Chương 19

Ghi chú:

Tôi cực kỳ mệt mỏi, công việc đang làm tôi kiệt sức, nhưng cảm hứng thì đang bùng nổ và chương này đang cầu xin được viết! Ban đầu tôi dự định có nhiều nhân vật hơn, nhưng điều này hóa ra lại tập trung rất nhiều vào BatFam, điều mà tôi không bận tâm! Tôi hy vọng tất cả các bạn thích những phản ứng sau cổng thông tin!!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến Red Robin như mờ mắt.

Có lúc, anh cảm thấy như mình sắp chết khi cát bao quanh anh và gia đình, cố gắng ép không khí ra khỏi phổi của họ. Anh không thể với tới thắt lưng tiện ích, anh không thể kêu lên. Có phải thế không?

Sau đó, trong khoảnh khắc tiếp theo, tất cả cát rơi xuống khi anh nghe thấy Spider-Wing hét lên giận dữ. Qua tầm nhìn mờ nhạt của mình, anh nhìn thấy một khối cát lớn rơi xuống từ tòa nhà chọc trời với một vệt mờ màu xanh nhỏ ở trên đỉnh.

Khi anh và những người khác kịp thở, cát đã rút khỏi mái nhà chọc trời bị phá hủy và biến mất trong gió. Cuối cùng, Red Robin cũng loạng choạng đứng dậy, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của người cảnh vệ mà họ đã cố gắng giúp đỡ.

Anh chờ đợi, hy vọng con nhện sẽ đu mình trở lại mái nhà với những câu nói đùa vui vẻ thường lệ. Anh nhìn, hy vọng thấy người anh hùng bên dưới họ đang giúp đỡ dân thường. Chỉ vài giây trôi qua, nhưng những giây đó vẫn cảm thấy quá dài.

Red Robin bắt đầu lo sợ điều tồi tệ nhất. Sandman đã giết anh ta sao? Mọi nỗ lực họ cố gắng làm để giúp đỡ chỉ dẫn đến cái chết của Spider-Wing sao?

Sau đó, trong bóng tối của những con phố sơ tán, đôi mắt sắc bén của anh bắt gặp một tia sáng và màu sắc đột ngột. Khi ánh mắt anh hoàn toàn tập trung vào sự kỳ lạ đó, anh cảm thấy tim mình đập nhanh khi nhìn thấy một vòng xoáy kỳ lạ màu xanh, đen và tím dường như ngày càng lớn hơn theo từng giây trôi qua.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, có lẽ anh nên thận trọng hơn, nhưng Red Robin biết rằng không có cách nào bất kể điều gì không liên quan đến Spider-Wing. Không nói một lời với những người khác, anh ném mình khỏi tòa nhà chọc trời và vật lộn về phía cảnh tượng đó.

Đi được nửa đường, trọng lực đột nhiên có vẻ thay đổi. Sự chặt chẽ của vật lộn của anh ta biến mất khi sợi dây chùng xuống, và Red Robin bắt đầu trôi dạt, như thể không khí xung quanh họ đang mất trọng lực. Anh ta quẫy đạp trong giây lát, cho đến khi khối màu bắt đầu co lại, và đột nhiên anh ta bị rơi xuống đất.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Red Robin tự hỏi, cố gắng đứng dậy. Anh lao về phía trước nhanh nhất có thể khi nghe thấy tiếng gì đó gãy.

Khi anh ta rẽ qua góc, vừa kịp lúc nhìn thấy Spider-Wing đã đi được nửa đường vào trong khối màu sắc kỳ lạ đó.

Một cánh cổng. Trí óc của Red Robin đã kết nối được các sự việc, nhưng khi anh làm được điều đó thì đã quá muộn.

Spider-Wing bị kéo qua, cánh cổng biến mất và những vật thể xoáy tròn, trôi nổi trong con hẻm rơi xuống đất một cách thô bạo. 

Có một khoảnh khắc im lặng, một khoảnh khắc tĩnh lặng, khi nhịp độ điên cuồng của toàn bộ đêm chậm lại và dừng lại. Sau đó, những gì anh vừa chứng kiến ​​đập vào Red Robin với toàn lực. Anh ta bò về phía trước, nhìn lên khoảng không trống rỗng nơi cánh cổng vừa mới xuất hiện.

"Spider-Wing?!" Anh gọi, giọng anh vang vọng khắp con hẻm vắng vẻ. "Spider-Wing!!"

Red Robin liếc nhìn quanh con hẻm, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể giải thích cho những gì anh vừa nhìn thấy. Phía trên anh không có gì cả, giống như cánh cổng chưa từng tồn tại. Những vật phẩm trôi nổi trông hoàn toàn nguyên vẹn, ngoại trừ một số vết lõm ở nơi chúng rơi xuống.

Dấu hiệu duy nhất cho thấy có chuyện gì đó đã xảy ra là mạng nhện anh tìm thấy bám trên mặt đất. Anh quỳ xuống, nhìn cách nó rơi xuống và góc bắn.

Red Robin đã xem xét phong cách chiến đấu và vật lộn của Spider-Wing đủ để đưa ra một giả thuyết. Từ góc độ nó hạ cánh và cách nó bị bẻ gãy, có vẻ như Spider-Wing đã cố gắng kéo mình ra.

Nhưng cánh cổng đó mạnh hơn . Anh nghĩ, nhớ lại tiếng rắc anh nghe thấy khi chạy về phía con hẻm. Cánh cổng đó đến từ đâu? Tại sao nó chỉ hướng về anh? Có phải đó là một trong những kẻ phản diện của anh không? Nhưng chưa ai trong số họ từng thể hiện khả năng như vậy trước đây, không phải những người tôi từng thấy... 

Anh nhìn lại khoảng không trống rỗng phía trên mình, nơi mà tên cảnh vệ vừa mới đứng đó vài phút trước.

Spider-Wing đã biến mất, và Red Robin không biết chuyện gì đã xảy ra với anh ta.

"Chim đỏ!!"

Tiếng gọi điên cuồng qua bộ đàm khiến anh giật mình và buộc người cảnh vệ trẻ tuổi phải thoát khỏi trạng thái đờ đẫn. Anh với tay lên bộ đàm, cố gắng tìm ra điều gì đó để nói sau tất cả những gì anh vừa chứng kiến. Cuối cùng, tất cả những gì anh có thể làm được là: "C-Có chuyện gì vậy?"

"Có chuyện gì vậy?!" Spoiler vang lên, giọng cô ấy pha lẫn sự lo lắng và bực bội. "Anh nhảy khỏi tòa nhà và chúng tôi đã gọi anh hơn một phút mà không có ai trả lời! Hiện tại anh đang ở đâu?!"

"Tôi thấy thằng ngốc đó." Giọng của Robin vang lên cùng cô trên máy liên lạc. "Nó đang ở trong con hẻm cạnh vòi cứu hỏa bị hỏng."

"Có ai để mắt đến Spider-Wing không?" Red Hood hỏi. "Bà mèo đang lo lắng."

"Không." Giọng Signal nghe có vẻ bớt điên cuồng hơn. "Anh ta không ở tầng dưới, và con thằn lằn mà chúng ta đã giăng tơ cũng vậy. Có vẻ như nó đã tự xé mình ra khỏi mạng nhện."

"Nhện gặp nguy hiểm à?" Orphan hỏi.

Red Robin ép mình hít một hơi thật sâu trước khi anh ta tham gia lại cuộc trò chuyện. "Spider-Wing là-" Anh ta do dự, làm thế quái nào anh ta giải thích điều này. "Các bạn có thể xuống hẻm không?"

Yêu cầu của ông được đáp lại bằng sự im lặng.

"Anh ấy chưa chết!" Red Robin nhanh chóng tiếp tục. "Hoặc- Có thể? Tôi... Tôi không biết. Các anh có thể gặp tôi ở đây được không?"

Có thêm vài giây im lặng trước khi những thi thể bắt đầu đi vào con hẻm. Black Cat là người đầu tiên, theo sau là nhiều anh chị em của anh. Người phụ nữ liếc nhìn anh, rồi nhìn xuống mạng nhện dưới chân anh.

Bàn tay có móng vuốt của cô nắm chặt thành nắm đấm khi cô tập trung vào anh. "Chuyện gì đã xảy ra?" Cô hỏi, giọng nói không chút cảm xúc.

"Có một cánh cổng." Red Robin chỉ lên phía trên họ. "Phải nhờ đến Spider-Wing. Tôi nghĩ là anh ta đã cố dùng mạng nhện để kéo mình ra, nhưng chúng đã đứt. Khi tôi đến đủ gần để cố gắng giúp đỡ, anh ta đã biến mất rồi..."

Black Cat nhìn vào mạng nhện, rồi nhìn lên khoảng không trống rỗng phía trên họ. Cô thò tay vào túi sau, rút ​​ra thứ trông giống như điện thoại dùng một lần, và bắt đầu gõ với tốc độ cực nhanh. Có lẽ cô đang cố gọi cho Spider-Wing, nhưng anh không chắc.

"Có tên tội phạm nào ở New York sử dụng cổng thông tin không?" Signal hỏi. "Có tên nào trong số chúng làm thế không?"

Red Robin lắc đầu. "Không có ai trong số những người thường xuyên của Spider-Wing làm vậy. Đây có thể là người mới, hoặc... thứ gì đó khác, như du hành không gian chẳng hạn?"

Tất cả anh chị em của anh, đặc biệt là Robin, đều rùng mình khi nhắc đến du hành không gian. Lần cuối cùng họ xử lý du hành không gian là khi Thomas Wayne giúp Bane chiếm lấy Gotham và gần như giết chết Alfred, và không lâu trước đó , khi Crime Syndicate xuất hiện. Nói một cách đơn giản, họ không có nhiều trải nghiệm tốt với nó.

"Dù là gì đi nữa, nó cũng cần Spider-Wing. Vậy chúng ta nên làm gì?" Spoiler hỏi.

Điện thoại của Black Cat đã trở lại trong túi, cô vỗ tay vào nhau. " Chúng ta không làm gì cả. Các người sẽ đi. Tất cả các người."

"Cái quái gì thế?" Red Hood quay ngoắt lại đối mặt với cô.

Spoiler khoanh tay. "Sao chúng ta lại đột nhiên bị đuổi ra ngoài thế?!"

"Đây không phải là thành phố của cô, đó là lý do tại sao!" Tên trộm đáp lại, một nụ cười nham hiểm hiện trên khuôn mặt.

"Tại sao điều đó có nghĩa là chúng ta phải rời đi?!" Signal kêu lên.

"Được!" Spoiler đồng ý, di chuyển đến bên cạnh Red Robin. "Chúng tôi có thể giúp-"

"Kính cẩn, tuyệt đối không." Black Cat chỉ vào cô, "Đây là thành phố của Black Cat và Spider-Wing. Tôi không quan tâm các người có bao nhiêu người, tôi sẽ đuổi các người ra ngoài."

"Ngươi muốn đuổi theo sự giúp đỡ sau những gì vừa xảy ra sao?!" Red Robin kêu lên, mặc dù anh không chắc mình đang ám chỉ đến cuộc tấn công hay cánh cổng.

" Nhất là sau đó!" Black Cat rít lên, hạ giọng. "Anh có biết sẽ thế nào nếu anh vẫn tuần tra thành phố của chúng tôi sau những gì đã xảy ra đêm nay không?!" 

Robin hiểu ngay. "Điều đó sẽ khiến họ trông yếu đuối." Anh giải thích. "New York không phải là Gotham. Việc Batman vắng mặt không phải lúc nào cũng đáng ngờ khi mà ai cũng biết rằng có rất nhiều người trong chúng ta tuần tra mọi lúc. Ở đây, chỉ có hai cảnh vệ được biết đến."

"Spider-Wing vắng mặt và chúng ta đang đi lang thang trong thành phố của hắn, có vẻ như hắn không có khả năng kiểm soát thành phố." Người cảnh vệ trẻ tuổi suy nghĩ thêm một lúc nữa, anh ta cau mày. "Hoặc, nếu người dân cho rằng điều tồi tệ nhất, Spider-Wing có thể đã chết trong cuộc chiến, điều đó có nghĩa là thành phố này là mục tiêu công bằng cho những kẻ xấu. Dù thế nào đi nữa, nếu chúng ta không rời đi, tôi không nghi ngờ gì rằng một số kẻ thù của chúng ta ở Gotham sẽ cố gắng đến đây chỉ để cố gắng chiếm lấy nó. Sẽ an toàn hơn nhiều nếu chúng ta - những kẻ xâm nhập - rời đi."

Black Cat liếc nhìn Robin với một nụ cười. "Bây giờ tôi biết tại sao Spidey thích bạn nhất. Bạn là người duy nhất có lý trí."

Robin thở hắt ra và liếc đi chỗ khác, má anh đỏ hơn trước một chút.

Red Robin ngước lên, nhìn xuống mạng nhện, rồi lại nhìn Black Cat. "Tôi hiểu điều đó, nhưng... Còn chuyện vừa xảy ra thì sao? Chúng tôi có thể giúp anh điều tra! Tôi có thể xem xét đoạn phim, nếu có và-"

Orphan đặt tay lên vai anh. "Không phải lỗi của anh."

"Cô ấy nói đúng." Black Cat nói, chỉ tay lên. "Bất kể chuyện gì vừa xảy ra, không phải lỗi của anh khi anh không thể ngăn chặn nó. Nếu mạng nhện của anh ta không thể ngăn chặn nó, anh cũng sẽ không thể, và anh biết Spidey sẽ không muốn anh tự trách mình."

Red Robin nhíu mày và nhìn đi chỗ khác. Cô ấy nói đúng nhưng anh vẫn cảm thấy tội lỗi... và sợ hãi. "Nếu anh ấy không quay lại thì sao?"

"Anh ấy sẽ làm vậy." Black Cat thậm chí không do dự khi trả lời. "Anh ấy quá bướng bỉnh để để một cánh cổng ngu ngốc nào đó ngăn anh ấy đến New York. Ngay cả khi nó thả anh ấy xuống phía bên kia vũ trụ, anh ấy vẫn sẽ tìm cách quay lại, và tôi có thể xử lý mọi việc cho đến lúc đó."

Cô ấy liếc nhìn họ một cách sắc bén. " Một mình tôi ."

"Nhưng-" Red Robin bắt đầu nói, nhưng cô đã cắt ngang lời anh.

"Anh không cần phải ở đây để điều tra. Anh làm nhiều việc đó từ máy quay của chúng tôi mà, đúng không?" Cô ấy chỉ ra với một bên lông mày nhướn lên. "Anh có thể làm công việc thám tử của mình hoàn toàn ổn từ Gotham."

Red Robin muốn tranh luận, nhưng anh biết điều đó là vô ích. Mặc dù bướng bỉnh, Black Cat có một số điểm tốt, và có vẻ như cũng cứng đầu như Spider-Wing, nếu không muốn nói là hơn. Anh sẽ không thuyết phục cô ấy về bất cứ điều gì.

Anh thở dài, khoanh tay lại. "Được rồi. Chúng ta đi thôi."

"Nhưng không phải đêm nay." Red Hood đột nhiên xen vào. "Giao thông sẽ tệ lắm. Chúng ta sẽ rời đi vào sáng mai, không mặc đồ hóa trang."

"Hoàn hảo!" Black Cat gửi cho họ một nụ cười ngọt ngào. "Hãy chắc chắn rằng bạn đã rời đi trước buổi trưa vì tôi biết căn hộ áp mái nào là của bạn và tôi sẽ kiểm tra nó!"

Cô quay lại chú ý đến Red Robin. "Và đừng lo lắng, nếu có bất kỳ manh mối nào, tôi sẽ cho anh biết."

Giọng nói của cô đã mất đi sự vui vẻ giả tạo, và giờ đây vô cùng nghiêm túc. Anh trân trọng điều đó hơn cả những gì anh có thể nói, vì vậy anh chỉ gật đầu.

Black Cat rời đi mà không nói thêm lời nào với bất kỳ ai trong số họ, vật lộn và rời đi một cách duyên dáng. Họ bị bỏ lại một mình trong con hẻm vắng vẻ.

"Được rồi, chết tiệt." Red Hood nói, nói ra tất cả suy nghĩ của mình. Sau đó, anh ta nhét tay vào túi, cầm lấy khẩu súng vật lộn. "Vậy, quay lại căn hộ áp mái nhé?"

"Tôi đề nghị đợi một lát rồi lẻn ra ngoài để điều tra..." Spoiler chống tay lên hông. "Nhưng có lẽ cô ấy đang đợi chúng ta thử làm vậy, đúng không?"

"Chắc chắn rồi." Orphan nói, cong ngón tay như móng vuốt. "Mèo chuẩn bị lao vào."

Signal lắc đầu. "Ừ, không. Tôi sẽ không để một con mèo đá đít mình sau khi bị cát đá đít. Tôi đã chán New York một thời gian rồi."

Red Robin cau mày. "Vậy chúng ta chỉ cần đợi cơ hội Spider-Wing quay trở lại thôi sao?"

"Trừ khi cô có thể đột nhiên triệu hồi được cổng dịch chuyển, Red Robin, tôi tin rằng đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm." Robin thẳng thắn chỉ ra.

"Tôi chỉ cảm thấy mình nên có thể làm được nhiều hơn!" Người cảnh vệ thiên tài thốt lên. "Tôi đã ở ngay đó ! Và giờ anh ấy đã đi rồi, và nếu anh ấy không quay lại, tôi có thể không thể-" Anh ta do dự.

Orphan nghiêng người về phía trước, thúc giục anh ta. "Để làm gì?"

"Anh đã giấu chuyện gì vậy?" Robin hỏi, vẻ nghi ngờ ngay lập tức.

Red Robin nhìn đi chỗ khác. "Tôi không hề giấu giếm điều gì. Tôi chỉ... bám vào một giả thuyết. Tôi muốn xác nhận điều đó với Spider-Wing sau năm mới, nhưng... Tôi đoán là điều đó sẽ không xảy ra bây giờ."

Red Hood tiến lên phía trước, dành toàn bộ sự chú ý cho người cảnh vệ trẻ tuổi. "Chúng ta đang nói về một lý thuyết lớn đến mức nào ở đây?"

"Nhớ không khi mọi người đều nghĩ Bruce đã chết nhưng tôi nói anh ấy vẫn còn sống? Nó ở quy mô đó đấy." Red Robin giải thích, "Đây là chuyện lớn . Chuyện mà chúng ta không thể nói ở đây."

Red Hood gật đầu: "Vậy thì chúng ta quay về thôi. Ở đó anh có thể kể cho chúng tôi mọi chuyện."

Red Robin gật đầu, và chẳng mấy chốc họ đã vật lộn ra khỏi con hẻm và băng qua thành phố. Nhớ lại lời đe dọa của Black Cat, họ cố gắng hết sức để tránh máy quay hoặc đám đông, ở trên cao và khuất tầm nhìn. Càng ít người nhìn thấy họ thì càng tốt.

Trên đường đi, Red Robin cảm thấy lo lắng trong lồng ngực, từ khi nhìn thấy cú lật bốn lần đó, anh đã suy nghĩ rất nhiều, anh thực sự muốn hỏi Spider-Wing trước...

Có ổn không khi thảo luận về một điều gì đó to tát như vậy về người cảnh vệ mà không có chính người cảnh vệ đó ở đó? Có lẽ là không, nhưng anh chị em của anh ta cũng là một phần của lý thuyết đó.

Nếu không còn cách nào khác, ít nhất họ có thể giúp anh xác nhận hoặc phủ nhận một số điều. Sẽ còn tuyệt hơn nữa nếu Bruce ở đó, nhưng anh cho rằng điều đó sẽ phải đợi cho đến khi họ trở lại Gotham. Có lẽ đó là điều tốt nhất, anh cần thời gian để đưa ra một lời giải thích hợp lý cho mọi việc họ đã làm, một lời giải thích sẽ không khiến họ phải ngồi dự bị trong nhiều tháng.

Đó là một kế hoạch hay... Cho đến khi họ quay lại căn hộ áp mái.

Red Hood là người đầu tiên hạ cánh. Anh ta mở cửa vào bên trong căn hộ áp mái, rồi sững sờ ngay khi nhìn vào bên trong. "Ôi, chết tiệt."

Đám anh chị em liếc nhìn những người anh chị cả của mình, chỉ để đông cứng lại giống như Red Hood khi họ phát hiện ra Bruce Wayne mặt lạnh như đá đang ngồi trên ghế sofa phòng khách. Anh ta đang nghiêng người về phía trước, hai tay khoanh trước mặt, và đôi mắt xanh sáng lên với cơn thịnh nộ bình tĩnh.

Khi nhìn thấy cha, các anh chị em đi vào căn hộ áp mái mà không nói thêm lời nào.

Nhờ vào hệ thống dhades di động hiện đại mà Bruce đã lắp đặt từ lâu, căn hộ áp mái hoàn toàn an toàn trước những con mắt tò mò. Điều đó cũng có nghĩa là họ không có lý do chính đáng nào để mặc đồng phục.

Họ gỡ mặt nạ và đối mặt với Bruce một lần nữa, không phải với tư cách là những người tự xưng là cảnh vệ, mà là với tư cách là những đứa con của anh.

Khuôn mặt Jason vô cảm, không bận tâm. Steph im lặng, lông mày Cas nhíu lại đầy lo lắng, vai Duke nhô cao và đầu cúi xuống, còn Damian trừng mắt nhìn bố mình với vẻ mặt cau có bướng bỉnh.

Bruce nhìn chằm chằm vào từng người một lúc lâu trước khi mắt anh dừng lại ở Tim và ở đó. Thiên tài trẻ tuổi giữ khuôn mặt hoàn toàn vô hồn, anh biết Bruce sẽ nhận ra anh đã gọi tất cả anh chị em của mình đến New York, anh đã mong đợi sự trừng phạt.

Anh chị em của anh cũng mong đợi điều đó. Những gì xảy ra tiếp theo là điều xảy ra thường xuyên hơn bất kỳ ai trong số họ từng thừa nhận. Tất cả họ đều im lặng hoàn toàn, ngay cả Jason, khi họ cố gắng vượt qua sự bướng bỉnh của nhau.

Người ta có thể cho rằng nhóm lớn hơn sẽ thất bại, nhưng tất cả anh chị em đều có một điểm chung: Mong muốn bẩm sinh, gần như theo bản năng, là chọc tức Bruce Wayne để anh ta bỏ cuộc trước.

Cuối cùng, có vẻ như sự tức giận, tò mò và (có lẽ cũng là bẩm sinh) mong muốn bắt đầu thuyết giảng cho họ của Bruce đã chiến thắng sự bướng bỉnh của anh. Anh thở dài và tập trung ánh mắt vào tất cả bọn họ.

"Có ai muốn nói cho tôi biết lý do tại sao anh quyết định đến New York... Cùng lúc đó không?"

Jason lập tức thở dài và khoanh tay. "Thôi nào, ông già, ông biết tại sao chúng ta đến đây. Bỏ qua cái trò 'bắt chúng tôi nói những gì chúng tôi đã làm' và bắt đầu phần 'ông đang nghĩ gì vậy?' đi."

Khuôn mặt Bruce cau lại một chút, rồi anh mở miệng định nói tiếp.

Người lớn tuổi nhất ngắt lời anh ta. "Và trước khi anh bắt đầu , hãy để tôi bảo anh bỏ qua điều đó luôn vì anh là người duy nhất tôi không chấp nhận bài giảng về Spider-Wing. Anh đã theo dõi anh ta thậm chí còn nhiều hơn cả Replacement."

"Cha không thể phủ nhận một sự thật hiển nhiên, thưa cha." Damian khoanh tay. "Nếu chúng ta không can thiệp, cha đã đến New York trước khi bất kỳ ai trong chúng ta thậm chí còn cân nhắc đến một ý nghĩ như vậy."

Cha của họ nhìn đứa con cả và đứa con út của mình với vẻ bực bội khó giấu. "Cứ cho là vậy đi." Ông nói chậm rãi, như thể thách thức họ cắt lời ông. "Ngăn cản tôi không nhất thiết có nghĩa là phải đến đây. Nếu anh ta tấn công một trong các người thì sao?"

"Anh ấy đã cứu Alfred." Stephanie chỉ ra.

"Anh ấy đã cứu tôi khi chúng tôi bị tấn công cách đây vài ngày." Tim chen vào.

Duke gật đầu đồng ý. "Và anh ấy đã cứu chúng ta khỏi gã cát đêm nay. Tôi thực sự không hiểu tại sao anh lại ám ảnh anh ấy đến vậy."

"Đó không phải là sự ám ảnh, mà là sự thận trọng." Bruce phản bác.

Jason chế giễu.

Người đàn ông lớn tuổi nhắm mắt lại và tiếp tục mà không dừng lại. "Một anh hùng mới xuất hiện từ hư không, đủ mạnh để chiếm một thành phố như New York làm của riêng mình. Sau đó, anh ta tự mình hạ gục một số kẻ thù nguy hiểm nhất của chúng ta. Anh ta đã lên lịch lại cho Damian và Alfred mặc dù anh ta không có lý do gì để biết họ là ai hoặc họ ở đâu ..."

"Hắn biết Gotham. Hắn biết cách tránh bị chúng ta hack. Hắn biết danh tính của chúng ta." Bruce mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào tất cả bọn họ. "Thật đáng ngờ. Thân thiện hay không, không có lý do gì hắn lại biết nhiều về chúng ta như vậy."

Đột nhiên, Tim cảm thấy như một con đập đang nứt ra và vỡ tung. Anh không thể kìm nén lý thuyết đang đập trong đầu mình nữa. "Thật ra... Tôi nghĩ là có lý do."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh. Có sự tò mò từ anh chị em anh, những người biết anh có điều gì đó muốn nói với họ, và vẻ mặt vô hồn từ Bruce, giữ lại cảm xúc của mình để anh có thể đưa ra phán đoán về bất cứ điều gì được nói tiếp theo.

"Có phải đây là lý thuyết của anh không?" Duke hỏi, giọng nhẹ nhàng và tò mò.

Thiên tài trẻ tuổi gật đầu, giọng nói của anh đột nhiên trở nên khó nghe hơn.

Damian thì kém kiên nhẫn hơn nhiều. "Thế nào? Nhổ nó ra đi, Drake."

Tim Tim đập thình thịch, không biết là vì sợ hay vì phấn khích, anh không chắc lắm. Anh do dự, tự hỏi liệu lý thuyết của mình có thể sai không...

Nhưng anh nghĩ lại về sự thân thiết của Spider-Wing, lòng tốt và sự sẵn lòng lao vào nguy hiểm vì họ. Anh nhớ lại cú lộn nhào đó, nó quan trọng với cuộc sống của anh như thế nào, nó có ý nghĩa với anh như thế nào, và cảm thấy quyết tâm của mình mạnh mẽ hơn.

Không hề có chút nghi ngờ nào trong đầu, anh nhìn thẳng vào mắt Bruce và tuyên bố, "Tôi nghĩ Spider-Wing là Robin đầu tiên."

Câu nói này khiến mọi người đều bối rối, ngay cả lông mày của Bruce cũng hơi nhíu lại. Tim có cảm giác rằng sự quan tâm này hướng đến anh, không phải đến lý thuyết.

"Tôi biết nghe có vẻ điên rồ, nhưng tôi đã nghĩ về điều này không ngừng trong vài ngày qua. Và nó rất có lý, quá có lý để không đúng." Tim cố gắng giải thích với gia đình mình.

Jason tiến vào tầm nhìn của anh. "Uhh... Không phải để làm vỡ bong bóng của anh đâu, Người thay thế, nhưng Robin đầu tiên là tôi. Tôi đã ở đây suốt thời gian qua, nhớ không?"

"Không, anh chưa từng." Tim phản bác, chỉ để nhận ra điều đó nghe có vẻ khắc nghiệt đến thế nào. Anh lắp bắp một chút. "Ý-ý tôi là tôi nghĩ anh là người thứ hai , không phải người đầu tiên. Phải có ai đó đến trước anh."

Anh trai của anh ấy có vẻ không bị thuyết phục, vì vậy Tim tiếp tục thúc giục. "Kể cho chúng tôi nghe về việc trở thành Robin một lần nữa đi."

Jason thở dài, như thể khó chịu vì yêu cầu đó, nhưng anh ta đồng ý. "Tôi đã đánh cắp lốp xe Batmobile, điều đó vẫn buồn cười một cách khách quan." (Không ai thèm tranh cãi, vì nó thực sự buồn cười.) "Bruce bắt được tôi, một số chuyện khác đã xảy ra và cuối cùng anh ấy đã nhận nuôi tôi và huấn luyện tôi trở thành Robin."

"Vậy làm sao cậu lại nghĩ ra cái tên 'Robin'?" Tim hỏi anh ta.

Anh trai nhíu mày lắc đầu: "Không phải tôi nghĩ ra, là Bruce cho tôi cái tên đó."

Bây giờ, Tim quay sang cha của họ. "Cha đã đặt cho Jason cái tên Robin. Vậy làm sao cha nghĩ ra cái tên đó, Bruce? Nó có nghĩa là gì? Nó đến từ đâu?"

Bruce di chuyển để trả lời, nhưng dừng lại. Anh cau mày sâu hơn khi mắt anh nheo lại. Anh suy nghĩ rất lâu, và rồi vai anh chùng xuống một chút vì thất bại.

"Tôi... không biết." Anh đau đớn thừa nhận, giọng nói như thể anh đang giẫm lên kính.

Điều đó đã thu hút sự chú ý của anh chị em mình. Bruce dường như luôn biết mọi thứ. Tất nhiên, anh không ngại thừa nhận khi cần học, nhưng không biết nguồn gốc của cái tên quan trọng với hầu hết mọi người là điều vô cùng sốc.

Tuy nhiên, Tim lại háo hức muốn tiếp tục. Anh ta thúc giục thêm. "Lần đầu tiên bạn nhớ đến cái tên Robin trong trí nhớ của mình là khi nào? Bạn có thể nhớ bất cứ điều gì về thời điểm đó không?"

Một lần nữa, Bruce suy nghĩ rất lâu. "Đó là... hơn mười năm trước. Tôi nhớ đã từng đi xem xiếc trước đó, nhưng mọi thứ khác đều mơ hồ. Tôi không biết Robin đến từ đâu."

Tim quay lại đối mặt với các em của mình. "Damian, Steph. Hai người đã chiến đấu cùng một Batman, nhưng không thể là Bruce. Tất cả các người đều nghĩ anh ấy đã chết. Red Hood vẫn còn hoạt động, nên không thể là Jason. Và không thể là tôi, tôi đang tìm kiếm Bruce. Batman của hai người là ai?"

Damian mở miệng, có lẽ là để ngạo mạn tuyên bố rằng Tim là một thằng ngốc khi nghĩ rằng Damian sẽ không nhớ một điều quan trọng như vậy.

Trước khi kịp bắt đầu lời lăng mạ, anh ta đã cứng đờ, và miệng anh ta nhăn lại đầy bối rối. "...Tôi không biết." Anh ta lẩm bẩm với giọng điệu đau đớn giống như cha mình.

Bên cạnh anh, Stephanie cũng tỏ ra lo lắng không kém. "T-Nó giống như có một khoảng trống lớn trong trí nhớ của tôi vậy. Nó thậm chí còn không hề mơ hồ, nó chỉ biến mất thôi." Cô đặt một tay lên bên đầu, nắm chặt mái tóc vàng của mình với vẻ mặt hoảng loạn. "Tôi không thể tin là mình lại không nhận ra trước đây!"

Cas cau mày, đôi mắt tối sầm vì lo lắng. "Mất tích..." Cô lẩm bẩm, rồi chuyển sang ngôn ngữ ký hiệu. 'Những thứ trong đầu tôi đang mất tích. Giống như ai đó cắt từng mảnh ký ức của tôi vậy'.

Duke nắm chặt nắm đấm ở bên hông. "Chết tiệt..." Anh thì thầm. "Tôi không thể tin là mình lại không nhận ra. Tôi ở đây ít nhất một thời gian, tôi đáng lẽ phải nhận ra có người biến mất."

"Tôi không nghĩ chỉ có chúng ta." Tim thừa nhận. "Nếu có, người khác cũng sẽ nhận ra. Tôi nghĩ rằng ký ức của mọi người có thể đã bị can thiệp. Tôi chỉ không biết điều gì có thể làm được điều đó."

Duke quay lại đối mặt với anh ta. "Làm sao anh tìm ra được?"

Tim đột nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đôi mắt xanh của anh nhìn xuống đất và anh mất một lúc để lấy lại sự nghiêm trang.

"Spider-Wing đã lộn nhào bốn vòng..." Anh ta lẩm bẩm. "Tôi biết nghe có vẻ ngớ ngẩn nhưng tôi đã tìm ra danh tính của Bruce nhờ điều đó. Bruce không thể lộn nhào bốn vòng, vì vậy chắc chắn là do Robin, nhưng khi tôi cố nghĩ xem đó là Robin nào, thì không có gì cả."

Anh bắt đầu đi đi lại lại, lý thuyết tuôn ra khỏi miệng anh. "Và rồi tôi nghĩ đến những thứ khác, như trước khi tôi trở thành Robin, khi Batman gặp nguy hiểm... Tôi đã đến để nhờ ai đó giúp đỡ, nhưng tôi không nhớ mình đã nhờ ai . Không thể là Jason, anh ấy đã chết. Tôi có thể tin tưởng ai khác? Phải là Robin trước anh ấy, người có thể thực hiện cú lộn nhào."

"Và rồi tôi nghĩ đến Teen Titans. Chúng ta biết một Robin đã ở đó, nhưng không phải bất kỳ ai trong chúng ta. Sau đó, khi Bruce 'chết'... Ai đó đã tiếp quản, ai đó đã đuổi tôi khỏi Robin, ai đó đã là Batman cho Damian và Steph, nhưng không phải bất kỳ ai trong chúng ta." Anh ấy lại đối mặt với tất cả bọn họ. "Bây giờ bạn thấy rồi chứ, đúng không? Có ai đó đã mất tích khỏi ký ức của chúng ta, và tôi nghĩ - tôi biết - rằng ai đó là Spider-Wing."

Mọi người im lặng hồi lâu, tiêu hóa lời nói của hắn, biểu tình vừa lo lắng vừa suy tư, lướt qua ký ức của chính mình, xác nhận lý thuyết của hắn mà không nói một lời.

Steph là người đầu tiên lên tiếng. Cô ấy đang ngồi xuống, khom người về phía trước và kiệt sức vì mọi thứ. "Điều đó có vẻ hợp lý. Nó sẽ giải thích cách anh ấy có thể điều hướng và chiến đấu ở Gotham, và cách anh ấy có thể giải cứu Damian và Alfred kịp thời."

"Nếu anh ấy là Robin đầu tiên, có nghĩa là một người anh trai, điều đó cũng giải thích tại sao anh ấy hiểu chúng tôi rất rõ. Anh ấy dường như luôn sẵn sàng cho bất cứ điều gì chúng tôi làm trước khi chúng tôi nghĩ đến, như với vụ hack của Tim." Duke nói thêm.

Damian cau mày, trông anh ta có vẻ không chắc chắn hơn Tim từng thấy. "Nếu anh ta thực sự là Robin đầu tiên, và Batman của tôi... Tại sao anh ta không xuất hiện? Rõ ràng là anh ta nhớ chúng ta theo cách mà chúng ta không nhớ anh ta. Tại sao anh ta lại ẩn mình khỏi chúng ta?"

"Sợ..." Cas trả lời một cách dễ dàng.

Steph nhìn chị gái mình: "Chị có ý gì vậy?"

'Spider-Wing buồn lắm.' Cas tiếp tục nói bằng ngôn ngữ ký hiệu, vẻ mặt buồn bã. 'Anh ấy bảo vệ chúng ta, anh ấy bảo vệ người khác, nhưng anh ấy không bảo vệ chính mình.'

Tim cảm thấy đau nhói trong lòng trước lời phân tích của cô ngay cả khi anh gật đầu đồng ý. "Anh ấy đã lao mình vào nguy hiểm vì chúng ta rất nhiều lần, anh ấy đã chiến đấu với Bane và Thomas vì Alfred và Damian. Anh ấy rất quan tâm đến mọi người khác, nhưng anh ấy có vẻ... ghét chính mình."

Jason, người cũng đã ngã xuống ghế, rùng mình trước lời nói của anh ta. "Anh có thể đúng... Anh ta... Anh ta đã nói một số điều thực sự sến súa với tôi khi chúng tôi gặp nhau, về việc anh ta tự hào về tôi như thế nào, về việc tôi là một Robin tuyệt vời. Nhưng ngay sau đó anh ta đã bỏ chạy, anh ta nói điều gì đó về việc anh ta 'nên tốt hơn'."

"Có lẽ... Có ​​chuyện gì đó đã xảy ra và anh ấy tự trách mình?" Damian gợi ý. "Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy không đối mặt với chúng ta?"

Jason gầm gừ, rồi nhún vai. "Có lẽ. Hoặc có thể liên quan đến việc anh ấy đã chết?"

Steph lắp bắp, đôi mắt mở to nhìn Jason. "Cái quái gì thế?! Anh phát hiện ra điều đó khi nào?"

"Ồ, khi tôi đến thăm anh ấy. Tôi đã nói đùa về cái chết và anh ấy cũng nói đùa lại về thuốc trị liệt tim. Anh ấy không nói gì về điều đó sau đó, nhưng sẽ không có gì ngạc nhiên nếu chú Robin đầu tiên chết, đúng không? Ý tôi là, rất nhiều người trong chúng ta đã chết vào thời điểm này."

Duke rùng mình. " Làm ơn đừng nói thế nữa. Anh làm như thể đó là chuyện tất yếu và tôi không muốn dính líu gì đến chuyện đó."

Jason khịt mũi. "Được thôi. Câu lạc bộ Dead Robins có thể sẽ có thêm một thành viên tám chân, chúng tôi không cần anh."

"Tốt." Người đàn ông trẻ tuổi đáp trả ngay.

Mặc dù nói đùa, bầu không khí vẫn tràn ngập sự bất định. Tất cả mọi người đều nhanh chóng im lặng trở lại sau đó, nhưng sự im lặng cũng khiến họ nhận ra rằng một người trong số họ vẫn chưa lên tiếng.

"Cha nghĩ gì về lý thuyết này?" Damian hỏi Bruce, người đã hoàn toàn im lặng kể từ khi trả lời câu hỏi của Tim.

Bruce không nói gì trong một lúc lâu, hai tay khoanh trước mặt. Lông mày anh nhíu lại. Tim thực tế có thể thấy được âm mưu mà người đàn ông đang dựng lên trong đầu anh.

Sau khoảng thời gian tưởng như vô tận, cuối cùng anh ấy cũng hạ tay xuống. "Tôi nghĩ Tim nói đúng. Tất cả chúng ta đều thiếu khoảng trống trong trí nhớ, và dường như nó mở rộng ra với tất cả mọi người, không chỉ riêng chúng ta. Spider-Wing không có bất kỳ danh tính nào ngoài những danh tính giả, anh ấy xuất hiện từ hư không, anh ấy biết chúng ta rất rõ... Điều đó có vẻ hợp lý quá mức."

Anh đứng dậy. "Nhưng câu hỏi tiếp theo là: chúng ta đã mất những ký ức này như thế nào, và tại sao? Chúng ta cần phải điều tra. Tôi cần phải liên lạc với Justice League và thông báo cho họ ngay lập tức. Họ cần phải biết, đặc biệt là nếu họ cũng mất ký ức."

Bruce hướng ánh mắt sắc bén của mình về phía Tim. "Đây không phải là việc chúng ta có thể làm nếu không có người ở trung tâm của mọi chuyện. Spider-Wing hiện đang ở đâu?

Đột nhiên, tất cả bọn họ lại cảm thấy như trẻ con. Nhiều người trong số họ nhìn đi chỗ khác, cọ chân, hoặc hít không khí qua răng với vẻ nhăn nhó.

" Ờ... Về chuyện đó..." Jason dừng lại, như thể đang cố gắng tìm ra cách giải thích tốt nhất.

Tim ngắt lời anh, ký ức đó vẫn còn quá mới mẻ trong tâm trí anh. "Có một cánh cổng kỳ lạ. Nó kéo Spider-Wing vào rồi biến mất. Chúng ta... Thực sự không biết anh ấy hiện đang ở đâu?" Giọng anh ấy cao hơn khi kết thúc lời giải thích ngượng ngùng của mình.

Bruce nhìn chằm chằm vào anh ta trong vài giây như thể anh ta hy vọng Tim đang nói đùa. Khi anh ta nhận ra đó không phải là một trò đùa, anh ta ngồi xuống ghế và xoa tay xuống khuôn mặt mệt mỏi của mình.

Steph có vẻ hơi buồn cười. "Anh biết không, giờ tôi thực sự nghĩ về điều đó, chúng ta nên tìm ra điều này sớm hơn nhiều. Chỉ có một Robin mới có thể khiến Bruce làm một khuôn mặt như vậy."

"Chúng ta nên biết ngay từ giây phút Bruce bắt đầu ám ảnh anh ta." Jason khịt mũi nói. "Theo dõi là hình thức thể hiện tình cảm của anh ta. Kiểu nuôi dạy con cái của Bruce, nếu bạn muốn."

"Tôi chắc chắn sẽ làm thế!" Steph đồng ý với một tiếng cười khúc khích.

"Im lặng đi!" Damian quát, vẫn dữ dội như mọi khi khi anh tập trung trở lại vào Bruce. "Cha?"

Bruce ngồi thêm một lúc nữa trước khi anh thở dài lần nữa và đứng dậy. "Chúng ta sẽ ở lại đây đêm nay, và sáng mai chúng ta sẽ đến Justice League. Chúng ta sẽ nói với họ mọi thứ chúng ta biết, chúng ta cũng sẽ liên lạc với Titans. Chúng ta sẽ xem liệu chúng ta có thể tìm ra cách xác định những ký ức đã mất này không. Và nếu Spider-Wing quay trở lại-"

" Khi nào ." Một số anh chị em đồng loạt ngắt lời.

" Khi Spider-Wing trở về. Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy. Chúng ta sẽ đi đến tận cùng của vấn đề này." Bruce đứng dậy, và đi xuống hành lang. "Nghỉ ngơi một chút. Chúng ta sẽ rời đi vào sáng mai."

Bất chấp những mệnh lệnh của anh và trận chiến dữ dội mà họ vừa trải qua, Tim có cảm giác rằng không ai trong số những anh chị em sẽ nghỉ ngơi dễ dàng vào đêm đó, không phải khi lý thuyết đè nặng lên tâm trí họ. Anh có thể nói rằng bất chấp những trò đùa và cuộc thảo luận thông thường của họ, không ai trong số họ thực sự chắc chắn về cảm xúc của mình.

Ngay cả Tim, người cảm thấy nhẹ nhõm khi lý thuyết của mình được chứng thực, cũng đang đấu tranh. Vẫn còn rất nhiều câu hỏi trong đầu anh. Tại sao Spider-Wing không nói gì cả? Tại sao ký ức lại bị xóa? Nhưng trên hết, anh tự hỏi...

Spider-Wing... Bạn ở đâu?

– – – – – –

Trong phòng, Bruce đang ngồi trên giường, nhìn chằm chằm ra thành phố bên ngoài cửa sổ và nghĩ về những chú voi.

Không, nói chính xác hơn thì ông ấy đang nghĩ đến một con voi cụ thể.

Sau khi mất đi ký ức trong cuộc chiến với Joker, Alfred đã đóng gói tất cả đồ đạc của bọn trẻ và giấu chúng đi, giống như cách anh ta giấu Batman khỏi anh ta. Anh ta muốn Bruce sống một cuộc sống tránh xa những thứ đó, và mặc dù Bruce hiểu, anh ta vẫn tức giận khi những ký ức đó bắt đầu quay trở lại.

Khi anh nhớ lại, khi anh đón con về, anh đã đích thân giúp họ dỡ đồ đạc. Họ đã rất lo lắng sau tất cả những gì đã xảy ra, anh muốn mang đến cho họ sự an ủi đó.

Jason chế giễu rằng anh thậm chí không còn sống ở đó nữa, và Damian nói rằng anh đã quá già cho những chuyện như vậy... Anh biết rằng tất cả bọn họ đều trân trọng điều đó, ngay cả khi họ không thừa nhận điều đó thành tiếng. 

Nhưng có một số hộp không có tên. Bên trong hộp là đồ đạc cho một căn phòng khác, nhưng có vẻ như không có thứ gì thuộc về bất kỳ đứa con nào của anh. Có một tấm áp phích quảng cáo rạp xiếc trông có vẻ cũ và hư hỏng, một số quần áo, một số sách, anh đã tặng một số, và vứt đi phần còn lại... ngoại trừ một thứ.

Một con voi. Một con voi nhỏ, nhồi bông. Nó đã cũ, được khâu bằng tay và được yêu thích. Yêu đến mức anh có thể thấy một số chỗ cần phải sửa con voi nhồi bông. Có lẽ anh nên tặng nó, nhưng... anh không thể. Anh không chắc tại sao, nhưng anh không thể vứt con voi đi.

Bruce đã đặt con voi lên tủ quần áo trong phòng mình, và đã nhanh chóng quên mất nó sau đó. Tuy nhiên, bây giờ, con voi nhỏ giống như một tiếng chuông báo động inh ỏi trong tâm trí anh.

Ngay từ đầu, nó đã nhìn thẳng vào mặt anh. Làm sao anh có thể quên một trong những đứa con của mình? Làm sao anh có thể quên đứa con đầu lòng của mình?

Trong sự im lặng của căn phòng ngủ, anh tuyệt vọng nghĩ về con voi và cố gắng nhớ lại bất cứ điều gì, nhưng tất cả những gì anh nhận được chỉ là cơn đau đầu.

Anh vẫn chưa lấy lại được toàn bộ ký ức sau trận chiến với Joker, và anh ghét điều đó hơn bao giờ hết vào lúc đó.

Bruce lại nghĩ đến con voi. Nó không có tên, hoặc có thể nó đã từng có tên. Giống như Spider-Wing... Nhưng điều gì có thể xóa bỏ toàn bộ sự tồn tại của một con người? Bruce có cảm giác anh nên biết. Anh ghét việc anh không biết.

Con voi ở một mình. Nó có biết tại sao nó bị bỏ lại một mình không? Hay nó tự hỏi mỗi ngày rằng nó đã làm sai điều gì?

Bruce tự hỏi. Anh tự hỏi tại sao Spider-Wing lại đến New York. Anh tự hỏi tại sao chàng trai trẻ có thể là con trai cả của anh lại không bao giờ đến để nói cho họ biết anh là ai.

Bruce có cảm giác anh cũng nên biết điều đó. Anh ghét việc mình không biết.

Điều duy nhất anh biết chắc chắn là có một căn phòng đã từng có người ở.

Một đứa trẻ đã từng có một ngôi nhà.

Một con voi đã từng có tên.

Bruce Wayne nhìn khắp thành phố xa lạ và tự hứa với lòng mình rằng anh sẽ làm mọi cách để tìm lại cái tên đó.

Ghi chú:

Gửi lời chào đến cô bạn gái tuyệt vời của tôi, người đã gửi cho tôi viên ngọc này khi đọc góc nhìn của Bruce ở cuối chương này: "Hmm. Một cảm giác kỳ lạ - gần như thông cảm cho một người đàn ông đã gây ra tất cả những điều tồi tệ này ngay từ đầu" Quá đúng và tôi yêu bạn rất nhiều, bumblebee, cảm ơn bạn đã luôn đọc những câu chuyện ngớ ngẩn của tôi <3

Thôi, tôi hy vọng mọi người thích chương này! Tôi đang cân nhắc xem nên làm chương nào tiếp theo, hoặc là Harry POV hoặc là kiểm tra Spider-Wing tội nghiệp. Hãy cho tôi biết bạn nghĩ gì về điều đó, và về chương này, trong phần bình luận! Tôi luôn thích đọc chúng!

Bây giờ tôi phải đi ngủ đây vì ngày mai tôi vẫn phải làm việc ;-; Chúc bạn có một buổi tối tuyệt vời!