Mặt trời dần xuống núi, trải dài ánh sáng hiu hắt xuống thành phố nhộn nhịp....

"Chết tiệt, không thấy cô ấy đâu cả." Naruto dùng tay quẹt những giọt mồ hôi nhễ nhại trên trán, khuôn mặt bất lực, không nhịn được mà chửi một tiếng. 

Sasuke và Naruto đang đứng ở một đỉnh đồi nhỏ ngay ngoại ô của thành phố, nơi đây không khí thoáng đãng, lại ít người lui tới, rất thích hợp để thi triển thuật tìm kiếm diện rộng.

Nhìn Naruto: tay cầm một thanh kiếm đang phát quang, tay còn lại cố gắng đưa lên cao để tiếp tục niệm chú, Sasuke không khỏi phiền muộn. Quả thật đã tìm người rất lâu rồi, anh cũng đã điều người của mình tỏa đi khắp nơi, nhưng đến một cái bóng của Hinata cũng không moi ra được. "Đủ rồi, Naruto. Đã qua một thời gian dài như thế, bọn chúng chắc chắn đã đem cô ấy cao chạy xa bay rồi. Quay về tìm cách khác thôi." Sasuke chặn Naruto lại, nói.

Nếu cả phép thuật của Naruto cũng không tìm được, chỉ sợ rằng không phải Hinata đang cách rất xa nơi đây, mà là cô ấy đã bị biến đổi rồi. Nhưng Sasuke không có cách nào nói thẳng cho Naruto được, chỉ có thể tạm thời trì hoãn cuộc tìm kiếm. Nhanh chóng rời đi, Naruto đờ đẫn bước theo anh.

Thật lâu rồi mới có thể chân chính gặp lại người bạn chí cốt, thế nhưng hai người vẫn anh trước tôi sau, không ai nói câu nào cả, đơn giản là vì người mà thân cận với mình bỗng chốc lại trở nên xa lạ, rồi cũng đột nhiên trở lại là người thân quen. Thật là không có cảm giác chân thật. Thực tế, anh hiểu nguyên nhân mà mối quan hệ này trở nên nặng nề như thế. Dù cho cả hai là đôi bạn thân thiết từ nhỏ, nhưng sau khi kí ức bị phong ấn, đã không còn có giao tình tốt như xưa nữa. Bây giờ đột nhiên anh lấy lại kí ức, trở về là Uchiha Sasuke mà Naruto từng biết, Naruto không cần phải giả vờ nữa, nên sẽ có chút lúng túng. Sasuke cũng không tiện mà trách cứ Naruto, chỉ có thể hợp tác mà cùng yên lặng với cậu. Anh thật không thể tưởng tượng được, trong khi anh quên đi tất cả mà sống như một Uchiha Sasuke bình thường, thì Naruto đã phải tự mình gồng gánh như thế nào. Tất cả chỉ do anh và Sakura chưa kịp hoàn thành khế ước, nên đêm hôm đó anh không thể bảo vệ được cô, cũng đã đè nặng trách nhiệm lên vai Naruto và Itachi. 

"Sasuke, cậu về dinh thự Uzumaki với tớ luôn nha. Sakura vẫn còn ở đó." Naruto đề nghị khi cả hai đã yên vị trong xe của cậu. "Được." Sasuke gật đầu, những thứ ngượng ngùng với Naruto này vẫn cần thời gian để hóa giải, trước mắt cần phải tập trung lo cho Sakura đã.

Dinh thự Uzumaki...

"Thiếu gia, mừng cậu trở về. Cô Sakura đang chờ cơm cậu đấy ạ. Ối, chào cậu Sasuke, lâu rồi không thấy cậu ghé thăm ạ." một cô hầu gái lon ton chạy ra cửa chào Naruto, vừa nhìn thấy Sasuke đã không kìm miệng được mà la lên một tiếng. Cô gái này thực là fangirl chân chính của Sasuke, bao nhiêu lần cậu Sasuke ghé qua đây cô đều có chụp hình lại hết. Hôm nay cậu Sasuke vẫn là mặc đồng phục quần tây, áo sơ mi trắng và caravat màu đỏ. Nhưng ôi~, sao nay lại quyến rũ bức người thế này. Áo khoác ngoài thì được cậu Sasuke cầm trên tay, áo sơ mi trắng hơi ướt bám dính vào tấc da tấc thịt đầy nam tính kia, còn cả caravat được nới lỏng, nút áo đầu tiên cũng không còn cài nữa. Trông thật là hoang dã với quyến rũ nha~

"Naruto, mừng cậu trở về. Sao nay lại về muộn vậy, cũng không báo trước gì cả, tớ đói đến dạ dày muốn dính vào nhau luôn rồi nè." Sakura nghe tiếng cô hầu thông báo thì từ trong bếp chạy ra. Nhưng khi vừa nhìn thấy cục băng bên cạnh thì lập tức đứng hình lại, thậm chí là còn lùi lại mấy bước nhằm giữ an toàn. "Sasuke, sao cậu lại tới đây... không phải tớ đã xin nghỉ phép rồi à..." Sakura dò hỏi, thái độ hoàn toàn là không hoan nghênh anh có mặt ở đây. "Vậy cậu tự giải quyết nhá, Sasuke. Tớ mệt rồi." Naruto vỗ nhẹ vai Sasuke phó thác, rồi mệt mỏi lê từng bước lên lầu mà thậm chí còn không thèm nhìn Sakura một cái.

"Naruto bị sao vậy, đã có chuyện gì xảy ra ở trường à?" Sakura lập tức quăng cái thái độ e dè Sasuke ra tận Bắc cực, tới gần hỏi han.

"Cậu có vẻ quan tâm đến Naruto. Thích à?" Sasuke âm trầm hỏi.

"Hả? Thích Naruto? Có phải đến Uchiha cậu cũng bị ngốc rồi không?"

"Vậy thái độ niềm nở chạy ra chào đón như một người vợ hiền là thế nào?" anh vẫn tiếp tục dùng cái giọng tra hỏi mà 'bức cung' cô. Sakura trước kia lúc nào cũng luôn miệng bảo thích anh, thậm chí còn yêu cầu anh lập khế ước với cô. Vậy mà bây giờ lại ở trong nhà của người khác, hành động như một người vợ mẫu mực, cứ như thể là đang đùa giỡn với anh vậy. Cảm giác này quả thật khó chịu.

"Hả? Hỏi kiểu gì vậy? Uchiha, hôm nay cậu sốt à? Nếu bệnh thì sao không về nhà cậu mà dở hơi, chạy tới đây để cho ai hầu chứ." Sakura mặt đầy khó hiểu, chống nạnh nạt lại anh.

"Ăn thôi, đói rồi." không thể chấp nhặt được cô nàng đanh đá này, Sasuke thở dài rồi rảo bước đến bàn ăn. Cảm giác như bạn gái đến tay rồi cuối cùng lại vuột mất, đúng là chẳng thể chấp nhận nổi.

Sau khi vừa kết thúc bữa ăn im lặng đến phát sợ với Sasuke, Sakura đang vắt đến nát óc để tìm cách chuồn êm thì Sasuke đã chủ động lên tiếng "Tôi mang đồ ăn lên cho Naruto. Cậu chuẩn bị đồ đi, tôi đưa về.". Sakura gật đầu đồng ý, vì nghĩ như vậy cũng thỏa đáng. Nếu mà giờ cô mà về một mình thì Naruto sẽ lo lắm, chưa kể từ dinh thự Uzumaki mà đi về nhà quả thật là xa khủng khiếp. Bỗng nhiên Sakura theo vô thức mà giữ tay Sasuke đang tính rời đi với khay đồ ăn lại, khi cô nhận ra thì Sasuke đã nhìn cô với con mắt cực kì khó hiểu rồi. "À..ờm...để tớ cài lại nút áo. Cậu ăn mặc như thế ở nhà người khác hình như không hợp lễ nghi lắm. Coi cậu đã câu bao nhiêu em xinh tươi ở đây rồi." Sakura vội tìm cách chữa cháy. Không thể nói là trong bất giác phát hiện mấy ánh mắt không giữ ý tứ kia mà không suy nghĩ thì đã bắt lấy tay của anh được. Để yên cho Sakura tùy ý, trong đáy mắt của anh không giấu ý tứ hài lòng. Đợi đến khi cô xong công tác của mình và đảm bảo rằng trang phục của anh đã đủ 'kín cổng cao tường' thì anh mới từ tốn rời đi.

"Naruto, tôi vào đây." Sasuke nói sau một khoảng dài không tiếng trả lời khi anh gõ cửa. Đẩy cửa phòng, anh không quá bất ngờ trước viễn cảnh bừa bộn và tối om không một ánh đèn trước mắt. Chẳng buồn bật đèn lên, anh tiếng tới cạnh giường, đặt khay đồ ăn xuống. "Ăn đi. Bản thân mình còn không lo được thì muốn cứu ai." anh nói, giọng đều đều không cảm xúc. Naruto nằm bệch trên giường, quay lưng lại với Sasuke, vẫn im lặng. Thở dài chán nản, anh biết bây giờ dù có nói gì thì cậu bạn này cũng chẳng nghe lọt tai, nên chỉ có thể cho cậu thời gian. Dù sao Hinata bây giờ sống chết không rõ, anh hiểu rõ sự bất lực đó - khi bản thân chẳng thể bảo vệ nổi người con gái mà mình yêu. "Bây giờ mọi chuyện để tôi lo. Nghỉ ngơi đi. Cảm ơn, Naruto." trước khi rời đi, Sasuke cụt lủn nói, dù sao giữa hai người, chỉ cần như vậy là đã đủ để hiểu ý nhau.

Trên đường về nhà....

"Um...nay ở trên trường cậu có gặp tớ không? Ý tớ là sáng nay tớ có đến trường nhưng..." Sakura sau một hồi đắn đo thì đã quyết định hỏi Sasuke, cô vẫn rất lo cho Kotomi - người đã ở trường hôm nay trong thân phận của mình, thì lập tức đã bị anh cắt ngang "Không gặp.". Thờ phào nhẹ nhõm, cô lại vô lực mà để không khí giữa cả hai trở nên lúng túng. Tuy là chiếc xe khá rộng, cô và cả Sasuke lại ngồi ở hai đầu của băng ghế, nhưng cô không nhịn được mà vẫn muốn tiếp tục kéo dãn khoảng cách hơn. Sasuke hôm nay thật là đáng sợ à nha! 

"Naruto, Sakura, từ giờ tôi sẽ bảo vệ hai cậu."

END CHAP 18.