Sau sự kiện ở bãi đỗ xe, Ryu Minseok đã chấp nhận sự bảo vệ của Lee Minhyung, nhưng không phải là sự khuất phục. Cậu vẫn giữ một khoảng cách vô hình, một bức tường thép mà ngay cả dục vọng mãnh liệt của Lee Minhyung cũng không thể xuyên thủng hoàn toàn. Mối quan hệ của họ trở nên mãnh liệt hơn, nhưng sự ngây thơ bệnh hoạn và điên loạn của Ryu Minseok lại được kiểm soát một cách bất thường, như thể có một công tắc bí mật đang điều chỉnh cường độ cảm xúc.

Điều này khiến bộ óc tính toán siêu việt của Lee Minhyung cảm thấy bất an sâu sắc. Hắn là người luôn tin vào dữ liệu, và những dữ liệu mà Ryu Minseok cung cấp lại quá phi lý.

Thông tin rò rỉ hoàn hảo: Các đối thủ nguy hiểm nhất của Ryu Minseok (những kẻ mà cậu vừa tiêu diệt xong) luôn bị cảnh sát hoặc cơ quan thuế đột kích ngay sau đó. Sự "vệ sinh" này quá hoàn hảo, không giống phong cách làm việc của thế giới ngầm hỗn loạn.

Sự sạch sẽ phi lý của đế chế Keria: Dù Ryu Minseok là vua cờ bạc và mại dâm, nhưng các sòng bạc lớn nhất của cậu ta lại có hồ sơ tài chính "sạch" đến mức không tưởng. Chỉ những giao dịch nhỏ lẻ, dễ dàng bị bỏ qua mới dính líu đến ma túy và mại dâm – vừa đủ để tạo vỏ bọc.

Lee Minhyung bắt đầu điều tra một cách kín đáo, bằng tất cả nguồn lực của Gia tộc Lee. Hắn không tìm thấy vết nứt nào về tài chính hay quyền lực ngầm. Nhưng hắn là một thiên tài giải mã. Hắn đã tìm thấy một manh mối nhỏ mà chỉ một người có bộ óc như hắn mới để ý: một mã code phức tạp ẩn trong tin nhắn mã hóa mà Ryu Minseok thường dùng để liên lạc với quản lý cấp cao.

Lee Minhyung tự khóa mình trong phòng làm việc, dành ba ngày ba đêm không ngủ để giải mã mã code đó. Mọi nỗ lực của các chuyên gia IT hàng đầu Gia tộc Lee đều thất bại. Chỉ có Lee Minhyung mới có thể đối đầu với hệ thống phòng thủ tinh vi được lập trình bởi một bộ óc thiên tài khác.

Hắn sử dụng thuật toán phức tạp nhất, vượt qua nhiều lớp bảo mật cấp quốc gia. Hắn đã nghĩ rằng mình sẽ khám phá ra một âm mưu kinh doanh, một sự phản bội tài chính, hoặc một bí mật điên rồ cuối cùng của Keria.

Nhưng khi mã code được giải hoàn toàn, nội dung hiện ra trên màn hình lại là một chuỗi thông tin chấn động:

-Mã hồ sơ: R.M.S - Cảnh sát trưởng Tối cao, Đơn vị Đặc nhiệm chống Tội phạm có Tổ chức (NPA).

-Nhiệm vụ: Lật đổ và phá hủy các Gia tộc quyền lực ngầm tại Seoul, bao gồm Gia tộc Lee.

Tiếp cận mục tiêu chính: Lee Minhyung.

-Trạng thái: Đang hoạt động (Keria).

-Mục đích của sự điên loạn: Tạo vỏ bọc hoàn hảo và phá vỡ hệ thống từ bên trong.

Lee Minhyung cảm thấy như có một luồng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng, toàn thân hắn đóng băng. Hắn không thể tin vào mắt mình. Ryu Minseok không phải là vua thế giới ngầm, mà là một cảnh sát chìm hoàn hảo được huấn luyện để hạ gục hắn. Sự điên loạn, vẻ ngây thơ, sự tàn bạo, mọi thứ hắn yêu thích và chiếm hữu đều là một lớp mặt nạ thứ ba, tinh vi hơn cả nỗi đau quá khứ.

Hắn bật cười. Tiếng cười không phải là niềm vui, mà là sự cay đắng tột độ, xen lẫn sự kích thích điên cuồng của một kẻ vừa tìm thấy đối thủ xứng tầm. Hắn, nhà chiến lược vĩ đại của Gia tộc Lee, đã bị một tên nhóc 23 tuổi dẫn dắt suốt thời gian qua.

"Một sĩ quan cảnh sát! Thật nực cười! Em là đỉnh cao của nghệ thuật lừa dối, Ryu Minseok."

Đêm đó, Lee Minhyung hẹn gặp Ryu Minseok tại căn hộ bí mật của hắn, nơi từng là nơi trao đổi dục vọng và quyền lực. Hắn không nói gì về công việc, chỉ rót một ly rượu Single Malt cho cả hai, ánh đèn mờ ảo chỉ đủ để thấy rõ sự căng thẳng đang bao trùm căn phòng.

Ryu Minseok, vẫn với vẻ ngoài kiêu ngạo thường thấy, nhấp một ngụm rượu. "Anh muốn gì, Lee thiếu gia? Tôi biết anh đã thắng một ván lớn hôm nay. Chia sẻ niềm vui đi."

Lee Minhyung đứng dậy. Hắn điềm tĩnh, chậm rãi bước đến chiếc bàn kính, nơi hắn đặt chiếc máy tính xách tay với màn hình vẫn hiển thị mã hồ sơ của Ryu Minseok. Hắn quay lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, xuyên thẳng vào tâm can RyuMinseok.

"Tôi nghĩ... tôi vừa thắng ván lớn nhất trong đời tôi, Keria," Lee Minhyung nói, giọng nói lạnh lùng đến mức có thể đóng băng cả căn phòng. "Tôi đã tìm ra sự thật về 'thiên thần đổ vỡ' của tôi."

Ryu Minseok sững người. Ly rượu trong tay cậu suýt rơi xuống. Lần đầu tiên, lớp mặt nạ của Keria nứt vỡ. Đôi mắt cậu không còn vẻ điên loạn hay ngây thơ, mà chỉ còn lại sự cảnh giác cao độ và sự phản chiếu lạnh lẽo của một sĩ quan cảnh sát đang trong tình thế nguy hiểm.

"Anh đang nói về cái gì?" Ryu Minseok cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói đã hơi run.

Lee Minhyung không trả lời câu hỏi trực tiếp. Hắn tiến đến, cúi xuống, thì thầm vào tai cậu, nhại lại chính lời nói đầy kiêu ngạo của Ryu Minseok trong đêm đầu tiên:

"Con mẹ nó chứ, cảnh sát chìm nghèo kiết xác nhất của chính phủ mà mày cũng dám mơ tưởng đến Gia tộc Lee hả?"

Cú sốc quá lớn. Ryu Minseok đột ngột đẩy Lee Minhyung ra, đôi mắt trở nên vô hồn, hoàn toàn là của một cảnh sát chìm vừa bị lộ tẩy, mọi phòng vệ sụp đổ. Lee Minhyung nhanh như cắt, nắm chặt cổ tay Ryu Minseok, ghì chặt không cho cậu có cơ hội rút lui hay phản kháng.

Lee Minhyung cười tàn độc, ngón tay hắn day nhẹ vào điểm mạch của Ryu Minseok : "Em là cảnh sát chìm, em là kẻ điên, em là thiên tài âm nhạc bị tổn thương. Quá nhiều vai diễn, Ryu Minseok. Vai diễn nào là thật? Hay tất cả chỉ là công cụ để em lật đổ tôi?"

Ryu Minseok gằn giọng, sức lực trở lại đầy hận thù : "Anh đã biết. Vậy thì giết tôi đi, Lee Minhyung. Tôi sẽ không phản bội nhiệm vụ của mình. Tôi vào đây để phá hủy anh và tất cả những thứ dơ bẩn anh đại diện."

Lee Minhyung nhìn sâu vào mắt Ryu Minseok, nơi lửa hận thù và sự điên rồ đang giao tranh với sự sợ hãi. Hắn đã tìm thấy mục tiêu mới: Hắn sẽ khiến cảnh sát chìm này yêu hắn, và phản bội chính nhiệm vụ của mình. Hắn sẽ biến cậu thành nô lệ cảm xúc của hắn.

"Giết em? Không." Lee Minhyung cúi xuống, hôn lên vết cắn trên cổ Ryu Minseok, nơi ẩn chứa cả sự kiêu ngạo và sự tàn bạo của cả hai. "Em là bẫy của tôi. Tôi là bẫy của em. Tôi sẽ không buông tha cho em, Sĩ quan Ryu."

Lee Minhyung kéo Ryu Minseok lại, nụ hôn lần này không phải của dục vọng, mà là của sự kiểm soát tuyệt đối. Hắn đã bắt được con át chủ bài, và giờ đây, hắn sẽ bắt đầu trò chơi xoay chuyển lòng trung thành.

Sau đêm đối mặt đầy bạo liệt, Ryu Minseok bị Lee Minhyung giam lỏng trong căn hộ bí mật, không phải bằng xích sắt, mà bằng sự kiểm soát thông tin tuyệt đối của Gia tộc Lee. Lee Minhyung không giết Ryu Minseok, nhưng hắn đã nắm giữ mạng sống và sự nghiệp của cậu.

Chỉ vài giờ sau khi bị lộ thân phận, Ryu Minseok nhận được tin nhắn mã hóa khẩn cấp từ NPA: Báo cáo gấp hoặc bị rút khỏi nhiệm vụ.

Ryu Minseok cố gắng liên lạc với cấp trên, Trưởng phòng Lim. Cuộc gặp diễn ra tại một quán cà phê vắng vẻ, dưới vỏ bọc một giao dịch viên thế giới ngầm.

Trưởng phòng Lim giọng nói lạnh như băng : "Sĩ quan Ryu. Cậu đã ở trong đó quá lâu. Tại sao Gia tộc Lee không bị hạ bệ? Tại sao tên Lee Minhyung lại công khai bảo vệ cậu? Chúng tôi nghi ngờ cậu bị tha hóa."

Ryu Minseok: "Thưa Trưởng phòng. Đó là chiến thuật. Tôi đang thu thập bằng chứng lớn nhất về tuyến vận chuyển vũ khí hạt nhân. Tôi cần thêm thời gian để tiếp cận cơ sở dữ liệu chính của Minhyung."

Lim Habaek lạnh lùng đặt một chiếc USB lên bàn. "Tối hậu thư: Cậu có 72 giờ để cung cấp bằng chứng rõ ràng về tội ác của Lee Minhyung. Nếu không, chúng tôi sẽ công khai thân phận 'Keria' là một cảnh sát chìm bị phản bội. Cả thế giới ngầm sẽ săn lùng cậu. Nhiệm vụ hay mạng sống, Sĩ quan Ryu?"

Ryu Minseok trở về căn hộ, toàn thân lạnh toát. Cậu bị dồn vào chân tường: Bị NPA giết vì phản bội nhiệm vụ, hoặc bị Gia tộc Lee giết vì là cảnh sát chìm.

Lee Minhyung đã chờ sẵn. Hắn không hề nổi giận, mà lại tỏ ra bình thản đến đáng sợ.

"72 giờ. Lịch trình căng thẳng đấy, Sĩ quan Ryu," Lee Minhyung nói, đặt một tách trà nóng trước mặt Ryu Minseok, như thể hắn vừa đọc được tin nhắn mã hóa của NPA.

"Anh đã hack hệ thống của tôi?" Ryu Minseok gằn giọng.

"Không cần hack. Em để lại quá nhiều vết tích cảm xúc," Lee Minhyung nhếch môi. "Em muốn thông tin gì? Tuyến vận chuyển vũ khí? Hay danh sách tài khoản rửa tiền của chú ta, Lee Unseok?"

Lee Minhyung đã xoay chuyển bàn cờ. Hắn không chỉ biết Ryu Minseok là cảnh sát chìm, hắn còn biết nhiệm vụ của cậu.

Lee Minhyung tiến lại gần, cúi xuống, ánh mắt đầy sự ám ảnh : "Chúng ta có một thỏa thuận mới, Sĩ quan Ryu. Em sẽ không phản bội nhiệm vụ. Em sẽ hoàn thành nó."

Lee Minhyung thì thầm một chiến thuật: "Tôi sẽ cung cấp cho em một lượng thông tin về tội ác của Lee Unseok, chú của tôi – kẻ đang âm mưu lật đổ tôi. Em dùng thông tin đó để củng cố lại lòng tin của NPA. Như vậy, em sẽ hoàn thành nhiệm vụ 'phá hủy Gia tộc Lee' mà không cần chạm vào tôi. Em vừa có được mạng sống, vừa có được sự thăng tiến, và vừa có được tôi."

"Anh đang dùng tôi để thanh trừng đối thủ!" Ryu Minseok giận dữ.

"Tôi đang cứu em khỏi lưỡi dao của hai phía. Và tôi đang biến em thành ông hoàng của thế giới ngầm bằng cách dùng chính luật pháp của em để dọn dẹp," Lee Minhyung đáp lại một cách lạnh lùng. "Chọn đi. Chết dưới tay NPA vì thất bại, hay sống sót, thăng tiến, và mãi mãi thuộc về tôi."

Lee Minhyung hôn Ryu Minseok, không phải là nụ hôn của tình yêu, mà là nụ hôn của sự kiểm soát tuyệt đối và tra tấn tâm lý. Hắn không ép buộc, hắn cho Ryu Minseok quyền lựa chọn, nhưng cả hai lựa chọn đều dẫn đến cùng một kết quả: Ryu Minseok sẽ phản bội lý tưởng cảnh sát để được sống sót và ở bên Lee Minhyung.

Ryu Minseok, bị dồn vào đường cùng, chấp nhận. Cậu bắt đầu cung cấp thông tin về tội ác của Lee Unseok cho NPA, giả vờ đó là thành quả của quá trình điều tra dài.

Phản ứng từ NPA: Park bắt đầu tin tưởng trở lại, nhưng đồng thời, ông ta nhận thấy rằng Ryu Minseok đang tập trung quá mức vào một mình Lee Unseok. Lim bắt đầu nghi ngờ đây là một đòn bẩn trong nội bộ Gia tộc Lee. (NPA nghi ngờ Ryu Minseok đang bị Lee Minhyung giật dây).

Phản ứng từ Gia tộc Lee: Lee Unseok, khi bị điều tra, nhanh chóng nhận ra nguồn gốc thông tin đến từ Ryu Minseok, kẻ luôn ở bên Lee Minhyung. Unseok tung tin Lee Minhyung đã bán đứng gia tộc vì tình cảm cá nhân, nhằm kích động hội đồng đưa ra án tử cho cả hai. (Gia tộc Lee nghi ngờ Lee Minhyung đã phản bội gia tộc).

Lee Minhyung và Ryu Minseok đã tạo ra một cơn bão hoàn hảo.

Lee Minhyung ôm lấy Ryu Minseok trong căn phòng bí mật. Ngoài kia, cả thế giới đang săn lùng họ.

"Em thấy không, Sĩ quan Ryu?" Lee Minhyung vuốt ve khuôn mặt Ryu Minseok, ánh mắt hắn vừa là kẻ chinh phục, vừa là kẻ yêu. "Em đã chọn tôi. Giờ thì chúng ta là một đế chế đơn độc đối đầu với tất cả. Em đã mãi mãi làm bẩn tay mình bằng cách dùng luật pháp để bảo vệ tôi."

Ryu Minseok nhìn vào mắt hắn, trong đó là sự phức tạp tột cùng: một nửa là sĩ quan cảnh sát đau đớn vì phản bội lời thề, một nửa là Keria điên loạn cảm thấy phấn khích vì sự nguy hiểm này.

"Đúng vậy," Ryu Minseok nói, nắm chặt tay Lee Minhyung. "Nhưng nếu anh dám phản bội tôi, tôi sẽ không chỉ phơi bày anh, Lee Minhyung. Tôi sẽ giết anh bằng chính sự điên rồ mà anh khao khát chiếm hữu."

Hai kẻ thống trị đã chính thức bước vào cuộc chiến sinh tồn, nơi tình yêu là con tin, và sự phản bội là vũ khí mạnh nhất.