Tuy nhiên đã là đường vinh quang thì không thể thiếu chông gai. Bất kỳ sự bành trướng nào đều cũng sẽ gặp phải khó khăn. Vũ trụ Ova chính là khó khăn của Đông Bắc. Nó tập hợp những văn minh và liên minh hùng mạnh đoàn kết đến khó tin. Với sức mạnh văn minh loại K6 chắc chắn không thể đánh lại. Đàn em đa số đều từ cấp 1-5. Vậy thì chỉ có thể dựa vào quyền lực mềm, chiến tranh tâm lý và ngoại giao. Một cuộc chiến tranh tổng lực là điều không thể. Đông Bắc triển khai một chiến dịch thông tin và tuyên truyền. Mục tiêu không phải là những lời lẽ đao to búa lớn mà là những thông điệp, câu hỏi nghi vấn được gieo rắc một cách khéo léo vào từng ngóc ngách của vũ trụ Ova. Họ nhấn mạnh vào sự khác biệt giữa các nền văn minh trong liên minh, gợi ý về những lợi ích không đồng đều mà mỗi bên nhận được, hoặc những hy sinh mà một số bên phải chịu. Lĩnh vực nghiên cứu sử học của Đông Bắc nghiên cứu kỹ lưỡng lịch sử, văn hóa, và những xung đột tiềm ẩn giữa các thành viên của Ova. Từ đó, họ tìm cách khơi gợi, phóng đại những mâu thuẫn nhỏ nhặt, biến chúng thành những vết nứt lớn trong khối đoàn kết. Thế chưa đủ họ còn tài trợ, ngầm hỗ trợ cho các phong trào ly khai, những nhóm đối lập và nền văn minh có xu hướng bất mãn. Việc này đòi hỏi sự tinh tế cực độ, tránh để lộ dấu vết can thiệp trực tiếp. Bằng cách tung ra các thông tin sai lệch làm méo mó sự thật, Đông Bắc khiến các nền văn minh nghi ngờ động cơ của nhau. Nếu chiến tranh tâm lý là tấn công từ bên trong, thì quyền lực mềm là chiến lược lôi kéo và kiến tạo đồng minh từ bên ngoài. Đông Bắc đưa ra những lời đề nghị hấp dẫn về kinh tế, công nghệ, an ninh cho các nền văn minh yếu thế đang chịu thiệt thòi trong Ova. Họ tham gia vào các hoạt động nhân đạo, hợp tác khoa học và chương trình trao đổi văn hóa với các nền văn minh nhỏ chưa phải là thành viên cốt lõi. 

Đế quốc Đông Bắc tìm cách thiết lập các liên minh cục bộ, những nhóm lợi ích riêng với các nền văn minh cụ thể. Những liên minh này có thể bắt đầu với những hợp tác nhỏ, dần dần mở rộng và lôi kéo thêm các thành viên. Ngoại giao sẽ là trọng tâm của cuộc chiến này, nơi Đông Bắc sẽ đối đầu với Ova trên mặt trận chính trị. Họ tiếp cận và đàm phán riêng với từng thành viên, đặc biệt là những nền văn minh có dấu hiệu rạn nứt hoặc có lợi ích riêng không hoàn toàn trùng khớp để tìm kiếm những "khe hở" trong khối đoàn kết của Ova, từng bước phá vỡ sự thống nhất của họ. Dù có mâu thuẫn, Đông Bắc vẫn cần duy trì các kênh liên lạc với ban lãnh đạo của Ova không chỉ để thăm dò thái độ mà còn để tạo tiền đề cho những cuộc đàm phán lớn hơn trong tương lai, khi sự đoàn kết của Ova đã suy yếu. Đông Bắc đánh vào điểm yếu của Ova và thể hiện sự "hợp tác". Đông Bắc tích cực quảng bá các giá trị cốt lõi của mình thông qua mọi kênh truyền thông vũ trụ. Tổ chức các chương trình trao đổi sinh viên, nghệ sĩ, nhà khoa học giữa Đông Bắc và các nền văn minh khác. Cung cấp học bổng cho các cá nhân xuất sắc từ các nền văn minh "đối tác tiềm năng" đến học tập tại các viện hàn lâm của Đông Bắc. Xây dựng Đông Bắc thành một "ngọn hải đăng" của sự tiến bộ, nơi các nền văn minh khác có thể học hỏi và tìm kiếm nguồn cảm hứng. Phim ảnh, âm nhạc, nghệ thuật của Đông Bắc sẽ được quảng bá rộng rãi, kể những câu chuyện về sự thành công, lòng dũng cảm, và những giá trị nhân văn mà Đông Bắc đại diện (dĩ nhiên đã được chọn lọc và điều chỉnh). 

Đưa ra các gói viện trợ kỹ thuật, hỗ trợ phát triển hạ tầng (cảng vũ trụ, tuyến đường siêu không gian) hoặc chuyển giao công nghệ cấp thấp hơn cho các văn minh đang cần. Thiết lập các trung tâm nghiên cứu chung, mời các nhà khoa học từ các nền văn minh khác đến làm việc tại Đông Bắc để tạo ra sự phụ thuộc về mặt kỹ thuật và trao đổi tri thức. Chủ động tham gia và đưa ra các sáng kiến. Tổ chức các cuộc diễn tập quân sự công khai nhưng không mang tính khiêu khích quá mức, trình diễn các công nghệ phòng thủ mới để gửi thông điệp rằng Đông Bắc không phải là một đối thủ dễ bị bắt nạt. Sử dụng ngoại giao cảnh báo, lên án các hành vi "bất công" của Ova. Đối với những nền văn minh quá thân cận với Ova và chống đối Đông Bắc, Đông Bắc áp dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế (ví dụ: cấm vận thương mại, hạn chế trao đổi công nghệ) hoặc hạn chế ngoại giao. Các biện pháp này được tính toán kỹ lưỡng để không gây phản tác dụng, khiến họ càng gắn kết với Ova hòng gây áp lực để họ phải suy nghĩ lại. Đế quốc khuyến khích các nền văn minh "đối tác tiềm năng" (hoặc thậm chí là một số thành viên yếu hơn của Ova) áp dụng các mô hình kinh tế, chính trị "cởi mở" hơn (theo định hướng của Đông Bắc) giúp tạo ra một "hệ sinh thái" tương thích với Đông Bắc và làm suy yếu khả năng kiểm soát của Ova. 

Đông Bắc dùng các mạng lưới thông tin liên không gian phát tán các câu chuyện thành công của Đông Bắc phơi bày những hành vi tiêu cực, thiếu minh bạch của Ova một cách có kiểm chứng, từ đó làm lung lay niềm tin của người dân. Mặc dù yếu thế về quân sự, Đông Bắc vẫn có thể có một số lợi thế về kinh tế và chính trị đối với một số văn minh nhỏ hơn. Duy trì các kênh liên lạc không chính thức với những nhân vật chủ chốt trong Ova, đặc biệt là những người có xu hướng thực dụng hoặc có thể lay chuyển. Thăm dò ý định, tìm kiếm cơ hội thỏa hiệp tránh leo thang căng thẳng không cần thiết. Đảm bảo với các nền văn minh nhỏ hơn rằng Đông Bắc không có ý định gây chiến hoặc thôn tính, mà chỉ muốn thiết lập một trật tự công bằng hơn. Giảm bớt nỗi sợ hãi của các nền văn minh và khiến họ cởi mở hơn với Đông Bắc. Đông Bắc cũng linh hoạt điều chỉnh mục tiêu bành trướng của mình. Thay vì "chiếm đóng", chuyển sang "thiết lập vùng ảnh hưởng", "phát triển liên minh kinh tế", hoặc "lãnh đạo công nghệ". Đông Bắc tuyên bố sẵn sàng mở cửa thị trường rộng lớn và phát triển nhanh chóng của mình cho các nền văn minh trong vũ trụ Ova, nhưng đi kèm với các điều kiện. Các nền văn minh muốn tiếp cận công nghệ tiên tiến của Đông Bắc, hoặc muốn bán sản phẩm vào thị trường Đông Bắc, sẽ phải tuân thủ quy tắc thương mại, tiêu chuẩn môi trường và một số nguyên tắc về quản trị mà Đông Bắc đưa ra tạo ra sự phụ thuộc kinh tế và làm suy yếu khả năng Ova sử dụng đòn bẩy kinh tế chống lại Đông Bắc. Thiết lập các các "đường đỏ" phi quân sự. Đế quốc duy trì một hệ thống phân tích và tình báo mạnh mẽ để theo dõi sát sao mọi động thái của Ova, từ đó điều chỉnh các chiến lược ngoại giao cho phù hợp. Các nhà ngoại giao của Đông Bắc liên tục di chuyển giữa các nền văn minh, thiết lập các mối quan hệ cá nhân, và tìm kiếm cơ hội để thúc đẩy lợi ích của Đông Bắc. Đôi khi, Đông Bắc chủ động tạo ra một tình huống căng thẳng ngoại giao nhỏ để thăm dò phản ứng của Ova buộc Ova phải có những nhượng bộ nhất định. Ngầm đe dọa cắt đứt các tuyến đường thương mại, hạn chế tiếp cận công nghệ, hoặc gây ra các vấn đề nội bộ (qua chiến tranh tâm lý) đối với những nền văn minh kiên quyết chống đối. Họ kiểm soát các tuyến đường thương mại quan trọng để điều tiết thương mại, gây áp lực lên các thành viên Ova. Tuy không mạnh về quân sự nhưng Đông Bắc có sức mạnh ở khả năng thiết lập quy tắc, và việc thúc đẩy các giá trị thông qua hợp tác đa phương. Đây không phải là một cuộc chiến ngày một ngày hai. Đông Bắc có sự kiên nhẫn tuyệt đối để từng bước xói mòn Ova từ bên trong và xây dựng ảnh hưởng từ bên ngoài. Cuộc chiến của Đông Bắc với vũ trụ Ova là một màn đấu trí cân não vĩ đại nơi mỗi nước đi đều phải được tính toán kỹ lưỡng, sử dụng sự khôn ngoan thay cho bạo lực để đạt được mục tiêu bành trướng. Chiến tranh ủy nhiệm chính là chiến lược hiểm độc nhất. Ova bao gồm nhiều nền văn minh khác nhau. Mức độ đa dạng càng cao (về văn hóa, lịch sử, hệ tư tưởng, trình độ phát triển, chủng tộc, tín ngưỡng...), tiềm năng mâu thuẫn nội bộ càng lớn. 

Chỉ cần khiến nội bộ Ova tự gây chiến quân sự với nhau thì sức mạnh tổng thể của liên minh sẽ bị suy giảm , phân tán nguồn lực và tạo ra những lỗ hổng để Đông Bắc khai thác. Thổi bùng ngọn lửa dân tộc chủ nghĩa và sự thù hằn lịch sử giữa các nền văn minh. Phương tiện truyền thông là công cụ. Dàn dựng các "sự cố" nhỏ. Bí mật chuyển giao vũ khí, công nghệ quân sự và bí quyết quân sự cho một hoặc cả hai phe đối lập tiềm năng trong Ova. Vũ khí này có thể là vũ khí cấp thấp hơn (để họ không quá mạnh để chống lại Đông Bắc sau này) nhưng đủ để tạo ra một cuộc chiến kéo dài. Hỗ trợ tài chính một bên có thể tài trợ cho quân đội, mua sắm vũ khí, hoặc duy trì cuộc chiến. Cử các chuyên gia quân sự và cố vấn đến huấn luyện lực lượng và tư vấn chiến lược của một bên. Tiếp cận cả hai phe đối lập, lắng nghe "khiếu nại" của họ, nhưng lại khéo léo đổ thêm dầu vào lửa bằng cách nhấn mạnh sự bất đồng và không thể hòa giải. Khuyến khích một bên vượt qua "lằn ranh đỏ" của bên kia. Đông Bắc hứa hẹn ủng hộ một phe trong các diễn đàn ngoại giao hoặc giúp họ giành được lợi ích nếu hành động chống lại phe kia. Họ không chỉ muốn kích động chiến tranh, mà còn muốn định hình kết quả của nó để đảm bảo một trật tự mới có lợi cho mình. Gây ra biến động giá tài nguyên, đầu cơ vào các thị trường then chốt để làm suy yếu một nền kinh tế.  Âm thầm hỗ trợ, đào tạo, và đưa những cá nhân có lợi cho mình lên các vị trí quyền lực trong các nền văn minh mục tiêu. Những cá nhân này có thể không biết mình đang bị thao túng. Vô hiệu hóa hệ thống chỉ huy, đánh cắp kế hoạch quân sự tiết lộ những bí mật động trời của một bên để gây ra hoang mang và mất lòng tin. Thay đổi dữ liệu trong hệ thống máy tính tiêm nhiễm mã độc vào các AI quản lý cơ sở hạ tầng quan trọng (điện, nước, giao thông) để gây ra sự cố mà không cần trực tiếp tấn công. Đông Bắc thực sự đã rất khó khăn vì Ova quá kiên cường. Chúng liên tục duy trì sự đoàn kết, phát hiện và chống lại các âm mưu của Đông Bắc. Các lãnh đạo tài ba, có khả năng học hỏi và thích nghi là rào cản lớn nhất thay đổi chiến lược để phản công Đông Bắc một cách hiệu quả. Dù là văn minh loại K6 họ vẫn cần nguồn lực khổng lồ, sự kiên nhẫn vô hạn và không mắc sai lầm lớn nào trong hàng trăm năm. Phải đến 600 năm vũ trụ Ova mới được Đông Bắc kiểm soát.