"Đau khổ. Mất mát và tàn độc. Đó chính là chiến tranh, Hinata."   

Neji Hyuga cẩn thận mở lá thư đóng mộc ngọn lửa đỏ của Hiashi Hyuga. Đôi mắt màu ngọc trai nheo lại, nhìn chằm chằm vào từng con chữ hết sức cẩn thận trước khi gấp nó làm tư và nhét vào túi quần.

"Hinata ổn chứ?"

Lãng chúa Namikaze mặc áo chẽn đen với áo choàng đính trên vai bằng móng vuốt nhọn hoắc của loài cáo. Đôi mắt xanh sáng của Minato nhìn Neji với vẻ đầy cảm thông khi anh ngước lên.

"Tsunade-sama bảo con bé sẽ tỉnh trong vài ngày nữa, thưa ngài" Neji nói "Naruto đang ở cùng con bé."

Minato gật đầu, bên mày khẽ nhướn lên khi nhận ra sự tức giận trong giọng nói của Neji. Lãnh chúa Namikaze ngồi yên trên ghế, mái tóc dựng màu vàng sáng lên trước ánh nến.

"Có chuyện gì sao, Neji?" Minato cười mỉm "con có thể nói với ta, nếu muốn."

Đôi mắt bạc nhìn lên vị Lãnh chúa cùng cái mím môi thật chặt. Sức nặng từ lá thư trong túi khiến cơ thể anh oằn xuống mệt mỏi. Hít một hơi thật sâu, Neji ngồi xuống đối diện Minato mà khó khăn mở lời.

"Hiashi-sama nói rằng mình không thể tới đây thăm Hinata, Konoha đang cần được phòng thủ chắc chắn hơn bao giờ hết. Cái đó thì con hiểu," Neji nhìn vào tách trà bằng sứ mà Minato vừa đẩy về phía mình, anh ngẩng lên để có thể nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sáng kia "con nghe Naruto nói chuyện tình của ngài và Kushina-sama rất đẹp, hai người gặp nhau lần đầu tiên ở đâu ạ?"

Minato sặc nước, ho sù sụ làm Neji phát hoảng mà vội đưa tờ khăn giấy. Mặt Lãnh chúa đời thứ 4 của tộc Namikaze đỏ gấc, mắt chớp liên tục và cười trừ với anh. Minato gãi gãi đầu hết sức bối rối, đôi mắt xanh dương đảo qua lại trước vẻ mặt chờ đợi của Neji.

Thằng nhóc Naruto này...

"Ừ thì..." các ngón tay của vị Lãnh chúa gõ lên mặt bàn gỗ "ta gặp Kushina ở trận đấu thương ngựa do nhà Uchiha tổ chức. Lúc ấy tộc Uchiha vẫn... rất hạnh phúc," Minato cụp mắt xuống "Fugaku và Mikoto là người giới thiệu ta với Kushina. Ấn tượng đầu tiên của ta về Kushina là mái tóc đỏ rực của cô ấy." vị Lãnh chúa ngập ngừng "có thể nói hai chúng ta..." Minato liếm môi, gò má đỏ lên "yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên. Trước khi tới trận đấu giữa ta và Asuma, Kushina tặng ta thanh dao nhỏ làm bằng bạc và chúc ta may mắn. Nhờ nó mà ta đã giành chiến thắng."

Neji lắng nghe chăm chú, khẽ cười vì cái điệu ngượng ngùng ấp úng của vị Lãnh chúa. Anh tin thanh dao bạc ấy vẫn là vật hộ thân của Minato cho tới lúc này. Đúng như lời Naruto nói, tình yêu của hai người họ rất đẹp.

"Hai người thật sự rất may mắn khi tìm thấy tình yêu đích thực," anh nở nụ cười buồn với Minato "bố mẹ con không được như vậy. Hôn nhân của họ là để củng cố lại lực lượng cho tộc Hyuga. Trước lúc bố mất, ông có kể cho con nghe về một cô gái chăn cừu mà ông không thể nhớ tên. Ông nói đó là tình yêu đời ông." Neji nhìn xuống tách trà mà nhướn mày "nhưng bố không thể nhớ tên cô ấy."

Minato trầm ngâm, hai tay đan vào đặt trước miệng cùng đôi mắt xanh dõi theo sự thay đổi cảm xúc trên gương mặt của Neji. Ban đầu là ngưỡng mộ, ghen tị và cuối cùng là tức giận.

"Hiashi-sama muốn con cưới một cô gái nào đó để tăng quân đồng minh sao?"

Neji gật đầu, hai tay siết thành nắm đấm đặt trên đùi. Toàn thân anh nóng bừng và tê rần. Không hiểu sao trong tâm trí anh chỉ có nụ cười tinh nghịch của cô.

"Nếu là ngài, ngài sẽ làm gì?" Neji hỏi "vì chiến sự mà chấp nhận từ bỏ tình yêu với phu nhân Kushina?"

Minato giữ im lặng một lúc trước khi trả lời. Vị Lãnh chúa ngả người ra sau ghế, màu xanh sáng của cặp mắt thông minh nhìn về phía cửa sổ rồi khẽ chớp.

"Thật ra, ước mơ của ta rất đơn giản, Neji. Không phải quyền lực và ta cũng không phải những cuộc chiến. Ta chỉ muốn có một gia đình nhỏ ở một ngôi làng nhỏ và sống một cuộc sống bình thường, nhưng nó mãi không thực hiện được và thật may khi Kushina là con gái của Lãnh chúa Uzumaki." Minato nhìn sang Neji "châm ngôn của nhà Namikaze là gì, con hẳn biết chứ đúng không? Lợi ích của gia tộc là lợi ích của ta, phải luôn phục vụ hết mình với Đức Vua," nở nụ cười chua chát, giọng vị Lãnh chúa trầm hẳn "xin lỗi con, Neji. Ta biết đó không phải câu trả lời mà con muốn nghe."

"Ý ngài là chúng ta không có quyền lựa chọn?" anh tức giận nói "rằng ta là những quân cờ chính trị?"

"Thật buồn khi phải công nhận đó là sự thật,"

"Không," Neji nhướn bên mày, anh bất lực và cảm thấy sức nặng từ lá thư đang lớn dần lớn dần "Naruto sẽ không bao giờ chấp nhận hôn nhân sắp đặt."

"Chắc chắn rồi," Minato khẽ cười "Kushina và ta cũng không có ý định ấy. Thằng bé đã xui xẻo lắm rồi khi chào đời trong thời chiến, ta không nhẫn tâm cướp đi hạnh phúc quý giá của đời nó. Con hãy thử nói chuyện với Hiashi-sama, Neji."

Anh cảm thấy vô cùng ghen tị với Naruto khi có người bố là Minato Namikaze. Bố anh, Hizashi đã chết khi Neji tròn 10 tuổi, mẹ anh qua đời 3 năm sau đó và giờ người đứng đầu gia tộc là Hiashi Hyuga, người nắm giữ số mệnh của Neji.

"Vâng, cảm ơn ngài." Anh đứng dậy, cúi đầu chào kính cẩn "vậy con xin phép."

Neji cảm nhận được ánh mắt thương hại của Minato đằng sau. Hít một hơi thật sâu, anh muốn ghé thăm Hinata nhưng chân lại tự động rời khỏi lâu đài đầy người này. Anh nhìn đám lính của phía Madara đang bị nhốt trong củi như những con chó mà thờ ơ đi ngang qua khi chúng cầu xin nước uống.

Shikamaru và Lee đang chịu trách nhiệm dọn dẹp đống đổ nát từ tháp Chỉ Huy, Neji lướt qua họ và dừng lại trước mặt hồ trong vắt giữa thảm cỏ xanh mởn. Anh nhìn thấy những đoá bồ công anh bay vút trong gió. Đôi mắt bạc dõi theo chúng với một chút ganh tị. Tới những bông hoa còn được tự do.

Cuộc nói chuyện với Namikaze Minato càng khiến Neji cảm thấy bản thân thật thảm hại. Hiashi Hyuga muốn anh trở về Konoha trong 3 ngày nữa để có thể tham dự buổi ra mắt với tiểu thư Mei Terumi, người hơn anh 4 tuổi. Neji mệt mỏi ngồi xuống thảm cỏ, mắt dõi theo mặt nước yên ả. Anh nhìn thấy gương mặt hốc hác giận dữ của mình và đôi mắt to thao láo như mắt cú của Lee. Neji nhích sang để Lee có thể ngồi bên cạnh. Mùi mồ hôi của người bạn thoang thoảng trong gió.

"Sao thế, Neji?" Lee hỏi, lấy khăn tay lau mồ hôi ở trán "tuổi trẻ là phải năng nổ lên. Hinata sẽ không sao mà!"

"Dĩ nhiên con bé phải thế," anh nhăn mặt.

"Hửm?" Rock Lee quay hẳn sang Neji "thế rốt cuộc vì sao mà mặt mày như cái mâm vậy? Tenten lại giận nữa sao?"

Nụ cười hồn nhiên ấy lại choáng hết tâm trí của anh.

Yếu ớt lắc đầu, Neji lại gật đầu làm Lee tròn mắt, mặt nhăn lại không hiểu.

"Hiashi-sama muốn tao cưới tiểu thư nhà Terumi để củng cố lại tộc Hyuga."

"Gì chứ?" Lee nhảy dựng lên, mắt trợn ngược mà đan hai tay hình chữ X "không được đâu. Sao lại tự ý quyết định chuyện tình cảm của người khác được chứ. Guy-sensei đã nói chúng ta phải luôn phải tôn trọng cảm xúc của bản thân và người khác."

Neji nhún vai. "đây là chiến tranh mà, cảm xúc gì chứ? Chỉ cần giành được chiến thắng là đủ rồi."

Lee thẫn thờ trong giây lát. Cậu là người duy nhất ở Konoha biết mối quan hệ giữa Neji và Tenten. Họ hẹn hò cũng hơn 2 năm và Tenten luôn là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho Neji. Dù đôi lúc cũng giận dỗi vu vơ và Lee luôn là người để cả hai tìm tới phàn nàn, nhưng cậu vẫn rất sẵn lòng vun đắp tình cảm cho họ. Sinh nhật Neji năm ngoái, Lee đã giúp Tenten làm bánh kem. Cậu gợi ý Tenten nên lén bỏ thứ gì đó thật ý nghĩa vào bánh để tạo bất ngờ và lần đó đúng là hết sức... kinh hãi khi Neji suýt đã bị chẻ đôi lưỡi bởi cái phi tiêu hình ngọn lửa. Naruto làm loạn lên vì nghi ngờ có kẻ muốn ám sát Neji, nhưng thật ra đó là món quà của Tenten, một cô nàng phát cuồng vì vũ khí.

"Tao sẽ đi nói chuyện với Hiashi-sama," Lee giận dữ nói, đôi mắt cú đanh lại "tuổi trẻ không thể bị định đoạt như vậy được. Chúng ta không phải quân cờ của họ."

Sự thật luôn tàn nhẫn, Lee à.

"Nếu mày ngại không muốn nói một mình, tao sẽ đi cùng mày!" bạn anh hùng hồn tuyên bố "đừng để Tenten biết chuyện này, cậu ấy sẽ buồn lắm."

Neji gật đầu đồng tình. "Minato-sama cũng khuyên tao nên đi nói chuyện với Hiashi-sama, nhưng có vẻ chẳng thu được kết quả gì đâu."

Cơn gió thổi qua mang thao những hoa bồ công anh bay vút cao và xa. Hai người con trai yên lặng dõi theo mà không khí trùng xuống nặng nề. Lee biết rõ người đứng đầu tộc Hyuga rất lạnh lùng và không bao giờ chịu nhún nhường, nhưng cậu vẫn phải thử.

"Tenten và Neji quen nhau sao?"

Lee và anh giật bắn mình, quay lại vì giọng nói của Namikaze Naruto. Cậu ta đứng ngay sau, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Neji còn nói chuyện đó với bố tao ư?"

"Sao mày ở đây?" Lee bối rối thấy rõ "từ nãy tới giờ nghe gì chưa đấy?"

Neji thở dài, lắc đầu ngán ngẩm trước câu hỏi của Lee. Thậm chí là không sót lấy một từ, Lee ạ.

"Nghe chứ!" Naruto chen giữa hai người, cái mông đẩy qua đẩy lại buộc Neji và Lee phải ngồi xích ra "đúng là vậy sao?"

"Ừ!" không còn cách nào khác, anh buộc phải thừa nhận. Đôi mắt ngọc trai nhìn xuống gương mặt của cả ba đứa phản chiếu trên mặt nước yên ả mà chợt nhíu mày trước nụ cười tươi rói của Naruto. Cậu vỗ vai anh mạnh tới nỗi hất ngã Neji xuống hồ. Nước văng lên tung toé, Lee cười phá lên và cũng nhào xuống với anh, luôn miệng nói về 'nhiệt huyết tuổi trẻ'.

"Đừng lo lắng," Naruto nói "không cần hôn ước giữa mày và cô gái kia thì tộc Hyuga vẫn sẽ được củng cố thôi."

"Bằng cách nào?" Neji bực mình nhấn đầu Lee xuống nước, mặt đỏ lên khi nhìn thấy cái quần ống túm của mình nổi lềnh bềnh trên mặt hồ. "LEEEEE!"

"Phải, làm sao hay vậy?" Lee ngoi lên, mắt đỏ ngầu "có cần tao giúp không?"

"Không cần," Naruto ngồi bên bờ hồ với que củi trên tay để vớt cái quần của Neji "tao cần Hinata thôi."

"Là sao?" Neji nhướn mày, vẫn còn kẹp chặt đầu Lee. Đoạn anh mở to mắt cùng khuôn miệng há hốc "đừng nói là..."

Naruto đã vớt được cái quần ống túm của anh.

"Đúng rồi, tao sẽ cưới Hinata."

"Tuổi trẻ thì phải thế chứ!" Lee vùng khỏi Neji mà bơi tới chỗ Naruto "thật can đảm, Naruto. Thật can đảm khi tuyên bố hùng hồn như vậy trước mặt Neji!"

"Hả?"

Chàng trai Namikaze nuốt nước bọt nhìn sang Neji Huyga, vội quẳng cái quần vào mặt anh mà co giò chạy thục mạng.

"Tao không nói giỡn đâu. Tao sẽ cưới Hinata."

Hết Hồi 11.

** Hi vọng các bạn sẽ ghé Wordpress của mình nha. Bởi vì hồi mới sẽ được cập nhật sớm nhất ở đó, Wattpad mình không thường xuyên ghé cho lắm. Cảm ơn các bạn rất nhiều! **

https://sakiana0.wordpress.com/

** Tất cả các hình ảnh mình sử dụng đều là sưu tầm từ nhiều nguồn, mình không sở hữu bất kì hình ảnh nào. Hi vọng chủ nhân của những hình ảnh này sẽ cho phép mình sử dụng để minh hoạ tác phẩm của mình ^^. ** 

** Ngoài ra vì ham viết lách nên chị em mình cũng có tự sáng tác một bộ riêng về đề tài tình bạn và ma quỷ. Các bạn ghé xem thử nhé, mình mong lắm đó! Tên truyện là Nhật Nguyệt và link ở ngay bên dưới nha! (Mình cũng có post ở Wattpad nữa)**

https://sakiana0.wordpress.com/2017/10/07/nhat-nguyet/