- Thần thiếp xin được thỉnh an Thi Quý phi nương nương, cung chúc nương nương phụng thể cát tường!

Hóa ra đó chính là Hòa Phi, một phi tử luôn đi cùng với Thi Quý Phi và nàng ấy cũng chính là người tự mình hiến kế cho Quý phi nương nương tiến hành những âm mưu quyền lực. Thực ra trên danh nghĩa là giúp đỡ kế sách cho Thi Quý phi nương nương nhưng thật chất sau "tấm bùa hộ mạng to lớn" ấy, Hòa Phi đây cũng đã được những ích lợi ít nhiều. Chủ tử của Vĩnh Hòa cung đã từ một Hòa Tần nhỏ nhoi trong chốn hậu cung phải dựa vào thái độ vui buồn của các phi tử khác để mà sống thật nhanh chóng đã trở thành một Hòa Phi quyền quý nằm trong hàng "Tứ Phi" được Hoàng Thượng hết mực sủng ái. Thế những cũng kể từ ngày được thăng tước phẩm từ Tần lên Phi mà nàng ấy cũng nhanh chóng trở thành một trong những chiếc gai sắc nhọn làm chướng mắt Thi Quý Phi nương nương cao cao tại thượng. Vì thế, Thi Quý phi chờ dịp thật thích hợp để nhổ bỏ đi cái gai cản đường này. Quả thật đây là một người phụ nữ nổi tiếng với trăm mưu ngàn kế đầy thâm độc trong chốn hậu cung lắm thị phi này. Có lẽ vì thế khi thấy Hòa Phi hành lễ với mình, Thi Quý Phi vẫn ngồi uy nghiêm trên ghế, cho Hòa Phi miễn lễ một cách vô cùng thờ ơ chăng. Song Hòa Phi vẫn vui vẻ đứng dậy liền nói tiếp:

- Khởi bẩm nương nương, thần thiếp xin nương nương hãy tha tội cho ả nô tì Quế Hoa này.

- Láo xược! -Thi Quý Phi nổi giận đùng đùng như một trận cuồng phong, tay đập mạnh xuống bàn. Hòa Phi giật mình, hốt hoảng trước cơn thịnh nộ của Quý Phi, nàng ta cùng nô tì của mình liền vội quỳ ngay xuống đất, nói trong sự sợ hãi:

- Xin nương nương bớt giận, xin nương nương tha tội cho thần thiếp đã quá nhiều lời.

Thi Quý Phi vừa bước xuống vừa tiến lại gần Hòa Phi nghiến răng nói:

- Hòa Phi, ngươi từ quạ đen xui xẻo bỗng chốc hóa thành phượng hoàng bay lên cành cao thế nên bây giờ ngươi lại được cái quyền cấm cản bổn cung xử phạt một ả cung nữ nhỏ nhoi trong Trứ tú cung này hay sao.

Thi Quý phi nhếch mép cười nói tiếp:

- Một Thi Quý phi cao cao tại thượng như bổn cung lại không có cái quyền xử phạt một ả nô tỳ đấy ư? Quả là thật nực cười. Ai đã cho người lá gan to như vậy để đứng đây nói chuyện như vậy với bổn cung.

- Thần thiếp không có ý như vậy, xin nương nương bớt giận.

Thi Quý phi quay sang đưa tay nâng mạnh cằm Hòa Phi nhìn với ánh mắt sát khí bất người nói:

- Ngươi hãy nhớ rằng ta cho ngươi những gì thì ta cũng có thể lấy lại tất cả và cũng kể cả thứ gọi là mạng sống quạ đen đội lớp phượng hoàng của ngươi. Hòa Phi ngươi nghe rõ chưa?

Nương nương hất mạnh khiến Hòa Phi ngã xuống sàn.

- Chủ tử có sao không ạ? -Đinh Lan – cung nữ của Hòa Phi vừa quỳ vừa đỡ chủ tử ân cần nói.

Hòa Phi gật nhẹ đầu, quỳ lại ân cần nói tiếp:

- Xin nương nương bớt giận, tất cả việc làm của thần thiếp đều vì đại cuộc về sau, vì ngôi Hoàng Hậu lấp lánh kiêu sa dành cho nương nương. Thần thiếp thiết nghĩ rằng trong chốn hậu cung này chỉ có người "quốc sắc thiên hương" như nương nương đây mới có thể trở thành một bậc vạn phụng chi vương, mẫu nghi thiên hạ mà thôi.

- Thế à! Tất cả đều là vì Thi Quý phi ta ư ? -Lời nói của Thi Quý phi thốt ra kèm theo sự khinh bỉ và cũng lắm hoài nghi.

Hòa Phi nói tiếp lời:

- Khởi bẩm nương nương, hiện nay Hiếu Từ Hoàng Thái Hậu đang lâm bệnh nặng trong suốt hàng tháng qua, khắp nơi trong Thọ Khang cung ai ai cũng ăn chay niệm phật nhằm để cầu an cho Hoàng Thái Hậu. Từ các phi tử đến cả đám nô tài trong cung đều lo lắng.

Thi Quý Phi đanh đá nói:

- Chuyện ấy thì có liên quan gì đến việc ta xử lý một ả nô tỳ.

Hòa Phi giải thích tiếp:

- Thưa nương nương, chắc người đã quên từ xưa đến nay, trong điều lệ hậu cung của Đại Thanh ta là kiêng kị hành vi gây đổ máu trong thời gian nhạy cảm này.

Thật vậy, đến cả Hoàng Thượng muốn chém đầu những tên nịnh thần tham ô kia còn phải ra chiếu trì hoãn. Tất cả việc làm đều vì an phúc cho Hoàng Thái Hậu. Thế nên nếu Thi Quý Phi giờ đây cho người cắt lưỡi ả nô tài Quế Hoa này thì khác nào tự khiến mình mang trọng tội khi quân phạm thường, nguyền rủa Hiếu Từ Hoàng Thái Hậu, không làm tròn hiếu đạo với Hoàng Thượng với Hoàng Thái Hậu. Hòa Phi bèn nói tiếp:

- Xin nương nương hãy xem xét thật kĩ, đừng để mình phải mang trọng tội mà hãy luôn lấy đại cuộc làm trọng đừng để một ả nô tì thối tha này mà ảnh hưởng đến cơ đồ công sức đã xây dựng bấy lâu. Thần thiếp cho rằng với một người học vấn uyên bác, tài sắc hơn người như Thi Quý phi nương nương đây chắc hẳn sẽ biết nên làm những gì và không nên làm những gì để tránh gây những hậu họa đáng tiếc về sau. Xin nương nương suy xét.

Hòa Phi cùng Đình Lan đều gập đầu xuống đất mong Thi Quý phi suy nghĩ một cách thật kỹ càng.