Tưởng Phong nhìn tên nhóc lêu lổng trước mặt, miệng mấp máy hồi lâu không thốt nên lời. "Là thế này cô Lưu, hôm nay tôi đến là muốn hỏi cô một chút về tình hình con gái cô là Lý A Mãn." 

Lưu Nhã Lan nghe vậy, nụ cười niềm nở, nịnh nọt trên mặt lại biến mất, cơ má co lại, Tưởng Phong cảm thấy người trước mặt có thể phun nước bọt vào mặt mình bất cứ lúc nào. "Lý A Mãn bỏ đi lâu như vậy, các cô không tìm hay báo cảnh sát sao?" 

"Đồng chí cảnh sát, anh nói vậy là có ý gì? Tôi phải nuôi gia đình, phải đi làm, tan sở tôi cũng có con phải quản, làm sao mà lo cho nó được, đứa bé đó tôi cho nó miếng cơm ăn đã là phát lòng từ bi rồi, đòi hỏi nhiều hơn tôi lấy đâu ra mà cho," Lưu Nhã Lan dang rộng hai tay ý bảo Tưởng Phong nhìn quanh căn nhà không lớn này, 

"Hoàn cảnh nhà tôi vốn đã không dễ dàng, con bé đó tâm khí cao không coi trọng nhà tôi, tôi biết làm sao, muốn đi đâu thì đi đi." Mắt Lưu Nhã Lan đầy vẻ thờ ơ, tuyệt nhiên không nhắc đến mấy chục vạn tệ mà bà ta đã vơ vét được từ Lý A Mãn.

Những người bén rễ trên đất vàng giống như những mầm xanh nhú lên, dưới ánh nắng hoặc mưa gió dần dần lớn lên với trăm hình vạn trạng, cao lớn thấp bé, thô kệch gầy gò, có người gặp thiên thời địa lợi ra hoa kết quả, có người gặp gió mưa bất thuận sớm héo úa, hạt giống ở khe hẹp hay đất cằn cỗi luôn phải vất vả hơn, có hạt vươn về phía ánh dương, có hạt ẩn mình vào bóng tối, lớn lên thành trúc xanh hay rêu phong, tóm lại đều là những sinh mệnh ồn ào rực rỡ hay trầm lặng kiên cường. 

Và cũng khó tránh khỏi gặp phải những người như Lưu Nhã Lan. Vừa chửi mắng sự bất công của mưa gió nhưng lại không chịu nổi sương gió, vừa trách móc sự keo kiệt của mặt trời nhưng cũng không chịu được nóng bức, những vân gỗ bên ngoài thân cây lồi ra biến thành những con mắt mọc trên cơ thể, ngày ngày ghen ghét nhìn chằm chằm người khác, cái ác và sự đố kỵ lớn thành xương cốt chống đỡ da thịt, thao túng kiểm soát một vũng bùn chạy nhảy trong xã hội. Khinh thường những người có địa vị thấp hơn mình, nhìn một cái đã thấy bẩn, càng khinh thường những người có địa vị cao hơn mình, cho rằng họ đã chiếm mất con đường thăng quan phát tài lẽ ra thuộc về mình.

"Rồi cô ta bắt đầu khóc," Tưởng Phong ngay cả khi nhớ lại những điều này cũng thấy đau đầu, 

"Nói cái gì mà mấy ông làm quan không hiểu cuộc sống của những người như bọn họ khó khăn đến mức nào, gạo củi dầu muối đều tốn tiền, tiền trả góp xe, trả góp nhà đều tốn tiền, tương lai con trai cưới vợ cũng tốn tiền." 

"Sau đó, con trai cô ta bắt đầu chửi thề vào điện thoại trong phòng, mặc kệ tôi vẫn ở đó, trực tiếp đưa điện thoại cho Lưu Nhã Lan bảo cô ta nạp năm trăm tệ vào game của nó." 

"Tôi thấy thực sự không có gì đáng hỏi nữa, bèn lấy cớ đi." Tưởng Phong xoa xoa mặt khó tin nói: 

"Kết quả cô ta còn muốn xin số liên lạc của tôi, nói cái gì mà con trai cô ta sau này nhất định là rường cột của quốc gia, bây giờ học không tốt nhưng bản lĩnh đàn ông đều nằm ở phía sau, nếu thi đỗ trường cảnh sát thì nhờ tôi chiếu cố." 

"Không, đây là cái kiểu gì vậy?"

Đỗ Thành nghe xong đống chuyện này, đặt mình vào hoàn cảnh đó cũng thấy mặt mày khó coi, vỗ vỗ vai Tưởng Phong nói vất vả rồi. Lý Hàm lo lắng hỏi: "Đội trưởng Đỗ, vậy đứa bé A Mãn này, tính sao?" Lý A Mãn có người giám hộ thì không thể gửi vào trại phúc lợi, hơn nữa Lưu Nhã Lan không thể nhả ra mấy chục vạn tệ để chấm dứt quan hệ giám hộ với cô bé.

"Lão Diêm, anh dẫn vài người tranh thủ thời gian đi nói chuyện với Lưu Nhã Lan, anh lớn tuổi hơn cô ta tôi yên tâm, loại người như cô ta là phải sợ mới ngoan, người trẻ đi tôi sợ không trấn áp được." 

"Nếu không làm tròn nghĩa vụ của người giám hộ, Phân cục Bắc Giang không ngại mời cô ta đến uống trà." Lão Diêm vặn chặt nắp cốc trà của mình nói một tiếng được.

Đỗ Thành dặn dò đến đây thì im lặng một chút, anh nhìn Thẩm Dực một cái. Thẩm Dực vừa hay cũng ngước mắt nhìn anh, khóe miệng khẽ nhếch lên coi như bày tỏ thái độ. Anh đoán được Đỗ Thành không thể để mọi chuyện kết thúc bằng việc gửi Lý A Mãn về chỗ Lưu Nhã Lan, người này nha, lòng dạ thực ra mềm nhũn không chịu nổi. "Anh biết em đang nghĩ gì à?"

----------------------------------------------------------------------------------

Mọi người giải tán xong, Đỗ Thành liền đi theo sau đến phòng vẽ của Thẩm Dực. Thẩm Dực dựa vào tường nhìn anh khẽ nói: "Biết rồi, anh muốn tài trợ cho con bé, phải không?" 

Đỗ Thành gật đầu rồi lại lắc đầu: "Một số tiền luôn cần Lưu Nhã Lan móc ra, đã chiếm đoạt tiền bồi thường của bố mẹ A Mãn thì cô ta phải chịu trách nhiệm này, có cảnh sát can thiệp nhưng anh đoán cô ta cùng lắm cũng chỉ trả tiền học phí cho Lý A Mãn." 

"Nhưng đi học đâu chỉ tốn tiền học phí, còn tiền sách vở đồ dùng học tập, tiền ăn ở căn tin, hơn nữa lên cấp hai là lứa tuổi dậy thì, lần đầu tiên gặp con bé giày trên chân đã không vừa, dễ bị bắt nạt nhất khi không hòa nhập được."

Thẩm Dực đồng tình gật đầu, số tiền này không nhiều cũng không ít, nhưng đối với anh và Đỗ Thành mà nói chỉ là chuyện nhỏ. Anh lại hỏi: "Anh biết em sẽ đồng ý, sao còn đến hỏi em?" 

Đỗ Thành xoa xoa cằm thành thật nói: "Không biết." Chỉ là cảm thấy nên hỏi một chút, giống như nói chuyện phiếm về việc ăn gì ba bữa một ngày, dù cho chủ đề này sẽ nhanh chóng đạt được sự đồng thuận rồi bỏ qua, thậm chí những thứ đã rõ ràng thì nói ra có khi còn lãng phí thời gian. Nhưng anh đã quen có em rồi, nên nhất định phải hỏi một chút. 

Đỗ Thành cọ cằm vào đỉnh đầu Thẩm Dực: "Cơm anh đặt cho mọi người ở cục đã đến rồi, đi lấy với anh đi."

Lý A Mãn lặng lẽ chấp nhận mọi sự sắp xếp. Lưu Nhã Lan đứng bên cạnh đầy vẻ ngượng nghịu, đối diện với một phòng đầy cảnh sát không dám nói một lời nào, chỉ có thể cười sợ sệt. Trước khi đi, Lý Hàm đưa cho Lý A Mãn một mẩu giấy ghi địa chỉ nhà cô, lặp lại một lần nữa rồi mới hỏi: "Nhớ chưa?" Lý A Mãn gật đầu. 

"Nhớ rồi thì lên cấp hai mỗi tuần nghỉ đến nhà chị chơi được không? Chúng ta là bạn bè rồi phải không?" Lý A Mãn cắn môi gật đầu. 

"Tìm tôi cũng được, có thể tìm tôi!" Tưởng Phong không biết từ đâu chen cái mặt to đùng ra trước mắt Lý A Mãn

"Đến tìm tôi chơi cũng được." Nước mắt Lý A Mãn sắp không kìm được nữa. 

"Thôi nào," Thẩm Dực vỗ vai Tưởng Phong, đặt một gói đồ được bọc vuông vắn, kín đáo vào lòng Lý A Mãn, "Đi đi."

Hôm qua họ đã điều tra được địa chỉ của Lý Sách, Lý Hàm phát hiện vài khoản chuyển tiền và rút tiền kỳ lạ. Sau khi đưa thi thể Lý Vạn Toàn vào lò thiêu thì nên đi tìm Lý Sách. Một nắm đất vàng thẳng lối lên trời, thế gian từ nay bớt đi một người khổ mệnh.

Lưu Nhã Lan cuối cùng cũng sắp xếp cho Lý A Mãn một căn phòng, Lý A Mãn ngồi trên giường, từ từ mở món quà mà Thẩm Dực tặng cô bé. Cô bé không kìm được nước mắt nữa. Trong bức tranh, Lý Vạn Toàn dắt tay Lý A Mãn, còn tay kia của Lý A Mãn cầm một tờ giấy khen đỏ rực, hai ông cháu cười, bước đi, nhìn nhau thật lâu. Lý A Mãn chạm vào khuôn mặt Lý Vạn Toàn trong tranh, khuôn mặt đầy nếp nhăn vì nụ cười.

Nhớ quay lại thăm cháu nhé 

Giống như ông đi nhặt rác dọc con phố đến cổng trường cháu, cách hàng rào nhìn cháu một cái vậy. 

Một cái là đủ rồi. 

Cháu sẽ nói với mọi người, đó không phải là ông ăn xin nhặt rác, đó là ông nội của cháu.

-----------------------------------------------------------------------------

"Giám sát đêm ngày 23 cho thấy Lý Sách quay về chỗ ở, trên tay cầm một túi ni lông màu đen, nửa giờ sau hắn thay một bộ quần áo rồi lại ra ngoài, đi đến ngân hàng tự phục vụ ở phía tây đường." Lý Hàm chiếu camera giám sát ra chỉ vào màn hình tiếp tục nói: "Trong túi là những tờ tiền lộn xộn, sau khi làm rõ hình ảnh có thể thấy đa số là tiền lẻ năm tệ mười tệ, không ngoài dự đoán, số tiền này chính là hắn lấy từ Lý Vạn Toàn, hắn đã gửi số tiền này vào thẻ, tổng cộng là ba nghìn hai trăm bốn mươi hai tệ tám hào."

Ngày hôm sau, Lý Vạn Toàn phát hiện toàn bộ số tiền tiết kiệm cho Lý A Mãn đã bị Lý Sách cuỗm đi, trong đau đớn đã chọn nhảy sông tự sát. Cũng trong ngày này, Lý Sách lại đến ngân hàng, chuyển khoản năm nghìn hai tệ vào một tài khoản. Tối cùng ngày Lý Sách ra ngoài, sau đó không thấy quay về nữa.

"Có tra ra hắn đi đâu không?" Lý Hàm lắc đầu: "Cơ sở hạ tầng của khu phố cũ này quá kém, chỉ có thể quay được cảnh hắn rẽ phải ở ngã tư phía trước này, rồi sau đó không biết đi đâu, nhưng có thể thử bắt đầu từ camera giám sát của các cửa hàng dọc phố."

Đỗ Thành gật đầu, bảo Tưởng Phong dẫn người đi dọc theo các cửa hàng ở ngã tư mà Lý Sách biến mất, kiểm tra từng cái xem có camera nào quay được bóng dáng hắn không, còn anh và Thẩm Dực sẽ trực tiếp đến nhà Lý Sách xem xét. 

"Lý Hàm," đi được vài bước Đỗ Thành quay đầu lại nói "Cái tài khoản chuyển khoản kia cũng điều tra luôn, nếu em không rõ lắm thì liên hệ bên cảnh sát kinh tế nhờ họ giúp đỡ." Lý Hàm lớn tiếng đáp lời.

"Anh nghi ngờ Lý Sách bị lừa đảo?" Đỗ Thành gật đầu: "Không chắc, loại người như hắn, khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý cơ hội rồi bị người ta nắm thóp, điều tra tổng thể sẽ không sai."

Thẩm Dực vừa tỏ vẻ đồng tình vừa kéo cửa xe ghế phụ, bất ngờ thấy một chiếc chăn lông dày. "Cái này bỏ vào từ khi nào vậy?" Thẩm Dực xách lên vẻ mặt đầy dấu hỏi nhìn Đỗ Thành. Đỗ Thành ho nhẹ một tiếng: "Để em đắp đó."

Trời trở lạnh, Thẩm Dực ỷ vào việc trong xe có bật máy sưởi, luôn quang minh chính đại cởi áo khoác ngoài để sang một bên đợi xuống xe mới mặc lại, Đỗ Thành thấy vậy luôn lặng lẽ điều chỉnh nhiệt độ cao hơn, cứ thế chênh lệch nhiệt độ trong xe và ngoài xe quá lớn, Thẩm Dực xuống xe không tránh khỏi hắt hơi. "Nhiệt độ trong xe không thể bật quá cao, nếu lên xe là muốn cởi áo khoác thì đắp cái chăn này đi, sờ mềm mại em ngủ cũng thoải mái."

Trong lúc nói chuyện Đỗ Thành đạp chân ga, đợi hồi lâu không thấy người bên cạnh nói gì, quay đầu sang thấy người này kéo chăn lên đến sống mũi che đi nửa khuôn mặt, nghiêng đầu nửa tỉnh nửa mê, ánh mắt như nước bao bọc lấy những tia cười lấm tấm đang hướng về phía Đỗ Thành. Đỗ Thành cố gắng hết sức đè khóe miệng mình xuống.

------------------------------------------------------------------------------------

Hành lang của khu chung cư cũ có vẻ chật hẹp, ánh sáng yếu ớt từ ô cửa sổ trượt xuống, để mặc bụi bặm lơ lửng, hai người chỉ có thể đi trước đi sau, ở chỗ rẽ còn chất đống rác thải không biết của nhà nào bốc ra mùi hôi khó chịu, nếu không phải thời tiết quá lạnh, e là sẽ bị côn trùng hoành hành.

Ban đầu còn lo lắng không dẫn theo người mở khóa mà xông vào sẽ gây ra tiếng động quá lớn, kết quả Đỗ Thành vừa vặn tay nắm cửa, cánh cửa sắt kêu loảng xoảng mở ra. Lý Sách rời nhà đến cả cửa cũng không khóa.

Đỗ Thành đi vào nhà trước, căn hộ một phòng ngủ một phòng khách không gian không lớn, đồ đạc cũng không nhiều, không có chỗ nào để giấu người. Thẩm Dực vừa bước vào đã bị mùi rượu chưa tan làm nhăn mày, anh lục trong túi, đưa cho Đỗ Thành bao giày và găng tay. Căn nhà của Lý Sách này không biết đã bao lâu không mở cửa thông gió, từng bó chai rượu chất đống trên sàn nhà, lác đác vài chai bị đổ, còn một chai rõ ràng là chưa uống hết, rượu tràn ra. Chiếc giường gỗ trong phòng ngủ ngồi lên kêu kẽo kẹt, Đỗ Thành nhìn từ trong ra ngoài một lượt, không phát hiện ra thứ gì khả nghi.

"Đỗ Thành." Thẩm Dực gọi anh từ trong bếp, đợi anh đi tới thì chỉ vào mấy lọ thuốc nhỏ đặt trên ngăn trên của tủ lạnh. Lọ thuốc không có nhãn mác, mở ra là mấy viên thuốc dạng con nhộng thông thường. 

"Có phải ma túy không?" Thẩm Dực hỏi. Trực giác của Đỗ Thành mách bảo không giống, nhưng cũng không dám tùy tiện mở viên thuốc ra, chỉ nói: "Mang về cho Hà Dung Nguyệt xem."

Lúc ra khỏi nhà vừa hay đụng phải người hàng xóm đối diện của Lý Sách mở cửa bước ra, người này nhìn thấy Đỗ Thành và Thẩm Dực thì hoảng sợ kêu lên một tiếng, vội vàng giật lấy tay nắm cửa định đóng cửa lại. Đỗ Thành phản ứng cực nhanh bước một bước tóm lấy mép cửa, cơ bắp cánh tay bộc phát sức mạnh lớn chống lại người bên trong, khiến người trong nhà hoảng hốt kêu lên: "Đừng tìm tôi! Nhà tôi không có tiền! Đừng tìm tôi! Tôi không nhìn thấy gì hết!" 

"Tôi nói cho các anh biết! Tôi đã báo cảnh sát rồi! Lát nữa họ sẽ đến bắt các anh! Các anh tốt nhất nên buông tay thả cửa ra!"

Đỗ Thành bất lực muốn giải thích, ở bên Thẩm Dực lâu ngày tính tình anh cũng vô thức thay đổi, cái nhìn lướt qua với ánh mắt cụp xuống, sự lạnh lùng tỏa ra từ khóe mắt khiến người ta sợ hãi không dám lại gần đã giảm đi nhiều theo năm tháng, nhưng khí thế trừng gian diệt ác của người trong nhà kêu lên quá lớn đã lấn át cả giọng anh. 

"Chúng tôi là cảnh sát!" Đỗ Thành hét lên một tiếng, đột nhiên dùng sức kéo cửa mở ra một nửa, lập tức móc thẻ cảnh sát của mình ra, ra vẻ muốn trực tiếp ấn vào mặt người ta qua cánh cửa. Cũng nhân lúc Đỗ Thành thoáng chốc lỏng tay, người trong nhà dùng sức đóng sầm cửa lại, tay Đỗ Thành thu về chậm một chút e là lại xảy ra một vụ án thương tâm.

Thấy Đỗ Thành còn muốn gõ cửa, Thẩm Dực kéo anh lùi lại một bước, một tay hờ hững đặt lên cổ tay Đỗ Thành, tay kia giơ thẻ cảnh sát của mình lên đặt ở vị trí mắt mèo. Đợi khoảng vài chục giây, cánh cửa chậm rãi mở ra, một cái đầu thò ra cười ngại ngùng: "Thật là cảnh sát à?" 

Tay Thẩm Dực đặt trên cổ tay Đỗ Thành từ hờ hững biến thành nắm chặt, anh bước lên trước cười hỏi: "Bây giờ ông có tiện không? Chúng tôi muốn hỏi ông một chút về người hàng xóm Lý Sách của ông." 

"Tiện, tiện chứ," người này vội vàng nghiêng người, "Đồng chí cảnh sát mau vào đi."