——

Ngoài đại điện, Vương Tổ Hiền ngồi hồi lâu bên thư án, trong lòng ngổn ngang trăm mối, không sao nói hết. Lúc này, Chức Cẩm mang trà đến, sắc mặt nàng vẫn còn tái nhợt — xem ra truyền huyết tín đã khiến nàng hao tổn không ít tinh lực.

"Lần này vất vả cho ngươi rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi."

"Tạ quân thượng, thuộc hạ không sao. Nhưng mà... Lý tiểu thư..." Chức Cẩm nhịn không được mở miệng thêm một câu. Nhìn thấy cả quân thượng lẫn Lý tiểu thư đều ủ ê buồn bã, nàng sao có thể yên tâm bỏ mặc.

Vương Tổ Hiền xoa nhẹ các ngón tay, mày khẽ nhíu: "Thương thế của nàng ấy thế nào?"

Chức Cẩm còn chưa kịp đáp, Vương Tổ Hiền đã đột nhiên đứng lên: "Thôi, ta tự mình đi xem."

Nàng bước nhanh đến tẩm điện, nhưng rồi lại dừng chân trước cửa, trong lòng có chút do dự. Mãi đến khi nghe bên trong truyền ra tiếng ho khan, nàng mới không chần chừ nữa mà đẩy cửa bước vào.

Lý Nhược Đồng đang dùng khăn tay che miệng, cố nén cơn ho. Có lẽ đã phát hiện ra động tĩnh, nàng lập tức buông khăn tay, giấu nó sang một bên.

Vương Tổ Hiền lập tức bước đến bên giường, kéo tay nàng ra. Lý Nhược Đồng khẽ giãy giụa, nhẹ giọng nói: "Ta không sao. Thương thế của nàng thì sao? Nàng uống một chút máu của ta đi."

Vương Tổ Hiền nhíu mày, giận đến không kiềm chế được, thẳng tay đoạt lấy khăn tay của nàng, cắn răng nói: "Nàng nghĩ mình là thép sao? Vừa hộc máu xong, còn muốn cho ta uống máu? Nàng ngại máu còn chưa đủ nhiều à?"

Lý Nhược Đồng không đáp, trong lòng chua xót vô cùng. Nếu nàng thực sự là Trạc Thanh, thì những gì Vương Tổ Hiền phải chịu hôm nay, đều do một tay nàng gây ra. Dù có lấy mạng bù đắp, e rằng cũng không xóa được ngàn năm thống khổ của nàng ấy.

Vương Tổ Hiền mắt đã đỏ hoe, không nhịn được ôm chặt lấy nàng, nghẹn ngào nói:

"Nhược Đồng, ta hiểu rõ tâm tư của nàng. Ta thừa nhận lòng ta thật loạn — bởi vì ta không nhớ được những khúc mắc kiếp trước của mình. Nhưng ta mặc kệ. Hiện tại ta chỉ biết, ta yêu nàng. Ta đau lòng vì nàng. Cho dù nàng là người kia chuyển thế, thì cũng không thay đổi được gì cả. Chúng ta đừng tra tấn lẫn nhau nữa, có được không?"

Lý Nhược Đồng bị nàng ôm chặt trong lòng, đây là lần đầu tiên nàng nghe Vương Tổ Hiền thẳng thắn nói ra tình ý. Nước mắt không ngừng rơi xuống, nàng chôn mặt vào vai Vương Tổ Hiền, nức nở:

"Nhưng ta cảm thấy rất có lỗi với nàng..."

"Vậy sau này nàng hãy yêu ta nhiều hơn một chút, đừng cứ chọc giận ta nữa. Lúc trước là ta không tốt, mới xem nàng như khẩu phần lương thực. Ta biết lỗi rồi, nàng đừng cứ lấy chuyện đó ra để kích thích ta nữa." Vương Tổ Hiền mím môi, giọng đầy ấm ức.

Lý Nhược Đồng bất đắc dĩ, tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, dịu dàng dỗ dành:

"Ta... Ta chỉ là lo cho nàng thôi."

Vương Tổ Hiền cảm nhận được hơi ấm nơi đầu vai, khẽ nâng mặt Lý Nhược Đồng lên, chăm chú nhìn nàng, trong mắt đầy xót xa. Lý Nhược Đồng lúc này nín khóc mỉm cười, nụ cười nhợt nhạt còn đẫm nước mắt, nhưng lại sáng rực như ánh trăng rằm, thánh khiết khiến người ta say đắm.

Vương Tổ Hiền nhẹ nhàng nghiêng người tới, dùng đôi môi lau đi nước mắt cho nàng, thì thầm:

"Nàng đừng khóc nữa... Ta đau lòng. Ta chỉ cầu nàng, đừng phụ ta thêm lần nào nữa."

Kiêu ngạo như nàng, cuối cùng vẫn bại dưới tay Lý Nhược Đồng. Giờ phút này, nàng mang đầy bất an, khẩn thiết nói ra lời thỉnh cầu — vừa chân thành lại có chút làm nũng, khiến trái tim Lý Nhược Đồng cũng mềm nhũn.

Nàng đưa tay vuốt ve khuôn mặt người yêu, khẽ hôn lên môi nàng, rồi nghiêm túc nói:

"Ta thề, nếu ta lại phụ nàng... thì đời đời kiếp kiếp không được chết tử tế..."

Vương Tổ Hiền lập tức nhíu mày, đưa tay bịt miệng nàng:

"Ai cho nàng thề? Còn thề ác độc như vậy! Ta không cho phép!"

Lý Nhược Đồng vội vàng ngậm miệng, ngoan ngoãn vùi vào lòng nàng.

Tuy thân phận Lý Nhược Đồng đã bị vạch trần, nhưng vì Vương Tổ Hiền không nỡ, chuyện này cũng không khiến tình cảm giữa họ rạn nứt. Thế nhưng, bóng mây u ám vẫn chưa tan hết. Ít nhất, khúc mắc trong lòng Lý Nhược Đồng vẫn còn đó — và nỗi thống khổ cũng chưa thể nguôi ngoai.

Nàng thật sự không thể tin được rằng, kiếp trước mình lại có thể tàn nhẫn với Vương Tổ Hiền như vậy. Dù Vương Tổ Hiền có phần phóng túng, nhưng trong cốt tủy lại vô cùng thiện lương. Kiếp trước, nàng vốn là Thần thủ hộ tam giới, không lý nào lại xuống tay với người như Vương Tổ Hiền. Huống hồ, nàng cũng không phải hạng người ỷ mạnh hiếp yếu, càng không thể tùy tiện giết hại kẻ vô tội.

Điều khiến nàng khó hiểu hơn cả là, theo lời Vương Tổ Hiền, Yêu giới và Tiên giới đã từng kết minh, quan hệ giữa hai người họ lúc đó vô cùng tốt đẹp. Trong hoàn cảnh như vậy, nàng sao có thể nhẫn tâm, vô liêm sỉ mà ra tay với Vương Tổ Hiền?

Thế nhưng, mọi người đều cùng một lời xác nhận, ngay cả Vương Tổ Hiền cũng nhớ rõ — chính nàng đã tự tay đâm nát Yêu Đan của nàng ấy. Nàng không thể không tin, vì bản thân không còn ký ức, cũng chỉ biết oán hận chính mình.

Nếu nàng thực sự là loại người như thế, thì nàng không xứng được Vương Tổ Hiền hết lòng yêu thương. Nhưng mặc cho biết mình không xứng, nàng vẫn không thể buông tay. Ý niệm ấy vừa dấy lên đã như xé nát tâm can.

Vương Tổ Hiền giận dỗi suốt cả đêm, còn Lý Nhược Đồng thì phải dỗ dành đến mỏi rã cả tay. Sáng hôm sau, Vương Tổ Hiền rời đi, suốt bảy ngày sau vẫn chưa quay trở lại.

Vì hôm đó nàng vội vã rời chiến trường, cục diện lập tức chuyển biến xấu. Yêu binh thương vong tăng mạnh, ngay cả Quỷ Xa cũng bị trọng thương, nhiều đại tướng tử trận. Cả Yêu tộc rúng động, lòng căm phẫn khó nguôi. Vương Tổ Hiền buộc phải đứng ra đòi lại món nợ máu ấy để ổn định lòng quân. Nếu không, e rằng sự bất mãn của mọi người với Lý Nhược Đồng sẽ càng thêm dữ dội.

Thế nhưng điều khiến nàng bất ngờ là, tuy binh lính đều tức giận, Quỷ Xa, Phi Đản, Lưu Ly phẫn nộ vô cùng, vậy mà không một ai mở miệng đề nghị xử lý Lý Nhược Đồng.

Lúc đến thăm Quỷ Xa, Vương Tổ Hiền không nhịn được hỏi:

"Ngươi không trách ta vì giữ nàng mà bỏ lại các ngươi trong trận chiến sinh tử ấy sao?"

Quỷ Xa ngẩn người, sau đó lập tức lắc đầu:

"Quân thượng, nếu là người khác trong Tiên giới, thần tất nhiên là kẻ đầu tiên muốn chém nàng. Nhưng nàng là Trạc Thanh Thần Quân mà..."

Sắc mặt hắn hiện rõ vẻ rối rắm:

"Trạc Thanh Thần Quân từ trước tới nay là đại ân nhân của Yêu giới, cũng là vị Tôn Thần được vạn yêu kính ngưỡng. Nếu quân thượng đã tha thứ nàng, thần cũng không còn lý do oán hận."

Vương Tổ Hiền ngẩn ra:

"Nàng từng có ân với Yêu giới?"

"Quân thượng quên rồi sao? Hai vạn năm trước, Yêu giới gặp phải đại kiếp Hỗn Độn. Khi đó, thượng cổ yêu thú Cùng Kỳ phá ấn thoát ra, dẫn theo một bầy hỗn độn yêu thú tàn sát bừa bãi, tam giới đại loạn, trời đất chấn động. Yêu giới chính là nơi phong ấn Cùng Kỳ nên bị ảnh hưởng nặng nề nhất. May mắn khi ấy có Trạc Thanh Thần Quân giáng lâm, cùng quân thượng liên thủ giết chết Cùng Kỳ, rồi tái phong ấn hắn vĩnh viễn. Từ đó, chúng yêu một lòng kính phục Thần Quân."

Nói đến đây, vẻ mặt Quỷ Xa không giấu được kính ngưỡng. Suốt đời này, hắn chỉ kính trọng hai người: Vương Tổ Hiền và Trạc Thanh. Hắn vĩnh viễn không quên hình ảnh năm đó — vị Thần Quân trong bộ bạch y bay lượn giữa trời, tay cầm Hồng Hoang Kiếm, che chở cho chúng yêu thoát khỏi biển máu. Nàng chỉ khẽ nói một câu:

"Lùi lại phía sau."

Bởi vậy, dù thiên hạ đều đồn rằng Trạc Thanh Thần Quân đã sát hại Quân thượng, hắn vẫn luôn không tin. Mãi cho đến khi chính tai nghe Quân thượng thừa nhận, lòng hắn mới hoàn toàn sụp đổ.

Vương Tổ Hiền tất nhiên không có chút ấn tượng gì về chuyện này. Nhưng nàng cũng không muốn hỏi thêm — quên đi có lẽ là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ là về sau, mỗi khi nàng nhớ lại cuộc nói chuyện ngày ấy, lại hối hận không thôi. Nàng oán trách Quỷ Xa vì sao không nói rõ hơn một chút, để nàng có thể lần ra chân tướng. Nếu lúc ấy hiểu rõ hơn, có lẽ những đau khổ Lý Nhược Đồng phải chịu về sau đã không xảy ra.

Nhưng rốt cuộc mọi chuyện đều đã an bài. Nàng chỉ có thể không ngừng hận chính mình, chỉ có thể dốc cạn yêu thương, dùng cả đời để bù đắp cho người trong lòng — mà dường như, dù làm gì cũng không bao giờ thấy đủ.

⸻

Khi vừa nhận được tin Cửu Anh thất thủ, sắc mặt Thái Nhất lập tức trầm xuống. Hắn hiểu rất rõ thực lực của Cửu Anh, nếu Vương Tổ Hiền có thể dễ dàng đánh bại kẻ đó, thì tu vi của nàng ắt hẳn đã khôi phục.

"Yêu đan của nàng năm đó đã nát, lại còn bị giam ở Tỏa Yêu Trầm Uyên chịu đựng ngàn năm hoang hỏa và lôi kiếp. Vừa mới thoát ra chưa bao lâu, làm sao có thể khôi phục nhanh như vậy?" Viêm Dương kinh hãi lên tiếng.

Thái Nhất trầm ngâm, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm:

"Ta cũng thấy không có khả năng. Vương Tổ Hiền không thể nghịch thiên đến mức ấy. Rất có thể là có người đã giúp nàng chữa trị."

Viêm Dương còn chưa kịp phản ứng, Phong Thần đã bật thốt:

"Là Trạc Thanh Thần Quân sao?"

Viêm Dương khẽ cau mày:

"Cho dù Thần Quân đã chuyển thế, hiện tại ngài ấy cũng chỉ là một phàm nhân."

"Ngài ấy vốn là thượng cổ Tôn Thần, đứng đầu chúng thần tam giới. Có chuyện gì mà không thể? Huống chi, chỉ là bổ hoàn một viên yêu đan nhỏ nhoi. Ta chỉ sợ, năm đó ngài ấy cầu xin bệ hạ tha cho Yêu Đế một mạng, nhốt nàng vào Tỏa Yêu Trầm Uyên, vốn là đã có mưu tính từ trước."

"Ngươi cũng biết Thần Quân là thượng cổ Tôn Thần, vậy mà còn dám ở đây ăn nói hỗn xược như thế?" Một giọng nói vang lên đầy trào phúng.

Phong Sóc vừa bước vào, sắc mặt lạnh lẽo:

"Ta còn tưởng ngươi đã mất trí rồi."

Sắc mặt Phong Thần lập tức cứng đờ:

"Phong Sóc Thượng Tiên thật uy phong. Chẳng lẽ chỉ với Bồng Lai Đảo của các ngươi, đã có thể đứng ngang hàng với bệ hạ?"

Thủy Thần từ một bên lên tiếng, giọng điềm tĩnh nhưng không kém phần nghiêm nghị:

"Phong Sóc Thượng Tiên là người luôn kính trọng Thần Quân, ngài nên hiểu điều đó, cũng không cần trách cứ làm gì. Huống hồ, Trạc Thanh Thần Quân là Tôn Thần của Tiên giới, vì hóa giải đại kiếp thiên địa mà lấy thân làm ấn. Xét về cả tình lẫn lý, đều xứng đáng nhận được sự tôn kính. Mong ngài hãy ăn nói cẩn trọng."

Thái Nhất vỗ mạnh xuống thư án, lạnh giọng quát:

"Giữa đại điện mà ngang nhiên tranh cãi, còn ra thể thống gì nữa? Tất cả an tĩnh lại cho trẫm! Trẫm mời các ngươi đến là để thương nghị đối sách đối phó Yêu giới, sớm đưa Thần Quân trở về."

Ánh mắt hắn quét qua, dừng lại trên người Phong Sóc:

"Phong Sóc, ngươi có chủ ý gì không?"

Phong Sóc chắp tay, bình tĩnh đáp:

"Hồi bệ hạ, thần không. Yêu giới giờ đây đã không còn như xưa, muốn xâm nhập vô cùng khó khăn, huống hồ giờ đã rút dây động rừng."

Thái Nhất nhíu mày, giọng lạnh đi vài phần:

"Cho dù phải trả giá bằng mọi thứ, kể cả dùng đến Tru Tiên Trận, cũng phải hủy diệt Yêu giới."

"Bệ hạ!" Thủy Thần lập tức bước ra ngăn cản. "Nếu dùng Tru Tiên Trận, sẽ khiến tam giới chấn động!"

Thái Nhất xua tay, trấn an:

"Trẫm hiểu ngươi lo lắng. Trẫm sẽ không tùy tiện hủy diệt Nhân giới. Nếu buộc phải dùng Tru Tiên Trận, trẫm sẽ thỉnh Đấu Mẫu Nguyên Quân xuất hiện, thiết lập kết giới bảo hộ Nhân gian. Như vậy có thể giữ yên trăm năm."

"Nhưng..." Thủy Thần vẫn kiên quyết, "Nếu dỡ Tru Tiên Trận khỏi Tỏa Yêu Trầm Uyên, số yêu ma bị giam giữ trong đó sẽ toàn bộ tràn ra Tiên và Yêu giới. Khi ấy, Thế Ngoại Tiên Sơn, Bồng Lai Đảo đều sẽ bị vạ lây. Xin bệ hạ cân nhắc lại."

Thái Nhất trầm mặc, ngồi xuống trước ngự án. Rèm ngọc che khuất đôi mắt hắn, khiến người ngoài không thể đoán được tâm tư. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi cất tiếng:

"Trẫm biết ngươi lòng mang thương sinh. Dùng Tru Tiên Trận là biện pháp cuối cùng. Ngàn năm qua, trẫm tuy chèn ép Yêu giới nhiều lần, nhưng chưa từng thực sự tiêu diệt sạch bọn chúng, bởi vì không muốn làm tam giới rối loạn. Bằng không, năm đó khi Vương Tổ Hiền đền tội, trẫm đã sớm hủy Yêu giới rồi."

"Nhưng hiện tại xem ra... là trẫm quá nương tay. Nếu buộc phải đi đến bước đó, việc trảm yêu trừ ma, trẫm giao cho Thủy Thần phụ trách."

Huyền Minh trầm ngâm một lúc, sau đó bước ra, chắp tay thấp giọng:

"Thần tuân chỉ."

⸻

Vương Tổ Hiền ở lại Minh Thủy suốt bảy ngày không trở về Thiên Diệp Cung. Mỗi ngày, Lý Nhược Đồng chỉ có thể tranh thủ lúc nàng nghỉ ngơi, lặng lẽ dùng Thủy Tâm Kính để nhìn nàng.

Nàng vẫn luôn canh giữ bên Thủy Tâm Kính, nhắm mắt chờ đợi. Cảm nhận được linh lực khẽ dao động, hàng mi của nàng khẽ rung lên, lập tức đưa tay cầm lấy kính.

"Tổ Hiền, nàng có khỏe không?"

Đối phương không lập tức đáp lại khiến Lý Nhược Đồng hơi lo, lại gọi thêm một tiếng:

"Tổ Hiền?"

Lúc này, Vương Tổ Hiền chỉ mặc một kiện trung y màu thủy lam, an tĩnh đứng nhìn nàng qua kính. Thấy thần sắc Lý Nhược Đồng tràn đầy lo lắng, đôi mắt kia vì mất đi ánh sáng nên chỉ có thể nghiêng tai cẩn thận lắng nghe, Vương Tổ Hiền nhìn mà lòng chợt tê rần.

"Ta rất tốt, nàng đừng lo. Nhiều ngày rồi ngày nào nàng cũng hỏi một câu này, không thấy mệt sao?" Vương Tổ Hiền khẽ cười, trêu chọc.

Lý Nhược Đồng mỉm cười, thần sắc nhẹ nhõm hơn hẳn, lắc đầu:

"Nàng bình an là quan trọng nhất."

Vương Tổ Hiền không đáp, mím môi, chống cằm nhìn nàng chăm chú:

"Nhược Đồng, nàng sao mà thuận miệng nói lời âu yếm như vậy được, chẳng hề biết ngại ngùng."

Lý Nhược Đồng khẽ bật cười, giọng dịu dàng:

"Nếu đã là tình thoại, thì ta liền muốn nói một câu..."

Nàng cố ý dừng lại một chút, khiến Vương Tổ Hiền phải mở to mắt, gần như dựng cả tai lên chờ đợi.

Lý Nhược Đồng thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn vào Thủy Tâm Kính, sắc mặt hiện lên vẻ ôn nhu, lưu luyến:

"Đi cũng nhớ quân, ngồi cũng nhớ quân."

Rõ ràng là lời lẽ ngọt ngào đến mức sến súa của phàm giới, vậy mà khiến Vương Tổ Hiền đỏ mặt tim đập, không khỏi lầm bầm:

"Đừng có khoe chữ với ta, nhàm chết đi được, ngày nào cũng nói những lời như vậy."

Tiểu trà yêu của nàng vẫn y như cũ, ngoài miệng thì mạnh mồm. Lý Nhược Đồng bất đắc dĩ nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy yêu chiều:

"Bảy ngày nay, tuy ta có thể nghe thấy giọng nàng, nhưng không thể ngửi được mùi hương của nàng, không thể chạm vào nàng, không thể ôm nàng... Làm sao có thể không nhớ đến phát cuồng được chứ. Hiền nhi, nàng không nhớ ta sao?"

Lời nói dịu dàng mà uất thẫm đến lạ, khiến lòng Vương Tổ Hiền run rẩy. Còn đâu chút kiêu ngạo nào, nàng bối rối lắp bắp:

"Nhớ... ta nhớ nàng."

Thủy Kính cô nương như đã hài lòng, đôi mắt tràn đầy ý cười, ánh nhìn khiến Vương Tổ Hiền cũng mềm lòng theo.

"Ta không ở bên cạnh nhiều ngày như vậy, nàng có thấy buồn không?"

Lý Nhược Đồng khẽ lắc đầu:

"Không hề. Có A Cẩn và Chức cô nương bầu bạn, lại có nhiều sách để đọc, cũng không buồn lắm."

Nghe vậy, lòng Vương Tổ Hiền không khỏi dâng lên vị chua, nghĩ thầm: Có hai người kia ở bên nàng thì cũng chẳng buồn, vậy còn ta thì sao, chẳng có chút quan trọng nào ư?

Lý Nhược Đồng tựa hồ nghe được tiếng lòng nàng, liền mỉm cười nói tiếp:

"Chỉ là... quá nhớ nàng, nên lòng hơi rối loạn."

Khóe môi Vương Tổ Hiền không kìm được khẽ cong lên, nhưng vẫn cố nhịn, không để Lý Nhược Đồng nhìn ra. Nàng đè xuống niềm vui trong lòng, nghiêm mặt nói:

"Nhược Đồng, nàng đừng dỗ ngọt ta nữa, ta sẽ không để nàng bắt lấy đâu."

"Ta chưa từng dỗ nàng. Mọi lời đều là từ đáy lòng."

Vương Tổ Hiền thực sự chịu không nổi nàng như thế. Thoạt nhìn thì đoan chính, cấm dục, lời nói chẳng có gì ngả ngớn... nhưng lại khiến người ta rung động, khiến nàng cam tâm tình nguyện bại dưới tay nàng ấy.

Nhất thời bị mê hoặc, Vương Tổ Hiền thuận miệng thốt ra một câu:

"Ta chưa từng nghĩ... Trạc Thanh Thần Quân chuyển thế lại là một tình thánh..."

Câu nói vừa dứt, Lý Nhược Đồng lập tức thu lại nụ cười, trầm mặc không nói. Vương Tổ Hiền cũng chợt im bặt. Không khí bỗng chốc trở nên vi diệu, như có gì đó lặng lẽ dâng lên giữa hai người mà không ai dám chạm tới.