Anh vừa vặn điều chỉnh máy sưởi lớn hơn vừa nói: "Theo ý em, ông chủ thực sự của phòng tranh này, rất có thể là tác giả mà chúng ta đang tìm. Vậy thì bắt đầu từ Bạch Thẩm Giang có lẽ sẽ điều tra nhanh hơn."

Nói đến đây, hai người lại im lặng. Hiện tại, manh mối duy nhất về Bạch Thẩm Giang chỉ là một số thẻ. Nếu thực sự có liên quan đến tổ chức rửa tiền của phòng tranh, thì số thẻ này có lẽ cũng không tra ra được gì.

"Chậc."

Đầu Đỗ Thành đập vào lưng ghế xe phát ra một tiếng bốp trầm đục, đầu lưỡi anh chạm vào vòm miệng dừng lại một chút rồi nói: "Học trò của Bạch Thẩm Giang, cùng lắm thì dùng thông tin của hàng trăm triệu người sàng lọc từng người một, dù sao cũng không phải là chưa từng làm loại việc này."

Chiếc xe phát ra tiếng vù vù trầm thấp khi Đỗ Thành đạp chân ga. Ánh đèn màu trắng lạnh lẽo nhấp nháy xuyên vào cơn gió rít gào cô độc. Giọng Đỗ Thành không chút gợn sóng: "Còn sống thì nhanh chóng tìm, chết rồi thì đào đất ba thước cũng phải tìm."

Thôi Kinh Văn.

Đỗ Thành buông tay, tập tài liệu thẩm vấn rơi xuống mặt bàn. Anh xuyên qua tấm kính một chiều nhìn chằm chằm vào người đàn ông ba mươi mấy tuổi trong phòng thẩm vấn.

Đeo kính gọng đen, cao khoảng một mét bảy. Chế độ ăn uống không điều độ và giờ giấc sinh hoạt đảo lộn khiến hắn ta trông gầy gò ốm yếu. Nhưng những chuyện xấu hắn làm với vẻ ngoài vô hại đó, tùy tiện một chuyện cũng không hề đơn giản.

"Hắn ta đã thừa nhận giao dịch với Địch Cương, nhưng lại nói mơ hồ về việc làm thế nào bắt được mối trên dark web, không được thành thật cho lắm. Ồ, bản báo cáo này cũng đã gửi cho đội Lộ rồi, anh ấy nói thẩm vấn xong ở Bắc Giang thì sẽ đưa người sang cho họ."

"Chưa thừa nhận chuyện rửa tiền?"

Tưởng Phong gật đầu: "Hỏi gì cũng không biết gì, nói là trang web đó mua từ người khác, không biết tại sao lại có một trang đấu giá, nhưng hỏi mua từ ai thì lại không trả lời được. Dùng đủ mọi cách dò hỏi, cuối cùng hắn ta cũng chịu thừa nhận trang web này thực ra là tự mình xây dựng, cũng thừa nhận mua bức tranh đó, nhưng khăng khăng nói không có rửa tiền."

Tưởng Phong cười lạnh một tiếng rồi nói tiếp: "Hỏi một hồi hắn ta còn tức giận, nói tôi không hiểu nghệ thuật là tối cao, nói tôi là phàm phu tục tử chỉ biết dùng ánh mắt thế tục tính toán hiệu suất chi phí của bức tranh, nói tôi nông cạn thô tục."

Tưởng Phong bắt chước lời nói đó lặp lại một lần, vô cớ làm mình bực mình, thầm nghĩ mày mới nông cạn thô tục. Mày có biết tao thường tiếp xúc với ai để bồi dưỡng tế bào nghệ thuật của mình không, nói ra không dọa chết mày mới lạ.

Nghĩ đến đây Tưởng Phong hằn học liếc thêm một cái vào người phía sau tấm kính.

Đỗ Thành gật đầu, ngón tay gõ cốc cốc vài cái trên bàn rồi nói: "Hôm nay tôi đưa người đến nhà hắn ta xem xét, nếu không có phát hiện gì thì tối đưa người đến Sở Công an."

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phía sau chợt mở ra, Thẩm Dực xách bảng vẽ ló đầu vào.

"Có ảnh phác họa rồi?"

Đỗ Thành nhận lấy bảng vẽ.

Họ đã liên hệ với nạn nhân vụ dâm ô của Bạch Thẩm Giang năm đó, hỏi cô ấy có sẵn lòng hợp tác điều tra không, muốn biết trong khoảng thời gian xảy ra chuyện có thấy học trò của Bạch Thẩm Giang, cô bé tên Quan Lệnh Vũ không.

Cây khô mọc mầm, đá hoang trổ hoa. Vết sẹo đáng sợ khó khăn lắm mới lành lại, giờ lại bị lột ra lần nữa không khỏi có chút tàn nhẫn.

Nhưng cô gái đó đã đồng ý, sáng nay đã đến Bắc Giang.

Khi nhắc lại những chuyện đã trải qua, trên mặt cô ấy chỉ có sự thản nhiên, nỗi buồn u uất đã bị cô ấy mạnh mẽ gạt lại phía sau. Cô ấy giới thiệu bản thân với Thẩm Dực: Tôi là một luật sư.

"Ký ức theo năm tháng trở nên mơ hồ, lời kể của cô ấy khó tránh khỏi sai sót, huống hồ lúc đó Quan Lệnh Vũ mới mười mấy tuổi, hiện tại để vẽ hoàn toàn dáng vẻ hiện tại của cô ấy tôi cần thêm thời gian, nhưng sẽ không quá lâu."

"Không vội," Đỗ Thành vỗ vai Thẩm Dực, "Chúng ta đi khám xét nhà Thôi Kinh Văn trước đã."

Bốn năm người qua lại tìm kiếm vài vòng không phát hiện ra bất cứ thứ gì hữu ích. Một cảnh sát trẻ đang đứng đột nhiên lảo đảo, nếu không phải Đỗ Thành nhanh mắt nhanh tay, e rằng đầu đã đập vào góc bàn chảy máu be bét.

Hỏi ra mới biết là tạm thời nhận ca trực của người khác đến giúp nên còn chưa kịp ăn cơm. Đỗ Thành nhíu mày khiến người ta sợ hãi, sau đó quay người bỏ đi, một lát sau xách lên mấy cái bánh bao nóng hổi từ dưới lầu đưa qua.

"Cảm ơn Đội Thành!"

Đôi mắt nhận lấy bánh bao không kịp giấu đi sự hoảng sợ, tất cả đều lọt vào tầm mắt Đỗ Thành.

Anh cố ý thả lỏng lông mày, thấy người trước mặt thả lỏng tinh thần, cầm bánh bao nhồm nhoàm nhét vào miệng, vẻ mặt đầy thỏa mãn mới dời mắt đi, chợt nhớ ra sáng nay Thẩm Dực cũng ăn không nhiều, e rằng giờ này cũng đang khó chịu.

Anh đi quanh co trong nhà, thì thấy Thẩm Dực đứng trước một bức tranh.

Hô hấp của Đỗ Thành ngừng lại.

Đây là bức tranh mạo danh tên Thẩm Dực, góc dưới bên phải bức tranh, nét cọ nguệch ngoạc dựng lên một chiếc lông vũ.

Bức tranh này từ màn hình nhảy ra hiện hữu trước mắt, sự chấn động không gì sánh được.

Những con sóng nối liền bầu trời như được truyền thêm sức sống, xô đẩy nhau, không ngừng nghỉ, không chịu khuất phục. Con thuyền ở trung tâm chao đảo, người ở trung tâm kinh hoàng, màu mực đẩy ánh sáng sóng biển cuồn cuộn về phía họ ngoài bức tranh. Vầng trăng treo cao lạnh lẽo và cô độc, thật tàn nhẫn, như một con mắt, con mắt mất đi đồng tử đen, cao cao tại thượng nhìn xuống những con sóng cuộn trào bên dưới.

Trời tan, biển tan, hòa vào nhau thành một màu tối tăm sâu thẳm cuồn cuộn trong khung tranh, nhưng con mắt này vẫn còn, vẫn mở, vẫn nhìn, ẩn mình trong quan tài.

"Bức tranh này có vấn đề." Đỗ Thành đột ngột tỉnh táo lại.

Khớp ngón tay của Thẩm Dực nhẹ nhàng cọ xát vào con thuyền ở trung tâm bức tranh.

"Tranh tempera là một kỹ thuật vẽ tranh cổ xưa của phương Tây, thịnh hành từ thế kỷ 14 đến thế kỷ 16 trong thời kỳ Phục hưng châu Âu."

Đỗ Thành nhìn Thẩm Dực cúi xuống, bật đèn pin tia cực tím: "Đó là loại tranh dùng lòng đỏ hoặc lòng trắng trứng trộn với màu vẽ trên bảng vẽ đã được trát thạch cao, không dễ bong tróc, không dễ nứt, màu sắc tươi sáng và giữ được lâu. Và thông qua việc chồng nhiều lớp khác nhau, có thể truyền tải những mật mã đơn giản."

Đỗ Thành hiểu ý Thẩm Dực, gọi người thu bức tranh này lại mang về cục.

Giọng Thẩm Dực vẫn tiếp tục: "Tỷ lệ nhựa thông càng cao trong công thức màu vẽ, màu vẽ khô càng nhanh, nhưng độ dẻo dai sẽ giảm."

"Màu xanh cobalt theo công thức nhựa thông thấp truyền thống cần 2-3 ngày để khô, còn công thức nhựa thông cao khô hoàn toàn trong khoảng 12 giờ. Thời gian bức tranh được đặt càng lâu, bề mặt bức tranh không tránh khỏi có những vết nứt nhỏ. Loại trước là vết nứt mạng nhện, loại sau là vết nứt hình mảnh kính vỡ phóng xạ, và sẽ bị đục do khô quá nhanh."

Thẩm Dực đưa mũi lại gần bức tranh sơn dầu ngửi, trầm giọng nói: "Mùi vị cũng sẽ có chút khác biệt."

Cùng một màu sắc, hai quy trình chế tạo khác nhau. Quy trình sau được phủ thêm một lớp để che giấu thông tin lên quy trình trước. Sau nhiều lớp phân tích kỹ thuật, cuối cùng đã phát hiện ra – một NFT ẩn.

Non-Fungible Token, mã thông báo không thể thay thế.

Độc nhất vô nhị, không thể chia cắt, mỗi NFT đại diện cho một tài sản kỹ thuật số hoặc quyền lợi cụ thể, một bức tranh, một đoạn nhạc, một vật phẩm trò chơi... Quyền sở hữu và hồ sơ giao dịch của NFT được lưu trữ trên chuỗi khối (blockchain), đảm bảo tính xác thực, không thể giả mạo và khả năng truy xuất nguồn gốc. Đằng sau một NFT là một chuỗi khối độc nhất, và các chuỗi khối khác nhau chỉ có thể được sử dụng trên các trình duyệt chuỗi khối cụ thể.

Họ chôn dấu thủy ấn số (digital watermark) vào trong tác phẩm tranh. Mỗi người tham gia đấu giá tác phẩm đều có thể nhận được một NFT độc nhất. Có NFT là có chuỗi khối. Nhiều bể sạch trung gian được thiết lập trong đó. Một phần số tiền này đi vào tài khoản ma ở nước ngoài làm phí trung gian, một phần chuyển vào máy trộn tiền (coin mixer) để chuyển đổi thành tiền ảo, có lẽ còn một phần được tùy tiện bơm vào một nền tảng cho vay nào đó để tạo ra lợi nhuận hợp pháp. Chuỗi khối ràng buộc tài khoản, từng lớp lọc rồi chuyển ra thành công. Cùng lúc đó, một bức tranh vô danh được đấu giá thành công, sau khi được kích hoạt thủ công, khoản tiền này thuận lợi đi vào tài khoản, từ đó đường hoàng hợp pháp.

Đây là một tổ chức rửa tiền vận hành có trật tự, che mắt thiên hạ.

Đỗ Thành tổng kết: "Chúng ta phải tìm cách thâm nhập vào buổi đấu giá của phòng tranh này, buổi đấu giá thật sự, để lại bằng chứng xác thực về toàn bộ quy trình rửa tiền của chúng."

Tưởng Phong đau đầu: "Loại chuyện này thường có ngưỡng cửa ẩn, chúng ta làm sao mà tra được?"

"Đây chẳng phải là trong cục đang giam giữ một tên có sẵn sao?" Đỗ Thành nghiêng đầu dặn dò, "Nói với Lộ Hải Châu, người tôi cần dùng, nhất thời chưa thể trả lại cho anh ta."

Đỗ Thành thẩm vấn Thôi Kinh Văn lần thứ hai. Hắn ta buộc phải thừa nhận hành vi phạm tội của mình, nhưng cũng tích cực bày tỏ sẵn lòng hợp tác với cảnh sát để được khoan hồng.

Hắn ta nói với Đỗ Thành, phải dùng tiền mua vị trí.

Thôi Kinh Văn cung cấp một trang web. Những khách hàng của phòng tranh này thường là người quen giới thiệu cho nhau. Muốn tham gia loại đấu giá này, thì phải xem thực lực kinh tế của bạn có đủ tư cách hay không.

"Đội Thành, cái này phải báo cáo xin giấy tờ xin kinh phí chứ?"

Đỗ Thành liếc nhìn Tưởng Phong một cái.

Bên Thẩm Dực đã thản nhiên điền số thẻ ngân hàng của Đỗ Thành lên đó.

"Đủ không?" Anh nhìn Đỗ Thành.

Đỗ Thành gãi mũi, nói ngắn gọn: "Tiêu."

---------------------------------------------------------------------------------

Thẩm Dực và Đỗ Thành hiếm khi mặc đồ trang trọng.

Ở phân cục, các cuộc họp lớn nhỏ diễn ra liên miên. Vài lãnh đạo ngồi ở hàng ghế đầu, ngả lưng ghế lắng nghe báo cáo của các phòng ban. Cục trưởng Trương vừa xem qua tài liệu một cách sơ lược, ánh mắt lướt qua cả hội trường, lập tức bắt gặp Tưởng Phong với thái độ có chút lạc lõng so với những người xung quanh.

Anh ta ngồi ở vị trí của Đỗ Thành, cúi đầu thu mình, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của bản thân.

Trước khi Đỗ Thành đủ tư cách bước vào phòng họp này để đại diện cho đội cảnh sát hình sự báo cáo công việc, bảng tên trước chiếc ghế đó vẫn luôn ghi là Lôi Nhất Phỉ.

Đỗ Thành vốn không thích bầu không khí này, sau này vụ án của Lôi Nhất Phỉ không có bất kỳ tiến triển hay manh mối nào, anh bất đắc dĩ tuân theo lệnh cấp trên ém xuống không cho phép ai nhắc lại, anh càng thêm chán ghét những dịp như thế này.

Đặc biệt là khi người của một phòng ban nào đó đứng trên bục tổng kết tình hình vụ án và thành quả phá án năm nay, nhận được sự khẳng định của các lãnh đạo, cái gai trong lòng anh lại khẽ nhói lên.

Đau lắm.

Cục trưởng Trương thầm thở dài, sau cuộc họp giữ Tưởng Phong lại hỏi thêm vài câu Đỗ Thành đi đâu rồi, thấy Tưởng Phong chỉ về phía văn phòng mới hơi yên tâm.

Bà đã làm việc trong ngành công an gần bốn mươi năm, có mối quan hệ tốt với Lôi Nhất Phỉ, Đỗ Thành trong mắt bà, cũng coi như là nửa đứa trẻ.

"Vẫn là hơi quá bạo gan." Cục trưởng Trương nói, Tưởng Phong tưởng mình sắp bị mắng, theo bản năng rụt cổ lại, rồi nghe Cục trưởng Trương nói tiếp: "Lần sau nhớ nói với tôi một tiếng."

Nếu nghĩ đến còn có cuộc họp nào khác, thì đó là Đại hội Kỷ luật thường niên một lần mỗi năm của Sở Công an. Tất cả mọi người đều phải mặc trang phục trang trọng. Nhưng Đỗ Thành lại mặc một bộ đồ thường ngày thoải mái, xách một cái túi lớn bước vào phòng thay đồ của Sở Công an, chưa đầy năm sáu phút lại bước ra, giục mọi người nhanh chóng đi. Cuộc họp kéo dài vài giờ, kết thúc xong anh lại vội vã vào phòng thay đồ thay lại trang phục thường ngày.

Tưởng Phong mới vào nghề không lâu, lần đầu tiên được Đỗ Thành đưa đi họp loại đại hội này thì vô cùng phấn khích, ở phân cục đã mặc đầy đủ trang phục rồi mới lên xe. Lúc đó Đỗ Thành nhìn Tưởng Phong hớn hở, cười một cách đầy ẩn ý, không nói gì.

Đi được nửa đường, Tưởng Phong đã hiểu ra tất cả.

Ngồi ở ghế phụ lái ưỡn ngực thẳng lưng, vành mũ ép thấp khiến anh ta hơi buồn ngủ, nhưng cơ thể lại sợ thả lỏng một chút sẽ làm quần áo nhăn, trông không chỉnh tề nghiêm túc. Chưa kể đến việc sau khi đến Sở Công an anh ta còn phải ngồi nghiêm chỉnh không biết bao nhiêu tiếng đồng hồ.

Kết thúc cuộc họp trở về phân cục, người trông héo hon đi một nửa.

Thẩm Dực thì khỏi phải nói, anh vốn không cần thường xuyên tham dự những dịp quan trọng nào. Trong tủ quần áo thường ngày chỉ chuẩn bị sẵn một bộ vest, là bộ được đặt làm riêng khi còn trẻ lần đầu được mời tham dự một triển lãm quốc tế nào đó, sau này thì vứt trong tủ quần áo bám bụi, những buổi triển lãm tranh lớn nhỏ sau này cũng chưa từng mặc.

Sau khi làm cảnh sát, đôi khi bận rộn cả tuần không về nhà được, quần áo thay giặt tạm thời vứt lộn xộn vào tủ sắt, đến khi rảnh rỗi lấy ra, đã có vài nếp gấp sâu, bị máy giặt quay ra những lớp nhăn chồng chất lên nhau. Sau đó Đỗ Thành dùng sức giũ mạnh, cố ý làm nước bắn tung tóe, khiến Tiểu Huyền sợ hãi kêu meo meo loạn xạ.

Đỗ Khuynh biết hai người này sắp đi đấu giá, vui vẻ kéo họ đi gặp nhà thiết kế mà cô vừa mời về làm việc không lâu.

Hai người đàn ông to lớn bị nhà thiết kế điều chỉnh như búp bê đồ chơi. Bảng màu dày cộp như gạch đập vào tay hỏi họ thích phong cách thiết kế và màu sắc nào. Đỗ Khuynh thao thao bất tuyệt không ngừng, Thẩm Dực nghiêng tai lắng nghe, Đỗ Thành thì gà gật buồn ngủ.

"A Thành, A Thành! Đỗ Thành!"

Đỗ Thành cảm thấy mình bị ai đó khẽ chạm vào, ngay sau đó đối diện với ánh mắt hơi giận dữ của chị gái mình.

"Tiểu Dực đã chọn xong rồi, còn em thì sao? Em có nghe chị nói không?"

Đỗ Thành chột dạ, ánh mắt lướt ra ngoài rồi nhanh chóng quay lại nhìn bảng màu, chỉ đại một cái: "Cái này đi, cái này em thấy được đấy."

Thấy Đỗ Khuynh còn muốn nói gì đó, Thẩm Dực đột nhiên lên tiếng chỉ vào một thiết kế khác: "Cái này đi, Đỗ Thành, em nghĩ anh hợp với cái này hơn."

Đỗ Khuynh đương nhiên sẽ không nói gì về gu thẩm mỹ của Thẩm Dực, nhờ đó Đỗ Thành sau khi bị Đỗ Khuynh lườm một cái sắc lạnh cũng coi như thoát nạn.

Điệu valse.

Ghế phụ lái được điều chỉnh thành góc độ có thể ngả lưng nửa nằm, một tấm thiệp mời đắp trên mặt Thẩm Dực, anh đang ngủ rất yên tĩnh.