"Khi muốn tiếp cận với người bạn thích, nên chủ động tìm cách rút ngắn khoảng cách với đối phương.."

Trong phòng ngủ của Ligaya hiện tại trong giây phút này vô cùng hỗn loạn. Trong bộ đồ ngủ in nhân vật yêu thích, mặt trét đống mặt nạ cùng cái bờm đầu tai thỏ ngáo ngơ hết mức, Ligaya chăm chú lật giở cuốn sách trong tay. Hình ảnh này hiếm lắm đấy! Chỉ có thấy nhỏ đọc truyện tranh hay sách ảnh thì may ra. Thậm chí, Ligaya còn cẩn thận tô đủ thứ bút nhớ màu vào cuốn sách, không quên ghi chú đỏ tè le cùng dán giấy nhớ gần như kín cuốn sách. Chỉ tới khi mẹ gọi từ dưới lầu lên rằng mau chóng đi ngủ, mai dậy sớm đi học Ligaya mới vâng dạ mà hoàn thành nốt những bước skincare còn lại. Sau đó, nhỏ trèo lên giường, tắt đèn đi ngủ.

Lý do này nói ra thì cũng dài.

Tua ngược lại vào hôm Yuri tốt bụng cho Ligaya đi nhờ tới lớp trượt băng. Cô bạn chơi thân cùng, Sara Roxanne Reyes là người đầu tiên chào đón nhỏ quay trở lại. Cô nàng người Hoa này tuy không học cùng nhỏ nhưng rất thân thiết với Ligaya kể từ lúc nhỏ tham gia lớp học ở đây. Nhác thấy bóng người quen thuộc ngoài cửa, Xannie đã vui vẻ chạy tới chào hỏi Ligaya bằng hai nụ hôn má đồng thời hỏi thăm dồn dập.

"Ôi bạn yêu, rất lâu rồi chúng ta mới gặp lại. Tôi rất nhớ bạn."

"Xannie, rất vui gặp lại bạn. Bạn đã tốt hơn chưa?"

"Tốt lắm, tốt lắm. Tôi đã trượt băng được như trước mà không trở ngại gì."

Ligaya cười gật đầu tỏ ý đã biết. Xannie từ bé đã không ở Philippines nên cô ấy không rõ quá nhiều tiếng bản địa, nếu không muốn nói là không biết chút nào nên cả hai đều giao tiếp bằng tiếng Anh. Xannie vẫn đang trong quá trình học hỏi và khám phá thêm văn hoá Philippines, cô ấy là người rất ham học hỏi. Trở lại câu chuyện, hai cô gái thay xong xuôi đồng phục và giày trượt cũng vừa lúc giáo viên cũng tới nơi. Buổi học bắt đầu!

Khi đang tập trung luyện tập, bất ngờ Annie áp sát nhỏ và mỉm cười: 

"Tôi đã thấy bạn đi xuống từ một chiếc BMW Z4, là ai thế? Bạn trai của bạn à?"

"Ở Philippines, hỏi những điều tương tự thế này là mất lịch sự, Xannie."

Ligaya không vui nhắc nhở. Thấy sắc mặt của nhỏ không có chút gì dính tới hai từ "hào hứng" hay "vui vẻ", Xannie vội vã xin lỗi. Cô ấy nói chỉ muốn biết thêm về cuộc sống của Ligaya mà thôi, không có ý gì. Nhỏ nhìn cô bạn, sau đó thở dài lắc đầu nói không phải.

"Cậu ấy là một người bạn cùng lớp của tôi."

"Chà, vậy nhà cậu ấy hẳn.."

Cô nàng biết điều dừng lại. Ligaya nhún vai tỏ ý không rõ, vài giây sau đột nhiên tò mò hỏi Xannie:

"Chiếc xe đắt lắm hả?"

"Hm, cũng không hẳn." Xannie nhún vai, nhưng vẻ mặt của nhỏ khiến cô nàng thay đổi hẳn thái độ và phổ cập thêm kiến thức cho Ligaya lĩnh vực xe cộ:

"BMW Z4 (E85), được sản xuất từ năm 2002 đến 2008. Giá của một chiếc BMW Z4 mới đời 2025 ở Philippines dao động từ ₱0 đến ₱5.890.000"

Ligaya gật gù, bảo sao cô bạn kêu "không hẳn". Nhà Reyes là một tập đoàn lớn và Xannie đích thị là đại tiểu thư hàng thật giá thật. Ligaya sự thật cũng không rõ gia cảnh của gia đình Yuri. Học tại HVSI thì hẳn gia đình không tầm thường, nhưng.. tới đâu thì không rõ! Mà sao nhỏ lại quan tâm vấn đề này nhỉ? Có thể là do bản năng muốn biết mọi thứ của crush..

Ma xui quỷ khiến thế nào, Ligaya kéo Xannie ngồi xuống băng ghế nghỉ gần sân tập và trò chuyện. Nhỏ kể hết mọi thứ ở trường mới cho cô nàng nghe, từ chuyện bị chuyển lớp đến cuộc sống trong lớp học như thế nào. Kể cả chuyện Ligaya có cảm tình "đặc biệt" với người đã chở nhỏ tới đây Ligaya cũng kể sạch. Khi nhìn sang, đôi mắt Xannie đã sáng rực ngang hai cái đèn pha BMV Z4 của Yuri ấy! Không nhân nhượng, cô bạn túm lấy vai Ligaya lắc đi lắc lại:

"Tôi sẽ giúp bạn! Tôi chắc chắn đấy."

"Hả? Giúp gì c-.. Ôi oái!"

Không để Ligaya kịp phản ứng kịp, Xannie kéo nhỏ đứng dậy, phấn khích xoay một vòng trên băng trước khi xin phép giáo viên về nhà sớm. Mặc cho lời ngăn cản của Ligaya, cô bạn vẫn nửa lôi kéo nửa dụ dỗ rằng cô sẽ có cách giúp nhỏ cưa đổ hoàn toàn chàng trai trong mơ. Đẩy Ligaya vào xe, Xannie mỉm cười đảm bảo:

"Bạn quên tôi từ Pháp về sao?"

"Hả?"

"Đất nước của tình yêu và sự lãng mạn đấy."

Cười đắc chí, Xannie không do dự đạp mạnh chân ga phóng đi. Chiếc xe đen hệt như một con mèo, uyển chyển không kém phần nhanh nhẹn, lao vút ra đường lớn. Mặc cho Ligaya muốn xỉu lên xỉu xuống vì tốc độ chóng mặt của chiếc Maserati, Xannie chỉ đơn giản vặn to âm lượng của bài "Collard greens" đang phát và phấn khích hát theo. Cố gắng yêu cầu giảm tốc độ bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Philippines, Xannie vẫn bỏ ngoài tai lời khuyên ngăn của Ligaya và phóng bạt mạng mang theo tiếng hét thấu trời của nhỏ.

"Sorry." Xannie hối lỗi, bật một lon nước đưa cho Ligaya - tình trạng đầu xù tóc rối, bơ phờ rệu rã ngồi xuống ghế của cửa hàng tiện lợi. Nhỏ vừa chạy vội vào nhà vệ sinh, tống sạch mọi thứ mình bỏ vào miệng từ chiều tới giờ. Cơn chóng mặt khiến Ligaya không thể suy nghĩ điều gì lúc này. Chỉ cho tới khi Xannie vỗ vỗ vai nói mình sẽ quay lại trong vòng 20 phút kế tiếp, với lý do "Bạn không hợp với tốc độ " và leo lên xe phóng thẳng đi mất, bỏ lại Ligaya bơ vơ. Bối rối nhìn theo bóng chiếc xe thoáng chốc chỉ còn là chấm nhỏ xíu trên con đường vốn cũng đã đông đúc, nhộp nhịp người qua lại, nhỏ không còn cách nào ngoài kiên nhẫn trong cửa hàng tiện lợi và chờ đợi.

5 phút.

7 phút.

...

12 phút.

15 phút.

...

23 phút.

27 phút.

...

32 phút.

Ligaya thở dài, có lẽ là bị bỏ lại rồi. Nhỏ rút điện thoại check lại mọi thứ một lượt trước khi quyết định nhấn số của bố, nhưng vừa lúc định bấm vào biểu tượng "Gọi điện thoại" thì Xannie tất tưởi từ xe lao xuống và chạy về phía nhỏ, miệng không ngừng  xin lỗi..

"Tôi không biết thứ này nổi đến thế. Xin lỗi để bạn chờ."

Không tha lỗi thì sao???

"Ừm, không sao đâu." Pigaya trong lòng đã muốn bùng nổ, nhưng vì phép lịch sự tối thiểu phải có nên nhỏ vẫn cười gượng, mặc cho khoé miệng đã không còn giữ nổi độ cong lên của mình. Sau đó đợi Xannie nhặt vài món trong cửa hàng, thanh toán và bước ra bàn ngồi. Cô ấy hí hửng đưa cho Ligaya một gói giấy được bọc dán cẩn thận, cười toe giục nhỏ bóc ra.

"Gì thế?"

"Bạn bóc ra đi."

Chấm hỏi đầy đầu xé giấy, bên trong là một cuốn sách! Lớp bìa vàng in đậm chữ nâu to tướng "Sổ tay 'cưa cẩm' chàng vạn năng". Gì đây trời? Sổ hướng dẫn cách sử dụng crush hả? 

"Tôi đã nói sẽ giúp bạn mà." Xannie nháy mắt, sau đó nói Ligaya đọc kĩ bìa ngoài. Ngoài tên của cuốn sách, nó còn viết một số thứ khác. Ôi trời ạ, tác giả là "Sara Xannie", "Xếp hạng top sách bán chạy nhất của tờ New York Times", "Cuốn sổ tay dành cho mọi cô nàng đang tìm kiếm tình yêu đích thực." Lớp bìa còn kèm một đống trái tim in nổi đủ màu.

"Nó không giống như mấy thứ trên mạng đâu. Tôi đúc kết nó từ kinh nghiệm cá nhân đấy!"

Ligaya khó nói, nhỏ chỉ gật gật đầu tỏ ý đã hiểu. Sau đó, Xannie lái xe đưa nhỏ trở về nhà. Vẫy tay bye bye với cô bạn, Ligaya vào trong nhà. Tối đó, nhỏ bắt đầu nghiên cứu cuốn sách một cách chăm chỉ.

"Hừmm.. Cái này có vẻ hay ta!"

Không biết trong cuốn sách đã viết gì, chỉ biết nhỏ sau một lúc reo vang nhà khiến mẹ nhỏ phải vội vã chạy lên xem tình hình. Haha, ngại quá đi.