Chiêm Đông Quyến từ thành phố B chạy xe một mạch không nghỉ đến đây. Lòng anh nóng như lửa đốt, lo cô khóc mãi không thôi.

Anh dựa theo địa chỉ Trình Tiêu cho, đến khu vui chơi thì tìm thấy cô.

Lúc đó, Trình Tiêu điềm tĩnh ngồi trên ghế, nói chuyện với mấy em nhỏ, sắc mặt đã bình tĩnh lại, hoàn toàn không giống thái độ như lúc gọi điện.

Cô đã thân thiết với mấy đứa bé đó, hình như đang chơi đoán gì đó với chúng, ai đoán đúng sẽ được thưởng kẹo.

Có một đứa bé mũm mĩm nhìn chung quanh chỉ nhánh cây khô, hỏi: “Đố cô đây là gì?”

“Cây gỗ.” Trình Tiêu đáp.

“Bốn chữ.”

Trình Tiêu ngẫm nghĩ, “Một cái cây gỗ.” Đúng bốn chữ.

Chiêm Đông Quyến ở cạnh nhìn thấy chỉ đành lắc đầu cười.

Cô từ nhỏ đã vậy, chẳng khác trước đây, trêu chọc người ta là giỏi nhất.

Quả nhiên, câu trả lời của cô làm thằng bé không ứng phó kịp, vội vàng xua tay nói: “Không phải, không phải, không phải ý đó, phải là kiểu dùng bốn chữ ấy.”

“Đó là thành ngữ.” Trình Tiêu cười.

“Đúng rồi, là thành ngữ. Nói thế nào?”

Cái này đúng là đánh đố cô, cô nghiêng đầu, nhíu mày, “Không biết.” Khó đoán quá.

Thằng bé đắc ý vênh mặt nói: “Cái này gọi là hoàn hảo nguyên vẹn.” Sau đó nó bẻ nhẹ nhánh cây, lớp vỏ cây chưa gãy lìa, nói tiếp: “Đây là vấn vương không dứt.”

Trình Tiêu nghe xong, cười cười, cầm nhánh cây đó, lập tức bẻ thành hai khúc, hỏi: “Vậy cô đố con, đây là thành ngữ gì?”

Thằng bé gãi đầu, lông mày nhíu lại, lắc đầu nói: “Cô giáo chưa có dạy, con không biết.”

Trình Tiêu chớp mắt nói: “Là một dao cắt đứt.”

Gió thu thổi rối tóc cô, cô lại trở về dáng vẻ thường ngày, dấu vết duy nhất cho thấy cô đã khóc chính là cặp mắt sưng đỏ. Cô luôn kiên cường, chưa hề khóc trước mặt anh, dù là lúc cha mẹ cô qua đời.

Anh thấy bọn trẻ cầm kẹo rời đi, mới đi về phía cô.

“Em làm gì mà trong điện thoại khóc bù lu bù loa vậy?” Anh hỏi.

“Tại em đau răng.” Cô nói.

Về thành phố B, Chiêm Đông Quyến tìm một chỗ yên tĩnh cho cô ở một mình. Trình Tiêu tắt di động, không xem ti vi, không mua báo, chặn tin QQ, chỉ ở trong nhà.

Cơn đau răng quả nhiên ùn ùn kéo đến.

Vì nướu bị sưng, cả mặt cô đều sưng lên, đành đi ra tiệm thuốc mua thuốc uống. Người bán giới thiệu cả đống nhãn hiệu thuốc.

Cô nhíu mày, “Không phải loại tôi hay uống lúc trước.”

“Trước đây cô uống loại nào?” Người bán thuốc hỏi.

Cô giật mình, “Tôi... không biết.”

Trên đường về nhà, Trình Tiêu bất chợt lái xe đến nghĩa trang Đông Sơn ở ngoại ô phía Tây.

Từ xa cô nhìn thấy hai tấm mộ bia, từ chỗ đó, cái thứ ba và thứ tư, bên trái là mộ ba, bên phải là mộ mẹ. Mẹ cô không phải là vợ hợp pháp của ba, vì tôn trọng dì Nhậm, nên hai người không được chôn cùng một chỗ.

Trong hình ba tươi cười, cô và ông giống nhau, chỉ có một lúm đồng tiền. Thuở nhỏ, cô nghịch ngợm, gây chuyện, nhưng khi ba nhắc đến cô lại rất tự hào, cứ hay nói: “Tiêu Tiêu của ba, Tiêu Tiêu của ba...”

Thế cho nên Trình Thần mới ghét cô.

Nên Trình Thần nói: “Đừng tưởng ba kêu mày về thì mày là người nhà họ Trình. Cho mày biết, dù là tài sản Trình gia, thậm chí là những cái khác, tao cũng không cho mày.”

Lúc đó cô chỉ cười. Cô không muốn gì cả, cô chỉ cần Điềm Điềm.

Lúc học năm hai, không biết sao mẹ lại đồng ý cho cô cải họ, về Trình gia. Sau đó mẹ còn vui vẻ tiễn cô đi Đức.

Ở Đức, có Điềm Điềm.

Vương Nhất Bác vĩnh viễn là người xuất sắc nhất trong lòng mọi người. Trong đám người tóc vàng mắt xanh, hình dáng người châu Á của anh vẫn khiến người ta nhìn ngắm. Dáng người cao ráo, ánh mắt sâu thẳm, tóc gọn gàng, không quá dài cũng không quá ngắn. Mỗi lần cắt tóc, làn da sau tai sẽ lộ ra ngoài mấy ngày, trắng trẻo còn mịn màng.

Hoàn toàn không giống với mấy thanh niên da trắng tóc mào gà, tai đeo khuyên, người nồng nặc mùi gay mũi.

Mỗi lần gặp cô nào nhìn Vương Nhất Bác, cô liền bám chặt tay áo anh nói: “Em nhất định phải chú ý anh chặt hơn.”

Hồi rời Trình Tiêu, anh đã đầu tư cổ phiếu, cùng bạn bè hợp tác mở công ty, lúc đó hay lái xe đi đi về về giữa Frankfurt và Heidelberg. Tính tình của anh không kì quái như bây giờ, chỉ là ít nói, thái độ rất khiêm tốn. Tính cách này đã bị Trình Tiêu biết từ sớm.

Cô đến đột ngột, tiếng Đức không rành, mất rất lâu để học ngoại ngữ, vì vậy mà ngoài trường học thì không rời khỏi cửa. Nên thường là anh mua đồ về nấu cho cô ăn.

Mùa đông ở Đức đến rất sớm, hơn bốn giờ trời đã tối, cũng lạnh hơn thành phố B nhiều.

Hôm đó, anh lại đi Frankfurt, buổi tối sẽ không về.

Cô từ trường về thì trời đã sắp tối, bao tay với nón lại bỏ quên ở thư viện. Trời sẩm tối, nhiệt độ cũng giảm mạnh, làm cô lạnh quá sức.

Cô lại lười quay lại lấy đồ, một mình đi đường tắt, định đi hẻm nhỏ cho mau về nhà.

Cả con ngõ nhỏ chỉ có một mình cô, bước chân dẫm lên tuyết nghe lạo xạo, như có tiếng vang. Cô đi nửa đường mới bắt đầu biết sợ, hơi cuống cuồng lo lắng quay đầu nhìn lại.

Sau khi quay đầu lần nữa, thì thấy từ rất xa có người vội vàng đi nhanh tới.

Trong lòng cô thấy căng thẳng, ôm chặt cái túi xách rẻ tiền trước ngực. Thấy người đó càng lúc càng đến gần, cô đứng lại, tim nhảy lên cổ họng, gần như muốn quay đầu bỏ chạy.

Vừa lúc đó, người đó đi chậm lại, nói một câu bằng tiếng Trung: “Tiêu Tiêu?”

Trong nháy mắt, Trình Tiêu ngẩn ngơ, gần như lập tức chạy ào đến, nhào vào ngực anh, “Điềm Điềm──”

“Một mình sao em không đi đường lớn?” Anh nói hổn hển, như từ nơi khác vội vàng chạy đến. Đến dưới ánh đèn, Trình Tiêu mới thấy anh hẳn phải đi rất nhanh, trời lạnh thế này mà trán lấm tấm mồ hôi.

“Anh nói chiều không về mà?”

“Thu xếp xong sẽ về.”

Buổi chiều trời tuyết lớn, anh từ Frankfurt chợt nghĩ trời lạnh thế này không biết để cô một mình ở nhà sẽ thế nào. Vì thế, anh chạy xe suốt một tiếng đồng hồ về nhà, trong nhà không có ai, lại chạy đến thư viện tìm.

“Vậy anh đến đón em hả?” Trình Tiêu ngoẹo đầu hỏi anh.

Anh xụ mặt, không đáp.

Trình Tiêu hớn hở hà hơi chà hai tay. Cô không mang bao tay, áo cũng không có túi, nên mười đầu ngón tay lạnh cóng đỏ ửng.

“Bao tay đâu?” Anh hỏi.

“Quên ở trường rồi.” Cô nói.

“Đến lúc nào mới nhớ được đây, cứ quên trước quên sau.”

Anh nói xong, cầm tay cô xát vào tay mình. Tay anh bình thường hơi lạnh, nhưng khi đó lại rất ấm áp.

Cô cười ngây ngốc, “Điềm Điềm, anh thật tốt.”

Anh ngước lên mới để ý thấy cô chỉ mặc áo lông, khăn quàng cổ với nón cũng không mang, liền buông tay cô ra, tháo khăn quàng của mình xuống quàng cho cô.

“Còn chỗ nào lạnh nữa?” Anh hỏi.

“Tay lạnh.” Cô làm nũng.

Cái này thì anh hết cách, anh không có thói quen mang bao tay, mùa đông đều thọc tay vào túi. Vì thế anh cởi nút áo bành tô, chuẩn bị mặc thêm cho cô.

“Không cần, em làm gì yếu đến vậy. Nếu để anh bị cảm càng khổ hơn.”

Trình Tiêu đảo mắt, “Thế này đi!”

Cô nắm tay phải của anh, cho vào túi áo bành tô. Khi đó anh mặc áo màu tím, trong túi vì thân nhiệt của anh mà rất ấm.

Tay trái của cô, và tay phải của anh, cùng cho vào nên cái túi căng phồng lên.

Sau đó, Trình Tiêu cười hì hì với anh, “Thế này là được rồi.”

Năm ngón tay luồn vào kẽ ngón tay anh, cô thuận lợi nắm được tay anh.

Tay anh bất giác cứng đờ. Ngay sau đó, anh không hưởng ứng, cũng không kháng cự, chỉ tự nhiên vuốt ve nhè nhẹ vài cái, truyền hơi ấm cho cô.

Tiếp đó, cô đưa bàn tay còn ở ngoài, lẩm bẩm nói: “Xin lỗi nha, bé tay phải. Tay phải Điềm Điềm viết chữ rất đẹp, nên Tiêu Tiêu phải nắm tay phải anh ấy trước. Có điều, lát nữa Điềm Điềm sẽ sưởi ấm cho em.”

Vương Nhất Bác dở khóc dở cười.

Vì vậy, hai người cùng sánh vai nhau về nhà.

Không biết do đi nhanh, hay là nhiệt độ đột nhiên tăng cao, hay là cô hồi hộp, mà bàn tay nắm tay Vương Nhất Bác bắt đầu có mồ hôi. Cô muốn rút ra lau khô, rồi lại không dám.

Cô sợ lỡ nhích nhẹ sẽ quấy rầy anh, anh sẽ không chịu để cô nắm tay nữa.

Đó là lần đầu tiên hai người nắm tay, nếu không phải cô mặt dày liều lĩnh làm vậy, không biết sẽ phải chờ đến ngày tháng năm nào. Từ lần đầu tiên quen nhau đến lần đầu tiên nắm tay, lại kéo dài đến sáu năm.

Một lát sau, anh hỏi: “Tay kia không cần sao?”

“Hả?”

“Tay phải của em.”

“Cần!!”

Vì thế hai người đổi phía, đổi tay nắm lần nữa.

Trình Tiêu cứ cười vui rạo rực.

“Gì mà vui vậy?” Anh hỏi.

“Không có gì, không phải nhặt được tiền.” Trình Tiêu bắt chước dáng vẻ mọi ngày của anh, phụng phịu nói.

Thật ra, trong lòng cô đang nghĩ, hay là từ nay về sau khỏi cần mua bao tay cho rồi.

2.

Vương Nhất Bác còn có một sở thích khác, đó là xem bóng đá.

Cô không tưởng tượng nổi, một người trầm tính nhường ấy, sao lại cảm thấy thích thú với kiểu vận động kia, mặc dù cô biết anh cho tới giờ vẫn không chơi.

Anh cũng chẳng phải quá cuồng nhiệt môn thể thao này, nhưng thứ Bảy nào đài địa phương tiếp sóng trận đấu cũng không bỏ phí mà mở ti vi lên xem. Lúc anh xem, sẽ pha một ly trà lẳng lặng ngồi xem một mình. Mỗi lần anh kích động, tay lại nắm chặt, đứng bật lên, rồi chậm rãi ngồi xuống.

“Họ cứ đá tới đá lui mà không vào, phiền quá đi. Nhiều người mà cướp có một trái bóng, sao không chia mỗi người một trái luôn đi.”

Anh lạnh lùng liếc cô.

Cô lập tức im bặt.

Chỉ một lát sau, cô ở bên cạnh lại bắt đầu không ngồi yên.

"Chẳng lẽ nguyên nhân anh đến Đức là vì xem đá bóng hả?” Cô hỏi.

“Anh đến xem đá bóng, còn em tới làm gì?” Anh hỏi lại.

“...”

Trình Tiêu nhìn anh. Câu hỏi này thật dư thừa, chẳng lẽ anh không biết cô tới để làm gì?

Cuối tuần đó đúng lễ Giáng Sinh có một trận chung kết, anh lái xe chở cô đến Frankfurt cùng đi xem. Trước lúc đi, cô đeo cái túi nhỏ, bỏ vào đó những thứ cần thiết, rồi xuất phát.

Anh chợt hỏi: “Mang theo bao tay chưa?”

“A!” Trình Tiêu cố ý nói: “Hình như em mang rồi.”

“Rõ ràng anh thấy em để trên ghế.” Anh nói.

“Có hả?” Cô giả ngu.

“Có.” Anh nói chắc như đinh đóng cột, sau đó bắn cho cô ánh mắt đi lấy mau lên.

Gian kế chưa kịp thực hiện đã bị nhìn thấu.

Cô ai oán nhìn anh, nhưng lại không thể không nghe lời.

Cô chưa từng đến sân vận động xem đá bóng.

Vị trí chỗ ngồi của họ rất gần sân bóng, còn ngồi giữa fans hâm mộ của đội chủ nhà.

Trình Tiêu giơ hai tay lên, làm theo động tác và reo hò khẩu hiệu của họ, hoàn toàn nhập tâm vào trận đấu không còn than phiền là nhàm chán. Giữa trận đấu có cơn mưa tuyết, may mà cô có mang áo mưa, còn anh đội nón lưỡi trai.

Lúc đội chủ nhà dẫn bóng, Trình Tiêu và fan ngồi bên cạnh nhảy tưng tưng.

Cô nắm tay Vương Nhất Bác, hăng hái hét lớn.

Anh mỉm cười, nắm chặt tay cô, “Đừng hét, khan tiếng bây giờ.”

Trận đấu này là giữa đội Frankfurt mới lên hạng một cách thần kì đá với đội đương kim vô địch Bayern Munich. Trời đông giá rét còn có mưa tuyết, trong sân bóng lại dậy sóng nóng hừng hực.

Trong nháy mắt trọng tài thổi hồi còi kết thúc, tất cả mọi người đều vui mừng.

Người Đức bên cạnh và Trình Tiêu vỗ tay hoan hô chúc mừng, người đó còn kích động cầm khăn quàng cổ có thêu logo của đội bóng quàng lên cổ Trình Tiêu, hô to: “Sie haben uns glueck mitgebracht!” (dịch: Bạn đã mang đến vận may cho chúng tôi!)” nói rồi không hề báo trước, nâng mặt cô lên, hôn thật kêu.

Trình Tiêu đang rất vui vẻ, đáp lại đối phương bằng cái ôm nồng nhiệt.

Ngay sau đó cô còn đi theo nhóm người đó cùng hát vang trên lối ra, bước lên bậc thang, nhận ra Vương Nhất Bác còn rớt lại phía sau, nón kéo sụp xuống che mất hai mắt.

Cô đưa tay định chạm vào anh, nói: “Điềm Điềm? Đi thôi.”

Trong một thoáng cô đụng vào tay anh, anh kéo cô lại, dán mặt lại gần.

Cô vừa bước lên một bậc, nên hơi cao so với anh, vì vậy anh chỉ cần hơi ngẩng đầu lên. Cô còn trùm áo mưa, bởi vậy có thể nghe thấy âm thanh nước mưa nhỏ tí tách trên áo.

Cô thấy anh đưa mặt đến gần, hơi ngẩn người, giây lát sau mới hiểu ra anh định làm gì.

Những người hâm mộ còn bắn pháo hoa trong trời mưa tuyết tầm tã để chúc mừng đội chủ nhà giành thắng lợi. Còn có rất nhiều người nấn ná thật lâu không muốn về, các cầu thủ vừa cảm ơn, làm dấy lên từng làn sóng người.

Anh đứng trong đoàn người đang lũ lượt ra về, mặt dần dần đến gần cô.

Trình Tiêu mở to hai mắt, ngơ ngác nhìn chăm chú vào cặp mắt kia, bất giác hơi hé môi.

Không ngờ tới nửa chừng thì bị ngăn cản, vì vành lưỡi trai trên nón anh đụng vào trán Trình Tiêu, cô đau đến híp mắt.

Anh ngập ngừng một lúc, nét mặt đờ ra, quay mặt đi, nhưng không làm lại lần nữa.

Trình Tiêu cũng ngỡ ngàng một hồi, sau đấy mơ hồ cảm thấy mất mát.

Ngày thường cô cởi mở, nhưng không dễ dãi.

Một phút trước bị người khác ôm hôn, lúc đó cô không để ý, nhưng nếu đối tượng đổi lại là Vương Nhất Bác, thì cô lại thẹn thùng ngay.

Trên đường về nhà, Trình Tiêu lái xe. Cô học lái xe, vì bác sĩ nói tự mình lái xe sẽ làm giảm bớt bệnh say xe.

Vương Nhất Bác mọi ngày hơi lười nhác, có người lái xe tất nhiên không cần đến anh rồi. Lúc về Vương Nhất Bác úp nón lên che khuất mặt, ngồi trên ghế phụ hình như là nhắm mắt ngủ.

Hai người ngoại trừ vài câu cần thiết, còn lại chẳng ai nói câu nào.

Mấy người bạn cùng đi xem trận đá bóng trong lòng vui sướng, quay về Heidelberg đến quán bar uống rượu, tất nhiên cũng kéo hai người đi theo.

“Em cũng muốn uống rượu!” Trình Tiêu kêu theo mọi người.

Vương Nhất Bác lạnh nhạt liếc sang cô một cái.

Cô lập tức không cam lòng nhăn mày, dối lòng sửa lại: “Làm sao thế được chứ, em không uống rượu, uống soda được rồi.”

Vương Nhất Bác vừa vào quán đã gặp người quen, hai nam một nữ.

Cô gái đó họ Đổng, nghe nói là con gái cưng của thị trưởng thành phố nào đó, dáng vẻ cực kì ngoan hiền. Trình Tiêu đã gặp cô ấy mấy lần, mỗi lần gặp Vương Nhất Bác đều lấy xưng hô “Anh Nhất Bác” làm câu mở đầu.

Trình Tiêu đương nhiên rất không thích cô nàng.

Cô tiểu thư họ Đổng không biết nghe hai người bạn kia nói gì, mà nhìn Vương Nhất Bác rồi che miệng cười khẽ. Mắt không rời Vương Nhất Bác một giây, trong mắt Trình Tiêu thấy, thật đúng là nhìn như nhìn món súp hầm.

Cô càng nghĩ càng giận, kêu lớn: “Em muốn uống rượu.” Sau khi kêu xong còn nhìn thoáng Vương Nhất Bác. Hành động của cô căn bản là không thu hút sự chú ý của anh.

Cô giận dỗi, bưng ly ừng ực uống cạn.

Đến khi Vương Nhất Bác nói chuyện xong nhìn sang, Trình Tiêu đã uống sang ly thứ hai.

Tửu lượng của cô rất yếu, dù uống rượu gạo ở nhà cũng sẽ ngà ngà say nên uống rượu ở đây thì đã xỉn đỏ ửng mặt mũi. Cô gác cằm trên quầy bar, ánh mắt đờ đẫn, đang lúc không vui ngón trỏ gõ gõ vào ly rượu.

Cuối cùng, anh nửa đỡ nửa dìu cô về. Cô là người say là phải ngủ, đương nhiên lúc ngà ngà say lải nhải nhiều nhất.

Họ sống ở lầu ba.

Trình Tiêu say như chết vẫn không quên tức giận lải nhải.

“Gì chứ, không được tôi đồng ý đã dám kêu Nhất Bác hả?”

“Tiếng anh mà để cô muốn kêu là kêu sao?”

“Có buồn nôn không vậy.”

“Đáng ghét, thật là đáng ghét.”

“Lần sau cắt lưỡi cô luôn.”

“Không phải súp, để Điềm Điềm làm thịt kho ăn ngon hơn.”

“Nói bậy bạ gì vậy.” Anh lắc đầu, rồi móc chìa khoá mở cửa.

Anh vừa thả tay, cô đã ngã oặt một bên. Anh hết cách đành ôm cô vào ngực, cằm để trên trán cô.

Cô nhíu mày nói: “Râu anh đâm em.”

Anh không khỏi mỉm cười, dời cằm đi, cắm chìa khoá vào lỗ khoá.

Trình Tiêu ngây ngốc nhìn khuôn mặt anh tươi cười, thừa dịp cửa vừa mở, cô bỗng nhón chân, tay túm cổ áo anh, rồi ngẩng đầu chủ động hôn.

Cô hôn thật ngây ngô, gần như chỉ hôn được môi dưới.

Khi buông anh ra, Trình Tiêu còn lè lưỡi liếm môi mình, thoả mãn nói: “Mềm... thật.” Vẻ mặt hiển nhiên là giống con mèo say rượu trộm được cá.

Ban ngày hai người hôn không thành, lần này rốt cuộc lại thành. Con mèo tên Trình Tiêu tốt xấu gì cũng đã thoả cơn thèm.

3.

Anh xoay mặt chỗ khác, xấu hổ ho khan hai tiếng, rồi nói: “Vào nhà đi.” Xong anh đỡ Trình Tiêu vào, để cô trên sofa, định đứng dậy cởi áo khoác thì bị Trình Tiêu níu vạt áo.

“Sao vậy?” Anh hỏi.

“Anh không được để người khác cướp đi.” Cô ảm đạm nói.

Anh ngừng lại, rồi ngồi xuống cạnh cô, nhíu mày: “Vậy ra em chưa uống chút nào rồi.”

Trình Tiêu lập tức đỏ mặt, vội vàng nói: “Em sao không say được chứ? Em uống rượu rồi...” Nói đến đó, đột nhiên cô cảm thấy mình giải thích càng là vẽ rắn thêm chân.

Cô liếc qua Vương Nhất Bác.

Người này đang cố nín cười, bộ dạng đó rõ ràng là hớn hở khi vạch trần trò lừa đảo của cô. Cô tự dưng thẹn quá hoá giận, chồm qua há miệng cắn anh, nhưng không cắn trúng miệng, thấy cằm dễ ra tay hơn, vì thế há to miệng phập lên cằm anh.

Bất ngờ nhất chính là hoá ra cảm giác dễ chịu thế này, nên không kìm được cô lại cắn thêm hai cái.

Không ngờ răng cô nhọn, lúc cắn dù không mạnh lắm nhưng cũng làm anh đau đến nhăn mặt. Cô lại cười khanh khách.

“Tiêu Tiêu.” Anh xoa cằm.

“Hử?”

“Cắn đau anh.” Anh nói.

“Sao lại đau, em cắn nhẹ mà.” Tuy ngoài miệng nói cứng nhưng cô vẫn nhoài người qua xem cẩn thận, quả nhiên có mấy dấu răng nhàn nhạt trên da.

Cô đau lòng làu bàu, còn giơ ngón tay sờ sờ mấy dấu răng đó, “Điềm Điềm, em xin lỗi...” Sau đó còn thổi nhè nhẹ như trẻ con.

Ngón tay cô xoa trên mặt ngưa ngứa, khuôn mặt lại gần sát, môi chu lên thổi nhẹ. Hơi thở đó quấy nhiễu thần trí của anh.

Tim anh rung lên, cúi đầu xuống, khoá môi cô.

Trình Tiêu giật mình trợn tròn hai mắt, dần dần mới mềm người. Nụ hôn này hoàn toàn không giống nụ hôn của cô, chỉ mấy giây đã làm hơi thở cô rối loạn.

Nụ hôn của anh khá mới mẻ, có phần thăm dò, không dám tiến vào miệng cô mà chỉ liếm nhẹ bên ngoài. Trình Tiêu cố gắng điều hoà hơi thở, rồi vòng tay lên cổ anh, hơi hé miệng, ngây ngô vui sướng đáp lại anh.

Miệng anh thoảng qua nụ cười, cánh tay ôm chặt thêm, làm cô càng dán sát vào anh.

Trong lúc say đắm, đầu óc cô từ đôi phần tỉnh táo trở thành ngây ngất bồng bềnh như đi trên mây. Cảm giác như đang ngậm một miếng socola, cảm xúc trơn mềm đọng trên đầu lưỡi rồi từng chút thay đổi.

Lúc này, dường như cô say thật rồi.

Nụ hôn cuối cùng cũng dừng lại, cô sợ hãi mở mắt, rồi lại không dám nhìn anh, thở hổn hển trong ngực anh. Xúc cảm mềm mại trên môi lưu lại thật lâu.

Vương Nhất Bác bình tĩnh thư thái, chậm rãi nói: “Cái ở cửa không tính, cái này mới là nụ hôn đầu tiên.”

“Tại sao?”

“Làm gì mà em tại sao lắm vậy.” Anh đen mặt.

Hầu Tiểu Đông từng nói với cô, Vương Nhất Bác là loại người không dễ kết thân, nhưng một khi anh không bài xích sự tiếp cận của ai thì người đó đã thành công một nửa.

Vậy bây giờ xem ra hình như cô thành công được một nửa rồi.

Chỉ nụ hôn ấy đột nhiên kéo gần khoảng cách giữa anh và cô rất nhiều. Mãi đến hôm ấy, Trình Tiêu mới biết tất cả nhưng khổ sở của cô không hề uổng phí.

Anh cũng thích cô.

Từ đó về sau, từ bám đuôi thăng thành bạn gái, từ nông nô chuyển mình thành địa chủ.

Trình Tiêu mừng khấp khởi đón chào tương lai tươi sáng. Đáng tiếc, qua nhiều ngày sau, cô mới phát hiện đãi ngộ bạn gái với bám đuôi chả khác gì nhau.

Anh vẫn hung dữ với cô, hơn nữa còn can thiệp nọ kia.

Nhưng mà──

Hình như lại có chút khác biệt.

Vào tết Nguyên Đán, Vương Nhất Bác dẫn Trình Tiêu, cùng mấy du học sinh lái xe đến Dusseldorf xem đếm ngược đón năm mới.

Rạng sáng thì đến ven bờ sông Rhein, người chen chúc chờ đếm ngược chật như nêm. Mặc dù có mưa phùn nhưng nhiệt tình của mọi người không hề giảm đi.

Trình Tiêu cũng hưng phấn nhảy múa loạn xạ với những người khác, anh chiều theo để mặc cô làm gì thì làm. Ven sông Rhein có dãy quán bar nổi tiếng, quán nào cũng chật kín người. Tất cả đều là dân quanh vùng tới đón năm mới.

Nửa đêm nhiệt độ giảm mạnh, mọi người dựa gần nhau cụng ly chờ năm mới đến.

Vương Nhất Bác lại ngăn cản Trình Tiêu không cho cô uống rượu cho ấm người.

Cô rầu rĩ nhìn anh.

“Chẳng lẽ em không sợ lạnh à?” Vừa nói ra hơi thở đã trắng xoá, cô còn cường điệu, cố ý ra sức hà hơi để chứng minh.

Sau đó Trình Tiêu dẫn anh rời khỏi đám đông, chạy lên trên cầu.

“Sông Rhein chảy dưới chân em này!”

Khúc sông này rộng hơn chỗ Trình Tiêu thấy trước đây rất nhiều, thêm bầu không khí ở đây càng làm cô cảm thấy thật phấn khích.

Cô dựa vào lan can cầu, ló người nhìn xuống, dưới ánh đèn dễ dàng nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của cô trên mặt sông. Lúc đầu còn thấy thú vị, nhìn một hồi lại thấy xây xẩm.

Trên cầu gió lớn, gió lạnh làm cô rụt cổ.

Anh cởi áo choàng, khoác lên cho cô.

Cô ngơ ngác một lúc rồi tự nhiên dựa vào ngực anh. Anh đặt cằm lên đỉnh đầu cô, rất là thân mật.

Gió lạnh vần vũ xung quanh, nhưng giờ phút này Trình Tiêu lại cảm thấy rất ấm áp dễ chịu. Có người không chờ được nữa đã đốt pháo bông.

“Điềm Điềm.” Cô gọi anh.

“Ừ.”

“Em cảm thấy, em thật hạnh phúc.” Trình Tiêu nói khẽ.

Nhưng trong không khí ồn ào không biết anh có nghe thấy hay không.

Đó là lần cuối cùng anh và cô cùng ngắm pháo bông.

Cô không biết vì sao mà một năm sau, anh lại có thể thờ ơ huỷ diệt hết tất cả.

Nếu còn yêu một người vì tình mà táng gia bại sản, bạn bè xa lánh, thì không thực tế. Điều này, cô hiểu, cô không có tham vọng quá đáng như thế.

Nhưng mà, nếu như nói rằng anh một chút cũng không yêu cô, cô không tin.

Trình Tiêu ngồi trước bia mộ, thấy sắc trời dần tối. Cô đứng lên quay lại, thấy Chiêm Đông Quyến ở cách đó không xa. Anh về không thấy cô, ý nghĩ đầu tiên trong đầu chính là Trình Tiêu chạy đến đây, vừa đến đã thấy không sai.

“Đông Chính không sụp đổ chứ?” Cô hỏi.

“Còn nguyên.” Anh cười.

“Không gạt em chứ?”

“Anh đã gạt em hồi nào chưa.” Anh nói.

“Còn không à, hồi em gặp tai nạn sau đó không phải anh gạt em à. Thừa lúc em không nhớ ra mà sắp đặt bạn trai con lai cho em, cũng mệt cho anh phải nghĩ cách.”

Chiêm Đông Quyến cười he he, ngượng ngùng.

Bất kể là Trình Tiêu, hay là bọn họ, đều biết chính xác vụ tai nạn lần đó. Kì thật, hai bên đều biết, lần đó không phải là tai nạn.

Xe lao khỏi đường, không hề có dấu hiệu thắng lại, hoàn toàn lao xuống thẳng hướng vách núi ở bờ sông. Toàn bộ dấu hiệu ở hiện trường cho thấy, cô không phải say rượu mà có ý định tự sát.

Cô không uống rượu, rõ ràng là do nguyên nhân thứ hai.

Vương Nhất Bác đến Đức, sau lần họ gặp nhau, Trình Tiêu liền lái xe gây tai nạn. May có người phát hiện, cứu cô từ dưới sông lên.

Hôn mê hai ngày, Trình Tiêu tỉnh lại, không còn nhớ gì nữa.

Nhưng lúc cô thấy anh, do dự một lúc, ướm hỏi: “Đông Đông? Anh là Đông Đông?” Ngay lúc ấy Chiêm Đông Quyến quả thật không thể nào hình dung được mình lại yêu thích cái biệt danh đã từng bị anh khinh bỉ đến thế.

Hoá ra cô còn nhớ anh. Nhưng lại bị mất trí nhớ lúc trưởng thành, cùng với thời gian có người đó.

Ngày cuối cùng đó, cô lái xe, bình thản nói vào điện thoại: “Trước kia em có xem một bộ phim, trong phim một ông lão kể cho anh thanh niên một câu chuyện, em rất muốn kể cho anh nghe.”

“Tiêu Tiêu!” Anh bên đầu dây này cắt ngang lời cô, còn ra lệnh, “Em lập tức dừng xe!”

“Điềm Điềm, nghe em kể được không? Chỉ nghe em lần này thôi được không? Nghe em nói xong đã.” Giọng điệu của cô, bình tĩnh đến kì lạ, trong bình tĩnh còn mang tuyệt vọng.

“Một lần nọ, nhà vua mở tiệc cho con gái mình. Có một người lính đứng gác ở một góc, thấy công chúa đi ngang qua mặt anh ta. Công chúa xinh đẹp tuyệt trần, người lính lập tức phải lòng cô công chúa ấy. Nhưng thân phận hèn mọn, làm sao xứng đôi với con vua? Một ngày nọ, cuối cùng anh ta cũng nghĩ ra cách đến gần công chúa, còn nói với nàng không có nàng anh ta sẽ không sống nổi. Công chúa nói với người lính: ‘Nếu ngươi có thể chờ ta dưới ban công một trăm ngày, sau một trăm ngày ta sẽ là của ngươi.’ nghe công chúa nói xong, người lính chờ ngay dưới ban công, một ngày, hai ngày, mười ngày, hai mươi ngày... Mỗi khi trời tối công chúa nhìn ra ngoài thấy anh ta vẫn sừng sững suốt đêm. Gió táp mưa sa không làm anh ta chùn bước, quạ đậu trên đầu hay là ong đốt, anh ta vẫn không nhúc nhích. Nhưng đến ngày thứ chín mươi, người lính đã gầy gò yếu ớt, nước mắt trào ra, anh ta đã không còn gắng gượng được, thậm chí ngay cả ngủ cũng không ngủ được. Công chúa vẫn luôn nhìn anh ta. Cuối cùng tối ngày thứ chín mươi chín, người lính đứng lên nhắc cái ghế, bỏ đi.”

Cô nghĩ khi kể xong câu chuyện này cô sẽ khóc, nhưng chớp mắt mấy lần, trong mắt lại không có nước. Bên kia điện thoại Vương Nhất Bác không nói gì.

“Trước kia vẫn không hiểu vì sao người lính đó lại bỏ đi, vì sao không đợi đến ngày hôm sau. Hôm nay em mới hiểu, có lẽ họ đã lỡ mất khoảnh khắc yêu đương đẹp nhất. Tình yêu là bình đẳng, nếu cứ phải nỗ lực sẽ rất mệt mỏi. Người lính bỏ đi vào đêm chín mươi chín, có phải công chúa rất đau lòng không? Nếu cô ấy đau lòng, tại sao trước đó không mở cửa bảo người lính đi vào?”

Xe rẽ qua khúc cua, nhìn thấy sông Rhein xinh đẹp.

Cô cân nhắc trong lòng, thời tiết này sông Rhein lạnh lắm thì phải, không biết rơi xuống đó thì có lạnh đến thấu xương không, hoặc là khi rơi xuống biết đâu lại không có cảm giác gì.

Cô tắt đi động trước khi nói câu sau cùng.

“Điềm Điềm, Tiêu Tiêu dưới cửa sổ trông ngóng anh chín mươi chín ngày đã mệt mỏi, bây giờ cũng muốn đi rồi.”

“Em hối hận à?” Trên đường về, Chiêm Đông Quyến hỏi cô.

“Không có.” Trình Tiêu nói, “Tuyệt đối không hối hận.”

Một tuần sau, Trình Tiêu quay lại thành phố A.

Trên đường đi, cô run rẩy mở di động tắt máy lâu nay, lập tức xuất hiện rất nhiều tin nhắn đầy cả bộ nhớ lưu trữ. Một tin rồi một tin, chưa nói đến tin nhắn nhắc nhở có cuộc gọi, đã đủ loại tin nhắn.

Trình Tiêu nhấn nhẹ “Xoá tất cả”.

Cô không muốn xem. Hơn nữa, cô tin rằng, Vương Nhất Bác sẽ không tìm cô.

Anh là người rất kiêu ngạo. Cô đã lừa anh, trả thù anh, đưa anh vào tình cảnh xấu hổ và khó khăn thế này.

Thà anh hận cô là tốt nhất.

Khi hai người căm ghét lẫn nhau, cô mới có nghị lực đứng vững.

Rất nhiều người không liên can trong Đường Kiều đều nhìn Trình Tiêu bằng ánh mắt kì lạ.

“Em mất tích ở đâu vậy? Điện thoại cũng không liên lạc được.” Ngô Uy Minh hỏi.

“Về quê thăm gia đình.” Trình Tiêu cười cười.

“Nghe nói Vương Nhất Bác...”

“Đại Minh, em mang đặc sản lên cho anh nè.” Cô ngắt lời Ngô Uy Minh.

Ngô Uy Minh không biết quá khứ giấu kín của Trình Tiêu và Vương Nhất Bác, thật lòng muốn an ủi Trình Tiêu. Nhưng lại bị Trình Tiêu chuyển hướng.

Nói mấy câu với Ngô Uy Minh, thấy Kiều Hàm Mẫn đến, Trình Tiêu liền vào phòng làm việc tìm chị, sau đó đưa đơn xin từ chức.

“Em phải đi?” Kiều Hàm Mẫn hỏi.

“Dạ, đã mang phiền phức cho chị Kiều rồi.”

“Có lẽ em chỉ muốn nghỉ ngơi dài hạn, chị cho em nghỉ thêm mười ngày nhé?” Kiều Hàm Mẫn giữ cô lại.

“Chị Kiều à, em...”

“Em suy nghĩ lại đi Tiêu Tiêu. Ít ra cũng phải làm xong việc em đang nhận, chờ chị tìm được người mới nữa chứ.”

Kiều Hàm Mẫn nói vậy rồi xử lý công việc, Trình Tiêu đành gật đầu.

Cô định kết thúc mọi chuyện ở đây, rồi không bao giờ quay lại. Từ nay về sau hai người sẽ không bao giờ gặp nhau nữa.

Chỉ có điều, sự việc không như mong muốn.

Buổi chiều, Trình Tiêu đột nhiên nhận được điện thoại của luật sư, người này họ Khâu rất có danh tiếng ở thành phố A.

“Tôi là luật sư được Vương Nhất Bác tiên sinh uỷ thác, có một phần tài sản biếu tặng và hợp đồng cần cô kí tên xác nhận.”

“Hợp đồng với tặng gì kia?”

4.

“Một tháng trước Vương tiên sinh ở chỗ tôi kí tặng phần quà và hợp đồng, người nhận là cô Trình.”

Trình Tiêu nghe thấy số tiền quá lớn, ngơ ngác để điện thoại xuống. Cô ôm đầu cười khổ. Anh muốn làm gì? Dùng tiền chuộc tội sao?

Anh rốt cuộc đang nghĩ gì, có lẽ không ai nhìn thấu được.

Cô lưỡng lự, rồi gọi số di động cho anh, trước khi có tín hiệu cô lại tắt đi đổi thành gọi số văn phòng. Người nghe điện thoại là tiểu Lâm.

“Tiểu Lâm, tôi là Trình Tiêu, tôi tìm Vương tiên sinh.” Cô nói.

“Tiêu Tiêu?” Tiểu Lâm run lên, “Vương tiên sinh... đi vắng rồi.”

“Cám ơn cô.” Trình Tiêu cười, có phải anh không muốn nghe điện thoại của cô nên bảo tiểu Lâm từ chối khéo?

“Tiêu Tiêu, cô gọi số riêng cho Vương tiên sinh đi.”

Trình Tiêu chắc chắn sẽ không làm theo.

Từ nhỏ cô đã rất ương bướng. Khi tính ương bướng nổi lên, người ta bảo đi đông, cô nhất định sẽ đi tây. Bất kể là ba hay mẹ, đều chịu thua bản tính này của cô.

Vậy mà, vậy mà đứa bé như thế, lại chịu nghe lời anh.

Lúc về nhà tắm rửa, Trình Tiêu mở tủ mới nhận ra quần áo hàng ngày của mình đều để ở nhà Vương Nhất Bác. Cô vẫn chưa về đó lấy đi.

Ở đó nhất định vẫn còn.

Cô vò đầu bứt tóc nghĩ cách, nhờ Chu Bình Hinh gọi điện qua đó giùm cô thì không ai bắt máy. Cô với Chu Bình Hinh mới chạy vội đến dưới lầu nhà Vương Nhất Bác. Sau đó lại gọi vào số riêng, sau khi chắc chắn không có ai, Trình Tiêu mới đưa thẻ phòng cho Chu Bình Hinh, nhờ cô ấy đi lên.

Lỡ như gặp Vương Nhất Bác thì sẽ nói lấy đồ giúp cô.

Kết quả, Chu Bình Hinh lên đó được ba phút, gọi điện xuống: “Tiêu Tiêu, không có ai hết.”

“Ừ, vậy thì tốt quá.”

“Cậu lên thu dọn đi, nhiều đồ lắm.” Chu Bình Hinh nói.

Trình Tiêu do dự.

“Lên đây đi, lỡ Vương tiên sinh về còn có mình mà.” Chu Bình Hinh khuyến khích.

Vì thế Trình Tiêu đi lên.

Lúc cô vào nhà thì sửng sốt. Cô mới rời khỏi đây có mấy ngày, mà đồ trang trí trong phòng đã thay đổi rất nhiều. Cô không nghĩ ngợi nhiều, vội vàng dọn đồ.

Lúc dọn đồ trang sức thì hoa tai bị rớt xuống gầm giường, cô phải bò nhoài xuống, vươn tay lấy thì đụng phải cái gì đó, ngón tay bị đâm chảy máu. Cô nhặt lên nhìn, là một mảnh thuỷ tinh sắc nhọn sẫm màu.

Màu sắc của nó rất đặc biệt, nên Trình Tiêu lập tức nhận ra. Đó là bình hoa đặt trên cửa, có lần Trình Tiêu suýt nữa làm vỡ nó, giờ thì nó vỡ thật.

Trình Tiêu chợt hiểu ra. Cô nhìn quanh, sau đó đi ra phòng khách nhìn, hễ là đồ dễ vỡ thì đều được thay bằng đồ khó vỡ.

Đồ vật trong nhà này chắc đã bị ném sạch, chỉ cần có thể ném đều bị anh ném.

Trình Tiêu cụp mắt. Chẳng lẽ là ngày anh hiểu chân tướng mọi chuyện?

Cô thở dài. Có điều rất phù hợp với tính tình hiện nay của anh, tức giận là đập đồ. Vương Nhất Bác trước đây không phải thế này.

Lúc đi, Trình Tiêu để thẻ phòng trên bàn trà. Trong tíc tắc đóng cửa, cô nhìn thoáng qua cái thẻ phòng trên bàn, lòng mang nhiều cảm giác.

Cô không báo trước mà cứ thế đến nhà anh lấy đồ thật không thoả đáng. Trình Tiêu ngẫm nghĩ, sau khi tạm biệt Chu Bình Hinh mới điện thoại cho Vương Nhất Bác.

Điện thoại kêu rất lâu mà không ai nhận, đến khi trong điện thoại có giọng nói nhắc nhở. Một lát sau, Trình Tiêu vừa về nhà thì anh gọi lại.

"Em là Trình Tiêu.”

“Ừ.” Anh nói.

“Vừa rồi em đến nhà anh lấy ít đồ, không báo cho anh trước thật ngại quá.”

“Ừ.” Vẫn là chữ này.

“Tạm biệt.” Trình Tiêu nói.

Khi cô nói xong hai chữ này, thời gian tựa như ngừng lại, anh lặng đi một lúc.

Cô không biết anh ở đâu nhưng nghe trong điện thoại thì chung quanh im lặng như tờ, cơ hồ có thể nghe rõ hơi thở của anh.

“Tạm biệt.” Anh bình thản đáp lại hai chữ ấy, rồi cúp điện thoại. Gần như khiến người ta cảm thấy vừa rồi anh lặng đi chỉ là ảo giác.

Trình Tiêu để di động xuống, soạn đồ trong túi ra. Trong đống quần áo thấy một cuốn sách. [Nguyên lý kinh tế học] của Mankiw, chắc là lúc Chu Bình Hinh dọn phụ đã bỏ vào. Chẳng lẽ Chu Bình Hinh nghĩ cô sẽ đọc loại sách nhàm chán này sao?

Loại sách này, Trình Tiêu vẫn luôn tôn trọng mà không dám đến gần.

Trình Tiêu cười khổ, lật đại mấy trang, trang sách soàn soạt lật sang như cây quạt. Cô ngừng lại ở mấy trang cuối nhìn nét chữ quen thuộc.

Nghi hoặc lật trở lên lại, cô lập tức thấy phía trước có viết tên mình, là do người nào đó viết, hơn nữa còn viết đi viết lại rất nhiều lần.

“Tiêu Tiêu, Tiêu Tiêu, Tiêu Tiêu...”

Từng nét từng nét lặp đi lặp lại trên giấy, càng viết càng ngoáy, chữ Tiêu cuối trang trước ấn mạnh đến rách giấy.

Không biết anh viết từ khi nào, nhưng nhất định là sau khi họ chia tay nhau ở Đức.

Cho nên, anh mới không muốn cho cô lục sách của anh ư?

Trình Tiêu dùng ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn dòng chữ, giống như anh đang kề tai khe khẽ gọi tên cô, thanh âm ấy đã thành chất độc, ngấm vào tim cô, thỉnh thoảng lại đau rút từng cơn.

Cô úp mặt vào quyển sách.

Đúng vậy, cô lừa anh, luôn lừa anh, từ đầu đến cuối đều lừa anh, ngay cả câu nói cuối cùng đó cũng là lừa anh.

Tiếc rằng cô yếu đuối nhường này, ngay cả trả thù cũng không làm cho tốt. Thế nên trong căn phòng đó cô từng không cẩn thận buột miệng thốt ra hai chữ Điềm Điềm.

Chẳng biết mình diễn nhập vai, hay căn bản là không phải diễn. Nên ngay cả cô còn nghi ngờ chính cô, đến cùng là hận anh trả thù anh, hay là quên đi thù hận quên hết mọi thứ, để bản thân đường hoàng viện cớ ở lại bên anh.

Nếu phải nhớ lại, thời gian hạnh phúc nhất của cô, nhất định là khi học cùng anh ở đại học M. Khi đó, không có buồn phiền từ gia đình, chỉ nghĩ đến chơi đùa, dường như nỗi buồn lớn nhất của cô là bị anh trách mắng.

Để cuốn sách dưới gối, Trình Tiêu thao thức đến khuya, sáng sớm thức dậy lại xin Kiều Hàm Mẫn nghỉ phép, đặt vé máy bay nhanh nhất đến thành phố C.

Cô không mang theo hành lý, chỉ xách cái túi nhỏ, đi đến rất nhiều nơi ở thành phố C. Cuối cùng, Trình Tiêu dừng chân dưới toà nhà họ đã từng ở. Bởi vì nơi đây gần trường học, lại yên tĩnh, nên anh mới ở. Toà nhà hơi cũ kỹ, vào mùa hè, bức tường bên ngoài rậm rạp dây thường xuân, nhưng mùa này lá đã rụng hết chỉ còn lại bức tường xơ xác.

Trình Tiêu đi lên lầu, nhấc chậu hoa bên cạnh lấy chìa khoá nhưng không thấy.

Lần trước khi đi cô không để ý Vương Nhất Bác có để chìa khoá lại hay không. Nhưng chìa khoá quả thật không có ở đây. Vì thế, Trình Tiêu sờ tay vào tay nắm cửa, sau đó dựa vào cửa ngồi xuống.

Cô ngửa mặt lên, tựa nhẹ lên cửa.

Rất nhiều năm về trước, cô cũng ngồi thế này, ngay lúc gần như tuyệt vọng, cửa phòng đột nhiên mở ra, làm cô ngã chổng vó lên trời, có một hình dáng tuấn tú hiện trước mắt cô, giống như ánh nắng bình minh chiếu sáng.

Vào năm đó, vui đến mức phát khóc.

Còn nay, cô chỉ đành cười khổ.

Giờ phút này, đã không còn ai mở cửa cho cô nữa.

Trình Tiêu ngồi một lúc thấy lạnh rồi phủi phủi bụi rời đi. Khi đó, cô không biết Vương Nhất Bác thật ra đang ở bên trong, cũng giống y như năm đó.

Thật ra, Vương Nhất Bác một mình tới thành phố C rất nhiều ngày.

Anh là người rất có tinh thần trách nhiệm, dù là khi nào anh cũng không bỏ hết trách nhiệm ở Vương thị. Năm anh Hai qua đời, toàn bộ hi vọng của Vương gia đều đặt lên lưng anh.

Đây cũng là lần đầu tiên anh tuỳ hứng ném tình cảnh rắc rối cho Tiết Kỳ Quy, không lo gì, cũng không hỏi gì, cứ buông thả bản thân.

Vương thị sụp đổ cũng được, phá sản cũng được, anh không quan tâm đến nữa.

5.

Mấy ngày nay anh kéo kín màn, trốn trong phòng nốc rượu xem đĩa CD. Anh có một cái đĩa hồi Trình Tiêu học năm nhất vào ngày kỷ niệm thành lập trường đội kịch diễn kịch quay lại.

Đĩa CD là do Trình Tiêu và người trong đội kịch tự dùng DV quay lại, không được chuyên nghiệp, không có giá đỡ nên màn hình cứ lắc lư, hơn nữa còn đứt quãng.

Lúc đó Trình Tiêu một lúc nổi hứng nên quay chung với mọi người để làm kỷ niệm, có điều chỉ được hai, ba ngày, cái đĩa đã bị cô ném vào ngăn kéo trong phòng ngủ, không thèm ngó đến.

Mùa đông hàng năm anh đều về đây ở vài ngày, có một lần bỗng tìm được nó. Vì thế, lúc rảnh rỗi, có một mình buồn lại ngồi xem. Cảnh quay Trình Tiêu đứng trên sân khấu nghiêm túc và chững chạc hơn ngày thường, thỉnh thoảng mím miệng làm lúm đồng tiền hiện ra.

Tối qua Trình Tiêu gọi điện đến, tay anh run lên, rồi nhìn màn hình thật lâu, sau đó tiếng chuông ngừng hẳn. Anh không chắc mình còn có thể đối mặt với cô hay không. Lần trước trên tàu điện ngầm Trình Tiêu bỏ lại câu nói sau cùng, hầu như khiến anh suy sụp.

Cô nói, không có.

Trong nửa năm trả thù anh, từ đầu chí cuối, cô không một chút do dự.

Hai chữ ngắn ngủi hoá thành một thanh kiếm sắc bén đâm vào tim lại không thấy máu.

Anh đứng dậy vào toilet dùng nước lạnh rửa mặt, sau đó suy nghĩ một lúc rồi gọi lại.

Cho dù sợ hãi, anh vẫn gọi lại. Có đôi lúc tình yêu như việc hút thuốc phiện, biết rõ kết cục mà vẫn không thể kháng nổi sự hấp dẫn.

Cô khách sáo chào anh: “Tạm biệt.”

Là tạm biệt, hay là vĩnh viễn không gặp lại?

Anh vừa uống rượu vừa xem, mở đi mở lại, suốt một đêm không ngủ, nhìn chăm chăm màn hình, khoá chặt hình ảnh ấy, mắt đầy tơ máu cũng không chớp.

Cơ hồ mỗi một câu thoại, mỗi một diễn cảm, anh đều nhớ kỹ.

Vương Nhất Bác nốc một hớp rượu. Anh uống đến chết lặng, ngoại trừ rượu ra, đầu lưỡi đã không còn nếm được hương vị nào nữa. Anh xem mê mẩn, điếu thuốc cháy hết, lửa bén đến ngón tay một hồi mới cảm thấy đau.

Anh nghe như ngoài cửa có tiếng động, khó nhọc đứng lên ra mở cửa. Vừa mở cửa nhìn, không có một bóng người. Mỉm cười, cúi đầu thì nhìn thấy một cái điện thoại di động nằm trên mặt đất.

Kiểu dáng di động anh quen thuộc nhất, trên điện thoại còn gắn một móc treo con gấu vàng lủng lẳng. Hai món đồ ở cùng một chỗ càng cho anh khẳng định đây là đồ của Trình Tiêu, có cháy thành tro anh cũng nhận ra.

Trong nháy mắt, lòng anh dấy lên niềm vui sướng.

Ngay sau đó lại thấy Trình Tiêu từ dưới lịch bịch chạy lên, tìm đồ.

Trình Tiêu ngước lên chợt thấy Vương Nhất Bác đứng trên lầu, bỗng chấn động. Anh đã ở thành phố C, hơn nữa còn ở nơi cách cô có một bức tường.

Cô đã mường tượng rất nhiều cảnh tượng họ chạm mặt nhau, dù sao mọi người cũng ở thành phố A, vả lại Đường Kiều vẫn liên quan tới Vương thị, hoàn toàn không chạm mặt là việc không thể. Đáng tiếc, cô lại không ngờ được tình huống này.

Đã mấy ngày anh không cạo râu, râu mọc rất nhiều, cằm xanh rì, trong vẻ tuấn tú còn có vẻ chán chường không giống ngày thường.

Trình Tiêu xấu hổ chỉ điện thoại nằm trên đất, “Em lỡ làm rơi điện thoại ở đấy.”

Anh yên lặng nhìn cô, thật lâu không lên tiếng.

Cô cũng cảm thấy câu nói mình hơi vờ vịt, từ ngàn dặm xa xôi chạy đến trước cửa nhà anh để lấy điện thoại bị đánh rớt? Giống như đang cố ý lựa thời điểm xuất hiện vậy.

“Em đến thành phố C nghỉ phép, tiện thể đến đây xem.” Cô lại giải thích.

Mỗi khi chỉ số thông minh của cô chập mạch thì đều thế này, càng bôi càng đen.
Vương Nhất Bác vẫn nhìn cô không rời mắt.

“Em...” Cô nhất thời không nhớ nổi còn lý do hợp lý nào để giải thích điện thoại của cô tại sao lại rơi trước cửa nhà người ta.

Anh cúi xuống nhặt nó lên, đưa cho Trình Tiêu. Lúc nhận lấy, cô sơ ý chạm phải ngón tay anh.

Vương Nhất Bác cứng đờ, nói: “Nếu đã đến, thì vào ngồi chút đi.” Nói rồi xoay người đi vào, dù là lời mời cũng độc tài như thế, không cho cô cơ hội lựa chọn.

Cô rất muốn từ chối, nhưng khi nhìn xuống chân Vương Nhất Bác, lời từ chối đã đến miệng lại nuốt xuống. Anh không mang chân giả, ống quần bên phải từ bắp đùi trở xuống trống rỗng. Lúc mở cửa anh lấy tay làm gậy, người dựa trên khung cửa, nên vừa nãy cô không chú ý. Một động tác xoay người đơn giản, đối với anh cũng thật khó khăn.

Cô không biết chân anh vì sao lại tàn tật, người ta chỉ nói bị tai nạn xe ở thành phố B, tin đồn truyền đi không có tin nào chính xác.

Lần đá chân anh cũng là lần đầu tiên Trình Tiêu biết nó bị cụt. Anh bảo vệ sự riêng tư của mình quá chặt chẽ, nên hầu như không có người thứ ba biết được sự thật.

Trước kia anh chạy bộ với chơi bóng rổ rất tốt, chỉ là anh không thích vận động, luôn biếng nhác. Chơi bóng rổ thì anh ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, dù là trong trận đấu không chịu khó di chuyển, mọi người đều thích theo anh.

Anh luôn cố chấp đối với khái niệm hoàn mỹ, nên hễ là việc gì cũng đều phải làm cho tốt nhất, không dễ dàng tha thứ cho bất cứ khuyết điểm nào. Học cũng tốt, làm việc cũng tốt.

Nên thật sự không tưởng tượng nổi, lúc mới bị cắt chi anh làm sao chịu đựng được. Lúc ấy cô không ở trong nước mà ở luôn bên Đức điều trị, không nghe được tin tức gì của anh.

Ánh sáng trong phòng tối lờ mờ, bức màn dày cũng kéo kín, không nhận ra được ngày hay đêm, trong không khí sực mùi thuốc lá, chai rượu để trên bàn, ti vi đang mở, chiếu một đĩa phim.

Việc anh làm trước tiên là tắt ti vi đi.

“Uống nước chứ?” Anh hỏi rồi mới nhớ ra ở đây thứ uống được chỉ có rượu, nên đứng dậy đi nấu nước.

“Em ngồi chút sẽ đi ngay.” Trình Tiêu nói.

Anh dừng bước, đưa lưng về phía Trình Tiêu.

“Có một việc, em muốn nói rõ,” Trình Tiêu nói, “Hợp đồng và quà tặng chỗ luật sư Khâu, em sẽ không kí tên.”

Lưng anh cứng ngắc.

“Đồ tặng em anh chưa từng lấy lại.” Ngay cả chiếc nhẫn cưới bị trả lại anh cũng ném bỏ.

“Anh cũng biết chỉ cần em không kí tên, thì sẽ không có hiệu lực, huống chi em không tin hiện giờ Vương thị không cần số tiền này.”

Không nói đến còn tốt, nói đến lại làm anh cảm thấy tức giận, vì thế châm biếm nói: “Số tiền đó tồn tại dưới danh nghĩa của em. Em không thích thì cứ cho một mồi lửa, chẳng phải càng thoả mối hận trong lòng hơn sao?”

“Vương Nhất Bác! Anh...” Cô cảm thấy không còn từ nào, chữ “anh” bật ra nhưng không biết nói gì tiếp theo.

Anh luôn muốn bảo Trình Tiêu ở lại, anh cho em tiền vì anh sợ một khi anh mất hết tất cả em sẽ sống rất khổ sở. Tiếc rằng giờ đang nổi nóng, vừa mở miệng đã thay đổi toàn bộ ý tứ.

“Anh làm sao? Không phải em hận anh thấu xương sao, giờ anh nghĩ cách giùm em, em còn muốn thế nào?” Anh xoay người nhìn cô. Anh càng tức giận thì lại càng cố tình mỉa mai giễu cợt. “Nếu đã khiến em tìm đủ mọi cách cùng người ngoài cho anh vào bẫy, không bằng tự đưa đến cửa, không phải bớt việc cho em à.”

“Hay là,” Anh lại nói, “Coi như đó là phí tổn mấy tháng nay em diễn cho anh xem, còn qua đêm với anh không phải nên trả thêm sao.”

Lời nói nhục nhã làm mặt Trình Tiêu nhất thời trắng bệch. Nếu là người khác nói vậy với cô, cô bảo đảm sẽ tát một cái. Nhưng, anh là Vương Nhất Bác, không phải Điềm Điềm hoặc Vương Nhất Bác ngày trước.

“Anh không cần chọc tức, mỉa mai em.” Trình Tiêu quật cường ngẩng đầu, “Hơn nữa trước đây anh không phải thế này.”

“Vậy trước đây anh thế nào?” Anh cười lạnh.

“Khi đó không chừng vẫn chưa điên.”

Trình Tiêu nói xong, cầm túi xách, nhanh chóng đứng dậy tông cửa xông ra.

Để lại một mình Vương Nhất Bác đứng trong phòng, cửa vẫn mở, chỉ nghe tiếng chân cô rầm rập chạy xuống cầu thang. Rõ ràng... rõ ràng vừa rồi thấy cô xuất hiện trước mặt, lòng anh muôn phần mừng rỡ.

Nhưng mà──anh không hiểu mình làm sao lại như thế.

Đúng vậy, anh điên rồi.

Anh từ lần đụng xe trên đường cao tốc đến lần đầu tiên cô hờn dỗi, thì đã điên rồi.

Trình Tiêu chạy một mạch xuống đường, may mà đây là con đường lớn xe cộ đông đúc, bằng không cô không dám chắc mình sẽ không khóc.

Cô thấy Vương Nhất Bác buông thả bản thân, đau lòng muốn khuyên anh mấy câu, không ngờ câu chuyện giữa hai người lại biến thành thế này.

Hơn nữa, những câu châm chích của anh đều có lý, cô không thể đối đáp được. Hai người đều biết nỗi đau của đối phương, lại cố ý đâm vào, giống như hai lưỡi dao găm, tổn thương lẫn nhau.

Anh mãi mãi sẽ không giống diễn viên nam trong phim chạy theo, ôm hôn cô, sau đó nóng bỏng nói: “Anh yêu em, tất cả đều là lỗi của anh.”

Cũng may anh không như vậy, nếu không cô không dám cam đoan bản thân sẽ không buông vũ khí đầu hàng.

Đèn xanh sáng lên, cô theo dòng người giẫm lên vạch lên qua đường. Trước đây lúc băng qua đường, cô rất thích lựa những vạch màu trắng để giẫm lên, tránh mặt đường xi măng. Nếu con đường của cuộc đời cũng có thể lựa chọn thì thật là tốt, không thích chỗ nào thì không đặt chân chỗ đó.

Trước khi gặp anh, cứ ngỡ miệng vết thương đã khép lại, nhưng khi thấy bị toác ra, hoá ra chỉ là mình tự gạt mình.

6.

Cổ phiếu Vương thị lại rớt giá, anh lại bỏ mặc không quan tâm, một mình chìm đắm trốn ở nơi họ từng ở chung, hoàn toàn không phải là Vương Nhất Bác mà cô biết. Nhưng cô hiểu, chắc chắn anh sẽ không buông thả bản thân lâu.

Trình Tiêu về nhà mình ở mấy ngày, sau đó trả phép quay về Đường Kiều làm lại. Cô loáng thoáng biết Vương Nhất Bác đã về Vương thị, hơn nữa còn tích cực giao thiệp khắp nơi, tàn cuộc không phải không thể thu dọn. Huống chi người đàn ông như anh, chỉ cần bản thân không bỏ cuộc thì không gì có thể đánh bại được anh.

Thành phố A còn là thành phố lớn, nếu không có duyên và đồng thời xuất hiện, hai người ở tách biệt hai phía Nam, Bắc có lẽ cả đời cũng không gặp mặt. Cô và Kiều Hàm Mẫn đến Westin gặp khách hàng, lại gặp Vương Nhất Bác ở đây.

Vừa vào thang máy, Kiều Hàm Mẫn chợt phát hiện để quên vài thứ giấy tờ trong xe nên kêu Trình Tiêu quay lại bãi đậu xe lấy.

Cô từ bãi đậu xe đi thang máy đến phòng đa chức năng, tới đó thấy chẳng quen ai, biết hình như cô đi lộn chỗ. Hỏi lại địa điểm mới biết là cùng một tầng mà khác chỗ.

Cô đi hướng ngược lại, lúc đi ngang thang máy, thang máy “ding dong──” ngừng lại, sau đó cánh cửa từ từ mở ra. Trình Tiêu thấy trong thang máy có ba người, một người là Quý Anh Tùng, một người là tiểu Lâm, còn người kia là──Vương Nhất Bác.

Anh không mang chân giả mà ngồi xe lăn, cầm một xấp văn kiện, đang nhíu mày đọc.

Thấy Trình Tiêu đầu tiên là Quý Anh Tùng, “Cô... Trình.”

Sắc mặt Vương Nhất Bác đột nhiên bị đông lại, sau đó mới từ từ ngước mắt khỏi văn kiện, thấy hai chân Trình Tiêu ở ngoài thang máy, lại cúi xuống, tiếp tục nói chuyện với Quý Anh Tùng.

Tiểu Lâm xoa dịu nói: “Cô Trình, tình cờ quá.”

Trình Tiêu cười nhẹ gật đầu.

Bọn họ cũng đến tầng này, Quý Anh Tùng đẩy Vương Nhất Bác ra khỏi thang máy.

Tiểu Lâm cố ý nói: “Hôm đó cô Trình không phải tìm Vương tiên sinh sao? Tôi với quản lý Quý đi trước, hai người từ từ nói chuyện.” Cô không biết, chuyện Trình Tiêu muốn nói hai người họ đã giải quyết ở thành phố C rồi. Còn giải quyết khá là quyết liệt.

Tiểu Lâm nói xong kéo Quý Anh Tùng nhanh chóng biến mất.

“Lần trước em gọi điện là vì chuyện hợp đồng kia.” Trình Tiêu vội vàng giải thích.

“Anh biết.” Anh thản nhiên nói.

Sau đó hơi nhạt nhẽo, nên Trình Tiêu lại nói: “Đằng kia có người chờ em, em đi trước.” Nói xong liền vòng qua, định bỏ đi.

Đúng lúc đi ngang Vương Nhất Bác, anh chợt lạnh lùng hỏi: “Trên giá sách của anh thiếu mất một cuốn, em có thấy không?”

“À...” Trình Tiêu tự dưng bối rối, “Lúc dọn đồ em cầm nhầm.”

“Vậy em định khi nào trả lại?”

“Em... Em định khi nào rảnh thì trả anh.”

“Khi nào mới rảnh?” Anh hỏi dồn.

“Tối nay vậy.” Trình Tiêu bị ép nên trả lời đại. Mấy tháng trước cuốn sách quý bị rách không thấy anh lục lại, vậy mà giờ không lấy lại liền làm như nó sẽ thành tro bụi hay sao ấy.

Lúc bấy giờ Vương Nhất Bác ngồi trên xe lăn, thân thể thẳng tắp. Bởi vì ngồi nên áo vest không cài. Trên đầu gối để văn kiện, tay che ở trên, ống tay áo sơ mi lộ ra một khúc, được giặt trắng tinh.

Cô luôn thích nhìn dáng vẻ anh mặc áo sơ mi, hình ảnh chàng thiếu niên kín đáo u sầu mặc sơ mi trắng trong trí nhớ đã biến thành người đàn ông trầm lặng chín chắn.

Từ nhỏ đến lớn, trong mắt người khác, ở mức độ nào cô cũng chẳng hề xứng đôi với anh.

Cô chưa từng thấy Vương Nhất Bác ngồi xe lăn, bất luận sức khoẻ ở tình huống tồi tệ thế nào anh đều khăng khăng đứng thẳng như người bình thường, kiên cường gần như cố chấp.

Chân của anh...

Trình Tiêu biết anh ghét nhất người khác nói đến nó, cô cũng không hay vạch áo cho người xem lưng, thật sự không kìm được nữa mới hỏi một câu: “Chân anh khoẻ không?”

Anh nhìn cô một cái, quay mặt đi chỗ khác, khó chịu nói: “Không liên quan em.” Bốn chữ lạnh như băng làm cuộc nói chuyện của họ dừng lại.

Giữa trưa Trình Tiêu chợt nhận được điện thoại của dì Nhậm từ thành phố B, nói là viện y học ở thành phố A có một chuyên gia người nước ngoài có thể trị bệnh cho Trình Thần, không may Tạ Minh Hạo lại đi công tác.

“Con tới đón hai người cho.” Trình Tiêu nói.

“Không biết Thần Thần ngồi xe được không nữa.”

Trình Tiêu ngẫm nghĩ, dì Nhậm lo lắng cũng có lý, chỗ ồn ào như vậy lỡ chị ấy phát bệnh rất khó khống chế.

“Thế này vậy, để con nghĩ cách.”

Cô nghĩ ra cách gì chứ, bản thân không có xe để chạy, đành gọi cho Chiêm Đông Quyến.

Chiêm Đông Quyến nói: “Để anh chở cô ấy.”

“Nhưng mà...” Trình Tiêu đã thấy phản ứng lúc Trình Thần gặp Chiêm Đông Quyến. Tuy đa phần cô ấy không nhận ra anh, nhưng một khi bệnh bị kích thích thì cô ấy rất điên cuồng.

“Không có gì đâu, đâu phải lần nào gặp anh cô ấy cũng phát bệnh.” Trong giọng nói có chút phức tạp.

Vì vậy, Trình Tiêu liên hệ với bệnh viện, trời gần tối đến cổng đường cao tốc đón họ. Hai chiếc xe, tài xế chở Trình Thần với dì Nhậm chạy phía trước, Chiêm Đông Quyến chạy theo phía sau.

Trình Thần quả nhiên rất biết điều, luôn luôn im lặng, xuống xe cũng kéo tay dì Nhậm. Tóc cô ấy trước giờ rất khoẻ, suốt ngày cứ nhuộm rồi uốn, nhưng không bị hư tổn, giờ đã thành màu đen như cũ. Mái tóc dài mềm mại bị gió thổi nhẹ, dáng vẻ ngoan hiền, làm đàn ông gần đó liên tục ngoái nhìn. Mọi người đều nói, trẻ con quá xinh đẹp thì lớn lên đều bình thường, nhưng Trình Thần từ nhỏ đến lớn đều là mỹ nữ. Nên Trình Tiêu luôn ngờ rằng câu này có phải chuyên dùng để an ủi mấy đứa trẻ như cô, làm tâm lý cân bằng hay không.

Thái độ của Trình Thần đối với Chiêm Đông Quyến trở nên khác hẳn. Chỉ cần anh xuất hiện, cô liền nhút nhát tránh né, làm Chiêm Đông Quyến cười khổ không thôi. Còn đối với Trình Tiêu vẫn như mọi khi, hoàn toàn xem cô như người xa lạ.

“Đến khách sạn ở đi.” Chiêm Đông Quyến sắp xếp.

Trình Tiêu vốn đã chuẩn bị giường cho hai mẹ con. “Ở chỗ em cũng được.”

“Chỗ của em được bao lớn, để bác gái phải chen chúc hay sao?” Chiêm Đông Quyến nói làm dì Nhậm mỉm cười.

Anh nói mấy câu khuyên dì Nhậm đến ở khách sạn.

Đến khi thu xếp cho họ ở khách sạn xong, Trình Tiêu thở phào một hơi.

“Cám ơn anh.” Cô nói với Chiêm Đông Quyến.

Vẫn là Chiêm Đông Quyến hiểu cô nhất, biết nếu ở chỗ cô, nhất định cô sẽ không được tự nhiên, nên mới cố ý phản đối.

“Cám ơn cái gì, đó là thói quen riêng thôi.” Anh mím môi cười.

“Thói quen riêng gì?”

“Thói quen bảo vệ Tiêu Tiêu.”

Trình Tiêu lắc đầu cười, anh nói chuyện từ trước đến nay luôn êm tai, hoàn toàn không giống người nào đó. Giờ phút này, cô đột nhiên nhớ ra một việc. “Thôi rồi!” Trình Tiêu nhìn đồng hồ, hơn mười giờ rồi.

“Cái gì mà thôi rồi?” Chiêm Đông Quyến hỏi.

“Em còn có việc, đi trước nha.” Trình Tiêu nhìn đồng hồ.

“Anh ngủ chỗ nào? Nhà em hả?”

“Tuỳ anh.” Trình Tiêu vội vàng ném chìa khoá nhà cho anh, còn mình hớt ha hớt hải đến nhà trọ Vương Nhất Bác. Trình Thần đến làm lộn xộn nhật trình của cô. Cô quên béng mất lời hứa với anh.

Nhưng nhiều việc làm cô choáng váng, cô chạy đến đó làm gì, sách cũng không mang theo. Thế nên đành quay về, đến cửa nhà thì mới nhớ Chiêm Đông Quyến giữ chìa khoá.

Chạy đi rồi đuổi theo, tim lại thấy lạnh.

Cô không thể tiếp tục lún sâu thêm nữa, dùng cái cớ mong manh hư ảo, để mặc mình và anh một lần lại một lần vấn vương không dứt. Cô đi chầm chậm, nhắn tin cho Vương Nhất Bác: “Em tạm thời có việc không thể tới. Sách của anh, lần sau em trả.”

Vương Nhất Bác đọc tin, đôi mắt vốn kìm nén thoáng chốc đông đặc.

Từ bảy giờ anh đã đợi cô, từ lòng tràn đầy hi vọng, đến bất an không yên, rồi đến nản lòng thoái chí, đợi đến nửa đêm lại nhận được kết quả này.

Giữa trưa anh bảo người làm mang hết tất cả rượu trong nhà đi, mở toang hết cửa sổ cho tan mùi thuốc lá. Buổi tối anh từ chối bữa tiệc, một mình khổ sở ngồi bốn tiếng trên sofa, trong đầu cứ diễn tập cảnh nếu cô nhấn chuông cửa thì anh nên làm thế nào; nếu cô vào trả sách rồi đi, anh nên đối phó thế nào; hay là cô lại cãi nhau với anh, anh phải nói thế nào; thậm chí nếu cô không được tự nhiên, không chịu lên lầu, anh phải giở thủ đoạn gì, từng suy nghĩ một, ngấm vào ngực anh.

Ngồi chờ bốn tiếng đồng hồ, gần như anh đã tưởng tượng tất cả phương cách để cứu vãn mối quan hệ của họ khi Trình Tiêu đến. Anh hèn mọn như thế đó, là Vương Nhất Bác trong đời chưa bao giờ biết hèn mọn. Nhưng dù là vậy, thoáng cái đã bị Trình Tiêu dửng dưng ném cho hai câu mà tan vỡ.

Vương Nhất Bác gập điện thoại, cầm di động ném mạnh về phía cửa sổ sát đất, di động va vào thuỷ tinh công nghiệp văng ngược lại, pin bật rớt ra.