát rồ. Gã run run sắp khóc, giống như đi đến đường cùng mà nói liều: "Ngươi...ngươi gian lận phải không? Không thể nào có người may mắn thế được! Ngươi đã dùng thứ ma pháp gì hả!?"

"Nếu gian lận thì nên bị phạt, nhỉ?"

Bị bao bọc bởi tiếng nghị luận sôi nổi của quần chúng nhân dân vừa cắn hạt dưa, vừa xem phim nhân quả báo ứng, Ria nghiêng đầu hỏi vu vơ, tầm mắt thoáng hướng về đám đông bên cạnh.

"Ngươi là một con bạc chuyên nghiệp, tất cả các nước đi đều dựa vào khả năng phán đoán bài thông qua từng cử chỉ nhỏ nhặt, sau đó sử dụng mánh khoé tâm lý để ép con mồi phải tố hoặc bỏ theo ý mình. Trong ván chơi đầu tiên, ngươi biết ta rất tự tin nên quyết định bỏ bài sớm. Ván cuối cùng, ngươi thấy ta sợ hãi, vậy mới chơi đến cùng."

"Ngươi....chẳng lẽ ngươi....." Mặc dù đã ngợ ngờ phát hiện chiêu trò của đối thủ ngay sau khi thua cuộc, gã số hai vẫn không thể tin nổi.

Những người xung quanh cũng lần lượt hiểu ra, sửng sốt không thôi.

"Không phải chứ? Mẹ nó thế mà cô ta thật sự giành quyền kiểm soát cả trận đấu!"

"Cô ta khiến gã số hai tưởng rằng gã mới là kẻ thông minh nhất, sau đó dùng khả năng kiểm soát tâm trạng để lừa gã theo ý mình hả? Ôi trời ơi! Đây là người của thần hoà bình đó hả?"

"Này, này, thế không phải khả năng của cô ta quá khủng bố rồi sao? Ai chơi đòn tâm lý được liền tù tì bảy ván chứ? Cô ta con mẹ nó qua mắt tất cả chúng ta rồi!!"

"Nhưng cũng tại gã số hai đã quá tự mãn cơ! Đọc vị qua nét mặt đã khó rồi, gã còn dám tự tin đọc vị một kẻ không nóng không lạnh, thua là đúng!!"

"Thực ra gã tự tin vào khả năng đọc vị của mình cũng không sai đâu. Ta nói cho bà nghe, gã đã thắng rất nhiều lần bằng kĩ năng đó rồi đó, chẳng qua lần này gặp phải ma đầu thôi."

"Ngươi vẫn lừa được rất nhiều người này."

Thế rồi, tất cả sự xôn xao chợt ngưng bặt chỉ với một nụ cười dịu dàng. Ria Carney vắt chân trái lên chân phải, nhàn nhã như thể bản thân là kẻ ngoài cuộc, đôi đồng tử màu xanh ngọc xoáy sâu vào tâm trí kẻ thua cuộc dưới gót chân mình.

"Ngươi đâu có khả năng đọc vị?"

"Ý....ý ngươi là gì!? Khoan khoan á á á!!! Đừng chặt! Đừng chặt! Ta biết lỗi rồi!! Biết lỗi rồi mà!!!" Quần mới bị tụt xuống, Arazel còn chưa kịp dí lưỡi dao sắc bén vào bộ phận nhạy cảm vừa lộ ra giữa bàn dân thiên hạ, gã số hai lúc nãy còn trợn trừng mắt, nay đã ré lên như lợn bị chọc tiết. "Ta biết lỗi rồi, ta không nên đánh thần hoà bình, ta không nên nói ngươi mông to ngực lép. Đừng!! Đừng chặt!"

Mông to ngực lép.....

Bốn chữ quanh quẩn trong không gian, đàn quạ bay đầy trời.....

Phụ nữ và trẻ em đều đã lánh mặt khỏi khung cảnh cấm người dưới 18 tuổi, còn mấy tên đàn ông thì nuốt nước bọt ừng ực, run run đảo mắt sang Ria, thầm nghĩ đúng là tên kia sợ đến ngu người luôn rồi.

Thế nhưng thứ mọi người thấy lại là bộ dáng ung dung như vịt nghe sấm của Ria Carney. Khuỷu tay cô chống tay trên thành ghế, khoé miệng nở thành một đường cung tiêu chuẩn, dường như tất cả những gì gã nói chẳng hề liên quan đến mình.

Nếu vì mấy lời quấy rối tình dục đơn giản này mà đỏ mặt tức giận, vậy cô đã biến thành quả bom nổ lanh tanh bành ở nhân giới và Tartaros ngày nào rồi.

"Ta thấy.....hay là tha cho hắn đi?" Chứng kiến nước mắt đáng thương của gã đàn ông trông ngoại hình còn già hơn cả ông bà mình, thần hoà bình len len cầm thanh loan đao tới bên cạnh Ria, nói nhỏ với cô. "Chúng ta cầm tiền đi trước, chứ ta chặt cũng thấy tởm tay quá đó."

Ria không nói gì, chỉ cười rồi đứng dậy.

Đúng lúc đó, một giọng tức giận bên tai khi mọi người còn chìm đắm trong tiếng cười khoái trá của chính bản thân mình.

"Khoan đã. Cho dù các ngươi có tha, gã cũng phải theo ta về phường." Thiếu niên thanh tú số sáu nãy giờ không biết biến đâu mất đột nhiên xuất hiện lại, đi đến trước mặt gã số hai, thanh kiếm bên hông đã rời vỏ, từng bước chân mạnh mẽ chắc chắn, không chút dư thừa.

Phía sau hắn, hai thiếu nữ mặc đồ truyền thống, tay cầm đèn lồng đỏ bỗng xuất hiện, cung kính khom lưng cúi đầu.

Gã số hai vừa mới thở phào nhẹ nhõm khi nghe chữ "tha", sau đó bày ra bộ mặt người tốt hiểu chuyện, nay lập tức dữ tợn như một con thú: "Con mẹ nó ngươi là ai hả? Một kẻ thua cuộc như ngươi thì có quyền gì nói ta?"

"Kể cả ta có là một công dân bình thường đi chăng nữa, ngươi vẫn phải theo ta lên phường. Ngươi đã nhiều lần vi phạm luật sòng bạc, sử dụng ma pháp thính giác để lắng nghe nhịp tim người chơi. Giữa đất thập nhất thánh mà dám coi thường pháp luật, ngươi cần bị đưa về xét xử." Thanh âm của thiếu niên số sáu cực kì kiên định, phong thái khá giống người có vị trí đứng ổn định trong quân ngũ, dáng người thẳng tắp nhưng không hề ngạo mạn, ánh mắt nghiêm cẩn nhưng không lạnh lùng.

Thậm chí, hắn còn lia mắt tới đám đông xung quanh, cứng rắn hỏi: "Hơn nữa, chẳng cần biết vì lý do gì, hành vi đánh đập thập ngũ thánh của ngươi là khiêu chiến với thần quân. Còn các ngươi nữa, lại đi hùa vào với mấy trò này, chê mạng mình dài quá rồi có phải không?"

Ẩn sau đám đông, Ria Carney cùng Arazel đang rón rén rời khỏi sòng bạc chợt khựng lại.

Đối diện với hàng trăm ánh nhìn đổ dồn về phía mình, bàn tay trong túi của Ria hơi siết lại, rồi chậm rãi buông ra, chăm chú nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Đám người xung quanh đều chột dạ khỏi nói, nhưng vì tâm lý đông người cùng làm thì không thể chết được, lập tức nhao nhao lên:

"Đánh thần hoà bình thì có gì sai!? Hắn là ôn thần đấy! Chẳng phải chết đi thì đỡ chật đất à?"

"Còn chẳng phải ông đánh, nhưng ông đây cũng muốn nó chết đi đấy, làm sao nào? Thập ngũ thánh thì sao? Nó đâu có được coi là kẻ nằm trong thập ngũ đại thánh đâu? Ngươi còn dám đem nó so sánh với những vị thần cao quý sao? Con mẹ nó ngươi mới là kẻ muốn chết!!"

"Ối dồi ôi thần linh ơi, xin hãy tha thứ cho kẻ tội đồ đã dính phải yêu pháp của thập ngũ thánh."

"Đừng nhắc đến biệt danh thập ngũ thánh nữa, thập tứ đại thánh thật sự sẽ giáng tội chúng ta đó!"

"Ả ta là nỗi ô nhục của toàn bộ thần linh trên thế gian, là nỗi ô nhục của cả thần giới! Đầu óc ngươi bị hỏng rồi hả mà dám so sánh ả với thập ngũ đại thánh cao cao tại thượng? Mau quỳ xuống tạ tội đi!!"

"Cả thần giới còn đều mong ả chết mà không được đây! Ngươi có cái tư cách đếch gì mà dám mắng bọn ta? Đồ....đạo....đức....gi....gi....giả..."

Tiếng chửi rủa mỗi lúc một lạc đi, cuối cùng biến thành nín lặng.

Thiếu niên thanh tú quay người, đôi đồng tử màu hoa Tigon mới nở không thẹn với lòng. Hai chiếc đèn lồng đỏ phía sau lay động chập chờn, rõ ràng không có gió, nhưng theo mỗi bước chân hắn, tửu hương trứ danh của xứ sở gạo nếp lại lan toả khắp sòng bạc.

Phạch! Lớp giấy nến bọc đèn lồng đột nhiên bay ra khỏi chiếc lồng sắt, vẫy vẫy đôi cánh hệt như hai con bướm khổng lồ, cuốn quanh quần áo hắn, ánh sáng rực rỡ át sạch ngọn nến xinh đẹp xếp dọc sảnh lớn. Nương theo mỗi bước chân kiên định, bao kiếm bên hông, bộ trang phục đơn điệu ném trong một đống người nhìn không ra, và cả khí chất tản mát xung quanh hắn đều thay dổi.

Thiếu niên trẻ tuổi ăn mặc đơn giản khi xưa đã biến mất, thay vào đó là một thân vàng kim trang trọng, từ nút buộc cho tới tà áo đều được đính bởi loại đá ma pháp nhạt màu, ống tay áo buông dài tới mu bàn tay, chỉ để hé ra mười đầu ngón tay thon dài có vết chai của người luyện kiếm.

Gương mặt thanh tú khi xưa nay đã sắc bén hơn, ngũ quan vặn vẹo biến hoá, ý cười tốt bụng chuyển thành cái nhìn lạnh lùng của một thẩm phán đứng giữa buổi hành quyết tử tù. Nếu vài phút trước, sự nhanh nhẹn đến từ một thiếu niên phiêu bạt tứ phương là ấn tượng đầu của mọi người về hắn, vậy bây giờ đây, hắn lại hệt một vị tướng quyền uy đã sắp bước sang đầu ba, già đi chục tuổi.

Mà người này, không ai trên thần giới lại không biết, thậm chí ngay cả Ria Carney cũng từng nhìn thấy chân dung hắn trong sách.

Tất cả mọi người có mặt tại sòng bạc đều thất thần hoảng hốt, vội vàng quỳ dập đầu, ánh mắt tràn đầy sợ hãi cùng thành kính. Ria Carney tất nhiên cũng không chơi trò nổi bật mình giữa đám đông, chậm rãi khuỵu gối bằng một chân.

Đây thế mà là chủ nhân của lãnh địa Owad, thập nhất thánh, trùng thần Memphis!

Hắn đứng ngược sáng, con ngươi lạnh đi thấy rõ, nghiêm giọng hỏi: "Vậy ta có tư cách không?"

Im phăng phắc.

Không ai nói gì, cũng không dám lên tiếng, hận không thể tự đập đầu mình xuống sàn chết đi cho rồi. Khuôn mặt bóng dầu của bọn họ không ngừng mồ hồi lạnh, lưng áo chẳng mấy chốc đã ướt sũng.

Bọn họ thế mà dám mắng chửi thập nhất thánh cao quý!

"Từ thuở khai sinh lập địa, thần tối cao răn dạy rằng muốn có hoà bình, vậy phải có ranh giới, muốn sống tốt đẹp, vậy phải có đạo đức. Thần luật là ranh giới cuối cùng, tôn trọng cấp trên là đạo đức cốt yếu. Không nói tới bộ mặt của thần quân bị các ngươi bôi nhọ như thế nào, nhưng làm gì cũng cần có chính kiến của bản thân, sống nghiêm cẩn, khách quan, người mạnh giúp đỡ kẻ yếu, người khôn dạy kẻ ngốc. Các ngươi thấy thần hoà bình gặp rắc rối mà không giúp đỡ, đạo đức bị chó tha cả rồi hay sao?"

Thập nhất thành gằn xuống mấy âm cuối, trông thật sự rất tức giận. Hắn hăng say giảng dạy thần dân của mình, vài lần Arazel muốn xông vào cắt ngang, nhưng đều bị nội công thâm hậu của vị thánh cứng đầu này quật trở về, chỉ có thể khúm núm bịt đôi tai lại.

Đám người bên dưới bị nghe đạo đức học mà không ai dám hé răng nữa lời, cái đầu cứ thế rũ xuống vô cùng tội nghiệp, sợ hãi run rẩy tay chân.

"Hơn nữa, thần hoà bình là thập ngũ thánh, là vị tướng đứng thứ mười lăm thần quân, là bộ mặt của thần quân. Dù ngài ấy có phạm sai lầm thì cũng để cho thần tối cao xử lý, không đến lượt các ngươi thay trời hành đạo! Các ngươi coi thần luật cùng thần quân là cái gì rồi?"

Ria Carney: "......"

Ria Carney quay sang hỏi nhỏ Arazel: "Thập nhất thánh thân thiết với ngài à?"

"Ta quan hệ rộng lại còn xinh đẹp, thần linh ai ai cũng yêu mến ta mà, có điều....." Thần hoà bình cũng rúc đầu vào cô, thầm thầm thì thì. "Thập nhất thánh không hợp sinh thần bát tự của ta lắm."

Đằng xa vẫn vọng lại tiếng răn dạy xối xả của thập nhất thánh: "Vì các ngươi không trực tiếp nhúng tay, hôm nay ta sẽ tạm tha thứ, nhưng tuyệt đối không có lần sau. Tất cả về chép phạt thần luật mười lần, sau đó tự đóng cửa sám hối đi!"

Ria nhíu mày: "Ý ngài là sao?"

Arazel: "Thì ý trên mặc chữ đó. Lần nào ta gặp hắn là y như rằng sẽ có chuyện. Cẩn thận không tí lại phải ngồi lại nghe giảng triết học với đạo đức như tên lông mày cụt đợt trước đấy."

Ria Carney: "....Hay bây giờ chúng ta chạy trước đi?"

Arazel ném cho cô một ánh mắt khinh thường: "Chạy trốn dưới mí mắt thập thánh? Ngươi đần hả? Mà chúng ta có làm gì sai đâu mà phải trốn như chuột?"

Ria Carney thầm nghĩ cũng đúng. Trùng thần Memphis đã gặp cô một lần ở tiệm cầm đồ, khi đó hắn còn giúp đỡ, chắc hẳn chưa phát hiện ra thân phận tù nhân vượt ngục đâu.

"Còn ngươi....."

Chưa đầy mười phút ngắn ngủi, bằng uy danh của mình, thập nhất thánh và hai thiếu nữ mặc đồ truyền thống đã thu gom gần xong tàn cuộc, nhưng ngọn lửa phẫn nộ trong lòng vẫn không vơi được mấy phần. Đôi mắt sắc bén của hắn gần như loé ra hơi lạnh từ kỉ băng hà, sắc vàng màn trời từ cửa chính rọi tới đôi con ngươi, loáng thoáng trộn thành đỏ tươi.

Hắn quay sang gã số hai đã tè ra quần, ném cho gã một cái nhìn khinh thường, sau đó lập tức quay mặt đi, phất tay ra hiệu thuộc hạ: "Cercropia, Blue Morpho. Đưa về đồn, xử lý theo luật gian lận cờ bạc."

Ria Carney: "....."

Arazel giật giật khoé môi: "Không sao, không sợ. Chúng ta cũng đâu có gian lận...."

Ria Carney: "....."

"Nếu bị vu oan thì đành trách trời thôi." Arazel chật vật đứng thẳng dậy, nhìn theo gã số hai đáng thương đang bị áp giải ra khỏi sòng bạc. Bởi vì vừa rồi được thần hoà bình tha thứ, gã còn mong đợi hướng về đối phương, tràn đầy mong chờ và hối hận mà ấp úng: "Cứu....cứu...."

"Có thần tối cao mới cứu được ngươi." Arazel chẹp miệng thương tiếc, vẫy vẫy khăn tay, rất vui vẻ mà chào tạm biệt: "Mọi người thật thân thiết. Người anh em đi chơi vui vẻ nha!"

Chơi....

Gã số hai rơi lệ đầy mặt.

"Xin chào, thần hoà bình." Người vừa xử lý xong công chuyện bước về phía họ.

Biết tin thập nhất xuất hiện, người người vây lại sòng bạc chỉ với mong muốn được tận mắt cúi đầu bày tỏ sự thành kính đã chất chứa trong lòng bấy lâu này. Giữa mớ tạp âm đinh tai nhức óc, Ria chú ý tới chiếc khăn tay tinh xảo mà thần hoà bình đang cẩn thận nhét vào túi: "Ngài lấy tiền đâu ra mua vậy?"

"Suỵt. Ta trộm từ tên lông mày cụt á." Arazel áp ngón trỏ lên môi mình, thần thần bí bí nói. "Hắn không phát hiện đâu. Ta lấy xong còn đổ đá vào túi tiền để cân nặng không đổi mà."

Thập nhất thánh: "Hai vị...."

"Có nghe không đó?! Cấm được mách lẻo nghe chưa?" Thấy Ria Carney yên lặng không đáp, Arazel rống lên, sau đó lại bực bội hướng về cái tay vừa vỗ lên vai mình: "Cái gì mà cứ lải nhải bên tai mãi thế? Ngươi là ruồi chắc?"

Memphis bị hắn phun mưa đầy mặt: "....."

Cecropia đứng ngay phía sau lập tức gườm mắt nhìn thần hoà bình, con ngươi bên trái loé lên một tia đỏ khát máu. Thập nhất thánh lập tức giơ tay làm một kí hiệu, sau đó lịch sự trở về với hai vị khách duy nhất. "Hân hạnh được chào đón thập ngũ thánh và cô nương đến với lãnh địa Owad. Ta, trùng thần Memphis, thập nhất thánh, rất xin lỗi hai vị vì những rắc rối vừa xảy ra, hy vọng sẽ không khiến trải nghiệm của hai vị tệ đi."

Arazel chống hông nhìn hắn, bày ra bộ dáng con ông cháu cha: "Muộn rồi, tệ đi rất nhiều đó. Ta còn chưa lấy được 200 penge tiền thưởng của gã đâu."

Ria Carney: "..."

"Thật tiếc quá. Số tiền đó hãy để ta thanh toán cho hai vị. Nếu hai vị ghé chơi lãnh địa của ta, lần sau có thể gửi thư báo với ta trước, như vậy ta có thể đón tiếp cẩn thận hơn." Memphis quả không hổ danh là vị thần đứng cùng phía với lẽ phải, công bằng và tốt bụng nhất trong thập ngũ đại thánh. Mỗi bước xử lý rắc rối và đối nhân xử thế của hắn đều lấy thần luật làm trọng, sau đó cương nhu trộn lẫn, không quá máu lạnh như luyện kim thần, nhưng cũng không quá cảm tính như thần hoà bình.

Ít nhất thì nụ cười của hắn không giả lả như Lucas.

Dưới sự cai trị của trùng thần, lãnh địa Owad không quá giàu có, nhưng chỉ số hạnh phúc trung bình rất cao, tệ nạn xã hội lại thấp gần nhất thần giới.

Nếu xét về đánh giá của dân chúng, hắn là một vị thần rất đáng ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, Ria Carney xưa nay đã bị cái thứ gọi là tin đồn hù đủ rồi.

Chào hỏi thần hoà bình xong xuôi, Memphis không hề quên mất sự hiện diện của vị cô nương lạ mặt. Một nụ cười thiện chí nở rộ trên môi hắn khi ánh nhìn hướng về phía Ria Carney: "Thần hoà bình với ta đã thân quen từ lâu, nhưng không biết vị cô nương đây là?"

Ria Carney hơi cúi người, làm một động tác chào hỏi cung kính của người phương Đông mới học được từ Bulgilhan: "Ta tên Riona, thưa ngài. Ta đến từ làng Hoà Bình, hôm nay được vinh hạnh đi theo thần hoà bình để học hỏi kinh nghiệm sống."

Memphis đỡ cô đứng thẳng dậy: "Riona, hân hạnh được làm quen. Ngươi không cần quá đa lễ, cứ coi ta là bạn của thần hoà bình được rồi."

"Đâu chỉ là bạn đâu chứ?" Arazel liếc mắt nhìn hai người, bắt đầu theo thói quen tòm tem thả rắm.

Khác với thái độ ghét bỏ và khinh thường của thập thánh, có lẽ vì sự kề cận về vị trí địa lý, Memphis khá tốt tính và bao dung cho những lời chọc ghẹo thô bỉ của Arazel. Ria gần như không tham gia vào cuộc trò chuyện của hai người họ, bước lùi vài bước về phía sau, một tay vuốt ve cổ tay còn lại, tự thu mình thành một trợ lý kính chủ giống với hai thiếu nữ đi theo thần nhà người ta.

Mặc dù trái tim trùng thần còn lớn hơn thần xẻng, mức độ khoan nhượng cũng cao hơn, nhưng đôi khi, hắn cũng hệt như một con bướm đêm điềm tĩnh giấu mình trong bóng tối, không biết đùa giỡn bao giờ.

Vì vậy hắn nói rất ít, hầu như nghe thần hoà bình trêu đều không hiểu, lắm lúc còn bị ghẹo cho tái mặt.

Mãi sau khi tình cảm chán chê, thập nhất thánh mới uyển chuyển tránh khỏi công kích bằng miệng của Arazel. Chợt nhớ ra cái gì, hắn đi về phía Ria, hỏi thẳng: "Nếu có thời gian, cô nương muốn cùng với ta đấu một trận pocker nữa không? Lần này chúng ta chơi theo luật thông thường đi."

Ngón tay xoa cổ tay của Ria khựng lại, ngẩng đầu quan sát biểu cảm đối phương.

"Thần hoà bình hôm nay bị đánh. Tuy thương tích có thể tự chữa lành nhưng sức lực thì không, ngài không thấy sao?"

Memphis: "Thấy rồi."

Ria Carney: "...."

Người không biết đùa thường rất thẳng tính và không giỏi đoán ý. Ria Carney đành tiếp tục mở miệng: "Vậy nên ta phải hộ tống ngài ấy về nghỉ ngơi."

Memphis ngộ ra, cảm thán rằng: "Sức khoẻ của thần hoà bình có hơi yếu so với bình quân sức mạnh của một thập ngũ thánh đấy, đúng là nên tập luyện và bồi bổ thêm."

Ria Carney nhìn hắn chằm chằm.

Memphis: "Ta nói sai gì sao?"

Ria Carney hít vào một hơi thật sâu: "Không. Lời ngài nói đều đúng."

"Ngài Memphis, ngài không nên nói thẳng như vậy." Trong khi Memphis còn trưng ra khuôn mặt chẳng hiểu ra sao, vị tiên nữ Blue Morpho phía sau đã len lén giật áo hắn, nhón chân thầm thì bên tai. "Ý cô nương đó là cô ấy từ chối chơi pocker với ngài."

"À à.... Nếu ta lỡ buông lời nào không phải phép thì xin hai vị thứ lỗi." Đến lúc này, Memphis mới nhận ra sự dè chừng của người đối diện. Hắn ra hiệu cho hai nhân viên sòng bạc phía xa, hào phóng mở lời: "Đừng lo lắng. Chúng ta chơi không cá cược, chỉ để cho vui thôi."

Một vị thần đứng ở vị trí cao chót vót đã nói vậy, Ria Carney không thể từ chối mãi. Vấn đề là ván trước, lực chú ý của thập nhất thánh bị phân tán. Hắn tham gia ván pocker biến thể vì muốn tìm hiểu cách thức gian lận của gã số hai, vì vậy mới không để tâm quá nhiều đến những người còn lại. Nhưng nếu chơi thêm một lần nữa, đừng nói thắng và thua, sợ rằng bao nhiêu mánh khoé ảo thuật của Ria Carney đều phơi ra trước mắt hắn.

Cách một cánh cửa đỏ, cách một bức tường trắng, muôn vàn lời cầu nguyện vẫn vang lên rộn ràng, chẳng khác gì những lời nhắc nhở trực quan về sự tử vong.

"Memphis!" Đột nhiên, Arazel gọi lớn, tiếng nói lanh lảnh vang vọng khắp sảnh lớn sòng bạc.

Memphis giật mình quay đầy lại: "Ừ?"

"Vợ chồng lâu ngày không gặp, ngươi phải quan tâm ta nhiều hơn thay vì cái con nhỏ đó chứ! Thật vô tình nha!" Arazel tím mặt, phồng má phụng phịu, giống như ôm một bụng giận dỗi đã lâu lắm rồi. Hắn mặc kệ hai người kia đang nói chuyện dở, trực tiếp nhào vào ôm tay thập nhất thánh. "Ta đã nhớ mong ngươi lắm đó!"

"......" Bị bùn đất dính lên người, trùng thần không cảm thấy có gì đáng nói, nhưng bị kẻ khó hiểu này dính lấy, trong lòng hắn vẫn mệt nhoài. "Đừng đùa cợt như vậy, thần hoà bình. Ngài biết ta không thích ăn ngọt mà, ngài cứ nói như vậy sẽ khiến ta cảm thấy xấu hổ lắm."

Ánh mắt Ria Carney chuyển hướng tới nụ cười ngả ngớn của Arazel. Trong thoáng chốc, dường như bên ngoài lớp phấn trắng bệch của hắn còn đắp thêm một chiếc mặt nạ thật dày. Bàn tay cô theo phản xạ đưa lên sờ da mặt mình, cảm thấy trang điểm của bản thân hôm nay vẫn rất nhẹ nhàng.

"Xấu hổ là xấu hổ thế nào? Hay lâu rồi không gặp lại nên ngươi có cảm giác ngại ngùng hả? Vợ chồng thì không nên cứng nhắc như vậy đâu, ta sẽ nghĩ ngươi....." Arazel ngẩng đầu lên, khoé miệng hơi hé, đầu lưỡi đảo một vòng trên môi. "Thật cay đó."

Ria Carney: "....."

Memphis: "....."

"Cay chết ta rồi nè! Ôi, ôi, ta cần nước, khụ khụ, ngươi có thể lấy cho ta một ly nước mát được không?" Hắn bỗng dưng nhảy cẫng lên, vừa lề lưỡi vừa la ó, bàn tay điên cuồng thổi thổi miệng mình "Chết mất, ôi, ruột của ta, bụng của ta, cay xộc lên tận não rồi! Khặc khặc...."

Memphis chẳng hiểu ra sao, nhưng vẫn gọi thuộc hạ: "Blue Mo....."

"Khoan!" Arazel vội vàng ngăn đối phương lại. "Khụ khụ khụ, phải chính tay ngươi lấy thì mới có giá trị tinh thần chứ. Đây là do ngươi gây ra mà! Chẳng lẽ ngươi làm rồi mà không muốn chịu trách nhiệm với ta sao? Ăn rồi bỏ vỏ sao? Thật không xứng đáng làm đàn ông nha."

Ria Carney không hiểu tại sao lại đi đến chủ đề này: "....."

Memphis có tấm lòng bao la: "....Nước ở chỗ nào?"

"Dạ, bên kia có hai bình ạ." Nhân viên sòng bạc cung kính dẫn đường cho thập nhất.

Memphis coi thái độ đùa giỡn quá đà của thần hoà bình như một phần tính cách, mà tính cách thì thường không thể thay đổi. Rời khỏi quầy giải khát với một ly nước trong suốt, hắn tiến về phía đối phương, không nói không rằng đưa cho ly nước.

Được một vị thánh cùng đẳng cấp về mặt danh nghĩa với mình phục vụ, một nụ cười thoả mãn chớm mở trên đôi môi Arazel, sau đó là một tràng cười lạc điệu. Không ai rõ hắn đang nghĩ gì, cũng chẳng hiểu sao tự dưng lại chuyển qua chủ đề này, bởi thế nên những điều quan trọng mới bị giết chết bởi kẻ tự xưng là nhà thông thái.

Memphis không tự cho mình là kẻ ngốc, nhưng hắn cũng chẳng quá thông minh và nhạy bén. Hắn thường trực tiếp bỏ qua những chi tiết râu ria để chú tâm vào mục đích chính. Và hiện tại cũng như vậy.

Tấm lưng dài của hắn hơi gập lại, cái đầu cúi xuống một góc tiêu chuẩn trong các bữa tiệc xã giao: "Vậy bây giờ chúng ta quay trở lại vấn đề cũ được rồi chứ? Cô nương có muốn đấu với ta một ván không? Ta rất ngưỡng mộ khả năng của cô nương trong trận đấu vừa rồi, muốn thỉnh giáo một phen, sẽ không gây bất lợi gì đâu."

"Ngại quá, xin lỗi ngài, lát nữa chúng ta đã có hẹn...."

BỐP!!

Tốc độ bay của một túi tiền nửa kí tưởng như nhanh hơn cả diều hâu mũi nhọn, đẹp đẽ đáp thẳng vào một bên má thập nhất thánh.

Ria Carney: "....."

Memphis: "....."

Xẹt!

"Hỗn xược!" Chưa đầy một giây ngắn ngủi, khi mấy nhân vật trong cuộc vẫn bị trói buộc trong tâm trạng sững sờ vô danh, âm thanh cọ xát của lưỡi dao với bao kiếm đã vang lên. Hai thanh kiếm dài một đỏ một đen hệt như cấm chú không gian xuất hiện trước mặt Cecropia và Blue Morpho. Vẻ trẻ trung trong sáng thuộc về thiếu nữ đôi mươi lắc mình biến thành cái nhìn đầy sát khí. Chiếc đèn lồng đỏ phấp phới rung động, ngọn đèn vàng cách một lớp giấy nến đung đưa nhè nhẹ tựa ma thú ba đầu, lúc nào cũng chập chờn muốn tắt.

Một cơn gió nóng cháy gõ mở cửa ra vào, hung hăng trượt qua một tầng không gian cao rộng vời vợi. Bàn tay thần hoà bình chống lên eo, và vẫn với một vẻ kỳ quặc như mọi khi, hắn nhặt túi tiền rơi trên đất lên, quay vài vòng trong khi nhướng mày đầy đắc ý: "Thấy cái gì đây không? Đây là penge thần chưởng đó. Ngươi nghĩ là chúng ta thiếu tiền sao? Không đời nào nhé. Bổn tiểu thư bây đã sang trang mới rồi, giờ không còn là tiểu thư của làng hoà bình nữa mà là đại phú mỹ của cả cái thần giới này. Bây giờ đã là xế chiều rồi, bổn tiểu thư bận đi mua sắm, nếu không các hàng quán sẽ đóng cửa mất, làm sao mua kịp thỏi son mới nhất của hãng Venhut đây!?"

Memphis giơ tay ra hiệu hai thuộc hạ của mình không được manh động, nhưng vẫn tỏ rõ sự bực dọc khi nhìn về phía thần hoà bình. Song đó không phải sự tức giận mang theo sát khí, mà chỉ giống như khi bạn bè ngồi xuống cùng một bàn nhậu, trò chuyện đôi ba câu rồi trêu đùa quá đà, hình thành tâm trạng không vui trong lòng vài người mà thôi.

Nếu phải đánh giá, trùng thần Memphis là vị thánh "bình thường" nhất mà Ria Carney từng gặp trên thần giới.

Không có máu tanh mưa gió, không có sát phạt chém giết, không có tâm lý vặn vẹo, cũng chẳng đem lòng vị tha ngút trời.

Hắn giống như một người dân bình thường sinh ra ở một lãnh địa tầm trung, ngày ngày tuân thủ luật pháp, thấy bất công sẽ tức giận, thấy người cần giúp đỡ sẽ nói giúp vài câu, khi không hiểu sẽ tham khảo ý kiến người khác, khi gặp chuyện phiền phức sẽ khó chịu.

"Ngươi để cho bọn ta đi mua sắm đi, không bài bạc gì hết, được không?"

Câu hỏi nhẹ nhàng có phần lễ phép của thần hoà bình là sự bất bình thường duy nhất hiện hữu. Khi Ria Carney còn đang tự biệt lập tâm trí trong những suy nghĩ và đánh giá của riêng mình, lòng bàn tay cô hơi gợn sóng, xúc tác mềm mại khẽ trườn bò dọc đường gân xanh. Arazel vẫn nở nụ cười ngả ngớn mọi khi, nhưng vị trí đứng của hắn chẳng biết từ khi nào đã kề sát bên cạnh.

Bởi vì cái nắm tay của thần hoà bình, bởi vì sự ngoan ngoãn của Ria Carney, cũng có thể bởi vì trùng thần đang quay lưng về phía hai tiên nữ mặc đồ truyền thống, họ đã không phát hiện ra yết hầu phập phù dưới một tầng da của chủ nhân đột nhiên dừng lại. Chẳng rõ có phải ảo giác hay không, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mí mắt hắn bỗng khép hờ, lờ đờ như trăng trong nước.

Cuốn linh hồn mình vào vòng xoáy thời không, đồng tử của hắn vẫn hướng về thần hoà bình như cũ, nhưng cũng như đặt ở một nơi xa xăm.

"Được." Trong không gian tĩnh lặng chỉ vọng lại một tiếng đáp ngắn gọn, giống như ảo ảnh giữa làn sương mù.

Chẳng có gì thay đổi, ta vẫn là ta, ngươi vẫn là ngươi.

"Vậy tạm biệt nhé. Hẹn gặp lại vào một ngày rất xa." Chẳng đợi những người xung quanh nói thêm câu gì, thần hoà bình đã siết lấy bàn tay Ria, một tay vừa kéo ra khỏi sòng bạc bằng điệu bộ tí tởn quá mức, tay còn lại vẫy vẫy chào, cường điệu sự tiếc nuối.

Nhìn hai bóng người biến mất sau hàng loạt đầu của những thường dân đang cung kính cúi chào, Cecropia và Blue Morpho kéo trở về cái nhìn dành cho tên dở hơi. Một trong hai người chủ động bước tới bên cạnh thập nhất thánh, đôi mắt sáng quắc như mèo Li Hua lướt một đường qua nét mặt chủ nhân, sau đó cẩn thận hỏi: "Không phải ngài muốn tìm hiểu thủ thuật của cô nương bên cạnh thần hoà bình sao? Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà?"

Tiêu cự của trùng thần khẽ tan ra, lông mi hơi giật nhẹ. Hắn hơi ngập ngừng một chốc, sau đó dành tặng cho thiếu nữ bên cạnh một cái vỗ vai trước khi rời đi: "Tự dưng không muốn chơi nữa. Chúng ta về thôi."

Thời gian vẫn chưa quá muộn, Ria Carney ngoan ngoãn theo Arazel dạo chơi khắp các hàng quán. Mặt trời trên đỉnh đầu ấm áp, sáng sủa đến là khoan khoái.

"Ngài từ chối như vậy không sao chứ?"

Thần hoà bình nghe cô hỏi vậy lập tức bĩu môi: "Ngươi chẳng biết hưởng thụ gì cả. Chúng ta bây giờ còn bận đi mua sắm, thời gian đâu mà bài với chẳng bạc nữa? Mới có nhiều tiền thế này phải chơi cho đã chứ? Hay chúng ta đi mua xổ số đi. Đang may mắn thế này có khi trúng giải độc đắc ấy chứ."

"Ngài mua đi."

Nhưng nếu thực sự trúng số, vậy đó là do mệnh ngài may mắn.

Còn với một kẻ bị thần xui xẻo bám đuôi như Ria Carney, cho dù là trên bàn cược, hay khi thắng đậm với Royal Flush, bằng một đôi tay đã được huấn luyện hoàn hảo và một bộ não được sinh ra để thách thức quyền năng của chúa, như những gì thập thánh Lucas từng khẳng định bằng vẻ giễu cợt, hai chữ "may mắn" sẽ được viết nên trên giấy trắng và mực đen.

Điểm đáng sợ nhất của thần giới không phải ở quy tắc và luật lệ, mà là những tay chơi nằm ngoài tầm khống chế.

Khi đã quay trở lại con phố buôn bán, hai người thả chậm cước bộ, đi song song với nhau. Thưởng thức một loạt biểu cảm yêu đời vì có tiền trên mặt thần hoà bình, mãi lâu sau, Ria Carney mới dùng chất giọng trời sập không run để giáo dục chủ nhà cao quý: "Nếu ngài cảm thấy những người xung quanh có vấn đề thì phải chạy về báo với ngài Bulgilhan sớm, đừng gây ra cục diện trở tay không kịp như vừa rồi."

Đại phú mỹ tự xưng ngoan ngoãn nghe dạy: "Dạ....."

Đột nhiên hiền lành đến vậy thì còn nói được gì nữa? Trong đầu Ria thầm mắng dạ cái đầu ngài, ra ngoài chơi có xích mích với người ta lẽ ra phải chạy về tìm người nhà, vừa khóc gọi mẹ, vừa nhờ mình đánh lại mới đúng, sớm xử lý đã không đụng phải thập nhất thánh rồi.

Thế nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là vài dòng suy nghĩ thoáng qua. Cô không để tâm quá nhiều, chỉ để lại một câu trước khi cất bước về một quầy hàng gần đó: "Bị bắt nạt thì ngài có thể gọi ta."

"À ừ ơ....." Arazel theo phản xạ gật đầu lia lịa, nhưng rồi nhận ra cái gì, tức khắc đơ người, gần như nghi ngờ mình gặp ảo giác.

Đây là Ria Carney dùng "quy tắc ngầm" chiếu cố hắn hả? Trong thẻ công dân của hắn còn giữ tiền của cô đó! Vừa được bao nuôi vừa được bảo kê, trên đời này làm sao có chuyện tốt như thế được?!

Nhưng mà ánh mắt và động tác của cái thứ này này không hề mang theo sự nham hiểm, cũng chẳng có công kích. Nếu thật sự là ám chỉ trước khi thi hành quy tắc ngầm thì ít nhất cũng phải đụng chạm người ta tí đi chớ! Hoặc đông người thế này thì đi gần lại bí mật vẽ hình tròn trong lòng bàn tay cũng được, người ta sẽ không phản kháng gì đầu mà....

Trong đầu Arazel hoang tàn đổ nát, hệt như vừa bị một trận bão lớn quét qua. Liếc thấy con người gây chuyện mặt không đổi sắc, tay chân không loạn, hắn liền thầm mắng cái đồ lưu manh nhà ngươi quen ghẹo con gái nhà người ta rồi đúng không? Sao lại thành thục mà thờ ơ như vậy? Nói xong một câu là tót đi chơi như bình thường ngay được?

Mãi sau khi ho khù khụ mấy tiếng giả lả, Arazel mới tĩnh tâm lại được, lại phát hiện  mình như con chó quẫy đuôi bị dẫn tới một sạp hàng bán nón. Ria Carney cẩn thận xem qua một lượt, cuối cùng chọn lấy một cái nón lá có đính dải ruy băng màu bạc ở đuôi, đội lên đầu người đối diện.

Do chênh lệch chiều cao, tầm mắt cô hơi nâng cao, lông mi cong cong vén thành một lớp màng dày, đổ bóng xuống khoé đuôi cong cong hơi nhếch. Màu son cam đỏ phổ biến được bán với giá thị trường không hề làm mất đi sự dụ hoặc ẩn nấp sau từng đường nhấp nhô khe khẽ của đôi môi, nhất là khi chúng mấp máy khe khẽ đánh giá điều gì đó.

Mặc dù đầu óc thiên về logic tính toán, mắt nhìn thời trang của Ria Carney cũng không tồi chút nào. Sinh ra trong một gia đình thừa điều kiện về mặt tài chính, bị ám ảnh bởi hai từ "hoàn hảo" khi còn nhỏ, trừ phi hoàn cảnh bắt buộc, cô sẽ không bao giờ ăn mặc xuề xoà. Và cũng bởi vì chợt nhớ ra Ria Carney để ý tới ngoại hình và nhan sắc, trong lòng Arazel xuất hiện một hạt mầm áy náy.

Sống cùng với một tên quỷ nghèo như hắn thực sự là uỷ khuất của một đời thiếu nữ.

Hắn hơi mất tự nhiên chỉnh lại quai nón, nhưng đôi môi vẫn rất tươi cười: "Ngươi mua cho ta à?"

"Ta đã hứa với ngài rồi."

Dùng thẻ công dân của thần hoà bình gọi ra vài đồng xu lẻ, Ria đặt chúng vào tay ông chủ sạp hàng. Khi rút đồ ra khỏi túi, thần hoà bình tình cờ thấy một góc bìa cứng đỏ chói nhô ra như đứa trẻ con chơi trốn tìm, liền không nhịn được mà cười hì hì.

"Cảm ơn nhé."

Mặt trời sắp lặn, gió thổi xào xạc, lá cây như lụa, dải băng bạc tung bay. Ánh trời chiều phương xa hắt xuống gương mặt trắng bệch như xác chết, nụ cười trên môi thần hoà bình bấy giờ lại lạ lẫm hơn bao giờ hết.

Ria quay đi, không khiêm tốn mà gật đầu.

Arazel chạy lên ngang hàng với cô, ngón trỏ chọt chọt cái thứ không tốt lòi ra ở rìa đai áo, để nó chui đầu vào trong.

"Tại sao lại là màu bạc?"

"Vì đẹp."

Chạng vạng là thời điểm chim kiếm ăn về tổ, người buôn bán thu gom đồ hàng sau một ngày bươn chải vật vã. Ria và Arazel gặp Bulgilhan ôm Elpis ở nơi đợi xe bò. Không để thần xẻng kịp mở miệng nhăn nhó, hai người đã kể lại chuyện diễn ra ở sòng bạc và số tiền kiếm được. Bulgilhan ban đầu còn tỏ ý tiền ngươi kiếm được thì tự giữ đi, đừng lo cho ta và thần hoà bình. Nhưng nghĩ đến chuyện ngày nào cũng có người qua đập cửa đòi nợ, cũng nhớ tới bát cháo loãng to ụ khi vừa mới tỉnh lại, Ria Carney lại bảo cô sẽ trả nợ giúp họ thay cho tiền nhà, coi như sau này không ai nợ ai.

Thần xẻng nghe vậy cũng không vờ vịt nữa: "Vậy ta sẽ không khách khí."

"......"

Nhân cơ hội mình đang là đại gia, Ria còn quay sang thần hoà bình: "Nếu ngài cần tiền thì cứ dùng."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của đối phương hơi nâng lên, đôi môi kéo mở một nụ cười chói loá: "Đúng lúc lắm. Ta đang cần rất nhiều tiền."

Ria Carney: "..."

Arazel vươn bàn tay mười ngón xinh đẹp: "Nếu ngươi đã hào phóng như vậy thì trả luôn ta cái thẻ cũng được. Ta nhất định sẽ nhớ chừa lại một số tiền nhỏ dành riêng cho ngươi."

Ria Carney: "...."

Thấy cô vẫn không phản ứng, hắn còn giận dỗi phụng phịu: "Vừa rồi ngươi còn nói nếu ta cần tiền thì cứ dùng mà."

May mà Ria Carney không phải người kẹt xỉn, khi cô tiêu tiền cho người thân cũng không mấy khi tính toán chi li, hơn nữa tiền trong thẻ trừ phi mua nhà mới thì chẳng hết được nhanh thế, vậy nên dứt khoát rút thẻ trả lại cho hắn.

Arazel hạnh phúc ra mặt, bổ sung sáu chữ: "Ta sẽ tiêu thật thoải mái."

Ria Carney: "....."

Thời gian ngồi trên xe bò về nhà dài như vậy, cũng không có việc gì làm. Trong lúc tiền còn nóng tay, Bulgilhan mở sổ kiểm kê khoản nợ cần trả, tiện hỏi ý kiến cử nhân khoa kinh doanh vài hạng mục chi tiêu. Mặc dù chẳng hiểu gì, Arazel vẫn đua đòi chóc cái đầu vào, tâm trạng tốt tới sắp biết bay.

Tiền tiền tiền.

Ria Carney lại có tiền rồi!!!

Hắn cũng giàu rồi!!

Ba tiếng sau:

Arazel cầm 1000 còn sót lại trên tay, chớp chớp mắt không nói lời nào.

"Thế này cũng tốt rồi." Bulgilhan xoa xoa cái đầu nhỏ của Elpis, nói. "Đủ để ăn tiêu một khoảng thời gian nữa. Dù sao nợ cũng trả được hết, tối nay không lo mất ngủ."

_______
Bản đồ mặt bằng thần giới:

Có ai trong một phát tìm ra ngay Làng Hoà Bình không? =)))) Vốn trong tưởng tượng của mình, cái làng sẽ nhỏ hơn nhiều, nhưng lên bản đồ để lại một cái chấm thì không thấy được nên đành vẽ lớn hơn.

Những lãnh địa chưa được tiết lộ tên riêng sẽ được chú thích bằng chủ nhân của vùng đất đó. Đại thánh ngày đêm trực cạnh thần tối cao tại thánh điện Anatos (Thủ đô) nên không có lãnh địa riêng. Ngục tù Tartaros nằm ngay trên đầu thánh điện Anatos.

(Ban đầu mình định gộp tất cả lãnh địa của thập ngũ đại thánh với vùng xây dựng thánh điện Anatos với nhau và gọi là thủ đô, nhưng vì rối quá nên tách ra. Mình sẽ sửa bug từ từ. Mong các bạn thông cảm nhé).

Tổng cộng thần giới có 20 mảnh đất có chủ và 1 mảnh đất vô chủ. Gồm: 7 vùng đất của thất thần tộc, 12 vùng đất thuộc về 12 vị thánh trong thập ngũ đại thánh, 1 thủ đô. Mỗi vùng đất có một kiểu thời tiết và phong tục khác biệt, nên đôi khi bối cảnh truyện sẽ na ná phương Tây, đôi khi là bối cảnh thần thoại, đôi khi trở về với phương Đông.

Như đã từng đề cập ở quyển 1, thuỷ tộc và hoả tộc là hai tộc lâu đời và rất hùng mạnh. Tộc tri thức đã đổi chủ, tộc tình yêu bế quan toả cảng.

Thần giới chỉ có một lục địa duy nhất, ra khỏi lục địa chỉ có biển và sương mù. Đảo thời không là một hòn đảo riêng biệt, nằm trên bản đồ thần giới vì đã được khám phá, nhưng không thuộc cai quản của thần tối cao.

Có thời gian mình sẽ làm một bản đồ chuẩn có núi, có rừng, có sông để đính kèm truyện. Vì LCPCTT có tag chiến tranh nên một vài chiến thuật khá khó hình dung nếu chỉ dựa trên chữ viết.