Chap 4

– Hoàng Thượng, đã đến giờ sửu rồi. Người phải thay xiêm y để lên triều – Tiểu Tru Tử đứng ở bên ngoài vách tường ngăn cách tẩm thất vả chính thất của Phong Hương Điện.

– Trẫm biết rồi! Tiểu Tru Tử mang xiêm y đến, trẫm sẽ thay triều phục tại đây – người nói.

Thực chất người đã tỉnh lâu rồi. Thức dậy chỉ để ngắm nhìn nữ tử xinh đẹp tựa tiên nhân trong lòng mình. Da thịt người và nàng trần trụi chạm sát nhau dưới lớp chăn, đôi bồng đào cũng nàng cũng không ngừng kích thích người mỗi khi nàng vô tình cử động.

– Chàng phải đi rồi sao? – nàng mở mắt, ngước nhìn dung nhan của vị đế vương đang ôn nhu ôm mình vào trong lòng.

– Phải.

– Để thiếp thay triều phục cho chàng – nàng muốn ngồi dậy nhưng người đã ôm chặt nàng.

– Đêm qua tận giờ Tí nàng mới ngủ mà. Cũng đều tại ta không tốt. Nàng ngủ thêm đi. Giờ thìn đến Hồng Loan điện với ta – người ôn nhu nói, lòng xót xa vì đêm qua không kìm chế được mình khiến nàng ngủ không đủ giấc.

– Thiếp thì có thể ngủ lại, nhưng người thì không thể mà. Là tại thiếp không

– Suỵt – người đặt tay lên môi nàng – ta không cho nàng nói như vậy. Bây giờ ta đi thay triều phục. Giờ thìn nàng theo Tiểu Tru Tử đến gặp ta.

Người hôn lên trán nàng rồi ngồi dậy. Nhìn ngắm cơ thể mê người của nàng lần cuối rồi đắp chăn lên người nàng. Đứng dậy mặc tiểu y cùng một lớp trung y màu trắng rồi bước ra ngoài.

...

– Dịch quý nhân đến – nội thị trước của thông truyền.

Chốc chốc, Dịch thị đã xuất hiện tại chính thất của Phong Hương Điện. Người vận một xiêm y lấy đỏ, hồng làm chủ đạo. Nàng đang ngồi tại bàn tra, ăn điểm tâm, thấy Dịch thị đến cũng theo lễ nghi mà đứng dậy.

Nàng vận trên người bộ xiêm y màu trắng, dùng đai và đối khâm tráo xam màu lam nhạt tô điểm. Đầu vấn cao, giản dị một vài trâm cài trang sức.

– Hoàng muội muội – Dịch thị tiến đến gần nàng, y dù biết nàng lớn hơn mình song vẫn mãnh tiến, xưng mình là "tỷ".

– Tỷ tỷ – nàng cũng vì hòa khí, hiền giọng cúi đầu chào.

Hai cùng nhau bước đến bàn trà, ngồi xuống.

– Ở đây so với Tinh Đô vương phủ, muội thấy chỗ nào tốt hơn? – Dịch thị nói, giọng vừa nhẹ nhàng như tiếng suối nhưng lại đầy khinh ý.

– Hoàng cung là nơi vua ở, long khí bao bọc, dĩ nhiên là hoàng cung tốt hơn – nàng dịu dàng đáp trả, lòng như có gì nhói lên nhưng vẫn không muốn vì vậy mà to tiếng cãi vả.

– Từ ngày muội nhập cung đến nay cũng đã ròng mười ngày. Ngày nào Hoàng Thượng cũng nghỉ ngơi tại chỗ muội, thiết triều xong rồi lại gọi muội đến Hồng Loan điện, sau đó lại là ngự hoa viên dạo mát không thì là bày cờ, thi tửu – Dịch thị vừa uống trà vừa nói – muội cứ ôm Hoàng Thượng như vậy, tỷ cùng Vương mỹ nhân, Hàn mỹ nhân biết phải làm sao?

Chưa để nàng đáp, Dịch thị lại nói tiếp:

– Nghe nói muội tay nghề rất giỏi, nấu ăn món nào cũng đầy đủ sắc hương vị. Tỷ tỷ thật muốn hỏi muội đã thêm gì vào chỗ đồ ăn đó khiến Hoàng Thượng mê mẫn, với muội một chút cũng không rời – ngừng một chút, Dịch thị nói tiếp – Hay là kĩ nghệ giường chiếu của muội giỏi, đã làm mê hoặc Hoàng Thượng?

– Dịch quý nhân, người đến đây làm khách, đừng ăn nói khắt khe với nương nương nhà chúng tôi – tiểu Huyền đứng bên cạnh nàng, nghe những lời nói chua ngoa liền không nhịn được mà phản bác.

– To gan, chỗ bổn cung đang đang nói chuyện, phận tì nữ sao dám xen vào. Người đâu, lôi ả tiện tì này ra chém – Dịch thị nhìn tiểu Huyền đầy dữ tợn.

– Khoan – nàng nói – Đây là Phong Hương điện của bổn cung, ai giám làm càng!

– Dù là Phong Hương điện của muội muội nhưng ả nô tì này vô lễ với tỷ, đáng trảm.

– Tỷ tỷ đừng cậy thế hiếp người – nàng xung khí đứng dậy, mắt trừng nhìn Dịch thị.

– Hoàng quý nhân, đừng cậy sự sủng ái của Hoàng Thượng mà lấn nước làm càng! – Dịch thị không thua kém, đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt nàng mà nói.

– Dịch quý nhân, người đang mang long chủng, đừng tích nghiệp!

– Bây giờ cả Hoàng quý nhân cũng thất lễ với bổn cung. Long thai đã ở trong bụng bổn cung được bốn tháng, nếu bổn cung tức giận làm mất long thai tại đây. Chỉ sợ Hoàng quý nhân chết không hết tội!

– Chỉ sợ kẻ tự mình tức giận làm mất long thai, ngũ mã phanh thây, tru di tam tộc cũng không hết tội! – người tức giận, chân bước nặng nề giáng xuống thềm, bước từ cửa điện bước vào. Nãy giờ đứng ở bên ngoài, xem ra, Dịch thị không dạy cho bài học là không được.

– Nô tài/nô tì khấu Hoàng Thượng, Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế – thấy long nhan đại nộ các nội thị vội vã hành lễ, cúi sát đầu, cả thở mạnh cũng không dám.

– Thần thiếp bái kiến Hoàng Thượng, Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế – Dịch quỳ xuống, do bụng đã lớn, không thể gập mình cúi đầu sát đất nên chỉ khom người, cúi mặt.

Tất cả người trong điện quỳ xuống cúi đầu hành lễ, chỉ trừ nàng. Nàng vẫn đứng thẳng người, mắt nhìn thẳng vào nam nhân của mình. Người vẫn vận trên người triều phục: đầu đội Bình Thiên quan, bọc gấm đen, chín tua ngọc, cố định bằng bạch vân ngọc trâm; đại y là giao lĩnh sam màu đen mặc dưới xiêm màu đỏ, hai bả vai là biểu hình nhật, nguyệt, thân y thêu chín con rồng vàng uy vũ; đại đai màu đỏ, đi cùng với đai nạm bạch vân ngọc và tế tất màu đen thêu "Song long tầm châu", đế tinh bội bên trái tế tất; phía dưới hài màu đen, mũi hài thêu rồng.

Người trong mắt chẳng nhìn ai, chỉ chứa mỗi Mỹ Anh đằm thắm, liền bước bên cạnh nàng, tay trái vòng ra sau lưng nàng, nhẹ kéo nàng vào sát lòng mình. Định miễn lễ cho Dịch thị cùng các nội thị, song lại suy nghĩ, nên giữ tình trạng hiện tại để tỏ rõ sự sủng ái của mình dành cho nàng.

Trong điện yên lặng như tờ. Kẻ không hiểu, kẻ lại ghen tị sự sủng nịnh đến trời của Hoàng Thượng dành cho Hoàng quý nhân. Không những miễn lễ quân thần cho nàng, mà ưu ái ôm lấy nàng.

– Dịch quý nhân đang mang long chủng, vì sinh sự làm tức giận ảnh hưởng đến hoàng nhi của trẫm. Tội này nặng cỡ nào còn dám vu lên đầu của Hoàng quý nhân. Hay là nàng nghĩ thân mang long chủng, trẫm không giám giết nàng, một xác hai mạng? – người đay nghiếng mà nói, mắt thẳng cái đầu đang cúi thấp của Dịch thị, tưởng chừng như sắp ra khẩu dụ "trảm"

– Thần thiếp không dám – Dịch thì giọng run run.

– Thái Nghiên – nhìn thấy trượng phu vì mình nóng giận, nàng liền dùng tay chạm nhẹ lên ngực chàng – Chàng bớt giận.

– Thái Nghiên? Ả ta còn có thể gọi đích danh của Hoàng Thượng – Dịch thị choáng ngợp mà nghĩ. Y chưa bao giờ nghĩ tới người không những miễn lễ quân thần cho Mỹ Anh mà còn để nàng gọi chính tên người ra.

– Nàng nói ta làm sao mà không giận – người nói.

– Không được. Nghe thiếp, thiếp không sao hết, đừng sinh nộ nữa.

– Được rồi, nghe nàng – chân mày của người bớt chau lại, dịu dàng nói với nàng.

– Dịch quý nhân – vừa đấy là tông giọng ấm áp, chốc lại quay sang Dịch thị, tông giọng lạnh lùng, uy quyền – Nàng mang long thai, nên ở trong tẩm điện nghỉ ngơi. Truyền khẩu dụ của trẫm, từ nay cho đến ngày lâm bồn, không có chỉ ý của trẫm, Dịch quý nhân không được tự ý rời Phong Lan điện nửa bước. Trái lệnh trảm.

– Tuân mệnh – Dịch thị cùng các nội thị hô.

Ẩn ý của người người trong điện đều rõ. Nói Dịch quý nhân an thai thực chất là giam lỏng y trong tẩm điện của chính mình.

– Bãi giá Hồng Loan điện – người tay không rời nàng, cùng nàng bước ra khỏi Phong Hương điện.

Đoàn nội thị của Phong Hương điện cũng đi theo thánh giá, chỉ còn lại người của Dịch thị.

– Nương nương không sao chứ? – tì nữ cận thân liền đến bên cạnh Dịch thị.

– LÀM SAO Ả TA GIÁM! – Dịch thị tức giận hét lớn – Cục tức này, bổn cung nuốt không trôi!

...

Chốc chốc thì người cùng nàng đã đến Hồng Loan điện – nơi có tẩm thất và thư phòng nghị chính. Chính thất là thư phòng nơi hoàng đế phê duyệt tấu chương cùng nghị chính. Long ỷ bằng vàng được nhìn thấy từ ngoài cửa điện, sau lưng là một bức phù điêu chạm trổ tinh tế, ngự trên bậc tam cấp cùng bàn sớ dài gần một trượng.

– Tiểu Tru Tử lấy thường phục để bổn cung thay xiêm y cho Hoàng Thượng – nàng quay sang nói với Tiểu Tru Tử.

– Tuân mệnh

Người thẳng người bước đến tẩm thất – sau lưng chính thất, ngăn cách bằng một bức tường, có hai lối vào nằm hai bên bàn sớ.

Thấy người nóng giận, nàng chỉ biết dịu dàng đến dỗ ngọt người.

– Được rồi, đừng sinh khí nữa – nàng bước đến, vươn tay gỡ trâm ngọc ra khỏi bình thiên quan, tiếp đến là bình thiên quan đặt lên khay.

Rồi lại thoạt sang phía sau lưng của người, gỡ gút của bộ đai và tế tất. Sau đó gỡ đế tinh bột được thắt vào mặt sau của đại đai, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Triều phục gồm xiêm, thường và huyền bào cũng được nàng thuần thuật cởi ra, treo lên giá để sẵn.

Trên người người chỉ còn lại hai lớp trung y màu bạc. Ngay sau đó, Tiểu Tru Tử cùng hai nội thị mang thường phục của người vào. Thường phục của vua được xem là nhẹ nhàng và ít chi tiết hơn triều phục, song vẫn thêu rồng, tỏ rõ long uy.

Nàng lấy xiêm màu vàng thẫm, mặc lên lớp trung y, thắt chặt lại. Sau đó vận lên người người giao lĩnh sam trực cư màu trắng dệt bằng gấm, thân áo thêu rồng. Dùng đại đai – đã thắt tế tất màu bạc cùng đế tinh bội – và đai đính viên bạch vân ngọc chính diện màu trắng để cố định. Cuối cùng, nàng với tay lấy bình thiên tiểu qua đặt lên búi tóc của người, dùng trâm ngọc cố định lại.

Nước da người đã trắng nên thêm vào bạch y, càng khiến chàng trở nên câu hồn trong mắt nàng. Đợi nàng thay thường phục cho mình xong, người liền vòng tay ôm eo nàng.

– Ta mới đi có một chút mà Dịch thị lại dám đến làm càng – người nói.

– Được rồi, dù gì Dịch quý nhân cũng không làm gì thiếp. Chàng hãy bình tĩnh lại – nàng cười, thầm mong nụ cười sẽ giúp người bình tĩnh lại.

– Hay là ta để Duẫn Nhi bên cạnh nàng?

– Không được, Duẫn Nhi là Đô đốc đông doanh cấm quân và cũng là thân vệ của chàng mà.

– Dù sao ta cũng có võ nghệ cao cường, thiếu đi một thân vệ vài thì thần cũng chẳng sao. Với lại chỉ khi nào ta không ở cạnh nàng thì Duẫn Nhi túc trực cạnh nàng. Phần ngày còn lại, chẳng phải nàng đều bên cạnh ta.

– Nhưng mà dù sao thiếp cũng chỉ là một quý nhân, để một đô đốc hàm tam phẩm, tay nắm hai nghìn cấm quân phía đông, có phải có chút – nàng khẽ chau mày nói.

– Nếu đại tư mã không phải là thân phụ của Dịch thị thì e rằng ta cũng phái y đến bảo vệ nàng. Trượng phu của nàng là chủ của Biện quốc, lời nói của ta là lệnh trên đời. Nàng cứ hảo hảo hưởng thị sự sủng ái này của ta, được không?

Lời người ngọt ngào rót vào tai, nàng dù có cứng đầu mấy cũng không qua được miệng lưỡi ngọt ngào của người liền gật đầu chiều ý.

...............

Vũ phong năm thứ 2, tháng giêng ấm áp.

Người chưa bao giờ nuốt lời, Dương Dung đã được xuất cung sau khi thánh chỉ cho các quý nhân, mỹ nhân trong cung được xuất cung và tùy ý tái giá. Chưa đến nửa tuần trăng thì đạo thánh chỉ ban hôn cho Dương Dung và Thái Di đã được ban ra. Đời người chỉ có một đệ đệ là Thái Di, dù y không phải là bào đệ thì tình nghĩa huynh đệ của hai người đầy như trăng ngày rằm.

Sau tết nguyên đáng thì hôn lễ của Thái Di cũng được tổ chức tại Vĩ Đô vương phủ. Chập tối, dậu thời thì Vĩ Đô vương phủ liền trở nên huyên náo. Kèn trống nổi lên, đầy ắp quan viên đến chúc mừng đại hỷ.

– Hoàng Thượng giá đáo – Tiểu Tru Tử nhanh chân đến cổng trước, hô vang.

Lập tức bách quan trong sảnh đều ra sân chính nghênh đón.

– Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! – bách quan quỳ xuống hành lễ.

Người cùng Mỹ Anh bước vào. Người người đầu đội bình thiên tiểu quan không tua, vận thường phục: giao lĩnh sam màu vàng nhạt mặc dưới xiêm màu đỏ, trang trí thêm đại đai và tết tế màu bạc cùng đế tinh bội bên, cố định bằng đai màu vàng đính vàng cùng bạch vân ngọc. Mỹ Anh cũng không kém cạnh. Người nàng vận giao lĩnh sam trực cư màu đỏ, mặc ngoài xiêm màu vàng phấn, cố định bàng đại đai và đai màu bạc, khoác thêm một chiếc đối khâm sam màu đỏ, đằm thắm dịu dàng.

– Miễn lễ – người bước tới, đưa tay đỡ Thái Di đứng dậy – vào trong.

Vì tiên đế cùng mẫu phi của Thái Di đã mất, Thái Vũ cũng đã mất, nên vị trí trưởng bối là do người cùng Mỹ Anh ngồi vào. Người dìu nàng ngồi xuống chính tọa trước rồi bản thân mới ngồi vào vị trí còn lại. Hành động này của người khiến quần thần một phen bối rối, mọi nụ cười trên môi tắt lạnh.

Thấy khoảng lặng đến rợn người, Mỹ Anh khẽ giật vạt áo người, giục chàng nói:

– Hôm nay, trẫm cùng Hoàng quý nhân đến đây vừa thay cho tiên đế cùng mẫu phi của Tinh Đô vương, vừa là người chứng hôn cho phu thê Tinh Đô Vương. Mong phu thê Tinh Đô vương ân ái trăm năm – người tươi cười nói.

Chẳng mấy chốc cũng đã đến giờ lành. Tân nương của Thái Di cũng đã xuất hiện trong lễ phục màu đỏ cùng khăn che.

– Nhất bái thiên địa.

– Nhị bái cao đường

– Phu thê giao bái

– Lễ thành

Sau khi lễ hoàn, tân nương được các nô tì đưa vào trong. Chỉ để lại tân lang cùng mọi người và rượu.

Một nô tì dâng rượu tới. Người hai tay cầm hai bôi trước, đưa cho nàng một bôi, cười ấm.

– Nào, hôm nay cùng trẫm không say không về – người cười lớn, nâng bôi, uống cạn.

...

Chốc chốc cũng đã một canh trôi qua, mặt bách quan ai nấy cũng đỏ ửng. Nhân lúc các vị quan khác đang kính rượu nhau, Thái Di khẽ nhìn sang người cùng Mỹ Anh đang uống.

– Hoàng huynh – Thái Di nói bằng hơi nhưng người vẫn vô thức quay sang và nhìn thấy.

– Chuyện gì – người nói không ra tiếng, dù cử chỉ của miệng mà nói.

– Cứu đệ – Thái Di đáp bằng khẩu hình.

Sau đó chỉ là tràng cười đầy tiếu ý của người lẫn Mỹ Anh.

– Ực – người giả bộ nấc, một tiếng nấc đã khiến âm thanh huyên náo chấm dứt, mọi người im lặng nhìn về phía người.

– Hoàng Thượng người không sao chứ? – Mỹ Anh rướn người, tay xoa xoa lòng ngực người.

– Cả ngày trẫm công vụ bộn bề, nay tửu lượng cũng không được như xưa. Trẫm hồi cung, các khanh gia cũng nên hồi phủ sớm. Sáng mai còn tảo triều.

– Thần tuân mệnh – bách quan quỳ xuống hành lễ, đợi khi tiếng bước chân của thánh giá không còn mới đứng dậy rồi mau chóng cáo từ hồi phủ...

...

Trên xe ngựa, Mỹ Anh tựa vào lòng ngực của người, nửa mơ nửa tỉnh nói:

– Người ta nói đời người chỉ có một lần được làm tân nương. May mắn nhất là được làm tân nương của ý trung nhân mình – nàng im lặng một lát rồi nói tiếp – Thái Nghiên, chàng nói xem, hôm nay Dương Dung quả thật là rất lộng lẫy và tất cả những nét kều mị ấy đều được Thái Di thu hết vào tầm mắt.

Nghe nàng nói đến đây, lòng người liền quặng lại. Người đến giờ vẫn chưa một lần cho nàng được mặc hỷ phục, được là tân nương của mình. Hơn nữa lần mặc hỷ phục của nàng trước kia còn là bộ hỷ phục nồng hương mặn, nặng hơi lòng. Người quả thật có lỗi với nàng rất nhiều.

– Thái Nghiên, chàng có nghe thiếp nói không?

– Nghe, ta nghe, nàng ngủ đi, khi nào về cung, ta gọi nàng – người nói, tay vỗ nhẹ lên trán nàng, rồi ôm chặt lấy nàng, dùng hơi ấm của bản thân, khiến nàng nhẹ nhàng thâu mình vào giấc ngủ.

– Những thiệt thòi trước đây của nàng, dù ta có trở thành kẻ hôn quân vô đạo, cũng quyết bù đắp cho nàng – người nhìn lấy gương mặt ửng hồng đầy men rượu của nàng mà nói.