Chương 5

Ghi chú:

Một chương nữa lại trở lại!! Tôi rất tự hào về chương này, tôi không thường viết cảnh chiến đấu và luôn thấy vui khi luyện tập chúng khi tôi làm! Tôi hy vọng tất cả các bạn thích!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Thật quá dễ để theo chân người đi xe đạp trở về với ông chủ của anh ta. Họ đang lái chiếc xe máy lòe loẹt nhất mà anh từng thấy, với những sọc neon và đinh tán được hàn trên mọi bề mặt có thể, anh chắc chắn rằng con quái vật đó có thể nhìn thấy từ không gian.

Nhờ đó, anh ta có thể đu đưa bên cạnh người đàn ông khi anh ta luồn lách qua những con phố ở New York. Người đàn ông không nhận ra mình đang bị theo dõi. Anh ta cố gắng để ý, nhưng anh ta chỉ nhìn qua vai hoặc nhìn sang hai bên. Dick đã học được rất nhanh trong sự nghiệp cảnh vệ của mình rằng hầu hết mọi người không bao giờ nghĩ đến việc nhìn lên .

Người đi xe đạp chở họ đi từ tòa nhà ở trung tâm Manhattan về phía Harlem. Anh ta lái xe qua các con phố và vượt qua những chiếc xe bấm còi inh ỏi cho đến khi chiếc xe máy của anh ta lăn vào một nơi trông giống như một cửa hàng sửa xe ngẫu nhiên.

Tò mò, Dick nhanh chóng quét mắt xung quanh trước khi anh đu người và đáp xuống bên hông tòa nhà. Anh bò đến cửa sổ gần nhất của tòa nhà, áp mình vào tường và mạo hiểm nhìn vào bên trong.

Thoạt nhìn, không có gì có vẻ quá đáng ngờ. Anh ta thấy các bộ phận ô tô, rất nhiều xe máy và các công cụ đủ mọi hình dạng và kích cỡ. Trông gần giống như một cửa hàng ô tô bình thường, nhưng không phải với một người không có hơn mười năm làm cảnh sát tự vệ.

Anh ta bò từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, tránh các máy quay khi anh ta quét bên trong và bên ngoài cửa hàng ô tô. Khi kiểm tra kỹ hơn, anh ta bắt đầu nhận thấy một số thứ chắc chắn là không đúng chỗ. Có quá nhiều người trong tòa nhà, và quá nhiều súng được giấu ở những nơi mà đôi mắt được đào tạo bài bản của anh ta có thể nhận ra. Kết hợp điều đó với một số xe tải chưa bị hư hại và các mảnh vỡ của một chiếc xe bọc thép đang hoàn thiện một nửa, tất cả đều bốc mùi nguy hiểm đến mức anh ta thậm chí không cần giác quan nhện của mình để báo cho anh ta biết về điều đó.

Sau khi nhìn thấy những gì cần nhìn, Dick quay lại tòa nhà gần đó. Sau khi nhìn chằm chằm vào cửa hàng ô tô trong vài phút, anh ta lật người lại và bắt đầu đi bằng tay trong khi suy nghĩ.

"Được rồi, trông giống như một cửa hàng ô tô bình thường, ít nhất thì có vẻ như họ đang làm việc. Lý thuyết làm việc hiện tại: Kinh doanh hợp pháp cũng hoạt động như một mặt trận rửa tiền." Anh ta giơ một tay lên, chỉ giữ thăng bằng trên tay kia. "Và những chiếc xe tải ở phía sau chắc chắn có thể giao bất cứ thứ gì mà Oscorp muốn. Vậy thì... Theo dõi? Theo dõi." 

Tay anh hơi run một chút khi anh lăn về phía trước, hạ cánh với hai chân bắt chéo. Anh thở hổn hển, và anh đặt tay lên ngực mình trong sự ngạc nhiên. "Trời ạ, vẫn còn mất cân đối quá..."

Anh ta co chân lên ngực. "Giá mà tôi có tiền mua một bữa ăn nhẹ. Hoặc hai. Tôi lại đói rồi... Chết tiệt quá trình trao đổi chất siêu phàm. Đã đủ tệ rồi khi Wally là người duy nhất dọn sạch cả tủ lạnh chỉ trong một ngày."

Nghĩ đến người bạn thân nhất của mình, anh cảm thấy buồn man mác. Anh rời mắt khỏi mục tiêu, hướng về nơi Keystone City tọa lạc. "Tôi nhớ anh..." Anh nghĩ đến Titans, gia đình anh, tất cả những người khác đã quên anh. "Tất cả các bạn. Tôi hy vọng tất cả các bạn đều ổn..."

Anh hy vọng, vì anh không biết. Ngoài những bản tin anh tình cờ xem, như bản tin ở FEAST, anh không tìm kiếm thông tin về những người thân yêu của mình. Điều đó thật ích kỷ, nhưng anh không thể kiềm chế được. Sự thiếu hiểu biết là hạnh phúc, và biết được còn đau đớn hơn nhiều so với việc tránh thông tin càng nhiều càng tốt.

Nhưng điều đó vẫn không ngăn được nỗi khao khát tuyệt vọng trong tim anh, nỗi khao khát mãnh liệt được trải nghiệm thêm một ngày, thêm một giờ, thậm chí chỉ thêm một phút, trong thế giới mà anh vẫn còn ở bên gia đình, nơi anh vẫn có thể ở bên họ.

Một thế giới mà anh không bị lãng quên.

Anh cảm thấy nước mắt bắt đầu dâng lên, tức giận cọ xát mặt nạ vào mặt để không khóc. Khi thoát khỏi nhà tù mờ ảo của những giọt nước mắt chưa rơi, anh buộc mình phải nhìn lại tòa nhà đối diện.

"Không được khóc khi đang theo dõi. Tôi chắc Bruce có một quy tắc nào đó về điều đó." Anh nói đùa, cố gắng làm mình vui lên. Nó không hiệu quả, nhưng nó giúp anh tập trung lại vào nhiệm vụ mới của mình.

Oscorp, và Tombstone là ai, hãy sẵn sàng. Tôi sẽ chấm dứt thỏa thuận nhỏ này của anh. Và tôi đã chuẩn bị để chờ đợi, bất kể mất bao lâu. Anh ta nghĩ một cách đắc thắng, rồi hơi rùng mình dưới lớp mặt nạ. Rốt cuộc, tôi không thực sự có bất cứ thứ gì khác trong sổ kế hoạch của mình ngay bây giờ, vì tôi thậm chí còn không có sổ kế hoạch. Có lẽ tôi nên mua một cái? Không, không. Những thứ đó quá đắt.

Ngồi ở rìa địa điểm do thám đã chọn, Dick tự hứa với lòng rằng thứ đầu tiên anh sẽ mua sau khi dừng kế hoạch của Oscorp là một ít thức ăn... và có thể là một cuốn sổ tay. Rẻ hơn một cuốn sổ kế hoạch.

– – – – – –

Trong ba ngày tiếp theo, anh quan sát cảnh nhộn nhịp xung quanh cửa hàng ô tô khi mọi người ra vào. Mỗi ngày, một trong những chiếc xe tải sẽ rời đi trong vài giờ rồi quay lại, lái chậm hơn nhiều, đỗ xe, rồi sau đó vẫn không động đến.

Lần đầu tiên anh ta đi theo họ, và cuối cùng đi xuống bến tàu nơi họ chất những thùng gỗ vào bên trong và mang chúng trở lại cửa hàng ô tô. Mặc dù anh ta chỉ liếc nhìn một vài lần, nhưng những biểu tượng trên thùng gỗ và sự ngụy trang xung quanh nó đã đủ để củng cố giả định của anh ta rằng những thùng gỗ đó chứa bất cứ thứ gì Oscorp muốn.

Việc quan sát kỹ hơn không phải là một lựa chọn khả thi, những chiếc xe tải luôn được bảo vệ và anh ta có thể thấy nhiều người đàn ông ngồi trên ghế lái, chuẩn bị cho bất kỳ sự xáo trộn nào có thể đòi hỏi phải di chuyển những chiếc xe có liên quan.

Dick không có kế hoạch tấn công nào, hoặc gọi bất kỳ nhà chức trách nào, chưa phải lúc này. Anh ta muốn đợi cho đến khi thỏa thuận được thực hiện, anh ta muốn cố gắng bắt Oscorp cũng như bất kỳ ai mà gã Tombstone này được cho là.

Tombstone... Anh lại nghĩ đến cái tên đó, để nó nhảy nhót trong đầu. Anh vẫn chưa nhìn thấy ông chủ được nhắc đến một cách mơ hồ; Ông ta chưa từng lộ mặt ra ngoài, và Dick cũng không nhìn thấy ông ta bên trong mỗi lần anh liều lĩnh nhìn qua cửa sổ. Người đàn ông đó chẳng hơn gì một cái tên lẩm bẩm giữa những tên côn đồ.

Ít nhất thì, có vẻ như Tombstone đủ thông minh để ẩn náu cho đến khi thỏa thuận được thực hiện. Anh ta không thu hút sự chú ý vào bản thân và cả những tên côn đồ của anh ta. Anh ta không quen với điều đó. Với tình hình hỗn loạn của Gotham, những kẻ phản diện trở nên kiêu ngạo và công khai hơn nhiều với các kế hoạch của chúng (kể cả khi chúng biết Batman đang theo đuôi chúng). Thái độ thận trọng của chúng có vẻ như là một thách thức, khiến anh ta phấn khích hơn những gì anh ta từng thừa nhận.

Mặc dù vậy, anh càng nghĩ về điều đó, anh càng nhận ra rằng toàn bộ tình huống này chính là điều khiến anh phấn khích. Đã quá lâu kể từ lần theo dõi cuối cùng của anh. Nó nhắc anh nhớ đến cảm giác hồi hộp của adrenaline chạy khắp người sau lần đầu tiên anh ngăn chặn một tội ác ở New York, nỗi nhớ về thời gian đã qua và sự phấn khích khi trở lại với cuộc chiến chống tội phạm. Anh đã nhớ nó nhiều hơn anh nghĩ.

Đến ngày thứ tư, sự kiên nhẫn và đôi mắt tinh tường của anh đã được đền đáp. Vào lúc nửa đêm, một số nhóm côn đồ lẻn ra khỏi cửa hàng ô tô. Một nhóm trong số chúng lăn bánh trên xe đạp, trong khi những kẻ còn lại hướng về phía xe tải. Trong một bản giao hưởng của tiếng gầm rú ầm ầm, tất cả các phương tiện đều khởi động cùng một lúc.

"Jinx." Dick lẩm bẩm một mình khi đứng dậy, chuẩn bị di chuyển.

Giống như một đàn gia súc, tất cả các xe đều tiến ra theo trình tự. Những chiếc xe đạp đi trước và rẽ trái, trong khi những chiếc xe tải lăn bánh ra ngoài rồi rẽ phải. Dick cau mày dưới chiếc mặt nạ, liếc nhìn từng chiếc một cách lén lút trước khi anh ta bắn ra một mạng nhện và đuổi theo những chiếc xe tải.

Anh chắc chắn rằng thỏa thuận sắp diễn ra, động thái của họ hoàn toàn khác so với ba ngày trước. Đi theo sản phẩm thực tế là cách an toàn nhất để đến đó, vì anh không biết chắc liệu địa điểm họp có thay đổi hay không kể từ khi anh nghe thấy trên mái nhà đó. Tốt hơn là nên để mắt đến mục tiêu của mình.

Cuối cùng, họ đã đến tòa nhà mà người phụ nữ đã nhắc đến. Đó là một tòa nhà lớn giống như nhà kho với một con chim trên logo, nhưng không có gì khác dễ nhận biết ở bên ngoài. Có lẽ đó là điểm mấu chốt, vì anh biết rằng nếu anh đi ngang qua nó trên phố, anh sẽ không thèm nhìn tòa nhà lần thứ hai.

Những chiếc xe tải dừng lại ở rìa một cánh cửa nhà để xe lớn, chờ được vào bên trong. Trong lúc chờ đợi, Dick đáp xuống mái nhà kho, rồi cẩn thận hạ mình xuống mái của chiếc xe tải đầu tiên. Anh ta nằm xuống vừa kịp lúc cánh cửa nhà để xe mở hoàn toàn, cho phép các phương tiện từ từ lăn vào bên trong.

Với cái nhìn nhanh xung quanh, Dick lăn qua và nhắm lên trên. Anh ta bắn tơ nhện, kéo anh ta ra khỏi xe tải và đáp xuống trần nhà bằng chân trước. Anh ta ẩn mình trong bóng tối của xà nhà, bò dọc theo những chiếc xe tải khi anh ta quét xung quanh với ánh mắt tính toán.

Về phía rìa khu vực đỗ xe tải, có ba người mặc vest được hàng chục người đàn ông mặc đồ bảo hộ và mang theo nhiều loại súng khác nhau vây quanh. Mặc dù họ không có biểu tượng trên người, anh có thể biết họ đến từ Oscorp chỉ bằng cách họ giữ mình.

Tòa nhà có vẻ hơi lộn xộn ở bên trong, với những đống đồ đủ loại. Có quần áo, đồ chơi, cuộn vải, đồ vệ sinh cá nhân, v.v. Nó làm anh ngứa ngáy trong tâm trí vì sự quen thuộc. Sau đó, khi anh để ý thấy logo trên một số hộp, anh nhận ra chúng chính là những hộp đã được tặng cho FEAST vào ngày trước khi anh bị cắn.

Vậy thì những khoản quyên góp cũng là dối trá sao? Anh nghĩ, sôi sục vì tức giận. Liệu đó có phải là những khoản quyên góp thực sự hay anh đang làm điều gì đó còn tệ hơn cả việc cố gắng tuyển dụng đối tượng thử nghiệm? Bà Parker tội nghiệp... Bà ấy không đáng bị lợi dụng như thế này.

Anh không thể dừng lại quá lâu, vì những chiếc xe tải cuối cùng cũng dừng lại ở trung tâm nhà kho và tắt máy. Ngay khi tiếng ầm ầm của chúng dừng lại, anh nghe thấy thêm tiếng động ở đằng xa. Qua những cánh cửa vẫn mở, một số chiếc xe máy lăn bánh vào và đỗ ngay phía sau những chiếc xe tải.

Phía trước đoàn xe là một chiếc xe đạp mà anh chưa nhìn thấy khi những người đàn ông rời khỏi cửa hàng ô tô. Người đàn ông cưỡi nó rất to lớn, với vóc dáng khiến anh nhớ đến một Bane ít cơ bắp hơn. Làn da của anh ta nhợt nhạt, trắng như thạch cao, tương phản rõ rệt với chiếc áo khoác da đen, quần dài và áo lót màu đỏ sẫm mà anh ta mặc.

Những người đàn ông phía sau anh ta im lặng, nhìn anh ta với sự pha trộn giữa sự tôn trọng và sợ hãi, cơ bắp của họ căng thẳng nhưng khuôn mặt của họ tự tin. Dick biết chắc chắn rằng người mới đến này chính là cái tên mà anh đã nghe thì thầm giữa họ trong vài ngày qua: Tombstone.

Người đàn ông to lớn lê bước về phía trước, đi trước những chiếc xe tải và đứng trước chiếc xe ở giữa. Những người đàn ông của anh ta chặn phía trước hai chiếc xe tải kia trong khi anh ta nhìn chằm chằm vào ba giám đốc điều hành Oscorp được bảo vệ.

"Tiền của tôi đâu?" Anh ta hỏi, giọng trầm và ầm ầm như tiếng xe máy của họ.

Người phụ nữ mặc vest ở giữa đứng thẳng dậy. "Cô sẽ nhận được tiền sau khi chúng tôi xem sản phẩm." Cô tuyên bố, nhưng giọng cô hơi run một chút để lộ ra nỗi sợ hãi.

Dick đã hiểu ra điều đó và qua nụ cười nhếch mép của Tombstone, có vẻ như anh ta cũng hiểu.

"Tôi không nghĩ là anh hiểu anh đang đối phó với ai." Người đàn ông nói, giọng điệu cứng rắn như bê tông. "Tôi là người giỏi nhất ở New York cho những gì anh muốn, anh không có lựa chọn nào khác. Nếu anh muốn sản phẩm này, anh trả tiền trước cho tôi. Nếu không, anh sẽ thấy những vệ sĩ nhỏ bé của anh có thể chết dễ dàng như thế nào."

Sự căng thẳng trong phòng càng tăng lên ngay khi lời đe dọa của anh ta kết thúc. Những vệ sĩ giơ súng cao hơn một chút với vẻ khinh thường, trong khi băng đảng xe máy đối diện họ ưỡn ngực và cười khẩy vì đói khát dữ dội. Thỏa thuận này, mặc dù có lợi nhuận, vẫn đang được thực hiện bởi hai phe phái ghét nhau. Điều này có thể biến thành một cuộc tắm máu.

Các giám đốc điều hành của Oscorp dường như cũng nhận ra điều tương tự sau đó vài giây. Họ trao đổi những cái nhìn sắc bén, thì thầm với nhau bằng giọng điệu nhỏ đến mức các giác quan được tăng cường của anh không thể nghe được. Sau đó, người phụ nữ quay sang một trong những người bảo vệ của họ và gật đầu.

Người lính canh tỏ vẻ khó chịu khi anh ta nhấc chiếc vali bên cạnh lên, đẩy nó qua rào chắn ngăn cách người Oscorp và người của Tombstone rồi đẩy nó về phía người đàn ông to lớn.

Khi một trong những người của Tombstone tiến lên để kiểm tra tiền, Dick bắt đầu di chuyển. Anh ta bò qua trần nhà với tốc độ nhanh, trở lại phía trước xe tải. Anh ta nhanh chóng bắn ra lưới để che lốp trước của xe tải, khoanh tay và hy vọng rằng nó sẽ đủ để ngăn chặn cuộc trốn thoát nếu mọi thứ trở nên tồi tệ.

Dick tập trung trở lại vào hai phe người. Việc đếm tiền đã kết thúc, và có vẻ như những người đi xe đạp đã hài lòng rằng số tiền là chính xác và có thật. Theo cái gật đầu của Tombstone, những người đàn ông của anh ta mở thùng sau của cả ba chiếc xe tải và để lộ hàng chục thùng lớn màu vàng có lớp vỏ màu xanh lá cây nhợt nhạt ở các cạnh.

Người cảnh vệ đứng trên mái nhà rùng mình khi chứng kiến ​​cảnh tượng đó. Tôi không biết đó là gì, nhưng tôi sẽ không đợi để tìm hiểu. Khi những người bảo vệ Oscorp có vũ trang tiến về phía chiến lợi phẩm của họ, anh ta biết đã đến lúc mình phải hành động.

Khi một số lính canh trèo lên xe tải, Dick nhảy lên mép xà nhà và bắn tơ nhện của mình vào mép xe tải, giật mạnh xuống. Trước khi lính canh kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cửa xe kéo đóng sầm lại. Anh ta giăng tơ nhện ở đáy xe để đảm bảo an toàn, nhốt sáu trong số mười hai lính canh bên trong.

Sau đó, anh quay lại, nhìn thấy ba giám đốc điều hành mặc vest đang vội vã ra khỏi cửa. Anh giẫm vào chân họ, nhìn họ ngã xuống đất một cách thô bạo. Họ hoảng loạn cào cấu vào lớp lưới, chỉ để anh tự mãn giẫm cả tay họ lên. Như vậy là đủ để giữ họ lại. 

Ngay khi anh ta vừa hoàn thành, giác quan nhện của anh ta hét lên bảo anh ta di chuyển. Anh ta rơi khỏi trần nhà khi tiếng súng vang lên, làm sáng bừng mái nhà bằng kim loại nơi anh ta đã ở vài giây trước. Anh ta xoay người duyên dáng trên không trung, dùng cả hai tay để kéo hai khẩu súng lên và giật chúng ra khỏi tay lính canh.

Khi chúng rơi xuống đất, anh ta nhảy lên phía trên loạt đạn thứ hai, lưới của anh ta rơi xuống ngực của hai người lính canh khác. Với một cú hất mạnh, anh ta lật chúng qua đầu và chúng rơi xuống đất thành một đống. Anh ta kéo lưới xuống để đảm bảo an toàn.

Một viên đạn sượt qua đầu anh ta, khiến anh ta hoảng sợ khi anh ta bắn một sợi tơ về phía bức tường gần đó và kéo mình về phía đó. Anh ta quay lại, giăng tơ vào mặt hai tên lính canh vẫn đang cầm súng. Cả hai đều hét lên ngạc nhiên và với tay lên, giật sợi tơ chắc chắn để cố gắng giải thoát khuôn mặt của họ.

Dick ngã xuống đất trong một cú lộn nhào đã được tập luyện, khéo léo hạ gục hai tên lính canh bằng những cú đá chính xác. Sau khi chúng bị trói bằng lưới, anh quay sang hai tên lính canh cuối cùng. Chúng vừa kịp với tay lấy súng thì anh trói cả súng và cánh tay của chúng xuống đất.

Thở hổn hển một chút, Dick rời mắt khỏi những người lính canh bị đánh bại và tập trung vào Bikers. Trong khi một số người trong số họ đã vào thế phòng thủ nhiều hơn, không ai trong số họ di chuyển để tấn công. Tất cả bọn họ đều nhìn anh với vẻ mặt kỳ lạ mà anh không thể nhớ ra.

Ở phía trước của bầy, Tombstone đứng sừng sững, bất động như một bức tượng. Sự thay đổi duy nhất trong biểu cảm của anh ta là nụ cười nhếch mép hiện hữu trên khuôn mặt, và có vẻ như có một chút tôn trọng trong ánh mắt anh ta.

"Vậy ra anh chính là Con Nhện mà tôi vẫn nghe nói đến." Tombstone nói, giọng anh vang vọng trong sự im lặng của tòa nhà.

Dick chống tay lên hông và nghiêng đầu. "Thật mừng khi nghe rằng danh tiếng của tôi được truyền lại cho tôi." Anh ta chỉ về phía người đàn ông to lớn hơn nhiều. "Thật vui khi được gặp ông chủ mà tôi đã nghe những gã này lẩm bẩm."

Tombstone nhướn một bên lông mày nhợt nhạt và đám côn đồ của hắn căng thẳng, tất cả đều nhận ra rằng hắn đã theo dõi chúng lâu hơn chúng nghĩ. Sau vài giây, sự ngạc nhiên biến mất, thay vào đó là nụ cười nhếch mép giống như gã đàn ông to lớn kia đã từng giữ trước đó.

"Vậy thì anh không biết nhiều về tôi phải không?" Tombstone hỏi.

Dick nghiêng đầu và nheo mắt, anh không thích sự tự mãn trong giọng điệu đó chút nào . Anh chỉ cần trì hoãn càng lâu càng tốt cho đến khi cảnh sát xuất hiện, những phát súng bắn ra chắc chắn sẽ khiến ai đó phải lên đường... Anh hy vọng vậy.

Người cảnh vệ nhún vai và khoanh tay. "Anh biết là không có nhiều người đi qua Tombstone, đúng không? Như thế thì hơi 'quá', ngay cả với New York."

Việc phủ nhận một cách hợp lý luôn là một giải pháp tốt và có thể giúp ông ta có thêm một chút thời gian.

Tombstone thực sự cười khúc khích một chút và lắc đầu. "Nghe này, nhóc. Dù cậu có biết tôi hay không, tôi biết cậu mới vào nghề này." Anh ta gầm gừ. "Tôi đã nghe về cậu, tôi biết cậu đã làm gì. Cậu chưa ở đây đủ lâu để biết mọi thứ diễn ra như thế nào. Tin tôi đi, cậu quá sức rồi."

"Tôi không nghĩ vậy." Dick trả lời, thản nhiên trước mối đe dọa rõ ràng.

"Đó là những gì tất cả những kẻ như các người nghĩ. Các người nghĩ rằng các người có thể vào đây và cứu cả ngày. Các người nghĩ rằng các người có thể trở thành một kiểu anh hùng nào đó ." Tombstone khạc nhổ câu cuối cùng như một lời nguyền.

Người cảnh vệ ngâm nga một cách tò mò. "'Anh hùng?' Nào, nào, đừng nhét chữ vào miệng tôi. Anh biết người ta nói gì về việc cho rằng-"

Người đàn ông bước một bước nặng nề về phía trước. "Nhưng anh biết tôi nghĩ gì không?" Anh ta tiếp tục, không bận tâm đến nỗ lực nói của Dick. "Tôi nghĩ anh chỉ là một kẻ muốn trở thành người khác sắp học được cách khó khăn về những gì xảy ra khi họ đến những nơi họ không thuộc về."

"Thôi nào, anh bạn. Tôi là một con nhện, nhớ không?" Dick trả lời khi anh ta căng thẳng, chuẩn bị cho một cuộc chiến. "Và diệt trừ sâu bọ là việc chúng tôi làm."

Tombstone cau mày trước lời mô tả của anh, nắm đấm lớn của anh siết chặt. "Những gì tôi làm là đè bẹp những con bọ nhỏ không biết khi nào nên dừng lại và bò đi." Anh nheo mắt. "Và dễ dàng để đè bẹp một con nhện."

Có một sự thách thức trong giọng nói của anh ta, cùng với sự tự tin gần như áp đảo. Dick có thể nói Tombstone chắc chắn anh ta sẽ thắng. Vẫn chưa có tiếng còi báo động, chỉ còn lại một lựa chọn.

Giơ tay ra, anh đáp trả lời thách thức của người đàn ông bằng một trong những lời thách thức của mình. "Vậy thì đến đây và bắt tôi đi."

Tombstone lao về phía trước mà không báo trước. Với một tiếng gầm, anh ta vung nắm đấm mạnh mẽ. Dick nhảy lùi lại với một cú lộn ngược, bắn một sợi tơ nhện vào xà nhà để đu qua người đàn ông và hạ cánh xuống phía bên kia của anh ta.

Người đàn ông kia nhanh chóng đuổi theo, lần này tung ra một cú đá mà Dick nhanh chóng né được. Khi anh ta di chuyển để giậm chân xuống, anh ta lăn qua và nhảy trở lại. Tombstone vẫn quay lại, tạo cho Dick cơ hội anh ta cần để tung chân của mình ra trong một cú đấm nhanh vào bên bụng.

Nhưng khi chân anh chạm vào, anh chạm vào thứ gì đó giống như đá rắn. Tombstone không phản ứng gì, thậm chí không hề giật mình. Ngay lập tức, Dick nhận ra sai lầm của mình. Đây không phải là cuộc chiến giữa người và meta, mà là cuộc chiến giữa meta và meta.

Giác quan Người Nhện của anh bùng cháy, nhưng anh phản ứng quá chậm khi Tombstone vung tay, tát Dick đủ mạnh để khiến anh ngã lăn ra khỏi nhà kho. Khi cuối cùng anh dừng lại, anh rên rỉ và lắc đầu, máu trào ra trong miệng.

Anh đã cố gắng hết sức để không nghĩ đến sự thật rằng một sai lầm như thế sẽ giết chết anh nếu anh vẫn là một con người bình thường. Thay vào đó, anh buộc mình phải đứng dậy, phớt lờ cơn đau nhói ở đầu.

"Ồ... Đó là lý do tại sao họ gọi anh là Tombstone, hả?" Anh xoa má, ép mình tiếp tục nói. "Tất cả những cái tên rock hay ho khác đều đã có người dùng rồi sao?"

Tombstone không nói gì, anh ta chỉ mỉm cười với vẻ tự mãn như trước. "Tôi đã nói rồi, anh đang tự chuốc họa vào thân."

"Và anh nghĩ điều đó sẽ làm tôi sợ sao?" Dick hỏi, lờ đi tiếng chuông trong tai khi anh ra hiệu cho người đàn ông tiến về phía trước. "Anh sẽ phải làm tốt hơn thế."

Anh đã mong đợi Tombstone sẽ khó chịu vì anh từ chối lùi bước, thay vào đó anh thấy điều gì đó tệ hơn. Mắt anh sáng lên và môi anh cong lên thành một nụ cười hoang dã khi anh lại nắm chặt tay thành nắm đấm. Anh phấn khích - vui mừng - trước viễn cảnh có một đối thủ bền bỉ.

Khi người đàn ông lao về phía trước lần nữa, Dick nhanh chóng chuyển sang thế phòng thủ. Anh né những cú đấm và đá hướng về phía mình khi tâm trí anh điên cuồng cố gắng đưa ra một kế hoạch, cố gắng nghĩ ra bất kỳ cách nào anh có thể hạ gục Tombstone mà không tự giết mình trong quá trình này.

Anh ta ngã về phía sau để tránh một cú đấm khác, nhưng tiếng kim loại dịch chuyển khiến anh ta phải nhìn đi hướng khác, và anh ta giật mình khi nhận ra những người đi xe đạp đang nhìn đã rút dao ra và cố gắng cắt lưới của anh ta ở lốp xe và cửa xe kéo.

"Ôi không, không được đâu!" Anh ta kêu lên, bắn thêm vài cục tơ nhện nữa vào chúng cũng như vào lốp sau để đảm bảo an toàn.

Anh nghe thấy tiếng bước chân nặng nề phía sau mình ngay khi giác quan nhện của anh rung lên cảnh báo. Anh khéo léo né một nắm đấm khác, chỉ để bị bất ngờ bởi nắm đấm thứ hai đập vào hông anh. Anh lại ngã lăn ra đất, đâm vào một trong những chiếc kệ chất đầy đồ quyên góp. Gỗ vỡ vụn và những đống quần áo và vải rơi xuống người anh.

Khi Dick cố gắng đứng dậy, anh nguyền rủa cơn đau nhói ở hông. Cảm giác như xương sườn bị gãy, nhưng anh không có cơ hội kiểm tra trước khi Tombstone lao về phía trước lần nữa.

Với tiếng kêu hoảng loạn, Dick bắn tơ của mình lên cao. Chúng đập vào kệ trên cùng, và anh ta kéo bằng tất cả sức mạnh của mình khi anh ta ném mình ra khỏi đường. Người đàn ông to lớn trượt chân dừng lại, nhưng quá chậm để thoát ra khi kệ và tất cả các vật dụng trên đó đổ ập xuống người anh ta.

Thở hổn hển vì gắng sức, đôi mắt xanh của Dick lại liếc về phía những người đi xe đạp. Những người không bị mạng nhện bao phủ không còn cố gắng cắt xuyên qua mạng nhện nữa. Thay vào đó, họ tập trung vào trận chiến, trông như sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào.

Anh ta quay ngoắt lại về phía Tombstone vừa kịp lúc người đàn ông ném một trong những thanh kim loại lởm chởm của kệ về phía anh ta như một ngọn giáo. Anh ta giật nó ra khỏi không khí, ném nó trở lại với lực mạnh tương tự. Nó đập vào trán của người đàn ông mạnh mẽ đang ngạc nhiên với một tiếng kêu vang vọng, nhưng khi nó rơi xuống thì không có một dấu hiệu hư hại nào.

Mẹ kiếp!! Dick lùi lại khi người đàn ông đó xuất hiện từ đống đổ nát. Làm sao tôi có thể hạ gục được gã này đây?

Anh ta quan sát với trái tim đập nhanh khi thấy người đàn ông đá văng một số tấm vải, giẫm lên những mảnh gỗ vụn trên đường đi và để lại những vết nứt trên sàn bê tông bên dưới.

Dick chớp mắt, mắt mở to. Đợi một chút...

Lần này, khi Tombstone lao về phía trước, anh đã sẵn sàng. Anh nhảy lên, bắn tơ nhện vào phía trước nắm đấm của người đàn ông, đáp xuống vai anh ta, rồi đẩy mình về phía trước khi anh ta giật tơ nhện bằng tất cả sức mạnh của mình.

Cú đấm của gã đàn ông to lớn bay về phía trước, đập vào mặt hắn với một tiếng thịch thỏa mãn. Lực tác động khiến gã đàn ông loạng choạng lùi về sau. Chỉ một chút, nhưng hắn vẫn loạng choạng, và đó là thiệt hại lớn nhất mà Dick gây ra cho đến nay.

Tombstone nhanh chóng cố gắng lấy lại quyền kiểm soát trong cuộc chiến. Anh ta lao về phía trước, lần này tung ra một chân. Dick nhảy lên một lần nữa, nhưng lần này anh ta đã chuẩn bị cho cú đầu tiên cũng sẽ đến với mình. Anh ta bắn một mạng nhện vào cả hai, đẩy mình sang một bên và kéo đủ mạnh để đẩy Tombstone xuống đất. Mặt đất bên dưới anh ta nứt ra vì cú va chạm mạnh và đột ngột.

Tombstone đẩy mình lên và nhìn lại anh ta, vẻ tự mãn biến mất và một vẻ giận dữ tràn ngập. Băng đảng xe máy của anh ta cũng có biểu cảm tương tự, giờ nắm chặt vũ khí hơn nhiều.

Khi họ nhìn chằm chằm vào anh, anh nghe thấy một tiếng động trong sự im lặng. Một âm thanh nhẹ nhàng của tiếng còi báo động từ đâu đó, từ từ tiến lại gần. Chiến thắng bị khinh miệt trong lồng ngực anh, nhưng anh biết mình vẫn chưa thể từ bỏ sự nhẹ nhõm của mình. Anh cần họ đánh lạc hướng, anh cần tiếp tục cuộc chiến.

Vì vậy, anh ta khoanh tay và cười khúc khích. "Anh đã nói gì trước đó vậy? Cái gì đó về việc 'dễ dàng đè bẹp một con nhện'? Điều đó vẫn đúng chứ?" Anh ta khiêu khích bằng giọng điệu tự mãn nhất có thể.

Tombstone gầm gừ, sự phấn khích của thử thách đã mất đi trong thực tế của một mối đe dọa. Anh ta búng tay. "Bắt lấy chúng."

Lần này khi Tombstone tấn công, những người đàn ông của anh ta cũng làm vậy. Dick nhanh chóng bò trở lại và nhảy lên, sử dụng mạng nhện của mình để đu qua nhóm và tìm kiếm bất cứ thứ gì anh ta có thể sử dụng để chống lại họ. Khi anh ta đu qua một kệ khác, anh ta sử dụng tay còn lại của mình để kéo một trong những chiếc hộp, xoay người và ném nó bằng tất cả sức mạnh của mình về phía đám người.

Nó đập thẳng vào mặt một người, khiến họ đập vào người kia với những tiếng kêu ngạc nhiên.

Anh ta đáp xuống kệ trên cùng, thứ khổng lồ lắc lư khi anh ta ấn một chân vào giếng, chân kia đẩy vào mặt sau của kệ mặc dù cơn đau chạy khắp cơ thể. Anh ta giăng tơ vào hai cái và kéo chúng về phía trước cùng lúc anh ta đẩy một cái kệ khác xuống, cả hai đều kêu lên ngạc nhiên khi bị mắc kẹt bên dưới đống đổ nát.

Khi chỗ đậu của anh ta biến mất, anh ta lại nhảy lên không trung, bắn một mạng nhện trên mặt đất và kéo mình về phía trước để đấm vào mặt một trong những người đàn ông còn lại. Anh ta dễ dàng ngã xuống đất, vừa kịp lúc một người thứ hai chém vào lưng anh ta từ phía sau bằng một con dao bấm. Anh ta rít lên vì đau và quay ngoắt lại, đá vào hông người đàn ông và sau đó lại đá vào đầu gối để chắc ăn. Anh ta quật cả hai người đàn ông xuống đất, cả hai đều ngã xuống.

Anh ta dành một chút thời gian để thở, tầm nhìn của anh ta bắt đầu mờ đi khi cơ thể kiệt sức của anh ta đau đớn. Thật không may, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Anh ta quay ngoắt lại để tìm Tombstone, chỉ để thấy không gian xung quanh anh ta trống rỗng. Anh ta đã đi đâu?!

Như thể để trả lời câu hỏi của anh, anh nghe thấy tiếng ầm ầm lớn của một chiếc xe máy nổ máy. Sau đó, tiếng rít xung quanh những chiếc xe tải là Tombstone. Khi anh ta lao về phía Dick, anh ta giơ một chiếc rìu cứu hỏa lên trên đầu và vung mạnh xuống khi anh ta bay về phía người cảnh vệ.

Đã quá muộn để né tránh, nhưng anh vẫn cố gắng. Bắn ra một mạng nhện và nhảy lên, chỉ để mặt phẳng của lưỡi rìu đập vào bên đầu anh cùng lúc chiếc xe máy hất tung cơ thể anh. Những ngôi sao nổ tung trong tầm nhìn của anh khi anh ngã xuống đất. Chiếc rìu rơi xuống đất bên cạnh anh. Thế giới quay cuồng khi anh tuyệt vọng cố gắng đẩy mình ra khỏi sàn.

Chiếc xe đạp của Tombstone rít lên và lăn tròn lần nữa, túm lấy áo hoodie của Dick khi anh ta lăn qua. Anh ta quay lại lần nữa, hướng về bức tường đối diện với tên cảnh vệ bị giữ ở phía trước, không dừng lại ngay cả khi họ tiến lại gần hơn.

Trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng, Dick vặn vẹo và quằn quại cho đến khi, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh ta có thể xoay người đủ để bắn tơ nhện vào ngay phía trước bánh xe đạp. Nó dính chặt xuống đất đột ngột đến nỗi lực đẩy khiến cả hai bay về phía trước.

Điều bất ngờ là Tombstone đã tuột khỏi tay Dick, nhưng anh chỉ kịp bảo vệ phần bị thương của mình trước khi cả hai đâm xuyên qua bức tường bê tông và ngã xuống không khí lạnh lẽo, trống trải của thế giới bên ngoài.

Tầm nhìn của anh đột nhiên bị choáng ngợp bởi màu xanh và đỏ, tai anh ù đi vì tiếng còi báo động. Anh nghe thấy một trong những cảnh sát hét qua loa phóng thanh, nhưng anh không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Đứng dậy! Đứng dậy!! Anh ta thúc giục bản thân, chớp mắt vì máu ở một bên mắt khi tứ chi run rẩy không chịu di chuyển. Anh phải đứng dậy! Ngay bây giờ!!

Đã quá muộn. Những bước chân nặng nề của Tombstone lê bước về phía anh, và đột nhiên bàn tay mạnh mẽ đó quấn quanh cổ anh. Anh thở hổn hển khi bị nhấc bổng lên, lơ lửng cách không trung vài feet. Anh đá chân ra, cào cấu và quằn quại vào bàn tay mạnh mẽ, nhưng vô ích. Anh đã bị mắc kẹt.

Qua làn khói mù của sự kiệt sức và ánh đèn sáng, anh thấy Tombstone cũng đang thở hổn hển. Anh ta trông mệt mỏi, nhưng đắc thắng, và không quan tâm đến cảnh sát đang vây quanh họ.

"Mày đã cho tao một trận đấu hay." Người đàn ông nói, đủ lớn để tất cả những người gần đó đều nghe thấy. "Nhưng tao sợ là cuối cùng mày vẫn thua. Tao đã nói gì với mày, nhóc? Mày quá sức rồi."

Sau đó, bàn tay nhợt nhạt thứ hai của anh ta di chuyển về phía trước, hướng về phía khuôn mặt anh ta. "Nhưng tôi không thể giết anh ngay bây giờ." Anh ta hất chiếc mũ trùm đầu rách rưới về phía sau khi những ngón tay của anh ta véo lớp vải mặt nạ của Dick. "Tôi muốn mọi người nhìn thấy khuôn mặt của anh, để họ biết chính xác nó trông như thế nào khi họ cố gắng chống lại Tombstone."

Khi người đàn ông bắt đầu kéo tấm vải lên, tâm trí của Dick trở nên hoảng loạn. Tâm trí anh ta quay trở lại với Crime Syndicate, sự tra tấn, việc anh ta bị lột mặt nạ, cái chết của anh ta. Anh ta nghĩ đến việc Bruce bị đánh đập, những cuộc đấu tranh liên tục để sinh tồn trong Spyral và việc mất đi danh tính của mình. Tất cả chỉ vì anh ta đã bị lột mặt nạ.

Không! Không! Không! Không!! Sự hoảng loạn của anh bắt đầu dâng cao, tiếng còi báo động và tiếng hét của chính anh vang lên trong tai khi anh quằn quại nhiều hơn. Không lần nữa! Tôi sẽ không để anh làm thế này! Tôi sẽ không để điều này xảy ra lần nữa!!

Với lời tuyên bố đó, một điều gì đó mới mẻ đã xảy ra. Anh cảm thấy một cơn đau nhói trong miệng trước khi một hương vị ngọt ngào kỳ lạ bắt đầu chảy qua lưỡi anh. Sau đó, khi chiếc mặt nạ trượt lên miệng, anh phản ứng theo một bản năng mới và phun một luồng chất lỏng màu xanh kỳ lạ vào mặt Tombstone.

Tombstone giật mình lùi lại, thoáng mất cảnh giác. Sau đó, anh chớp mắt qua chất lỏng màu xanh và cười. "Thật sao? Đó có phải là điều tốt nhất mà anh có thể..." Sau đó, anh lại chớp mắt, và bắt đầu lắc lư. "Cái... Cái gì... Anh đã..." Lời nói của anh bắt đầu lắp bắp, và tay anh buông lỏng khi anh ngã về phía sau.

Dick ngã xuống đất thành một đống, thở hổn hển cùng lúc Tombstone đập xuống đất với một tiếng động mạnh. Dick vội vã lùi lại, kéo mặt nạ xuống khi anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trong hoảng loạn, chờ anh ta đứng dậy và tiếp tục chiến đấu.

Anh ta không làm vậy, thực tế là anh ta đã ngừng di chuyển hoàn toàn. Mắt anh ta mở, anh ta vẫn thở, nhưng có vẻ như Tombstone đã bị tê liệt hoàn toàn.

Dick nhìn anh ta chằm chằm trong sự kinh ngạc, nhìn vào chất lỏng màu xanh vẫn còn trên khuôn mặt của người đàn ông, và di chuyển lên để chạm vào miệng anh ta bên dưới mặt nạ. Đó là tôi... Tôi đã làm điều đó... T-Tôi đã làm điều đó như thế nào?!

Trong lúc anh ta đang hoảng loạn trong lòng, những người có mặt tại hiện trường dường như nhận ra rằng đã an toàn để tiến vào. Cảnh sát vội vã tiến về phía trước, một số người đi về phía Tombstone cùng với một số nhân viên y tế trong khi một cảnh sát khác vội vã chạy về phía anh ta.

"Xin lỗi? Anh ổn chứ?" Cô gái trẻ quỳ xuống bên cạnh anh, đưa tay ra.

Dick chớp mắt chậm rãi, mất một giây để cô hiểu được lời cô nói. "V-vâng..." Rồi, anh nhớ ra điều gì đó quan trọng hơn. Anh chỉ về phía nhà kho. "Bên trong. Oscorp đang thỏa thuận một số hóa chất với Tombstone. Những chiếc xe tải và các giám đốc điều hành vẫn còn ở đó, tôi đã giăng lưới rất kỹ."

Người phụ nữ chớp mắt liên hồi, nheo mắt lại vì không tin. "Anh cái gì cơ? " Rồi, cô ấy dường như hiểu ra. "Khoan đã... Anh chính là gã đó! Người mà chúng ta có hàng tá báo cáo về!" 

"Chỉ hy vọng là những điều tốt đẹp thôi." Dick khàn giọng, giọng nói của anh ta ngày càng giống ngựa hơn.

Người phụ nữ không trả lời, thay vào đó, cô hướng mắt về phía trùm ma túy bị tê liệt. "Ngăn chặn bọn cướp là một chuyện, nhưng hạ gục Tombstone lại là chuyện khác." Cô quay lại nhìn anh. "Chính xác thì anh là ai?"

Anh gần như muốn cười. Giờ thì đó là câu hỏi, đúng không? Đó là câu hỏi mà anh chưa có câu trả lời gần đây. Dick Grayson đã biến mất, bị xóa khỏi sự tồn tại. Nightwing không thuộc về anh, không phải nếu không có sự chấp thuận của Clark. Robin giờ thuộc về Damian.

Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể quên nơi mình đến. Ngay cả khi mọi người khác đã quên, anh vẫn nhớ nguồn gốc của mình. Anh là một con người trước khi trở thành một meta. Anh là một con chim trước khi trở thành một con nhện.

Anh đã mất mát quá nhiều trong một thời gian ngắn như vậy, nhưng không phải tất cả. Dù thế giới có cố gắng thế nào, cũng không thể lấy đi đôi cánh của anh, anh vẫn luôn có thể bay.

Vào lúc đó, một cái tên hiện ra trong đầu anh. Anh từ từ đứng dậy, đứng thẳng bất chấp mọi thứ anh đã trải qua, và cho cả thế giới biết.

"Tôi là Spider-Wing."

Ghi chú:

Gọi tên đi! Gọi tên đi!!

Xin gửi lời cảm ơn đến Dick Grayson vì có thể bị chấn động não nghiêm trọng nhưng vẫn cố gắng chọn cho mình một cái tên hay.

Nói về Spider-Wing, hãy chú ý đến chương tiếp theo vì có thể có hoặc không có hình ảnh minh họa kèm theo;3

Dù sao thì tôi hy vọng bạn thích. Nếu thích, hãy bình luận và cho tôi biết, tôi thích đọc chúng! Tôi sẽ đi nghe nhạc phim Across the Spiderverse và động não thêm. Chúc ngủ ngon!