Khi Cảnh Ninh tắm rửa xong xuôi trèo lên giường đã gần nửa đêm. Cô ôm chiếc laptop, trả lời mấy email xong thì cũng bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Cô là người chạy theo Lục Đông Thâm đã thành thói quen, thế nên mấy chuyện như chênh lệch múi giờ không tồn tại trong cuộc sống của cô, hoặc có thể nói cô vốn không có thời gian để làm quen lại với múi giờ ở đâu. Lục Đông Thâm là người cuồng công việc, cô có thể tranh thủ nghỉ ngơi đã khá lắm rồi.
Nhưng bây giờ đã khá hơn trước đây nhiều rồi. Trước kia Lục Đông Thâm mất ngủ trường kỳ. Một khi anh mất ngủ, những nhân viên bên dưới cũng gặp họa theo. Có lúc đang ngủ mơ màng bỗng dưng nhận được điện thoại của Lục Đông Thâm, cô quay đầu nhìn giờ thì là ba, bốn giờ sáng.
Có một lần trong buổi liên hoan công ty, có một lãnh đạo cấp cao của phòng Thị trường đề xuất ý kiến, tỏ ý rằng mình rất đau khổ khi liên tục mấy tháng nay nhận được công việc khi trời còn chưa sáng. Lục Đông Thâm bèn hỏi ngược lại: Cậu buồn ngủ lắm à?
Cô của bây giờ có thể ngủ trước một giờ sáng đều là nhờ công của Hạ Trú.
Nghĩ tới Hạ Trú, Cảnh Ninh cũng tiện thể nhớ lại câu hỏi của Lục Đông Thâm lúc trên máy bay: Cô có quý Hạ Trú không?
Cô trả lời: Quý ạ, tuy cách hành xử của cô ấy có phần thái quá, nhưng mọi người trong Skyline đều yêu quý giám đốc Hạ.
Lục Đông Thâm lại hỏi: Nếu bắt cô làm một vài chuyện bất lợi với cô ấy, cô có làm không?
Cho tới bây giờ, Cảnh Ninh vẫn cảm thấy run rẩy trái tim khi nghĩ lại câu nói ấy. Cô nhớ rằng khi đó mình đã trả lời: Không ạ. Còn Lục Đông Thâm thì nhìn thẳng cô và hỏi: Thật không? Cô nói: Thật. Từ đó anh không nói thêm gì nữa.
Cô cảm thấy lòng dạ hoang mang, ngay cả giây phút này cũng vậy.
Cô gập máy tính lại, vừa nằm xuống thì chuông di động đã kêu, cô giật mình theo phản xạ. Sau khi cầm máy lên, cô thở phào, là em gái.
Cô bật chế độ videocall.
Đầu kia là hình ảnh một nhà hàng, ánh nắng chói chang hắt lên bộ thìa dĩa bằng sứ. Hoa tươi bày khắp xung quanh, trông khá sang trọng. Tâm trạng của Cảnh Ninh dần thả lỏng hơn, lần này quay về tổng bộ cô cũng vội vội vàng vàng, hoàn toàn không có cơ hội gặp nó trò chuyện.
Sau vài câu hỏi han đơn giản, bên kia nói với giọng thần bí: “Chị à, chị đoán xem em đang ăn cơm với ai?”
Cảnh Ninh đùa: “Anh khóa trên nào đó em đang yêu thầm hả?”
Đầu kia bĩu môi, màn hình di động được xoay chuyển, hiện lên một gương mặt quen thuojc, ngay sau đó em gái hạ thấp giọng cười đùa: “Là anh rể tương lai đúng không?”
Một tiếng nổ vang lên trong lòng Cảnh Ninh. Cô bỗng cảm thấy máu trong người lạnh ngắt đi một nửa. Cô gấp gáp hỏi: “Sao em lại ở chung với người đó?”
Em gái chưa kịp lên tiếng, di động đã bị một bàn tay đàn ông giật lại, sau đó là giọng nói ôn hòa vang lên: “Để anh nói chuyện với chị em mấy câu.”
Trái tim Cảnh Ninh vọt lên tận cổ họng. Cảm giác căng thẳng này không thua gì ánh nhìn chằm chằm của Lục Đông Thâm khi hỏi cô. Khi khuôn mặt người đàn ông xuất hiện lại một lần nữa trên màn hình, Cảnh Ninh sốt ruột nói: “Lục Khởi Bạch, anh giở trò gì vậy?”
Lục Khởi Bạch đứng lên, chọn một chỗ khác, cười thản nhiên: “Căng thẳng vậy sao?”
Cảnh Ninh nghiến răng: “Anh đã hứa với tôi sẽ không quấy rối em gái tôi!”
“Tôi đang rất tò mò một chuyện.” Lục Khởi Bạch nhàn nhã cất lời: “Nếu đêm nay tôi ngủ với em gái em, em sẽ lo lắng sợ hãi hay là sẽ ghen tị đố kỵ?”
Sống lưng Cảnh Ninh lạnh toát, huyệt thái dương cũng căng lên đau nhức. Cô kiềm chế ngọn lửa giận dữ đang bùng lên, gằn mạnh từng chữ: “Anh không dám!”
“Ồ?” Lục Khởi Bạch nhướng mày.
“Em gái tôi chính là điểm yếu của tôi. Anh động vào nó coi như rút mất điểm yếu của tôi. Tới lúc đó anh còn mong tôi mặc cho anh sắp xếp?” Cảnh Ninh cười khẩy.
Lục Khởi Bạch mỉm cười: “Coi như em thông minh.”
“Tôi không cần biết hôm nay anh ôm mục đích gì ngồi đó, nhưng tránh xa em gái tôi ra!” Cảnh Ninh như một con nhím bị kích động, bộ gai sắc trên người dựng đứng lên: “Lục Khởi Bạch, em gái tôi nếu có mệnh hệ gì, thì đứa chân trần như tôi không sợ kẻ đi giày như anh đâu đấy!”
Lục Khởi Bạch không tức giận mà châm một điếu thuốc, nhả khói rồi nói: “Làm người ấy à, để thần kinh quá căng thẳng không phải là chuyện tốt đâu. Thả lỏng một chút. Hôm nay tôi đi ngang qua trường của em gái em, nên mời nó một bữa cơm thôi mà.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi sao nữa?” Lục Khởi Bạch từ tốn nói: “Không còn sau đó.”
Thái độ khác thường của anh khiến Cảnh Ninh cảnh giác: “Anh lại định bắt tôi làm gì cho anh phải không?”
Lục Khởi Bạch ở đầu kia im lặng hút thuốc, đôi mắt hơi nheo lại. Cảnh Ninh cảm thấy anh nhất định không nghĩ điều gì tử tế, nên lại càng căng thẳng hơn. Rất lâu sau, Lục Khởi Bạch mới nói: “Váy ngủ đẹp đấy, lấp ló, mềm mại, rất quyến rũ.”
Tất cả mọi suy nghĩ của Cảnh Ninh đều tập trung toàn bộ vào “nhiệm vụ” mà anh chuẩn bị nói ra, không ngờ anh lại buông một câu như thế. Đầu tiên, cô sững người, sau đó tỉnh lại, lập tức ngắt cuộc gọi hình ảnh.
Tim gần như nhạy vọt ra khỏi cổ họng. Cô ấn tay lên ngực, bỗng cảm thấy lòng bàn tay cũng như bị va chạm đến đau đớn.
Hoảng loạn, bối rối… Tất cả những cảm xúc phức tạp ấy dồn nén lại cũng không bằng cảm giác nóng rực trên gò má. Chẳng hiểu sao, nó khiến cô nhớ tới nhiệt độ của anh, bàn tay của anh và một độ nóng đủ làm tan chảy xương cốt.
Chuông di động lại vang lên, Cảnh Ninh như chim non sợ cành cong.
Lần này là từ số của Lục Khởi Bạch.
Cô đè mọi sự hoảng loạn vô cớ trong lòng xuống, âm thầm hít sâu một hơi rồi bắt máy, cất giọng lạnh lùng: “Lục Khởi Bạch, hôm nay anh lại phát điên gì vậy?”
“Ai cho phép em ngắt máy?”
Cảnh Ninh mím chặt môi, im lặng.
Đầu kia di động cũng im lặng.
Qua sóng điện thoại, ngăn cách trăm núi ngàn sông, hơi thở hai người như quyện vào nhau, lôi kéo nhau, cũng như số phận của họ vậy. Cảnh Ninh siết chặt di động. Chẳng hiểu sao, một cảm xúc không tên cứ lặng lẽ lan tỏa tận đáy lòng. Chính vào những giây phút cả hai không nói gì những đều không cúp máy thế này, nó bỗng ào ạt như sóng biển.
Cảm giác này Cảnh Ninh vừa quen thuộc vừa sợ hãi. Cô đang định kết thúc sự trầm mặc vô cớ tồn tại giữa anh và cô lại thì nghe thấy Lục Khởi Bạch lên tiếng: “Lần này em về Mỹ quá vội vàng, tôi lại đi Paris công tác, chúng ta chưa được gặp mặt…”
“Lục Khởi Bạch.” Cảnh Ninh bóp chết ngọn cỏ đang điên cuồng phát triển trong lòng, lạnh lùng nói: “Giữa anh và tôi không tồn tại thứ gọi là ôn chuyện thì phải.”
Sống thế nào cũng là sống hết một đời, đây là đạo lý cô hiểu được sau khi bố mẹ ai đi đường nấy. Cô chưa bao giờ oán trách bố mẹ, bởi vì ai cũng có cuộc đời của riêng mình phải đi hết. Cuộc đời của cô còn có em gái bầu bạn, thế nên cô luôn nỗ lực hết mình, chưa bao giờ tuyệt vọng. Cô muốn lấy mình làm gương để em gái hiểu rằng dù cuộc đời còn nhiều sóng gió, chúng ta cũng phải chân thành sống với nhau.
Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày bản thân rơi xuống một vực sâu không đáy. Cô khổ sở giãy giụa nhưng chỉ càng lún càng sâu. Không còn ánh sáng nữa, cô đã từng nhìn thấy ma quỷ. Ma quỷ, chính là Lục Khởi Bạch.
Lần đầu gặp gỡ, anh như gió xuân ấm áp, nhưng anh càng dồn ép từng bước lại càng trở thành gió dập mưa vùi.
Anh là bàn tay bóp chẹt cổ cô, cô có thể hít thở thoải mái hay không đều xem tâm trạng của anh. Cô đã từng ảo tưởng nghĩ, nhất là những lúc cả hai thấm đẫm mồ hôi của nhau. Cô hỏi anh: Lục Khởi Bạch, tôi được coi là gì?
Lúc nghe được câu hỏi này, Lục Khởi Bạch chỉ cười, ngón tay trượt từ xương quai xanh xuống ngực cô, sau đó nhướng mày hỏi cô: Vậy em muốn trở thành gì của tôi?
Cô chẳng là gì của anh cả.
Ở trong mắt anh, cô chẳng qua chỉ là con cờ, khi nào anh đạt được mục đích, công thành danh toại, thì cô sẽ trở thành con cờ phế. Còn ảo vọng lời hứa hẹn chân trời góc biển gì từ anh chứ?
Bầu không khí bên kia điện thoại rõ ràng đã trầm xuống. Sau một khoảng im lặng dài, Lục Khởi Bạch cất giọng lạnh lẽo: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở em việc em cần làm. Với lão cáo già gian xảo Lục Đông Thâm đó, em đừng có đắc ý quá rồi lại ngã chỏng vó!”
Hạ Trú cảm thấy việc hít thở gặp trở ngại, nuốt xuống thì đau đớn như bão tố ập đến.
“Còn nữa…” Lục Khởi Bạch lạnh lùng bổ sung thêm: “Chưa được tôi cho phép, không được ngắt cuộc gọi của tôi.”
**
Lục Khởi Bạch tới Bắc Kinh dự cuộc họp.
Tuy rằng Giang Nam Xuân đã độc lập phát triển, nhưng vị trí Phó tổng giám đốc của anh vẫn còn đó, thế nên khi công ty có dự án sản nghiệp lớn cần điều chỉnh, anh buộc phải tới tham gia thảo luận.
Cả ngày hôm nay, Cảnh Ninh đều trốn Lục Khởi Bạch. Cho dù ở trong phòng họp, cô cũng cố gắng né tránh ánh mắt anh.
Cô có thói quen tăng ca.
Đương nhiên, thói quen này không chỉ mình cô có, khi từ trên xuống dưới trong Skyline phải chạy dự án, mọi người cũng coi việc tăng ca là chuyện thường tình, nhất là Bộ phận Kế hoạch thương hiệu và Bộ phận Thị trường.
Hôm nay, Cảnh Ninh ở lỳ tới tận khi cả hai bộ phận đó đều tan ca hết, cô mới bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Trong lòng mang đầy tâm sự.
Đồng thời cô cũng thấy bất an, chẳng biết có cơn gió lạnh từ đâu thổi tới, từng đợt càn quét sống lưng.
Có lẽ là từ chiếc điều hòa tổng.
Cảnh Ninh cầm lấy túi xách, kéo cửa phòng làm việc ra, ngay sau đó hét toáng lên một tiếng.
Người đứng trước cửa là Lục Khởi Bạch.
Bóng dáng cao lớn che đi quá nửa ánh sáng trên hành lang. Nhưng đôi mắt anh cực kỳ âm u, giống như bị sương đêm che phủ, thâm trầm đến đáng sợ. Anh không để tâm tới tiếng hét như gặp phải ma của cô, cứ đứng đó nhìn cô không một tiếng động.
Cảnh Ninh buông thõng ngón tay đang nắm chặt cửa ra, trái tim đập thình thịch dữ dội.
Một giây sau cô tỉnh lại, giơ tay định đóng cửa, nhưng động tác của Lục Khởi Bạch nhanh hơn. Anh cũng vươn tay giữ cửa lại, sau đó dùng sức, cánh cửa lại bị đẩy ra. Cảnh Ninh liên tục lùi về sau mấy bước, Lục Khởi Bạch sải bước đi vào trong.
Anh hất tay, cánh cửa phòng làm việc đã bị anh đóng lại.
Nỗi sợ hãi dâng lên trong Cảnh Ninh, nguyên do là vì anh trầm mặc khác hẳn mọi ngày, cũng vì cái bóng của anh đang từ từ sát lại.
Sống lưng cô chạm lên mép bàn, không còn đường lùi nữa, lòng bàn tay nắm chặt đổ đầy mồ hôi. Lục Khởi Bạch dừng bước trước mặt cô, cơn buốt lạnh trong ánh mắt lại càng đậm hơn, như ánh trăng tháng Chạp, đẫm sương. Cảnh Ninh sợ hãi biểu cảm của anh, đang định cảnh cáo anh không được làm bừa thì thấy anh vung tay lên giáng xuống một cái tát.
Một cái tát rất mạnh.
Cô ngã sụp xuống đất.
Bên tai ong ong dữ dội, cơn đau rát dấy lên trên gò má, khóe miệng xuất hiện mùi tanh của máu.
Lục Khởi Bạch ngồi xuống, giật lấy tóc cô, ép cô ngẩng lên nhìn vào mình. Anh nghiến răng nghiến lợi: “Cảnh Ninh, em chán sống rồi phải không? Dám phản bội tôi!”
Bên má bị anh tát dường như không còn cảm giác nào nữa. Cơn tệ dại ấy lan đến tận da đầu, thậm chí bị anh giật như vậy cũng không cảm thấy đau nữa. Cô không nhúc nhích, ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt phẫn nộ của anh, lẩm bẩm: “Tôi không có…”
“Em không có?” Sự sắc nhọn trong ánh mắt Lục Khởi Bạch gần như trở thành con dao giết người, anh mạnh tay khiến cô phải ngồi im: “Việc Skyline thu mua Bất động sản Hằng Đại là sao? Quyền khai thác Trường Hồ rơi vào túi Lục Đông Thâm lại là thế nào?”
“Tôi không biết.”
Lục Khởi Bạch nghe xong càng giận dữ, lập tức túm cô lên: “Lục Đông Thâm làm một chuyện lớn như vậy, em là trợ lý của anh ta mà lại không biết gì? Tôi để em bên cạnh anh ta chính là để giám sát nhất cử nhất động, bây giờ em dám nói với tôi em không biết?”
Anh đẩy mạnh, cả người Cảnh Ninh va vào bàn làm việc, lục phủ ngũ tạng suýt chút nữa văng ra cả ngoài. Lục Khởi Bạch sải bước tiến lên, xoay ngược người cô lại, bóp lấy cánh tay cô: “Hay là, em đã bị anh ta mua chuộc?”
Cảnh Ninh cảm thấy mình rã rời rồi, đau đớn, phẫn nộ, hoảng sợ… tất cả mọi cảm xúc đan vào nhau, cô muốn hét lên cũng không còn sức nữa. Lục Khởi Bạch khí thế hung hăng, mọi sức lực của cô đều bị sự bạo tàn của anh rút cạn.
“Đúng là tới hôm nay ngồi họp tôi mới biết.” Cô dốc hết sức để nói.
Lục Khởi Bạch nheo mắt lại, đang suy đoán sự thật giả trong câu nói ấy.
Khó khăn lắm Cảnh Ninh mới thở lại được. Nó nuốt ngụm máu trong khoang miệng: “Lục Khởi Bạch, mọi tính toán của anh không được như ý, Lục Đông Thâm vốn không tin tưởng tôi.”
Lục Khởi Bạch kéo cô lại, siết chặt cằm cô, nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt âm u: “Nếu em đã không có được sự tin tưởng của Lục Đông Thâm thì tôi giữ lại em còn có ích gì?”
“Có giỏi thì anh giết tôi đi.” Cảnh Ninh cười khẩy, rướn môi, cơn đau đớn lan đi khắp cốt tủy: “Hoặc, đánh chết tôi luôn đi.”
Lục Khởi Bạch dùng sức, Cảnh Ninh cảm thấy cằm mình sắp trật khớp tới nơi. Cô giận dữ nhìn anh chằm chằm, nhìn thẳng vào đôi mắt cũng đang hừng hực lửa giận ấy, không chút nhường nhịn. Những tháng ngày này cô chịu đủ rồi, chi bằng một lần giải thoát cho thanh thản.
Dần dần, bàn tay giữ chặt cằm cô cũng nhẹ sức đi.
Cơn giận trong mắt Lục Khởi Bạch như ngọn lửa tắt lụi, cuối cùng chỉ còn lại sương mù: “Chỉ cần Lục Đông Thâm còn giữ em lại bên cạnh ngày nào, thì em vẫn còn giá trị lợi dụng.”
Một nỗi bi thương khổng lồ dâng trên trong lòng, Cảnh Ninh nhìn anh không chớp mắt, gằn rạch mạch từng chữ: “Lục Khởi Bạch, anh không được chết tử tế đâu!”
Lần này Lục Khởi Bạch không giận, chỉ lạnh lùng lên tiếng: “Con đường mà tôi và Lục Đông Thâm đi đều không có đường lùi. Chết tử tế chỉ xứng với người chiến thắng.”
Cả người Cảnh Ninh run lên, cơn giận dữ biến thành sức mạnh. Cô đẩy anh, đánh anh như phát điên, mọi bí bách và uất hận đều hóa thành suy nghĩ muốn liều mạng với anh: “Anh có tư cách gì mà làm vậy với tôi? Lục Khởi Bạch, anh là đồ khốn!”
Lục Khởi Bạch không để cho cô phát điên, anh khóa chặt hai tay cô sau lưng, rồi ấn cô lên tường. Anh áp mặt xuống, từng chữ đều lạnh ngắt: “Ở trước mặt em, tôi chưa bao giờ nhận mình là người tốt đẹp gì! Cảnh Ninh, em nhớ rõ cho tôi, nếu để tôi biết em phản bội tôi, tôi sẽ giết chết em!”