Đêm đen lùng bùng trong chiếc áo choàng không gian và thời gian vô hình, những bóng đèn bé xíu, mù mờ chẳng thể soi rõ con đường về nhà Ilhoon. Sau cái ngày đến nhà Hyunsik, cậu đã dọn về một nơi khác, ngôi nhà cũ của cậu ở thành Đông. Cậu cố giấu bí mật của mình thật kĩ, không cho ai phát hiện ra. Cậu cứ tưởng chỉ cần giữ cái đầu lạnh thì mọi chuyện sẽ theo đúng kế hoạc mà cậu vạch ra từ rất lâu. Nhưng không, trái tim của cậu vẫn đang đập trong lồng ngực, cậu nghĩ mình là con người chứ không phải một cỗ máy, cậu vẫn có cảm xúc, cảm xúc rất thật. Đúng, cậu đã từng nghĩ mình là con người như vậy và cậu luôn tin vào điều đó. Peniel nói không sai, Ilhoon đang đi chệch hướng và cần phải nhanh chóng quay về quỹ đạo ban đầu. Cần lấy Steal Heart để cứu một người, chỉ duy nhất một người, cậu đang lưỡng lự. Nhưng Steal Heart là cái gì? Tại sao nó lại quan trọng như thế, cậu không hiểu và cũng không muốn tìm hiểu làm gì.

"...Jung Ilhoon, cậu hiểu rõ nhiệm vụ lần này chứ? Hãy mang Steal Heart về đây và cậu sẽ có được người của mình, nguyên vẹn. Còn không, cậu biết câu trả lời rồi chứ...

... Dừng lại đi Peniel, anh đang hại tôi chứ không phải giúp tôi đâu...

... Tôi đã tìm kiếm nó mười năm nay rồi, chỉ vì anh ta là Lim Hyunsik mà cậu thay đổi kế hoạch của cả đội ư? Cậu thật nực cười..."

Những câu nói đó cứ lảng vảng bên tai Ilhoon. Cậu không được lựa chọn con đường và số mệnh của mình. Từ khi sinh ra vào ngày trăng máu, cậu đã mang trong mình sứ mệnh của người thời gian tối thượng rồi. Sự thật, cậu không phải là con người bình thường. Cậu không thể yêu. Nhưng...

Mới thế mà đã mười năm rồi, cậu cố gắng bảo vệ vật đó chỉ vì cái tên Lim Hyunsik thôi sao?

Cứ giằng co với những suy nghĩ mông lung như thế rồi Ilhoon cũng đến ngôi nhà của mình, nơi cậu sống cuộc sống hạnh phúc trước khi tai họa giáng xuống gia đình cậu, buộc phải thay đổi tất cả. Cậu mở cửa và hít một hơi dài rồi lên tiếng:

- Ilhoon đã về rồi đây!

Một mình lái xe trên con đường đêm, đang quẩn quanh với những suy nghĩ vẩn vơ của riêng mình, Hyunsik chợt nhận ra mình đang đi lạc đến một nơi rất lạ, không phải đường về nhà mình. Đó là một con đường nhỏ và tối, leo lét ánh đèn nhợt nhạt đứng dặt dẹo như những thây ma, bên đường những bụi hoa nhất hoan héo úa, ủ rũ trong đêm. Anh rủa thầm trong bụng: "Quỷ tha ma bắt, mình đang lái xe đến nơi khỉ khô nào thế này?"

Trong lúc cố quay xe, Hyunsik nhìn thấy một ngôi nhà bên đường vẫn còn sáng đèn, đoán là có người trong nhà, anh dừng xe lại định bụng hỏi chủ nhà đường trở ra.

Cộc cộc cộc, anh gõ cửa và nghe thấy tiếng bước chân chầm chậm đi ra. Kèn kẹt, cánh cửa mở, anh không tin vào mắt mình nữa, trước mặt anh là cậu nhân viên mới vào làm Jung Ilhoon. Cậu cũng ngạc nhiên không kém, mắt cậu mở to nhìn Hyunsik, chân bước lùi lại một bước, không nói lên lời.

- Tôi... Tôi bị lạc đường... Không hiểu sao đang lái xe về nhà mà tôi lại lạc đến đây được nữa. Cứ như có quỷ đưa lối ấy.

- Ý anh là có quỷ đưa anh đến nhà em à?

- Không, ý tôi là... Tôi xin lỗi nhưng... Tôi không tìm được đường ra, cậu có thể chỉ giúp tôi...

- Định mệnh?!?

Trên trời, mây lùng tùng vẫn vũ, tụm lại với nhau, chớp nhập nhằng khắc sáng, khắc lụi, gió lớn nổi lên dồn dập xô mạnh vào cánh cửa sổ kêu loạch xoạch, sắp mưa. Hyunsik ngước nhìn bầu trời đen, lo lắng:

- Aishhh, sắp mưa to rồi, cậu có thể cho tôi vào nhà một lát được không? Tôi biết là khá bất tiện. Khi nào tạnh mưa tôi sẽ về luôn.

- Anh vào đi.

Ilhoon vừa nói dứt câu thì trời đổ mưa, Hyunsik nhanh chân chạy vào nhà.

- Anh ngồi đây, em pha cho anh tách café.

Hyunsik nhìn một lượt căn nhà, nó không to và rộng như nhà anh nhưng rất ấm cúng. Nội thất trong nhà đơn giản với hai màu nâu café và màu kem, tất cả đều làm bằng gỗ và không quá cầu kì về mặt kiểu dáng. Phòng khách có một lò sưởi bằng gạch, trong có đốt một thứ gỗ thơm dễ chịu và anh có thể thấy khoang bếp từ chỗ mình đang ngồi.

Ilhoon đang lúi húi đun nước, nhìn từ đằng sau cậu thật nhỏ bé, cậu khoác một chiếc cadigan rộng dài màu hạt dẻ bên ngoài áo thun trắng cùng chiếc quần bó màu kem gọn gàng. Ilhoon bưng ra một khay trên có hai tách café thơm hương vani và một đĩa bánh quế, cậu ngồi xuống sopha cạnh Hyunsik rồi đưa cho anh một tách café.

- Cậu sống ở đây một mình à? -Hyunsik đưa tay đón lấy rồi hỏi Ilhoon.

- Vâng. Trước cả gia đình em sống ở đây nhưng giờ chỉ còn mình em thôi.

- Bố mẹ cậu???

- Họ mất trong một vụ tai nạn 10 năm về trước, còn chị gái em cũng mất tích ngay sau đó. Từ ngày ấy đến giờ em sống một mình.

Hyunsik lặng thinh không nói thêm gì nữa, anh hiểu nếu nói bất cứ điều gì bây giờ sẽ không hay.

Chẳng hiểu sao từ lúc bước chân vào ngôi nhà này, có gì đó rất đỗi quen thuộc với Hyunsik khiến lòng anh bồi hồi khó chịu. Hai người cứ ngồi đó, không nói với nhau câu nào, chỉ có tiếng mưa ồ ồ bên ngoài và tiếng gió đang táp mạnh vào khung cửa là đang trò chuyện với nhau. Chúng kể rằng tối nay sẽ có một chuyện khó tin xảy ra giữa hai người trong căn nhà này, mà chúng phải kêu lên thật to để hưởng ứng, hay là phá hoại, chẳng biết được.

Mưa không ngớt, mỗi lúc một to và không có dấu hiệu tạnh. Hyunsik đã thấm mệt sau cả ngày làm việc ở tiệm café và buổi tối với những chuyện lạ, anh lim dim tìm lối đi vào giấc ngủ. Một giấc ngủ ngon và sâu.

Chập chờn trong mộng mị, anh thấy một khoảng trắng mờ ảo những cánh hoa nhất hoan mềm mại, nhẹ nhàng đung đưa trong nắng. Những giọt lung linh đọng trên đôi cánh màu trắng ấy như đang tỏa ra vầng hào quang dưới ánh mặt trời. Làn gió nhẹ thổi qua vực những khóm hoa vươn mình trong kiêu hãnh, hoa nhất hoan trong trắng và dịu hiền như những thiên thần với đôi cánh cong cong huyền ảo.

Giữa bạt ngàn những đôi cánh cong cong ấy, có một cô gái đang dạo bước trong bộ cánh trắng mỏng như làn sương, mái tóc ngắn màu nâu ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh với đôi mắt to tròn nhìn về phía Hyunsik như mời gọi anh lại gần hơn. Hyunsik tiến đến, ôi không, anh không tin vào mắt mình nữa, hóa ra đó không phải là một người con gái, mà là một chàng trai, một mỹ nam.

- Anh nói là... Anh yêu em ư?

- Đúng thế, anh yêu em!

- Xin lỗi... Nhưng, em không yêu anh!

Hyunsik mở mắt choàng tỉnh, trước mặt anh là mái tóc nâu mềm ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh và đôi mắt to tròn màu café y hệt trong giấc mơ, anh nhìn không chớp mắt một lúc lâu, cố lưu giữ những hình ảnh tuyệt đẹp ấy rồi chợt nhận ra, người con trai trong cõi mộng kia chính là Ilhoon. Cậu vẫn ngồi bên anh trong lúc anh ngủ, chỉ ngắm anh rồi mỉm cười.

"Hyunsik à, em sẽ bảo vệ anh. Ngủ ngoan!"

Có giọng một người đang thì thầm câu nói ấy trong đầu Hyunsik. Anh ngồi nhỏm dậy nhìn quanh rồi định thần lại, anh thấy nó rất quen như đã nghe thấy ở đâu đó rồi. Anh lại quay sang Ilhoon và ngắm cậu thật kĩ, chàng trai đẹp như tranh vẽ kia rất đỗi quen thuộc, kí ức trong anh dường như sống lại.

Dáng lưng gầy, chiếc sơ mi trắng, vòng eo cong cong, mái tóc sáng lên trong nắng, đôi mắt, màu nâu café, nụ cười trong veo, cái ôm thật chặt, trái tim đau đớn, chia cách, tất cả như một cuộn băng tua nhanh trong tiềm thức.

Anh tiến đến bên Ilhoon thật gần, cảm nhận nhịp thở gấp gáp của cậu, nhận ra điều quen thuộc ấy, nhận ra cảm xúc thật của bản thân, nhận ra mình đã đánh mất đi thứ quý giá nhất mà không thể níu kéo lại được nữa. Trong khoảnh khắc ấy, anh nhớ ra cậu là ai, cậu đối với anh là người như thế nào, những giọt long lanh nơi khóe mắt Hyunsik tuôn rơi, nước mắt đàn ông thánh thót một khúc nhạc buồn.

Ilhoon vẫn im lặng nhìn anh, cậu biết lúc này anh đang nghĩ gì nhưng cậu không thể điều đó xảy ra.

- Anh biết em là ai, Jung Ilhoon, và anh biết em đối với anh quan trọng như thế nào...

- Anh đừng nói thêm gì nữa, xin đừng nói gì vào lúc này...

- Dù có phải chết ngay lúc này thì anh vẫn muốn nói ra. Sao em lại bắt anh chờ đợi như vậy, em có biết là anh đau đến nhường nào không? Em xuất hiện trước mặt anh, ở bên anh, vậy mà anh không thể nhận ra em. Đừng biến mất nữa, anh xin em, hãy ở lại bên anh.

- Hyunsik, em bảo là anh đừng nói điều gì lúc này, anh không hiểu à?

- Đúng! Anh không hiểu gì cả.

Nói rồi Hyunsik lao vào ghì chặt lấy Ilhoon và đặt lên môi cậu một nụ hôn nồng nàn. Chạm, làn áo mỏng, bờ vai run, trái tim nóng, nín thở. Cậu yếu ớt cố sức định thoát ra nhưng không thể, cơ thể cậu bỗng dưng mất hết sức lực như bị đóng băng.

Buổi tối hôm nay, không, chỉ cần chính khoảnh khắc này thôi, trái tim mách bảo cậu là một con người. Cả hai người đều biết rõ, đây là nụ hôn tương phùng, nụ hôn của đau thương và mất mát, nụ hôn đứng giữa ranh giới hư và thực, nụ hôn của tình yêu ngang trái. Mặc những rắc rối đang chờ đợi trước mắt, nơi đây chỉ có hai tâm hồn đang hòa vào nhau mà thôi.

Hyunsik vẫn giữ Ilhoon trong vòng tay rắn chắc của mình và tận hưởng phút giây hạnh phúc mong manh, hương thơm dịu nhẹ quấn lấy anh không phải từ tách café anh vừa uống mà là mùi hương từ mái tóc và cơ thể của cậu. Còn Ilhoon, cậu cũng đắm chìm trong nụ hôn ngọt ngào hòa lẫn vị mặn chát của nước mắt, cứ thế kéo dài tưởng chừng vô tận.

Chợt, mưa ngừng, gió lặng, không còn khái niệm không gian và thời gian lúc này. Thịch, trái tim Hyunsik đập mạnh, anh bất giác đưa tay lên, hình xăm I/V trên tay anh xoay vòng tròn và đỏ rực lên như ngọn lửa, anh buông Ilhoon ra, cắn răng đau đớn. Ilhoon hoảng hốt, cậu cố ôm lại anh thật chặt và áp bàn tay anh vào má mình, van xin:

- Xin đừng, không phải lúc này! -Cậu nhắm mắt và hét lên trong đầu.

Bất ngờ, nơi ngực phải của Ilhoon sáng lên, nhìn thấy rõ trái tim của cậu đang thình thịch từng nhịp.

- Trái tim bên phải?

Ilhoon giật mình nhìn xuống, trái tim của cậu nằm ở bên phải chứ không ở bên trái như những người bình thường khác. Hay chính xác hơn, trái tim của cậu không giống trái tim của con người. Ilhoon không để tâm, cậu rút ra trong áo một con dao nhỏ sắc bén bằng bạc rồi rạch lên tay mình một đường, những giọt máu màu xanh ngọc lấp lánh nhỏ xuống, cậu nhanh chóng với lấy ly thủy tinh trên bàn hứng những giọt máu kì lạ và đưa ra trước mặt Hyunsik:

- Uống đi Hyunsik, nếu không anh sẽ chết mất! Xin anh!

Rồi không đợi Hyunsik phản ứng lại, cậu tự tay đưa chiếc ly kề miệng Hyunsik, anh nhắm mắt miễn cưỡng nuốt những giọt máu của cậu vào trong. Cả người anh sáng rực lên, lấp lánh ánh hào quang, anh không còn cảm thấy đau đớn nữa. Ilhoon đã làm theo trái tim mình, cậu không nỡ nhìn anh ra đi như thế.

"Lim Hyunsik, em sẽ bảo vệ anh!"

Hai người cứ thế ôm lấy nhau trong tuyệt vọng, Ilhoon lo lắng, chẳng còn hạnh phúc nào nữa, những ngày sắp tới sẽ chỉ có nỗi đau. Qua đêm nay, anh và cậu lại bị chia cắt, cậu phải làm cho anh quên đi mình một lần nữa. Liệu quyết định của cậu đúng hay sai?

Sét rền trời, mặt đất rung chuyển, trên cao có một bóng đen với đôi mắt sáng lên trong đêm đang nhìn xuống.

"Jung Ilhoon, cậu tính sai một bước rồi!"