"Anh ơi! Mau dậy đi, chúng ta sắp đi London! Là London đó!"

Âm thanh trong trẻo đánh thức cậu bé vẫn còn say giấc nồng.  Ánh sáng yếu ớt của buổi sáng len qua tấm rèm mỏng, rọi lên sàn nhà phủ đầy bụi mịn.

Joseph, cậu bé tám tuổi với đôi mắt sáng tò mò, đang ngồi trên giường, tay lật qua những trang sách vẽ nguệch ngoạc mà cậu từng tự tay vẽ trong nhiều buổi chiều rảnh rỗi. Bên cạnh, em gái cậu, Myra, chỉ mới sáu tuổi, đang nhón chân với chiếc vali nhỏ, cố gắng nhồi nhét những món đồ yêu thích vào bên trong. Không khí trong phòng mang một cảm giác vừa hối hả vừa bình yên, như một bức tranh tĩnh vật: những chiếc giày xếp gọn dưới gầm giường, quần áo xếp thành từng đống, và những con thú nhồi bông nằm la liệt trên sàn.

Bên ngoài, tiếng bố mẹ lặng lẽ di chuyển trong bếp. Giọng mẹ dịu dàng, nhưng có chút vội vàng: "Joseph, Myra, các con hãy chuẩn bị thật nhanh nhé. Bố mẹ sắp đi công tác xa, và London... London sẽ tốt hơn cho các con, khu phố bên này không an toàn cho trẻ nhỏ."

Joseph nhíu mày, nhưng cậu vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa. "An toàn... nghĩa là gì ạ?" cậu hỏi, mắt vẫn dán vào quyển sách.

Mẹ cười hiền, cúi xuống vuốt tóc cậu: "Nghĩa là các con sẽ được ở một nơi có nhiều bạn, học hành tốt, và không gặp nguy hiểm."

Myra ngẩng đầu, mắt lấp lánh một tia hứng khởi, như thể mọi nguy hiểm mà mẹ vừa nhắc đến chỉ là một trò chơi trong trí tưởng tượng. "Joseph ơi, chúng ta sẽ đi tàu hỏa đấy! Mình sẽ ngồi cạnh cửa sổ, nhìn mây trôi qua!"

Joseph mỉm cười, nhặt một con thú nhồi bông đặt bên cạnh mình.

 Cậu bắt đầu tưởng tượng ra chuyến hành trình: tàu hỏa lướt qua cánh đồng xanh rì, những cây cầu sắt bắc ngang sông lấp lánh ánh nắng vàng, và cả những con phố London sầm uất mà cậu chưa từng thấy.

Myra thì liên tục chỉ ra đủ mọi chi tiết kỳ diệu mà cậu chưa từng nghĩ đến: "Em đoán là chúng ta sẽ thấy những chú chó chạy quanh công viên lớn, và biết đâu còn gặp cả phù thủy nữa, Joseph nhỉ!"

Trong khi xoay sở nhồi nhét quần áo, đôi khi vương vài chiếc tất rơi xuống sàn, Joseph cảm nhận được một thứ gì đó lạ lẫm: vừa hồi hộp vừa hạnh phúc. Họ trò chuyện, cười đùa, tưởng tượng đến những chuyến phiêu lưu đầy màu sắc trước cả khi rời khỏi nhà. Tiếng cười vang khắp căn phòng nhỏ, hoà cùng ánh nắng len lỏi qua cửa sổ, khiến không ai nhận ra rằng những ngày sắp tới sẽ không còn giống như thế nữa.

Trước khi ngủ thiếp đi trong cơn mệt mỏi nhẹ của một buổi sáng bận rộn, Joseph nhìn Myra, rồi nhìn quanh căn phòng quen thuộc lần cuối. Cậu tự nhủ trong lòng: dù có đi đâu, mọi thứ vẫn sẽ ổn thôi.

Căn phòng chìm dần trong yên lặng, chỉ còn lại tiếng thở đều của hai anh em, và ánh nắng sáng nhè nhẹ rọi qua rèm, vẽ nên những hình bóng dài trên sàn gỗ cũ kỹ. Cuộc hành trình đến London, tưởng chừng đầy hứng khởi và tưởng tượng, chính thức bắt đầu, nhưng cũng là khởi đầu cho những thay đổi sâu sắc trong trái tim Joseph.